ИФТФ им. Галушкевича

Третья книга про ИФТФ и ИГХ. Как все начиналось. Джокер оказался слишком яркой личностью, чтобы не посвятить ему отдельную книгу, тем более многие вопросы из первых книг остались без ответа Слегка мрачновато, в общем все в духе автора. Сразу расставлю точки над Ё. Юмора будет мало, хотя лица те же. Я предупредила, а дальше выбор за вами.

Хотя на самом деле это книга от необычной любви. Мужчины и женщины, Ученицы и Учителя. Девочки и взрослого мужчины. Любви, прошедшей через десятилетия, испытавшей на себе все, но оставшейся такой же искренней, чистой и возвышенной, какой может быть любовь крестного отца и крестной дочери.

И хоть это предыстория, начинать все же советую в следующем порядке.

Начало трилогии - "Институт Флудистики, Флеймологии и Троллинговедения"

Вторая часть истории - "Институт Глобального хакерства"

Предисловие.

Высокий молодой человек худощавого телосложения уже час сидел в кафе с огромной кружкой кофе, неотрывно следя за дверью. Наконец его ожидания увенчались успехом. Дверь распахнулась, и в помещение стремительно вошел крупный мужчина с хрупкой спутницей. Они заняли место неподалеку от тощего парня. Красивая женщина с тонкими чертами лица и удивительными ярко-голубыми глазами зябко передернула плечиками, и роскошные волосы колыхнулись темным пламенем. Ее спутник, рыжеволосый и зеленоглазый великан обеспокоено посмотрел на нее:

- Милая, ты замерзла?

- Немножко, - виновато улыбнулась она.

- Потерпи, солнышко, сейчас согреешься.

Он взял тонкие пальцы в свои руки, нежно растирая, чтобы разогнать кровь. Официант материализовался, неся постоянным клиентам их обычный заказ - чай и торт птичье молоко для дамы.

Начало девяностых, кафе в Москве только для избранных. Худой мужчина продолжал следить за парой. За своим личным врагом. Это сейчас говорят, что интернет в России появился после первых кризисов. Ерунда, в закрытых структурах локальные сети были. И выход в зачатки всемирной паутины тоже. Они были недоступны обычным обывателям и считались вполне защищенными, но... Хакерство уже процветало. И один из первых русских хакеров, Крыс, сидел в кофейне и наблюдал за тем, кто совершенно не разбирался в компьютерах и железе, но умудрился подобраться к нему слишком близко. Соловьев мешался у Крыса под ногами, и его надо было обезвредить. Тем более слабое место у врага было - его беременная жена Марина, дочь профессора Кейтеринского. Крыс хмыкнул и залпом допил чашку. Одно неверное движение, просто роковое стечение обстоятельств, и Соловьев будет выведен из игры.

Знак рукой, и официант принес новую чашку с кофе. Крыс плеснул в нее немного коньяка из фляжки. Вполне достаточно, чтобы сымитировать опьянение. Теперь осталось лишь ждать.

А пара напротив нежно ворковала, муж грел замерзшие пальцы супруги и отдыхал душой. Завтра, он подумает обо всем завтра. И о том придурке, что сливает на сторону информацию, используя закрытые каналы связи. И о проблемах с тестем, которому не ко двору пришелся зять из КГБ. Сейчас важна только Мариша и их будущий ребенок. После стольких неудачных лет бесплодия, наконец, у них будет ребенок.

- Володь, поедем домой, я устала.

- Конечно, солнышко.

Владимир Соловьев слегка замешкался, Марина вышла на улицу. Немного свежего воздуха, стало легче дышать. Она прикрыла глаза.

Крыс не поверил глазам. Наседка Соловьев расплачивался у кассы, а жена осталась без попечения. Крыс подсунул купюру под недопитую чашку и выскользнул ужом на улицу. Женщина неосмотрительно стояла на краю тротуара, а вдалеке появилась машина. Просто удача. А Крыс в замешательстве смотрел на округлившийся животик женщины, который не прятал даже плащ и понял. Не сможет. Ребенок же не виноват во взрослых играх. Где-то в глубине шевельнулось сожаление, что у него с его способом зарабатывания денег семьи и не будет.

Машина приближалась. А у Марины очевидно закружилась голова. Крыс видел, как она соскальзывает с тротуара прямо под колеса. Просто все удачно складывается само по себе, без него. Удачно. Удачно?

Крик Соловьева донесся словно через вату, когда худая тень метнулась вслед за падающей женщиной, выдергивая ее из-под машины. Засвистели тормоза. Раздался визг прохожих и улицы разом опустели. Марина висела на муже, испуганно смотря на молодого человека, лежащего на асфальте. Из машины выглянул несчастный водитель, издали покосившийся на распластанную фигуру. Владимир оторвал от себя жену и медленно приблизился к мужчине, спасшего его жену и ребенка.

Крыс пошевелился. Черт, головой приложился слишком хорошо, теперь болеть будет. Остальное вроде цело, увлечение в юношестве боевыми искусствами спасло от переломов. Он приоткрыл глаза, ища глазами ту, которую спас.

В поле зрения появился враг:

- Парень, ты жив? Не двигайся.

- Женщина, она цела? - даже сейчас приходилось играть роль.

- Да, ты спас ее.

Крыс поморщился от курьезности ситуации.

- Ребенок?

- Нет, никто не пострадал. Лежи, надо исключить сотрясение мозга. У меня есть возможности.

Крыс послушно лег на свернутую куртку. Плевать, что май холодный. Почему-то радовало, что малыш жив.

- Это будет девчонка. Глаз даю.

- Себе оставь, я сына жду. Володя.

- Сергей, - и отключился.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс сидел в углу комнаты, следя за хозяевами. С того момента, как они познакомились, неожиданного для него самого Володька и Мариша стали его друзьями. Тот, кого он считал врагом, оказался мудрым человеком. Весьма принципиальным, но без снобизма. Нет, Соловьев не прекратил попытки найти того самого предателя, сливавшего информацию, хотя сейчас поток уменьшился. Но ему бы в голову не пришло, что Крыс сидит в его квартиры, из-за угла наблюдая за остальными. Володьке нравился молодой парень, молчаливый с пронзительным взглядом серых глаз, хоть и не так он прост и незаметен, как пытается казаться. Соловьев понимал, что парень чувствовал себя неуютно в компании людей, старше его на десять лет. Особенно не доверял Сергей Сашке Голицыну.

А Сашка сам изучал худую тень, нахохлившуюся в кресле:

- Слышь, Володь, мутный парень какой-то.

- Не обращай внимания аспирант Бауманки, на кибернетике учится.

- А чего он вокруг жены твоей вьется?

- Знаешь, - задумчиво протянул Соловьев, наблюдая как худой парень метнулся к Марише, которая несла тарелки. Посуда была отобрана, расставлена на столе, и парень поплелся за Мариной на кухню, помогая накрывать на стол, - мне кажется, он не над супругой моей дрожит, а над ребенком. Парень вбил в голову, что дочь будет. Так что, извиняй, если правда девочка, то твои архаровцы уже в пролете. И к лучшему - как бы она их различала.

- Ты же сына хотел.

- Хотел, но кто ж меня спросит.

На кухне послышался грохот, и тут же выскочил бледный парень:

- У Марины воды отошли!

За окном тихо кружились желтые листья клена.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

- Сереж, я сама погуляю с Алинкой!

- Не спорь, я справлюсь. Володька сказал, что ты ночь не спала. У меня лекции только у вечерников, я погуляю. Иди.

Худущий парень катил коляску по аллеям старого сквера. Вчера был очередной слив информации, и его чуть не засекли. Это конечно был последний заказ, но все равно. Зато деньги позволили раздобыть дефицитный крем для Ребенка. И подобие подгузников. И хоть кто-нибудь объяснит ему, почему он привязался к рыжему младенцу женского пола? А дальше что, в куклы начнет играть? Хотя, судя по характеру, дитя будет слишком зловредным и пакостным. Одни лишь ночные концерты чего стоят. Маришка уже вся прозрачная.

Через два часа плутаний по холодным аллеям, Крыс принес ребенка домой. Марина только проснулась и выглядела бодрее.

- Сереж, мы Алину крестить хотим.

- А Володьке ничего не будет за это? Вроде же член партии.

- Ну понимаешь...

Он понимал, что все катится в тартарары, что великая держава развалилась, и что там дальше неизвестно. Что Сашка и Володька всегда на волоске. И в это время родилась Алинка, которую он чуть ли сам своими руками... Вот такое подвешенное состояние и бесило Крыса. И не брать заказы он не мог, и отказаться от девчонки тоже не мог. Совесть? Вряд ли, Крыс не чувствовал себя виноватым. А Соловьев кружил близко, лишь перестройка и творившийся вокруг бедлам давали Крысу возможность избегать поимки. Надолго ли его хватит?

- Сереж, а ты крещен? - Марина теребила край фартука.

- Крещен, - тихо буркнул он.

- Станешь крестным?

Крыс замер. Вопрос веры был нов, но... Алинка станет его дочерью? Пусть и крестной? Хоть какое-то подобие семьи?

Он приподнял младенца на вытянутых руках:

- Ну чего, Ребенок? Будем креститься?

Алинка ответила на доступном ей языке. Пришедший домой глава семейства обнаружил парня в своих трениках, подвязанных веревкой. Брюки будущего крестного сушили после застирывания.

::::::::::::::::::::::::::::::

Первого ноября Алину крестили в подмосковной церквушке. Стать крестной Крыс уговорил свою сестру Настю. Мать четверых пацанов, черноглазая смуглянка, с радостью согласилась. Муж лишь обреченно вздохнул, настраиваясь держать оборону шалопаев-сыновей. Парень держал маленький сверток, мысленно обещая сделать все, чтобы девчонка была счастлива. И начать надо с самого сложного. С откровенного разговора с ее отцом.

Легко сказать, но сложно сделать.

К серьезному разговору Крыс созрел, когда Алинке исполнилось полгода. Они договорились встретиться в парке, Крыс собирался передать чудом раздобытые игрушки для крестницы.

- Володь, поговорить надо.

- Слушай, пошли к нам. Маришка рада будет. Малышка садиться пытается. Чего на морозе сидеть?

- Не для них разговор. Держи, я тут раздобыл игрушки. Новые и яркие. Алинке понравится.

- Серег, ты чего?

Крыс вздохнул и устроился на скамейке.

- Помнишь сливы информации с закрытых материалов?

Он рассказал все, объяснил на пальцах и даже передал имена заказчиков. Володька не перебивал. Лишь мрачнел.

- Крыса ты, продажная сука ты распоследняя, - чеканя каждое слово, сказал Соловьев, - гнида, я же тебя в семью пустил, а ты, сволочь, воспользовался мной! Ребенком прикрылся, игрушками откупиться хочешь?

Сверток полетел на землю.

- Ребенка не трожь, - отрезал Крыс, мгновенно замораживаясь, - я никогда не причиню ей вреда.

Соловьев не вытерпел и ударил его по лицу. Крыс сдержался, лишь сплюнул кровь.

- Убирайся, щенок. Скажи спасибо, что ты крестный Алины, только поэтому отпускаю. Не хочу, чтобы у нее была хоть какая-то связь с подонком. Но дорогу к нам забудь. Попробуй только вылезти, тварь, я посажу тебя.

- Соловьев, очнись. Время СССР закончено. Кому ты служишь сейчас? Останешься ли ты на коне, или упадешь? Я сдал тебе пароли и явки.

- Уходи! Кто предал один раз, предаст еще. Исчезни, чтобы тебя не было.

- Я уйду, кэгэбешная служка, но помяни мое слово, еще приползешь сам.

Крыс вскочил. Под ноги попался сверток с злосчастными игрушками. Парень со всей силы пнул их, отправляя в кусты мощным ударом.

- Знаешь, Соловьев, я жалею, что в тот день поддался жалости, и прыгнул под машину. Может тогда бы ты был умнее?

Удар достиг цели. Крыс сдержался, не дал сдачи, лишь зло сплюнул под ноги Соловьеву. Два друга расставались врагами. Володька испугался, видя перемены в скрытном тихом пареньке, который когда-то спас жену и дочку...

- Еще вопрос, кто ее туда толкнул, - бесясь от бессильной злобы бросил он вслед уходящей тощей фигуре.

- У меня была такая мысль, но я пожалел тебя, придурок, - ветер донес ответ.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс ждал. С того памятного разговора в душе словно перемкнуло. Он потерял веру в лучшее, закрылся. А лихие девяностые способствовали его превращению в циника и аморального типа. Девочки менялись как перчатки, использовались и выкидывались на помойку. Умение доставать закрытую информацию приносило нереальный доход, но крышу не сносило. Он трезво и расчетливо просчитывал многоходовые комбинации. Оставалось только два табу. Вернее одно, из которого вытекало небольшое ограничение. Его Ребенок. Он отслеживал все события с ней связанные. Когда села, когда пошла. Болячки и первые зубы. Хитроумными путями подкидывал деньги или иное, что Алинке было нужно. А ограничение... Крыс старался держаться подальше от дел, которые вел Соловьев.

Наконец он встрепенулся. Соловьевы вместе с дочерью отправились гулять. Худой мужчина прошмыгнул в подъезд и поднялся на нужный этаж. Привычно открыл дверь ключом и вошел в квартиру. У него пятнадцать минут. Он натянул дефицитные полиэтиленовые пакеты на ботинки и латексные перчатки. Быстро осмотрел вещи Ребенка, подсунул в заначку Маришки несколько мятых купюр. Этого должно хватить на новую одежду на осень и зиму. Тем более завтра Маришке сказочно "повезет" - ей толкнут теплый импортный комбинезончик с рук. Все уже обговорено и оплачено.

Крыс огляделся. Лишь сегодня его осенило, что надо найти один документ. Это не кража. Он забирает свое.

Свидетельство о крещении лежало на самом дне коробки, слегка мятое и надорванное в одном месте. Очевидно, Соловьев пытался выместить на нем злобу. Крыс ухмыльнулся. Это всего лишь бумажка. Но в умелых руках она принесет дивиденды.

Парень бережно спрятал документ за пазуху и достал из кармана пару зеленых яблок. Мелочь, Алинке покупали фрукты, однако мысль, что он их сам принес для Ребенка, грели остатки души.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Пару путчей спустя (1995).

- Сереж, ты когда за ум возьмешься?

- Насть, у тебя пять мужиков, широкий выбор жертвы для полоскания мозгов. Начиная со старшего Ивашинина, благо мужик крепкий и закаленный жизнью с тобой, и заканчивая самым младшим Дениской. А меня избавь от сестринской заботы.

- Да и тогда зачем ты приперся ко мне?

- Пожрать, Насть, домашней пищи. Полезной для моего здоровья, - Крыс хмыкнул и увернулся от полотенца, пущенного сестрой.

- Не в коня корм.

Настя была старше брата на девять лет. Не чета худущему светловолосому с легкой рыжинкой бледнокожему парню. Черные густые волосы, карие жгучие глаза, смуглая и ладная. Рождение четверых детей практически не сказались на ее фигуре, заставляя встречных мужчин оборачиваться. Впрочем, полнеть было не с чего, дети получились все как на подбор белобрысые крепыши с буйным характером. Лишь младший Дениска пошел в мать, грозясь со временем превратиться в рокового черноглазого брюнета.

- Женился бы, вот жена и кормила бы домашней едой.

- Насть, осктись, ты этих куриц перестроечных видела? Это ты, да мать, из топора кашу сварите и пирожков накрутите. А у этих танцульки в голове, да как бы за иностранца замуж выйти. Я на лекциях насмотрелся.

- Много ты понимаешь.

- Много, Насть, много.

- Как она? - вопрос прозвучал тихо. Настя тоже переживала разрыв с маленькой крестницей, о дочке она мечтала.

- Растет, рыжая-бесстыжая. На площадке глазками хлоп-хлоп и мальчишки уже дерутся. А она совочек тихонечко стащит и играет в сторонке. Оторва та еще будет. Избаловали они ее. Плохо.

- А кого им еще баловать? Дочка же.

- Угу, только родители не вечны, а Соловьев со своей работой... Ты знаешь, а он дочь Сашкиным охламонам не показывает. Сам у них появляется, но дочь с женой не возит. Параноик.

- Не лезь. Ты совсем одержим девочкой. Они родители.

- Да я как бы тоже. Ладно, пусть что хотят делают. Главное, чтобы один из этих близнецов-вундеркиндов сердце не разбил ей потом. Собственноручно прикопаю.

- А если любовь?

- Кака така любовь? - передразнил Крыс сестру, - Настьк, они абсолютно одинаковые. Даже по характеру. Как она их различать будет?

- Ну ладно, Алина, ты к ней неровно дышишь, но парни тебе чем насолили?

- Эти гении приезжали на день открытых дверей. Милые мальчики чуть ли не разнесли лабораторию, обрушили систему на стареньком БК. Собираются к нам поступать. Они же в этом году школу экстерном заканчивают.

Настя рассмеялась.

- Слушай, не верю, что они тебя не испугались. Ты ж своих студентов в страхе держишь, а тут два подростка.

- Представляешь, паразиты мелкие, не испугались. Да и не пугал я их. Парни слишком умные, возможно возьму учениками. Только решу, как с отцом их быть... Он меня помнит. Ладно, хватит о них. Мужики-то твои где?

- Ивашинин на работе. Мальчишки в школе. Знаешь, парни-то тебя уважают. Поговори с Андреем. Он в медицинский собрался поступать.

- Нормальная работа. А ты хотела менеджера? По мне бессмысленная профессия.

- К тебе я хотела, в Бауманку.

- Нормалек, а я тут причем?

- Ты сам говорил, что за компьютерами будущее.

В коридоре хлопнула дверь.

- Мам, - раздался басок, - тебя в школу вызывают.

На кухню бочком вошел Андрей. Парень за последний год слишком раздался в плечах и вытянулся.

- Здрасьте, дядь Сереж. Мам, сегодня ждут.

- Ну и что ты натворил? - Настя, макушкой даже не достающая до плеча сына, подбоченилась, - вот надеру я тебе уши!

- Не дотянешься, а на табуретку залезать непедагогично, - рассудительно ответил сынок под громкий ржач Крыса.

Тот попытался успокоиться под строгим взглядом сестры и даже принять участие в воспитательной беседе:

- Дрон, я то дотянусь и без табуретки. Так что колись, чего отмочил?

- Да не я. Я вообще не виноват, этот скелет сам упал.

Крыс подавился пирожком, пытаясь за кашлем скрыть смех. Настя насупилась.

- Ну задел я его, нечаянно. На спор проходил между ним и стеной. Да там нормальное расстояние было, если бы Тим не окликнул, он бы и не упал.

Тимофей был вторым сыном Насти. Если Андрей был слегка неуклюжий и не научился еще управлять своими телом, то Тим быстро приспосабливался к перестройке организма. Еще бы спортсмен же.

- А из-за Тима вызывают? - уточнила тем временем мать.

- Да нет, Тим только из окна второго этажа спрыгнул, на спор. Но никто из учителей не видел.

Настя угрожающе, насколько позволял рост встала. Крыс хмыкнул:

- Хреновый из тебя шпиен, Дрон. Всех сдал. Так что там Дениска с Лешкой натворили?

- Лешка лишь на стреме стоял. Дениска с Танькой, одноклассницей поспорили на блок жвачки, что он ее поцелует.

Настя осела на табуретку, спрятав лицо в руках, и издала странный звук полувсхлип. То ли ревела, то ли смеялась.

- Довели мать, - констатировал Крыс и уточнил, - и как?

- Что как? - не понял Андрей.

- Ну так поцеловал он или нет?

- Сереж!!! Чему ты детей учишь?!!! - возмутилась Настя, кусая губы чтобы не рассмеяться.

- Конечно, - с гордостью за младшего брата ответил парень, - целых три раза! На третий она уже не сопротивлялась. А четвертый сама поцеловала. В общем, теперь они встречаются.

- Ай молодца, - восхитился Крыс, но тут же поправился, - в смысле, если так дальше пойдет, внуки слишком рано появятся. Не хорошо.

- Сереж!!!!

- Настя, что ты хочешь? Генетика - наука точная. Ты вот этого охламона сама родила, как только семнадцать исполнилось. А значит, эммм, гхм, ну сама поняла. То есть в шестнадцать. И это в суровом СССР, где как известно секса не было. А теперь у нас демократия. С такими родителями чего от парня требовать скромности?

Из кухни они вылетали на скорость, уворачиваясь от грозного оружия домохозяек - мокрого полотенца.

В комнате Крыс плюхнулся в кресло, вытянул ноги и внимательно посмотрел на племянника:

- Ну рассказывай, как докатился до жизни такой?

- Какой? - насторожился Андрей.

- Ну я так понял в мед собираешься поступать? Трупы резать будешь, в кишках ковыряться.

- Дядя, хирург - очень хорошая профессия.

- Так ты еще и на хирурга?! Ай, молодца. Нет, профессия конечно, хорошая и важная, жаль, не денежная сейчас. Может потом и будет хорошо оплачиваемая, но, главное, чтоб не к твоей старости.

- Ты это к чему?

- К тому, что хочется мясником в районной больничке работать - работай. Но по вечерам чтобы, как штык, был у меня с выполненными заданиями. Хирургом левак на дом не возьмешь, больных таскать неудобно. А в будущем семью кормить надо и жену подарками баловать. Все, кончай баклуши бить, открывай домашку. Чего там у тебя было?

- На фортране задачка и это... Паскаль основные компоненты выучить.

- Вот с фортрана и начнем. Показывай.

Через час Настя позвала всех обедать, включая Дениску, который получил подзатыльник от матери и похвалу от дяди, и теперь сидел и думал, чье внимание важнее. Проще говоря, решал дилемму - он прав или не прав. Перевесили дядя и Таня.

За столом Лешка решил отличиться:

- Дядь Сереж, а вы с мамой все про Алинку какую-то говорите, а кто это?

- Подслушиваешь? Правильно, кто владеет информацией, владеет миром, - похвалил Крыс, но поймав грозный взгляд сестры, продолжил фразу, - так что я добавлю тебе задачек на дом. Чтобы времени подслушивать не было.

- За что?!

- Информацией надо не только владеть, но и уметь правильно распоряжаться. И дорого продавать.

- Сереж!!! - возмутилась Настя.

- Дядь Сереж, а она красивая? - поинтересовался Дениска.

- Кто? - поперхнулся Крыс.

- Алинка эта.

- А зачем тебе?

- Целоваться.

Крыс закашлялся, и только это спасло Дениску от еще одного подзатыльника. Настя хихикала.

Когда к Крысу вернулась возможность говорить, он пригрозил:

- Значит так, говорю один раз и больше повторять не буду. Чтобы завтра у каждого было по томику Уголовного Кодекса. Будем учить законы. И статьи. И к Алинке, если не дай Бог пересечетесь, не приближались ближе, чем на два метра. А ты, Диня, на три.

- Но мы же ее не знаем!

- А теперь не узнаете! Это еще Ребенок!!! В песке возится, а вы целоваться. За совращение несовершеннолетних за решетку сажают.

- А что такое совращение? - не унимался Денис.

- Что, в практике сильны, а теорию не знаем? Впрочем, это у вас семейное.

- Так ты тоже в семье, - съехидничала Настя, - и судя потому, что я слышала....

- Ну, а что делать, если с наследственностью не повезло. Нет, я понимаю, генетика вещь тоже вероятностная, но против природы не попрешь. И догадываюсь, почему Володька дочь от Сашкиных близнецов прячет. Если они хоть в половину борзые как племяши....Один Тим моя отрада, только из окон сигает.

- Дядь Сереж, а нам же никому еще восемнадцати нет. А что бывает несовершеннолетним за совращение несовершеннолетних? - спросил Тимофей.

Настя закашлялась, пытаясь скрыть смех. Брат задумчиво посмотрел на нее:

- Скажи мне, систер, а Ивашинин вообще им уши дерет? Чисто профилактики ради?

- А ты нам на фига? Продукты только переводить?

В кухню бочком протиснулся мужчина великанской наружности, что сразу стало понятно, в кого размерами пошли старшие сыновья. Светловолосый, голубоглазый и широкоплечий богатырь осторожно пробрался к своему месту у окна. Настя подскочила, наливая суп главе семейства.

- А я сам по себе. Я и так мучаюсь, пытаясь хоть чему-то их научить, - фыркнул Крыс, - здорово, Ивашинин.

- Здаров, Серый, руку жать не буду, гипс тебя не украсит. И потом, ты слишком ленив, чтобы заниматься тупыми учениками, а значит, прок в пацанах есть. Вот и сей в них доброе, разумное, вечное. Отрабатывай пирожки и плюшки Настасьины.

Крыс хмыкнул, пожав плечами, но спорить не стал.

- Ну, а уши за что им драть? Эй, банда, чего опять натворили?

- Да младшенький отличился, - сдал парня Крыс.

- Денис!

- Пап, да я ничего не сделал, - завертелся тот ужом под строгим взглядом отца, - так, с Танькой пару раз поцеловались.

- Три, - поправила мать.

- Четыре, - напомнил Крыс.

- А в четвертый раз она сама полезла! - возмутился мальчишка.

Глава семейства отвесил ему подзатыльник:

- Мал еще девок портить.

Крыс заржал:

- А когда поздно будет?

- Серый, вылетишь из-за стола сейчас, - пригрозил Ивашинин, - Тим, какой вопрос ты задавал, я из прихожей не расслышал.

- Что бывает несовершеннолетним за совращение несовершеннолетних? - послушно повторил пятнадцатилетний мальчишка.

Отец закашлялся, грозно зыркнул на Крыса, который безмятежно смотрел на него в ожидании ответа.

- Узнаю о таком, высеку и жениться заставлю. Чтоб неповадно было.

Настя тихо выскользнула из кухни. Крыс покачал головой:

- Ну ты и придурок, Ивашинин. Иди, прощения вымаливай. Да иди ты!

Он чуть ли не за шиворот вытолкал растерявшегося мужчину вслед за женой.

- Дядь Сереж, а что случилось?

Крыс посмотрел на мальчишек.

- Запомните, пацаны, в отношениях с женщинами вы несете ответственность за происшедшее. Даже если она виновата, просите прощения. А уж тем более, если виноваты вы. Сто раз подумайте, прежде чем что-то сделать.

- А почему?

- Потому что сломать женщину может только мужчина. И не факт, что потом она сможет жить нормально и будет кому-то доверять.

- А мужчину? - спросил Тим.

- А мужчина сам себя ломает. По собственной глупости и гордыне. Ладно, пошел я, работы непочатый край. К родителям не лезьте, идите лучше погуляйте.

Крыс сгреб несколько пирожков в пакет и вышел в коридор. За закрытой дверью спальни бубнил Ивашинин, каясь и успокаивая жену. Парень удовлетворенно кивнул головой и выскочил на улицу.

Несмотря на прохладную погоду, Крыс решил пройтись. Давно он вот так без цели и причины не гулял. Вокруг все спешили, подняв воротники и прячась от совершенно не весеннего ветра. Парень шел, раздумывая над одним из новых заказов. Интернет через телефонную линию не быстрый и в России весьма ограниченные возможности. А ему нужно пробиться за границу. Надо придумать что-то, позволяющее ускорить поток. Погрузившись в размышления, он налетел на хрупкую смуглую девушку маленького роста в ярко-красном пальто. Она настолько выделялась из общей серой массы, что Крыс решил, что она иностранка. Он оказался прав, девушка ангельским голосом вывалила на парня поток непонятных слов, похожих на испанские. Крыс смутно понимал, что его костерят и матерят, но лишь смотрел в черные глаза, полыхавшие гневом, и молчал. Хотя нет, он выдал одну лишь фразу на английском, которым неплохо владел:

- Мисс говорит по-английски?

- Я сеньорита, и неплохо говорю на русском, - все тем же чарующим голосом выдала насупленная смуглянка.

Крыс улыбнулся:

- Простите, сеньорита, я не хотел. Что так расстроило вас?

- Мое мороженое.

- А что с ним?

Вместо слов она показала на тротуар, где в луже белой кляксой расплывалось эскимо, перечеркнутое палочкой.

- Это были последние русские деньги. И я осталась без мороженого, - она обиженно топнула ножкой.

- О, сеньорита, тогда я просто обязан угостить вас. .

Он оглянулся вокруг и понял, что ближайшая точка, где можно найти нужное лакомство - это Детский мир на Лубянке.

- Только нам придется немного прогуляться. А если сеньорита очень голодна, я могу предложить исключительный деликатес, необычное русское лакомство.

Он выудил из рюкзака прихваченные пирожки и протянул их испанке. Та обрадовано схватила их.

- Я правда голодна, а денег хватило лишь на мороженое. Спасибо, спасибо!

Крыс усмехнулся. Такой шанс, попробовать экзотику. В том, что затащит испанку в постель, он не сомневался.

Тем более сеньорита Исабель оказалась не против милой интрижки, очевидно, и ее грызло любопытство попробовать секс с русским парнем. Она приехала в Россию в командировку с шефом, у которого работала переводчицей. Шеф решил начинать здесь бизнес и прилетел на переговоры, однако боялся, что русские обманут, поэтому привез с собой Исабель. Для юной красавицы представился хороший шанс не только увидеть воочию загадочную Россию, но и заработать на своем хобби - знании русского языка.

Крыс пустил все свое обаяние. Он терпеливо слушал щебетание спутницы, придерживал за локоток, угостил мороженым. И даже поработал экскурсоводом. На удивление, быстрая речь, перемешенная иногда испанскими словами, тоненькая ручка, лежавшая на сгибе его руки, макушка в белом берете, что мельтешила перед носом, не раздражали. Он и сам потерял счет времени.

Она осталась с ним, в его маленькой квартирке в Свиблово. И когда он привел ее, бойкая и смелая испанка исчезла, и осталась испуганная девочка с огромными черными глазами. Он напоил гостью чаем и все же соблазнил. Ночь запомнилась страстным огнем и бешеным темпераментом партнерши, словно и не дрожала она, как осиновый лист на ветру.

А утром... Утром он попытался цинично отправить девушку в гостинцу и не смог. Уже когда она, с потухшим взглядом, надевала яркое пальто, он не выдержал. Дернул к себе и целовал, целовал, целовал. До изнеможения и исступления. До слез в черных глазах и боли в своей груди. Ирония судьбы - Крыс влюбился в женщину, которая была недоступна. Он прекрасно понимал, что скоро она улетит. Сегодня. Вечером. Навсегда.

Помочь ничто не могло. Он позвонил на работу, сказался больным.

А вечером стоял в Шереметьево и смотрел на взлетающий самолет. Исабель не знала, что он провожал ее. Крыс не подошел, издали наблюдая за хрупкой фигуркой в красном пальто. Отиравшийся рядом грузный шеф раздражал парня, но он стерпел. В кармане хранился адрес, на который он обещал писать Исабель, хотя знал, что не отправит ни одного письма.

Листок с красивым почерком спрятался в далекий угол вместе с оставленным белым беретом, и Крыс забыл о нем.

:::::::::::::::::::::::::::

Пролетела весна, прошли вступительные экзамены. Мрачные прогнозы Крыса оправдались. Голицыны Дима и Гена с блеском поступили в Бауманку на факультет Крыса. И выбрали профилирующим направлением кафедру, где преподавал тот. Парней не смущало, что они были самые маленькие среди поступавших, не только по возрасту, но и по росту. Впрочем, за лето все могло измениться. Андрей же в первом потоке сдал экзамены во второй мед, как и обещал, выбрав специализацией хирургию.

Долгожданный отпуск, и Крыс решил подзаработать денег, чтобы обзавестись машиной и может даже новым жильем. Разбирая старые железки, он наткнулся на забытый испанкой белый берет с листком, на которым витиевато был написан адрес.

Крыс вспомнил огромные черные глаза и решился. Благодаря друзьям и весомой заначке он в рекордные сроки обзавелся загранпаспортом с визой Испании. Через неделю он уже летел в солнечную страну, немного нервничая.

Исабель жила в пригороде Мадрида. Используя английский, Крыс нашел маленький дом, утопавший в цветах. Он притормозил, собираясь с духом, как вдруг в доме раздался шум и быстрый-быстрый речитатив слов знакомым голоском, который сильно напоминал ему то, что он услышал от девушки в день знакомства. Он еще попросил перевести, а Исабель покраснела и сменила тему разговор. Вот только тогда она была зла, а сейчас испугана. Заподозрив неладное, Крыс без стука ворвался в дом. Его опасения подтвердились.

В доме скандалили. Классический толстый испанец с лысиной и усами орал на маленькую девушку в шале. В глубине комнаты виднелась сильно постаревшая и испуганная копия его Исабель. Да, именно в этот момент он понял, маленькая сеньорита с огромными глазами, едва достающая макушкой до плеча - его. И он уедет отсюда не один. Появление на пороге постороннего зрителя заметили. Мужчина, очевидно отец девушки, нахмурился, а она сама ойкнула. Шаль упала из ее рук, и Крыс стиснул зубы, играя желваками. Исабель была беременна. Мужчина что-то гаркнул ему.

- Я не знаю испанский, - слишком спокойно ответил Крыс.

Тот покосился на дочь.

- Он спрашивает, кто ты такой, - перевела она, неверяще глядя на него.

- Ааа, понятно, скажи, что твой муж и собирай вещи, мы уезжаем.

- Кто? - пискнула девушка, оседая на низкий пуфик. Отец девушки еще больше сдвинул густые брови, не понимая, о чем речь. Мать девушки забилась в угол еще сильнее.

- Муж, - терпеливо повторил Крыс и шагнул к девушке. Он поднял упавшую шаль и протянул хозяйке:

- Возьми только все необходимое на первое время и самое дорогое для тебя, остальное купим в Москве. Иса, собирайся, я забираю тебя.

Толстяк разразился тирадой.

- Чего с ним? - недоуменно спросил Крыс.

- Он требует покинуть его дом и не вмешиваться.

- Иса, милая, ты меня так и не представила родителям. Давай закончим с этим побыстрее, и поедем отсюда. Здесь слишком шумно для тебя.

- Ты мне вообще-то обещал писать! А сам пропал! И с чего ты решил, что я с тобой поеду?! - взорвалась девушка

Крыс лишь кивнул на маленький животик, только начавшийся округляться.

- И что?! А вдруг это не твой ребенок?!

- Срок какой?

- Девятнадцать недель, - не задумываясь, ответила она и прикусила язычок.

- Все совпадает, собирайся.

За спиной вновь послышался голос толстяка.

- Исабель, просто переводи мои слова. Ничего не бойся, я с тобой.

Она улыбнулась, и он понял, все правильно.

Тем временем Исабель что-то сказала родителям. А Крыс резко развернулся, оскалясь и раскинув объятья, пошел навстречу опешившему мужчине:

- Папа, мама, как я рад вас видеть! Исочка столько мне о вас рассказывала. Жаль, раньше не удалось познакомиться. Спасибо, что приютили мою жену и позаботились, пока я с ремонтом заканчивал, а то как молодую в неремонтированную хату-то вести. Люди засмеют. Опять-таки тепло у вас тут, витамины. Однако пора честь и знать. Забираю Исабельку я, как и положено.

Повисло молчание, потом Исабель тихо шепнула по-русски, пока родители пытались понять, что за псих перед ними:

- Убьют они тебя.

- Иса, переведи и все.

Она послушно заговорила на родном языке. Испанец отмер и с ревом бросился на Крыса. Тот среагировал мгновенно. Поднырнув под мчавшуюся с поднятой рукой тушу, он выкрутил поднятую конечность за спину, обездвижив нападавшего::

- Папа, я, конечно, благодарен за дочь, однако намотай на свой ус - орать, а тем более обижать жену не позволю никому. Хочешь видеть дочь и внука, учись засовывать свой темперамент, - он запнулся, покосившись на бледную Исабель, - в общем, куда поглубже. Сейчас мы с Исочкой прогуляемся, а потом я вернусь за вещами жены. Чтобы тихо было. Мама, вы мужу пустырника накапайте, - обратился он к еле живой от страха женщине в углу, - понимаю его, счастье-то какое привалило - зять из самой России.

Крыс дождался, пока Исабель переведет все, затем отпустил мужчину, слегка толкнув в сторону кресла. Тот грузно опустился в него и молчал, пока тощий долговязый парень нежно и настойчиво укутывал его дочь в шаль и выводил через разбитую посуду, укрывавшую пол, на улицу.

Крыс практически на руках вынес Исабель на улицу, и они медленно побрели по дороге. Оба молчали. Девушка настороженно косилась на странного парня, боясь его. Он же раздумывал, как правильно построить разговор, чтобы не оттолкнуть ее.

- Зачем ты приехал? - спросила, не выдержав молчания, Исабель.

- Хотел увидеться. Иса, понимаешь, я дурак, что не писал. Можешь ругаться, имеешь право. Но, блин... Как же сложно объяснить. В общем, не могу тебя забыть. Пока сессия, да вступительные еще, отвлекался, а вот в отпуск пошел и...

- Ты учишься?

- Я преподаватель в университете. Иса, все так сложно. Поедем со мной, я никогда тебя не обижу.

- Ты только из-за ребенка так решил? Мне твоя жалость не нужна. Папа пошумит и успокоится. Уходи!

- Не уйду! Иска, не уйду!

Они дошли до небольшого сквера, всего заросшего ярко-красными, белыми и бордовыми цветами. Несколько скамеечек вокруг маленького фонтана. Он подхватил девушку и поставил на край фонтана, так что теперь ее глаза были прямо напротив его:

- Исабель, я не идеал, я вообще жуткий человек с кучей скелетов по углам. Прям пламенную страсть и поклонение, великую любовь обещать не буду. Не принц я, и нет у меня белого коня. Но если ты не откажешься, если поедешь, обещаю, ты и наш ребенок ни в чем нуждаться не будете. Я буду самым примерным мужем, ты всегда будешь у меня одна. Я виноват, что не подумал о контрацепции, и готов до конца жизни вымаливать прощение за такое предательство. Но я рад, что у нас будет ребенок. Иска, если бы ты знала, как я хочу нормальную семью и детей. А ты - воплощения идеала жены.

- А белый конь зачем?

Вопрос был столь неожиданный, что Крыс опешил. Наконец, до него дошло.

- Ну все девочки мечтают о принце на белом коне, вот я и говорю, что не принц, и даже коня нет, - еле сдерживая смех, пояснил он.

- Почему я должна тебе верить? Допустим, я уеду, и что дальше? Брошу все и помчусь за тем, с кем одну ночь провела. Кем я там буду?

- Моей женой. Мы официально распишемся, все по закону.

- Да почему я должна тебе верить? Ты меня даже не проводил.

- Обижаешь. Ты улетала в ярко-красном пальто. Твой чемодан был с красным рисунком. Твой спутник в черном пальто и белом шарфе как последний придурок набрался коньяка перед отлетом, и все лез целоваться к тебе.

По мере его слов, Исабель краснела, кусая губы.

- Иска, я не подошел, потому что знал, убью ведь его. И тебя не отпущу.

- Я боюсь, - прошептала она, - там никого нет знакомых.

- Там буду я.

- А если я откажусь?

Крыс сжал губы. Нет, конечно хакерствовать отсюда было заманчиво, но вот учить... К сожалению, парень прекрасно понимал, что без преподавания он загнется, а его диплом здесь не даст право вести учебную деятельность. Он дернулся:

- Значит, и я останусь. Здесь сложнее придется, но я справлюсь.

Она вздохнула.

- Хорошо.

- Что хорошо? - замер Крыс.

- Хорошо, я поеду с тобой, Серхи.

Он подхватил ее под колени и закружил:

- Иска, ты самая лучшая! Ты не представляешь, насколько я счастлив!

- Серхи, поставь, меня тошнит!

Крыс испуганно опустил девушку на землю, поддерживая:

- Исабель, что такое? Еще токсикоз?

- Я не завтракала.

- У тебя вечно с едой проблемы, - проворчал он, - здесь есть приличная забегаловка, где можно поесть и не отравиться?

Через некоторое время они сидели в небольшом кафе, где редкие посетители косились на них. Смущенная Исабель ела под строгим взглядом "мужа", а тот медитировал над чашкой кофе, умиротворенно наблюдая за девушкой.

- Исабель, я хочу до конца расставить точки над и. Есть два момента, которые надо заранее прояснить. Об одном не в курсе даже мои родные, второе... Это Ребенок, от которого я не готов отказаться, надеюсь, ты поймешь.

Он, не таясь, рассказал ей о хакерстве, которым и зарабатывал на жизнь. И о крестнице, не скрывая даже мыслей о том, что первоначально хотел толкнуть Маришку под машину, чтобы вывести Соловьева из игры. Она молчала, не перебивая, не осуждая даже взглядом. Затем лишь спросила:

- И больше никаких детей нет?

- Племянники считаются? Их целых четыре штуки. Нет, Иса, больше детей никому не сделал. Всегда был осторожен и предохранялся.

Девушка поджала губки и выразительно посмотрела на животик. Он рассмеялся и поймал ее руку, поднося к губам:

- Иса, милая, может и к лучшему. Я же не собирался заводить семью. Не хотел их подставлять. Хакерство не белое и пушистое занятие, позже наверняка уголовную статью придумают. Но не бойся, ты не пострадаешь. Никогда. Я обещаю. Ешь давай, вся бледная и худая.

- На себя посмотри, - огрызнулась она, впиваясь зубами в пышную булку.

- Солнце мое, привыкай, у меня все в рост идет или в мозги, - хмыкнул он, - и есть у меня крупный недостаток.

- Какой? - насторожилась она.

- Я потребляю кофе в неограниченных количествах, - рассмеялся он, - иногда разбавляя коньяком. Кстати, о коньяке. Иса, подскажи, где-нибудь здесь есть магазин русских товаров?

Настоящей русской водки он так и не смог купить. Обошелся финской.

А дальше были посиделки с будущим тестем, который в принципе оказался неплохим мужиком, только сильно темпераментным. Финская водка неплохо пошла под тапас, хамон и кровяные колбаски, а также остальные невероятные блюда испанской кухни. Да и теща тоже была нормальной женщиной, и не такой уж робкой. Одна попытка откормить худущего зятя чего стоила. Первое время Исабель служила переводчиком, но вскоре водка порушила языковые барьеры. Тем более тесть слегка знал английский. Иса махнула рукой и ушла собирать вещи, потому что ее Серхи был непреклонен.

Спустя пару часов Крыс помог уложить отключившегося отца проспаться, забрал чемодан у девушки и четким шагом отправился к вызванному такси.

В гостинице на них покосились, но ни слова не сказали, лишь в спину донеслось про русского мафиози. Крыс пожал плечами, и только.

Номер не поражал шикарными интерьерами, но кровать была двуспальная. Исабель сжала нервно ладошки. Крыс лишь кивнул девушке и исчез в ванной.

Маленькая испанка присела на краешек кровати в ожидании. Мужчина не возвращался. А спина устала за сумасшедший день. Исабель откинулась назад, твердо решив дождаться новоявленного мужа и выяснить вопрос с ночевкой. Хотела, да не получилось. Уснула. И сквозь сон лишь почувствовала, как ее переложили на подушку, сняли туфли и укрыли одеялом.

- Спи, мое жгучее счастье.

Крыс сам не знает, почему сбежал в душ. Он умывался ледяной водой, сгоняя легкий хмель в голове. Женщина за дверью волновала его, вызывала горячую реакцию тела. Пока разбирался с насущными проблемами, еще мог себя контролировать, а сейчас. Хотелось наброситься и вновь вкусить ее тела, ее страсти, ее огня. Такого никогда раньше не было. Наконец, он сумел совладать с эмоциями и вышел к Исабель. Она спала. Откинувшись на край кровати, смущенная и напуганная, сейчас безмятежно дышала, а легкие ресницы подрагивали. Волна нежности захлестнула Крыса, что он испугался даже. Такое умиление вызывала лишь Алинка, когда он в выходные выбирался в парк хотя бы издали посмотреть на крестницу. Два больших банта в огненных волосах, голубые глаза, аккуратное платье. Что впрочем, не мешало девчонке лазать по деревьям и заборам, пока мама отвлекалась на кумушек. Однако стоило матери вновь повернуться к дочери, та спрыгивала на землю и делала такие честные глаза, что Крыс из укромного уголка фыркал от смеха. Намучаются с этим рыжим созданием сначала родители, потом муж. Как есть намучаются.

Крыс мотнул головой, отгоняя воспоминания, и подошел к спящей женщине. Осторожно разул, приподнял, переложив на подушки, и укрыл одеялом. Его. Красивая, страстная, слабая, нежная. Его. И все будет хорошо. Завтра купят билеты домой, потом быстро расписаться и найти хорошего врача, договориться с роддомом. А там сын родится, он его научит быть мужчиной, чтобы тот не сделал ошибок отца. А Иска простит его отвратительное поведение и многомесячное молчание. А если нет, то он на коленях вымолит. Ради любимого и выстраданного сокровища можно.

В новогоднюю ночь у Крыса и Исабель родилась дочь по имени Лилия.

Где то в первый кризис (1998).

- Сергей Павлович, а Голицыны опять за старое принялись...

Девичий обиженный голосок прервал размышления Крыса. Он перевел взгляд на изящную брюнетку перед ним.

- Который? - решил уточнить он.

- Не знаю, - Цыпкарь чуть ли не плакала.

- Ольга, комедии и трагедии оставьте для ровесников, может они и купятся. По существу говорите.

- Но я правда не знаю, кто из них.

- Подружку спросите.

Голицыны умудрялись быть самой большой головной болью на потоке Крыса и в тоже время самыми талантливыми. Парням скоро исполнится восемнадцать, смазливые и харизматичные, уже нет отбоя от однокурсниц, которые в среднем года на три старше. И парни этим пользуются, причем преуспел больше Димка. Уже год у него официальный роман с Татьяной, правда пара то разбегается, то вновь сходится. В периоды разлуки Таня тусит с Генкой и другими мальчиками, Димка меняет девиц, как перчатки. Хотя.... Может наоборот? Генка косит под брата, ударяясь во все тяжкие, а Димка охмуряет под чужим именем Таньку. В общем, с этими двумя без бутылки не разобраться. На своих парах он заставил носить их разноцветные фенечки, которые тут же снимались, стоило парням выйти из аудитории. Одна только история с телепортациями чего стоила, гудел весь институт. Крыс тогда героически выдержал час, не вмешиваясь. Все какое-то развлечение.

Тогда одна юная красотка не давала прохода близнецам, причем обоим одновременно. Ее не останавливало даже то, что они были несовершеннолетними, проще говоря, детьми. Только очень изобретательными детьми с богатой неуемной фантазией. Одним непрекрасным для нее утром к входу в институт подошел печальный Генка. Крыс курил в сторонке и видел начало действа. Близнец огорченно сообщил, что Димка заболел. Прелестница преувеличенно заохала и, приобняв парня за плечи, ушла его утешать. Крыс не успел затянуться, как Генка вдруг вновь появился на пороге. На законный вопрос об утешательнице, лишь пожал плечами, типа долго ли умеючи. Заинтересованный хакер неслышно отправился за Голицыным, который довольно обнимал и Ольгу, и Таню. Навстречу в фойе ему спешила та сама прелестница. А дальше... За час, благо у Крыса не было первой пары и он наблюдал за представлением, кокотку и остальных, оба близнеца водили за нос, появляясь из разных коридоров, причем стоило первому уйти налево, как второй появлялся совершенно с противоположного угла. Одетые идентично, они всегда начинали разговор с того момента на котором неожиданно заканчивали. В итоге красавицу, доведенную до истерики их перемещениями, Крыс отправил домой, а рассекреченные близнецы после пар вытирали пыль с проводов в лаборатории. Но это были такие мелочи и попались ребята случайно, хотя позже пообещали больше девушек так не разыгрывать. Достаточно было разговора по душам после трудовых подвигов. Ребята практически беспрекословно слушались Крыса, до этого умудряясь устраивать диверсии исподволь, незаметно и не палясь. Хватило пары раз оттаскать за уши.

:::::::::::::::::::::::::::::::::

Один раз ребята попались еще на первом курсе на подпиливание ножки любимого стула Крыса, на котором тот любил качаться, ведя семинары. Качание на стуле было любимой забавой хакера, и один из способов развить внимание студентов. В первый раз студенты как под гипнозом, наблюдали за преподом, издевающимся над мебелью, в ожидании рухнет или нет. Крыс не падал - многолетняя практика и знание законов физики позволяли балансировать на грани, вводя в трепетный экстаз учащихся. А вот следующая на втором часе контрольная, ввергала студентов в уныние и осознание того, что не туда они смотрели и не о том думали. Низшие баллы получали все, без исключения. Такой встряски хватало, чтобы молодежь начинала учиться. Сначала из-за боязни схлопотать двойку, а потом... Крыс умел увлечь предметом, заразить им. Однако программа адаптации студентов дала сбой. Два близнеца первый час проспорили между собой, выясняя угол наклона, силу притяжения и громкость в децибелах грохота, который издаст препод при падении. Крыс не вмешивался, лишь изредка цыкая на них, когда парни, забываясь, переходили на громкую речь. А потом... Эти две ксерокопии написали контрольную на отлично. Оба варианта каждый. Сидя в лабораторной, Крыс завис над работами близнецов на полчаса. Мало того, что каждый решил задачу своего и соседнего варианта, так еще и разными способами. Причем свой вариант парни выполнили простейшим путем, стандартным, так сказать, а второй - весьма оригинальным методом. А может и наоборот. Крыс не знал, поскольку мальчишки на листках написали только фамилию.

Следующий семинар мрачный Крыс начал стоя. Он осмотрел притихших первокурсников и пальцем ткнул в близнецов:

- Вы, двое, идите сюда.

Те замешкались, переглядываясь. Но препод стоял и ждал, и ребята подошли к нему. На стол легли два листа.

- Где имя?

- Так вы сказали фамилию писать, - сделав честные глаза, ответил один.

- Мы и написали, - продолжил второй.

Крыс внимательно следил за мальчишками. Те явно нервничали, наверно, что-то задумали. Осталось узнать что.

- Для особо тупых уникумов поясню - с одинаковыми фамилия у нас двое. Причем оба отксерокопированные. Быстро подписали имена. В этой работе ошибка. Кому снижать балл?

- Нет там ошибки, - возмутился один, - это задачка из школьной программы.

- Как зовут?

- Дмитрий.

- Вот что, Дима, теперь ошибка есть. Вы не идентифицировали работу, что является грубейшим нарушением. Впрочем, и Гена тоже. Так что ставлю вам десять баллов. На двоих.

Мальчишки даже кулаки сжали, но молчали.

Крыс хмыкнул и жестом отпустил их на места. Сам же решил сесть и продолжить укрощение первокурсников. Парни не тронулись с места. Лишь любовь к мелочам спасла Крыса. Он уже практически сел, когда понял, что мальчишки явно застыли не от обиды, а в ожидании. В последний момент он успел перенести вес на ноги, зависнув в позе гордого орла над рассыпавшимся с треском стулом. Блеснувшие огнем синие глаза близнецов подтвердили догадку Крыса об инициаторах безобразия. А мальчишки уловили холодок в серых радужках препода и рванули в сторону выхода. Не успели, хакер поймал их за шиворот и с удовольствием оттаскал за уши. Остальные студенты прониклись методами воспитания, и с тех пор на занятиях Крыса практически всегда была идеальная дисциплина. Погрешность вносили все те же близнецы.

На следующий день Крыса вызвали в деканат прямо с лекции. Он недовольно нахмурился, но отпустил студентов. В кабинете декана его ждала встреча с мамой близнецов. Екатерина Васильевна с презрительно скривленными губами смотрела на тощего мужчину, пока декан факультета пытался корректно объяснить одному из лучших преподавателей факультета, чем недовольна дама и почему его методы не стоит применять именно к юным дарованиям. Основной лейтмотив - мальчики гениальны. Крыс исчез из кабинета под недоуменные взгляды присутствующих, чтобы вернуться обратно с остатками стула, которые и продемонстрировал ошеломленному декану. Он вчера просидел над ним полдня, пытаясь сообразить, чем два Левши сделали внутренние надпилы, причем под таким углом, что если не приглядываться, то и не заметишь следы диверсии. Пока декан и мама юношей осознавали доносимую им мысль, Крыс резко заметил даме, что либо мальчишки учатся себя вести как взрослые люди, либо он на законных основаниях обеспечит им несдачу первой сессии и вылет из института.

Повторно с Екатериной Васильевной он столкнулся через полчаса, когда шел на следующую лекцию. Дама поджидала его возле аудитории. И она вновь пыталась надавить на него, намекая на мужа и его связи. Крыс хмыкнул и пустил в ход все свое обаяние ловеласа. Они расстались уже друзьями, и дама уходила с уверенностью, что мальчикам оказали великую честь, надрав уши.

Второй раз диверсия была незапланированной. Он посадил ребят за свой комп с четыреста восемьдесят шестым процессором - невиданная роскошь для доцента и прикрытие для хакера. Показал ребятам одну маленькую хитрость и ушел на лекцию. Когда вернулся, то застал сжавшихся от испуга гениев и форматирование диска С в завершающей стадии. В другой день лишь бы махнул рукой, но именно сегодня он с него получил коды доступа и не перебросил на дискету. Глядя на его разъяренный взгляд, парни сами подставили уши.

На следующий день, точнее вечер после лекций, мальчишки пришли к нему в кабинет и молча поставили бутылку дорого коньяка.

- На папины деньги купили? Мне подачки не нужны!

- На свои, - они молча проглотили оскорбление.

Крыс потянулся и внимательно изучил этикетку, затем достал бумажник и бросил несколько крупных купюр на стол:

- Сгоняйте, купите сигарет и нормального провианта. Колбасы, ветчины, сыра, можно из консервов чего-нибудь и хлеба. На все про все у вас полчаса. Разговор серьезный есть.

Пока мальчишки закупались едой, он сбросил Исе сообщение на пейджер, что не придет ночевать. Он часто оставался на кафедре, если был срочный заказ. Жена пыталась устраивать скандалы, но Крыс лишь выслушивал ее обвинения, не перебивая, а потом переходил к решительным действиям, после которых причин для ревности не оставалось. Тем более домашний компьютер стоял в спальне, и одна ночная работа убедили Ису, что ночевка на кафедре - лучший выход. Комп поступал в ее личное распоряжение, и она могла использовать интернет для собственных целей.

Когда парни вернулись с покупками и честно положили чек со сдачей, Крыс быстро распаковал все, плеснул ребятам слегка на донышко коньяка, себе тридцать грамм и пододвинул стопки к замершим близнецам.

- Вы с дипломом определились?

- Так у нас только первый курс, успеем.

- Если для галочки, то да. Реальный диплом, основу для будущей работы, писать надо начинать сразу после вступительных. Значит так, мальчишки. Диплом оба пишете у меня.

- Это почему?- пробурчал Димка.

- Потому что я так сказал. Расчет угла и глубины подпила стула показал, что в отличие от большинства, мозги у вас имеются. Маленькие вы еще, правда, детство в одном месте играет. Руки от стакана убрал! Сначала ешь.

Он подпихнул им собственноручно сделанные бутерброды:

- Пить тоже надо уметь. А повода пока нет. Я только начал разговоры говорить. Ешьте.

Парни жевали, о чем-то задумавшись, а Крыс закурил. Он уже научился различать мальчишек. Не по внешности, хотя Димка уделял ей чуть больше внимания, но ровно настолько, чтобы не отличаться от брата. Свою абсолютную схожесть они лелеяли. Лишь тренированный глаз мог заметить, что один из близнецов двигался чуть изящней, чуть мягче и гибче. Уже позже Крыс узнал, что Димка ходил на бальные танцы и даже изредка под настроение занимал призовые места. Генка не разделял увлечение брата, предпочитая радиокружок. И когда ребята издевались над окружающими, именно Димка подстраивался под Генку легко и непринужденно.

Но вечно приглядываться к их движениям Крыс не был готов. Он порылся в ящике стола и бросил жующим мальчишкам два браслета. Фенечки плела Исабель, утверждая, что столь медитативное занятие ее успокаивает, особенно после целого дня с егозой Лилькой. А Крыс послушно носил их на руке, зная, что это еще больше успокаивает жену. Тем более обручальное кольцо мужчина не надевал. Иса периодически возмущалась и предъявляла вполне законные требования, однако Крыс объяснял, что символика при его занятии могла сыграть плохую роль. Заказчик не должен был знать, что у хакера есть семья. Это идеальный инструмент шантажа - шантаж семьей.

Мальчишки покосились на синий и зеленый браслеты.

- На моих парах чтобы браслеты были надеты, и я их видел. Мозги пудрить можете девочкам, но если они будут жаловаться - уши надеру. И вообще учтите, ребята, то, что вам кажется легкой забавой, для другого может быть страшным оскорблением. А обижать женщину - себе дороже, только слабак может так поступить, - он немного побарабанил по столу пальцами и выпустил в потолок облако сизого дыма, - хотя, нет, всегда, когда я с вами общаюсь, браслеты должны быть видны. До остальных мне дела нет.

Голицыны нехотя натянули фенечки на руки. Крыс удовлетворенно кивнул и резким жестом погасил сигарету.

- Перехожу к сути. Если пишете диплом у меня, то вы гарантированно получаете высший балл, с иным уровнем подготовки я вас не допущу к защите. Затем хорошая работа и далее по накатанной. Скучно и предсказуемо. Я предлагаю вам индивидуальное обучение. Ребята вы способные, хоть и дурные на голову. Я могу научить тому, что не даст ни один вуз и ни один профессор в институте. Если вы тупить не будете, то в компьютерной сфере, да вообще в информационных технологиях равных вам не найдется. Придет время, когда вся жизнь, как бы фантастически не звучало, перейдет в виртуальный мир. Мы будем покупать, наниматься на работу, лечиться, общаться, знакомиться по интернету. У нас появятся виртуальные банки, виртуальные дома, виртуальные преступления. Важнее станет не то, какой ты человек на самом деле, а то - кто ты в интернете. А все это требует обеспечения - технического, материального и морального. Я могу вас научить не плыть по течению, а управлять виртуальным миром.

- А что вы с этого иметь будете? - нет, не зря он не сомневался в Димке, тот знал, о чем спрашивать. Генка молчал, и это было слишком умное молчание.

- После обучения практика. Реальные задания. Работаете на меня, - он говорил рубленными фразами, чувствуя, что ребята колеблются. А для него было важно, чтобы они не рассказали ничего отцу.

- А мы несовершеннолетние, - сделал выпад Генка.

- Я в курсе, но к диплому повзрослеете. Пока вам не исполнится восемнадцать, я и не собираюсь учить вас чему-то серьезному. Однако нагрузку увеличу. Все, что делают остальные студенты вдумчиво, у вас должно отлетать от пальцев и зубов.

- Вы хакер? - зашел с другой стороны Димка

Крыс не спешил с ответом, раскуривая еще одну сигарету. Затем ухмыльнулся:

- Возможно. Если хакером считать специалиста высокого уровня, который знает как обойти любую защиту и перепрограммировать данные, то можно и меня назвать хакером.

- Круто. А сервер Белого дома взломать можете? - выдохнули ребята.

- Зачем?

- Да просто так!

- Просто так даже прыщ не вскакивает, обязательно почесать надо. Вы чем слушали? Я знаю как это сделать, а не взламываю. С ответом определились?

Мальчишки переглянулись и хором выдали:

- Да! Согласны!

- Отлично. Здесь задание, которое надо выполнить к следующей неделе, - Крыс подтолкнул им листок с записью, - а теперь можно и выпить за успех.

Они чокнулись, мальчишки залпом выпили и ... Закашлялись, выпучив глаза.

- Эх, молодежь, - хмыкнул Крыс, - куда спешите-то? Еще?

- Нет, я пас, - замотал головой Генка.

- А я буду, - заупрямился Димка.

- Неужели вы что-то умеете делать не синхронно? - изумился мужчина, подталкивая мальчишкам бутерброды, - ешьте давайте. Если хорошо есть, то опьянение не собьет с ног. Ген, ты точно пас?

- Да.

- Ай молодца, здравомыслие - хорошая черта. Тем более будет кому брата до дому тащить. Шучу я, шучу. Еще одной встречи с вашей мамой я не выдержу.

Он плеснул буквально на донце стакана коньяка и придвинул к Димке.

- Вундеркинд, пить уметь надо. Коньяк не терпит суеты. Идеально конечно к нему сигару и кофе. Правильно пить коньяк маленькими глотками, на несколько секунд задерживая его во рту, он должен медленно растекается по языку и глотке, оставляя приятное послевкусие. Чем больше длится послевкусие, тем качественнее напиток. Еще можно пару минут погреть бокал теплом ладони, а потом сделать глоток. Вкус немного изменится. Не спеши, вдохни аромат. А теперь слегка задержи дыхание и делай глоток. Чувствуешь, чудилка?

Димка даже прикрыл глаза:

- Обалдеть.

- То то же. Все, молодежь, брысь домой. Задание не забудьте и языком не трепитесь.

Мальчишки исчезли моментально.

Уже на выходе из института Димка спросил Генку:

- Ген?

- Дим, - вздохнул тот, разводя руками.

Еще немного помолчав, добавил:

- Я уверен, что это Крыс. Тот самый хакер.

- Так это же круто! - подпрыгнул Димка и крутанулся на месте, - представляешь, чему мы научимся!!!

- Дим, а если отец узнает?

- А кто ему доложит? Скажем, что предложили диплом начать писать. Батя все равно в информационных технологиях не разбирается! Ген, это шанс!

- Дим, ты вообще понимаешь, что хакерство вне закона?

- Ген, так мы с тобой не должны быть в курсе, что он хакер. Тем более это наша догадка не подтвержденная фактами.

Они переглянулись.

- Быстро домой! Я знаю как проверить!

- Дим, тебе шаурму надо съесть, иначе мать запаха коньяка учует.

- Ген, возле метро купим! Все равно еще колу и сникерсы брать!

Крыс хмыкнул, вспоминая подслушанный разговор. Он тогда решил проверить, нормально ли ребята в пространстве ориентируются, а они еще и его проверять решили.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Его вновь настойчиво подергали за рукав, выдергивая из воспоминаний о событиях трехлетней давности:

- Ну, Сергей Павлович!

Нахальная брюнетка обиженно дула губки.

- Вы сами просили сообщать, если они...

- Ольга, который?

- А я не знаю!

Крыс обвел аудиторию взглядом. Таня с видом оскорбленной невинности сидела в дальнем углу класса. За ней примостились оба близнеца. Преподаватель вздохнул.

- Ольга, вроде вы умная барышня, но мозг мне уже кофейной ложкой съели. Что случилось?

Студентка фыркнула и протянула свой пейджер. На экране короткое сообщение 'Сегодня в 18 у Шоколадницы на Октябрьской. Голицын'.

- И?

- А Тане аналогичное, но только Кофехауз на Маяковке. И тоже Голицын.

Крыс чувствовал себя полным идиотом, но все же спросил:

- Который Голицын?

- Да не знаем мы! - взорвалась Татьяна, - а эти, - презрительный взмах рукой назад, - говорят, что вообще не при чем!

Оба близнеца обиженно покосились на девушек, но промолчали. Крыс устало потер лоб:

- Ольга, Таня, ну а я то тут при чем? Предлагаете мне заменить братьев на свиданиях? Простите, но физически не могу. Да и как-то со студентками встречаться....не положено мне.

Фырк! Брюнетка развернулась на каблучках и гордо процокала к подруге. Мужчина подавил раздраженный вздох:

- Вы, оба, после лекции ко мне. Я вас предупреждал. Ольга, Таня, завтра защита лабораторных, о них бы подумали, чем лямуры крутить. И вообще, не можете их различать - не фиг жаловаться. Значит, и нет любви. Все, разговорчивые мои, тетради открываем, тема семинара....

После лекций две ксерокопии с обиженным видом стояли перед куратором. Крыс внимательно смотрел на них.

- Итак, я кажется предупреждал. Теперь слушаю, каким именно местом вы думали, когда сообщения кидали. И самое главное кто, куда и с кем собирался?

- Мы ничего не писали! - даже возмущаются они дуэтом, поразился Крыс.

- Слышите, серийные изделия массового производства, вы на девушек производите впечатление. А кто если не вы? По одному отвечайте.

- Но мы действительно ничего не отсылали, - обиделся Димка.

- По телефону кто угодно нами представиться мог, - пожал плечами Генка.

- Паспорт-то не проверяют, - поддержал его брат.

Крыс был вынужден согласиться с правильностью доводов. Но если это не близнецы, то кто же? Девчонки сами? Зачем? Что же за трудная группа в этот раз. И как назло весьма сильная, даже отчислять некого. Но кровушку они из него выпили и мозг съели. Хотя... Наверно все-таки он просто устал. Кстати, как там Иска?

Пару недель назад Крыс узнал, что вновь станет отцом. За ворчанием прятал радость. Нет, он любил своих женщин безумно и нежно. Но так хотелось сына. Тем более беременность Иска переносила тяжело, токсикоз отыгрывался за беспроблемную беременность Лилей. По возвращению из института Крыс ночами готовил еду на следующий день, меняя тазики у кровати жены. Вечером Исабель не могла вставать вообще, ее нещадно рвало. Надо было продержаться еще неделю, потом теща прилетит, документы почти готовы, виза уже получена, билеты куплены на самый возможный ближний рейс.

:::::::::::::::::::::::::::::

Близнецы продолжали молча следить за куратором, который, прищуря глаз, внимательно смотрел на них. Или нет? Кажется, взгляд мужчины проходил сквозь, заглядывая куда-то дальше, за горизонт. Димке пришла сумасшедшая идея помахать рукой перед носом у преподавателя, но он не рискнул. А вдруг откусит? Сергей Павлович был непредсказуемый человек. В смысле спрогнозировать его поведение нереально. Оно не поддается никаким законам логики - ни мужской, ни женской, ни искусственного интеллекта, хотя.... За глаза Кленовичева звали Пентиумом, за умения просчитывать все возможные варианты развития ситуации и выбирать самый оригинальный путь.

Генка внимательно посмотрел на застывшего куратора и скосил глаза, пытаясь вычислить траекторию взгляда. Жалко, что он не улитка, рожки бы не помешали. Или как филин головой на сто восемьдесят градусов с легкой непринужденностью.

Всех троих от занимательных мыслей оторвал стук снаружи.. Ну как стук... Скорее словно кошка поскреблась. Не дожидаясь ответа, дверь началась отворяться. Близнецы резко развернулись, сгорая от желания узнать личность самоубийцы, решившего добровольно сунуться к Кленовичеву в момент воспитания студентов. Крыс тоже удивленно изогнул бровь.

А в щелку двери просунулась рыжая голова с круглыми очками на носу.

- Воропаев, тебе чего? - практически искренне изумился Крыс.

- Сергей Палыч, это я, - наконец, парень полностью протиснулся в щелку и стоял теперь навытяжку перед преподавателем.

- Я заметил, Петр, со зрением у меня все в порядке и склерозом пока не страдаю, - покладисто согласился Крыс.

- Нет, не в этом смысле, а в другом, - парень нервно поправил очки, затем откинул волосы назад.

- В каком же?

- Я это направил сообщения Цыпкарь и Оленевой, - выпалил Воропаев и застыл от собственной храбрости.

Близнецы и преподаватель ошарашено смотрели на тихоню группы. Несмотря на оригинальную внешность и миролюбивый характер, за что Петя получил прозвище Хиппи, мальчишка был весьма и весьма безобидный, в интригах, диверсиях и каверзах не участвовал, предпочитая все перерывы проводить за чтением книг и тетрадей.

- Познавательно, Воропаев, однако стесняюсь спросить, а зачем?

- Чтобы они ушли, - попытался пояснить парень.

- Ты знаешь, Петр, я даже вопрос следующий боюсь формулировать, - крякнул Крыс, - чтобы впросак не попасть. Так что давай ты сам мне все расскажешь?

- Понимаете, я Ольге вместо системного анализа дал лекции по общей хирургии, а она не отдает. В общаге они с Таней вместе живут, а так как Димка с Таней поссорился, то девчонки из общаги ни ногой. Ну надо же их выманить. Вот я и отправил им мессаги.

- Слышишь, великий стратег, я практически понял тебя. Только давай уточним одну несущественную деталь. С чем ты перепутал системный анализ?

- С общей хирургией. Понимаете, она решила, что я издеваюсь, там просто на первой странице расчлененка, а она булку жевала.

- Так, давай без подробностей, - Крыс поперхнулся и с содроганием затушил сигарету, - и что дальше?

- Ну они бы ушли, а я бы лекции забрал.

- Скажи мне, Петя, - близнецы тут же навострили уши, заслышав вкрадчивый голос куратора, а сам Воропаев сжался, - а где у нас в учебном плане стоят лекции по общей хирургии? Или я чего упустил в современных учебных реалиях?

- Это для самообразования.

Крыс мотнул головой. Все, домой! К жене, дочке, кастрюлькам, тазикам, компьютеру. На сегодня его лимит общения с юными гениями исчерпан. Он встал.

- Так, молодежь, советую девушек угостить мороженным, покаяться, обменять тетради на нужные. Исчезли, гении.

Они втроем тут же испарились из кабинета, а мужчина устало потер лоб. Сейчас необходимые ведомости заполнит, отнесет в деканат и домой. Дома поработает, хотя... Лучше уложить Лильку и к Исе. Он уже знает верное средство, которое ей помогает, и она тоже не против. Его маленькая жгучая испанка. Его.

:::::::::::::::::::::::::::

Мальчишки послушно побрели в сторону общаги. Окна комнаты девчонок выходили во двор, на стенку соседнего здания. Забетонированная площадка не располагала к столпотворению. Первоначальный план провалился. В общагу их не пустили. Запасной план дал сбой - красотки уже умотали куда-то.

- Слышь, Петь, а зачем тебе общая хирургия?

- Интересно. Ща на программиста отучусь и пойду в мед поступать. Просто там хочу экстерном все сдать, чтобы быстрее расквитаться.

- Ясно.

У ребят остался один путь - лекции чужие, дали на время, завтра отдавать. Надо их забрать... Без спроса.

- Ну вот чего ты с Танькой поцапался, - пробурчал Генка осматривая стены. Нет, физподготовкой они тоже занимались, и при желании вскарабкаться до окна девчонок можно, тем более вон пожарная лестница, а там по карнизу.

- Мы сами разберемся, - фыркнул Димка, радуясь, что девчонки окно не закрыли, - тетрадь как выглядит?

- Бордовая такая, там если страницу откроешь...

- Понял не дурак, - оборвал его Димка, - Ген, подсади.

- Дим, обалдел? Третий этаж!

- А есть еще предложение?

- Поговори с Таней, пусть она на подругу повлияет.

- Сам поговори с Танечкой. Тут больше Ольга на нее влияет. Ген, подсади.

- Псих, - авторитетно заявил Генка, подсаживая брата до пожарной лестницы, нижняя перекладина которой находилась на высоте двух метров от земли.

- Вы лучше на шухере постойте, - выдохнул Димка, подтягиваясь на руках.

:::::::::::::::::::::::::

Крыс обомлел, наблюдая, как парень карабкается вверх, а затем по карнизу ползет в сторону приоткрытого окна на третьем этаже общаги. Мужчину раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он обязан вмешаться и наказать мальчишек, предупредив возможность несчастного случая. С другой стороны, ну интересно, чем все закончится. Неординарность решения привела Крыса в восторг, он даже не пожалел, что отправился за мальчишками, заподозрив неладное.

Чутье мужчину не подвело, он едва успел засечь, что остальные два сообщника направились в разные стороны, следя, чтобы никто посторонний не появился. Спрятавшись в тень мусорных баков, мужчина следил за передвижением мальчишки-взломщика. Вот тот влез в окно и через некоторое время выбрался с тетрадкой, заткнутой за пояс, и с повязанным на шею синим женским платком.

- Дим, а платок зачем?

- Это мой трофей, Танюшкин любимый, - запыхтел герой, ползя по узкому карнизу.

Крыс даже зааплодировал ему. Мысленно, поскольку его выход должен стать сюрпризом для ребят. Возмездие должно быть молниеносным и неожиданным. Оно таким и стало, и хакер был здесь не причем, его лишили оскароносного появления. Из окна, которое совершенно недавно покинул Димка, вдруг высунулась Таня и закричала:

- Голицыны, вы совсем офигели?! Мы вас в кафе ждем, а вы, блин, по чужим окнам лазаете?

- Танюш, окна не чужие, они ваши. Тем более оно одно, - принялся увещевать Генка разъяренных девушек, - Оленька, просто вас дома не было, а Воропаеву тетрадь срочно нужна была.

- Так еще и Хиппи в доле? Все, вы достали! Дим, слышишь? Даже не подходи больше!

- Танюша, солнышко, тогда я оставлю себе этот платочек? - парень уже спустился и, отдав тетрадь радостному Воропаеву, помахал трофеем, - в память о твоих поцелуях и... Впрочем, об этом я итак всегда буду помнить!

Девчонки исчезли, а мальчишки двинулись в сторону выхода с территории общаги. Крыс осторожно направился за ними на расстоянии, предполагая, что еще не все. Интуиция не подвела. Когда парни поравнялись с подъездом, оттуда выскочили две разъяренные фурии и накинулись на близнецов. Хакер даже растерялся, решая - кого от кого спасать. Пока думал, ситуация поменялась в корне - близнецы под улюлюкание свидетелей самозабвенно целовали отбивающихся однокурсниц. Крыс не поверил глазам, даже поморгал, но расклад был таков, что Генка лапал Таню, а Димка - Ольгу.

Наконец, девчонки выкрутились и поспешно сбежали, злые и красные от смущения. Генка почесал в затылке и виновато покосился на брата:

- Кажется, мы чего-то напутали, извини.

- Ага. Промахнулись. Теперь она меня точно прибьет.

- А может они не того... Ну сами не особо разобрались?

- Завтра узнаем.

Рядом покатывался от хохота Воропаев. Крыс тоже хмыкнул и пошел восвояси. Стар он для таких развлечений. А дома жена и дочь.

А вот дома... Крыс обалдел, увидев дома соседку, которая пыталась накормить манкой Лильку. Лиля манку ненавидела, а поэтому плевалась во все стороны. Заметив ошеломленного мужчину, дама с претензией сообщила, что таких избалованных детей она не видела. И с милой улыбкой рассказала, что Ису забрала скорая с кровотечением. Крыс выставил соседку за дверь, машинально переодел и накормил дочь нормальной едой и включил мультики на видео. По номеру, что оставила соседка, мужчине сообщили, что Исабель Кленовичева в удовлетворительном состоянии, гематомы небольшие и скоро сойдут.

Очнулся Крыс лишь перед знакомой дверью, когда уже щелкнул, открываясь, замок. На руках сонная Лиля и пакет с вещами.

- Сережа? - Маришка почти не изменилась, лишь легкие лучики морщинок застыли в уголках глаз, - откуда ты? Чей это ребенок?

- Марин, я... Иса в больнице, а с Лилькой не пустят. И мне больше не к кому идти, - он говорил правду. Настасья с младшими уехала к свекрам, а родители уже умерли.

- Ты заходи, давай не стой на пороге. Володя на дежурстве, а Алина у бабушки с дедушкой. Это твоя дочка?

Словно не было несколько лет разлуки. Добрая Марина тут же забрала малышку, отнесла и уложила спать. Девочка даже не проснулась. Крыс топтался на пороге.

- Сережа, что случилось?

- Не знаю, - Марина затащила его на кухню и насильно вручила чашку кофе, - соседка сказала, что увезли с кровотечением, а в больнице говорили про гематомы. Мариш, я... Я компенсирую все, мне только до Исы добраться и убедиться, что все в порядке. Извини, я был не прав и...

- Не говори ерунды! Ты сам без объяснений исчез, а теперь глупости говоришь. Езжай к жене, и не волнуйся.

- Лиля манку не любит, - невпопад ответил он.

- Алина вообще каши ненавидит. Не волнуйся, накормим мы ее. Как малышку зовут?

- Лилия. Мариш, пойду я. Мне на другой конец ехать в больницу.

- Сереж, куда ты? Ночь на дворе. Метро уже закрыто.

- Я за рулем, не волнуйся. Вот тут мой пейджер, если что - звони. Спасибо тебе.

Через час Крыс уже шел по коридору ночной больницы. Необходимая мзда персоналу открыла двери и вот он уже на цыпочках входит в палату. Страшно смотреть как в отблесках коридорных ламп на кровати лежит его Иса. Ее едва видно среди больничного белья, яркая смуглянка сейчас по цвету кожи сливается с белесым застиранным пододеяльником. На скуле синяк и на запястьях темные пятна.

Крыс подошел и опустился рядом с ней на колени:

- Иска, милая моя, прости.

Ее ресницы дрогнули, и она распахнула глаза, в которых плескался страх и ужас:

- Где Лиля?!

- В безопасности, у очень надежных людей. Кто это сделал, Иса?

- Они хотели... - начала она и осеклась, - сказали, что Лилю...

- Они тебя тронули? Иса, ответь пожалуйста.

- Ты возненавидишь меня. Я не давала им повода, - слезы текли по ее щекам, и хоть в груди клокотало все от злости и боли, Крыс заставил себя говорить тихо и спокойно, осторожно промокая мокрые дорожки на лице жены.

- Иса, я люблю тебя, я верю тебе. Скажи, что они сделали? Тебя били?

- Нет, я сама...

Крыс понял, что жена сильно напугана и улыбнулся, пытаясь хоть как-то ее успокоить:

- Иска, давай потом поговорим. Тебе надо поспать. А завтра я заберу тебя домой к Лиле. Куплю вам билеты, и вы полетите отдыхать к маме, где солнце и тепло. Ты там быстрее выздоровеешь.

- Серхи, я ребенка потеряла...

- Мне жаль, милая. Я поговорю с доктором, и когда станет хорошо, мы еще раз попробуем.

- Врач сказал, что больше детей не будет, мне удалили...

- У нас есть Лиля, у меня есть ты. Иса, милая, давай ты поспишь. Тебе надо выздоравливать.

- Серхи...

- Я не уйду, я буду рядом, спи.

Весь разговор Крыс ласково перебирал пальцы супруги, изредка касаясь их губами, согревая их своим дыханием. Таким нежным безжалостного хакера и язвительного преподавателя никто и никогда не видел. Никто, кроме Исы и Лилии. Уставшая, но уже успокоившаяся испанка уснула под мерный голос мужа, шептавшего ей глупости, в которых она так нуждалась сейчас. Крыс остался с ней на ночь.

Ближе к утру он по необходимости выбрался из палаты и застыл. Под дверью дежурил милиционер, а напротив на стуле сидел Соловьев. Крыс напрягся.

- С Лилей все в порядке. Поела, слегка покапризничала, послушала книжку и уснула. Перед сном выдала тираду на испанском, - отчитался Володька, поднимаясь.

- Это она говорила спасибо за день и спокойно ночи, - мрачно перевел Крыс, ожидая подвоха.

- Жена спит?

- Да.

- Тогда пойдем, поговорим с тобой. Не бойся, это свои. Никого в палату не пустят.

Они вышли на крыльцо. Соловьев вздохнул и начал говорить:

- Я пришел с работы и Маришка меня огорошила. Навести справки, куда жену доставили, не составило труда. Когда я своих поднял, ты уже был у нее, поэтому просто выставил пост. Во что ты теперь вляпался?

- Так я тебе и сказал.

- Серега, одумайся! У тебя жена и ребенок. Заканчивай свои игры!

- Соловьев, чего тебе надо от меня?

Тот дернулся, однако сбавил тон:

- Я читал отчет врача. Ее только попугали, однако на нервной почве начался выкидыш, затем кровотечение и... Мне жаль, что так получилось. Теперь по существу. Предположительно две версии. По одной - это тебя пугают, поэтому я и спрашиваю, куда ты влез.

- Криминалом не занимаюсь, сейчас мелочь одна, даже органы не заинтересует, - уклончиво ответил Крыс.

- В Москве орудует банда. Ищут одиноких разведенок с детьми, угрозами и шантажом заставляют работать на себя. Проституция прибыльный бизнес. Думаю, что с Исабель как раз такие разговаривали. Мне надо получить от нее описание внешности и что именно говорили.

- Ты же из ФСБ.

- Меня интересует, кто главный.

