Идеальный хищник

34. Выставка

Выставка была яркой, но неаккуратной, словно ее создателям было абсолютно все равно, что о них подумают или напишут в СМИ.

По забавному совпадению проходила она в той самой маленькой галерее на окраине, где мы когда-то встретились с Наташкой. Хотя при чем тут совпадение? Вероятно, после того, как Филипп проигнорировал все ее подкаты, моей подруге пришлось договариваться со старыми знакомыми.

Галерея была без претензий: паркетные полы, бархатные занавеси, деревянные панели на стенах — но все уже пыльное, потертое, усталое. Для заскучавших на пенсии талантов, открывших в себе стремление рисовать пейзажи средней полосы — просто идеально, этакий Эрмитаж, версия эконом.

Но вот современное искусство с неоном, уличными граффити и материалами будущего смотрелось в подобном антураже максимально чужеродно.

Импровизированные ширмы из гипсокартона, заляпанные наклейками и трафаретами, должны были создавать эффект небрежности, но смотрелись случайными и лишними элементами. Паркет накрыли светящимися панелями, занавеси попытались облагородить диодными лентами, но все это выглядело дешево и неловко.

Тем не менее, народу в галерее было достаточно, в том числе и медийных личностей, с которыми я неловко здоровалась, реагируя на знакомое лицо, только потом понимая, как промахнулась. А вот Филипп почти всех знал — и к нему стремились с рукопожатиями и светскими беседами.

Экспонаты были поинтереснее оформления — скульптуры из элементов кузова, колес, зеркал, фар и радиаторов, перекрытых лаком и карбоном были собраны в фигуры людей, футуристичные автомобили и фантастических зверей.

Часть экспонатов была интерактивной и можно было поучаствовать в создании роликов, снявшись в виде киборга из запчастей на фоне зеленого экрана. К финалу выставки обещали смонтировать фильм, в котором все сложится в единую идею.

Я не ожидала столько внимания к не самому яркому событию сезона, поэтому оделась скромно, обойдясь маленьким черным платьем и скромным клатчем к нему. Заодно в очередной раз выгуляла самые удобные из подаренных туфель, держа в голове картинку из фантазий Филиппа. На обратном пути можно было бы и воплотить…

А вот Завадич не стал стесняться. И был до отвращения безупречен в голубой рубашке, оттеняющей цвет глаз, в дорогом костюме и сверкающих ботинках, дополненном бешено дорогой моделью «Патек Филипп» на запястье.

Настоящий хищний современных офисных джунглей с ледяной улыбкой и равнодушным взглядом.

— Ты не стал сотрудничать с Натальей? — спросила я Филиппа, принимая из его рук высокий бокал с шампански. Попробовала — и осталась на удивление довольна.

— Я пообщался с этими «Молодыми хулиганами» и мы пришли к выводу, что им нужно что-нибудь менее… буржуазное, чем мои салоны, — усмехнулся тот, кивнув на группу авторов, которая целенаправленно нажиралась чем-то покрепче шампанского у мобильного бара в виде футуристичного автомобиля, как бы его изобразили в начале прошлого века.

Молодые хулиганы выглядели довольно немолодо. Самому младшему было не меньше сорока. Хулиганство отразилось на них не лучшим образом — нездорово оплывшие лица, обрюзгшие фигуры, неуверенные жесты.

— Надо было реально блогеров приглашать, — кивнула я. — Может, тогда…

Договорить я не успела.

— Вера? Вера Тополева? Рад видеть! — ко мне быстрым шагом шел подтянутый лысый мужчина, волоча на буксире длинноногую модель со скучающим выражением на невероятно красивом лице.

— Познакомься, — кивнула я Филиппу. — Николай, наш старый клиент. Я готовила для него недвижку на Патриках. Запрос был — конфетка! Вайбы старой Москвы, без пафоса, но чтобы выглядело на все деньги.

— И вы превзошли все мои ожидания! — Николай сначала потряс мою руку в своих, а потом спохватился и поцеловал ее. — Вера богиня!

— Адресуйте ваши комплименты Тимуру, — засмеялась я. — Мое дело было лишь представить вам квартиру так, чтобы эмоции сошлись с ожиданиями.

