Иди и не греши

1

В почтовом отделении небольшого районного центра, где Настя Романишина дожидалась междугородного телефонного разговора, было немноголюдно. Толстая женщина с сетками у стойки негромко обсуждала с работницей почты чью-то недавно прошедшую свадьбу, и обе были не слишком высокого мнения о привезенной из областного центра невесте. Седой старик в очках на веревочке, сидя за столом, заполнял бланк подписки на газету, и все уже знали, что он подписывается на «Советскую Россию», потому что он поминутно сообщал об этом громогласно, добавляя, что это единственно правдивая газета. Попутно он поливал грязью телевидение, но это проходило уже в порядке ворчания. Пара девочек листали какой-то яркий журнал, который им на время дала почтальонша. У стены на стуле сидел мужчина с газетой и явно нервничал, время от времени поглядывая на часы. Он уже несколько раз обращался к телефонистке с просьбой ускорить его срочный заказ, но та была занята приготовлением корейской лапши на электрической плитке в кружке с водой, и потому отвечала мужчине резковато.

— Если бы вы знали, как это важно, — говорил мужчина, чуть не плача.

— А что я могу? — возмущалась в ответ телефонистка. — Я заказ ваш передала, теперь с диспетчерши спрашивайте!..

— Так поторопите ее, — требовал мужчина. — Я ведь плачу вам еще и за срочность!

— Ее поторопишь, — отвечала с сарказмом телефонистка. — Она так в ответ поторопит, что потом не обрадуешься.

Мужчина только проскрипел зубами, отошел и сел на стул.

— Безобразие какое-то, — пробормотал он, обращаясь уже к Насте, сидевшей рядом. — Никакого порядка!.. Тут еще сто лет все можно перестраивать, все так же и останется…

Настя машинально улыбнулась ему и вздохнула. Она только этим утром покинула стены монастыря, и потому старалась сберечь в душе мир и покой.

Затрещал зуммер, и мужчина взволнованно вскинулся.

— Это Москва? — спросил он. — Меня?..

— Нижнереченск ждут? — спросила телефонистка противным официальным голосом, как будто зал у нее был заполнен ожидающими.

Настя поднялась.

— Да, конечно.

— Третья кабина, — сказала телефонистка и вернулась к своей лапше в кружке на плите.

— Идиотизм какой-то, — процедил ожидающий мужчина.

Настя вошла в кабину и услышала издалека веселый голос Паши Жемчужникова.

— Алло, Настя!.. Я слушаю тебя, молитвенница ты наша!..

— Паша, здравствуй, — улыбнулась невольно Настя. — Как ты?

— Расту над собой, — отозвался Паша чуть устало. — Если бы ты позвонила минут через десять, я бы уже ехал на служебной машине на съемки.

— Я хотела сказать тебе, — начала Настя, — я ушла из монастыря.

— Я плохо слышу, — отозвался Паша из Нижнереченска. — Что там случилось с вашим монастырем?

— Я ушла, — сказала Настя. — Совсем ушла, понимаешь? Меня отец Мефодий благословил.

— Ты ушла из монастыря? — переспросил Паша. — Я ничего не понимаю, Настя. Тебя выгнали, что ли?

— Да нет, я сама ушла, — сказала со вздохом Настя. — Ты же знаешь про мои сомнения, я писала тебе.

— О чем ты? — не понял Паша. — Когда ты мне писала, про что? Говори громче, я плохо слышу!..

— В общем, я скоро приеду, — сказала Настя погромче. — Встречай поездом из Москвы послезавтра. Ты понял?

— Все понял, — отозвался Паша громко. — Поезд из Москвы послезавтра… А какой поезд, какой вагон?

— Шестой поезд, одиннадцатый вагон, — громко и отчетливо произнесла Настя. — Ты понял? Шестой поезд, одиннадцатый вагон.

— Понял, — ответил Паша. — Шестой поезд, одиннадцатый вагон. Я буду встречать, Настя, непременно… Даже с цветами!..

— Ну, тогда все, — сказала Настя. — Было приятно тебя услышать, но увидеть будет еще приятнее.

— Ничего не понял, — закричал Паша. — Все объяснения до личной встречи! Целую трижды, твой Паша!..

Она рассмеялась и положила трубку.

Вышла из кабины, подошла к телефонистке и спросила:

— Я вам ничего не должна?

— Ничего, — буркнула та. — Так вы из нашего монастыря, что ли?

Настя кивнула головой.

— Лукерью Пономареву там не встречали? — спросила телефонистка с интересом. — Она у вас на просфорне работает.

— Да, конечно, — кивнула Настя. — Приятная женщина.

— Сестра моя, — похвасталась телефонистка. — Почитай уже пятнадцать лет в монастыре живет, за нас грешных молится…

— Смотри-ка, Пелагея, — сказала вдруг женщина, сидевшая на почтовых отправлениях. — Опять эти приехали…

Она указывала в окно, где было видно, как на площади перед магазином остановилась заезжая импортная машина, вместительный четырехдверный джип «Чероки». Из дверей вышли сразу четверо крепких, накачанных парней.

Настя было двинулась к выходу, но вдруг тот самый мужчина, который нервно дожидался связи с Москвой, остановил ее.

— Простите, вы в Москву?

— Да, сейчас на электричку, и в Москву, — подтвердила Настя. — Может статься, что я окажусь там скорее, чем вам дадут связь, — добавила она с улыбкой.

— Умоляю, — прошептал мужчина, и Настя вдруг заметила, что он бледен от страха. — Если я попаду в руки этих парней, — он указал на тех, что приехали в село на джипе, — мне конец. Я попытаюсь скрыться, но мне срочно надо передать в Москву пакет. Могу я вас попросить?..

Настя неуверенно пожала плечами.

— А что там, в пакете?

— Важная финансовая документация, — отвечал он скороговоркой, поглядывая в окно. — Уверяю вас, ничего опасного там нет. Вас отблагодарят за эту услугу.

Парни что-то выяснили у прохожего старика и направились прямиком к почтовому отделению.

— Они идут, — прошептал беспомощно мужчина. — Ну, решайтесь скорее! Вам могут заплатить пятьсот долларов!

Настя вздохнула и сказала.

— Ладно, давайте…

Мужчина быстро сунул ей в сумку пакет, буркнув:

— Адрес там написан, все!..

И поспешно выскочил на улицу.

Настя растерянно осмотрела полученный пакет, пощупала плотную бумагу, прочитала адрес и закрыла сумочку. Она еще не до конца поняла, правильно она поступила или нет, но уже чувствовала какое-то волнение.

Она вышла навстречу накачанным парням, и они даже расступились, уступая ей дорогу. Автобус до железнодорожной станции, откуда шли электрички в Москву, как раз подходил, и Настя поднялась в него в тот самый момент, когда накачанные парни из джипа заходили на почту.

Старший из них подошел к стойке и снял темные очки.

— Добрый день, — сказал он, улыбнувшись почтальоншам вполне располагающе. — Вы случайно не знаете гражданина Шаронова Альберта Михайловича, он проживает вон в том доме.

Он кивнул в окошко, указывая тем на дом, в котором проживал гражданин Шаронов.

— Не знаю я никакого Шаронова, — буркнула почтальонша. — Мало ли тут у нас дачников живет…

— Ты, тетка, не лайся, а отвечай, когда тебя спрашивают, — указал ей другой из вошедших.

— Спокойно, Додик, — сказал тому старший. — Не знаету значит не знает, что тут поделаешь. Извините, что побеспокоили…

— А вы кто сами будете? — спросила телефонистка.

Старший остановился и повернулся к ней.

— Мы-то? Мы из милиции.

— Правда, что ли, из милиции? — переспросила телефонистка.

Старший усмехнулся, подошел к ней и предъявил служебное удостоверение. Телефонистка глянула с интересом, кивнула.

— Правильно, из милиции… Майор Великанов, да?

— Так точно, — отвечал накачанный милиционер.

— Ваш Шаронов, он какой из себя?

— Среднего роста, — стал описывать майор. — Лет сорока, темноволосый, нос большой, глаза чуть навыкате. Еще могу сказать, что он по характеру человек неуравновешенный, я бы сказал нервный…

— Точно, — сказала телефонистка. — Только что был он здесь.

— Где? — подлетел к стойке Додик.

— Да вот тут, — сказала телефонистка. — Телефонного разговора ждал с Москвой, да так и не дождался.

— Когда он ушел? — спросил майор отрывисто.

— Да минут пять назад, может… Перед самым вашим появлением пропал. И точно, нервничал все, места себе не находил.

Майор посмотрел на своих подчиненных.

— Додик, Артур, быстро по ближайшим дворам!.. А ты, Леня, проедь по дороге, до конца села и обратно. Быстро!..

Его помощники вышли, а сам майор повернулся к телефонистке.

— Так говорите, он в Москву звонил, да? А квитанция у вас осталась?..

Гражданин Шаронов в это время сжался, сидя в кустах на огороде одного из дворов позади, почты, и никак не мог решиться подняться и бежать оттуда. Он слишком хорошо знал своих преследователей, и страх парализовал его. Даже когда он увидел приближающегося Додика, самого высокого из команды культуристов из джипа, он не посмел шевельнуться, лишь затаился в надежде, что тот пройдет мимо.

Так бы оно и случилось, если бы не бродяжий кот, проходивший мимо и сунувшийся потереться о колено сидевшего в кустах Шаронова. От его прикосновения тот испуганно шарахнулся и тем обратил на себя внимание преследователя. Шаронов кинулся бежать, спотыкаясь о грядки, а Додик поднял переговорное устройство и сообщил:

— Артур, я его вижу!.. Он мой!..

Сунул устройство в карман куртки и внешне неторопливо, но уверенно пустился бегом за Шароновым.

Беглец тяжело дышал, то и дело испуганно оглядывался, и от того то и дело спотыкался и падал. Каждый раз вскакивая, он дышал все тяжелее, а преследователь следовал за ним неторопливо, но уверенно, даже что-то успевая сказать в свое переговорное устройство.

Впереди, за лесополосой показалось шоссе, по которому мчались машины, и Шаронов почувствовал, что у него еще есть шанс на спасение. Из последних он прибавил скорости, но уже почти на самой обочине ему навстречу выскочил другой культурист, сбил его с ног и остановился над ним, тоже тяжело дыша.

Неторопливо подбежал Додик. Шаронов ползал в пыли и плакал от бессилия. Он захотел подняться, но Додик лениво ударил его ногой по голове, и тот, охнув, упал снова.

На другой стороне остановилась машина, и некий сердобольный мужчина выглянул в раскрытое окно.

— В чем дело, хлопцы? Милицию, что ли, позвать?..

— Езжай, — махнул ему Додик. — Мы сами милиция.

— Нет, — закричал Шаронов, пытаясь вскочить, — не верьте им, это бандиты!..

Тогда второй, его звали Артуром, ударил его ногой в бок, и Шаронов захрипел, согнувшись. Додик переждал проезжавший мимо междугородний автобус и неторопливо перешел через дорогу, на ходу вытаскивая удостоверение из нагрудного кармашка рубашки.

— Еще вопросы есть? — спросил он холодно, продемонстрировав удостоверение бдительному мужчине.

Тот пожал плечами.

— А что это? — спросил он. — Рэкетир, что ли?

— Банкир, — сказал Додик. — Сбежал с активом, хотел спрятаться… Езжайте, подробности в газетах прочитаете.

И он вернулся на другую сторону дороги.

Меж тем в почтовом отделении майор Великанов записал все данные из квитанции на срочный звонок в Москву, задал еще несколько вопросов телефонистке и совсем уже собрался уходить, как дед, который до сих пор выписывал свою «Советскую Россию», вдруг буркнул:

— Могли бы и меня спросить о чем-нибудь, товарищ милиционер.

Тот остановился.

— Вы что-то знаете? — спросил он.

— Знаю, не знаю, а кое-что видел, — сказал тот.

— И что?

— А вот если бы спросили, то и узнали бы…

— Вот я и спрашиваю, — улыбнулся майор.

В это время его переговорное устройство в кармане куртки зашипело, и он поднял его.

— Что там? — спросил он, рассеянно глядя в окно.

— Мы его взяли, Хосе. Мы на дороге, за огородами.

— Иду, — сказал майор Великанов.

— Я с вами тогда попозже поговорю, да? — сказал он старику и быстро вышел.

— Как хотите, — буркнул старик сердито.

Он вышел, и женщины с интересом посмотрели ему вслед.

— Интересный мужчина, — сказала толстуха. — Сразу видно, милиционер.

Когда Великанов подошел к месту событий, их джип уже стоял там, на обочине, и Шаронов сидел на земле у колеса. Вид у него был затравленный.

— У меня сердце больное, — жаловался он. — Вы убьете меня…

— Тебе говорили, козел вонючий, — нависал над ним Додик, — что с нами так шутить нельзя!

— Это не я! — выкрикнул жалобно Шаронов.

— В чем тут дело? — подошел Великанов.

Парни расступились.

— Он говорит, что он тут ни при чем?

— А бумаги у него?

— Нет.

— Где бумаги, Алик? — склонился над ним Великанов. — Мне с тобой некогда дурака валять, мне бумаги нужны.

— У меня их нет, — пробормотал Шаронов, пряча взгляд.

— Это не повод для игр, дружище, — сказал Великанов. — Дело серьезное, и прибаутками тут не отделаешься.

— У меня их нет! — выкрикнул Шаронов в отчаянии. — Обыщите меня!..

Великанов некоторое время рассматривал его задумчиво.

— У меня все готово, Хосе, — сказал водитель Леня.

Он протянул Додику провода, и тот стал быстро наматывать один провод на одну руку, а другой — на другую.

— Что вы делаете? — испугался Шаронов. — Это убьет меня.

— Ну да, — сказал Великанов. — А ты очень хочешь остаться в живых?

Тот глянул на него с ужасом.

— Вы не имеете права, — прохрипел он сорвавшимся голосом. — У нас с вами соглашение…

— Кончилось соглашение, Алик, — сказал Великанов. — После того, как ты нас кинул, оно потеряло свою силу.

— Я все скажу, — пролепетал Шаронов, чуть не плача.

— Прекрасно, — кивнул Великанов. — Говори.

Шаронов помялся.

— Бумаги у Стаковского, — ответил он отрывисто.

— Не гони туфту, Алик, — проговорил Великанов устало.

— Это действительно так, — поспешил уверить его Шаронов. — Он был в машине на бульваре!.. Это он подменил пакет в последнюю минуту…

— Ты меня за фрайера держишь? — сказал Великанов. — Ну, сам теперь виноват. Леня, давай.

Водитель Леня хмыкнул и прикоснулся концом провода к контакту на аккумуляторе. Шаронов дико заорал, и по сигналу Великанова Леня прекратил пытку.

Шаронов хрипло и тяжело дышал, глядя на окружавших его парней с ужасом.

— Мне… нельзя… — проговорил он. — Мне… таблетку…

Но парни смотрели на него безучастно и ждали только информации. Шаронов вдруг дернулся, беззвучно хватая воздух, и осел, словно из него сразу выпустили весь воздух.

— Если он сдохнет, мы круто обломаемся, — проговорил Великанов.

Додик склонился над Шароновым, уложил его на землю, сорвал провода с рук.

— Кажется, кранты, — сказал он.

— Подергайся, — бросил ему Великанов.

Додик стал делать Шаронову искусственное дыхание, давил на сердце, тормошил. Великанов достал сигарету, и Артур щелкнул зажигалкой.

— Чем это чревато? — спросил он.

— Подумай сам, — сказал тот. — Маэстро таких обломов не прощает.

Артур глянул на него испуганно.

— Будем делать ноги, да?

— Искать будем, — сказал Великанов и после второй затяжки отбросил сигарету. — Что там, Додик?

Тот сел на землю и перевел дыхание.

— Приказал долго жить…

— Падла, — проговорил Леня.

Великанов достал еще одну сигарету, и опять Артур дал ему прикурить. Тот отошел в сторону, покуривая, подумал, разглядывая горизонт, потом вернулся.

— В общем так, — сказал он. — От жмурика избавьтесь, а я схожу в село, поговорю с одним хмырем. Может, чего и проклюнется. Ясно?

Парни промолчали. Великанов бросил сигарету, повернулся и пошел через огороды к селу.

— Да, — вздохнул Артур. — Влипли мы…

— Авось, — пробормотал Додик. — Помогай же!..

И они стали затаскивать покойного Шаронова в машину.

2

В почтовом отделении старика уже не оказалось, но Великанов вызнал у работниц имя старика и место жительства.

— Ему верить-то можно? — спросил он на всякий случай.

— Никита Дмитриевич человек серьезный, — отвечала телефонистка.

— Он у нас партийным секретарем когда-то был, — добавила почтальонша. — А потому, заговаривается слегка. А в остальном, как заговорите с ним, так и ответит.

Великанов отправился искать дом Никиты Дмитриевича, бывшего партийного секретаря, а ныне пенсионера, который считал «Советскую Россию» единственной правдивой газетой в стране. Он предполагал, что беседовать с таким стариком будет легко.

Никита Дмитриевич сидел на скамеечке у калитки собственного дома и поглядывал вокруг с прищуром.

— Что же вы ушли? — укорил его подошедший Великанов. — Я ведь очень заинтересовался вашими словами.

— Так это вы ушли, — хмыкнул старик. — А я человек пожилой, мне лекарства вовремя принимать надо.

Великанов понимающе кивнул.

— Давление? — спросил он.

— Всякое, — отвечал старик не очень охотно.

— Да, — вздохнул Великанов. — Мать у меня тоже болеет. Нынче на лекарства у нее почти половина пенсии уходит. Довела страну демократия…

У старика сразу разгорелись глаза.

— И точно, что довела, — сказал он.

— Этот Шаронов тоже, — сказал Великанов. — Из «новых русских», чтоб их всех холера взяла. Обдирают народ, почем зря…

— Поймали его?

— Ушел, — вздохнул Великанов. — Если можете чем помочь, мы будем вам очень благодарны.

Старик помялся.

— Девка там была одна, — сказал он. — Не наша, не здешняя. Вроде как из монастыря.

Великанов кивнул, но спросил:

— А при чем тут девка эта?

— А при том, что Шаронов ваш ей какой-то толстый конверт передал, — сказал Никита Дмитриевич. — Пошушукались они об чем-то, он конверт ей и сунул, причем старался незаметно что бы… Вот так.

Великанов машинально потянул себя за мочку уха.

— Значит, девку эту вы не знаете? — спросил он.

— Не знаю, — подтвердил старик. — Говорила, из монастыря.

— Вам говорила?

— По телефону говорила, — сообщил старик.

— Ага, — сказал Великанов. — Ну, спасибо, дедушка… Без таких, как вы, нам бы куда труднее пришлось. Сами знаете, распустили народ…

— Да уж знаю, — вздохнул старик. — Газеты тоже читаем.

— Ну, доброго вам здоровья, — еще попрощался Великанов и поспешил назад, к почтовому отделению.

На берегу реки работал земснаряд, чистивший дно, и уже намыл целые горы песка. С одной стороны этот песок грузили экскаватором в самосвалы и увозили на строительные нужды, с другой стороны на песчаном берегу получился прекрасный пляж.

Джип подъехал сюда среди дня, когда и народу на пляже было немного, и экскаватор простаивал, потому что обед начался. Загороженные кучей песка от пляжных ребятишек, они решали вопрос о погребении Шаронова.

— Прекрасное место, — сказал Леня, водитель. — И копать несложно, и пока до этого края дойдут, месяц пройдет, не меньше. Пока суд да дело, земснаряд еще песку намоет, классная могила будет у жмурика.

— Опасно, — сказал Додик. — Выскочит сейчас какой-нибудь пацаненок, увидит нашу возню, начнет интересоваться…

— А мы Артурчика поставим на шухере, — сказал Леня.

Идея похоронить Шаронова в речном песке подкупала простотой, и потому колебания Додика продлились недолго. Артура послали смотреть, чтоб предупредить, если приблизится кто посторонний, и Леня с Додиком быстро вырыли в песке достаточную яму. Шаронова бросили туда и торопливо закопали.

— Земля ему пухом, — буркнул Леня, утирая пот.

— Чтоб он сдох, — проворчал Додик.

Потом они неспешно искупались, причем Артур даже принялся заигрывать с какими-то заезжими девушками, снимавшими домик в поселке, но развития их знакомство не получило, потому что Додик скомандовал подниматься, и они ушли.

Дело было сделано.

Телефонистка, проявившая немалое рвение в помощи органам правопорядка, быстро отыскала квитанцию, по которой оформлялся разговор Насти Романишиной с Нижнереченском.

— Вот, — сказала она, протягивая бумажку Великанову. — А она, что же, тоже из их?..

— А такая, вся из себя, недотрога, — пробурчала почтальонша.

— Мы не имеем никакой информации об ее участии в преступлении, — важно ответил Великанов. — Но она может стать важным свидетелем.

Он переписал в свой блокнот номер, по которому звонила Настя, и фамилию абонента.

— А про нее вы ничего не знаете?

— Я же говорю, из монастыря она, — сказала телефонистка. — Она и по телефону это говорила, и я потом спросила ее.

— Значит, я могу найти ее в монастыре? — поинтересовался Великанов с надеждой.

— По-моему, она уезжать собиралась, — засомневалась телефонистка.

— Ну да, уезжала она, — подтвердила почтальонша. — Только, может, не сегодня?..

— А вы не заметили, чтобы Шаронов ей чего-то передал? — спросил Великанов.

— Не заметила, — сказала телефонистка.

— Шушукались они чего-то, — подтвердила почтальонша. — Но чтоб чего-то передавать, это я не видела.

— Спасибо, — сказал Великанов с теплотой. — Я непременно укажу в рапорте о вашей помощи.

Телефонистка с почтальоншей сразу расцвели.

— Ой, да чего там, — засмущалась телефонистка.

— Вы тогда фамилии наши запишите, — подсказала почтальонша.

Великанов записал их фамилии, после чего вышел на улицу и достал из нагрудного кармана кожаной куртки переговорное устройство.

— Алло, Додик, вы где?

— Мы уже возвращаемся, — доложил Додик. — Все в порядке.

— Я на почте, — сказал Великанов. — Заезжайте, поедем искать одну бабу.

— Бабу? — оживился Додик. — А где искать?

— В монастыре, — хмыкнул Великанов.

Он услышал, как компания отозвалась на это дружным хохотом.

— Безбожники, — усмехнулся Великанов и добавил, — давайте побыстрее!

Уже минут через десять они подхватили босса и направились к местному монастырю, расположенному чуть в стороне. Прежде монастырь представлял собою настоящую крепость, огражденную высокой каменной стеной и окруженную искусственными прудами, в которых монахини выращивали жирных карпов, но за годы советской власти и стена разрушилась, и пруды превратились в мусорные ямы, так что нынче прежней красоты уже не было. Но ворота с надвратной церквушкой уже были восстановлены, так что когда компания Великанова подъехала, то им пришлось стучать в калитку.

Открыла старушка в подряснике с платком на голове.

— Чего вам, детки? — спросила она.

— Нам девушка нужна, — сказал Великанов. — Из ваших.

— Как зовут?

— Да в том-то и дело, что не знаем мы ее имени, — пожаловался Великанов. — Знаем только, что сегодня она была в селе, на почте, и разговаривала по телефону с Нижнереченском.

— А вы ей кто будете? — насторожилась вратарница.

— Мы из милиции, — сказал Великанов.

Старушка испуганно их оглядела, потом сказала:

— Постойте тут, я матушке-игуменье позвоню.

Пока она звонила, парни обсуждали свою первую встречу с монастырской жизнью.

— Я думал, тут молодые монахини, — сказал с сожалением Артур. — А тут дом престарелых какой-то.

— Наверное, и молодые есть, — сказал Великанов. — Сейчас многие на этом деле оттягиваются.

— У меня была одна такая, — хмыкнул Додик. — С крестиком на шее. Ух, что она со мной вытворяла, — он сладко улыбнулся. — Я потом говорю, а как же заповеди твои? А она отвечает: Бог простит, дескать.

— Да, — усмехнулся Артур. — В такой монастырь я бы и сам пошел.

Тут калитка вновь отворилась, и Великанов шагнул навстречу монахине.

— Что?

— Кто у вас старший? — спросила та.

— Я старший, — отвечал Великанов.

— Тогда ступай к матушке игуменье, — разрешила вратарница. — Она тебе все и ответит.

Великанов разузнал, где находится кабинет игуменьи, и направился прямо туда. Навстречу ему попадались монахини и послушницы, были среди них и молодые, и не очень. У одной молоденькой девчушки он даже остановился спросить, как идти дальше, хотя и сам уже разобрался, и та отвечала ему, так и не подняв на него глаз.

У матери игуменьи в приемной сидела секретарша, немолодая женщина в подряснике и в платке, покрывавшем ее голову очень плотно. Сама игуменья была помоложе, носила очки и монашескую куколь на голове.

— Что у вас? — спросила она не слишком приветливо.

— Мы разыскиваем одну из ваших женщин, — сказал Великанов, осторожно подбирая слова. — Сегодня утром, около часу назад, она была в почтовом отделении села и разговаривала по телефону с городом Нижнереченском.

Игуменья кивнула.

— А вы кто будете?

— Майор Великанов, — представился Великанов. — Мы расследуем серьезное преступление.

— А наша послушница в нем замешана? — встревожилась игуменья.

— Скорее всего, нет, — сказал Великанов. — Но нам необходимо задать ей несколько вопросов, чтобы убедиться в этом. Она может стать для нас очень важной свидетельницей.

— Значит, имени ее вы не знаете? — спросила игуменья.

— Увы, — развел руками Великанов.

— Позвольте посмотреть ваши документы? — спросила игуменья.

Великанов пожал плечами и протянул ей свое удостоверение. Мать-игуменья взяла его, раскрыла, некоторое время внимательно изучала, потом подняла взгляд на Великанова.

— А как вы оказались в наших краях? — спросила она.

— Ведем расследование, — сказал тот, разведя руками. Она кивнула и вернула ему удостоверение.

— Я полагаю, — сказала она, — что знаю, о ком идет речь. Но я уверена, что ни к какому преступлению девушка не может быть причастна.

— Охотно вам верю, — кивнул с улыбкой Великанов. — Но не могли бы мы задать ей несколько вопросов.

— Боюсь, это будет невозможно, — сказала игуменья. — Сегодня утром она покинула нашу обитель и отправилась к себе домой, в этот самый Нижнереченск.

— Она уехала? — насторожился Великанов.

— Да, — кивнула игуменья. — Мы распрощались.

— Она вам не подошла?

— Тут другое. — игуменья помолчала. — Во всяком случае, я могу за нее поручиться.

— А как ее зовут? — спросил Великанов.

Игуменья чуть помолчала.

— Анастасия, — сказала она. — Анастасия Романишина.

— А отчество? — спросил Великанов.

— Я не знаю ее отчества, — сказала игуменья.

Великанов кивнул.

— А ее адрес, телефон или что-нибудь такое?

— Ничего больше, — сказала игуменья.

— Она к вам вернется? — спросил Великанов.

— Да, она обещала навещать нас, — сказала игуменья. — Но когда это случится, не знаю.

Великанов вздохнул.

— Она уезжает в Нижнереченск, да? Это через Москву, не иначе?

— Вероятно, — сказала игуменья. — Если это все, то я прошу у вас прощения…

— Да, да, я уже ухожу, — поднялся Великанов. — Спасибо большое, вы нам помогли.

Игуменья кивнула ему не прощание, и он вышел. Она подождала некоторое время, потом взяла телефонную трубку и набрала номер.

— Алло? Капитан Сидоркин?.. Это мать Захария говорит. Тут у меня сейчас были какие-то милиционеры, судя по удостоверениям, из Москвы. Но у меня возникли сильные подозрения, что их удостоверения поддельные. Вы бы не могли, господин капитан, проверить их. Они сейчас наверняка поедут в сторону железнодорожной станции, вы легко сможете их перехватить… Да, спасибо.

Она повесила трубку, вздохнула и широко перекрестилась.

Великанов вышел из монастырских ворот и махнул рукой своим парням, которые разлеглись на травке под деревьями.

— Быстро, ребята! — прикрикнул он.

Они забрались в машину и тронулись с места.

— Гони на станцию, — приказал Великанов. — Эта баба свалила и поехала в Москву, чтоб оттуда рвануть в Нижнереченск.

— А как мы ее найдем? — спросил Додик.

— У меня есть ее имя, — сказал Великанов. — Передадим через справочную, она подойдет.

— А вдруг это туфта, — сказал Артур. — И ничего ей Алик не передавал?

Великанов посмотрел на него внимательно.

— Тогда нас всех за яйца повесят, — сказал он.

После недолгой паузы Артур неуверенно хмыкнул, и Додик на это весело рассмеялся.

Они проскочили село, выехали на шоссе и уже через четверть часа подъезжали к железнодорожной станции Шумкино на Ленинградской железной дороге, от которой жители района добирались на электричке в Москву. Быстро подскочили к кассе, спросили:

— На Москву электричка давно ушла?

— Так уж минут десять, — ответила кассирша, широко зевнув.

Они вернулись к машине.

— Облом, — сказал Додик. — Все, Хосе, звони Маэстро. В Москве мы ее не отловим.

— Я не собираюсь звонить Маэстро, — сказал Великанов жестко. — Чего ты запаниковал, Додик? Бумаги у этой девицы, и мы знаем, куда она направляется.

— Откуда мы это знаем? — мрачно спросил Леня.

— Телефон! — сказал Великанов. — Телефон, по которому звонил Алик! В Москве я узнаю, где он установлен, за пять минут.

— А потом что?

— Потом все, — сказал Великанов. — Нам некуда отступать, парни! Мы там всех на уши поставим, но бумаги добудем! Понятно?

Они переглянулись.

— Вообще-то, понятно, — протянул Додик.

— Можно засаду у дверей организовать, — подсказал Артур.

— Можно, можно, — усмехнулся Великанов. — Главное, чтобы не психовать. Если до Маэстро дойдет, что мы потеряли и деньги, и бумаги, то жить нам после этого ровно столько, сколько надо, чтоб нажать курок.

— Это верно, — кивнул мрачно Додик.

— Тогда вперед! — провозгласил Великанов.

Они сели в машину и тронулись с места.

Из милицейской машины, что стояла здесь же на небольшой площади у станции, их отъезд заметили и немедленно доложили по служебной связи.

— Предположительно, это джип «Чероки», номер Б 612 АР 77 — Москва.

— Принято, — отозвался диспетчер. — Всем постам! Задержать для проверки документов джип «Чероки» номер Б 612 АР 77. Предположительное направление — выезд на Ленинградское шоссе.

На посту ГАИ, расположенном в том месте, где дорога от райцентра как раз выходила на Ленинградское шоссе, это оповещение услышали минут за пять до того, как увидели приближающийся джип.

— Едут, Петрович, — сказал молодой лейтенант своему старшему товарищу. — Ну, что, будем тормозить?

— Попробуем, — с кряхтением отозвался тот, подхватывая свой короткоствольный автомат.

Они спустились вниз, где неподалеку стоял БТР, у колес которого присели парни из ОМОНа в пятнистой форме.

— Едут! — крикнул им Петрович.

Те поднялись, подошли.

— Крутые, что ли? — спросил с опаской один.

— Да, вроде, — отозвался лейтенант. — Кто еще на таких машинах ездит?

— Может, мы их сразу из крупнокалиберного остановим, — предложил ОМОНовец.

— Да погоди ты, — сказал ему Петрович. — Они еще и преступления не совершили. Документы надо проверить, и все дела.

— Оружие на изготовку! — приказал лейтенант.

Он вышел с жезлом останавливать джип, а ОМОНовцы с Петровичем нервно сжали автоматы.

Леня первым заметил, что их собираются останавливать, и выругался:

— От, суки!.. Хосе, нас тормозят!

— И что? — спокойно сказал Великанов.

— Чего ты всполошился, Ленечка? — рассмеялся Додик, который сидел рядом. — Мы чисты перед законом, как новорожденные младенцы.

— Да? — покосился на него Леня. — А вдруг жмурика уже раскопали?

— Типун тебе на язык, — буркнул Великанов. — Нет, я думаю, это слухи о милиционерах дошли до местных мусоров, вот они и заинтересовались. Теперь мы туристы, понятно?

— Как ясный день, — подтвердил Додик.

— Так что, тормози, Ленечка, — сказал Великанов. — И никаких претензий.

Леня вырулил на обочину рядом с лейтенантом и выбрался из машины.

— В чем дело, командир? — спросил он вполне добродушно. — Я же водитель-ас, меня уже три года никто не тормозит.

— Проверка документов, — сказал лейтенант сухо.

Леня подал ему все свои документы и спросил:

— Ловим кого, что ли?

— Ловим, — отозвался лейтенант, обходя машину кругом.

Петрович с одним из ОМОНовцев приблизились, не опуская автоматы. Додик тоже выбрался из машины и закурил.

— Что, служивые? — спросил он весело. — Много бандюг поймали?

— До полного счета как раз четверых не хватает, — буркнул Петрович.

Додик рассмеялся.

— Не, командир, — сказал он. — Мы самые законопослушные граждане, можно сказать.

Лейтенант заглянул в салон, где на заднем сидении сидели Великанов и Артур.

— Документы предъявите, — потребовал он строго.

— Нет проблем, — сказал Великанов и протянул ему паспорт.

Тот прочитал:

— Хусаинов Ильгиз Мусаевич, да?

— Да, — отвечал «Великанов».

— С Кавказа, что ли? — поинтересовался лейтенант.

— Побойся Бога, командир, — рассмеялся Хосе. — Разве я похож на лицо кавказской национальности? Я москвич в пятом поколении, с Самотеки. А то что папочка мой из татар, это его проблемы, ведь так?

— Так, — отвечал лейтенант и отдал паспорт.

Когда он проверил паспорт у Артура и отошел, тот спросил:

— А ничего, что мы тут засветились? В МУРе, небось, нас знают, могут прослышать, что мы тут делали?

— Предъявлять ментам липу, это самое гиблое дело, — сказал со вздохом Хосе. — А если и засекут, то отболтаемся.

Леня с Додиком сели в машину, и они двинулись дальше.

Сама же Настя Романишина в это время ехала в электричке, читала псалтырь и думать не думала о том, что ей еще предстоит пережить. Главное, чему она научилась за долгое время проживания в монастыре, так это во всем полагаться на Бога.

3

Погода в Москве в этот день выдалась совсем летняя, хотя наступил лишь май месяц, и было жарко. Выйдя на перрон Ленинградского вокзала, Настя даже осмелилась снять куртку и повесила ее на ремень сумки. В своем темном платке и юбке едва не до пят она вполне походила на богемную девицу, каких в Москве было предостаточно, и потому особого внимания на нее никто не обращал.

Прежде всего она, как человек долга, подошла к телефону автомату и стала набирать номер. На конверте, который ей вручил Шаронов, кроме адреса был и телефон, и Настя хотела позвонить, чтобы вызнать дорогу. Сама девушка Москву знала плохо и вполне могла запутаться даже в метро. Но на долгие гудки по телефону ей никто не ответил, и она, недолго подумав, приняла решение пока перебраться на Павелецкий вокзал, откуда вечером уходил ее поезд, и оттуда повторить попытку. Если что, вещи можно было бы оставить в камере хранения.

Меж тем компания Хосе на джипе значительно опередила электричку, и еще за час до появления Насти на перроне Ленинградского вокзала сам Хосе уже звонил своим знакомым по поводу того самого телефонного номера. Знакомые оказались покладистые, и Хосе скоро получил ответ. По данному телефонному номеру располагался кабинет директора небольшой транспортной фирмы «Пегас».

Парни ждали его в баре подвальчика «Дно», где считались завсегдатаями и обеспечивали порядок, когда это требовалось. Настроение у них было не самое лучшее, полученное задание они провалили, и меры наказания могли быть самые жестокие.

Хосе прошел к их столику и сел к своему бокалу.

— Это «Пегас», — сообщил он.

Додик присвистнул, а Леня озадаченно на них посмотрел.

— Что значит, «Пегас»? — спросил он тревожно.

— Почему не «Ява»? — кисло пошутил Артур.

— «Пегас», это одна из контор Алхимика, — пояснил Додик упавшим голосом. — А связываться с Алхимиком безнадежно.

— Но Маэстро будет покруче Алхимика, — напомнил Леня. — А мы сейчас работаем на Маэстро!

— Кто кого круче, это не нам решать, — буркнул Хосе. — Но Ленечка прав, мы работаем на Маэстро и вправе действовать решительно даже против людей Алхимика. Только непонятно, как Алхимик вышел на наши дела с Митрофанычем и что он хочет с этого получить?

— Алхимик процвел на исполнении заказов, — скривившись, объяснил Додик. — Он не работает на себя, он работает на кого-то сверху, вот и все. Кто-то подсиживает Митрофаныча, а может, даже и Маэстро, вот и решили перехватить эти бумаги.

— Тогда тем более мы можем поступить грубо, — сказал, Хосе. — Парни, кого мы сумеем под это дело собрать?

Они переглянулись.

— А сколько человек надо? — спросил Леня.

— Понятия не имею, — сказал Хосе. — Артур, ты сейчас отправишься туда, в этот самый «Пегас», и попробуешь снять рефрижератор, скажем — на юг.

— У меня таких бабок нет, — хмыкнул Артур.