- Не раньше, чем она проснется и в моем присутствии, - выдавил из себя Крыс. Он слукавил, серьезные заказы были, но ему по-прежнему удавалось держаться подальше от дел, которые вел Соловьев.

- Хорошо, - покладисто согласился Соловьев. Крыс обернулся и посмотрел на него. Как и восемь лет назад, вычислить, что задумал мужчина, не представлялось возможным. На лице маска и лишь Мариша да дочь могли вытащить хоть какие-то эмоции из него. Алинка. Ребенок.

- Как там крестница? - чересчур небрежно спросил Крыс.

- Крестница... Первый класс закончила. Сейчас во втором. Егоза и хохотушка. Светлая девочка, лишь бы школа ее не испортила. Ведь это ты стащил свидетельство о крещении?

- Не докажешь, - оскалился Крыс.

- Знаешь, я неплохо умею считать, особенно деньги в кризис. И могу соотнести сколько было в заначке и сколько стало, и почему новый комбез для Алинки купили на разницу как раз на следующий день, как исчезло свидетельство о крещении. Однако ты прав, доказать не могу. Нигде не было отпечатков, даже на яблоках.

- Зануда ты, Соловьев.

- Работа такая.

Они еще постояли на пороге. Крыс спросил:

- Увидеться разрешишь?

- Нет. И о тебе не расскажу. И сам не лезь. Возможно, пригодиться. То, что произошло с твоей женой - лишь снежинка на верхушке айсберга. У меня тоже никого нет, и если что случится, тебе Маришку и Алинку защищать.

- Хитер.

- От такого же слышу.

Еще немного молчания.

- Алинка интересуется компьютерами, возможно, ей потребуется репетитор через несколько лет. Возьмешься?

- Соловьев, мои услуги стоят дорого, особенно как преподавателя.

- Однако Сашкиных пацанов ты бесплатно учишь.

- Я только веду их диплом. Они сами захотели, это две ксерокопии. Ты кстати, почему от них прячешь Ребенка?

- Так будет лучше. Я, правда, ввязался не в лучшее дело, и чем меньше у меня завязок, тем безопасней для жены и дочери. Кстати, насчет Исабель и Лилии. Им предоставить охрану, пока идет следствие?

- Соловьев, - Крыс даже зарычал, - никакого дела не будет! Ты возьмешь в приватной беседе все необходимые сведения и все!

- Ты понимаешь, что они могут вернуться?

- Они не найдут ни Исабель, ни Лилию. Идем, скоро обход, я обещал ей быть рядом.

Все-таки Иска оказалась умной и сильной женщиной, она не устроила панику при виде посторонних, а все честно и открыто рассказала. Крыс весь разговор держал ее за руку, поглаживая успокаивающе в самых тяжелых моментах. Внешне он был спокоен, однако внутри его раздирали злость и боль. Закончив разговор, Соловьев поманил хакера в коридор. Крыс, не обращая внимания на остальных, поцеловал жене руку:

- Иса, я вернусь. Не волнуйся, все равно врач меня бы выгнал на осмотре. Хочешь, принесу тебе мороженое?

Она лишь кивнула, попытавшись улыбнуться. Крыс тоже сделал неудачную попытку подарить жене улыбку и тут же вышел в коридор.

- В общем, как я и предполагал, это та самая банда. Ты уверен, что сможешь защитить жену?

- Да. И ты мне поможешь, - отрезал Крыс, в упор разглядывая особиста.

- Не наглей.

- Баш на баш, Соловьев. Ты помогаешь мне с женой, я присматриваю за твоей семьей.

Они ударили по рукам.

Крыс позвонил в институт и сказался больным. Со своими оболтусами-студентами он разберется позже.

С помощью Соловьева удалось быстро достать билеты на самолет для дочери с женой, теща уже с рвением готовилась к приезду родных своих девочек. Также не без помощи особиста, Крыс сумел почти легально зачистить всю информацию о своем браке, сделать документы Исе и Лиле на девичью фамилию жены. И даже умудриться обменять квартиру из элитного Серебряного Бора на спальное Свиблово. Вещи были упакованы и отправлены по разным адресам. Женские и детские - контейнером в Испанию. Его - в новую квартирку почти у МКАД. Осталось лишь самое сложное. Сказать жене, что она с Лилей уезжает в Испанию навсегда.

****************************

Димка мрачно смотрел в экран. Выполнить задание, которое дал Кленовичев, не составило особого труда, они с Генкой быстро справились. И из-за этого настроение было паршивое. Генка, как назло, закрылся на кухне, опять паял какие-то платы. Брат вообще последние сутки избегал его, словно чувствуя вину. Да Димка сам не знал как так получилось, что у него в руках оказалась Ольга, а Танечку выловил Генка. Она вообще сама на него налетела с кулаками. Бесит, бесит, бесит. Девчонки опять их перепутали. Впрочем, чего с них требовать, если родные родители и младшая сестра, прежде чем обратиться к ним, зависают на пять минут, соображая, кто именно из близнецов перед ними. И не помогают ни разные свитера и стиль одежды, ни подаренные преподом фенечки. Кроме Кленовичева, их никто не различает, да и тот вечно называет ксерокопиями. А сегодня препод вдруг не пришел, хотя вчера, вылезая из окна, Димка засек, что он следил за ними. И Танька бегала от него, когда он делал попытку подойти. Прятала взгляд, не читала подброшенные записки. Ему хотелось заловить ее после лекций, утащить домой, поговорить, наконец, зацеловать и заставить забыть произошедшее. Димка знал, что ей хорошо с ним, и несмотря на то, что она старше на три года, в постели все идеально. Было. Что же изменилось?

- Дим? - Генкин голос за плечом испугал.

- Что? - буркнул он в ответ.

- Таня пришла.

Тот шустро выскочил в коридор. Та стояла у двери, не отрывая взгляда от пола. Димка подлетел к ней и, не дав даже опомниться, утянул девушку в комнату.

- Танюша...

- Дим, нам надо поговорить.

- Конечно, солнышко. Танюш, ну глупо получилось, - он пытался поймать взгляд девушки, обнимая и гладя по спине.

- У тебя всегда глупо получается. Я честно пыталась все закидоны терпеть, однако...

- Танечка, ну ведь ничего особо и не произошло. Ну залез в окно, подумаешь, - он не давал ей говорить, слишком настойчиво пытаясь стянуть куртку.

- Ты мог упасть!!!

- Ну не упал же. Солнышко, не сердись, не ругайся, лучше иди ко мне... Я готов загладить свою вину, тебе понравится.

- Дима, ты опять меня не слушаешь!!! - сделала слабую попытку воспротивиться Таня, и он со вздохом отстранился.

- Хорошо, я тебя слушаю.

- Сначала платок верни.

Димка послушно вернул платок. Честно говоря, он мог сейчас с точностью до запятой предсказать все слова девушки, решившей, что с нее хватит неугомонного мальчишки, и все плюсы от нахождения с ним вместе перевешивала его неуемная фантазия и энергия. И сейчас из них двоих обиженным ребенком была она. Но Таня его удивила.

- Дим, мы по характеру слишком разные. Я честно устала от твоих выходок. Мне с твоим братом спокойнее и надежнее.

- С Генкой? Это ты вчера поняла? - хмыкнул он, выпрямляясь и пряча руки в карман, - а откуда такая уверенность, милая, что это был он, а не я?

- Потому что с ним спокойней.

- И давно вы встречаетесь?

- Что ты такое говоришь!!! Генка не такой!

- Конечно, Танечка, но думаю, мы с ним сами разберемся. Знаешь, насильно мил не будешь. Навязываться не стану, как-то тошновато от мысли, что я тебя принуждал. Конечно, меня мучает один вопрос, как ты выбрала одного из нас, впрочем не отвечай. Ты все равно никогда не могла сказать, кто из нас кто. Удачи тебе, Танюша.

Она сгорбилась и нерешительно пошла к выходу, а Димка лишь сжал кулаки, сдерживая яростный выброс. Все к лучшему, с Генкой ей действительно будет спокойней и надежней. Но не укусить напоследок не смог. Все же ему еще восемнадцать.

- Танюш, раз уж ты меня бросила, я же могу приударить за твоей подругой? Мне кажется это справедливо.

Таня обернулась в растерянности и испугалась. Мальчишка стоял перед ней с саркастической усмешкой на губах, выпрямившийся и всем своим видом показывая, что именно он хозяин положения.

- Когда-нибудь ты еще поплачешь из-за женщины.

- Вряд ли, Танюш. Все вы одинаковы. С вами приятно провести время, но бегать не стану, ни за одной. Уходя, уходи, солнышко. И только рискни мне обидеть Генку.

Он дождался, пока стукнет входная дверь и вышел в коридор, по-прежнему пряча руки в карманах. Генка стоял возле двери, полностью повторяя позу брата.

- И как давно ты с ней? - мрачно спросил Димка.

- Меня сейчас поставили в известность, - буркнул Генка, - и да, я буду с ней встречаться.

- Предатель!

Кулаки метнулись друг другу навстречу синхронно. И подбитые глаза начали заплывать одновременно. Близнецы, что говорить.

- Доволен? - Димка.

- Успокоился? - Генка.

Димка не выдержал. Он схватил куртку и выскочил на улицу. Ноги сами понесли к метро и дальше. Мысли не успевали задерживаться, оформиться в конкретику, и тут же улетали. Что больше взбесило? Что ушла? Что выбрала брата? А с Генкой как же теперь? Они и дружбу особо ни с кем не водили, им было достаточно друг друга, чтобы строить планы, выдвигать сумасшедшие гипотезы. И что теперь с мечтой? Создать уникальную реальность, подарить виртуальному миру осязаемость, ускорив время. Никому, кроме Генки он и не мог доверить... А теперь что? Почему эта вот так повела себя? Ведь ... Димка замер на месте. Он стоял посреди фойе главного здания университета. Направо на втором этаже кабинет Кленовичева. Весь институт погружен в полумрак. Димка упорно повернул и пошел к руководителю диплома.

Крыс не знал, что его привело в институт. Утром он отправил жену и дочку в Испанию к родителям. Иска не плакала, молчала и покорно поехала, отчего было еще паршивее. Лучше бы скандалила, горела праведным гневом. Нет, все тихо и прилично до зубовного скрипа. Он дождался звонка из Мадрида, что они добрались в целости и сохранности. Они проговорили час, и ни одного упрека. Уволиться нахрен и рвануть за ней, но... Крыс вечером встречался с Соловьевым, и после разговора стало ясно - уезжать опасно, может засветить семью. Осталось лишь надеяться, что они выдюжат.

Крыс потянулся было к пачке сигарет, когда дверь скрипнула, и в кабинет шагнул Голицын. Один. С подбитым глазом. Хмурый и мрачный.

- Красава, - хмыкнул Крыс, - и кто тебя так, Дим?

- Генка.

- За что?!! - Преподаватель чуть не свалился со стула.

- За дело.

- Звучит двусмысленно. Давай заходи, рассказывай.

Он дождался, пока парень сядет напротив и все же закурил, протягивая пачку студенту:

- Я слушаю.

Димка взял предложенную сигарету, но раскуривать не спешил, затем задал вопрос:

- Как вы нас различаете?

- Поясни.

- Сергей Павлович, вот сейчас вы сходу определили, что перед вами Димка, а не Генка. Как? Фенечки нет, я даже заговорить не успел.

- Поссорился с Татьяной? Из-за происшествия у общежития? - Крыс быстро догадался, в чем дело.

- Она ушла. К Генке.

Крыс присвистнул и достал из ящика стола фляжку с коньяком:

- Будешь?

Димка кивнул головой. Коньяк творил чудеса, после первого глотка мальчишку прорвало, он выкладывал все подробности на преподавателя, а тот лишь пускал кольца дыма и слушал, вычленяя из спутанных слов суть. Увы, тот, кто дал цинику талант быть наставником, серьезно подшутил над Крысом и его учениками. И сейчас он понял, почему не уехал вместе с женой. Он не мог бросить своих учеников. И Ребенка. Западня. Надо искать выход.

А Димка сам понял, что слишком разоткровенничался перед чужим человек и вновь нахохлился воробьем.

- Скажи мне, мальчишка, и вот ты практически дал добро, чтобы она гуляла с братом. Оставив Генку в покое, ответь себе честно на вопрос - сможешь выдержать и не сорваться, увидев их вместе?

- Не знаю.

- Значит, не отпустил. Ну у тебя есть шанс вернуть девушку. Генка ж не бросился ее сразу успокаивать, значит, он честен перед тобой. Пойди и поговори с Таней. Только без своих шуточек и лапаний.

- Нет. Я себя садистом чувствую, насильником.

- А ты вообще любил Татьяну? - Крыс наклонился к нему поближе, выпуская дым прямо в лицо.

Димка фыркнул и нагло ответил:

- Уже нет.

Крыс хмыкнул:

- Значит, это не твоя женщина. И да, будь выше. Хочешь закрутить с Ольгой - крути, только финал будет тот же.

- Не моя женщина?

- Да. Твоей станет та, ради которой ты сам изменишься, ради которой будешь готов на все.

- Вот еще. Больше я не попаду в эти сети.

- Ой, не зарекайся, мальчишка. Посмотрю на тебя, когда какая-нибудь блондинка цапнет тебя своими коготками.

- Блондинки красивые, но глупые. Брюнетки умные, но не такие красивые. Нет в мире совершенства.

- Рыжие? - Крыс забавлялся, отмечая, что парень потихоньку успокаивается, хотя не мог не заметить, что он изменился. Уход девушки ударил сильнее, чем хотел тот показать.

- Да избави небеса. От таких надо подальше держаться. Ведьмы. Нет, рыжая не в коем случае. И вообще, мне рыжие совсем не нравятся.

- Уговорил, оставим тебе шатенок, - хмыкнул хакер, подливая в стакан коньяка, - давай по последней, за милых дам и по домам.

В этот момент в дверь просунулась еще одна голова. Крыс моргнул, поставил стакан. Неужели допился? Так вроде всего по тридцать грамм. Но в дверях стоял Голицын с подбитым левым глазом. И перед ним спиной к двери сидел Голицын с подбитым левым глазом. Близнецы, твою мать. Они даже фингалы симметрично ставят, чтобы быть похожими. У них это на генетическом что ли уровне?

- Сергей Павлович, извините, я за Димкой.

- Ген, уйди, - близнец даже не повернулся.

- Там мать волнуется.

- Я позже приду.

- Если сейчас не выйдем, опоздаем на последний поезд в метро.

Крыс присвистнул, он и не заметил, что уже за полночь. Он отнял стакан у близнеца и вылил свой и его коньяк в раковину.

- Слушай, юное дарование, пришедшее последним, ты как в институт попал-то? У меня хоть круглосуточный доступ.

- На первом этаже окно было открыто, - сознался Генка и повторил, - Дим?

- Ген, - тот недовольно буркнул, однако встал и направился в сторону двери.

- Ну и куда вы? - поинтересовался Крыс,- и главное, до чего договорились?

- У нас перемирие, - пояснил один близнец.

- Я первым шаг делать не хочу, но если она будет настаивать...- продолжил второй.

- ... то я препятствовать не буду. Сами разберутся, - закончил фразу первый.

- Это вы сейчас как умудрились договориться-то? - поразился хакер, - телепатически, что ли?

Они пожали плечами. Крыс и не стал настаивать, его занимал другой вопрос:

- Так, Ген, пойдем покажешь мне окно, через которое влез.

Судя по тому как насупился мальчишка, хакер понял, что не все чисто. Он выжидающе уставился на паренька, и с минуту они играли в гляделки, наконец, парнишка не выдержал:

- Я кодовый вскрыл у дежурного входа.

- Завтра после лекций оба ко мне. Пошли, отвезу вас.

Парни переглянулись, однако поспешили за преподавателем.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

У Александра Голицына случился шок, когда в полвторого ночи, едва успокоив издерганную переживанием за сыновей жену, он открыл дверь и имел честь лицезреть своих двух сорванцев с симметричными фингалами под левыми глазами. Но вот увидеть знаменитого хакера, которого Соловьев выгородил примерно девять лет назад, он никак не ожидал. Он сумел сдержаться, чтобы не выяснять отношения при детях, впрочем Крыс тут же хмыкнул и примиряюще поднял руки:

- Я тут не причем. Они подрались.

- С кем?

- Друг с дружкой. Я так понимаю, Александр Петрович Голицын? - паясничал Крыс. - Я руководитель диплома ваших сыновей, Кленовичев Сергей Павлович. Извините, слегка задержались, увлеклись с занятиями, не заметили как время пролетело. Не рискнул их отпустить одних, вот довез и сдаю с рук на руки. Извинитесь перед Екатериной Васильевной за меня, постараюсь теперь строже следить за временем.

Голицын не нашел слов, а Крыс отвесил шутливый поклон, подтолкнул парней в спину:

- Завтра жду выполненные задания и выжимки по диплому. Ариведерчи, ксерокопии.

Он не дал никому сказать и слова, и быстро сбежал пешком с седьмого этажа, игнорируя лифт.

::::::::::::::::::::::::::

Сашка Голицын долго размышлял, имеет ли смысл разговаривать с Володькой, но потом все-таки решился. Друга он нашел в кабинете, тот закопался с головой в бумаги.

- Соловьев, разговор есть.

- Сашк, срочно? У меня тут завал в отчетный период.

- Володь, помнишь паренька, который твою Маришку из-под машины вытащил?

Соловьев отложил в сторону документы и пристально посмотрел на друга:

- Говори.

- Он руководитель диплома у мальчишек, - присел на краешек стола Сашка, - двое чего-то не поделили и впервые подрались. Потом сбежали из дома. В итоге вечером их привел Сергей этот. Еще концерт разыграл, типа не узнал. Паяц. Мутная история.

- Ребята подрались из-за девчонки скорее всего. Я тебе говорил, слишком они одинаковые получились, наверно девчонки и попутали, - успокоил друга Володька, пытаясь выгородить кума, - а Серега действительно преподает в Бауманке и является руководителем диплома твоих близнецов.

- Он же хакер!

- Саш, я за ним наблюдаю. Мелочовка есть, крупного ничего нет.

- Думаешь, не гнать панику?

- Уверен, что если он выделил ребят, то научит их многому. Еще раз повторюсь, я за ним присматриваю.

Сашка, успокоенный, ушел, а Володька еще долго смотрел ему вслед. Впервые он утаил от друга информацию. Но также он был практически уверен, что на жену Сергея покушались из группировки Лачинского. Хитрый и скользкий тип, доказательств найти невозможно. Соловьев понимал, что он балансирует на острие лезвия с расследованием дела Лачинского и больше на уровне интуиции догадывался, что лишь Крыс, которому плевать на условности и закон, является гарантией безопасности Маришки и Алинки.

::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс пришел в институт практически одновременно с близнецами, то есть тоже опоздал на четверть часа, что для него было нонсенс. Вечно пунктуального мужчину раздражала собственная оплошность, и он был готов сорвать плохое настроение на студентах, однако следующее действо заставило сменить точку зрения..

В институт он зашел вслед за близнецами. В фойе их ждали Таня и Оля. Обе, увидев синяки на лицах парней, вскрикнули, прикрывая рты. И если Таня искренне переживала, то Ольга рисовалась. Неприятная особа, передернул плечами Крыс, собираясь сбить пафос ситуации, но не успел. Близнецы переглянулись и шагнули к девчонкам. Крыс уронил челюсть, когда Генка хозяйски обвил рукой талию бывшей девушки брата, а Димка, притянул к себе Ольгу.

- Но.. - попытались вырваться красавицы.

- Есть возражения? - осведомился Димка, мрачно сверля Таню взглядом.

- Нет, но...

- Значит, тему закрыли. У Генки зеленый браслет, у меня синий. Скажите спасибо Пентиуму.

- Вот, а если бы не моя тетрадка, - раздался голос Петьки, - так бы и не определились бы.

- Слышь, будущий гений хирургии, а ты бы вообще молчал. Дим, а давай мы ему спасибо скажем. И будет у нас панда - фыркнул Генка.

-Не скажи, Ген, врач нам пригодится, особенно если он сечет в программировании. У меня тут родилась одна идея. Предлагаю вечером обсудить. Кстати, Петька, а когда ты учиться будешь? Хирург-заочник звучит страшно.

- А меня пока Ивашинин снабжает лекциями, а поступать я на дневной буду после диплома, параллельно с аспирантурой.

Крыс дар речи потерял. Это старший племянник снабжает его студента малоаппетитными лекциями? Как тесен мир. Пока он прикидывал, чем ему это грозит, Димка скомандовал:

- Пошли, итак к Пентиуму опоздали.

- Не Пентиуму, а Сергею Павловичу, - не выдержал Крыс, - на худой конец Наставник или Сенсей.

Ребята не ожидали его здесь увидеть. Резко подпрыгнув, они развернулись к преподавателю. А тот не удержался и клацнул зубами, хищно оскалясь. Девчонки взвизгнули, вызвав его хохот.

- Так прогульщики, марш в аудиторию.

- Мы не можем прогуливать, сенсей, - ехидно заметил Димка, - особенно в компании преподавателя.

- Осмелел что ли, Голицын? Это хорошо, есть жертва на расстрел. Брысь, я сказал, не стоит испытывать мое терпение . это, лямуры-тужуры оставляем за дверьми аудитории.

Ребята не стали препираться, и Крыс с удовольствием понаблюдал, как Петька давился от смеха у входа в лекционный зал, пока Генка и Димка, следуя советам преподавателя, демонстративно целовали девчонок взасос. Он свистнул и постучал по часам, заставляя поторопиться. Затем вздохнул. Да, Димка хорохорится, но в душе мальчишки сломалось что-то. Ведь уйдет полностью в учебу, работу. За Генку он не волновался, там точно все будет хорошо. А вот Ольга... Темная лошадка.

Летом, после окончания сессии.

Выйдя из аудитории, Крыс вдохнул полной грудью. Жуткий первый курс в этом году набрали, просто кошмар, тупари каких мало. Голицыны и компания с третьего курса была отдушиной в море серости мозгов первокурсников. Впрочем, не важно, забыть и не вспоминать. Завтра подчистит хвосты бюрократические и... Шереметьево, самолет, Мадрид. Его девочки. Лилька и Иска. Эти два дня будут очень длинные. Но потом до сентября с семьей. На кафедре появился новый доцент женского пола, и Крысу удалось убедить декана, что та просто создана для работы в приемной комиссии. И не важно, что она не говорит об этом вслух и отпирается, природная скромность не позволяет Зинаиде Ильиничне признаться в тайных желаниях.

Хакер хмыкнул и направился в сторону выхода. Чемодан собран, подарки упакованы, включая три банки сгущенки, которые просила Иска. И матрешки для Лильки. И водка для тестя. Три бутылки, больше не пропустят. А вот теще книгу поваренную нашел, советских времен. Будет учиться пельмени делать, а то непорядок - хамон и паэлью умеет, а пельмени - ни в какую. А Крыс домашнюю кухню уважал. А Исабель поможет маме с переводом. Исабель... Он еще вчера предупредил жену, что в Мадриде забронировал гостиницу на пару дней. И чтобы она выспалась. Иска. Все, не думать, не думать. Осталось совсем немного.

Витание в облаках прервали самым наглым образом.

- Простите, сенсей, - Голицыны в обнимку с девушками и Воропаев подрезали его перед самым выходом, успев выскочить перед его носом.

Банда явно куда-то направлялась. Поскольку он был свободен как птица, то решил подпортить ребятам слишком радостное настроение. Из вредности.

- Молодежь, куда собралась?

Ребята резко затормозили. Близнецы синхронно обернулись, переглянулись и засияли.

- В бильярд, сенсей.

- Возьмете с собой?

Улыбка ребят стала еще шире, а вот девочки скуксились.

- Дим, - потянула Ольга парня за рукав, но тот проигнорировал ее каприз.

- Сенсей, так ведь сессия закончилась, каникулы.

- Вот и отметим мое освобождение от вас и ваше от меня, - Крыс с нахальной улыбочкой подошел к ребятам, - заодно молодость вспомню. Дамы?

Он иронично поклонился и подхватил опешивших Таню и Олю под локотки, уводя вперед. Ребята рты раскрыли от вопиющей наглости.

Уже в бильярдной Крыс привычно наблюдал за молодежью, позволив им самим выбрать стол и разобраться с заказом напитков. Себе коротко попросил двойной виски. Рядом со столом, обтянутом зеленым сукном, стоял небольшой диван, на котором и расположился хакер. Девчонки обиженно зыркнули на него и попытались поговорить. Крыс раскурил сигарету и прислушался, наблюдая как Воропаев расставляет шары. Диалоги его позабавили.

- Дим, зачем он нам, мы же отдохнуть собрались, - Ольга капризно надув губки, ластилась к парню.

- Оленька, сенсей не помешает, наоборот будет весело.

- А если он с нами увяжется и спальню, то что же пригласишь?

- Ну что ты, солнышко, такие игры не в моем вкусе, я вас наедине оставлю с твоими фантазиями, - он насмешливо глянул на прикусившую губу брюнетку, беря кий, - Оль, не выдумывай ерунду. Я бы попробовал с ним сыграть.

А между Генкой и Таней происходил иной разговор:

- Ген, я не смогу расслабиться в компании Кленовичева.

- Танюш, я рядом, забудь. Он действительно классный мужик, просто манерами не отягощен. Я не дам тебя в обиду.

- А если я вдруг скажу что-нибудь не то?

- Я никому не позволю тебя обидеть, веришь?

- Верю.

Ребята обменялись поцелуем, а Генка предупреждающе взглянул на хакера. Крыс усмехнулся и примиряюще поднял руки вверх, признавая права парня на девушку. Там все на мази, а для острот есть и другие жертвы. Он был рад за Генку и Таню, но вот Димка...

Удивительно, но он привязался к мальчишкам и искренне за них переживал. Если бы не то происшествие, то наверняка у них с Иской было бы много детей. Иска, маленькая любимая испанка...

Крыс мотнул головой, затягиваясь сигаретой. Пока есть возможность, надо накуриться. Иска не любит табачный дым и куксится, видя его курящим. Целое лето без никотина. Впрочем, небольшая плата, тем более обещанная награда намного привлекательней. Стоп, опять мысли не туда.

Хакер переключил внимание на ребят. Те уверенно гоняли шары, меняя пары. Девочки потягивали приторно сладкие коктейли, подбадривая своих парней, изредка косясь на замершего преподавателя. А Крыс анализировал, просчитывал и оценивал уровень подготовки. Наконец, он деланно потянулся, поднимаясь.

- Так, молодежь, напомните правила.

Близнецы переглянулись, а Воропаев заранее заулыбался.

А Крыс быстро собрал в треугольник шары, зажав в руке черный шар, и начал выбирать кий.

- Сенсей, - осторожно заметил Димка, - черный шар вместе со всеми разбивается, битком является белый.

- Да? А я думал именно черный, - Крыс почесал в затылке, недоуменно глядя на шар в руке, затем присмотрелся к остальным, выудил белый, на его место бросил черный.

- Так, а дальше? - спросил он.

- Разбиваем, - Генка аккуратно передвинул биток на место и уступил место Крысу. Остальные замерли.

- Не, гений, давай первый, - скомандовал хакер.

Генка покосился на хакера, на брата, прицелился и разбил. Красный шар улетел в лузу.

- Мои цветные, ваши полосатые, - вежливо пояснил Генка нахмурившемуся преподавателю, - надо забить все свои шары, при этом не трогая черный шар. Если в лузе оказывается он или биток, то игра заканчивается, а загнавший считается проигравшим.

- Угу, - кивнул хакер, рассматривая шары на зеленом сукне.

- Восьмерка забивается последней, в определенную противником лузу. Ну в общем и все, - закончил Генка, прицеливаясь. Легкое движение рукой, и еще один шар в лузе.

Первую партию Крыс виртуозно проиграл. Затем непринужденно проиграл Димке. Потом Тане и Оле, не забывая осыпать девушек комплиментами и заигрывать, находя в том, что мальчишки злятся, пикантное удовольствие. Впрочем, с девушками было легче, их открытая одежда давала массу причин для отвлечения от игры. И даже Воропаеву, хотя пришлось поднапрячься, чтобы не выиграть.

К окончанию последней партии, ребята расслабились. Крыс при каждом своем промахе недовольно хмыкал, но не более. Упрямство хакера требовало подкрепления в виде дозы коньяка и последовавшего от него предложения сыграть на ставку.

- На деньги? - мгновенно подобрался Димка, его рука тут же соскользнула с талии Ольги.

- Откуда у бедного преподавателя деньги? - ухмыльнулся Крыс.

Ребят красноречиво покосились на бокал с дорогим алкоголем.

- Предлагаю пари на дипломную работу, - оскалился приветливо хакер, - одна партия. Кто играет, выбирайте сами. Выиграете - я прикрываю глаза и даже помогаю с дипломом. Всем пятерым. Высшая оценка будет точно обеспечена. А если мне повезет - то три, нет пять шкур спущу, но диплом защищаете у меня.

Ребята переглянулись и уставились на хакера. Тот стоял, опираясь на стол двумя руками, насмешливо смотря на ребят.

- Ну так что? - он явно забавлялся.

Девчонки и Воропаев тотчас убрали свои кии. К ним присоединился Генка.

Димка молча собрал шары, поставив биток на исходную позицию.

- Прошу, наставник, - почтительный поклон молодого человека был больше похож на иронию.

- Молодым всегда у нас дорога, - ответно согнулся пополам Крыс, затем резко выпрямился, - бей, ученичок.

Через пару минут на столе остались два шара - черный и белый. Следующий удар был за Димкой.

Он стоял, напряжено глядя на хакера, который сосредоточенно дегустировал коньяк. Остальные застыли каменными фигурами, даже боясь дышать.

- У меня ведь только один шанс, - уточнил студент.

- Никогда недооценивай соперника, - подтвердил Крыс, салютуя ему бокалом, - но могу дать подсказку.

- Слушаю, - Димка даже не мигал.

- Вспомни, все чему учился в школе, - загадочно улыбнулся Крыс и подмигнул девчонкам, - вспомни и воспользуйся.

Димка нахмурился и завис, ища возможность решить полученную головоломку. Его луза была закрыта для прямого удара. Только рикошетом, но от какой стенки?

Тем временем Крыс неспешно раздельно подошел к ребятам, стоявшим у стола напротив друга и слегка приобнял девчонок. Те вздрогнули, Димка нахмурился, увидев руку преподавателя на талии своей девушки. Кий дрогнул и удар ушел в никуда.

- Пока у тебя есть слабости, ты проигрываешь, - выдал новую умную мысль Крыс, но девушек отпустил. Протянул бокал Петьке:

- Подержи. Пить не рекомендую, ты и так подозрительно веселый.

Димка отошел, в нем теплилась надежда, что у него есть еще один шанс. Шары стояли так, что попасть в свою лузу Крыс мог, только если будет бить черным по белому, но надо же наоборот. Напряжение вокруг стола нарастало.

Крыс молча смотрел на стол. Если он промахнется, то страшного ничего не произойдет, он сможет отогнать шар от лузы противника. Но ему позарез нужна эта команда в собственное рабство. Близнецы конечно гении, однако командой они работают блестяще. Даже тихий Воропаев... Темная лошадка номер два в их компашке. С виду растяпа, сейчас брал индивидуальные занятия по подготовке к вступительным у одного из светил второго меда, хотя им еще пару лет до диплома. И здесь пишет диплом, правда не у Крыса. Но темы интересны хакеру. И вообще у него подозрение, что банда что-то задумала. Поэтому их надо держать под контролем, а значит выиграть.

Но вот тут Крыс тоже попал в ловушку, Димка оказался достойным противником, и у хакера были стойкие подозрения, что у него тоже не может быть второго удара. Джокер прицелился и ударил.

А далее у всей пятерке отвисли челюсти. Шары устроили пятнашки на столе. Черный, хаотично метался по зеленому сукну, бесцельно отражаясь от бортов. Белый, повторял броуновское движение собрата, и иногда они встречались и вновь разлетались, и в итоге черный попал в нужную лузу, а белый застыл ровно на исходной точке, откуда начинается игра.

- Ну в общем как-то так, - довольно крякнул Крыс, - с коллегами и деканатом сам договорюсь. Воропаев, с тобой отдельный разговор. Отдыхайте, молодежь, еще все лето впереди.

Он забрал бокал у остолбеневшего паренька, допил залпом и направился было в сторону выхода.

- Не спешите, сенсей, - раздался сзади голос.

Крыс удивленно обернулся. Нет, ему льстило, что ребята его не боятся, и даже спокойно общаются. Но вот такую наглость он точно не ожидал. Неужели рискнет требовать отыграться?

- Сенсей, я не усвоил урок, - Димка смотрел на него спокойно и открыто. Остальные косились с сожалением на самоубийцу. Генка вдруг отпустил Таню и шагнул вперед:

- И я.

- Так учеба закончена, каникулы, - искренне удивился Крыс.

- А мы в качестве факультатива, - Генка уже собрал шары в треугольник и стоял, опираясь на кий, полностью копируя позу брата. Или Димка его? В полумраке зала фенечки не видны.

- Ну хорошо, - легко согласился Крыс, сбрасывая куртку на диван, - Петр, дамам еще по коктейлю, мне виски безо льда. Себе сами решите. Раз уж попали ко мне в рабство, то хоть немного компенсирую последствия авансом.

Они играли по очереди, но близнецы раз за разом проигрывали. Крыс усмехался и вновь выставлял шары. Под конец, когда девочки и Воропаев порядком захмелели, хакер вызвал такси. Ребята гордо вздернули голову, однако Голицыны проявили с ним солидарность, уложив в одну машину Воропаева, а в другую усадили бережно девочек.

Игра продолжалась до полуночи, когда, наконец, Димке удалось выиграть. Парень ошеломлено смотрел на стол с одиноким белым шаром.

- Гений, ты запомнил, как это сделал? - ухмыльнулся Крыс.

- Но это же элементарно, - прошептал парень, поднимая глаза на хакера.

- А все гениальное - просто. Надо только уметь пользоваться знаниями. Ген, бери кий, твоя очередь.

Крыс в очередной раз с удовольствием понаблюдал, как парни лишь обменялись взглядом и их извечным:

- Дим?

- Ген.

Все-таки ментальная связь близнецов - это нечто сверхъестественное.

А через пять минут хакер озадаченно смотрел на свои два шара и довольную физиономию Геннадия, который только что виртуозно отправил черный шар в лузу, выиграв у него.

- Значит, так? - мужчина раздраженно кинул кий на стол и засучил рукава рубашки. Потушил сигарету и отставил в сторону ополовиненный бокал с виски.

Близнецы настороженно наблюдали за хакером, а тот быстро подготовил все к новой игре.

- Все, малыши, забавы кончились. Играем по-настоящему.

Парни переглянулись и дружно шагнули вперед.

Под утро из одного из бильярдного клуба в центре Москвы вышли близнецы и мужчина. Уже протрезвевшие, с красными глазами, они щурились на яркое солнце.

- И все-таки вы выиграли, сенсей, - заметил Димка.

- Выиграл, - согласился Крыс.

- Ничего, будет и на нашей улице праздник, - фыркнул Димка. Генка молча пожал плечами и зевнул.

- Будет. Вот когда обставишь меня, мальчишка, тогда возможно назначу тебя своим начальником. Все, ксерокопии, я от вас и за год устал. Идите, в сентябре жду. Родителям поклон и мои соболезнования - теперь их доставайте.

Он подтолкнул их в сторону метро. Сам же поймал машину и назвал адрес. До вылета в Мадрид осталось меньше суток. А там солнце. Лилька и Иска. Его жизнь и его слабость там.

Два года спустя. Начало нового тысячелетия.

Крыс припарковался на стоянке института и раздраженно забарабанил по рулю пальцами. Вчера он вернулся в Москву после изумительнейшего лета рядом со своими девочками. Еще вчера он был счастлив, а сегодня... Для всех холостой доцент неожиданно увлекся скалолазанием и альпинизмом, поэтому на связь с ним летом выйти невозможно. Изначально на все согласный при условии, что каникулы все его, сейчас он пока даже не знал, что именно готовит грядущий год. Близнецы и компания успешно защитили дипломы под его руководством, и весь институт облегченно вздохнул, провожая Голицыных во взрослую жизнь. Из ребят получились хорошие специалисты по информационным технологиям.

Крыс еще раз недовольно цыкнул. Из оставшихся студентов никого интересного для работы нет. Конкурс на факультет высокий, однако, даже среди отличников и победителей олимпиад действительно человека желающего учиться найти невозможно. Зубрилы, зашоренные стереотипами среднего образования.

Заглянув по привычке в деканат и буркнув хмурое "Здрасьте, я вернулся!", Крыс попытался сбежать к себе, но начальство вцепилось в него мертвой хваткой:

- Сергей Павлович, а у меня к тебе дело одно. Тут на нас свалился один форс-мажор, и разгрести его сможешь лишь ты.

- Помилуйте, Вадим Вадимович, у вас же есть прекраснейшая и умнейшая Зинаида Ильинична. Все форс-мажоры в ее компетенциях. И это, я больше трех дипломников в этом году не возьму.

- Не, дорогой мой, - отрезал декан, давая понять, что возражения не принимаются, - эти пять аспирантов - твои. Отвечаешь за них головой.

Крыс подозрительно покосился и взял протянутые папки:

- Вадим, ты издеваешься?! Эти? Скажи, чем я небо-то прогневал, что ты меня так наказываешь? Я с ними намучился и надеялся больше не увидеться никогда!

- Палыч, тебя не поймешь. То ты все учебные планы перевернул, чтобы они у тебя дипломы писали, то теперь ноешь как кисейная барышня. Ну да понимаю, Голицыны и банда не подарок, но ты ж вроде управлялся с ними, через раз, правда, но управлялся.

- С тебя коньяк, - буркнул Крыс, смотря наискось темы заявленных работ, - Вадим, я не понял, а Голицыны теперь почкованием размножаются? Их же тут три штуки. Или это сестра?

- Жена, - хмыкнул декан, протягивая бутылку с янтарной жидкостью, - завязывал бы ты с выпивкой. Такие мозги, а травишься.

- Чья жена?

- Голицына.

- Которого?

Тут декан задумался, не зная правильного ответа на вопрос, но тут же выкрутился:

- Вот сам и спросишь. А кто из них с Оленевой гулял?

- Оба, - проворчал Крыс, стараясь скрыть нетерпение и любопытство, гложущее изнутри.

- Да уж, Голицыны в своем репертуаре.

- Угу, у них сейчас же начитка? Ладно, я пошел. И это, я травлюсь исключительно дорогим ядом, который ты мне лично привозишь с зарубежных конференций. Мое расписание где?

Удостоверившись в том, что все уже у него в компе, Крыс с делами аспирантов наперевес отправился к себе, по пути заглянув в одну из аудиторий.

Несравненная Зинаида Ильинична читала аспирантский минимум. При виде коллеги слегка закраснелась и кокетливо стрельнула глазками. Обворожительно скалясь, но внутренне вздрогнув, он поискал взглядом пятерку.

- Ох, Зинаида Ильинична, вы уж извините, мне тут счастье привалило, не смог удержаться да зайти проверить... А вы все цветете и цветете, - отвесил он сомнительный комплимент полненькой коллеге и резко добавил, - Голицыны и компани, после лекций ко мне.

- Так мы ж еще ничего не сделали, - возмутились Генка.

- Вот поэтому только после лекций. Ох, извините, коллега, вы, если эти архаровцы чего учудят, мне говорите. Свалились, блин, на мою седую голову.

- Она не седая, - проворчала под нос Таня, но Крыс услышал.

- Вашими усилиями она скоро станет таковой, - парировал он, с усмешкой изучая ребят, - и не только у меня, но у всего университета. Все, жду.

Он уже развернулся, чтобы выйти, но потом спохватился, словно вспомнил:

-Ах да, Голицыны, мои поздравления! Как говорится, совет да любовь.

В полной тишине Крыс поспешил покинуть аудиторию. Кажется, он слегка перегнул.

А вечером он внимательно рассматривая стоявшую на вытяжку перед ним пятерку. Вынеся мысленно вердикт горе-аспирантам, он потянулся к пачке с сигаретами, но вдруг затормозил, обращаясь к Тане:

- Ты не беременна?

Та покраснела и замотала головой, однако Крыс все-таки не рискнул, с сожалением бросив сигареты в ящик стола.

- Берите стулья, в ногах правды нет. И рассказывайте, что задумали.

Мальчишки быстро подтащили стулья к преподавателю поближе. Устроились и...замолчали. Крыс удивленно вздернул бровь.

- Я жду, аспиранты. Вы думали, что диссер на халяву как диплом защитите?

- А это была халява? - нервно сглотнул Воропаев, вспоминая, что последние два месяца перед защитой они все ночевали в комнате девочек, чтобы не тратить драгоценное время на дорогу. Крыс же спал прямо в кабинете.

- Да детский лепет, - отмахнулся Крыс, - ну?

Кто бы сомневался, что слово возьмет Димка:

- Сенсей, а вы смотрели фильм "Матрица"?

Крыс вздрогнул и все же достал сигареты:

- Дим, ты озаботился моим досугом?

- Сенсей, ну так сложно ответить? - обиделся тот.

- Бросай свои студенческие замашки, первый лист ксерокопии, а говори четко и по существу, - возмутился преподаватель, - предположим, смотрел. Учти, таблетки глотать не буду, а всякие провода вкручивать в себя не дам.

- Сергей Павлович, - не выдержал Генка, - помолчите и дайте ему договорить.

Крыс остолбенел от вопиющей наглости вместе с девушками и Воропаевым, чем не преминул воспользоваться Димка.

- Спасибо, Ген. Ну так вот. Там в фильме воссоздана виртуальная реальность. То есть сознание человека прописывают в программу, давая виртуальную жизнь, превращая человека в марионетку, при этом получая взамен необходимые ресурсы. Ну по сути описан антиутопический сюжет, где роботы и высокие технологии победили человека, сделав его своим рабом.

Крыс отмер и недовольно выдохнул сизый дым:

- Ты еще поцыкай на меня, молодожен. Вами овладела жажда мирового господства?

- Сенсей, ну не тормозите, - даже застонал Димка и, вскочив, заметался по небольшому кабинету, - фантасты не учли один момент, что на самом деле появление виртуальной сети позволяет создавать виртуальные пространства, а если его завязать на определенных координатах...

- Ты, Димочка, не забывайся, с кем разговариваешь, - ласково перебил его хакер, - и перестань мельтешить, у меня процессор перегреется.

- А он правда есть? - задумчиво уточнил Димка, уйдя в свои мысли.

- Давно я тебя за уши не таскал, - мечтательно размял руки Крыс и поднялся со своего места.

Димка испуганно отскочил, да и остальные вжались в стулья.

- Чего скачешь как сайгак? - расхохотался Крыс, - иди, садись и запускай. Не верю, что уже нет заготовок.

- Да какие заготовки, так лишь наметки, общие штришки, - радостные близнецы наперегонки рванули к компьютеру, однако первым был Димка. Мужчина едва успел вжаться в стенку за своей спиной, иначе бы его затоптали. Но что больше всего удивило хакера, что и остальные не так резво, но все же подскочили к столу. Ему так и пришлось стоять за спиной у близнецов навытяжку, выбраться не было никакой возможности. Впрочем, позиция была выгодная, а стена не давала упасть в обморок от наглости некоторых уникумов, которые пытались создать нечто материальное из виртуального мира.

Наконец, ребята затихли, ожидая вердикта преподавателя.

- Темы диссертаций заявлены совсем иные, - заметил Крыс.

- Настоящую у нас не приняли.

- И не примут. Встань.

Он сел за компьютер, а ребята нависли над ним. Хакер не спеша просмотрел наброски, затем спросил Ольгу:

- Ты же прекрасно знаешь С и С++, даже диплом по их конфликту писала. Почему допустили такие ошибки?

- Этот упертый никого не слушает, - тут же наябедничала она, дернув Димку за ухо, тот хмыкнул и обнял девушку. Крыс отстранено удивился столь долгим отношениям, которые так и не закончились браком. Впрочем, Цыпкарь все равно ему не нравилась.

- Значит, плохо настаивала, - немного резко ответил он, свернул окна и задумчиво побарабанил пальцами по столу, - ладно с диссертациями и их темами я решу проблему. Воропаев, а у тебя что там с медом?

- Только поступил, но часть общеобразовательных предметов перезачтена. В общей сложности учиться восемь лет, но я смогу совмещать, там договорился насчет теоретических занятий, - отрапортовал тот, поправив очки на носу, - и я тоже полезный в проекте. Если все удастся, то моя задача рассчитать безопасность нахождения в этом искривленном пространстве для организма, а также отсутствие пагубного влияния при переходе.

- Это понятно, - Крыс потянулся ко второй сигарете, - тем более, лучше это проверять в процессе написания, чем потом все переписывать. Дим, я слушаю.

- Вас интересуют цели? Сенсей, мы лето провели в исследованиях, и родилась безумная мысль. Сейчас современная система образования не успевает за развитием технологии, и говорить о том, чтобы она шла на опережение, смешно. А ведь скоро виртуальная жизнь заменит реальную, вытесняя все деловые отношения, а значит и круговорот капиталов различного происхождения, в Интернет. И специалисты, которые сумеют создавать виртуальный капитал, будут цениться на вес золота. Про хакеров я вообще молчу. Причем здесь масштаб интереса побольше будет, не только коммерческий, но и государственный. И при этом их надо выпускать с бешеной скоростью, потому что потребности в профессиональных качествах будут меняться чуть ли не ежедневно, и то, что они начинали учить пять лет назад, на момент выпуска становится неактуальным.

- Что ты предлагаешь? По первым спецам. Это кто?

- Я лично пообщался на чатах и форумах и понял, что общественное мнение в будущем будет формировать твоя виртуальная репутация. Есть тип личностей, которые мешают нормальному общению, их подразделяют на три категории - флудеры, флеймисты, тролли. Мне надо рассказывать о них?

Крыс покачал головой, давая понять что в курсе терминов. Он нарочно замял тему про хакеров. Ребята не должны были знать, чем он занимается, зарабатывая деньги на жизнь.

- Так вот, если возвести обычное интернет хулиганство в ранг высокого искусства, то они будут формировать общественное мнения более эффективней, чем различные рекламщики и пиарщики...

- Стоп, Дим, я понял, - Крыс посмотрел на не раскуренную сигарету и щелкнул зажигалкой, - ты мне скажи, что первичней - идея про институт или про измененное пространство?

- А это важно? - удивился парень.

- Важно. Кто отец у вас, помните? Как у него на работе отреагируют на такую разработку?

- Мы не жадные, мы поделимся.

- Детский сад, штаны на лямках, - выдохнул Крыс, залезая в свой компьютер, через несколько минут вздрогнул и загудел принтер, выплевывая отпечатанные листы.

- Петь, бумага в ящике, подкладывай по мере необходимости, - Крыс устало потер лоб и начал отдавать приказы - завтра зайдете в деканат, напишите заявление на изменение темы диссертации. Каждый. Темы в распечатках. Там готовые работы, вам надо их лишь перенабрать, ну и самим поставить эксперимент. Ольга, садись, и правь ошибки, которые твой личный сатрап не дал исправить. А вы трое сдунули в магазин, купите что-нибудь посущественней. Вы кстати, где сейчас живете?

- Квартиру снимаем неподалеку от института.

- Продуманно, - одобрил Крыс, открывая программу и погружаясь в нее с головой, - хотя большую часть ночей спать будете здесь.

Казалось, еще только вчера эта пятерка аспирантов свалилась ему на голову, а уже зимняя сессия. Больше всех в разработках пропадал Димка, вплоть до того, что часто рано утром Крыс находил его на кафедре уже или еще работающим. Парень пытался врать, что только, только пришел, но вампирские глаза выдавали его с головой. Меньше всех Крыс видел Воропаева, который пытался совмещать аспирантуру в Бауманке, учебу в мединституте и работу в команде. Но рук катастрофически не хватало.

Крыс плюнул и поехал в МТУСИ, где учились два его племянника. Декан факультета информационных технологий был старый знакомый, а значит, договориться о насильном переводе отдельных свободолюбивых личностей не составит труда.

Так и получилось, Денис опять был замешан в скандале с первокурсницами, поэтому добродушный и флегматичный по жизни Иван Дмитриевич отплясывал джигу, узнав, что его освобождают от двух Ивашининых одним махом. Чему конечно сами Ивашинины не радовались. Дядя по-прежнему практиковал надирание ушей, а попытки дать сдачи окончились для Дениса плачевно - после той воспитательной беседы сидеть он не мог еще неделю. Уши то ладно, но у Ивашинина старшего рука тяжелая, совершеннолетие и мать не спасли от отцовского ремня.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

После зимней сессии Денис и Алексей мрачно входили в Бауманку. Разойдясь по своим аудиториям, устроились на камчатке, присматриваясь к однокурсникам. Но начало пары внесло коррективы.

- Ивашинин Алексей Сергеевич? - полная дама осмотрела аудиторию.

- Я, - удивленно отозвался тот.

- Решением деканата у вас индивидуальный график обучения, от посещения лекций вы освобождены.

По аудитории разнесся завистливый гул.

- Ваш руководитель диплома ждет вас на кафедре информационной безопасности в своем кабинете. Кленовичев Сергей Павлович лично будет принимать у вас профилирующие предметы, остальное сдадите экстерном.

Зависть тут же сменилась сочувствующими звуками.

Лешка не верил своим ушам.

- Молодой человек, что замерли? - возмутилась преподавательница. - Идите, не заставляйте Кленовичева ждать. Если жить конечно хотите.

- Ох, Зинаида Ильинична, ну что вы так категорично, - Крыс вынырнул из двери как чертик из табакерки, - я сегодня сыт, так что обойдемся без приступов каннибализма. Так, Ивашинин, тебя долго ждать? Опаньки, Лакутин. Ты мне когда курсовую сдашь?

Названный студент побледнел:

- Так я же до Нового года сдал.

- Лакутин, ты смеешься? Это хорошо, смех жизнь продлевает и дает дополнительных пять вопросов на экзамене. Ту филькину грамоту из интернета можешь девушкам на свиданиях зачитывать, та же лапша и ни слова правды. В общем, ты меня услышал, срок до конца недели. Незабвенная Зинаида Ильинична, удачного дня.

Крыс раскланялся, пропуская вперед племянника.

В коридоре уже с ноги на ногу переминался Дениска, недвусмысленно потирая шею.

- Уже? - удивился Лешка.

- Горбатого могила исправит, - подтвердил Крыс, - Диня, я же учил тебя, несовершеннолетних не трогать. Опыта мало, амбиций и проблем - много.

- ДядьСереж, ну не паспорт же у них просить.

- Динь, первокурсницы априори несовершеннолетние. Не ниже третьего курса, - назидательно поднял палец Крыс, - а теперь, орлы, запоминайте. Дядькать прекращайте, про девочек забываем. Впереди сложная и изнурительная работа. Пойдемте с остальными познакомлю.

- А там какой курс? - спросил неугомонный Денис.

- Аспиранты там, - вздохнул Крыс, - одна дама замужняя, за нее сначала муж уши открутит, а потом я - голову. А вторая - пассия главаря. И с ней поосторожней, и это не шутки. Так что смиряем гормоны, молодежь.

Он слегонца подтолкнул ребят в сторону кафедры.

Когда парни вошли в лабораторию, гудение голосов смолкло. Лешка и Денис разинули рты. Да, девушки были прекрасны, еще один рыжий парень показался им ровесником. А вот два оставшихся... Лешка даже глаза протер, а Динька ущипнул. Брата. За что получил тут же сдачу.

- Космос, - выдохнул брюнет.

- Я кофе с молоком не заказывал, - фыркнул левый близнец.

- Ни по отдельности, ни вместе, - согласился правый.

- Дим, - капризно протянула брюнетка.

- Ген, - упрекнула шатенка.

- Да, Танюш, - ответил правый близнец

- Оленька? - вздернул бровь левый.

Рыжий парень заржал и тут же получил дружное в свой адрес:

- Ну Петь!!!

- Вот и познакомились, - резюмировал Крыс.

Пятерка уставилась на Крыса, и Ивашинины тоже покосились на дядю, однако тот не спешил облегчать задачу племянникам. Поэтому брюнет сделал шаг вперед и протянул руку:

- Денис. А это мой брат Лешка.

Парни обменялись рукопожатиями, а один из близнецов пояснил:

- Я Гена, а Таня моя жена.

- Вас сложно различить, - осторожно заметил Лешка, и близнецы тут же подняли правые руки.

- У Генки синий браслет, а у меня - зеленый, астроном. Зато вы антагонистичны по отношению к друг другу.

- Соблюдаем баланс, ксерокопия, - съязвил Денис.

Он не сразу понял, почему всех, кроме него и брата, сложило пополам от смеха. Крыс же, отсмеявшись, тут же заметил:

- Дим, ребят я сам учил, так что они с текучкой помогут. Только учтите, им еще сессию надо умудриться сдать на отлично. И диплом они у меня пишут. Вот вы их в перерывах и понатаскиваете.

- Сенсей, мы итак тут ночуем. Еще и малолеток обучать.

- Дим, обучать буду их я, как и вас, - Крыс подошел к своему месту, устроился за компьютером, быстро просматривая результаты ночной работы, - твоя задача курировать, чтобы они не обрушили уже написанное. В конце концов ты же сам жаловался, что рук не хватает. Пока вводите в курс и повесьте на них обновление блоков и резервное копирование. Ольга, что опять за бред в цикле? Мы же говорили, что так конфликт получается между координатами.

- Не получается, - возразил Генка, - мы ночью поменяли систему координат, привязав ее к географическим. Тогда легче разделить реальности, оставив переменной время.

Леха и Диня переглянулись.

- Только по времени делить мало. Тогда вы получите перемещение в пределах одного пространства, - возразил Крыс.

- В идеале привязать еще к высоте над уровнем мирового океана, тогда возможно выбирать перемещение между зданиями, попадая на нужный этаж, - мечтательно произнес Димка.

- Может быть сильная перегрузка на организм, - заметил Воропаев, - перепад давления, либо ограничить промежуток разницы высот. Я могу рассчитать.

- Рассчитаешь, когда с лекций вернешься, - согласился Крыс, - кстати, ты не опаздываешь?

Рыжий парень взглянул на часы и пулей вылетел в коридор.

- Куда он? - рискнул уточнить Лешка.

- Он у нас на хирурга учится, - любезно пояснил Крыс, - эй, ксерокопии, парней введете в курс дела? У меня сейчас лекция начнется, потом семинар, а я еще контрольные не проверил. Танюша, солнышко, ты мне кофе не сделаешь? - заискивающе попросил он.

- Ваше ведро кофеина уже давно бурлит в котелке, - буркнула она, однако все же отнесла пол-литровую кружку на стол, параллельно захватив порцию для мужа.

Близнецы переглянулись, затем повернулись к Крысу:

- Сенсей, прям все рассказывать? А стоит?

- Дим, это мои племянники.

- Сочувствуем, - искренне выдохнули близнецы, на что Крыс погрозил им кулаком.

- Ладно, звездочет, иди сюда, - махнул Димка рукой, - Ген, твой второй.

- Меня зовут Денис, можно просто Денис Сергеевич, - рыкнул брюнет.

- Вы ж сказали, что они племянники, - ошарашено прошептала Ольга.

- У моей сестры своеобразное чувство юмора, - любезно пояснил Крыс, не отрываясь от проверки работ студентов, - Диня, Димка как бы руководитель проекта, так что не перечь. Дим, хорош обзываться и губу закатай, я сказал, когда буду готов признать твое руководство.

- Значит, нас ждет несколько увлекательных партий в бильярд.

- Обойдешься, у тебя будет всего одна попытка.

- Договорились, значит, отметим окончание проекта в бильярд клубе. Звездочет, бери стул и вникай.

Крыс оторвался от листков с каракулями студентов и прислушался, чтобы сделать несколько неожиданных выводов для себя. Во-первых, надо бы потренироваться с кием управлять. Парень настроен решительно. А во-вторых... Наверно мысль с институтами и жизнеспособна. У близнецов прекрасные преподавательские навыки, возможно, сами того не зная, ребята поняли свое призвание. Вот скелет программы сделают, и он еще раз уточнит про институт. А сейчас... Он набрал номер знакомого с кафедры кибернетики МГУ.

- Коль, привет. У тебя нет выхода на руководство психфака? Мне надо двоих пристроить на заочку. Кого? Инна? Давай, это вообще великолепно. Нет, я сам.

Он сбросил вызов и вновь набрал номер, предварительно выйдя в коридор. Предстоял сложный разговор со своей первой школьной любовью.

::::::::::::::::::::::::::::

Когда уже ближе к полуночи под нажимом Крыса ребята погасили компы, кроме основного, где шло обновление и резервное копирование, Лешка и Денис поняли, что у них переизбыток информации. Распрощавшись с остальными, они неуверенно двинулись за дядей к машине. Тот, посмотрел на покачивающихся от усталости племянников, вздохнул:

- Ночуете у меня. На выходных переберетесь окончательно. Загородный дом конечно хорошо, мама под боком тоже, но времени на дорогу у вас слишком много уходит.

- А тетя Иса если с Лилькой приедет?

Крыс резко развернулся и навис над побледневшим Лешкой:

- Прежде чем выдавать информацию в эфир, трижды подумай. Дома поговорим. В машину сели быстро.

Братья юркнули на заднее сиденье. Судя по всему, дома им надерут уши.

:::::::::::::::::::::::::::

Уютный ресторан, не пафосный, но и не эконом, мягкая ненавязчивая музыка. На столе перед Крысом лежала длинная кремовая роза, чей бутон прекрасно гармонировал с общей гаммой интерьера. Он не дал официанту поставить цветок в вазу, которую все же оставили на потом. Мужчина поморщился. Молодежь совсем разучилась красиво ухаживать и думать. Капля воды, попавшая с мокрого стебля на красивое платье девушки, может испортить ей настроение, а так рисковать Крыс не собирался. Он специально пришел заранее, чтобы удостовериться, что все идеально. Мужчина прикрыл глаза.

Их класс был уникальным, один из сильнейших выпусков в не последней в рейтинге школы. Многие одноклассники получили хорошее высшее образование и заняли весьма хлебные места, умно и трезво воспользовавшись перестройкой. На встрече выпускников ребята недоумевали, как единственный золотой медалист, довольствуется званием доцента и тихо работает в достаточно престижном вузе, но все же рядовым преподавателем. Но с нравоучениями не лезли, прекрасно помня, что их отличник себе на уме и просто так никогда ничего не делает.

А Инна-Инночка-Инесс была первой красавицей и умницей среди девчонок. Словно сошедшая с картинки длинноногая натуральная блондинка приятных форм, которые не скрывала даже школьная форма. Это Горбачев думал, что секса в СССР нет. Крыс готов утверждать обратное. Редкие встречи с Инной на квартире, пока родители работали, были улетными. Роман продлился пару классов и растаял вместе с последним звонком. Инна поступила на психфак МГУ, с блеском закончила его, нашла себе успешного мужа, родила двоих детей, защитила кандидатскую и также блестяще развелась. Сейчас тоже преподает и занимается частной деятельностью. И она может ему помочь, а значит...

Крыс открыл глаза и, улыбнувшись, встал. Словно выскочив из воспоминаний, Инна шла в его сторону в сопровождении официанта. Она совсем не изменилась, даже стала прекрасней, женственней. Скромное платье, выгодно подчеркивающее фигуру, туфли на тонком, почти невидимом каблуке, водопад волос из светлого золота, нежная и красивая женщина.

- Сережа, ты совсем не изменился.

- Инесс, а ты стала еще прекрасней, опровергая все законы мироздания и физики. Я поспешил с выбором цветка. Он становится репейником на твоем фоне, но все же, - он протянул ей розу, ловя протянутую руку, чтобы нежно поцеловать.

- Ох, Сереж, не к добру твое внимание.

- Обижаешь, милая. Хотя корысть присутствует. Ты предпочитаешь белое или красное вино?

- Я за рулем.

- Я вызову тебе такси. Не перечь, Инесс, ты же меня знаешь, я добьюсь своего. А сегодня в мои планы входит тебя напоить, - обескураживающе честно ответил он, подавая знак официанту, который тут же подскочил с заранее выбранным вином.

- Только постарайся перейти к истинной цели своего визита до того, как я опьянею, - рассмеялась она.

- Обязательно, дорогая, обязательно. Хотел первый тост за встречу, но выпью за тебя.

Она вновь рассмеялась, пригубив слегка бокал терпкого вина, сквозь прикрытые ресницы наблюдая за ним. Крыс знал, сейчас она четко и профессионально пытается высчитать, что он задумал, в каком он состоянии. Он позволил ей поиграть в психолога, получая эстетическое удовольствие от присутствия рядом красивой женщины. Легкий флер дорогих духов, игривый взгляд. Судя по всему, Инесс приняла решение, обозначив свой интерес на это вечер. Ну что ж ставки приняты, игра началась. У него всего час на то, чтобы она согласилась помочь. Крыс прекрасно помнил, что Инна свое слово держит.

- И все же, Сережа, что тебя заставило вдруг позвонить тебе по прошествии стольких лет, настоять на свидании и теперь спаивать меня вином?

- Инесса, тебе не говорили, что ты слишком умная женщина? Нет? Позволь наверстать сие досадное упущение. Милая, ты невероятно умная и красивая женщина, ты словно редкая жемчужина, впрочем, я уверен, что ты уникальна. Согласись, великолепный тост.

- Не соглашусь. Твои действия говорят об обратном.

Он отставил бокал в сторону, откидываясь на спинку стула, создавая для нее видимость того, что нервничает. Кажется, недостоверно. Что еще там надо? А, точно, бросить нервный взгляд в сторону, допустим влево, чтобы дать ей возможность откалибровать ложь.

- Обижаешь, Инесс, я наоборот пытаюсь притупить свою реакцию на тебя. Откровенность за откровенность.

А вот женщина не смогла сыграть невозмутимость, вспыхнувший на мгновение румянец подсказал, что Крыс на верном пути. Надо дожать.

- Я рискнул сам выбрать нам ужин, надеюсь, память мне не изменила, и я все хорошо помню. Хотя почему надеюсь? Я действительно хорошо все помню, такое не забывается, - он даже наклонился к ней, понижая голос до мягкого бархатного шепота.

На этот раз Инна сумела скрыть эмоции, царственным жестом показывая, что доверяет ему.

После легкого изысканного ужина, когда Крыс практически не сводил с нее голодных глаз, но не давал говорить о серьезных вещах, постоянно уводя тему в сторону или осыпая ее комплиментами со скрытыми намеками и обещаниями, что к десерту женщина расслабилась.

- Итак, Сережа, считай, что ты добился своего. Я растаяла, из меня можно веревки вить. Я слушаю тебя.

- Веревки вить? Соблазнительно звучит, - Крыс расстегнул еще одну пуговицу воротника. Мелькнула шальная мысль, однако он отмел ее, придерживаясь первоначальной стратегии.

- Сереж, ну не поверю я во внезапно вспыхнувшие чувства. Интерес вижу, но корысти больше. Пыль в глаза пускать ты умеешь, я почти поверила. Так что же тебе надо от меня, дорогой?

- Два места на первом курсе психологов. Знания не важны, хотя ребята смышленые, схватывают на лету. Мне нужны дипломы, где будет вписано квалификация 'педагог'.

Инна фыркнула и полезла в сумочку.

- Кленовичев, ты офонарел? Полгода уже прошло, сессию первую закрыли, - она достала сигарету и щелкнула зажигалкой.

- Я всегда был непредсказуем, - он протянул руку и мягко отнял и сигарету, и зажигалку, - курение не красит женщину. Как и ругань. Инесс, ты хотела узнать, что мне надо, я ответил. Теперь твоя очередь назвать цену. Не спеши, подумай хорошенько.

Он добавил вина и подал бокал женщине, не сводившей с него рассерженного взгляда:

- Успокойся, солнышко. Я подожду.

Она задумчиво крутила бокал, он бросил взгляд на часы.

- Зараза ты, Сережа, - вздохнула она, - знал на чем сыграть. Значит, простой преподаватель? Какие еще сюрпризы скрыты? Ты женат?

- Ты видишь кольцо? - хмыкнул он.

Инна покачала головой:

- Из тебя получился бы хороший психолог, педагог, а ты выбрал железки и роботов.

- Мне нравится, Инесс.

- Зря, ты зарыл свой талант. Насчет этих двоих. На что ты готов ради бумажек?

Крыс поймал ее руку, не дав выдернуть, и поднес к своей щеке, прижимая:

- Инесс, ты же умная женщина. А еще гордая. Оставайся ею.

- Кому эта гордость нужна, Сереж? - горько вздохнула она, - и ум? Чтобы остаться одной?

- Малыш, это все вино, - Крыс слегка поглаживал ее руку, прикасаясь губами, - и ты потом сама пожалеешь. Не спеши с ответом, обдумай. Базу под их принятие я тебе подведу, и если надо, сам оплачу учебу. Мне нужны два диплома с квалификацией педагог.

- Зараза ты, Сереж, - повторила она.

- Я всегда был таким, Инесс, и тебе это нравилось.

- Кто хоть они? Твои пассии? Внебрачные дети?

Он рассмеялся:

- Два моих аспиранта. Впрочем, с одним из них я тебя познакомлю прямо сейчас.

Крыса порадовало, что Димка оказался пунктуальным. А еще что парень, очевидно, догадывался о важности встречи, иначе как объяснить строгий костюм с наглаженной рубашкой, у которой небрежно расстегнут воротник. Голицын был неотразим, многие дамы в ресторане с интересом посматривали на молодого человека, а тот уверенно подошел к столику наставника:

- Сударыня, мое почтение. Сергей Павлович, доброго вечера.

- Инесса, мой аспирант Дмитрий Голицын. За него и его брата Геннадия я и просил замолвить словечко. Дим, моя одноклассница, а ныне заведующая кафедрой на психфаке МГУ Инна Леонидовна Корешкова.

Крыс отметил, что Инна с интересом рассматривала стоящего перед ними молодого человека.

- А что же ваш брат не пришел?

- У Геннадия приболела жена, он остался с ней, - пояснил Димка, устраиваясь за столом.

- Инесс, они близнецы, так что разницы никакой. Дим, вина?

- Благодарю, но лучше чаю.

- И что же вы молодые люди, так поздно вспомнили про поступление? - сыронизировала Инна.

- Оплошали, слегка забылись. А откладывать на год не хотелось бы. Тем более сейчас время позволяет догнать, - отрапортовал близнец.

Еще пятнадцать минут они спокойно разговаривали, словно и не было двойственности положения. Крыс устранился от беседы, потягивая вино и подливая его однокласснице. Инна устроила мини-экзамен молодому человеку, который с блеском его выдержал.

- Хорошо, Сережа, я подумаю. Проводишь до машины?

- Инесс, ты не сядешь в таком состоянии за руль.

- Насколько я знаю, ты тоже водишь авто, - с нажимом сказала, намекая о невозможности отказа.

- Сергей Павлович тоже выпил более чем, так что думаю, разумней будет мне сесть за руль, - вмешался Димка, - не волнуйтесь, Инна Леонидовна, я очень аккуратно вожу.

- Можно просто Инна. Спасибо, Дима, вы настоящий джентльмен.

Димка склонил голову в знак благодарности за комплимент.

Крыс проводил их до машины, самолично усадив Инну на пассажирское место. Затем протянул Димке, уже гревшем машину, листок со своим номером телефона:

- Позвони как освободишься. Деньги на такси есть?

- Обижаете, сенсей. Я позвоню.

Димка позвонил через два часа, и Крыс продиктовал ему свой адрес. Когда парень добрался до него, племянники уже спали, а сам мужчина устроился на кухне, где на столе стояло два бокала с виски. По идее все прошло как и планировалось. Инна купилась на красивого мальчика, мальчик правильно сыграл свою роль. И если Ольга узнает об этой интрижки, то он будет счастлив от их расставания. К сожалению, вывести ее из проекта пока нельзя, людей не хватает, а она тащит на себе неплохой кусок работ. Но искать замену нужно, слишком она гнилая, ненадежная.

Димка ввалился в его квартиру с голосящим телефоном, который насильно сунул в руки сенсею. Звонила Ольга. Крыс нажал на кнопку ответа:

- Да, Ольга.

- Ой, Сергей Павлович, а что с Димой?

- Оль, он у меня остался ночевать. Сейчас в душе. Засиделись за программой, - уверенно врал Крыс, не сводя глаз со стоявшего напротив молодого человека, - разве он тебя не предупредил?

- Нет, - растерянно протянула она и подозрительно спросила, - а он точно у вас?

- Я похож на идиота, который прикрывает похождения учеников? - возмутился мужчина.

Девушка испуганно залепетала извинения и попросила, чтобы Дима ей перезвонил. Крыс отдал телефон владельцу, кивая на бокал:

- Перезвони минут через пять и успокой ее.

- Да она уже наверняка в клуб сбежала, - отмахнулся тот, сбрасывая на спинку стула пиджак, - нового любовника искать.

- И ты терпишь? - удивился Крыс.

- У нас свободные отношения. В постели меня устраивает, в работе тоже польза есть. Смысл тратиться на поиски новой? Так, если сами попадаются, почему бы и нет.

- И сегодняшнее?

- О, это был интересный опыт, - цинично рассмеялся Димка, - только не говорите, что испытываете муки совести.

- А что это? - наивно поинтересовался Крыс, пододвигая ему бокал.

- Я так и думал. Сенсей, отчитываюсь о результатах. Мы приняты на третий курс, документы я позже отвезу.

- И тебя не коробит?

- Более того, я продолжу эти отношения, сенсей. Совмещу полезное с приятным.

- Дим, это из-за Тани? - в лоб спросил Крыс, - согласен, Ольга несерьезная девушка, но из-за одной только неудачи ставить крест на серьезных отношениях глупо.

- А нет серьезных отношений. Моему брату повезло с женой, и не смейте про нее плохо говорить, - вспылил Димка, - Ольга удобна и получает ровно столько, сколько заслуживает. Вы тоже не женаты, и даже могу сказать причину.

- Ну скажи, - Крыс провоцировал парня, заставляя сбросить пар.

- Да нет их, ради которых можно в омут с головой, которую не перекупят, которая примет таким, какой есть. Нету гордых, не заносчивых, а именно гордых, которые честны с собой и с остальными. Наше поколение умеет лишь потреблять и строить денежные отношения, когда все продается и покупается. Жены декабристов перевелись, а остальное лишь мишура. Генке повезло. Тане с ним хорошо и спокойно, я вижу.

- То есть отпустишь Ольгу, заменишь другой?

- Да хоть сейчас. Только не уйдет она, ей тоже выгодно остаться с нами. Ее держат деньги. Все женщины взаимозаменяемы, вопрос только в цене.

Крыс молча кивнул в сторону телефона. Димка послушно набрал номер:

- Оленька, солнце, извини, заработался и забыл. Ах ты уже нашла чем заняться? Умница. Завтра тогда в институте встретимся.

Крыс хмыкнул. Дверь на кухню отворилась, и показался насупленный Денис

- А потише орать нельзя, Голицын? - буркнул он.

- Ну извини, звездочет, - весело ответил тот, протягивая брюнету стакан с виски. Его тут же отобрал Крыс:

- Маленький он еще. Динь, чего случилось? Я думал, вы уже спите.

- Я тоже так думал, но Леха сумел разделить реальности, перепрописав кодировку уровней. В итоге у нас есть две карты. Можно обозначать границы и делать первые прыжки.

Лешка уже маячил за спиной брата с красными глазами. Крыс резко встал.

- Все утром, сейчас все спать. Дим, с парнями в комнате ляжешь, там еще одно кресло раскладывается. Все проверки с утра. Спать это значит спать. Иначе обесточу.

Он вышел найти постельное белье для близнеца, а Димка тихонько спросил, подсовывая парням стаканы с виски:

- Бесперебойников что ли нету?

- Есть, но с дяди станется провода дернуть, - шепотом ответил Леха.

- Зверь, - восхитился Димка.

Троица еле слышно чокнулись и залпом выпили алкоголь.

- У меня конечно две руки, но уши все равно надеру, - грозно навис над ребятами Крыс, который незаметно прокрался обратно. Ребята вышмыгнули с кухни.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Утром Крыс в силу злокозненности характера накормил ребят манкой. И с удовольствием наблюдал, как трое парней давились кашей, сам же наслаждался кофе. Опять по причине природной вредности, он оставил автомобиль дома, и они вчетвером добирались в переполненном вагоне метро, где ребята пытались стоя добрать сон, итак требовавшийся им после ночного бдения за компом, когда Крыс решил не отрубать бесперебойники, а отложить воспитание на утро.

В лаборатории были лишь Петька и Ольга. Оба хмурые до безобразия. Крыс насторожился:

- А где молодые? Сгорели в пылу страсти?

- Таню отвезли в больницу с воспалением легких вчера ночью, - буркнула Ольга, смотря в не включенный экран, - Генка вызвал скорую и уехал с ней. Пока не возвращался.

- Почему ты мне не позвонила? - подскочил Димка.

- Они телефон увезли, а я не знаю номер Сергея Павловича наизусть.

Димка лихорадочно пытался вызвонить брата, но Крыс вырвал у него аппарат.

- Остынь. Там сейчас обход. У меня сегодня есть только первая пара, потом все поедем ее навестим. Значит, так, пока я веду лекцию, сбегайте, купите фруктов, сладостей, меда. Чтобы через полтора часа здесь были. Оль, в какую их отвезли, знаешь?

- Нет. Я перепугалась и забыла, - девушка чуть ли не плакала.

Крыс успокаивающе похлопал ее по плечу:

- Не реви, сделай мне кофе. Найдем мы их. Так, джентльмены, чего стоим, кого ждем? Ольга и Димка дуют на квартиру, собирают болящей сменное белье, посуду, женские мелочи, в общем, все то, что облегчит существование в больнице. Диня, Леха - в магазин за провиантом. Петь, прикинь, что может потребоватьсяиз лекарств при таком диагнозе и купи. В больницах хреново с обеспечением, так что ей это пригодиться. Через полтора часа здесь. Оль, ну и где мой кофе?

Девушка протянула ему большую чашку.

Он забрал ее и вышел из кабинета, напоследок бросив через плечо:

- Компы сегодня не включать. Запрещаю.

Крыс шагал по коридору в сторону аудитории, а встречные студенты предпочитали обходить его стороной, потому что Кленовичева итак побаивались в институте, а вот рассерженный Сергей Павлович, которого отличал от обычного лишь холодный взгляд, вообще опасен для жизни. Лекция прошла без сучка и задоринки, все даже дышали через раз.

Когда он вернулся, ребята уже сидели рядком с авоськами в обнимку.

- Ну а цветы- то где? - удивился Крыс.

- А зачем? - не понял Петька

- Воропаев, мы к девушке идем в гости. Куда без цветов? Молодежь, никакого понимания. Ладно, по дороге купим.

Еще в аудитории он пересчитал взятые деньги. По идее на задумку должно хватить. А цветами пусть парни озадачатся. Уже на улице он тормознул возле метро и кивнул остальным:

- Вон ларек цветочный. Купите и спускайтесь в метро, я сейчас вас догоню.

Сам же он зашел в салон сотовой связи и купил пять мобильных телефонов. Оформив контракты на себя, тщательно занес новые номера к себе в книгу, как всегда без имен. Память позволяла сохранять неполную информацию.

Ребята, ожидавшие его на перроне, покосились в сторону пакета в руках наставника, однако промолчали.

В фойе среди остальных родственников, которые ожидали лечащих врачей, они с трудом отыскали бледного Генку.

- Ребята, - выдохнул он.

- Ну как она?

- Да меня не пускают, - огорченно развел руками он, - вот жду, пока хоть выйдут и расскажут.

- Где она лежит? - уточнил Крыс, осматриваясь по сторонам.

- В инфекционном, но мне сказали, что посещения вечером разрешены. Палата двести пятнадцатая.

Крыс кивнул и направился к регистратуре. Ребята же облепили несчастного супруга, раздраконивая запасы, чтоб накормить голодного близнеца.

Когда через пятнадцать минут их поманил из-за неприметной двери Крыс, Генка уже пришел в себя. Недовольная медсестра выдала на всех халаты и тряпочные бахилы. Ребята семенили за преподавателем, понимая, что пустили их непросто так.

- Сенсей, - позвал Крыса Димка.

- Вот ее палата. Готовы?

Крыс осторожно постучал и нагло засунул голову в небольшую щель:

- Дамы, можно?

- Сергей Павлович, я одна здесь лежу, - пожаловалась Таня, удивленная его появлению.

- Ты посмотри, как шикарно устроилась, - ухмыльнулся он и скомандовал, - народ, заползай.

У Тани округлились глаза, когда вся их честная компания ввалилась в ее палату. Генка тут же бросился к жене:

- Танюша!

- Ромео, ты бы жену накормил, с больничных харчей она долго выздоравливать будет, - привычно командовал Крыс.

- Я не хочу есть, - возразила Таня, закашлявшись.

- Танюш, не капризничай, - попросил Генка, вытягивая из сумки батон колбасы, кусок сыра, хлеб, упаковки сладостей, банку меда и фрукты. После того как он извлек пачку кускового сахара, Крыс не выдержал и расхохотался. Постепенно и ребята поняли абсурдность покупки сосисок и банок с килькой. Но когда Генка достал банку тушенки, смеялись все.

Когда ребята поуспокоились, Крыс поманил близнецов. Они втроем отправились в ординаторскую поговорить с врачом. Разговор много времени не занял. Врач быстро рассказал о ситуации с девушкой, косясь на двух совершенно одинаковых парней. Если хакер правильно уяснил, то через пару дней можно будет забрать девушку домой. Записав название нужных лекарств, они вернулись в палату, клятвенно пообещав врачу, что через пол часа уйдут.

В палате ребята уже настрогали бутербродов с колбасой и наравне с болящей уминали их, запивая соком. Крыс ухватил самый большой и протянул свой пакет Тане:

- Девушки выбирают первыми.

- Ой, - она покраснела и решительно отодвинула от себя подарок, - это слишком дорогой подарок, я не могу его принять.

Крыс хмыкнул, подошел к пакету и небрежно высыпал коробки с мобильными телефонами ей на одеяло.

- Трафик сами оплачивать будете, а ночного инцидента мне хватило. Из-за отсутствия связи сегодня мы сбились с графика, чтобы у каждого по телефону, и были на связи всегда. Мой номер уже вбит в каждый аппарат. Давайте выбирайте, красавицы. У близнецов уже есть телефоны.

Девушки быстро взяли себе по аппарату с откидными крышками, в чем Крыс даже не сомневался. Остальные трубки разобрали Воропаев и племянники.

- Контракты оформлены на меня, - пояснил хакер, - так что пока буду контролировать вас. Потом перепишем. Вот здесь номера, забейте в память. Кстати, молодые и женатые, а родителям-то сообщили, что дочь в больнице? Судя по лицам - нет. Ну что, Ген, звони тестю с тещей. Дим, ты своим сообщи. Петь, посмотри, что из лекарств, которые прописали, надо докупить.

Пока близнецы бледнели и пытались объясниться со старшим поколением, Воропаев бегло просмотрел рекомендации:

- Да все я уже закупил, только вот это не надо, у него побочка плохая. Судя по всему, у Тани классический бронхит, так что лучше ее забрать из больницы, чтобы она еще какой заразы не подцепила. Ген, как думаешь, твои родители смогут за ней присмотреть?

В очередной раз Крыс отметил, что рыжий парень только косит под простачка:

- Воропаев, ты уверен?

- Абсолютно. Но могу проверить. Мне только стетофонендоскоп надо раздобыть. Сергей Павлович, сможете разыскать?

- Петь, а в лоб? - ласково поинтересовался Крыс, обалдев от наглости аспиранта, - где я, по-твоему, должен вот то самое, что ты произнес, найти?

- Ну вы же все можете, - парировал тот.

- Нашли мне Деда Мороза, - пробурчал хакер и вышел из палаты. По идее можно было бы и послать нахала, но Крысу стало любопытно. Он вновь разыскал лечащего врача и изложил ему суть проблемы. Теперь прифигел последний, даже отставил свой нехитрый обед и увязался за наглым посетителем, захватив требуемое.

А вот в палате оба мужчины внимательно посмотрели на рыжего самозванца, врач молча протянул стетоскоп.

