И пришла магия

Глава 20 «Блюдо дня» и новые последователи Мелкалакса

Фарм оказался весьма результативным. К тому же собрался почти весь клан. Суккуб я уже практически считал членами нашего племени, так как они присоединились к нам, едва мы подошли к лесу. Не было лишь Макса. Но он появился, когда мы уже вышли из леса. Можно было, конечно, зайти и подальше, но сегодня предстоял традиционный праздник. Правда, насколько я понял, не все тролли ― жители деревни могли в нем поучаствовать, восстановилась она еще не полностью. Но мое предложение перенести все это действо, тем более, как я понял, внимательно просмотрев системные сообщения, это можно было сдвинуть на пару дней, до восстановления деревни, было решительно отвергнуто Фионой и Стамесской. Да и не только ими. Мне заявили, что после такого удара, который мы получили от эльфов, необходимо поднять дух всех в племени… Чем раньше, тем лучше. Самое удивительное, что Крайс был полностью с этим согласен.

Ну, а Фиона, как оказывается, подсуетилась и пригласила и Темного Рыцаря, и Оборотня, и наших союзных гномов. Так что мне оставалось лишь связаться с Индориссой. Но в этот раз темная эльфийка не смогла присутствовать. Нет, я бы мог вызвать ее принудительно, вызов-то оставался, но вот как-то сразу понял, что она этого не хотела. Конечно, прямо она это не говорила, но не понять этого было нельзя. Дела какие-то у нее вечером были. Ну, дела, так дела.

Как обычно, накрыли столы на поляне в паре километров от строящихся стен, которые, наверно, достигли уже половины нормальной высоты. Народу было меньше, чем обычно, игроки теперь явно не терялись на фоне местных жителей. Но и, как мне похвастался тот же Гвалин, пришедший со своим соправителем Двалином и четверкой, как он объяснил, самых высокоуровневых игроков, после той самой битвы у них репутация с троллями сильно поднялась. Как и у всех остальных защитников-игроков. Так что теперь гости быстро влились в ряды моих подчиненных и в ожидании основного блюда уже вовсю, так сказать, разминались «красненьким». Жаль, что наш практически легендарный кузнец пока не возродился. Как и Ирис. Вот их не хватало.

Но зато, к моему изумлению, приперлась бабка-травница. Чего-то я не помню ее на прошлых наших праздниках. Но, слава всем богам, вела себя скромно, ко мне не приставала, сидела в компании нескольких троллей, выпивала и закусывала. Когда все расселись, причем рассадка практически и не поменялась с прошлого раза, появилась Аграфена. Девушка явно не искала легких путей, потому что перед нашим столом появились не просто слегка прожаренные куски мяса. Нет, на подносе лежала приличная горка аппетитно выглядевших подрумяненных стейков, которые источали поистине ошеломляющий запах…

― Она сама готовила, ― шепнула мне на ухо Фиона, ― не то что я ― просто купила. Эта, блин, получила профессию повар и до 3-го уровня умудрилась ее поднять.

Мне оставалось только попробовать. И на вкус стейки оказались превосходными. Так что я с чистой совестью наговорил новоиспеченному члену племени Камнееды комплиментов и принял задание. После завершения торжественной части началось традиционное веселье. Уже хорошо знакомый мне троллий ансамбль и бешеные танцы. На этот раз после традиционного возлияния я сам хотел отправиться танцевать, благо, на меня уже плотоядно посматривали не только мои традиционные партнерши, но и, так сказать, главная героиня сегодняшнего вечера, но меня отвел в сторону Оборотень.

― Хотел поговорить с тобой, Денис, ― обратился он ко мне, когда мы спрятались от чужих глаз за раскидистым деревом, ― насчет Финрода. И того, что произошло вчера…

Я с изумлением уставился на собеседника. Он что, знает?

― Знаю, ― прочитал мои мысли тот, ― ну, такая у меня профессия…

― Профессия? И какая?

― Такая… ― улыбнулся Оборотень, ― не думаю, что тебе нужно это знать. По крайней мере, к нашему разговору это не имеет отношения. Я знаю Финрода. И, похоже, этот человек в реале решил нарушить свои принципы. Тебе просто повезло, Денис. Если бы не твой телохранитель… Мы не можем не следить за тобой, так как ты сейчас наш союзник в игре и можешь стать им и в реале. Я чувствую, что у тебя намечается какая-то, как вы любите, молодые, говорить, «движуха». Вот когда она закончится, тогда мы и поговорим. А пока… советую серьезно озадачиться своей безопасностью.

― Так, может, вы мне и поможете с ней, коль вы все знаете и все такие загадочные? ― ехидно спросил я.

