И Женщины Закричали

О.

Когда я увидел двойника, то не поверил своим глазам. Всем известно, что они появляются лишь в крупных городах, да и то очень редко. И всем было известно, как с ними там поступают.

Парни бросили его в камеру содержания, сделанную для таких случаев в каждом населённом пункте. Грязная яма три на три метра глубиной три метра, прикрытая ржавой решёткой. Он сидел посередине на заднице, прижав колени к груди. Из одежды на нём была только грязная тряпка, служившая подобием набедренной повязки. Из лексикона же не было ничего. Они всегда молчат. По крайней мере, пока не убьют своих оригиналов. Вот потом уже с ними можно вести диалог. Даже пытки становятся не бесполезными. Поют соловьём, правда, полную хрень. Боже, а что за тело было у этого парня с моим лицом? Ни грамма жира, только мускулы. Он весь источал мощь и опасность. И этот кусок опасности молча сидел на дне ямы и сверлил меня моими же глазами.

– Вот видишь. А ты ещё упирался – сказал мне Бутч и направил луч фонаря на двойника – А я сразу узнал в нём тебя. Смотри, та же родинка на лбу.

– Как вы его поймали? – спросил я , оценивая в уме прочность решётки. Если начнётся что-то ужасное на долго её не хватит.

– Мы охотились, когда наткнулись на него. Совершенно голый и до чёрта сильный! Он сцепился с Миком и завязал дуло его ружья узлом, пытаясь его отнять. К счастью, к этому моменту подоспели мы и вырубили его. Потом действовали согласно правилам безопасности и принесли его сюда.

– Через сколько за ним приедут?

– Бета сообщила о нём в центр. Поскольку мы живём у чёрта на рогах, оперативная группа приедет только через неделю.

– Слишком долго. Проще убить.

– Ты знаешь порядки лучше меня, Джо. Их нельзя убивать. Придётся оставить наблюдателя и сменяться каждые шесть часов. А через семь дней он уже будет не нашей проблемой.

– Я буду дежурить первым.

– Ты уверен?

– Да. Тебе нужно отнести Мика к доктору, да и твой парень уже промёрз, пока ты вёл меня сюда.

– Да он заинтересован им больше нас с тобой. Когда ещё он увидит нечто подобное в нашей глуши?

– Надеюсь никогда.

– М-дааа – как обычно протянул Бутч – Боюсь, будут ещё. Собственно, это одна из причин, почему оперативная группа приедет так поздно. В соседних районах эти подонки падают с неба словно дождь. Оперативников просто не хватает. Оставить ружьё?

– Нет. Думаю, револьвер с ним справится – сказал я и провёл пальцами по кобуре, в которой ждал своего часа мой 357 магнум – А вот от твоей фляги я не откажусь –свою забыл дома. И зажигалка была бы кстати. Разведу костёр, а то становится прохладно.

– А представляешь, каково ему в этой яме? – Бутч указал на двойника дулом ружья.

– Мне плевать, каково ему.

Д.

Когда я увидел двойника сквозь прутья решётки, то не поверил своим глазам. Какой же худой он был. Охотничья куртка, надетая им поверх тёплой клетчатой рубашки, была явно ему не по размеру и весела на худых плечах весьма нелепо. Но когда он обнажил кобуру с револьвером, стало ясно, что сам он вовсе не нелепый. Он явно умел обращаться с этой штукой, потому что я умел. А нам объясняли, что двойники умеют тоже самое, что и мы, за исключением навыков обращения с технологией, которая есть только у нас.

Положение моё было прискорбное, и оказался я в нём только по своей вине. Очутившись в лесу первым делом, я отправился на поиски одежды, но мне удалось найти только кусок той ткани, которая сейчас прикрывает мои чресла. Спустя пол часа блужданий, мне повстречался FG-287 из научного отдела. Так, по крайней мере, мне показалось. На деле это был его двойник, и далее последовала батальная сцена, в которой я бы одержал победу, если бы не подоспевшее подкрепление. FG-287 отправился сюда за сорок восемь часов до меня. Вот я и понадеялся, что это мой приятель пришёл мне помочь с адаптацией. Они с двойником очень похожи по комплекции, в отличии от остальных. Именно это меня и подвело. В сухом итоге меня будут держать здесь как минимум неделю, судя по разговорам. И единственная моя надежда это FG-287, который, видимо, ещё не прошёл финальный этап адаптации и скрывается в округе.

