Идеальный мир для Демонолога 4

Глава 13

Художника провели в специальное бетонное здание, а затем проводили в комнату. Перед этим ему пришлось некоторое время заполнять целую стопку бумаг, а потом, на протяжении нескольких часов, проходить тщательный медосмотр. Куда только ни заглянули врачи, и делали они это с особым рвением. Но оно и понятно, ведь каждый знает, что виртуальная капсула — это не игрушка. И она представляет реальную угрозу для здоровья человека, который проходит обучение в ней.

И вот, когда все подготовительные процедуры были завершены, его отвели к капсуле и стали проводить инструктаж.

— Сейчас мы настроим шлем… — лаборант принялся поправлять многочисленные проводки и липучки, что должны считывать и передавать импульсы прямо в мозг. — Так, думаю, всё будет работать, как надо.

Он запустил проверку системы, и пока ползунок процесса загрузки медленно двигался от нуля к сотне, продолжил рассказывать Художнику, что его ждет в капсуле.

— Смотри, боец. Тут есть двенадцать режимов тренировки. Каждый из них занимает ровно месяц, и всё это время ты не будешь выходить из капсулы, — он указал на монструозное металлическое сооружение по центру комнаты, вокруг которого расположено множество экранов.

— А, так вот почему меня заставили раздеться, — понял, наконец, солдат.

— Да, и поэтому в капсуле можно заметить вот эти трубочки, — усмехнулся лаборант и показал бойцу толстенные шланги. — Думаю, тебе не надо объяснять, зачем они нужны? Из одного ты будешь есть, а через другой…

— Вась, только прошу тебя, не перепутай их в этот раз! — крикнул второй лаборант, тогда как Художник резко побледнел. Но спустя пару секунд они расхохотались, и он понял, что это была шутка. Или не шутка, а просто смешной для них случай?.. Нет, Художник всё равно остался напряженным, и теперь эта затея нравилась ему еще меньше.

— Ладно, не переживай, всё будет хорошо, — улыбнулся инструктор. — И через месяц ты станешь настоящим пилотом! Это ли не чудо? Тебе не придется проходить многолетнее обучение, ты получишь не только знания, но и все необходимые навыки!

— Да, звучит волшебно, — согласился будущий пилот.

— Вот и я об этом! — похлопал его по плечу лаборант. — Но учти, есть разные уровни сложности. Первый я не советую, ведь после него ты сможешь управлять только гражданскими легкими самолетами. Советую третий или четвертый. Да, будет тяжело, даже очень. Но зато ты станешь настоящим специалистом! Потом будешь временами приходить и совершенствовать навыки.

— А если пятый или шестой? — уточнил Художник.

— Если так, то я тебе не завидую, — помотал головой инструктор. — Это очень тяжело для психики… Ты морально постареешь лет на пятнадцать, не меньше.

— Тогда насчет десятого даже не спрашиваю, да? — Художник уже определился с выбором, но все равно было интересно узнать.

— Не спрашивай. За всю историю, насколько мне известно, десятый уровень прошло пять человек, — лаборант вздрогнул, едва стоило ему представить, через что пришлось пройти этим бедолагам.

— А двенадцатый тогда зачем придумали?

— Да сам не знаю, разработчики, видимо, извращенцы какие-то, — усмехнулся тот. — Никто еще не прошел двенадцатый. Но за время попыток умерло несколько человек.

— Понятно… — вздрогнул Художник. — Ну, тогда можем приступать?

— Так какой уровень выберешь? Он настраивается с пульта управления, так что мне надо знать, — остановил его лаборант.

— Второй, — не задумываясь ответил боец.

— Серьезно? — скривился тот. — А может хотя бы четвертый? Просто ты на целый месяц займешь капсулу, а там как-бы очередь…

— Не, давай второй. Я трезво оцениваю свои силы. Вертолетом же смогу управлять, да? — уточнил Художник, и получив презрительный кивок, полез в капсулу со спокойной совестью. А что? Константин не уточнял по поводу уровня, а сам он не особо хочет становиться асом пилотирования любого воздушного транспорта. Тем более, морально стареть на пятнадцать лет.