- Тань, ты позволишь? Ген, все в порядке, я не сделаю ей больно.

- Нам выйти? - вежливо осведомился Крыс, видя, что девушка не спешит поднимать сорочку.

- Не надо, я могу и через ткань.

- Ерунда, молодой человек, - возразил врач, - ткань исказит картину.

- Мембрана вашего прибора позволяет прослушивать через тонкую ткань, просто не надо торопиться. Танюш, повернись спиной, а то меня твой муж съест.

Минуту все молчали, следя, как студент первого курса тщательно выслушивает подругу. Когда он закончил, они с врачом погрузились в жаркую дискуссию, из которой остальные понимали лишь предлоги и некоторые связующие глаголы. Крыс наслаждался, покачиваясь на единственном стуле, остальные подхихикивали. Наконец, врач повернулся к хакеру.

- Вы сказали, что он программист.

- Ага, один из моих аспирантов, - согласился Крыс, - они все мои аспиранты, только эти двое пока студенты. А Петр еще учится во втором меде на хирурга. У него слегка индивидуальное обучение, и то благодаря какому-то там светилу.

- Уж не у Чегодаева ли учитесь, молодой человек?

- Да, у Григория Васильевича, - подтвердил Воропаев.

Крыс заметил, как Димка внимательно прислушивался к разговору. Впрочем, и самого мужчину сейчас заинтересовал наставник рыжего аспиранта.

- Странные у вас увлечения, молодой человек, впрочем, Григорий всегда был эксцентриком. Хорошо, с учетом, что вы вполне можете и уколы вашей подруге поставить, то ждите, я сейчас подготовлю документы на выписку.

- Не торопитесь, - подскочил Крыс, - я сегодня без авто. Ребятам придется пару часов подождать, пока я за ней смотаюсь. Не хватало болящую на общественном транспорте везти.

- Ну-ну. Вот и Чегодаев тоже как курица-наседка со своими студентами. Хорошо, я готовлю документы, молодежь пусть пакует вещи и оставляют пациентку одну в палате. Подождать могут и внизу, - с этими словами врач вышел.

- Поняли, что дядя доктор сказал? Я за машиной, наружудаже не суйтесь, буду подъезжать, позвоню, - Крыс поспешил на улицу.

Однако в дверях палаты он столкнулся с Голицыными старшими, которых сопровождал недовольный врач. Екатерина Васильевна тут же устремилась к больной:

- Танюша, как же так? Как ты умудрилась?

Крыс замер, тоже желающий услышать причину сбоя в размеренном ритме жизни. Гневные взгляды Александра Петровича он игнорировал.

- Мы на коньках катались, ну и потом продуло, - уклончиво ответила та, закашлявшись.

- Потому что ты куртку расстегнула и отказывалась застегивать, - ласково упрекнул Генка, собирая все вещи в пакеты.

- Как можно быть такими беспечными, - заворчала Екатерина Васильевна, - вот говорила я вам, рано вы поженились!

- Катя, - гневно одернул жену Голицын-старший.

- Мама, - хором возмутились близнецы.

- В общем, хватит, вы переезжаете к нам, - не обратила внимания на негодование женщина. Танюша тут же поникла. Крыс решил вмешаться.

- Дим, можно тебя? - слишком вежливо попросил он, что заставило всех ребят насторожиться, - не волнуйтесь, родители, я его сейчас верну.

Они вышли в коридор.

- Дим, я пока вмешиваться не буду, однако если ребята переедут к родителям, о нормальном темпе работы можно забыть. Таня не вызвала восторга у родственников жениха?

- Подмосковная прописка маме не понравилась. Таня не охотница, - процедил близнец сквозь зубы.

- Ну да, тут охотница больше Ольга. Ты руководитель проекта, принимай решение. Твой брат сейчас вымотан и устал, плюс волнуется за жену. Сам справишься или мне вмешаться?

- Я сам. Машину найдите.

- Слушаюсь, командир. Только остальных заберу.

Они вернулись в палату, где Крыс поманил племянников и Воропаева.

- Молодежь, пошли, тут внутрисемейные разборки, - не удержался он от шпильки, после которой Екатерина Васильевна презрительно фыркнула.

- Сергей Павлович, мы сами разберемся, - резко сказал Димка и Крыс примирительно поднял руки, одновременно выталкивая остальных из палаты.

Уже на первом этаже он осмотрел ребят:

- Ну что, выворачивайте карманы, будем собирать деньги на лимузин Тане. Я слегка поиздержался с телефонами.

Совместными усилиями они набрали приличную сумму, Крыс нашел машину. Ждать долго не пришлось. Таня спускалась по лестнице, укутанная так, что торчал лишь нос и глаза. Генка поддерживал жену, Димка с Ольгой тащили сумки и букеты. Недовольные Голицыны-старшие с лечащим врачом замыкали шествие. Лешка и Диня подскочили к товарищам, чтобы помочь с багажом. Петр тут же подошел к врачу, чтобы выслушать рекомендации и назначения. Воспользовавшись суматохой, Александр Петрович достаточно бесцеремонно вытащил Крыса на улицу.

- Ты чего привязался к мальчишкам? Думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься?

- Спокойно, папаша, - вырвал руку хакер, - твои оболтусы сами написали заявление в аспирантуру ко мне. Дети выросли, Голицын, хватит их перед девчонками позорить. И жену придержи. Парни заняты исследованиями. И поверь, я в курсе, что ты и Соловьев меня пасете. Так что я не идиот подставлять ребят.

- Что-то не верится, что ты ведешь примерный образ жизни.

- Поймай, тогда обвиняй. В Российской Федерации действует презумпция невиновности. Все, Голицын, женой займись. Совсем невестку заклевали.

- Не верит Катя в любовь между ними, - вдруг разоткровенничался Александр Петрович.

- Зря, их отношения у меня на глазах развивались. Там все честно и искренне. И если не полезете к ним, ребята будут счастливы. Все, бывайте. Мне надо остальных в институт на рабочие места вернуть.

Крыс сбежал по ступенькам, когда ребята уже усадили больную вместе с мужем в машину. Димка и Петр тоже устроились рядом.

- Так, Диня и Леха, пока остальные прогуливают, поехали в институт. Сдадите мне пару экзаменов.

Племянники даже взвыли в голос, чем вызвали почти натуральное удивление дяди и злорадный смех близнецов.

*********************

Крыс сквозь пальцы смотрел на то, что ребята по очереди дежурили на квартире близнецов, сторожа Татьяну. Петр сбегал из института по три раза на дню, прокалывая курс антибиотиков подруге. Хакер фактически спихнул руководство над проектом на Димку, прекрасно осознавая, что стремительный и талантливый парень не будет сидеть на задворках, тем более сам Крыс на роль лидера не стремился, оставаясь для ребят наставником и серым кардиналом, позволяя делать ошибки и исподволь подталкивая в нужном направлении. Он бросил все силы на племянников, вынуждая их технически опережать однокурсников, сдавая часть предметов экстерном. От назойливого доцента уже выли коллеги, пытаясь спрятаться подальше при виде его тощей длинной фигуры, но он как клещ вцеплялся в них, заставляя посреди семестра устраивать экзамены и зачеты для двух студентов. Димка и Генка, если не пропадали в лаборатории, то закапывались в учебники по психологии, догоняя собратов заочников. Ольга в очередной раз рассталась с Димкой, не выдержав его равнодушие и крутила роман с одним из старшекурсников. Что, впрочем, на работе не сказывалось. Да и вообще, ребята умудрялись не по возрасту мудро не переносить личное в общий проект. Димка же серьезно увлекся Инессой, проводя время с пользой для тела и ума. От любовницы он возвращался загруженный по макушку научными трудами по педагогики и психологии. Между делом близнецы периодически заменяли Крыса на лекциях и семинарах у младших курсов. И если женатый близнец быстро сбегал от молоденьких влюбленных первокурсниц, то Димка флиртовал со всеми, что в итоге Крыс рискнул прочитать ему лекцию об этике педагога, Уголовном кодексе РФ и способах контрацепции. Близнец вежливо позевал, со смехом уклонился от затрещины за столь пренебрежительное отношение к предмету лекции и лектору, и предложил сенсею сходить в бильярд.

- Решил сыграть, ксерокопия?

- Не-а, предлагаю вам потренироваться, а то вдруг навыки утратите.

- Ну ты и обнаглел, клонированный. Хотя давай сходим, отвлечемся. Остальных возьмем?

- Да можно. Только я тогда Иннесс и еще одного человека приглашу.

- И кто же этот еще один?

- Помните, когда Таня в больницу попала, врач и Петька говорили о Чегодаеве? Я Воропаева расспросил подробно, весьма интересная личность и уважает информационные технологии. И специалист хороший, а еще у него есть возможность вести исследовательскую деятельность, что недоступно Петьке. Мы уже разобрались с координатами, сумели добиться ускорения времени, но все это теория. А практика такова, что неизвестно, как все это отразится на человеке. А мы там студентов хотим учить, тем более ускоренно.

- Все-то у тебя экстерном, Дим, все жить спешишь. Растешь в моих глазах, мальчишка, мыслить разумно начал. Ну так сходи к нему в институт.

- Был. Он слишком добродушный ворчун, на нем студенты гроздьями висят, а еще ребята из интернатуры и ординатуры. Не, если надо поговорить, его надо изолировать ото всех студентов.

- Мда, это ты правильно предложил потренироваться. А Иннесс зачем?

- Между прочим, Чегодаев в свое время написал один интересный обзор по связи психологических особенностей у студентов с нагрузками. Иннесс хотела бы с ним поближе пообщаться. Вот я и решил их познакомить.

- Откуда в тебе столько цинизма? - деланно удивился Крыс.

- У меня хороший учитель.

- Это да, но как-то в твоем возрасте я был более романтичный.

- А что же тогда случилось, раз вы стали циником?

Крыс хмыкнул, вспоминая разговор в парке и разбитые детские игрушки. Ребенок. Малышка выросла и уже в третьем классе. Бальные танцы, отличница, острая на язычок, любимица и проклятье учителей в школе. С единственным недостатком - Алинка не умеет петь.

- Причина в женщине? - не унимался Димка.

- Да, - согласился Крыс, вспоминая две рыжих косички. Он вчера приезжал к школе, где училась крестница, наблюдал, как посреди двора она носилась со снежками в ожидании родителей. Белоснежный ранец, который он купил для нее на Новый год, сиял на солнце. Год назад удалось уговорить Соловьева, чтобы тот передавал подарки, не называя дарителя.

- А почему вы не с ней? Не верю, что так просто отказались.

- Мое время еще придет, - фыркнул хакер, - будем считать, что ее родители сочли меня не подходящей парой для дочери. Все, договорились. Пойдем к ребятам, там Леха опять предлагает революционное решение.

- И все же, сенсей, кто она? - не унимался Димка, - вдруг я приду ко двору? Может, познакомите?

Парень не ожидал, что через мгновение будет прижат к стенке жилистым хакером. Да и сам Крыс не понял, почему так взбесила по сути простая фраза о Ребенке. О его Ребенке.

- Запомни, Дима, свое я никогда не отдаю. Держись от нее подальше. Вокруг достаточно материала для усмирения гормонов, с несовершеннолетними лишь не путайся. Но не дай небеса тебе встать на моем пути. Церемониться не буду. Предупреждать тоже. Ты понял?

- Так скажите кто, сенсей, - попытался вырваться близнец, однако ничего не получилось.

- Ты понял, щенок? - встряхнул его Крыс.

- Понял, Сергей Павлович, - сдался парень и Кленовичев его отпустил, брезгливо стряхивая руки.

- Идем, нас в лаборатории ждут, - бросил через плечо, недовольный спонтанной вспышкой ярости. Это плохо, очень плохо. Алинка даже на расстоянии стала его слабым местом, а ведь однажды она начнет с мальчиками гулять. И что? Они с Соловьевым на пару будут ухажеров с лестницы спускать? Володька от квартиры, а Крыс уже добавлять у подъезда будет. Представив себе картину в красках, он неопределенно хмыкнул и покосился на притихшего парня, шедшего рядом. И даже успел испытать муки совести от того, что напал на Голицына без причины. Однако, когда они вошли в лабораторию, то удивленно замерли. Все остальные столпились возле стола Лешки, где был непонятный туман, отделенный от остального мира условными флажками.

- Что это?

- Измененная реальность, - прошептал Лешка,- мы смоделировали. А туман, это там уже ускорено время - молекулы мельтешат и атомы, и все остальное тоже. Вот только оно долго не держится. И еще вот.

Он взял спичку и поднес к границе. Раздался хлопок, спичка моментально развеялась пеплом, а Лешка сунул обожженные пальцы в рот.

- Да Леха, твою ж растудыт, - возопил Генка, который сидел за компом, - опять из-за скачка температуры границы прыгнули. Я замотался уже их сдерживать.

Димка сиганул через стул к брату, хотел вытеснить из-за компьютера с блоком управления, однако Крыс скомандовал:

- За мой дуй. Если Генка хоть на миг потеряет контроль, эксперимент прервется.

Через секунду он сам уже стоял за спиной близнеца, вглядываясь в монитор. Остальные следили за кубиком виртуального мира.

- Тебе не кажется, что четких границ нет. Там внутри куча перехлестов. Координаты надо зафиксировать и попробовать положить внутрь что либо. Лучше инертное, а не спички. Дим, рискнем?

Тот промолчал, лишь кивнул брату. Через мгновение туман на столе рассеялся. Петр подскочил с лабораторным термометром:

- Температура повышена на пару градусов. Может, слегка расширим границы? Ведь она должна быть объемной, а не плоской. То есть занимать часть пространства и...

- Петь, положи вон тот кусочек металла вовнутрь и отойди. Вообще надо бы к физикам сходить, попросить чего-нибудь для полевых испытаний. Кто пойдет? - Крыс обвел взглядом команду.

Те как один посмотрели на Димку, а тот смолчал, лишь запустил программу. На столе вновь возникла измененная реальность. Остальные прислушались - внутри было тихо. Крыс же следил за парнем, с которым он повздорил чуть раньше.

- Ген, перехвати управление. Оль, если вот тут добавить безлимитку по времени, то сроки жизни измененной реальности увеличатся. Диня, сходи к физикам и возьми что надо, - тот старательно игнорировал наставника.

- Дим, лучше, если сходишь ты, - решил проверить догадку Крыс.

- Делайте, что я сказал, - вновь не заметил хакера близнец. Ребята насторожено переводили взгляды с наставника на друга.

- Дим, - тихо позвал Крыс.

Парень учуял стальные нотки и нехотя повернулся к мужчине.

- Что?

- Прежде чем показывать характер, подумай, если чем его подкрепить.

- Сергей Павлович, вы же сказали, что я руководитель проекта, так за фига лезете?

- Цинизм это хорошо, Дим, но идиотом быть не стоит. Работайте. Вся ответственность за ребят на тебе. Если с ними что сейчас случится, я тебе покажу, чем реальное руководство отличается от тупых понтов. Папа не спасет.

Крыс вышел из лаборатории, тихо прикрыв дверь за собой. Даже слишком тихо.

Он сидел в машине и ждал. Сейчас зависело очень много от ребят. Пачка сигарет улетела сизым дымом в окно. Первым выскочил Генка и поспешил к жене. Следом выпорхнула Ольга со своим новым кавалером, хихикая и обжимаясь, парочка прошла мимо машины. Выползли племянники и Петька, и понуро побрели к метро. Окно в лаборатории продолжало светиться. Крыс ждал. Окно погасло, но Димка так и не появился. Крыс плюнул в сердцах. Сам, конечно, виноват, вспылил на ровном месте. Однако и парень зарываться начал. То же мачо нашелся. К черту близнецов, доведет он их проект, чтобы не угрохали себя, и свалит в Испанию к Иске. Кстати, об Испании. Он набрал номер и дождался, пока ответит такой любимый голос:

- Серхи? Дорогой, ты в порядке?

- Иска, прилетай? Я не могу без тебя. Хоть на пару дней. Пусть с Лилькой родители посидят. Я возьму отгулы, встречу в аэропорту и отвезу потом обратно. Ни на шаг не отойду. Только прилетай, солнце мое.

- Серхи, ты заболел? Ты же нам сам запретил.

- Иска, я болен тобой. Смертельно. Приезжай и вылечи меня.

- Серхи, но ведь ты, - голос жены был напуган и растерян. Крыс стиснул зубы. Она все еще боится. А он идиот, ради низменного желания пытается заставить ее... Отпустить ее надо. Не семья это, лишь мучение. Плевать на себя. Он ее мучает, словно сволочь последняя.

- Все верно, Иса. Ты права. Я дал слабину. Уже все хорошо. Не волнуйся, скоро лето и я прилечу к вам. Лиле привет передай. Прости, я наверно разбудил тебя. Прости, хорошая моя.

- Серхи, я завтра сообщу, каким рейсом буду. Ты обещал встретить.

- Иса, не надо! Я просто соскучился, вот и дернулся. Не надо тебе сюда, милая.

- Муж, ты определись со своими желаниями. И вообще я уже забронировала билет. Завтра вечером в Шереметьево. Серхи, отоспись. Не только у тебя проблемы со спермотоксикозом, - в трубке послышались короткие гудки, а Крыс удивленно хихикнул, как пьяная кикимора. Надо бы проверить, откуда жена таких выражений понабралась. Чисто русских. И на каких же это она сайтах по ночам сидит?

От размышлений отвлек стук в стекло двери. Возле машины стоял Димка.

Крыс вышел из автомобиля и в упор посмотрел на парня.

- Сергей Павлович, я был не прав, когда полез на рожон при всех, решив публично выяснять отношения, - близнец смотрел в сторону.

Крыс ждал.

- И в том, что легкомысленно отозвался о неизвестной мне даме, решив пошутить над ней. Я виноват.

- Мы оба виноваты, Димка, - ответил Крыс, - извинения приняты. В ответ прошу прощения, что вспылил и обзывался.

- Принято, - облегченно выдохнул парень.

- Ну раз принято, пошли обратно. Разговор есть.

Они устроились в кабинете Крыса, тот достал заныканный коньяк и разлил по стаканам.

- Вы за рулем, - осторожно напомнил Димка.

- Машину у института оставлю, - отмахнулся Крыс, тем более мне она завтра нужна. За примирение.

Они выпили и Крыс резко перешел к делу:

- Меня не будет на работе, начиная с завтрашнего дня и до конца недели. Мне не звонить. На лекциях с Генкой меня замените. Расписание сейчас на почту сброшу. Дим, вам меня придется еще и от начальства прикрыть.

- Я могу узнать, куда исчезаете? И что можно врать, а о чем умолчать?

- На первый вопрос нет, - Крыс тщательно закрыл коньяк, предварительно плеснув себе во фляжку, - на второй - что угодно, лишь бы правдоподобно и меня потом просветите.

- Угу, - кивнул Голицын и потом осторожно спросил, - сенсей, можно пару вопросов.

- Валяй. Только думай хорошенько.

- Я не идиот, умею учиться на своих ошибках, - огрызнулся парень, - та, из-за которой... О которой вы сказали - она в институте учится?

- Нет, Дим, ее здесь нет. Вы вряд ли пересечетесь. Теперь я позабочусь об этом.

- Я извинился и спрашивал именно, чтобы избежать конфликтных ситуаций в будущем.

- Хорошо, я тебя понял. Поиграем, ученичок? Теперь моя очередь. Что у вас с Иннес?

- Каждый из нас получил, что хотел. Расстаемся мирно, претензий нет.

- Как и с Ольгой?

- Это уже второй вопрос. Да, аналогично. Простите, сенсей, но я же говорил про мое отношение к женщинам.

- Помню, помню. Но тогда в тебе говорило уязвленное самолюбие. Слушаю.

- А давайте вы еще один вопрос, а потом я рискну прояснить то, что нас с Генкой мучает.

- Уже страшно, - усмехнулся Крыс и рискнул, - Таня?

Удар попал в цель. Парень слегка побледнел, но все же выдавил через силу:

- Да, до сих пор.

Крыс присвистнул и достал бутылку обратно.

- Черт, Дим, прости. Я не хотел.

А Димку прорвало опять. Словно и не прошло больше трех лет.

- Сейчас легче, почти привык. Но она до сих пор путает нас. От этого больнее. Вы не подумайте, я никогда не подам и виду. Я и шафером у них был, и от родителей защищал, когда мама решила, что Танюша не подходит ее сыну. А с Генкой ей действительно лучше. И он безумно влюблен. Но ведь сердцу не прикажешь. Так что та, кого люблю - мне недоступна. А остальные. Ольга, скорее всего, догадывалась, и ее устраивало. Инесса... Вы не ревнуете?

Крыс лишь покачал головой, а Димка продолжил:

- Еще одна неудачная попытка забыть и забыться самому. Ну вот такой я моральный урод. Легче притворится циником. Инесс не дура, тоже почувствовала неладное и предложила мирно расстаться. Вот сдам ее Чегодаеву и отпущу.

- Дим, ничего не буду говорить. Всему свое время. Но может ты слишком легко отпустил?

- Насильно мил не будешь. Если она хочет уйти, зачем держать?

- Это женщины. Иногда они уходят, чтобы их остановили.

- Глупо с их стороны. А зачем мне глупые? Тем более некоторые возвращаются, как бумеранг. Вон Ольга - сейчас наиграется и вернется.

- Примешь?

- С ней удобно. Все, сенсей, не хочу, - парень залпом допил второй стакан.

- Как скажешь, Дим. Давай свой вопрос.

- Вы же Крыс?

Хакер не повел и бровью:

- Дим, ты решил опять пообзываться?

- Вы можете честно ответить? Я говорю про известного хакера Крыса. Ведь это вы?

- Странные у тебя выводы, - уклонился от прямого ответа мужчина, следя за парнем.

- Да не выводы, наблюдения, просто мы с Генкой собирали информацию. Да и потом вы нас учили некоторым приемам, так что...

- И на чем я прокололся? - перебил его Крыс.

- Да просто при перекодировке системы безопасности, есть строчка, там народ в инете обсуждал... Ох ты ж, ежкин кот. То есть правда? - Димка осекся в рассуждении и, округлив глаза, застыл.

- Это ты про последнее что ли дело? Хороший был отвлекающий маневр. Пока все пытались восстановить систему безопасности, я уже успел все учетки скопировать, - отмахнулся Крыс и пощелкал пальцами перед носом замершего парня, - Дим, отомри. Вы слишком много времени с Генкой потратили на поиск информации. Ведь с первого курса роете. Смешно наблюдать было.

- Вы знали?

- Я похож на идиота, который не видит дальше своего носа? - оскорбился в лучших чувствах Крыс, - конечно знал. И даже иногда водил вас за нос.

- Охренеть, - выдохнул парень и заискивающе попросил, - научите? Сенсей, пожалуйста.

- Дим, глазки будешь студенткам строить, когда меня на лекциях заменять станешь. Мои услуги стоят дорого.

- Вы так спокойно говорите. Не боитесь, что заложу? - посмурнел Димка.

- Мои слова, это лишь слова. Найди доказательства. И главное кому закладывать будешь? Папе или его дружку Соловьеву?

- Вы и их знаете?

- Да упаси небеса, - почти искренне выдохнул хакер, - досье собрал, врага знать нужно. Кстати, о досье.

Крыс открыл ящик стола и достал тонкую папочку:

- Здесь все о Чегодаеве. К встрече надо быть подготовленным...

- Чтобы знать, на что давить. Сенсей, Родина потеряла в вас великого дипломата, - Димка быстро пролистал бумаги и отложил в сторону, вновь уставившись на наставника щенячьими глазами.

- И хвала небесам. В начале карьеры это плохо оплачивается. Парень, ты меня пугаешь. Не надо смотреть так влюбленно, ты не в моем вкусе. И поскуливать не надо. Ты обеспечиваешь мне свободные спокойные дни, когда я займусь своими делами, а потом... Придете только с Генкой. Но учтите, пахать будете на меня после обучения. Отработаете потраченное на вас время.

- Вы же не просто так согласились и рассекретились тоже? Я прав сенсей?

- Дим, у тебя конечно красивые глаза, но меня ими не проймешь. Вы откуда деньги на проект добывать будете? - он насмешливо посмотрел на растерянного мальчишку, - а их потребуется очень много, вашими леваками по написанию сайтов столько не заработать. А еще нужно место, где будет якорь для обеих реальностей. Институт для этого не подходит. Все, расходимся по домам. Пока меня нет, ты за главного.

**********************

Крыс стоял в зале ожидания, сжимая в карманах кулаки. Самолет опоздал на пять минут. Сейчас его Иска проходит паспортный контроль, потом заберет багаж и наконец появится из того коридора. Двадцать метров и он сможет жену обнять, ощущая солнце в черных волосах. Надо потерпеть еще полчаса, не больше, и она появится. Хакер оглянулся. Привыкший контролировать все вокруг, особистов заметил сразу. Сам вчера звонил Соловьеву и объяснял суть проблемы. Тот без лишних слов устроил для Исабель охрану. Все четыре дня за ней и квартирой будут приглядывать. На прощание Володька еще раз напомнил об обещании. Крыс подтвердил согласие.

От тревожных мыслей отвлекло знакомое красное пальто. Крыс выругался сквозь зубы, поспешно расстегивая теплый пуховик. Иска забыла, что такое русские зимы и с небольшой сумкой наперевес спешила в легком осеннем одеянии. Вокруг обнимались пары, радостно целовались, а он ворчал и накручивал на хрупкую женщину свой шарф:

- Иска, это Россия, вчера ночью морозы вдарили. У меня другие планы на тебя.

- Серхи, не ворчи как дед. Можно подумать, ты мне не рад, - смеялась его маленькая испанка, пытаясь поцеловать мужа.

- Вот погоди, сейчас до квартиры доберемся, и я покажу тебя как рад. Сумку давай, - он, наконец, укутал Иску и, обняв за плечи, потянул на выход к машине.

- А поцеловать? - она обиженно надула губки.

- Иса, - он изогнулся, чтобы обдать ее ушко жарким хриплым шепотом, от которого испанка споткнулась, моментально вспыхнув от смущения и желания, - если я тебя сейчас поцелую, то нас заберут в обезьянник за нарушение общественной морали. Потерпи, шалунья.

- Озабоченный, - фыркнула она, когда ее усадили на переднее сидение, включив печку.

- Иска, я позже проверю, по каким ты сайтам лазаешь, что твой лексикон обогатили такие странные слова. И если мне не понравится, то поставлю фильтры.

- Я удалила всю историю, - гордо вздернула она нос, а Крыс расхохотался.

- Ты думаешь, для меня это преграда? Иса, очень надеюсь, что кроме словарного запаса ты почерпнула много интересной информации, которой поделишься.

- Ты путаешь меня со своими студентками, - разозлилась она.

- Нет, милая, я ни с кем тебя не путаю, потому что в моем сердце и моей постели может быть лишь одна женщина - ты. Приехали.

Они сумели чинно подняться до квартиры и даже войти вовнутрь. Выдержка двух взрослых людей оборвалась вместе со щелчком замка входной двери, отрезая их от остального мира. И даже тщательно наводимый Крысом днем порядок не выдержал напора страсти. Взлетела вверх одежда и осела опавшими осенними листьями по полу.

- Иска, моя Иска.

- Серхи.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Диня с Лешкой недовольно брели по узкой тропинке домой. Дядя с утра выпроводил их на занятия, сам остался дома. В институте в лаборатории творилось непонятно что. Близнецы переругались, кто какие лекции читает, и какие семинары ведут. Вышла первый день Таня, и Генка не давал даже окно открыть проверить, пока на него не рявкнул вечно спокойный Петя. И даже пригрозил поставить серию уколов от бешенства и дури. Угроза подействовала. Ольга спорила с Димкой по поводу циклов. В общем, дурдом процветал. Ближе к обеду Димка не выдержал и рыкнул на всех. Вторая половина прошла более продуктивно. Но удержать измененную реальность больше часа не удавалось. Металлический кубик слегка оплавился. Дядя так и не появился. Ребята посмотрели на темные окна квартиры и вошли в подъезд.

А вот открыв дверь в квартиру, ребята замерли. Лешка потянулся к выключателю, но Денис его остановил. Сначала им показалось, что в квартиру влезли воры и разбросали вещи. А потом...

- Это женское пальто, - тихо шепнул Диня.

- Красное женское пальто, - подсветил найденный предмет Лешка.

Он присел и осторожно вытащил из под пальто...

- Чулок женский, - озадаченно констатировал он.

- Черный, надеванный и с резинкой на силиконе. У нас такое не везде продают, - блеснул осведомленностью Денис.

- Тетя Иса?

Вместо Дини ответом послужил легкий стон из спальни дяди и речитатив испанских слов, словно женщина молилась, единственным знакомым ребятам было лишь:

- Серхи, еще.

- Пойдем, поздороваемся? - уточнил Лешка.

- Думаешь, дядя и тетя обрадуются? - тихонько хмыкнул Диня, - интересно Лилька приехала?

- Судя по звукам вряд ли. Ей же семь или восемь.

- Вот опять обломали с сестрой. Дядя собственник, всех спрятал, - вздохнул Диня, - ладно, отступаем.

- Угу.

Ребята тихо выползли на лестничную площадку, беззвучно закрыли дверь и переглянулись.

- К маме?

- На электричку опоздали.

Лешка достал телефон:

- Дим, привет. А можно мы у вас переночуем? Ээээ, ну тут. Мммм, в общем, мы сейчас ему мешать будем. О, спасибо. Диктуй адрес. С нас пиво. Хорошо, с чипсами. И Тане апельсиновый сок. Ждите.

Братья рванули в ближайший магазин за заказанным и дальше в метро.

Крыс услышал щелчок замка, но самое плохое, его услышала Иса.

- Серхи, кто там?! - она даже задрожала.

- Ис, спокойно. Со мной Динька и Лешка живет. Так им ближе до института. Черт, я же забыл их предупредить.

Испанка хихикнула:

- Я думаю, они догадались. Вся одежда осталась в коридоре.

-Так, милая, сейчас я племянников предупрежу и вернусь. Извини, в ожидании тебя все забыл.

Крыс вышел из комнаты и тут же вернулся, озадаченно почесывая затылок.

- А их нет. Дверь закрыта на замок.

- Какие воспитанные мальчики, - рассмеялась Иска, с удовольствием лицезря озадаченного мужа, который набирал номер телефона.

- Ис, сейчас. Куда мальчишки на ночь глядя направились? Денис, это я. Вы где? А. Понятно. Деньги есть? Машину поймайте. И языком не трепите. Ну извини, забыл. Завтра... Нет, послезавтра приезжайте. Остряк самоучка. Да, она. Передам привет. Нет, Лиля осталась с бабушкой и дедушкой. Все Динь, катитесь уже и много не пейте.

Он сбросил вызов:

- Тебе привет от ребят. Они послезавтра придут. Этот сетует, что Лильку не привезли.

- Стареешь, Серхи, раз ребят забыл предупредить, - поддела мужа Исабель.

- Нет, дорогая, это то самое, которое... Что ты там мне за диагноз поставила? Доктор, еще пару сеансов лечение проведите. Потом перерыв на кофе. Иди сюда, мое жгучее счастье.

::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс тихо вытащил из-под ванны запрятанную пачку сигарет и выскользнул из квартиры, не забыв запереть ее снаружи. Иса спала, и хакер решил воспользоваться моментом, чтобы узнать, что там у ребят.

- Сенсей, а ничего, что на дворе четыре часа то ли ночи, то ли утра, на ваш извращенный вкус? Это вы в загуле, а у меня с утра третий курс, и там девчонок мало.

- Не ной, ксерокопия. Диня и Леха до вас добрались?

- Лично накормил, напоил, спать уложил. А вообще это подстава, сенсей. Они ж и Петьку притащили. А у меня с утра...

- Знаю, знаю, третий курс и девчонок там мало, - хмыкнул Крыс, - на почту сейчас скину контрольную - вот и дай им. Только сильно не храпи пока писать будут.

- Ох, непосильная задача. Надеюсь оно хоть того стоит...

- Что, Дим?

- Ваше отсутствие. Надеюсь, что хоть кто-то из нас счастлив. Можно идти спать неистово завидующим?

- Я вдвойне счастлив, Дим. Первую причину не скажу, а вторая - что ты страдаешь. Теперь завидуй. Что с реальностью?

- Злой вы, сенсей. Границы реальности удалось расширить до кубического метра. Удерживали три часа. В минусе верхнее покрытие пола и пара столов. Зато удалось установить зависимость размеров границ. И Петька сказал, что внутри опасных изменений воздуха и прочего нет.

- Гении, что вы с полом сделали???

- Слегка поджарили линолеум, - Димка смачно зевнул, - точно забыл, минус огнетушитель. Но Генка нашел возможность сделать предохранители. Сенсей, я устал как собака и спать хочу.

- Дим, вы только не разгромите институт, - вполне искренне разволновался Крыс, - продержитесь без экспериментов до понедельника. Я как то привык там работать.

- Ну да ну да, где еще безнаказанно студентов за уши можно таскать, - вновь зевая пробормотал наглый аспирант.

- Дим, не посмотрю что аспирант, - пригрозил Крыс и великодушно сказал, - иди уж спать. Когда я вернусь, ускоримся. Я, кажется, понял загвоздку с удерживанием реальности.

- Боюсь даже спрашивать, что выступило катализатором решения, - хохотнул парень, - спокойной ночи, сенсей.

Крыс хмыкнул и оглянулся на дверь. Может, повторить? У него как раз несколько еще неразрешенных вопросиков по реальности есть в запасе. Отбросив так и не раскуренную сигарету в мусоропровод, хакер вернулся в квартиру. Заглянув на кухню и, приготовив кофе и бутерброды, с подносом вернулся в комнату. Исабель сквозь сон учуяла бодрящий аромат:

- Серхи, сколько времени? Темно. Почему ты не спишь? - она потянулась, заставив Крыса сглотнуть, словно и не было марафона.

- Иска, обещанный кофе. И немного дополнительный плохих калорий, которые потом усиленно будем сгонять.

- Серхи, я поняла, студенток никаких нет. И вот сейчас я даже боюсь подумать, хорошо это или плохо. Не пугай меня, муж, - она испуганно подтянула к себе одеяло, кокетливо оставив плечико оголенным.

- Хорошо, Иска, очень хорошо. Для тебя, потому что твой муж безумно влюблен в тебя и точно знает, что это взаимно. Прости, но я уже сунул нос в твою сумку. Так вот, мне больше нравится красный комплект. Так что кофе, и я жду показа мод.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс стоял посреди лаборатории и хмуро смотрел на четкий квадрат оплавленного линолеума. Притихшая пятерка аспирантов и пара студентов стояли на другой стороне пятна, причем девушек близнецы предусмотрительно спрятали за спину. Все ждали решения сенсея. Хакер же был мыслями во вчера.

Вчера он проводил Иску в аэропорт и долго, как малолетка прижимал ее к себе, не в силах отпустить. Глаза жены предательски блестели, но опять ни одного слова упрека. Динька и Лешка, навязавшиеся тоже проводить тетю, тактично отвернулись, теребя ручку новенького чемодана испанки, который наполовину был забит русскими игрушками для Лильки. Ребята убили выходные, закупая для сестренки бирюльки, лото и прочая, прочая, прочая... Все в чемодан не вместилось, остальное полетит на перекладных витиеватыми маршрутами, чтобы никто не засек адрес. Но время неумолимо. По ту сторону кордона в последний раз мелькнуло красное пальто и исчезло. Иска верна себе, уходит, не оборачиваясь, чтобы не терзать ни себя, ни его. Тем более утром был серьезный разговор, если конечно можно так сказать. Крыс заикнулся, что если она хочет, он отпустит, понимая, что это не семья, а пародия и мучения в одном флаконе. Закончить ему не дали. Маленькая, но сильная ладошка с размаху засветила ему пощечину. Крыс обомлел и пропустил еще один удар. И Иса колотила его, сыпя испанскими проклятиями и обещая все небесные кары. Кричала о вероломности и требовала сказать, кто она. Он молча позволял ей выплеснуть гнев, а его покорный вид лишь раззадорил женщину. В ход пошло все, что под рукой. Мальчишки, зашедшие повидаться, быстро сбежали на улицу, боясь попасться под горячую руку Исабель. Итогом стал усыпанный осколками пол, и отсутствие какой-либо керамической или стеклянной посуды в шкафах. И плачущая на руках мужа Иска. Он долго успокаивал ее, объяснял, что вынудило пойти на такой разговор и клялся, что она одна. Он даже был готов вернуть их с дочерью обратно в Россию, но мудрость вернулась к его жене вместе со спокойствием, и они вновь пришли к разумному компромиссу. А Крыс пообещал, что когда будет в Испании, они обвенчаются...

- Сергей Павлович, - осторожно позвал Воропаев, возвращая в день сегодняшний.

- Петька, молчи, - цыкнул Крыс, продолжая изучать дырку, - ну и что ахошникам скажем? Все работы ведутся под большим секретом, я за вас пишу разные отписки, включая бредовые программы, лишь бы нас не трогали. Но в них не входит порча казенного имущества.

- Я уже продумал предохранители, а Димка сумел написать оболочку для границ, которая нивелирует разницу сред реальности и измененного континуума. К сожалению, вынуждены признать, что создать щит, не допускающий попадание живого в пограничное пространство, невозможно. И в любом случае есть колебание этих самых границ, где происходит излом у реальностей.

- Это ты красиво сказал, - покивал головой Крыс, - а мне что писать в отчете? Дырку рано или поздно обнаружат.

- А может, скажем, что кофе пролили? - робко предложила Ольга.

- Оль, ты ж не блондинка, - фыркнул Крыс, - кстати, приготовь кофе.

- Уже в кофеварке.

- Лучше в чашке, - Крыс бросил быстрый взгляд на замявшуюся девушку и насторожился. Молодежь обменялась тревожными взглядами. Отследив их, Крыс обомлел. На стенке на длинном штыре висела его любимая кружка. Без дна. Его кто-то ювелирно вырезал.

- Да что за... день такой, - сумел сдержать ругательства Крыс и поискал рукой свое кресло, которое по идее должно было находиться сзади. Но рука повисла в пустоте. Обернувшись, хакер увидел за своим столом сиротливую табуреточку. Недоуменно посмотрел на ребят.

- Ну оно случайно на границу попало, потому мы потом и переставили мебель и компьютеры, чтобы места больше было, - попытался объяснить Димка, нервно бросая взгляд в угол. Крыс проследил за его взглядом и чертыхнулся под нос. Там были свалены остатки мебели, слегка обгоревшей.

- Ты сказал пару столов.

- Стол или стул. Какая разница, сенсей, мы же...

Крыс оборвал его пламенную речь одним жестом, внимательно осмотрел кружку и табуретку.

- Ну а кружку -то за что?

- Так мы проверяли, вдруг границы можно загнать в изолятор.

- И как?

- Не спасло. Словно лазером режет.

- А почему моя?

- Так у вас самая большая, - резонно заметила Таня.

Крыс сел на табуреточку и пригорюнился. Ненадолго, потому что его привлекло странное пятнышко на границы подпалин на линолеуме. Он даже на колени опустился, чтобы...

- Это остатки обуви?!!

- Ну, - замялись все и дружно сделали шаг назад.

- Чья?!! - рявкнул Крыс.

Дверь в лабораторию резко захлопнулась, и из-за нее донесся испуганный голос декана факультета:

- Я попозже зайду. Или, Сергей Павлович, загляните ко мне. Потом, когда воспитывать закончите.

Крыс вдохнул и выдохнул и чуть тише спросил:

- Кто попал на границу? - для достоверности он попробовал постучать ногой возле останков обуви, но на него налетел Петя.

- Нельзя, я еще исследования не закончил.

Крыс ошеломленно попятился и опустился на табуретку:

- Петь, изыди. Так чей ботинок сгорел?

- Моя туфля, - призналась Таня, - только меня в ней не было.

- Это как? - поперхнулся Крыс сигаретой, которую пытался раскурить, чтобы успокоиться.

- Ну нам кожа нужна была, для эксперимента....

- Так, все, Кулибины и Левши. Я к декану, потом на семинар. Когда я вернусь, новая кружка должна радовать мой глаз, и трон должен быть повнушительней. И никаких экспериментов!!!! А вам, дамы, советую перейти на более серьезную обувь, а не щеголять в итальянских туфлях на работе. Армейские гов... берцы обязательны к ношению. Мне несчастных случаев не надо на производстве. Понятно?

- Да, - раздался хор голосов.

- Исполнять. Тань, ну налей уже куда-нибудь кофе.

Исполнительная девушка протянула ему поллитровую банку с напитком.

- Она чистая, я ее вымыла с мылом два раза.

- А чашек нет? - икнул Крыс.

- Ну мы на вашем бокале не остановились, - скромно потупила глазки девушка.

Крыс открыл рот, чтобы ответить, но махнул рукой, забрал банку и вышел в коридор.

:::::::::::::::::::::::::::::

Преподаватель размашистым шагом вышагивал по коридору в сторону деканата, непринужденно держа в руке банку с дымящимся напитком. Изредка он отхлебывал из нее, манерно оттопырив мизинчик. Встречные студенты и коллеги, недоуменно косились на экстравагантную чашку, но благоразумно молчали, глядя на серьезное выражение лица хакера. Но насупленность была только маской, в душе Крыс потешался, попискивая от восторга над выходками пятерки аспирантов и племянников.

Просунув голову в кабинет, заискивающе спросил:

- Вадим Вадимович, вызывали?

- Хватит паясничать, Палыч, заходи, - вздохнул декан, откладывая в сторону бумаги, - разговор есть.

- Уже страшно, - хмыкнул Крыс, устраиваясь возле стола.

Банку он осторожно поставил рядом с собой, предусмотрительно отодвинув документы подальше. Декан покосился на странный сосуд:

- Это новое веяние? Уже обычных чашек не хватает?

- Ты думаешь, маленькая? - озадачился Крыс, - Вадим, забей, у меня аспиранты всю посуду в лаборатории побили. Ну не из кофейника же пить.

- Вот о твоих аспирантах я и хотел бы поговорить. А также двух студентах, огнетушителях и запахах гари. Валерьянке и Зинаиде Ильинишне. И горах.

- А незабвенная Зиночка при чем? Про горы скромно промолчу, - удивился Крыс, мысленно давая себе подзатыльник, потому что уточнить, что наплели близнецы о его отсутствии, забыл.

- Зинаида Ильинична утверждает, что твои приду... твои аспиранты занимались вызыванием Ктулху, шаманили, жгли костер посреди лабораторной, потрясая бубнами.

- Какой кошмар, - ужаснулся Крыс, изо всех сил сдерживая ржач, - надеюсь, они были одеты.

- Только это их и спасло от вызова бригады из Кащенко. Но у меня другой вопрос - а ты где был?

- Вадим, ты не отвлекайся, - строго зыркнул на начальство хакер и вновь отхлебнул кофе, - у них получилось?

- Что?

- Ктулху вызвать.

- Слышь, Палыч, ну хоть ты мне мозги не конопать!!! - взорвался Вадим Вадимович и откинулся на спинку кресла, усмехнувшись, - самое смешное, получилось. Зину вырубило на появлении тумана под монотонный бубнеж одного из близнецов. Кстати наша с тобой коллега утверждает, что из тумана, который ограничили вместо пентаграммы нарисованным мелом квадратом, в углах которого стояли остатки материнских плат, доносились странные речитативы на латыни. Но и это еще не все. В углу Воропаев вырезал на женской туфле руны, и обрезки бросал Ктулху, словно подкармливал. Чувств наша коллега лишилась, когда увидела твое любимое покореженное кресло, вернее его останки, из под которого вытекало нечто красное. Рядом валялись пакеты из-под сока. Палыч, хватит ржать! Когда я пришел в лабораторию, там все было чисто. А вот когда Зинаида Ильинична влетела ко мне посреди лекции первокурсников с воплем: 'Ктулху пришел!', мне как-то не до смеха было. Особенно когда в дверях возникла давка, поскольку всем приспичило посмотреть, как великое божество сожрало злобного Пентиума, то есть тебя. А часть студентов даже решили выпить на радостях. Вторая, прикидывала, сколько скидываться на венок. И все, заметь, все они спорили, сколько у Ктулху рук.

Крыс ржал, представляя себе картину, и декан поддался заразительному смеху, присоединяясь к подчиненному. Успокоившись, хакер спросил начальство:

- Как сейчас здоровье Зинаиды Ильиничны?

- Твоими молитвами, - огрызнулся декан, - а пока она его восстанавливает, ты, атеист несчастный, ее студентов ведешь, благо у тебя целых два заместителя. И скажи, что за бред с эдельвейсами западных Карпат, которые необходимо сорвать именно в конце февраля, забравшись по отвесной стене без страховки в одном исподнем, иначе сезона не будет. Типа примета такая у альпинистов.

- Мммм, - глубокомысленно произнес Крыс, делая зарубку на своей злопамятной натуре.

- Я инет перерыл - ничего и похожего не нашел. В общем, где ты был?

- Эдельвейсы собирал, - похлопал для убедительности ресницами с придурковатым видом хакер, - только на Пиренеях. И даже исподнее запрещено.

- Каков поп, таков и приход. Вот чего вы там в лаборатории пьете то? И разве эдельвейсы растут в Пиренеях?

- Не дадим, самим мало. Кстати, Вадим Вадимович, а где мой коньяк? Я ж рецензию написал, с тезисами помог, требую плату согласно прейскуранту. А эдельвейсы, они такие, растут где угодно. Как крапива у нас.

Декан покачал головой и достал из-под стола бутылку:

- Держи, Пентиум. Ну и как эдельвейсы?

- Замечательно, - мечтательно протянул Крыс, вспоминая прошедшие ночи.

- А теперь шутки в сторону. Куда ты втянул ребят?

- Все под контролем, - резко переключившись, серьезно ответил хакер, - я был с ребятами на связи, ну перегнули они палку, но больше не повторится. Впрочем, ты застал момент воспитательной беседы.

- То есть не скажешь? Сергей, я конечно на твои опыты закрывал глаза, тем более, чаще это касалось сожженных плат и вышедших из строя процессоров. Но то, что видела Зинаида Ильинична...

- Ребята воспользовались моим отсутствием и решили слегка расслабиться. Дымился сухой лед, а туфлю Танькину аспиранты просто шутки ради распороли, она ее порвала все равно. Стул они моторизировать пытались, но неудачно. Им и побили все чашки в лаборатории, - Крыс флегматично подал плечами и отхлебнул из банки, - в общем, больше не повториться. С Зиной сам поговорю, ну и наказание тоже готов нести. Вадим Вадимович, ну нагрузил я ребят сверх меры, перегрелись они, решили отвлечься. Не придавай ход делу. А Ктулху это Ктулху. Как пришел, так и уйдет.

- Сергей, я ж не блондинка. От сухого льда не бывает подпалин строгой геометрической формы. Что вы там делаете?

- Линолеум перестелем. Больше ничего не повторится, - упрямо ответил Крыс, - у меня пара начинается, я могу идти?

- Я не знаю и знать не хочу, чем ты зарабатываешь на жизнь, Палыч, однако не забывай, кто у близнецов отец. Мне тут маски-шоу не нужны. Жду объяснительную, раз ты их руководитель и возмещаешь убытки институту из собственного кармана. Иди.

Крыс шутливо взял под козырек, аккуратно забрал свою ополовиненную банку с кофе и покинул кабинет декана.

Когда Крыс вернулся в лабораторию после лекций, первое, что он сделал, это разбил свою эпическую емкость под кофе, которой снабдила его утром Таня. Впрочем, его можно было понять. Ребята шесть часов его занятий провели с пользой для дела. На его столе стояла огромная литровая новенькая кружка. Рядом обнаружилось нормальное рабочее кресло. Но шок вызвало не это. Девочки ответственно подошли к приказу о берцах. И даже слишком. Юные красотки стояли навытяжку в высоких армейских ботинках со шнуровкой до колен и юбках такой длины, что банка сама случайно выскользнула из рук хакера. А с учетом полупрозрачных белых блузочек с явно черным бельем, которое просвечивало сквозь ткань, вид был сногсшибательным. Крыса проняло.

- Э, красавицы, пояса вижу, а юбки где?

- Сергей Павлович!!! Вы же сами приказали!

- Так я вроде только о ботинках говорил, - Крыс собрал осколки банки и выбросил их в урну.

- А мы виноваты, что на нашу ногу только вот такое выпускают? - фыркнули дуэтом девушки, - вам не нравится?

- Мне? Мне очень даже нравится, - он с удовольствием осмотрел их еще раз с ног до головы, - и остальным тоже нравится. Вот только как они теперь работать-то будут? У ваших коллег теперь только один эдельвейсы в голове.

Близнецы переглянулись. Крыс махнул рукой, решив, что продолжением воспитания займется позже, а сейчас надо посмотреть, что они за его время натворили. Не получилось. Сейчас компьютеры стояли мониторами в центр комнаты и на экран Крыса постоянно попадалось отражение то одной, то второй аспирантки, бродивших по лаборатории. А богатое воображение услужливо подсовывало картинки Исабели в таких же ботиночках и разнообразных одеяниях, по сравнению с которыми юбки аспиранток отличались целомудрием и пуританством. И не только Крыс не мог работать. Племянники тоже исподтишка поглядывали на девушек, не спас даже продемонстрированный кулак. Наконец, Ольга устроилась за своим компьютером, а Танюша вышла. Вслед за супругой выскочил Генка, справедливо опасаясь за ее честь. Крыс выдохнул и сосредоточился на работе. Полчаса прошли продуктивно, пока не вернулась чета Голицыных. Крыс чертыхнулся. Генка, очевидно, очень рьяно доказывал свои права на Таню. Пуговички блузки были застегнуты вкривь, а на шее парня остался красивый отпечаток губ, по тону совпадавший с помадой Татьяны. Крыс быстро проверил - слегка закрасневшая аспирантка успела обновить макияж. Она испуганно поймала взгляд хакера, и тот сжалился, осторожно проведя пальцами по своей груди, намекая на беспорядок в блузке. Таня вспыхнула и украдкой привела себя в порядок. Хакер удовлетворительно хмыкнул, и вновь попытался сосредоточиться на работе, но увы, сегодня не его день. Март витал в воздухе, и супруги Голицыны своей спонтанной вспышкой окончательно убили рабочее настроение. Крыс отключил компьютер и встал.

- Баста, карапузики. На сегодня все. По домам. К вам как к яду надо привыкать постепенно. Девушек проводите. Ген, Тане может и подходит такой оттенок помады, но тебя он как-то портит. Не твоя цветовая гамма. Диня, Леха, собирайтесь до дому.

- Сенсей, вы ничего не забыли? - уточнил Димка.

- Головомойку еще одну устроить? Решил растянуть удовольствие до завтра.

- Мы с Чегодаевым идем в бильярд сегодня.

- В понедельник?

- Он может сегодня только. Вообще через полчаса стартуем.

Крыс озадаченно почесал в затылке и посмотрел на девушек:

- Барышни так поедут играть?

- У нас с собой сменная одежда, - обиделись аспирантки.

- То есть это был саботаж? Играли на моих нервах? - как можно грознее спросил Крыс, не обращая внимания на хихикающего Воропаева. Вот, кстати, последнего вообще не трогали девичьи ухищрения. То ли последствия медицинского образования, то ли что-то не так с ним.

- А они имеются? - распахнула реснички пошире Танюша.

- Никакого почтения к старику, - пробурчал Крыс, подходя к кофеварке, - дамы идите уж, наводите марафет.

Через час они уже устраивались возле двух бильярдных столов. Димка с Генкой блестяще организовали встречу. За одним столом щебетали дамы, напропалую кокетничая с Воропаевым и племянниками Крыса. Они быстро разбились на две гендерных команды, устроив игру на коктейли. Инесса нашла легко общий язык с молодежью, а у Чегодаева с Димкой появился соперник. Тихоня Воропаев оказался парнем не промах, умудряясь рассыпаться в изысканных комплиментах и параллельно неназойливо ухаживать за привлекательной женщиной.

Чегодаева же в свои тиски взяли три главных зачинщика. Григорий Васильевич лишь посмеивался и спокойно играл, выслушивая объяснения близнецов. Крыс внимательно изучал мужчину. Его ровесник, тоже высокий и худой, с острыми чертами лица, очень напоминал Олега Ефремова в молодости, когда тот сыграл Айболита.

- Правильно ли я понял вас, молодые люди, что вам нужно исследовать влияние вашей виртуальной реальности на человека?

- Скорее возможность там жить и нормально функционировать.

- Я себя ощущаю словно в фантастическом фильме, - хмыкнул Чегодаев, бросая быстрый взгляд на Крыса.

Тот пожал плечами в ответ, делая вид, что он здесь для солидности.

Доктор медицинских наук задумался и кивнул на Воропаева.

- А Петя? Вполне себе талантливый студент.

- В том-то и дело, что студент, он учится и ему не хватает пока знаний, - объяснил Генка.

- Да уж, повесили вы объем работ на парня, тут и вдвоем не справиться.

Хорошо. Давайте попробуем. Только я привлеку с вашего позволения еще одного своего бывшего студента. Парень хирург, но неплохо разбирается в компьютерах, я бы сказал даже слишком хорошо.

- И кто же это? - поинтересовались ребята.

- Андрей Ивашинин. Кстати, Петя с ним знаком.

Близнецы в изумлении воззрились на Крыса. Чегодаев нахмурился:

- Вы тоже знакомы?

- Сложно не знать своего еще одного племянника, - пожал плечами Крыс.

- А их много? - полюбопытствовал Чегодаев.

- Четверо.

- Вау, - выдохнули близнецы.

- Ну как сказать, - ухмыльнулся Крыс, косясь на младших.

- Ну так тем более, - улыбнулся Чегодаев, - Андрей вдумчивый молодой человек, спокойный и работящий. Осталось решить вопрос со временем и местом.

- Часть можно делать удаленно, часть исследований придется проводить в полевых условиях. С местом и интересом каждого чуть позже определимся, - уклончиво ответил Крыс.

Поскольку был его удар, то он быстро расщелкал шары по лузам и решительно положил кий.

- Григорий Васильевич, я же могу рассчитывать, что вы проследите за тем, чтобы ребята не разнесли клуб, а дамы в целости и сохранности доехали до дома? Не пугайтесь, все неуправляемые бомбы заберу с собой.

- О, оставляете детский сад на меня? Шустрый вы, Сергей Павлович.

- Зато забираю близнецов, и еще неизвестно, кто хуже.

- Хорошо, прослежу и за дамами присмотрю. Жду звонка и исходных данных.

Уже на улице Крыс внимательно посмотрел на близнецов.

- Нам нужно помещение. Вадим Вадимович начинает слишком интересоваться, а значит, скрывать будет все сложней и сложней. Кстати, молодежь, а вы линолеум стелить умеете?

- Как то вы, сенсей, издалека заходите, - осторожно ответил Генка.

- Куда уж прозрачней. Пол в лабораторной ремонтируете за свой счет на выходных. А сейчас поехали, разговаривать надо предметно.

- Сенсей, вы пили, - заметил Димка.

- Запомни, ксерокопия, стакан в руке не значит пить. Кстати, полезное умение, а теперь, быстро в машину.

Через час плутания по шоссе Крыс остановил машину возле забора в районе Мытищ. Ребята недоуменно огляделись, затем вопросительно воззрились на наставника. Тот кивнул:

- Вон калитка, пошли.

- И падем жертвами голодных псов? - сыронизировал Димка.

- Дим, ты собачек испугался? Идем, нет там никого, заброшенный долгострой. Сначала осмотрим, потом я все расскажу.

У него даже нашелся фонарик в бардачке машины.

За забором действительно никого не было, даже фонарей. Огромная территория, заброшенные дорожки с елями и посредине комплекс зданий, хотя сложно назвать их таковыми, если даже первый этаж строители не окончили.

- Там дальше выход в лес, общая площадьнесколько гектаров, - объяснил Крыс, - при этом практически ровная территория, это если трансляторы сигналов расставлять по периметру, только в лесу проходит достаточно глубокий овраг. Если верить кадастру, по нему и проходит граница. Забросили строительство недавно, надо проверить насколько все печально, а то может на фундаменте сэкономите. Кстати вон типа технического здания, его полностью обустроили. Идем туда, там даже свет есть.

В небольшом помещении, разделенном перегородкой на две части действительно было электричество и свет. Одинокая висящая лампочка на грубой скрутке из проводов тускло освещала пространство. Пол был засеян строительным мусором, осколками от наполовину разбитых окон. Крыс уселся на один из деревянных ящиков. Такая тара использовалась для винных бутылок в советское время. Генка смахнул пыль с уцелевшего подоконника и устроился на нем. Димка побродил по зданию и с радостными воплями притащил себе жалкое подобие стула. Спинка у него отсутствовала, сидение держалось на честном слове, но все четыре ножки были в целости и сохранности.

- Сибарит, - хмыкнул Крыс, - ну как?

- А чье это?

- По документам тут все не совсем чисто. Начинали строить комплекс для одного из НИИ, однако грянула перестройка, НИИ развалилось, проект прикрыли. При переделе и приватизации про него забыли, и пока еще и не вспомнили, вернее, было несколько попыток, однако то у хозяев не хватало терпения, то денег на взятки. Нравится.

- Для лаборатории слишком глобально, если даже учитывать необходимость полевых испытаний, да и денег надо куча, - задумчиво протянул Димка.

- Примерно для восстановления всего надо не менее ста лимонов, - подал голос Генка, - это я еще заложил пару взяток, ну и самое необходимое оборудование.

- Молодец, детально говоришь, - хмыкнул Крыс, - Дим, чем смущают размеры?

- Если бы площадь была бы в пару тройку раз меньше, то можно было бы рискнуть.

- Кто-то мне вещал про собственный институт по новым предметам, - Крыс внимательно следил за ребятами.

Те переглянулись.

- Вы думаете, я для общего развития пихнул вас на психологию? Вам не помешают,+ как и знания, так и дипломы педагогов. Или уже передумали?

Близнецы молчали, Генка следил за братом, тот не отрывал взгляда от Крыса.

- Нет, не передумали, - наконец сказал он, - а вы?

- Что я?

- Институт хакеров.

Крыс потер подбородок:

- Только не говори, что вы уже все продумали, Дим.

- Не будет, - кивнул Генка, - я скажу. От идеи не отказались, примерный учебный план составлен, даже начали разработки методик и теории спецпредметов.

- И что за спецпредметы?

- Флудистика, троллинговедение и флеймология.

- Как-то не серьезно. Детские забавы.

- Пока да, - вдруг усмехнулся Димка, - но в умелых руках это может стать грозным оружием.

- В умелых руках грозным оружием может стать и носок, особенно недельной носки, если до этого он стоял в углу, - отрезал Крыс.

- Сенсей, методики троллинга вы успешно оттачиваете на студентах из года в год, примером флуда может служить качание на стуле на первом семинаре и затем контрольная, - вкрадчиво произнес Димка, - скажете, не работает?

Крыс задумался. Вообще-то мальчишка прав, с такой стороны он даже не задумывался над используемыми приемами воспитание ретивой молодежи.

- Хорошо. Покажите методики, чего вы там насочиняли. То есть институту быть?

- Быть двум институтам, или введем хакерство как отдельный факультет? - давил Димка.

- Ты на мне методики свои не испытывай, я сам еще тот толстый тролль, - фыркнул Крыс, - не путай горячее и мягкое. Хакеров поведу отдельно.

- Тогда я хочу сразу определиться во взаимоотношениях и достигнуть четкой договоренности, - отрезал Димка, - команда растет, я хочу быть на сто процентов уверен, что мы сможем довести проект до конца.

- И? - Крыс насмешливо смотрел на парня, скрывая за иронией небольшой шок от хватки близнеца.

Димка не ответил, выжидающе глядя на наставника.

Крыс снова усмехнулся, затем ответил:

- Дим, пиетет передо мной понимаю и одобряю, но сейчас он ни к чему. В этом проекте вы с Генкой главные. Но раз такой стеснительный, то давай озвучу, о чем ты умолчал. Равные права. С учетом, что я больше корректирую, а вы генерируете идею и прописываете детали, то полностью отдаю вам с братом ваших флудеров и троллей. Сами между собой договаривайтесь. Институту хакеров быть, соображаем на троих, к себе в команду заберу племянников. Устраивает?

- Практически, - Димка встал, - возвращаемся в бильярд? А сюда надо днем приехать, сейчас ничего не видно.

- Возвращаемся, - согласился Крыс.

- Меня терзают смутные сомнения, что вы решили на киях подраться, - протянул Генка и тоже поднялся следом, - в общем, сами между собой решайте, а это помещение я забираю под серверную.

- Какую серверную? - изумились Крыс и Димка.

- Общую на оба института. Потом просто создадим резервную подстанцию на базе хакерского. Но основной пункт будет здесь, - он пожал плечами, глядя на вытянувшиеся лица остальных и пояснил, - а вы думали, что администрирование я вам доверю? И не мечтайте, вы ж все разнесете к чертям виртуальным со своими темпераментами и играми. Да-да, сенсей, вы тоже склонны к неконтролируемым приступам спонтанных рискованных решений, содержащих высокую степень опасности для окружающих. И я настаиваю, что система защиты от внешнего взлома писалась лишь нами тремя. Ольгу стоит перевести на блок перемещений.

- Тихоня, блин, - хмыкнул Крыс.

- И последнее, я просмотрел программу и есть возможность установить мобильное перемещение, как именно, пока не знаю, но на каждого человека можно прописать уникальный код и так отслеживать его передвижения. Но для этого надо ввести единую систему для прописывания данных. Я настаиваю на использовании юзернеймов, что позволит избежать путаницы с возможными разночтениями в имени при транслите, а также при уникальных случаях полных тезок.

- Недооценивал я тебя, Гена, ох недооценивал, - фыркнул Крыс, - предложения дельные, но решать их будем после бильярда.

- А так ли вам это нужно?

- Нужно. И вопрос не в тетешкании честолюбия. Вопрос, кто будет подписывать документы, и за кем последнее слово в спорных вопросах, а это может быть лишь один человек. Можешь поучаствовать в жребии.

- Я похож на психа? - Генка мотнул головой на щедрое предложение Крыса, - ладно, поехали. Мне все равно кто будет руководить, лишь бы в мою вотчину не лез. И до конца поездки продумайте ники. Я их ночью уже пропишу с правами доступа.

Уже в машине Крыс уточнил:

- Ген, почему ники? Введи уникальную нумерацию, машина не даст прописать два одинаковых номера. Язык цифр более понятен искусственному интеллекту.

- Вам лень фантазию проявить? - буркнул Генка, - цифры это скучно. Да не у всех такая хорошая память, чтобы длинные числа запоминать. У нас же в лаборатории учетки тоже залогиненные.

- Помню я ваших Чипов и Дейлов, - фыркнул Крыс, - несерьезно.

- Зря вы так, сенсей, - вмешался Димка, - по нику и аватарке можно даже психологический портрет подопытного составить, что неплохо при обучении студентов. Новые технологии.

- Не переоценивай возможности виртуального общения и информационных технологий.

- Я трезво смотрю на их возможности, просто тенденция такова, что Интернет с каждым годом наращивает свое влияние на нашу жизнь, причем в геометрической прогрессии. Мы же лишь принимаем новые правила игры и, пользуясь этим, управляем через виртуальную составляющую реальной жизнью и реальными людьми.

- Тогда идите до конца, используйте ники не только для учеток и доступа к системе измененного континуума, а уже в вашем институте для студентов, чтобы избежать социальной стратификации.

- Тогда и преподавателей тоже, - задумчиво протянул Димка.

- Зачем? - удивился Крыс.

- Для того же самого.

- Дим, студенты народ ушлый, они про вас все сразу добудут, инкогнито не спасет.

- Но одно дело обратиться к грозному и ужасному Кленовичу, которым в приемной комиссии пугают, а другое дело, разговаривать с Пе...- Димка прикусил язык.

- С Пентиумом, я в курсе. Разумный довод. Приехали.

Их появление в бильярдной вызвало неподдельное удивление и неприкрытый интерес. Пока их не было, Инна с Чегодаевым и в паре проигрывали Петьке с Таней. Ольга в окружении братьев Ивашининых комментировала турнир. Второй забронированный стол был свободен. Генка молча подошел, быстро все подготовил и протянул по кию Крысу и Димке.

- По ранней договоренности лишь одна игра, выигравший получает право решающего голоса даже при абсолютном меньшинстве. Готовы?

- А что происходит? - непонимающе спросила Инна.

- Инесс, никакого криминала, - успокоил свою первую любовь Крыс, - старый спор.

- Они еще совсем ребята, тем более ты всегда играл лучше всех. Ты уверен в честности боя? - не унималась женщина, заставив близнецов слегка поморщиться.

- Инесс, мы позже поговорим, - вновь уклонился от прямого ответа хакер.

Инна хотела продолжить возражать, но Григорий Васильевич что-то шепнул ей на ухо, и она промолчала, позволив Чегодавеву продолжать ее обнимать. Крыс внутренне ощутил легкий укор совести, что они с Димкой использовали опять ее, однако он тут же прогнал шальную мысль, напомнив себе, что Инесс взрослая девочка.

Заставив себя сосредоточиться на игре, он отслеживал малейшие реакции Димки, чтобы с удивлением понять, что тот тоже анализирует каждое движение наставника.

А хакер сейчас находился в раздрае. С одной стороны, Димка молод и горяч, слишком увлекается и не имеет тормозов и, кажется не осознает, что верховодство, это не только полномочия, это еще и ответственность за людей, которые с тобой работают. С другой стороны, нельзя было не ответить, что парень целеустремлен и добивается своего, имеет бешеную работоспособность и мозги, и это в двадцать лет, а что потом? не признающий рамок, рискующий и ... Да если бы ему предложили создать Матрицу кто-нибудь другой, даже Генка, то он бы отмахнулся и отправил шутника загорать. А сейчас послушно, даже не особо то и вмешиваясь в процесс, лишь поправляя там, где ребятам не хватает опыта и знаний, он идет за Димкой. Он, Крыс, одиночка по жизни и в работе, подчиняется уже сейчас.

::::::::::::::::::

Димка следил за наставником и мысленно ругал себя. Идиот, поперся на поводке. Да рано еще выяснять кто из них главный. Ни к селу и ни к городу все эти старые споры, а он как телок молодой, поддался. Показанный участок сделал эфемерную мечту реальной и осязаемой. Сейчас надо придумать где найти деньги, как бы не угодить в кредитную яму. Спонсорство отпадает, проект должен оставаться независимым. Слишком он революцинерен, слишком много появится заинтересованных лиц, которые будут давить, пытаться прогнуть ребят. И первыми заинтересуются криминальные элементы. Димка не мог осознавать, что в одиночку им не выстоять. А значит, придется идти к отцу на поклон. Когда государство заинтересованно проектом, то оно сможет предоставить идеальную защиту, важно лишь постоянно поддерживать интерес сильнейших мира сего, что впрочем, не сложно. Если с измененным континуумом получится... Хотя почему если. Когда получится, он уверен в успехе. Вчерашний анализ блока поддержки границ натолкнул его на мысль, как стабилизировать и перепрыгнуть через ограничения по времени, создав стабильные границы. Пара недель по вечерам, и он напишет, надо только Генку попросить остальные обновления не прописывать.

Парень проследил за улетевшем мимо лузы шаром Крыса. Его ход. Димка хмыкнул, понимая, что они оба сейчас анализируют и прощупывают противника. Игра начнется когда на столе останется белый и черный шар. Им даже договариваться не надо, они поняли друг друга без слов. Удар, один шар погрузился в лузу. Еще удар. Он выставил следующий свой шар для удобного броска, и махнул сенсею продолжать.

Игра не в том, кто будет руководить, игра в том, отпустит ли Крыс его в свободное плавание или продолжит сотрудничество. Что-то произошло за выходные, что кардинально изменило наставника. Гремучая смесь довольства и тоски в глазах наставника в те секунды, когда он думал, что его никто не видит, настораживала Димку. И ему вообще непонятна эта внезапная игра. Крыс точно не одержим жаждой власти, он не будет светиться, а без этого не обойдется. Тогда что? Что им движет? Димка не мог разгадать, и поэтому осторожничал. Познать смысл всех многоходовок, которые в голове Кленовичева, нереально, тут и пентиум задымится.

Когда на столе остались черный и белый шары, Димка оторвал взгляд от зеленого сукна и посмотрел прямо в глаза хакеру. Американка? Шары? Игра? Глупости. Димке предстоял серьезный экзамен. С самого начала у него не было выхода, и даже спор - это хитроумно разыгранная комбинация наставника. Вопрос остался лишь в одном - аттестат зрелости он получит сейчас или нет?

- Дим, ты осознаешь, что на кону? - серьезный тон сенсея никак не вязался с наглой ухмылкой на его лице. Кленовичев замер перед ударом, и шанс выиграть у него стопроцентный. Черный шар висел над лузой.

- Жизнь и дальнейшая судьба моей команды, - ответил парень.

- Экзамен сдан. Ты больше не нуждаешься в учителе.

Слегка изменив наклон кия, Кленовичев ударил по битку, и у окружающих вырвался возглас изумления. На их глазах черный шар, отскочив от угла лузы, выскочил на центр стола, а белый улетел в лузу.

- Выиграл Димка, - прошептал Генка.

Близнецы молча переглянулись, пока сенсей спокойно удалялся из клуба.

- Экзамен да, но не зачет, - потер лоб Димка.

- Дим? - спросил один близнец

- Геен, - кивнул второй.

- Хорошо, давай только девочек отвезем, - согласился Генка.

- И купим хорошего коньяка.

:::::::::::::::::::::::::

Крыс не удивился, когда близнецы материализовались на пороге его квартиры. Еще час назад ему отзвонились племянники, сообщившие, что остаются ночевать у Петьки, потому что к нему направляются ксерокопии с самым решительным видом. Он без слов пропустил их внутрь, облегченно переведя дух. Фразу про зачет хакер успел уловить еще на выходе из бильярдного клуба, и сейчас обрадовался, что ребята решили не затягивать.

Устроились на кухне, Крыс покосился на принесенную бутылку коньяка и достал бокалы. В холодильнике нашелся лимон и лед, которые использовали больше для антуража. Генка отказался от своей доли крепкого напитка, достав припасенную кока-колу.

- Я слушаю, Дим, - Крыс разлил янтарную жидкость по пузатым бокалам и взял свой.

- Ведь у меня с самого начала не было выбора, я прав?

- С момента поступления в аспирантуру и озвучивании дикой идеи, - подтвердил Крыс, - я лишь направлял тебя и создавал видимость, что руковожу.

- Тогда смысл спора и игры?

- Сам ответишь?

- Понятно. Перед ребятами разыграли. Зря, они фальшь почуют.

- Кто надо - нет. Я согласен с твоим братом, Ольгу стоит перевести на обслуживание системы. Безопасность и ключевые моменты я не готов ей доверить.

Близнецы переглянулись и хмуро кивнули, а Генка пояснил:

- Еще неделю назад, когда вы отгулы взяли.

- Ольга с Таней теперь на системах поддержки и контроля, заодно сбор статистики и резервные копирования. Более менее серьезное отдали Дине с Лехой. Петька за жизнедеятельность системы и человеческую безопасность отвечает, - продолжил Димка.

- У вас слишком нестабильны границы, да и сбоев много в цикле жизни измененной реальности.

- У нас, Сергей Павлович, у нас. Вы в проекте, - жестко напомнил Димка, - и без вас нам не справиться. Нам банально пока не хватает знаний.

- Ошибаешься, Дим, скелет написан. Пора наращивать мясо. Я действительно научил вас практически всему, что умею, вам осталось лишь уметь научиться этим пользоваться. Сразу скажу, даже племянники знают меньше.

- Какая честь, - мрачно пробурчал Димка, сверля взглядом пол.

- Я не понимаю тебя, ксерокопия, ты сегодня повышение получил.

- Вот и радуюсь, - хмурый тон никак не вязался со словами, и Крыс забеспокоился.

- Дим, ты чего?

- Да блин, детство у меня кончилось. И за хрена надо было так ускоряться? Вот за фига я такой гениальный идиот? - выдал тираду тот и залпом выпил коньяк, даже не поперхнувшись.

Генка с Крысом вытаращились на парня. Каждый потянулся к напитку, пытаясь переварить сенсационное заявление парня. Так же опрокинув в себя, они синхронно подскочили, выплевывая в раковину выпитое. Генка - коньяк, Крыс - колу.

- Спасибо за поддержку, - язвительно добавил Димка.

Через минуту все трое заливались от хохота, осознавая комичность ситуации.

- Жалеешь? - спросил Крыс, подуспокоившись.

- Нет, - мотнул головой Димка, - больше переживаю, чтобы дойти до конца с наименьшими потерями и ребятам обеспечить безопасность.

- У вас сильная команда, - так что справитесь.

- У нас, сенсей, у нас, - повторил Димка, перегнувшись через стол, - вы в команде.

- Я одиночка, - ухмыльнулся Крыс.

- В этом проекте нет.

- Командуешь?

- Нет, всего лишь напоминаю. И я хочу, чтобы вы взялись за систему защиты от внешнего мира. Вы правы, когда все получится, то нам необходима стабильная система, которую никто не взломает, которая будет независима от скачков напряжения, от политической ситуации, даже в случае войны.

- Я тебе не небожитель.

- А кто лучше Крыса сможет создать защиту от хакеров? - вежливо улыбнулся Димка.

Крыс молча наполнил бокалы и протянул Димке один.

- Язык бы тебе, начальник, вырвать, но на первый раз прощаю. Дим, всегда думай, что выпускаешь в эфир. Тебя, Ген, это тоже касается, хоть ты и трезвенник.

- Простите, - покаянно повесил голову Димка.

- Ладно, здесь глушилки стоят, - добродушно проворчал хакер, - я задачу понял. Как только стабилизируем хотя бы до суток границы и пространство, я сяду писать.

- Через две недели, - упрямствовал Димка.

- Как только стабилизируешь, - повторил Крыс.

- Через две недели они будут стабильнее Мавзолея на Красной площади, и вы беретесь за защиту. Сергей Павлович, нам надо за два года уже иметь полностью завершенную программу. Тогда я буду выходить на отца и выше, чтобы получить необходимые гарантии безопасности для команды.

- Почему не раньше?

- Не хочу просить. Я не собираюсь отдавать все, только тот минимум, без которого нельзя.

- Я тебя услышал и понял.

- Нет, сенсей, не надейтесь. Вам не удастся уйти, и взять вас не смогут.

Крыс вновь помолчал.

- Я тебя понял, Дим. Спасибо, что продумал и мою безопасность, но это излишне. Хорошо, я займусь. При стационарных точках перехода это не так уж сложно.

- Будут мобильные перемещения, - от стенки раздалось невнятное бормотание. Димка с Крысом удивленно посмотрели на Генку, который говорил во сне. Да, близнец спал, сидя.

- Чего это с ним? - шепотом спросил Крыс.

- В пятницу пришли отрицательные результаты, Таня не может иметь детей, - также тихо ответил Димка, сочувственно глядя на брата, - ребята хорохорятся, но я же слышу, как она плачет ночью, а он ее успокаивает. Еще из-за них я форсирую события. Проект принесет деньги, и ребята смогут пройти дорогостоящее лечение, чтобы стать родителями.

Крыс молча подошел к спящему парню, легко поднял его на руки, словно младенца. Димка метнулся вперед в комнату, разложил знакомое кресло, куда они уложили вымотанного Генку.

Близнец даже не проснулся, лишь подтянул одеяло.

Хакер и парень вернулись на кухню. Открыв форточку, Крыс закурил:

- Самонадеянный ты, Дим. Это полезно, если амбиции есть чем подкреплять.

- Вы про то, что вас не арестуют?

- Почему ты взял, что меня могут арестовать?

- Слышал разговор отца и его друга, - Димка выглядел смущенным, - случайно получилось, там жучок отцу в пиджак попал, который мы с Генкой спаяли, тогда про вас и узнали. Отец настаивал, что утечка произошла по вине Крыса, а дядя Володя говорил, что Серега не занимается уже этим.

- Это когда же?

- В одиннадцатом классе. Мы и в Бауманку из-за этого и рванули, дядя Володя оговорился, что вы спокойно учите своих студентов в Бауманке и шалите по мелочам.

- А я оказывается, шалун, - томно протянул Крыс и рассмеялся, - тогда почему вы так тормозили с выводами?

- Так на факультете еще три Сергея, а в самом институте около 15 ваших тезок преподавателей разного уровня. Пока вы не предложили обучение, мы подозревали совершенно другого. А потом не хватало улик.

- Понятно. Как видишь, я хорошо прячусь. Что за дядя Володя?

- Соловьев. Батин сослуживец, весьма далек от компьютеров, однако очень умный.

-Знакомы с ним?

- Немного. Пересекались несколько раз, он приходил к нам в гости и по делу.

Крыс внутренне замер. Интересно, а Ребенка они знают? Видели?

- Вот только странная дружба, шифруются родители. У дяди Володи дочь есть и жена, а мы их даже в лицо не видели. Впрочем, она еще малявка, да еще рыжая, ничего интересного.

- Кто - жена? - насмешливо фыркнул Крыс.

- Алинка. Может Лариске и было бы с ней интересно, но тут... А, - махнул рукой Димка.

- Имя знаешь, а в лицо не видел?

- А вот так и бывает.

- Странные люди особисты, - удовлетворенно хмыкнул Крыс и потушил сигарету.

- Да уж, не без заскока, - согласился приунывший Димка.

- Чья идея про эдельвейсы была?

Парень хитро заулыбался, затем похлопал себя по карманам:

- Моя, но я же прав был, - с эти словами он осторожно достал тщательно сложенный тончайший пеньюар Иски ярко красного цвета, - сенсей, это было в кресле, которое я разложил Генке. Больно не бейте.

Крыс забрал привет-дразнилку от жены и отнес в спальню, позволив лишь усмехнуться. Все, испанская проказница, летом он отомстит, так подставить его перед ребятами.

- Это не она, - Димка устроился на подоконнике и смотрел в окно.

- Кто?

- Та, из-за которой вы чуть ли не начистили мне морду. Я не буду вмешиваться в вашу жизнь, вы старше и умнее. Но та таинственная незнакомка и эта, оставившая своеобразный привет, разные женщины.

- Зачем тебе? - насторожился Крыс.

- Если случайно встану между вами, просто скажите, и я уйду.

- А сможешь?

- Да без проблем.

- Хорошо.

- Холостяки дам обсуждают, - в кухню вошел заспанный Генка, - как я в кресле очутился?

- Мы тебя отнесли, чтобы не храпел, - фыркнул Димка.

- Тогда сделай доброе дело, отнеси меня до дома, - парировал брат, - Таньке волноваться нельзя.

- Ген, мы еще с участком не решили, - напомнил Крыс.

- Ну хакните кадастровую и перепишите на себя, - буркнул тот.

- Вот ты и хакнешь, иди заводи компьютер.

Генка тут же проснулся и ускакал в спальню, близнец рванул за ним. Крыс неспеша допил коньяк, отметил, что Димка не притронулся к своему второму бокалу.

В спальне ребята удивленно смотрели на загружавшийся компьютер.

- Даже пароля нет? - неверяще спросил Генка.

- Я ж один живу. Пустите за клавиатуру и следите внимательно.

Близнецы кажется не дышали, когда Крыс нашел на локалке ведомства необходимые ему документы и умело перевел их из архивно-непонятных в статус 'продажа/приватизация'. Рядом оказался еще такой же участок, слегка меньше, с таким же назначением и формой собственности, что и первый. Совместно решили, что и его тоже берут. Параллельно Крыс слегка зачистил данные о предыдущих владельцах.

- Но это только электронные данные, а реальные бумаги? И почему сразу не на нас?

- Не готов к визиту твоего папочки, у меня не прибрано слегка, - насмешливо промолвил Крыс, вставая со стула, - Дим, садись. Сейчас будем деньги добывать. Хотя я предпочитаю с банками не связываться.

- Сенсей, поясните, что мы делаем?

- Тоже самое, по сути хакинг , это сканирование системы на уязвимости и умение этими пробелами воспользоваться. Бери простенькие банки, но работающие с оффшорами. Нам надо создать себе репутацию, что деньги давно приходят.

- А дальше идем и покупаем?- уточнил Генка.

- Практически да.