О.

Я отказался помогать Бутчу с Миком. Его паренёк вполне подойдёт для этой задачи. Мой двойник неплохо его отделал : сломаны несколько зубов плюсом ко всему хорошенько приложил его об дерево, от чего левую сторону лица Мика покрывала сплошная гематома, а глаз не открывался. Бутчу с его мальчиком будет тяжеловато переправлять Мика через реку, но я не мог оставить двойника наедине с мальчишкой Бутча, который рвался охранять двойника, что показалось мне подозрительным. Бутч попытался меня успокоить.

– Всем известно, что двойники всегда не младше шестнадцати лет, а Уорену только пятнадцать.

Попытка не удалась. Кому известно? Изучили всех известных двойников? А может тех, кто младше, просто не обнаружили? Я буду следить за этим пареньком. Дожив до тридцати двух, я приобрёл спасительную паранойю и подозреваю всех. Согласен, в последние года она немного спала, и я ослабил бдительность. Но с появлением твари, которая сейчас сидит в яме, вернулась и моя бдительность. Никто не подкрадётся ко мне.

Я разжёг костёр и принялся чистить револьвер. Проверил, как работает спусковой крючок и произвёл несколько выстрелов, заодно проверить, не сбился ли прицел. Всё было налажено.

Двойник во время всего этого прошёлся по яме, растирая ноги и торос.

– Что, холодно, ублюдок? – спросил я.

Он остановился и уставился на меня.

– А я думал, что вы не мёрзните. Вы же не люди. Что ж, если мёрзните, то впереди у тебя весёлая неделька.

Я не знал по поводу холода, но жажду и голод они испытывали точно. Как и то, что их убийство, не в целях самообороны, сурово каралось. От обезвоживания умирают через три дня. Я просунул сквозь прутья решётки флягу Бутча, собственно для этого я её у него и попросил, и бросил под ноги двойника.

– Когда я попрошу, ты вернёшь её мне. Если же не послушаешься, или я замечу, что ты используешь её не по назначению, то получишь пулю в лоб. Понял?

Двойник кивнул и поднял флягу. Я же достал из-за пазухи свою и сделал пару глотков. Кто знает, какая дрянь может содержаться в их слюне? И сейчас вся эта история про то, как старина Бутч смог справиться с двойником без помощи Мика ставилась мной под большое сомнение. Какова вероятность того, что всё поселение уже не вырезано? Нужно гнать такие мысли прочь, но этой ночью они не отгонялись. Из кармана я достал пару ломтиков вяленого мяса и принялся подкрепляться. Двойник вопросительно посмотрел на меня сквозь прутья решётки.

– Даже и не мечтай. – обломал я его, убирая недоеденное мясо обратно в карман.

Ответ его не удивил. Он начал нарезать круги по дну ямы. Спустя три часа, когда я забрал у двойника флягу, явился мальчишка Бутча, с дробовиком отца наперевес.

– Почему ты пришёл, Уорен? – окликнул я его, когда нас отделяло метров десять. С такого расстояния его дробь будет бесполезна. Если только ружьё заряжено ей. В противном случае мне, возможно, уже конец. Я обхватил рукоять револьвера. Из кобуры я его выну за секунду. Этого хватит, чтобы опередить мальчишку. Ружьё для него слишком тяжёлое, плюс нужно ещё прицелится. – Должен был прийти твой отец.

–Папа остался охранять Мика и дока. Бес сообщила, что Мартин видел своего двойника вместе с двойником дока в лесу. Одетых и вооружённых. Все, кто мог отправились их искать. В поселении больше не осталось мужчин.

– Аккуратно положи дробовик на землю. – приказал я.

– Что? Зачем? – спросил он и как бы невзначай начал поднимать дуло всё выше.

