И пришел Лесник! 22 (S-T-I-K-S)

Глава 6 Собрание

— Пингвина нигде нет! — запыхавшаяся Соня вернулась ни с чем. Следом за ней вошли Шкура и Ростик.

— Вчера ещё лежал не двигался, когда мы ушли на озеро, а сейчас исчез, — Ростик развёл руками. — Кто-то ему помог и перебил всю охрану. Кто-то из своих, чужих бы они близко не подпустили. Ножами сняли, причём сзади.

— Незаметно подобрались? Такое, ты исключаешь? — с надеждой спросил я.

— Лесник, это в комнате произошло. Пингвина со сломанной ногой положили в одной комнате, а в проходной сидело два человека. Ещё двое вокруг дома ходили. Так вот их убили позже, когда они уже зашли в комнату услышав шум.

— Погоди, Ростик. Получается, кто-то вошёл в охраняемый дом, и внешняя охрана их не остановила?

— Ну да, а я о чём и говорю. Затем на руках вынесли Пингвина, посадили в машину и уехали в голубую зону. В ней пустых схронов как грязи. На КПП подтвердили, что она проезжала, причём машина числится за нами. Я бы наказал этих горе сторожей, но они уже себя сами наказали.

— Ты же говорил, что пустой схрон исчезает, — напомнила ему Лиана. — Или это Зомби был?

— Давно уже решили этот вопрос. Засовывают туда свежака и кидают ему несколько банок консервов. Заражённые живучие, они спокойно просидят там месяц. Схрон не закрывается пока внутри живое тело, все довольны. Поменять заражённых дело пяти минут, бери любого из Города и кидай вместо сдохшего.

— Как там потом находиться? — сморщила носик Ирка. — Вонь, наверное, несусветная стоит?

— И это также решили, артефакт «очаг» активируешь. Можно просто на него «Кастрюлю» поставить и через пять минут все последствия пребывания заражённых исчезают, — объяснил Ростик.

— Как у вас всё просто. Выяснили, кто помогал Пингвину? — Лиана рассматривала свой новенький пистолет. Она прямо-таки влюбилась в него.

— Да, кто же это у нас такие прыткие? — проскрипел ей в унисон папаша Кац.

— Выяснили, конечно. Трое из нашего отряда. Вы их сами и приняли, Лесник, — ответил Ростик хлопая пушистыми ресницами.

— Наша ошибка, брали всех подряд, — согласился я. — Мы же никого не знаем. Или знаем, Марго?

— Жень, я вообще два года из своего дома не выходила. Так вроде нормальные мужики, но за такой срок вот снюхались с Пингвином получается. Никто не застрахован.

— Она не виновата, — заступился за неё Зомби, — я тоже не знал об их связях.

— Понятно, как всегда, концов не найдёшь. Никто не виноват в итоге. Выпьем? — папаша Кац потянулся за фляжкой.

— Алкаш проклятый, — Марго обняла его и погладила по лысине.

— В общем всем понятно зачем нас здесь собирают рептилоиды. Ростик, нам придётся идти в синюю зону. На тебе остаётся стаб и перед уходом надо довести до всех информацию, кто такие менталы и какие у них цели! — я встал со стула и подошёл к окну. — Особое внимание удели озеру. У них там к нам чёрный ход имеется.

— Ты думаешь, они нанесут удар из озера? — Ростик тревожно посмотрел в окно, выходившее на озеро, и разочарованно сказал. — Эх, но почему здесь нет пулемётов!

— Мы можем оставить тебе два экзоскелета, — предложила Лиана. — С собой возьмём ликвидатора и оставшиеся два.

— Не мало? — усомнился Ростик хлопая своими белоснежными ресницами.

— Ты их видел в действии? — вопросом на вопрос ответила Лиана. — Дай мне парочку своих снайперов, и я покажу, как это работает. Единственное, что не трогайте ничего на самом ранце. Иначе здесь останется радиоактивная воронка со стеклянными краями.

— Настолько мощная бомба? — поинтересовался вездесущий Петрович. Он как ни в чём не бывало заявился к нам на утро после изгнания Пингвина. Собственно, что с него взять? Городской сумасшедший, хотя для порядка мы его допросили с пристрастием.

— Десять мегатонн не оставят здесь ничего живого. А если вы умудритесь взорвать сразу два ранца, то зелёная зона станет необитаемая, — мерзко захихикал папаша Кац.