Они провозились до утра. Когда Крыс поставил ребятам по третьей чашке кофе, они уже зачищали следы.

- Теперь ждем официальной информации о тендере. Важно, чтобы оба участка выставили одновременно. Пока еще страну лихорадит после всех переделов, мы успеем все провернуть. А теперь спать. У меня лекции только после обеда. Остальные без вас поработают.

- Ники назовите, и я в институт поеду, - Генка потер глаза, - Таня волнуется, да и я успею ограничить права остальных. Я же правильно понял, что игра пошла по-крупному?

- Верно, - согласился Крыс, - поэтому объясни жене элементарные правила безопасности. И вообще от себя старайся не отпускать. Как только засветимся с землей, нами будут сильно интересоваться.

- Ники, - потребовал Генка.

- Я опять буду с бурундучками в компании? А Танечка Гаечкой будет? - фыркнул хакер.

- Я Админ, - сказал Генка.

- А я Модератором побуду, - улыбнулся устало Димка.

- Админ и Модер... - задумчиво протянул Крыс.

- Модератор, - поправил его Димка.

- Для своих студентов господином Модератором будешь. А пока Модер. А вы когда успели договориться? Ведь всегда на глазах были.

Ребята переглянулись и синхронно пожали плечами.

- Слушай, Ген, а ты тоже танцевать ча-ча-ча умеешь? - полюбопытствовал Крыс.

Парни опять переглянулись и неожиданно выдали несколько па, да настолько синхронно, словно зеркальное отражение.

- Ужас, - хмыкнул Крыс и поймал осуждающий взгляд Генки, - не смотри на меня как дуэнья на провинившуюся воспитанницу, я стар и так быстро не могу придумать.

- А вы не ломайтесь, как та самая девушка на выданье.

Хакер хмыкнул:

- Уговорил. Побуду Юзером.

- Сенсей, я не буду потом менять учетные данные из-за ваших шуток. Вы б еще Чайником назвались или Ктулху.

- Последнее прельщает, но уже не модно. Хорошо, пусть будет Джокер.

- Это точно? - подозрительно прищурил глаз Генка, пока Димка ловил кайф от перепалки.

- Точно, точно. Вы только джокера правильно разыграйте.

- Спасибо, что не Бэтмен.

Крыс хотел что-то добавить, но ребята резво выскочили из квартиры, хлопнув дверью.

- Джокер, так Джокер. Соловьев, ты ж хотел, чтобы твоя дочь не имела ничего общего с преступником-хакером Крысом? Я выполнил твое желание. Теперь пора выполнять свое. Эх, Ребенок, - Крыс кивнул своему отражению в зеркале и пошел спать. Предстоящие дни обещали быть жаркими, надо отсыпаться заранее.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Наконец лето. Крыс вышел с аэропорта Мадрида и огляделся. Он знал, что Иска ждет его в гостинице, но надо кое-что успеть сделать на месте. Все необходимые адреса хакер успел выписать, авто на стоянке возле аэропорта, все остальное в сумке. Месть обещала быть яркой и обещающей. Последние месяцы выдались насыщенными, они втроем крутились ужами на сковородке, на сон оставалось пара часов в сутки, однако успели все сделать. Перед отлетом, обойдя уже свои территории, он с близнецами расписал все необходимое, продумал дальнейший ремонт. Генка занялся закупкой техники, Димка вновь сошелся с Ольгой, повесив на подругу экономический расчет проекта и подбор подрядчиков. Петька разрывался между практикой, индивидуальным обучением вместе с Андреем у Чегодаева и написанием своего блока программ. Крыс, хотя правильнее сказать Джокер взял с ребят слово, что они отдохнут летом, однако понимал, что близнецы точно продолжат жить в сумасшедшем темпе. В порядке исключения он сообщил Димке, что отключать телефон не будет, но по пустякам дергать не стоит.

Димка отмахнулся, и Крыс со спокойной душой улетел. Еще ранней весной, придя в лабораторию, он застал привычный туман Ктулху, как его прозвали аспиранты, а таймер рядом гордо показывал три часа сорок восемь минут. Рядом, положив голову на стол, спал Димка, остальные словно мыши тихонько занимались своими делами, зашикав на вошедшего руководителя. В тот день Крыс засел писать защиту. Опытный образец провисел целую неделю, пока Диня не открыл в ней портал, в который засосало бутерброды близнецов. Когда реальность отключили, бутерброды покрылись плесенью и нещадно воняли.

Крыс усмехнулся, вспоминая пляски счастливых студиозов и нежданный визит Вадим Вадимыча. И вновь долгий разговор в кабинете, где Крыс проявлял чудеса изворотливости, придумывая такие небылицы, что под конец декан просто выгнал его с требованием прекратить балаган.

::::::::::::::::::::

Исабель удивленно воззрилась на мужа, ввалившегося в номер в туристическом обмундировании.

- Серхи?

- Привет, родная. Давай переодевайся, времени мало, - Крыс вывалил на кровать облегченные берцы, удобные туристические брюки и ветровку.

- Что это? - испанка поплотнее запахнула красивый пеньюар, не понимая, что происходит.

- Иса, одевайся, я жду внизу.

Когда недоумевающая жена спустилась через четверть часа, Крыс уже успел успокоиться, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не вернуться и не сорвать с жены остатки одежды.

- Прекрасно, просто прекрасно, - Крыс бросил ключи портье и потащил ошарашенную поведением мужа испанку на улицу.

- Серхи, куда мы?

- В горы, дорогая.

- Зачем?

- Эдельвейсы собирать.

Закат они встречали в предгорьях Сьерра-де-Айльон, разбив палатку в одной из дубовых рощ. Найти пустынное место удалось не сразу, тем более как истинная городская жительница, Исабель ныла и ругалась на неугомонного мужа. Но Крыс лишь загадочно ухмылялся и тянул маленькую испанку за собой.

- Серхи, где эдельвейсы? - капризно протянула Исабель, когда над костром дымилась вкусная гречневая каша с русской тушенкой.

- Скоро увидишь, только поужинаем, - Крыс протянул ей спрей от летающих кровососов.

И вот огромный диск багровеющего солнца прятался в горах, окрашивая небо невообразимыми красками. Иса сидела, прислонившись к плечу Крыса, а тот обнимал ее, вдыхая солнечный аромат своей женщины.

- Серхи, красиво.

- Да.

- Знаешь, я вспомнила школьную программу. В Кордильерах, куда и относится Сьерра-де-Айльон, не растут эдельвейсы.

- Странно, а вот в карте, что ты мне оставила в Москве, написано иное, - он с усмешкой протянул забытый красный пеньюар.

Испанка покраснела.

- Ты сумасшедший, Серхи.

- Я предупреждал, что больной. Я болен тобой, Иска. И это было жестко, так шутить надо мной. Мне потребуется длительный курс реабилитации. Идем в палатку. Сегодня я не готов делиться тобой даже с комарами. Я всю весну мечтал о сексе в горах с одной строптивой испанской проказницей. Идем, тебе понравится.

:::::::::::::::::::::::::::::

:::::::::::::::::::::::::::::

Часть два. Учитель.

На рубеже 2001 и 2002 года.

- Ген, прежде чем продумывать мобильные перемещения, давай стабилизируем порталы, - Крыс побарабанил пальцами по столешнице.

- Они стабильны, я их не могу собрать, потому что предохранители на таможне застряли.

- Ты в России не пробовал заказывать?

- В России уже давно ничего не производят. Сенсей, я же молчу, что у вас все равно при стационарных порталах дырка в защите.

- Это не дырка, это уязвимость, Григорий Васильевич же говорил, что иначе слишком сильное воздействие излучения на человека будет при прохождении

Чегодаев, услышав, что о нем речь, подошел к спорщикам:

- Что опять не так?

Крыс лишь махнул рукой, возвращаясь к своей работе. Генка же с Чегодаевым принялись проверять расчеты по новой и соотносить с экспериментальными данными.

- Обед приехал, - Таня с Олей влетели в помещение, раскрасневшиеся с мороза. За ними Леха с Диней тащили пакеты.

- Димка где? - буркнул Крыс.

- Здесь. Ген, там в машине твои предохранители, я уже забрал, - Димка втащил ящик, - Сенсей, сервер привезли, однако пока доставка использовала черепах, он успел морально устареть. Предлагаю отдать Генке и Диньке на растерзание, они его и перепрошьют.

- Отдавай и иди сюда. Совет нужен, только кофе захвати, - Крыс устало потер лицо.

Когда Крыс вернулся осенью в Москву, ребята своими силами отремонтировали серверную, и перенесли лабораторию туда. Вадим Вадимыч пыхтел, но придраться не мог, в институте все стало тихо и благопристойно, потому что банда теперь в основном тусовалась в Мытищах. Димка даже жил здесь, предпочитая съехать от брата с женой. Некая автономность и свобода сказывалась благоприятно на результатах. Одна из старых построек перманентно находилась в измененной реальности, которую отключали лишь, чтобы снять показания. Однако на всю территорию не хватало мощности, и система теряла управляемость.

- Что у вас? - Димка протянул чашку Крысу.

Но ответить хакер не успел. Раздался грохот, дверь в помещение высадили люди в масках. Крыс едва сумел перехватить Димку, ринувшегося в сторону непрошенных гостей:

- Говорить только правду, - успел он шепнуть парню.

Все замерли под наведенными на них дулами пистолетов. Девчонки вцепились друг в друга.

- Что случилось? - спокойно спросил Крыс, демонстрируя поднятые вверх руки.

- Незаконный захват территорий, - вслед за спецназом в помещение вошел человек в штатском, - я так понимаю, Кленовичев Сергей Павлович?

- Я, - не стал отрицать очевидное Крыс, отслеживая всех присутствующих.

- А это очевидно братья Голицыны? Не думал, что они близнецы.

- Природа пошутила, - осклабился хакер, слегка мотнув головой племяннику, который попытался добраться до сервера, Диня тут же замер, - а с кем имеем честь беседовать?

- Капитан Безруков, отдел по борьбе с экономическими преступлениями. Вы все арестованы. Имущество подлежит изъятию. Ордер показать?

- Капитан, один только вопрос. А по территории кто-нибудь гуляет? Видите ли, мы с факультета информационных технологий Бауманки, здесь проводим эксперимент. И там снаружи есть место, подверженное высокочастотным излучениям. Не хотелось, чтобы кто-нибудь по незнанию пострадал. Позвольте отключить оборудование. Даже не я, вон студент отключит.

Капитан подозрительно покосился на Лешку.

- Только без глупостей.

- Леш, отключи программу.

- Но, Сергей Павлович, - тот пытался разгадать замысел дяди.

- Леш, останови программу. Нам ни к чему жертвы. Без самодеятельности.

Лешка послушно погасил все передатчики. Крыс облегченно вздохнул, переведя взгляд на девушек. Тане было плохо, ее тошнило.

- Капитан, а обязательно ли забирать девушек? У нас тут беременная, как бы чего не вышло. Тем более свекр у нее не совсем простой человек, не хотелось бы его расстраивать.

- Нет, - отрезал Безруков, брезгливо наблюдая за побледневшей Татьяной, Генка бессильно сжимал кулаки, стоя под прицелом.

- Вдумайтесь, капитан, Голицыны, да еще и Александровичи. К тому же близнецы, - Крыс чувствовал себя канатоходцем без страховки. Сейчас Танина слабость была спасением, если только ребята сумеют правильно разыграть карты. Ведь сейчас шансы пропасть, нет, не сесть за решетку, а именно пропасть были велики у всех из команды.

Капитан оказался сообразительным, быстро свел дебет с кредитом.

- Ну хорошо, девушку отпустим.

- Я могу жене денег на такси дать? - хакер аж застыл, когда Димка вдруг вмешался в разговор, но больше всего боялся он реакции Генки и Тани. Однако Генка промолчал, лишь сильнее стиснул зубы, а Таня... Ей было настолько плохо, что она никак не отреагировала.

Капитан кивнул, Димка медленно подошел к девушке и протянул деньги:

- Танюш, вызови такси и отправляйся домой. Если станет плохо, пусть мама скорую вызовет. Милая, не волнуйся, все будет хорошо.

- Ген, мне страшно, - она прижалась к нему, а Крыс даже забыл как дышать, лишь молился небесам, чтобы близнецы не сорвались. Молитвам вняли. Генка даже не дернулся, а Димка осторожно обнял девушку за плечи, слегка касаясь виска губами:

- Танюша, все будет хорошо. Вызови скорую помощь, не рискуй.

- Ген...

- Таня, к родителям и лежать. Ты меня слышала? - он вложил деньги в дрожащую руку, затем отстранился и позволил себя увести вслед за братом. Крыса увели последним.

Уже в машине, Крыс сел между братьями, опасаясь, что у Генки сдадут нервы, однако тот лишь прошептал:

- Спасибо.

- Говорить правду, валить на меня, суть не выдавать, - тихо скомандовал Крыс. Все лишь кивнули, Чегодаев покосился, но смолчал.

Когда их доставили по адресу, то близнецов с Крысом отвели в отдельную комнату и оставили под надзором двоих в штатском.

- А остальные ребята? Там несовершеннолетний, - обеспокоено спросил Крыс, пытаясь играть роль ботана-преподавателя.

- Раньше надо было думать, - лишь бросил через плечо капитан Безруков и ушел.

- И что дальше? - спросил тихо Димка.

- Игры с государством опасны, поэтому вы ничего не знали, все равно доказательств нет. Ты уверен, что Таня справится?

- Я ей записку передал, чтобы отцу позвонила. А вы?

- А тут только двое знают.

- Прослушки не боитесь? - буркнул Генка, следя за охраной.

- Неа, - улыбнулся Крыс, - глушилки разных размеров бывают.

Словно в подтверждении слов дверь открылась. Однако Крыс предпочел, чтобы вошел кто угодно, чем появившийся полковник.

- Дядя Володя, - выдохнули тихо близнецы.

"Кранты, - подумал Крыс, - теперь Ребенка точно не доверит".

- Ребят сам расспрашивай, а этим я сам займусь, - после непродолжительной паузы решил Володька и представился, - полковник Соловьев. Ну пойдем, Кленовичев, поговорим.

- Правду, - одними губами повторил Крыс и вышел в сопровождении стражи из кабинета.

В кабинете Соловьев лишь кивнул на стул, Крыс послушно сел.

- Снаружи подождите, - бросил Володька, буравя глазами кума.

- Но он же, - один из конвоя замялся...

- Снаружи, - отрезал полковник.

Дверь закрылась.

- Ну рассказывай, Серега, как дело было. Допрыгался? И мальчишек впутал, и сам попался. Ладно, остальных в грош не ставишь, а девочек своих?

- Девочек не трожь, они в безопасности.

- А на хрена им твоя безопасность, если тебя не будет? Я, твою мать, о чем просил?! Ты хоть понимаешь, кто вами заинтересовался?

- Догадываюсь.

- Ни хрена ты не догадываешься, - вспылил Соловьев, не повышая голос, - государство еще спит, а те люди имеют большое влияние. Серег, я уже замудохался тебя отмазывать. У нас тоже появляются спецы, может и не такие крутые как ты, однако им уже удается тебя отследить.

- Пусть поймают, - усмехнулся Крыс, - Володь, кто охотится? Ты куда влез?

- Я в дерьме уже давно, а ты, блин, должен был сидеть и не высовываться. В отличие от твоих, у меня некому больше доверить семью.

- У Мариши родители есть, - осторожно напомнил Крыс.

- Они не признают внучку и от дочери отказались. Я детдомовский, а там жеж академики, интеллигенты хреновые.

- Понятно.

- Да ни хрена тебе непонятно, иначе бы не лез на рожон.

Ответить Крыс не успел, как влетевший в кабинет Голицын-старший подхватил его за грудки и размазал по стенке:

- Прибью гада!

Ворвавшийся следом конвой растерянно замер.

- Сашк, остынь. Все свободны, - прогремел Соловьев.

- Да он!

- Остынь, я сказал. Сели оба, - Володька выгнал посторонних и махнул другу на другой стул, - спектакль удался, продолжим конструктивный разговор.

- Голицын, ты рехнулся, - буркнул Крыс, осматривая порванный воротник, - сам зашивать будешь.

- Да пошел ты, - отмахнулся Голицын.

- Сам иди.

- Заткнитесь, - Соловьев со всем размаху ударил по столу ладонью.

Крыс примиряюще поднял руки и замолчал.

- Ну что там? - спросил Володька у Сашки.

- Безруков язык проглотил, когда я запись послушал, сам ошалел. Слишком много терминов непонятных, а когда их просят объяснить, они еще больше все запутывают. То ли издеваются, то ли действительно очень научная деятельность.

Особисты покосились на хакера.

- Второе, - ответил Крыс.

- А тогда деньги откуда и земля?

- Ребята подрабатывали с первого курса, да и я репетиторствовал много и упорно. Плюс неплохо сыграли на курсе доллара.

- И на этом сколотили миллионы? Стареешь, хакер, придумай что-нибудь лучше - Голицын напряженно следил за Крысом.

- Ну почему, это твои батрачат лишь около шести лет. У меня стаж побольше. Я холостой, деньги некуда тратить, мне ж много не надо.

- Я прослушал официальную версию, а теперь жду правду, - Голицын перегнулся через стол. Володька тихо наблюдал за перепалкой.

- Правду? Скажи мне, Сашка, как Таня?

- Можно подумать, тебя интересует ее состояние.

- Меня интересует и Генку с Димкой. У девчонки нервы на пределе.

- Дома с Катей. Она так сильно отравилась, что ее рвало.

- Голицын, эта девчонка мне никто, а тебе она жена сына. Но даже я знаю, что когда Таня сильно нервничает, то ее тошнит. А с учетом особенностей лечения, добавилась побочка от лекарств. Ее все в команде оберегают, а ты наверняка Генку даже не успокоил. И после этого ты на меня наезжаешь, отец?

Голицын посмурнел, а Володька по внутреннему вызвал лейтенанта:

- Приведи Голицына Геннадия.

Бледный молодой человек перешагнул порог и слегка вздрогнул, когда закрылась дверь.

- Что с Таней? - он не сводил взгляда с наставника, словно его спрашивал.

- Она с мамой, ее уложили спать после лекарств, - тихо ответил отец

- Ей нельзя успокоительные, тем более если опять тошнит, - парень был спокоен и настроен решительно.

- Мы позвонили врачу, он сказал какие.

- Хорошо. Я могу идти? Там Димка один.

- Я могу поговорить с аспирантом? - вмешался Крыс, следя за Голицынами.

Соловьев кивнул, и Крыс с близнецом отошел в угол. Оглядываясь на полковников, Крыс тихо спросил:

- Ты зачем Генку оставил одного, Дим?

- Он неплохо рассказывает правду в таких терминах, что никто ничего не понимает, сенсей. А у меня был шанс переговорить с вами.

- Кто ответственный, говорили?

- Пока нет. Давайте уж до конца правду говорить. Тем более нет смысла вам подставляться.

-Дим, это не игры.

- Я в курсе.

- Остальные?

- Я так понял, что они пока как свидетели идут.

- Дим, не вздумай подставляться, я выкручусь.

- Нет, сенсей, идите уж до конца. Вы мне на свободе нужны, а у меня шансов больше.

- Дим, - Крыс слегка повысил голос.

- Вы обещали подчиниться, Сергей Павлович, - парень отступил, что тут же заметили отец с товарищем.

- Гена, - подался вперед Сашка.

- Они вас тоже путают? - усмехнулся Крыс.

- Постоянно, - рассмеялся Димка.

- Да чтоб вас, - чертыхнулся отец близнецов.

- Да, Голицын, ты в своем репертуаре, - фыркнул хакер, вызвав ступор у Димки.

- Так вы знакомы? - удивился парень.

- Приходилось сталкиваться по невеселому поводу, - ответил мрачный Соловьев.

- Это какому? - не отставал мальчишка.

- Я их консультировал, - уклончиво ответил Крыс.

Димка попытался задать вопрос, однако хакер положил ему руку на плечо, призывая молчать. Сам же он вопросительно глянул на мужчин.

- Чем вы занимаетесь? - спросил Соловьев.

Крыс кратко и четко все описал на доступном простым обывателям языке. Полковники переглянулись и вздохнули:

- Кто главный?

- Я, - поспешно скаканул Димка вперед, и Крыс недовольно цокнул языком, не успев за ретивым аспирантом, - моя идея, моя команда, мое руководство и за мной право решающего голоса.

- Серега? - недоверчиво покосился Соловьев.

- Володь, я бы мог соврать, однако Голицыны упертые. Да, Димка главный, однако контроль с моей стороны полный. И вопрос с землей и деньгами решался через меня.

- Ну Сергей Павлович, - возмутился Димка.

Соловьев и Голицын-старший переглянулись. Затем Володька осторожно спросил:

- Серег, ты же знаешь, чем это может кончиться?

- Знаю.

- Тогда какого?

- А мне надо было этих двух вундеркиндов обломать и прогнать? Чтобы они пошли в подворотне экспериментировать? - Крыс говорил тихо, но каждое его слово падало тяжеловесным кирпичом, - и либо сами покалечились, либо еще хуже, попали в лапы тех, кого ты упоминал. Сколько мог, я скрывал разработки, однако в институте заподозрили неладное, и я нашел участок.

- Да ты должен был свернуть эксперименты, а не незаконно присваивать земли!

- Уже было нельзя сворачивать. Они слишком упертые, и информация уже тогда просочилась наружу. Как мог форсировал и прикрывал.

- Сейчас один выход.

- Я знаю. Ребят защитите, а я справлюсь.

- Сашк, забирай сына и иди доложись. Встречу надо организовать прямо сейчас. У вас есть хоть что-нибудь с собой? - Соловьев мрачно сверлил взглядом стену.

- Всю технику изъяли, - ответил Крыс, - запусти ребят в комнату, где ее сложили, они за пару часов сумеют настроить. Только всю команду, лишних там нет.

- Сделаю, - коротко кивнул Голицын-старший и вышел вместе с Димкой.

- Серег, ну и что ты натворил? Ты понимаешь, что последняя твоя вылазка была замечена и сомнений в авторстве не вызывала. А теперь ее связали с вашими именами, и вычислить, кто этот самый Крыс, не составит труда. Особенно сейчас, после демонстрации вашей матрицы.

- В курсе.

- Тебя могут посадить.

- Знаю.

- Робин Гуд, блин, - Соловьев раздраженно швырнул ручку на стол, встав, вышел и устроился, прислонившись к столешнице.

Крыс подумал и присел рядом:

- Маришка с Алинкой как?

- Нормально. Алина уже в этом году выиграла несколько олимпиад по математике и информатике. Весной едет на всероссийскую к вам в Бауманку.

- Понял. Присмотрю.

- Присмотрит он. Из-за решетки, что ли?

- Володь, не будет решетки. Поверь, то, что сейчас сделали мальчишки - сенсационно. А у них в головах таких сенсаций - вагон и тележка. В них будут заинтересованы.

- А ты?

- А я рядом. Я продолжаю учить ребят.

- Все продумал?

- Практически. Оказаться в этих стенах мы с Димкой планировали через пару лет, не просителями или подозреваемыми, а в качестве равноправных партнеров.

- Так вот почему так спокойно все рассказал. Хитер, сволочь.

- Угу.

Они еще немного помолчали, затем Соловьев спросил:

- Девочки-то как?

- Тоже нормально. Дочь в школу пошла. Маленькая полиглотка, уже спокойно говорит на русском, испанском и английском, - Крыс тепло улыбнулся, вспоминая летние проделки дочери на море, куда он вытащил своих женщин.

- Почему сам не уехал туда? Тебе какая разница, откуда хакерствовать.

- Здесь Алинка и Мариша. Сам просил за ними присмотреть.

- И это известный циник, - хмыкнул Соловьев и решительно встал, - на Рождество приходи в гости. Познакомлю с женой и дочерью.

- С чего такая щедрость? - не поверил своим ушам Крыс.

- Не хочу, чтобы дочь проиграла на олимпиаде, поэтому нашел ей нового репетитора.

- Могу устроить первое место, по блату.

- Блат ей жизнь не спасет, и на хлеб его не намажешь, - отрезал Соловьев, - пошли, отведу к остальным.

::::::::::::::::::::::::::

Встреча с политической верхушкой прошла идеально. Крыс оставался в стороне, лишь контролируя действия ребят. Димка с Генкой справились блестяще, но отвертеться от службы по контракту не смогли, и законная отсрочка не спасла. Из Академии Генштаба, где и проходила встреча и куда их поспешно перевозили, ребята вышли старшими лейтенантами ГРУ. Отмахаться удалось лишь Чегодаеву, Ольге и Крысу, однако с них взяли такое количество подписок о неразглашении и невыезде, что Крыс сбился со счета и дерзко попросил себе копии, чем вызвал приступ бешенства у Соловьева. Кроме этого на руках у ребят были необходимые гранты, контакты закрытых НИИ, которые могли помочь с технической частью и море отчетных документов, необходимых к сдаче и контролю со стороны государства. Крысу чудом удалось отбиться от представленного сверху соглядатая, пусть и некрасиво, но он интеллигентно размазал любого из представленный кандидатов по стеночке простейшими вопросами, вызывая совершенно невежливое хихикание со стороны своих аспирантов и студентов. В итоге стороны разошлись практически довольные полученным компромиссом.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Они внимательно изучали друг друга стоя посреди комнаты. Одиннадцатилетняя девочка и тридцатитрехлетний мужчина. Она задирала голову вверх, пытаясь заглянуть в серые глаза худущего длинного визави, словно хотела узнать все его мысли. А он с замиранием сердца сверху вниз смотрел на две длинных рыжих косички и тонкие черты лица, фарфоровую кожу и огромные обманчиво наивные голубые глаза. Ребенок вырос. А рядом застыли родители девочки, пытаясь сообразить, когда гремучая и непредсказуемая смесь под названием их дочь, взорвется.

А ведь начиналась все мило и волшебно. Он пришел с цветами для Маришки, коньяком из запасов декана для Володьки и расписанным вручную платком с испанскими мотивами, которые по его просьбе купила для Алинки Исабель. Дома была лишь Маришка, затем подошел и Володька, Алина же задерживалась на репетиции, которую перенесли на день из-за праздников. Пока ждали девочку, они втроем неплохо посидели, словно и не было разлуки более десяти лет. Удивительно, но Крысу было тепло в доме Соловьевых. Маришка сумела создать уют в квартире, продолжая как и десять лет назад сиять словно солнышко. Володька тоже улыбался, с обожанием следя за супругой. Он сумел убедить и кума, и жену, что Алинке пока не стоит знать о том, что Сергей - ее крестный, чтобы избежать излишних вопросов. А вот репетитором он может выступить.

Когда в двери заскрипел ключ, Крыс разволновался, хоть и пытался скрыть это от друзей. Володька заметил и лишь ободряюще похлопал по плечу:

- Ты же хотел участвовать в ее жизни?

- Угу, - буркнул Крыс, вызвав улыбку у четы Соловьевых.

- Мам, пап, я вернулась!

И вот они стояли и буравили друг друга взглядом. Наконец, Ребенок отмер первой и протянула руку:

- Алина Владимировна.

- Сергей Павлович, - ответно пожал он, сдерживая улыбку, когда худенькие пальчики попытались со всех силой сжать его ладонь.

Родители шумно перевели дух, а рано...

- А вы кто? - она спрятала руки за спину и покачивалась на носках.

- Я буду учить тебя программированию.

- Ааа, - протянула девочка и устроилась за столом, выглядывая вкусняшки.

- Алина, поешь нормально.

Марина протянула девочке овощи с мясом, та лишь кивнула и продолжила выбирать пироженки. Отложив все понравившееся на тарелку, она на секунду замерла, потом быстро стала есть горячее, изредка поглядывая на мужчину, крутившему чашку с кофе.

- А у вас есть рекомендации?

- А зачем? - удивился Крыс вопросу девочки.

- Ну откуда я знаю, какая у вас квалификация? Если на уровне нашего учителя информатики, то избавьте, - пожала плечами Алина.

- Алина! - одернул ее отец, однако Крыс его опередил.

- Я преподаю на кафедре информационной безопасности в одном из ведущих институтов России.

- Это ничего не значит, - упорствовала девочка.

- А что значит? - забавлялся Крыс.

- Вот если бы вы были хакером, - мечтательно произнесла Алина, с грустью проводив взглядом кофейник, который Маришка убрала от нее подальше.

- Тебе нельзя кофе, маленькая еще, - сказал отец.

- У вас романтичные представление о хакерстве, барышня, - улыбнулся Крыс, - а на самом деле это..

- Подсудное дело, знаю, папа говорил, - согласилась Алинка и подозрительно покосилась на мужчину, - а может вас и правда поймали и осудили? Просто папа решил, что обучение меня более страшное наказание, чем срок.

- Алина! - дуэтом воскликнули родители, а Крыс уловил довольный огонек в глазах девочки.

- Я так понимаю, на слово ты мне не собираешься верить. Иди, заводи компьютер.

- Пожалуйста, - Алина отправила в рот безе, не отводя хитрого взгляда от мужчины.

- Что?

- Когда просят, говорят "пожалуйста", меня мама и папа учили, - девочка замерла с еще одним пирожным в руке. Ее родители тоже застыли.

Крыс хмыкнул, дотянулся через весь стол за кофейником и доверительно промолвил:

- Беги, пожалуйста, включай компьютер, пока я тебя за косички не оттаскал.

- Пытки запрещены Женевской конвенцией, - возмутилась девочка, ища поддержку у родителей, но те молчали.

- А нам, хакерам, пофиг. Беги, Ребенок, я дважды не повторяю.

Алина открыла рот, чтобы возразить, но под строгим взглядом отца послушно встала и ушла в комнату, не забыв прихватить тарелку с пирожными.

- А вроде такие приличные родители, а Ребенок та еще оторва, - усмехнулся Крыс, - но воспитанная, слова вежливые знает.

- А ты думал, в сказку попал? Алинка так просто не признает авторитетов. Не думай, она не избалованная, просто своенравная, но границы не переходит, и четко знает когда остановиться, - пояснил со смешком Соловьев, пока Маришка принесла новый кофейник, помня страсть Крыса к бодрящему кофе.

- Проверим, - фыркнул Крыс.

Он взял одну из чашек, налил туда треть кофе и щедро до краев разбавил молоком, на блюдечко положил сладостей.

- У нее же пониженное давление? Лапки холодные, - уточнил у родителей.

- Есть немного, однако кофе все равно нельзя.

- В такой пропорции можно.

Крыс забрал чашку и отправился в комнату девочки. Та хмуро смотрела в экран. Он протянул ей кофе:

- Угощайся.

- Мне нельзя.

- Такое можно.

Хакер с улыбкой наблюдал, как она недоверчиво отпила небольшой глоток:

- Вкусно. Цикорий не такой приятный. И ячмень.

- Согласен, гадость та еще. Как ты хотела проверить мою квалификацию?

- Не важно, - она снова замкнулась, исподлобья наблюдая за мужчиной в отражении монитора.

- Окей, тогда поступим так. Компьютер под паролем?

Алина кивнула.

- Запускай на перезагрузку и меня пусти за клавиатуру.

Они поменялись местами. Казалось, девочка не дышала все десять минут, пока он шутя подобрал ее пароль. Увидев рабочий стол, она выдохнула:

- Вы правда хакер?

- Да, - не стал он отрицать.

- А меня научите?

- Научу. Когда сочту тебя готовой нести ответственность за свои действия и слова. Пока ты еще мала, поэтому начнем с азов.

Она сжала губы и недоверчиво покосилась на него.

- Ребенок, давай прямо сейчас договоримся. У меня было много учеников, но они все без исключения - мальчишки. Так что ты у меня первая ученица. С парнями всегда разговор был короток, легкий подзатыльник всегда ставил мозги на место. Тебя и пальцем не трону, но иногда сорваться на грубое слово могу, так что заранее извини. И давай сразу проясним еще один вопрос - я не претендую на романтику отношений, меня дети не интересуют. Пока наш ученический договор действует, с моей стороны не будет никаких поползновений на твою честь. Я это к чему говорю, твой компьютер хорош на начальной стадии обучения, потом будешь приезжать ко мне.

- А после окончания обучения?

- Я надеюсь, что ты тогда поумнеешь и глупостями заниматься не будешь.

- Ну да, старость надо уважать, - вздохнула Алинка.

- Будем считать, что я этого не слышал, - хмыкнул Крыс, - если с этим покончено, перейдем непосредственно к учебе. Для упрощения общения и рационализации использования времени, предлагаю перейти на ники. Меня можешь называть Учитель, я тебя буду называть Ребенком, так будет проще.

- Спасибо, что хоть не Царь, - не удержалась она от шпильки.

- Ребенок, я за свободу слова и отсутствие стереотипов, однако не забывай, я же тоже ответить могу колко и обидно. Уяснила?

- Да, Учитель, - она словно попробовала новое обращение на вкус и вдруг расплылась в улыбке.

- Что? - насторожился Крыс.

- Ничего, - она наивно похлопала ресницами, продолжая улыбаться.

Крыс угрожающе потянулся к косичкам, Алинка отпрянула.

- Говори!

- Детям свойственно шалить, и вообще у меня переходной возраст! - подпрыгнула она на месте, надув губы.

- Шали, только учти, моя реакция непредсказуема, - он пожал плечами, быстро проверяя характеристики компьютера, - так, машинка слабовата. Ты в технических характеристиках разбираешься?

- Да.

- Отлично, первое задание, к следующему разу подготовь мне список, что нужно для идеального рабочего места, только учитывай, что не все дорогое - хорошее. Мы обо всем поговорили?

- Я могу задать вопрос?

- Можешь?

- Вы же сказали, что с девчонками дела не имеете, тогда зачем взялись за меня?

- Из любого правила бывают исключения, - он не удержался и щелкнул ее по носу, - вспомнил, первые пару лет я буду приходить к тебе, дни потом напишешь мне по аське. Далее уж извини, придется помотаться ко мне. Но это позже обсудим.

- Вот так и кончается детство, - грустно вздохнула она, залпом допивая свое молоко с кофе, - спасибо за кофе.

- Не грусти, все только начинается. А кофейком мы с тобой побалуемся еще в рамках разумного. Пошли.

Она не тронулась с места, потом все же промолвила:

- А вы из-за того, что я девчонка, тоже будете давать упрощенную программу? Типа, твое место женщина на кухне, а не в программировании.

- Я не собираюсь делать скидку на пол. Твои косички тебя спасают лишь от мата и физических наказаний.

- То-то вы их все подергать пытаетесь, - несмело улыбнулась она.

- Руки чешутся, но я борюсь с собой, - расхохотался Крыс, - Ребенок, я научу всему, что знаю. Твоя задача суметь усвоить. Пошли.

Они вернулись к чете Соловьевых, где Крыс протянул Володьке папку с документами.

- Что это? - удивился тот, наблюдая за притихшей дочерью, которая мышкой шмыгнула за стол.

- Договор на обучение.

- В белую?

- Я могу себе это позволить, - фыркнул Крыс, наливая еще одну чашку кофе.

- Алин, иди к себе в комнату, - приказал Соловьев.

- Я лучше к Ирке пойду, можно? - она быстро набрала сладостей со стола и уже с порога комнаты посмотрела на Крыса, - вы обещали, Учитель.

- Значит, выполню, - серьезно кивнул Крыс.

Она радостная убежала, и он услышал лишь, как хлопнула входная дверь.

- То есть вы нашли общий язык, - обрадовалась Мариша.

- Нашли, - подтвердил Крыс и ехидно улыбнулся, - ну и язвочка она. И рассуждает слишком по-взрослому.

- Что ты ей пообещал? - грозно спросил Соловьев.

- Ну это же мы договорились, так что имеем право, - отмахнулся Крыс, - ты договор подпиши.

- Мы не обсуждали с тобой сумму.

- Соловьев, ты серьезно думаешь, что я с тебя деньги возьму? Бутылка коньяка за каждый год обучения для восстановления моих нервов. Остальное больше маскировка, я буду им грозно помахивать над твоей дочерью, когда она будет артачиться.

- Серег, давай без твоих фокусов. Я в курсе, как ты с близнецами занимался.

- Володь, я не буду издеваться и развращать свою крестную дочь, даю слово. Слишком дорого мне обошлась возможность видеться с ней, - Крыс забрал подписанный договор, - весной олимпиада, мне светиться перед ней? Я обычно в них не участвую, аспирантов посылаю.

- Не надо, я не хочу, чтобы она знала, что у нее в Бауманке есть знакомые, и близнецов попридержи. Серег, я действительно не знаю, как все дальше пойдет.

Вернулась Маришка, ушедшая проводить дочь и задержавшаяся на кухне.

- Сереж, сколько же в тебя кофе помещается. Еще?

- Спасибо, Мариш, мне пора. Родители, пока я буду приезжать, но позже оптимально, если занятия будут проходить у меня.

- Я сам буду возить ее к тебе.

- Володь, - встрепенулась Соловьева.

- Так будет лучше для нашей дочери, Мариш, безопасней.

Женщина промолчала, бросая обеспокоенный взгляд на хакера, а он лишь виновато пожал плечами, пытаясь ободрить улыбкой. Пусть Соловьев сам разбирается с женой, без него.

Выйдя на лестничную площадку, Крыс насторожился, почуяв что за ним следят. Заглянув на лестницу, лишь увидел мелькнувшие рыжие косички и легкий шелест шагов, практически неслышный.

- Побегай, побегай, рыжая, полезно для здоровья, - усмехнулся он, вызывая лифт. Сейчас надо найти племянникам жилье, чтобы они не сталкивались с Ребенком. Да и вообще продумать свое расписание, чтобы выделить время на нормальные занятия с Алиной, продолжить работу над защитой проекта и преподаванием. Да уж, насыщенная намечается жизнь.

:::::::::::::::::::::::::::

На первое занятие Соловьев привез дочь сам, довел до двери и даже проверил квартиру, пока Алинка разувалась. Крыс спокойно дал все осмотреть, с усмешкой отметив, что рыжая заплела косички хитроумным способом, что теперь подобраться к ним очень сложно.

- Где домашнее задание? - спросил он, когда Соловьев, удовлетворенный осмотром, уехал.

Девочка молча протянула листок, украдкой оглядываясь по сторонам. Крыс пробежал глазами и присвистнул. Вообще- то он хотел подарить крестнице новую машинку, но тут у барышни запросы были неподъемными. Почесав в голове, он устроился напротив нее:

- Ты уверена?

- Вы сказали идеальный компьютер, я и написала. Кто знает, с чем мне придется работать - со звуком или видео, или графика. Да оперативки чем больше, тем лучше и быстрее.

- Так-то оно так, но даже на навороченной технике в первую очередь все решают мозги. Иди запускай компьютер в комнате. Попробуем из твоего идеала и того, чего имеем, собрать хорошую рабочую лошадку.

Они углубились в поиск оптимального содержимого процессора, спорили до хрипоты, выдергивая друг у друга мышку, выискивая в инете все новые и новые материнские платы, видеокарты, процессоры, оптические приводы. Через час баталий, наконец, им удалось прийти к компромиссу. Крыс откинулся на спинку стула:

- Вот в кого ты такая упертая. А, Ребенок? Так перерыв и продолжим. Кофе будешь?

- Мне нельзя, родители не разрешают.

- Хорошо, а молоко с кофе?

Алинка на мгновение задумалась и потом широко улыбнулась, радостно кивая головой:

- Буду! А у вас булочка есть?

- Булочку еще заслужить надо, - проворчал Крыс, осознавая свой промах. Ведь видел же, что Ребенок любит сладкое и не подготовился. Он достал большой учебник по Фортрану и положил перед девочкой:

- Читай и вникай.

- Это мертвый язык, - блеснула эрудицией Алинка.

- Кто сказал? - Крыс направился на кухню, и девочка увязалась за ним, прихватив с собой толстенный том.

- Василий Иванович, наш препод по информатике.

- Чушь, моя дорогая. Фортран до сих пор используется в научных и инженерных вычислениях, причем современные модификации хорошо переносятся на любые платформы. И многие математические библиотеки написаны на нем. А еще язык жестко структурирован, и помогает нерадивым студентам понять логику программирования. И самая важная его черта - это преемственность с более ранними версиями без потери эффективности.

Он успел заварить кофе и вновь щедро развел его для Ребенка молоком. Порывшись в холодильнике, обнаружил пломбир:

- Мороженое будешь?

- Буду.

- Так, Ребенок, а ты вообще сегодня обедала?

- Вы как мама.

- Ты от ответа не увиливай. Ты обедала?

- В ваши обязанности не входит следить за мои питанием.

Крыс потянулся через стол и щелкнул Алинку по носу:

- Когда я задаю вопросы, лучше отвечать честно и быстро.

- Больно, - надулась Алинка.

- Не ври, может быть только обидно. Пельмени будешь?

- Кофе остынет.

- Новый сварим. Изучай. Потом вопросы задашь.

Он сварил пельмени, разложил их по тарелкам, даже нашел сметану и майонез. Алинка читала, что-то проговаривая про себя, иногда перелистывая назад страницу, и вновь возвращаясь.

В дверь позвонили. Девочка лишь рассеянно подняла голову и вновь углубилась в чтение. Крыс нахмурился:

- Сиди как мышка, я сейчас. Ешь давай.

Она кивнула, не обратив на пододвинутую тарелку никакого внимания. Крыс вырвал книгу и насильно вручил ей вилку. Раздалась повторная трель.

Прикрывая дверь на кухню, Крыс заметил, что Алинка ела пельмени, продолжая читать.

На пороге стоял встревоженный Димка.

- Что случилось, Дим?

- Вы на телефон не отвечали, сенсей, - ткнул парень в хакера пальцем.

- Да? Проверю. Ты из-за этого примчался?

- Не совсем. Я могу войти? Разговор не для лестницы.

Крыс колебался, чем вызвал недоумение парня. Наконец, хакер посторонился, пропуская близнеца в коридор.

- Дим, быстро. Извини, не приглашаю, я не один.

- Ооо, - многозначительно выдал Димка и посерьезнел, увидев кулак перед носом, - нам удалось запустить мышь через портал. Результаты впечатляют. Особенно то, что мышь не сунулась на границу реальностей. И плохая новость, видеокамеры не транслируют картинку из измененного континуума в реальность. И опять рухнул защитный контур, Леха насчитал несколько дыр и засек атаку извне. Из-за последнего я вас и дернул. Сенсей, нам с Генкой не хватило опыта отследить, Леха продержался чуть дольше, но все равно неизвестного хакера не выследили. Сейчас все законсервировано, ждем вас. Машина внизу.

Крыс покосился в сторону кухни, где за закрытой дверью было тихо. Димка тоже выглянул туда, но тут же был задвинут обратно.

- Дим, возвращайся, я сейчас отсюда подключусь и проверю.

- А можно посмотреть? Ну в порядке обучающего процесса?

- Дим, оттуда увидишь, все давай.

- Это из-за вашей гостьи? - хмыкнул близнец.

- Не лезь не в свое дело.

- Неужели родители сжалились и отпустили к вам несчастную девушку? Познакомите?

- Между прочим, кто-то что-то обещал.

- А, точно, забыл. Значит, все-таки она. А может... - но Крыс не стал дослушивать, молча ухватил парня за шкирку и вытолкал за порог, захлопнув дверь.

Обернувшись, он заметил за своей спиной Алину

- Ребенок, я что сказал?!

- Я вышла, когда уже щелкнул замок. Учитель, а что такое массив?

- Это из линейной алгебры, аналогично матрице.

- А что такое матрица?

Крыс посмотрел на нее сверху вниз и тихо спросил:

- А ты вообще в каком классе?

- В шестом.

- И что у вас сейчас по программе?

- Основы по Ворду и продвинутые функциональные возможности текстовых редакторов, с рисовалками уже закончили. Ну и я с блок-схемами слегка разбираюсь. А вот циклы я совсем не понимаю, как и рандом, с ними я просто все зазубрила и поняла логику вопросов, но мне хочется понимать.

- Твою ж, - не сдержался Крыс.

Он попытался забрать учебник, но девочка его сильнее к себе прижала:

- Не дам! Там много интересного. Мне только надо понять с массивами.

- Ребенок, вы Бейсик проходили?

- Немножко, я на нем рисовать умею.

- Уже легче. Знаешь, давай поступим так, я даю тебе углубленный курс школьной программы информатики - это один день в неделю, а второй будем учить ускоренно алгебру и физику. Нам надо быстро пройти школьный курс и перейти хотя бы к основам матанализа и линейной алгебры, иначе о программировании на приличном уровне можно забыть. Бери кофе и идем в комнату, мне надо кое-что проверить.

Пока он устраивался за компьютером и удаленно подключался к проекту, девочка громыхала посудой. Наконец она, пыхтя, притащила целый поднос, где посреди чашек и сладкого, стояла тарелка с пельменями.

- Ты не наелась? - удивился он, пытаясь вспомнить срок годности у вафель и конфет, которые Ребенок откопал в одном из кухонных шкафов.

- Это ваша порция, я за собой уже помыла тарелку.

Она благоговейно, прикусив кончик языка, взяла чашку молока с кофе, устраиваясь на стуле. Такой неземной восторг был ее личике, что Крыс не удержался:

-Бу! - резко он сделал выпад в ее сторону и через секунду оглушительно заржал. Алинка испугалась, чашка вылетела из ее рук, и, чтобы не залить джинсы, девочка подпрыгнула и, совершив немыслимой красоты и сложности пируэт, очутилась на полу за стулом, а светло-кофейный напиток залил ковер в комнате.

- Учитель!!! - возмутилась она.

- Иди, налей себе еще, там в кофеварке осталось. Извини, это было забавно.

Она молча встала и пошла в сторону кухни. Крыс сосредоточился на сканировании проекта, как вдруг его по голове ударили подушкой. Он недоуменно повернулся и недобро посмотрел в наивные голубые глаза. Алинка в руках сжимала орудие мести, совершенно не таясь:

- Извините, Учитель, это было забавно.

- Забавно?

- Угу, - кивнула она и отступила на шаг.

- Ребенок, я вообще-то работаю.

- А я кофе пила.

- Я же сказал, налей еще.

- Ну так работайте. Я пошла за кофе.

Крыс повернулся обратно к монитору. И едва успел увернуться от второго удара. Не тратя лишних слов, понимая, что взывать к совести рыжей бесполезно, он молниеносно выпрыгнул в стороны девочки, вырывая подушку из ее рук. Она взвизгнула и бросилась наутек, подхватывая еще один мягкий снаряд в руки.

Крыс понимал, что со стороны выглядит глупо, но отказаться от боя на подушках не смог. Тем более с Лилькой они часто устраивали возню, за которой Иса снисходительно наблюдала, сидя на безопасном расстоянии от дурачащихся дочери и мужа.

Выяснение отношений с притворными рычаниями со стороны Крыса и оглушительного смеха и визга Алинки прервал телефонный звонок.

- Все, тихо, - скомандовал Крыс.

Алина тот час сложила руки на коленках и похлопала ресницами. Хакер покачал головой и поднес телефон к уху:

- Слушаю.

- Сенсей, я не вовремя?

- Говори уже, клещ, - вздохнул Крыс, переводя дыхание после маленького побоища.

- Я кратко. Хакер выловлен. Это Динька параллельно с Лехой устроили проверку системы безопасности. Все, больше вас не отрываю от эдельвейсов.

- Дим, - рыкнул Крыс, но в трубке уже шли короткие гудки.

- Вы ведете себя непедагогично, - безапелляционным тоном заявила рыжее чудовище на диване.

- Молчи. Меня итак партнеры подозревают во всех смертных. Приведи себя в порядок, разбираться еще с твоим отцом в мои планы не входит. Кошмар, ведь правду говорят, что все рыжие - ведьмы.

Он ушел на кухню, чтобы вернутся с новой чашкой молока с кофе, однако Алинка даже не взглянула на нее, сверля пол тяжелым взглядом.

- Так, Ребенок, что на этот раз?

- У вас могут быть проблемы из-за меня?

Он присел на корточки напротив:

- А давай ты повыкидываешь из головы все подслушанные от взрослых высокопарные фразы и начнешь говорить своими словами и мыслями. У меня проблем не будет, и у тебя тоже. Давай-ка не будем ходить вокруг да около. Даже сейчас я перешел грань? Оскорбил тебя?

- Не-ет, - неуверенно ответила она.

- Тогда что ты придумываешь?

- Нам школе объясняли, что...

- Даже слышать не хочу. Ребенок, я против рамок и стереотипов, но это не значит, что понятие морали мне недоступно. Со мной ты в безопасности.

- Вы наверно меня сумасшедшей сочтете, но лучше я сейчас выскажусь, чем... В общем, когда вы в первый раз к нам домой пришли, у меня возникло чувство, что это мы давно знакомы. Не знаю, как будто из детства далекого. Из-за папиной работы я подозрительно отношусь к людям, папа сказал, что доверять на слово никому нельзя. А вот вам почему-то доверяю. Хотя мы не знакомы и я должна быть осторожна. В общем, я запуталась.

Крыс отвернулся, чертыхнувшись. Соловьев, сволочь, ты уверен, что не ошибся, скрывая от дочери правду? Однако он дал слово, а значит, пока придется молчать. Но только до совершеннолетия, Соловьев, только до ее совершеннолетия. Дальше мне твое слово не указ. Она сама примет решение.

- Алина, ты умная девочка, даже слишком для своего возраста. Поэтому мудрый совет. Не спеши и не мучься. Со временем решишь, что лучше. А пока собирайся, скоро отец приедет.

- Меня мама заберет. Вы мне учебник отдадите?

- Лучше, я поищу более новую редакцию, где будут пояснения и по массивам и прочим сложным терминам. Читай, но не переживай, если чего не понимаешь, я постараюсь объяснить тебе все на доступном языке. На следующее занятие тетрадку в клетку и набор чертежных инструментов. А на выходные отпросись у родителей, поедем запчасти к компьютеру покупать.

- У меня выступление, городской конкурс, - вздохнула Алинка, бережно прижимая учебник к груди, - придете посмотреть?

- Я в них ни фига не разбираюсь, в танцульках. Давай я тогда все сам закуплю, чтобы время не терять.

::::::::::::::::::::::::::::

Когда ближе к вечеру Крыс появился в лаборатории, Димка лишь хмыкнул, но промолчал. Хакер быстро посмотрел записи Чегодаева, попутно надрав уши племянникам за ложную тревогу. У Генки удалось выцыганить несколько комплектующих для апгрейда Алинкиного компьютера. Настроение было приподнятым.

Около полуночи Крыс выключил комп. Один раз у них уже получилось вывести контур на половину территории, и он был устойчивым. Однако наладить систему безопасности не удавалось, хоть хакер и старался использовать опыт взлома различных баз по максимуму. Запустив резервное копирование, он отправился к Димке, который сегодня остался ночевать в лаборатории.

- Сенсей, я думал, вы уже уехали.

- Сейчас поеду, тем более лекции с утра. Дим, не ладится с защитой. Я предлагаю пока отложить полноценные испытания.

- Опять при активации портала появляются уязвимости?

- Ага. Но у меня есть одна идейка, завтра поможешь.

- Помогу, тем более Петька подкинул интересную мысль про мобильное перемещение, возможно, это и поможет. Можно вопрос? У вас новый ученик?

- Почему ты так решил?

- Мне так спокойней думать, потому что ботинки в коридоре вашей квартиры принадлежали несовершеннолетнему.

- Димочка, ты мне решил нотации прочитать? А тебе ли не все равно, с кем я провожу свое личное время? - усмехнулся Крыс, устраиваясь напротив ученика на стуле.

Близнец вздохнул и поднялся с дивана, на котором лежал.

- Это подсудная статья.

- И что? Я как-нибудь сам разберусь.

- А я не хочу потерять хорошего специалиста из-за его странных пристрастий и хотелок. Мне нужно закончить работу над проектом, и мне нужна работоспособная система безопасности. Или вы решили, что новый статус разрешает все?

- Начальника включил? Ученичок, ты лезешь не в свое дело.

- Если это касается проекта, то это мое дело. Да блин, там ботинки двенадцатилетнего ребенка. Ну хоть какие-то остатки морали должны быть.

- Повторюсь, ты лезешь не в свое дело. И читать нотации мне не стоит. На себя посмотри, высокоморальный ты наш. Думаешь я не знаю, что кроме опять подобранной Ольги ты периодически встречаешься со студентками, и явно не об информатике разговариваете.

- Сергей Павлович! Да не путайте сухое с мягким. Мои пассии хотя бы совершеннолетние.

- Дмитрий Александрович, у вас будет все по проекту согласно графику. Разрешите идти?

- Сенсей, да поймите же вы, я беспокоюсь.

- Дим, я циник и не отягощен чистоплюйскими принципами общества, но я не моральный урод, как ты думаешь. Повторюсь, как я провожу свое личное время и с кем, тебя не должно касаться. Однако учись делать правильные выводы без влияния социальных стереотипов.

- Простите, - парень повесил голову, и Крыс смягчился.

- Это просто новый ученик.

- Девчонка?

- Знакомые попросили подтянуть дочь по математике и физике.

Они немного помолчали, затем Димка осторожно спросил:

- А почему вы сразу не сказали?

- Потому что я предпочитаю, чтобы вы учились на своих ошибках, но под моим присмотром. Дим, не спеши с выводами. Быстрое принятие решения или поспешное - чувствуешь разницу? Когда-то ты мне сказал, что несешь ответственность за людей. Сейчас был пример, как твое поспешное решение привело к конфликту. Ты еще молод, гормоны играют, вот и летишь вперед паровоза. Думай, сто раз подумай, прежде чем говорить.

- Ну да.

-Дим, не расстраивайся, в свое время в таком же возрасте я совершил одну идиотскую ошибку, которая мне дорого обошлась и только сейчас удалось начать ее исправлять. Десять лет потребовалось.

- Кошмар, долго, я бы не смог.

- А это зависит, насколько тебе важно было все исправить. Вот с Ольгой например, вы расстанетесь и ты не побежишь за ней, не начнешь просить прощения. Она тебе не дорога. Так удобная игрушка. И даже если Таня вдруг уйдет от Генки, ты тоже не примешь ее обратно, как бы сейчас не уверял меня.

- Не приму, уходя-уходи. С Ольгой вы тоже в точку попали.

- Физиологию никто не отменял. Ложись спать. Ты весь на нервах. И найди уже себе нормальную квартиру.

- Мне и тут неплохо, сенсей.

Димка улегся обратно, закинув руки за голову.

Пока Крыс собирался, проверял как идет резервное копирование, парень уснул.

- Я все время забываю, что тебе всего двадцать лет, - хмыкнул Крыс, смотря на безмятежное выражение лица мальчишки, - твои ровесники еще дурью маются, а ты уже взял на себя ответственность за команду и даже меня пытаешься контролировать. Только не сломайся.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Ребята собрались в одном из коридоров родной Бауманки. Суббота и раннее утро, нет бы поспать, или хотя бы продолжить работу с проектом, на худой конец забить на все и зажарить шашлыки, благо территория будущего института позволяла устроить барбекю, не отвлекаясь от работы. Так злой сенсей загнал дежурить на всероссийскую олимпиаду по информатике для школьников. Димка попытался воззвать к разуму наставника, тем более за пять лет плотного сотрудничества всем было известно, что Сергей Павлович не участвует в таких мероприятиях, однако Кленовичев был неумолим. Более того, он сам собирался посетить олимпиаду. На все контраргументы ехидный наставник сообщал, что пора привыкать управлять большим количеством детей, тем более ребята в конце весны защищают кандидатские и параллельно экстерном получают дипломы преподов. Так что должны рассматривать все происходящее как практику.

Уже приехали первые участники, близнецы возвышались посреди моря детей, а сенсей опаздывал. От нечего делать ребята просматривали списки участников, периодически зачитывая школьникам и их нервным родителям и учителям кому и куда идти.

Сенсей присоединился к ним за полчаса до начала. Он цепким взглядом осмотрел списки самых младших классов и повернулся к ребятам:

- А вы чего тут, волонтерами заделались? Мы удаленно наблюдаем за происходящим. Так что марш на кафедру.

- А какие классы? Может кого стоящего найдем?

- Не рассчитывай, у нас шестой и седьмой класс. И потом тут одни зубрилки. Действительно умные ребята обычно бунтуют и их на такие мероприятия не отправляют. Я уже договорился, вы работаете в приемной комиссии и на вступительных экзаменах, вот и поприсматриваете студентов.

Близнецы кивнули и собрались было пойти, как Димкин взгляд зацепился за фамилию на стене:

- Ген, смотри! Она?

- Ох ты ж, наверное. Даже не знал, что у дяди Володи дочь информатикой увлекается.

- Вы о чем? - насторожился Крыс.

- Смотрите, - Димка щелкнул по спискам шестиклассников, - Соловьева-Кейтеринская.

- И?

- Ну я же рассказывал, это дочь Соловьева Владимира. Помните тогда он вас...

- Я понял, о ком ты. Теперь размышляю, а не отправить ли вас в лабораторию, чтобы вы не подсуживали своей знакомой, - Крыс быстро огляделся. Две рыжих косички мелькнули в толпе. Алинка приехала одна. Внутренне Крыс возмутился такой беспечности родителей крестницы, как вдруг к девочке подошел мужчина лет пятидесяти и что-то высказал, на что девочка с серьезным видом кивнула. Мужчина удовлетворено направился к спискам, так беспечно поверив наивным голубым глазам.

- Да мы ее в лицо не знаем, - отмахнулся Генка.

- Ну да, ну да, - рассеянно протянул Крыс, подспудно ожидая от крестницы какой-нибудь каверзы. Его предчувствия оправдались, только весьма неожиданно. В главное фойе вошли племянники полным составом. Тимофей присоединился к команде совершенно недавно. Выглядели Ивашинины, конечно, впечатляюще. Тим и Андрей, два высоких богатыря со светлыми волосами, утонченный Лешка и полный их антипод жгучий брюнет Динька. Старшеклассницы и первокурсницы строили глазки и перешептывались, пока четверка оглядывалась в поиске остальных. Генка махнул рукой и Крыс едва успел спрятаться за угол, потому что Алинка лениво мазнула взглядом и по племянникам, и по близнецам, держа в руке контрабандный стаканчик с кофе. И когда только успела? Андрей заметил дядю и кивнул братьям. Путь лежал как раз мимо крестницы. Динька не отказал себе в удовольствии слегонца дернуть рыжую косичку. А вот дальше события развивались неожиданно. Девочка обиженно фыркнула и освободила косичку, отходя в сторону, а через секунду сделала ловкую подсечку, маскируя ее тем, что как бы поскользнулась, так что Диня растянулся на потеху публики. Стаканчик взлетел и опустился прямехонько на парня, обдав брызгами остальных. Хохотало все фойе, пока девочка, не особо пряча усмешку, рассыпалась в извинениях.

- Соловьева, катастрофа ты ходячая! - взвыл ее спутник и поспешно увел ее подальше, пока Диня соображал, как реагировать.

- Я же говорил, что рыжие - ведьмы! - восхищенно присвистнул Димка, - сенсей, вы видели как она подсекла звездочета?!

- И стаканчик специально полетел, - довольно усмехнулся Генка, - ни одна капля на маленькую террористку не попала и на окружающих. Только на братьев.

- Диня сам виноват, - Крыс довольно покачал головой, пряча улыбку.

Братья подошли, и младший возмущенно воскликнул:

- Нет, вы видели!!! Какая-то малявка рыжая меня уронила! Совсем страх потеряли!

- А зачем ты ее за косичку дернул? - резонно спросила Таня.

- Там такие косички, устоять невозможно! И главное ведь не придраться, она же типа поскользнулась. Лисичка рыжая! - Диня метнулся к спискам и, быстро пробежав глазами, торжествующе воскликнул, - ага, нашел! Чур я в шестых классах дежурю!

- Остынь, - одернул его Крыс, - мне еще детских разборок не хватало на олимпиаде да перед деканом с ректором. Вашего Ктулху до сих пор вспоминают. Нашел с кем счеты сводить, с мелкой девчонкой.

- Да это маленькое рыжее чудовище само кого хочешь доведет, судя по возгласу ее учителя.

Крыс отмахнулся, высматривая Алинку, однако нигде рыжей макушки не было.

- Ладно, я с ксерокопиями и прекрасной половиной нашего дурного коллектива в кабинет. Андрей и Тим, на вас шестые классы, Леха с Диней - седьмые. И давайте без детства в одном месте. Я специально установил камеры и наладил систему видеонаблюдения во всех аудиториях, так что увижу безобразия, оттаскаю за уши.

- Но рыжая, - начал Диня.

- Диня, дистанция до рыжей три метра. Я, кажется, говорил, несовершеннолетних не трогать. А также можешь осведомиться у ксерокопий, кто папа девочки, если конечно близнецы не ошиблись.

Уже в кабинете, когда Крыс вывел на экраны в режиме он-лайн показание камер, Генка его спросил:

- Может, стоило нам остаться, а Дениса с Лехой сюда? Динька молодой, обида играет, может и выкинуть чего.

- Смотрите внимательно старшие классы, кто-то из них придет поступать, а нам нужны руки на банальную рутину. Только руки должны быть с мозгами. С Диней я разберусь. Да, забыл сказать. Со следующего года читаете лекции, пока на полставки. Нарабатывайте опыт, и начинайте писать докторскую. Через год- два строительство закончится, тогда можно будет начинать продвигать идею института через соответствующие органы. У вас должны быть все необходимые регалии, чтобы не навязали начальство извне. А доцентов ректором не поставят.

- А вы? Ваш институт?

- А что я? - Крыс наконец отыскал рыжую особу и удовлетворенно вздохнул, - пока буду на вас экспериментировать.

- И кого над собой пустите?

Крыс перевел взгляд на женатого близнеца.

- Ген, я похож на того, кто подчинится идиоту со стороны? Но для особо любопытных поясню. Я зимой защитил докторскую. Моих публикаций в специфических журналах вполне хватит уже и для подтверждения регалий профессора. Когда мне это будет нужно, я активирую процесс. Но мне легче. Возраст позволяет. А у вас это больше недостаток, удивительно, что мне удалось уговорить сделать вас кандидатами в двадцать один год. Все, тему для размышления я вам дал. Олимпиада началась. Следите. У братьев есть рации, так что все факты списывания можете им передавать, выловят.

Девушки уже принесли кофе, и на некоторое мгновение в кабинете повисла тишина. Пока вдруг Ольга не спросила:

- Сергей Павлович, а вы сразу Дине уши надерете, прилюдно так сказать или все же после олимпиады?

- Твоя душа требует зрелищ?

- Скорее его задница - приключений, - фыркнул Димка, стоя за спиной своей девушки, - он у шестых классов и крадется к рыжей. Кстати, а кто разрешил малявкам дать кофе? Допинг, однако.

- На месте прибью, - рыкнул Крыс.

- Ой, нет-нет, сенсей. Динька еще на закончил свою часть работы, я сам разберусь.

Прежде чем Крыс успел остановить близнеца, тот выскочил за дверь. Чертыхнувшись, Крыс вернулся к монитору, демонстрирующему происходящее в аудитории. Вслед за Диней там уже появился Лешка, да и старшие братья постарались перехватить младшенького, целенаправленно шагающего к безмятежной Алинке. Но сделать это без поднятия шума, у них не получалось, банально не успевали. Крыс ожидал развязки.

Ситуацию спас Димка. Достаточно шумно распахнув дверь, он холодно с порога провозгласил:

- Денис, тебя декан вызывает.

Все школьники резво обернулись, включая потенциальную жертву мести брюнета. Заметив его, она ехидно улыбнулась.

- Дим, да чтоб тебя, - расстроился Денис.

- А за это отдельно отвечать будешь. Быстро. Продолжайте, время идет, - обратился он к остальным, и школьники послушно вернулись к заданиям, гул стих. Только рыжая внимательно посмотрела на ребят и показала язык бессильно сжавшему кулаки Денису. Тот угрожающе шагнул к ней, но его настиг окрик Димки:

- Денис!

Парень послушно отступил на прощание, погрозив кулаком. Все занялись своими делами, и даже рыжая продолжила строчить. Крыс облегчено перевел дух, но дальнейшее заставило его вновь выругаться. К Алине теперь направлялся Димка:

- Кофе запрещено детям, - он взял стаканчик с ее стола.

- Это не кофе. Это молоко с кофе. И мне можно, у меня пониженное давление, - смело ответила девочка, даже не поднимая головы.

- Допинг? - улыбнулся Димка, - можно вашу работу?

Она молча протянула ее, забрав у него из рук напиток. Крыс насторожился, однако Димка быстро пробежался глазами по написанном и вернул ей обратно:

- Пишите. Удачи!

- Спасибо!

Димка уже сделал шаг назад, когда маленькая рыжая бестия вдруг попросила:

- А вы можете еще кофе принести?

- Много вредно, - рассмеялся Димка.

- Ну и ладно, - рассеяно кивнула она, залпом допивая стаканчик, и вновь погрузилась в задание. Димка задумчиво посмотрел на рыжую макушку и направился к выходу из аудитории.

Крыс вздохнул и вышел в коридор, набирая номер Соловьева.

- Володька, приезжай за дочерью.

- Что случилось?

- Ее засекли близнецы и остальная команда. Если не хочешь, чтобы она с ними сейчас общалась, то забери.

- Серег, я просил же!

- Она в полной безопасности, но не держать же их на поводке. Да и запретить ей применять знания я не могу.

- Тебя она видела?

- Нет.

- Через полчаса буду.

Крыс сбросил звонок и посмотрел на приближавшихся Дениса и Димку. Племянник шел надутый как индюк.

- Денис, что это было? - грозно спросил Крыс.

- Это не ребенок, а исчадие ада. К тому же рыжая.

- Вот именно, что она Ребенок. В кабинет, наблюдаешь с остальными. Дим, пошли девочек в шестые классы, только без самодеятельности. А ты чего такой восторженный?

- Для девчонки она слишком хорошо знает информатику, пусть это и простейшие блок схемы. Для ее возраста даже очень хорошо развито абстрактное логическое мышление. Сенсей, за ней надо следить, при правильном обучении она будет великолепным специалистом.

- Посмотрим результаты. Тем более это лишь шестой класс. Сейчас мальчики начнутся, и все ее знания слетят на нет.

- Я прослежу, чтобы не появились, - злорадно потер руками Димка.

- Это статья, Дим, и папа не спасет. Умерь пыл. Весна на вас всех ненормально действует.

Через двадцать минут примчался Соловьев. Ребята не успели и моргнуть глазом, как отец забрал своенравную дочь и исчез.

Вечером Димка принес Крысу работу Алины. Он попытался вновь завести разговор о том, что девочку просто необходимо взять на контроль, на что Крыс лениво посоветовал ему взять Ольгу и расслабиться, а не грузить уставшего наставника романтическими бреднями. Димка подумал и согласился.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс на мгновение замер на лестничной площадке в сталинской высотке. Сколько уже прошло с того момента как его Учитель ушел на пенсию, а трепет перед великим математиком остался. В свое время он многому научил юного Сережу, с которым они случайно познакомились в Доме технической книги на Ленинском проспекте. Профессора заинтересовал пятнадцатилетний мальчишка листавший его учебник по кибернетике. Та книга до сих пор хранилась на полке Крыса. В те далекие года наставник казался непогрешимым и идеальным человеком, и обучая ребят, Крыс словно отдавал дань собственному учителю. Но юношеское очарование пало, реальная жизнь все расставило на свои места. А потом... Вечернее кафе, холодный май, визг тормозов и удар. Крыс мотнул головой и нажал на звонок. На что он сейчас надеется, хакер не знал, но то, что академик совершал ошибку, он понимал и хотел ее исправить.

Дверь открыл сам Юрий Викторович. Несмотря на преклонный возраст, академик находился в ясном уме и полном здравии, да и на память не жаловался.

- О, Сережа! - обрадовался он, - Давненько я тебя не видел. Совсем забыл меня, звонишь изредка.

- Извините, Юрий Викторович, работа, дела, студенты.

- Все строишь из себя серую моль и протираешь штаны на кафедре? Эх, Сережа, твои мозги должны работать на благо, да ты проходи, проходи. Сейчас чаек поставлю.

Крыс разулся и прошел за академиком на кухню, выложив на стол любимое наставником овсяное печение.

- Смотри, не забыл. Ну рассказывай, чем занимаешься?

Крыс кратко поведал о своем жизненном пути, а Юрий Викторович внимательно слушал, качая в знак одобрения головой. Довольно крякнул на докторскую степень:

- Видел твои статьи и монографии, впечатляет, однако почему-то всегда остается ощущение, что не договариваешь.

- Юрий Викторович, не стоит все выдавать в эфир, особенно если все не проверено должным образом. Сами знаете, воруют все.

- Мало своровать, Сережа. Надо еще уметь воспользоваться. Ну как молодежь сейчас? Завидую я им, столько возможностей.

- Обленились, учиться не хотят. Им даже на блюдечке с голубой каемочкой приносишь, не берут.

- Прям таки некого учить?

- Нет, одаренные ребята есть, - Крыс осторожно подбирался к основной цели визита, - у меня сейчас неплохая команда действительно талантливых молодых людей со здоровыми амбициями. Но их мало.

- Ох, Сережа, хитришь опять. Ты не крути, прямо говори. Вижу же, не просто так пришел старика проверить. Помощь нужна?

- Да, Юрий Викторович, нужна. И даже не помощь. Я...

Крыс замолчал, усомнившись что имеет право лезть в чужую по сути семью. Хотя почему чужую? Маленькая рыжая девочка - его крестная дочь, а значит, он не чужой. Он вспомнил, что когда в феврале они гуляли с Алинкой и он осторожно спросил про дедушку с бабушкой, девочка опять ответила чужими словами, подслушанными у взрослых: 'Это был их выбор'. Да, у них родилась новая традиция, в один из разрешенных для встреч дней они гуляли, хакер маскировал прогулки занятиями физкультурой и чтением общеобразовательных лекций, уча крестницу основам логики, философии, психологии. Окольными путями Крыс выяснил тогда и про друзей, и про бабушку с дедушкой. Если с первыми она еще общалась, хотя сразу едко заметила, что положиться на них не особо-то и можно, то родители мамы видеть внучку не хотели. А вот Алинке было обидно, хоть она и не подавала виду. И вот тогда Крыс и отправился к своему наставнику, академику Кейтеринскому. Ради наивных голубых глаз.

- Сережа, ты хотел мне что-то поведать, - напомнил академик.

- Да, простите, задумался. Как я уже говорил, у меня есть команда, хотя точнее будет сказать, что я их коучер...

- Сережа, давай без новомодных терминов обойдемся. То есть ты просто консультируешь ребят? А поточнее?

Крыс вздохнул и обстоятельно рассказал про проект, о достигнутых успехах, о перспективах, о близнецах гениев, которыми уже сейчас интересуется органы, и что им пришлось пойти на уступки. Когда он замолк, Кейтеринский тоже не спешил говорить, затем спросил:

- Ты хочешь помочь мальчикам? Если уж ты, мрачный циник, поешь им дифирамбы, то видать они действительно того стоят. Сережа, вы замахнулись на серьезный шаг, ты уж не оставляй ребят. Молоды они. Хорошо, я помогу тебе, и ребята получат необходимые звания, если работы будут на высоте, возраст не помеха. Хочешь, я им рецензии напишу?

- Мне неудобно вас просить об этом, Юрий Викторович, но почту за честь.

- Льстец. Тогда жду работы.

- Юрий Викторович, спасибо, я даже и мечтать не мог.

- Сережа, я тебя давно знаю, так что не трать свое время. Ты сам-то собираешься дальше расти?

Крыс задумчиво покачал головой:

- Мне это не интересно, вы же знаете.

- Конечно, знаю. Вадим все с твоими тезисами по миру катается? Эх, Сережа. Хочешь еще чайку?

- С удовольствием.

Юрий Викторович налил свежего чая. Крыс потянулся к чашке, но академик шустро убрал ее подальше:

- Сережа, я тебя слишком давно знаю. Что тебя гложет?

- Почему вы не хотите общаться с внучкой? - решился Крыс.

Кейтеринский замер, затем нахмурился:

- Сергей, поясни! Ты откуда об Алине знаешь?

- Я ее репетитор по информатике.

- У ребенка проблемы со школой? Впрочем, чего ожидать.

- Она ваша внучка, - упрямо повторил Крыс.

- Моя? Сережа, ты молод и холост. Я знаю, что девочка носит нашу фамилию. Но моя дочь... Мариша могла построить шикарную карьеру, достичь небывалых высот, но нет же. Она все бросила ради этого, детдомовского.

- Там тоже люди, парень не виноват, что с родителями ему не повезло.

- Сережа, я его виню лишь в том, что он охмурил мою Маришу, и она все бросила ради него. Он же закрыл ее под замок, спрятал ото всех. Как он мог сделать ее счастливой? Да что он вообще понимал?

- А вы дочь спросил, счастлива она или нет? - тихо промолвил Крыс, сверля взглядом столешницу.

- Сережа, - Кейтеринский вскочил и заметался по кухне, - она счастлива, если верить ее словам. Но ведь это кошмар! Он особист, он...

- Я видел их. Даже по прошествии стольких лет, она любит его и любима. Володька боготворит жену и дочь.

- Ох, - донесся вздох из коридора. Это вернулась Елизавета Валерьевна Кейтеринская, бабушка Алины. Крыс подскочил.

- Елизавета Валерьевна.

- Сиди, Сережа, сиди. Так Маришенька счастлива? - маленькая старушка в строгом костюме засеменила по паркету, усаживая мужчину.

- Лизонька, - поморщился Кейтеринский.

- Юра, я хочу узнать, что с моей дочерью.

- Елизавета Валерьевна, все хорошо, - уверил старушку Крыс, - Мариша любима, Владимир полностью обеспечивает семью, Алинка умница и красавица, заканчивает шестой класс. Но девочке очень не хватает родных бабушки и дедушки.

Юрий Викторович затормозил у окна, нервно барабаня пальцами по подоконнику.

- Сережа, а ты откуда их знаешь? - удивилась Кейтеринская.

- Я репетитор Алины, - уклончиво ответил он, доставая из папки работу девочки с олимпиады. Академик бросил на него недовольный взгляд и взял протянутый листок.

- Что это?

- Работа Алины с всероссийской олимпиады. Я пытался завалить ее, чтобы девочка не светилась, но придраться не к чему, все слишком идеально.

- Зачем валил? Вот тебе готовый материал для работы.

- По просьбе отца. Он боится за дочь.

На кухне повисло тягостное молчание. Крыс ждал.

- Сережа, ты не договариваешь, - повторился академик, - просто репетитор не будет так переживать и вмешиваться в личную жизнь ученика. Что у тебя с Алиной?

- Она моя крестная дочь, только девочка об этом не знает, - честно ответил Крыс.

- Опять Вовино требование?

- Да.

Елизавета Валерьевна тихо сидела на стуле, ожидая реакции мужа. Тот вздохнул:

- В чем тебе никогда нельзя было отказать, Сережа, так это в хитроумных комбинациях.

- На этот раз все получилось случайно.

- Но ты все равно этим воспользовался. Еще что-нибудь расскажешь?

И Крыс рассказал. Про то, как спас Марину из- под колес машины, но что сам хотел ее толкнуть - умолчал, как возился с новорожденной Алинкой. Как поссорились с Володькой, и он запретил приближаться к ним. Про то, что Соловьев просил присмотреть за семьей, если вдруг что случится. Про Иску и Лильку Крыс не сказал ни слова. Есть темы, которых лучше не касаться. Хакер объяснил, что планирует позже, когда Алина подрастет, тоже подключить ее к проекту, тем самым обеспечив защиту государства. А пока по мере сил подарить спокойное детство. Супруги Кейтеринские слушали молча, не перебивая.

А дальше пришла пора удивляться Крысу, когда по окончании его рассказа академик вышел из кухни и вернулся тоже с папкой документов, которые протянул ученику.

- Что это? - настороженно спросил Крыс.

- Копии завещаний. Открывай, Сережа.

Он послушно изучил документы. По ним единственной наследницей являлась как раз Алина.

- Но... - в шоке хакер не мог подобрать даже слова.

- Сережа, Алина ни в чем не виновата, но вот так все сложилось, - тихо пояснила Елизавета Валерьевна, - мы не монстры, мы даже пытались потом, после рождения малышки наладить отношения, однако покладистая Маришка отказалась от встречи.

- В ваших глупых выяснениях отношений страдает Алинка, - вздохнул Крыс, отодвигая папку, - у девочки мало друзей. Одноклассники воспринимают ее в штыки, потому что отличница. Победа в олимпиаде стало причиной многих статей в СМИ, где журналисты слишком превозносили Алинку, что послужило дополнительной причиной для пересудов и нелюбви одноклассников. Она общается со своим партнером по бальным танцам, да еще парой девчонок. Да, ей некогда скучать, тренировки и дополнительные занятия у меня забивают весь досуг, но...

Он махнул рукой.

- Во что влез Вовка, раз он просит тебя присмотреть за женой и дочерью?

- Странный вопрос. А почему вас не волнует то, что он попросил постороннего человека присмотреть за вашей родной дочерью и внучкой? Меня, а не вас? - резко ответил Крыс.

- Потому что ответ на этот вопрос я знаю, - холодно ответил академик.

- А я не знаю. Надеюсь узнать, куда он влез, но пока не получается.

- То есть продолжаешь активно заниматься хакингом? - спросил в лоб Кейтеринский.

Крыс ошарашено взглянул на наставника.

- Айайай, Сережа, я стар, но не глуп. Оставим прошлое прошлому. Раз там все серьезно, то подъезжай ко мне через пару дней утречком. Сможешь?

- Да, Юрий Викторович, а зачем?

- Лизонька, ты же не против, что мы впишем Сережу опекуном или как там это называется, в завещании?

- Хорошая идея, - встрепенулась Кейтеринская.

- Как опекуном?

- Сережа, мы не молоды и своего часа не знаем. Если Алина будет несовершеннолетней, то мы впишем тебя как доверенное лицо, которое будет распоряжаться имуществом, пока Алинка не вступит в права. Любишь ты девочку, я же вижу.

- Не в том смысле, - буркнул Крыс, пытаясь собраться с мыслями. Своей фразой он вызвал веселье у пожилой пары.

- Ох, Сережа, какой ты еще молодой. Я верю, что ты сможешь помочь девочке в трудную минуту, дорога тебе крестница.

У Крыса не было слов совсем. Он ехал совершенно за другим, а стал распорядителем наследства. А распоряжаться было чем. Фонд, которым руководила Елизавета Валерьевна, потоки авторских за изобретения и научные открытия самого академика, а также патентные разработки. И это еще кроме редкой личной библиотеки, недвижимости и фамильных драгоценностей.

- Алинке дедушка с бабушкой нужны, а не деньги.

- Я услышал тебя, Сережа. Чай будешь? Кстати, у меня есть некоторые возражение по твоей последней статье...

Крыс припарковался возле дома, когда его телефон стал разрываться от трелей. Звонила рыжая.

- Ребенок, вообще-то у меня сегодня выходной от тебя, - притворно проворчал он в трубку.

- Учитель, они позвонили! - абсолютно счастливым голосом прокричала она в трубку, не обратив внимания на его фразу.

- Кто?

- Бабушка Лиза и деда Юра! Они меня в гости зовут! И папа с мамой завтра отпускают! - Ребенок явно был на седьмом небе.

- Сколько же тебе для счастья мало надо, - усмехнулся довольный Крыс.

- А? - переспросила она.

- Говорю, не шали там много. Пожалей деда с бабкой, - хмыкнул он в трубку, наблюдая за расцветшей сиренью у подъезда, - Ребенок, ты рада?

-Да! - она гаркнула так сильно, что Крыс отшатнулся от динамика.

- Ты меня оглушила. Алин, через три недели я улетаю, мне надо доделать кучу дел. Давай пока приостановим наши занятия, возобновим в сентябре.

- А куда вы? - как же быстро у нее сменяются эмоции, в трубке звучал расстроенный голосок.

- Альпинизм зовет мою мятежную натуру, - пошутил он, - зато отдохнешь от меня.

- Ну или вы от меня, я понимаю.

- И это тоже. Так что отдыхай, больше с дедушкой и бабушкой время проводи. Ты молодец.

- Я буду ждать вашего возвращения.

- Правда? - удивился он.

- Ага.