– Уорен, я тебе несколько дырок в голове проделаю, если ты хотя бы ещё на миллиметр поднимешь дуло! – я уже вынул револьвер и целился ему в голову. Давно бы выстрелил, если бы не чёртово ружьё. Он может нажать на курок уже в падении.

–Хорошо-хорошо – в его глазах, которые я видел чётко, сквозь десять метров отделяющего нас расстояния читался страх. –Я уже кладу его, мистер Глип. Хорошо-хорошо.

Дуло медленно опустилось вниз. Мгновение, и оно уже лежало на земле, а перепуганный парень продолжал быть у меня на мушке.

– Какой предмет твой отец передал мне при нашей последней встрече?

– Кажется, флягу. Он отдал вам флягу. Хорошо-хорошо.

– Ответ неверный, ублюдок! – крикнул я и взвёл курок.

– Нет, это правда, мистер Глип! Пожалуйста! Это правда! Не надо! – взмолился мальчишка и из его глаз хлынули солёные водопады.

Только перед ликом смерти человек становится искренним. Я должен был проверить парня. В первые сутки после убийства только такими вот спектаклями и можно вычислить двойника. Эмоции для них новинка и применять их правильно они ещё не могут. Они могли уже перебить поселение и прислать парня, в надежде убрать меня без крови. Да я бы прострелил ему голову и без проверки. Парня спасли его глаза, полные страха, которые и заставили меня разыграть сценку.

– Всё нормально, Уорен. Успокойся. – сказал я и демонстративно убрал револьвер в кобуру. – Это была проверка. Теперь так же аккуратно подними ружьё и подойди ко мне. Только аккуратно! Ты не поставил его на предохранитель.

– Хорошо-хорошо.

– И прекрати это повторять! –рявкнул я, чтобы привести его в чувства. Это сработало. – Я отправлюсь в поселение и разведаю обстановку. Ты останешься тут и будешь охранять двойника. Я вернусь через час.

– А разве папа не должен дежурить следующим? – спросил Уорен, подойдя ко мне, вытирая слёзы об рукава куртки.

– У него есть дела по важнее. Поддерживай костёр и следи за двойником. Уорен, следи внимательно. Даже если всё это время он будет сидеть на месте, ты всё это время должен наставлять на него ружьё.

– Окей, мистер Глип. Я буду внимателен.

Быстро дойдя до берега, я сел в лодку Уорена. Она была меньше, поэтому на ней можно быстро добраться до противоположного берега. По пути в поселение, я выкинул флягу Бутча. Кто знает, какие бактерии попали в неё вместе со слюной этого дьявола? На такой дурацкий шаг в другое время я бы не пошёл. Из Уорена никудышный охранник. Но выбора не было. Мне нужен этот час, чтобы собрать припасы и вернуться обратно. Если он продержится этот час, то из парня может что-то выйти. В любом случае, с места он не сдвинется.

Д.

Земляной пол был холодным и мягким. Должно быть, я находился на одном из маленьких островков, которые разбросаны по всей реке в этих краях. Я изучал карту местности до того, как десантироваться. Выбраться от сюда без посторонней помощи будет проблематично.

Когда двойник бросил мне флягу с водой, я был обескуражен. Нам докладывали, что они всегда ведут себя крайне агрессивно в отношении оригиналов. Данное проявление дружелюбия может стать прецедентом. Я утолил жажду и при последнем глотке, раскусил капсулу со снотворным, находящуюся у меня в зубе, и вместе со слюной отправил всё её содержимое обратно во флягу. Нужно больше вариантов спасения. Правда, пришлось пожертвовать капсулой. Она является стандартным и единственным способным к переходу в мир двойников снаряжением. Всё остальное разлагается на атомы. Если двойники переходят к пыткам (а это происходит всегда) содержимое капсулы превращает тебя в овощ, не реагирующий на любые раздражители. Оставалось надеяться на то, что двойник позарится на содержимое этой фляги.

Спустя три часа, до моих ушей донёсся допрос какого-то подростка. По голосу я узнал мальчика, который был в группе людей, захвативших меня. Двойник довёл его до слёз. Он явно проявляет все признаки паранойи и будет очень трудно пройти последний этап адаптации.