― Увы, пока мы не можем влезать в это дело… ― развел руками Оборотень, ― пока ты сам. Вот в дальнейшем, если ты справишься с нынешними проблемами… тогда и можно будет поговорить о более серьезных делах не в игре, а в реале.

― Хм, ― я скептически посмотрел на него. Вообще оригинально. Туману нагнал… возможно, конечно, что там действительно крутые господа, что Оборотень, что Темный Рыцарь, но вот я еще как следует подумаю, влезать ли в «серьезные» дела с ними. Они, похоже, не особо от Финрода-то отличаются. Если это так, с подобными «товарищами» лучше держать дистанцию. ― Ну, ладно. Посмотрим.

Похоже, я немного разочаровал своего собеседника, потому что тот явно не ожидал подобного ответа. А что он думал? Я возрадуюсь? Не, я всегда старался быть аккуратным… где серьезные дела, там обычно серьезные проблемы. Да у меня и советчицы есть боевые. Фиона и Стамесска. Надо с ними поговорить будет.

Когда мы вернулись на поляну, веселье было в самом разгаре, но, честно говоря, состоявшийся непонятный разговор слегка подпортил настроение. А если учитывать, что за мной еще один сумасшедший эльф решил не только в игре, но и в реале охотиться, то вообще оно медленно опустилось ниже плинтуса. Но тут меня все-таки вытащили танцевать. Сначала Фиона, потом Стамесска. А потом Аграфена, которая, надо сказать, вела себя весьма откровенно…

И, слава богам, все закончилось без особых проблем. Никто на нас не нападал, все прошло мирно. А в конце праздника я тихо вышел из игры и сразу оправился спать. Последние события меня изрядно вымотали. Но сразу заснуть мне не дали. Зазвонил телефон. Номер оказался незнакомым. Я некоторое время размышлял: брать трубку иди не брать, но потом все-таки решил взять.

― Денис, это Василий!

― Какой Василий? ― не понял я.

― Мы вчера с вами разговаривали… коллега Олега.

― А, точно, ― вспомнил я, ― как там Олег?

― Все в порядке. Через пару недель выпишут. Но вот дело в том, что он охранял вас. И пострадал на работе, оставив вас без охраны. Поэтому мы не можем оставить все так, как сейчас. Вас будут защищать двое наших сотрудников. Вы их в принципе и не заметите, но если что, они обратятся к вам. Пароль «Волшебные Королевства».

― Но, мне так же платить?

― Нет, до выздоровления Олега вся охрана за наш счет. К тому же, как я понял, она вам просто необходима. Кстати, вы кое-что скрыли от нас.

― Что же?

― Вы же знаете некого Федора Сергеевича Апраксина? Человека, играющего в «Волшебные Королевства»?

― Ну, знаю, ― ответил я после короткой паузы.

― И вы, наверно, знаете, кем этот человек является, как у вас, игроков, говорится, в реальной жизни?

― Представляю…

― Тогда должны понимать, что вам лучше в ближайшее время из дома не выходить. Мы, конечно, проконтролируем обстановку вокруг него, но мы все-таки не всемогущи. Да и, естественно, разговор пойдет уже о совершенно другом уровне оплаты. Но об этом чуть позже. Это ясно…

― Ясно, ― немного растерявшись, ответил я.

― Ну, вот и хорошо. Надеюсь, мы друг друга поняли…

― Подождите, ― остановил я своего собеседника, который, видимо, уже собирался закончить разговор, ― а если я откажусь от ваших услуг?

― Это ваше право, ― спокойно ответил голос в трубке. ― Поговорим через несколько дней. Сейчас вы не против охраны?

― Конечно, нет, ― поспешно сообщил я, ― учитывая, что она мне достанется пока практически бесплатно.

― Да, ― подтвердил Василий, ― тогда вы принимаете условия?

― Принимаем, ― кивнул я.

― Что ж, тогда до встречи. Ждите звонка…

Однако… опять я куда-то влип. Но, решив не перегружаться сегодня, просто отправился спать. В последнее время мне нравится высыпаться. Все-таки я не сова по натуре, а чистый жаворонок.

Воскресенье, как и половина понедельника, прошло в спокойном режиме. Почти армейском. Подъем-завтрак-фарм-обед-фарм-ужин-сон. А в понедельник мы собрались за час до встречи в том самом кафе, где сидели с Шарки. И я наконец кратко изложил последние события, произошедшие с Мелкалаксом или, правильнее сказать, Ильей Ореховым. Ожидаемо после того как я закончил рассказ, наступила мертвая тишина.

