Идеальный забег. Книга 1

Глава 2 — Разветвление истории

Райан всегда занимался наукой в нижнем белье.

Одежда олицетворяла ограничения общества на человеческий дух, сокрушительную мощь цивилизации, которая пыталась заставить личность соответствовать шаблону. Но, будучи по большей части обнажённым, Райан восстанавливал связь со своими творческими способностями, не скованными конформизмом; боксеры же олицетворяли его давнюю привязанность к психической устойчивости, не давая ему слететь с катушек. Как-то раз Райан работал в чём мать родила, и в итоге на свет появился плюшевый кролик.

Кроме того, эти боксеры были удобными и тёплыми. Лен сшила их для него много лет назад.

Находясь в номере отеля недалеко от центра города, Райан потратил раннее утро на поиски информации о Новом Риме и улучшение своих гаджетов. Портье с сомнением посмотрела на Квиксейва, который с кучей оружия в руках поднимался по лестнице, но в Частную охрану не вызвала. В этом городе незнакомцы в масках не были чем-то необычным.

Райан, конечно же, выделил время на взлом камеры в спальне, чтобы защититьсвою тайную личность, а также чтобы избежать паники: в его арсенале было много небезопасных вещей.

Сидя на стуле, Райан печатал на своём компьютере пальцами ног — на освоение этого навыка он потратил немало петель — одновременно работая над винтовкой Гаусса. Клиент перечислил ему деньги за вчерашнюю доставку, похвалив за арест Гуля, но курьеру на всё это было плевать. Эта работа была просто поводом путешествовать по Италии в поисках новых приключений.

Однако он приостановил свои бесконечные блуждания, как только услышал, что Лен может находиться в Новом Риме.

По словам Ренеско, за информацией ему следует отправиться в Ржавый город; согласно местному Дайнанету, так называли бедный северо-западный район Нового Рима. Корпорации, контролирующие город, разместили здесь все промышленные предприятия, превратив этот район в мусорный бак. Вокруг него даже построили стену, чтобы бродяги не переселялись в другие районы.

По словам портье, визитной карточкой этого района была «Свалка» — старая угольная шахта, ставшая открытым мусорным полигоном. Многие Гении-изгои и авантюристы обменивались там вещами. Может быть, Лен была среди них.

Кто-то постучал в окно его спальни.

Райан взглянул на него, с другой стороны ему махала женщина.

— Привет, — сказала она. — Мы можем поговорить?

Номер Райана был на десятом этаже, и пожарного выхода у него не было.

— Эй! — Райан схватил маску и надел её вместе с цилиндром. — Ты раскрываешь мою тайную личность!

— У тебя её нет, Райан Романо, — ответила женщина, вскинув бровь. — И, согласно твоему досье, ты никогда и не пытался её скрыть.

— На меня есть досье? — спросил Райан, переполняясь счастьем. — Я знаменит! Как меня описывают?

— «Сумасшедший, но надёжный». — Отлично! Наполовину угадали! Летающая женщина осмотрела его с головы до ног. — Ты не собираешься надеть остальную одежду?

— Нет, — усмехнулся Райан.

Он всегда будет противостоять угнетателям.

Нарушительница личного пространства нахмурилась и снова постучала в окно, хотя и с большим разочарованием, чем раньше.

— Не мог бы ты…

Райан встал со стула и открыл окно одной рукой, в другой держа винтовку, направленную на гостью.

Получив обзор получше, Райан сразу же узнал женщину со вчерашнего рекламного щита. Она парила в воздухе благодаря полупрозрачным стрекозиным крыльям, хлопавшим за её спиной с высокой частотой, её руки упирались в бока. Своей изящностью она напоминала фею и, в отличие от жуков, не издавала ни звука, зависнув на месте.

— Я Виверна, — представилась девушка. На ней была обтягивающая белая форма без рукавов с D-образным логотипом Dynamis слева и серебряной звездой внутри золотого лавра справа. На вид ей было от двадцати пяти до тридцати с хвостиком, и она определённо притягивала к себе взгляды. — Я хотела поблагодарить тебя за вчерашний арест Гуля.