Я остался под присмотром мальчика. Сейчас было самое время для появления FG-287, но он всегда долго обдумывает свои решения.

Какое-то время подросток смотрел на меня сквозь прутья решётки, изучая мою внешность, и что-то шепча себе под нос. Я не давал ему повода для агрессии и спокойно сидел на дне ямы. Для обезвреживания лучше времени не придумаешь и если FG-287 сейчас был по близости, я давал ему прекрасную возможность для моего спасения, отвлекая подростка.

Выстрел раздался резко. Подросток выстрелил куда-то вперёд, толком не встав в правильную позу. Послышались стоны. Но это был не FG-287. Подросту что-то показалось, и, будучи на взводе, он выстрелил в пустоту. Стоны принадлежали ему. Он вывихнул плечо. Если ему не помочь, то боль его ждёт жуткая. Он неумело пытался вправить плечо обратно самыми нелепыми способами. Я не мог спокойно наблюдать за страданиями подростка. Постучав по прутьям решётки, я жестами попросил его протянуть мне руку. Он колебался. Но боль была слишком сильной. Резким движением, я вправил ему плечо и тут же отпустил руку, давая понять, что не собираюсь причинять ему вреда.

O.

В доме дока отсутствовал свет, и это меня насторожило. Обойдя дом и тихо перемахнув через ограду, я подкрался к окну спальни. Разувшись, я проник через окно в дом и достал револьвер. Пару минут просидев без движения, я прислушивался к дому. Ничего не услышав, я медленно начал продвигаться вперёд. У меня были мысли о том, что ОНИ затаились и только и ждут, когда я выйду в коридор, чтобы расправиться со мной. Можно было бы пострелять по стенам и убить ИХ, но у меня всего шесть патронов, и ЭТИ могут быть не во всех комнатах. Или в одной комнате, но все вместе. В любом случае, я не успею перезарядиться. Эх, а ведь нужно было приобрести ту автоматическую винтовку, когда предлагали. Пожадничал. И что, что патронов к ней не найти. Вместе с ней ведь шли два магазина. Вот сейчас бы она мне и пригодилась! Хотя я бы к этому времени истратил все патроны. Подобных ситуаций с прислушиванием я уже не помню сколько было.

Перешагнув через растяжку на выходе из спальни, которую я приметил сразу же, перед тем как двинуться в коридор, я наступил на какую-то пластину и в коридоре загорелся красный свет. Ловушка сногсшибательная, готов признать. Две пули, судя по звуку выстрела, калибра 7,62, врезались в стену прямо перед моим носом. Стреляли из конца коридора. Упав обратно в спальню (и задев растяжку, из-за чего в комнате сразу же загорелся свет), я выстрелил четыре раза в направлении стрелка прямо сквозь стену, перед тем, как перекатиться в угол спальни. Прижавшись всем телом к полу, я выпустил оставшиеся пули одну в место, где по моим соображениям и был стрелявший, другую в лампочку и комната погрузилась в спасительную для меня темноту. Зря. Надо было оставить для себя одну. Что ж, на крайний случай нож всё ещё закреплён в ножнах на моём поясе. Прозвучало ещё четыре выстрела с противоположной стороны стены. Винтовка, полуавтомат. Скорее всего М-1. Стрелок один и не знает, где именно в спальне я засел. Винтовка такого типа была только у старика Фестуса. Отголосок былых и старых времён, ка и сам Фестус. Быстро перезарядившись (тренировки даром не прошли) я швырнул найденную рядом табуретку в противоположный угол комнаты. Прозвучали ещё два выстрела и характерный для М – 1 звук вылетающей обоймы. Это шанс. Но если он не один? Что если я его сделаю, а меня сделает затаившийся где-то в глубине дома его приятель? Этот хорошо засел. В конце коридора, на кухне. Стреляет из-за угла, его не достать сразу. Секунды четыре уйдёт на преодоление расстояния, Он к тому моменту уже перезарядится. И это не учитывая того, что он может и не один. Действовать нужно было немедленно, и я решился на нестандартный шаг.