— Поторгуешься, пообещаешь чего-нибудь, в общем, будешь гнать туфту, ты это умеешь. Заодно посмотришь, что там и как. Если этот козел отдал пакет первой встречной бабце, то он дал ей только адрес, может, телефон. Мы встретим ее прямо в кабинете, понятно?

Додик промолчал, Артур пожал плечами, а Леня подтвердил:

— Классно!

— Но еще парня три-четыре нам бы пригодились, — сказал Хосе. — Додик, позови кого-нибудь из своих, только без всяких комментариев.

— Это будет стоить… — начал Додик, но Хосе его опередил:

— Меньше, чем наши жизни!

Додик пожал плечами и кивнул головой.

— Я не против, Хосе. Я — за!

— Тогда за дело, — Хосе поднялся. — Леня, отвезешь нас с Артуром на место, а потом поедешь в клуб к Додику. Вперед!..

На него находил порой азарт деятельности, и в таком состоянии получалось все. Он словно летел на крыльях и, зная о том, что состояние это не тянется слишком долго, торопился провернуть в этот период как можно больше самых сложных и самых необходимых дел. Теперь вдохновение пришло как нельзя кстати, и Хосе уже был уверен, что все закончится благополучно.

Он бы не был в этом так уверен, если бы знал, чем занялся после его ухода Додик. А Додик, допив свое пиво из высокого бокала, вытер губы салфеткой и прошел в служебное помещение за стойкой, где стоял телефон. Он прогнал оттуда парочку официанток, которые в отсутствие клиентов занялись своими косметическими проблемами, и сел к аппарату. Неторопливо набрал номер и стал слушать гудки.

Отозвались скоро:

— Слушаю вас!

— Это Додик, — произнес Додик негромко. — Могу я поговорить с Николаем Евгеньевичем?

— Минутку, — ответили ему, и Додик судорожно вздохнул.

Наконец на том конце отозвались:

— Да, Додик, слушаю? В чем дело, где Хосе?

— У нас проблемы, Николай Евгеньевич, — произнес Додик. — Я бы хотел срочно поговорить с Маэстро.

— С Маэстро? — переспросил Николай Евгеньевич. — А с президентом Клинтоном не хочешь поговорить? Не валяй дурака, Додик, что у вас за проблемы? Где бумаги?

— Бумаг нет, Николай Евгеньевич, — прошептал Додик. — Нам подсунули куклу…

— Что?! — рявкнул Николай Евгеньевич. — Ты с ума сошел! Вам надо было только отдать деньги и получить бумаги, а вы прокололись? Ты это хочешь сказать?

— Это Хосе, — торопливо стал объяснять Додик. — Он попросту понтанулся…

— Я знать не хочу, чем вы там занимались! — заорал Николай Евгеньевич. — Вы прокололись!.. И ты об этом хотел доложить Маэстро?!

— Дайте же мне сказать! — не выдержав, закричал и Додик. — Я звоню потому, что Хосе может наломать дров. Мы проследили Алика, который нас кинул, и выяснили, что он работал на Алхимика.

— На Алхимика? — переспросил озадаченно Николай Евгеньевич.

— Да, на одну из контор Алхимика, — подтвердил Додик. — Теперь, чтобы перехватить доставку бумаг, Хосе хочет бомбить эту контору. Он уже собирает команду.

Николай Евгеньевич промолчал. Что-то буркнул кому-то рядом, потом сказал Додику:

— Ладно, рассказывай по порядку. Что там у вас стряслось?

Додик стал рассказывать, осторожно поглядывая на дверь. Он старался быть предельно лаконичным, потому что больше всего опасался, что вернется Хосе и застукает его.

— Понял, — сказал в конце Николай Евгеньевич. — Ну и как ты думаешь поступить?

— Прежде всего я хотел бы, чтобы Маэстро обо всем этом узнал, — признался Додик.

— Маэстро не любит стукачей, Додик, — усмехнулся Николай Евгеньевич.

— Я полагаю, ему следует об этом знать, — повторил Додик. — До меня доходят слухи о том, что на наших верхах идут какие-то процессы…

— Какие процессы? — грубо бросил Николай Евгеньевич.

— Политические, — сказал Додик. — Я в том смысле, что Маэстро должен знать, на кого он может положиться.

— Ясно одно, — отрезал Николай Евгеньевич. — На вас он положиться уже не может.

— «На вас», это слишком общо, — буркнул Додик.

— Сейчас пойдешь с Хосе до конца, — приказал Николай Евгеньевич. — Бомбите этот «Пегас», бомбите, если хотите, Совет Министров, но бумаги должны быть у вас! С Маэстро я поговорю сам.

— Это все, что мне было нужно, — мрачно ответил Додик и положил трубку.

Он перевел дыхание и с досадой подумал, что звонок был преждевременным.

Свой рюкзак с вещами Настя оставила в автоматической камере хранения, а небольшую сумочку, похожую на охотничий ягдташ, взяла с собой. Там было все самое необходимое, в том числе и пакет Шаронова. Она снова позвонила из автомата, и на этот раз ей ответил женский голос:

— Фирма «Пегас»! Говорите!..

— Алло, — позвала Настя. — Мне нужен Лазарь Михайлович Ривкин.

— По какому вопросу?

— Я звоню по поручению Альберта Шаронова, — объяснила Настя.

— Минутку, — попросила женщина.

Гораздо быстрее, чем через минуту ей ответили:

— Алло, это Люся, да?

— Нет, это не Люся, — сказала Настя. — Мне нужен Лазарь Михайлович.

— Так я вас слушаю, — отозвался мужчина. — Что вы знаете про Алика Шаронова?

— Я ничего не знаю про Алика Шаронова, — отвечала Настя, чувствуя с досадой, что начинает испытывать раздражение. — Но он дал мне некоторое поручение.

— Поручение?

— Да. Он просил передать вам какой-то пакет.

— Господи, так передавайте же поскорее!..

— Я эго и собираюсь сделать, — сказала Настя. — Но не знаю, как к вам добраться…

Лазарь Михайлович торопливо и с лишними подробностями стал ей объяснять, как к ним добраться, и с третьей попытки это ему удалось. Настя ответила, что теперь она эту проблему разрешила, и пообещала добраться не позже, чем через сорок минут.

Десять минут из этого времени она планировала на легкий обед в привокзальном буфете.

Артур вышел из конторы фирмы «Пегас», радостно посмеиваясь.

— Вы не поверите, — сказал он, потирая руки. — Но там в зале полно проституток!..

— Чего? — не понял Хосе.

— Точно говорю, — сказал Артур. — Они готовят целый автобус путанок для зарубежного турне.

— Ух ты! — удивился Леня.

— Может, мы заодно и их захватим, — предложил Артур. — То-то будет потеха!..

— Заткнись, — рявкнул Хосе. — Когда они уезжают?

— Этого никто не знает, — хихикнул Артур. — Как водится, в конторе царит полный бардак…

— Не мудрено, — хмыкнул Леня. — При таком количестве проституток.

— Гвалт, ругань и неразбериха, — сказал Артур.

— Самое то, — отметил Хосе с удовлетворением. — Контора большая? Где кабинет шефа?

Артур стал все объяснять, даже рисунок предложил, зарисованный в блокноте во время посещения конторы. При том положении, какое он описал, захват кабинета директора не представлял проблем.

— Знал бы я сразу, — сказал Хосе, — так никакой подмоги не понадобилось бы…

— Так, может, не будем никого ждать, — предложил Артур. — Пошли, зайдем туда вдвоем, а Ленечка на шухере.

— Нет, — жестко отрезал Хосе. — Мы подождем.

Он посмотрел на часы и поудобнее устроился на сидении.

Додик появился вовремя, но оказался один.

— В клубе никого нет, — объяснил он. — Выехали на природу.

— Ладно, — сказал Хосе. — Справимся сами. Пошли.

Первым вошел Артур, который уже побывал там, и в то время, как он разговаривал с охранником на входе, подошли Хосе и Додик. Народу поблизости никого не было, и Додик ограничился ударом резиновой дубинки по затылку. Охранник упал, его связали медицинским пластырем, завязав попутно и рот, чтоб не кричал, и затолкали под стол, чтобы его не было видно с прохода.

— Сюда, — повел их вперед Артур.

В большой комнате действительно набилось множество девиц с вещами, уже истомившихся от ожидания, ругавшихся между собой, ворчавших, и даже напевавших какие-то песенки на потеху компании. Парни прошли мимо них, парируя намеки и замечания. Когда вошли в приемную, немолодая секретарша вскочила.

— В чем дело, господа!.. Сегодня никакого приема…

— Там с одной девушкой плохо, — сказал озабоченно Хосе. — Вы бы помогли, а то они там все уже одурели.

— Это я от них одурела, — заявила секретарша. — Это мне плохо!.. Господи, это никогда не кончится!..

Она прихватила аптечку и вышла в комнату, а трое парней быстро прошли в кабинет директора.

Там были директор и его помощник, некий Веня Давидович, тоже немолодой, но бодрящийся мужчина, одетый франтовато. Директор говорил по телефону, а Веня кивал головой, жадно вслушиваясь.

— Когда выехали? — кричал директор. — Почему в четыре часа дня, когда мы договаривались на восемь часов утра?.. Я потребую с вас неустойку, так и знайте!.. Уж, конечно, в другой раз я с вами никаких дел иметь не стану, будьте уверены!.. Я буду в Финляндии заказывать автобус, и он обойдется мне дешевле, да!..

Он бросил трубку и покачал головой.

— Идиоты!.. Они ведь понятия не имеют, что у нас за клиентура! Пришла эта вобла сушеная, как ее?

— Лота? — переспросил Веня. — Нет, не пришла. Я уже был у нее дома, она не появлялась с ночи. Судя по всему, опять свалила с клиентом в оттяжку.

— Оттяжку, — передернулся Лазарь Михайлович. — Что у вас, господа? Я страшно занят, и потому попрошу — короче.

— Простите, у нас конфиденциальный вопрос, — деликатно произнес Хосе.

— Веня, исчезни, — сказал Лазарь Михайлович. — Если придет автобус, немедленно погружайтесь! Вы должны быть на границе в точное время, иначе будете торчать там трое суток.

— Не приведи Господь, — пробормотал Веня. — Я уже торчал на границе как-то трое суток, и это был такой геволт!..

— Иди, иди, — махнул на него Ривкин, и Веня вышел.

Ривкин сел в кресло.

— Слушаю вас, — сказал он. — Только быстро, ребята, я в самом деле занят.

Хосе глянул на своих парней, и они сразу поняли его. Артур стал у двери, Додик подошел к окну, а сам Хосе достал своего «Стечкина» с глушителем, который таким образом походил на настоящий автомат, и сказал:

— Мы тоже торопимся, Лазарь, поэтому давай короче. Что у тебя за дела с Шароновым?

Ривкин на некоторое время остолбенел, и Хосе пришлось даже слегка ткнуть его стволом в щеку, чтоб он очнулся.

— Вы какие-то странные, — пробормотал Ривкин торопливо. — Что я могу знать обо всем этом? Кто я такой? Зицпредседатель Фунт, не более. Вы же понимаете, родные мои, что делами, которыми занимается Алик Шаронов, ведают несколько повыше. Он личный друг знаете кого?

— Был, — сказал Хосе. — Должен вас огорчить, ваш друг Алик Шаронов нынче утром скончался от инфаркта.

— Це, це, це, — процокал Ривкин. — И что же? Перед смертью он завещал вам навестить меня и задать ваш неделикатный вопрос?

Хосе почесал нос.

— Додик, — сказал он. — Объясни этому дяде, что он неправ.

Додик подошел и резко отхлестал Ривкина по щекам. У того сразу потекла кровь из носа, и он схватился за платок.

— Все, все, — отвечал он всхлипывая. — Я неправ. Я знаю, что Алик предложил кое-кому крутые кэгэбешные бумаги, но не понимаю, как вы на меня вышли.

— С тобой уже связались? — спросил Хосе.

— А кто должен со мной связаться? — спросил Ривкин с явной готовностью отвечать.

Хосе мрачно посмотрел на него и сказал:

— Додик!..

— Не надо, — сказал Ривкин. — Да, она уже звонила.

— Она придет сюда? — спросил Хосе.

— Я тоже предложил именно этот вариант, — сказал Ривкин. — Но она пожелала встретиться на вокзале.

— На каком вокзале? — спросил Хосе.

— На Павелецком, — отвечал Ривкин охотно. — Кажется, она вечером куда-то уезжает.

Хосе переглянулся с Додиком, и тот пожал плечами. Слова Ривкина звучали убедительно.

— Во сколько встреча? — спросил Хосе, глянув на часы.

— В восемь, — отвечал Ривкин. — У киоска на первом пути. Она сказала, что будет в розовом свитере.

— О’кей, — сказал Хосе со вздохом. — Будем ждать.

Распахнулась дверь, и Артур даже отскочил в сторону. Это был Веня Давидович.

— Ох, извините, — пробормотал он, не видя прикрытого пистолета Хосе. — Лазарь Михайлович, автобус пришел. Я начинаю погрузку, ага?

— Конечно, — выкрикнул Ривкин. — Иди и погружай их поскорее.

Счастливый Веня выскочил, а Ривкин скривился.

— Ребята, вы же видите, я с вами охотно сотрудничаю… Вы позволите мне отправить автобус, а то у нас полный сумасшедший дом.

— Без тебя отправят, — буркнул Хосе. — На кого вышел Шаронов с этими бумагами? На Алхимика?

— Разумеется, — сказал Ривкин. — На кого же еще!.. Мне шепнули, что эти бумаги открывают все двери в кабинете министров.

— И в морг тоже, — добавил Хосе.

— Вы об Алике? — кивнул головой Ривкин. — Да, такая печальная смерть. Когда его хоронят?

— Его уже похоронили, — сказал Хосе.

Додик смотрел в окно и любовался красотками, которые с воем, криком и смехом погружались в «Икарус».

— Милые девочки, — отметил он тоном знатока. — А когда они возвращаются на свое поле?

— У нас месячный контракт, — объяснил Ривкин.

— Я непременно загляну, — сказал Додик.

— Конечно, — обрадовался Ривкин. — Почему бы нет. Ведь мы отлично понимаем друг друга, не так ли?

— Заткнись, — рявкнул Хосе. — Я не верю тебе ни на грош, старая ты лиса. Нет, сначала ты сдай нам девку с бумагами, а потом поговорим об удовольствиях.

— Я уже ваш, — прошептал Ривкин взволнованно. — Чего мне на этом деле рисковать, скажите мне. Это гешефт Алика Шаронова, а не мой, ведь так! Я только посредник, и мне нет смысла лезть на пулю…

Открылась дверь, и вошла секретарша.

— Лазарь Михайлович, тут к вам какая-то девушка…

— Всех в автобус, — вскочил Ривкин. — Отведите ее к Венечке, и пусть он ее срочно оформляет.

— Но она…

— Никаких разговоров, — перебил ее Ривкин. — Мне надоел этот бардак, Нелечка, я мечтаю о том, когда они исчезнут…

— Но это…

— Все! — едва не заорал Ривкин.

Тут из-за спины секретарши послышался голос:

— Лазарь Михайлович, я к вам.

Это была Настя Романишина.

4

По случаю жары она осмелилась даже снять платок, повязав голову пестрой ленточкой, может, именно поэтому бандиты, которые могли ее видеть на почте близ монастыря, в этот момент не узнали ее. Или они были настроены на мысль о проститутках, которые погружались в автобус?.. Зато Ривкин, который никогда ее не видел, понял все сразу.

Он буквально выскочил из кресла.

— Милочка, разве же можно так опаздывать! — возмущенно закричал он. — Автобус уже ждет вас больше двух часов! Немедленно на погрузку!

— Но я хотела… — растерянно начала было Настя, но Ривкин уже подскочил к ней.

— И знать ничего не хочу, — заявил он решительно. — У нас с вами контракт, и если вы вздумаете отказываться, я вас просто разорю. Пойдемте, я сдам вас с рук на руки…

Парни от такого напора несколько растерялись.

— Я на секунду, — предупредил их Ривкин и поспешно вывел Настю за руку из кабинета.

Артур покачал головой и с завистью заметил:

— Видал, какая телка? Минимум косметики, никакой экспрессивности, зато какая сексапильность? Это высший класс, я вам говорю.

— Я этого не понимаю, — буркнул Хосе. — Это вешалка какая-то, а не бабца. Какой от нее кайф?

— Это кайф для всяких снобов, — усмехнулся Додик. — А нам надо что попроще, не так ли?

И он помахал рукой из окна девице внизу, что стояла у автобуса. Там была пышная крашеная блондинка с умопомрачительным бюстом.

В приемной Настя попыталась развеять недоразумение.

— Я вовсе не та… — начала говорить она, но Ривкин перебил ее, говоря тихо, но очень жестко:

— Тихо, девочка, тихо… Эти парни в моем кабинете пришли по твою душу, их интересуют бумаги Шаронова.

— Но я не понимаю… — пробормотала Настя.

— Они убили его, — сказал Ривкин.

Настя побледнела, почувствовав слабость в ногах.

— Это правда?

— Да, эти парни работают серьезно, — сказал Ривкин, оглядываясь на дверь кабинета. — Сейчас ты сядешь в автобус и поедешь с нашими девочками…

— Но у меня поезд через полтора часа!..

— Тебе оплатят все издержки, — пообещал Ривкин. — Бумаги у тебя?

— Да, — сказала Настя. — И я хотела бы отдать их…

— Ни в коем случае, — прошипел Ривкин. — Бумаги у тебя заберут по дороге. Не волнуйся, тебя доставят куда надо первым классом. Никому ни слова, понятно?

Настя решительно покачала головой.

— Ничего не понятно!.. Я вовсе не желаю участвовать в этих ваших играх…

Тут из кабинета вышел Додик, с подозрением на них покосившийся, и Ривкин заговорил другим тоном:

— Ты берешь меня за горло, деточка, но я согласен… Твоя ставка будет удвоена, и в гостинице у тебя будет номер по высшему классу. Согласна?

Настя глянула настороженно на Додика, пожала плечами и произнесла чуть капризно:

— Но я надеюсь, что все это не пустые слова?..

— Под мое слово можно закладывать душу, — ухмыльнулся Ривкин удовлетворенно.

Настя от этой образности передернулась.

— Торгуетесь? — спросил Додик, закуривая сигарету.

— Уже все решили, — сказал Ривкин. — Все, Лота, ступай, скажи Венечке, что я согласен.

Настя еще раз глянула на Додика, на Ривкина, пожала плечами и пошла к выходу. Ривкин перевел дух.

— Лота, — хмыкнул Додик, провожая Настю взглядом. — Я бы с ней не прочь загудеть куда-нибудь на Канарские острова, а?

Ривкин ухмыльнулся.

— Эта девочка работает на дипломатическом уровне, — сказал он.

— Это видно, — согласился Додик со вздохом. — Пошли…

Настя осторожно спустилась вниз, вышла на улицу, где Веня Давидович с помощью секретарши и двух парней усаживал, регистрировал и успокаивал девушек.

— Вы… кто? — спросила Настю секретарша, которая уже видела ее.

— Ваш начальник назвал меня Лотой, — сказала Настя со вздохом.

— Лота, наконец-то! — воскликнула секретарша. — Венечка, Лота здесь!..

— Где? — закричал в свою очередь Веня, — давай ее сюда!..

Секретарша подвела Настю к нему, и тот изумленно уставился на девушку.

— Это Лота? — спросил он с подозрением.

— Извините, но так меня назвал ваш начальник, Лазарь Михайлович, — сказала Настя.

— Но вы же не Лота, — сказал Веня. — В чем дело, что это за игры?

Настя глянула на него мрачно.

— Это очень серьезно, — сказала она. — Я должна выехать вместе с вами. Поверьте, мне этого хочется еще меньше, чем вам.

— Ну, почему, — сказал Веня, хмыкнув. — Я вовсе не против приятного знакомства. Знаете, у вас есть свой шарм… Садитесь, если Лазарь распорядился. Потом разберемся.

Настя поднялась в салон, где девушки шумно и суетливо устраивались со своими вещами, и, пройдя вдоль кресел, остановилась у свободного места.

— Здесь не занято? — спросила она у сидевшей там девушки.

Та добродушно улыбнулась.

— Новенькая? Садись, конечно…

Настя поблагодарила ее кивком головы и села, положив сумочку на колени.

— А где твои шмотки? — спросила соседка. — Меня Дианой зовут, а тебя?

— Настя, — ответила Настя.

— Где работаешь? — спросила Диана с интересом. — Я что-то тебя не припомню. В «Космосе» или попроще?

— Попроще, — сказала Настя с вежливой улыбкой.

Веня поднялся в салон и громко спросил:

— Все сидят?

— Сидят, — сказал кто-то, — и ты сядешь в свое время, Венечка.

Девушки рассмеялись.

— Типун тебе на язык, — отвечал Веня. — Все, милочки, мы отправляемся. Все паспорта у меня, бумаги, визы и прочий хлам. По всем вопросам обращаться ко мне или к ребятам.

Рядом с ним поднялись двое его помощников, один белобрысый с прической ежиком, в темных очках, и другой, худой, длинноволосый, с вытянутым подбородком.

— Шурик и Андрюша, — представил их Веня. — Наши ангелы-хранители. Они же водители нашего автобуса, понятно?

— Понятно, — закричали развязно девчонки. — Давай, драйвер, гоу!.. Отправляй, кондуктор!..

— Все, все, мы едем! — объявил Веня и дал знак своим помощникам.

Шурик сел за руль, и автобус тронулся с места.

Лазарь Михайлович Ривкин, который стоял у окна своего кабинета, видя, как автобус выруливает, выбираясь из узкого переулка на широкую улицу, шумно вздохнул и покачал головой.

— Наконец-то, — сказал он. — Сколько они мне нервов вымотали…

— Наверное, это хорошо окупается, — отметил Додик, стоявший рядом.

— Нервами это окупается, — сказал Ривкин с досадой. — Пока проедут до границы, пока перевалятся… В Грузии знаете, как зверствуют? В феврале у нас весь автобус изнасиловали, представляете?

— Так они для этого и предназначены, не так ли, — хмыкнул Артур.

— Наверное, — кивнул Ривкин с улыбкой. — Но не бесплатно. А потом, они же нас просто грабят! Мы платим сумасшедшие деньги за сопровождающего.

— Хватит болтать, — буркнул Хосе, глянув на часы. — Нам еще два часа здесь сидеть. Артур, сгоняй за пивом и жратвой.

— И посмотри этого парня внизу, — напомнил Додик. — Не кончился ли?

Ривкин посмотрел на них с опасением.

— Вы что-то сделали с нашим охранником?

— Мы используем исключительно гуманные средства, — ухмыльнулся Додик.

— Это человек из команды Алхимика, — предупредил Ривкин. — Вы сами себе устраиваете неприятности.

— Заткнись, — лениво бросил Хосе. — Сиди и молчи. От твоей болтовни уже голова болит.

Он вытянул ноги и откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову. Пистолет лежал на столике рядом.

Автобус вскоре выехал за город и помчался по шоссе. Девушки веселились, пели, перекусывали. Соседка Насти Диана достала бутылку виски и отхлебывала из горлышка.

— Будешь? — предложила она Насте.

Та отрицательно покачала головой.

— Я плохо переношу автобус, — сказала Диана. — А когда выпью, то скоро засыпаю.

— Зачем же ты поехала? — спросила Настя.

Диана вздохнула.

— Жить-то надо…

Какая-то позади смачно выругалась матом, и девушки отреагировали веселым гомоном. Настю передернуло, но она смолчала.

— Это Магдалина, — сказала Диана, смеясь. — Конь — баба, мечта мазохистов.

Настя машинально кивнула. Она еще не до конца понимала, в какую компанию попала, но уже начинала догадываться.

— А куда вы, собственно, едете? — спросила она.

— Мы? — переспросила Диана. — А ты не едешь, что ли?

Настя не ответила.

— А, — догадалась Диана. — Тебя взяли в последний момент, да? А как же с паспортом, с визой?

— Представления не имею, — сказала Настя.

Диана хихикнула.

— Этот Венечка подметки на ходу режет!.. Он все устроит, не волнуйся. Так ты даже не знаешь, куда мы едем, да?

Настя покачала головой. Не слишком хорошо ориентируясь в окружающей обстановке, она приняла решение поменьше говорить.

— Бедняжка, — вздохнула Диана. — Мы в Турцию едем, поняла?

Настя кивнула.

— Бывала там?

Настя покачала головой. Диана хихикнула.

— Вот так сюрприз, ага?

Настя пожала плечами. Ей этот сюрприз вовсе не доставлял удовольствия.

— Чего ты все молчишь? — рассердилась Диана. — У тебя имидж такой, что ли?

Настя посмотрела на нее, и виновато улыбнулась.

— Извини, Диана, я просто не слишком хорошо соображаю. Но я вовсе не собираюсь ехать с вами в Турцию. Наверное, я сойду где-то по дороге. Я сама еще не знаю, когда это случится.

— Ты не поедешь с нами? — несколько разочарованно спросила Диана. — А я думала…

— Это так неожиданно получилось, — сказала Настя сокрушенно. — Лазарь Михайлович только успел мне шепнуть, чтобы я садилась в автобус. Кажется, у него там были какие-то неприятности.

Диана сжала губы.

— Этот Лазарь такая сволочь, что чем хуже ему, тем больше я буду радоваться, — сказала она.

Настя посмотрела на нее удивленно.

— Он сделал тебе что-то плохое? — спросила она с сочувствием.

Диана фыркнула и дернула плечом.

— Да, — сказала она, — сделал…

И отвернулась к окну.

Без четверти восемь джип «Чероки» остановился на стоянке у Павелецкого вокзала, и оттуда выбралась вся компания вместе с Лазарем Михайловичем Ривкиным. Тот выглядел вполне уверенно, шутил и смеялся.

Они перешли площадь, прошли к поездам и там заняли место у киоска. Додик закурил, Артур жевал жвачку, а Ривкин посасывал мятную таблетку.

— Никаких резких движений, — предупредил Хосе. — Улыбка и обходительность. Пакет сразу передашь мне, а с девкой по-быстрому распрощаешься. Потом мы расстаемся, и ты едешь назад на метро.

— Если позволите, я возьму такси, — сказал Ривкин.

— Как хочешь, — буркнул Хосе.

Додик прогулялся вдоль перрона и, вернувшись спросил:

— Она ведь должна была в Нижнереченск ехать, да, Хосе?

— Да, — процедил тот.

— Я чего-то не понимаю, — сказал Додик. — Поезд в Нижнереченск отправился в половине седьмого. Как же она уедет?

Хосе повернулся к Ривкину.

— Что вы на меня смотрите? — стал нервничать тот. — Я понятия не имею, как она поедет? Может, там есть второй поезд?

— Есть, — сказал Додик. — В семь утра.

— Вот, — сказал Ривкин. — Она может уехать на нем. А что, переночует ночь на вокзале…

— Она ведь монахиня, — хмыкнул Артур.

Додик вдруг хлопнул себя по лбу ладонью, воскликнув:

— Ах, сука!.. Как же я сразу…

— Что? — дернувшись, повернулся к нему Хосе.

Додик посмотрел на него растерянно.

— Кажется нас сделали, Хосе. Этот козел обвел нас вокруг пальца.

— Говори, в чем дело! — рявкнул Хосе раздраженно.

— Та деваха, что заходила к нему, — сказал Додик. — Помнишь, мы еще обалдели! Я сразу подумал, что я ее где-то видел…

— Где ты ее видел? — спросил Хосе, холодея.

— Да на почте, в том самом селе, где мы отловили Алика! — воскликнул Додик. Это же она и была, ты понял!.. Только без куртки и без платка!..

Хосе окаменел.

— В чем дело? — торопливо заговорил Ривкин. — Кого вы узнали?

Хосе повернулся к нему.

— Ты такой умный, да? — проговорил он зловещим шепотом. — Ты нас обманул, думаешь? Ты себя обманул, начальник!..

Он расстегнул куртку, и из под полы показался ствол пистолета.

— Не надо, — торопливо произнес Ривкин. — Парни, я тут ни при чем!.. Я ошибся, я подумал, что это Лота, наша звезда…

— Ты крупно ошибся, Лазарь, — сказал Хосе, наступая на него.

— Дурачье, — прошипел Ривкин, меняя тактику. — Вы что же, думаете, что это мелкий гешефт? В этом деле такие силы замешаны…

— Но ты, — ткнул пальцем в него Хосе, — из этого дела уже выпал.

И тогда Ривкин предпринял последнюю попытку. Мимо, шагах в десяти, проходил патрульный милиционер, и он выкрикнул:

— Товарищ милиционер, сюда!..

Хосе немедленно трижды выстрелил ему в грудь. Раздались три негрохмких хлопка, и Ривкин стал оседать. Хосе подхватил его.

Милиционер, которого окликнул Ривкин, услышал его зов и немедленно направился к ним.

— В чем дело? — спросил он тревожно. — Что вы с ним делаете?

— Да пьяный, собака, — проговорил с досадой Хосе. — Додик, помоги его оттащить.

В этот момент Ривкин слабо простонал, и это, наверное, был последний стон в его жизни. Милиционер решил, было, что все так и есть, что действительно какой-то пьяный тип валится с ног, и друзья пытаются его успокоить.

— Я вызываю машину, — предупредил он.

— Да, конечно, — сказал Хосе. — Он нам сам надоел уже… Мы его там, за киоском положим, чтоб людям глаза не мозолил.

Они действительно отнесли Ривкина за киоск и положили на асфальт. Милиционер прошел за ними.

— Сами-то вы в порядке? — спросил он. — Документы предъявите.

— Нет проблем, — хмыкнул Хосе и полез за документами.

При этом он незаметно подмигнул Додику, и тот кивнул. Пока милиционер отвлекся, приглядываясь к лежащему Ривкину, он достал из рукава куртки резиновую дубинку и резко ударил его по затылку. Милиционер упал прямо на тело Ривкина, а его фуражка откатилась в сторону.

— Уходим, быстро, — приказал Хосе и сам пошел первым.

Додик ушел за ним следом, свернув, правда, в сторону, а Артур на мгновение задержался. Когда друзья удалились, он наклонился, достал у милиционера его пистолет и быстро сунул в карман. После этого торопливо ушел, оставив на асфальте за киоском два бездыханных тела, одно из которых уже не имело никаких шансов на дальнейшее существование.

Уже наступали сумерки, и девушки укладывались спать в неудобных креслах автобуса, когда Веня Давидович наконец подошел к Насте.

— Ну, милочка, давайте разбираться, — сказал он, усаживаясь рядом. — И в чем тут заключается вся хохма, позвольте узнать?

Настя вздохнула.

— Признаться, я сама не до конца все знаю. Я зашла к Лазарю Михайловичу, чтобы исполнить одно конфиденциальное поручение, а он вдруг потребовал, чтобы я садилась на этот автобус и немедленно уезжала.

— А что за поручение? — поинтересовался Веня.

Настя замялась.

— Я так поняла, что это секретное поручение, — сказала она.

— Понимаю, — кивнул Веня. — А при чем здесь наш автобус? Почему вы не могли просто уйти и сесть на метро?

— Там в кабинете, — сказал Настя, — были люди, которые меня разыскивали. Лазарю Михайловичу пришло в голову представить меня одной из… из ваших пассажирок, это выглядело правдоподобно.

— О, вполне, — хихикнул Веня. — Я скажу больше, вы бы мне подошли. В вас есть изюминка. Не хотите отправиться с нами?

— Вы с ума сошли, — сказала Настя, улыбнувшись. — У меня нет ни паспорта, ни визы…

— Есть, — сказал Веня, снова хихикнув. — У нас отстала одна роскошная девица, так у нее ваш типаж. Такая же стройная, высокая, милая… Соглашайтесь, и вы не пожалеете.

— Это исключено, — сказала Настя, покачав головой.

— Тогда что я с вами должен делать? — спросил Веня с сомнением.

— Лазарь Михайлович сказал, что по дороге меня встретят, — сказала она.

Веня покачал головой.

— Вы упускаете блестящий шанс, милочка. Вы знаете, как все эти девицы уговаривали меня, чтобы попасть на этот автобус? А вам сваливается прямо в руки. Это же не вольная охота, это организованное турне, тут все на высшем уровне, в том числе и гонорары.

— Но простите, — возмутилась Настя. — Вы даже не спрашиваете, могу ли я заниматься вашими делами! А может, я не умею этого делать?

Веня весело удивился.

— А чем, по вашему, мы будем там заниматься? — спросил он вкрадчиво.

Настя пожала плечами.

— Ну, я полагаю, это какое-то шоу или варьете… Я вовсе не расположена к такому представлению…

— Это не шоу, — сказал Веня, улыбаясь. — И не варьете.

— Да? — удивилась Настя. — А что же это?

Веня мудро усмехнулся.

— Это представительницы древнейшей профессии, дорогая моя. Это проститутки высокого класса. Теперь вы понимаете, что вам не надо получать дополнительное образование, чтобы исполнять эту работу?

И он мерзко захихикал.

5

Хотя Настя и ожидала нечто подобное, поскольку в ее сознании вся современная эстрада с ее шоу, варьете и рок-ансамблями представляла один сплошной гигантский бордель, но столь ясное и определенное толкование профессии этих девушек, которые уже успели произвести на нее впечатление своей развязностью и неразборчивостью в подборе слов, ее, безусловно, шокировало. Некоторое время она не могла произнести ни слова.

— И вы, — наконец смогла выговорить она, — осмеливаетесь предложить мне подобное занятие?..

— Но, но, но, — заявил Веня решительно. — Только не надо грома и молний, здесь все свои. У нас это называется работа по специальности, и если вы не хотите, то так и скажите. Я не собираюсь вас соблазнять.

Настя перевела дух и нервно усмехнулась.

— Я и представить не могла, что все это совершается вот так, открыто!..

— А вы полагали, что мы работаем в подполье, при свете карманных фонариков, — буркнул Веня. — Я не понимаю, где вы жили все последнее время, если не знаете таких простых вещей.

— Последнее время я жила в монастыре, — сказала Настя с горькой усмешкой, — и могу вас уверить, там мало информации об этих простых вещах.

Веня глянул на нее с изумлением.

— Серьезно? — спросил он. — Вы не шутите, вы на самом деле из монастыря? Какой же бес загнал вас в объятия Лазаря Ривкина?

— Случайное стечение обстоятельств, — сказала со вздохом Настя.

Она еще раз внимательно огляделась вокруг, где в полумраке автобусного салона уже дремали девушки, и спросила:

— Значит, они все?..

— Да, поголовно, — подтвердил Веня. — То есть, совсем не монахини. Я понимаю теперь, какое это для вас потрясение, но для меня, вы извините, это похоже на анекдот.

Он нервно хихикнул.

— Да уж, есть над чем посмеяться, — согласилась Настя.

— Ладно, — сказал Веня. — С ближайшего переговорного пункта я позвоню Лазарю и спрошу его, что мне с вами делать.

— Спасибо, — сказала Настя.

— А жаль, — вздохнул он, уже поднявшись, чтоб отойти. — Какая была бы славная реклама для нашего мероприятия — девушка из монастыря.

Настя ничего на это не ответила, но каменное выражение ее лица давало понять, что она не находит ничего замечательного в таком предположении.

Команда Хосе собралась в одном из отдельных кабинетов ночного бара «Дно», чтобы обсудить положение и решить, как им поступить. Нервничали все, но более других сам Хосе, который чувствовал, как его затягивает невидимая петля, против которой он бессилен. Пили пиво и закусывали орешками.

— Ты проверил, — требовал Хосе от Артура, которого снова пускали на разведку. — Они точно поехали в сторону Турции?

— Как я мог это проверить? — огрызнулся Артур. — Во-первых, про Турцию шел разговор среди девочек, я его краем уха услышал, а во-вторых, про Турцию сказала секретарша. Это все.

— Вряд ли они говорили об этом только для того, чтобы обмануть нас, — сказал Леня.

— Все, — сказал Хосе. — Будем считать установленным, они покатили в Турцию.

— Хорошая страна, — сказал со вздохом Артур. — Я там раз пять уже бывал.

— Леня, мы сможем их догнать на нашей машине? — спросил Хосе.

Леня подумал и покачал головой.

— Вряд ли. У них уже фора часов в шесть, значит километров в триста-четыреста. А на границе они будут уже через сутки, мы не успеем.

— Да, это тебе не хай-вей, — вздохнул Додик.

— Тогда мы этим утром вылетаем на самолете, — сказал решительно Хосе.

— Куда? — спросил устало Додик.

— Не знаю, — сказал Хосе, — это Леня определит. Краснодар или Минводы, я полагаю. Будем ловить их на шоссе.

— Но почему ты решил, что девчонка с ними? — спросил Додик. — Она могла сойти уже в Подмосковье и поехать дальше на электричке.

— Она в автобусе, — сказал Хосе решительно. — Вспомните, Лазарь засадил ее туда, не успев даже ничего толком объяснить. Значит, он предполагал связаться с нею в дороге. Мы ему не дали такой возможности, значит, девчонка в автобусе.

— Логично, — отметил Додик, зевнув.

— Парни, только не закисайте, — сказал Хосе. — Она, по сути, у нас в руках, про нее ведь не знает никто, кроме нас. Я уверен, даже она сама не знает, что там в этих бумагах.