Он погрузился в капсулу, операторы проверили систему, подключили все датчики, и на этом запечатали ее. Некоторое время он пребывал в кромешной тьме, но вскоре перед глазами начало проявляться изображение, окошко с ползунком загрузки. И как только ползунок дошел до конца, вместо окошка появилась миловидная девушка в форме стюардессы.

— Добро пожаловать в камеру виртуального погружения, — послышался нежный и очень милый женский голос. — Я ваш помощник Ирина. Я буду сопровождать вас на протяжении всего полета, а полет ваш будет зависеть только от вас. Вы храбрый боевой пилот, и потому должны знать многое! И я обязательно научу вас. Нас с вами ждет много интересных событий, через которые мы пройдем вместе.

Художник окончательно расслабился и растянулся в блаженной улыбке. Красивых девушек он любит, а помощница Ирина может потягаться даже с Эльзой. И теперь ему предстоит провести с ней целый месяц!

— Но для начала, желаете ли виртуальный кофе? — уточнила прекрасная девушка.

— О, кофе? — удивился Художник. — Супер! Конечно, буду! — радостно воскликнул он. — Но позвольте спросить, Ирина… Капсула — это военная разработка. Почему тут так тихо, комфортно и спокойно? Почему вы даже не кричите на меня?

— Крики не входят в мои обязанности, — усмехнулась Ирина. — Да и зачем они? Обучение должно проходить в спокойной обстановке, у вас ведь второй уровень сложности… Крики — это лишнее… Второй уровень сложности не предполагает крики, вам должно быть максимально комфортно. А потому, приготовьтесь отправиться в веселое и увлекательное путешестви… Путешеств…

Картинка с прекрасной стюардессой замигала, пошла рябью, а сама она зависла. Это продолжалось несколько секунд, и после очередного мигания на месте стюардессы появилась та же девушка, только одетая по-другому.

Рваная опаленная боевая форма, на жилете висят гранаты, лицо со злобным оскалом полностью покрыто кровью и грязью, на груди звенят многочисленные медали.

— ПРИГОТОВЬСЯ К ПУТЕШЕСТВИЮ В АД, САЛАГА! — прорычала она, и в это мгновение всё вокруг затряслось и засверкало взрывами, а Художник обнаружил себя сидящим за штурвалом полуразрушенного дымящегося самолета. — Это двенадцатый уровень, сосунок! Первое задание — катапультирование без парашюта! Вперед!

— Но где рычаг катапультации? — завизжал боец.

— А НЕТ ЕГО! — расхохоталась обновленная Ирина. — Прогрызай путь к свободе зубами! — она мгновенно оказалась в соседнем кресле и показала на своем примере, как надо поступать. Поднявшись, пробила лбом укрепленное стекло, и сдирая кожу об острые куски стекла, вылезла из кабины.

— Как так? Почему? Что произошло? — лаборанты носились по комнате и визжали один громче другого. — Как включился двенадцатый уровень? Почему я не могу поменять?

— Нам же его командир головы оторвет!

Некоторое время операторы носились в панике и жали на все кнопки подряд, но поняв, что ничего не помогает, доложили о случившемся Кардиналову. Он прибежал уже через пятнадцать минут и сразу устроил разнос, начав требовать срочно исправить ошибку.

— Но мы не можем! — заверещали операторы. — Сами посмотрите! — один из них показал на залипшую кнопку с цифрой двенадцать.

— Понял, — обреченно вздохнул капитан. — Сейчас я выйду и позвоню Константину. Увы, иначе никак, — он удалился и вернулся уже спустя минуту, пребывая в растерянных чувствах. — Так, у меня есть две новости. Хорошая и плохая… Плохая заключается в том, что начальник штаба делает вам выговор. Он узнал, что этот человек из отряда Константина, а у него сам знаете, какая репутация.

— А хорошая тогда в чем? — с надеждой посмотрели они на капитана.

