И замок в придачу... Принять и не отдать

Глава 3.1

На постоялом дворе я успела переговорить с хомовухами по поводу новых работников, получила их одобрение, только тогда с чистой совестью отправилась спать. Выехать решили ближе к обеду, чтобы успеть завершить дела.

Чего я не ожидала, так это того, что рано утром меня разбудит Аглая и с возмущенным видом сообщит:

— Там градоправитель пожаловал, решил выразить свое почтение. Оно нам надо — его почтение, к тому же насквозь фальшивое, — ворчала женщина, помогая мне собраться. Я успела умыться, немного согнать сонливость, облачилась в одно из нарядных и богатых платьев, которые на всякий случай пришлось взять с собой, и только тогда спустилась вниз.

За столом меня ожидал весьма представительный мужчина, даже привлекательный, но от него за версту фонило фальшью. Особенно его слащавая ухмылка, когда он решил, что я покорена его красотой. Извечная ошибка многих самоуверенных мужчин — принять вежливое внимание за интерес.

— Иль Хаяса, как я счастлив вас увидеть в своем городе, — даже речь слащавая, вызвавшая неприятие. Он сграбастал мою руку и принялся лобызать, при этом задерживая ее дольше обычного.

— Представиться не хотите? — жестко осадила, отобрав свою конечность.

Всего на мгновение в глазах мужчины полоснуло недовольством, но тут же все изменилось. Лучезарная улыбка, капелька сожаления, бездна вины.

— Прошу прощения, иль Хаяса, я оказался настолько покорен, что все правила поведения вылетели из головы. Я градоправитель этого славного города. Тхе Инхат Рутье.

— И что же вам от меня понадобилось, тхе Рутье? — теперь и я добавила насмешку, показывая, насколько успела раскусить красавчика. Ему это явно не понравилось, судя по досаде, отразившейся на лице.

— Всего лишь пожелал засвидетельствовать вам свое почтение и пригласить в гости. Негоже девушке вашего положения ютиться на каком-то постоялом дворе.

— Благодарю за беспокойство, но оно ни к чему, мы сегодня отправляемся обратно, — заметила категорично, чтобы у него не возникло желания настаивать.

Даже с учетом его умения держать лицо скрыть недовольство у него не получилось. Что-то мне подсказывало, сейчас он усиленно ищет возможность задержать меня. И как бы ни было сильно мое любопытство, рисковать я не собиралась. Кто знает этого ушлого мужчину, что он придумал. Испытывать на себе его намерения я совершенно не желала.

— У вас все? А то нам необходимо собираться, я должна проверить, насколько упакованы наши покупки.

— Хаяса, у меня нет шансов вас уговорить остаться? — и лицо такое дебильно-умильное, явно должно было свидетельствовать о мгновенной влюбленности. Но меня аж перекосило.

— Во-первых, я не давала права называть меня по имени, во-вторых, я уже вам все сказала, — отчеканила, чувствуя, как изнутри поднимается гнев. Этот тип стал раздражать и напрягать. Но тот меня словно не услышал, продолжил, как ни в чем ни бывало:

— Я ведь в вашу честь уже запланировал праздник, разослал приглашения. Неужели…

— Вам придется проводить ваш праздник без меня, — теперь добавить стали и чуточку злости. — Я не терплю, когда что-то решают за моей спиной. И прежде, чем вы собирались организовать ваше мероприятие, следовало сперва поинтересоваться у меня, надо ли мне это. Разговор окончен.

Это я постаралась донести до красавчика, обойдя его по дуге и выходя во двор, где как раз шла погрузка купленных товаров. Степан и Люхай как раз ушли исполнять поручение с нашими будущими работниками, Добромир, заметив меня, встал рядом, к нему присоединилась моя охрана и Дрэх. Градоправителю ничего не оставалось, как покинуть постоялый двор, тихо ругаясь себе под нос.

— Думаю, нам стоит поторопиться с отправкой, чувствую, этот тип от своего не отступится. Зачем-то я ему понадобилась на его празднике, — произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да тут все понятно, слухи о снятии проклятия и действующем источнике разошлись далеко вокруг, вот этот ушлый тип и решил урвать кусок от лакомого пирога, — бросил Дрэх.

— И каким образом? — я была удивлена. Видимо, есть нечто, чего я пока не знаю. Мне всегда казалось, что мое желание должно учитываться.

— Способов на самом деле много: угрозы, шантаж, зелья, заклинания. Могут проверить на вас сразу все, хоть что-то, но подействует, — любезно просветил меня один из наемников, что до сего времени только молчал.

— Н-да… — у меня было много слов, но все нецензурные. Понятное дело, высказать я их не могла, пришлось промолчать.

Сборы усилились, мои хомовухи торопились. Я то и дело поглядывала в сторону города, ожидая нанятых людей. И когда они появились, я сразу их даже не узнала. Чистая одежда всех преобразила. Почти всем даже скинула несколько лет. Видимо, грязь и лохмотья прибавляли возраста. А еще я заметила, что многие нанятые мной весьма привлекательные внешне. По тому, как они поглядывали друг на друга — сами не ожидали подобного эффекта.

Новые работники явились не с пустыми руками. У каждого был свой скарб. Как позже пояснил Кузьма — пришлось даже несколько телег купить, чтобы все вместить, в наши бы все не влезло. Нищие то нищие, но свое имущество имелось у каждого и весьма приличное. Что ж, мне стало чуть спокойнее — не придется им все покупать для жизни. Одно дело наем, оплата и предоставление жилья, совсем другое — минимальный комфорт для жизни. Не могла же я все закинуть в построенные дома, оставив ни с чем. Думала, у них даже элементарного нет: посуды, белья и прочих бытовых мелочей. Оказалось — есть. И не только это, но у многих еще и свои инструменты, которыми они зарабатывали на жизнь.

Пересчитав по головам прибывших, дала команду не задерживаться, так как время поджимало. Что-то мне подсказывало: промедление смерти подобно — образно говоря. И моя интуиция меня не подвела.

Выехали на пару часов раньше, чем планировали. Благо с народом проблем не возникло, все собрались оперативно. Уже покидая постоялый двор, Люхай прищурился и сообщил:

— Вы езжайте, я вас позже догоню.

— Что случилось? — я забеспокоилась. Вряд ли ни с того, ни с сего он просто так решил остаться.

— Потом. Поторопитесь, время слишком дорого, — отмахнулся от меня дух.

Пришлось последовать его совету. Несколько часов, пока двигались, я была в напряжении, а со мной и остальные. Мне казалось, нас остановят и вернут обратно. Мы даже ели каждый в своей повозке или карете, чтобы не тратить время и не давать шанса погоне, если она будет, нас догнать. Никто не возмущался, скорее всего каждый понимал, насколько у нас серьезная ситуация.