— Мы и не закисаем, — сказал Додик и снова зевнул. — Только спать хочется.

— Все, отдыхайте, — приказал Хосе. — Но завтра в семь все собираемся здесь, понято?

— Вполне, — сказал Артур.

Парни разошлись, но вскоре Додик вернулся. Опять прошел в служебную комнату, где дремал на диване бармен, набрал номер телефона и стал слушать гудки. Теперь он был настроен более решительно и уже не боялся возвращения Хосе.

— Николай Евгеньевич?.. — сказал он в трубку. — Простите, что я так поздно… Но у нас снова крутой облом случился…

Автобус остановился в небольшом городке, и Веня Давидович убежал звонить. У него здесь были знакомые, и он имел обыкновение именно отсюда докладывать о первом этапе экспедиции. Было уже около двух часов ночи, и в свете редких уличных фонарей по улицам украдкой пробегали кошки.

Водители вышли перекурить, и Настя, которая никак не могла заснуть, тоже выбралась размяться. Она вовсе не стремилась присоединиться к компании водителей, но те сами шагнули к ней.

— Что, мочалка, притомилась? — сказал белобрысый Шурик весело.

Настя не ответила.

— Вся дорога еще впереди, — сказал тот же.

— А то пошли, — хмыкнув, предложил длинноволосый Андрюша, — перепихнемся на заднем сидении. А то форму потеряешь.

Шурик жизнерадостно захихикал, а Настя, задохнувшись от негодования, низко склонила голову.

— Не, в натуре — пошли, — подошел к ней Андрюша. — Доставим друг другу удовольствие.

— Отстаньте от меня, — попросила Настя. — Пожалуйста… Я не принадлежу к компании этих девушек.

— Ну да, — хмыкнул Андрюша. — Ты только для хай-класса, да? Чего ты выпендриваешься, а то я вас не знаю!..

— Ладно, оставь ее, — сказал Шурик, поднимаясь в автобус. — А то Венечка премии лишит.

— Я ему яйца отрежу, твоему Венечке, — пробормотал Андрюша, поднимаясь следом за ним.

Настя осталась стоять у теплого борта автобуса и вдруг почувствовала себя страшно одинокой в этом чужом городе, среди этих чужих людей. Покинутый монастырь показался ей райским местом, обителью радости и покоя, и ей нестерпимо захотелось вернуться туда, к сердобольным матушкам, смиренным послушницам, все понимающей игуменье.

— Спички есть? — услышала она хриплый голос.

Из автобуса выбралась еще одна путешественница, та самая крашеная блондинка с пышным бюстом, которую приметил еще Додик. Она перевела дух и тоже привалилась к борту автобуса.

— Я говорю, спички есть? — повторила она так же хрипло.

— Нет, — сказала Настя. — Я не курю.

— Ну и здря, — сказала девица и рявкнула в дверцу автобуса: — Эй, драйвер, сучий потрох!.. Спички кинь!..

Водители засмеялись в ответ, но спички дали, и девица закурила.

— Новенькая? — спросила она, покосившись на Настю.

— Я не с вами, — сказала Настя. — Я случайно в этом автобусе оказалась.

— Ну да, — хмыкнула девица. — Из монастыря… Я слыхала, как вы с Венечкой щебетали. Надо же, — усмехнулась она, — кого только тут не встретишь!.. Как тебя зовут-то, монахиня?

— Настя, — отозвалась Настя. — А тебя?

— Вообще-то Галей меня зовут, — вздохнула та, — но здесь я известна как Изольда. Дурацкая, конечно, кликуха, но клиентам нравится.

Настя помолчала, а потом спросила:

— А давно ты?.. — она осеклась. — Ездишь за границу, я хотела спросить?

— А как только стало возможно, — отвечала Галя-Изольда. — Вы вот по монастырям разбежались, а мы за бугор поехали. Работа такая.

Она хрипло хохотнула, но закашлялась.

— Вредная работа, — добавила она, вытерев рот платком. — Загнешься тут, и никто ведь и не пожалеет.

— Ты извини, — проговорила Настя осторожно. — Я вас не осуждаю, но… Не понимаю.

— Слушай, ты только эту хренотень не заводи, — сказала Галя раздраженно. — Не перевоспитывай… У нас своя жизнь, у тебя своя. Может, нам наша жизнь тоже невмоготу, только хрен кто признается. Ты вот, правда в Бога веришь?

— Да, — сказала Настя осторожно.

— А среди моих клиентов, между прочим, и попы случались, — сказала Галя. — С ними как?

— Видно будет, — сказала Настя. — Что ты мне доказать хочешь?

— Что фигня это все, — сказала Галя.

Настя промолчала. Она понимала, что эта вульгарная девица, услышав о ее монастырском прошлом, конечно, не зря выбралась из автобуса. Она явно хотела что-то рассказать, но так и не решилась.

Тут они услышали шаги и увидели возвращавшегося Венечку. Тот шел, сутулясь, шаркая ногами и покачивай головой. Он был явно чем-то обеспокоен.

— Загулял, начальничек, — хмыкнула Галя.

Веня вскинул голову.

— Изольда?.. Настя?.. Чего вы тут?..

— Так вот же, — хохотнула Изольда. — Сама думаю, чего я тут?..

Веня скривился.

— Слушай, Изольда, поднимайся-ка ты в автобус… Нам с Настей надо обсудить наши дела.

— Не иначе, в монастырь собрался, — усмехнулась Галя.

— Иди, иди, — буркнул Веня.

Она ушла, а Веня стоял, склонив голову.

— Что случилось, Веня? — спросила Настя тревожно.

— Ужасное несчастье, — сказал он дрожащим голосом. — Они убили Лазаря. Застрелили среди бела дня на Павелецком вокзале.

— Не может быть, — прошептала Настя ошеломленно.

— Ты понимаешь, — взволнованно произнес Веня. — Они ведь тебя искали!..

Настя вздохнула.

— Что мне теперь делать?

— Что тебе делать!.. — ворчливо повторил Веня. — Что мне теперь делать?!.. Он же меня прикрывал…

— Что мне делать с пакетом? — повторила Настя твердо.

Веня судорожно вздохнул.

— Не знаю, — сказал он. — Думаю, тебе надо ехать с нами дальше. Завтра я попытаюсь связаться с Алхимиком…

— С кем? — переспросила Настя изумленно.

— С большим человеком, — сказал Веня, махнув рукой. — Он скажет, что нам с ним делать.

Настя кашлянула.

— Может, мне отдать пакет вам? — предложила она.

Он посмотрел на нее насмешливо.

— Чтобы меня убили так же, как Лазаря? Нет уж, дорогуша… Потерпи одну ночку, а завтра утром мы тебя освободим, так и быть. Поехали, ребята, — сказал он, поднимаясь в автобус.

Насте ничего не оставалось делать, как взобраться за ним следом.

Рано утром Хосе со своими парнями уже ехал на джипе в сторону Внуковского аэропорта. Артур на заднем сидении клевал носом, Додик зевал, а Леня за рулем жевал жвачку и думал только об одном: о сохранности машины во время их отсутствия.

— Ни шиша они там не следят на этой стоянке, — бормотал он. — Или угонят, или разденут нас, вот увидишь.

— Отыщем, — усмехнулся Хосе. — Этот район мой корифан контролирует, Федя Кумач, он этих похитителей на кубики распилит.

— Может, я все-таки останусь? — продолжал сомневаться Леня. — Чего мне там делать, без колес?

— Будут тебе колеса, — сказал Хосе и рявкнул: — Хватит ныть, зараза!.. Без тебя тошно.

Леня притих.

— Еще будут ли билеты, — пробормотал Артур. — Южное направление, там всегда вал народу…

— Лето еще не началось, — ответил Хосе. — Нет там никакого вала.

— Это у нас не началось, а там…

— Хватит, я сказал, — рявкнул Хосе и на Артура.

Тот буркнул что-то и обиженно отстранился к оконцу.

Белый «Мерседес» легко обошел их слева, и Артур ахнул:

— Хосе, смотри!..

— Падла, — произнес Хосе с горечью. — Это Маэстро!..

С «Мерседеса» им дали знак остановиться, и Хосе буркнул:

— Тормози, Ленечка… Чего теперь дергаться?

Обе машины съехали на обочину. Хосе вышел, хлопнул дверцей и пошел к «Мерседесу» впереди, не испытывая никакого энтузиазма при встрече со своим боссом.

Самвел Нерсесович Гаспарян, известный в кругах друзей и близких под кличкой «Маэстро», не имел бурного уголовного прошлого в отличие от главных лидеров московской преступности. Карьера его была стремительна, как у многих в последние годы. Офицер десанта, ветеран Афганистана, он прославился в Карабахской войне как смелый и решительный командир. Потом был внутренний конфликт с руководством, и молодой Гаспарян с группой своих верных бойцов оказался в Москве, где его наняли прикрывать коммерческие структуры. И так ловко он их стал прикрывать, что уже через пару лет его имя произносилось с почтением на самых крутых тусовках столичных бомбардиров. Теперь он уже не был наемным охранником, он был что называется в доле, и масштаб его операций порой существенно влиял на расклад сил в коммерческой жизни Москвы и окрестностей. Это не могло не повлиять на бывшего офицера, теперь он стал снобом, разъезжал на шикарных лимузинах, ходил в роскошных костюмах, и в окружении его были первые красавицы столицы. К слову сказать, кличка «Маэстро» появилась у него еще в Афганистане за его страстную любовь к одной, известной популярной певице, с которой у него был краткий, но бурный роман.

Он дожидался Хосе, лишь опустив на землю одну ногу. В руках его была трость, на нем — белый костюм, на руках перстни с бриллиантами, а рядом с ним сидел огромный Коля Бык, бывший чемпион Вооруженных Сил по разным видам боевых искусств. Коля Бык был известен неуемной силой, верностью хозяину, и лицо его пересекал страшный шрам, след давних схваток. За все эти американские штучки Хосе втайне презирал босса, но в тоже время признавал его авторитет беспрекословно.

— Привет, Хосе, — Маэстро улыбнулся уголками губ. — Какая неожиданная встреча!..

— Да, я тоже удивлен, — сказал тот, останавливаясь рядом. — Куда отправляешься, Маэстро? Может, нам по пути?

— Может быть, — сказал тот. — Где бумаги Митрофаныча?

Хосе облизнул губы.

— Скоро будут, Маэстро. Я контролирую развитие событий…

— Ты контролируешь, — хмыкнул Маэстро, — а я вроде как и не при чем, да?

— Я отвечаю за результат, — сказал хмуро Хосе.

— И каков же результат?

— Завтра бумаги будут у тебя, — пообещал Хосе.

Маэстро кивнул головой, улыбаясь зловеще.

— Чем отвечаешь? — спросил он.

Хосе развел руками.

— Ты мне уже не веришь?

— А посуди сам, Хосе, — сказал Маэстро весело. — Как можно тебе верить, если ты столько дров уже наломал!.. Зачем ты убил Лазаря? Чем он тебе мешал?

Хосе глубоко вздохнул. Все это время он прикидывал, как много может знать Маэстро о его делах, и теперь этот прямой вопрос давал понять, что он знает все.

— Он меня продинамил, — оправдывался Хосе.

— Но Лазарь Ривкин — это не алкаш из кабака, которого ты можешь прибить на заднем дворе, — сказал Маэстро.

Имелось в виду, что Маэстро осведомлен о том неприятном инциденте, когда пьяный Хосе избил в ресторане какого-то бедолагу, так что тот потом отдал концы в реанимационном отделении «Скорой помощи».

— Теперь мне надо объясняться с Алхимиком, — Маэстро сокрушенно вздохнул.

— Ты должен знать, — сказал Хосе сипло, — что именно Алхимик организовал все это дело…

— Организовал что? — спросил Маэстро, любуясь своим изяществом.

— Похищение бумаг, — ответил Хосе с неохотой.

— Так бумаги похищены? — сыграл удивление Маэстро. — И это ты называешь контролировать развитие событий?

— Как я мог это предвидеть? — взорвался Хосе. — Мне сказали, что все схвачено, что надо только отдать деньги и взять бумаги.

— Постыдись, Хосе, — произнес Маэстро. — Стал бы я посылать одного из самых лучших бомбардиров на такую мелочевку.

— Тогда почему меня не предупредили? — упрямо нападал Хосе.

— Считалось, что ты достаточно опытный, для того чтобы самому сообразить, — пожал плечами Маэстро.

Хосе сдержал взрыв негодования, посопел носом сказал:

— Хорошо, Маэстро, я прокололся, но дай же мне возможность отыграться!.. Мы идем по следу и сегодня же, самое позднее завтра, возьмем бумаги.

Маэстро посмотрел на него с неожиданным сочувствием.

— Ты мне симпатичен, Хосе, — сказал он. — Но подумай сам, если я буду прощать людям такие проколы, то откуда возьмется дисциплина, а?

Хосе похолодел. Рука его машинально потянулась к карману куртки.

— И что же теперь? — спросил он, чувствуя, как пересохло у него во рту.

— Руку убери, — буркнул Маэстро. — Если бы я хотел тебя прикончить, то я бы и разговаривать не стал.

Хосе невольно опустил руки, и получилось, что он словно вытянулся по стойке смирно.

— Мои люди уже отследили этот автобус, — сказал Маэстро. — Сейчас полетите в Минводы, там вас встретят. Будете выполнять указания, и не дай тебе Бог возбухнуть, Хосе, — в его голосе послышалось шипение змеи, от которого Хосе невольно содрогнулся.

— Я мог бы сделать это и сам, — буркнул он.

— В самолете напишешь подробный отчет, — сказал Маэстро. — Со всеми разговорами, телефонами и адресами, понял?

— Понял, — буркнул Хосе.

— И потом, — сказал Маэстро, заканчивая разговор. — Чтобы ты знал… Это не шантаж, и не рэкет какой-нибудь. Если хочешь знать, мы работаем на Международный Валютный Фонд, понял?

Хосе посмотрел на него удивленно.

— На кого?

— Ты плохо слышишь? — поинтересовался с деланной заботой Маэстро.

— А при чем здесь Международный Фонд? — спросил Хосе.

— Этого тебе знать не положено, — хмыкнул Маэстро. — Действуй.

И он ленивым жестом бросил на землю авиационные билеты — для всех четырех до Минеральных вод. Когда «Мерседес» развернулся и уехал, Хосе медленно наклонился и поднял их. Он понял, что его карьера, его судьба, сама его жизнь напрямую зависят от успеха предстоящей операции.

Будучи азартным игроком, он был готов к этому.

6

На следующее утро девушки в автобусе просыпались с кряхтением, ворчанием и обилием весьма сомнительных по моральному содержанию реплик. Андрюша остановил автобус на переезде через небольшую речушку, и они высыпали умыться. Некоторые даже решились искупаться, и потому проезжавшие через мост машины почти обязательно замедляли скорость, чтобы сполна насладиться этим зрелищем. Девушки в ответ приветственно махали руками, визжали и зазывали водителей в компанию.

Веня Давидович был вместе с ними, тоже улыбался, тоже хихикал над их непристойностями, но при этом чувствовалось, что он не в себе. Настя только умылась, вытерлась своим собственным платком и вернулась в автобус.

— Эй, — окликнул ее водитель Андрюша. — Так ты чего… Точно, монахиня, что ли?

Настя не стала объяснять ему разницу между постригом и послушанием.

— Да, — сказала она сухо.

Андрюша хихикнул.

— Надо же…

Настя молча прошла на свое место.

Он помялся, потом подошел и сказал:

— Ты уж извини, что я к тебе… это… прикалывался. Я же не знал.

— Ничего, — сказала Настя. — Я понимаю.

Он еще покачал головой и отошел.

Вскоре поехали дальше, и девушки принялись завтракать. Все они прихватили еду с собой, в термосах и пакетах, и потому Насте, которая к такому путешествию готова не была, оставалось только облизываться.

— А ты постишься, что ли? — подошла к ней Изольда.

Настя улыбнулась и ничего не ответила.

— На, — сказала та и протянула ей бутерброд с ветчиной.

— Спасибо, — сказала ей Настя и взяла бутерброд.

Была среда, день постный, когда о ветчине и думать-то грешно, а уж после долгой монастырской жизни, где мяса не бывало вовсе, этот бутерброд представлялся Насте средоточением порока и соблазна. Но, памятуя о смирении, она тайком перекрестила свой бутерброд и стала есть.

— Ты с собой ничего не взяла, да? — догадалась наконец и соседка Диана.

Настя виновато покачала головой.

— Я не предполагала, что заеду с вами так далеко.

— Хочешь крекеры, — предложила Диана.

— Спасибо, — сказала Настя. — Я уже наелась.

— Может, стаканчик кофе?

Настя кивнула, и Диана охотно налила ей кофе в крышку от термоса. Настя принялась пить горячий напиток и почувствовала, что к ней возвращается хорошее настроение.

— Эй, монашка, — вдруг она услышала грубый голос над собою.

Это к ней подошла богатырского сложения Магдалина, сально ухмыляясь.

— А вот скажи, — спросила она. — Монашки в рот берут?

Настя чуть не подавилась от такого вопроса, а девушки вокруг радостно захохотали.

— Не, в натуре, — сказала Магдалина, веселясь. — Может, у вас какие-то свои способы есть, монашеские… Ты бы поделилась с сестрами, а?

Настя посмотрела на нее кротко и произнесла тихо:

— Это грех.

— А как не грех? — обрадовалась ее ответу Магдалина. — Рачком, что ли?

И опять они все радостно ржали, а Настя заливалась краской.

— Отстань ты от нее, кобыла! — прикрикнул Веня со своего места.

— А может, мне интересно, — рассмеялась Магдалина. — Может, я тоже в монастырь хочу!.. Надо же знать, как монахи трахаются!..

Они вовсю развеселились и принялись изощряться в изобретении способов предполагаемого монашеского совокупления. Здесь было и богохульство, и просто больная фантазия, и изощренные извращения. Бежать было некуда, и Настя чувствовала себя, словно уже оказалась в аду. Оставалось смиряться, и она сжалась на своем сидении, не поднимая голову.

— Ладно, — похлопала ее по плечу наконец Магдалина. — Научу я тебя парочке способов… Будешь архиерея своего ублажать.

И под жизнерадостный смех подруг она вернулась на свое место. Экзекуция понемногу прекратилась.

— Ты вправду, что ли, монашенка? — спросила Диана, все еще посмеиваясь.

— Нет, — сказала Настя. — Но я только что из монастыря.

— Ух ты, — покачала головой Диана. — Я же вижу, ты какая-то не такая…

Через некоторое время она вдруг спросила:

— Так ты чего… Ты девка еще, что ли?

Настя тяжко вздохнула.

— Я уже была замужем, — сказала она.

— А, — сказала Диана и снова задумалась.

Через некоторое время они заехали в какой-то городок по дороге. По просьбе Вени Шурик, уже сменивший Андрюшу, остановил автобус у почтового отделения, и тот убежал звонить в Москву. Девушки высыпали на улицу, вызвав ажиотаж у местного населения. Посмотреть на них сбегались и местная детвора, и молодежь постарше.

— Вы артистки, что ли? — спрашивала старушка, торговавшая редиской.

— Артистки, — отвечала ей Магдалина. — Народные… На гастроли едем.

Какой-то кавказец, остановивший свои «Жигули» неподалеку, подошел с предложением к Изольде:

— Дэвушка, хочиш покатаю…

— Катись отсюда, черномазый, — рявкнула та в ответ. — Накаталась я с такими по самое не хочу!..

Кавказец хотел оскорбиться и ответить что-то ругательное, но девицы вокруг немедленно стали его оценивать, заранее предполагая целый ряд слабостей в тех сферах его анатомии, о каких он даже врачу стыдился говорить. Осыпаемый насмешками, кавказец поспешил уйти, зато подошел милиционер, и девушки тотчас стали требовать от него защиты от разгулявшихся лиц кавказского происхождения, обвиняя несчастного кавказца чуть ли не в попытке изнасилования. В общем, веселились, как могли.

Закончилось все тем, что вскоре вернулся Веня и велел пассажиркам садиться на свои места. Он подошел к Насте и сказал ей уныло:

— Я обо всем рассказал, но они там ничего не знают ни о каком пакете от Лазаря.

— Это не от Лазаря пакет, — поправила его Настя. — Это пакет от Шаронова, я должна была передать его Лазарю Михайловичу.

— Все равно, ничего не знают. Я в полной растерянности.

— Но я не могу ехать с вами дальше, — сказала Настя решительно. — Скоро граница, а мне вовсе не хочется покидать родину, знаете ли.

— В общем так, — рассудил Веня. — Скоро у нас будет большая стоянка, и там к нам подъедет Миша Дадиани. Пусть он и решает, хорошо?

Настя хмуро помолчала.

— Кто такой Миша Дадиани?

— Наш агент, — сказал Веня. — Он занимается таможней и проездом по Грузии. У него больше полномочий, чем у меня, так что он может распорядиться, а я нет.

Настя вздохнула и только пожала плечами.

Автобус тронулся с места и покатил дальше на юг. Местные ребятишки провожали его криками и гомоном, а старушка сокрушенно покачала головой.

В аэропорту Минвод Хосе с компанией встречали. Когда они подошли к условленному месту встречи, то поначалу даже остановились и стали оглядываться, потому что у условленного микроавтобуса с надписью «Сервис» их поджидала миниатюрная девушка в шортах и майке. Она заранее дежурно улыбалась.

— Сюда, сюда, — позвала она их, видя, что они остановились. — Это я Женя, можете не сомневаться.

Парни подошли.

— Ты? — сказал Хосе. — И я должен буду выполнять твои указания, да?

— Отчет, — девушка протянула руку.

Хосе молча протянул ей несколько исписанных листов бумаги, плоды его творчества в течение полета. Девушка взяла и не глядя бросила в раскрытое окно микроавтобуса на переднее сидение.

— Садитесь, — сказала она. — Нам надо торопиться.

После угроз Маэстро они были готовы встретить здесь какого-нибудь зверя с рогами, не меньше, и потому появление такой милой девушки многих из них, например Артура, просто воодушевило. Хосе же был просто взбешен, и только усилием воли сдержал свои чувства. У него уже был наработан свой авторитет в деле, и он очень болезненно относился к умалению собственного достоинства.

Они сели в микроавтобус, и тот немедленно тронулся. Девушка по имени Женя повернулась к ним с переднего сидения.

— В общем, так, — сказала она. — Мы приблизительно знаем их маршрут. Мужчин там всего трое, из них два водителя и один немолодой дохляк, сводник. Мы наметили точку, где вы их будете встречать, вас отвезут туда на этом автобусике. Оружие здесь. Ваша задача забрать девчонку вместе с бумагами.

— Но зачем нам девчонка? — удивился Хосе.

— Это приказ, — холодно отрезала Женя.

— Прикончить ее? — уточнил Артур.

— Забрать, — сказала Женя. — Вас, что, надо учить? Останавливаете автобус, выгоняете всех, а девчонку оставляете заложницей. Отъезжаете на пару километров, и мы вас там будем встречать. Все. Вопросы есть?

— Пожрать бы, — сказал Додик мрачно.

Она позволила себе улыбнуться.

— Предусмотрено. У вас будет еда и питье, не волнуйтесь.

— А когда это произойдет?

— Приблизительно от пяти до семи часов вечера, — сказала девушка.

— А если они свернут на другую дорогу? — спросил Леня.

Девушка глянула на него особо.

— Исключено, — сказала она. — Этот автобус тут не в первый раз едет, да и потом через Абхазию им сейчас не пробраться.

Возражений больше не было, и потому она позволила им подкрепиться продуктами из сумки, приготовленной специально для них. Там были бутерброды, фрукты и газированная вода в больших пластмассовых бутылках. Пока они ели, девица о чем-то негромко беседовала с водителем микроавтобуса. Артур посматривал на нее с интересом и даже, уловив ее взгляд в зеркальце, подмигнул ей. Она усмехнулась, но не ответила.

— Далеко ехать? — спросил Хосе, глянув на часы.

— Отсюда это будет часа два, — сказала Женя. — Можете пока отдыхать.

— Спасибо, — буркнул Хосе и откинулся на спинку кресла.

Артур подсел поближе к Жене и спросил:

— А вы местная?

— Да, местная, — отозвалась та.

— Здесь прекрасные места, — отметил Артур. — Когда мы закончим, вы не откажете провести со мной небольшую экскурсию, а?

Водитель, немолодой толстяк в майке и в темных фирменных очках, бросил на него взгляд и буркнул:

— Отвали.

— Что? — не понял Артур.

— Отвали, я сказал, — повторил водитель.

Девушка на это только весело усмехнулась.

— Это случайно не папаша ваш? — спросил Артур, недобро посмотрев на водителя.

— Нет, — сказала девушка. — Мой папаша нынче проживает в Швейцарии, но он хорошо платит за мою охрану. Боюсь, экскурсии не получится.

— А как же у вас происходит личная жизнь? — поинтересовался Артур.

Водитель не выдержал.

— Эй, Хосе! — крикнул он в салон. — Угомони этого субчика!.. Если вам интересно, то Женя, это дочь Курбатого.

Хосе, который полулежал в кресле, прикрыв глаза, резко очнулся. Некоторое время он смотрел на Женю с недоумением, потом скривился и прошипел:

— Суки!..

Водитель хмыкнул.

— Он не любит твоего папашу, Женя, — пояснил он. — Ведь не любишь, Хосе?

— Откуда ты меня знаешь? — спросил Хосе с подозрением.

— Ты уже забыл, — сказал водитель. — Мы брали тебя в Адлере в восемьдесят седьмом.

Леня испугано посмотрел на Хосе.

— Менты, что ли?

— Гэбэ, — отвечал тот. — Меня с валютой тогда брали. А Курбатый, это генерал с Лубянки. На мокруху меня вербовал, падла… Теперь в Швейцарии.

— Я его внебрачная дочь, — сказала Женя. — Плод пляжного романа. Но он всегда проявлял обо мне заботу.

— Надо же, как бывает, — пробормотал Артур, отсаживаясь.

— Ну и как? — спросил Додик, молчавший до сих пор. — Отработал ты мокруху?

Хосе не ответил, но водитель весело подтвердил:

— Отработал.

— Какого-нибудь демократа замочил? — хмыкнул Артур.

Ему никто не ответил, и тема таким образом была закрыта.

В одной из кубанских станиц автобус остановился на обед, и девушки высыпали, чтобы усесться к приготовленному во дворе одного из домов длинному столу. Их встречал невысокий, но плотный мужчина, лысоватый, с усами, с брюшком, постоянно вытирающийся платком. Именно он руководил столом, и именно к нему подскочил первым делом Веня Давидович.

— Опаздываете, дорогие мои, — объявил мужчина, весело улыбаясь. — Но ничего, мы наверстаем.

— Мишенька, золотце, — поприветствовала его одна из девиц. — Где же твой парик? Смотрите-ка, он без парика!..

— Какой парик в такую жару, дуреха, — чуть смущенно пробормотал Миша. — Иди, садись за стол.

— Надо же, — сказала девица. — Он же даже в постели парика не снимал!..

— Веня, отойдем, — сказал Миша и увел Давидовича в сторону.

Настя вместе со всеми села за стол, украдкой перекрестилась и принялась за еду. Она чувствовала страшную усталость и желала только одного, чтобы вся эта история поскорее закончилась. Она уже была готова бросить этот пакет и поскорее уехать подальше отсюда.

А меж тем разговор между Мишей Дадиани и Веней Давидовичем сразу приобрел совсем не ту тематику, которой она ждала.

— Ты уже знаешь о нашем несчастье? — спросил Миша, не выражая при этом даже тени печали.

— Еще бы мне не знать, — вздохнул Веня. — Он был моим другом.

— Да? — лукаво улыбнулся Миша. — А меня ты кем считаешь, а? Только честно.

— О чем ты, Миша? — не понял Веня.

— Я о том, — сказал Миша, — что нашим делом теперь руковожу я. Ты понял? Теперь твой босс — я, и было бы прекрасно, если бы мы подружились.

— Ты — босс? — переспросил Веня. — А Алхимик знает?

— Алхимик знает, — сказал Миша. — Ты, как будто, не очень доволен, а?

Веня пожал плечами.

— Нет, почему… Но условия остаются те же?

— Пока, — многозначительно ответил Миша. — Все зависит от работы. Нынче я поеду с вами до конца, понял? Буду инспектировать всю твою организацию, Венечка.

— Как угодно, — сказал Веня. — Ты сам знаешь, у нас все на мази. Только ты позволишь мне позвонить Алхимику, чтобы убедиться?..

Миша рассмеялся.

— Конечно, Веня, конечно… А чего тут убеждаться, скажи мне? Я обеспечил вам две границы и всю Грузию!.. Это большая часть всего дела, разве нет? Кто в этом деле мог со мной спорить?

— Конечно, Миша, конечно, — кивнул Веня согласно. — Но тут возникла небольшая проблема.

— Да, — сказал Миша. — Мне сказали, что одной девушки нет. Это непорядок, Венечка. Как ты мог забыть Лоту, а?

— Я не о том, — сказал Веня. — Тут другое…

И он попытался вкратце рассказать про странное появление в автобусе Насти Романишиной, про ее загадочный пакет и про необходимость как-то решить этот вопрос.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь! — заявил Миша недоуменно. Ты что же, веришь болтовне этой шлюхи?

— Она не шлюха, — стал объяснять Веня. — Она случайная баба, у которой важный пакет. Из-за этого пакета убили Лазаря, ты понимаешь?

— И что в этом пакете? — спросил Миша с сомнением.

— Даже не представляю, — сказал Веня.

— Покажи мне ее, — потребовал Миша.

Веня указал ему на Настю, которая сидела лицом к ним, и Миша поцокал языком.

— Она совсем не такая уж молодая, — сказал он. — Но в ней есть изюминка, это да…

— Она только что из монастыря.

— Это гениально, — сказал Миша. — Я представляю, как на нее будут клевать всякие дегенеративные интеллектуалы!..

— Миша, но она не будет этим заниматься, — сказал Веня. — Ей и думать об этом противно! Надо что-то решать с пакетом и отправить ее домой.

Миша щелкнул пальцами.

— Ты ничего не понял, — сказал он. — Все эти разговоры о пакетах — только предлог!.. Лазарь просто дал тебе замену, вместо Лоты!.. Смотри, она даже похожа!.. Мы просто возьмем ее с собой, ты понял?

— Это невозможно! — вскричал нервно Веня. — Я тебе говорю, а ты не понимаешь!.. Она посторонний человек.

— Успокойся, — сказал Миша, глянув на него снисходительно. — Чего ты визжишь? Была посторонняя, станет наша. Мало я девок обломал, что ли?

Веня вздохнул и покачал головой.

— Я должен позвонить Алхимику, — заявил он твердо.

— Валяй, — сказал Миша сухо. — Только не забывай, что я теперь твой босс. Похоже, ты хочешь настучать на своего босса, а? Это не лучшее начало для совместной работы, как тебе кажется?

— Я хочу рассказать о пакете, — стал объяснять Веня. — А вдруг в нем что-то важное! И мы повезем его через границу, да?

Миша сдержанно вздохнул.

— Ну хватит, старик… Забудь ты об этом пакете. Не было его, понимаешь? Он тебе приснился.

— Но эта девушка, — не сдавался Веня. — Представляешь, какой крик она поднимет, когда мы будем пересекать границу? Это же скандал получится!..

— Зачем скандал? — усмехнулся Миша.

Он раскрыл свою сумку, покопался в ней и достал пачку таблеток.

— Вот, — сказал он. — Сыпни ей в чай. Будет спать, как сурок.

Веня с неудовольствием взял таблетки.

— А это не опасно?

— Не валяй дурака, — сказал Миша.

Веня помялся.

— Мне это не нравится, — признался он.

— Я тебе тоже не нравлюсь? — прищурился Миша.

Веня вздохнул.

— Ладно, — сказал он. — Ее не убудет, ведь верно?..

— Вот именно, — усмехнулся Миша. — Все они когда-то так начинали, и ничего… Как видишь, на них даже приятно посмотреть теперь.

— Только, пожалуйста, без насилия потом, — попросил Веня.

— Никакого насилия, — рассмеялся Миша. — Лаской и вниманием.

Веня улыбнулся и кивнул.

— Ладно, — сказал он. — Я сделаю это…

— Вот и молодец, — похлопал его по плечу Миша. — Ступай!..

7

В половине восьмого Хосе еще раз посмотрел на часы и выругался. Они простояли на дороге уже три часа, остановили уже пять междугородних автобусов, но искомого среди них так и не обнаружили.

— Так все-таки, — сказал тогда Додик. — Что будет, если мы их так и не встретим?

Он задал вопрос, который мучил всех, и потому ему никто не ответил.

— Ждем до восьми, — сказал Хосе. — Если что, поедем на север по дороге, будем искать, где они могли свернуть.

— На чем поедем? — спросил Додик с усмешкой. — И потом, барышня не оставила на этот счет никаких указаний.

— Заткнись, — рявкнул Хосе.

Когда ему напомнили об указаниях, он вовсе вышел из себя, и потому, не дожидаясь восьми часов, перешел на другую сторону и стал останавливать частные машины. Мало кто осмеливался останавливаться на просьбу Хосе, он выглядел не слишком приветливым. Хорошо, у него хватило ума понять это, и он заставил тормозить машину Леню, самого неприметного среди них. Тому повезло, вскоре остановилась «Газель» с открытым кузовом и двумя парнями в кабине.

— Куда, мужичок? — спросил водитель с внешностью кавказского типа.

— До ближайшего селения, — сказал неуверенно Леня.

— У-у, — засмеялись оба. — Это тебе полтинник готовить надо. Есть у тебя полтинник?

Погода была жаркая, и потому окно у водителя было открыто. Хосе подождал, пока проедет встречная машина, потом подошел сзади и ткнул водителя в затылок стволом «Стечкина».

— Сейчас мы тебе навалим полтинников, — пообещал он. — Глуши мотор, выходи из машины…

Додик уже вытаскивал второго с другой стороны. Парни перепугались и уже были не рады своей отзывчивости.

— Земляки, вы чего? — бормотал водитель. — Машина нужна, так забирайте…

— Не убивайте, а!.. — молил второй.

— Спокойно, — сказал Додик. — Нам ваша машина нужна только на время. Если потом поищете, то найдете ее в ближайших селах. Только без шухера, понятно? А то не найдете…

— Все, командир, все, — пообещал водитель, кивая головой.

Они сели в машину: Леня за руль, Хосе и Додик в кабину, а Артур в кузов, и поехали. Леня, впервые севший за руль «Газели», качал головой и цокал языком.

— Сработали, а? — говорил он. — Ведь неплохо, точно?

— Гони, — сказал Хосе холодно.

До десяти вечера ездили они по дороге, гоняясь за междугородными «Икарусами», но подступила темнота, а нужного автобуса они так и не обнаружили. В сумерках они подъехали к тому самому придорожному кафе, где договорились встретиться с Женей.

Та сидела за столиком вместе с водителем и пила кофе. На вошедших она глянула очень сухо, но не сказала ни слова, пока они садились к столику.

— Слушай, милая, это динамо какое-то, — сказал раздраженный Хосе. — Не было автобуса!.. Не приехал!..

— А вы где были? — спросила Женя.

— Работали, — сказал Хосе. — Рыскали по шоссе взад и вперед… Бесполезняк!.. Вы где-то ошиблись в своих расчетах, вот что.

— Откуда машина? — спросила она.

Хосе хмыкнул.

— На дороге нашли, а что?

— Ничего, — сказала Женя. — Мы вас искали и не нашли на месте.

— Естественно, мы не стояли на месте, — буркнул Хосе.

— Вы должны были находиться на месте, — повторила Женя сухо.

Хосе посмотрел на нее настороженно.

— А в чем дело?

— Мы получили информацию, — сказала Женя. — Они действительно свернули на абхазскую границу.

— Я же говорил, — буркнул Хосе. — Где это, может, мы еще успеем…

Женя покачала головой. Она допила кофе, посмотрела на часики и сказала:

— Они уже прошли таможню. Вы опять прокололись, Хосе.

Тот мрачно усмехнулся.

— И что же теперь?

Он был готов к самому худшему и даже чувствовал, как пистолет под курткой нагревается от напряжения.

— Маэстро дает вам последний шанс, — сказала Женя. — Поедете в Грузию и будете ловить их там.

Хосе перевел дыхание и облегченно улыбнулся.

— Я бывал в Грузии, — сказал он. — У меня там немало корешей.

— Вот и хорошо, — сказала Женя. — Сейчас отправляемся в мотель неподалеку, будем ночевать там. Завтра вы получите машину и документы.

Хосе сжал кулак и пообещал:

— Я этих шлюх по асфальту размажу!..

А в это время на таможенном посту близ моста через реку Псоу по салону автобуса шел сержант и заглядывал в лица девушек, подсвечивая фонариком. При этом он сверялся с документами, и Веня, шедший следом, охотно подсказывал ему, кто есть кто.

Миша беседовал с офицером.

— Хорошо, когда Союз был, — говорил он, — проблем вдвое меньше было. А теперь эти долбаные независимые республики просто обнаглели…

— Ты же грузин, — смеялся офицер. — Ты же гордиться должен!..

— Я и горжусь, — сказал Миша. — Но одно дело, застолье, тосты, национальный флаг и все такое, а другое дело — бизнес! Там теперь почитай в каждом селе своя таможня открылась!..