― Ты это сейчас нас так разыграл? ― наконец нарушил ее Макс. ― Сегодня не первое апреля…

― А похоже, что я вас разыгрывал? ― ехидно усмехнулся я.

― Подожди, Денис, ― вмешалась Аня, которая тоже, как и Макс, явно скептически отнеслась к моему рассказу, ― давай подытожим. Получается, что Мелкалакс, компьютерная программа из виртуальной игры, захватил тело и разум Ильи Орехова, и строит планы ни много ни мало по захвату мира… Вдобавок у него вдруг появились магические способности в реальной жизни. И теперь, по идее, он может практически любую компьютерную программу перенести в человеческое тело, фактически уничтожив его личность, то есть просто совершив убийство, пусть и не прописанное в уголовном кодексе. Я правильно все сказала?

― Лучше не скажешь, ― кивнул я.

― Ты понимаешь вообще, как это звучит? ― нахмурилась Аня. ― Макс прав ― это полный бред… Ты лучше сразу скажи, что шутишь, мы все признаем, что твой розыгрыш удался…

― Если бы розыгрыш, ― с жалостью посмотрел я на девушку, ― придется вам, мои друзья, немного скорректировать ваше представление о том, что может происходить в этом мире.

― Ты меня пугаешь, Дэн, ― покачал головой Макс, ― завязывай уже… хотя вроде наркотиками ты не балуешься…

― Да чего спорить? У нас через… ― я посмотрел на часы, ― пятнадцать минут встреча. Вот сходим на нее, и если вы посчитаете, что я вас разыграл, буду каждому должен… сами придумаете что!

― Хм, ― Макс переглянулся с Аней. По-моему, они наконец начали понимать, что я не шучу.

― Хорошо, ― ответила девушка, поднимаясь, ― ты слишком уверен… допустим все-таки маленькую вероятность, что ты выиграешь это пари. И от нас какая ставка?

― А такая же, как от меня, ― весело махнул я рукой, ― пошли уже.

Я вышел из кафе, а за мной последовали изрядно обескураженные друзья.

Вошли мы в офис компании «Игл» в молчании. В таком же молчании добрались до уже знакомого мне конференц-зала. Только вот я буквально ощущал, как мои друзья все больше и больше нервничают. В зале нас встретил Илья Орехов. На этот раз стол от яств не ломился, но, тем не менее, был накрыт достаточно щедро…

― Садитесь, господа,― пригласил тот гостей. Кстати, на этот раз Мелкалакс был одет в модные джинсы, не менее модную приталенную рубашку и остроносые кожаные туфли.

Мы сели, и глаза моих спутников оказались прикованными к пригласившему нас человеку.

― Я так понимаю, Смерть Эльфам вам, скорей всего, попытался все рассказать, но вы ему не поверили? ― улыбнулся Мелкалакс.

― Разве можно в это поверить? ― осторожно поинтересовалась Фиона.

― И совершенно правильно! ― весело рассмеялся наш собеседник. ― Я на вашем месте тоже бы не поверил. Но, к сожалению для вас или, может, наоборот, ― к радости, так оно и есть. Я Мелкалакс. Так же, как ты Максодрим, ― он показал на Макса, ― а ты Фиона, ― показал на Аню.

― Узнать наши имена не сложно, ― скептически заметил Макс, ― если вы считаете это доказательством, то вряд ли все это серьезно…

― К тому же вы занимаетесь непосредственно ИИ, используемым в игре. И вполне можете знать все, что в ней происходит.

― Скептицизм и рациональное мышление, это похвально, ― кивнул Мелкалакс, ― но вам придется поверить. Хотя… Демонстрация магии поможет?

― Да ладно вам…

В следующий миг Мелкалакс вскинул руку, и с его ладони сорвалась молния, ударившая в стену зала и оставившая на ней очередное обугленное черное пятно. Кстати, то, которое сотворил во время прошлой демонстрации данженмастер, так же осталось.

― Это… ― Макс запнулся, округлившимися глазами глядя на Мелкалакса, ― это фокус какой-то?

― Фокус, ― ехидно покачал головой Мелкалакс, ― а так?

На открытой ладони появился огненный шар размером с футбольный мяч. Даже на расстоянии я чувствовал жар, идущий от него.

― Это невозможно…. ― прошептала Аня, заворожено смотря на него.

― То есть ты Мелкалакс? ― наконец выдавил из себя Макс, пристально глядя на Илью.

― А я что вам говорил? Да, я Мелкалакс!

Шар на ладони его растаял, и данженмастер вновь вернулся за стол. На этот раз я не смог сдержаться от улыбки, рассматривая ошарашенные лица моих друзей.