— Константину я тоже позвонил, и он сказал не переживать насчет этого… Но задал один странный вопрос, — задумчиво проговорил Кардиналов. — Он спросил, почему всего двенадцатый, и можно ли сделать сложность повыше.

Фазанов-старший всё пытался хоть как-то урегулировать возникшую из ниоткуда проблему. Да, сын дебил, с этим теперь спорить бесполезно.

Всё-таки мужчина устроил своего отпрыска на такое хорошее место, и это стоило немалых усилий. Пришлось поднимать старые связи, тратить немало средств и времени на то, чтобы убедить остальных взять на это место именно его.

И всё! Больше ничего не надо было делать! Просто работай спокойно, не отсвечивай, не привлекай к себе ненужного внимания и выполняй свои обязанности добросовестно. Должность просто прекрасная. Можно спокойно служить, не рисковать лишний раз жизнью, а авторитет и звания будут расти сами собой. Прослужил лет пять, и всё, стал офицером. Прослужил еще пару годков — и оброс всеми необходимыми связями! Отличная работа, многим о такой остается только мечтать.

— Дебил… — прорычал сквозь зубы мужчина. — И ради чего? Ради какой-то ненормальной дуры? Да еще и к «демонам»? — он сидел и мотал головой, не понимая, как до такого можно было вообще додуматься. Каждый знает, что «демонов» трогать нельзя. Это отдельная структура, которая, можно сказать, подчиняется только Императору. Да и то, не всегда.

В этот момент зазвонил телефон и, устало вздохнув, граф ответил на вызов.

— Фазанов слушает, — проговорил он.

— Добрый день, господин Фазанов. Я старший уполномоченный из службы пожарной безопасности Империи. Звоню, чтобы предупредить вас, что сегодня у вас назначена плановая проверка на шести ваших заводах.

— Да вы издеваетесь? — выругался мужчина. — Сколько можно?

— Ни в коем случае, господин Фазанов. Я не издеваюсь, всё по протоколу, — спокойно ответил тот и завершил звонок.

Вот только, уже спустя минуту, телефон зазвонил снова, и на этот раз там был другой неизвестный номер.

— Добрый день, господин Фазанов! — послышался бойкий молодой голос. — Я представитель санитарно-эпидемиологической службы. Вынужден доложить, что сегодня у нас запланирован аудит вашей сети общественного питания…

— Да идите к чёрту! — прорычал мужчина, и на этот раз сам положил трубку. Но не успел телефон коснуться стола, как поступил очередной звонок, и на этот раз Фазанов стал действовать на опережение. — Вы задрали! — прокричал он в телефон. — Хватит меня проверять! Откуда в Империи столько служб? И вообще, сколько их еще осталось?

— Петрович, это Афанасий Валерьевич, — спокойно ответил собеседник. — Не знаю, сколько есть служб, но могу уточнить этот вопрос, если надо.

— А, не, погоди, — сразу успокоился граф. — Думал, опять звонят эти… Ну, ты понял. Скажи лучше, дело решено?

— Решено, — ответил Афанасий.

— Так это же отлично! — от радости он даже подскочил со своего места.

— Но не в нашу пользу, — добавил собеседник, немного подпортив Фазанову настроение. — Ваш сын все еще под подозрением.

— И что, ничего нельзя сделать? — возмутился граф.

— Ты пойми, в этот раз он действительно перешел дорогу не в том месте. Совсем не в том…

— Да что такого? И вообще, он пострадавший! Его чуть не покалечил какой-то сопляк из «демонов»! Это же беспредел, такое нельзя оставлять безнаказанным! — разбушевался Фазанов. Он был готов броситься крушить мебель, но она слишком дорогая и как-то жалко ее, потому обошелся броском стакана в стену.