— О, всегда пожалуйста, — ответил Райан и начал закрывать окно.

— Эй, подожди! — Виверна схватила окно и удерживала его на месте; Райан слышал, что она может лёжа жать школьный автобус даже при неполной трансформации, так что он не стал упрямиться. — Что ты делаешь в городе, Квиксейв? Я ведь могу тебя так называть?

— Конечно. — Затем Райан пожал плечами. — Я курьер, доставляю почту. И неважно, сколько людей хотят моей смерти!

— То есть Августи не нанимали тебя как бойца? — спросила супергероиня, немного позабавившись его последним комментарием. — Место, которое ты защитил, было одной из их точек. Я подумала, что они могли нанять тебя для защиты территории от Мета-банды.

— Не, я избил эту гериатрическую катастрофу, потому что он мешал завершить мой побочный квест. — Виверна нахмурилась, не в силах понять его жаргон. Геномные войны практически уничтожили сектор видеоигр, из-за чего Райан чувствовал себя очень одиноким. — О, кстати, ты случаем ничего не слышала о девушке моего возраста по имени Лен? Чёрные волосы, голубые глаза, марксист-ленинистка?

— Марксист-ленинистка? — Виверна нахмурилась ещё сильнее. — Ты имеешь в виду коммунистов? Они до сих пор существуют?

— Я знаю, что это, наверное, ругательство в этом городе необузданного капитализма, но да.

— Нет, никогда о ней не слышала. — Супергероиня покачала головой. — Но я могу посмотреть наши файлы. Ты за этим прибыл в Новый Рим? Чтобы найти её?

— О да, она красивая, добрая и мой лучший друг! — Райан не мог не рассказать о ней. — Я ищу её целую вечность!

— Я помогу, если смогу, — ответила Виверна с улыбкой. — На самом деле, я думаю, что очень даже могу тебе помочь.

О.

А вот и предложение о работе…

— Я состою в группе под названием «Иль мильоре»[1], — сказала Виверна, подтверждая подозрения Райана. — Ты, наверное, слышал о нас.

«Иль мильоре». Кучка корпоративных супергероев, которые были официальными защитниками Нового Рима и современными знаменитостями. Конечно, они также получали зарплату от Dynamis, которая владела их образами, правами на мерчандайз и говорила им, с кем сражаться. Ничего общего с Карнавалом Лео Харгрейвса.

Эти, из Карнавала, были настоящими, действующими на благо общества супергероями, современными странствующими рыцарями! Райан не мог не восхищаться ими, несмотря на то, что они стали причиной худшего дня в его жизни.

— Мы постоянно ищем новые таланты, и, хотя ты… прославился побочным ущербом… ты обладаешь чрезвычайно полезной суперсилой, и, насколько нам известно, ты не участвовал в предосудительных предприятиях и не был тесно связан с разыскиваемыми преступниками. — Бедная девочка, если бы она только знала. — Поскольку ты остановил Гуля до того, как он начал бойню, я считаю, что сердце у тебя находится в нужном месте.

— Так что, ты хочешь, чтобы я прошёл прослушивание в кино или что-то в этом роде? Я как-то раз пробовал театр, и это было не весело.

Виверна засмеялась.

— Я бы хотела, чтобы у нас было меньше рекламных роликов и больше арестов, — призналась она, и Райан уловил в её голосе лёгкую горечь. — Но мы делаем всё возможное, чтобы защитить граждан. Приходи в нашу штаб-квартиру, посмотри, подходит ли тебе наша организация. После этой стычки с Гулем тебе понадобятся люди, которые прикроют твою спину.

— Я могу позаботиться о себе, спасибо, — ответил Райан, немного оскорблённый тем, что она думала, что его нужно защищать.