- Ну значит тогда придется вернуться, - вздохнул Крыс, - беги Ребенок.

- Пока!

- Пока!

Он посмотрел на трубку и вошел в подъезд.

2003-2004 года.

- Сенсей, мы смогли стабилизировать скачки, порталы полностью безопасны. Два года тщательных наблюдений за содержимым института. А сколько уже наша троица эскулапов перерезала лягушек, мышек и прочих подопытных. Что вас тормозит? Почему вы против испытаний на людях? - Димка метался на звуковой скорости по серверной, Крыс же мыслями еще был в Испании, откуда вернулся всего пару дней назад.

- Дим, сядь уже. Генка тоже не согласен на эксперимент с людьми. Два наших голоса против твоего.

- Но я...

- Начальник, остынь, - Крыс зевнул и сфокусировал зрение на близнеце. На улице остальные жарили шашлыки, слышался девичий смех.

- Черт, сенсей, я подписал все документы, мы с Генкой выбили утверждение учебной программы. Нам осталось лишь запустить...

- Дим, пошли шашлыки жрать. Я голодный, - Крыс ленился вообще начинать разговоры о делах, позволяя себе купаться в приятнейших воспоминаниях о времени, проведенном с женой и дочерью.

- Вам нельзя ходить в отпуск, - безапелляционно заявил Димка, - вы потом вообще работать не хотите. А у меня сроки горят!!!

- Возьми огнетушитель. И не хами, я еще по-прежнему в состоянии уши тебе надрать. Дим, ну воскресенье, угомонись уже. Некуда пыл девать, уединись с Ольгой.

- Сенсей, вы оскорбили честь моей девушки, я вызываю вас на дуэль! - зарычал парень.

Крыс удивился настолько, что приоткрыл один глаз:

- На клавиатурах драться будем?

Вместо ответа Димка швырнул в него черенок от лопаты. Эти палки Крыс сам привозил сюда весной. Здания уже привели в порядок. Разбили аллеи, провели электричество и генераторы для аварийного питания. Подготовили ребятам общежитие - три небольших корпуса высотой в четыре этажа, да еще один в отдалении для преподавателей. Основное здание оснастили по последнему слову техники, Димка даже на близ лежащих аллеях установил особенные уличные мониторы с беспроводными технологиями, что по современным меркам было очень круто. Места хватило и для полноценного спортивного комплекса со стадионом, а там, где начинался лес, команда сделала реакрационную зону, вручную расчистив от сухостоя и бурелома. А лопаты и грабли запросили девчонки, разбив возле главного входа цветник. Копали, естественно, парни, вклад Крыса был лишь в закупке инвентаря и семян, а также ехидных комментариях о степени облагораживания ребят посредством труда. И вот сейчас он едва успел поймать злосчастную палку.

- Дуэль говоришь? Ну хорошо же парниша, выиграю, заберу себе девушку!

Крыс вообще не брезговал поддерживать себя в хорошей физической форме, даже периодически, когда находил время, посещал спортзал, вспоминая свои тренировки восточных единоборств. А с появлением Алинки он часто вытаскивал крестницу на лыжные прогулки, весной на велосипедах и роликах, мотивируя это тем, что работа за компьютером требует нехилого здоровья. Он успел увернуться от первого удара, подставив черенок. Скатившись со стула, отразил чудом очередную атаку. Димка стремительно атаковал с кровожадной улыбкой на лице. Двигался пластично, шутя уворачиваясь от контратак наставника и тут же нападая сам.

Уходя от очередного удара, Крыс вскочил на подоконник, благо окно было раскрыто. Смех и гул на улице смолк.

- Эй, ребят вы чего? - заволновался Генка, когда Крыс еще отбил пару ударов. Один раз черенок Димки пролетел рядом со стеклом, едва его не разбив.

- Спокойно, Ген, тут решается судьба вечера, - хмыкнул Крыс, спрыгивая вниз почти с двухметровой высоты. Он перекатился на спину и тут же вскочил на ноги.

Димка мелькнул в окне и исчез.

- Сергей Павлович, а вы сейчас что делаете? - вежливо поинтересовался Чегодаев.

- Ох, Григорий Васильевич, страшно сказать. У начальства девушку отбиваю, - хакер в стойке внимательно следил на приближавшегося Димку.

Тот не спешил нападать, примериваясь, с какой стороны подойти.

- Это какую девушку?- возмутилась Ольга.

- Дорогая, не кипеши, я не собираюсь проигрывать, - успокоил ее молодой человек.

- Нет, Оленька, можешь начинать паниковать, - осклабился Крыс, делая пробный выпад, словно прощупывал противника, - я планирую побить начальника.

- Да вы совсем сдурели?! На человека спорить! - обиделась девушка.

- Может вы палками подальше от мангала помахаете? - спросил Генка, невозмутимо переворачивая шампуры.

- Гена, - шикнула Таня, недовольно глядя на четверку братьев, которая уже устроила тотализатор на победу дяди. К ним, немного подумав, присоединились Петя и Чегодаев.

- Что, Танюша? Они сами разберутся между собой и с девушкой, они же шутят, - пожал тот невозмутимо плечами и крикнул, - Диня, ставлю сотню на сенсея и двести на брата.

- А почему на меня так мало? - расстроился Крыс и резко подсек парня. Тот подпрыгнул, крутанувшись в воздухе.

- Так брат же.

- Резонно, - еще одна подсечка и тычок в плечо. Димка отскочил, потирая ушибленную руку.

Племянники торжествующе заревели, остальные скуксились.

- Ага, расклад понятен, - мстительно протянул Крыс, - потом отыграюсь на остальных. Дим, хватит танцевать. Кстати, вопрос, - он сделал еще пару выпадов, но противник легко их отбил, да так, что хакеру пришлось отступить, - а ты с кем танцуешь? Ольга вроде не увлекается бальными танцами, а ты в хорошей форме.

- В данный момент с вами, - усмехнулся Дима, совместив новый выпад с замысловатым па ногами, что Крыс даже присвистнул от восхищения и пропустил удар в бок. Охнув, он рассердился, а вредный парень не отставал, проведя еще пару стремительных атак. Крыс понял, что пора заканчивать с балаганом. Он уже готовился перейти к активным действиям, как вдруг зазвонил телефон. Отступив, хакер выудил беспроводную гарнитуру, быстро нацепил ее на ухо.

- Да, - резко ответил он, уходя от удара.

- Учитель, вы вернулись! - обрадованно запищал голос в ухе.

- Дорогая, как ты сейчас не вовремя, - усмехнулся он.

О, это был триумф. Лица всех вытянулись от удивления и любопытства. Воспользовавшись тем, что Димка тоже заинтересованно замер, Крыс провел контратаку и достал противника теперь по другой руке.

- Мне перезвонить? - обиделась девочка.

- Нет, что ты, продолжай говорить, я весь во внимании, - усмехнулся он, издевательски подманивая парня рукой.

- А чем это вы там занимаетесь? - подозрительно спросил Ребенок.

- Планирую свой вечерний досуг, дорогая, - Димка вновь бросился в атаку, и хакер опять отпрыгнул.

- То есть в кино мы не пойдем?

Крыс замер на месте, сраженный обидой в голосе.

- Дорогая, а я разве обещал? - он пропустил подсечку, и теперь смотрел в небо, пытаясь перевести дыхание от неожиданной встречи спины и земли.

- Ой, что с вами? - испугалась девочка.

- Я только что упустил свой шанс на хороший вечер, - ответил Крыс, останавливая Димку, который протянул ему руку, - так что там про кино?

- Вы обещали, что когда вернетесь, мы в кино пойдем. Я из-за вас на премьеру не пошла. Вы вернулись.

- Раз обещал, значит, пойдем. Какую премьеру ты по моей вине пропустила?

Димка со странной улыбочкой наблюдал за разговором, да и все остальные пытались разобраться в неожиданных для Крыса фразах.

- Пираты Карибского моря! Я уже купила два билета на вечерний сеанс, меня папа тоже отпустил, узнав, что вы идете со мной, - протараторила она довольным голосом.

- Дожил, мне девушка билеты покупает. Так, я за тобой заеду сам, и давай без самодеятельности.

- Я взрослая!

- Конечно, дорогая, но по сравнению со мной еще Ребенок.

Он ухватился за руку Димки и встал.

- Ну и так что? - ехидно спросил тот.

- Да я вроде и не внакладе, так что можешь себе оставить девушку. Оленька, прости, этот ксерокопированный гад разбил коварным ударом наше возможное с тобой недолгое счастливое будущее.

Девушка фыркнула и ушла с полянки. Крыс почесал в затылке, его взгляд остановился на клумбе, где расцветали георгины и астры. Он остановил Димку, дернувшемуся за подругой.

- Подожди, я сам. Стол накрывайте, мне только не наливайте.

Он быстро нарвал цветов под возмущенные вопли Тани и направился в серверную, где нашел плачущую Ольгу.

- Оль, ты чего? - он протянул ей цветы, - все еще обижаешься на мои шутки? Не первый год знаешь.

- Я вам не вещь, - всхлипнула она.

- Согласен, - он сел напротив, - но иногда ты себя ведешь именно так. Оль, где женская гордость? Зачем ты за него цепляешься?

- Любовь не рассматриваете, как вариант?

- Оль, зачем ты задаешь вопросы, на которые я не хочу врать, а правда для тебя слишком болезненна. Давай так, мои фразы о тебе имели лишь одну цель - раззадорить Димку, не более. На большее я не рассчитывал, тем более на какие-то там гипотетические вечера. Ты не в моем вкусе. Но даже если бы ты мне нравилась, я бы не позволил себе такое поведение в отношении девушки друга.

- Спасибо за честность. А ваша девушка как к вашим выходкам относится?

Крыс задумчиво почесал нос:

- Нормально. Она молча пропускает мимо ушей всю галиматью, которую я несу. Ей важнее действия. Вон, обиделась за кино.

- Завидую.

- Мне или ей?

Ольга промолчала.

- Оль, свободные отношения возможны лишь тогда, когда вам друг на друга наплевать. Тогда не смысла обижаться на шутки. В себе разберись, только учти, что тебе ничего не светит с Димкой. Он защищает тебя потому что надо, а не потому что "мое".

- Зачем вы мне это говорите?

- Чтобы ты смогла уйти сама, сохранив остатки гордости. Лучше сама, чем он тебя бросит.

- Я вам всегда не нравилась, а Димка у вас в любимчиках, - воскликнула она.

- Среднестатистически ты хороший специалист, но для меня ты слишком ленива. Я давал вам всем на одном уровне, и из всей команды лишь ты брала постольку-поскольку. Даже Таня, со своими вечными мотаниями по больницам, умудрилась вырасти до хорошего уровня по моим меркам. И не про близнецов или племянников речь. Даже Петька, учась на дневном, вкладывает в общий проект больше, чем свободная ты. У меня уже Чегодаев по рваному графику, но учится хотя бы понимать и контролировать программу, причем добровольно. В тебе нет интереса к проекту.

- Даже так? - прошипела она.

Крыс согнулся, взяв девушку за руку. Она попыталась вырвать ее, но он не дал:

- Почему ты не возмущалась, когда тебя отстранили от написания основных блоков? Ты же сидишь на рутине, с которой справится любая мелюзга и тебя все устраивает.

- Так это по вашей наводке меня перевели?

- По моей, - не стал он отрицать.

- Вы... Вы...

- Я, Оленька, я. Я уже голову сломал, как тебя замотивировать. Да что я, даже твой ненаглядный все больше и больше переносит твои обязанности на других. Тебе не обидно, что он сам на тебя не может положиться? Хочешь отеческий совет?

- Вы мне не отец!

- Тебе повезло, потому что иначе я бы давно высек тебя. Найди в себе остатки гордости и смелости - уйди. Когда он наиграется и бросит, будет больнее.

- Не дождетесь!

- Мое дело предупредить. Спасибо, что дала возможность откровенно поговорить. И да, с этого дня не ожидай, что я тебя подпущу близко к серьезным узлам. Мне проколы не нужны. Кстати, Димке о нашем разговоре лучше не знать, хотя...

- Вы зачем приходили? Унизить меня еще больше?

- Если бы хотел унизить, то выиграл и забрал бы на ночь, а наутро вернул. Я же пришел извиниться за неудачную шутку и попытаться до тебя достучаться, но ты не захотела слышать, о последствиях уже сказано.

- В вас нет ничего человеческого!

- Здрасьте, приехали. Только сейчас заметила? Оль, ты меня окончательно разочаровала. Лень красивой девушке еще могу простить, но глупость... Эх, надо было все же выиграть. Красивые глупые девушки говорят, весьма изобретательны в постели и на все согласны.

- Вот, объясните мне, Сергей Павлович, почему же остальные вам в рот заглядывают? Боготворят такую сволочь? Девушку тоже дерьмом свою поливаете? И она терпит?

Крыс, прищурясь, смотрел на брюнетку напротив. И слезы высохли, и обида прошла. Вот она - настоящая Ольга.

- Оль, они на мой счет иллюзий не питали, даже близнецы знали, с кем общались. И они много достигли, чтобы получить толику моего уважения, чего тебе не досталось. Ну не уважаю я тебя ни как специалиста, ни как женщину. Что касаемо моей девушки... Значит, есть в ней что-то, раз я отказываюсь от выпивки и хорошей компании и срываюсь на другой конец города, потому что ей просто захотелось в кино.

Ольга сжала губы:

- Мир верных жен декабристов прошел и канул в лету, Сергей Павлович. Сейчас все продается и покупается. Ваша наивная девчушка пока заломила слишком высокую цену, поэтому играет в недотрогу. Не скупитесь, и вместо обжималок в кино получите немного больше. И не надо будет с мальчишкой на палках драться из-за дефицита женских ласк.

Она сбросила цветы на пол, и презрительно хмыкнув, ушла к остальным.

Когда Крыс вышел к остальным, она уже мило ворковала с Димкой. Хакер устроился напротив сладкой парочки, и без слов занялся шашлыком, исподволь поглядывая на реакцию Ольги. Она нервничала, хоть и не подавала виду. Однако, судя по безмятежности Димки, ничего не рассказала.

Генка попытался налить вино и сенсею, но тот красноречиво перевернул стакан вверх дном:

- У меня вечером культурное мероприятие.

- С таинственной незнакомкой? Эх, сенсей познакомьте, я бы хоть поблагодарил ее за легкую победу, - съехидничал Димка.

- Я передам ей твои благодарности, - величественно кивнул хакер.

- Да я лично хотел.

- Обойдешься.

Крыс быстро достал телефон и сбросил Ребенку смс: 'А во сколько начало сеанса?' Ответ не замедлил ждать: 'Ровно в 18.00'. Крыс хмыкнул, время есть, а значит, пора приводить угрозы в действие.

- Ген, я подумал, что надо прописать права доступа и остальных членов команды. После этого мне легче будет отладить уязвимости системы. Давай пойдем по старой схеме - ник и уровень доступа. Продумаешь? Через них же можно будет и мобильное перемещение устроить.

- Вы же с утра о делах говорить не хотели.

- Ну так я ж сказал, что был голодный. А теперь сытый. Тем более все в сборе. Давай сейчас. Танюша, запишешь, солнышко, своему мужу склерозному напоминалки?

Девушки дружно фыркнули, но Таня послушно достала блокнот и ручку.

- Умница, - похвалил ее хакер, - проведем перепись будущей виртуальной элиты.

- А вы кто? - поинтересовался Петька.

- Я ваш Джокер, - Крыс отвесил шутливый поклон.

- Даже козырного туза бьет, - фыркнула Таня.

- Ох, Ген, а у тебя жена в карты умеет играть? - паясничал Крыс.

- Сенсей, отстаньте от моей жены, - миролюбиво посоветовал Генка, - вам не светит.

- Молчу. Вы сами представитесь?

- Админ, - коротко ответил Генка.

- Модератор, - вторил ему Димка.

- О, у нас Модер есть, - довольно потер руками Денис.

- Ну, в общем, основные имена заняты, слушаем ваши версии, - подытожил Генка.

Ребята задумались, а Крыс перевел хитрый взгляд на Чегодаева, тот хмыкнул:

- Детский сад.

- Не скажите, Григорий Васильевич, скорее шагаем в ногу со временем. Как не крути, ники обезличивают, стирая регалии.

- Студенты докопаются.

- Так ведь хорошо, пусть дерзают, ищут информацию и учатся ей пользоваться. Одно дело, когда вы рассказываете о своих регалиях, давя молодежь авторитетом, другое дело, когда они сами находят и проникаются.

- Резонно, - Чегодаев поправил круглые очки и застенчиво улыбнулся, - тогда Айболит.

- Так ведь он ветеринар, - осторожно напомнила Таня.

- Милая моя, а чем наш зоопарк не подходит? - усмехнулся Айболит, - и потом мне последнее время часто говорят, что я похож на Ефремова.

- Ну да, ну да, - согласно покачал головой Крыс, - надо прическу только подправить.

- Но-но, имидж потом сменим.

- Тогда я буду Хиппи, - провозгласил Петька.

Его бывшие однокурсники подавились смешками, пряча взгляд.

- Ой-ой-ой какие все корректные, я знал, что вы меня так называете, - огорошил Петька, - так что не вижу смысла что-то менять. Тем более, легче будет запомнить.

- Петя, ты меня поражаешь, - всплеснул руками Крыс, - насколько все продуманно. Шашлык передай.

Хиппи вздохнул и передал наставнику еще один шампур.

- Кто следующий? - спросил Крыс, стаскивая ароматный кусок мяса, - Танечка, ты пишешь?

- Нет, шашлык ем, - огрызнулась девушка.

- Тоже полезное занятие, - согласился хакер, переводя взгляд на племянников, - ну, чем порадуете?

- Ньерд, - буркнул Андрей.

- Тор, - это уже Тимофей назвался.

- Локки, - коротко сказал Лешка.

- Кто-то перечитал скандинавской мифологии, - хмыкнул Крыс.

- А почему такой выбор, - поинтересовался Генка.

- Ну смотри, ксерокопия, - пустился в разглагольствования Крыс, - Ньерд являлся покровителем моря, огня и ветров. Он покровительствовал морякам, охотникам и рыболовом, а также был ответственен за рождения сыновей у викингов, ну по одной из версий. Изображался всегда добродушным великаном, что очень подходит Андрею. Тор - бог грома и бури, защитник людей от всяких великанов и чудищ, спортсмен, вон как молот метать может. Ну вылитый Тим. А Локки... В тихом омуте черти водятся, это я про тебя, Леха. Внешностью ребята в отца пошли, на скандинавов тянут, это младшенький в сестру мою...

- Кстати, Диня, а ты чего промолчал?

- А он у нас звездочет, - хмыкнул Димка.

- Созерцание звезд приводит к спокойствию и гармонии с самим собой, так что, ксерокопия, советую попробовать, может, дергаться перестанешь. А то дяде уже приходится тебя дрыном гонять, такой ты невоспитуемый, - съехидничал Диня, - ну раз я на скандинава не потяну, тогда буду Десперадо.

- А ты на гитаре умеешь? - подколол его Димка.

- Испанский воротник сделать могу, хочешь?

- Точно отчаянный, - фыркнул Димка, - может, его в прерии отправим?

- Успокоились оба, - одернул их Крыс, - Модер, остынь.

- Модератор, - поправил его близнец.

- Вырастешь - станешь Модератором, да хоть господином Ректором. А пока детство в ж... простите, дамы, пока детство кое-где играет, будешь Модером. У меня время поджимает, а мы еще девушек не выслушали.

- И куда это вы спешите, господин Джокер? - спросил его Генка.

- О, как ты меня обозвал. Меня ждет юная красавица, вы же все так внимательно подслушивали. Танюша, ну так как?

- Рондо.

- Почему? - удивился Генка.

- Да я постоянно вам по кругу одно и тоже долдоню! А со студентами еще хуже будет.

- Ронда, - мечтательно протянул Димка и тут же получил тычок под ребра от Ольги, - ай, дорогая, ты чего? Ну как-то странно называть невестку и твою подругу в среднем роде, а так очень себе милая вариация. Осталось лишь ты, моя дорогая.

- По фамилии, она у меня вполне уникальная, - буркнула Ольга.

- Вот выйдешь замуж и сменишь свою фамилию, и что потом? - поддел ее Димка.

- Ты все обещаешь.

- Я же сказал, не раньше окончания проекта. Не спеши, время есть. Ну Цыпкарь, так Цыпкарь.

Ольга молча проглотила ответ и демонстративно занялась шашлыком.

Крыс усмехнулся и выхватил у Татьяны листочек с юзернеймами:

- Дай ручку, Танюш.

Он быстро сделал пометки со степенями доступа и протянул Генке. Напротив Ольги стоял минимальный. Админ нахмурился и показал листок Модератору. Тот пожал плечами:

- Все верно.

- Дим.

- Все точно, Ген, все так и делай.

Генка пожал плечами и убрал листок в карман:

- Вечером сделаю.

- Ну вот и отлично! - довольно потер руки Крыс и вскочил на ноги, - ладно, господа, здесь мне уже делать нечего, все вопросы решил. А, Айболит, я вечерком позвоню, до скольки будет не поздно?

- Хоть до полуночи и позже, Джокер, - усмехнулся мужчина, а что?

- Да все с уязвимостями и излучениями этими, хочу посекретничать. Все, я поехал.

- И точно Джокер, - зевнул Хиппи, - приехал, взбаламутил всех, отбил охоту работать и улетел к таинственной незнакомке.

- Вау, Хиппи, ты еще и шутить умеешь? - удивился Крыс.

- Мир, август, труд и шашлыки, - бодро проскандировал Хиппи.

Крыс махнул рукой и направился к выходу, попутно ища бумажник, однако тот не находился. Уже у калитки его нагнали близнецы:

- Сенсей!

- Ну что еще? - он продолжал охлопывать карманы, хотя уже вспомнил, что пропажа осталась дома. Хорошо хоть документы на машину отдельно лежат.

- Я хочу понять насчет Ольги, - начал Генка.

- Мне тоже интересны пояснения, - поддержал Димка.

- Так ты же вроде согласился.

- Хочу сравнить свои данные и ваши.

- Дим, ответь мне,+ что полезно сделала Ольга за последние три месяца? - спросил в лоб Крыс.

Парень не ответил, тогда хакер переадресовал вопрос его брату:

- Ген?

- У нее сейчас нет серьезных задач, она подчищает хвосты везде.

- Я надеюсь, пока меня не было, ты ее на мобильные перемещения не пустил?

- Там еще пускать некуда. Их смысл теряется, потому что привязаны к стационарам, то есть везде надо будет программу устанавливать, а значит, о безопасности можно забыть.

- Твою мать, Гена, - рассердился Крыс, - пока я отвечаю за безопасность, Ольга будет отслеживать стабильность подключенного контура и контролировать резервные копирования.

- Она весь хороший специалист!

- Она не хрена не сделала, чтобы им стать!

- Вы тоже на одном месте топчитесь, - бросил в лицо Крысу Генка.

- Брейк, - холодно отрезал Димка, хранивший до этого молчание, - сенсей, Админ прав. От вас тоже пока сногсшибательных результатов я не увидел. На месте топчемся уже год.

- Тогда советую проверить систему. Пока мы палками махали, обновление системы закончилось, осталось лишь одна уязвимость, которую я смогу решить при помощи Чегодаева. Сколько раз я тебе говорил, Дима, не делай поспешных выводов. И еще, мне плевать на ваши лямуры и тужуры. Ольга получает минимальный доступ.

- Ген, проверь. Сенсей, задержитесь.

Они втроем вернулись в серверную, где Генка быстро пробежался по программе:

- Поразительно, однако большинство багов устранено. А здесь как справились?

- Пустил в обход блока, то есть сигнал сначала уходит на систему записи передвижения, а потом уже возвращается к выполнению. Таким образом, любой переход фиксируется, и удалить о нем информацию нельзя. А теперь смотри, здесь используется цикл, который позволяет стабилизировать скачки, и более того, делают мобильные перемещения реальностью, и именно поэтому я не хочу, чтобы Ольга была в курсе. Она великолепно разбирается в С++, а я блок прописываю именно под ним. Дим..

- Я вас понял, сенсей. К сожалению, вынужден согласиться, что Ольга уже не заинтересована в проекте, поэтому действительно потихоньку будем выводить. Мне легче разделить постель и дело.

- Хорошо, но думаю, что как только я пропишу права, Ольга фыркнет и уйдет, - почесал затылок Генка, - черт, Дим, ведь ребята уже ушли с рутины, она ее прекрасно перекрывает с копированием. Нам не хватает рук, очень не хватает рук, уже и Чегодаева привлекли, Андрей разрывается на три части.

- Пока можно использовать, используем.

- Дим, зачем она тебе? - тихо спросил Крыс. Генка снова углубился в программу.

- Она безопасная девушка, - ответил Димка, - я не жду от нее удара поддых.

Крыс промолчал, понимая, что как бы трезво не оценивал Димка способности Ольги, физиологию не отменить, к сожалению. Остается надеяться на разумность близнеца и относительную порядочность Ольги. Может он и не прав, может девчонка и правда не может без парня, вон даже измены его вечные терпит, на свадьбу рассчитывает. Крыс махнул рукой и уже направился к выходу, как вдруг резко вернулся:

- Дим, денег дай. Я верну.

У близнецов синхронно открылись рты в изумлении, они переглянулись и непонимающе уставились на хакера.

- Да кошелек дома забыл, уже не успеваю заехать, а малышка без мороженого и кофе не может, - недовольно пояснил он.

Без единого звука парни достали кошельки и одновременно протянули наставнику деньги. Тот забрал все:

- Спасибо, спасибо.

- Будет гроза и цунами, - пришел в себя Генка, - сенсей что-то забыл и угощает даму мороженым. Черт, я хочу увидеть эту леди.

- Обойдетесь, до встречи.

Крыс выскочил на улицу и уже в машине ударил по газам. Действительно, цунами и торнадо, он опаздывает.

Когда осталось всего пятнадцать минут до дома Алинки, ему позвонил Соловьев:

- Мне дочь сказала, что идет с тобой в кино.

- Верно, - согласился Крыс.

- Это ты ее пригласил? Мы же договорились.

- А что говорит она? - насторожился хакер.

- Сказала, что ты ей обещал и теперь пригласил.

- Поклеп, - возмутился Крыс, - меня поставили перед фактом. Билеты покупала она. Соловьев, расслабься, да свожу я ее в кино, потом в кафе на мороженое - ну соскучилась девчонка, я тоже скучал. Чего ты дергаешься? Никто ее не тронет.

- Серег, - устало вздохнула трубка, - я не сомневаюсь в тебе, но Алинка... Кажется, у нее переходный возраст буйным цветом.

Крыс резко вывернул на обочину и притормозил.

- Володь, ты на что намекаешь? Ты ваще меня за кого держишь?! Она мне крестница!!!

- Серег, не кипеши. Это мы с тобой знаем, а она? В общем, ты там поосторожней.

- Расскажи ей.

- И тогда мне что ответить на резонный вопрос - а где ты шлялся все это время? А может еще с Настасьей и всеми твоими обормотами познакомить? И близнецов до кучи?!

- Это отцовская ревность, у тебя уже перешла в патологию, - Крыс смотрел на проносившиеся мимо машины, решая возникшую задачу.

- Кто бы говорил, сам жену и дочь прячешь.

- Ты забыл, кто я.

- Сволочь ты. Я знаю, что перегнул, но понимаешь какая штука. Алинка тебе доверяет, а у нее есть плохая привычка, если она поняла, что ее обманули, она не прощает. В силу ее характера, мы с ней слегка в контрах сейчас, а мне важно, чтобы она сбежала не на улицу со своими детскими проблемами, лучше пусть пойдет к тебе. Серег, у меня дочь одна и я боюсь за нее, очень боюсь. Только благодаря ее честности, мы прикрыли в ее школе наркоторговцев.

- Что?!

- Да, Алина пришла и честно сказала, что ей предлагали. Так лучше пусть она с тобой свободное время проводит, чем с одноклассниками.

- Володька, гад ты. Слушай, может ты зря паникуешь? Ну не давал я ей повода.

- Верю, но она уже крутится у зеркала в прихожей. И заставить переодеть сие недоразумение по имени юбка, я не смог. Ты где?

- Охреневаю на обочине. Мне, твою дивизию, с близнецами проблем мало, теперь вы еще. Буду через десять минут. Отбой.

Соловьев вышел на улицу проводить дочь. Она обиженно поджимала губы. Крыс вздохнул. Девочка за лето вытянулась, ее фигурка изменилась, начиная красиво округляться. Он понимал сумасшедшую опеку друга - скоро юная красавица будет сводить с ума всех окрестных парней. А сейчас... Он вздохнул и вышел из машины.

- Привет, Володь, - он поздоровался с хмурым Соловьевым за руку и повернулся к замершей Алине, - Ребенок, у тебя пять минут, чтобы привести себя в порядок. Подсказываю, что форма одежды - джинсы.

- Мне так удобней!

- Или ты надеваешь брюки, или мы никуда не идем, - он холодно осмотрел ее и многозначительно пощелкал пальцем по циферблату, - время идет, Ребенок.

- Почему?!

- Я не планирую с каждым встречным ментом объясняться. Ребенок, я больше не повторяю. У меня есть чем заняться. Ну так что? Я свободен?

Он сжала губы и бросилась в сторону подъезда. Соловьев дернулся следом:

- Зря ты так.

- Подожди, - поймал его за руку Крыс, - она сейчас вернется. Куришь?

- Давай.

Выкурить полностью по сигарете они не успели, появилась Алинка. К изумлению отца, она переоделась полностью. Джинсы, кроссовки, обычный джемпер и ветровка на вечер. На плечах ее любимый рюкзак с разноцветными шнурками. И даже распущенные ранее волосы она заплела в две косички. Крыс не удержался и легонько потянул за одну:

- Вот, хоть на человека похожа. Ну что, поехали пиратов смотреть? Володь, мы после кино еще в кафешку заглянем, я ей мороженое обещал. Потом привезу и провожу до квартиры. Ребенок, тетради взяла?

Она молча продемонстрировала рюкзак. Хакер забрал его и кивнул в сторону машины головой:

- Пристегнуться не забудь.

Мужчины проводили взглядом девочку, которая устроилась на переднем сидении.

- Вот что значит педагог, - протянул Соловьев.

- Да, мастерство не пропьешь и не прокуришь. Ладно, поехал дурь выбивать.

- Ты поосторожней.

Крыс устроился на водительском месте и завел машину.

- Ну здравствуй, Ребенок, - сказал он, выруливая со двора.

Она молчала.

- Ребенок, я с кем разговариваю?

- Здрасьте, - буркнула она.

- Значит так, дорогуша, мы с тобой о чем два года назад разговаривали?

- Я помню.

- Ну хоть память не девичья, уже радует. Кстати, вопрос, а ты когда из дома выходила, в зеркало смотрела? Так шалавы одеваются.

- У нас все девчонки так ходят.

- А меня не колышет, кто так ходит, ты так одеваться не будешь.

- Ну и что вы мне сделаете? - резко ответила она.

- Насильно переодену.

- Кто-то обещал меня не трогать!

- Так, Ребенок, у нас сейчас два пути развития вечера. Мы сейчас окончательно ругаемся, я разворачиваюсь и везу тебя домой. Или ты успокаиваешься, и мы идем в кино.

- Вы соврали про мороженое.

- Нет, не соврал. В моих планах после кино посидеть в какой-нибудь приличной кафешке и накормить тебя мороженым, выслушать, чем занималась летом.

Она недоуменно покосилась на него.

- Ребенок, билеты давай, а то на сеанс опоздаем.

- Да я и сама...

- А я старомоден. Предпочитаю ухаживать за спутницей, даже если она вредная рыжая девчонка.

Одного не отнять у крестницы, она умела моментально переключаться. Входя букой в кинозал, да еще и фыркая на него, через пять минут она с замиранием сердца широко распахнутыми глазами смотрела на экран, не забывая при этом таскать его попкорн. Когда же он попытался залезть в ее, то получил по рукам и демонстрацию худого кулачка. И это все не отрываясь от экрана.

Через пару часов Крыс уже заводил крестницу в одну из кофеен в центре города.

- Мороженое и кофе?

- Ага, - рассеяно кивнула она.

Уже отпустив официанта, который был озадачен заказом двух чашек кофе, одной с молоком и одной пустой, а также странным сочетанием различных вкусов мороженого, Крыс приказал:

- Домашние задания показывай.

Она опять-таки молча достала тетрадки и протянула.

- Ребенок, ты чего?

- Действительно все так плохо было?

- Ты о чем сейчас? - он в недоумении листал тетрадь.

Она же вроде только в седьмой перешла или восьмой. Как-то рановато с дифференциалами второго порядка, тем более ошибка на ошибке.

- Ребенок, ты в какой класс перешла?

- Восьмой, а что не так?

- Не гони коней, тебе пока рано на дифференциалы второго порядка замахиваться. Вообще с дифференциалами рано. Опять урывком схватила тему. Так что там плохо?

- Ну, перед кино. Как оделась...

Крыс хмыкнул и отложил в сторону тетради. Подошедший официант поставил их заказ. Хакер быстро намешал девочке кофе в равной пропорции с молоком в пустой чашке и пододвинул:

- Ну а ты сама как думаешь?

- У нас все так ходят.

- Ты не все, толпа пойдет в колодец прыгать - а ты за компанию?

- Скажете тоже.

- Скажу. А теперь ответь, чего ты добивалась?

Она стала преувеличено ковыряться ложечкой в мороженом. Он усмехнулся и постарался мягко объяснить девочке.

- Ребенок, ты хотела понравиться? Я прав? Понимаешь ли, в подростковом мире возможно и принято привлекать яркими одеждами, больше нечем. Вот только взрослый человек на это не купится, он в состоянии оценить и внутренний твой мир. Понимаешь? И в тебе я ценю больше твою умную головку, почти незашоренное стереотипами мышление, смелость, нахальность, желание учится и целеустремленность. Вот главные богатства.

- А внешность?

- А вот тут еще играет субъективный вкус. Кто-то сходит с ума от рыжих, но при этом сторонится блондинок, у кого-то другие предпочтения. Нет идеала красоты и шаблона, по которому можно ее измерить. Так устроено природой, что мы разные и у нас разные желания, предпочтения и вкусы. Поняла?

- А вам какие нравятся?

Крыс вздохнул и щелкнул пальцами, подзывая официанта:

- Кофе с коньяком, - он отказывался продолжать разговор на полностью трезвую голову.

Пока приносили его заказ, Алинка быстро расправилась с мороженым и теперь сосредоточено наблюдала за Крысом. Когда он отпил алкогольного напитка, она повторила вопрос:

- Так какие вам нравятся?

- Мне ответить на озвученный вопрос или на тот, что ты пыталась завуалировать?

Она покраснела.

- Алина, ты мне нравишься, но как ученица, как дочь, как друг. Поняла?

- Угу, - она вновь заинтересовалась своей чашкой.

- Ребенок, посмотри мне в глаза.

Алина подняла голову и посмотрела на него. Удивительная девочка, любой невнимательный даже не заметил в спокойном взгляде почти невидимые капельки грусти. Умная маленькая девочка. Крыс понадеялся, что боль, которую принесут сейчас его слова, останутся самой большой трагедией в ее детстве и юношестве.

- Возможно сейчас я сделаю тебе больно, однако лучше сразу расставить точки над ё. Я подозревал, что когда-нибудь это произойдет, лишь надеялся, что все же попозже. Все что сейчас с тобой творится, это нормально и предсказуемо. Умные психологи придумали массу терминов, но больше всего подходит первая влюбленность. Через это проходили все, и даже я. Нам с тобой придется очень сложно, и мне в большей степени, как более взрослому и опытному. Ты же просто постарайся не зацикливаться на чувствах, всегда ища поводы отвлечься. Я тоже постараюсь отслеживать свое поведение, чтобы не давать тебе ложных надежд.

Он смотрел в синие глаза, поражаясь выдержке девочки. Не отвела, не потупила взор. Сдержалась, лишь в кровь обкусала губы. Справятся, сумеют вернуться к нормальным отношениям.

- Я выгляжу глупо?

- Ты смелая девочка. И умница. Обещаю тебе помочь. Значит, дифференциалы? У тебя есть записнушка, которую ты постоянно с собой носишь?

Он достал из кармана ручку.

- Нет, - растерялась она.

- Тогда здесь напишу. Начинать надо с производных. По сути одно и тоже, но легче для понимания детских умов, - он раскрыл тетрадь и начал строчить, - я пишу тебе всевозможные уравнения и выражения. Уравнения надо решить, выражения упростить. Чувствуешь, что становится фигово, открываешь страницу и начинаешь решать. Понятно? С чем еще проблемы?

- Тригонометрические уравнения. А также пределы и логарифмы. А в физике есть проблемы с центробежной силой, - выдохнула она, смотря как ее тетради покрываются мелким колючим почерком наставника.

- Пределы и логарифмы не рановато?

- Так производные по ним вы дали. Учитель, можно вопрос?

Он кивнул, продолжая на ходу выдумывать ей задачи, добавив чертежи из геометрии.

- А оно все решаемо? У них точно есть ответ и варианты его достичь? Или это из головы?

- Последнее, но по идее должно решаться, - он пожал плечами, заполняя последние страницы.

Ее смех застиг врасплох. Задорный хохот разлетелся по залу, привлекая к их столику внимание. Рыжая смеялась.

- Учитель, вы гениальны. Просто под корень все нежные чувства зарубили. Действительно, пока я буду искать решения, то точно возненавижу и производные, и логарифмы, и прочую дребедень. И вас за компанию. Кошмар, даже любовь у вас с дифференциалами, - она смеялась искренне, лишь пара слезинок блеснули в глазах.

- Ребенок, тише, мы в приличном месте, - хмыкнул он.

Вдруг зазвонил телефон, это был отец Алины.

- Да, - ответил Крыс.

- Забери Алинку к себе на неделю. К нам не приезжайте. У меня обыски, - тут же раздались короткие гудки.

Крыс, не меняя выражения лица, посмотрел на рыжую макушку, уткнувшуюся в тетрадь, затем жестом подозвал официанта:

- Счет, пожалуйста. И подскажите, здесь есть большой магазин, где можно купить одежду подростку?

- Я думаю, вам подойдет или ЦУМ или ГУМ. Сейчас только они открыты. Еще Детский Мир на Лубянке.

Алинка удивленно посмотрела на них. Крыс почесал затылок. Соловьев, во что ты вляпался, раз тебя шмонают как преступника? И что теперь делать с Ребенком в состоянии первой влюбленности. Неделю. Надо продержаться неделю.

- А кому одежду?

- Тебе, - спокойно ответил Крыс, - собирайся и быстро в машину.

Ребенок побросала тетради в рюкзак и пустилась вприпрыжку за стремительно шагающим Крысом. Уже в машине она спросила:

- Куда мы едем?

- Звонил твой отец, сказал, чтобы ты неделю пожила у меня. В магазине купим все необходимое на неделю, потому что Володька запретил заезжать домой.

- Да зашибись, - выдохнула Алинка и уставилась в окно.

- Что ты знаешь?

- Ничего. Просто отец предупреждал, что может возникнуть форс-мажор. Ну вот он собственно и появился.

Доехав до магазина, Крыс понял, в какую задницу попал. Кошелек с карточками остался дома, а то, что он взял у ребят, на минимум не хватит. Он чертыхнулся и резко развернул машину. Уже возле дома в круглосуточном магазине купил ей щетку, расческу и еще мелочевку, на что хватило денег. Девочка не произнесла ни слова, снова закрывшись в своей раковине.

В квартире он показал ей на свою спальню:

- Обживайся. Сейчас белье поменяю. Здесь в шкафу футболки, возьмешь себе вместо ночной сорочки. Так, вот шорты, тебе вместо брюк пойдут, только веревочки подзатяни. Не беспокойся, все чистое. Пока так. Утром сходим и все купим, если отец не разрешит за вещами заехать.

- У меня нет с собой денег.

- Я не хочу ничего слышать. Уже поздно, ложись спать.

Пока она была в душе, он перекинул провода, переместив компьютер в большую комнату. Когда он настроил все, в квартире было тихо. Он выглянул в коридор. Свет в ванной не горел, а дверь в комнату была закрыта. Вот ведь невидимка. Крыс подошел и осторожно постучал:

- Ребенок, я могу войти?

- Да, - пискнули из-за двери.

- Тебе еще что-нибудь нужно? - спросил он сверток из одеяла, гордо восседавшего посреди большой кровати, из него торчал лишь нос девочки.

- Нет. Что с папой?

- Я не знаю. Сказал забрать тебя на неделю.

- Это будет сложно, - вздохнула она.

- Мы справимся. Мне оставить свет? Если что, зови, я все равно допоздна работаю.

Нос кивнул. Крыс лишь усмехнулся и вышел из комнаты, не забыв прикрыть дверь. Ничего, немного помеланхольничает и станет прежней. Он более чем уверен, что с утра она даст ему прикурить. Кстати... Крыс покосился на пачку сигарет и отправился на балкон. А когда вернулся в комнату, то подпрыгнул от неожиданности. Ребенок поступил проще, не стал дожидаться утра, и теперь на одном из кресел восседал сверток из одеяла с любопытным носом.

- Ты чего не спишь?

- Можно я здесь посижу? Я тихо.

- Сиди, - Крыс украдкой запустил на мобильнике секундомер. Интересно же, на сколько ее тихо хватит.

Но первым нарушил тишину телефон.

- Сергей Павлович, ты не забыл? Или я отвлекаю? - Звонил Чегодаев.

- Черт, забыл. Слушай, давай завтра уже на объекте, а? У меня форс-мажор.

- Конечно, конечно, - уверил в трубку Чегодаев и бросил в сторону, - Хиппи, ты выиграл.

- Вы все еще там? И что за спор? - хмыкнул Крыс, оборачиваясь назад. Любопытный нос застыл, открыто подслушивая.

- Ну так шашлыки не кончились, а вино только нашлось. Хочешь, приезжай вместе с эдельвейсами.

- Ну хоть ты, Гриша, не подкалывай. Не буяньте сильно, меня не прикалывает завтра вас из обезьянников вылавливать.

- Конечно, конечно, - и снова в сторону, - Админ, ты выиграл.

Крыс заржал:

- Еще на что спорили?

- Господин Модератор утверждает, что вы превратитесь в примерного подкаблучника.

- Как начальство загнуло. Дай мне его.

- Да, сенсей, - раздался ехидный голосок Димки.

- Значит, так. У меня к тебе хорошие и плохие новости, начальник. С чего начинать?

- Давайте с плохих.

- В ближайшую неделю я буду работать из дома. Ты уж на первых лекциях меня подмени. Вадимычу только про эдельвейсы не рассказывай.

- А хорошая?

- Ты выиграл.

- Сенсей, она же там? Я хочу ее увидеть. Я хочу увидеть ту, что вас приручила.

- У тебя своих хватает. Все, бывай.

Он отключился и бросил взгляд на Ребенка. Та молча сидела с отстраненным видом. Он иронично изогнул бровь, с насмешкой глядя на нее. Она закусила губы и вздернула нос. Крыс хмыкнул и сделал жест рукой, словно приглашая ее высказаться. Ребенок не стерпел:

- А почему вы работать из дома будете? Это как?

- Пять минут и сорок три секунды. Почти рекорд для тебя. Потому что пока ты здесь, я буду контролировать тебя. Совмещать работу и няньканье с тобой у меня не получится. В среду тебе в школу. Первое сентября.

- У меня еще в среду сборы.

- Вот-вот. Пока я не знаю, что произошло у твоего отца, будешь передвигаться по городу в моей компании. Все, теперь поработай над улучшением своего рекорда. Мне надо кое-что сделать, поэтому сиди тихо. Или иди спать.

- Я посижу.

Крыс пожал плечами и вернулся к компьютеру. Разбираться сейчас с проектом он не стал, надо было выполнить один заказ. Деньги очень нужны.

Позади что-то шебуршало, скрипело перо шариковой ручки по бумаге, пару раз по паркету прошлепали босые лапки рыжей мелочи. Ее тихая возня не мешала, наоборот, наполняла дом живыми звуками. Он и не заметил, как пролетело время. Когда все закончил часы показывали четыре часа ночи. Ребенок спал в кресле, на полу лежали тетради и ручка. Крыс поднял их и присвистнул. Она решила все задачки, которые он ей написал в кафе. Были недочеты и кое-где неправильные упрощения, удлинявшие решение, однако практически без ошибок. Алина мстительно обвела ярко-фиолетовым фломастером те задания, которые не имели решения. Крыс хмыкнул, и полез в книжный шкаф. Старый потрепанный учебник по высшей математике присоединился к тетрадкам и письменным принадлежностям, которые хакер убрал в ее рюкзак. Завтра вечером он объяснит основные ошибки, и через пару недель можно будет попробовать рассказать ей про матрицы. Вернулся к креслу и поудобней перехватил ее вместе с одеялом. Она даже не пошевельнулась. Отнеся ее в спальню, уложил в кровать. Она права, послезавтра понедельник, а там и первое сентября. С ума сойти, он поведет крестницу первый раз в восьмой класс. Надо только раздобыть все необходимое. Или купить.

Утром Крыс как примерный папа приготовил завтрак, сварил кофе. Ребенок спал. Решил не будить и позавтракал сам, затем выпил кофе, ребенок продолжал дрыхнуть. Он даже успел пообщаться с Чегодаевым, отметив про себя, что общение с командой пошли добродушному доктору не впрок, он почти всю беседу хихикал как Хиппи, перемежая важные разговоры ехидными подколами. Позже эстафету перенял Димка, который вызвался приехать и посмотреть результат, но был мягко послан погулять на объект и подсоединиться по удаленке. Ребенок продолжал спать.

Решив проблему с Димкой и связавшись с Генкой, они протестировали систему. Наконец-то уровень защиты полностью удовлетворял всех троих. Колебания, которых так опасался Чегодаев, удалось нивелировать, а портал стабилизировать. Измененная реальность была готова к полевым испытаниям. Генка предложил создать физическую копию результата и хранить в серверной. После небольшого холивара на тему копии, они все же пришли к общему решению. Димка отправился готовить отчетные документы, не забыв поныть наставнику, что он может подъехать, и они оба быстро все наклепают. Но даже после громкого препирательства дверь в спальню оставалась закрыта - Ребенок спал. Когда время подходило к обеду, позвонила Мариша.

- Сережа, здравствуй, как вы там?

- Все хорошо, Мариша, - успокоил он встревоженную женщину и задал вопрос, - скажи мне, это нормально, что она до сих пор спит?

- Ну это не предел, - рассмеялась мама Ребенка, - Алинка закостенелая сова. Володя ненавидит утра, потому что я отказываюсь ее поднимать в школу. Сережа, иди насильно ее поднимай, любые способы разрешены.

- Вот мне развлечений мало, - пробурчал он.

- Прости. Да еще, Алина не любит каши.

- Знакомо, Мариша, ты сама где?

- У родителей. У них тоже был обыск, отцу плохо стало. Вот сейчас с ними вожусь.

- Мариш, а что..

- Нельзя, Сережа, нельзя. Володя позвонит и все сообщит. Присмотри за Алинкой.

- Осторожней там, - сказал он уже в пустоту, потому что Мариша сбросила вызов.

Крыс заглянул на кухню и грустно оценил кастрюльку с манкой. Были бы ребята, накормил бы, а тут труба. Набрал в кружку холодной воды и отправился поднимать Ребенка.

Она так и спала в коконе из одеяла, лишь маленькая пятка в его носке торчала наружу, да рыжие волосы разметались по подушке. Крыс хмыкнул, позволяя себе минуту слабости и грусти. Все же не хватало ему его девочек, несмотря даже на летние каникулы. Мало, слишком мало. Он привык быть одиночкой, но с ними теплее и уютней. Вон, Алинку помнил еще младенцем, который и головку не держал, а сейчас в его кровати спит красивая девушка. Он упустил столько чудесных моментов взросления детей.

Крыс мотнул головой, отгоняя лиричные мысли. Надо поднять Ребенка и не напугать. Он осторожно позвал ее:

- Алинка, пора вставать, уже обед.

Не пошевелилась.

- Алин, подъем, - повысил он голос, однако ничего не изменилось.

- Ребенок, немедленно вставай! - гаркнул он, однако все оставалось по-прежнему.

Крыс потянул ее за торчавшую пятку. Алина дернула ногой, и в его руках остался носок, а сама ступня уже исчезла в одеяле. И вновь тишина.

- Хорошо, ты сама напросилась.

Молчание было ему ответом. Он крадучись отправился к изголовью, и вот удивительное дело. По мере приближения к подушке, голова пряталась внутрь кокона, снаружи оставляя лишь локоны. Алинка скрылась как черепашка в панцирь. Он задумчиво почесал затылок. Применить более решительные действия он боялся, ведь в чем она спит, он не знал, вчера не обратил внимания. И как назло все игрушки Лильки в далекой Испании, а новые он не успел купить. Однако...

Крыс усмехнулся и направился к холодильнику. Газировка, конечно, сладкая, зато холодная. И в пластиковой бутылке, что немаловажно. Он на секунду замер над пивом, помня, что вроде оно даже полезно волосам, но решил не экспериментировать с малолеткой. Проделать в крышке дырки было пятиминутным делом. В последний момент Крыс пожалел Ребенка и ее шикарную шевелюру, вылил в раковину шипучий напиток и заполнил чистой холодной водой. Посреди подготовки акта диверсии вновь позвонила Марина:

- Сережа, я позвонила Володе, он свяжется и передаст вещи Алинки, как только квартиру приведем в порядок, мы заберем девочку, ты потерпишь?

- Все в порядке, Мариш - он покрепче затянул пробку.

- И насчет питания, Алина сама умеет прекрасно готовить, только ленится или забывает. Мы тебе потом вернем деньги.

- Дурью не майся, - сказал он строго, - меня она не объест. Все, Мариш, хвост пистолетом, я пошел ее будить.

- Ох, Сереженька, ты там сильно только не сердись на нас.

- Отдыхайте от вашего рыжего чудовища, - он сбросил звонок и плотоядно улыбнулся, - ну все, пошли последние секунды спокойного сна младенцев.

В комнате ничего не изменилось, что Крыс даже заволновался, чем она дышит. На цыпочках подойдя к месту, где осталась небольшая дырочка в слоях одеяла, откуда и торчали волосы, хакер аккуратно вставил туда горлышко бутылки и нажал на нее.

Визг испуганной девушки оглушил, и он едва успел отскочить, потому что она пулей выскочила из одеяла. Подпрыгнув, Алина кубарем скатилась на противоположную сторону и вскочила с огромными глазами, испуганно оглядываясь по сторонам, пока не увидела его:

- Учитель?! Вы с ума сошли!!! Она же холодная!!!

- Я будил, но ты не слышала. Время обеда, у нас много дел.

- Вы гад!!! Вас изолировать от общества надо!!! Псих! Больной извращенец! - она вдруг рухнула на колени и зарыдала в голос с подвыванием, упираясь в тумбочку у кровати. Лица за волосами не было видно, - ненавижу вас, ненавижу, я папе пожалуюсь!!!

Крыс озадаченно смотрел на крестницу, бившуюся в истерике. Идиот, она итак вся на нервах, а он перегнул палку:

- Алин, я не хотел напугать тебя. Черт, Ребенок, прости. Твоя ж, детка, успокойся. Сейчас, подожди.

Он наконец нашел глазами ту кружку, которую принес в самом начале. Она стояла на той же тумбочки, возле которой захлебывалась рыданиями девушка. Отставив бутылку, Крыс поспешил к Алине, почти падая на колени, как вдруг... Рыжим пламенем взметнулись вверх волосы. Алинка подскочила, схватив чашку, и вылила ему воду на голову. Тут же отбросив пустой бокал в стенку, запрыгнула на кровать, кутаясь в одеяло. И слезы у маленькой актрисы сразу высохли. Только хитро поблескивали наивные голубые глаза:

- Холодный душ, Учитель, продлевает молодость.

- Ррррыжая, - рыкнул он, осматривая пятно на стене, осколки на полу и мокрую одежду на себе.

Она лишь фыркнула, вывернула одеяло, перелегла на сухой край и закрыла глаза, собираясь продолжить спать.

- Ребенок, вставай, - скомандовал Крыс.

- Ну еще немножечко, пожалуйста, я вчера допоздна уроки выполняла, - жалобным голоском заканючила Алинка, даже не открывая глаза, - сегодня выходной, ну пожалуйста.

Так проникновенно и так просяще, что сердце хакера дрогнуло. На мгновение. А дальше он сгреб ее вместе с одеялом и, не обращая внимания на сопротивление и кулаки, бьющие по спине, дотащил до ванной, где сгрузил под душ и включил воду:

- У тебя пять минут. И да, у меня больше нет одеял, будешь теперь спать без него. Я жду.

Через четверть часа Алинка сидела на кухне и торопливо уминала омлет, изредка косясь на Крыса, который прямо из ковшика ел манку. Хакер также следил за ней, заодно планируя дальнейшее время. Когда тарелка девушки опустела, он молча поставил перед ней чай.

- А кофе? - вздохнула она обиженно.

- Так, дорогуша, не веди себя как пятилетний ребенок. Что-то затянулся у тебя переходный возраст. Нам сейчас надо быстро купить тебе что-нибудь удобное для дома, необходимый минимум на пару дней, включая косметику. И чего там надо на первое сентября?

- Ручку и пару тетрадок. А учебники нам еще не выдавали. И сумку, чтобы все отнести.

- Ну да, и нормальную еду. Так, суши голову и поехали.

На удивление Алина быстро собралась, и пока он проверял документы, засунула нос в холодильник.

- Что ты там ищешь? - пробурчал он.

- Изучаю, что называется ненормальной едой. А вы готовить умеете? Ух ты, у вас есть тюлька.

- Это не для тебя. Кстати, готовить будешь ты, пока ты спала, позвонила твоя мама и просветила меня на тему как тебя будить и что ты умеешь готовить. Так что идем.

Сумасшедший день перетек в приятный вечер. Некапризная и непривередливая Алинка быстро разобралась с одеждой и прочим, не предъявляя к шмоткам завышенные требования. Даже в гастрономе она моментально выхватывала нужное, пронесясь ураганом по всему магазину и собрав,+ в общем то хороший набор продуктов. На этом беспроблемность заканчивалась. Она успела за несколько секунд сбить с мыслей продавцов, вводя их простейшими фразами в ступор. В косметическом,+ она умудрилась дать заценить Крысу такую ядреную парфюмерную композицию, что тот расчихался. Алинка подсуетилась и подсунула пробник с рассыпчатой пудрой. А потом довольная убегала от него. Про тщательно подкидываемые ему магнитные защиты уже можно промолчать. А также лишние ложки сахара в кофе, когда они устроились на перекус. Отыгрался Крыс в книжном, когда быстро набрал приличную стопку учебной литературы и вручил ее девушке, мотивируя тем, что не может найти бумажник. Алинка пыхтела, но послушно держала книги. Наконец Крыс сжалился и разложил все обратно, оставив самые необходимые на его взгляд. И лишь снисходительно посмеивался, когда вредная рыжая девочка стала нарочито громко называть его папой,+ в надежде вывести из себя. В общем, в полной мере дала оценить мужчине все прелести от наличия детей. Крыс не жаловался, находя в происходящем удовольствие, словно отпуск продолжался. Они сходили в кино, затем завернули в боулинг, где хакер потешался над мелкой врединой, вылавливая за шиворот, чтобы она не полетела вслед за шаром по дорожке. Даже самые легкие были для нее весомыми. А потом уже он прыгал по залу, когда Алинка чуть раньше разжала пальцы,+ и мяч полетел назад, прямо в мужчину.

Домой они вернулись ближе к одиннадцати ночи. Оставив Ребенка разбирать сумки с продуктами и остальными покупками, Крыс решил приготовить легкий ужин сам, заодно поставил кофе. Спагетти, сосиски быстро сварились, приготовить салат не составило труда, времени на все ушло не так уж много. В первое время он прислушивался к шебуршанию девочки в комнате, но затем отвлекся. Когда же ужин был готов, Крыс заглянул в спальню. Алинка спала, свернувшись клубком в кресле в обнимку с одним из купленных для нее учебников. Попытки разбудить и накормить умотанного подростка потерпели крах. Мужчина перенес ее в кровать, раздел насколько смог и укрыл:

- У вас же нет одеял, Учитель, - пробормотала она, одной рукой натягивая одеяло на голову, а второй прижимая книгу покрепче.

- Или спи, или садись ужинать, - хмыкнул он, прекращая тщетные попытки отнять учебник.

- Завтра.

- Что завтра?

Но Алинка уже не ответила. Она спала.

Крыс вернулся на кухню и посмотрел на остывший ужин. Зазвенел телефон:

- Что случилось, ксерокопия?

- Сенсей, вы к завтрашнему дню закончите собирать эдельвейсы? Я еду сдавать отчет в генштаб. Поедете?

- А один боишься?

- На вашем присутствии настаивали.

- Хорошо, я утром за тобой заеду.

- А может я? - ехидно спросил Димка.

- Остынь, не прокатит. Едем на моей машине.

Утром Крыс быстро составил список задач для девочки, подготовил книги, быстро создал ей на компьютере собственную учетную запись. Затем, не особо заморачиваясь с побудкой, выдернул девочку из кровати и поставил на ноги.

- Ребенок, я на работу. Из дома не выходить. На столе список заданий на день, в холодильнике еда, в компе у тебя собственная учетка, можешь полазить, поиграть. Да, я установил родительский контроль, так что на запретное ты попасть не должна. К телефону не подходить, если мне надо будет, я позвоню на мобильный, как и родители. Ты меня услышала? - строго он спросил у покачивающегося создания с закрытыми глазами.

- Да.

- Что ты услышала?

- Сидеть дома, ничего не ломать, никуда не влезать. Спать можно?

- Можно, но все задачи чтобы решила. Ребенок, даже если родители скажут приезжать, сначала поставь меня в известность. А лучше дождись, я сам отвезу. Одна никуда, ты поняла?

- Почему? - глаза тут же распахнулись.

- Потому что я сейчас встречаюсь с твоим отцом, а значит, все остальное - подстава.

- А кофе? - тут же потеряла она интерес к теме.

- Приеду, сварю тебе сам, - буркнул Крыс, заходя на кухню и от греха подальше забирая весь кофе с собой.

Выйдя с кухни, он обнаружил, что девочка вернулась в кровать. Ладно, так даже лучше. Возможно удастся все вопросы решить быстро, а значит, вернуться до того, как она проснется. Крыс выскочил из дома и рванул в Мытищи.

Димка уже ждал его возле ворот:

- Сенсей, опаздываете, - недовольно заметил близнец.

- Извини, возникли проблемы, - пожал Крыс плечами, - рассказывай, что есть.

- Да пока ювелирно оттачиваем блок безопасности. По идее система жизнеспособна, мощности хватает на всю территорию. Однако есть момент, который я не продумал.

- И что именно?

- Относительность течения времени там и тут. И их взаимосвязь. Но самое главное, как сделать чтобы не возникало конфликта между перемещениями во времени разных людей.

Крыс вывернул на обочину и притормозил.

- Дим, мы оба идиоты. С этого надо было начинать. Наметки есть?

- Только в общих чертах. Сенсей, поехали. Мы опаздываем. Я все расскажу после встречи, или вы спешите?

- Хорошо, сейчас с особистами разделаемся и займемся важными делами.

Крыс не любил визиты в управление, оставляя обычно это близнецам или остальным ребятам, однако сегодня он понимал, что отвертеться никак не удастся. И даже не удивился, что в кабинете среди прочих присутствовали Соловьев и Голицын-старший. Дождался, пока парень отчитается, иронично хмыкая на глупые реплики главного программиста штаба. Затем с неприкрытым удовольствием размазал выведенного из себя спеца по столу, намекнув высокопоставленному начальству, чтобы тщательней отбирали кадры, или на худой конец, занимались бы их образованием. В итоге Соловьев не выдержал:

- Кленовичев, пошел бы ты.

- А меня без сопровождения не выпустят, - кривлялся Крыс.

- Ну я сам сопровожу, - поднялся Володька, - пошли.

Они вышли в коридор. Крыс протянул пачку:

- Куришь?

- На улице. Пойдем к машине. Ты где припарковался?

- Где всегда.

На парковке Володька молча достал сумку с вещами дочери и передал Крысу. Тот небрежно забросил ее на заднее сидение.

- Как она?

- Когда уезжал, еще спала. Расскажешь?

- Там в сумке ее одежда, учебные принадлежности и для тренировок. Я там список с расписанием составил, почитаешь. Маришка с родителями, дед слег, да и теща тоже не совсем в порядке.

- Их тоже?

- Всех. Сашка не в курсе про Алинку. Я рассчитываю на тебя.

- Что сказал про дочь?

- Сказал, что отправил к друзьям. Все вещи ее протрясли, пока вы были в кино, так что разрешили передать. Мы заберем ее в конце недели.

Крыс потушил об урну окурок:

- Пусть остается сколько надо. Позвони и предупреди о необходимости соблюдать правила безопасности.

Соловьев кивнул и махнул рукой:

- Пошли.

Они вернулись в кабинет, где Димка недовольно зыркнул на наставника, но смолчал.

Уже на обратной дороге парень спросил:

- Что вы все время наезжаете на программиста? Ну средней руки спец, не всем же гениями быть.

- Дим, он пытается вас контролировать, а это в разы сложнее даже чем создавать программы. Для успешного выполнения поставленной задачи ему необходимо учиться, расти в профессиональном плане. А он не хочет. За два года я не заметил сдвигов, тогда как ваша команда сделала колоссальный прыжок в развитии. С одной стороны, это хорошо. На вашей стороне сила, вы диктуете правила игры. Но с другой стороны, зависть - жуткая вещь. Она разрушительна. И подомнет в первую очередь вас, потому жополизством вы не занимаетесь. И все мои подкаты имеют лишь одну цель...

- ... Убедить его начальство, что он ноль без палочки. Вот только вы врага себе наживаете. Не боитесь?

- Кишка у него тонка против меня.

- А он не дурак. Ваш эдельвейс вычислит...

- Не будет этого, - жестко сказал Крыс, - я свои сокровища берегу не хуже дракона, даже за неудачную попытку скручу в бараний рог. И не советую меня злить. Рассказывай, что еще придумал.

- Конфликт временных прыжков, - помрачнел Димка, - он сам придумался, потому что все переходы должны быть внесены в общий реестр, чтобы не получалось так, что один отправился и вернулся в определенный промежуток, а второй переместился позже, а вернулся раньше первого. В общем, полностью управлять нельзя, надо писать программу, где все же ставить типа блокировки, чтобы не было мнимых прыжков в прошлое, иначе последствия конфликта непредсказуемы.

- Эффект бабочки, - вздохнул Крыс.

- Вот-вот, я сейчас тоже Бредбери начал перечитывать, полезный фантаст, надо сказать.

- Ладно, черт с тобой, поехали в лабораторию. На месте посмотрим.

На месте они и посмотрели, и наспорились до хрипоты, даже переругались, что флегматичный Генка самолично сунул им боевые черенки и указал за дверь. Крыс пытался просчитать формулу перекрытия прыжков, и спрогнозировать последствия при различных перехлестах, Димка метался по лаборатории, периодически сбиваясь на танцевальные па, чем изрядно веселил и отвлекал хакера. Наконец, он замер посередине зала, еще пару раз крутанулся на месте.

- Эврика. Ген, ты же уже наладонник купил?

- Купил и даже оптимизировал под симку, правда пришлось внутренности полностью перепрошить.

- А там органайзер есть?

Крыс заинтересованно подсел к близнецам. Все уже разъехались, за окном стемнело, а они никак не могли решить пустяковую проблему.

- Смотрите, сенсей, аналогично аутлуку, но его можно синхронизировать через сеть и...

Они резко втроем подняли голову ошарашено смотря друг на друга.

- Мобильное перемещение, - прошептал Димка.

- Твою ж мать, - согласился Крыс.

- Здесь дети, - одернул их Генка, вырывая свой компактный наладонник и подключая его к компьютеру.

Димка с Крысом удивленно посмотрели на него, затем близнец рискнул уточнить.

- Где дети? Гена, ты хочешь сказать...

- Нет, но вы иногда оба хуже детей, - отмахнулся Админ, - блин, мощности не хватает.

- И не хватит, - уверенно сказал Крыс, за шкирку вытаскивая того из-за рабочего места, - это должны быть две несвязанных структуры. Управлять стационарами ты не сможешь с наладонника, а вот взять систему перемещения за основу и разработать иное - возможно.

За разговором Крыс умело повыдергивал в отдельный раздел основные блоки и уступил парню место.

- Давай, гений, твори чудеса.

- Если программу зашить в мобильное устройство, то при его краже посторонний человек получит доступ ко всему проекту, - засомневался Димка.

- Если верить исследованием Айболита, Ньерда и Хиппи, кстати, классное трио, то с новой системой безопасности излучения не важны, а значит, в гаджет можно зашить управлялку, а человеку выдать нечто, что будет активировать переход, - предложил Крыс.

- А можно чип перехода зашить в человека, тогда точно никто ничего не похитит, - буркнул Генка, стуча по клавиатуре.

- Соображает тихоня, - восхитился хакер, доставая телефон, - интересно, Чегодаев меня быстро убьет за звонок в полночь, или медленно скальпелем на кусочки порежет? Твою мать!

На телефоне было три пропущенных вызова от Ребенка с интервалом в три часа, а также несколько смс.

Не читая их, он быстро набрал номер девочки:

- Что случилось?

- Во-первых, Учитель, вы не отвечаете на звонки, меня уже раз сто похитить могли. Во-вторых, я выполнила все задачки, но кулер на компе полетел, а на замену я не нашла. В-третьих, вы обещали кофе, но тогда не забудьте его купить, потому что на вашей кухне он отсутствует как класс.

- Что еще? - рыкнул он в трубку.

- А вы, собственно где? - он так и видел, как она ехидно улыбается, - у вас ребенок дома один, не кормленный и без присмотра. И вы мне обещали кофе. И комп без вентилятора не работает.

- Так, дорогая, я буду через час, ничего не трогай, я сам поменяю кулер.

- Я постараюсь больше ничего не сломать, - пропела она мелодичным голоском.

- Ты меня очень обяжешь, - проникновенно ответил он и сбросил звонок.

Парни ехидно смотрели на хакера. Крыс предупреждающе выставил руку вперед:

- Только без комментариев. Ген, кулер есть рабочий?

- Может сразу новый процессор? Эдельвейсы какие нынче умные пошли, - парень начал рыться среди запчастей.

- Брат дурно на тебя влияет, - хмыкнул мужчина, - значит так, с Чегодаевым я завтра созвонюсь, на трезвую голову. Вас в город закинуть?

- Мы сами доберемся.

Он был дома через три четверти часа, и то задержался в магазине. Квартира встретила его тишиной и светом в теперь его комнате, где витал странный запах паленой канифоли. Уронив сумку со сладостями и мороженым для Ребенка на пол, он влетел туда пулей. Ребенок в чалме из полотенца, коротких фиолетовых шортах и широкой явно его футболке сидела на полу, сплетя ноги бантиков как заправский йог. В комнате был бедлам, книги по информатике, математике, физики и химии, в общем, вся обширная научная библиотека Крыса, валялась повсюду вперемешку с запчастями к компьютерам и прочими ремонтными аксессуарами. Корпус от процесса лежал отдельно, а в руках девочки с ярко красным маникюром был убитый кулер и паяльник. Судя по расстроенной мордочке, тоже скоропостижно скончавшийся. Крыс мешком осел на подлокотник кресла. Он не знал - смеяться или начинать ругаться. Ребенок заметила его и тоже замерла, раздираемая схожими противоречиями.

- Я суп сварила, борщ называется, - опасливо начинала она издалека.

- Похвально. Сытый мужчина не умеет долго злиться.

- Тогда из духовки можете взять и мясную запеканку.

- Еще один плюс в твою копилку.

- На кухне все цело.

- Нашла чем гордиться.

- Вы говорили, что если не очень будет, то надо находить, чем отвлечься, - она обиженно перевела взгляд на сломанный паяльник,- задачи решены, телевизор туфту гонит, комп не работал. Сами учили, что любой хакер должен уметь починить свою рабочую лошадку. Ну я подумала, что скорее всего, отвалился один проводок. Как вы паяли, видела, вот рискнула самостоятельно починить.

- И? - решил он уточнить некоторые детали.

- Ну проводок действительно отлетел, но только когда я его случайно задела. А вообще у вас на корпусе ржавые винты, еле-еле отверткой открутила.

- Припой где?

- Где-то здесь был, - она растерянно огляделась вокруг, Крыс чертыхнулся про себя.

Припой был дорогой, в мелких шариках, и часть их он видел рассыпанными по полу за спиной девушки. Однако он сдержался, догадываясь о ее состоянии.

- С паяльником что?

- Перестал нагреваться, причем после погружения в канифоль.

Крыс вдохнул, досчитал до трех и медленно выдохнул. Девочка сжалась.

- Значит так, Ребенок. То, что ты сама хотела починить комп, я оценил. Но это моя рабочая лошадка, так что не лезь в него больше. Дай сюда паяльник. Припой за твоей спиной, собери обратно в банку. Я ушел есть, а ты постарайся привести комнату в жилой вид, иначе я переберусь в спальню.

- Но там я сейчас живу, - обиделась она.

- А здесь точно негде спать, так что выбора ты мне не оставишь, если не уберешься. И эту пошлятину сотри с ногтей.

- Много вы понимаете в женской красоте, - буркнула она, поднимаясь с пола и оглядываясь вокруг.

- Достаточно, дорогуша, могу даже консультации глупым девчонкам давать. Все, время пошло.

На кухне и действительно все было цело, и более того, когда Крыс сунул нос в холодильник, то кроме обещанного борща и мясной запеканки, там нашелся вкусный оливье.

- Алин, ты сама ела?

- Да, - пропыхтела она из комнаты.

- А еще хочешь?

- Нет.

Мариша преуменьшила способности дочери. Крыс позавидовал черной завистью тому, кто станет ее мужем. Уже когда он достал припрятанный кофе и включил кофемолку, на кухне появилась хмурый Ребенок без чалмы. Волосы пышной огненной копной спадали ниже пояса, поблескивая влажными прядками. Вульгарный лак с пальцев исчез.

- Уже? - удивился он.

- А, - махнула она рукой и зевнула, - было бы чего убирать.

Крыс припомнил беспорядок и вдруг восхитился:

- Вот рыжая плутовка. Ты специально?

- Угу, - согласилась она и просяще протянула, - кофе дайте.

Он молча навел ей молоко с кофе, внутренне восторгаясь от ее выходки. Ведь и припой лежал на пакете, так чтобы собрать и пересыпать его в банку было не сложно. Книги лежали определенным образом, что моментально собирались в стопки, да еще и по темам. Железки тоже валялись не просто так, а на чем-либо, как газеты или целлофан, чтобы легко было собрать в кучку, и разложить по коробкам. Маленькая нахалка. Забавлялась.

- С кулером тоже розыгрыш?

- Нет, я действительно стала паять, но паяльник сдох. И проводок тоже я сама нечаянно оторвала.

- Не переживай, паяльник уже давно барахлил, а кулер я новый привез. Сейчас кофе попьем и поставим.

Он вернулся в коридор и забрал пакет, где были сладости для Ребенка. Мороженое подтаяло, но маленький торт-безе практически не пострадал при падении. И когда он вскрыл коробку, глаза девочки засияли так радостно, он понял, что угадал с десертом.

- Откуда этот вульгарный лак? - он передал ей чашку и четверть тортика, - не помню, чтобы я его покупал. Мы вообще декоративную косметику не брали.

- Мы купили тушь и бальзам для губ. А лак я днем сама купила.

Крыс медленно положил ложечку на стол и тяжелым взглядом впился в Ребенка.

- Я, кажется, не разрешал выходить на улицу.

- Да я быстро, магазин увидела из окна и добежала. А что такого?

- Я запретил покидать квартиру!

- Да чтобы произошло?! - взвилась она на ноги, - если бы эти захотели бы со мной что-то сделать, то им ваша квартира - не преграда. Да и вас размажут по стеночкам.

- Сядь! - рявкнул он, - ты действительно настолько глупа?! Тогда ответь, почему отец отправил тебя ко мне, а не к своему другу Голицыну?!

- Чтоб его не подставить!!!

- Что ты знаешь? Ребенок, твою мать, почему вас обыскивали?!

- Я не знаю, я еще маленькая! - она бросилась из кухни.

- Вернись немедленно!!!

Он устремился было за ней, но она уже вернулась с листом бумаги в руках:

- Отец думал, что вы умный человек, наверняка намекал он на то, что вам надо ознакомиться с моим режимом, которое он написал на листе. Но вы же слишком высокомерны, чтобы слышать кого!!! Думаете, крутой?! Отец ошибся в вас, но у него просто не было выбора!!

Сложенный вчетверо лист полетел ему прямо в лицо, а она уже сбежала в спальню. Крыс засунул его в карман джинс и отправился за девушкой. Но та уже забаррикадировалась в комнате. Дверь не открывалась.

- Алин, открой! Я хочу знать, что тебе известно!

- Уходите, вы обещали! Я сплю.

Он постарался открыть дверь, но с другой стороны пригрозили:

- Пожалуюсь папе!

Ему пришлось отступить, он вернулся на кухню. Ознакомился с письмом Соловьева, которое ничего не прояснило. Да, обыски связаны с последний делом, которое вел Соловьев, причем вел подпольно, но против кого копал Володька не написал. Про Алину те же самые слова, что она ему в лицо бросила - ничего не знает, а к Сашке не повез, чтобы друга не подставить. Крыс выглянул в коридор. Так и есть - рыжий метеорит успел покопаться в привезенной сумке.

Пара фраз про тестя и тещу заставили мужчину хмуриться. Академик принял обыски как личное оскорбление и слег, от госпитализации отказался. Елизавета Валерьевна ничем не лучше. Крыс потер лоб. В общем, размытая информация, на случай, если кто посторонний прочитает записку. Причем Соловьев не соврал, расписание занятий Ребенка тоже были приложены.

Крыс подошел к спальне. Там стояла тишина. Он осторожно дернул ручку двери, но она не открылась.

- Алина, - тихо позвал он, но ему не ответили.

Понимая, что лучше ее сейчас не трогать, он ушел. В комнате был практически порядок, лишь полотенце висело на спинке стула, да и корпус процессора остался не собранным. Крыс покачал головой и улегся спать. Завтра утром она выйдет из заточения и предстоит серьезный разговор.

Он в который раз ошибся со сроками. Алина появилась в его комнате через час, когда Крыс, мучимый бессонницей, уже собирался прервать тупое созерцание потолка и заняться делом. Он все еще лежал на разложенном кресле, когда робкая тень материализовалась на пороге и тихо позвала в темноте:

- Учитель.

Крыс не шелохнулся, наблюдая за тонким силуэтом. Даже в ночи ее волосы полыхали огнем. Ребенок неуверенно потоптался на месте и сделал шаг назад, собираясь отступать.

- Что ты хотела? - остановил он ее.

Она подпрыгнула от испуга, и голосок уже прозвучал обиженно:

- Вы напугали меня! Я думала, что вы спите.

- Зачем ты пришла?

- Я... Я была не права.

- Когда?

- Весь день. Когда из вредности устроила кавардак. Когда излазила все шкафы. Когда вечером прочитала записку для вас, и когда накричала. Когда соврала вам насчет магазина, - последнее она произнесла еле слышно.

- Про магазин подробнее, - Крыс лихорадочно соображал, как ей объяснять взрослые игры.

- Я не выходила из дома, хоть и нашла запасную связку ключей. Лак я нашла в спальне в коробке на шкафу, ну той, что в самом дальнем углу. Я так сказала, чтобы позлить вас.

Они оба замолчали. Крыс вспомнил, что в той коробке лежал и ярко-красный пеньюар жены и еще пара ее приветов, а также самая первая любимая игрушка Лильки - белая пушистая крыска. Девочка по-прежнему стояла в двери, переминаясь с ноги на ногу.

- Ребенок, тебе больше пойдут спокойные классические оттенки лака на каждый день, либо яркие, контрастные твоей рыжей шевелюре - на вечеринки или дискотеки. Бирюзовые, фиолетовые, синие, мятные - но благородные, а не ядовитые. Если хочешь, я подарю тебе пару на день-ночь. Не лазь больше по моим вещам, зачем над собой издеваться. Сядь в кресло.

Она послушно забралась в кресло с ногами. Крыс повернулся на бок, подперев голову рукой:

- Что ты поняла из записки отца?

- Что деда с бабушкой заболели.

- Твоя мама сейчас за ними ухаживает. Отец пытается обеспечить безопасность, заодно снять с себя подозрения. Родители любят тебя, поэтому отправили подальше от происходящего, чтобы ты спокойно начала учебный год, посещала тренировки, спокойно спала ночи, в конце концов.

- А почему не к дяде Саше? Почему вам они больше доверяют?

- Потому что у Голицыных трое детей и если мальчишки вполне взрослые, то Лариса еще маленькая, она ненамного старше тебя. Ты правильно сказала, чтобы не подставить их. Насчет меня. Скажем так, что однажды твой отец мне сильно помог в одном деле, поэтому знает, что я отплачу тем же.

- Баш на баш?

- Да. Не строй иллюзий, я весьма расчетливый человек. С твоим отцом лучше не ссориться - не выгодно.

- Вы циник?

- До мозга костей. Не обманывайся на мой счет.

- Не верю, - она еще немного повозилась, устраиваясь удобней.

- Это хорошо, значит, ты по-прежнему ребенок. Иногда ты меня пугаешь своими слишком серьезными рассуждениями.

- Вас испугаешь, - проворчала она, - все так плохо?

- Очень, Ребенок, - усмехнулся он, - красивая девушка не должна быть такая умная. Парней отпугивает.

- А мне дураки не нужны.

- Ну да, ну да. Почему не спишь?

- Ну я...

- Не переживай, все наладится, - успокоил он ее, - дед с бабушкой поправятся, с отцом тоже все будет хорошо. Скоро вернешься домой и все будет по-старому.

- Правда? - в темноте не было видно ее лица, но он чувствовал, она счастливо улыбалась.

- Разве я тебя когда-нибудь обманывал? Иди спать.

- Не спится. Я правда переживаю сильно. И вас не было долго, не звонили. Я испугалась.

- Поэтому перевернула квартиру с ног на голову, везде сунула любопытный нос, - фыркнул он и неожиданно добавил, - хочешь кофе? Некрепкий, но никакого молока.

- Хочу, - обрадовалась она.

- Тогда отвернись.

- Зачем? - она не поняла.

- Штаны-то мне надеть надо, а ты меня смущаешь, или мне кофе без штанов варить? - заржал он ее наивному вопросу.

Она подскочила и вылетела пулей из комнаты.

Когда Крыс, посмеиваясь, вошел на кухню, она сидела вся пунцовая, не поднимая глаз.

- Вы специально?

- Ребенок, не делай трагедию из ерунды, - доставая кофемолку, хмыкнул хакер, - и не акцентируй внимание на глупостях. Ну подумаешь, попала впросак, с кем не бывает. Забудь и иди вперед, а не сопли жуй. Сильного от слабого отличает именно умение идти вперед. Сидеть и жалеть себя глупо, хоть иногда и тешит самолюбие. А вот умение найти в себе силы бороться до последнего достойно уважения и может спасти жизнь.

- А если нет сил?

- Ерунда. Когда реально нет сил, ты мертв. А пока сердце бьется, ты можешь горы свернуть, главное желание.

Он бросил на нее взгляд украдкой, Алина продолжала сверлить столешницу взглядом, одновременно ковыряя пальчиком старую царапину на столе. Крыс быстренько достал фляжку с коньяком и немного плеснул алкоголя в чашку девочки. Затем добавил себе и спрятал емкость.

- Держи, как и обещал, некрепкий и без молока.

- Странный запах какой-то, - она подозрительно принюхалась.

- Да сегодня купил новый сорт. С ароматизаторами видно, но вроде ничего.

Она добавила сахар и недоверчиво попробовала.

- У меня еще мороженое есть, хочешь?

- Неа. Странный вкус, но мне нравится.