— По моим данным, во время звонка от Императора этот, как ты его называешь, сопляк, лично поздоровался с ним. И Император ответил. Этому есть даже видео подтверждение, так что я бы на твоем месте не стал так его недооценивать. Мы не знаем, кто он такой, но я пытаюсь собрать информацию. И, если судить по его послужному списку за пару месяцев службы… — задумался Афанасий. — В общем, я бы на твоем месте лучше извинился. И еще, у меня есть некоторая информация… Он любит золото. Вот.

— И? — не понял граф.

— Он любит золото, — повторил Афанасий.

— И?.. — снова уточнил Фазанов.

— Без «и». Петрович, это вся информация, больше тебе знать и не нужно. И информация эта очень ценна для тебя. Теперь ты знаешь, чего можешь ему предложить в качестве извинений, — он собрался завершить звонок, но вдруг вспомнил еще подробности. — А, кстати, он демонолог. Ну, мало ли, тебе это как-то поможет.

— Ладно, спасибо, Афанасий, — вздохнул граф. — Я тоже пока еще поузнаю, — на этом он завершил звонок и откинулся на спинку кресла. — Ладно, хоть сын в порядке.

Он достал из ящика стола новый стакан, положил туда пару кубиков льда, налил немного коньяка и сделал небольшой глоток.

— М-да…

В этот момент дверь кабинета тихо отворилась и в комнату вошла горничная. Она встала при входе и потупила взгляд, не решаясь сказать что-то своему господину.

— Василий Петрович… — тихо проговорила она.

— Да это не я сделал! — следом за ней в комнату влетел Фазанов-младший. — Это неправда! Меня подставили! Отец, не слушай ее! Это не может быть, это правда не я, клянусь! Я слышал голоса, это всё они, а не я!

— Что, опять? — тяжело вздохнул Василий.

— Молодой господин опять проснулся в мокрой постели, — склонила голову служанка.

— Отец, ты должен поверить мне! Это правда не я! — верещал молодой граф. — Это всё тот демонолог! Точно! Да, после того случая всё началось!

— Эх, хоть и дебил, но родной, — мужчина обнял сына и погладил его по голове. — Всё понимаю, ты падал, было страшно. Но ничего, вылечим. Обязательно вылечим…

Молодой граф начал успокаиваться, но в какой-то момент обернулся на шум. А там еще две служанки принесли подгузник.

— Господин, использовать? — уточнили они.

— Не-е-ет! — заверещал граф, но отец был непреклонен.

— Да, используйте.

За окном метель, мимо окон поезда проносятся высокие сосны… На столе стоит стакан горячего крепкого чая. Настолько крепкого, что даже ложка стоит. Всё, как я люблю, в общем.

— Вот скажи честно, — я сделал небольшой глоток и спалил себе язык. Хорошо… Ладно, вернул в голову мысли и продолжил. — Катя, насколько велики твои связи?

— А? — девушка захлопала глазами. — Не понимаю, о чем ты.

— Не надо вот это вот, — пригрозил ей пальцем. — Ты поняла, о чем я! Я еще не успел выбрать, кто со мной пойдет на задание, а мне уже посоветовали взять тебя, и даже записали! Ты как раз вечером сказала, что всё решишь.

— Наверное, совпадение, — пожала плечами Катя. — Да и вообще, чего мы обо мне, да обо мне? Лучше о себе расскажи. Как так вышло, что ты сюда попал?

— Так себе вопрос, — помотал я головой.

— Ну ты тоже спрашиваешь, — усмехнулась она.

— Так я командир…

— А я девушка. И любопытство — мое второе имя, — без запинки парировала Катя.

— А еще ты аристократка, а значит, сможешь использовать полученную информацию в целях укрепления Рода, — подметил я. Есть такая черта у аристократов, и такое во всех мирах.

— Ой, не переживай, не использую, — надула она губки. — Не тот у меня Род, чтобы использовать такую информацию.

— И что за Род такой? Слишком сильный или слишком слабый? — она на секунду удивилась, но приложила немало усилий, чтобы не подать виду. Странная какая-то, ну да ладно.