— Послушай, Квиксейв, Мета не так благоразумна, как Августи, — настаивала она. — Это бродячая банда Психов, а ты избил одного из них. Их главарь, Адам, ест людей.

— Да он, должно быть, сыт по горло!

Виверне его шутка не понравилась — её улыбка стала натянутой, а крылья немного замедлились.

— Хорошо, хорошо, — сказал Райан. — Я подумаю об этом, если когда-нибудь решу отвлечься от основного квеста.

Супергероиня нахмурилась, отведя взгляд в сторону. Райан заметил микро-наушник в левом ухе, но ничего из него не услышал.

— Поняла, — ответила кому-то Виверна, прежде чем вручить курьеру визитную карточку. — Если передумаешь, приходи к нам по этому адресу.

— Конечно.

— Береги себя.

И на этих словах Виверна улетела. Её крылья двигались так быстро, что человеческий глаз не мог их заметить. И всё же они по-прежнему не издавали ни звука, за исключением вызываемого ими ветра. Она исчезла в мгновение ока, направляясь на север и ускоряясь, пока не достигла почти сверхзвуковой скорости.

Звуковая частота её крыльев, должно быть, была не слышна людям, либо они работали на ненормальной физике; с Геномами было возможно всё. Курьер запомнил это наблюдение на потом.

Наконец оставшись один, Райан закрыл окно и вернулся к своей задаче. Но только он откинулся на спинку стула, как ему по компьютеру пришёл запрос на голосовую связь. Геном сразу узнал в звонившем того же человека, что заказал доставку Ренеско.

Он лениво открыл голосовой канал пальцем левой ноги.

— «Доставка от Квиксейва», чем могу помочь?

— Что эта сука тебе сказала? — ответил зашифрованный голос на другом конце.

Райан, всё ещё в маске, вскинул бровь.

— Подожди, за мной шпионят?

— В Новом Риме всего несколько мест не находятся под наблюдением.

На заметку: в следующем цикле найти отель поскромнее.

— Я более чем уверен, что последний, кто использовал эту линию, не шифровал свой голос. Кто ты, жуткий загадочный голос?

— Меня зовут Вулкан, — ответил звонивший. — Я представляю Августи. Мы организация, которая заведует делами в Новом Риме и на большей части Италии.

— Я думал, это Dynamis, — невозмутимо ответил Райан.

— Это они так говорят, — засмеялся голос. — Но в Италии только один император, и имя ему — Август.

Трудно не согласиться: этот мужик был непобедим и мог стрелять самонаводящимися молниями. На его счету было больше жертв, чем у сигарет.

— Мы благодарим тебя за спасение нашего сотрудника от этого мусора из Меты, — сказал Вулкан. — Что бы ни обещала тебе крылатая ящерица, мы можем предложить больше.

— Это предложение, от которого нельзя отказаться, или предложение-предложение? А то у меня аллергия на лошадей[2].

— Нам нужны крутые люди, которые выполняют работу, — ответил Вулкан. — Чего ты хочешь? Женщин? Мальчиков? Новое оборудование, хорошее оружие? Столько «блаженства», чтобы отправиться на луну? Всё это дерьмо может стать твоим… если докажешь, что ты командный игрок.

— И как мне это сделать?

Выскочило уведомление электронной почты с указанием адреса. Райан быстро проверил и определил это место как казино под названием «Бакуто».

— Мы владеем этим заведением, — пояснил Вулкан. — Приходи сегодня вечером один и не заставляй нас ждать. Мы никогда не просим дважды.

Райан, завершив звонок, обдумал предложения. Уф, стоит избить одного парня — проявив крайнюю сдержанность и деликатность по своим обычным стандартам — и внезапно все хотят заполучить тебя.

С другой стороны, любая из этих групп могла помочь ему найти Лен, а у него была точка сохранения перед въездом в город.

Это могло означать только одно.

— Разблокировано несколько маршрутов!

[1] С итальянского — наилучший, лучше всех.

[2] Отсылка к одной сюжетной линии из «Крёстного отца»