Крыс хмыкнул, внимательно за ней наблюдая, затем, чтобы отвлечь от ее исследовательской деятельности в отношении кофе, промолвил:

- Знаешь, я тоже был неправ, оставив тебя одну на целый день. Так что давай завтра дома останусь. Только при одном условии - ты рано встаешь. Мы смотаемся на радиорынок, купим новый паяльник и еще несколько мелочей, а потом я тебя научу саму собирать комп. В конце концов, полезное умение и практикум по физике. Мозги у тебя правильные, может скоро и сама сможешь всякие схемы паять.

- Правда? - вскинула она голову.

- Честное хакерское. Но если рано встанешь.

- Тогда можете утром поливать холодной водой, я согласна.

- Да уж, такого в моей практики еще не было.

Она быстро допила кофе и попросила:

- А программировать научите?

- А не много ли всего сразу?

- Неа, я способная. Ну пожалуйста.

- Хорошо, тем более минимум ты уже освоила неплохо.

- И хакерствовать.

- А ничего не треснет? - поразился он ее наглости.

- Неа.

Они переместились в комнату, Крыс ставил новый кулер в процессор, а Алина устроилась на полу рядом, внимательно следя за ним.

- Ну вот и все, - довольно заметил он, собрав корпус. Однако молчание было ему ответом. Крыс удивленно покосился на девушку. Та спала, откинув голову на подлокотник кресла, на которое облокачивалась. Хакеру ничего не оставалось, как отнести ее в спальню, потому что даже когда он ее поднял на руки, она не проснулась.

А вот утром она его напугала. Когда Крыс отправился на кухню готовить завтрак, да и просто взять сигареты, чтобы покурить, когда увидел покачивающуюся тень на табуретке.

- Ребенок, ты чего?

- Вы же сказали, рано надо встать. Я и встала.

- Тогда хоть глаза открой, - хмыкнул Крыс, недовольно бросая сигареты обратно в стол.

- Не получается. Кофе дайте.

- Я себя извергом чувствую. Приятное чувство, надо сказать. Марш умываться холодной водой и возвращайся.

- А кофе?

- Будет.

После остатков мясной запеканки и чашки некрепкого напитка Алинка повеселела. Она подпрыгивала в коридоре, пока Крыс терпеливо объяснял Димке, почему не может сегодня приехать. Тот веселился в трубку, не веря, что хакер встал так рано ради покупки паяльника. И что злосчастный паяльник, кулер и эдельвейс будут причиной того, что Кленовичев не появится на объекте сегодня и завтра, но когда он услышал про припой, то тут же согласился с важностью миссии и успокоил сенсея, что все будет тихо и мирно.

День прошел суматошно и ярко. В машине Алина уснула, однако по приезду на радиорынок проснулась. Крыс едва успевал вылавливать её возле киосков с мелкими радиодеталями. Но разве рыжую буйную стихию остановить? Не зря же самым страшным тайфунам и ураганам присваиваются женские имена. Паяльники в количестве трех штук Крыс купил с очень хорошей скидкой, как и припой. Да и остальное ему давали быстро, снижали цену молча. Хакер даже пожалел, что не прошелся по рынку пару раз туда-обратно, глядишь, ему и приплатили, лишь бы он забрал свой личный огненный ураганчик. И ведь зараза, словами доводила, но никто ее не послал, покупаясь на наивные голубые глазки.

А потом уже своими извечными почему и зачем, а как правильно, проверяла его терпение дома. В итоге, он поотрывал на сгоревшем кулере все проводки и приказал все собрать обратно, чтобы работало. Сам же с телефоном вышел на балкон покурить, успокоиться и поговорить с Чегодаевым.

- Григорий Васильевич, можешь говорить?

- Могу. А вот вы, Сергей Павлович, удивительно что можете.

- Это почему?

- Да наш господин Модератор байки почище Кинга травит, про паяльники и эдельвейсы.

- Это какие?

- Не, я спать по ночам привык, я такое не слушаю. Чего звоните?

- Если я напишу ту же прогу по безопасности, как общий контур, ты можешь рассчитать, какой параметр лучше прописывать в чип, чтобы перемещать человека.

- Не идут вам на пользу эдельвейсы, непонятно изъясняетесь. Геннадий меня уже спрашивал. Решили по массе, но с закладыванием запаса. Я даже скажу, куда лучше зашить. Осталось лишь понять размеры чипа, собрать и сделать пробный скачок в этой реальности. Кстати, хотите обрадую? Последние исследования показали, что обычный цитрамон смягчает побочку у мышей от прыжка. А смесь супрастина с витаминами и глюкозой нормализует общее состояние. Так что можете заказывать их в большом количестве. Я не думаю, что принципиально что-то изменится, кроме дозировок конечно.

- Слушай, Айболит, давай сформируй заказ сам. Заодно заранее продумай, что надо для лазарета. С учетом особенностей будущего заведения, мы не сможем отправлять студентов на излечение в реальность, они пропустят не пару дней, а гораздо больше. Значит, помощь будем оказывать на месте.

- Я уже задумывался об этом. Чувствую, придется закончить с обучением и перейти к практике. И сколько у меня времени на размышление?

- Не знаю, но у меня такое ощущение, что счет пошел не на месяцы, а на недели и даже дни. Ориентируйся на один институт вначале.

- Бюджет и численность, я так понимаю обсуждать надо с Модератором и Админом?

- С ними, - согласился Крыс, заглядывая сквозь балконную дверь в комнату. Ребенок сидел к нему спиной, и что-то там творила возле процессора. Крыс забеспокоился, - так, Григорий Васильевич, мне пора. Я появлюсь через пару дней, а так если что, постоянно на телефоне.

Он сбросил вызов и вошел в комнату. Ребенок тут де подскочил, широко улыбаясь:

- Вот, получилось! Как будем проверять работоспособность?

- Никак, он же сгорел.

- Да? То есть вы обманули?

- Давай его сюда, я посмотрю, как сделала.

Крыс долго смотрел на весьма аккуратную пайку, затем задумчиво покрутил вентилятор в руках. Что-то в нем было не так, но что именно, он понять не мог. Плюнув, подсоединил к электричеству. Вентилятор закряхтел, застонал, однако закрутился. Не так быстро, чтобы стать полноценным кулером, но все же.

- Ребенок, что ты сделала?

- Припаяла обратно проводки.

- А еще?

- Больше ничего.

Посмотрев в кристально честные глаза, он лишь махнул рукой:

- Иди обед разогревай. Завтра первое сентября. Я отвезу тебя до школы, сам отъеду по делам. Когда закончишь, позвони - заберу. Сколько ты там времени пробудешь?

- Часа два, не больше. Но у меня в три часа сборы в клубе.

- И туда отвезу. После обеда собери сумки. Цветы надо покупать?

- Не обязательно.

- Значит, не будем тратить деньги, - согласился он.

Первого сентября он довез ее на машине до угла школы.

- А вы со мной не пойдете?

- Так ты вроде не в первый класс. Думаешь, нас правильно поймут, если ты будешь судорожно сжимать мою руку, а я умильно смахивать слезы с глаз? - подколол он девчонку, - хотя вынужден признать, это интересно развлечение. Давай купим огромный букет гладиолусов и лук.

- Зачем, - удивилась она.

- Ну в мое детство нам почему-то покупали эти длинные цветы, иногда больше нас по росту. Ностальгия. А лук для получения умильных слез, иначе хлюпать носом я не умею. Ребенок, не конопать мне мозги. Иди уж в школу.

Она выскользнула из машины и отправилась в сторону калитки в заборе. Крыс тоже вышел из машины и закурил, следя за ней. Девушку окликнули:

- Соловьева, Алинка. Подожди.

К Ребенку спешил высокий русоволосый мальчишка со слегка детским лицом.

- Валерка, привет, - улыбнулась она.

- Как отдохнула? Ты на тренировку придешь? Может, все же попробуем сдать на следующий класс?

- Валер, ты решил профессионально заняться бальными? В физкультурный что ли поступать будешь? Хотя еще до института два года, можно побаловаться. Но расходы пополам за выезд.

- Алинка, какая ты вредная. Пусть родители договариваются. Сумку давай, провожу.

- Кейтеринская, Конявин! Вас долго ждать? Вот же сладкая парочка, - подогнала их сердитая дама.

- Антонина Матвеевна, с первым сентябрем! Хороших учеников вам побольше! - протараторила девчушка, и Крыс усмехнулся.

- Ох, Алинка, все проказничаешь, - смущенно отмахнулась в раз подобревшая дама, - лучше веди себя хорошо. Чтобы мне спокойней было. Ребятки, станцуете на линейке? Школьный вальс? Хочется душевного.

- Станцуем, - согласились они.

Крыс уже садился в машину, когда услышал последнюю фразу. Покосился на часы, однако захлопнул дверь и направился следом за ребятами, удовлетворенно заметив, что Алинка бросила на него довольный взгляд. Вот зараза рыжая, специально же все разыграла у калитки. А он еще с утра не мог понять, зачем она надевает старую школьную форму с белым фартуком, если у них свободная форма одежды, и так старательно заплетает косы, завязывает банты. Думал, что над ним издевается, хотя все это она достала из переданной сумки, даже белые гольфы.

Да и мальчишка был в синем костюме стилизованным под школьный, с белой рубашкой.

Крыс бегом вернулся в машину и выудил маленький фотоаппарат. Затеряться в толпе получилось быстро. Первые полчаса было скучно, обязательные речи, шебуршание родителей рядом, а потом:

- Школьный вальс.

Крыс замер. Пара скользила по неровному двору школы как по паркету под старую знакомую мелодию. Солнце в рыжих волосах, словно облака - белые банты, красивая пара, изящная и стремительная. Юные, у них вся жизнь впереди. Крыс успела сделать пару кадров, а потом просто наблюдал за ними.

- Впечатлился? - рядом материализовался Володька.

- Пришел забрать дочь?

- Нет, пока нет. До конца недели она останется у тебя, если ты не против. Тренировки можно отменить. У Мариши... Тесть и теща в больнице.

Крыс стиснул зубы:

- Ты куда вляпался, Володь? Ты что творишь?

- Поступил сигнал, они обязаны были проверить. Подозрения сняты. Сейчас все утихнет, дед с бабкой домой вернутся и все наладится.

Крыс кивнул, затем повернулся к Володьке:

- Я могу ускорить обучение Алинки, она сдаст экстерном экзамены и поступит ко мне. Мне не нравится такой вариант, но так она будет под присмотром. Потом возьмем ее в проект. Это стопроцентная гарантия безопасности.

- Год учебный начался.

- Соловьев, для меня это не помеха.

- Пусть этот год доучится в школе. Мы попытаемся повлиять на нее, чтобы она согласилась на Бауманку. Она вообще-то в МГУ хотела, на кибернетику.

- Там лажная подготовка. Готовь документы, поступать будет в Бауманку вне конкурса как победитель олимпиад.

- Хорошо.

Алинка уже оттанцевала, и заметив отца, радостно, не обращая внимания на отчаянное жестикулирование классного руководителя, ввинтилась в толпу:

- Папа!

- Ты как всегда, прекрасна, дочка.

- Да ладно, это ерунда. Валерка предложил сдавать на квалификацию С.

- Алинка, мы уже обсуждали бальные. Я вот с твоим репетитором переговорил, Сергей утверждает, что тебе можно экстерном сдавать экзамены в школе. Может и правда? И в институт?

- Детства лишаете? - нахмурилась она, - нет. Пап, ты за мной?

Крыс отстранено наблюдал за толпой, пытаясь не выдать своей заинтересованности в разговоре.

- Алин, прости, до конца недели поживешь у Сергея Павловича, - отец обнял дочь.

- Все так плохо? - погрустнела она.

Володька покосился на Крыса, а тот пожал плечами, не показывая, как его задел слова крестницы.

- Малышка, потерпи.

- Хорошо, ну я пошла.

Мужчины даже моргнуть не успели, как она уже вернулась к своему классу. Крыс махнул Володьке рукой:

- Пошли на выход.

В машине он тут же переставил флешку в фотоаппарате, спрятав личные снимки в карман на рубашке. Они вырулили на широкую улицу, когда Володька сказал:

- Не обижайся на нее.

- С чего ты взял, что я обижаюсь?

- Потому что отмолчался.

- Я же понимаю, что родные мама и папа ближе. На тренировки я ее повожу, не переживай. И об экстерне вечером поговорим. Слушай, тебе паяльник не нужен?

- Какой???

- Обычный,, хороший. Я их три штуки купил.

- Зачем???

- Компенсировал продавцу когнитивный диссонанс, в который ввергла его твоя дочь.

- Да, Алина такая, она может, - с гордостью заметил Володька.

Высадив друга возле ближайшей станции метро, Крыс рванул в институт. И вновь ежегодный заход к декану, который закончился позитивно - ему выдали расписание, он отмахнулся от дипломников и аспирантов, а Вадим Вадимыч сильно и не настаивал. В обнимку с необходимыми бумагами и бутылкой коньяка, Крыс вошел в кабинет. Ребята перебазировались в Мытищи, и стало слишком тихо и скучно. Почти, потому что на его месте восседал Димка. Он пристально смотрел на наставника, крутя в руках маленькую коробочку.

- Дим, ты молчишь и почти не двигаешься. Заболел что ли? - деланно побеспокоился Крыс.

- Мы с Генкой написали заявления на увольнение, Вадимыч отказался их подписывать. Утром я заключил первый контракт с отсрочкой на специалиста тролля. На подходе как минимум еще три и по парочке на флудера и флеймиста. А вот это чип, и он работает. Первый образец, если брать по моим характеристикам, то тут двухкратный запас по массе. А вот это перепрошитый наладонник, который содержит блок управления чипов и соответственно мобильным переносом.

- Ты сегодня спал? - спросил Крыс.

- Сенсей, вы хоть понимаете, о чем я говорю? - даже застонал близнец.

- Дим, я подъеду вечером. Сейчас и до конца недели занят. Иди спать и остальных отправь.

- Эскулапы отправились по домам, вечером им предстоит операция. Этот чип вошьют в меня.

- Ты меня слышал?

- Да. Сенсей, нужен безопасник. Сейчас еще как-то перекрываем, но нам нужен крутой специалист, которого я готов сам вырастить. Выслушайте, и я уйду спать.

- Хорошо, - Крыс сел напротив него.

Димка потянулся к папке и достал оттуда несколько листов. Хакер слегка вздрогнул, узнав почерк Ребенка.

- Что это?

- Помните, когда мы впервые участвовали в олимпиадах, там была такая рыжая нахалка? Дочь Соловьева. Я за ней тщательно слежу. Это копии ее работ с олимпиад. По математике, физике, информатике. Биологию и химию я не стал искать, там она вторые места заняла. Посмотрите работы. Особенно творческие задания.

Крыс бросил на парня быстрый взгляд и пролистал листы.

- Откуда это у тебя? Вообще-то работы должны были уйти в архив с данными этой Соловьевой... Ммм... Алины Соловьевой-Кейтеринской. Да уж, наградили родители фамилией.

- Я сделал копии. Вы заметьте, как она тщательно подчищает все хвостики, не оставляя никакой возможности найти к чему придраться.

- Дим, она девчонка. Пока развлекается, а потом замуж и подчистит хвостики.

- Но Танюша не ушла из проекта, работает наравне со всеми.

- Давай вспомним Ольгу.

- Ольга - это отдельный разговор. А вот Алинку можно уже сейчас начать готовить именно под проект, пока она словно пластилин. Вылепить из нее нужного спеца.

- Я не обучаю девчонок, - настороженно сказал Крыс.

- Я сам возьмусь. И даже больше, Генка со мной согласен и поможет с обучением. Ему на сетке помощник нужен будет.

- Почему ты сейчас завел этот разговор?

- Нужна ваша помощь. Она сейчас в девятый класс поступила. Пусть отучится, а на следующий год принять ее на первый курс без отрыва от школы. Ну или помочь ей с экстерном, а уже здесь начать параллельно с учебой готовить ее на проект. Схема то отработана на Денисе и Лешке и вполне удачно.

- А я то зачем?

- Ну ваше слово много значит для руководства. Случай то неординарный. Может, замолвите словечко?

Крыс достал сигарету и закурил. Внимательно изучил листы с работами, уже в который раз. Димка ревностно следил за его движения покрасневшими глазами, и лишь Крыс отложил записи в сторону, тщательно собрал и убрал в папку.

- Знаешь, Дим, твоя идея - ты и воплощай. Спросят меня, поддержу, но сам бумажки собирать не буду и пороги обивать тоже.

- Сенсей!! Вам сложно?!

- Дим, а не пора оторваться от меня и самому пуститься в плавание? Я же сказал - делай. Надо будет, поддержу. Все, дуй спать. Вечером встретимся. Кстати, что ты про чип говорил?

- Вот это сегодня в меня вошьют, - Димка протянул коробочку, - пока посмотрим насколько приживется, да и проверим в реальности.

Крыс забрал коробочку и наладонник, внимательно осмотрел и вернул все Димке:

- Как скажешь.

- Сенсей, вы меня пугаете. И не будете вмешиваться?

- Нет, Дим, ответственность на тебе, сам решай.

Парень зевнул и сощурил глаза:

- Вы второй. Вошьют вам чип сегодня. И мы вдвоем идем на тестовый заход в измененную реальность. Генка сидит снаружи и контролирует состояние границ. Так что сегодня постарайтесь устроить разгрузочный день. Да, Джокер, это не обсуждается. Сами заметили, что за мной право последнего голоса. До вечера.

Парень собрал вещи и отправился на выход, с порога оглянулся:

- И ее вы тоже учить будете. Она гений и много достигнет.

- Иди уже, раскомандовался тут, а сам спит в одном ботинке. Начальник, блин, - хмыкнул Крыс, - добейся ее поступления сюда, а я уж разберусь. Кстати, ксерокопия, а ты знаешь, что она тоже танцами увлекается?

- У нее золото в категории Д. Надеюсь, в этом году они перейдут в С класс, - блеснул осведомленностью Димка, - сенсей, я собрал по ней всю информацию, вы меня хорошо научили.

- На свою голову, - буркнул Крыс.

- Единственное, что не установил, кто ее репетиторы. За последние два года очень сильный скачок в знаниях в точных науках. Впрочем, это не важно.

- Ты же с ней собираешься работать, а не с репетиторами, - согласился Крыс.

- Ну поэтому не заморачивался, - Димка прислонился к косяку и вздохнул, - сенсей, отвезите на объект. Кажется, меня отрубает на ходу. Боюсь за руль садиться.

Крыс подскочил:

- Ты охренел? Сколько уже без сна?

- Почти сорок часов. Немножко не рассчитал, но я вам такое покажу. Только рыжую заарканим. Черт, мысли путаются.

Хорошо, что пара уже началась, да и Крыс знал потайные ходы института, поэтому шагающих в обнимку близнеца и хакера засекли лишь камеры, да охранник на черном ходу. Он и помог погрузить спящего парня на заднее сидение.

- Напился, что ли? - спросил дядя Вася.

- Двое суток не спал, заработался, - буркнул Крыс, - дядьВась, присмотри за ним, я сейчас лабораторию закрою и отвезу парня домой.

- Компьютеры - зло, - согласно кивнул вахтер головой.

Крыс быстро затер записи с видеокамер и вернулся в машину, уже за рулем он позвонил Тане и уточнил, где Димка живет. Та перепугалась, потом вникнув в ситуацию, сказала везти его к ним. Не вдаваясь в их запутанные семейные отношения, Крыс доставил спящее тело по указанному адресу. Таня лишь махнула в сторону комнаты с кроватью, где спал Генка. Тоже в джинсах и футболке, только без ботинок.

- Бросайте его там, Сергей Павлович, пусть дрыхнут.

- Таня, ты уж прости, что на тебя сваливаю такой груз, остался бы помочь, да время поджимает. Ботинки ему снять?

- Я сама. Спасибо, что хоть под кустом не бросили. Кофе хотите?

- Знаешь, чем меня купить. Давай по маленькой. Извини, что вот так ввалились.

- Сергей Павлович, они же близнецы. Я привыкла.

Крыс прошел на кухню вслед за девушкой, устраиваясь на табуретке. Она быстро поставила турку на плиту, засыпая молотый кофе. Он внимательно следил за ней, затем спросил:

- Ты бледненькая какая-то. Приболела или устала?

- Ну эти нас еще вчера выгнали спать, а сами засиделись до утра, хотя до этого тоже ночь не спали. Все пройдет.

- Умница, все будет хорошо. Может тебе уйти из проекта? Здоровьем займешься.

- Не, я не могу мужа бросить. Тем более заменить меня некем, а ребятам итак тяжело. Вы же и Оле тоже предлагали уйти из проекта? Из-за этого она бесилась?

- Предлагал, Танюш. Только у вас мотивации разные. Ладно, дорогая, кофе убегает.

Девушка крутанулась на месте, поспешно снимая турку с огня. Затем налила все в чашку и протянула наставнику:

- А ты, Танюш?

- А мне нельзя. Не переживайте, я же знаю, что у вас в венах кофе вместо крови.

- Отстаешь от последних тенденций, милая. По мнению третьего курса, у меня вшита оптоволоконка под кожу. Эх, молодежь.

- Вы сами виноваты. Пугаете постоянно, - улыбнулась девушка, - и за уши дергаете.

- Танюш, разве я хоть пальцем тебя тронул? Обижаешь.

Она рассмеялась, затем резко отвернулась к окну:

- Я знаю, что вы про меня думаете. Типа вертихвостка. Но с Димкой я не была спокойна, да, он классный, заводной и хороший любовник. Но химия любви она... Я знаю, что вы были тогда, когда Димка в окно общаги лазил. Вот тогда все и произошло. С Геной спокойно и правильно. Я действительно чувствую себя любимой. С ним иначе. Правда.

- Танюш, зачем ты мне это говоришь? - осторожно спросил Крыс.

- Потому что чувствую, что не закончилось все с ним. Поговорите с Димой. Меня пугает он. И переживаю. Да я рядом с ним как на минном поле. Боюсь братьев столкнуть. Если не выдержу - легче развестись и исчезнуть. Но куда я без Гены?

- Ты же их путаешь.

- Да их все путают, не у всех же процессор в мозгах, как у вас, зашит! Сергей Павлович, Димка вас послушает!!! Помогите, я так не могу.

- Таня, ты в ком не уверена, в себе или в Диме?

- Его опека пугает. Генка молчит, но ведь...

- Успокойся, Танюша, я больше тебя не побеспокою, - прозвучал с порога кухни ледяной голос. Димка, помятый, покачивающийся от усталости, холодно окинул сжавшуюся девушку холодным взглядом, - успокой свою фантазию. Я не буду больше вам с братом докучать. Я понял кем был для тебя, раз каждому встречному рассказываешь подробности из нашей постели. Извини, по работе будем встречаться, тебя некем заменить, тем более ты согласилась взять на себя флудеров. Сенсей, я забыл сказать вам адрес. Здесь теперь живут ребята, а я им только мешаю.

- Твою мать, что здесь происходит? - появился еще и Генка, - Таня, ты чего? Дим? Сенсей?

На девушку страшно было смотреть. Посеревшая, со слезами на глазах, она обхватила себя руками:

- Гена, я.. Я...

- Заткнулись все, - не выдержал Крыс, - Ген, забери жену. А ты, Таня, с мужем поговори. Он лучший собеседник в таких случаях. Дим, успокойся, я отвезу тебя сейчас.

- С Генкой? Вы специально сталкиваете братьев, Сергей Павлович? - вскрикнула Таня.

Первым возле нее оказался Крыс. Встряхнув за плечи, выбивая зарождавшуюся истерику, передал на руки мужу:

- Отдыхать оба. Операция отменяется. Таня, с мужем поговори.

- Сенсей, уходите, - скомандовал Генка, - и этого заберите.

Хакер схватил Димку за плечо, который дернулся в сторону брата. Тот сбросил руку наставника, презрительно процедил сквозь зубы:

- Отвяньте, сам уйду.

Он сбежал по лестнице на улицу, Крыс едва поспевал за ним. На улице шел дождь. Димка запрокинул голову и рассмеялся, так что Крыс испугался за его рассудок:

- О да, оказывается я слишком хорош, чтобы меня любить. А Генка удобный. Суки, какие же они все суки!

- В машину сядь, - прорычал Крыс, - не устраивай спектакль. В тебе говорит усталость.

Парень послушно сел на переднее сидение. Мокрое от дождя лицо ничего не выражало. Парень впал в апатию, даже не реагируя на прикосновение хакера. Тот выругался и набрал телефон Чегодаева.

- Айболит у нас ЧП. Модер сорвался. Кажется крыша поехала. Сейчас уже ни на что не реагирует.

- Вези ко мне, - ответ был краток и доктор продиктовал адрес. .

Крыс рванул вперед. Через четверть часа, стоя в пробке, он испуганно подпрыгнул, когда Димка заговорил:

- И ведь я действительно любил ее. Просто хотел, чтобы ей было хорошо, даже не со мной. А в итоге пугал. Со мной все в порядке. Просто устал.

- Она жена твоего брата.

- А Генка в курсе. Я ему сам сказал, когда мы тогда разъезжались. Мы с ним тогда выпили, поговорили откровенно. Да блин, сенсей, нет уже любви. Обидно, до соплей обидно, что она тоже ничем не лучше Оленьки. А может и хуже, потому что Ольга хоть и не скрывает меркантильный интерес. Пожалуйста, отвезите на объект. Хватит, выспался.

- Сиди, сосунок. Сейчас едем к Чегодаеву. А потом, как он скажет. Не было бы любви, не среагировал бы так.

- Нету. Сейчас окончательно вылечился. Мне бы еще с Генкой поговорить. Кстати, сенсей, у вас нет знакомого риэлтора? Хочу квартиру купить.

- Откуда бабло? У нас ипотеку нескоро введут.

- Так ребята тоже покупают. Мы с Генкой переработал слегка вашу защитную сетку и продали государству. Ваша доля у вас на счету. Черт, голова болит. Ладно, сенсей, на лекциях вас заменю, но с проектом я пока откладываю. Действительно перегруз.

Крыс молча кивнул, находясь в раздрае. И Ребенка не бросить, и парня жалко. Они как раз подъехали к дому доктора.

Чегодаев быстро осмотрел парня, затем кивнул Крысу:

- Жить будет, мозги на месте. Дим, спать надо и отвлекаться от работы. Сходил бы куда погулял. Давай я сейчас один укольчик сделаю, витаминки и укрепляющее, потом домой поедешь, поспишь нормально, поешь. Операцию я тебе все равно делать не буду.

- Я и сам не лягу. Может без укола?

- Нет, Дим, нельзя. Таблетки долго действуют, а тут воткну иголку, и свободен.

Чегодаев пережал руку жгутом, затем быстро вогнал лекарство в вену.

- Посиди немножко, чтоб голова не закружилась. Сергей Павлович, можно на минутку?

Крыс хмуро кивнул, смотря на парня, прикрывшего глаза.

- Что с ним?

- Сорвался, перегрузка. С кем-то поругался?

- Шерше ля фам.

- Ну да, от них все беды. Да не присматривайтесь, спит он уже. Я ему снотворное вколол. Поможете на диван перетащить? Я присмотрю за ним. Завтра утром как огурчик будет.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Димка сидел в кабинете наставника. Пятница, последняя лекция закончилась. Вчера был неприятный разговор с братом. Договорились, что он перестанет пока приходить к ним в гости. Генка верил, что все в прошлом, но нервы жены ему были дороже. Тем более с ней он тоже жестко пообщался, объясняя каким рохлей она выставила мужа перед всеми.

Димка покачал головой и достал работы рыжей. С первой встречи девчонка не выходила из головы. А ее решения - это песня, чистая поэзия математики и физики. Идеальное совершенство. Он не сознался сенсею, что оригиналы хранятся в его кабинете на объекте в сейфе среди остальных важных документов. Да и сам пока не понимал повышенного интереса к рыжеволосой дочери друга отца. Вранье, понимал, но останавливал себя. Потому что она еще ребенок, девчонка. Красивая девочка-школьница с диким характером, огненная и беззащитная. Димка мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Документы на ее внеконкурсный прием на следующий год он вчера отдал в ректорат. Там покрутили у виска, не хотели принимать, но он настоял. Теперь осталось ждать решения, а после отказа, в котором он и не сомневался, повторить попытку, подключив деньги. Кленовичева он оставил на сладкое.

Парень собрал документы и вышел из кабинета. Институт притих, лишь опоздавшие вечерники сновали по коридору в поисках аудиторий. Димка сбежал по лестнице и подошел к машине. Он постарается без сенсея добиться принятия рыжей в институт. Точно, Вадим Вадимыч. Близнец развернулся и бросился обратно.

В кабинете за компьютер восседал декан, при виде Димки он поморщился:

- Голицын, опять Кленовичева замещаешь? Про эдельвейсы пришел врать?

- Нет, Вадим Вадимович, это пусть сенсей сам оправдывается, мне уши дороги. Я по поводу своего заявление на Соловьеву.

- Дим, ну ты здравомыслящий человек, понимаешь, что мы не можем принять ее без полного среднего образования.

- Вадим Вадимович, вы поговорите с ее родителями, я уже нашел и адрес и школу, где она учится. Телефон отыскал. Тут ведь возможны два варианта. Девочка может окончить школу экстерном, а может продолжить учиться в ней в нормальном режиме, параллельно проходя в индивидуальном графике программу первого курса. Мы с ребятами сами ее всему научим.

- Это нарушение установленного порядка. Ректор не пойдет на такое.

- Но с Ивашининами пошел же? Они учились по отдельной программе, в индивидуальном порядке. Да я сам с ними занимался.

- Дмитрий, ты путаешь теплое и мягкое. Даже вы здесь не показатель, вы с братом пришли после экстерна, аттестаты были на руках - декан откинулся на спинку кресла, крутя ручку в руках, - у нее ничего нет, любая проверка и все. Ребята пришли переводом, даже сессию мы им зачли. Но Соловьева-Кейтеринская - это совершенно другая история, здесь бессилен даже ее дедушка академик...

- Но ведь девочка талантлива, разве нам не нужны такие студенты?

- Нужны, Дим, нужны, поэтому следите за ней и после одиннадцатого я готов ее принять вне конкурса.

- Вы заикнулись про деда. Этот тот самый?

- Да, Дим, тот самый. Так что иди и жди.

- Нет. Ее МГУ уведет тогда. Садовничий уже подкатывал к родителям, соблазнял девочку на прошлой олимпиаде факультетом кибернетики. Нельзя ждать.

- То есть ты от меня не отстанешь? - вздохнул декан, - а чего к Кленовичеву не пойдешь?

- Он против. Ярый женоненавистник.

- Ну не скажи, женщин он любит также как и ты. Дим, ты мне скажи, что ты в эту Соловьеву-Кейтеринскую вцепился? Я там из-за тебя потом под уголовную статью не попаду?

- Это какую? - удивился Димка.

- Растление малолетних. А то я не знаю о твоих похождениях со студентками и аспирантками.

- Меня дети не интересуют, - отрезал Димка, - а ей от силы сейчас четырнадцать. Мне нужны ее мозги.

- Извращенец, - буркнул Вадим Вадимыч, - давай контакты. Сегодня уже не буду звонить, в понедельник свяжусь с родителями и вызову их с дочерью. Но пробивать все через Федорова будешь сам. И заберете заявление на увольнение с братом, иначе я даже пальцем о палец не ударю

- Спасибо. Пробью. Заберем.

- Кто бы сомневался, что с тобой, что с Палычем лучше не связываться. Легче согласиться.

Уже сидя в машине, Димка горько усмехнулся. Декан дураком не был, почти верно определил причины. Только вот Димка научился ждать. Да, две рыжие косички почти полностью стерли Таню из души и сердца. Окончательный удар жена брата нанесла сама первого сентября. Он хмыкнул и спокойно тронулся с места. Теперь Танюша и ее фантазии - головная боль брата, он сам выбрал жену. А ему надо суметь выждать, пока рыжие косички повзрослеют, а дальше посмотрим. Может он просто хотел клином выбить болезненную привязанность к невестке, и у Рыжика получилось, а потом пройдут года и он найдет лучше вариант. Димка понимал, что ничего не знает о девчонке, кроме ее умения жить на полную катушку, ураганом проносясь по миру и людям, разрушая все вокруг и при этом оставляя только легкость, даже сердиться на нее было нельзя. Рыжик... Стоп, она несовершеннолетняя, она ребенок. Нельзя. Для более насущных потребностей есть Ольга. Димка бросил косой взгляд на мобильник. Нет, звонить ей не будет, просто нагрянет как всегда или...

Загорелся красный светофор. Накрапывал легкий осенний дождик. Ольга подождет, как и всегда. Сейчас можно начать осуществлять свою старую мечту. И пусть пока еще нет даже намека на претендентку на хозяйку дома дома, но если вдруг появится, если сложится, то куда он приведет жену? Тем более интересный участок он нашел случайно, в спаме домашней почты родителей, когда настраивал им интернет. Завтра поедет к риэлтору, а потом нужен архитектор. И много работать. Плевать на всех баб, может он и никогда не женится, потому что долго с ним задерживалась лишь Ольга, которая совсем не вариант. Дом будет, с камином и кабинетом, с большим садом, утопающим в цветах и речкой для рыбалки. И чтобы забытая сережка на столе и игрушечная машинка на полу кухни. Можно не жениться, а ребенка он усыновит.

Уже на объекте привычно проверил систему. Сегодня дежурил Лешка, сидел в серверной и развлекался, взламывая систему безопасности разных банков. Димка заглянул к нему, последил за процессом, затем ушел к себе в кабинет. В общежитиях трех факультетов велись уже отделочные работы, в институте под присмотром Генки настраивали аппаратуру. Это все в будни, в рабочее время, а сейчас везде висела сонная тишина.

Кабинет ректора заранее планировали с небольшой комнатой отдыха и санузлом. Здесь же Димка и обитал в последнее время. Он бросил документы на стол, достал бутылку с виски и слегка плеснул на дно стакана. Все равно ныло от предательства Тани. Можно простить уход, почти честный уход к брату и даже свадьбу, потому что насильно мил не будешь. Можно понять избегание общения, даже смириться и уйти. Но унизительный разговор с сенсеем, с рассказом интимных подробностей, пусть и краткой характеристикой... Ну похвалила, вроде нет претензий, но противно. Больно и противно. Димка отпил немного и поморщился. Все, отрезать. Первая любовь редко у кого успешна, но легче от этого не становится. И опять перед глазами мелькнули рыжие косички. Вот скажи мне, рыжее недоразумение, а ты тоже такой станешь? Расчетливой и меркантильной? Будешь крутить носом перед парнями, перебирая? Может это в вас заложено на генетическом уровне? Кого ты выберешь? Сильного или удобного? По любви или по расчету? Димка вновь хмыкнул и отставил стакан, заваливаясь на диван. В кабинет заглянул Лешка:

- Модер, ты чего?

- Локки, отстань. Пить будешь?

- Не, начальник, мне нельзя. Я думал, стряслось чего.

- Нет, просто вернулся домой. Ты меня утром разбуди пораньше, пожалуйста, когда пересменка будет.

- Дим, ты бы квартиру себе нашел или к Ольге перебрался бы. Ну ненормально это.

- Локки, отстань. Иди в серверную.

Парень пожал плечами и ушел. Димка прикрыл глаза. Завтра участок, потом архитектор, затем в понедельник разговор с Соловьевыми. Они согласятся, она поступит в Бауманку, и он уломает сенсея ее натаскать. А следующей осенью, самое позднее зимой, они запустят институт. Нет, рыжая, ты такой не станешь. Ты изначально другая. Просто очень хочется верить, что нормальные девушки еще остались. А если нет, то можно и самому слепить. Вот только надо ли? Он устроился поудобней, как зазвенел телефон:

- Красавчик, я тебя не отвлекаю? - пропел мелодичный голосок.

- О небеса, какие люди обо мне вспомнили, - в тон подпел он, - хотя почему люди, сама богиня снизошла до меня. Для тебя, Виолка, я свободен, повелевай.

- Димка, грубая лесть, но приятно. Ты танцевать не разучился?

- Радость моя, вообще-то я периодически появляюсь на тусовках, это ты куда-то запропала. Но ты продолжай, мне интересно.

- Отлично. Дим, я поспорила неудачно. На водочные спотыкачки. Спасай.

- О-го-го, ты попала. И что я с этого буду иметь?

- Рыцари без страха и упрека перевелись, - кокетливо вздохнули на том конце трубки.

- Виолка, с тобой хоть на край света, и даже с водкой. Скажи, зеленоглазая заразка, ведь спорила что партнер обычный парень без квалификации? Я же не подтверждал ничего уже давно.

- Ага, - смущенно ответила собеседница.

- Понял и когда?

- В следующую пятницу в нашем клубе, придешь?

- Хуже, красавица, я за тобой заеду и приедем вместе.

- И чего мне это будет стоить?

- Ммм, я думаю, что смогу предложить нечто интересно, тебе понравится. Договорились, Виола, я приеду. Пошел искать свои туфли.

- Димка, ты лучший!

- Правильно говоришь, давай, грация, до встречи.

Он улыбнулся и сбросил звонок. Айболит прав, не только работой надо жить. С Виолой они танцевали со школы, только потом он поступил в институт и перестал полноценно заниматься, лишь когда находил время, что было вполне достаточно, чтобы поддерживать отличную форму. В родной клуб заезжал часто на бальные вечера, но с партнершей не пересекался, хотя ему показывали видео. Виола занялась танцами профессионально. Но сильные спортивные нагрузки не испортили фигуру, сделав излишне мускулистой. Пышногрудая зеленоглазая брюнеточка с аппетитными формами. Да, Димка нашел идеальный вариант на выходные. Да там можно и дальше развить отношения.

Вот только почему ночью ему снились рыжие косички и голубые глаза, он не знал. Бессознательное не поддается управлению.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс зевнул, заваривая кофе. Мда, школьница дома - катастрофа. Одни только утренние побудки чего стоят. Крыс передернул плечами и прислушался. Спит, слава небесам, спит. Сейчас спокойно попьет кофе, потом немного посидит за компьютером, ближе к обеду разбудит свое рыжее наказание. Неделя оказалась очень плодотворной, со школьной программой алгебры и физики они уже расквитались, и даже долбанную центробежную силу победили. Смешная девчонка, волновую физику и прочие сложные процессы она понимала с полуслова, а простейшую центробежку - никак. И с паяльником она уже лихо управляется, а вот пару схемок, которые она ему нарисовала, можно использовать в работе. Он устроился на стуле, вдыхая горьковато-пряный запах напитка. Хороший день. Может вечером с ней в кино смотаться? После срыва Димка отложил вшивание чипа на октябрь, сейчас они закупили продвинутые наладонники, чтобы на всех сделать управление мобильным перемещением. Крыс еще раз сладко зевнул и вздрогнул. В коридоре стояло приведение. Закутанное в одеяло, с закрытыми глазами и с всклоченной огненной шевелюрой:

- Учитель, дайте кофе.

- Спала бы, и я б от тебя отдохнул. В школу не поднять было, а здесь сама вскочила.

- Учитель, а почему в программировании используется мужская логика?

Крыс достал еще одну чашку и налил ей крепкий кофе:

- Как таковое деление на женскую и мужскую логику ненаучно. Есть целая наука логика, есть математика, статистика и прочая. Так и программирование, оно больше опирается на точные науки, которые как бы больше подходят мужчинам. Здесь роль играет особенность мышления, у мужчин оно рациональное, ближе к математическому в большинстве случаев, женщины более эмоциональные. Вот поэтому и говорят про мужскую логику.

- Можно подумать эмоциональное мышление нельзя использовать при создании формул.

- Нет, потому что тут больше субъективного влияния. То есть очень много зависит от личности пишущего, от его настроения. А поскольку чужая душа потемки, то есть шанс, что написанное не поймут потомки.

- Значит у всех врачей женская логика, потому что они сами не понимают, чего пишут, - буркнула девочка, отхлебывая кофе. Ее ресницы резко распахнулись, и она закашлялась, - он же горький!

- С горчинкой, это сорт с робустой. Чего это ты завела разговор о логиках?

- Потому что вот вы рассказывали о системах безопасности и как их вскрывали. Но ведь по-женски если их запрограммировать, то тогда фиг вскроешь.

- Это ты верно заметила, если доверить сие женщине, то потом фиг вскроешь, - усмехнулся Крыс, - да вот беда, уволится этакий программист или еще чего, а у тебя рухнет система или надо что-нибудь исправить или дополнить. Все, приехали, финита ля комедия. (финита ля комедия)

- И даже вы не смогли бы?

- Нет, ну я может бы и смог, и есть в России еще парочка спецов. Но это было бы слишком дорого.

Она еще отпила кофе и передернула плечами:

- Гадость какая. Учитель, сознайтесь честно, не смогли бы.

- Ребенок, мне такой фигни еще не попадалось.

- Во-от, - она взмахнула руками, едва не задев его по носу, - потому что мужской шовинизм в программировании процветает.

- Стоп, Ребенок. Посиди здесь.

Крыс ушел в спальню, где последнее время жила девочка, и внимательно осмотрелся. Гламурный контрабандный журнал валялся на полу. Так и есть, одна из статей как раз о женской горькой доле. Хакер вместе с печатной белибердой вернулся на кухню и вовремя. Ребенок пытался налить вторую чашку кофе.

- Э, дорогуша, тебе хватит, - перехватил он ее руку, - сядь обратно. С каких пор ты читаешь эту розовую ерунду?

- Прикольное чтиво, мне нравится. Но ведь это так и есть, я про программирование. Вы лично много женщин программистов или хакеров знаете?

- Ребенок, это лишь обусловлено особенностями профессии. Она не сугубо мужская или женская, просто мужчинам легче.

- А я все равно напишу такую программку, которую вы не сможете взломать, - она покачала перед его носом кулачком.

Он поймал ее руку, заметив, что от прикосновения девушка напряженно замерла:

- Детка, в тот самый день, когда это произойдет, я признаюсь, что ты лучшая. А теперь, раз ты рано встала, поехали на великах кататься. Беги, собирайся.

- Нет, Учитель, так не пойдет, - она хитро прищурилась, незаметно высвобождая свою руку, - клянитесь, что если я смогу создать программку, которые вы не взломаете, то вы, скажем, прокричите кукареку десять раз на улице.

- А если взломаю?

- Ну тогда я.

- Нет, моя хорошая, не пойдет. Разные сумасбродства для тебя - это норма. Если я взломаю, тогда стану крестным отцом твоего ребенка, договорились?

- Зачем вам это? - удивилась она.

- Ты против?

Она задумалась и тихонько спросила:

- А вы крещеный?

- Да.

Девочка встала и отошла к окну. Когда она заговорила, ее голос звучал приглушенно:

- Это вы хорошо придумали, Учитель. Наверно такое условие действительно поможет. Хорошо, я согласна.

- Ты о чем сейчас? - насторожился он.

- О том, с чего началась наша совместная жизнь, если можно так сказать, - ехидно заметила она, хотя в глазах блеснули слезы.

Крыс подошел и обнял:

- Глупый Ребенок, прости. Все образуется. Ну что спорим? По рукам?

- По рукам, - шмыгнула она носом и улыбнулась, - я сейчас быстро соберусь, а куда на великах поедем?

Крыс собрался ответить, но его прервал входящий на мобильный.

- Через час я жду вас на Чистых прудах, - голос Соловьева был усталый и глухой, - собери Алинкины вещи, я забираю ее.

- Володь, чего случилось?

- Я жду.

Ветер и солнце, сухо и тепло. Прекрасная погода никак не вязалась с хмурым Соловьевым, нервно вышагивающим вокруг машины. Он заметил их, пока они парковались и теперь нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по крыше авто.

- Папа, - радостно выскочила девушка и повисла на шее у отца.

- Дочка, - голос особиста дрогнул, и подошедший с вещами Крыс заметил воспаленные глазами мужчины.

- Па-ап, ты чего? - удивился Ребенок.

- Дед умер сегодня ночью, - тихо сказал он.

Крыс замер. Он лишь следил , как отец усадил растерянную дочь на переднее сидение и вернулся к нему. Хакер молча протянул сумки девочки.

- Серег, прости, но...

- Он был моим Учителем, - даже не сказал, просипел Крыс, развернулся и ушел.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

В понедельник Крыс стоял на центральном входе в институт напротив фотографии Кейтеринского Юрия Викторовича с траурной лентой. Небольшой некролог, несколько печальных гвоздик. Студенты при виде мрачного преподавателя тормозили и обходили его по огромной дуге. Часть лекций отменили, коллеги уехали на похороны. Крыс не смог. Из-за Ребенка, из-за Елизаветы Валерьевны, из-за себя. Он словно чувствовал толику и своей вины в произошедшем. Вот так, испугался. Он появился утром как обычно, точно к первой лекции. Вадим выловил его, пытался что-то говорить, но Крыс не слышал. Затем он столкнулся с ректором. Игорь Борисович лишь похлопал преподавателя по плечу ободряюще и ушел. Старшее поколение, старожилы института помнили, как долговязого худущего четверокурсника привел академик Кейтеринский и поставил перед фактом, что лекции первого курса будет читать Кленовичев. Деканы и ректорат возмутились, но после первой же открытой лекции быстро оформили парня на полставки. А первого своего дипломника Крыс выпустил на первом годе аспирантуры и опять же с подачи Юрия Викторовича, который после триумфальной защиты ушел на покой. Молодого преподавателя уважали, несмотря на вредный характер и циничные высказывания. Знания, феноменальные мозги и прирожденный дар к преподаванию с лихвой перекрывали мелкие недостатки характера дерзкого аспиранта, не признающим никакого авторитета, только Кейтеринский.

Крыс мотнул головой. Студенты вздрогнули и еще дальше отпрыгнули от вновь застывшего преподавателя. Он отослал Вадима на похороны, сам не поехал. Вадим понял и попросил его дождаться. Крыс же отправился читать лекции. Зашел в аудиторию, осмотрел сотни глаз, он даже настроил слайд шоу. Открыл рот и... Махнул рукой. Студенты зароптали, не понимая что происходит.

- Свободны, можете идти домой, - едва слышно сказал он, и его услышали, потому что стоило открыть рот, все замолчали. Крыс смотрел в ноутбук, но тишина продолжала висеть.

- Ну же, я непонятно сказал? - рыкнул он, поднимая голову. Аудитория была пуста. Студенты предпочли тихо раствориться, боясь его потревожить. Крыс вздохнул. Выходные прошли в тумане. Он помнил как звонил и Марише со словами соболезнования, как путано пытался объяснить Володьке, почему не придет на похороны и насчет завещания. Соловьев выслушал поток бессознательного бреда и спросил:

- Мне приехать?

- Нет, я в порядке.

- Звони.

А может он и приехал бы. Ради нее, но Алинка не брала трубку. На десятый вызов трубку поднял вездесущий Соловьев:

- Серег, ложись спать. Алинка наревелась и спит.

- Я нужен?

- Ты определись, Кленовичев, - взорвался Соловьев, - я не могу запретить тебе проводить наставника.

- Нет, потом. Ненавижу лицемерие. Я только из-за нее. Переживаю.

- Справимся. Держись. И звони.

В кармане зажужжал мобильник. Крыс, не глядя, скинул вызов. И снова телефон ожил. Крыс разозлился и совсем отключил телефон. Наставник с мягкой усмешкой смотрел с фотографии. В легкой интеллигентной иронии был весь Кейтеринский. На плечо легла чья-то рука. Крыс дернул плечом, пытаясь освободиться.

- Пошли, Палыч, ты своим видом всех распугал, - Вадим Вадимыч настойчиво потянул преподавателя в сторону факультета, - не хватало еще ректора перепугать несанкционированной статуей. Они ж с Кейтеринским однокурсники. Мда, жизнь.

Крыс разрешил себя увести. Уже в кабинете декан достал водки и налил по стопарику.

- Помянем великого человека?

Хакер молча опрокинул в себя стакан, не поморщившись.

- Не ожидал, что ты сдашь так, Палыч. Может тебе недельку отлежаться? Ребята как всегда заменят.

Крыс мотнул головой.

- Палыч, да на тебе лица нет. Лекцию же отменил? Я прав?

- Извини, не смог.

- Забей. Я все понимаю. И понимаю, почему не поехал. Даже спасибо тебе за это. Там черти из РАНа понаехали, плеваться хотелось. Ты бы и плюнул. А там внучка его, испуганная девчонка, наверно еще больше перепугали. Да и Елизавета Валерьевна тоже плоха.

- Где похоронили?

- На Новодевичьем. Вот, держи.

Он протянул листок со схемой и номером участка.

- Вадимыч, я наверно... - Крыс забрал стопарики, бутылку водки сунул в карман куртки, внимательно изучил схему.

- За руль только не садись. И телефон включи. Я проконтролирую тебя.

- Хорошо, я на метро. Охране скажи про мой автомобиль.

До кладбища он добрался быстро. Найти свежую могилу, не составило труда. Крыс достал стаканы, разлил водки. Одну стопку он поставил у портрета, второй отсалютовал наставнику:

- Юрий Викторович, простите, не смог. Я присмотрю за ней. Обещаю.

Начинал накрапывать дождь, а Крыс молча сидел рядом с могилой и смотрел на полную рюмку наставника. Как и в институте, никто не рискнул к нему подойти - ни персонал, ни попрошайки. Поэтому когда через два часа его тронули за плечо, он лишь вскинул голову. Опять Вадим.

- Что?

- В моем кабинете сидят близнецы.

- Мне какое дело?

- Ивашинина Алексея арестовали.

Вадим был с водителем, до вечерних пробок было далеко, поэтому до института долетели быстро. Еще в пути Крыс позвонил сестре и успокоил как мог, обещая, что разберется в недоразумении.

При виде Крыса ребята подскочили и синхронно охнули.

- Что случилось?

- Э, сенсей, вы в порядке? - осторожно поинтересовался Димка.

- С Лешкой что? - рыкнул Крыс.

- Э, - покосился на декана Генка.

- Да вы офонарели?? - вызверился тот, - нашли мальчика на побегушках.

- Корочки покажите, - приказал Крыс.

Близнецы синхронно продемонстрировали декану удостоверения со службы. Тот побледнел и сел.

- Палыч, и ты?

- Я похож на идиота? Я только невыездной и все. Извини, Вадим, дело действительно серьезное. Мы пошли.

Уже на улице Крыс достал сигарету и закурил:

- Мне нельзя за руль, я выпил. Вы на машине.

- Генка сядет за руль, - успокоил Димка, - сенсей, я понимаю, что не мое дело, но вы как-то хреново выглядите.

- В фойе видел?

- Про Кейтеринского? - уточнил Генка, выруливая на улицу. Димка сидел сзади, а Крыс пускал дым в окно на переднем сидении.

- Да. Я учился у него.

Близнецы примолкли.

- Что Лешка?

- Сенсей, виноват, - покаялся Димка, - в ночь на пятницу Локки дежурил, я ночевал в институте. Да, заходил к нему в серверную, он развлекался тем, что взламывал системы безопасности банков первой сотни, оставлял дурацкое сообщение и все восстанавливал. Отвлекся на меня, его и запининговали. Данные передали в ФСБ, там сопоставили все и вышли на него. И тот самый пентюх встал в позу - наказать. Деньги банковские на месте, но ему висяки вешают, простите за тафтологию. Отпускать не собираются. Это показательная порка. Сегодня нас ждут троих на ковер. И отца с Соловьевым не будет. Они на похоронах. А завистников у нас ой как много. И... - Димка замялся

- Говори.

- Выглядите вы убого, он хочет сказать, - продолжил вместо брата Генка, - словно все выходные бухали. Сами понимаете, в этой ситуации это нам минус.

- Мне нужен душ и крепкий кофе и все будет нормально, - ответил Крыс.

- У меня в кабинете все есть. Даже станок бритвенный, - осторожно намекнул Димка, - нам все равно документы надо собрать.

Хакер провел рукой по подбородку. Точно бомж.

Но душ он успел принять лишь перед выходом. Десперадо зачищал хвосты за братом, Крыс ему помог. Потом они спешно доделывали очередную программу, на которую можно было поменять попавшего Леху. Кофе Таня подтаскивала молча сама, лишь Крыс отставлял кружку в сторону. Хакер успел заметить, Что Таня и Дима избегают любого сближения, Генка был спокоен.

И вновь петляние по улицам. Пока они готовились к встрече, приехали Андрей и Тимофей. Они были на квартире Локки, где тот жил со своей девушкой. Парни принесли вещи, что-то перекусить брату и записку от девушки. Крыс нагло ее прочитал и спрятал в карман. Ему хватает Димки с разбитым сердцем, а Лешке сейчас ни к чему треволнения. Он поманил Андрея в сторону:

- Возвращайся на квартиру, помоги мадамке собрать вещи и смените замки.

- Леха же снимает хату, дядь Сереж. Вы чего? Что случилось?

- Черт, забыл. Тогда сами его вещи соберите, все до мелочи. Забери все носители информации, все до бумажки. Вещи можно пока ко мне закинуть или на родительскую квартиру.

- Да что произошло?!

Крыс молча протянул записку девушки. Он даже не стал прогонять Димку, нахально прочитавшего ее из-за плеча великана.

- Вот же сука! - выдохнул Ньерд.

- Что и требовалось доказать, - фыркнул Димка и отошел, - сенсей, время.

Их ждали. Ребята взяли огонь на себя, позволяя Крысу сориентироваться в ситуации. Надеяться на появление Соловьева и Голицына глупо. Лешки здесь не было. Переговоры вел тот самый неудачник программист. Рядом с ним Крыс заметил молодого мужчину, скорее даже его ровесника, который острым взглядом рассматривал близнецов. А те пытались добиться материалов дела, которое завели на Алексея. Крыс еще немного послушал бесплодные переговоры и вмешался:

- Где парень?

Программист презрительно бросил :

- В СИЗО. Пока будут принимать решение...

- Пусть везут его сюда...

- Да щаз.

- Послушай, мальчик, не серди меня. Лучше бы учиться начал. Есть здесь кто-то, с кем стоит вести переговоры? Мне нужен тот, кто принимает решения.

- Да вы наверно соучастник! - как-то по-бабьи взвизгнул программист, что Крыса и близнецов перекосило.

Хлопнула дверь, появился капитан Безруков.

- Все те же лица, почти те же обвинения.

- Недоказуемо, - парировал Димка.

- Да я могу сейчас показать, - засуетился программист. Он пробежался пальцами и вдруг побледнел.

- Что? - рыкнул Безруков.

- Нету, - проблеял программист

Все уставились на тройку. Крыс продолжал мрачно смотреть на всех, лица близнецов были непроницаемы.

- Вы едете с нами, - наконец выдал Безруков.

- Не раньше, чем привезут парня, - упорствовал Крыс, - вы парализовали работу на спецобъекте.

- Парня взяли с поличным. В банке резервные копии остались. Едем туда. Если ничего не найдут, мы поспособствуем освобождению Алексея.

Крыс резко подхватил стул и оседлал его задом наперед, опершись локтями на спинку.

- Без парня я не выйду отсюда.

В комнате повисла напряженная тишина. Безруков выругался:

- Сейчас сложно организовать перевозку заключенного.

- Мы подождем, - успокоил его Димка.

Безруков наклонился и прошипел:

- Лейтенантик, не зарывайся. Тебя и под трибунал могут отдать.

- Отчитываться я буду непосредственному начальству, - ответил Димка, - а вот моего подчиненного на незаконных основаниях задержали. На основе спецуказа имею право требовать доставить его сюда, товарищ капитан. Так что организовывайте перевозку, мы подождем.

Потянулись длительные часы ожидания. То не готовы бумаги, то машина и конвой запаздывают, всегда находилось причина для задержки. Крыс и близнецы ждали.

Лешку привезли под утро. В наручниках, на лице ссадина. Крыс удивленно посмотрел на капитана.

- Откуда у него ссадина? - возмутился Генка.

- Случайно приложился об дверь, не вписался в поворот, - доложил один из конвоиров.

- Леш? - требовательно позвал Крыс.

- Не вписался между двух шкафов в ботинках, - буркнул тот.

- Парень здесь, теперь мы едем в банк?

- Едем, - согласился Димка, - Ивашинин с нами, пусть показывает.

В банке лишь разводили руками, ни сообщения, ни следов взлома, все тихо и мирно, и даже резервные копии на зафиксированный момент взлома тоже оказались чисты. Безруков покосился на доблестную четверку, которая терпеливо ждала предъявления доказательств. Но увы, предъявить было нечего. И вновь завертелась карусель. Еще около тридцати часов потрачено было на то, чтобы объехать все банки, откуда пришел сигнал о хакерской атаке. И везде сценка повторялась. Непроницаемые лица гениев, хмурый Крыс и девственно чистые данные. Уже в последнем банке, капитан психанул:

- Да блин, что у вас за хреновые спецы?! Была атака или нет? Деньги на месте?

- Все операции были аннулированы и вновь подтверждены рассерженными клиентами, - шептал растерянный представитель службы безопасности банка, - но я же сам видел.

- Где?!

- Не знаю, сейчас ничего нет.

- А еще атаки были?

- Нет.

Безруков выскочил из серверной банка разъяренный. Близнецы, хакер и Лешка в наручниках проследовали за ним на улицу. Через час они были вновь в кабинете, откуда стартовали.

- Капитан, отпусти парня, - тихо сказал Крыс.

- Нет, - отрезал Безруков, - Ивашинин возвращается в СИЗО. Я отправлю отчет, на основании которого и отпустят его. Завтра вечером и выйдет на свободу. Уведите.

- Что вы хотите? - спросил в лоб Димка, - что надо сделать, чтобы парня отпустили прямо сейчас?

Капитан сделал вид, что задумался. Тот же незнакомец с острым взглядом и программист молчали. Воспользовавшись, что Крыс опять восседал задом наперед на стуле возле него, Лешка тихо спросил:

- Там Олеська, мне бы ей...

- У вас на квартире Андрей и Тим, - отрезал Крыс, следя за напряженными визави.

Ответить Безруков не успел, на сцене появились новые действующие лица. Голицын-старший и Соловьев. Тоже хмурые, тоже невыспавшиеся. Все подскочили, вытягиваясь перед полковниками в струнку. Все, кроме Крыса, который продолжал сидеть из вредности. По крайней мере, так думали остальные.

- Почему не уведомили? - коротко спросил Соловьев, оглядывая компанию.

- Так у вас же... - растерялся Безруков.

- Это у меня, а вы были обязаны уведомить. На первый раз выговор. Теперь вы четверо, - Соловьев говорил безэмоционально, тихо, но слова падали как камни, - встреча через полчаса здесь. И не дай Бог, оплошаете или ваше участие подтвердится. До этого передвижения только под охраной и без глупостей. С парня наручники снимите. Кленовичев, повторяю для тебя - давай без фокусов и без глупостей. Телефоны сдайте.

Крыс коротко кивнул, протянул мобильник, продолжая следить, как с Лехи снимали наручники.

- Мы можем где-то переговорить? - вежливо уточнил Димка.

Голицын-старий вызвал из коридора еще одного офицера.

- Сергей Павлович, - позвал сенсея Генка, когда им выделили соседнюю комнату, чтобы подготовиться к встрече.

- Без меня, - Крыс продолжал сидеть.

Парни переглянулись, но молча покинули кабинет. Сашка забрал подчиненных и тоже исчез, оставив Соловьева наедине с Крысом.

- Ты когда последний раз спал?

- Перед тем, как тебе Ребенка отдать, - честно ответил Крыс.

- Офонарел?

Ответить хакер не успел, на столе затрезвонил его телефон. Соловьев посмотрел на входящий, тяжело вздохнул и протянул его хозяину. Звонила Алина.

- Учитель, - копия отцовского бесцветного голоса, только девичий тембр.

- Дорогая, мне жаль. Ты как?

- Плохо. Мама плачет, папа куда-то исчез, бабушка болеет. В школу надо выходить, а я не хочу. Не могу.

- Можешь, ты сильная девочка. Дорогая, я немного занят. Хочешь, вечером заберу тебя, и мы погуляем?

- Ничего не хочу.

- Надо. Собирайся. Я перезвоню, и вечером встретимся.

- Хорошо. До вечера.

Он сбросил вызов и, все не вставая, протянул трубку Соловьеву.

- Свидание уже назначаешь? - сыронизировал Володька

- Не ори. Лучше разбуди через полчаса.

- Иди на кресло.

- Уже не дойду.

Соловьев, чертыхаясь, помог другу перебраться в офисное кресло, что стояло в углу. Крыса вырубило моментально.

Крыс проснулся самостоятельно. Не шевелясь, открыл глаза, осмотревшись вокруг. Кроме Соловьева, что-то строчившего за столом, в кабинете никого не было.

- Сколько времени? - со сна голос хрипел, да и затекшая спина тут же отдалась болью, когда Крыс попытался выпрямиться.

- Четыре дня.

- Я же просил!

- Ребята блестяще справились и без тебя. Они уже отвезли Леху домой.

- Твою мать, Володь, ну что за детский сад?!

- Алинка звонила дважды. Перезвони ей.

Он послушно набрал номер. Уже более спокойная девочка сообщила, что погулять не выйдет, потому что у нее сегодня тренировка, а она забыла. И вообще скоро квалификационные на класс С, так что ей придется немного больше времени проводить на сборах. Крыс усмехнулся, на словах порадовался и напомнил об их занятиях. В итоге пришли к тому, что она сама будет приезжать к нему вечерами после всех занятий.

- Ты разрешишь ей ездить одной? - спросил Крыс у Соловьева.

- Она вполне взрослая, сейчас угроз нет. Она отказывается от нашей помощи и категорически против, чтобы ее возил ты.

- Ну да, ну да, Ребенок растет. Ладно, буду встречать у метро.

- Вот и мы решили доводить до метро. Пойдем, теперь тебя провожу. Иди домой, отоспись.

А на улице его ждали. Соловьев усмехнулся, выходя вслед за кумом за проходную. Крыс протянул ему сигарету, мрачно осматривая помятых и уставших близнецов и бледного племянника. Хакер порылся в кармане и выудил записку от теперь уже бывшей девушки Лехи. Он протянул ее парню. Димка попытался перехватить:

- Сенсей, не сейчас.

- Пшел вон, щенок, - рыкнул хакер, уворачиваясь от юркого близнеца и насильно вручая послание остолбеневшему Локки.

Тот молча развернул письмо, прочитал и разорвал на мелкие кусочки.

- Зажигалку дайте.

Пепел уже разлетался по улице, гонимый ветром, а Лешка продолжал молча потирать руки. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

- Ну и скажи, племяш, оно того стоило?

- Стоило.

Крыс сплюнул и пошагал в сторону метро. Домой и спать. К черту этих сопляков. Это их жизнь, с которой они успешно научили справляться и без него. Ученики выросли. У него остался лишь Ребенок.

Но ученики и родственники так не думали. Когда Крыс добрался до дома, ему первой позвонила сестра. Потом ему на уши сели близнецы. Затем периодичностью в полчаса отзвонились все племянники, включая мученика Лешку. Парень стойко выслушал гневную отповедь дяди, а потом предложил ему выпить. Крыс крякнул, послал наглеца в лес прогуляться. Леша взял под козырек и подозрительно быстро отключился. Сон пропал. Крыс достал железячки и решил собрать маячок для крестницы, чтобы потом незаметно вставить его в девушкин мобильник. Сойдет вместо тревожной кнопки. Вот в таком развале радиодеталей, транзисторов и прочей мужской радости его и застал звонок в дверь.

На пороге оказалась вся команда. Наглецы просто снесли изумленного хакера, вливаясь бурлящей толпой в квартиру. Девчонки тут же бросились на кухню, а мальчишки в комнату, подозрительно позвякивая сумками.

Крыс покосился на Чегодаева. Тот пожал плечами:

- Ребята переживают за тебя. Не гони.

- Да я разве откажусь от халявной еды, - фыркнул Крыс, скрывая за грубостью смущение, - дамы, там пьезоподжиг на плите. И я не люблю полуфабрикаты.

- Не привередничайте, Джокер, - донесся возмущенный девичий писк.

- Ух ты, это ж следилка, - восторженный голос Дениса заставил хакера рвануть в комнату. Так и есть. Парни столпились над его столом, над незаконченной схемой.

- Странная она какая-то, - присмотрелся Генка.

- Админ, ты чего, вот же стандартная схема, - жестикулировал Лешка, - а вот тут, скорее всего типа экстренной связи. Только на что замыкается?

- Локки, ты мне глаз выбьешь, - фыркнул Димка. Он отошел от стола и уже разглядывал библиотеку хозяина дома.

- Брысь от стола, - скомандовал хакер.

- Куда пиццу ставить? - девушки уже стояли с тарелками.

Гомон усилился и посреди него телефонная трель. Крыс выругался и посмотрел на звонящего. Ребенок.

- Хоть один звук услышу, - пригрозил он и ответил.

- Учитель, - сонный голос заставил его усмехнуться, - а можно я завтра прогуляю? Очень спать хочется.

- То есть мы не встретимся?

- А я вам еще не надоела? - она упрямо боролась с зевотой.

- Ну что ты, без тебя жизнь слишком скучна, - Крыс заметил, как Димка поднял злосчастный гламурный журнальчик и небрежно листал его. Остальные тихо переговаривались, вслушиваясь в разговор

- Вот и поскучайте завтра. Я буду спать.

- Да ладно, отдыхай, дорогая. Потерплю. Ты точно в порядке? - Близнец внимательно изучал статью о мужском шовинизме, оказывается, Ребенок ее разрисовала разноцветными фломастерами.

- Не знаю, - обескураживающе ответила она, Крыс почувствовал, как она улыбнулась, - но три чашки кофе не спасли. А завтра на рассвете вставать, я домашку не сделала.

- Многовато кофе. Не травись. Ложись спать. Ты заслужила отдых. Все будет хорошо, дорогая, все будет хорошо.

- Ага, когда-нибудь, - философски заметила она и отключилась.

Крыс положил телефон в карман, зависнув. Все затихли, ожидая реакции хозяина. А хакер думал о маленькой девчонке с рыжими косичками. Ничего, крестница, прорвемся. Обязательно все будет хорошо. Иногда родные умирают, как не больно, но не каждый же день. Прорвемся. И надо бы Иске вечером позвонить, когда все уйдут. Может, повезет и успеет еще и с дочерью поболтать. Крыс вздохнул и поднял глаза:

- Ну, а кроме этих сырных бутербродов-переростков есть еще чего-нибудь? Хотя, Танюш, там в холодильнике добрая душа оставила мне кастрюлю гуляша и тазик оливье. Тащите сюда.

Наутро Крыс бодренько вбежал по ступеням родного института, стремительно ворвался в кабинет декана, забрал все свои текучие документы и прямиком отправился в аудиторию. Галдеж команды, которая ввела его в курс новой игры - общения по придуманным никам для привыкания, вычищенные до блеска тазик и кастрюли, ведь в ход пошел даже борщ от крестницы, способствовал его спокойствию. А может и все же надранные Лешкины уши. Ну не удержался Крыс, отловил узника в темном коридоре, отчитал на исконно русском, и все это таская его за уши. Потом был долгий разговор с женой, хотя скорее монолог Крыса и уютные реплики Иски, переживающей за мужа. А Лилькино щебетание? Перескоки с русского на английский и обратно через испанские фразы. Крыс понял ровно половину ее трескотни, а девчонка лишь смеялась. Как бы то ни было, напряжение последних бешеных дней спало.

А в аудитории поджидал его сюрприз. Там уже готовился к лекции Генка.

- Так, не понял. Что за узурпация?

- Где? - усмехнулся тот.

- Слышь, Голицын, это мой поток, так что собирай манатки и катися отседова, - напускно грозно бросил Крыс.

- А это какой Голицын? - робко раздался голосок с первого ряда.

- Который Гений, - фыркнул Крыс.

- Геннадий Александрович, - спокойно поправил его близнец.

- Ой, Пенти.. Сергей Павлович, а может вы еще немного отдохнете?

- Интересно, а если бы был Димитрий Алексаныч? - ехидно поинтересовался Крыс.

Генка хмыкнул и махнул в сторону смелого голоска, словно предлагая ответить.

- Тогда какая разница, - обреченно вздохнул голосок.

- Ген, тебя не боятся? - уточнил Крыс у флегматично копошившегося у ноутбука парня.

- Зачем отнимать у ребят веру в лучшее, Сергей Павлович? Получите и распишитесь, все настроено. Я тогда займусь своими делами, - он подхватил телефон и, подмигнув аудитории, удалился.

Крыс повернулся к студентам, хитро прищурив глаз:

- Ну что, начнем избиение младенцев? Тема лекции...

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Виола оправдала ожидания Димки. Яркая сексуальная брюнетка уже ожидала его на улице, равнодушно взирая на оборачивающихся мужчин.

- Виолка, ослепила, - констатировал близнец, театрально закатывая глаза и целуя подружку в щечку.

- Дим, не ерничай. Ты точно не разучился танцевать? Мне бы не хотелось проиграть.

- Радость моя, что же такого страшного на кону-то?

- Свидание.

Она не заметила горькую усмешку парня, который тут же одарил ее ослепительной улыбкой:

- Неужели такой страшный?

- Да нормальный, я бы и так пошла, просто проигрывать не хочется.

А в клубе уже сияли огни, и звучала музыка. Народ здоровался и беседовал, юные танцоры, еще учившиеся, слушали старших товарищей. Димка слегка задержался на парковке, Виола ушла вперед, как и договорились в машине. Встреча для остальных должна была стать неожиданной. Димка издали наблюдал за девушкой, болтая со знакомыми. К нему подошла известная среди профессионалов тренер.

- Дмитрий, я даже не поверила своим глазам. Добрый вечер.

- Мое почтение, Екатерина Аркадьевна. Да вот, зашел вспомнить былое, - склонился он в полушутливом поклоне, почтительно целуя руку.

- Эх, Дмитрий, вы подавали такие надежды. А последнее время не балуете нас своим вниманием.

- Работа, Екатерина Аркадьевна, работа занимает все время.

- А сейчас вероятно с Виолой приехали? Наслышана про ее спор. Значит, она вам доверила свою судьбу? Забавно. Я отчасти из-за нее здесь, догадывалась, к кому она бросится за помощью.

Димка усмехнулся.

- Екатерина Аркадьевна, уж посвятите меня в суть спора, раз вы им заинтересовались.

- Да пустяки. Если Виола проиграет, она продается на пятилетний контракт к Васильчикову, помните такого? Будет в его новом клубе тренером. Да дело только преподаванием не закончится. Костя имеет планы на нее саму, и не всегда приличные.

- Даже так? - стиснул зубы Димка.

- Дмитрий, не играйте в благородного рыцаря. Виола уже трижды кидала Константина, так что ей полезно попасть в рабство.

- У нас свобода выбора в России.

- Дорогой мой, она ему мозги пудрит дольше, даже в ЗАГС подавала заявление с ним. Девушка использует вас, чтобы дороже продастся. Вне зависимости от результата сегодняшнего спора, она все равно будет с ним. Впрочем, это ваши игры. Как уже говорила я, пари лишь дополнение к причинам моего появления здесь.

Димка изобразил вежливое внимание, в уме просчитывал свое поведение, в свете новой информации.

- Есть молодая пара, очень перспективная. И впервые в моей практике проблемная девочка. Родители ее сильно опекают, с трудом отпускают на разные мероприятия. Жаль, потому что она не танцует, она живет в танце.

- Разве у нас мало молодых и талантливых?

- Э, Дмитрий, много, но самородков мало. Я еле уговорила, чтобы ее отпустили сегодня на просмотр. Мне их нахваливала настоящий тренер, предлагая для развития. Я год не видела пару, если меня все устроит, то возьмусь за них. А вот и они. Вот нахалка!

Димка посмотрел в сторону входа и замер. Яркое фиолетовое платье со скромным вырезом лодочкой и юбкой чуть выше колена колокольчиком, в тон туфли на заказ. Рыжие волосы в две косички до пояса с яркими фиолетовыми лентами. И яркие голубые глаза. Грустные. Девушка безразлично обвела взглядом зал и кивнула своему спутнику в сторону окна. Парень в классических брюках и белой рубашке провел ее туда. Алинка устроилась на подоконнике, смотря на улицу. Она не слушала своего партнера, что-то яростно ей говорящего. Происходящее в зале ее тоже не интересовало.

- Да уж, - только и высказался он.

- Планировалось, что они покажут нам фокстрот и вальс. Но она строптива. И мальчишка без перчаток.

Димка рассмеялся:

- Не судите строго, Екатерина Аркадьевна, молодежь не признает ограничений. И потом, что еще ждать от рыжей.

- Подождите, Дмитрий, вы действительно не знаете, что эта рыжая может. Хотя она сегодня тихая очень.

Димка вздохнул, с похорон деда рыжей прошло четыре дня, но видно никто не в курсе. Екатерина Аркадьевна извинилась и поспешила к юным дарованиям, возле которых уже крутилась еще одна дама в возрасте, тренер ребят. При виде ее девушка спрыгнула с подоконника, спокойно выслушала нотации.

Димка задумчиво следил за девушкой. Казалось, она отсутствует, даже не слушала тренеров, вместо нее отвечал парень. Вот так, даже безобидные тусовки по пятницам превращаются в ярмарку талантами, где заключаются контракты и тренеры продают пары, рассчитывая заработать на них. Хотелось схватить рыжую и утащить ее отсюда, защитить две рыжих косичек от грязи реального мира. Хотя, чем он отличается сейчас от этих тренеров? Сам же за спиной и против ее согласия, пытается получить вундеркинда информатики в свою команду с той же целью - получить прибыль. И вот она стоит. Ей все равно. Димка повернулся и поискал глазами Виолку. Та хихикала с подругами. Полный антипод рыжей. Она тоже набивала себе цену, стреляя глазами в Васильчикова. Да уж, а вообще нормальные остались?

Народ зашевелился, освобождая центр зала.

- Дорогие друзья, - заговорил президент клуба, - я рад видеть всех снова на наших пятничных встречах любителей бального танца. Позвольте слегка нарушить традицию. У нас в гостях представители клуба Силуэт, молодая пара, претендующая на класс С. Ребята исполнят быстрый фокстрот и медленный вальс. Поскольку сегодня неофициальное мероприятие, то простим вольности в протоколе. Итак, встречайте. Конявин Валерий и Соловьева Алина.

- Соловьева-Кейтеринская, - девчонка вскинула голову, и глаза озорно блеснули.

Димка спрятал улыбку в кулак. Да, кажется, он ошибся в ее грусти, или она очень сильная девочка. Президент кашлянул:

- Прошу прощения, Конявин Валерий и Соловьева-Кейтеринская Алина...простите, по отчеству как?

- Можно и без отчества, - милостиво разрешила девочка с самым серьезным выражение лица, а глазки хитро блестели, - мой возраст еще позволяет.

В зале послышались смешки, а Димка поймал заинтересованный взгляд Константина, который внимательно следил за рыжей. И если было желание уйти, то он остался из-за девочки. И не пожалел.

Валера одернул подругу, вытащив на танцпол. Алинка погрозила партнеру пальцем, добавил веселья зрителям, не смеялись только тренеры и президент. Трое побледнели, ожидая подвоха. А ребята чинно раскланялись и замерли в классической позе, ожидая музыки. И она грянула. Задорный рок-н-ролл в исполнение Элвиса Пресли лился из динамиков, а ребята словно и ожидали, сорвавшись в угарный драйв мелодии. В воздухе мелькали рыжие косички, ультрафиолет бил по глазам. Девушка жила, растворяясь в музыке полностью, словно дыша ею. Димка поражено следил за четкими движениями, органичной пластикой гибкой фигурки, которая пропускала музыку через себя. И только близнец видел, как через танец, рваные движения и акробатические номера девушка выплескивает отчаяние и напряжение последних дней. Партнер был декорацией антуражем. Димка понимал, что парень не тянет, он стесняется, потому что шалость подруги выходит за его рамки нормальности. Да, она тоже ненормальна. Но она живая, искренняя и настоящая. Танец-вызов всем присутствующим, протест против ярмарки тщеславия. Одна против толпы. Сильная и беззащитная. Увести, защитить, оградить. Димка вздрогнул, понимая, что мысли летят дальше, переходя грани приличий. Стоп. Она еще маленькая. Сейчас его задача проследить, чтобы никто не тронул и не обидел. Твою дивизию, Соловьев куда смотрит? Как он мог отпустить сюда дочь?

Музыка резко оборвалась, а пара стояла в классической позе, словно и не было рок-н-рольного сумасшествия. Лишь тяжелое дыхание ребят, красный от смущения парень и счастливая улыбка девушки. Она выиграла. Даже если их продадут - она выиграла.

Зал молчал, остолбенев от происходящего. Пара застыла статуэткой. Димка первым ударил в ладони, и даже залихватски засвистел. Вслед за ним на пару дождем хлынула аплодисменты.

- Рискованные ребята. Как они музыку умудрились заменить? Екатерина Аркадьевна теперь за них не возьмется, - Васильчиков неслышно подошел к Димке и теперь стоял рядом наблюдая, как тренеры отчаянно жестикулируют, выговаривая что-то паре, - она любит послушание и дисциплину.

- Всегда бывают исключения, - пожал плечами близнец.

- Может быть. Девчонка талантлива. Я бы с ней встал в пару. Кстати, мысль.

Димка сжал кулаки, но удержал себя на месте, а Васильчиков подошел к спорящим и что-то сказал. Алинка вскинула бровь, но смолчала, лишь протянула руку покорно. Уже вышедшие на паркет пары поспешно посторонились. Димка усиленно придумывал, как увести рыжую с паркета, ему уже было наплевать на Виолку и пари, на то, что в тартарары летят все планы. Васильчиков просто так ничего и никогда не делает. А Алина послушно двигалась в плавном вальсе, ведомая серьезным партнером, чемпионом Москвы и России. Как то покорно, технически безупречно, но без огонька. Односложно отвечая на вопросы Константина, она плыла сквозь пространство. К черту все, сейчас они закончат вальс, и он заберет ее. Маленьким девочкам здесь не место. Ее партнера уже охмуряли, парень расслабился, вряд ли позаботится о подруге. Тренеры тоже вмешиваться не будут.

Васильчиков нагло рискнул перейти границы приличий, его рука нахально поглаживала плечо партнерши. Синие глаза заиндевели. Димка решился уже грубо вмешаться, как Рыжик ловко подставила свою ногу под партнера. У Васильчикова не было ни единого шанса. Девушка взвизгнула и отпрыгнула, освобождаясь от навязчивых объятий:

- Вы наступили мне на ногу! - возмутилась она, - немыслимая наглость. Как вы можете обучать, если путаетесь в ногах?! Простите, ваше предложение абсолютно неинтересно.

Ее тонкий голосок взлет и рассыпался по залу в полной тишине. Васильчиков побагровел - ему нанесла оскорбление какая-то пигалица. Он не сразу нашел, что ответить, а мелкой уже и след простыл.

Димка догнал рыжую уже на улице. Выскочил следом и тут же спрятался в тени козырька подъезда. Девочку обнимал отец:

- Алинка, что случилось?

- Я сделала все, чтобы завалить просмотр. Я не хочу менять клуб. Пап, поехали домой.

- А твои вещи?

- Валерка в школу принесет. Там скучно, и я сбежала.

- Тебя обидели?

- Скорее я всех довела до кондрашки, - рассмеялась она и резко замолчала, тихо добавив, - я устала, хочу спать.

Соловьев усадил дочь в машину и уехал.

Димка усмехнулся и вернулся в зал. Первый делом он подошел к озадаченному Мишке, который испокон веков отвечал за музыку на сборах. Тот чесал головой:

- Дим, ты ж в компьютерах сечешь, верно? Объясни мне, как можно включить фокстрот, а получить Элвиса?

- Может, файл переименовали?

- Тогда почему я его сейчас врубаю, и там правильная мелодия???

Димка задумался, затем устроился за компьютером. Быстрая проверка ничего не дала, в наушнике звучала именно задуманная мелодия. Черт, но как?

- А к тебе юные дарования подходили?

- Нет, их тренер только. Диск передала, мы с тобой его и смотрим.

Димка почесал озадаченно нос, затем плюнул и полез в скрытые файлы, чтобы обалдеть. Маленькая программка перевертыш на допотопном языке переадресовывала трек при первом старте на задорного короля рок-н-ролла. При этом повторно ничего не происходило. Димка не поверил глазам. Близнец извлек диск и вновь вставил. Опять ничего. Треки есть, программка есть, но переадресации нет.