— Ты, и правда, хочешь знать? Но ты же всё равно не поверишь! — усмехнулась она, а я в ответ прищурился, мол, ты скажи, а я подумаю. — Ну ладно. Хорошо. Я шестая дочь Императора Российской Империи.

— Ага, конечно! — пришлось потратить немало энергии, чтобы проверить эту информацию. Есть у меня одна способность, которую я отобрал у заносчивого, но довольно сильного демона. Называется взгляд в душу. И с ее помощью можно обнаружить ложь в словах собеседника. Правда, энергии такое жрет многовато, но в данном случае было очень интересно узнать правду. И эта способность сказала мне, что Катя нагло врет, она точно не шестая дочь Императора. — Это вранье.

— Ну да, — пожала она плечами. — А ты думал, я правду сейчас скажу? Мы же «демоны», так что должны хранить конфиденциальность… — я просто махнул на нее рукой и продолжил распивать кипящий чай. Почему он до сих пор не остыл, кстати? Может, в стакан встроен артефакт пламени? Вроде бы нет… — Ладно, Костя. Я действительно аристократка, и мой родственник — герцог Бородин. Знаешь такого?

— Конечно, — соврал я, не моргнув и глазом. Надо будет почитать потом, что это за герцог такой. Правда, пришлось снова потратить немало энергии, зато узнал, что это правда.

Остаток пути мы болтали ни о чем, обсуждали новые виды вооружения новосов, спорили, можно ли сбить медведя насмерть снегоходом, и всё в таком духе.

Не заметил, как мы добрались до Салехарда. За общением время пролетело незаметно, да и виды за окном были прекрасные. Раньше зиму не любил, а теперь нравится мне этот снег. Демонам не нравится, жалуются на холод, но кто им запрещает надеть что-нибудь потеплее и наслаждаться морозом вместе со мной?

Стоило выйти из вагона, мы сразу привлекли массу внимания. Как-никак, два «демона войны» в парадной форме, такое редко встретишь. Обычно наши сослуживцы предпочитают носить даже в городе боевое обмундирование, так как оно удобнее, и… Да никто не знает, почему. Просто привычка.

Но, по условиям задания, мы должны быть при параде, привлекая как можно больше внимания. Сразу отписался начальнику, мол, где мы, и какая вокруг обстановка, и на этом принялись ждать.

— А чего мы стоим? — тихо проговорила Катя. — Вон выход, нам туда.

— Сейчас… Пять минут, — я посмотрел на часы.

— Пять минут, до чего? — не поняла девушка. Но объяснять ей ничего не пришлось. Мы просто постояли еще некоторое время на платформе, и вскоре появился военный оркестр.

Заиграла музыка, не пойми откуда появились журналисты и стали нас фотографировать. Солдаты кричали «Ура», офицеры громко приветствовали героев. В общем, получилось довольно ярко и шумно, тогда как Катя всё это время прикрывала лицо фуражкой и отворачивалась от каждой камеры.

— Не люблю публичность, — прошипела она, когда мы вырвались из ликующей толпы. — Привыкла действовать скрытно. Это что хоть было?

— Это часть задания, — пожал я плечами. — Нам ведь нужно привлечь внимание.

— И какой дебил придумал этот план?

— Эмм… Я! — честно признался. — А что? Нам предложили пустить слухи, какие мы с тобой крутые и ценные кадры. А я немного подкорректировал, и мои идеи с радостью приняли.

— А дальше что?

— А дальше… — мы вышли из здания вокзала и я указал вперед. Туда, где стоял полковник в парадной форме и отдавал нам воинское приветствие.

— Товарищ лейтенант! Сегодня я буду вашим шофером! — он учтиво открыл заднюю дверь автомобиля и помог нам разместиться, после чего сам прыгнул за руль.

— Это тоже ты придумал? — уточнила Катя.

— Ну да…

Вокруг тем временем стали собираться люди. Они с удивлением смотрели на то, что сам полковник выступает в качестве водителя у какого-то лейтенанта, и потому вопросы в толпе стали возникать сами собой. Кто-то говорил, что это «демоны войны», а полковник из обычной армии, так что подобное вполне нормально, другие задавались вопросами, что это за герои такие и зачем они вообще приехали в Салехард. Другие посчитали, что мы с Катей просто аристократы и потому к нам такое особое обращение.