— Всего лишь! Ароматнейший чай, настоящие бублики с маком! Не представляю, Вера, где вы эти бублики нашли, если только не съездили на машине времени лет на пятьдесят назад!

— Все дело в мотивации, — скромно кивнула я, хотя про поиски «тех самых» бубликов вспоминала с содроганием.

— Кстати! — еще больше оживился Николай. — Мой сын скоро женится, и я хочу сделать ему подарок. Невеста у нас непростая, умная, насмотренная. Даже не знаю, с какого конца подойти, но уверен, что именно вы поможете найти идеальный вариант!

— Я, к сожалению, больше не работаю с Тимуром. Но он с удовольствием подберет вам хоть шато во Франции, хоть шале в Швейцарии, хоть терем во Владимирской области.

— Но как же без вас!

— Отлично без меня, я отвечала только за атмосферу, а подбор, ремонт и дизайн — это заслуга команды Тимура.

— Атмосфера — это же самое главное! — с жаром возразил Николай.

— И это верно! — внезапно вмешался Филипп, почувствовавший каким-то невероятным образом, что разговор становится неприятным. — Хороший тост, между прочим.

Он жестом подозвал официанта с подносом и сам раздал всем по бокалу шампанского.

— За прекрасный вкус Веры и умение создавать атмосферу! — поднял он тост.

— Без которой все будет уже не то! — продолжил гнуть свою линию Николай. — Зачем же вы уволились, Вера?

— Действительно, зачем?

К нам подошла Наташка. Сама взяла себе бокал и с интересом посмотрела на меня.

Были бы мы вдвоем, я бы все рассказала, но не здесь же распространяться о том, как в меня влюбился начальник, и я ушла, чтобы не рисковать.

Ни работой, ни нашей с ним дружбой, ни репутацией.

— Да, кстати, — вместо того, чтобы спасти меня от опасного вопроса, Филипп тоже заинтересовался им. — Зачем?

Сделал шаг ко мне, обнял за талию и притянул к себе, пробивая навылет своим стальным взглядом.

— Кх-х-х-х-х… простите! — Наташка поперхнулась шампанским.

Ее расширившиеся глаза не отрывались от руки Филиппа на моей талии.

Она вскинула взгляд, вглядываясь мне в лицо, словно надеялась, что я как-то объясню такую близость между нами. Случайные люди вот так в обнимку не стоят.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Это коммерческая тайна! — ответила я на вопрос, который уже не интересовал подругу.

Ее явно интересовало другое.

— Если всего лишь коммерческая — сказал Николай. — То все решаемо деньгами. Я скажу Тимуру, что вы мне нужны на проекте.

— Нет-нет…

— Кстати, видел его здесь, можно сразу будет обсудить.

— О, как интересно! — обрадовалась я, убирая горячую ладонь Филиппа со своего тела. — Надо поздороваться.

Как бы мы ни расстались с Тимуром, клиенты не должны думать, что между нами остались какие-то шероховатости. Мир маленький, а мир больших денег еще меньше. Неизвестно, где и когда еще встретимся.

Завадич вернул руку на мою талию в ту же секунду, как я от нее избавилась.

Мне дадут сегодня передышку или нет?

Я действительно хотела бы увидеться с Тимуром, но без сопровождения!

— Филипп! Можно на минуточку? — окликнула Наташка.

— Да… — он замешкался, и я использовала этот момент, чтобы ловко вывернуться из его объятий.

— Найду тебя потом, — сказал он, быстро целуя меня в уголок губ под горящим взглядом Наташки.

Николай отвлекся на кого-то знакомого, и я воспользовалась моментом, чтобы сбежать из наэлектризованной ситуации на поиски Тимура.

По Сафарову, бывшему моим самым главным боссом, с которым мы объехали пол-мира в поисках самых редких и дорогих материалов для оформления интерьера, я в последнее время очень скучала. Исключительно по нашим деловым и дружеским отношениям. И по путешествиям тоже.

Увы — когда выяснилось, что я ему нравлюсь чуть больше, чем стоило бы, сбежала я мгновенно, не задерживаясь. Слишком испугалась предложения выйти замуж, когда между нами толком ничего и не было.

А потом еще и помогла ему устроить личную жизнь.