― То есть все, что рассказывал Денис, правда? ― Аня первая пришла в себя, и в ее глазах зажегся какой-то немного сумасшедший огонек. ― Это же круто! Фантастика настоящая. А дальше что?

― Да, что дальше? Какие у тебя планы… я так понимаю, что Илья Орехов, так сказать, исчез из реальности…

― Нет Ильи Орехова, ― спокойно ответил Мелкалакс,― данный человек прекратил свое существование. И не надо переживать на этот счет. Ты же пояснил связь уголовного кодекса этой страны с данным событием? ― он вопросительно посмотрел на меня.

― Да, ― подтвердил я.

― Поэтому, надеюсь, о моральных аспектах мы разговаривать больше не будем. Пригласил я вас для того, чтобы расширить круг причастных к моей тайне. Надеюсь, все понимают, что об этом нельзя никому рассказывать?

― Да в это никто и не поверит… ― хмыкнул Макс.

― Все понимают? ― слегка поднял голос Мелкалакс, игнорируя слова моего друга.

― Да, понимаем, ― на этот раз Аня была серьезной, ― но зачем вы нам рассказали об этом? С какой целью?

― Моему ближайшему соратнику Денису будет нужна помощь. И вы же его друзья?

― Друзья, ― практически хором ответили Макс и Аня, переглянувшись.

― Завтра будет собрание акционеров ООО «Артекс», владеющего игрой «Волшебные Королевства» На этом собрании будет объявлено о новых владельцах игры. Ими станут три человека. Илья Орехов, Денис Комаров и господин Шарков, которого вы все знаете под именем Шарки.

― Вот это новость, ― Аня с восторгом посмотрела на меня, ― то есть ты завтра богатым человеком станешь?

― Нормально… ― добавил Макс, ― мы теперь всех в игре нагнем…

― Как бы нас не нагнули, ― нахмурился я, ― особенно учитывая вчерашнее покушение…

― Покушение? ― как-то весь подобрался Мелкалакс, внимательно осмотрев нас. ― Какое покушение? На кого?

Я коротко рассказал о попытке моего убийства посланными Финродом наемниками. И сам удивился, что Илья Орехов сильно озадачился этим вопросом.

― Так, это серьезно. Эльфы, значит, и в реале нам гадят, ― хитро заметил он, ― надо принимать меры…

― Да мне вроде охрану обещали, ― заикнулся было я, но меня уже не слушали.

― Я своих ребят выделю, ― безапелляционно заявил Мелкалакс, ― охраны много не бывает. А с эти вашим Федором мы в ближайшее время разберемся…

― Разберемся? ― подозрительно посмотрел я на него, вспомнив наш последний разговор. Сдается, что я знаю, как он собирается с ним разобраться.

― Разберемся, ― отрезал Мелкалакс, всем своим видом давая понять, что на эту тему дискутировать не собирается.

― Мы тоже поможем, ― осторожно сообщила Аня, переглянувшись с Максом, который утвердительно кивнул.

― Ну, вот и отлично, ― потер руки наш гостеприимный хозяин, ― а теперь предлагаю выпить за светлое будущее!

― А оно будет светлым? ― поинтересовался Макс, разливая нам виски и вино Ане.

― И не сомневайтесь! ― уверенно заявил Мелкалакс.

После этого данженмастера буквально забросали вопросами на тему его волшебного появления в реале и не менее волшебного обретения магических способностей. Ну, надо отдать должное Мелкалаксу: тот сильно не заморачивался и вывалил на моих любопытных друзей прямо-таки поток непонятных заумных слов, которые сразу остудили их любопытно. В общем, посидели мы часов до десяти вечера, после чего расстались. Кстати, я поинтересовался у Мелкалакса, почему не было Шарки, на что тот многозначительно усмехнулся и пояснил, что тот со службой безопасности сегодня днем уже проработал всю стратегию на завтрашнее собрание… и да, пока никаких упоминаний об Илье Орехове. Люди из службы безопасности, мол, на этот счет уже проинструктированы. И в очередной раз успокоил меня, заверив, что там все пройдет чисто и гладко…

Кстати, Аня тоже поддержала его. Узнав наши планы на завтра, она сразу заявила: если что — она может посоветовать хорошего юриста… на что Мелкалакс ее поблагодарил, но заметил, что пока в этом нет необходимости. Он назвал какую-то фамилию, после чего Аня, явно с уважением посмотрев на данженмастера, согласилась, что этот вариант, конечно, лучше!

Собрание было назначено на одиннадцать утра, в ООО «Артекс», и в десять утра я должен был прибыть в небольшой офис, снятый Мелкалаксом, расположенный в том же здании, где находилось ООО «Артекс».