— Да, соблюдайте предельную осторожность. Впрочем, я им сама объясню, — пообещала Лиана.

— Вот и здорово, ты пока распакуй экзоскелеты, а мы пойдём собирать народное вече, — сказал я Ростику.

— Только не напивайтесь без нас, — бросила нам в спину Лиана. Ирка осталась с ней помогать, все остальные отправились к салуну.

— Я прослежу, — кивнул Петрович, как будто его кто-то спрашивал. — Я не пьянею никогда.

— Сейчас проверим, — добавил Бэрримор. — Таких я ещё не встречал или ты рептилоид?

— Скажешь тоже. Я на Земле в органах работал, там меня научили пить.

— Так вот откуда такая любознательность, — проворчал папаша Кац набрав на планшете команду. Ликвидатор, доселе стоявший на страже кладовой, двинулся за нами. При его росте он был виден издалека. Его красный шлем маячил в метре над моей головой, сканируя местность. Сейчас он находился в режиме сопровождения, однако люди пытались не стоять у него на пути. Некоторые даже видели подобные машины в Улье и знали на что способен робот внешников. До салуна дошли без помех ловя на себе удивлённые взгляды. На входе в питейное заведение стоял Шурик и подозрительно наблюдал за нашим приближением.

— Решили выгулять робота? — осторожно спросил он. Весь стаб уже знал, что мы привезли с собой из корабля. Так что чёрные жемчужины мы хоть и заплатили бойцам, но никакой секретности взамен не получили. Протекло минут через десять после того, как мы въехали в стаб. Папаша Кац специально заставил ликвидатора спрятаться в кузов грузовика, автомобиль чуть не лишился заднего моста от такой тяжести. Рессоры адски скрипели, но наши приклеенные улыбки на лицах говорили всем, что ничего странного не происходит.

— Да, где здесь бензоколонка? — пошутил Петрович.

— И не было никогда, — пожал плечами Шурик. — Есть будете?

— Нет, пока. Шурик, мы уже послали гонцов, но ты всё же постучи в рельс. Необходимо собрать здесь, как можно больше народа, — сказал я ему. — У нас есть важная информация, её необходимо довести до всех.

— Так в чём проблема, Петровичу скажите и к вечеру весь стаб будет знать, — усмехнулся Шурик.

— Нам быстрее надо. Мы через час выходим в синюю зону. А это тебе, — я передал ему прямоугольную коробочку с ушами Старца под стеклом.

— Ух ты, что это? Похоже на уши, — он бережно взял предмет. — Волосатые… кому они принадлежали?

— Скажем, когда все соберутся, — пообещал я. — А пока, наверное, можно пропустить по стаканчику? Петрович, я тоже не пьянею.

— Органы?

— Внутреннего сгорания. СМЕРШ, слышал о таких? — ухмыльнулся я.

— Хрена себе, так ты оттуда? — удивился Петрович, ну всё сплетня обеспечена.

— Из января 1945 года. Немного до Победы не дотянул.

— Что же, значит здесь победишь. За Победу!

— О, мы уже столько злодеев здесь победили, Петрович. Тебе и не снилось, — проскрипел папаша Кац. За спинами раздался резкий протяжный звук. Я не ожидал и даже вздрогнул. Соня с каким-то остервенением лупила по рельсу, видимо возмещала свою злобу за тот случай. Ведь именно в него она вошла лбом. Рядом в аккуратно застеклённой стене виднелась трафарет от её тела. Народ знал, что звук рельсы несёт в себе что-то серьёзное и начал подтягиваться к салуну. Я оплатил, и официанты расставили столы прямо на площади с закусками и выпивкой. Но не это поразило собравшихся, а спокойно стоявший робот. Папаша Кац перевёл его в стазис, чтобы тот случайно не пальнул в кого-нибудь.

— И что мне с ней делать? — в растерянности спросил Шурик. — Чьи уши то?

— Сейчас, сейчас.

Перед салуном собралось уже как минимум половина стаба, и я решил начать. Соня прекратила дубасить по рельсу ни капли не вспотев. Толпа уже привыкла к роботу и активно налегала на дармовую выпивку. Я уже набрал воздуха в грудь, когда толпа заволновалась и справа на улице показались Лиана и Ирка возвышавшиеся над толпой. Они шагали в экзоскелетах с лязганьем оставляя после себя глубокие следы. Силовое поле было отключено, но они все равно смотрелись весьма грозно и ростом достигали ликвидатора. Толпа расступилась, и дамочки встали рядом с ликвидатором.