- Так, Миш, я забираю диск. Спрячь его, чтобы я его при танцах не поломал. Тренеру скажешь, что девчонка забрала.

- Вирус что ли?

- Ага, зловредный. Не бойся, я уже все почистил.

Он устроился на том самом подоконнике, где воробышком восседал до этого Рыжик. Теперь она точно не отвертится. Надо наставнику показать находку, он повеселится. Димка вновь стал просчитывать сроки и варианты исхода дела, продумывать программу обучения молодого дарования. Из нее получится высококлассный специалист. Он едва не пропустил момент, когда на танцпол вышла Виолка. Народ оживился - про пари знали все. Васильчиков лишь махнул рукой, как на месте, где обычно сидит жюри материализовался официант с подносом. Тут же выросла батарея стопок, бутылку водки тотчас разлили по дозам.

- Ну что Костя, неделя прошла, ты готов сразиться?

- Неужели доверилась не профессионалу? - хмыкнул тот.

- А профи скучны, слишком расчетливы, уже нет того огня.

- Виола, ну зачем такие сложности. Ведь проиграешь. Ты же знаешь, что за тобой не угонятся. Лучше сразу соглашайся, - фраза прозвучала снисходительно и брюнетка вспыхнула.

- Ну уж нет. Докажи, что лучше.

- Да без проблем. Давай напомним зрителям условия наших водочных спотыкачков. Партнер без квалификации, до первого сбоя. Если выиграешь ты, то машина твоя, если я, то ты моя на пять лет. Я прав?

Димка присвистнул, услышав ставки.

- Я вас предупреждала, Дмитрий, - услышал он голос Екатерина Аркадьевны, - вас используют.

- Ну что вы, Екатерина Аркадьевна, игра еще не началась. Кстати, ваша юная надежда не оправдала ожидания? Вы правы, девочка - огонь. Только слишком умная для данного вида спорта.

Опытный тренер посмотрела на него, прищурившись:

- Дима, она несовершеннолетняя.

- Однако Костю вы не остановили, когда он нарушил этикет танца. Простите, Екатерина Аркадьевна, труба зовет. Надо поучить Васильчикова манерам.

Он выскочил на танцпол, ослепительно улыбаясь.

- Мы говорили о непрофессионалах, - резко напомнил Васильчиков, прожигая взглядом близнеца.

- Помилуй, Константин, я давно не подтверждал категорию. Да и не помню, когда последний раз танцевал по-настоящему, - перехватил инициативу в свои руки Димка, - но ты прав, так что дам фору. Пожалей очаровательное создание рядом с собой, - он кивнул на девушку возле соперника, - одной хрупкой особе ты уже отдавил ноги. Доверься профессионалу. Я разрешаю.

- Дим, ты что творишь? - зашипела Виолка, когда Костя махнул рукой своей постоянной партнерше, - я не собираюсь проигрывать.

- Богиня, успокойся, ты внакладе не останешься, - он похлопал ее по плечу и вновь обратился к сопернику, - теперь я немного уточню правила, вы не против? Ведь первоначальный расчет был именно на наши ошибки, как неумех. Однако сегодня я, да и не только я, видел, что и боги ошибаются. Так как быть в этом случае?

- Голицын, что ты хочешь? - ухмыльнулся Васильчиков.

- Очень правильный вопрос, - Димка сбросил пиджак и подхватил две стопки, - но я озвучу его после выигрыша. Леди, - к изумлению публики, он протянул водку партнерше Кости, - за марионеток, о которые кукловоды обломают зубы.

Виолка сама взяла свою стопку, как и Васильчиков. Оба злились, потому что им сейчас приходилось играть по правилам Голицына.

Смысл игры заключался в том, что проигрывала та команда, которая первая ошибется. Алкоголь усложнял танец, потому что нарушал координацию. Димка рисковал, и хоть в юности он спокойно обыгрывал Костю, то сейчас подготовка Васильчикова была на высоте. Оставалось лишь специально троллить противника, что впрочем, неплохая практика для будущего декана факультета троллинговедения. Да, они с ребятами уже обо всем договорились. Хиппи отказался от руководящей должности, мотивируя это тем, что еще не закончил обучение в меде, зато забрал себе все специальные предметы по интернет-технологиям, не относящимся к трем основным специализациям. Ольгу Димка сам не допустил, а всех четверых братьев к себе забрал Джокер. Так что Админ становился деканом флеймистов, Димка совмещал верховодство и троллей и ректорское кресло, а Танюша забрала себе флудеров.

Димка вновь улыбнулся и вернулся из заоблачных далей обратно на танцпол. Они с Виолкой неплохо чувствовали друг друга, так что медленный вальс прошел без сучка и задоринки. Впрочем, самое интересное только впереди. С повышение градуса танцующих ритм танцев будет ускоряться. Последние ча-ча-ча, самба и джайв по традиции, и сейчас Димка решал вопрос, он хочет победить или потанцевать. Наверное, первое все-таки. На танцы у него теперь появилась другая цель. В конце концов, в институте будут новогодние вечеринки.

Еще доза алкоголя, правда Димка все же поухаживал за своей дамой, и Виолка расслабилась. Медленный фокстрот, нежное женское тело в руках. Гхм, быстро все же алкоголь дурманит мозги, хотя не это ли было его планами на вечер и ночь? Димка резко развернул партнершу, удерживая отпадения. Васильчиков решил идти на таран. Так, теперь цели противника ясны, и тут уже не Виолка главный приз. О ней Костя уже забыл, пытаясь восстановить собственный статус, который сначала порушила Рыжик своей подножкой, а потом проехался и Димка. Кстати, а где незадачливый партнер Алины? Димка быстро осмотрел зал и презрительно фыркнул. Мда, кажется, девушке не повезло также как и ему. Хорошо, что отец ее забрал. Валера стоял рядом с одной из девушек, разомлевший от внимания красавицы. Она хоть в курсе, что ему еще нет восемнадцати? Или это мелочи и не помешают ее планам? Но это не его забота.

Еще по стопке водки и Димка решил заканчивать фарс, тем более в румбе есть один элемент, который Виолка не могла никогда выполнить, однако умело его избегала. Молодой человек сосредоточился, успокаивающе поглаживая партнершу по спине. Та млела. Отлично, нужное состояние достигнуто. Звуки страстной румбы наполнили зал. Пары двигались безупречно, публика следила за ними, затаив дыхание. Димка соблазнял, заставляя разгоряченную алкоголем женщину плавиться в его руках. Зеленые глаза подернулись дымкой, девушки вели только инстинкты. Он знал, что толпа следит лишь за ними, замирая от экстаза и бьющей ключом сексуальности ситуации. Прогиб, поворот и...

Виолка споткнулась в тот момент, когда Димка отпустил ее от себя. Запуталась в простой комбинации шагов, которая не удавалась ей с самого начала карьеры. Неудачно взмахнула рукой и попала по партнерше Константина, которая тут же сбилась с ритма, а вслед за ней и Васильчиков. Три профессионала сорвали танец, лишь один любитель спокойно вышел в движении без ошибки.

- Бородатую шутку про ковчег и Титаник вспоминать не буду, - усмехнулся Димка, - однако, партия, господа.

Вокруг стоял невероятный шум, который сменил оцепенение от ошибки лучших танцоров клуба, а молодой человек спокойно забрал свой пиджак, взял протянутый Мишкой диск и подошел к Васильчикову.

- Красиво разыграл, - признал тот сквозь зубы его победу.

- Повезло, - уверил его Димка и тихо шепнул, - держись от рыжей девчонки подальше. Увижу рядом - ноги оторву, танцевать уже не сможешь.

- Твоя, что ли?

- Нет, - Димка выпрямился, - но и не твоя, смирись. Это и есть моя ставка.

Он вышел на улицу и вдохнул полной грудью воздух. Ну вот и все, с любимым увлечением юности покончено, в родном клубе его теперь вряд ли буду рады видеть после искрометного вечера. Впрочем, рыжей здесь тоже не будет, что практически полностью смиряет с потерей. Димка решил прогуляться по центру столицы, после водки сесть за руль не рискнул. Он неспеша брел по улицам, разглядывая праздношатающихся офисных сотрудников и разудалую студенческую молодежь. С завистью смотрел на целующиеся парочки. Ольгу вытащить на прогулку не удавалось. Она предпочитала рестораны, магазины, клубы. Может попробовать? Он набрал ее номер. Девушка откликнулась быстро.

- Танцы закончились?

- Там скучно и нет тебя. Олькин, приезжай в центр. Погода улетная, здесь красиво, фонтаны, музыка. Давай просто погуляем. Ведь постоянно в работе, нельзя так.

- Нет, ты чего? Я ж с девчонками в клуб еду.

- Да ну их. Приезжай, приглашаю тебя на свидание. Точно, Олюньчик, приезжай на свидание. Я буду ждать тебя на нулевом километре с букетом астр. Мы будем целоваться под фонтанами, бродить в обнимку по Тверской и Камергерскому. А потом я тебе укутаю в свой пиджак, и украду у ночи. Сладкая моя, ты не заснешь до утра, обещаю. Приезжай.

- Извини, но я ж с девчонками. Мы же договаривались.

Он горько усмехнулся, стоя на тротуаре недалеко от Пушкинской. С девчонками... Ошибки быть не могло - напротив, возле входа в шикарный ресторан стояла Ольга, оглядываясь. При параде, с маленькой сумочкой, она говорила нервно в сторону, пока импозантный и властный мужчина что-то обсуждал возле дорогого авто.

- Конечно, дорогая, извини. Просто помечтал. Я на объект тогда поеду. Удачно повеселиться.

Она не ответила, бросив в сумочку телефон и подходя к спутнику. Он подхватил под локоток и увлек в ресторан.

Ничего не меняется. Он пролистал телефонную книжку. Приятельниц много, но почему-то Димка обратно бросил аппарат в карман. Достал, покрутил диск и опять спрятал.

- Рыжик, вырастай быстрее, - шепнул он в небо, - может, хоть ты под фонтанами целоваться согласишься.

Небо промолчало. Димка поймал машину и отправился в Мытищи.

:::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс смотрел на дождь за окном. С похорон прошло уже две недели, а Алинка находила кучу предлогов, чтобы отложить обучение и не приходила.

А еще Димка этот... Модератор, так его растак, везде успел, зараза. Крыс молча выслушал его восторженные речи о проделках девочки на танцполе, сделав зарубку на память позвонить и сообщить Соловьеву о происшедшем. Пора завязывать с танцами. Ребенок уже перерос самодеятельность, мир профессиональных занятий не для нее. А Димка вещал восторженно о ее подножке наглецу, посмевшему лапать девочонку.

- Почему ты его не остановил? - прервал его Крыс.

- Она великолепно справилась с задачей сама. Я не успел. Пока все приходили в себя,+ она сбежала. А отец, оказывается, ее ждал на улице. Я не стал подходить.

- Сейчас ей повезло, а потом повторится.

- Не повторится, я позаботился, чтобы этот гад не подошел к ней.

- Дим, скажи мне честно, ты все с этой девочкой затеял ради чего? Твой интерес к ней уже превышает чисто профессиональный.

- Сенсей, ей всего тринадцать. Я же не идиот.

- Я надеюсь на это, но твои действия говорят об обратном. Такое тоже бывает. Постарайся держаться от нее подальше, - последняя фраза прозвучала нейтрально, однако Димка почуял в ней скрытую угрозу.

Тогда-то он и отдал диск с программой наставнику.

Крыс вернулся к компьютеру и посмотрел на программку. Топорно, несколько лишних команд, однако работает. Программа одноразовая, чтобы повторно запустить переадресацию, надо влезать в тело и заново прописать условие. Он быстро скопировал и исправил недочеты. Когда она приедет, Крыс подробно расскажет Ребенку ошибки.

А дождь за окном лил и лил, нагоняя меланхолию. Хакер выключил компьютер, достал диск с Матрицей. В холодильнике охлаждалось пиво, и даже чипсы он уже купил, по привычке прихватив пару эскимо для Алинки. Сегодня можно расслабиться. Однако в дверь позвонили. Крыс поплелся открывать. Если это наглый Димка, он его выпроводит. Но увиденное заставило его чертыхнуться.

На пороге стоял мокрый Ребенок. Рыжие волосы сосульками свисали по спине, с рукавов струйки воды заливали придверный коврик. Джинсы промокли полностью.

- Твою мать, - выдохнул Крыс.

- А мама-то тут причем? Я сама сбежала. Вы не волнуйтесь, я им записку оставила.

- Какую, на хрен, записку?! - зарычал Крыс.

Словно поддерживая его возмущение, затрезвонил телефон. Крыс тут же ответил.

- Серег, Алинка пропала! На телефон не отвечает, а на столе записка...

- Она у меня. И я ее выпорю,- успокоил друга хакер.

- Э, Серег, - озадаченно ответил Соловьев, - ты там это, не переусердствуй. Она же просто соскучилась. Главное, что целая. И вообще, я сам.

- В очередь, Соловьев. У меня приоритет, я ближе.

- Может мне ее забрать?

- Нет уж, сейчас она мне за все прогулы ответит. Подъезжай через три часа. И одежду привези ей, она вся вымокла.

Он сбросил звонок, затащил за шкирку девчонку в квартиру.

- Раздевайся в коридоре, там же вещи оставляй. Ванна помнишь где. Горячий душ в течение пяти минут.

- Так это, - растерялась девочка, - можно я в ванной разденусь? Я просто зонт забыла.

- Здесь! - рявкнул Крыс.

- Тогда отвернитесь.

Он прищурил глаза:

- Зачем, дорогуша? Разве ты не на это рассчитывала? Раздевайся, пока не заболела.

Девушка испуганно стала расстегивать куртку, но ее уже била крупная дрожь, она промерзла насквозь, так что губы посинели. Крыс повторно выругался, подскочил и стал стаскивать с нее одежду. Алинка и не сопротивлялась, даже когда он стянул с нее тяжелые негнущиеся джинсы. Она вообще впала в ступор, стояла и тряслась перед ним в одном нижнем белье. Крыс затолкал ее в ванну, включил горячий душ.

- Дальше сама. Сейчас сухое принесу.

Закрыв дверь, на секунду прислонился к стенке. Кажется, он ее перепугал. А с учетом последних событий... Крыс быстро нашел свою толстую байковую рубашку, толстые шерстяные носки.

Он осторожно постучал в дверь ванны:

- Ребенок, открой дверь, я дам полотенце и одежду. Мокрое не надевай, я там нашел твое белье.

Она молча открыла дверь. Он не заглядывая, протянул кипу и сам же закрыл дверь. Вода тут же стихла, и через минуту девушка вышла.

- Согрелась? - мягко спросил Крыс.

Ребенок помотал головой. Крыс вновь чертыхнулся. Он затащил ее на кухню, достал коньяк и налил пятьдесят грамм:

- Пей!

Голубые глаза расширились:

- Это же алкоголь!!!

-Пей!

- Там сорок градусов!!!

- РРРебенок! Пей.

Она послушно взяла и принюхалась:

- Так кофе пахло тогда! - сообразила она.

- Зато ты уснула, пей, Ребенок, согреет. Я рядом, ничего не будет. Залпом.

Она набрала воздуха и одни глотком выпила янтарную жидкость, а он уже наводил горячий черный чай с медом.

- Аааа! - запрыгала рыжая катастрофа по кухне, - обжигает горло. Вы отравитель!

- Зато не заболеешь. Теперь чай.

Она послушно выпила горячий напиток и, когда увидела у него в руках бутылку водки, запротестовала:

- Учитель, я согласна на порку, но водку пить не буду.

- Ты смотри, какая сговорчивая. Водка мне для успокоения нервов.

- А кто меня домой повезет?

- Слышь, не наглей.

- Ни фига, - язык у нее слегка заплетался, - вы несете за меня ответственность, как более взрослый и опытный. Вот.

- О, подруга, как тебя повело. Брысь в спальню.

- Так сразу?

Крыс опешил. Затем повернулся к ней. Сказать что она пьяна - не мог. Глаза ясные, не шатается, лишь ресницами хлопает. Он потрогал ее лоб. Точно, температура ему не показалась.

- Без разговоров марш в спальню.

- Да щаз, разбежались, - возмутилась она, - поздно спохватились, Учитель, перегорело все. Я вообще к вам шла по поводу программы. Но вы, вы нагло опоили меня и теперь! - девушка подбирала слова.

- Пока ты готовишь обличительную вещь, дай мне сказать. У тебя температура, поэтому никак не согреешься. Ляг на кровать, я разотру тебя водкой.

- Правда? - растерялась она.

Он без лишних слов перекинул ее через плечо и оттащил в спальню, бросив на кровать.

- Раздевайся!

- Вы бы определились, Учитель, - хихикнула она, отбивая зубами дрожь. Девушка поджала ноги и обхватила себя руками, пытаясь согреться.

Крыс закатил глаза.

- Знаешь что, дорогая, не испытывай мое терпение, а лучше выполняй что прошу.

- Неа, я это... Ну в общем вы верхнюю часть женского белья не принесли.

Крыс помолился всем богам и идолам, чтобы выдержать дальнейшее и не прибить рыжее наказание. Запихнув закрытую бутылку водки под подушку, он с ногами залез на кровать, подтянул к себе хихикающую девушку стащил с нее рубашку, резко перевернув на живот и уселся сверху, прижав, чтобы не вырывалась. Она вся горела. Дотянувшись до бутылки, принялся растирать, бормоча под нос все, что думает об одной безголовой особе, гуляющей под дождем, не стесняясь в выражениях. Она затихла, уткнувшись носом в подушку, лишь изредка дергала ногой или рукой. Закончив растирания, Крыс укутал ее в одеяло. Девушка не шевелилась, лишь плечи вздрагивали.

- Ребенок, - осторожно позвал он, костеря себя за почти неоправданную грубость. Ответом было непонятное мычание. Обойдя кровать, он попытался заглянуть в лицо, но волосы закрывали обзор. Едва прикасаясь, убрал огненные пряди с лица и выругался в голос:

- Да чтоб тебя, Ребенок!

Она смеялась. Хрюкая в подушку, кусала губы, чтобы сдержать смех, но тот все равно прорывался наружу.

- Учитель, вы так виртуозно ругались. Можете повторить на бис, я законспектирую на будущее?

- Я понял, алкоголь делает из тебя вредину. Все, лежи пока, я сейчас еще чая сделаю.

- Кофе.

- Обойдешься.

- Учитель, принесите то, что забыли. На всякий случай, из двух забытых у вас комплектов нужен тот, который фиолетовый. И футболку какую-нибудь.

- Не вставай. Потом рубашку оденешь.

- Не получится, - она повернула голову, хитро смотря на него, в высунутой из под одеяла руке была рубашка, - вы с мясом все пуговицы выдрали. Какая экспрессия. Я даже испугалась.

- Заторможенная у тебя реакция, бояться надо было раньше. Все, лежи, сейчас найду чего-нибудь.

Через четверть часа по полу зашлепали босые ноги. Крыс как раз наводил ей новую порцию чая из липового цвета с медом.

- Учитель, а можно я опять в ванну? Я сбросила температуру. И мне опять нужна одежда.

- Иди, только дверь не закрывай.

- Зачем? - удивилась она.

- Если станет плохо, зови.

- Избави Боже, - отшатнулась она.

- Не спорь, я еще не оставил мысли выпороть тебя так, чтобы неделю не задницу не села.

- А если я еще борща сварю?

- Твою дивизию, Ребенок, или возвращайся в кровать, или марш в душ.

Она тут же исчезла, зашумела вода. Крыс поставил себе кофе и отправился в коридор. Тщательно развесил одежду крестницы, немного подумал, бросил джинсы в стиральную машинку на быстрый цикл.

Через полчаса она забралась с ногами на стул возле компьютера в его фланелевой рубашке, носках и сидела перед компьютером и пыхтела. Рядом лежал ремень. Когда Крыс узнал, что она выскочила из дома, потому что запуталась в циклах, составляя еще одну программку, и ей срочно потребовалась его помощь, он молча достал толстый кожаный ремень. Ребенок ойкнул и попытался спрятаться за креслом. Минут пять он погонял взвизгивающую девицу по квартире, больше пугая, чем действительно желая высечь. И вот теперь он махал утюгом, пытаясь высушить мокрые джинсы и объясняя принципы построения циклов, область применения и другие хитрости использования. Она параллельно правила свою программу, задавая вопросы. Крыс слушал ее, отвечал. Димка прав, слишком умная, слишком въедливая, слишком правильная. Ее надо забирать из школы, чтобы не испортили окончательно. Крысу не откажут, примут вне конкурса и закрыв глаза на отсутствие аттестата. А что дальше? Димка спит и видит ее в проекте, и она потянет, если и не обгонит. Сейчас ее уровень равен Димкиному на первом курсе, то есть она опережает их. Да что близнецы, он ими поздно начал заниматься, она обгоняет и племянников в том же возрасте.

- Ребенок, ты не хочешь школу экстерном школу закончить?

- Учитель, и вы туда же? На олимпиаде в прошлом году к родителям подкатывал ректор МГУ, до этого из Бауманки ребята какие-то тоже подбивали клинья. Нет, не хочу. Пока есть возможность, хочу спокойно учиться. Проверите?

Он подошел, проверил программу. Идеально, даже слишком для часового объяснения. Крыс дохнул, она интерпретировала его вздох по-своему:

- А вы где преподаете?

- Неважно. Сейчас я занят в одном проекте, и там нужны спецы, очень хорошие специалисты. Ты можешь стать таким. Но против нас время, ты слишком маленькая. Если бы ты согласилась, я мог бы ускорить твое обучение, помочь и ввести в проект.

- А что за проект?

- А папа тебе много о своей работе рассказывает?

Он покосилась на мужчину, нависавшего над ней:

- Подписку давали?

- Да.

- Тогда больше не буду спрашивать. Папа когда приедет?

- Завтра вечером. Пока ты была в душе, я позвонил и попросил тебя оставить на ночь. Родители разрешили.

Крыс убрал утюг, повесил досушиваться джинсы. Она настороженно следила за ним:

- Выключай комп. Будет фильм смотреть.

- А почему вы хотели, чтобы я осталась?

- Потому что утром поедем покупать тебе подарок на день рождения. Я мог бы и сам, но для того чтобы он был идеален, мне нужна ты. Так, я буду пиво, и мне плевать, что говорят социальные работники. Ты меня сегодня утомила. Чипсами поделюсь, так уж и быть. Тебе чай или воду?

- Кофе.

- Нет, кофе утром. Есть компот, будешь?

- Буду. А что смотрим?

- 'Матрицу'. Смотри внимательно, твоя задача сказать мне, что имеет возможность существовать, а что вымысел.

Увы, она так и не досмотрела до конца, уснула через десять минут после начала, положив голову на плечо. Крыс смотрел фильм и пил пиво, придерживая крестницу одной рукой, чтобы не упала. Прости, Дим, ты конечно хороший парень, я даже горжусь тобой, но недостоин ты ее. Ведь поиграешь ею, сердце разобьешь, как со своими многочисленными пассиями. Не для тебя она, не для тебя.

В субботу вечером счастливого до безобразия Ребенка забрал Соловьев. Глядя на довольную моську дочери, Володька лишь махнул рукой, не став ругать за побег. Крыс из окна смотрел, как Алинка уселась на заднее сидение машины, не в силах расстаться с новеньким ноутбуком. Навороченная ультралегкая рабочая станция, которая могла заменить стационарный компьютер со всевозможными новинками ИТ-индустрии. Хакер усмехнулся. Когда Ребенок увидел, что именно выбирает Крыс, она замерла, не веря своим глазам и боясь спугнуть удачу. Ее не было слышно целых десять минут до момента покупки. И потом три часа дома Крыс мог спокойно работать. Ребенок развлекался с новенькой игрушкой. Хакер успел впаять в ее телефон чип-маячок, сварить кофе и выпить его в полном одиночестве. Поговорить с Димкой, Айболитом и Ньердом. Когда машина скрылась за углом дома, Крыс собрался и вышел из дома. Надо было ехать на объект.

Его ждали близнецы. После долгих споров решили все же погрузить одно из зданий в измененную реальность с кем-нибудь из людей внутри. Крыс настоял все же сначала вживить чип, апробировать перемещения и потом уже ставить эксперименты на людях. Даже довольные кролики и мышки, которые уже провели в другой реальности в общей сложности по году, не убедили его. Димка согласился, назначив операцию на понедельник. Айболит взял у близнецов с хакером анализы, и трое врачей отправились готовиться. Крыс же поехал домой, по пути завернув в кафе. В его планах было спокойно посидеть за чашкой кофе. Однако его уединение в толпе нарушили.

- Здравствуй, Крыс.

Напротив него устроился один из давних клиентов. Лачинский Максим Валерьевич. Хакер откинулся на спинку стула:

- Валерьевич, чего тебе?

- Ну что так сразу к делам? Вот увидел, решил еще раз поблагодарить.

- В каком эквиваленте?

- Что ты все о деньгах и деньгах?

- А тогда и говорить не о чем.

- Мои люди искали тебя, но ты съехал, и найти новую твою хату не представляется возможным. Я помню, что за тобой опасно следить, заметишь и отомстишь. Вот только это и останавливает от розыскных работ. Я до сих пор под впечатлением.

- Хорошо, что понимаешь последствия, - хмыкнул Крыс, - теперь к сути переходи.

- Прям здесь?

- Слышь, Валерьевич, совсем за идиота меня не держи. Если я тебя еще за обращение по имени не придушил, значит, можно говорить спокойно.

- Окей, мне нужна программа. В Бауманке же ты преподаешь? Есть там ребята под твоим руководством, программку пишут. Мне она нужна.

- Зачем?

- Какая разница? Можешь озвучить цену.

Крыс расхохотался:

- Ты замахнулся на мое. А своим я не делюсь, так что прости, Валерьич, кишка тонка.

- Крыс, ты кажется не понял, я плачу хорошие деньги.

- Дык плати, кто ж спорит. Но не мне. Валерьич, не получится. Советую свернуть поиски и сосредоточиться на другом.

Мужчина напротив, с уже намечающимися пролысинами, сверлил хакера взглядом:

- Я же все равно ее заберу. Мне даже не она нужна. Можешь копию предоставить.

- Валерьич, ты глухой? Нет.

- Я же найду твои слабые места, и тогда бесплатно принесешь.

- Слабые места, говоришь, - мурлыкнул издевательски Крыс, - хочешь, я покажу тебе слабые места? Ты, говорят, ноутбук недавно купил. Тащи сюда.

По знаку Лачинского один из охранников принес ноутбук.

- Только он под паролем, - дернулся Максим Валерьевич.

- Да? - ухмыльнулся Крыс, - не заметил. Твое?

На экране отображался банк он-лайн со счетом одной из компаний Лачинского. Тот кивнул, нервно сглотнув.

- Ты хотел сказать, было твое - стало мое.

Крыс наслаждался покрасневшим от гнева олигарха напротив. Деньги со счета испарялись.

- Сука, ты же живым не уйдешь.

- Уйду. Я предупреждал, чтобы за мной не следили. Ты нарушил запрет. Это моя компенсация. Валерьич, запомни, это только цветочки. Сейчас ты оплатишь мой кофе, я спокойно пойду домой, и не одна твоя шавка не дернется следом. Тогда часть денег вернется на счет, тем более это твоя единственная белая компания.

- Которая часть? - рискнул уточнить тот.

- Достаточная, чтобы продолжить работу. Верну из дома, - Крыс разорвал соединение с телефоном, который использовал как модем.

- Мы бы могли договориться.

- Так мы и договорились, - широко улыбнулся Крыс, - я слегка подстраховываюсь на случай твоего неуемного любопытства. Последствия ты видел.

Хакер с глумливой улыбочкой похлопал Лачинского по плечу и направился в сторону, однако путь ему преградили охранники. Народ в кафе насторожился.

- Максим Валерьевич, - поцокал разочарованно Крыс языком, - тебе придется делать дополнительные вливания в бизнес.

- А если я найду, куда ты деньги дел?

- Тогда я их тебе верну. Хотя я тут машинку себе новую присмотрел...

Короткий жест, и Крыс беспрепятственно покинул кафе, оставив Лачинского наедине со своим недопитым кофе.

А Крыс закупился пивом и воблой, добрался до двора родного дома, где устроился на скамеечке. Через десять минут к нему подсел местный представитель молодежи.

- Привет, дядь Сереж.

- И тебе не хворать. Держи, последние игрушки, нерусифицированные, правда, но ты вроде и так разбираешься.

- О, круто!

- Васек, мне помощь нужна.

- Морду что ли кому набить? Да я завсегда. Ща пацанов кликну.

- Не, тут дело по-проще. Зови пацанов, открывай бутылки, сейчас расскажу. Дело касается одной девчонки.

- Это рыжая, которая вчера к вам прискакала? Классная телка.

- Еще раз услышу, сам тебе морду набью. Да, о ней. Это дочь моих друзей.

- А что случилось-то?

К ним уже подтянулись остальные. Крыс объяснил, что девчонку надо встречать у метро и провожать до него, а после занятий обратно. Самое главное, самим не светиться, но и не подпускать никого. Заодно он попросил ребят присмотреть за двором и сообщать ему о появление незнакомцев. В обмен пообещал как всегда новинки кино и игр.

Когда пиво закончилось и ребята расползлись, Васек продолжал сидеть рядом с Крысом, задумчиво смотря на звездное небо.

- А зачем все это дядь Сереж?

- У нее отец важная шишка, боюсь, что ее могут попытаться похитить. Отец и со своей стороны может подключить людей, однако она больно своенравная. Васек, проследи, чтобы с ней ничего не случилось на нашей территории.

- Мы и на метро проводим, пока папочка не встретит. Не волнуйся, дядь Сереж, все с рыжей будет хорошо.

Крыс и не сомневался. Он быстро набросал парнишке расписание занятий и напомнил, что могут внезапные визиты, он будет пытаться предупреждать о них. Маячок в телефоне давал надежду на полную подконтрольность крестницы.

Уже из дома Крыс вернул часть денег Лачинскому, оставив недостающую для проекта сумму. На всякий случай проверил сервер компании в надежде раздобыть интересную информацию для будущего шантажа, однако его ничего не заинтересовало. Наставив следилок, он отключился и лег спать. Надо выспаться перед операцией.

На удивление операция прошла быстро и тихо, насколько можно было провести ее с неугомонным Димкой. Ему вшили как раз тот чип с двухкратным запасом по массе под местным наркозом. Парень попрыгал немного, рассматривая руку и прислушиваясь к ощущениям и потребовал, чтобы его тоже допустили к хакеру на операцию. Обалдели все. Затем Чегодаев рассердился и пинками выгнал ржущего парня за дверь. Крыс тоже выбрал местный наркоз, немного болезненно, но терпимо. Его и Димку оставили на объекте под присмотром грозного Айболита в новеньком лазарете, и всю ночь троица проиграла в покер.

О, этот день Крыс запомнил надолго, как и все окружающие. Прыгали они с Димкой по территории первый раз, а за ними наперевес с тонометром и реанимокомплектом наперегонки носились Ньерд и Хиппи. Крыс знал, что такое тяжкое похмелье, такое бывало в его жизни. Но вот после первого прыжка из серверной на полянку перед центральным входом в институт он лег на травку и смотрел в небо. Похмелье, говорите? Ха, по сравнению с нынешними ощущениями это детская шалость.

- Жесть, - рядом прилег Димка. К ним уже подлетели Ньерд и Хиппи, снимая показания и забирая кровь на анализы.

- Ага, - согласился Крыс.

- А что означало то словосочетание, которое вы произнесли перед прыжком? - полюбопытствовал Димка.

- Отвянь, - посоветовал Крыс. Судя по всему, парень легче все перенес.

- Ого! Круто. Потом повторите, я запишу.

- Я говорю, сейчас отвянь, - потихоньку Крыс пришел в себя, приподнимаясь и садясь.

- Ну как? - к ним тут же подлетели остальные.

- Если ничего не получится, можем открывать парк развлечений. Телепортацию освоили.

- Я кажется, понял, почему так плохо перенесли прыжок! - Димка вскочил и вихрем унесся в сторону серверной.

Крыс проводил его взглядом и снова прилег. Он уже не молод для массового сумасшествия. В руках Дениса ожила рация, вещавшая голосом одного из близнецов:

- Сенсей, вы сейчас прыгаете обратно в серверную, я хочу проверить догадку.

- Модер, я точно тебе сегодня уши накручу.

- Джокер, научная революция требует жертв, и сегодня вы в качестве подопытного кролика. Цитрамончик у Хиппи попросите. Ронда, Цыпкарь, возьмите ключи от машины и смотайтесь до магазина, Айболит сказал, что при прыжке слишком много энергии расходуется, а значит, сенсей скоро превратится в людоеда. Нужно нечто высококалорийное, с быстрыми углеводами.

- Локки, передай дрын, - тихо попросил Крыс.

Лешка удивленно протянул черенок, один из тех, на которых периодически устраивали побоища. Крыс вытянул его вдоль тела, печально скрестил руки на груди и закрыл глаза. Вокруг послышались смешки.

- Джокер, готов? - протрещала рация.

- Всегда готов, - взмахнул тот в пионерском приветствии руку.

Тьма, потеря равновесия. Крыс усилием воли сдержался и не выпустил палку из рук. Встреча с полом была мягкой. Когда ему удалось сфокусировать зрение, он увидел склонившихся над ним близнецов. Два абсолютно одинаковых лица, когда болит голова, слишком футуристическое зрелище.

- Чур меня, - выдал Крыс в эфир и посильнее обнял дрын.

- Джокер, вы так с ним и прыгали? - спросила левая голова.

- Это невозможно, - подтвердила правая голова.

- Жрать хочу, - жалобно проскулил Крыс, и его желудок бурно согласился.

- Подождите, сенсей, мы про дрын не выяснили, - слева оказался Димка, которого сейчас оттеснил Ньерд, измеряя давление и беря кровь.

- Чего про него выяснять-то? - удивился Крыс, - сейчас в себя приду и отхожу им тебя. Ньерд, ты в комары переквалифицировался? Уйди, кровосос.

- Это необходимо для понимания процессов, происходящих в организме при прыжке, - невозмутимо парировал великан.

Крыс открыл рот, чтобы возразить, но ему тотчас доктор закинул таблетки.

- Супрастин и глюкоза с витамином С. Модератор, его лимит прыжков до обеда исчерпан. Пусть девчонки купят гематоген, потому что много забрали крови. А сейчас ему крепкий чай с сахаром.

- То есть после обеда продолжите издевательства? - пригорюнился Крыс.

- Сенсей, не отвлекайтесь. Почему вы с дрыном?

Крыс, кряхтя, поднялся и оперся на черенок, переводя дух.

- Девушек рядом нет, с которыми можно путешествовать в неизвестном. В обнимку с юным податливым телом, ммм...

Договорить ему не дал звонок телефон.

- Учитель, я завтра не приду.

- Во-первых, здравствуй, дорогая. А потом, что это значит не приду?

Близнецы зафыркали от смеха, и даже продемонстрированный кулак их не успокоил.

- Здрасьте. У меня квалификационный на класс С через неделю. Тренировки каждый вечер. Я уже в школу только танцевальным шагом хожу. Учитель, сжальтесь, я все отработаю. Честное слово.

- О да, дорогуша, ты сама напросилась. Пощады не будет, за все мне ответишь.

- Учитель, фразы звучат слишком двусмысленно, так что остановите полет фантазии. В начале осени у вас был шанс, и вы его профукали.

- Та-ак, ты пила?

- Что?

- Коньяк. Только спиртное делает из тебя язву. А ведь такая приличная и милая девочка на первый взгляд.

- Нет, только кофе. Коньяк предпочитаю ваш. Это мандраж перед квалификационными. Простите, перегнула палку.

- Успокойся, милая. Все будет хорошо. Через неделю, так через неделю. Не переживай, ты со всем справишься, ты очень сильная, моя девочка. Звони.

Он сбросил звонок и хмуро посмотрел на потешавшихся близнецов.

- Вот так облом, сенсей. Но после услышанного я думаю, что рановато вы простынкой накрываетесь. Вон милый эдельвейс уже заранее дрожит из-за возмещения пропущенных свиданий, - хихикнул Димка и примирительно выставил руки вверх, - молчу, молчу. Так что с дрыном? По расчетам предметы значимых размеров переносить нельзя через мобильное перемещение.

- Ты не пробовал меня об этом предупредить? - хмыкнул Крыс, жадно втягивая воздух носом. Запахло жареным мясом.

- Я забыл, - покаянно сокрушался Генка из-за компьютера, что-то правя в программе, - но ищите плюсы. Получается, что в заложенный запас по массе можно вместить и предметы, то есть путешествовать с поклажей. Можно попробовать и людей. У вас такой же запас по массе как и у Модера. Может, вызовем эдельвейс и проверим?

Крыс недобро сверкнул глазами и поудобней перехватил черенок:

- Админ, я тебе сейчас как врежу! Не смей вмешивать сюда мою девочку. Она моя. И вообще, у нас есть юные красавицы, можно Таню позвать.

- Сенсей, я вам не доверю жену. А Цыпкарь сама не пойдет, так что продолжим прыжки в гордом одиночестве, - крутанулся на стуле невозмутимый Генка, - после обеда, разумеется. Джокер, опустите палку, ничего вы мне не сделаете, потому что можете случайно задеть сервера и комп.

Крыс покорно опустил палку и вновь оперся на нее. Немного подумав, вдруг радостно улыбнулся:

- Парни, вы хоть понимаете, что мы сделали? Вы хоть осознаете масштаб сотворенного? Это же прорыв какой!!! И ведь самое смешное, не физики и биологи, программирование рулит. Черт, я вот не верю.

Они выходили из серверной, направляясь к жарившим мясо ребятам. Девчонки строгали салаты, хлеб. Диня с Лешкой насаживали вторую порцию шашлыка, Тим следил за мангалом, где румянились явство, эскулапы обсуждали результаты. На столе рядом валялось много сладкого, включая шоколад. Затянувшееся бабье лето баловало погодой.

- Да сами в шоке, - подтвердили близнецы хором.

- Все настолько жизнеутверждающе, что прям хочется сделать какую-нибудь гадость, - торжественно провозгласил Крыс.

Реакция близнецов была на высоте. Они бросились врассыпную, подхватывая черенки с земли. Остальные на секунду оторвались от своих занятий, вздохнули и вернулись к прерванным занятиям. Крыс же поманил застывших ребят рукой:

- Вы оба посмели наехать на мой цветочек. Можете начинать молить о пощаде.

- А если выиграем? - решил уточнить Димка, - покажете эдельвейс?

- Забудь, Дим, - серьезно сказал Джокер, - ты ее недостоин. Тебе никогда и не при каких обстоятельствах не светит быть с ней.

- Спорим?

- Нет.

Димка прищурил глаз, затем усмехнулся:

- Тогда становитесь подопытным кроликом.

- Окей, тогда аналогично. Если я вас побью, тогда вы.

- У Генки нет чипа.

- Ну так будешь отдуваться и за себя, и за брата.

Он не дал им даже мгновения подумать, налетев столь стремительно, что парни едва успели увернуться, однако Крыс обоим поставил по синяку на предплечье. Парней он лишь раззадорил. Они бросились на него с двух сторон, немного сдерживая удары, помня, что наставник вымотан перемещениями. Их жалость стало роковой ошибкой. Крыс моментально выбил черенок у Генки, подхватил отвоеванное оружие в воздухе, указывая парню:

- Ты вылетел, в сторону, Админ.

Димка замер. Крыс крутанул обе палки и хищно оскалился:

- Я предупреждал, Модер. Свое я не отдаю.

- Двумя разом?

- В защите собственности все способы хороши. Можешь признать поражение.

Парень напал, Крыс шутя отбился, позволяя Димке пока проявлять инициативу. Так прошло десять минут. Все с напряжением следили, пока хакер выматывал парня. Наконец, Крысу надоело. Проведя быструю атаку, он выбил черенок из рук парня, и тот замер, когда дрыны в руках противника сомкнулись накрест вокруг его шеи. Подцепив ногой упавший шест, мужчина отбросил его в сторону.

- Никогда недооценивай противника, Модер. Ты даже не представляешь, на что способен человек, ради того, что ему дорого. И никогда не жалей противника, защищая свое, потому что твоя жалость может аукнутся дорогому тебе человеку.

- У меня нет пока той, ради которой надо драться до смерти, защищая ее честь и жизнь. Пока нет. Вам повезло больше.

Последние слова Димка сказал тихо, что его слышал лишь Крыс. Он тут же отступил назад, сверля взглядом парня.

- Пока нет?

- Я умею ждать. Я терпеливый, я найду свой эдельвейс.

Крыс чертыхнулся и, отбросив палки, направился к шашлыкам. Парень его догнал.

- Сенсей, вы чего?

- Не заблудись в мечтах, мальчишка. Чтобы потом не разочароваться. На рыжую намекаешь? Кстати, как там, у Федорова выбил разрешение?

- Он требует согласие родителей. Вадим Вадимыч через неделю позвонит ее родителям и поговорит с ними. Я думаю, проблем не возникнет.

Крыс угрюмо кивнул. Надо успеть встретиться с Соловьевым и обсудить дальнейшую стратегию.

Через неделю они втроем сидели в кабинете декана и сверлили его взглядом. Вадимыч поежился под взглядами близнецов и Кленовичева, но послушно набрал написанный на бумажке номер телефона:

- Владимир Алексеевич, вас беспокоит декан факультета информатики и систем управления МГТУ имени Баумана. Меня зовут Матвеев Вадим Вадимович. Это по поводу вашей дочери Алины Соловьевой-Кейтеринской. Вам удобно говорить?

Это единственная долгая фраза, которую сказал декан. Далее он только слушал, лишь мрачно кивал. Затем коротко сказал:

- Институт сам займется организацией похорон. Примите мои искренние соболезнования. Нет, я сам сообщу Федорову. Еще раз извините за беспокойство. Нет, это ждет.

Он положил трубку и пристально посмотрел на Крыса. Тот лишь сжал губы. Близнецы тоже выжидали, понимая, что ничего хорошего не услышат.

- Умерла жена Кейтеринского. Сегодня утром не проснулась. Я должен сообщить Игорю Борисовичу и отдать распоряжения об организации похорон. Соловьев сейчас разрывается между женой и дочерью. Палыч...

- Да, услышал, понял. У меня лекция начинается.

Крыс спокойно вышел из кабинета. Не пережила Елизавета Валерьевна разлуки с мужем, и месяц не прошел. Ни один мускул не дрогнул на лице преподавателя, лишь губы сжались в струну. Встречные шарахались от него в сторону, инстинктивно чувствуя угрозу, исходящую от преподавателя, хотя ... Ребенок, к черту условности, Володька не справится сейчас со всем один. Сашка тут не помощник. Крыс резко развернулся и наткнулся на близнецов, следовавших тенью за наставником.

- Лекцию прочитайте за меня?

- Сколько дней? - осторожно уточнил Генка. Их как раз догнал декан.

- Палыч, ты в норме?

- Да. Близнецы заменят меня на три дня.

- У них своя нагрузка.

- Вадим, придумай что-нибудь.

- Мы справимся, - пообещал Димка, - можно привлечь Лешку или Хиппи. Но только на три дня, сенсей.

- Хорошо.

Дверь открыл измотанный Соловьев, собиравшийся куда-то выходить. Он устало посмотрел на Крыса:

- Ты не вовремя.

- Я от декана слышал. Мне жаль.

- Да? Тогда будь другом, посиди с Алинкой. Нам с Мариной надо ехать в морг и дальше документы оформлять. Одну ее я не могу отпустить, она на пределе. А Алинка закрылась в комнате.

- Хорошо.

Соловьев посторонился, пропуская мужчину в квартиру. Из комнаты вышла Марина.

- Сережа, - тихо выдохнула осунувшаяся женщина. Глаза потухшие, от яркой красавицы осталась лишь тень.

- Мариша, мне жаль, - повторил Крыс, обнимая ее. Тень, просто тень. Слишком много потрясений для нее за последний месяц.

- Я понимаю, возраст, но как-то, - по сути бессвязный лепет, Крыс лишь вздохнул и погладил ее по волосам.

- Мариша, крепись, ты сильная. Ради дочки.

- Ты посидишь с ней? Я за нее боюсь.

- Конечно. Идите.

Дверь закрылась. Крыс заглянул на кухню, сварил кофе. Коньяк у Соловьева тоже нашелся. Приготовив себе и девочке чашку алкогольного напитка, он отправился в ее комнату. Осторожно постучал в притолку.

- Со мной все в порядке, я сплю.

- Ребенок, это я.

Дверь распахнулся. Полыхнул рыжий огонь, и две тонкие ручки обхватили его, едва не снеся к противоположной стенке.

- Бабушка умерла, - всхлипнула девушка.

Он обнял ее и погладил по голове:

- Мне жаль, милая, мне очень жаль.

- Как вы здесь очутились? - синие глаза, полные слез смотрели снизу вверх на него.

- Позвонили родители, попросили посидеть с собой. Они волнуются за тебя. Твоей маме нужна поддержка.

- У нее есть папа.

- Не будь эгоисткой. Она потеряла папу и маму. Ты и Володька сейчас для нее единственные близкие люди. Пойдем, я сварил кофе. Ты сегодня ела?

- Не помню. То есть я поступила как слабак?

- Ты девушка, эмоциональное взяло верх, - Крыс заглянул в холодильник, достал все необходимое для бутербродов, - так что все практически нормально. Но если хочешь быть хакером, надо уметь давить эмоции, учиться в любой ситуации мыслить холодно и здраво. Ребенок, не хмурься, я ни в чем тебя не обвиняю. Смерть близких - это сильное потрясение. А тут две подряд. Хочешь, я заберу тебя к себе? И родители не будут переживать. На похоронах тебе тоже нечего делать.

- Нет! - взорвалась она, - я не буду бегать. Вы правы, я нужна родителям. Я сумею, я... Я постараюсь поддержать их.

Крыс подпихнул ей бутерброд и придвинул чашку. Ребенок принюхался.

- С коньяком?

- Если ты уснешь, ничего страшного не произойдет. Пей, я рядом.

- Да, вы всегда рядом. А значит, ничего не произойдет. Странно, иногда мне кажется, что вы сумеете меня защитить даже лучше папы. Это плохо, такие мысли?

- Нет, просто ты мне доверяешь, и я ценю это. Но родители - это всегда родители. Мы начинаем их ценить, лишь когда сами становимся родителями или теряем.

- А ваши мама и папа, они ....

- Они уже умерли. Я был поздним ребенком.

- Простите.

Кофе с коньяком подействовало. Она уснула у него на плече. Крыс так и сидел в гостиной на диване, придерживая ее рукой, боясь даже пошевелиться, настолько неспокойным сном девушка забылась. В такой позе их и застали супруги Соловьевы и Голицыны-старшие, когда вернулись. Сашка нахмурился, но Крыс даже не шелохнулся, продолжая сидеть и держать спящего Ребенка. Ему было начхать на мнение всех, сейчас только ее сон и ее спокойствие были приоритетом для него. И душевное равновесие Маришки. Соловьев накрыл дочь пледом и принес хакеру чашку кофе:

- Это ты коньяк вскрыл?

- Себе в кофе добавлял. Голицыны надолго? Мне надо кое-что вам сказать.

- Насчет завещания? Я в курсе. Как ты умудрился?

- Я тебе говорил, что Юрий Викторович был моим Учителем. А он был в курсе, что я ее крестный отец.

Они говорили вполголоса, боясь разбудить Алинку.

- Это она ее нашла. Мы же забрали тещу к себе после того, переживали за здоровье. Алинка пошла утром здороваться и обнаружила.

- Она испугалась?

- Нет, - к ним присоединилась Маришка, Соловьев тут же обнял ее за плечи, кутая в шаль, - она не кричала и испуганной не выглядела. Лишь вышла побледневшая и прошептала, что бабушка больше не проснется. Бедная девочка. Голицыны уже ушли, сказали, завтра придут.

- Я хотел ее увезти, она отказалась, - заметил Крыс.

- Даже странно. Думаешь, стоит? - Володька притянул жену на диван, почти насильно укладывая ее себе на плечо.

- Зачем ей все это видеть? Я взял отгулы, посижу с ней.

- Я могу попытаться с ней поговорить. Так действительно лучше. Как думаешь, Мариш?

Марина не ответила. Отогревшись в руках мужа, она тоже отключилась. Так они и сидели в темноте гостиной, боясь спугнуть сон двух хрупких женщин.

::::::::::::::::::::::::::::::

Под Новый год Димка и Ольга в очередной раз расстались. Димка ухлестывал за одной из аспиранток, не стремясь переводить нескончаемый флирт в другую плоскость, не смотря на то, что аспирантка была не против. Ольга выловила крупную рыбку, появляясь на публике с одним из нефтяных магнатов. Все ребята уже освоили прыжки, в каждого был вшит чип. Димка и Крыс уже побывали в измененной реальности, только они не двигались, оставаясь посредине комнаты, фиксируя свое состояние. После Нового года было решено погружать территорию института в измененную реальность. Сам Крыс сбивался с ног, вместе с племянниками доводя собственный институт до нормального состояния. Здесь незаменимым оказался Тим, показавший себя отличным хозяйственникам. На общем собрании решили, что следующий учебный год стартует Институт Флудистики, Флеймологии и Троллинговедения, через год введут Институт Глобального Хакерства. Тем более контракты по первому набору студентов трех факультетов были в кармане. Началась охота за головами будущих студентов.

Остались сущие мелочи. Программы и виды дипломов защищены. Оставалось лишь отбиться от посторонних людей в качестве ректоратов и деканатов, ребята готовились к битве насмерть.

Крыс вкладывался в проект по полной. После первых прыжков он понял самое главное, он может скоро видеться с семьей без оглядки и чаще. Окрыленный идеей, он купил билеты к ним на новогодние каникулы, решив устроить сюрприз. Поколдовав с расписанием, он умудрился высвободить свой график, начиная с католического Рождества.

В двадцатых числах они сидели с Ребенком на кухне, сделав перерыв на кофе во время занятий.

- Мы с родителями уезжаем на новогодние праздники, - сообщила девушка, - отцу дали отпуск.

Крыс кивнул. Пару недель назад они встречались у нотариуса по поводу двух завещаний. Соловьевы настояли на том, чтобы ничего не менять, чем удивили Крыса. Весной он окончательно станет распорядителем имущества Кейтеринских до совершеннолетия Алины. Более того, Соловьевы добили хакера, составив аналогичные завещания. Попытки возразить кратко и емко перебил Соловьев: 'Серег, помолчи. Сиди и не возникай'. Нотариус покосился на странных посетителей, но промолчал.

Крыс бросил взгляд на рыжие косички и улыбнулся. Он присутствовал и на встрече декана с родителями Алинки. Пришли к компромиссу, что Алинка спокойно заканчивает девятый класс, а в десятом и одиннадцатом учится по индивидуальному курсу, утром в школе, вечером в институте.

- Учитель, вы пакость задумали?

- Почему ты так решила?

- Злорадно улыбаетесь, и потом чтобы вы да без пакости, - Алина делала вид, что усердно рассматривает чашку, хотя он видел, что стреляет глазками.

- Пакость, говоришь? Ну пошли, попакостим, - он дернул из-под нее стул, и лишь его поддержка не позволила девушке приземлиться наземь.

В комнате Крыс усадил Ребенка за компьютер, вышел окольными путями на сервер южной таможни.

- Вперед красавица, там застрял один груз, надо помочь.

- А это законно? - испугалась Алинка.

- Нет, конечно. Время, Ребенок, иначе засекут. Как с папой объясняться будешь?

- Скажу, что вы, - буркнула она, пролистывая информацию на мониторе, периодически ставя метки и отсылая пинги.

- Но за компьютером ты, я не при чем.

Хорошая стимуляция - великая вещь. Крыс наблюдал, как Ребенок взламывала доступ к серверу, отмечая про себя ошибки. Наконец, они получили доступ к базе данных:

- Который? - прошептала она.

- Листай вниз, сейчас найдем. Следи, чтобы больше никто не подключился.

Они просматривали бесконечные таблицы, пока Крыс не ткнул пальцем:

- Вот этот, меняй статус.

- У меня доступа нет на редактирование.

- Получай! Быстрее, Ребенок.

Он видел как лоб девчонки покрыли капельки пота, она закусила губу, но молча стучала по клавиатуре. Время нещадно горело, оставляя минимальные шансы. Наконец, она откинулась назад:

- Есть. Поменяла, что дальше?

- Следы заметай!

Она растерялась. Крыс вырвал клавиатуру и быстро зачистил все, выведя нужную позицию вверх. Все, завтра Генка получит свои сервера. Тоже мне чистоплюй. Хакер покосился на Ребенка. Та так и сидела, обкусывая губы до крови.

- Нюни не разводи. Мало сделать дело, надо еще уйти незамеченным.

- Извините.

- Хорош над губами издеваться. А то родители ко мне больше не отпустят.

- Почему?

- Заподозрят что-нибудь неприличное. И главное без оснований.

Ребенок вспыхнул и шмыгнул носом.

- Все, не переживай, - Крыс похлопал ее по плечу, - научишься еще. Для девчонки ты быстро соображаешь.

Ему нравилось дразнить ее, выводить из себя. Иногда она взрывалась, чаще отвечала колкостями, когда-то игнорировала. Такими пикировка Крыс тайно учил ее быстроте реакций, умению не смутиться на похабность, а достойно ответить. В следующем году в его планах стояло обучение ее приемам самообороны. Крестница расцветала на глазах, пацаны через раз докладывали, что к ней пытались подкатить у метро. Сама же Алинка выбирала длинный путь к нему, который проходил по освещенным улицам, благоразумно не срезая дорогу темными переулками. Он сам вечерами часто провожал ее на расстоянии, переживая за ее неприкосновенность. Лачинский как-то слишком быстро отстал от него, что было подозрительно. Однако установленные давным-давно жучки исправно давали информацию, что Лачинский сменил вектор поиска. На что именно, Крыс не мог узнать, переговоры проходили вне тех офисов, где приходилось бывать хакеру.

:::::::::::::::::::::::::::

Рождественский Мадрид подобен сказке. Мириады огней, елки и Санта-Клаусы. То ли настроение Крыса располагало к лирике, то ли город действительно был так прекрасен, но мужчину проняло. Поймав такси, он быстро назвал адрес, предвкушая встречу со своими женщинами. Нет, тестю и теще он тоже рад, весь чемодан забит подарками из таинственной России, но его девочки... Ммм, самый лучший новогодний подарок. Скоро, скоро Ребенку исполнится восемнадцать, он все расскажет. Ну выдержит пару ее взбрыкиваний. Он привезет ее, познакомит со всеми. Вот тогда все будет идеально.

У него был ключ, он сам открыл дверь, поставил чемодан в угол и сбросил куртку на вешалку. Здесь тоже все дышало праздником. Крыс улыбнулся, увидев гирлянду ангелочков. У него есть такой один, его прислала Лильченок на прошлый новый год. В семье праздновали и католическое, по вере отца и матери жены, и православное Рождество, потому что Исабель приняла православие, став Исидорой, у которой именины приходились на день рождения Иски. Лильку крестили под именем Лия.

- Иса, Лиля, я приехал. Девочки, где вы? - крикнул он, проходя по коридору в сторону гостиной. Здесь тогда тесть бил тарелки, отсюда он забрал жену в Россию.

Дом, шуршавший до этого повседневными звуками, затих. Затем тишину прорезал звонкий вопль.

- Папа приехал!

Девчонка пролетела кубарем со второго этажа и прыгнула на отца с разбегу.

- Лилька, по-русски или английски, - тотчас предупредил он, обнимая и целуя дочь, - батя твой так и не выучил испанский.

- Я постараюсь. А ты надолго? А почему не позвонил? А на Рождество останешься? Ой, и на мой день рождения?

- Трещотка ты моя, как же ты выросла. Да, останусь. И на Новый год и на Рождество и на день рождения! Я тоже соскучился. А мама где? О Добрый день, сеньоры, извините, что без предупреждения, но вот соскучился по малышкам. А Иска где? Вышла? Может мне ее встретить?

Лиля привычно перевела вопросы отца бабушке и дедушке. Те переглянулись и ответили ей. Девочка тут же насупилась и быстрым речитативом стала выговаривать, вцепившись в отца. Тот насторожился и вновь подхватил дочь на руки:

- Лиля, а что происходит? Переведи мне, что дедушка и бабушка сказали. Только честно переведи, а не как они просят, малышка. Я же папа, я должен знать правду.

- Баба говорит, что бы я шла в свою комнату, а я отвечаю, что тогда вы не сможете поговорить, поскольку всегда или мама переводит или я. А мама ушла. Надела красное платье, красивые туфли и ушла, ей встречу назначили в ресторане.

- Солнышко, в каком ресторане, не знаешь?

- В вашем любимом. Этот дядя ей звонил на телефон, что-то говорил.

Тесть прикрикнул, и Лилька обиженно надулась.

- Крошка, переведи деду дословно. Только не пугайся. Просто переведи. Уважаемый, я кажется предупреждал, чтобы вы не смели повышать голос на мою жену. На дочь тоже. Или мне их забрать в Россию? Я вам доверил девочек, а вы не справились, да еще голос повышаете. Где Исабель?

Лилька вцепилась в его шею и тихо перевела, затем посмотрела на него глазами, полными слез:

- Ты сердишься на маму? Я плохо сделала, что рассказала? Вы теперь разведетесь?

- Нет, крошка, с чего ты взяла? - ему с трудом удавалось сдерживать гнев в груди, чтобы не напугать дочь.

- А у моих одноклассников всегда так начиналось. Родители ссорились, потом находили новых себе мужей и жен, рожали новых детей, и старые были не нужны.

- Лильченок, я думаю, что маму попытались обмануть. Запомни, как бы не складывались наши отношения с мамой, ты для меня самая любимая дочка. Я всегда буду любить тебя.

- А маму?

- И маму тоже.

- А она?

- Мы ее спросим об этом, Лильченок, обязательно спросим. Но только насчет меня. Тебя она любит больше жизни. Ты наше самое главное сокровище. И вообще, уже поздно, почему ты не в кроватке? Сеньор Крыскин уже наверно заждался тебя. Пойдем, уложу спать.

- Пап, я уже взрослая.

- Конечно, но когда приезжает папка, для него ты мелкая хулиганка. Все, Лиль, спи. Завтра утром поговорим. Я никуда не исчезну, обещаю. Я приехал к тебе.

Он усмехнулся, когда она обхватила большую крысу в штанишках и пиджачке, перед тем как уснуть. Удостоверившись, что девочка уснула, Крыс сбежал вниз, достал из-под зеркала ключи от машины, которую прошлым летом купил для жены. Не обращая внимания на родителей Иски, он выскочил на улицу.

Дорогу до ресторана он знал наизусть, с него всегда начинались вечерне-ночные загулы с женой, полные страсти и огня. Они редко возвращались в те ночи домой, снимая номер в гостинице. А наутро отключались под понимающие усмешки родителей, и даже прыгающая по ним Лилька не могла заставить проснуться утомленных страстью папу и маму. Крыс сдерживал себя, пытаясь успокоиться, хотя отчетливо понимал, что если не найдет Иску в ресторане, он не сможет контролировать себя, и скандал самое легкое развитие событий.

Она была там. Сидела спиной к входу напротив красавчика. Да, Крыс сжал кулаки. Он не урод, однако, куда ему тягаться с тем голливудским красавчиком напротив. Он наблюдал за парой, взяв столик неподалеку от входа, заказав лишь кофе. Алкоголь сейчас послужит лишь катализатором скандала. На что он надеялся? Что любовь на расстоянии возможна? Иска достигла пика своей женской красоты, глядя на нее, Крыс испытывал и злость, и восхищение, и гордость. Злость за то, что она так прекрасна. Восхищение тем, как же она прекрасна. Гордость, что его жена так прекрасна. И боль от ее предательства.

Однако пара, за которой он следил, его напрягала. Что-то было не то. Не похожи они на давно встречающихся. Тогда только сейчас рискнула? Значит, еще не все потеряно. Крыс вытянул из бумажника купюру, подсунул под недопитую чашку и направился к паре.

- Доброго вечера, сеньоры, я не помешаю?

Он резко развернул стул от соседнего столика и устроился между ними. Иска побледнела, мужчина нахмурился, явно не поняв, о чем речь. Крыс же не планировал упрощать ему задачу и переходить на английский язык.

- Серхи? Ты прилетел?

- Как видишь, дорогая. Думал, девочки скучают. Одна действительно скучала, а вот вторая неплохо проводит время. Что это за хлыщ?

- Серхи, ты не так понял...

- Да я вообще испанский не понимаю. Сядь, - он резко дернул вскочившего испанца, который решил построить из себя джентельмена. Тот опустился на стул, не понимая, откуда в столь худом визави столько силы.

- Серхи, это неправда.

- Ну я думаю, у тебя еще будет время придумать оправдание. Только думай тщательно, Иска, я не идиот. Ты не ответила, что это за смертник.

- Смертник? - на женщину было больно смотреть, настолько она растеряна и испугана была. Крыс нервно сглотнул, видя ее такой беспомощной, словно своим состоянием она подтверждала страшные подозрения.

- Я не готов делиться. Он посягнул на мое. Он труп, Иска, благодаря тебе, он труп.

Женщина была близка к обмороку. На их столик уже оглядывались.

- Переводи, - приказал Крыс, не сводя взгляда с соперника. Тот не понял ни слова из разговора, но дрожащая Иска его впечатлила так, что он тоже затрясся.

- Уважаемый, ты замахнулся на чужое. Эта дама замужем. Советую свой ... - Крыс покосился на безропотную жену, которая переводила синхронно, и пожалел ее, - свою страсть испытывать подальше на других простушках. Если, конечно, жизнь дорога. Только в честь Рождества отпущу невредимым, но если засеку в радиусе лье возле нее и моего дома, можешь начинать рыть себе могилу. Понял?

Тот кивнул, затем что-то просипел, в чем Крыс опознал знакомое 'Руссо мафиози'

- Он самый, - оскалился Крыс, по-хозяйски беря руку жены отметил, насколько она была ледяная.

Тот подскочил, но хакер опять дернул его за плечо:

- Сядь, тварь. Иса, позови официанта.

Женщина послушно выполнила приказ. Крыс даже испугался за нее, жена стала безвольной куклой, марионеткой.

- Милейший, раздельный счет. Это недоразумение сам платит за свою жратву. Остальное в чек мне.

- Серхи, - слабо трепыхнулась Иска, возмущенная его грубостью.

- Молчи, Иска, ради всех святых, молчи. Просто переведи. Дословно.

Она кивнула и проговорила фразу на испанском. Официант задал ей вопрос, она на автомате перевела:

- Он спрашивает, в порядке ли я, вызвать ли полицию.

Крыс перешел на английский:

- Милейший, принесите чеки. Я заплачу и заберу жену домой. Уверяю вас, сеньоре ничего не угрожает. Если вы так волнуетесь, я могу дать адрес дома, завтра можно проверить, что с сеньорой все хорошо. Нас дома ждет дочь. Поторопитесь.

Официант быстро принес раздельный счет. Крыс расплатился за жену, дал чаевые и тут же записал на салфетке домашний адрес и телефоны - свой и жены.

Иска позволила себя увести, она покорно села в машину. Крыс набрал номер ближайшего отеля, чтобы забронировать номер.

- Если завтра полиция не застанет нас дома, Лильку заберут.

Крыс сбросил вызов.

- Ты бросила дочь и помчалась на свидание. Что ж ты тогда о ней не вспомнила?

- Это не свидание.

- Да что ты говоришь? - Крыс горько усмехнулся, разглядывая профиль жены. Высокая прическа, легкий макияж. Кулон с бриллиантом, его подарок на десятилетие свадьбы. Сводящий с ума аромат красивой женщины. Само совершенство, и вечно одна. Она же создана, чтобы любить. А он как собака на сене. Сам редко появляется и не отпускает ее. Идиот.

Крыс медленно завел машину и аккуратно тронулся с места. Спокойно вел автомобиль по рождественским улицам Мадрида. Но сейчас праздник бесил. Он терял дорогую ему женщину, сам ли по своей вине или по ее, но терял. И огни выглядели насмешкой над ним. Крыс гордился, что мог просчитывать многоходовые комбинации, находить выход из любых ситуаций. Но семейная жизнь не программа и не задача. Ее нельзя запрограммировать на счастье или отмотать назад, если все рушится.

- Иска, Иска, что же мы натворили? Мы же сломали Лилькину мечту.

Она промолчала. Блестел в соблазнительной ложбинке бриллиант, сияли алмазы слез в глазах. Крыс потянулся к бардачку, и лишь сейчас вспомнил, что сигареты остались в Москве.

- Где твое пальто?

- Осталось в ресторане.

- Я завтра заеду, заберу.

Обыденные слова, только холодные и колют в самое сердце.

Дом спал. Крыс кивнул жене в сторону из комнаты, сам же заглянул к дочери. Та спала. Он прикоснулся к ее лбу губами. Он не был уверен, что сможет остаться. На душе скребли кошки, он боялся идти к жене.

Иска сидела на кровати, покорно сложив руки на коленях. Крыс прошел к окну, не смотря на жену, скомандовал:

- Рассказывай. Советую говорить правду.

- Зачем, Серхи? Ты мне не веришь.

- Сергей! Меня зовут Сергей! Не коверкай мое имя. Ты идеально знаешь русский. Рассказывай.

- Раньше тебе нравилось, - прошелестел бесцветный голос.

- Раньше их говорила любящая женщина. Рассказывай, не испытывай мое терпение.

- Почему ты не предупредил?

- Хотел сделать сюрприз. Он удался на славу. Рассказывай, жена. Я жду.

Она начала рассказ. Как однажды к ней в магазине подошли и спросили о нем. Она отрицала. Тогда Родриго, тот самый, который был в ресторане, сказал, что у него есть информация о русском мафиози, и что тому угрожает опасность. Она перепугалась, тогда Родриго и предложил встретиться в ресторане и обговорить детали. Она сама назвала их любимый ресторан, больше на автомате. А в ресторане начался шантаж, смысл которого была близость, утверждая, что снимки пошлют мужу.

Крыс приблизился и склонился над женщиной. Она отшатнулась, не зная как вырваться из плена:

- Почему ты мне сразу не сообщила?

- Я испугалась.

- А может тебя устроило? Красивый мальчик, опять-таки близко.

- Нет, Сергей, нет. Я не знала как быть.

- Исабель, почему я не верю? Может ты пытаешься выгородить себя, поняв, что из себя представляет любовник.

- Вся переписка в компьютере. Я ничего не удаляла.

- Телефон дай.

Она послушно протянула аппарат. Крыс уселся за комп, процедив жене сквозь зубы:

- Не советую двигаться, пока я проверяю информацию.

Проверка почтовых ящиков, вскрытие сервера мобильного оператора и прослушка записи телефонных переговоров заняло не так уж много времени. Крыс вытащил запись разговоров жены, прогнал через переводчик. Действительно, ей скрыто угрожали. Он уничтожил все следы своих проверок и повернулся к ней:

- Возвращаюсь к первому вопросу. Почему ты сразу мне не сообщила?

- А что бы ты сделал? - взорвалась доведенная до края женщина, вскочив на ноги, - ты далеко, в России. А они и про Лильку упоминали.

Крыс играл желваками. Перед ним в рыданиях захлебывалась любимая женщина, а он смотрел и не двигался. Наконец, нервы его не выдержали. Он упал рядом на колени, прижимая бьющуюся в истерике испанку:

- Иска, успокойся. Милая, все, тише, родная. Я рядом, все наладится.

- Ты специально? Я же кроме тебя никого не жду. Может, тебе нужен предлог, чтобы остаться с той девочкой?

- Какой? - застыл Крыс.

- Алиной! Ты врал, что она крестница. Диня и Лешка говорили, что ты их выпроводил. О да, она же ближе. Из-за нее ты стал раньше уезжать от нас!

Скандал шепотом, чтобы не разбудить спящих обитателей дома, страшен своей надрывающей тишиной.

- Иска, ты чего? Она еще Ребенок? Она старше Лильки всего на три года.

- Я Исабель!!! Именно так звучит мое имя на русском!!! Ты одержим это девчонкой!!! Чем вы занимаетесь?

Крыс выдохнул. Они поменялись местами. Теперь он был обвиняемым.

- Исабель, она моя крестница!

-Это лишь твои слова!!! У Лии есть свидетельство, куда вписаны ее крестные.

Крыс без слов встал, достал с полки коробку, где Исабель хранила документы. Помятое свидетельство лежало на самом дне. Он протянул его жене. Та недоуменно прочитала и подняла глаза на него.

- Настя крестная?

- Да, можешь позвонить ей и сама спросить.

- Поздно.

- Исабель, набирай номер. К черту время. Ты меня обвинила в педофилии, я имею право оправдываться.

Женщина, сидя на полу и всхлипывая, набрала номер. Настя отозвалась моментально:

- Иса, что случилось? С Лилькой что-то?

- Настя, я... Скажи, ты правда крестная этой девочки?

- Какой девочки? Иса, что случилось?

- Алина.

- Ну да. Мы с Сережкой ее крестные. Там сложная ситуация сейчас, поэтому от девочки скрывают. Иска, представляешь, за месяц девочка и дедушку, и бабушку потеряла. Кошмар, бедный ребенок. А отец у нее детдомовский, да еще особист. Там девочку прячут как слиток золота. Сережка с ней возится, да еще на тренировки ее пускают, да мать с дочерью занимается. Вот и все развлечение девушки. А ведь ей бы с парнями гулять.

- Да, да, Настя. Спасибо, - Исабель растерянно смотрела на мужа.

- Иса, что случилось? Сережка где?

Крыс забрал телефон из рук испанки:

- Настя, все в порядке. Я перезвоню.

- Гад, ты чего там творишь? - взвилась сестра.

- У нас семейный кризис, сейчас преодолеем, и все будет хорошо, - отрезал Крыс и сбросил вызов, отдавая телефон жене.

- Она ночует у тебя?

- Бывает, - не стал отрицать Крыс, - один раз прожила неделю, у отца шли обыски, чтобы дочь не травмировать, он попросил ее забрать. Еще один раз она вымокла, чтобы не заболела, я оставил ее на ночь. Исабель, мы спим в разных комнатах.

Вновь затрезвонил телефон. Испанка подняла трубку:

- Настя, я перезвоню. Только брата твоего выгоню и позвоню.

- Ужас, испанские страсти. Не, вы меня сюда не впутывайте. Ладно, деритесь дальше.

Она сама отключилась. Исабель так и сидела на полу. Крыс прищурил глаза и скомандовал:

- Визитка Родриго есть?

- Есть.

Она протянула ему клочок картонки. Крыс глянул на информацию и засел за компьютер. Через час он выдохнул и чертыхнулся. За спиной ойкнула жена. Парень оказался представителем порнобизнеса, вербовщиком.

- Я не знала, - прошептала она, побледнев.

- Какая же ты наивная, - простонал он, вцепившись в голову.

Крыс соображал, что делать, как вдруг услышал знакомые щелчки. Он обернулся и замер. Иска торопливо раскуривала сигарету, щелкая зажигалкой. Хакер подскочил к жене, выхватывая сигарету. Иска тут же с размаху влепила ему пощечину.

- Не смей указывать мне, что делать. Катись вон из моего дома!

- Я твой муж!

- Черта с два! Ты тщательно уничтожил все документы, где есть упоминания о нашем браке.

- Я защищал вас.

- Да пошел ты! - она раскурила еще одну сигарету, нервно затягиваясь.

- Как давно ты куришь? - он использовал отнятую отраву, чтобы успокоиться.

- Как узнала, что не могу иметь детей. И как ты выставил нас.

Крыс сжал горящую сигарету в кулак. Иска испуганно вскрикнула:

- Дурак! Обжегся?

- Дьявол, Исабель, я не выставил вас. Я прятал тебя. Сколько помню, на тебя вечно покушаются, пытаются отнять. Помнишь соседа Гришу, который вечно крутился, пока я с ним не поговорил? А этот испанец сосед слева? Я смотрю, он таки продал дом.

- Псих. Я не была уверена, что еще раз тебя увижу, когда ты нас с Лилькой отправил домой.

- Я перечислял деньги!!! Постоянно.

- Откупался! Кольцо не носил! Официально по документам мы были не женаты.

- Но я же приехал! - Крыс отнял у нее сигарету, выкуривая ее в один затяг.

- Ага, и вновь уехал. И все из-за нее.

- Исабель, ей тогда было всего около семи лет. Я похож на извращенца?!

- Да я всегда боялась, что настанет лето, и ты не приедешь.

- Почему ты мне не говорила? Сколько я не выяснял, ты всегда была спокойна. Я же верил тебе!

- А что я могла сказать? Я как жена капитана дальнего плавания. Вроде и есть муж, но всегда одна.

Крыс чертыхнулся.

- Я никому не давала повод, - тихо заговорила она, - я не знаю, почему я притягиваю всю эту мразь. Я честна перед тобой. Когда ты согласился венчаться, я была самой счастливой. И дала клятву Богу, я верна тебе. За что мне это, я не знаю.

- Ты действительно не понимаешь? - Крыс шагнул к ней, она попыталась отшатнуться, но он поймал и поставил перед зеркалом, - смотри, Исабель, что видят остальные. Смотри, какой я вижу тебя.

Резким движением Крыс разорвал платье на испанке, та в страхе попыталась прикрыться, но Крыс развел ее руки, искушающе шепча на ухо:

- Смотри, Исабель, какой я тебя вижу. Смотри, как я мучаюсь, потому что это совершенство вечно пытаются у меня украсть. Посмотри, насколько ты прекрасна, что, даже злясь на тебя, я думаю лишь о том, как овладеть тобой. Я то как раз понимаю, почему ты их привлекаешь. И я прошу лишь об одном. Я в состоянии вас защитить, Исабель, но только если ты не будешь молчать. Кольца, бумаги - это все атрибутика. Я верен тебе, Исабель, я дал тебе клятву. Прошу лишь об одном - будь со мной откровенна, моя женщина. Мое счастье, мое сокровище, моя. Только моя.

Крыс распустил ее волосы, вдыхая их солнечный аромат, а она так и стояла перед зеркалом, настороженно следя за каждым его движением.

- Исабель, скоро все образуется. Скоро, очень скоро я смогу бывать у вас чаще, ты перестанешь быть одна. Потерпи еще полгодика. Прости, моя хорошая, я напугал тебя, - Крыс перемежал слова легкими поцелуями, лаская совершенное тело жены руками. Ее глаза подернулись страстной дымкой, с губ слетел легкий стон, когда он скользнул рукой в легкие ажурные трусики. Треск ткани.

- Сергей, ты решил все мое белье порвать?! - вздрогнула Исабель, но мужчина прижал ее к себе сильнее, не останавливая смелую ласку.

- Серхи, меня заводит, когда ты меня называешь Серхи. Иса, это плохой комплект, он не идет тебе. Я привез тебе новые, достойные моей королевы.

Он успел подхватить на руки обмякшую женщину, которая выгибалась навстречу его губам и рукам, перемежая испанские и русские слова:

- Серхи, еще, пожалуйста, еще.

- Как скажешь, Иса, как скажешь. Не спеши, у нас вся ночь впереди, - он не знал, кого больше убеждал его бессвязный шепот, потому что сдерживаться сил не было. Его женщина, только его.

Утром Крыса разбудил неясный шум внизу. Он повернулся к жене, та спала. Прикрыв одеялом, быстро оделся в домашнее и спустился вниз.

- Папка! - возле лестницы на него налетел вихрь по имени Лиля, он едва успел подхватить дочь на руки.

- Лилька, ты вообще-то растешь, я скоро тебя не удержу и покатимся мы с тобой как перекати поле. Что за шум?

- Полиция приехала, говорят, что ты маму хотел убить.

Крыс поперхнулся и строго посмотрел на дочь:

- Что за глупости? Мама спит. Пойдем разбираться.

- А меня дед и бабушка выгнали, сказали, не для маленьких!

- Черт, они правы, но... Лилькин, а кто будет папины слова переводить? Не слушай никого сейчас. Я же рядом, мама тоже. Никто тебя не обидит.

- А мама ответила на вопрос?

- Какой? - не понял Крыс, входя с дочерью в гостиную.

- Она тебя любит?

- Ответила и весьма убедительно, - успокоил дочь хакер, гоня прочь воспоминания о ночи. Не сейчас, немного позже. Нельзя разговаривать с представителями власти, когда мысли лишь о жене в спальне. В гостиной находилось два офицера, при виде Крыса с ребенком на руках они встали. Тесть хмуро посмотрел на зятя.

- Здорово! - подпрыгнула Лилька.

Он попытался спустить дочь вниз, однако та вцепилась в него мертвой хваткой, мартышка черноволосая.

- Lila! - строго сказал дед.

- Она останется, иначе кто будет переводить, - отрезал Крыс, дочь быстро перевела.

Офицеры заговорили, Крыс внимательно их выслушал.

- Они спрашивают, где сеньора Исабель Креспо? Вчера поступил тревожный сигнал.

- Переведи, что я не говорю на испанском, а мама сейчас спит, - он перебил дочь, чтобы она не заостряла внимание на вчерашнем скандале.

Лиля перевела. Офицеры обратились к отцу Иски и тот, очевидно подтвердил, что зять не говорит по-испански.

- А дед сказал, что он со вчерашнего дня не видел Исабель, - шепнула заговорщически Лилька.

- Какой у нас добрый дедушка, - фыркнул Крыс, - скажи, что я не буду будить жену ради слухов.

- Пап, они говорили обо мне, что значить изъять из семьи?

Ответить и возмутиться Крыс не успел. Сзади раздался речитатив испанских слов, так знакомый хакеру по первой встрече с женой в далекой Москве. Мужчина едва успел сдернуть ребенка с себя и заткнуть ей уши, потому что пару лет назад под сладострастной пыткой испанка таки перевела ему памятную тираду. Крыс был в восторге и пополнил свой список ругательств.

Исабель была прекрасна в гневе. Крыс не понимал ни слова из грозной речи, но любовался сверкающими глазами, раскрасневшимися щечками, развевающимся от резких движений испанки шелковым пеньюаром, в котором она выскочила. Черт, под ним ничего нет, вдруг осознал Крыс, а Иска слишком увлеклась. Оторопевшие полицейские отступали под напором блистательной женщины, хоть она и была ниже их ростом. Хакер подтолкнул дочь в сторону лестницы:

- Беги к себе и жди. Я сейчас маму успокою, и мы будем завтракать.

Лилька стремглав взлетела вверх, а мужчина перехватил жену, посильнее запахивая ее в пеньюар:

- Дорогая, я оценил твою красоту. Однако ты же предпочитаешь, чтобы офицеры выжили? Что там говорили об изъятии Лильки?

Впавшие в ступор офицеры вдруг пришли в себя, что-то забормотали и с извинениями отступили в сторону выхода.

- Они поняли, что ошибались, и уже уходят, - гордо сдула с лица прядь волос испанка, переводя дух.

- Нет, милая так не пойдет. Сеньоры говорят на английском? - обратился он к полицейским на означенном языке.

Один выступил вперед и ответил:

- Я понимаю и могу немного изъясняться.

- О, как это мило. Я хотел бы уточнить насчет изъятия дочери. На каком основании?

- Сеньор...

- Кленовичев.

- Сеньор Кленовичев, было предписано, если заметим подозрительное, забрать ребенка до выяснения обстоятельств. Однако мы видим, что волнения были ложными, в семье все хорошо, - он покосился на Исабель, которую Крыс продолжал сжимать в объятиях, успокаивающе поглаживая по спине, - так что приносим свои извинения. Сигнал поступил, мы были обязаны разобраться. Счастливого Рождества!

- Я все понимаю, сеньор офицер. И вам счастливого Рождества!

Он проследил, как они покинули их дом. Тесть тоже испарился. Крыс развернул к себе женщину и прижал к стене:

- Что же ты, зараза моя, творишь, а? Специально издеваешься? Иска, решались серьезные вопросы, и тут ты налетела фурией.

- А что я сделала? - нахмурилась она, - Я услышала голоса, услышала про то, что хотят забрать Лильку. Я мать и защищала своего ребенка.