— Можно с вами сфотографироваться? — к окну нашего автомобиля прилипла молодая девушка.

— Да, конечно, — я открыл окно и дождался, пока она сделает несколько фото. Еще несколько человек после нее тоже изъявили желание сделать пару снимков, и только после этого мы направились в гостиницу.

Разумеется, самую лучшую в городе. И разумеется, в лучший ее номер. Но эта часть плана оплачивается мной из личного кармана. Не позволила мне совесть заставить начальника разведки оплачивать императорский номер гостиницы из казны государства.

— Слушай, а тебя совсем ничего не смущает, да? — уточнил я у Кати.

— М? — удивилась она, и продолжила раскладывать вещи по полкам шкафа. — Ты о чем?

— Да просто… В нашем номере семнадцать комнат, и шесть из них — спальни, — развел я руками. — Почему ты тогда раскладываешь свои вещи именно в моей комнате?

— Так безопасность же, — пожала она плечами. — Мы ведь на задании.

— И причем тут безопасность?

— Ну смотри. Что будет, если тебя тут начнут убивать, а я сплю в другой комнате? — попыталась она объяснить мне.

— Ты серьезно в это веришь? — скривился я. — И почему именно меня? Вообще-то это тебя спасать надо будет. Ты вообще, сколько раз в плену была?

— Ну, один… — замялась Катя.

— А я ни одного!

— Это за всю жизнь? — прищурилась девушка.

— За время службы, — попытался ответить как можно более обтекаемо.

— А за всю жизнь? — она всё равно продолжила давить.

— Ой, всё! — махнул на нее рукой. — Победила.

Всё-таки я, и правда, даже не помню, сколько раз бывал в плену. Много, очень много. И каждый раз этот плен заканчивался для пленителей совсем плохо.

— Ладно, ты, значит, не любишь публичность, — проговорил я, а Катя в ответ уверенно кивнула. — Тогда врубай телевизор, а я пошел выступать на местном телеканале.

Думал, что это займет совсем немного времени. Здание телеканала располагалось совсем рядом, так что совсем скоро я был уже там. Причем пришел даже пораньше, и прямой эфир ради такого случая тоже начали раньше назначенного срока.

Интервью, конечно, было странным, и затянулось часов на шесть, но, в итоге, я остался доволен. А ведущий так и вовсе, ликовал и предложил распить шампанское в честь лучшего выпуска его программы за всю историю ее существования.

Не знаю, почему он был так доволен. Всё-таки у меня был приказ отвечать, как можно подробнее, а он должен был подготовить специальные вопросы, чтобы ответить на них неправильно было невозможно.

И вот, выхожу я на улицу, настроение отменное… И у меня зазвонил телефон. На экране высветилось имя начальника разведки, так что ответил ему сразу.

— В общем, я справился! — отчитался ему. — Видели эфир?

— Видел, — сухо ответил тот.

— Судя по вашей интонации, что-то пошло не по плану, да? — я сразу начал догадываться.

— Журналист, который должен был брать у тебя интервью… Заболел он, в общем. И оно отменилось.

— В смысле, заболел? Как это отменилось? Я же только что…

— Его машина сбила, Константин! — воскликнул начальник. — Тебе просто не успели сообщить! Так ты еще и раньше пришел и попал на совсем другую передачу! К ведущему, который против аристократии!

— А я и думаю, почему так много однотипных вопросов… — задумался я. — Ну так что, с задачей я справился, в итоге?

— Справился. Но тебя теперь ненавидят не только новосы, но и весь аристократический мир Империи!

— Так вы сами сказали отвечать всё, что я сам думаю! — возмутился я. — Я так и сделал.

— Да, наша промашка, согласен… — пробасил он. — Слушай, Константин… А может тебе после задания личность сменить, а? Я могу устроить…