— Все жить хотят, — вздохнул офицер. — Тут с Абхазии люди идут, так их послушаешь — крыша поедет!.. Люди с голода мрут, представляешь! В Абхазии! Это где палку в землю ткнешь, а назавтра можно урожай собирать.

— Все перевернулось, — вздохнул Миша. — Ты можешь говорить, что угодно, знаешь, но я считаю, что нам сейчас одного человека не хватает.

— Сталина, что ли? — усмехнулся офицер.

— Да, — горячо подтвердил Миша. — Ты только представь себе на минуту, куда бы сейчас делась вся эта Чечня, а? На Новой Земле они бы сейчас свою республику устраивали, не иначе!..

— Это точно, — согласился офицер со смешком.

— И все эти демократы сейчас бы по рудникам разошлись, — захлебываясь продолжил Миша. — И с преступностью бы быстро разобрались…

— Твой бизнес тоже бы подрезали, а? — лукаво усмехнулся офицер.

— Да хрен с ним, — сказал Миша. — Я бы не пропал, поехал бы за бугор Коминтерн налаживать. Мне порядок нужен.

— Всем нужен, — согласился офицер.

Сержант подошел к заднему сидению, где уложили спящую Настю, осмотрел ее последней и спросил:

— Бухая, что ли?

— Устала, — сказал Веня. — Девушки слабые, нежные, их дорога так изматывает.

Сержант постоял, рассматривая Настю, потом сказал:

— Красивая…

— Других не держим, — хихикнул Веня.

Сержант пошел по проходу на выход, и Веня поспешил за ним.

— Так что, — говорил он угодливо, — может, разбудить парочку девочек, а? Потешитесь немножко, а? По-скорому…

— Не положено, — буркнул сержант сердито.

Он спустился на землю, и офицер спросил:

— Что там, Синцов? Проверил?

— Все с документами, — доложил Синцов.

— Ладно, — сказал офицер Мише. — Езжайте. Когда тебя назад ждать?

— Нескоро, — сказал Миша. — Я перед возвращением позвоню… Тебя больше никуда не перебросят?

— Надеюсь, что нет, — хмыкнул офицер. — А то кинут нас на китайскую границу, большой крюк тебе придется делать…

Они пожали друг другу руки, и Миша поднялся в автобус. Офицер махнул рукой, пограничник у шлагбаума открыл проезд, и тяжелый автобус медленно переехал границу Российской Федерации.

Офицер удовлетворенно потер руки и сказал сержанту:

— Ну что, Синцов!.. Опять тебе стольник отвалился.

— И то хорошо, — буркнул сержант и тяжко вздохнул.

Мотель был дорогой, и по причине близости горячих точек пустовал. Так что появлению клиентов даже поздно ночью там порадовались, предоставили парням Хосе целый отдельный домик, и те неплохо устроились. Едва успели помыться, перекусить остатками бутербродов из сумки и повалились спать.

Только Додик, немного поворочавшись, поднялся, надел брюки и куртку на голое тело и пошел к выходу.

— Куда? — спросил Хосе в темноте.

— Туда, — буркнул Додик. — Облегчиться.

Он вышел из домика, постоял, вглядываясь в темноту, потом неторопливо побрел к туалету, над которым горела лампочка.

— Додик! — услышал он из темноты.

Он шагнул туда и оказался лицом к лицу с Женей. Она обняла его за шею, и он, обхватив, жарко поцеловал ее.

— Не забыла меня, — сказал он.

— А ты?..

— Как видишь, — усмехнулся Додик. — Я, как увидел тебя, так обалдел, честное слово… Как ты вляпалась в это тухлое дело?

— Просто, узнала, что ты среди этих…

— Ты такая красивая, Дженни, — сказал Додик. — Ты догадалась снять номер для нас?

— Это потом, — сказала Женя. — Сначала дело…

Додик отстранился.

— Какое дело?

Женя молча протянула ему пистолет с глушителем.

Додик судорожно вздохнул.

— Это Маэстро так решил?

— Ну не я же, — усмехнулась Женя.

— Но ведь Хосе не фрайер, — сказал Додик. — Он ведь крутой…

— Ты же знаешь Маэстро, — сказала Женя. — Он считает, что если человек прокалывается трижды подряд, то с ним нельзя иметь дело.

— А Артур, Леня?..

Женя пожала плечами.

Додик в сомнении покачал головой.

— Ну, а с пакетом как? Нельзя же бросать дело только потому, что они переехали границу!..

— Продолжение поручено нам с тобой, — сказала Женя, улыбаясь. — Завтра мы отправляемся на самолете в Турцию.

— Но они пока только в Грузии, — напомнил Додик. — Почему бы не дать последний шанс Хосе?

Женя положила руку ему на грудь.

— Милый, это не мое решение, — сказала она. — Если тебе трудно, то я могу сама…

— Нет, — сказал Додик. — Я сделаю это.

Женя улыбнулась и погладила его рукой по щеке.

— Поскорее, — сказала она. — Остаток этой ночи принадлежит нам.

Додик кивнул, шагнул по направлению к домику, но остановился и сказал:

— Они ведь сами виноваты, верно?

— Конечно, — сказала Женя. — Я жду тебя в автобусе. Она помахала ему рукой и ушла в темноту.

Утром Настя проснулась на заднем сидении с тяжелой головой и не сразу смогла сообразить, где она. Девица, которая сидела поблизости, увидела ее пробуждение и громко объявила:

— Смотрите-ка, монашка проснулась!

— Что со мной произошло? — спросила Настя, ничего не понимая.

— Во нажралась-то, — сказала сидевшая неподалеку Магдалина. — Ничего не помнит!..

— Что я… нажралась? — спросила Настя недоуменно.

— Да оставьте вы ее, — огрызнулась Изольда, пробираясь через проход к Насте. — Коровы…

Веня, сидевший спереди, тоже услышал, что Настя очнулась, и тревожно поднялся. Миша Дадиани подмигнул ему и кивнул головой, подразумевая тем, что первое объяснение поручается именно ему. Веня вздохнул и стал пробираться по проходу.

— Что со мной, Галя? — жалобно спросила Настя. — Почему я здесь? Я, что, в обморок упала?..

— Да нет, — буркнула Изольда. — Просто заснула, и все тут. Ребята тебя в автобус на руках тащили.

Лицо Насти окаменело.

— Где мы? — спросила она.

— Уже в Грузии, — со вздохом отвечала Изольда.

Настя почувствовала, как у нее стремительно закружилась голова, и снова чуть не упала на сидение.

— Но зачем? — спросила она тихо. — Зачем меня сюда перевезли?..

— Успокойся, — сказала Изольда тихо. — Тебе сейчас нужны силы и решительность. Этот Миша — гнусный подонок, и я боюсь, что он решил тебя обломать.

— Что значит, обломать? — с ужасом переспросила Настя.

— Тихо, — сказала Изольда, видя, что подошел Веня.

Тот заранее выстроил на физиономии приветливое выражение.

— Уже проснулись? — спросил он ласково. — А мы уже заволновались…

— Почему я здесь? — сухо спросила Настя. — Зачем вы перевезли меня через границу?

— Не могли же мы бросать вас в таком положении! — воскликнул Веня. — Мы все очень беспокоились за вас…

— Не надо, — сказала Настя холодно. — Не лгите… Говорите, что вы от меня хотите? Я же села сюда, чтобы помочь вам, а вы?..

— Успокойтесь, — сказал Веня. — Изольда, сядь на место.

Изольда фыркнула и ушла по проходу к своему месту.

— Понимаете, — сказал Веня. — Наш нынешний босс, это Миша Дадиани. Вы его вчера видели.

— И что?

— Это было его указание, — вздохнул Веня.

— А что он от меня хочет? — спросила Настя с подозрением.

— Я не знаю этого, — сказал Веня. — Но, на мой взгляд, все дело в этом пакете. Наверное, это очень серьезное дело, и над вами нависла опасность. Здесь, среди нас, вам будет спокойнее.

— Господи, Веня, — простонала Настя. — Что вы говорите!.. Вы нелегально вывезли меня за границу и считаете, что так будет безопаснее?

— А почему нет? — заморгал Веня.

Настя судорожно вздохнула, глядя на него с досадой.

— Что значит обломать? — спросила она.

Веня удивленно вскинул брови.

— Ну, теперь это очень емкое слово, — он улыбнулся. — В отношении чего вы его хотите употребить.

— В отношении самой себя, — сказала Настя. — Что значит обломать меня?

— Не понимаю, — покачал головой Веня. — Кто вам сказал подобную чушь?

— Надеюсь, вы не собираетесь меня насиловать? — прямо спросила Настя, хотя голос ее при этом дрогнул.

— Помилуйте, — воскликнул Веня. — Да чего вам бояться! Вы уже вторые сутки с нами, разве вы не успели заметить, что у нас нет ни копыт, ни рогов, ни даже хвостов!..

Он при этом очень мило улыбался.

— Я в этом не вполне уверена, — сухо отозвалась Настя.

— Все, успокойтесь, — сказал Веня. — Вам надо прийти в себя, у вас был скорее всего нервный срыв. Я скажу, чтобы вам подали чаю, хорошо.

— Нет, — возразила Настя. — Насколько я припоминаю, этот нервный срыв начался у меня вчера именно после чая. Велите подать простой воды.

— Сейчас, — пообещал Веня и ушел.

Ей действительно следовало успокоиться. Она знала, что состояние панического ужаса, в каком она оказалась при пробуждении, никогда никому не помогало. Теперь она понимала, что решительность ей следовало проявлять гораздо раньше, еще на своей территории, и нечего было ждать решения вопроса, который ее вплотную вовсе не касался. Следовало отдать пакет Вене и ехать домой. Теперь надо было искать уже другое решение, потому что положение ее усугубилось, и в Грузии она не могла уже без паспорта просто сойти и отправиться, куда ей было угодно. Это было хоть и ближнее, а все же зарубежье.

В этот момент автобус в очередной раз остановили какие-то вооруженные люди, и Миша Дадиани поспешил на переговоры с ними. Судя по всему, переговоры шли без проблем, обе стороны хоть и активно размахивали руками, но при этом приветливо и понимающе улыбались. Люди, остановившие их, были в пятнистой военной форме, но без знаков различия, и отчаянно небритые. В конце концов Миша сделал пригласительный жест старшему из них, и тот, посмеиваясь, поднялся в салон автобуса.

Усталые девушки старались на него не смотреть, хотя он разглядывал их жадно, едва не облизываясь. В проходе, вдали он увидел Настю, единственную, кто на него смотрел, и махнул ей рукой.

— Эй, ты, девка! Давай суда…

Настя не пошевельнулась, и он закричал громче.

— Давай, давай!.. Будем туда-сюда, иди, иди!..

Девушки стали оглядываться, и сообразив, кого выбрал партизанский командир, реагировали по-разному. Некоторые смеялись, некоторые фыркали, другие же возмущались.

— Ей нельзя, — стала объяснять грузину Диана.

— Почему нельзя? — нахмурился тот. — Я не нравлюсь, да?..

— Да нет, просто она не с нами, — сказала Диана и поняла, что запуталась. Поэтому она просто махнула рукой и отвернулась.

— Что говоришь? — стал сердиться грузин. — Почему не с вами, а?.. Меня дурак считаете, да?

— Простите, — попытался объяснить ему Веня. — Понимаете, эта женщина не входит в наш коллектив. Она другая, она из монастыря…

Грузин хмыкнул.

— Меня совсем тупой считаешь, да? Из монастыря!.. Шени деда, мы вам такой монастырь сейчас сделаем, ви плакать будете!..

Видя заминку, в автобус поднялся Миша, и грузин стал с ним ругаться. Миша начал оправдываться, но грузин не хотел его слушать.

— Девочки, — сказал Миша торопливо, — надо обслужить клиентов: Вика, Изабелла, ну?

— А почему я? — протянула недовольная Изабелла. — Как что, так Изабелла, будто я крайняя… Пусть вон Диана идет, она помоложе…

Миша посмотрел на нее с прищуром и спросил холодно:

— Что?

— Ладно, иду уже, — стала выбираться Изабелла.

— Бесплатно, что ли? — протянула недовольно Вика, которая выбралась первой, и теперь протискивалась к выходу мимо заулыбавшегося грузина.

— Зачем бесплатно, — сказал тот радостно. — За проезд по наше село… Давай, давай…

Изабелла следом за нею вышла из автобуса, увидела жадно уставившихся на нее вооруженных туземцев и неожиданно усмехнулась.

— Ну что, слоники, — воскликнула она весело и развязно. — Хоботки ваши еще целы.

Парни рассмеялись, но один из них не понял и попросил, чтоб ему перевели. Ему перевели, и он рассмеялся громче остальных.

Девушек увели в ближайший дом, и вооруженные парни пошли за ними, возбужденно посмеиваясь.

— Если не вернусь, считайте меня коммунисткой, — крикнула Изабелла, повернувшись с порога.

Туземцы снова радостно рассмеялись, и все вместе скрылись в дверях.

Миша Дадиани прошел по проходу к Насте, погрозил ей пальцем и заявил:

— А ты, сучка, если еще будешь выдрючиваться, получишь сполна, поняла! Я тебе целку сломаю, вот увидишь…

Он повернулся и пошел назад, а Настя тихо произнесла:

— Изыди, сатана…

8

Конечно, парни, закопавшие в песок тело Шаронова, были по-своему правы. Экскаватор неспешно загружал песок с одного конца огромной песчаной горы и, чтобы добраться до другого конца, ему бы потребовалось не меньше месяца интенсивной работы. Но жизнь, как известно, полна сюрпризов, и события в ней развиваются отнюдь не по прямой линии. Случилось так, что понадобился песок кому-то из сельчан и, чтобы не беспокоить экскаваторщика, он подогнал свой трактор к другому концу песчаной горы и принялся загружаться лопатой. Так и произошло вскрытие захоронения Альберта Шаронова, происшедшее куда ранее намеченных сроков.

Поначалу заподозрили убийство и решительно взялись его расследовать. Быстро определили личность пострадавшего, нашли место его проживания в окрестных местах — выяснилось, что Шаронов владел собственным домом, и очень скоро вышли на ту историю с «милиционерами», которые разыскивали Шаронова в почтовом отделении. Молодой и активный следователь Сергей Федченко уже не только поднял все данные о заезжих гастролерах, выяснил номер их машины и даже имена, но и разведал историю о пакете, который пострадавший Шаронов тайно передал девушке на почте. Личность девушки тоже была быстро установлена, и следователь уже намеревался направиться в далекий Нижнереченск, как вдруг экспертиза установила смерть Шаронова от инфаркта и даже отсутствие внешних повреждений. Прокурор, и без того серьезно озабоченный криминогенной обстановкой в области, постановил дело прикрыть, хотя факт захоронения выглядел очень подозрительно.

Следователь Федченко был чрезвычайно раздосадован таким финалом прекрасно раскручивающегося расследования и уже на свой страх и риск решил проверить телефон, по которому пострадавший Шаронов предполагал звонить в Москву. Так выяснилось, что телефон принадлежит транспортному агентству «Пегас», чей директор был совсем недавно убит. В Москве следственная группа безуспешно билась над этим убийством, и появление новой информации стало для них манной небесной. Сергея Федченко срочно вызвали в Москву, и дело получило свое развитие.

Звезда нижнереченского телевидения Паша Жемчужников ничего этого знать не мог и потому спокойно занимался своей творческой деятельностью, которая в последнее время включала в себя художественное руководство не только прославленной программой «Детектив-шоу», но и несколькими новыми, как развлекательными, так и остросоциальными программами, выходившими с его подачи и под его чутким руководством. Когда его близкий друг, майор милиции Виктор Залесский, появился у него в кабинете среди бела дня, он воспринял это поначалу как визит вежливости, хотя тот и привел с собой московского коллегу.

— Это капитан Димичев из МУРа, — представил его Витя. — Мы по твою душу, Паша.

— Ребята, у меня напряженка, — предупредил Павел Николаевич, демонстративно поглядывая на часы. — К тому же, душа у меня одна, и та исполнена грехов и пороков. Что у вас?

— Вы заметили, капитан, как портит людей чиновничье кресло? — спросил Залесский, сев на стол перед самым носом Паши. — Бывает, прекрасный человек, живой, жизнерадостный, компанейский, но стоит ему сесть в номенлатурное кресло, и все.

— Не гунди, — беззлобно сказал Паша. — Я спрашиваю, что у вас?

— Мы к вам по поводу Анастасии Романишиной, — сказал московский капитан, сев в предложенное кресло.

Паша окаменел.

— Что, по поводу Анастасии? — с трепетом спросил он. — Боже мой, да говорите же!.. Что с ней случилось?..

— Ничего, — усмехнулся капитан Димичев. — Успокойтесь. Где она теперь, вы не знаете?

— В том-то и дело, что не знаю, — сказал Паша. — Она позвонила мне несколько дней назад и пообещала приехать вчера московским поездом. Я как полный идиот купил на последние деньги огромный букет роз, но она не появилась. Проводник сообщил, что такая женщина даже не садилась в вагон.

— Вы знаете вагон, в котором она ехала? — спросил Димичев.

— У меня где-то записано, — кивнул Паша. — Сейчас…

Он принялся листать свою записную книжку. Зазвонил телефон, и на некоторое время был отвлечен деловым разговором, но, положив трубку, продолжил поиски и вскоре был вознагражден.

— Вот, — сказал он. — Шестой поезд, одиннадцатый вагон.

Капитан Димичев записал эти цифры к себе в блокнот и спросил:

— И больше она вам не звонила?

— Увы, — сказал Паша. — Имею я право теперь узнать, почему вы ее разыскиваете?

Димичев закрыл свой блокнот и спрятал его в карман.

— Кажется, ваша знакомая оказалась замешана в серьезном преступлении, — проговорил он.

— Настя? — усмехнулся Паша. — Этого не может быть! Она больше года провела в женском монастыре.

— Я не говорю о том, что она преступница, — сказал Димичев с улыбкой. — Но она может стать важной свидетельницей. Возможно, она видела убийц.

У Паши как-то сразу опустились плечи.

— А убийцы об этом знают? — спросил он.

— Это нам неизвестно, — отвечал Димичев. — Вкратце, факты таковы… Я надеюсь, вас не надо предупреждать о неразглашении?..

— Конечно, не надо, — отвечал Паша. — Все сегодня же пойдет в городских новостях.

Димичев вежливо улыбнулся.

— На сельской почте, во время вашего разговора с нею третьего дня, она познакомилась с человеком, который попросил ее передать пакет в одну московскую контору.

— Она постоянно заводит знакомства со всякой дрянью, — пробормотал Паша с раздражением. — Знаете, за кого она вышла замуж?

Димичев деликатно промолчал, и Паша пробормотал:

— Извините. Так что это был за пакет? Наркотики?

— Мы этого не знаем, — сказал Димичев. — Но нам известно, что фирма, куда была направлена Романишина, известна широким кругом услуг. В тот самый день, когда там появилась ваша знакомая, они отправляли в Турцию автобус с путанами.

— Ба! — сказал Паша. — Вот это коллизия!.. И что случилось с Настей, когда она это узнала?

— По неведомой нам причине она села в автобус, — сказал Димичев.

Паша откинулся на спинку кресла и воскликнул:

— Потрясающе!..

— Нам известно, что об этом распорядился сам директор фирмы, — продолжил рассказ Димичев. — Так вот, позже этот самый директор был убит на Павелецком вокзале.

Паша кивнул головой.

— Это дважды два, — сказал он. — Он усадил ее на автобус, а сам решил отвлечь бандитов. Видимо, они оперативно вышли на след.

— Мы тоже так думаем, — кивнул Димичев. — Но это означает, что искомый пакет остался у вашей Насти. Понимаете теперь, какая ей грозит опасность?

— Понимаю, — кивнул Паша. — И что вы предприняли?

— Пока мы только объявили розыск преступников…

— Вы их уже знаете?

— Да, конечно. Это известные московские бомбардиры. Судя по всему, они выехали по следу автобуса.

— А где же автобус? — почти воскликнул Паша.

Димичев вздохнул и развел руками.

— Увы, автобус уже в Турции.

Ночью Додику приснился кошмар, будто он останавливает на улице машину, а там за рулем сидит Леня и приветливо улыбаясь приглашает его садиться. Он смотрит на заднее сидение, а там сидят Хосе и Артур. Во сне Додик со слезами принялся убеждать их, что он был вынужден сделать это, что он сам страдает больше их самих, но парни только улыбались и не верили ему. Он проснулся от собственных слез и поднялся, чтобы умыться и прийти в себя.

Женя спала рядом, прикрывшись простыней, и Додик недобро покосился на нее, считая ее главной виновницей убийства своих приятелей. Конечно, будучи представителем очень решительной профессии, он не считал убийство величайшим пороком, и ему даже пришлось дважды участвовать в заказных акциях, но, во-первых, он никогда не занимался этим сам, не считая короткого периода стрельбы во время службы в армии в том самом Карабахе, где прославился его нынешний босс Маэстро, а во-вторых, это не были его близкие знакомые. А теперь он совершил все собственными руками, пристрелив друзей спящими, и его даже стошнило, когда он выскочил вон, закончив дело. Женя потом сама пошла и подожгла домик, в котором остались трупы, он не смог туда вернуться.

В тот момент он считал это нормальным делом для сильного человека. Ведь в конце концов, он же сдал Хосе, позвонив Николаю Евгеньевичу, значит, уже тогда отрекся от них. Теперь надо было доказать, что он не фрайер, что он способен на серьезное дело, но эта девчонка за спиной словно подталкивала его под руку, когда он стрелял. Теперь он почти ненавидел ее, и ночью, когда она потребовала своей порции удовольствия, у него едва хватило сил не ударить в грязь лицом. Теперь, рассматривая себя в зеркале туалетной комнаты, он с тоской думал о том, как он вернется в Москву, и как объяснит отсутствие своей команды.

Они проживали в номере заштатного отеля в небольшом турецком городишке, куда приехали еще вечером, чтобы дождаться здесь автобус с девушками. Как им стало известно, автобус более или менее благополучно миновал две границы и уже выехал на территорию Турции. Оставалось решить, как забрать пакет.

— Что с тобой? — услышал он голос Жени и обернулся.

В руке у него была незажженная сигарета.

— Курю, — сказал он.

— В ванной? — спросила Женя.

Додик покачал головой и попросил:

— Оставь меня, а?..

Женя смотрела на него в упор.

— Не будь слабаком, Додик, — сказала она. — У нас впереди важное дело.

Додик щелкнул зажигалкой и прикурил.

— По твоему, я слабак? — спросил он, выпуская дым.

— Ты так себя ведешь, — сказала Женя.

Додик резко выбросил руку и хлестнул ее по лицу тыльной стороной ладони. Женя отлетела к косяку двери, охнув.

Додик курил и смотрел на нее внимательно. Она облизнула кровь на губе и усмехнулась.

— Ну, хотя бы так…

А автобус задерживался, потому что в гостинице одного приграничного городка, где они совершили первую остановку, квартировался офицерский состав одной из частей турецкой армии, и потому девочки начали работу. Заработал на полную мощность гостиничный ресторан, началась повальная оргия. В этом бедламе Настя пряталась в номере, который делила с Дианой, и молилась только о том, чтобы та не водила клиентов к себе, Диана вернулась только под утро, пьяная и рыдающая от того, что «падлюга Мишка» отобрал у нее большую часть гонорара. Остаток ночи пришлось ее успокаивать, зато уже утром в гостинице стояла тишина, потому что все спали.

Положение у Насти было отчаянное. Денег не было, паспорт у нее был лишь российский, без всяких виз, и страна вокруг была чужая и неприветливая. Стоило ей выйти за дверь, а выходить приходилось, потому что туалетные комнаты были в конце коридора, как тотчас рядом возникал какой-нибудь местный вояка и начинал хватать и приставать. Утром она начала чувствовать, что ее мутит от голода.

Часов около одиннадцати девушки поднялись на завтрак. Сами путаны выглядели мрачно, но Миша цвел. Началась работа, и потекли деньги.

— Все хорошо, девочки, — объявил он, пока они сидели за столом. — Считаю возможным тормознуться здесь еще на ночь. Как вы?

Дружного ответа он не дождался, но и протестов не последовало. Работа есть работа, и они это понимали. Они за этим сюда ехали.

Вдруг заговорила Матильда, явно перекрашенная девица с мальчишеской стрижкой.

— Я хочу знать, — произнесла она раздраженно. — За чей счет питается эта монашка?

И она ткнула пальцем в Настю.

Настя съежилась, не зная что ответить.

— Тебе жалко? — пробурчала Диана.

— Нет, я хочу разобраться, — заявила Матильда. — С меня отстегивают почти две трети моих кровных заработанных лир, а эта праведница чем зарабатывает?

Поднялся нестройный гомон, и улыбающийся Миша поднял руки.

— Все, все, — сказал он. — Я понимаю ваше возмущение и разделяю его. Я с ней сам поговорю, от вашего лица…

— Только не от моего, — подала голос Изольда.

— После завтрака прогулка по городу, — объявил Миша. — Старайтесь по одиночке не ходить, местное население к нам относится без симпатий.

Он подошел к Насте и положил руку ей на плечо.

— А ты, дорогуша, поднимись ко мне для разговора.

От этих слов Настя просто похолодела.

Конечно, никуда подниматься она не стала, заперлась в номере и принялась читать псалтырь, испуганно прислушиваясь к каждому шороху за дверью. Когда постучали в дверь, она долго не решалась отозваться, но, услышав голос Вени, сказала, что плохо себя чувствует. Веня что-то зашептал ей через дверь, и она открыла. Вместе с Веней вошел и Миша.

— Ну что, голуба, — сказал он, закрывая за собой дверь на ключ. — Я говорил тебе, что накажу?..

Настя не отвечала, склонив голову.

— И я накажу, — заявил Миша. — И тебе будет плохо…

— Что вам угодно? — пролепетала Настя.

— Чтобы ты начинала работать! — рявкнул Миша. — Знаешь, во сколько ты мне обошлась, с проездом, питанием и прочими прибамбасами?

Настя пожала плечами.

— Разумеется, я могу готовить, убирать, стирать… Можете располагать моими услугами.

— А что, — заискивающе произнес Веня. — Может, в самом деле, а, Миша?

— Заткнись, старый пидор, — заорал на него Миша. — Я привез ее не для того, чтобы она стирала и готовила!..

Он шагнул к Насте, остановился напротив нее и спросил:

— Ты что, девственница?

— Это вас не касается, — пробормотала Настя смущенно.

— Сейчас коснется, — хмыкнул Миша и кинулся на нее.

Он повалил ее на кровать, но Настя отчаянно сопротивлялась. Веня Давидович вскочил и отбежал к противоположной стене в страшном возбуждении.

— Помоги же мне! — рявкнул на него Миша.

— Я не могу, — пробормотал тот, чуть не плача.

Настя вырвалась и вскочила.

— Не смейте подходить ко мне, — воскликнула она, подхватив один из стульев. — Учтите, я пойду в местную полицию и все расскажу…

— Иди, иди, — кивнул Миша, все еще тяжело дыша после своего первого приступа. — Там тебя оттрахают еще покруче… Не знаешь ты турков, дура!..

— Ну, если у них возникнет возможность арестовать сразу целый автобус проституток, я думаю, они этого не упустят, — сказала Настя насмешливо.

Миша покачал головой и посмотрел на нее с раздражением.

— Зачем ты вообще сюда ехала, а?

— Я не просила везти меня сюда, — заявила Настя.

— Смотри, — сказал Миша. — Ты меня выведешь из себя… Продам тебя туркам, честное слово… Доказывай потом, кто ты такая!..

— Вообще-то он прав, — сказал извиняющимся тоном Веня. — Почему бы вам не попробовать поработать по женской линии? Как я понял, вы уже были замужем, наука это нехитрая…

Настя посмотрела на него с негодованием.

— Я лучше умру, — сказала она.

— И помирай, — согласился Миша.

Он поднялся, ощупывая расцарапанное лицо.

— Эту тварь больше не кормить, — распорядился он. — И бабам скажи, чтобы ничего ей не носили.

— Да, я скажу, — пообещал Веня.

Миша ткнул пальцем в Настю и прошипел:

— На коленях приползешь, сволота недоделанная…

Он в раздражении открыл дверь и вышел. Веня поспешил за ним.

А Настя, закрыв за ними дверь на ключ, села на кровать и горько расплакалась.

Полдня она просидела в одиночестве в своей комнате, читая псалтырь, и только в пятом часу осмелилась выйти в коридор, чтобы дойти до туалета. В коридоре было тихо, и она успокоилась, но около самого туалета рядом неожиданно возник молодой турецкий офицерик и, немедленно затянув ее в свой номер, повалил на кровать. Настя опомниться не успела, как он уже задрал на ней юбку, торопливо расстегивая брюки. Она вскрикнула, оттолкнула его и, вырвавшись, бросилась вон. Офицерик с руганью побежал за нею.

В коридоре, недалеко от лестничной площадки, он догнал ее, прижал к стене и принялся хлестать по щекам, произнося какие-то ругательства на турецком. Настя попыталась выскользнуть, он снова схватил ее и, когда она оттолкнула его, он споткнулся и покатился вниз по лестнице. Настя убежала и заперлась в своей комнате.

Инциндент имел свои последствия. Администрация гостиницы заявила протест Мише Дадиани и сорвала с него приличную сумму в качестве отступной выплаты, заставив их при этом немедленно убираться вон. Миша и сам предпочел уехать, потому что среди турецких военных стали зреть самые агрессивные намерения. Вечером все поспешно собрались, сели в автобус и уехали, сопровождаемые проклятиями местных жителей и ругательствами мальчишек, которые бежали по улицам вслед за автобусом и кидали в него камнями.

— Итак, — объявил Миша в дороге. — Выходка этой суки обошлась нам в пять штук баксов. Что будем делать?

Девушки возмущенно загомонили.

— Выкинуть ее на хрен! — воскликнула одна.

— Выбросить ее на дороге! — поддержали другие. — Пусть сама выбирается!

Настя подавленно склонилась.

— А я предлагаю продать ее, — сказала Магдалина. — В прошлом году мы одну такую дуру продали в тюрьму. За хорошие бабки!..

— Это интересное предложение, — ухмыльнулся Миша.

— Вы что, с ума сошли, — зашептал ему Веня. — Это чревато полным развалом всей организации!..

— Она мне надоела! — воскликнул Миша.

— Если вы ее продадите и об этом узнают, — стал объяснять Веня, — то кто тогда захочет с нами поехать?

Миша вздохнул.

— Ладно, — сказал он. — Пусть убирается, и все!..

— Куда она отсюда уберется? — хмыкнул Веня. — Это верная погибель!

— А мне плевать, — ответил Миша. — Шурик, тормози!

Автобус остановился на пыльной вечерней дороге, и Миша приказал:

— Эй, ты!.. Выматывайся на хрен!..

Настя без слов поднялась, взяла свою сумку и пошла к выходу. Она еще не знала, как она будет выбираться из этого кошмара, но ей почему-то хотелось поскорее покинуть автобус. Одна из девушек подставила ей подножку, другая дала пинка под общий смех.

— Погоди, — сказала вдруг Изольда, поднявшись. — Я с тобой пойду!..

— Ты? — удивился Миша. — Ты чего, Изольда? Паскудину эту пожалела?

Та, ни говоря ни слова, подхватила свой баул и пошла за Настей к выходу.

— Стой, — рявкнул Миша, становясь на ее пути. — За тебя деньги уплачены!

— Отойди, — огрызнулась Изольда тихо, но яростно.

Миша отстранился, и она прошла мимо него.

Автобус уехал, и две девушки остались посреди дороги.

— Зачем ты? — спросила Настя.

— Да тебя тут зарежут через полчаса, — буркнула Изольда.

— А с тобой не зарежут? — улыбнулась Настя.

— Со мной не зарежут, — буркнула Изольда. — Пошли…

Она двинулась по дороге, и Настя поспешила за ней.

— Куда?

— Знаю я эти места, — сказала Изольда. — Не волнуйся, подруга, выберемся.

И они пошли в наступающую ночь.

9

Автобус уже отъехал достаточно далеко, как вдруг Веня не выдержал и воскликнул:

— Шура, останови!

Тот тормознул автобус, повернулся к Вене и усмехнулся:

— Приспичило, что ли?

— Миша, давай выйдем, поговорим, — потребовал Веня. Миша удивленно на него посмотрел, усмехнулся.

— Морду мне бить будешь?

— Это важно, — пробормотал Веня уже не так уверенно.

— Ну, пошли, — сказал Миша и вышел первым.

Они отошли от двери, и Веня горячо заговорил:

— Ты можешь думать, что хочешь, но я тебя уверяю, эта девчонка представляет большой интерес для Алхимика. Давай прямо сегодня позвоним в Москву и спросим, что с ней делать. Нельзя ее терять, понимаешь?

Миша неторопливо закурил сигарету.

— Ты сам будешь за нее платить? — спросил он.

— Буду, — буркнул Веня.

Целую минуту Миша курил и ничего не отвечал.

— И все неприятности, что она нам принесет, тоже ты будешь компенсировать? — спросил он еще.

— Ладно, — сказал Веня. — Но ты позвонишь?

— Позвоню, — сказал Миша. — Ты меня убедил…

Так что не прошли девушки по дороге и десяти минут, как автобус вернулся, и Миша крикнул им из раскрытых дверей:

— Ладно, соотечественницы… Мы решили дать вам последний шанс. Садитесь.

Настя на какое-то мгновение растерялась, а Изольда глубоко вздохнула и буркнула:

— И на том спасибо, благодетель…

Путаны дружно зашипели, когда Настя поднялась в автобус, а Диана даже демонстративно положила на освободившееся сидение свои вещи. Настя прошла назад, села на свободное место в задних рядах, и Изольда прошла и села с ней рядом.

— Подружки! — фыркнула Магдалина. — Смотри, Галка, свернет она тебя с пути истинного!..

Прочие рассмеялись. Автобус тронулся с места, развернулся и поехал дальше по выбранному направлению.

На этот раз звонок в Москву оказался более результативным. Когда там узнали, что какая-то девица в Турции имеет пакет от Шаронова для Ривкина, поначалу даже верить не хотели, потому что были убеждены, что пакет этот пропал вместе с Шароновым или Ривкиным. А поверив, велели беречь девушку до приезда специального агента и сдувать с нее пылинки, если она того пожелает.

Веня был просто счастлив и весь светился от радости, вызывая тем досаду у Миши.

— Какой там еще агент, — бормотал он. — Мы бы и сами у нее отобрали…

— Они сказали, пылинки сдувать, — напомнил вкрадчиво Веня.

Миша глянул на него угрюмо.

— Имей в виду, — сказал он. — Я работал на наше общее дело, ты понял?

— А я что говорю, — пожал плечами Веня.

Теперь город, в котором они остановились, имел более приличный европейский вид, и гостиница тоже выглядела попристойнее. Несмотря на позднее время, а они приехали сюда только в первом часу ночи, некоторое девушки, едва разместившись, отправились на охоту в ближайшие рестораны. Диана, конечно же, отказалась селиться вместе с Настей, потому что Насте был объявлен негласный бойкот среди путан, но зато Изольда охотно ее подменила. Эта странная девушка не боялась ни бойкота, ни Миши, на даже Магдалины, неформального лидера всей компании. Она тоже спешно накрасилась, приоделась и ушла на работу, в то время, как Настя помолилась на ночь и легла спать.

На следующее утро Додик проснулся рано, снова пережив ужасы ночного кошмара, и поднялся, чтобы перекурить. Женя свернулась калачиком на подушке, и вид у нее был милый и нежный. Глядя теперь на нее, он только поражался тому, что она вытворяла прошлой ночью. Поразительно холодная и педантичная в делах, в любовных утехах она просто не знала удержу. Ее стоны ночью вызвали возмущение соседей, и Женя, впавшая в истерику, грозилась перестрелять весь это муравейник. Додик поймал себя на том, что начинает побаиваться ее.

Он вышел на балкон с сигаретой и увидел на стоянке появившийся там ночью «Икарус». Вернувшись в номер, он нашел в сумке Жени японский бинокль, который при малых размерах давал приличное увеличение, и стал рассматривать подошедший автобус. Увидев номерной знак, он опустил бинокль и вздохнул. Это был тот самый автобус, который они ждали.

— Дженни, — позвал он негромко. — Дженни, милая… Проснись.

Женя потянулась, раскрыла глаза, и, увидев Додика над собой, радостно улыбнулась.

— Доброе утро, гигант… Ты еще способен на какие-то дела, а?..

— Они приехали, — сказал Додик.

— Кто? — спросила Женя, не желая просыпаться.

— Девки, — сказал Додик. — Они приехали прошлой ночью.

Женя поднялась, накинула халат и вместе с Додиком вышла на балкон. Через бинокль она осмотрела автобус, пожала плечами и сказала:

— Вот и все…

— Еще не все, — сказал Додик. — Они в нашем отеле, да?

— Ничего удивительного, — сказала Женя. — Это самый приличный отель в городе. Ну что, гражданин начальник, будем брать?

Она улыбнулась Додику и потянулась для поцелуя.

Додик отстранился.

— Как? Их там полный автобус, и потом мы не знаем, здесь ли та баба, что нам нужна.