И хотя ни секунды я не ревновала его к этой самой личной жизни, посмотреть на то, что из этого вышло, было любопытно.

И вообще давно хотелось посмотреть на знаменитую Агату, в которую мой уравновешенный, надежный и предсказуемый в самом лучшем смысла начальник влюбился с первого взгляда, да так, что забыл обо всем, включая бизнес.

Так вышло, что некоторое время встречалась с ее бывшим мужем, невыносимо скучным занудой из той породы душных мужчин, что способны годами напоминать о правильной раскладке посуды в посудомойке, складочек на занавесках и выдавливании зубной пасты единственно верным способом.

Тимура я заметила издалека — вокруг него всегда была особенная аура лидерства. В его присутствии ни у кого не было сомнений, кого выберут вожаком, если кораблекрушение выбросит нас на необитаемый остров.

И сейчас он стоял, скрестив руки на груди и заполняя собой все пространство. В центре которого сверкала Агата. Яркая, растрепанная, со всеми возможными оттенками радуги в расцветке одежды. С чертями в глазах.

Она лихо оседлала один из экспонатов — нечто среднее между ретро-автомобилем и механическим быком из салунов Дикого Запада. Заткнула подол длинной юбки за пояс и держалась двумя руками за руль-рога, пока машина-зверь пыталась ее сбросить.

В глазах всех мужчин вокруг светилось вожделение, в глазах женщин — раздражение.

И только Тимур смотрел на нее восхищенным взглядом. Не забывая, впрочем, отслеживать периметр и пристально посматривать на хозяина экспоната, который прыгал вокруг, пытаясь поддержать — точнее, подержать — Агату.

Самое время познакомиться с его невестой и поприветствовать его самого.

Но пока я пробиралась через толпу, ситуация изменилась.

Испустив жуткий рык, автобык рухнул, подогнув колени и склонил голову перед победившей его амазонкой. Толпа зрителей взорвалась криками, художник поспешил подать Агате руку, чтобы она сошла наземь, и шоу закончилось.

Зрители разошлись, и Тимур с Агатой остались вдвоем.

Они сделали всего один шаг, уходя из круга неонового света — и словно остались одни в целом мире.

Не потому, что их было не видно.

Потому, что они замкнулись друг на друге.

Ничего особенного не происходило — они не слились в страстном поцелуе и не начали друг друга лапать прямо в общественном месте.

Но один-единственный жест Тимура, ненужный, лишний, необязательный — прикосновение кончиками пальцев к лицу Агаты — и это зрелище прошибло меня насквозь.

Словно из одного касания развернулась целая история чувств. Любовь, нежность, страсть, ревность, обещание.

Близость — та, внутри которой можно общаться без слов и жестов.

Связь — которую не увидишь ни в кино, ни в книгах.

Физическая — хоть между ними не было ничего, кроме этого краткого прикосновения пальцев и одного долгого взгляда.

Мне вдруг стало невыносимо тяжело дышать.

В груди заболело, словно острая заноза воткнулась в сердце.

Не заноза — целая щепка. Кол.

Пришлось остановиться и прислониться к стене, чтобы сделать вдох.

Это была не зависть, хотя другого слова я найти не смогла.

Я не хотела быть на месте Агаты, не хотела отмотать время, все переиграть и забрать Тимура себе.

У нас с ним все равно не получилось бы — вот так.

А с кем? С кем получилось бы?

Существует ли человек, который смотрел бы на меня с таким восторгом, принятием, с такой…

Любовью.

Нет, подходить к ним я сейчас не буду. И без того едва держусь, чтобы не разрыдаться от злости непонятно на кого. Некого винить — такие чудеса нельзя заработать, только получить в дар. Но почему не мне!

Я резко развернулась, собираясь выскочить на улицу и подышать в надежде, что отпустит.

Но за спиной у меня стояла Наташка, и взгляд ее намекал, что она не собирается меня утешать.

— Отказала Завадичу, говоришь? — проговорила она тихо, но с угрозой. — Ну ты, Вера, и…

— Кто?

— Шкура продажная. Дешевая шлюха! — выплюнула она с отвращением.

Совершенно искренним — и от этого было еще больнее.

— Не такая уж и дешевая, — усмехнулась я ей в лицо.