— Все в сборе, — крикнул я, залезая на стол, чтобы быть выше. — У нас есть одна новость для всех, и она плохая. Нас всех хотят в скором времени прикончить!

— Ничего нового, — раздалось из толпы.

— Мы и сами это знаем!

— Удивил! За выпивку, конечно, спасибо!

— Лучше скажи откуда такое вооружение? Это же робот внешников?

— Стоп. Обо всём по порядку. Как вы знаете мы в стабе недавно. Я имею в виду мою команду. Мы потерпели крушение в Улье летя на челноке внешников. Мы захватили его, убежав из их плена. Так как управляли челноком мы по наитию, нас занесло в кластер, который уходил на перезагрузку…

— Ври дальше!

— После перезагрузки нельзя выжить! — раздались нестройные крики. Лиана подняла правую руку и дала в воздух короткую очередь.

— Если не заткнётесь, то следующая пуля ваша. Я снайпер, — мощный громкоговоритель экзоскелета разнёс её слова по всему стабу. Мгновенно воцарилась абсолютная тишина.

— Так-то лучше, — кивнул я. — Мы вот выжили, почему, об этом чуть позже. Всё оружие внешников прекрасно работает и здесь, надо только уметь его завести. Как многие уже знают из вас, мы нашли портал в синюю зону. И там встретили истинных менталов, а не те чёрные тряпки, которыми вас пугали. Нам повезло, и мы смогли с ними поболтать. Через артефакт «переводчик», изъятый у Пингвина. Да, они говорят. Выглядят как средневековые рыцари, но это они так поддерживают ореол загадочности. Старинные замки, рыцари в доспехах, холодное оружие. Так вот что сказал один из них. — Я обвёл толпу взглядом. Она всё прибывала и теперь на их лицах появилось неподдельное внимание.

— Первое и самое главное. Портала в Улей не существует, во всяком такого, через который можно спокойно пройти. Стриж застрял в фиолетовом замке. Все замки построили сами менталы для нас, чтобы мы не скучали. На самом деле за «менталами» скрывается раса рептилоидов, прибывшая на планету даже раньше внешников. У них здесь свои задачи, пока непонятные нам. Со слов того пассажира, они и сами не до конца разобрались в происходящем. Ядро или самый центр Пекла расположен на неких таинственных каналах, стволах, шахтах, как вам угодно, уходящих глубоко в кору планеты. По ним наверх поднимается загадочное излучение. Именно над ними менталы или набурийцы, как они себя называют, построили замки и свои гнёзда. Мы им нужны лишь для пропитания. Мы для них корм, господа хорошие. Вся эта возня с боссами в замках, артефактами и прочим, всего лишь для отвода глаз и сокрытия реальности. Я вам даже больше скажу. На дне озера есть портал в синюю зону! — По площади пронёсся гул удивлённых голосов. — Так получилось, что мы смогли достичь дна и выйти в синий замок под водой. Но никому не советую пробовать, очень глубоко.

— Пингвин обменивал людей на капусту, — раздался звонкий голос Лианы. Я благодарно кивнул и приложился к фляжке папаши Каца. Глотка пересохла от крика, да и воздух здесь в зелёной зоне чрезвычайно сухой и пыльный. — Рельса воровал людей и при помощи артефакта опускал их на дно, а ему за это менталы присылали капусту, собранную на дне озера. Видели, может синюю такую? Если не видели, то посмотрите! — Она кинула в толпу несколько «кочанов». Размером с большую белокочанную капусту, синяя кожура почти с точностью повторяла внешне структуру оригинала. — Выжимка из этого плода приносит сексуальное влечение и вызывает эйфорию. Платили ему по таксе: одна голова, один плод!

Насчёт пропорции мы точно не знали, но сравнение мне понравилось.