— Не волнуйся, — сказала Женя, зевая. — Сейчас я приду в себя и спущусь к администратору, чтобы узнать имена приезжих. Как зовут нашу клиентку?

— Романишина Анастасия Георгиевна, — отвечал Додик.

— Прекрасно, — сказала Женя. — А потом ты ее пригласишь в свой номер. Какие проблемы?

— Ты думаешь, она с ними? — удивился Додик. — После монастыря?..

— Ну и что, — сказала Женя. — После монастыря тем более хочется…

Додик усмехнулся.

— Ревновать не будешь?

Женя усмехнулась в ответ.

— Я надеюсь, ты не зайдешь в этом слишком далеко.

— А если придется? — спросил Додик насмешливо.

Женя подала плечами.

— Тогда я пристрелю ее… Потом.

Она чмокнула Додика в губы и пошла в ванную.

Изольда вернулась в номер перед самым полуднем, внешне слегка усталая, но вполне жизнерадостная. Бросила Насте пакет с едой и упала на кровать.

— Это мне? — спросила Настя осторожно.

— Лопай, сестрица, — сказала Изольда. — Остатки пиршества…

Настя помолчала, глядя на нее, потом спросила:

— Ты, наверное, спать хочешь?

— Хочу, — подтвердила Изольда. — Притомилась, как же… Ты мне сочувствуешь, да? — усмехнулась она.

— Конечно, — сказала Настя. — Тебе сейчас очень тяжело, ведь так?..

— Нет, — сказала Изольда. — Не очень. Привычка, знаешь ли, выработалась.

Настя смущенно опустила голову.

— Я не об этом, — сказала она. — Тебя девушки не третируют?

— Попробовали бы они меня третировать, — хмыкнула Изольда.

Настя улыбнулась.

— Я очень благодарна тебе.

— Ладно, — вздохнула Изольда. — Авось, и ты мне поможешь когда-нибудь.

— Конечно, я готова, — сказала Настя.

Изольда только вздохнула, вытянувшись на кровати.

— Сегодня подругу встретила, — сообщила она. — Мы с ней вместе танцевали…

— Танцевали? — удивилась Настя.

— Да, — сказала Изольда с грустью в голосе. — Я когда-то танцевала, ты можешь себе это представить?

Настя улыбнулась.

— Почему нет?

— Потому что раскабанела, как свинья, — сказала раздраженно Изольда.

— Раскабанела, как свинья? — переспросила Настя с улыбкой. — Интересный образ получается.

— Я была стройная как тростинка, — мечтательно вздохнув, сказала Изольда. — Но вот приспичило мне рожать… Все говорили, не надо тебе этого, а я вот уперлась. Хорошо бы, замужем была, а то ведь залетела по дурости…

Настя смотрела на нее с интересом.

— Родила?

— Родила, — буркнула Изольда. — В этом году в школу пойдет.

— Мальчик?

— Девочка, — ответила Изольда.

Потянулась к сумочке, достала фотографию и протянула Насте. Там была милая девочка с косичками в джинсовом костюмчике и с огромной куклой в руках.

— Какое чудо! — воскликнула Настя. — Как ее зовут?

— Настей ее зовут, — сказала Изольда, улыбнувшись.

— Тезка, значит, — сказала Настя. — И ты еще о чем-то жалеешь?

— Вообще-то она болеет, — сказала Изольда. — Но так… Я не жалею, я о карьере жалею. Мне теперь на себя смотреть противно. А Роза, знаешь какая? Я ее увидела, у меня сердце сжалось… Ничуть не изменилась.

— Она тебя узнала?

— Конечно, — сказала Изольда.

— А она здесь как оказалась?

— Она ведь теперь в Ташкенте живет, — сказала Изольда. — Приехали с культурной программой. Она девочек ведет, танцевальную группу.

— Можно будет посмотреть? — спросила Настя, не испытывая впрочем острого желания к этому.

— Нет, они уже завтра улетают, — вздохнула Изабелла. — Я ей сказала, что приехала челночить, но она не поверила.

Настя промолчала, понимая суть ее переживаний. Достала из пакета еду, разложила на столе.

— Ты покушаешь? — спросила она.

— Нет, — сказала Изольда. — Я накушалась.

Но не успела Настя приступить к еде, как дверь распахнулась и вошли три девицы из их автобуса. Огромная Магдалина, стриженая Матильда и коренастая Лоретта. Они были слегка пьяны, и настроение у них было воинственное.

— Изольда, — рявкнула Магдалина. — Брысь отсюда, мы с этой кралей будем воспитательную работу проводить…

Лоретта хихикнула, и Настя с ужасом увидела в ее руке резиновую дубинку.

— Что вы от меня хотите? — пролепетала она.

Изольда поднялась на локте и следила за девицами с ленивым любопытством.

— Значит, так, — сказала Магдалина, толкнула ее, и Настя упала на кровать. — С сегодняшнего дня начинаем жить по-новому…

— Пусть Махмуд к ней прикатит, — подсказала Матильда, пьяно взмахнув рукой. — Он ей понравится…

— Будешь работать на меня, — сказала Магдалина, нависая над Настей и дыша ей в лицо винными парами. — План-минимум, три мужика в ночь. Не выполнишь, я из тебя сделаю люля-кебаб…

Настя смотрела на нее и не отвечала.

— Дай я ей врежу, — попросила Лоретта, жадно похихикивая.

— Понятна задача? — спросила Магдалина.

— Лучше сразу делайте из меня люля-кебаб, — сказала Настя тихо. — Но я не буду этого делать.

Магдалина кивнула головой и хлестнула ее по лицу.

Настя упала на кровать.

— А ну заканчивайте, — поднялась Изольда.

— Галка, отвали! — рявкнула Магдалина. — Я тебя терплю, — но и мое терпение может кончиться. Врежь ей, Лора, по мягкому месту…

Лоретта замахнулась, чтобы ударить, но руку ее перехватила вскочившая Изольда, вырвала дубинку и оттолкнула к стене.

— Галя, — сказала Магдалина, стоя перед ней. — Ты многим рискуешь, дорогая моя…

— Вали отсюда, Зинка, — сказала ей Изольда. — А то я вам мягкие части отобью, ты меня знаешь…

Матильда испуганно юркнула в дверь, а Лоретта проговорила с сомнением:

— Пошли, Магда… Мы ее потом прихватим.

Магдалина тяжко вздохнула, покачала головой и пошла к выходу. Там она остановилась, повернулась и сказала:

— Мы еще поговорим.

Изольда не ответила, и дверь закрылась. Изольда подошла, закрыла дверь на замок, вернулась и молча улеглась на кровать, положив дубинку рядом.

— Спасибо тебе, — сказала ей Настя.

— Отстань, — буркнула Изольда.

— Ты с ней была в хороших отношениях? — спросила Настя.

Изольда сначала промолчала, потом ответила:

— Мы рожали вместе. Потом она мне помогала, а потом… В общем, это она меня на это дело сосватала. Танцевать я уже не могла, а жить на что-то надо, тем более с маленькой девочкой. Вот я и начала…

Настя вздохнула и покачала головой.

Специальный агент Алхимика приехал уже во второй половине дня. Это был известный Мише бомбардир Федя Брэк, с которым прибыл и его верный помощник и телохранитель Толик Пак. Пак был корейцем, в свое время вел школу каратэ, и в деле был великолепен. Легенды утверждали, будто у него такая реакция, что позволяет увернуться от пули. Сам Федя был человеком легкомысленным и часто любил шумно поразвлечься, так что Пак его подчас выручал из самых безвыходных ситуаций. Вот и теперь Федя был намерен соединить исполнение дела с проведением легкого отдыха на Анталийских курортах, о чем он сразу заявил Мише.

— Между прочим, вот где клиентура, — говорил он за рюмкой коньяка в номере у Миши. — Вы там просто озолотитесь со своими шлюхами.

— Там уже давно все схвачено, — сказал со вздохом Веня. — Это ведь тоже рынок, тут разумно поделены сферы влияния. Если мы полезем не в свой регион, то и автобус сгорит, и жертвы будут.

Федя улыбнулся:

— Тебе виднее, старый сводник. Лично я предпочитаю китаяночек, они же такое вытворяют!..

— Ты можешь объяснить, что это за долбаный пакет, и почему из-за него такой шум? — спросил Миша, подливая коньяк.

— А, ввязались в гнилуху, — сказал с досадой Федя. — Это политическое дело, Миша. Кого-то наверху надо срочно подсадить, то есть обосрать с ног до головы в глазах фирмачей. Короче, надо сорвать одно намечающееся соглашение с Валютным Фондом. Есть один старый гэбист, который откуда-то поставляет крутой компромат, вот он и передал этот пакет за определенную круглую сумму. А к Алхимику обратились люди из правительства с предложением перехватить это письмецо, что он и сделал.

— А баба при чем? — не понял Миша.

— Баба случайная, — сказал Федя, махнув рукой. — Я вообще удивляюсь, как ее не сцапали, потому что с той стороны работают тоже серьезные парни. В деле очень крутые бабки, так что вашей кобыле станет гораздо легче, когда вы эту бабу сбросите со своего воза.

— Ты ее заберешь? — удивился Миша.

Федя выпил коньяк и спросил:

— Кого?

— Бабу?

— Да на фиг она мне нужна, баба ваша? — удивился Федя. — Это я так, образно говорю… Баба мне до лампочки.

— Это хорошо, — сказал Миша со вздохом. — А то у меня на нее большой зуб вырос. Я ее теперь в крутой оборот пущу, гадом буду.

— А что, там есть на что посмотреть? — спросил с интересом Федя.

— Да ну!.. Старая ведьма, одно слово… Но наглая, как танк. Теперь я этот танк обломаю…

— Нельзя, — сказал вдруг Пак, который сидел за столом молча.

— Что нельзя? — спросил Миша осторожно.

Он опасался корейца, который однажды на его глазах разрубил ударом ребра ладони спинку стула.

— Бабу нельзя отпускать, — уточнил кореец. — Мочить надо.

— Ах, да, — вспомнил и Федя. — Я уже прибухал… Да, действительно, там наверху решили ее замочить. Она слишком много знает, и про Алика, и про Лазаря… Шефу не хочется светиться, он надеется уладить отношения с коллегами. Надо ее упрятать здесь, понятно?

— Понятно, — кивнул Миша. — Я не против, вообще-то… Но вначале я бы хотел с ней тесно пообщаться, если вы не возражаете…

— Да сколько угодно, — Федя улыбнулся. — Ты ведь старый греховодник, Миша… Тебя, что, возбуждает сопротивление женщины, да?

— Ее сопротивление меня возбуждает, — сказал Миша.

— Вывезешь ее куда-нибудь, — сказал Федя, — и порезвишься. Дать тебе Пака для дела?

— Не надо, — отказался Миша. — Мне Шурик поможет, он тоже на нее глаз положил.

— Но сначала дело, — сказал Федя, подняв палец. — Давайте ее сюда, вместе с пакетом. Я буду выражать ей благодарность фирмы, — он вдруг рассмеялся и опрокинул на себя рюмку коньяка.

— Веня, сходи за бабой, — приказал Миша. — И пусть свой пакет не забудет.

Веня кивнул, почтительно улыбаясь, и поспешил выйти.

Пак вытирал смеющегося Федю салфеткой и говорил ему:

— Хватит пить, эй!..

— Брошу, — обещал Федя, ухмыляясь. — Непременно брошу…

Когда Веня постучал в номер, где проживали Настя и Изольда, то Изольда уже спала, а Настя по обыкновению читала псалтырь, невольно воображая себя Ионой во чреве кита. Она спросила через дверь, кто стучит, и, услышав голос Вени, перепугалась. Она прекрасно помнила, как в прошлый раз именно таким образом вломился к ней Миша. Но теперь в номере была Изольда, хоть и спящая, и это внушало Насте надежду. Она открыла дверь, и на этот раз Веня вошел один.

На нем лица не было, и Настя спросила:

— Что с вами, Веня?

— Со мной ничего, — сказал он. — С вами хуже, девочка.

— Что такое? — испугалась Настя.

— Она спит? — покосился Веня на Изольду.

— Да, спит… Что случилось?

Веня вздохнул и вкратце, в двух словах рассказал о прибытии агента и о его планах относительно Насти. Он рассказывал об этом с каменным лицом, потому что прекрасно понимал, что совершает самый мужественный поступок в своей жизни. Он сам не знал, зачем он его совершает.

У Насти подкосились ноги, и она села.

— Убить меня?

— Да, — сказал Веня. — Вы важный свидетель, и от вас следует избавиться. Миша хочет провернуть это сегодня ночью.

— Но ведь я ничего не знаю, — жалобно сказала Настя.

— Вы знаете, — сказал Веня. — Вы познакомились с Аликом, который передал вам этот пакет и дал адрес Лазаря, вы виделись с Лазарем, который посадил вас в этот автобус и был убит. Ваших показаний достаточно, чтобы определить, кто все это провернул.

— Разве они этого до сих пор не знают? — удивилась Настя.

Веня вздохнул.

— Девочка, мы говорим о пустяках, — сказал он. — Знают, не знают, не в этом дело. В этих кругах тоже предполагается доказательность обвинения, еще покруче, чем в народном суде. Вас следует убрать, все!..

Настя наклонила голову.

— Зачем вы мне все это рассказали?

Веня вздохнул.

— Не знаю, милочка… Я могу дать вам десять минут, в течение которых вы должны исчезнуть. Если даже вам этого не хватит, то совесть моя все равно будет чиста. Я даю вам шанс, понимаете?

Настя кивнула.

— Десять минут? Как вы объясните своим друзьям такое опоздание?

— Я пока пройдусь по номерам, буду спрашивать, не видел ли вас кто-нибудь из девочек, — объяснил Веня. — Сами понимаете, предположить ваше бегство здесь, в чужой стране, маловероятно.

— А Изольда?

— Она спит, — сказал Веня.

Настя покачала головой.

— Но ведь вы рискуете, Веня!..

Тот усмехнулся.

— Вы думаете, это для меня новость? Но я все же думаю, что я рискую меньше, чем вы, Настя.

Настя кивнула.

— Спасибо вам… Если меня поймают, то можете быть уверены, я не скажу им ничего.

— Я очень хочу быть в этом уверенным, — сказал Веня. — Но у меня плохо получается. Кажется, весь сегодняшний вечер мне придется молиться.

Настя улыбнулась.

— Ради одного этого мне стоило сесть в ваш автобус.

Веня нашел в себе силы улыбнуться.

— Напрасно вы радуетесь, — сказал он. — Я ведь правоверный иудей.

— Мне думается, — сказала Настя, — что Господь оценивает поступки людей, а не их конфессии. Я искренне благодарна вам, и сама буду за вас молиться.

— Аминь, — буркнул Веня. — Вы не откажетесь поцеловать меня на прощание. Нам обоим предстоит пережить напряженные мгновения.

Настя улыбнулась, подошла к нему и осторожно поцеловала его в щеку.

— Спасибо, — сказал Веня. — Этого достаточно. Прощайте, Настя… Время пошло.

Он вышел, и дверь за ним закрылась.

10

Первым ее желанием было упасть и расплакаться. Но помня о том, что одновременно с ее судьбой решается судьба Вени Давидовича, она стала торопливо собираться. Благо, вещей было немного и сборы не заняли много времени, но на шум проснулась Изольда.

— Что такое? — спросила она, щурясь. — Что происходит…

— Галя, милая, — села к ней на кровать Настя. — Я должна немедленно бежать… Понимаешь, меня должны убить.

— Свихнулась, что ли? — скривилась Изольда.

— Это правда, — сказала дрожащим голосом Настя. — Меня только что предупредили… Извини, я побегу.

— Погоди, — ухватила ее за руку Изольда. — Не психуй, разъясни все толком!..

— Я не могу! — со слезами воскликнула Настя. — Это длинная история, а у меня в запасе всего десять минут.

Изольда некоторое время смотрела на нее изумленно, потом поднялась и стала решительно одеваться.

— Пошли, — сказала она. — Я провожу тебя… немного. Быстро!..

Весь день Додик просидел у окна с биноклем, изучая входящих и выходящих. Отель был выстроен углом, так что центральный подъезд располагался чуть ли не напротив окон их номера, что предоставляло блестящие возможности для слежки. Женя уже успела при этом куда-то позвонить и спустилась в холл, чтобы разузнать место поселения искомой девицы.

Когда она вернулась, вид у нее был раздраженный.

— Нету ее, — сказала она.

— Как, нету? — испугался Додик. — Ты точно проверила?

— В списке нету никакой Анастасии Романишиной, — занервничала Женя. — Я три раза просмотрела…

— Но ведь это они, верно? Из компании «Пегас»?

— Ну и что, что «Пегас»? — раздраженно воскликнула Женя. — Может, она смылась по дороге!.. Понимаешь, какой это облом?

Додик сел в кресло и достал сигареты.

— Не спеши, — пробормотал он. — Надо все обдумать…

А в голову ему лезли картины той ночи, когда он палил из пистолета с глушителем по спящим друзьям. Теперь ему казалось, что они смеются над ним.

— О чем там думать! — буркнула Женя. — У нас нет никаких шансов, Додик!.. Мы прошляпили все дело. Сначала там, перед границей, когда не смогли перехватить их на дороге, теперь тут. Она могла исчезнуть на всем протяжении дороги, от Москвы до турецкой границы.

Она прыгнула на кровать, закинув руки, и стала смотреть в потолок, кусая губы от раздражения.

— Нет, это невозможно, — проговорил Додик, качая головой, чтобы отогнать страшное видение. — Это не так!..

— Заткнись, — отвечала Женя. — Я думаю, что нам делать дальше… Надо звонить папочке, пусть выручает.

— Тебя-то он выручит, — проговорил Додик. — А что делать мне? Маэстро не надо ничего организовывать, достаточно пустить информацию о том, что я делал ночью в том мотеле. Уж ты-то все доложила, не так ли?

— Заткнись, — рявкнула Женя. — Мы уйдем вдвоем. Свалим в Штаты или в Бразилию…

— И что мы там будем делать? — пробормотал Додик. — Трахаться дни и ночи, пока это тебе не надоест и ты не бросишь меня где-нибудь посреди Долины Смерти?

— Не болтай ерунды, — сказала Женя.

Додик поднялся и стал ходить из угла в угол.

— Но ты хоть уточнила, это фирма «Пегас»?

— Я уже сказала, — отвечала Женя холодно. — Да, это «Пегас».

— Тогда надо порасспросить девок, — сказал Додик, — Они же должны хоть что-то про нее знать!.. Где она сошла, хоть!..

— Конечно, ты только о девках и думаешь, — отвечала Женя едко. — Что они могут знать, эти шлюхи?

— Они все могут знать, — сказал Додик. — В конце концов…

Он остановился посреди комнаты, потому что ему пришла в голову светлая и обнадеживающая мысль.

— Йе мое, — сказал он. — Как это я сразу не сообразил!..

— Что? — насторожилась Женя.

— У нее же нет документов! — воскликнул Додик. — Если она и есть в списке, то под чужой фамилией, поняла!..

Женя поднялась, нахмурив брови.

— Под чужой фамилией?

— Ну, конечно, — воскликнул Додик. — Нам надо поспрашивать у девок…

— Заткнись! — воскликнула Женя нервно. — Я слышать об этом не хочу!

Додик рассмеялся и присел рядом с нею на кровать.

— Ревнивая дура, — сказал он, обнимая ее и целуя. — Это дело, милая, тут не до целомудрия, знаешь ли… Одну я возьму себе, а ты в баре поболтаешь с другими. Представься тоже путаной…

Женя фыркнула.

— Они все такие дуры!..

— Они должны знать об этой девице, — сказал Додик. — Она слишком уж необычна для них…

Женя обняла его за шею, пробормотав:

— Ладно, я попробую… Давай, пока у нас есть время…

Но Додик, посмеиваясь, выбрался из ее объятий.

— У нас нет времени, — отвечал он. — Вечер начинается, они выходят на охоту. Надо действовать…

Женя закусила губу от досады, глядя на него с вожделением. А Додик взял бинокль, подошел к окну и, улыбнувшись Жене, сообщил:

— Начну выбирать, кого бы мне пригласить, если ты не против…

— Не дразни меня, — проговорила Женя. — Я еще способна на глупости…

Додик не ответил, рассматривая в бинокль центральный вход отеля. Вдруг он сдавленно вскрикнул и прильнул к биноклю.

— Что там? — спросила лениво Женя. — Нашел себе телку, да?

— Это она, — воскликнул Додик. — Это она, ты слышишь! Она здесь…

Женя вскочила, выхватила у него бинокль.

— Где?

— В длинной юбке и в платке, рядом с блондинкой… Видишь?

Женя нашла пару девушек, подходивших по описанию, и кивнула.

— Куда это они, с сумками? — спросила она с подозрением.

— По магазинам, наверное, — пожал плечами Додик. — Но ты теперь согласна с тем, что я прав?

— Согласна, — сказала Женя неохотно.

Потом улыбнулась и потянулась к нему.

— Зато теперь у нас точно есть немножко свободного времени, а?..

Додик улыбнулся в ответ.

— Да. Немножко, есть…

Им удалось проскочить, не повстречав никого из путан. Впрочем, Диана, сидевшая в холле, успела их заметить, но они этого не знали. Выскочили на улицу, где и были случайно замечены Додиком, и поспешили уйти.

— Куда ты меня ведешь? — спросила Настя, поспешая за торопливо шагающей Изольдой.

— Иди, — буркнула та. — Ты жить хочешь?

— Ну, конечно, — улыбнулась Настя. — У тебя есть какие-то предложения?

— Есть, — сказала Изольда.

Через пару кварталов они вошли в другой отель. Изольда задала вопрос портье на турецком языке, и тот ей ответил, явно пожирая глазами ее сексуальное великолепие. Изольда потянула Настю к лифту.

— Куда мы пришли? — спросила та. — Мне надо бежать из города, ты понимаешь?

— Убежим, — отвечала Изольда.

Они поднялись на лифте, прошли по коридору и остановились у одной из дверей. Изольда постучала, и через некоторое время дверь отворила высокая и тонкая молодая женщина с короткой прической и в огромных очках.

— Галочка! — обрадовалась она. — А я уже собираюсь, знаешь ли…

— Роза, мы по делу, — сказала Изольда, входя в номер. — Познакомься, это Настя. Это Роза Мансурова, моя подруга.

— Очень приятно, — сказала Роза, рассматривая Настю с каким-то особенным любопытством. — Вы здесь тоже, по торговым интересам?

— Нет, она здесь по другим интересам, — сказала Изольда вместо Насти. — Ты способна рассуждать здраво, подруга милая?..

Роза, с улыбкой рассматривавшая засмущавшуюся Настю, глянула на Изольду.

— А что?

— Нам нужна твоя помощь, — сказала Изольда.

— Ну ты же знаешь, что наша поездка закончилась, и мы все потратились до копейки… — она села в кресло и предложила: — Выпьете что-нибудь? У меня есть чудный фисташковый ликер…

— Нам не деньги нужны, — сказала Изольда. — Нам надо срочно свалить.

Роза разлила ликер по маленьким рюмочкам, и спросила:

— Свалить?

— Да, — сказала Изольда. — Запахло жареным.

— По-моему, это касается только меня, — тихо напомнила Настя.

— Это касается нас обеих, — возразила Изольда. — Или ты хочешь, чтоб меня пристрелили вместо тебя?

Настя испуганно глянула на нее.

— Нет, не хочу…

— Как круто у вас в торговле, — сказала Роза, попивая ликер. — Выпейте и объясните толком, что случилось.

Изольда взяла рюмку и осушила ее залпом.

— Это мафия, — сказала она. — Настя оказалась у них на пути, и теперь ее хотят убить.

— Чем это вы занимались, что оказались у них на пути? — спросила Роза, поглядывая на Настю с неослабевающим интересом.

— Это получилось случайно, — сказала та.

— Эта девушка только что вышла из монастыря, — сказала Изольда. — Она оказалась свидетельницей преступления и теперь бежит от преследования.

— Надо же, какие ужасы, — сказала Роза. — И чем я могу вам помочь?

— Вывези нас, — сказала Изольда.

— В Ташкент? — удивилась Роза.

— Почему нет? — сказала Изольда.

Роза растерянно поставила рюмку на столик.

— Но я не могу, — сказала она. — Все наши списки давно утверждены, а у вас нет ни документов, ничего…

— Почему же, ничего, — усмехнулась Изольда. — Кое-что у меня есть.

Она достала из своей сумочки пачку долларов и покачала ей в воздухе.

— Как думаешь, это поможет?

— Ого, сколько!.. — сказала Роза.

— Здесь три штуки, — сказала Изольда. — У вас культурный обмен, вас никто шманать не будет. Достаточно подмазать руководителя делегации, не так ли?

Роза сжала губы.

— Не знаю, тебе виднее…

— Розочка, милая, — Изольда наклонилась к ней и нежно погладила по коленке. — Ты наша последняя надежда. Ты же не хочешь, чтобы нас убили, верно?

Роза растерянно посмотрела еще раз на Настю, на Изольду и пожала плечами.

— Я не могу ничего обещать, — сказала она. — Я только попробую…

— Конечно, — сказала Изольда. — Я только об этом и прошу!..

Роза кивнула, поднялась, взяла деньги и вышла.

Изольда налила себе еще ликера и выпила.

— Откуда у тебя столько денег? — спросила Настя.

— Клиента обчистила, — отвечала та беззаботно. — Поэтому я с тобой и срываюсь. Здесь с воровками обходятся круто.

Настя только головой покачала.

— Осуждаешь? — улыбнулась Изольда.

— Я не могу тебя судить, — сказала Настя. — Ты существуешь по другим законам. Я только могу надеяться, что Господь пошлет тебе вразумление, потому что совесть в тебе еще жива.

— Хорошо, что Господь не послал мне вразумления раньше времени, — сказала Изольда. — А то бы нам вряд ли удалось вырваться.

— Речь не о том, чтобы вырваться, — сказала Настя. — Можно быть убитой, но остаться при этом с Господом. Но, конечно, на это требуются такие силы, каких во мне нет.

— Значит, все-таки ты мне благодарна? — спросила Изольда.

— Конечно, — сказала Настя искренне. — И тебе, и этой девушке… Розе. Она показалась мне добрым человеком.

Изольда хмыкнула и налила себе еще рюмку.

— Ты поосторожнее с этим добрым человеком, — предупредила она. — Она лесбиянка.

— Да? — упавшим голосом произнесла Настя.

— Ладно, не пугайся, — махнула рукой Изольда. — Она нормальная баба, но со своими заморочками. В кровать она тебя не потянет, не волнуйся. Чего ты не пьешь?

Настя машинально взяла рюмку и отпила ликера. Напиток показался ей слишком крепким, и она задержала дыхание. Изольда улыбнулась, глядя на нее.

— Нравишься ты мне, — сказала она. — Я не жалею, что связалась с тобой.

— Я тоже не жалею, — сказала Настя, улыбнувшись в ответ.

Вернулась Роза, прошла к столику и села.

— Что? — спросила Изольда, явно волнуясь.

Роза вздохнула.

— Это возможно, — сказала она. — Но Бахтияр Бахытович просит еще не менее двух тысяч… Понимаешь, он должен заплатить нашему партнеру…

— Падла он, — сказала Изольда с чувством.

— Я бы очень хотела тебе помочь, — сказала Роза. — Но я честно без копейки.

Изольда отпила глоток ликера, посмаковала его и спросила:

— А водка у тебя есть?

— Водка? — переспросила Роза. — О чем ты, Галя?.. Зачем мне водка?..

— Напиться, — сказала Изольда. — Ладно, будут ему еще две штуки. Пусть оформляет…

Настя судорожно перевела дыхание и неуверенно улыбнулась.

У Феди вытянулось лицо, и он мгновенно и решительно поменял образ: только что был веселый симпатяга, а сразу стал суровый, хмурый и хамоватый начальник.

— Как это, нету на месте? — прорычал он. — А где она?

— Я не знаю, — пролепетал испуганно Веня. — Я обошел девочек, но ее никто не видел. Соседки ее тоже нету, дверь никто не открывает.

Федя шумно вздохнул и покачал головой.

— Да, ребятки… Скажу прямо, от вас начинает попахивать моргом.

— Не психуй, — пробормотал Миша. — Подумаешь, вышла куда-нибудь… Куда она денется, подумай сам!..

— Тебе же сказали по телефону, не спускать с нее глаз! — заревел Федя. — Ты понимаешь, какие ставки на кону, лысый ты кретин!..

Миша покраснел.

— Не надо ругаться, — пролепетал он. — Найдем мы твою бабу… Веня, бегом поднимай всех девок, которые на месте, пусть ищут ее по всему городу.

— Есть, — сказал Веня, вскочил и выбежал вон, трепеща от страха.

— Пак! — рявкнул Федя. — Пошмонай их номер, быстро… А ты, Миша, — сказал он, наливая себе водки дрожащей от гнева рукой, — будешь у нас заложником, понял?

Пак поднялся.

— Какой номер? — спросил он.

Миша замялся.

— Не знаю… Ты у девок спроси.

— Ты даже номера не знаешь, — с презрением проговорил Федя. — Ты не понял, что тебе приказали, да? Ты решил, что это так, для проформы…

Пак вышел, и Миша тоже налил себе водки. Его рука тоже тряслась, и Федя, заметив это, хмыкнул.

— Да, приятель, тебе есть о чем поволноваться, — съязвил он.

Миша выпил стопку водки, утерся.

— Ты меня на понт не бери, Брэк, — сказал он. — Это дела не мои, и отвечать не мне. Ты приехал на анталийских курортах поваляться, да?..

Федя кивнул.

— Ну, говори, говори… — сказал он.

— Надо было сразу сказать, — заявил раздраженно Миша. — Мы бы эту девку без вас взяли, и пакет был бы цел. Если она пропала…

Он замолчал, и Федя заинтересованно на него посмотрел.

— И что, если она пропала?.. — спросил он.

— Тебе отвечать, — сказал Миша. — Мне эту бабу никто не поручал, а ты с самого начала пьянку устроил вместо дела.

Федя усмехнулся.

— Вот как ты заговорил, Миша… А ты не боишься, что я тебе тут харакири устрою? Знаешь, как Пак это ловко делает?..

— Не пугай меня, — сказал Миша, нервничая. — Я тебе не пацан.

Дверь распахнулась, и влетел Веня.

— Видели их, — сообщил он радостно. — Диана видела, как минут двадцать назад они спустились вниз… По магазинам пошли, не иначе.

— Уверен, что по магазинам? — спросил хмуро Федя.

— Куда же еще… — сказал Веня. — Я девочкам велел на всякий случай пройтись по городу, поискать их.

— Молодец, — сказал Миша. — Никуда они не денутся, и нечего было тут волну поднимать.

— Это еще проверить надо, — пробормотал Федя с сомнением.

— Да подумай сам, куда она могла пойти? — сказал Миша. — Она города не знает, языка не знает, куда ей деваться?

— Вернется, конечно, — радостно подтвердил Веня. — Можно мне с вами выпить?

— Нельзя, — процедил Федя. — Я с педрилами не пью, понял!..

— Что за чушь, — покраснел Веня. — Кто вам такое сказал?..

Федя вдруг рассмеялся, ткнул в Веню пальцем и воскликнул:

— Классно я его подловил, а?..

Миша тоже посмеялся, а Веня возмущенно фыркнул.

— Ладно. — Федя вздохнул. — Раз вы считаете, что паниковать нечего, то можно и выпить. Ты ведь не будешь на меня стучать, Миша?

— Я ни на кого никогда не стучал, — заявил в ответ Миша.

— Так налей этому гомику, — сказал Федя. — Он весь вспотел, как пробежался…

Он снова пьяно засмеялся, а Миша кивнул Вене, чтобы тот садился к столу и наливал себе сам. Тот осторожно присел, налил стопку водки.

— Хорошие вы ребята, — заметил Федя.

— Стараемся, — пробурчал Миша.

— Только все равно, — уточнил Федя, — если баба сделала ноги, то я вас казнить буду.

— Да здесь она, — сказал уверенно Веня. — Он же пугливая, как таракан. Из дверей носу не показывала. Это ее Изольда вывела погулять, не иначе.

— Изольда? — переспросил Федя с интересом. — Это что, беленькая такая, сисястая?

— Она, — кивнул Веня. — Ее Владик пасет, на вызовах держит.

— Знаю, как же, — заулыбался Федя. — Знаменитая женщина. Это же она какого-то ниггера с третьего этажа метнула, да?

— Она, — улыбнулся Веня.

— Крутая баба, — согласился Миша. — Только выпендрежная. Прислать, что ли, Брэк?

Федя сладко улыбнулся.

— Пришли. Я могу надеяться на скидку? — спросил он весело.

— На сто процентов, — объявил Веня восторженно.

— А то с вашими путанами без штанов остаться можно, — хихикнул Федя.

Тут раскрылась дверь, и вошел Пак, такой же невозмутимый, как и вышел. Прошел по комнате, сел к столу.

— Говорят, она по магазинам пошла, Пак, — сказал Федя, посматривая на него с интересом. — Видели, как они с подругой выходили.

Пак кивнул.

— У тебя другая информация? — спросил Федя с подозрением.

Пак снова кивнул.

— Так говори же, морда косоглазая! — раздраженно потребовал Федя.

— Фуфло, — сказал Пак. — Они шмотки собрали.

Федя выпрямился.

— Что это значит?

— Это значит, что они сделали ноги, — сказал Пак спокойно.

— Не может быть, — воскликнул Миша. — Это невозможно! С какой стати?..

Федя смотрел на него с прищуром.

— И еще, — добавил Пак. — Это значит, что их кто-то предупредил.

Веня побледнел и потянулся за стопкой водки на столе. Федя резким движением прижал его руку к столу и взял нож, словно приготовился отпилить Вене кисть.

— Теперь говори, старый пидор, чего ты им там наболтал…

У Вени задрожала челюсть, и он жалобно заплакал.

11

После недолгой охоты в баре Додик подцепил Матильду, которая показалась ему наименее вульгарной среди тех, что ошивались в поле зрения, и предложил ей выпить, прежде чем подняться в номер. Та немедленно заказала себе какой-то коктейль и принялась постреливать на Додика глазами. Додик не спеша цедил свой коньяк, посылая своей избраннице снисходительные улыбки, время от времени поглядывая в зал, где за столиком в углу сидела Женя и наливалась ревностью. Он знал, что играет с огнем, но ему это казалось забавным.

— Ну что, — спросил он, когда Матильда допила свой коктейль. — Пошли, займемся физическими упражнениями, киска?

— Фи, — сказала та, капризно дернув плечиком. — Какой ты прямолинейный, котик… Я тебе нравлюсь, да?

— Я тащусь, — отвечал Додик.

— Ты тоже смотришься классно, — сказала Матильда. — Странно, что мы не встретились в Москве, да?

— У нас еще все впереди, — пообещал Додик.

Она собрала губки и потянулась к нему. Додик наклонился и чмокнул ее, почувствовав запах недурных французских духов. Это приключение стало обретать симпатичные стороны.

Женя за столиком пила коктейль и смотрела в сторону. Она понимала, что Додик должен был раскрутить одну из девиц, потому что они уже заметили нездоровую суету среди путан и забеспокоились. Но ей было глубоко противно представить, как они будут барахтаться в той самой постели, где накануне она испытала столько живого восторга. Особенно ее бесило то, что сам Додик не испытывал никаких сомнений в этом вопросе и шел на постельную сцену вполне охотно. Одно слово, кобель.

В этот момент в зал вошли Миша, Федя и Пак. Федя допился до той степени, когда возникает необходимость пообщаться с окружающими, выразить им или свои симпатии, или даже наоборот. К этому времени Веня Давидович, путанно изложивший уже все свои соображения относительно множества несправедливостей в отношении Насти, что и вынудило его предупредить ее о возможных последствиях, был связан по рукам и ногам широким медицинским пластырем и брошен в большой одежный шкаф, где и задыхался понемногу от бессилия, волнения и приступа бронхиальной астмы. Его оставили на потом. Они уже сообразили, что Настя с Изольдой бежали, но не спешили ничего предпринимать. В этой сложной и щекотливой ситуации следовало соблюсти достоинство. Пак уже наметил ряд необходимых действий, но Федя заявил, что делами он будет заниматься только утром, и потребовал развлечений.

Женя, наблюдавшая за тем, как девушки приветствовали Мишу, поняла, что он являлся их менеджером, и после второй порции довольно крепкого коктейля решительно поднялась и направилась к их столику.

— Ну что, — сказала Матильда Додику. — Я готова… Пошли?

— Летим, — сказал тот.

Она пошла вперед, игриво покачивая бедрами и оборачиваясь назад с загадочной, как ей казалось, улыбкой. Додик шел за ней, кося взглядом в сторону Жени. Он не нашел ее на месте, растерянно глянул в зал и вдруг увидел, как она садится за столик к каким-то незнакомым парням. Додик пригляделся и похолодел, потому что узнал Пака. Пака знали многие в Москве. А узнав Пака, он без труда узнал и Федю Брэка, известного завсегдатая московских ресторанов. Теперь Женя села к ним за столик, и это могло означать все, что угодно. Додик пожал плечами и поспешил за своей избранницей.

— Значит, это вы привезли столичных курочек? — развязно говорила в это время Женя.

Миша хотел сразу прогнать ее, но пьяного Федю заинтересовало новое женское личико, и он пригласил ее посидеть с ними.

— А сама чья? — спросил Миша.

— Сочинская, — сказала Женя.

— О, — сказал Федя восторженно. — Отель «Жемчужина», да? Бывали, как же… Дорогуша, ты тут с кем?

— Так, — сказала Женя, пожав плечами. — Есть один папашка… Перепил вчера, валяется в номере с похмельем.

— Так ты свободная личность, да? — рассмеялся Федя.

— Смотря для чего, — сказала Женя с вызовом.

— Так известно для чего, — рассмеялся Федя. — Для подвига, конечно. Ты способна на подвиг?

— Подвиг, это как? — спросила Женя прямо.

— Подвиг подразумевает коллектив, — заявил Федя. — Давай устроим массовое мероприятие, а? На троих? Я, ты, и вот он, — он ткнул пальцем в Пака.

— Да она же дохлая, — сказал Миша, скривившись. — Возьми любую из моих девочек, они знают, как это делается.

— Не мешай моему искреннему чувству, — пробормотал Федя, улыбаясь Жене сальной улыбкой. — Так что, сочинская принцесса?..

Женя почувствовала легкое головокружение и пожала плечами, предвкушая тяжкое, но сладкое испытание.

— Клиент всегда прав, — объявила она.

Федя засмеялся и поднялся.

— Пошли, Пак, — сказал он. — Доставим удовольствие этой милой девушке, пока ее папашка спит.

Пак поднялся, и они ушли вместе с Женей. Миша проводил их кислой миной и заказал себе коньяк.

Как и ожидалось, Матильда оказалась женщиной скорее холодной, чем страстной. Партнера она не чувствовала, и все приемы, что она использовала в деле, были исполнены почти автоматически, больше по привычке, нежели от избытка чувств. Просто бесстыдная шлюха, с единственной заботой о заработке. Додик очень скоро был разочарован ее услугами, но помня о деле, накачивал ее вином и шампанским, чтобы разговорить на нужную тему. Зато пила Матильда очень увлеченно, так что больших усилий не потребовалось. Постепенно Додик выяснил, что «эта тварь» сбежала с какой-то Изольдой нынче же вечером, и по этому поводу поднялся переполох, которого та не заслуживала. Матильда сожалела, что ей не удалось отстегать «эту сучку», как она того хотела. Это была вся информация, которой она располагала, и о пакете она ничего знать, конечно, не могла.

Додик расплатился с нею по таксе, проигнорировал ее намеки на добавочный тариф за экспортное обслуживание и выпроводил. Он принял ванну и улегся на кровать, чтобы до ждаться Женю и обсудить с нею новый поворот судьбы. Встреча с Паком в баре гостиницы по-новому освещала этот поворот. Додик был уверен, что Пак с Брэком присланы Алхимиком для того, чтобы забрать пакет с документами, и потому исчезновение девушки на этот раз не столько огорчало Додика, сколько даже радовало. Он знал, что Пак скорее всего выследит девушек и достанет их, но побег предоставил отсрочку для Додика с Женей, чтобы они смогли подготовиться к финалу гонки.

В два часа ночи, когда Жени все еще не было, Додик забеспокоился и спустился в бар. Там уже не было почти никого, кроме двух-трех проституток, и бармен не смог ответить на вопрос, куда могла деться его девушка. Додик пошел наверх по лестнице, заглядывая в коридоры этажей по дороге, и вот на пятом этаже он встретил двоих сотрудников отеля, которые тащили Женю. На ней была изорвана одежда, она была избита и исцарапана, и волосы ее были взъерошены. Додик ни слова не знал на турецком, но попытался выяснить ситуацию на плохом английском, и ему объяснили, что девушка очень плоха и нашли ее брошенной в коридоре.

Был вызван врач, который осмотрел Женю в номере и выяснил, что кроме побоев и царапин значительных повреждений на теле девушки нет. Он определил еще, что она находилась под наркотическим воздействием, и потому утешил тем, что она не чувствует боли. Девушка была жестоко изнасилована, но на предложение вызвать полицию Додик ответил отказом. Он даже заплатил всем свидетелям этого ужасного случая, чтобы информация не расходилась широко.

Она очнулась под утро, опухшая, осипшая, ничего не понимающая. Прошлая ночь представлялась ей кошмаром, и она ничего не могла вспомнить, пока Додик не напомнил ей про Пака. Она вспомнила Пака и заплакала от ужаса.

— Они со мной такое вытворяли, Додик, — всхлипывала она.

— Кто тебя просил к ним подходить? — отвечал ей Додик раздраженно. — Это Брэк, один из крутых московских воротил, представитель ресторанной мафии. Он давно уже не получает удовольствия от обычных отношений с женщинами, он просто садюга.

— Самый жуткий там был Пак, — сказала Женя. — Я убью его, Додик. Если я его не убью, я не смогу жить…

— Хорошо, хорошо, — сказал Додик. — Мы подумаем об этом. Пока же ты должна лежать и выздоравливать. Я сам займусь нашими делами.

Женя кивнула и снова заплакала.

— Это было так страшно, — простонала она.

Додик присел рядом и начал гладить ее по голове.

Утром Федя Брэк лежал в горячей ванне и попивал холодное пиво. Это странное сочетание доставляло ему немалое наслаждение, и он сладко постанывал после каждого глотка, самозабвенно щурясь при этом.

Раскрылась дверь, и вошел Пак, веселый, бодрый и жизнерадостный. Он вчера расслабился на всю катушку, это Федя помнил, потому и сиял, как блин.

— Живой? — посмеиваясь, спросил Пак.

— Пока еще поскрипываю, — сказал Федя сипло. — Что там?

— Зря время не терял, — сказал Пак. — Кое-что есть.

— Ну не тяни, Паша, — сказал жалобно Федя. — Сам знаешь, у меня башка раскалывается… Чего я вчера так нажрался, а?

— Очень хотел, значит, — улыбнулся Пак. — Ты помнишь, как мы тут бабу трахали?..

— Я? — удивился Федя. — А что за баба?

Пак плотоядно хмыкнул.

— Ничего особенного, плоскозадая и без сисек, — сказал он. — Но орала, будто под паровоз попала…

Федя посмотрел на него с сомнением.

— Ты ее не прикончил ли часом?

— Жива, — махнул рукой Пак. — Я ее в женский туалет унес, там бросил. Но, молодец баба, дергалась что надо.

— Ну и ладно, если жива, — сказал Федя, успокаиваясь. — Тебя же, суку, до баб пускать нельзя, ты же звереешь… Что узнал?

Пак цыкнул зубами.

— Ее засекли в отеле «Плаза», в двух кварталах отсюда.

— Кого, ее?

— Изольду. Ну, ты ее знаешь… В «Плазе», как выяснилось, она была с подружкой, которая по всем данным и есть наша Анастасия.

— Они там?

— Они искали какую-то тетку из узбекской культурной делегации, — сказал Пак. — Так вот, делегация эта сегодня рано утром выехала.

— Куда?

— В Анкару, к самолету. Они возвращаются в Ташкент.

— Во, падлы, — сказал Федя и отпил еще глоток пива. — Теперь нам в Ташкент надо катить, что ли?

— А что, не хочется? — спросил Пак, насмешливо за ним наблюдая.

— Чтоб они сдохли, — сказал Федя. — Я и не думал, что это дело займет столько времени. Теперь еще в Ташкент…

— Не торопись, — сказал Пак добродушно. — В Ташкенте у меня дядя живет. Я ему звякну, он проконтролирует прибытие… В Ташкент можем и завтра, да?

Раздался стук в дверь, и Пак насторожился.

— Кто там еще? — пробормотал он.

— Девка твоя, — хмыкнул Федя. — Еще хочет… Открывай, ладно!..

Пак пошел открывать, а Федя допил пиво, отбросил в сторону банку и стал подниматься. Надел махровый халат и вышел.

Там, в комнате, стоял бледный Миша Дадиани и заплетающимся языком говорил:

— Я утром спохватился только, открываю, а он уже синий…

— Кто синий? — спросил Миша, присаживаясь в кресло и закуривая.

— Венечка! — воскликнул Миша. — Вы же его повязали и забыли!.. Он там задохнулся, в шкафу!.. Совсем!..

Федя затянулся, выпустил струю дыма, стряхнул пепел.

— Так, — сказал он. — Так тебе еще и мокруха светит, Миша!..

— Я-то тут при чем? — вскричал Миша. — Я же его не вязал, в шкаф не совал!..

— А кто совал? — вкрадчиво спросил Федя.

Миша притих.

— Сам знаешь, кто, — буркнул он.

— Так ты чего, настучать на нас хочешь? — ласково спросил Федя. — На лучших друзей, да?

— Я не собираюсь на вас стучать, — сказал Миша. — Я только прошу помочь. Сунем его в автобус и выбросим где-нибудь в горах.

Федя снова медленно затянулся.

— Тебе бы, сука, яйца оторвать надо за то, что ты бабу упустил, — выругался он. — Но я тебя прощаю. Педика своего сам хорони, как знаешь, а мы сваливаем. Пак, ищи такси!

— Понял, — сказал Пак и вышел.

— А я как же?

Федя посмотрел на него холодно.

— А как хочешь, — отрезал он.

Женя лежала на кровати, спала и изредка вздрагивала во сне. Додик устроился у окошка с биноклем и наблюдал за центральным входом. Не то, чтобы он чего-то там ждал, просто надо было что-то делать, вот он и сел наблюдать. Выходили и входили люди, подъезжали и отъезжали машины, и ничего заслуживающего внимания решительно не происходило. Додик закурил, расслабился и подумал о том, что если Жене все же придется прятаться от гнева Маэстро в дальних странах, то и ему в этом бегстве найдется уютное место.

Вдруг он увидел внизу знакомую фигуру и быстро вскинул бинокль. Так и оказалось, внизу появился Пак. Вместе с ним вышел один из рассыльных гостиницы, и кореец тому чего-то втолковывал, куда-то указывая пальцем. Рассыльный кивнул, взял предложенные деньги, поклонился и пошел вниз по ступеням. Пак же вернулся в гостиницу.

Додик приподнялся, для того, чтобы проследить, куда направился рассыльный, и увидел, что тот шагает к стоянке такси. Отмахнулся от одного таксиста, прошел мимо другого и подошел к зеленому «Мерседесу». Поговорил с водителем, указывая ему рукой в сторону центрального входа, и тот сразу завел двигатель.

— Йе мое, — проговорил Додик озадаченно. — Они же сваливают!..

Он растерянно огляделся, бросил взгляд на спящую Женю, помялся, но все же решился ее побеспокоить.

— Дженни! — принялся он ее теребить. — Дженни, крошка!.. Они сваливают!..

Женя сначала что-то жалобно простонала, потом проснулась, огляделась и проговорила осипшим голосом:

— Ты с ума сошел, Додик!.. Я же сейчас никакая!..

— Но они съезжают, — воскликнул Додик. — Уже такси подогнали!

— И хрен с ними, — сказала Женя.

— Ты же их убить хотела, — напомнил Додик с укором.

— Отстань, — сказала она, укладываясь снова на подушку. — Дай мне прийти в себя…

Додик с досады выругался, снова подошел к окну, снова посмотрел вниз через бинокль, махнул рукой и поспешил вон из номера.

Спустился на лифте вниз, прошел в холл и сел в одно из мягких кожаных кресел для посетителей. Взял со столика оставленную кем-то газету, прикрылся ею и продолжил свои наблюдения. Он понимал, что сейчас гнаться вслед за Брэком было бы глупо, но узнать направление их отъезда — уже какой-то шанс на спасение.

— О! — услышал он. — Так ты читаешь по-турецки, да?

Додик поднял голову и увидел свою ночную знакомую, томную Матильду. Та неторопливо проходила мимо и заметила его случайно.

— Привет, — сказал Додик. — Садись, посиди со мной.

— Охотно, — отозвалась та и плюхнулась рядом. — Я уже ног не чувствую, знаешь?..

— Понимаю, — кивнул Додик с улыбкой. — Пропел гудок заводской, конец рабочего дня — да?

— Какой там рабочий день, — пробурчала Матильда. — Дай закурить?

Додик дал ей сигарету и протянул зажигалку.

— Выпить не хочешь? — спросил он.

— Хочу, — сказала она, — но бар еще закрыт. Я сейчас засну прямо здесь…

— Надо беречь себя, — сказал с заботой Додик.

— Хрен-ли беречь!.. — пробурчала Матильда. — Нас с утра всех подняли, заставили бегать по городу, искать эту сучку, которая вчера смылась.

— Это у вас командир такой крутой? — подивился Додик, качая головой.

— Это не командир, — сказала со вздохом Матильда. — Это приехали крутые мальчики из столицы. Ты, может, знаешь Брэка, а?

— Слышал, — сказал Додик. — Но не знаком.

— Вот он и приехал. Понадобилась им эта дура, чтоб ей сдохнуть!..

— Так вы нашли ее?

— В том-то и дело, что она снова смылась, — сказала Матильда.

— А чего это она бегает? — подивился Додик.

— Дура, потому что, — буркнула Матильда.

— И куда же она смылась? — спросил Додик. — В американское посольство? Просит политического убежища?

— Как бы не так, — сказала Матильда. — У нее тут подружка оказалась, из Ташкента. Так она вместе с ними укатила. Лови ее теперь!..

— Ловкая девочка, — покачал головой Додик.

— Э, одни неприятности, — пробормотала Матильда.

Додик сочувственно кивнул головой.

— Так, значит, ты спать пошла? — спросил он. — А вечером, как?

— О чем разговор, мальчик, — устало рассмеялась Матильда. — Хочешь, я сама к тебе приду?

Додик покачал головой.

— Встретимся в баре.

— Как скажешь, — махнула рукой Матильда, выбросила сигарету в пепельницу и поднялась.

Одна из ее подружек выглянула из раскрытых дверей лифта и крикнула:

— Люська, ты едешь, нет?

— Еду, — отвечала Матильда и пошла к лифту, покачивая бедрами.

Додик тоже выбросил сигарету и поднялся.

Он неторопливо вышел на улицу, огляделся, потянулся. К нему подошел швейцар, что-то спросил по-английски, наверное, предложил свои услуги, но Додик отказался. Он спустился по лестнице, и, проходя мимо «Мерседеса», который заказывал рассыльный, нехотя остановился.

— Эй, — обратился он к водителю. — Where аге you going to?

Тот курил сигару, сидя в раскрытых дверях машины.

— Анкара, — произнес он с уважением.

Додик понимающе кивнул головой.

— Good, — сказал он. — Very good…

И пошел себе дальше неторопливой походкой отдыхающего человека.

12

Самолет прилетел в Ташкент поздно вечером, и некоторое время делегацию продержали в аэропорту, пока улаживали какие-то формальности. Девочки, участницы ансамбля, искоса посматривали на Настю и Галю, явно не выказывая этим доброжелательности, но Галю это волновало мало, а Настя сосредоточенно, читала псалтырь, потому что нервничала. Она и представить себе не могла, что границу можно пересечь так легко. Только когда они наконец оказались в автобусе, который вез их из аэропорта в город, она вдруг почувствовала удивительную расслабленность и поразилась, что с ней такое могло приключиться.

Еще в дороге Галя договорилась с Розой о том, что они остановятся на ночь у нее, и та охотно пригласила их. Галя вернулась на место удовлетворенная и сказала:

— Хорошо иметь старых подруг, да?

— Да, конечно, — согласилась Настя. — А скажи, из Ташкента мы сможем выбраться без виз?

— По-моему, тут до виз еще не дошло, — сказала Галя. — Да нет, точно не дошло. Наши девки недавно летали на какой-то фестиваль и ничего нигде не оформляли. Это же ближнее зарубежье, — она проговорила это с иронией.

— Значит, мы сразу отправимся домой? — спросила Настя, затаив дыхание.

— М-да… — сказала Галя, сразу помрачнев. — Домой…

Настя спохватилась, вспомнив, что Галю по ее московскому адресу вполне могут разыскивать люди Алхимика.

— Мы поедем ко мне, — решила она. — В Нижнереченск!.. У меня там роскошная квартира… Правда, пока в ней проживают жильцы, но я уже предупредила их о своем приезде. Да что там говорить, у меня там полно друзей. Нас никто не тронет.

— А мою Настюху? — спросила угрюмо Галя.

— Они не посмеют тронуть девочку, — сказала Настя не очень уверенно.

— Они посмеют, — вздохнула Галя. — Для этих ребят нет ничего невозможного.

— Но с какой стати? — удивилась Настя. — Ты просто сбежала, мало ли по какой причине… Это меня им надо разыскать, потому что у меня пакет, а ты в этом деле не участвуешь, ведь так?

— Если бы, — вздохнуло. Галя.

Настя посмотрела на нее с сочувствием и даже наклонилась к ней.

— Мы можем пойти в милицию, — сказала она.

— Ты одной простой вещи не понимаешь, — раздраженно заметила Галя, повернувшись к ней. — Я проститутка! Знаешь, как разговаривают в милиции с проститутками? То-то!.. И убивают нас именно за то, что мы пытаемся сбежать. Мы же просто рабочие лошади, понимаешь?

Настя кивнула.

— Но это же не может продолжаться бесконечно, — сказала она. — В какой-то момент ты должна наконец решиться…

— И что дальше? — воскликнула Галя. — Пойти на завод? На ферму? Открыть свое дело, да? Как мне жить дальше?

Настя склонила голову.

— Ты ведь еще молодая, Галя, — сказала она. — Красивая… Ты можешь выйти замуж, наконец.

— Для того, чтобы выжить? — фыркнув, переспросила Галя. — Разве это не та же самая проституция?

Договорить им не дали, подошла Роза, виновато улыбнулась и сказала:

— Я прошу прощения… Галочка, можно тебя на минутку?

Они отошли в заднюю часть автобуса, где на пустующих сидениях были свалены вещи, и некоторое время о чем-то тихо разговаривали. Потом Галя вернулась на место и, судя по выражению ее лица, она переживала отнюдь не самые приятные чувства.

— Что случилось? — спросила испуганно Настя. — Что с тобой, Галя?

Галя тихо, но с чувством произнесла грязное ругательство, после чего повернулась к ней.

— Вот тебе и пример… Бахтияр Бахытович предлагает нам свое гостеприимство на эту ночь. Ему мало пяти штук, этому подонку, он хочет еще нас поиметь.

Настя побледнела.

— Это невозможно, — сказала она.

— Приблизительно так я и сказала, — отвечала Галя с достоинством.

Настя улыбнулась.

— Молодец! А что Роза, она расстроилась, да?

— Она обещает уладить недоразумение, — сказала Галя. — Но если он будет настаивать, я-таки с ним пойду… — последнее она произнесла с таким ожесточением, что услышь это предложение сам Бахтияр Бахытович, он бы наверняка захотел бы заплатить большие деньги, чтобы отказаться от подобных идей.

Настя невольно рассмеялась.

Додик с Женей ночевали в небольшом отеле, расположенном неподалеку от аэропорта Анкары. Они приехали сюда следом за Брэком и Паком, которые расположились в другом отеле, неподалеку, и старались не упустить их из виду. Слежки, собственно говоря, и не было, просто они дождались возвращения того самого такси, на котором уехали Брэк со своим помощником, и воспользовались его же услугами. В дороге Женя, немного пришедшая в себя после приключений прошлой ночи, сумела расспросить водителя о предыдущих пассажирах, и тот, счастливый от того, что за один день совершает две такие дальние поездки, рассказал им все, что им было нужно. Даже поведал о том, как те останавливались по дороге перекусить в небольшом ресторанчике и учинили там дебош.

Так что, хотя они и приехали в Анкару на несколько часов позже, но легко обнаружили нужных лиц в списке того самого отеля, к подъезду которого привез их словоохотливый таксист. Сами они расположились в соседнем отеле, но Додик отправился в ресторан именно их отеля, с тем, чтобы разведать обстановку и убедиться в том, что они не собираются срочно улетать. Портье уверял, что они сняли номер до следующего утра, но следовало принять меры предосторожности.

Женя так и не решилась участвовать в этой слежке, опасаясь, что может сорваться. Она просто-таки трепетала от избытка самых разных чувств, когда вспоминала прошлую ночь, и снова и снова настаивала на необходимости убийства Пака. Додик с ней не спорил, но реального воплощения этих планов не представлял. Пак был профессионалом высшего класса, и подловить его было бы затруднительно.

Они появились в ресторане около одиннадцати, и только после этого Додик облегченно вздохнул. Федя был уже навеселе, к нему мгновенно прицепились сразу несколько проституток, и он всех пригласил к своему столу, вызвав тем взрыв восторга. Пак энтузиазма не проявлял и даже пил только апельсиновый сок, но Федя накачивался, и это означало, что они действительно собрались улетать завтра.

Додик поднялся, прошел к телефону и позвонил в номер Жене. Та не сразу подняла трубку и тихо произнесла:

— Алло?

— Это я, дарлинг, — сказал Додик. — Я их нашел, они в кабаке. Судя по всему, они улетят действительно завтра, и потому я прошу тебя позаботиться о билетах.

— Я никуда не пойду, — испуганно заявила Женя.

— И не надо никуда идти, — сказал Додик. — Позвони вниз администратору, пусть пришлет рассыльного, а уже тот сбегает за билетами. Ксивы у нас, я надеюсь, в порядке?

— Да, — сказала Женя. — Ладно, я все сделаю… Когда ты придешь?

— Скоро, — сказал Додик. — Провожу их в номер и вернусь.

— Мне страшно без тебя, — пробормотала Женя.

— Да, да, — нетерпеливо отвечал Додик. — Я скоро буду.

Он положил трубку, пошел на свое место, и вдруг кто-то остановил его.

— Додик, сука!.. В этой Турции не пройдешь и двух шагов, чтобы не натолкнуться на корешей!..

Додик поднял голову и похолодел. Перед ним стоял ухмыляющийся Брэк. За его спиной маячил Пак и, судя по всему, они направлялись к туалету.

— Привет, парни, — сказал Додик с растерянной улыбкой. — Вы как здесь?

— Вон, видишь тот цветник? — указал Федя на стул, за которым расположились его девицы. — Дуй туда, я гуляю. Ты же не откажешься погулять с земляками, а?

— На халяву кто же откажется! — отвечал Додик бодро.

— Мы сейчас вернемся, — сказал Федя, и Пак увел его к туалету.

Додик посмотрел им вслед, помялся и направился к столику, где расположились девицы. Он еще не очень ясно понимал, как ему себя вести, но пока не чувствовал опасности и считал возможным повеселиться в компании своих противников.

Девицы встретили его веселым гомоном, и он на ломаном английском, с обильным использованием жестикуляции, объяснил, что его вызвали в качестве подкрепления. На русском языке он смог бы объясниться и повеселее, но здесь сошло и так. Девицы оказались простые, веселые в силу своей профессии, и без претензий. Одна из них, местная армянка по имени Сусанна, даже пыталась говорить с ним на русском языке. Другая, мясистая брюнетка с огромными глазами, сразу наметила его в качестве объекта и принялась на него пристально поглядывать, время от времени касаясь его ногой. Додик подумал, что теперь он вряд ли доберется до Жени очень скоро.

Вернулись Федя с Паком, и началась оргия. Сначала они напились, потом Федя потребовал устроить конкурс красоты, который сводился к тому, что девицы по очереди плясали на столе, потом объяснялись с полицией. Федя находился в настроении благодушном и даже не поинтересовался, что же делает Додик в Анкаре. Во втором часу ночи поступило предложение перейти в снятые Федей апартаменты, и девицы, количество которых к тому времени значительно увеличилось, встретили его с восторгом.

Апартаменты были роскошные, питья было достаточно, и в атмосфере появился интимный момент. Додик, на какое-то время расслабившийся и потерявший контроль за ситуацией, позволил себе даже уединиться с мясистой брюнеткой в спальной комнате и получил от нее массу удовольствия, хотя она и была пьяна. Но, когда они поднялись с ложа любви, в спальной комнате появился Пак, и Додик невольно напрягся.

— Хочешь меня подменить? — спросил он развязно.

— Не тебя, — сказа Пак. — Ее…

— Не понял? — деланно удивился Додик, начиная чувствовать испуг.

Пак сделал знак девице, и та поспешно упорхнула.

— Теперь говори, сука, — сказал Пак, — чего ты нас пасешь. А?..

— Не гони, Пак! — проговорил Додик. — Я тут с товаром, и мне до вас дела нет…

— Думаешь, я тебя раньше не засек? — прошипел Пак, наклоняясь над ним. — На кого ты работаешь, Додик?

— Ты же знаешь, я же с Хосе, — сказал Додик. — Ты же знаешь Хосе!..

— Я знаю Хосе, — сказал Пак. — Хосе с Маэстро связался, не так ли?

— Он на всех работает, — буркнул Додик. — Кто деньги платит…

— А сейчас? — спросил Пак.

— Не знаю я, с кем он сейчас сторговался, — отвечал Додик раздраженно. — Я за товаром приехал, и мне дела нет…

— Наркота? — спросил Пак.

Додик помялся.

— Да.

— И много взял?

— Сколько дали, столько и взял…

Тут Пак ткнул ему в живот два пальца, и Додика пронзила резкая боль. Он согнулся и упал на кровать, где только что занимался любовью.

— Когда спрашиваю, — сказал Пак, — надо отвечать. Сколько взял?

— Три кило, — отвечал Додик сдавленно.

— А доставка?

— На автобусе… С челноками.

Пак схватил его за волосы и наклонился к самому лицу:

— А здесь что делал, выродок?

— Кончай, Пак, — взмолился Додик. — Я здесь человека провожал. Он мне связи обещал…

Пак бросил его и выпрямился.

— Связи, — пробормотал он. — Если ты мне еще попадешься, я тебе печенку отобью, имей в виду…

— Я случайно вас увидел…

— И случайно тоже, — сказал Пак. — Бабе заплати и вали отсюда!.. Понял?

Додик кряхтя сел на кровати.

— Я думал, мы кореша…

— Твои кореша на помойке роются, — отвечал Пак. — Даю тебе три минуты на все про все… Время пошло.

И он вышел.

Додик сплюнул и подумал, что теперь он хорошо понимает Женю в ее стремлении прикончить этого подонка.

Галя разместилась в гостиной на диване, а Настя спала на полу, сложив вместе мягкие подушки от кресел. На скользком паркете подушки то и дело разъезжались, но несмотря на это Настя выспалась и, когда уже в девятом часу Роза осторожно позвала ее, проснулась сразу.

— Настенька, детка, — сказала Роза, хотя сама была лет на пять-шесть младше Насти. — Меня срочно вызывает Бахтияр Бахытович, я вас оставлю на некоторое время.

— Конечно, Роза, — сказала Настя.

— Холодильник пустой, — сказала Роза, виновато улыбнувшись, — но когда я вернусь, то принесу чего-нибудь позавтракать. Хорошо?

— Спасибо, — сказала Настя. — Вы очень добры.

— Ну, что вы, — покраснела та и ушла.

Настя не стала будить Галю, зная, как та любит поспать утром, а пошла в ванную и впервые за долгое время хорошенько искупалась. Забытое удовольствие привело ее в восторг, и она позволила себе помыть голову, позаимствовав хозяйский шампунь. Из ванной она вышла в хозяйском халате и с полотенцем на голове. Галя все еще спала, и Настя ушла на кухню, где раскрыла свой псалтырь и принялась за кафизмы.

Галя поднялась позже, пришлепала босиком на кухню и спросила:

— А где Роза?

— Ее срочно вызвали, — отвечала Настя, улыбнувшись. — Доброе утро.

— Пожрать чего есть?

— Нет, ничего нет, — сказала Настя. — Но Роза обещала принести. Ты искупайся пока…

Галя отправилась в ванную, но на ее несчастье прекратилась подача горячей воды, и она смогла лишь умыться. Вернулась она, ругаясь, и Настя, смеясь, заметила:

— Не надо было спать так долго!..

— Короче, — сказала Галя. — Что будем делать, подруга?

Настя пожала плечами.

— Поедем в Нижнереченск, конечно. Когда-то у нас был прямой самолет на Ташкент, но сейчас я даже не знаю…

— А потом что?

— Потом видно будет, — улыбнулась Настя. — Дома у меня много умных друзей, они наверняка подскажут нам что-нибудь.

Галя кивнула.

— А что ты думаешь делать с этим письмом?

Настя посмотрела на нее растерянно.

— Я даже не знаю… А ты что посоветуешь?

— Прежде, чем я тебе посоветую, — сказала Галя, — ты должна понять, что этому письму цена очень высокая.

— Одно я знаю точно, — сказала Настя. — Продавать я его не буду.

— Конечно, — усмехнулась Галя. — Ты и не сумеешь. Но вот, скажем, если за дело возьмется другой, более опытный человек…

Щелкнул замок двери, и Галя замолчала.

— Роза, ты? — крикнула она.

— Да, я, — отозвалась Роза из прихожей.

Она появилась на кухне чуть растерянная.

— А где же жратва? — спросила Галя.

— Что? — переспросила Роза. — Ах, да, в сумке, в прихожей осталась… Мне надо с тобой поговорить, Галочка.

Галя усмехнулась.

— Говори уж… Все свои.

Роза с сомнением посмотрела на Настю, вздохнула и сказала:

— Он хочет, чтобы вы заплатили еще…

— Что? — переспросила Галя изумленно.

— Хочет, чтобы вы дали ему еще денег, — повторила Роза с трудом.

— Как? — ахнула Настя. — За что?

— Он говорит, за компенсацию моральных потерь, — неуверенно усмехнулась она. — В общем, это шантаж, как вы понимаете.

Галя усмехнулась, качнув головой.

— И сколько он еще хочет?

— Еще две тысячи, — тихо ответила расстроенная Роза.

Галя скривилась.

— А пососать он ничего не хочет? — спросила она грубо.

— Пойми меня правильно, — торопливо заговорила Роза. — Я целиком и полностью на твоей стороне, но… Подумай сама, как он сам все это видит. Какие-то проститутки… Простите, Настя, но это его мнение. Какие-то проститутки проворовались в Турции и воспользовались его помощью для бегства от полиции…

— Как он узнал про кражу? — нахмурилась Галя.

— Не смеши меня, — сказала Роза. — Откуда еще возьмутся у тебя эти тысячи?

— Но я отдала последние баксы! — воскликнула Галя. — У нас даже на дорогу ничего не осталось, я хотела занимать у тебя.

— Конечно, — кивнула Роза. — Он понимает и потому предлагает вернуться ко вчерашнему предложению… Ты сама понимаешь, он чувствует себя оскорбленным.

— Вот кобелюга, — сказала Галя. — А чем он может нам навредить?

— Подумай сама, — сказала Роза. — У него самые обширные связи. Он возьмет и сообщит в КГБ, что вы нелегально бежали из Турции, и будут неприятности не только у вас, но и у меня.

— Падла, — опять выругалась Галя.

Возникла пауза.

— Что же делать? — растерянно спросила Настя.

Роза кашлянула.

— Я думаю… Может, Галя попробует…

— За кого ты меня считаешь? — возмутилась Галя. — Ты представляешь, что это за удовольствие?.. Жирный похотливый козел, со своими заморочками…

— Я могу позвонить домой, — предложила Настя. — Деньги будут.

— Он просил решить этот вопрос до пяти часов вечера, — сказала Роза, вздохнув. — Я думаю, это для него принципиально.

Опять они замолчали, и наконец Галя спросила:

— Когда он меня ждет?

— Начиная с часу дня, — отвечала Роза.

— Значит, время у нас есть? — усмехнулась Галя. — Может, попробуем рвануть?

— Конечно, — отвечала Роза чуть раздраженно. — Вы рванете, а что будет со мной? Это ведь мой непосредственный начальник!..

— Ты хочешь, чтоб я с ним трахалась? — удивленно посмотрела на нее Галя.

— В конце концов, это твоя работа, — сказала Роза сердито. — За гораздо меньшие деньги ты прекрасно укладываешься в постель со всякими подонками и не испытываешь при этом никаких сомнений. Так что большой жертвы от тебя не требуется…

— Ты так думаешь? — переспросила Галя ошарашенно.

— Да, я так думаю, — уверенно заявила Роза. — В конце концов, можешь послать вместо себя Настю, если ты такая щепетильная в вопросах чести.

— Это невозможно, — сказала Настя.

— Вот как? — усмехнулась Роза. — Тоже не любите азиатов, да?

— Оставь ее, — буркнула Галя.

Она поднялась с табурета, сладко потянулась.

— В конце концов, — сказала она, — почему бы и нет?

Настя промолчала, почувствовав комок в горле, а Роза перевела дыхание.

— Ну вот и прекрасно, — сказала она. — Мы сейчас слегка позавтракаем, а потом отправимся к Бахтияру Бахытовичу. Чем скорее все это произойдет, тем лучше, верно?

— Конечно, — улыбнулась ей в ответ Галя.

Она ушла одеваться, а Роза принялась хлопотать на кухне. Настя вышла в гостиную и, не найдя там Гали, прошла в спальню. Галя сидела перед трельяжем и накладывала макияж.

— Галя, — тихо произнесла Настя. — Может, не надо. Сбежим куда-нибудь на время, а потом получим по почте деньги и уедем.

— Отстань, — сказала Галя. — Это моя профессия.

— Не обманывай меня, — возразила Настя упрямо. — Тебе эта профессия еще противнее, чем мне.

— Нет, почему, — усмехнулась Галя. — Нельзя отрицать ее положительных сторон. Например, гонорары…

— Но я же чувствую, ты решила бросить все, — сказала Настя. — Зачем же ты теперь возвращаешься?

Галя повернулась к ней, прищурилась и спросила:

— А ты пойдешь вместо меня?

— Нет, — сказала Настя твердо.

— Тогда о чем мы говорим? — пожала плечами Галя. — Ты пойми, нас взяли за горло. Практически, это элементарное изнасилование. А при изнасиловании надо расслабиться и попытаться получить удовольствие. Понятно?

Настя промолчала.

— Тебя насиловали когда-нибудь? — спросила Галя насмешливо.

— Да, — сказала Настя. — Меня насиловали.

Галя глянула на нее с интересом.

— Правда?

— Правда, — сказала Настя. — И скажу сразу, удовольствия я не получила.

Галя пожала плечами.

— Извини, я просто так…

Заглянула Роза и позвала:

— Девочки, завтракать.

Завтрак прошел в угрюмом молчании, хотя Роза и пыталась о чем-то щебетать, но каждый раз сбивалась. После завтрака Галя закурила сигарету, сидя на кухне в одиночестве, а Роза в гостиной пыталась что-то объяснить Насте, как-то оправдать свою жесткость. Настя не спорила с ней, но слушала ее плохо. Наконец появилась Галя, улыбнулась и провозгласила:

— На выход, с вещами, да?

Оделась она особенно ярко и вульгарно, как и полагалось проститутке ее типажа, так что Роза даже смущенно сделала ей неуверенное замечание. Они вышли, спустились в лифте вниз, и там Галя вспомнила, что оставила сумочку.

— Там же таблетки, — пояснила она Розе.

Когда она вернулась, Настя вскочила.

— Ты решилась?

— Нет, — сказала Галя. — Сумочку забыла.

Настя разочаровано вздохнула и села. Галя взяла сумочку и предупредила.

— В общем так, подруга… Собери вещи и будь наготове. Как только я вернусь, мы снимаемся с места. Поняла?

— Что ты задумала? — испуганно спросила Настя.

— Так, — усмехнулась Галя. — Шуточку одну… Привет!

И она ушла, лихо хлопнув дверью.

13

Не требовалось большого ума, чтобы сообразить, что Галя вознамерилась решительно нарушить закон. Поначалу Настя даже захотела кинуться вслед и отговорить ее от авантюры, но перед закрытой дверью она остановилась и задумалась. Что, собственно, может предложить взамен она?

За годы пребывания в монашеской обители она успела понять, что никогда не сможет стать миссионером, потому что в ней уже было воспитано недоверие к слову. Поколение, чье становление пришлось на годы застоя, впитало в себя лошадиную дозу прививки против всякого пафоса. Единственно значимым оставался личный пример, и, к счастью, история христианства преизобиловала такими примерами. Настя прониклась действенностью этих примеров, но она не была уверена, что сможет донести свое восхищение до слушателей, если ей придется выступать с этим перед людьми. Именно поэтому она зареклась проповедовать Слово Божие где бы то ни было и никогда не стремилась к этому. Тогда что она могла бы возразить Гале, которая шла к этому похотливому слизняку, как на войну?

Некоторое время Настя пыталась читать псалмы, чтобы успокоиться, но потом все же не выдержала и стала ходить по комнате. В поле ее зрения попал телефон, и она вдруг подумала о том, что может позвонить в Нижнереченск. Она села к аппарату, дрожащей рукой стала набирать номер и сбилась посреди набора. Снова стала набирать, попытавшись для этого сосредоточиться, и снова сбилась. Тогда она положила трубку, прочитала по памяти покаянный псалом 50, вздохнула и снова приступила к телефону.

Теперь набор состоялся, что-то щелкнуло, и через некоторое время потянулись гудки, от которых у Насти взволнованно забилось сердце.

В трубке щелкнуло, и послышался усталый голос:

— Я слушаю.

— Паша, — пролепетала Настя, чуть не расплакавшись. — Паша, это Настя!