— Менталы же пожирали наших товарищей. И никакие они не менталы, а раса рептилоидов. Нас они употребляют в пищу сырыми и желательно живыми. У убитого рептилоида мы нашли письмо от Стрижа. Рейдер ещё жив, но где он, мы не знаем. Почти всех его товарищей сожрали, скоро и до него дойдёт черёд. Не знаю почему ему разрешили написать письмо, но в нём ясно сказано, чтобы мы и не мечтали появляться в фиолетовой зоне. Всё, мы заперты здесь. Рептилоиды всё же имеют порталы в Улей, но для себя и делиться с нами не намерены абсолютно. Теоретически путь отсюда есть, но воспользоваться им нам не суждено. Нас не выпустят, не для того они выстроили нам стаб. Рептилоиды научились перемещать в Ядро людей из обычных участков Улья, в том числе и в момент перезагрузки или за секунду до неё. Нам это уже неважно, для всех мы мертвы. Участь наша предрешена. Сейчас мы отправимся в синюю зону, может быть, нам удастся кое-что разузнать. Если мы найдём выход, то заберём на большую землю всех. — Лиана замолчала, переводя дух.

— Не обманете? — крикнули сразу несколько человек.

— Нет, — я продолжил кричать. — К тому же прорываться через набурийцев придётся всем вместе. Мы оставляем Ростику два таких же шагающих танка. Вы же пока укрепляйте стены стаба. Да и ещё, менталы управляют скребберами. Фактически они их воспроизводят с помощью того самого загадочного излучения. Я отдал Шурику трофей с ушами рептилоида, он повесит его у себя в салуне. Все желающие смогут поглядеть на уши одного из рептилоидов. Кроме нас с рептилоидами сталкивалась Соня. Ей вы обязательно поверите, впрочем, когда они заявятся сюда, сами увидите.

— Зачем? — взревели несколько глоток.

— Чтобы пообедать вами, — я уступил трибуну Сони. — Я увидела их пятнадцать лет назад, когда мы нашли в проход в фиолетовую зону. И тогда нашему рейду явно дали понять, чтобы забыли о ней. Фиолетовая, это дом этих тварей, ящеров. Нам запрещено там появляться. Они сожрали всех на моих глазах, а меня оставили в живых, чтобы я передала всем в стабе. И никто не поверил. Люди продолжили пропадать, но уже из самого стаба. Пингвин и Рельса вместе с Туранчоксом наладили обмен. Они-то уж точно знали с кем имеют дело. Так что удар они могут нанести из озера. Также из приближающейся к нам с каждым днём голубой зоны. Нам осталось совсем недолго, какие-то несколько месяцев. Всем придётся сражаться за свою жизнь или закончить свои дни в пасти рептилоидов. У нас нет другого пути, кроме как пройти через них. Мы разобьём их отвратительные морды и уйдём в Улей.

— Ростик становится главой Ядра, — вновь включила свои децибелы экзоскелета Лиана. — Он будет координировать действия по обороне. Если кто-то не желает сражаться, то окажется в голубой зоне даже не успев понять этого. Пусть дезертиров лучше сожрут набурийцы, чем они будут слоняться без дела. Все походы в зоны отменяются, кроме Магазина и Города. Мы ожидаем в скором времени ответный визит ящеров.

Папаша Кац залип в планшете что-то объясняя Бэрримору и не заметил, как включил маячок на голове ликвидатора. Над толпой замелькал оранжевый свет, а потом с характерным лязгом упала вниз заслонка главного калибра. Внутри корпуса показался вихревой поток плазмы, готовый выплеснуться в толпу. Раздался крик ужаса и Изя, побледнев быстро вернул всё на свои места. В принципе неплохой ход, хоть и спонтанный. Из салуна вышел Шурик, держа коробку с ушами застыв на ступенях и высоко поднял её над головой.

— Вот, кто не верит! Реально уши ящера, — он потряс застеклённой коробкой. — Прибью её над входом!

Он передал трофей своему помощнику и тот тут же закрепил её над входной дверью.

— Кстати, я там добавил кое-что. Стриж незадолго перед своим походом нашёл одну безделицу в синей зоне в одном из схронов. Так и не поняв, что это он поставил её на кон играя в карты. За одну горошину, — Шурик показал нам треугольную стекляшку зелёного цвета, венчавшую лохматые уши как корона.

— Артефакт? — спросил его папаша Кац.

— Нет, просто красивая штуковина, она иногда изменяет цвет на любой другой. Какой ей захочется, — ответил Шурик. — Толку от неё ноль, зато красивая.