— Что-о? — протянул на том конце Паша Жемчужников и начал зачем-то орать в трубку. — Настя! Настя, где ты есть? Ты что, с ума сошла, куда ты пропала?.. Тебя тут милиция разыскивает…

— Помолчи, пожалуйста, — попросила Настя, смеясь сквозь слезы. — Мне очень приятно тебя слышать, Паша… Если бы ты только знал, что со мною было?..

— Ты намерена возвращаться домой? — заревел Паша. — Что это за фокусы, в конце концов, стоило тебе на секунду выйти за монастырскую ограду, как сразу оказалась в автобусе, набитом проститутками!..

— Откуда ты знаешь? — смеясь, спросила Настя.

— Милиция сообщила, — буркнул Паша. — Так я дождусь от тебя какой-нибудь информации, а?

— Ты не даешь сказать мне слова, — отвечала Настя. — А мне очень нужна твоя помощь.

— Я так и знал, — буркнул Паша. — Наверняка, вляпалась в какую-нибудь историю, да? Ты из Турции звонишь, что ли?

— Из Ташкента.

— О! — сказал Паша. — География расширяется. Решила проповедовать среди мусульман?

— Ты можешь срочно приехать сюда? — спросила Настя. — С деньгами?

— С деньгами? — изумился Паша. — Тебя надо выкупать?

— Да, — сказала Настя.

— Сколько? — спросил Паша.

— Две тысячи долларов, — отвечала Настя.

Паша хмыкнул.

— Ну, это еще не конец света, — сказал он. — Конечно, я могу. Не знаю только, летают ли туда самолеты?.. Когда я должен быть там?

— Два часа назад, Паша, — сказала Настя. — У нас большие неприятности.

— У вас? — переспросил Паша. — Там еще кто-то есть, да?

— Да, — сказала Настя.

— Я надеюсь, ты не выскочила замуж? — спросил Паша с подозрением.

— Не говори глупости, — буркнула Настя. — Ты приедешь, или нет?

Паша вздохнул.

— Я приеду, — сказал он устало. — Не знаю, удастся ли сегодня, но совсем недавно мы делали роскошную передачу про нашу авиакомпанию, и они были мне особенно благодарны.

— Паша, это очень серьезно, — проговорила Настя.

— Где мы встречаемся? — спросил Паша со вздохом.

Настя на мгновение задумалась. Она не была уверена, что они задержатся на квартире у Розы, если Галя действительно учудит.

— Здесь есть железнодорожный вокзал, — сказала она. — Давай встретимся у касс дальнего следования. Я буду ждать тебя там начиная с завтрашнего утра, каждые два часа. То есть, в восемь, в десять, и так далее.

— Да, но я могу появиться уже сегодня, — сказал Паша.

— Хорошо, я буду там уже сегодня, — сказала Настя. — Если что, мы будем толкаться в зале ожидания.

— Очень мило, — пробурчал Паша.

— Все, Паша. Я жду тебя…

— Да, да. Только очень жди…

Настя улыбнулась и повесила трубку.

Конечно, Паша был человеком чрезвычайно легкомысленным, несмотря на почтенный возраст, но их отношения предполагали предельные формы доверия, и он был единственным, кому она могла позвонить с такой просьбой. Их отношения вообще выходили за рамки товарищеских, дружеских и братских, если угодно. Именно существование Паши Жемчужникова в первую очередь сделало ее жизнь в монастыре сплошным искушением, потому что почти в каждом своем письме Паша кротко и настойчиво уверял ее в своих высоких чувствах. Он тоже был достаточно далек от пафоса, и потому его объяснения носили характер неуемного ерничества, которое он сам называл «постмодернизмом», но за этим чувствовалось отношение давно устоявшееся, и Настя подчас сама недоумевала, как это она до сих пор не оказалась его женой, несмотря на то, что полюбила его куда раньше, чем он ее. Конечно, было в истории их отношений разное, было даже замужество Насти, но все проходило, а сердечная теплота оставалась. И когда монастырский старец наконец благословил ее окончательно уходить в мир и строить семью, она восприняла это с восторгом.

Она еще думала об этом, когда вдруг щелкнул замок и появилась Галя. Настя недоуменно глянула на часы и обнаружила, что она просидела у телефона в сладких грезах едва ли не два часа.

— Ты уже вернулась? — вскочила она.

— А чего тянуть? — усмехнулась Галя. — Вещи собрала?

— Прости, — сказала Настя. — Я так нервничала… Что ты с ним сделала?

— Собирай вещи, — потребовала Галя сурово.

— Что ты с ним сделала, Галя? — настойчиво повторила вопрос Настя.

Галя усмехнулась.

— Будет жить.

Настя перевела дыхание.

— А я ведь подумала, что ты…

— Я так и хотела поначалу, — ответила Галя раздраженно. — Может, так и было нужно, потому что такой падали не следует жить. Но обошлось.

— И слава Богу, — сказала Настя. — А где Роза?

— Убежала на работу, — фыркнула Галя. — Вот тоже тварь, а?..

— А что она могла сделать?

— Да она с самого начала своего начальника настроила на мои услуги, — сказала Галя. — И деньги они почти поделили…

— Ну и ладно, — сказала Настя. — Хватит об этом. Мы уходим, да?

— Да.

— Куда? Если мы уезжаем, то я должна позвонить своему приятелю…

— Не надо звонить, — сказала Галя. — Никто не должен знать, куда мы направляемся. Потому что, если нас теперь поймают, то мне крышка.

Настя посмотрела на нее испуганно.

— Что ты натворила? — спросила она.

Галя криво усмехнулась.

— Он получил сполна, — сказала она. — Но это не все. Я забрала у него деньги.

— Ты его ограбила? — ахнула Настя.

— Я забрала свои деньги, — заявила твердо Галя и поправилась. — С процентами, разумеется. Скажешь, это неправильно?

Настя пожала плечами.

— Во всяком случае, я отбила ему охоту зариться на молодых девок, — сказала Галя. — Уже за одно это человечество должно быть мне благодарно. Собирай вещи, что стоишь?

Настя кивнула и стала машинально собирать разбросанные вещи Гали и укладывать их в сумку.

— А куда мы пойдем? — спросила она.

— Отсидимся, — сказала Галя. — Тут есть одна бабуля знакомая, у нее свой домишко.

— Господи, откуда ты ее знаешь? — удивилась Настя.

— По дороге познакомились, — хмыкнула Галя. — Русских здесь не так уж много осталось, знаешь?.. В общем, она нас приютит.

— А потом?

— Потом мы переоденемся, — сказала Галя. — Поменяем, так сказать имидж фейса. А уже после этого, поедем.

— Я хотела тебе сказать, — вспомнила Настя. — Я своему приятелю в Нижнереченск звонила, просила его…

— Тихо! — вдруг зашипела Галя.

Настя насторожилась. Прислушалась и, ничего не услышав, спросила шепотом:

— Что, Галя?

Галя приложила палец к губам и на цыпочкам двинулась к входной двери. Когда ее рука потянулась к дверной цепочке, дверь вдруг распахнулась и в квартиру влетели двое.

Это были Федя Брэк и Толик Пак.

Пак первым делом оттолкнул вскрикнувшую Галю в глубину квартиры, а сам быстро закрыл дверь. Федя, посмеиваясь, прошел в гостиную, где были девушки.

— Не ждали? — радостно засмеялся он. — А мы по вашу душу, девицы-голубицы… Припоминаешь меня, Изольдочка, сердце мое?..

Галя кивнула.

— Смотри за ней, Толик, — сказал Федя. — Эта девка рубится, что твой Брюс Ли.

— У меня не порубится, — буркнул Пак.

Он шагнул к Гале, достав из кармана наручники.

— Руки назад, быстро!..

— Хрен тебе, — рявкнула Галя и попыталась ударить его ногой.

Пак блокировал удар и нанес ответный, кулаком в лицо, так что Галя отлетела к стене и упала. Пак подскочил, закрутил назад руки и щелкнул наручниками.

— Что вы делаете? — испуганно вскричала Настя.

— А ты ни о чем не подозреваешь, да? — усмехнулся Федя, наступая на нее.

— О чем я должна подозревать? — отступала от него Настя.

Она вжалась в стену, и Федя подошел к ней совсем близко.

— Где пакет, барышня?

— Какой пакет?

— Пакет, который тебе оставил Алик Шаронов, — сказал Федя. — Он тебе его для нас передавал.

Настя глянула на Федю, на Пака, который стоял рядом.

— А зачем вы ее заковали в наручники? — спросила она.

— Чтобы не мешала, — сказал Федя. — Ведь это она тебя от нас увела, да? Ты бы сама ни за что не убежала!..

— Она тут ни при чем, — ответила Настя. — Отпустите ее…

— Зачем? — спросил Федя наивно.

— Иначе я вам не отдам пакет, — сказала Настя.

Федя рассмеялся.

— Ты слыхал, Толик, — сказал он. — Она нас шантажирует! Чему их учат в этих монастырях, а?

Пак что-то промычал в ответ, и Федя заинтересованно оглянулся на него. В глазах у корейца бушевал огонь.

— О, — отметил Федя. — Деточка, смотри, как ты его возбуждаешь?

— Отпустите Галю, — отвечала Настя нервно. — Я отдам вам пакет, и вы сможете меня убить…

Федя снова повернулся к ней.

— Убить? А если мы сначала начнем делать ей кесарево сечение, это поможет тебе стать более покладистой, а?

Настя окаменела.

— Брэк, — почти простонал Пак. — Дай мне ее… На пять… Нет, на десять минут.

— Слушай, ты, дзен долбанный, — сказал ему Федя. — Ты себя совсем не контролируешь!..

— Я, что, часто тебя прошу? — спросил кротко Пак.

— А пакет? — спросил Федя.

— Она отдаст, — улыбнулся Пак.

Федя улыбнулся в ответ.

— Ладно, — сказал он. — Действуй. Мне тоже интересно, что ты еще такого новенького можешь придумать.

Он отошел, сел в кресло и сказал сидевшей на полу скованной Гале:

— Учись, Изольда. Этот тип представляет собою просто стихию огня.

Пак подошел к Насте, и та почувствовала себя деревянной от ужаса. Он повернул ее спиной, щелкнул новой парой наручников, и она тоже оказалась скованной.

— Не надо, — пискнула жалобно Настя сквозь страх.

Он прижал ее всем телом к стене и стал жарко дышать в ухо. Настя дернулась, чтоб оттолкнуть его, и он радостно засмеялся.

— Ну, давай, давай…

Схватив за волосы, он развернул ее к себе и, восторженно глядя в ее испуганные глаза, рукой хватил ее между ног. Настя отчаянно закричала, а Пак захохотал ей в лицо.

Федя посмотрел на Галю и спросил:

— Тут у вас пиво есть? От этого натурализма у меня во рту сохнет.

Настя чувствовала боль, отчаяние и ужас, но ничего не могла сделать, чтобы освободиться от железной хватки этого страшного человека. А он наклонился и стал взасос целовать ее в шею, коленом раздвигая ее ослабевшие ноги. Она уже ничего не могла поделать, ее несло в страшный водоворот, и хотелось только поскорее бы закончить все это и предать душу Господу. Малое мгновение воспоминания о Боге вдруг породило в ней надежду, и сквозь боль и безысходность пробился к сознанию страстный призыв: да будет воля Твоя!..

Пак бросил ее на пол, наклонился и стал задирать на ней юбку. Настя уже не сопротивлялась, потому что и сил уже не оставалось, и упование ее определилось. Она уже знала, что, как все ни повернется, но Господь не оставит ее. Она еще дернулась, когда почувствовала, как он полез рукой ей под трусики, но не ласка, а боль последовала за тем, и она едва не потеряла сознание.

За поясом у нее была книга, по монастырской привычке она сунула туда Псалтырь, и Пак, обнаружив его, удивился. Достал, прочитал название и расхохотался.

— Смотри, она тут Библию держит!..

— Положи на место, — сказал Федя. — Религиозные убеждения надо уважать…

Пак весело хмыкнул, сунул Псалтырь ей за пояс и рванул кофту на груди.

— Я тебе сейчас устрою царство божие, — пробормотал он.

За этими событиями никто и не заметил, как в квартиру вошли еще двое, Додик и Женя Курбатова. Дверь Додик открыл отмычкой, но, когда они переступили порог, немедленно достали свои пистолеты с глушителями.

Они шли за Брэком буквально по пятам. Летели с ним на одном самолете, и Додику с большим трудом удалось не попасть в зону их внимания. Ехали за ними на такси, и даже ждали около часу, пока они обедали в ресторане. Здесь нельзя было отпускать их ни на секунду, и потому им пришлось только облизываться. Вошли следом за ними в подъезд, и только по сигналу лифта смогли понять, на каком этаже они остановились. На этаже у них некоторое время ушло на определение квартиры, но и тут они справились, случайно услыхав крик Насти. После этого надо было входить, и они вошли.

В это время Пак, перевернув Настю на живот, теперь с сатанинским сосредоточением медленно выворачивал ей руки, пристраиваясь сзади и все более возбуждаясь от ее стонов и движений. Федя увлекся разворотом событий и потому не сразу заметил новых гостей, а когда заметил, хрипло вскрикнул и потянулся за пистолетом под курткой.

— Пак!.. — закричал он. — Заканчивай, козел!..

Додик дважды выстрелил ему в голову, и Федя свалился, опрокинув стул. В последнее мгновение жизни он успел заметить бледное лицо Гали, которая улыбалась ему какой-то замогильной улыбкой, и он подумал, что так улыбается сама Смерть. Больше он ничего подумать не успел.

Пак, вскочивший с первым криком своего босса, оказался в расстегнутых штанах, и некоторое мгновение ушло у него на то, чтобы застегнуть брюки. Только после этого он пошел вперед, на Женю, которая целилась в него. Шел он плавной кошачьей походкой, мягко переваливаясь с ноги на ногу, и шипел при этом, как змея. На кого-то это вероятно и могло подействовать, но Женя была в тот момент преисполнена ненависти и со сладостной судорогой всадила в него подряд пять пуль. Пак отлетел к стене и упал уже мертвый.

Настя лежала на животе и ничего этого не видела. Она только чувствовала, что ад на время прекратился, и видела в этом явную помощь Неба. Она еще не знала, что главные испытания впереди.

— Которая? — спросила Женя, разглядывая девушек.

— Эта, — ткнул пальцем в Настю Додик.

— Подними ее, — приказала Женя.

Додик подхватил Настю и поставил ее на ноги.

— Привет, — сказал он.

Настя не ответила, будучи в состоянии одеревенения.

— Слушай, ты, — подошла к ней Женя и ткнула стволом пистолета в грудь. — Нам нужен пакет. Пакет Алика Шаронова, тебе понятно?…

Настя кивнула головой.

— Где он?

— Расстегните мне руки, — сказала Настя тихо.

Женя огляделась.

— Поищи ключ, — приказала она Додику. — У этого, узкоглазого…

Додик повозился в карманах Пака, между делом достал и сунул к себе в карман его бумажник, но среди прочего достал связку ключей. Он расстегнул наручники на Насте, и она принялась машинально растирать запястья.

— Где пакет? — спросила настойчиво Женя.

— Ей тоже, — сказала Настя отрешенно, кивнув головой на Галю.

— А ей зачем? — удивился Додик.

Женя посмотрела на него свирепо, и он направился освобождать Галю, перешагнув для этого через труп Феди Брэка. Освобожденная от наручников Галя тоже принялась тереть запястья, но в ее глазах не было большой радости. Она так и осталась сидеть у стены.

— Пакет, — повторила Женя.

— Да, — сказала Настя. — Сейчас…

Она едва не ступила в лужу крови, что растекалась вокруг тела Пака, обошла ее и взяла с дивана свою сумочку. В боковом отделении, застегнутом на молнию, лежал пакет, и она достала его.

— Не отдавай, дура, — проговорила хрипло Галя.

— Теперь уже поздно, — усмехнулся Додик и взял пакет из рук Насти.

— Он? — спросила Женя.

Додик осмотрел помятый конверт, прочитал надписанный Шароновым адрес и пожал плечами.

— Вроде, он.

— Дай сюда, — сказала Женя.

Она решительно разорвала конверт и вытащила оттуда пакет из черной светонепроницаемой бумаги.

— Полегче, — сказал Додик. — А вдруг там непроявленные фотки?

— Может быть, — согласилась задумчиво Женя. — Ладно, надо уходить…

Они отошли в сторону и принялись о чем-то шушукаться. Настя, без сил упавшая на диван, глянула на Галю и вдруг заметила, что та стала совсем белая и сжалась в комок. Настя недоуменно перевела взгляд на ворвавшихся спасителей и вдруг увидела, что они поднимают свои пистолеты.

— Нет, не надо! — вскочила Настя, протягивая руку.

Раздался хлопок, Женя выстрелила ей в живот, и Настя, охнув, упала на диван, скатившись на пол. Додик выстрелил в Галю, отчаянно закричавшую перед этим выстрелом, и попал ей в грудь, отчего та захлебнулась криком и тоже упала.

— Добей, — сказала Женя, шагнув к Насте и прицелившись ей в голову.

Пистолет щелкнул, выстрела не последовало, потому что патроны были уже растрачены.

— Ладно, пошли, — сказал Додик, на которого вдруг напал ужас от совершенного.

Он прихватил Женю за рукав куртки и вытащил в прихожую.

— Надо добить, — требовала та настойчиво.

— Заткнись! — закричал на нее Додик, не выдержав. — Все, делаем ноги!..

И они поспешно вышли вон.

14

Псалтырь, маленькая книжица в две сотни страниц, оказалась тем щитом, что Господь послал Насте для спасения. Пуля застряла среди псалмов, и Настя от этого выстрела испытала лишь нервный шок и удар в живот. Придя в себя, она обнаружила, что лежит на полу, и попыталась подняться. Рука ее поскользнулась на крови, и она с ужасом отпрянула, тщетно пытаясь стереть кровь с руки.

Она поднялась и услышала стон. Это Галя у стены подавала признаки жизни, и Настя кинулась к ней.

— Галя, как ты? — спрашивала она, присаживаясь рядом. — Куда тебя?

— Мне конец, — прохрипела Галя.

Платье ее набухло от крови, и она тяжело дышала.

— Погоди, — сказала Настя, отстраняя ее руку, чтобы осмотреть рану.

— Это конец… — говорила Галя. — Я так и знала, что добром это не кончится… Возьми деньги и мотай отсюда, Настя. Только не забудь отстегнуть своей тезке… Там, у меня в сумочке есть ее адрес. Возьми всю сумку, там много всего, что может тебе пригодится…

— Хватит тебе скулить, — буркнула Настя. — Придет время, помрешь…

Она взяла нож и разрезала платье на плече Гали.

— Брось, — сказала та. — Я чувствую…

— Глупости, — отвечала Настя. — У тебя сквозная рана в плечо, даже кость не задета.

Галя посмотрела на нее удивленно.

— Откуда ты знаешь? Ты что, медик?..

— Нет, — сказала Настя, — но я почти год работала нянечкой в монастырской больнице. Сейчас я поищу чего-нибудь из медикаментов.

Медикаменты она нашла на кухне, в настенном шкафчике. Взяла йод, бинт, перекись водорода, вату и таблетки глюкозы. Возвращаясь к Гале, она наклонилась над Брэком, валявшимся рядом, и потрогала артерию на шее. Уже по температуре было ясно, что он мертв. Относительно Пака таких сомнений даже не возникало.

Настя принялась обрабатывать рану Гали, и та заскрипела зубами. Настя бинтовала ее, приговаривая какие-то успокоительные слова, действуя уверенно и хладнокровно, будто и не стреляли в нее пять минут назад.

— А в тебя, что? — спросила Галя, когда Настя ее наконец перебинтовала. — Промахнулись?

— Нет, — сказала Настя, улыбнувшись.

Она достала из за пояса свой Псалтырь и, раскрыв его, вынула расплющенную пулю.

— Смотри, — сказала она зачарованно. — Вот моя пуля.

— Надо же, — покачала головой Галя. — В книжке застряла!..

— В книжке, — повторила Настя. — Это не простая книжка, глупая. Это Псалтырь.

— Везучая ты, — сказала Галя и с трудом закашляла.

Настя посмотрела на нее с сочувствием.

— Что будем делать? — спросила она. — Вызывать милицию, да?

— Какую милицию! — ахнула Галя. — Ты забыла, что на мне десять штук висят!.. Сваливать надо.

— А ты сможешь? — с сомнением спросила Настя. — Ты только что умирать собиралась.

— Надо, — сказала Галя. — Только я не представляю, как я буду переодеваться…

Переодевалась она действительно с трудом, но к ее чести ни разу не вскрикнула, хотя и испытывала боль порой до потери сознания. Настя надела на нее свою куртку, повязала голову платком.

— Мы так и уйдем? — спросила она. — А Роза потом придет, она же в обморок упадет!..

— И хрен с ней, — буркнула Галя. — Вещи ты понесешь.

— А куда мы направимся? — спросила Настя.

— К бабуле, — сказала Галя. — Видать, не зря я ее нынче повстречала. Готова?

Настя взяла сумки, пожала плечами и сказала:

— Готова.

— Тогда пошли…

На пороге Настя остановилась.

— Погоди, — сказала она.

— Что еще, — повернулась Галя с трудом.

Настя вернулась в гостиную, уже залитую кровью, и там, обратившись лицом к окну, произнесла:

— Господи, прими души заблудших раб Твоих, и приими нежданную кончину их во искупление согрешений, да и те прославят Всемилостивого Господа Спаса нашего Иисуса Христа со Отцем и Святым Духом. Аминь.

После этого она осенила обоих бандитов крестным знамением, перекрестилась сама и удовлетворенная вышла.

Галя шла по улице, чуть пошатываясь, и Настя, несшая сумки, не могла ей помочь. Какие-то женщины проводили их долгим осуждающим взглядом, и Настя подумала, что, знай они все, то скорее кинулись бы бежать от них бегом. Сама Настя чувствовала себя на удивление спокойно и уверенно, и объясняла она это только тем, что рядом был человек, нуждавшийся в ее помощи.

Они сели на автобус и проехали несколько остановок, оказавшись в районе, застроенном старыми одноэтажными домами с глухими заборами и малолюдными улицами. Долго искали дом, и Галя в дороге несколько раз прислонялась к стене, чтобы не упасть. Наконец нашли нужную калитку и стали в нее стучать.

Вышла старушка с кислой неприветливой физиономией, но, увидев Галю и Настю, обрадовалась.

— Милые мои, пришли, значит… Заходите, скорее!..

Они вошли в небольшой дворик, где росло несколько деревьев и стоял дом, старый и пообветшавший, но вполне уютный и крепкий.

— Я уж и не чаяла, — бормотала старушка. — Ты говорила, сразу придете, а тут уже больше часа прошло… Заблудились, что ли?

— У нас неприятности, бабушка, — сказала вместо Гали Настя.

— Неприятности? — покосилась на нее старушка.

— Галя руку повредила, — сказала Настя. — Много крови потеряла, вот и шатается теперь. Ей бы лечь сейчас…

Старушка испуганно глянула на Галю, которая уже и сил не имела сказать чего-то, и торопливо закивала головой.

— А как же, ложитесь… Я вам в пристройке комнату приготовила…

Они прошли в пристройку, и там Галю уложили на кровать и накрыли одеялом.

— Может, «Скорую» вызвать? — испуганно спрашивала старушка.

Настя покачала головой.

— Не надо «Скорую», — сказала она. — Пусть полежит, отдохнет. Вы мне скажите, где у вас аптека, я потом за лекарствами схожу.

Галя заснула почти сразу, потому что действительно потеряла много крови, и они оставили ее. Вышли во двор, сели к столу.

— А ты кто будешь? — спросила старушка, поглядывая на Настю с интересом.

— Меня Настей зовут, — отвечала та с приветливой улыбкой. — Мы с Галей подруги.

— А как в наших краях оказались? — спросила старушка.

— Это долгая история, — сказала Настя. — Я потом вам расскажу, если позволите.

— Конечно, конечно, — сказала старушка. — Мне уже то приятно, что родные люди. Мои разъехались, оставили меня одну, вот я и затосковала. Здесь нынче уже не то, что прежде. Заграница…

— Как же так, вас оставили? — спросила Настя. — Вам и поехать некуда, что ли?

— Поехать есть куда, — сказала старушка. — Да я в этом доме уже почитай больше полувека живу, с самой войны. Как же я брошу… Видать, здесь меня и похоронят.

— Ну, — сказала Настя. — Вам еще рано о смерти думать.

— А что с подругой вашей приключилось? — спросила с интересом старушка. — С Галей. Днем она такая веселая была, жизнерадостная…

Настя помялась.

— Мне неудобно вам говорить… — начала она. — Простите, как мне к вам обращаться?

— Мария Степановна, — сказала старушка. — Мириамханум, по-здешнему.

— Простите, Мария Степановна, — со вздохом сказала Настя, — но мы с Галей бежим от большой беды.

— Да что вы? — перепугалась старушка.

— Да, — кивнула Настя. — Нас преследуют очень плохие люди.

— Местные, что ли? — нахмурилась Мария Степановна.

— Нет, не местные, — вздохнула Настя. — Наши, отечественные. Так вот, в нас сегодня стреляли.

— Вай!.. — воскликнула старушка, всплеснув руками.

— Да, — кивнула Настя. — Нас хотели убить. Даже решили, что мы мертвы, и потому ушли.

Она достала свой Псалтырь и показала старушке отверстие от пули.

— Вот, — сказала она. — Это в меня. Господь спас.

Старушка изумленно покачала головой и посмотрела на Настю с интересом.

— Так вы верующая?

— Да, — вздохнула Настя еще. — Сейчас вспомнить страшно, что мы перенесли…

Старушка кивнула.

— Я тоже, знаете ли, стала в церковь ходить. Раньше — ни-ни, я учительницей всю жизнь была. А теперь вот потянуло. А что, Галя? Ее серьезно ранило?

— В плечо, — сказала Настя. — Нужны антибиотики и кроветворное. Она много крови потеряла.

Старушка покачала головой.

— Даже не знаю, что вам сказать, — проговорила она. — Лекарства нынче стали очень дороги.

— Ничего, — сказала Настя. — Здоровье дороже.

Отношения у них наладились, и вскоре Мария Степановна уже поила Настю чаем и кормила рисом. Она принялась рассказывать о своей долгой жизни здесь, в Ташкенте, и нашла в лице кроткой Насти благодарного слушателя. Рассказ был прерван визитом какой-то женщины в колоритном местном платье, с которой у старушки состоялся оживленный диалог на узбекском языке.

— Сноха моя, — пояснила старушка потом. — Бывшая… Все беспокоится, чтобы я дом этот оставила внучке. А внучку-то ко мне не пускает, ревнует…

— Мария Степановна, — напомнила Настя. — Мне бы в аптеку надо сходить. Вы мне не подскажете…

— Одной тебе ходить нельзя, — сказала старушка. — Сейчас, посуду помою, и вместе пойдем.

Посуду помыли вместе, и вскоре отправились в путь, к ближайшей аптеке. Деньги Настя взяла в сумочке у Гали, и им пришлось по дороге менять имеющиеся доллары на местную валюту. Купили необходимые лекарства и еще зашли в магазин и набрали продуктов. Настя уже поняла, что старушка не многое может себе позволить, и потому постаралась накупить всего побольше. Все равно, думала она, деньги почти краденые, значит использовать их можно только на богоугодные дела.

Когда вернулись домой, время подходило уже к вечеру. Настя вспомнила, что должна встречать на вокзале Пашу Жемчужникова, и стала расспрашивать старушку, как ей до этого вокзала добраться.

— Вы с ума сошли, Настенька, — ахнула старушка. — Ночью, на вокзале, одинокая русская девушка… Знаете, что про вас подумают?

Настя усмехнулась этому неожиданному возвращению уже пережитых искушений.

— Меня может ждать там очень близкий человек, — сказала Настя.

— Как вы договорились? — спросила старушка.

Настя объяснила их договор, и та решила:

— Ничего, если он приедет рано, то подождет. Поедете завтра утром и встретите его. А сейчас, извините, не пущу.

Насте пришлось согласиться.

Перед сном она накормила Галю, дополнительно напичкав ее всевозможными таблетками, и еще раз перевязав рану. Ела Галя плохо, но гранаты, которые являлись и пищей, и лекарством одновременно, поела с удовольствием. Настроение у нее было угрюмое, и на Настю она поглядывала как-то затравленно.

— Бросала бы ты меня, — сказала она хрипло. — И катила бы в свой Нижнереченск, что ли…

— Как же я могу тебя бросить, — сказала Настя, улыбаясь. — Мне еще тезку крестить надо, ведь так?..

— Так, — отвечала Галя устало. — Ладно, давай спать…

Ночь была не жаркая, и спалось им хорошо. Около семи часов Настя поднялась и пошла умываться, потому что планировала пораньше поехать на вокзал. Старушка уже дожидалась ее с чаем и стала подробно рассказывать, как добраться до железнодорожного вокзала. Она заставила Настю надеть платье с местным колоритом и косынку, уверяя что это предусмотрительность не лишняя.

— Этот ваш знакомый, он местный? — спросила старушка.

— Нет, — ответила Настя. — Он приезжий.

— Русский?

— Да, конечно.

Старушка сокрушенно покачала головой.

— Вы уж поосторожнее. Конечно, в Ташкенте еще полегче, тут ведь сплошной интернационал проживает, но все-таки…

— Мы будем осторожными, — пообещала Настя.

Она отправилась в путь и вопреки опасениям старушки в дороге не испытала никаких опасных приключений. На ее вопросы ей охотно отвечали по-русски, да и разговор вокруг шел как по-узбекски, так и по-русски.

Она вышла на остановке у вокзала без четверти восемь и стала искать кассы дальнего следования. В восемь она уже была там и пережила несколько минут особого волнения, пока не поняла, что первая попытка не удалась. Она вышла погулять, и в этой двухчасовой прогулке не испытала никакого удовольствия, потому что думала только об одном. Когда в десять Паши снова не оказалось, она в раздражении отправилась в привокзальный видеосалон, чтобы провести время на сеансе. Кино она не смотрела уже года полтора и, посмотрев его теперь, не пожалела о том. Фильм был какой-то детективный, с крутым американским героем, который крушил врагов и покорял женщин одинаково хладнокровно. Настя пошла туда, предполагая вздремнуть в полутемном зале, но и это ей не удалось, потому что сокрушенные враги с экрана отчаянно вопили, а покоренные женщины страстно стонали в объятиях героя.

В двенадцать Паша снова не появился, и Настя после недолгого размышления решила вернуться к старушке. Она даже решила пропустить двухчасовую договоренность, надеясь, что Паша появится и будет томиться до четырех, что хоть отчасти компенсирует ее собственное томление.

Когда она сошла на остановке для пересадки, то заметила, как люди толпятся вокруг столба, на котором что-то наклеено. Она подошла ближе, и некоторое время не могла понять, кого ей напоминает фотография, над которой была красная надпись «Разыскивается». Она глянула в текст и похолодела.

«РАЗЫСКИВАЕТСЯ ОПАСНАЯ ПРЕСТУПНИЦА! Ташкентский городской отдел внутренних дел предупреждает о розыске опасной преступницы Ушаковой Галины, русской, 27-ми лет, роста 171 см, сложения крупного, волосы светлые, крашенные. Ею совершены убийство и ограбление. Все, кто имеет сведения о местонахождении преступницы, сообщайте по телефону…»

Рядом было то же сообщение на узбекском языке.

Речь шла о Гале, и фотография, использованная для объявления, наверняка была из архива Розы. Галя на ней выглядела гораздо моложе.

Настя вдруг почувствовала, что на нее все смотрят с подозрением. Взволнованная, она пошла пешком вдоль автобусного маршрута и потому добралась домой к Марии Степановне только к часу. Волнение ее было настолько очевидно, что старушка перепуталась.

— Настенька, что с вами?

Настя не выдержала и расплакалась. Старушка принялась ее утешать, принесла стакан воды, гладила по плечу.

— Простите, — сказала Настя. — Это чудовищно…

— Что, чудовищно?

Настя некоторое время всхлипывала, качая головой и сомневаясь в том, что старушке следует знать о розыске Гали, но после некоторых колебаний она решила, что если та сама увидит это объявление, то будет еще хуже. Она вздохнула и рассказала. Про то, как на них напали, как нападавшие были убиты, как им пришлось срочно бежать.

— Почему вы не вызвали милицию? — недоумевала старушка.

— Мы просто испугались, — призналась Настя. — В чужом городе, в такой ситуации… Кто бы захотел нас выслушать?

— Да, да, — кивнула старушка. — У моей приятельницы внука посадили ни за что, только потому, что русский… Что же теперь делать? Они же могут прийти сюда!..

— Наверное, нам придется уходить, — сказала Настя.

— Но ведь Галя ранена, — спохватилась старушка.

— Что же делать, — вздохнула Настя.

Старушка кивнула. Было видно, что она раздираема между естественным страхом и искренним сочувствием.

— Я поговорю с Галей, — сказала Настя, — и мы все решим.

Она прошла в пристройку, где Галя полулежала на кровати и жадно поедала гранаты.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Настя.

— От таблеток тошнит, — сказала Галя. — Что случилось? На тебе лица нет!

Настя вздохнула.

— Твои фотографии развешены по городу, — сообщила она. — Они обвиняют тебя в убийстве.

Аппетита это сообщение Гале не убавило, но прибавило озадаченности.

— Откуда они взяли мою фотографию?

— Наверное, Роза дала, — сказала Настя. — Ты там такая молоденькая…

— Сука, — выругалась Галя.

— Ее тоже можно понять, — сказала Настя. — Представь, что она испытала, когда вошла в собственную квартиру!..

Галя хмыкнула.

— А быстро они управились, — похвалила она местные власти. — Умеют, когда хотят. Видать, Бахтияр Бахытович тоже волну поднял, козел вонючий.

— Нам надо уходить, — сказала Настя.

Галя посмотрела на нее скептически.

— Куда?

— Не знаю, — сказала Настя. — Мы не можем подвергать риску Марию Степановну.

Галя покачала головой.

— Да, подруга, — сказала она. — Обложили нас, как волков. У меня даже голова кругом идет…

— На вокзале нам появляться нельзя, — стала строить планы Настя. — Но мы можем нанять такси до ближайшей железнодорожной станции.

— И этот таксист заложит нас на ближайшем посту ГАИ, — фыркнула Галя.

— Что же делать? — спросила Настя.

— Ждать, — сказала Галя. — Ты должна уговорить бабулю потерпеть. Купи ей чего-нибудь, скажи, что нам деваться некуда. Пусть потерпит немного…

— Она очень боится, — сказала Настя. — Ей и без того постоянно кажется, что русских вот-вот начнут громить.

— Но нам действительно некуда деваться, — сказала Галя раздраженно. — В конце концов узбекская милиция — не самое худшее. Из этого объявления кое-кто может узнать, что мы живы, ты понимаешь?..

Настя испуганно кивнула.

— Хорошо, хоть с пакетом все уладилось, — устало улыбнулась она. — А то, представляешь, если бы нас разыскивала и милиция, и мафия!..

— Уладилось, говоришь? — переспросила Галя странным тоном.

Настя насторожилась.

— В чем дело, Галя? Почему ты так странно говоришь?..

Галя хмыкнула, скривила рожицу и проговорила виновато:

— Боюсь, дорогая моя, что с пакетом еще не все уладилось. Я просто не хотела тебе говорить…

15

Когда их везли на «Мерседесе» по загородному шоссе на дачу, где пребывал в то время сам Маэстро, то Женя на заднем сидении, почувствовав вдруг прилив чувств, принялась приставать к Додику, тянулась к нему целоваться и шаловливыми ручонками, забиралась в самые интимные места. Додик ее осаживал, потому что волновался, да и настроение у него было вовсе не лирическое.

— Мы победители, — объявила Женя радостно. — Давай теперь мотанем куда-нибудь, на Канарские острова, а?

Додик себя победителем не чувствовал, потому что вся эта история для него была связана в первую очередь с гибелью Хосе и ребят. Последнее время незнакомые ему прежде угрызения совести стали мучить его особенно остро. Но идея с Канарскими островами ему нравилась, и он улыбался.

Машина въехала в открытые ворота, и охранник сразу закрыл их. Охранник был в пятнистой камуфляжной форме и числился штатным сотрудником легального охранного агентства, одного из нескольких, принадлежавших Маэстро.

Встречал их Коля Бык, мрачный и угрюмый громила в костюме с иголочки. Маэстро любил роскошь и придирчиво относился к форме сотрудников.

— За мной, — сказал Коля и повел их на второй этаж дачи, где на лоджии отдыхал Маэстро.

Тот был в теннисном костюме, в черных очках и в шляпе. Попивал сок и наслаждался пейзажем.

— Они пришли, — сказал Коля, приведя гостей.

Маэстро обернулся, глянул на них поверх очков и улыбнулся.

— А, Женечка!.. Здравствуй, милая, присаживайся… Вы тоже садитесь, юноша.

Додик знал, что Маэстро тошнотворно манерен, и потому форма приема ничего не могла определить заранее, но он все же почувствовал легкую неприязнь к себе со стороны босса.

Они сели, и Женя спросила:

— Можно?

Она имела в виду сок, потому что тоже волновалась, и во рту у нее пересохло.

— Конечно, — улыбнулся Маэстро. — Коля, принеси девушке бокал.

Додика он опять проигнорировал, чего тот не мог не отметить.

— Как закончилось ваше путешествие? — спросил Маэстро.

— Мы сделали это, — сказала Женя, улыбаясь.

— Где же пакет?

Женя достала пакет из своей сумочки и подала Маэстро. Тот заметно скривился, видя помятый и грязный пакет на чистой скатерти своего стола. Взял его двумя пальцами и передал Коле.

— Открой его, старина…

— Он открыт, — буркнул Коля.

— Я уже заметил, — сказал Маэстро. — Вероятно, это наши молодые друзья не удержались от любопытства.

— Надо же было проверить, — сказала Женя.

— И что же?

— Там пакет из под фотобумаги.

Маэстро чуть пожал плечами.

— Странно, — сказал он. — Я жду бумаги, а не фотографии.

— Мы подумали, что бумаги могут быть перефотографированы, — вступил в разговор Додик.

Маэстро посмотрел на него снисходительно и сказал:

— Это не входило в нашу договоренность.

— Во всяком случае, мы не стали открывать этот пакет, — сказала Женя.

— А мы откроем, — сказал Маэстро, поднял руку и щелкнул пальцами.

Коля разорвал пакет и вынул оттуда пачку фотобумаги.

— Тут только засвеченная фотобумага, — сказал он.

Додик побледнел, а Женя вскочила:

— Не может быть!..

Она выхватила из рук Коли пакет, стала лихорадочно перебирать фотобумагу, заглянула в пустой пакет.

— Этого не может быть, — бормотала она. — Это невозможно!..

Маэстро холодно ждал, глядя на нее в упор.

— Это невозможно! — отчаянно вскричала Женя. — Она не могла меня обмануть.

— Может, все же эти документы были на фотобумаге, — проговорил сипло Додик.

Маэстро располагающе улыбнулся.

— Интересная мысль, — сказал он. — Выходит, мы сами, на ваших глазах погубили весь материал, да?

Додик промолчал. Ему остро захотелось оказаться на Канарских островах немедленно.

— Они вас кинули, — буркнул Коля и бросил пакет на стол.

— Нет! — вскрикнула Женя и заплакала, отойдя к перилам лоджии.

Маэстро смотрел на Додика и холодно улыбался.

— У вас, юноша, есть еще какие-нибудь версии? — спросил он.

— Я не могу понять, — проговорил Додик с трудом, — на какой стадии это могло произойти? То ли это наша монашка подменила бумаги, что маловероятно… То ли это было сделано еще Аликом.

— Интересно, — кивнул Маэстро. — Значит, одну куклу он сделал для вас, а другую — для Алхимика, да?

— Это не исключено, — сказал Додик.

Маэстро наклонил голову и покачал головой. Его такая версия не устраивала.

— А может, сам Митрофаныч? — спросил Додик, теряя всякую уверенность.

Маэстро взял снова пресловутую пачку фотобумаги, вынул один из листов и начал его изучать.

— Нет, — сказал он. — Это не Митрофаныч. Обрати внимание, Коля, — обратился он к стоящему за его спиной помощнику. — Хорошая фотобумага, настоящий «Кодак». Как ты думаешь, разумно было бы предположить, что такая бумага куплена в Турции?

— Так оно и есть, — буркнул Коля. — У нас «Кодак» обрабатывают только в специальных лабораториях, любители им не пользуются.

— Ее купили только по форме пакета, — определил Маэстро. — Верно?

Теперь он смотрел на Додика.

Додик промолчал, не зная что ответить. Версия босса не казалась ему убедительной, но возражать он тоже не собирался.

— Так что давайте остановимся на том, что вас кинули, — сказал Маэстро. — Вы согласны, юноша?

Додик неуверенно пожал плечами.

— Что вы можете предложить, чтобы исправить положение? — спросил Маэстро с интересом.

Додик слегка кашлянул.

— Я не знаю… Мы их прикончили на месте…

— Да? — переспросил Маэстро с улыбкой. — У меня другая информация.

Он раскрыл лежавшую на столе папку и достал оттуда объявление о розыске с фотографией Гали Ушаковой.

— Вам знакома эта личность? — спросил он, протягивая бумагу Додику.

Тот взял, пригляделся.

— Да, — сказал он. — Похоже, это Изольда.

— С утра эти объявления развешены по всему Ташкенту, — сказал Маэстро. — Мне переслали его по факсу. Как вы полагаете, значит ли это, что она убита?

Додик не ответил, только тяжело вздохнул.

Женя, невольно прислушиваясь к разговору, тоже подошла и взяла объявление.

— Она жива? — спросила она с недоумением.

— Как видите. — сказал Маэстро. — Милиция редко разыскивает покойников.

— Но мы стреляли в них, — сказала Женя.

— Да? — переспросил Маэстро. — И кто же стрелял в эту девушку персонально?

Женя неуверенно посмотрела на Додика, и тот похолодел.

— Я в нее стрелял, — проговорил он. — Я попал в нее, я точно помню. Прямо в сердце.

— После чего она вскочила и убежала, посмеиваясь над нами, — закончил за него Маэстро. — Забавная сценка, не правда ли?

Додик склонил голову.

— Как же так, Додик! — проговорила с укором Женя. — Я же просила тебя добить ее!..

— Как бы там ни было, — сказал Маэстро, — этот промах неожиданно предоставляет вам шанс.

Женя глянула на него удивленно.

— Шанс? Какой шанс?

— Пакет у нее, — ткнул пальцем в объявление Маэстро. — На такую шутку способна только она, а отнюдь не монашка. И, насколько я понимаю, у нее пуля в сердце, — он усмехнулся, глядя на Додика. — Ладно, не в сердце, так поблизости. Она ранена и находится в Ташкенте. Ее надо найти.

Женя смотрела на него зачарованно.

— Вы доверяете это… нам?

— Я не могу использовать в этом деле целую армию, — сказал Маэстро. — Это чрезвычайно конфиденциальное дело. Вы, именно вы, отправитесь туда и закончите все. Сами понимаете, насколько это важно для вас.

Женя кивнула.

— Да, я готова, — сказала она решительно.

— А вы, юноша? — спросила Маэстро.

Додик поднял голову.

— Вы убьете меня? — спросил он с тоской.

Маэстро выдержал небольшую паузу, после чего рассмеялся.

— Зачем же мне вас убивать, дружище. Вы должны закончить дело, а уж там посмотрим.

— Дурак, нам дают шанс! — ткнула Додика в бок Женя.

Додик обреченно вздохнул.

— Что ж, — сказал он. — Может, так и надо…

Он поднялся и спросил угрюмо:

— Куда идти?

Маэстро наблюдал за ним пристально.

— Внизу вас ждет машина, — сказал он. — Дуйте в аэропорт и возвращайтесь в Ташкент. Я жду от вас сообщений об окончании дела.

Додик кивнул головой и, ничего не сказав, двинулся к двери. Женя растерянно кивнула Маэстро и пошла было за ним, но босс окликнул ее:

— Женечка, на минутку!.. Коля, проводи парня.

Коля пошел вниз следом за Додиком, а Женя, присмирев, вернулась и села на краешек стула.

Некоторое время Маэстро наблюдал за ней, попивая сок.

— У него неплохое чутье, а? — сказал он.

— Что? — переспросила испуганно Женя.

— Ты наделала массу ошибок, — сказал Маэстро. — Мне это не нравится.

— В чем я ошиблась? — спросила Женя с намеком на вызов.

— Зачем ты приказала ликвидировать группу Хосе?

— Как? — удивилась Женя. — Разве вы сами не говорили об этом?..

— Я говорил об этом предположительно, в качестве предельной меры. А ты порешила их после первого же прокола.

Женя кашлянула.

— Я думала…

— Ты думала, — перебил ее Маэстро, — что неплохо бы поразвлечься со смазливым знакомым парнем, сочетая приятное с полезным, да?

Женя хотела возразить, но передумала и смолчала.

— Вас обоих следовало бы в нужнике утопить, — сказал Маэстро брезгливо. — Но я слишком уважаю твоего папу. Я действительно хочу дать тебе шанс.

— Да, — сказала Женя. — Мы все сделаем, можете не сомневаться…

— Ты не поняла, — сказал Маэстро. — Я в другом смысле.

Он смотрел на нее пристально, и она начала понимать.

— Вы хотите, чтоб я?.. — проговорила она взволнованно.

— Да, — сказал Маэстро. — Он уже конченный человек. Ты доконала его, когда заставила палить в его друзей. Так доведи это дело до конца.

Женя сжалась и склонила голову.

— А как же, — выдавила она. — Этот пакет?..

— Забудь о нем, — сказал Маэстро. — Это дело постепенно перешло в другую плоскость, и решать его придется другими путями.

Женя жалобно улыбнулась.

— Я не смогу, — пролепетала она. — Я люблю его…

Маэстро молчал и смотрел на нее с состраданием.

— Пожалуйста… — простонала жалобно Женя.

Маэстро вздохнул, отвел взгляд и пожал плечами.

— Ну что же… Из уважения к твоему отцу, только.

— Мы уедем, — поспешно заявила Женя. — Совсем уедем, хорошо?.. Вы о нас не услышите.

Маэстро улыбнулся.

— Ладно, я тоже человек, — сказал он. — Езжайте, куда хотите, но чтоб в Москве вас не было уже сегодня. Понятно?

— Да, — вскочила Женя. — Спасибо…

— Папочке привет, — сказал Маэстро ей вслед.

Он стал медленно пить сок и любоваться пейзажем вокруг. Настроение у него было миролюбивое и благодушное, так что, когда Коля Бык поднялся к нему, он сказал:

— А приятно здесь, да?

— Да, — отозвался Коля.

— Они уехали? — спросил Маэстро.

— Да.

— На той самой машине?

— Да, — сказал Коля.

Маэстро снял очки и вздохнул.

— Мы все рабы обстоятельств, — произнес он. — Нажми кнопку минут через пять, когда они выберутся на шоссе.

— Я так и сделаю, — сказал Коля.

Известие о том, что пакет был подменен Галей, ошеломило Настю.

— Почему? — недоумевала она. — Зачем ты это сделала?

— Ну, — сказала та. — Скажем, затем, чтобы контролировать ситуацию.

— Как контролировать? — не понимала Настя.

— Не наседай, — буркнула Галя. — Я знала, что рано или поздно эти ребята до тебя доберутся.

— Ты понимаешь, чем это могло обернуться, если бы они проверили содержимое пакета сразу? — воскликнула Настя.

— Чем? — спросила в ответ Галя, нахмурившись.

— Они бы… — сказала Настя. — Они бы стали пытать меня!..

— Ну, этого бы я не допустила, — сказала Галя. — И вообще, перестань визжать. Все получилось классно.

Настя покачала головой.

— Не знаю, — сказала она. — Как еще все повернется…

— Они же думают, что мы убиты, — напомнила Галя со смешком.

— Но до них может дойти, что тебя разыскивают, — напомнила Настя. — Это им многое объяснит, не так ли?

— Откуда им знать, что происходит в Ташкенте! — сказала Галя раздраженно.

— А что ты теперь собираешься с этими бумагами делать?

Галя улыбнулась.

— Глупышка!.. Теперь это гарантия моей безопасности. И, возможно, нашего будущего благополучия.

— Ты снова полезешь в этот кошмар? — ужаснулась Настя. — Тебя ничему не научили все эти события?

— Дорогая моя, — отвечала Галя холодно. — Подобные события составляют основное содержание моей жизни уже почти семь лет. Ты могла заметить, что я, в отличие от тебя, не слишком волновалась.

Настя покачала головой.

— Поступай, как знаешь, — сказала она. — Имей в виду, я в этом больше не участвую!..

— Ты бросаешь меня? — спросила Галя спокойно.

Настя вздохнула.

— Нет, не бросаю, — буркнула она. — Но только до того момента, когда ты выздоровеешь.

Галя улыбнулась.

— Мне этого достаточно, подруга. Ты не пожалеешь.

С этими переживаниями, да еще с поздним появлением рейсового автобуса Настя на вокзал к четырем часам опоздала и появилась только в начале пятого. У касс дальнего следования никого, кроме томившихся пассажиров, стоявших за своими билетами, не было, и Настя расстроилась, подумав, что эти два часа, что разделяли ее со следующим, шестичасовым сроком, она могла бы провести и дома. После того, как она увидела объявление о розыске Гали, она стала себя чувствовать на улицах города чрезвычайно неуютно.

Она прошла в зал ожидания и присела на свободное место, чтобы подумать, чем ей занять время. Она начинала испытывать злость на Пашу Жемчужникова, который похвастался приехать еще накануне, а не появился и до сих пор. Но при зрелом размышлении она пришла к выводу, что Паша тоже не волшебник и, если самолеты из Нижнереченска сюда не летают, на то воля Господня. Она достала из сумочки свой продырявленный Псалтырь и принялась читать псалмы, подумав о том, что последние переживания увели ее очень далеко от привычного монастырского умиротворения.

— Эй, — услышала она. — Ты что здесь делаешь?

Она подняла голову и увидела милиционера, который посматривал на нее с прищуром. Настя испуганно закрыла книгу, которая могла привлечь к ней ненужные подозрения.

— А что? — спросила она неуверенно.

— Я спрашиваю, что делаешь? — повторил милиционер сурово. — У тебя билет есть?

Окружающие посматривали на нее с интересом и ждали разъяснения ситуации.

— Нет, у меня нет билета, — сказала Настя. — Я здесь знакомого жду.

— Документы у тебя есть? — спросил милиционер.

— Да, конечно, — отвечала Настя, начиная ощущать паническое состояние.

Она торопливо нашла в сумочке свой паспорт и протянула милиционеру.

— Вот…

Тот принялся листать ее паспорт, время от времени посматривая на нее с подозрением, и Настя нервно теребила свою сумочку.

— Нижнереченск, — прочитал милиционер место ее прописки. — Это где?

— Это в России, — сказала Настя сдержанно.

— Ты из России? — спросил он.

— Да.

— А разрешение на проживание у тебя есть?

— Какое разрешение? — испугалась Настя.

Милиционер усмехнулся.

— Когда я в Москву еду, мне надо деньги платить, чтоб разрешение на проживание дали. Каждый милиционер останавливает. Не знаешь, да?

Настя покачала головой, кусая губы.

— Нет, не знаю…

— Что делаешь в Узбекистане?

— У меня… Я в гостях.

— Где проживаешь?

— Тут, неподалеку, — говорила Настя, в отчаянии пытаясь придумать какой-нибудь убедительный аргумент, чтоб этот милиционер отстал от нее.

— Адрес знаешь? — спросил тот.

— Извините, — покачала головой Настя. — Я забыла. Недалеко от бульвара Навои…

Название бульвара она запомнила по остановке, мимо которой проезжал автобус, и теперь очень вовремя вспомнила.

— Ладно, — сказал милиционер. — Поднимайся, пошли в отделение…

— Зачем? — испугалась Настя.

— Проверим, кто ты такая, — сказал милиционер. — Где живешь, проверим, и все такое… Пошли, быстро!..

Настя поднялась на дрожащих ногах.

— Зачем в отделение, — взмолилась она. — Я же вам все рассказала.

— Еще расскажешь, — ухмыльнулся милиционер. — Мы протокол составлять будем, чтоб все по закону…

От его веселости веяло ужасом, и Настя готова была расплакаться, как вдруг услышала:

— В чем дело, господа, что тут происходит?

Она обернулась и увидела Пашу Жемчужникова, вальяжного, самоуверенного и такого необходимого.

— Ой, Паша! — она кинулась к нему на шею со слезами.

— Ну, ну, — успокаивающе погладил ее Паша. — Я это, я… Что у вас за недоразумение?

— Ты кто такой? — покосился на него милиционер. — Твои документы давай, э?

— Пожалуйста, — сказал Паша, предъявляя ему свое роскошное удостоверение директора независимой телекомпании «ТВ — Шоу» при Нижнереченском телевидении. Там на обложке был тисненный золотом герб России, а внутри были солидные печати и подписи.

— Тоже Нижнереченск, да? — отметил милиционер. — А ты что делаешь в Ташкенте?

— Успокойся, — говорил Паша Насте. — Все прошло, ну… Я в Ташкенте работаю, господин милиционер.

— Где работаешь?

Паша посмотрел на него с сожалением, выдержал паузу и стал вежливо объяснять, создавая тем временем дистанцию космического масштаба.

— Видите ли, дружище, — сказал он, — мы по заказу ЮНЕСКО снимаем цикл передач под общим названием «Русский вопрос». Исследуем отношение к русским в бывших республиках Союза.

— Юнеска, это кто? — спросил милиционер недоверчиво.

— ЮНЕСКО, это мировое министерство культуры, — сказал Паша. — А сегодня у нас интервью с президентом Каримовым.

Тут милиционер стал бледнеть, и это согрело сердце Паши.

— Мы будем говорить о том, каково нынешнее отношение к русским в вашей республике, — сказал он. — Думаю, с моей стороны будет уместно упомянуть о нашей встрече с вами. Как ваша фамилия?

— Зачем фамилия? — проговорил милиционер с трудом. — Не надо фамилия!.. У нас с русскими везде очень хорошо, да!.. Вот ваши документы, — он вернул и удостоверение Паши, и паспорт Насти, — все в порядке, да!.. Извините, мне надо идти, у меня служба, да!..

Он отдал честь и поспешил исчезнуть.

— Прекрасно, — сказал Паша, провожая его взглядом. — Теперь наша очередь сматываться. Пошли, дорогая… Спасение близко.

16

На привокзальной площади Паша усадил ее в чью-то машину и сам сел рядом с нею на заднем сидении. Только после этого он громко вздохнул и произнес, обращаясь к водителю:

— Фу! Познакомься, Талгат, это и есть та злостная рецидивистка, о которой я тебе рассказывал.

Водитель, улыбающийся молодой человек, смущенно пробормотал:

— Ну, что ты такое говоришь!.. Здравствуйте, Настя. Он действительно много о вас рассказывал, но только хорошее.

Настя перевела дыхание.

— Где ты был до сих пор? — спросила она жалобно. — Меня чуть не забрали в милицию!..

— Я был точно в четыре, — сказал Паша. — Между прочим, и в два часа тоже. Вот где ты была, это вопрос?

Настя не выдержала и расплакалась. Паша обнял ее, стал гладить по голове.

— Ну, все, все… Извини, не мог добраться вовремя. В Ташкент наши самолеты летают только два раза в неделю, мне пришлось лететь в Алма-Ату и оттуда добираться.

— Прости, — пробормотала Настя. — Конечно, я виновата… Как ты там оказался, и так вовремя?

Паша усмехнулся.

— Сердце подсказало, — признался он. — Мы уже собрались уезжать, как вдруг я подумал, а вдруг у нее часы отстают? Вот Талгат и говорит… Кстати, это мой друг Талгат, в прошлом неплохой режиссер, а сейчас какой-то крупный финансовый воротила.

— Не слушайте его, — сказал Талгат. — Расскажите лучше, чем я могу вам помочь.

Настя кивнула головой.

— Да, — сказала она. — Сейчас…

Ей надо было успокоиться, переключиться на другое настроение, и Талгат предложил им поездку по городу. Он показал себя неплохим экскурсоводом, а главное, проявил себя истинным ташкентцем, потому что рассказывал обо всем с искренней любовью. Когда Настя наконец пришла в себя и даже стала задавать вопросы, Паша объявил:

— Все, Толик, она в норме. Тормози, и начнем допрос с пристрастием. Ты готова, подследственная.

Настя вздохнула.

— Готова.

Талгат остановил машину на обочине, неподалеку от небольшого парка, и Настя принялась рассказывать все от начала до конца. Про странную просьбу Шаронова, про неожиданный поворот в фирме «Пегас», когда она оказалась в автобусе, про Веню и Мишу Дадиани, про девочек, про Турцию и про Изольду, которая оказалась Галей. Про то, как Веня предупредил их, и они бежали вместе с культурной делегацией Узбекистана, про то, как некий Бахтияр Бахытович воспылал чувством к Гале, и чем это кончилось, и про ту страшную сцену на квартире Розы, когда выстрелы пистолетов походили на звуки открывающихся бутылок с шампанским. Она продемонстрировала им свой Псалтырь и рассказала о ранении Гали.

Некоторое время после того, как она закончила, ее слушатели молчали.

— А, Талгат, — сказал вдруг Паша. — Какое кино, скажи!..

Талгат посмотрел на него лукаво и спросил:

— А финал?

— Только хэппи-энд, — заявил решительно Паша. — Разве нет?

— Нам надо выбираться, — сказала Настя. — Но Галя еще плоха… Я просто не знаю.

— Не волнуйтесь, — сказал Талгат. — Мы все сделаем. А про Бахтияра, это смешно, — он улыбнулся. — Я непременно расскажу об этом его жене.

— Мне кажется, Галя его избила, — сказала Настя.

— Ничего, — сказал Талгат. — Жена еще добавит. Рассказывайте, как ехать к вашей бабушке…

Когда они приехали к Марии Степановне, та шепотом сообщила, что Галя потребовала купить водки. Они вошли в пристройку и застали Галю как раз в тот момент, когда она собиралась с духом, чтобы выпить сразу полстакана водки.

— Ага! — обрадовался Паша. — Тут гуляют?

Галя сначала испугалась, увидев незнакомых мужчин, но когда Настя бросилась к ней с объяснениями, успокоилась.

— Если честно, — сказала она, — то водка для меня лучшее лекарство. Видимо, это у меня в генах, потому что мой папа был алкоголиком. Но мне достаточно ста грамм, так что если кто желает — прошу…

— Я желаю, — немедленно объявил Паша. — Этот мусульманин принципиально игнорирует винопитие. Мы не виделись почти восемь лет, а он даже стопку не поднес.

— Ну что ты говоришь, — застеснялся Талгат. — Я же тебе наливал коньяк!..

Паша налил себе тоже полстакана и чокнулся с Галей.

— За ваше выздоровление, дорогуша, — сказал он и выпил залпом.

Галя точно так же опрокинула стакан в рот, на некоторое время зажмурилась, сжалась, но вздохнула и даже порозовела.

— Теперь пошло дело, — сказала она.

— Дело только начинается, — поправил ее Паша. — Насущной задачей современности стоит вопрос эвакуации. Вы согласны?

— Давайте без затей, — перебила Галя.

— Понял, — кивнул Паша. — Надо делать ноги.

— Да, — сказала Галя.

— Пункт второй, — продолжил Паша. — Судя по объявлениям, что развешены на остановках, вас будут искать. Это значит, вокзал и аэропорт для нас закрыты. Надо ехать в Алма-Ату, как ехал я, и лететь оттуда.

— А куда лететь? — спросила Галя.

— Полагаю, к нам, — сказал Паша. — Тихо и спокойно, а главное, друзья рядом. С главными мафиози города я уже знаком, так что в этом смысле больших проблем не будет. Когда наступит полное выздоровление, вы будете вправе сами выбирать место проживания.

— Я согласна, — сказала Галя.

— А ваше состояние позволяет?

Галя склонила голову.

— Потерпим.

— Я достану вам микроавтобус «Скорой помощи», — предложил Талгат. — И с постами ГАИ проблем будет меньше, и больной на носилках будет легче.

— Вот дело, — сказал Паша.

— Когда мы поедем? — спросила Настя.

Паша посмотрел на Талгата, и тот пожал плечами.

— А вот, — сказал Паша, — допьем эту бутылку, и отправимся…

Отправляться все же пришлось лишь на следующее утро, потому что на ночь глядя ехать посчитали рискованным. Зато рано утром к калитке Марии Степановны подкатил микроавтобус «Скорой помощи», и за рулем его сидел Талгат, а в белом халате рядом — Паша.

Мария Степановна провожала их с теплыми пожеланиями, но было заметно, что она рада избавиться от опасных жиличек. Настя пообещала написать ей письмо, а Мария Степановна попросила прислать ей такой же Псалтырь, что и у Насти. Когда Галя наконец улеглась на носилках в салоне автобуса, она достала конверт и передала Насте.

— Поди, отдай бабуле, — сказала она. — Там тысяча баксов. На ремонт дома…

Настя вернулась, долго извинялась за то, что они причинили Марии Степановне массу хлопот, и попросила принять от них в знак благодарности, но вовсе не в уплату, небольшие деньги. Та, увидев пачку долларов, расплакалась, и Настя без слов расцеловала ее и ушла.

Так, дружной медицинской бригадой они тронулись с места и к полудню уже были едва ли не в Казахстане. На постах ГАИ проблем не возникало, на границе Паша объяснил, что они везут срочную больную на операцию в Алма-Ату, и там не стали им препятствовать. Вокруг были горы, олицетворявшие собою покой и уверенность, и это умиротворяло. Талгат с Пашей всю дорогу спорили на тему развития кинематографа, а девушки в салоне вздремнули и проснулись уже в Алма-Ате, на подъезде к аэропорту.

Пока Паша бегал оформлять билеты, девушки переоделись, что составило особую трудность для Гали с ее ранением, перекусили вместе с Талгатом и успели осыпать его благодарностями.

— Между прочим, — сказал Талгат, — Паша подал интересную мысль. Что если мы сделаем из этого кино?

— Меня снимать будете? — спросила Галя.

— С удовольствием, — улыбнулся Талгат. — Я готов собрать для этого необходимые деньги, но вы должны уговорить Пашу написать сценарий.

— Я попытаюсь, — пообещала Настя. — Но мне кажется, он сильно разочаровался в кинематографе.

— Значит, — сказал Талгат, — перед нами стоит задача вновь очаровать его. Тут вам и карты в руки. Правда, найти деньги под кино сейчас очень трудно.

— Ничего, — сказала Галя. — Когда я выздоровлю, я сама найду деньги для этого кино, не сомневайтесь.

Самолет на Нижнереченск отправлялся поздно, и с билетами на руках они отправились в ресторан, где Паша поел, а прочие лишь пили напитки. Талгат пригласил Галю на танец, и та осмелела до того, что согласилась. Успех эвакуации настолько ее вдохновил, что она едва ли не принялась кокетничать с Талгатом.

— Забавная девочка, — отозвался о Гале Паша. — Ты с ней подружилась, да?

— Мне бы хотелось так думать, — сказала Настя. — Но, мне кажется, она из той породы, что гуляет сама по себе.

Незадолго до полуночи самолет поднялся в воздух, и все трое немедленно заснули в своих креслах. Они благополучно проспали посадку в промежуточном аэропорту и проснулись лишь, когда самолет садился в Нижнереченске. Груз пережитого только теперь был осознан Настей до конца, и, когда все стали подниматься, чтобы идти к выходу, она вдруг почувствовала, что ноги не слушаются ее. Паше пришлось помогать ей.

— Неужели мы дома? — лепетала Настя. — Я не верю…

Но ей пришлось поверить, когда такси ранним утром привезло их в Нижнереченск, и знакомые улицы родного города в лучах восходящего солнца приветствовали ее солнечными зайчиками окон. Ей хотелось смеяться, и только присутствие Гали, переносившей последний участок пути уже со сжатыми зубами, возвращало ей трезвость ума.

Они приехали на новую квартиру Паши, шикарные три комнаты, еще не до конца обставленные мебелью, и Галю немедленно уложили в кровать. Позже Паша привел знакомого врача, он осмотрел рану, отметил начало заживления и выписал лекарства. Возвращение состоялось, и Настя, почувствовав полную расслабленность, упала на диван в кабинете Паши с намерением заснуть на сутки, не меньше.

— Откуда у тебя такая квартира? — спросила она, уже улегшись. — Ты стал брать взятки?

— В точку, — сказал Паша со вздохом. — Это была взятка. Меня сделали почетным гражданином родного города, и эта квартира была вручена мне, чтобы я не разочаровал своих приверженцев. Я тебе потом все подробно расскажу.

— Зачем тебе одному сразу три комнаты? — подивилась Настя, зевнув.

— Я не собираюсь оставаться в одиночестве, — заявил Паша. — Мне уже больше сорока, пора заводить семью.

Настя подняла на него усталый взгляд.

— Правда? И кто же твоя избранница?

— Одна благочестивая вдовушка, — буркнул Лаша. — Только одно «но». Я полагал ее примером достойного поведения, а мне сообщают, что она спуталась с целой компанией предельно легкомысленных девиц.

Настя радостно улыбнулась.

— Тебе следует расторгнуть помолвку, — сказала она.

— Я хочу дать ей шанс, — сказал Паша.

Настя почувствовала прилив самых восторженных чувств и, чтобы скрыть их, отвернулась лицом к стене.

Паша смотрел на нее и думал о том, что появление взбалмошной монашенки наконец привнесло в эту квартиру смысл. И хотя он не был непосредственным участником страшной истории, но ее хэппи-энд все же коснулся теплым дыханием и его самого. Он сидел в кресле, смотрел, как спит на его диване Настя, и тихо млел от счастья.

Впрочем, настоящий хэппи-энд пришел не сразу. Еще две недели Галя отлеживалась на квартире у Паши, где за ней ухаживала Настя, и никто из Пашиных друзей не знал, что она уже в городе. Только после того, как Галя поднялась, окрепла и нашла возможным возвращаться в Москву, Паша созвал друзей, чтобы отметить большим сбором возвращение своей невесты. Очередное предложение руки и сердца было наконец принято Настей положительно, и на банкете будущая свадьба была объявлена как событие верное.

Получилась настоящая помолвка, и гости с чистой душой кричали: «Горько!»

Последний разговор с Галей состоялся наутро, перед ее отъездом на вокзал.

— Что ты будешь делать с этими документами? — спрашивал Паша в очередной раз.

— Пущу их в дело, — отвечала Галя, смеясь. — Если вы беспокоитесь о своей доле, то можете не сомневаться.

— Свою долю я уже получила, — сказала Настя хмуро. — И я боюсь, что тебе опять придется искать место для убежища.

— Но я же всегда могу надеяться на вас, — улыбнулась Галя.

— Слушай, зачем тебе это надо? — недоумевал Паша. — Это же компания людоедов!

— Со всеми можно найти общий язык, — отвечала Галя. — Не бойтесь, ребята, я имею опыт проворачивания таких дел. Я своего шанса не упущу.

— Слушай, у меня предложение, — сказал Паша. — Там, в мафиозных кругах столицы, у меня есть один знакомый старикашка. Может, он тебе поможет?

— Кто? — спросила Галя деловито.

— Папа Антей, — объяснил Паша. — У меня где-то есть его визитная карточка. Он просил обращаться по всем вопросам.

— Кто это, Папа Антей? — спросила с подозрением Настя.

— Один из мамонтов, — сказала Галя со вздохом. — Но увы, он уже на пенсии. У него свой отель в Пуэрто-Рико, и он не участвует в нынешних баталиях.

— Да, — сказал Паша. — Я и не знал.

— Так что, слушайте меня, ребята, — сказала Галя весело. — Я доведу это дело до ума, и мы еще увидим небо в алмазах. Это я вам говорю, понятно?

Спорить с нею было бесполезно, и Паша увез ее на своей служебной машине на вокзал. На прощанье они расцеловались, и Галя обещала подать весточку о своих делах.

Следующий месяц у Насти с Пашей был посвящен подготовке к свадьбе, и они стали забывать о прошедшем. Надвигалась новая жизнь, их долгий путь друг к другу наконец подходил к концу, и что значило в сравнении с этим бурное приключение Насти, закончившееся к тому же вполне счастливо. Новые переживания овладевали невестой, новые чувства томили ее сердце, и любимый человек, которого она так долго держала на дистанции, наконец приблизился к ней вплотную. Она страшно боялась разочаровать его этой близостью и волновалась, как девочка.

Венчание, по случаю второбрачия обоих супругов, прошло в храме без пышности, но зато свадьба собрала огромное количество друзей. Было весело, было сказано много приятных слов, и Настя испытала немало радостных переживаний, но мысли ее были подчинены ожиданию супружеских отношений. Паша каким-то образом уловил это, был с нею необыкновенно нежен, уступчив и даже воздержался от спиртного. Когда гости были выпровождены, он с нею до полуночи занимался уборкой и, провожая ее в спальню, сказал:

— Ты сегодня устала… Давай я помогу тебе раздеться.

— Да, — сказала она тихо.

Он стал расстегивать ее платье и прошептал на ухо:

— Не волнуйся, Настенька, любимая… Мы уже объявлены мужем и женой, а что касается всего остального, то я могу и подождать.

Она резко повернулась к нему и заглянула в глаза.

— Нет, — сказала она. — Я не хочу ждать… Милый мой, неужели ты не понимаешь, чего я хочу больше всего?..

Паша рассмеялся и подхватил ее на руки.

И только теперь, в соединении с любимым мужчиной, оставив все страхи и сомнения, она открыла наконец великую тайну любви, которую могла только предвидеть во всех своих предыдущих переживаниях. Они слились духом и телом, проникнув в райские юдоли первопричинных чувств.

Так, в свои без малого тридцать три года Настя Романишина впервые почувствовала себя женщиной.

А наутро пришла телеграмма из Москвы, где говорилось следующее:

«ПОЗДРАВЛЯЮ С БРАКОСОЧЕТАНИЕМ! ПЬЮ ЗА ВАШЕ БЛАГОПОЛУЧИЕ В РЕСТОРАНЕ САВОЙ И УГОЩАЮ ВСЕХ ЖЕЛАЮЩИХ. НАСТЯ ЖДЕТ СВОЮ СТАРШУЮ ТЕЗКУ НА КРЕСТИНЫ В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ. ДЕЛО ЗАВЕРШЕНО БЛАГОПОЛУЧНО. ПОДРОБНОСТИ ПИСЬМОМ. ВАША ГАЛЯ (ИЗОЛЬДА).»

Впрочем, письма они так и не дождались, через некоторое время Галя с дочкой приехали сами на своей машине, и крестины состоялись, как и предполагалось. Из туманного рассказа Гали стало ясно, что она использовала бумаги стопроцентно, устроив торговлю между сторонниками разоблачения важных правительственных чиновников и самими жертвами. Жертвы победили, документы были уничтожены, а Галя стала хозяйкой магазина в Москве, который назывался «Изольда», и небольшого домика в Ницце. Она даже предложила молодоженам отправиться туда на медовый месяц, но у Паши в разгаре была новая передача, а Настя только входила в работу. Они пообещали съездить туда будущим летом.

— Теперь ты счастлива? — спросила ее Настя.

— Счастлива-то счастлива, — буркнула Галя. — Только хлопот прибавилось невпроворот. Кстати, знаешь, кто у меня в магазине в управляющих ходит? Зинка!..

— Зинка? — переспросила Настя.

— Магдалина, — напомнила Галя, — которая тебя избить хотела.

Настя помрачнела.

— Да? Вы снова подружились?

— Она изменилась, — убежденно отвечала Галя. — Пришла ко мне в слезах, стала извиняться, жаловаться… Они там намыкались после нашего отъезда, их там приловили… В общем, взяла я ее.

— Тебе виднее, — сказала Настя.

— Ну, а ты? — спросила Галя. — Тебе-то как теперь?

Настя улыбнулась.

— Хлопот невпроворот, — сказала она. — Но я счастлива. Очень счастлива.

Галя пожала плечами, улыбнулась и кивнула головой.

— Я подумаю, и тоже кого-нибудь найду… Без мужиков все же кисло, да?

— Кисло, — согласилась Настя, смеясь.

— Кстати, — вспомнила Галя. — Ты не подкатывала к своему насчет сценария? Деньги я найду.

— Еще подкачу, — пообещала Настя.

Прожив у них три дня, Галя с дочкой уехали, а Настя вернулась к работе. Паша теперь стал большим творческим начальником, вокруг него клубились проекты и инициативы, и Настя хотела стать ему верной помощницей. Это не всегда получалось, но она старалась, и Паша млел, когда она твердо становилась на его сторону в худсоветовских дискуссиях. Он знал, чего ей это стоит.

И вот как-то в выходной день, когда Паша развалился на тахте с каким-то детективом, Настя подсела к нему с давним предложением.

— А ты не хочешь сделать фильм о моем большем приключении? — спросила она осторожно.

— Телевизионный? — отреагировал он машинально.

— Нет, художественный, — уточнила Настя.

Паша подумал.

— А деньги? — спросил он.

— Деньги Галя обещала достать.

Паша фыркнул.

— Ты ей веришь?

— Почему бы и нет? Она ведь довела дело до хэппи-энда.

Паша глянул на жену с интересом.

— Слушай, а ведь это мысль, а? Возьму творческий отпуск, запущусь в настоящее творчество…

— Конечно, — сказала Настя. — А я буду тебе помогать.

— Я ведь еще не настолько старый, да?

— В чем надо, ты еще достаточно бодр, — хмыкнула Настя.

Паша рассмеялся, обнял ее и посадил на колени.

— Я подумаю, — сказал он. — Все равно, натура летняя, раньше будущей весны запускаться нет смысла. Но это меня волнует.

— Я очень рада, — сказала Настя. — В конце концов, я хочу, чтобы ты снимал фильмы про меня.

— Какое бы название придумать, — пробормотал Паша, уже пускаясь в творческий процесс. — Чтобы в нем было все… И монастырь, и путаны, и все…

— Могу подсказать, — сказала Настя, улыбнувшись.

— Ну? — посмотрел на нее Паша.

Настя вздохнула и прижалась к нему.

— Иди и не греши, — прошептала она.

Паша ткнулся носом в ее щеку и пробормотал:

— Не буду…