- О да, твое появление было эпическим. Одно маленькое упущение, Иска. Ты кое-что забыла.

- Что же?

Его рука скользнула под полы шелковой одежды жены, сжимая ягодицу.

- Одеться, черт возьми, ты забыла одеться. Если хотела отомстить - у тебя получилось. Учти, я дождусь вечера, но пощады не будет. Хотя...

Он рискнул перейти к более откровенным ласкам, тем более Исабель даже сама поддавалась ему, как вдруг их прервали:

- Пап, мам, у вас ребенок не кормленный! И вообще, есть ночи для ваших взрослых дел.

Крыс чертыхнулся, вызвав смешок у жены:

- Откуда у дочери глубокие познания о взрослых делах? - шепнул он Иске.

- В Испании такое на уроках проходят, - подмигнула она ему и гордо поплыла наверх одеваться. .

Крыс вздохнул, собрал волю в кулак и повернулся к дочери:

- Ну что, обезьянка, пошли кашу варить?

- Фуу, - сморщилась та, - не люблю.

- А что же ты хочешь?

- Сырники!

- Ну хорошо. Тебе сырники, маме омлет, а мне кофе. Пошли, порадуем маму. Ты же поможешь?

В четыре часа новогодней ночи Крыс с женой на коленях сидели с бокалами шампанского. Неугомонная именинница, успевшая двенадцать лет назад появится ровно без четверти полночи, устала егозить и ворошить подарки, и уснула прямо на полу, чего с ней не случалось с младенчества. Крыс отнес дочь в спальню. Родители жены тоже ушли к себе. Крыс лениво поглаживал прильнувшую жену по плечу, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Торопиться было некуда. Идиллию нарушил телефонный звонок. Иска встрепенулась, Крыс посмотрел на звонившего и нахмурился.

- Что случилось, Серхи?

Крыс бросил быстрый взгляд на жену, включил громкую связь и спокойно ответил:

- Дорогая, что тебе не спится?

- Так ведь Новый Год! - возмутилась она, - с Новым годом, Учитель!

- С Новым годом, - согласился он, наблюдая, как Иска соскользнула с его коленей и устроилась напротив, напряженно вслушиваясь в разговор.

- Вы в горах?

- Знаешь, милая, я же не настолько псих. Я в теплом доме с шампанским, все как положено.

- Ой, я отвлекаю вас?

- Пока нет. Ты почему не спишь?

- Так ведь Новый год.

- Ну тогда рассказывай, чем занимаешься.

В пять минут крестница уместила рассказ о своих новогодних приключениях. Иска перебралась обратно на колени мужа, фыркая в его плечо, чтобы не рассмеяться вслух. Крыс лишь поддакивал Ребенку, искренне сочувствуя персоналу дома отдыха, другим постояльцам, родителям огненной катастрофы.

- Ну в общем как-то так, - закончила она и выдохнула, - уложилась.

- Во что? - не понял Крыс.

- В пять минут. Вы же в роуминге.

- Все забавляешься? Иди спать, сова. Кофе много не пей.

- Неа, я дождусь вашего возвращения. Вы его готовите лучше, чем в здешнем ресторане.

- Ребенок, что ты хочешь на Новый год? - вдруг спросил он, вспомнив, что так и не купил ей ничего.

- В подарок? - переспросила она.

Иска перегнулась и достала ручку, схватила салфетку, явно приготовившись записывать. Крыс недоуменно наблюдал за женой.

- Ну да. Я еще не озадачивался, а дети любят подарки.

- Увы, Учитель. Не все в этом мире можно подарить, - вздохнула она, - вы сказали, что в руках держите шампанское. Выпейте за то, чтобы в новом году никто не умирал. Я уже не могу.

- Смертью невозможно управлять, милая, - осторожно промолвил Крыс, - но я выпью за то, чтобы у тебя все было хорошо. За твое счастье и здоровье.

Иска подхватила шампанское и чокнула по его бокалу своим. Тихий звон хрусталя услышала Алинка:

- Вы не один?

- Нет, как видишь, за твое счастье пью не только я, - Крыс зажал жене рот рукой, чтобы она не вмешалась в разговор.

- Простите, я даже не спросила, я не хотела, - затараторила она в смущении и сбросила вызов.

Крыс спрятал телефон в карман и вопросительно посмотрел на жену.

- Она не знает, что ты крестный, она называет тебя Учителем и не в курсе, где ты, - скорее утвердительно, чем вопросительно промолвила Иска, задумчиво крутя бокал в руках.

- И ничего не знает о моей семье. А это значит, что тебе я доверяю больше.

- Ты специально включил громкую связь?

- Да, чтобы успокоить тебя. Иса, девочка гениальна и вместе с тем одинока. И дело здесь не в паранойе ее отца. Девочке скучно с ровесниками, она их обгоняет по развитию. Сейчас мы продавливаем в ректорате, чтобы она поступила на факультет, где я преподаю, более того, мы берем ее в свою команду в проект.

- Бедная девочка. Я была не права в отношении нее.

- Почему же, - хмыкнул Крыс, прижимая жену к себе, - нет дыма без огня. Мне выпала честь стать первой любовью крестницы. Так что поводы ревновать были.

- И? - она изогнулась и посмотрела ему в глаза.

- Это был ад, дорогая. Я балансировал на игле. Однако Алина умненькая девочка, нам удалось пройти и через это.

- Кошмар, - резюмировала Иска и нахмурилась, - и что мы ей подарим?

- Мы?

- Ну да, мы. Нельзя же крестницу оставлять без подарка.

Крыс задумался, а Иска предложила:

- Серхи, ты говорил, что она увлекается танцами. Хочешь, подарим ей костюм для фламенко? Настоящий, можем даже с кастаньетами. Ты ее размер знаешь?

- Знаю, - кивнул он и вкрадчиво спросил, - Иска, а ты станцуешь для меня фламенко?

- У меня нет платья.

- Я смирюсь с этим упущением. Можно и без платья.

- Без платья? - в черных глазах сверкнул огонек.

- Без платья. Совсем без него. Не здесь, в спальне.

Испанский язык хорошо подходит для страсти. Сжигающие слова, дерзкие ласки, мелодия стонов. А на столике в гостиной переливалось золото шампанского, в котором отражалась новогодняя ночь. Наступил 2005 год.

::::::::::::::::::::::::::::::::::

Крыс следил за крестницей. Она вытащила его в выходные на Масленицу за город, даже умудрилась встать и выйти на улицу, когда он за ней подъехал. То, что она потом проспала всю дорогу, это ерунда. Разбудил ее запах кофе из термоса, который Крыс заботливо заготовил дома. И вот сейчас он наблюдал, как она скачет верхом на белоснежном рысаке. Огонь и снег, все в духе масленицы. Верховой ездой она загорелась на новогодних каникулах, и теперь Мариша или Володька каждые выходные отвозили дочь в загородный клуб. Сегодня у них не заладилось, и они спихнули выгул дочери на крестного. Далее разразилась череда бухтения. Бухтел Крыс, который зашивался с институтами, бухтел Димка, который был вынужден подменять дежурство Крыса, а у него в планах стояла аспирантка. Ворчал декан, которого Крыс и Димка клевали насчет Соловьевой-Кейтеринской, ему вторил ректор Федоров, который даже зашвырнул в Димку папкой, когда тот сунулся вне очереди узнать, как продвигаются дела. Промахнулся, пришлось под тщательным присмотром наглого молодого преподавателя подписывать все необходимые документы. Димка радостный ускакал, и они с Генкой поехали в школу. А там предстоял второй раунд. Директор взвилась на дыбы, отказываясь перекраивать расписание на следующий год ради одной ученицы. Ну и пусть гениальная, но все уже сверстано.

А рыжая девушка наслаждалась конной прогулкой и не знала, какая война вокруг нее разворачивается. По негласному правилу все участники старались не то что не дергать, даже не попадаться на глаза вундеркинду, помня об испытаниях, выпавших на ее голову.

Крыс наблюдал за ней. Ребенок практически успокоилась, чаще стала улыбаться, и кажется, забыла о своем чересчур взрослом желании на Новый год. Он усмехнулся, вспоминая свой визит после новогодних праздников. Они с Соловьевыми сидели на диване, а перед ними под испанские мотивы, которые Крыс специально принес и поставил на проигрывателе, кружилась счастливая Алинка. Им с Иской удалось невозможное. Они нашли ей темно-синее платье для классического фламенко, в тон туфли и настоящие кастаньеты. И сейчас девушка кружилась в неистовом танце, ловя душой музыку и преображая ее в движение. Органично, словно на темном ночном небе играли пламени огня. Когда мелодия стихла и девушка застыла, ожидая реакции, они втроем молчали. У всех была одна мысль - девочка выросла.

Крыс вновь усмехнулся, ловя крестницу взглядом. Она помахала рукой и пришпорила коня. Крыс невольно вздрогнул.

- Не опасайтесь, она хорошо сидит в седле, - успокоил его мужской голос.

- Она слишком безрассудна.

- Так барышня вспыльчива, живой огонек, - рядом стоял крепкий мужчина старше Крыса. В телогрейке, валенках, словно с костюмированного бала.

Крыс промолчал.

- Я вас не видел раньше. Кто вы барышне?

- Наставник, - буркнул хакер.

- А, гувернер, - усмехнулся мужик, - меня тут Митричем зовут.

- Сергей, - Крыс протянул руку.

- Силен, - крякнул Митрич, - забирай воспитанницу. Сейчас в деревне настоящая ярмарка начнется. Пусть барышня развлечется. А там и черевички может, ей добудешь, - он хитро подмигнул мужчине, - у нас гуляют от души, по-настоящему. Успеет еще накататься молодая.

Крыс кивнул, затем внимательно присмотрелся к странному собеседнику. Тот хмыкнул:

- Не смотри на меня так, Кленовичев. Думаешь, Володька такой дурак, дочь без присмотра оставлять. Никто не знает, во что он вляпался и кого разрабатывает, однако он выбил охрану дочери и жене. За ними присматривают, если они одни выходят на улицу. Да и с ним тоже.

Крыс промолчал, тем более Алинка направила коня к нему.

- Учитель, ну может тоже? Или вы лошадей боитесь?

- Ребенок, остынь. Пошли, мне тут птичка, - Крыс оглянулся, однако Митрич уже ушел, - так вот, птичка напела, что в деревне настоящая ярмарка. Пошли, осмотримся и...

- Сейчас, - она пришпорила коня в сторону конюшни, даже не дослушав его.

Через пятнадцать минут она уже прискакала с сумкой к машине. Крыс забросил багаж в автомобиль, проверил, чтобы девушка нормально утеплилась, и махнул рукой. Февраль порадовал хорошими морозами и ясной погодой, поэтому Учитель и Ребенок решились пройти до деревни пешком.

Митрич не соврал. На центральной площади деревни, откуда лучами разбегались улочки, развернулась настоящая масленичная ярмарка. В воздухе висели аппетитные запахи свежевыпеченных блинов, которые тут же продавали с разнообразнейшими начинками - и разные сорта меда, вкусные варенья, икра щучья, рыбка, овощи, мяско. Веселые коробейники с подносами наперевес разносили горячие напитки - сбитни, узвары, была среди них и хмельная медовуха. Различные забавы предлагались гостям, сновали скоморохи. То тут, то там возникали стихийные хороводы, которые потом разбивались народными плясками. Жуя блин с рыбой, Ребенок пищал от восторга на яркие самодельные игрушки, слушала трели, которые выводили местные умельцы на деревянных свиристелках. Она тащила его в тир, тут же срывалась и бежала кататься с горки, уговорила прокатиться на удалой тройке. Крыс с удивлением понял, что крестница со своим огненным темпераментом органично вписалась в народные гуляния. Он не слышал привычных стонов окружающих, наоборот, девушку засыпали комплиментами, задаривали подарками. Крыс порадовался, что взял с собой спортивный рюкзак. Туда уже переместилась керамическая свистулька-птичка, пара огромных бубликов и ворох расшитых лент для кос юной прелестницы, огромный павлопосадский платок, в который можно было спрятать девушку полностью. Парни кружились вокруг, хорохорясь и пытаясь понравиться рыжим косичкам. Крыс коршуном гонял молодняк, а маленькая нахалка лишь смеялась и тянула его дальше. В центре стоял высокий столб, на котором висели ярко красные сафьяновые сапожки. Периодически смельчаки пытались залезть по гладкому скользкому шесту, но все соскальзывали. Девушка распахнула глаза:

- Ух ты!!!

Местный зазывала заметил интерес рыжей красавицы:

- Сапожки яркие для красна девицы. Медный грошик, да попытай счастья, купец, покажи удаль молодецкую, порадуй свою молодую.

- Она ну очень молодая для купца, - буркнул Крыс.

- Ой, прости, отец, больно хороша девица, глаз затмила, мозги замутила, - тут же исправился зазывала под фыркание Алинки, тщательно пытавшейся скрыть смех, - повезло тебе с дочкой, от женихов отбоя не будет.

- Да их и теперь хоть метлой гони, - притворно посетовал Крыс, оборачиваясь на парней, - совсем нет покою. Бахвалятся впустую, на словах так все орлы. А в результате, пшик дырка от бублика.

- Ты б, отец, поаккуратней с парнями нашими. Не городские они, вдруг обидятся, - предупредил осторожно зазывала.

- Сила есть, ума не надо. Что ж ты о гостях то так, не хорошо. Пойдем, душенька- доченька, неприветливые они, - Крыс поцокал языком и потянул девчонку.

- Хочу черевички! - вдруг заартачилась она. Да еще топнула ножкой. Крыс обомлел от наглости некоторых особ и вдруг уловил хитрую искорку в синих глазах. Ну ладно, отчего бы и не подыграть 'доченьке'.

- И где я их тебе возьму? - задал он резонный вопрос.

Алинка молча ткнула пальцем в сторону столба. Вокруг их спором заинтересовались. Постепенно собиралась толпа, парни весело переглядывались, те, кто постарше, качали неодобрительно головой.

- Аленушка, солнышко, они высоко, - попытался воззвать к ее разуму, но рыжая была непреклонна:

- Хочу черевички!

Крыс вздохнул, обошел вокруг столба, потрогал его. Затем обратился к зазывале:

- Высоко висят.

- Высоко.

- А что, дражайший, скользко же?

- Ну так удаль молодецкая потребуется.

- Медный грошик говоришь? Невелика плата за попытку.

Народ подтягивался, глазея на городских. Крыс поплевал на руки и обернулся к парням.

- Ну что молодые орлы, кто дочкин каприз исполнит? Покажите городским удаль деревенскую!

- А что, отец, будет тому, кто сапожки достанет? - крикнули из толпы.

- Что будет? Эх, дочка хороша, красива, вся в мать. Помню, как я с ума сходил, когда повстречался со своей женщиной. Я ж тогда тоже мир для нее перевернул, - усмехнулся Крыс, - так и быть, пущу дочь на один раунд Утки и селезня.

- С поцелуем?

- Смелый и шустрый, - Крыс подошел к онемевшему Ребенку, обнимая ее за плечи, - ты сапожки сначала достань, да потом ее поймай. Медный грошик плати, счастье молодецкое попытай.

Медным грошиком считались десять рублей, хоть исторически и не верно, однако монеты посыпались в копилку зазывалы. Парни делали попытки, пытаясь вскарабкаться наверх, но неудачно соскальзывали вниз.

- Что вы сказали про маму?

- Что ты в нее красотой.

- А ваша женщина?

- Алинка, я не соврал. Просто моя женщина и твоя мама - это разные люди. Остальным же это знать не надо.

- А что за Утка и Селезень? Должна же я знать, что меня ждет.

- Он снаружи хоровода, ты внутри. Периодически хоровод то пропускает, то препятствует одному из вас. Твоя задача не попасться ему в руки. Если найдется, конечно, удалец, твоя задача добраться до меня и все.

- А если не успею? - испуганно посмотрела на него девушка.

- Быть тебе целованной, а на ярмарке будет драка, ибо я ему потом морду набью. Так что у тебя нет выбора.

- Но...

- Ребенок, раньше надо было думать. Не дрейф, у них кишка тонка. Столб облит водой. Тут только один способ подойдет.

Девушка лишь сильнее прижалась к нему. Деревенские тоже знали лишь один способ, вернее два, но пирамида не пошла, поскольку каждый хотел поцелуя рыжей красавицы. Поток иссяк. Зато зазывала обогатился. Пристыженные парни под пересмешки толпы отходили, не поднимая глаз.

- Да, отец, устроил ты забаву, - признал скоморох, - что хочешь?

- Черевички для дочки, - усмехнулся Крыс, обнимая расслабившуюся Алинку. Увидев, что поцелуи ей не грозят, она успокоилась.

- Да я бы рад, да высоко висят, кто б залез и достал, я бы сразу же и отдал.

- Хитрец, - расхохотался Крыс.

Он осмотрел столб и перевел взгляд на притихшего Ребенка.

- Эх, молодежь, всему и всегда учить надо. Не грусти, Ребенок, будут тебе черевички.

- Не хвались, едучи на охоту, - ехидно заметил зазывала.

Крыс не ответил. Бросил ему два пятака и подошел к Ребенку.

- Подержи, я быстро, - вручил свой пуховик и рюкзак.

- Холодно же, - воскликнула она.

- Спокойно, дорогая, все под контролем.

Толпа тоже затихла. Крыс подошел к столбу, так и есть, молодцы отполировали столб, покрытый тонкой ледяной коркой, что спасти могла лишь кожаная куртка, которой не было. Крыс сдернул свитер и футболку и бросил их на снег. Тепло тела растопит лед и поможет не соскальзывать вниз. В толпе раздались восхищенные вздохи женщин, да и мужчины оценили подготовку жилистого парня. Крыс, пока разувался, бросил быстрый взгляд на Ребенка. С широко распахнутыми глазами она замерла и смотрела на него, даже не мигая.

Морозец покалывал, по лбу струился пот, каждый сантиметр вверх казался километром. Крыс не служил в армии, не мог сравнить, но ему казалось, что десятикилометровый кросс в полной выкладке намного проще, хотя на сборах казалось иначе. Хотелось плюнуть и сдаться, но он не имел права. Не из-за зевак, как раз на них плевать. Из-за синих глаз, которым не хватает в жизни сказки. Пусть порадуется, а он потом отдышится. Через пять минут, показавшимися ему часами, он добрался до колеса. Подтянуться, залезть, сорвать сапоги, повесить их на шею и повиснуть на ободе - такая мелочь. Толпа восторженно взорвалась аплодисментами, заревела. А он спрыгнул вниз, тяжело дыша, и махнул рукой Ребенку:

- Я же сказал, будут тебе черевички.

Огненными молниями взметнулись косы, хлестнув владельцу по спине. Ребенок подлетел вихрем, закутывая его в куртку:

- На улице мороз! Одевайтесь немедленно!

- Держи, - упрямо повторил он, скидывая пуховик случайно.

- Спасибо, - прошептала она.

Крыс не ожидал, а она поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку:

- Спасибо, папа! А теперь быстро одевайтесь. Не хватало, чтобы заболели.

Крыс фыркнул и быстро натянул одежду. Слегка морозило, все ж холодно.

- Может медовухи вам? Или сбитня? Чтобы точно не заболели, - переживала девочка.

- Успокойся, Аленушка, - он забрал у нее рюкзак и огляделся, толпа рукоплескала, с ним пытались поговорить, пожать руку.

Крыс обхватил Ребенка за плечи, забросил сапожки в рюкзак и пошел сквозь толпу. Он уже заприметил шатер, где с пылу с жару наливали сбитень, грог.

- Будешь? - он подал девушки стакан горячего глинтвейна, которым их угостил хозяин, восхищенный подвигом Крыса. Сам он пил двойной грог, чтобы действительно не заболеть.

- Там же алкоголь.

- Красное горячее вино, разбавленное чаем. Мы будем на горке кататься? К вечеру все выветриться. У тебя нос красный. Пей. Хотя нет, подожди.

Хакер вытащил огромный крендель из рюкзака:

- Вот, ешь и запивай. Я тоже выпью, чтобы не заболеть. Спасибо, любезнейший.

- Для молодца ничего не жалко. Дай Бог удачи тебе, купец, да для дочки жених побогаче и чтоб любил ее, как отец. Возьми медовухи, для хорошего человека не жалко.

- А как мы домой поедем?

- Такси вызовем.

Вызывать такси не потребовалось. Через три часа, когда жгли Масленницу, и Ребенок кричал громче всех, их разыскал Соловьев. Он забрал их обоих, прогнал на заднее сидение, бурча о безголовости гениев, детства в одном месте и прочих неприятностей. Алинка ничего не слышала, напрыгавшаяся, накатавшаяся, обыгравшая парней в утку-селезня, спала.

- Володь, не бузи. Она же счастлива.

- У тебя дар, Серега, переворачивать мою жизнь с ног на голову. Позвонить-то мог?

- Так твои ищейки нам пятки отдавили. Чего звонить?

- Сволочь ты, хакерская морда. За что она тебя только любит?

- Спроси сам. И без намеков попрошу. Этот период мы удачно миновали. Наш любимый последний прикол - игры в дочки-папы.

- Псих, ты итак отец.

- Решил рассекретиться? Погромче скажи, - Крыс зевнул.

- Ее теперь не разбудишь. Нет, рано. В течение года все решится. Потерпи, Серег. Я же согласился отдать ее тебе в институт. В следующем году присмотришь за ней. Ты только там ретивого нашего начальника придержи. Не нравится мне его настрой.

- Димку что ли? Он уйдет уже в институт свой. Не обращай внимания. Парень нафантазировал себе идеал, он просто близко с ней не знаком. Там у него куча девушек, а играть ею я не дам. Блин, Соловьев, разбуди на подъезде. Умотала она меня.

- Спи. Разбужу. Ребята твою машину во дворе припаркуют ночью.

::::::::::::::::::::::::

Апрельское солнышко стучало в окошко. Димка потянулся и счастливо вздохнул. Все идет идеально. Институт готов, вербовка студентов тоже идет полным ходом. Первые группы почти набрали. Даже сформировали штат минимума преподавателей. А еще Генка перепрошил кучу смартфонов, которые специально заказывали из-за бугра. Теперь у основного костяка есть мобильное перемещение. Все идеально. И с рыжей удалось достичь сдвига, директор школы пошла на уступки.

В кабинет ворвался Генка. На брате не было лица.

- Что случилось, Ген?

- Дим, сейф вскрыт. Резервной копии нет.

Близнец почувствовал, как шевелятся волосы на голове. Его пробил липкий пот.

- Когда?

- Ночью. Ты же знаешь, систему охраны сенсей устанавливал, каждого комара видела. Следов и отпечатков нет, следов взлома тоже.

- Вызывай кого положено, всех собирай, - прошептал Димка.

- Это не все.

- Что? Есть хуже новости?

Они уже неслись на бешеной скорости по коридорам Бауманки на улицу к машине. Модер скользнул на водительское кресло и вдарил по газам.

- Сбиты некоторые кодировки программы. Все сбои не удалось установить. Локки сейчас...

- Отставить! Не трогать! Сенсея вызвал?

- Уже в пути.

К институту они подъехали одновременно. Сенсей лишь кивнул, не проронив ни слова. Они так и стояли, ожидая кураторов из органов. Внутри собрались все, включая всех преподавателей. Голицын-старший и Соловьев молча всех осмотрели и повернулись к близнецам:

- Согласны на полиграф?

- Да, - кивнул Димка.

Два дня и ночи их не выпускали с территории. Близнецы с наставником первыми прошли полиграф. Молча без слов. Потом Кленовичев чертыхался, пытаясь вычислить взломщика. Чисто! Близнецы сбились с ног, параллельно присутствуя на допросах, обысках на квартирах, проверке телефонных разговоров и контактов. Ничего! Словно все исчезло все в воздух. Наконец их троих забрали и повезли на встречу к главным. Димка мрачно смотрел в окно. Первичный анализ показал, что били наугад, выводя узлы бессистемно, словно сами не знали куда тыркались.

В этот раз их доставили в Кремль, в силу форс-мажора. Идя по длинным коридорам, Димка понял, что сейчас они висят на волоске.

- Рассказывайте, - короткий приказ.

Модератор шагнул вперед, не дав никому и рта открыть. Четко и по существу.

- То есть не нашли?

- Нет.

- И дальше что?

- Все зависит от заинтересованности государства в проекте. Я готов продолжить работу, однако сейчас мне нужны гарантии. Повышенная секретность не дала плоды, утечка произошла. Я найду гада.

- Что вы хотите?

Димка передал бумаги. Визави быстро пролистал и удивленно взглянул на молодого человека:

- Вы осознаете, что требуете? Мера ответственности тоже возрастет.

- Я отвечаю за своих людей.

- Закроются научные симпозиумы и конференции. Вы талантливый ученый, Дмитрий Александрович, собираетесь стать невыездным?

- Если это требует дело, да.

- А как же ваши амбиции?

- Мы с ними договоримся.

Визави слегка усмехнулся.

- Хорошо, восстанавливайте программу. Мы заинтересованы как в технологии, так и в ваших специалистах. Я же жду и хакеров, это в интересах государственной безопасности. Бумаги получите завтра вечером. Мое условие. До осени вы проводите полевые испытания.

- Так точно. Однако я тогда добавляю полную автономность извне. За проект отвечаем мы втроем.

- Только если господин Кленовичев примет присягу.

- Нет, - мотнул головой наставник, - я готов нести ответственность в полном объеме, но присягу не приму.

- Это почему же?

- Пацифист.

Визави слегка усмехнулся.

- Тогда ответственность за проект на братьях Голицынах. Вы отвечаете за свой институт.

Сенсей лишь пожал плечами.

- Хорошо, - визави поднялся, намекая на то, что разговор закончен, - мы пришли к компромиссу. Чтобы больше не повторялись форс-мажоры. Свободны.

Они уже отправлялись к выходу, когда Модератора окликнули.

- Дмитрий Александрович, я не стану ссорить вас с вашим амбициями. Однако не забывайте, господа Голицыны, пока вы за рубежом, ваши близкие остаются заложниками ситуации. В случае государственной измены мы начнем с них. Я в курсе, что вы холосты, Сергей Павлович, однако я слышал об эдельвейсах. Дмитрий Александрович, не забывайте о брате и его супруге, а также сестре.

Ребята лишь кивнули.

::::::::::::::::::::::::

Крыс дернулся, но вышел вместе с ребятами. Однако не выдержал и развернулся.

- Сенсей, стойте, - однако ребят не пустили.

- Я знал, что вы вернетесь, Сергей Павлович. Может, все же передумаете?

- Я хотел бы поговорить о ботанике.

- Хорошо. Я в курсе, что вы занимаетесь с дочерью полковника Соловьева. Да и вообще проводите с ней много времени. Я вас ни в чем не обвиняю, однако учтите, что именно эта девочка может пострадать в случае вашей несговорчивости.

- Я готов подписать кучу бумаг, но служить не буду. Я вас услышал и усвоил, однако рассчитываю, что разговор останется между нами. Вся секретность вокруг дочери Соловьева - инициатива отца, и я ее уважаю.

- Смелый вы человек, Сергей Павлович.

- Иные в проекте не выживают.

- Это да, - визави согласно кивнул головой, - не смею задерживать.

- Рискну задержаться. Я все еще не выяснил вопрос по ботанике.

- Я не трогаю растения из Красной книги без надобности. Растите свой цветочек. Она же тоже входит в проект?

- Я еще не решил. С вашего позволения, - ироничный поклон и Крыс направился к выходу. Сейчас он спокоен. Ребенка не тронут. Пока. А он сделает все, что и всегда она была под защитой. С хакерством пора завязывать. Ему теперь есть ради кого жить. Насмешка судьбы, он мечтал о сыне, а в результате в малиннике. Иска и Лилька. И его Ребенок.

- Сенсей, - подергал его за рукав Димка уже на улице.

- Ну что, Модер? Дальше-то что делаем? - спросил он парня.

- Восстанавливаем. Я помню коды. У меня есть личная копия. С вас, Джокер, обновление системы защиты. Простите, в этом году эдельвейсы поедете собирать после сдачи проекта. Админ, нужна надежная концепция сохранения данных.

- Я и сам не поеду, - рыкнул Крыс, - пока не найду гниду и не восстановлю - не поеду. Больше мы не имеем право на ошибку.

Генка молчаливо пожал плечами.

::::::::::::::::::::::::::::

Весна и лето пролетели словно сон. Димка не успевал ничего. Ребята перебрались на объект. Восстанавливать пришлось много, они все же уволились из Бауманки. Втроем. Матвеев ворчал, но отпустил, устав искать им замену. Договорились, что когда рыжая придет, они вернутся выполнить обязательства и как совместители возьмут половинчатую нагрузку.

Подходил к концу август. Димка психовал. Из-за ЧП с программой, он не успел подписать все документы со школой, и теперь поступление Соловьевой-Кейтеринской откладывалось на месяц. В начале октября ее ждут. Он оттолкнулся от стола, откатился на кресле и подошел к окну. Вчера был пробный пуск измененной реальности на всю территорию. Они были внутри, но из здания не выходили. Система работала стабильно.

- Дим, ты занят?

Он оглянулся и посмотрел на Ольгу.

- Нет, красавица. Готов уделить тебе время. Надоел нефтяник?

- Все смеешься?

- Да, Оль, не плакать же. А тебе не смешно? И вместе не можем - ссоримся, и врозь не получается, - он подошел к девушке, взял за плечи, - скажи, ты ведьма?

- Метла снаружи припаркована. Ты прав, мы два идиота.

- Ольчик, может, попробуем еще раз?

- Дим, я хочу уйти с проекта. Кленовичев прав, я не тяну.

- Как скажешь. Может и к лучшему. Ну не дано нам, как Генке с Таней, совмещать и работу и любовь. Но мы же взрослые люди. Тебе помочь с поиском работы?

- Нет, я уже нашла место, - она высвободилась из его рук и отошла к окну. Димка спрятал руки в карман. В конце концов, Ольга всегда была рядом. Криво и косо было, но рядом.

- Оль, может, съедемся?

Она слегка усмехнулась:

- Ты опоздал, Дим, я замуж выхожу.

У парня перехватило дыхание. Он привык, что она рядом, удобная и безропотная. Да погуливала, но и он сам...

- Мои поздравления, - выдавил через силу, - и кто счастливчик?

- Нефтяник. Виктор не стал ждать долго. Прости, Дим, но так будет лучше. Ты женат на проекте.

- Конечно, будь счастлива.

Ольга бросила на него быстрый взгляд. А Димка смотрел, упрекая себя. Как же он не заметил? Дорогой парфюм, стильная одежда, эксклюзивные украшения. Привык, не заметил, ушел в мечты и упустил. Впрочем, а что он хотел? Временные девушки постоянно уходили от него, не выдерживая длительных перерывов во встречах, ревнуя к работе. Он спокойно отпускал, заменяя ушедшую новой. Но Ольга...

- Будь счастлива, - повторил он.

- И даже не сыронизируешь?

- А зачем? Ирония не изменит твоего решения. Уходи, Оленька, уходи.

Она попыталась еще что-то сказать, но Димка взорвался:

- Уходи! Не издевайся. Если хоть немного любила, просто уходи без слов. Прошу тебя.

В конце коридора утих цокот каблуков. Как же она глубоко пробралась под кожу, словно наркотик. Димка подошел к шкафу, достал виски и налил себе в стакан. Сейчас, немного слабости. И продолжит работу. Почему же так больно и горько? Хотя нет, последнее из другой оперы. 'Горько' будут кричать Ольге. А ему осталась горькая. Знаешь, рыжая, уйди из головы. Не хочется больше разочарования. Женат на работе? Идеально. Значит, работа - жена, институт - детище. Еще стакан и вернемся к работе. Дом почти достроен, а потом ближе к сорока годам он купит молоденькую дурочку себе. Для престижа. Рыжая, не будь такой...

::::::::::::::::::::::::

Крыс с Генкой нашли Модератора мертвецки пьяным. Рядом лежала пустая бутылка из-под виски.

::::::::::::::::::::::::::

Крыс следил за часами. Об уходе Ольги и ее скорой свадьбы он узнал от Татьяны. Тогда они с Генкой рванули искать Димку и нашли его пьяным в стельку. Вот уже двенадцать часов парень храпел беспробудным сном. Крыс переключил внимание на компьютер. Он сканировал программу, проверяя в последний раз целостность всей системы. Вроде все восстановили.

В дверь заглянул Генка.

- Спит?

- Как видишь. Админ, стационары проверил?

- Да. Вот смотрите, здесь графики скачков границы. Как видите, укладываются в рассчитанные промежутки. Овраг немного фонит. Однако я думаю, когда ваш институт запустим, то эту границу уберем, объединив территории.

- Я против, большие площади ведут к увеличению коридора излома. Границы по оврагу оставим. Со студентов просто берите расписку и все. Камеры висят, видеоловушки тоже работают. Засечь успеете.

- Сколько я спал? - прохрипел Димка.

- О, начальство пришло в себя, - язвительно заметил Крыс, - ну и стоило оно того?

- Да, - упрямо мотнул Димка головой и тут же схватился за нее, - теперь так хреново, что уже не больно.

- Идиот, если так жить без нее не можешь, что ж не остановил?

- Насильно мил не будешь. Я же сказал, хочет, пусть уходит. Невелика беда.

- Ох, Модер, ведь найдется такая, за которой побежишь, будешь останавливать, - хмыкнул Крыс, покачиваясь на стуле.

Димка посмотрел на него мутными глазами:

- Черта с два.

- Спорим, Модер?

- На что? - Димка встал, покачиваясь. Посмотрел на пустую бутылку под ногами и отпихнул ее в сторону.

- Ты знаешь, проигравший выполняет любое желание. Закрытая ставка. Согласен?

- Еще раз условие.

- Я утверждаю, что ты не по тем убиваешься. Но однажды ты встретишь женщину, без которой не сможешь. И когда она решит уйти, ты ее не отпустишь. Не отдашь, будешь бороться до последнего.

- Согласен. Все они одинаковы. Скольких я уже перепробовал и перепортил. Женщина - продажная сущность. Их легко купить за хорошую цену. Нет их, искренних и настоящих женщин, ради которых и в огонь, и в воду. Так что готов спорить. Лет так через десять проверим. Ген, разбей.

- Вам не кажется, что вы перегибаете палку? - возмутился Админ.

- Ген, просто разбей. И перейдем к насущным делам.

- К насущным ты перейдешь, когда проспишься окончательно и разберешься со своими бабами, - отрезал Крыс.

- Не с кем разбираться. Пошли они все на хер. Что с программой?

- Не буянь.

- Джокер, что с программой? Я жду.

- Все в порядке, - ответил вместо хакера Генка, - все восстановлено. Пределы излома у Джокера. По идее можно устраивать полевые испытания. Кто идет?

- Я и Джокер. Ты следишь снаружи. Мы проводим там неделю, заодно проверяем стабильность системы. Админ, вызывай Айболита и Ньерда. Они исследовали связь по всплеску гормона и сигнала чипа, и возможность использовать изменение концентрации адреналина, чтобы активировать переход.

- Модер, ты не спешишь? Фиг с ними, со сроками, - возразил Генка.

- Нет, затягивать нельзя. Мы выбились из графика, надо наверстывать. Сенсей?

- Согласен. Встряска тебе не помешает, - Крыс покрутился в кресле и встал, - но не раньше, чем проспишься. Два дня тебе на приведения себя в порядок.

Димка взял под козырек и махнул брату:

- Ген, отвези к родителям. Там точно не сорвусь.

Крыс усмехнулся и вышел в коридор. У него два дня для наведения порядка в делах. И еще надо позвонить жене и Ребенку. Первую успокоить, а вторую предупредить, что он появится во второй половине сентября. А там она уже начнет ездить в Бауманку, где будет учиться под его присмотром. Все будет хорошо.

Димка сумел не впасть в длительный запой. Немного помятый, но трезвый и с ясной головой он явился на объект. Крыс уже ждал его.

- Ну что, пошли, подопытные кролики? Рондо, там хоть еду нам оставили?

- В столовой холодильник забила домашними полуфабрикатами. Сами приготовите, - Таня избегала попадаться на глаза Димке, тот тоже не смотрел на нее.

- Последнее напоминание, - инструктировал их Генка, - чип срабатывает на всплеск адреналина в критических концентрациях, что обычно бывает при чрезвычайных ситуациях. Принудительный переход не болезненен, если ему не сопротивляться. Если чувствуете, что выносит, закрываете глаза и группируетесь. Сейчас пользуемся стационарным входом, возвращаетесь через неделю по внутренним часам. Здесь пройдет больше, так легче снять и расшифровать показания аппаратуры. Ах да, черенки я забрал оттуда, чтобы не поубивали друг друга нафиг.

- Последнее развлечение отнял, - буркнул Крыс.

- Там шашки, нарды и шахматы. Развлекайтесь без членовредительства. Готовы?

- Связь по электронке, - добавил Димка, - заодно проверим, что с сотовой связью наружу.

Они вышли с территории, Генка активировал стационарные порталы.

- Мы с ребятами будем у хакеров. Ну что, запоминайте, тридцатое августа - день рождения измененной реальности.

Они с Димкой шагнули в темноту перехода. Небольшая дезориентация и они в главном фойе института.

- Ну что получилось?

- Кажется, да.

Они наперегонки рванули в серверную. На улице не было никаких отличий от погоды снаружи.

- А представьте, сенсей, прокукуем тут неделю, а окажется, что ничего и не было.

- Да уж, это будет серьезный облом, - хмыкнул Крыс, - ладно, начальник, давай настраивать аппаратуру. Дел много.

- Согласен. Гена, конечно пошутил насчет шахмат. А что с часами?

- Работают как обычно. Но ты же в курсе, что это не показатель.

- Я в другом смысле. Время скажите. Я запускаю систему внутреннего контроля.

Они угробили пять дней, чтобы отладить все, запустить сканирующие программы, запустить сотовую связь и интернет. По телефонам они могли дозвониться друг до друга, на другую сторону реальности сигнал не уходил.

- Генка пишет, у них пятое уже сентября. А у нас получается лишь третье, - задумчиво протянул Димка.

- Это значит, что оно работает. Так, пока органайзер не трогаем, но потом надо чтобы наоборот было.

- Сделаем. Точнее изменим условия проверки. По моим подсчетам, по нашему завтра будет их седьмое. У нас совпадут полдни. С этого момента ускоряем.

- На сколько это мы здесь задержимся?

- Еще неделю. Там же пройдет два дня. Вот график связи. Наружу уже отправил.

Крыс кивнул. Он согласен, что надо проверять все, да и Димка стал похож на себя. Он сверился с расписанием работ. Практически все сделали. Осталось лишь мониторинг грани излома.

Переход на ускоренный режим они не заметили. Димка скрупулезно записывал все показания и наблюдения. Все шло идеально. Крыс еще раз проверил все.

- Модер, пойду прогуляюсь. Заодно границу проверю.

- Рацию возьмите. Я чуть позже присоединюсь, сейчас еще показатель проверю.

Крыс кивнул и вышел на улицу. Ночью прошел дождик, влажная трава поблескивала на осеннем солнце. Тихо и спокойно. Все хорошо. Он прошел открытые участки границ, все было спокойно. Остался лишь лесной участок. Крыс медленно брел по лесу, пробираясь сквозь кусты. Вот и овраг. Хакер осмотрелся вокруг. Все спокойно. Он развернулся, чтобы уйти, как вдруг нога соскользнула. Крыс пытался восстановить равновесие, но мокрая трава предательски лишила его равновесия. Он взмахнул руками, и полетел кубарем вниз.

- Сенсей! - услышал он крик Модера.

- Не лезь, мальчишка, - прорычал он, пытаясь сгруппироваться и ухватиться за редкие тонкие кустарники по склону. Его тряхануло еще раз, мотнув в сторону. Крыс ударился головой о бревно и сознание выключило. Последнее, что он почувствовал, это адскую боль в теле, словно он попал в огонь.

Часть 3 Джокер.

Возвращение к жизни было нереально болезненным. Крыс сдержал стон, заставляя себя не сбить ритм дыхания. Звуки путались, открыть глаза не удалось. Тело саднило. Он осторожно проверил возможность двигаться. Кажется, ничего не пострадало, лишь каждая мышца стенала от перегрузки, словно он разом все потянул. Кожа горела и саднила. Голоса? Попытался сосредоточиться:

- Как он? - странный голос, знакомый и незнакомый одновременно.

- Стабилен, и это главное, - Чегодаев, - ложись, Модер. Я меняю капельницы.

- Нет, - вновь тихий чужой голос, - я встаю. Похороны.

- Там остальные. Ты еще не восстановился. Ляг, рухнешь!

Грохот, суета. Крыс попытался повернуть голову и посмотреть, что происходит. Вспышка света, разряд молнии пронзил тело, и вновь сознание ускользнуло прочь.

Липкий туман беспамятства начал рассеиваться. Теперь голоса распознавались сразу. Не выдавая свое возращение в мир живых, Крыс вновь проверил способности тела. Слабость есть, но все цело. Тихий спор, где среди знакомых голосов звучал столь чужой приглушенный Димкин:

- Как это нет?

- Не могут найти. Не ори, Модер, уже подключили всех. Телефон молчит, никто ничего не видел. В квартире все раскидано, но самое главное уничтожена вся техника, все диски и флешки. Больше ничего не пропало. Следов крови нет.

- Кто пропал? - прохрипел Крыс, не открывая глаза.

Резкая тишина. Крыс, памятуя об ударе головой, осторожно повернулся на звуки и открыл глаза. Фигуры не фокусировались, оставаясь пятнами, будто помещение заполнено дымом.

- Черт, что со мной?

- Сотрясение мозга, несколько растяжений. Переломов нет, - сухо изложил Чегодаев, - Вы попали на излом, Джокер. Если бы не Модератор, вряд ли мы с вами разговаривали. Не напрягайте зрение, иначе возможно кровоизлияние. Способность видеть вернется очень скоро, но могут возникнуть проблемы.

- Какие?

- У Модератора сильно село зрение.

- Мальчишка, куда ты сунулся? Ты мог умереть.

- Предлагаете стоять и смотреть, как вас корежит? Чипы сработали не сразу, - вновь чужой приглушенный голос.

- Ты руководитель, без тебя проект можно было сворачивать.

- К черту проект на крови. Все обошлось практически без последствий, - голос споткнулся, - почти без фатальных последствий.

К Крысу приблизился Чегодаев, он узнал его по запаху лекарств. Прикосновение прохладных пальцев:

- Джокер, не дергайтесь, я сейчас вам закапаю в глаза.

Огонь на сетчатку. Постепенно зрение вернулось, не так остро и ярко. Но уже четче различались предметы в палате, трещины на потолке. Крыс вновь повернулся к ребятам и вздрогнул. Здесь были все. Племянники, Воропаев, Танюша, Чегодаев, близнецы. Близнецы... Судьба-язва. Димка опирался на костыли, его поддерживал брат с одной стороны и Таня с другой. Лицо парня было изуродовано до невозможности. Очки лишь усиливали контраст. Димка заметил реакцию наставника и натянул на голову капюшон толстовки...

- Сними, парень, я не барышня кисейная, - просипел Крыс.

- Мне самому так легче, - его голос изменился до неузнаваемости.

- Я сказал, что восстановим тебе лицо, - вздохнул Чегодаев, - тем более образец всегда под рукой.

- Меня также? - Крыс вспомнил о своих девочках, - Черт, сколько я без сознания?

- Сегодня тринадцатое сентября. Вам тоже досталось, но Модератору больше, он успел отпихнуть вас от излома реальностей, его же втянуло по полной. Вас обоих спасли чипы.

Крыс сделал попытку сесть. Отбившись от Чегодаева, он выпрямился, потянулся к телефону, лежавшему на тумбочке. Сжимая зубы, быстро набрал смс Иске, обещая позвонить вечером. Затем набрал телефон Ребенка:

- Абонент вне зоны доступа.

В метро наверно, опять на тренировках своих, пронеслись вялые мысли. Танцовщица, решила ко всему прочему еще и на профессиональный класс сдать. Мало ей нагрузок, стрекозе. Она в безопасности, за ней присмотрят. Соловьев же выбил ей охрану. Кстати, а где он? Голицын в длительной командировке, он еще весной был отправлен вместе с женой и дочерью за рубеж. Не похоже на Володьку, хотя может в работе заковырялся.

- Я слышал про похороны, потом меня выключило, потом про пропажу. Кто пропал?

Все переглянулись и разом посмотрели на Димку. Тот вздохнул, его лица не было видно под капюшоном, однако ответить не успел. Дверь распахнулась, и в палату ворвался Александр Петрович. Крысу поплохело. Голицын-старший выглядел не просто помятым, он был весь в мыле, словно бежал, не останавливаясь, последние сутки. Спокойно, Крыс, спокойно, у него сын едва не погиб.

- Батя? - удивленно воскликнули близнецы, и Димка закашлялся.

- Черт, я только узнал. Живой.

- Мама где?

- Они с Ларисой остались там. Я прилетел, как только сообщили. Сразу из аэропорта сюда.

Пока он говорил, быстро осмотрел сына, бросил беглые взгляды на второго и невестку. Вдруг он заметил Крыса:

- Твою мать, я надеялся.

- На что, Голицын? Что сдохну?

И опять странные взгляды, которые отдавались чем-то нехорошим. Крыс никогда не верил в интуицию, но сейчас он хотел ее просто задушить, ощущая кожей непоправимое.

- Мы не успели сказать, - тихо сказал Димка.

- Вам не надоели загадки? - взорвался Крыс, вставая на ноги. Неуверенно, со скрипом выпрямился, - что, черт возьми, произошло? Где Соловьев?

- Соловьев с женой погиб в результате ДТП. Похороны были два дня назад, - Сашка прятал взгляд.

- Где девчонка? - просипел Крыс, оседая на кровать. К нему подлетел Андрей, однако хакер оттолкнул его так, что здоровенный парень отлетел к стене.

- Алина пропала.

Крак. Телефон в руке Крыса разлетелся на мелкие осколки. Осознание слов приходило медленно, словно рассудок отказывался верить. Ребенок, рыжие косички. Смеющаяся, огненная молния. Он вспомнил, как они дрались на подушках, как ходили в кино. Ее язвительные реплики после коньяка и глинтвейна. Маленькая головка на его плече. И тихое, доверчивое: "Учитель!" Шум в голове постепенно стихал. Крыс поднял голову:

- Как могла исчезнуть девчонка, которой Соловьев выбил охрану?

- Охрану сняли после похорон, - пояснил Димка, - чей был приказ, не известно. Вчера девушка отправилась в школу. Там ее и видели последний раз. С ней говорила директриса, потом после уроков Алина пошла домой. Больше никто ее не видел. Перетрясли все отделения и патрули, ничего подозрительного не случалось.

- С кем она оставалась в квартире? Она же несовершеннолетняя, родственников нет.

- Одна, - вмешался в разговор Генка, - сразу после того, как Соловьевых сбила машина, ее пытались отправить в больницу или в интернат. Девочка сопротивлялась, твердила, что должен приехать какой-то ее дядя. Решив не усугублять ей стресс, оставили жить дома. Все произошло... Она в окно видела, как их сбили.

- Кто? - бесцветно спросил Крыс.

- Информация отсутствует. Алину допрашивали в присутствии представителя соцорганов. Она не помнит. Девочка замкнулась в себе, лишь постоянно набирала чей-то номер на телефоне.

- Чей? - со стороны казалось, что Крыс находился в оцепенении, но его мозг анализировал скупую информацию, параллельно продумывая все комбинации, которые могла выкинуть девчонка. В нем теплилась маленькая надежда, что Ребенок сбежала сама.

- Она набирала с клавиатуры, номер не определился сотовым оператором.

Ему, она звонила ему. Пока он из себя изображал труп, прохлаждаясь на больничной койке, Ребенок металась и искала его. Стоп, но ведь в телефоне не было пропущенных вызовов. Ни одного. Иначе бы он заметил, когда ранее пытался дозвониться. Крыс поднял глаза и посмотрел на Сашку. Тот догадался и выскочил без слов за дверь. Вернулся через десять минут с распечатками. Крыс с трудом фокусировался на мелком шрифте, буквы словно ускользали в туман. И все же вскоре он смог получить ответ на догадку. Ему она не звонила. Пропущенных вызовов не было. Отложив листы, Крыс поднялся.

- Где моя одежда?

- Куда? - возмутился Чегодаев, - ты еще два часа назад труп из себя изображал.

- Девочку ищут, - ответил Димка, - сейчас допрашивают всех знакомых, обыскивают школу, улицы прочесывают с собаками. Везде введен план Перехват.

- Когда обнаружили, что она пропала?

- Сегодня утром.

Значит, шанс есть.

- Модер, Админ, едем к ней на квартиру. Будем искать сами, - Крыс выковырял из обломков симку, затем покосился на парня в капюшоне, - ты в состоянии?

- На самом деле живой, если не торопиться. Быстро ходить разучился, - пошутил неуклюже Димка.

- Потом догонишь все. Да дайте мне одежду!

- Серег, тебе бы отлежаться, - попытался образумить его Голицын-старший.

Зря он вмешался. Несмотря на адскую боль в теле, Крыс молнией метнулся к нему, вжав полковника в стену, тряся за грудки.

- Отлежаться? Сука, ты хоть понимаешь, что сейчас твориться с девчонкой? Это промахи твоих сослуживцев, что девчонка, враз осиротевшая, попала в беду. Отлеживайся, Голицын, наращивай жирок. Скотина, она дочь твоего друга! Мелкая сопливая девчонка! Которая сейчас одна! Благодаря таким скотам как ты - ОДНА!

Он не выдержал и ударил Сашку в челюсть. Рыжая. Ребенок. Только не сдавайся, девочка, продержись. Ты сильная, ты можешь. Потерпи немного, я скоро тебя найду.

Диня с Лешкой тут же повисли на дяде, оттаскивая от сплевывавшего кровь Голицына-старшего. Тим держал полковника.

- Мы найдем ее, - пообещал Голицын-старший.

- Да пошел ты.

Таня молча протянул пакет хакеру, там нашлась одежда и ботинки.

Через час они уже оглядывались в квартире. На первый взгляд все было чисто, только пол в комнате девочки усыпали мелкие осколки дисков. Рядом валялся разбитый процессор. Они переглянулись и натянули перчатки, протянутые экспертами. Увы, злоумышленник бил точно и прицельно, с особым садизмом расщепляя вдребезги начинку компьютера, даже провода были изрезаны в клочья.

- Восстановлению не подлежит, - глухо произнес Генка.

Крыс молчал, едва сдерживая себя. В углу валялся телефонный аппаратик крестницы, он сам дарил ей розовый смартфончик. Точнее, его осколки. Так вот почему она не отвечала. Сзади раздался глухой стон. Крыс резко дернул головой. Кто не сдержался - непонятно. Генка копается в разбитом компьютере, Димка, отбросив костыли, просматривает стол Ребенка. Он заметил внимание наставника и протянул ладонь. Симка из телефона была насквозь прожжена.

- Вон паяльник, - кивнул он в угол.

Крыс чертыхнулся.

- Данные теперь не вытащить, - глухо подтвердил хромой близнец и со всей силы впечатал кулаком по стене.

- Кто-то целенаправленно уничтожал всю информацию.

Они как по команде повернулись к Александру Петровичу.

- Никто не знает, над чем работал Соловьев последнее время, кроме проекта. После его смерти рабочий сейф вскрыли, но там было пусто. Компьютер вычищен и трижды отформатирован, если верить нашему сисадмину. Все бумаги, кроме проектных, исчезли.

Крыс опустился на пол и прислонился головой к стене. Он прикрыл глаза.

- Сенсей, плохо? Скорую вызвать?

- Не мешай, - огрызнулся он. Хакер лихорадочно просчитывал варианты, куда она могла исчезнуть. Первичный отчет экспертов показал, что следов насилия и борьбы не обнаружено. В квартире все тихо, в кофейнике оставался кофе, на столешнице нашли следы от успокоительного и витамин.

- Телефоны родителей в нерабочем состоянии. Исчезла только симка отца, симка Марины тоже проплавлена.

В кофейнике кофе, Ребенок обожал кофе, следы успокоительного и витамин, значит, она принимала лекарства. Успокоительное и кофе. Кофе. Кофе с коньяком. Ребенок, где ты?

- Крупы перетряхивали?

- Нет, - ответил старший эксперт.

- Ищите.

Он встал и добрел до кухни. Мирный легкий беспорядок лишь подчеркивал глубину катастрофы. Там уже суетились следователи, прочесывая столы и просеивая через сито крупы. Он заметил банку кофе. Без особой надежды на успех высыпал его на стол. Пусто. Проведя рукой, вздрогнул. Обрезанная симка, у которой весь микропроцессор остался цел. Крыс незаметно спрятал ее в карман. Жива!

Он развернулся и похромал в комнату к близнецам. По дороге попалось зеркало. Хакер вздрогнул. Ему повезло чуть больше, однако лицо рассекал отвратительный шрам. Удивительно, что глаза остались целыми. Мотнув головой, все же дошел до комнаты.

Близнецы старательно перебирали обломки, надеясь найти хоть малейшую зацепку.

- Компьютер отца тоже разбит в клочья, - просветил его Генка, - мы нашли еще на балконе разбитый ноутбук. Исчезли паспорт девочки и кредитная карта отца. Все остальные документы на месте, за исключением тех, что передали в органы опеки.

- Опеки?

- Да, мать ее партнера по танцам как раз работает в районных органах опеки. Она уже готовила документы для оформления девочки в интернат.

- Мы можем с ней поговорить? - надежда теплилась в нем.

- Она живет этажом ниже. Их тоже допрашивают.

Они спустились вниз. Крыс обратил внимание, что Димка был бледен.

- Модер, может, посидишь? На тебе лица нет, - заволновался Крыс.

- Нет, - глухой незнакомый голос. Восковая маска на лице.

Бледная женщина сидела, пытаясь спрятать трясущиеся руки. Рядом суетились врачи скорой. Парень, знакомый Крысу по первому сентября, стоял, вжимаясь в стенку. Кажется, он был на грани истерики. Слабак.

- Что у нас тут? - спросил Голицын-старший.

- Хреново все, товарищ полковник. Сегодня ночью в местных органах соцзащиты произошло возгорание. Горела комната, где сидит отдел по опеке. Многие дела пострадали сильно и восстановлению не подлежат. Среди них дело Соловьевой-Кейтеринской. Но самое любопытно, что на сервер отдела была совершена хакерская атака, и все сканы документов по пропавшей девушке исчезли, никаких данных не осталось.

Вот как можно выжить и не сойти с ума, когда ежесекундно ты, то взлетаешь от надежды, что она жива, то летишь в бездну, понимая, что шансов нет. Если до этого Крыс был уверен, что погром дома устроила рыжая бестия, то сейчас он понимал, что кто-то заметал следы, а значит... Не думать, не верить. Да, он материалист и прагматик, но сейчас готов молиться каким угодно идолам, лишь бы она была жива. Жива, цела и невредима. А он ее найдет. Плевать на запреты и ее реакцию. Он защитит, отправит ее к Иске, даст лучшее образование, постарается отогреть, чтобы... Да нельзя столько вываливать на одну девчонку!! За что ей? Что она сделала, чтобы так наказывать?!

От размышлений, больше похожих на истерику, отвлек шум в двери. Все словно по команде оглянулись на молоденького лейтенанта. Круглолицый парень, весь бледный держал в руках пакет. Внутри были окровавленные бинты и вата. Грохот. Одноклассник Алины не выдержал и упал в обморок. Женщине тоже подурнело.

- На экспертизу отправили? - взревел Александр Петрович.

- Там подъехали Чегодаев, Воропаев и Ивашинин. Они уже проводят анализ. Девушка недавно сдавала кровь, образцы уже изъяли из поликлиники. Пакет нашел в мусорном баке.

Крыс прислонился к стене, чувствуя, как холодеют ноги. Стоп, оставить истерику. Думай, старый пройдоха, думай. Бинты и вата. Кровь. Но в квартире чисто. Значит, убирались. Словно услышав его мысли, в дверях появился еще один следователь с аналогичным пакетом.

- Что там?! - гаркнул Димка.

- Следы крови на половой тряпке, мочалке, бутылка из-под моющего средства. На бутылке уже сняли отпечатки. Они идентичны отпечаткам в квартире и совпадают с отпечатками пропавшей.

Значит, сама замывала. Крыс перевел дух. Порезалась? Избили? Но все же отпустили, раз сама смывала следы. А вдруг не ее кровь? Он не выдержал и попросил Димку:

- Телефон дай.

Но тот уже набирал номер, включая громкую связь:

- Айболит, мне нужны результаты!

- Прости, Модер, это ее кровь.

Короткие гудки словно пулеметная очередь в висок. Противный ледяной пот струится по вискам. Модератор выглядел ожившим трупом. Думай, хакер, думай. Ты обещал другу. Телефонный звонок был подобен взрыву.

- Модер, - рапортовал телефон голосом Айболита. - В крови обнаружены следы обезболивающих и еще каких-то лекарств, позже скажу точнее. Так же на оставшихся у меня бинтах есть следы перекиси. Возможно, она поранилась, когда разбила что-нибудь, и пыталась остановить кровь. Вот, Ньерд говорит, что тут есть и кровоостанавливающие препараты, а также алкоголь.

- Я понял тебя, - мрачно сказал Модератор.

- Весь дом обыскивают, ее следы оборвались на автобусной остановке, - посмотрел рапорт Голицын-старший, - в квартире посторонних тоже не было.

- Неужели этот погром учинила она? - поразился Генка, - но кто тогда уничтожал органы соцзащиты?

- Что с планом Перехват? - просипел Крыс.

- Результатов не дал, - доложил один из следователей, - останавливают всех рыжих девушек, хоть отдаленно напоминающих пропавшую. Еще и лысых, либо коротко стриженных. Вокзалы прочесывают каждые полчаса. Автобусные станции трясут ежеминутно. В аэропортах увеличены патрули. Про транспортный коллапс на выездах из города уже не говорю. Таких мер я не видел давно.

Крыс повернулся удивленно к Голицыну-старшему.

- Приказ сверху.

Крыс вздохнул и, кряхтя, поднялся. Модератор сидел за компьютером парня, пролистывал сервера сотовых операторов, выуживая телефонные переговоры Соловьевых. Мрачный, со стиснутыми в тонкую нитку губами. Крыс качнул головой и похромал к выходу. Симка в кармане жгла руку.

Александр Петрович догнал его внизу, когда хакер пытался поймать машину, спеша домой:

- Тебя ждут.

- Иди к черту.

- Серег, надо.

Крыс послушно сел в машину.

:::::::::::::::::

Визави встретил его, стоя.

- Сергей Павлович, мне жаль.

Крыс молчал.

- Я готов оказать любое содействие в поисках пропавшей девочки.

- По чьему приказу у нее убрали охрану?

Визави замолчал, затем глухо ответил:

- Соловьев вел свое расследование в отношении нескольких дел. Его сослуживцы не знали, да я и сам не в курсе, что именно он искал, он отчитывался лично мне, обещая по окончании расследования дать все данные. Возможно, засветился, поэтому я склоняюсь, что его убрали вместе с женой. До дочери не успели добраться.

- Не успели?

- С охраной так и не выяснили, кто отдал приказ. Там вообще две смены были введены в заблуждение, каждая считала, что напарник уже на дежурстве. Я готов вам дать неограниченные полномочия, если это поможет найти девочку.

Крыс мрачно посмотрел на него:

- Мне не нужно это. Я не сыскарь. Вы угрожали расправой над ней, если я предам интересы государства. Так почему государство не сохранило свой инструмент шантажа? За что эдельвейс загубили?

- Сергей Павлович, вы забываетесь.

- Нет, это вы забыли, что такое совесть. Она еще совсем Ребенок. Идите к черту.

- Что вы хотите?

- Если она жива, вы отдадите ее мне. Без волокиты и судов я получу все бумаги. И исчезнете из ее жизни. Если только она жива.

- А если нет?

- В ваших интересах, чтобы она была жива. Это вы нуждаетесь в моих услугах, мне на вас насрать. Только верните мне ее.

Крыс развернулся и вышел. Он знал, что его не рискнут остановить.

::::::::::::::::::::::::::

Голицын довез его до дома. Выглядел он как побитая собака. Висел на телефоне, однако ничего хорошего не узнал. Любая информация о семье Соловьевых уничтожалась, опережая их. Ребята уже досматривали поезда, рейсовые автобусы, офисы любых организаций, хоть каким-то образом продававших билеты на общественный транспорт, обыскивали. Девочка исчезла, растворилась в многомиллионном городе. Простые обыватели не понимали, что творится, заговорили о возможных терактах. В органы посыпались звонки с сигналами о подозрительных личностях. Любой звонок, любую зацепку в Москве отрабатывали силовые ведомства. И только потому, что пропавшая девочка была слабым местом покалеченного собственным изобретением хакера. Которого боялись.

Крыс курил прямо в комнате. Еще вечером они с Голицыным заехали и купили ему новый телефонный аппарат, заскочили в салон оптики и заказали ему очки. Заказ выполнили быстро, помогла корочка Сашки. Непривычно, но возможность четко видеть, ему необходима. Он сопоставлял информацию о звонках с симки с распечаткой от сотового оператора. Нашел!

Звонок был сделан в справочную РЖД, сегодня в четыре часа. Соловьев звонить не мог, уже был в могиле. Ребенок? Крыс вспомнил, что к кредитке Володька брал семейные карты, у Алины тоже была пластиковая карточка. Полез в банк. Еще час убил, чтобы увидеть, что счет Ребенка не тронут. У Соловьева тоже не было списаний, как и у Мариши. Их счета уже блокированы с утра. Тупик. Дальше. Разговоры в РЖД записывают. Надо рыть.

Потратив ночь, Крыс с досадой встал. Куча разговорных записей, подходящих по времени тридцать восемь штук. И ни один не звучал знакомым девичьим голоском. Из них двадцать пять с просьбой брони, а остальные чисто узнать, есть ли билеты, или вопросы по расписанию.

Хорошо, пойдем с другой стороны. Сейчас идет автоматизация всех бюджетных и государственных учреждений. Данные с мест поступают... Крыс подскочил к компьютеру. Центральная база данных по опеки и попечительству! Данные нашлись. Алину определяли в столичный интернат в центре Москвы. В принципе недалеко от Бауманки. Крыс выписал адрес, чтобы проверить завтра. Затем задумался. Слишком просто. Ведь та женщина не смогла ответить, куда определили девочку. И вот на поверхности все данные - протяни руку и бери. Если это так, то... Через четверть час никаких данных о Ребенке в базе данных не осталось. Был человек, и нет.

Зачем тогда звонок в РЖД? Зачем прятала обрезанную симку в кофе. Кофе. Ювелирно вырезанный микропроцессор. Уничтоженная информация. Хакерская атака на органы опеки. Это мог сделать человек, слишком хорошо разбирающийся в информационных технологиях и мыслящий как хакер. Ребенок?

Крыс посмотрел на рассвет за окном и набрал Модера:

- Слушаю, - вновь глухой голос, совершенно без эмоций.

- Что есть, Модер?

- Ничего. Сегодня общее собрание на факультете в Бауманке. Вадимыч ждет.

- К черту.

- Это касается ее. Сенсей, вы не ложились?

- Нет.

- Я тоже. Айболит нас четвертует.

Крыс не знал - делитьсяинформацией или нет. Димка вздохнул в трубку:

- Я уже не верю в счастливый исход. В Москве вычистили каждый уголочек, перевернули каждый камешек. Ее нет. Невозможно, чтобы одинокая девушка могла всех обвести вокруг пальца.

- Бывает.

- Де не бывает! - взорвался Модератор, - мы как слепые кутята тыркаемся во все стороны. Я как подумаю, что с ней...

- Нет! - слишком резко ответил Крыс.

- Я лично расспросил всех ее одноклассников. Мне кажется, мы говорили о разных людях, однако они навели меня на мысль, что она сбежала куда-нибудь в провинцию. Ребята называли ее гордой и заносчивой, она сторонилась тусовок. Учителя говорят, что девочка слегка замкнутая и честолюбивая. Может, перемкнуло на нервяке? Тогда разгром устроила она.

Крыс задумался. Звонок в РЖД. Тринадцать информационных звонков.

- Дим, я перезвоню.

Он раз за разом прокручивал записи. Одна скандалистка, четыре узнавали про прибытия поезда в Москву, двое интересовались наличием мест на поезда дальнего следования, еще пятеро спрашивали о транзитных поездах и один мужчина не туда попал. Если взять за рабочую гипотезу, то семь звонков. Где же ты?

Если Модер прав, если только он прав, то она исчезла из Москвы на рассвете, до начала розыскных мероприятий. Значит, нужны поезда с отправкой не позже десяти утра. Таких пять. Билеты именные. Прости, РЖД, тебе просто не повезло.

Полученная информация принесла разочарования. Купленные билеты на поезда в Москве не могли быть для нее, другие имена, другие паспортные данные. Тупик.

Он посмотрел на часы, переоделся и похромал в сторону выхода. Надежды мало, однако вдруг в институте что-то нашли? Кафедра у них сильная, преподаватели не промах.

Увы, на общем собрании тоже пустота. Профессора стыдливо отводили взгляд от искалеченных коллег, в чьих глазах застыл лед. Декан не находил себе места и слов. И сил подойти к бывшему подчиненному и высказать банальные соболезнования. Какие к черту слова? Никто даже не понимал, насколько все плохо для рыжеволосого вундеркинда. Не понимал и отказывался верить в произошедшее. Модер высказал свои предположения, что она могла сама отправиться в интернат из чувства ложной гордости, под действием стресса. Все ухватились за идею, оставив людям в погонах разрабатывать более реалистичные и мрачные сценарии. Быстро разделив между собой адреса столичных и подмосковных интернатов, которые выбрали из интернета, все разошлись. Крыс самолично сунул Димке выписанный вчера адрес. Сам не смог. Он боялся, что если ее там не окажется, он сдастся.

Вечером Крыс не выдержал и налил себе водки. Близнецы вернулись ни с чем.

Крепкий алкоголь на пустой желудок выключили его на ночь. Организм, еще не восстановившийся после травм, отказывался работать при повышенных нагрузках. Очнулся Крыс утром. Звонок, в очередной раз убитая надежда. Крыс понимал, что он что-то упускает из виду. Посмотрел на компьютер и быстро выскочил на улицу. День прошел в мотаниях по вокзалам. Он снимал на телефон банкоматы, установленные близ вокзалов, метро и в залах ожиданиях. Ему нужно было знать банки, которые их обслуживали.

Вечерний созвон с близнецами. Все без изменений. В Москве снимали кордоны. За последние сорок восемь часов даже пустыри вычистили в поисках следов. Там наверху прекрасно понимали, на что способен известный хакер, если его довести до ручки. Но даже сильнейшие мира не могли найти девочку. Она исчезла. Крыс упорно гнал мысль о том, что ее нет в живых. При таких зачистках, даже если ее держали в заложниках, то предпочли избавиться, да так чтобы и зацепки не осталось.

Он уже возвращался домой, когда перед ним появился Лачинский. Крыс чертыхнулся. Не сейчас, он не в настроении. Хотя... А вдруг?

- Хреново выглядишь, - заметил Лачинский. Он явно нервничал.

- Не дождешься, - буркнул Крыс, - ты вновь решил заняться благотворительностью?

- Нет. Но обычными путями ты не выходил на связь. Пришлось пойти на крайние меры.

- Говори и катись уже.

- Суть - мне нужен аналог того, что вы там создали, и ты мне его напишешь.

- Не интересно. Я в завязке. Так что катись. Компенсацию сам заберу.

- Ты решил закончить с бизнесом?

- Слава яйцам, наконец, понял, Валерьич. Да все. Только пушку не доставай, отстрелишь себе чего-нибудь. То, что я здесь, ничего не меняет. Маячки и жучки никто не отменял. Чем дольше я с тобой стою, тем больше шансов, что переговоры услышат посторонние.

- Сука.

- Предпочитаю гада. Остынь, Валерьич. Я даже близко не хочу видеть тебя с проектом. Как ты заметил уже, мне пластика требуется. У спецов это вещь дорогостоящая. У тебя денег не хватит. Бывай.

Крыс блефовал, но ему было по барабану. Мир потускнел без нее.

А вечером он позвонил Иске. В сумасшествии последних дней ему нужна была ее поддержка. Когда в динамике прозвучал ее голос, он задохнулся от переполнявших чувств.

- Серхи? Ты когда обещал позвонить?

- Иска, солнце мое.

- Серхи, ты что? Что произошло? Серхи, не молчи!

А Крысу пришло осознание, что он может сейчас увидеть ее.

- Иса, я.. Я сейчас перезвоню.

Сбросив вызов, он прыгнул к компьютеру. Удаленно запустил программу на прыжок на расстояние, ввел координаты и автовозврат. Сигнал поступил на телефон, автоматически установил будильник. Крыс нажал старт. Темнота поглотила его.

Он неверяще открыл глаза. Знакомый сад, знакомое крыльцо. Крыс влетел в спящий дом, промчался, прихрамывая, вверх по лестнице. Иска сидела на кровати, пытаясь дозвониться до него. Мелодия его телефона напугала жену. Она взлетела на ноги и застыла, смотря на него:

- Серхи? О Боже! Что с тобой?

- Иска, Алинка пропала. Ее родители погибли, а сама девочка пропала, - только и смог сказать он. Колени подогнулись, и он бы рухнул на пол, если бы Иска не подхватила мужа, сжимая в объятьях.

Мужчины не плачут? Не верьте. И никому не говорите, если вдруг увидите.

Крыс уложился до сигнала будильника, вкратце описав ситуацию жене. Зачем? Он не знал. Иска выслушала его ни в чем не упрекнув. Когда он замолк, она погладила по плечу мужа.

- Серхи, если ты найдешь, нет, когда ты найдешь девочку, вези ее сюда. Мы с радостью примем крестницу в семью.

- Спасибо, Иса. Ты святая. Господи, какой де я был дурак. Прости меня, Иска, прости своего непутевого мужа. Мне надо возвращаться.

- Серхи, это... Это то, что позволит нам чаще видеться?

- Да, - он улыбнулся через силу, - если ты захочешь видеть рядом такого уродца.

- Дурак, какой же ты дурак. Мы ждем вас всегда.

Он едва успел выскочить во двор, когда его перекинуло в Москву. Занималась заря нового дня. Подойдя к столу, Крыс крутанул лист с записями. Зная, как легко вскрыть любой компьютер, он предпочитал размышления и схемы рисовать на бумаге. Сейчас его занимал вопрос со звонком. А почему он решил, что это Алинка? Вдруг как раз звонил устроитель погрома. Но тогда зачем ему оставлять целую симку, пряча ее в кофе. Именно зерна кофе рушили все стройные теории. Крыс еще раз пробежался по списку звонков с результатами и замер. Идиот, какой же он идиот! Это же Алинка! Въедливая и с богатой фантазией. Теперь он точно уверен. Она жива!

Крыс подавил излишнюю радость осторожно, не веря в удачу, еще раз присмотрелся. Из четырех поездов, о прибытии которых осведомлялись по телефону, один был транзитный. Шел из Питера до Белгорода. Прибывал в шесть утра на Курский вокзал. Крыс лихорадочно искал фотографии банкоматов с нужного вокзала. Выписал список и... К обеду на руках была распечатка, в которой он подчеркнул снятие с банкомата маленького банка небольшой суммы в пять часов утра. Совершенная новая карточка. Он не знал, что у Мариши была еще одна пластиковая карта, к которой была привязана так называемая детская карта с лимитом снятия в пять тысяч. У него была распечатка, а вот в банке данные зачищены, исправлена дата. После встречи с Лачинским, Крыс предпочитал перестраховаться. И вновь многострадальный сервер РЖД. А в руках долгожданная распечатка о бесценной пассажирке, которую увез транзит Питер-Белгород до Орла более трех дней назад. И вновь вычищенная информация. Не надо никому знать, где его эдельвейс.

А дальше... Куда дальше? Вот сошла она в Орле. А потом? Неважно, на месте разберется.

Билет на Орел удалось купить лишь на ночной поезд. На машине он не рискнул ехать, сил еще было мало, да и банально боялся хвоста. Ноутбук, наличка, документы. Найти, забрать, вернуть и отправить в Испанию. Сам справится. В последний момент Крыс вернулся и выписал все детские дома и приюты Орловской области. А вдруг Модератор прав?

Ночной вокзал. Сидячие места в душном поезде. Провинциальный вокзал. Расспросы персонала результата не дали. Рыжую девочку никто не запомнил. Он уже отчаялся, когда бабушка, продающая билетики в туалет вдруг вспомнила, что была тут одна такая, как раз приехала на том самом поезде. Заплаканная, сказала, что дедушка у нее умер, вот и едет к нему. Бабулька тогда пожалела ее, поделилась пирожком и чаем. Девочка уехала на электричке до Ливен. Крыс чертыхнулся.

Однако сверившись со списком, решился ехать туда же. И вновь четыре часа по бескрайним просторам Черноземья. Такси отвезло его до первого детского дома. Облом. Ее там не было. Директор лишь пожал плечами, показав ему бумаги. Новых детей не поступало.

Картина повторялась от детдома к детдому. Сначала отказ от сотрудничества, затем показ удостоверения ФСБ, которое Крысу выдали несколько лет назад, и только сейчас оно пригодилось. Менялись в лице заведующие, начинали лебезить. Списки, где нет имени. Показ детей, которые или гуляли или ели. Рыжих всполохов было много, нужная макушка отсутствовала. Крыс даже побывал в коррекционных учреждениях. Ноль. Полный. Абсолютный.

Список закончился. А ее не было. Солнце катилось к горизонту. Подходили к концу пятые сутки поисков. Чего он сюда рванул? Мало ли рыжих девчонок? Надо возвращаться в Орел. Он вызвал такси, сразу дал деньги. Старая девятка тряслась по разбитой дороге через поселки, водитель обещал, что сейчас выйдут на хорошую дорогу. Не доехали. Сломались посреди одного села, хотя больше похоже на поселок. Водитель суетился, извинялся. Крыс кивнул и закурил. Спешить некуда. Он идиот.

- Сенсей, вы где? - ожил телефон.

- Далеко, Модер. Каковы результаты?

- Отрицательные, как абсолютный нуль. Никаких следов, ни каких зацепок. А у вас?

- Аналогично.

- Держите меня в курсе, - парень отключился.

В курсе. А где он, этот курс? Вновь затрезвонил телефон. Крыс покосился на водителя. Тот менял пробитое колесо.

- Да.

- Далеко ты забрался, Крыс, - Лачинский собственной персоной.

Крыс замер. Идиот, он не прокачал новый телефон, его засекли и прослушивали. Как? Мысли бешено скакали.

- Валерьич, да ты в меценаты заделался. Спасибо конечно.

- Что ты ищешь Крыс? Что ты потерял, раз забрался так далеко?

- Да вот, домик на старость присматриваю. Пока ничего не нашел. Но твой звонок помог мне увеличить бюджет.

- Правда? Черт, я сгораю с любопытства. Может помочь с поисками?

- А, давай, - вдруг согласился Крыс, - завтра на старом месте. Поговорим, глядишь, договоримся.

- Вот, видно делового человека. Жду.

Крыс сбросил вызов и огляделся. Навстречу двигался трактор. Крыс решил отойти с дороги, да неудачно спотыкнулся. Телефон вылетел из рук и попал прямо под колеса тяжелой техники. Сам хакер рухнул на обочину.

- Эй, мил человек, жив?

К нему со всех сторон к нему бежали прохожие. Тракторист тоже выпрыгнул из кабины:

- Ты чего, припадочный?

- Нет, просто недавно выписался из больницы после травмы. Ноги еще не слушаются, - Крыс потирал ноющие ноги, - извини, брат.

- Да ладно, все мы люди, - дал попятный тракторист, - вижу же, досталось тебе.

- Угу, - Крыс попытался встать, - телефон выронил. Черт, нога.

Остатки телефона принесли мальчишки. Тракторист растерялся:

- Мужик, извини.

- Забей, сам виноват, - отмахнулся Крыс. Его теория подтвердилась. На телефоне был маячок. К счастью жучка не установили.

Он попытался сделать шаг, но боль пронзила ногу. Все же вывернул. Зеваки заметили его перекосившее лицо.

- Надо Кузьминишну позвать. Она ж врач.

- Чего звать, давайте мужика отведем, все равно мотор сломался.

- Ты не переживай, Кузьминишна врач от Бога, - успокаивал его мужичонка, придерживая, пока они хромали до обычного дома с пышным цветником, - она дохтур у нас в приюте, где муж ейный директор. У нас все детки здоровы.

У Крыса екнуло, но он подавил приступ надежды, слишком сказочно получалось.

- Что за приют?

- Да недавно открыли. Деток мало в нем. Да, история.

Круглолицая женщина со спрятанными под платок волосами готовила ужин. Увидев мужчин, быстро сбросила передник и вымыла руки:

- Показывайте ногу.

Крыс послушно показал вывихнутую ногу. Она быстро осмотрела, надавила на несколько точек. Крыс лишь стиснул зубы.

- Вот и все. Эх, как дети малые. Откуда вы у нас?

- Ищу одного человека.

Она насторожилась, переглянувшись с вошедшим в комнату седым как лунь невысоким мужчиной в годах. Лицо испещрено морщинами, кряжистый и степенный, с пронзительным взглядом

- Человека, говоришь?

Помощники тут же испарились, осторожно положив на скамью сумку с ноутбуком и разбитый телефон. Хозяин дома посмотрел на осколки:

- Видел я, как ты упал. И как телефон бросил под трактор, тоже приметил. От кого прячешься?

- Не прячусь. Ищу крестницу, - не стал врать Крыс, задним чутьем он догадался, что перед ним как раз директор приюта, о котором нет сведений в интернете.

- Меня зовут Тимофей Ильич. А что же ищешь? Сбежала что ли? И родители где?

- Нет у нее родителей. Теперь нет.

- Так, история. А чего у нас забыл?

- Она здесь, - Крыс не спрашивал, он утверждал, - рыжая девочка с синими глазами. Вздорная, нахальная. Она же здесь.

- О как ты о крестнице. Чем докажешь?

Крыс достал свидетельство о крещении и свой паспорт. Впервые не он управлял разговорами, да и не в состоянии был. Сердце заходилось в бешеном темпе, рассудок пытался отрезвить. Крыс сходил с ума и запретил себе верить в удачный исход. Пока не увидит, не уверится, что жива.

- Мда. Ну пошли.

Приют находился позади поселка. Небольшое двухэтажное здание, покосившийся забор. Намек на спортивную площадку, где в основном самодельные снаряды. Все чисто, ухожено и бедно. Захолустье. Вон разбит огород, наверно только так дети могли получать свежие овощи. Яблоневый сад, ряд рябин, чьи кисти уже алели. А под рябиной....

Она сидела на скамейке, к нему спиной. От прежнего Ребенка остались лишь тонкие огненные косички, сбегавшие по спине. Зябко обхватила исхудавшие плечи, косточки торчали даже сквозь толстую кофту с чужого плеча. Крыс замер. Жива!

- Значит, она, - вздохнул рядом Тимофей Ильич.

Крыс лишь кивнул, горло пересохло. Из дверей появилась женщина, она подошла к Ребенку и помогла подняться. Крыс задохнулся. Девочка еле шла, сгорбившись как старушка, поддерживаемая воспитательницей.

- Что с ней? - а вообще слова вылетели в эфир? Крыс словно оглох, следя как тонкая фигурка скрылась в дверях.

- Последствия стресса. Сейчас уже начала понемногу есть. Оклемается, - все-таки услышал его директор, - пойдем, поговорим.

К удивлению Крыса, Тимофей Ильич привел его не в кабинет, а в подвал, где хранилась картошка.

- Молодой ты и горячий, а здесь нас никто не услышит.

- Тут и прикопаешь? - невесело усмехнулся Крыс, перед глазами все стояла страшная картина - сломленная жестокой судьбой девочка.

- У меня тридцать ребят от мала до велика. У кого родителей на глазах по пьяни убили, кто подкидыш, кто перекати-поле. Зачем им лишние травмы? Они все мечтают о нормальной семье. Твое появление может подарить им боль, напрасные надежды. Не надо им такого. Давай так. Непростая это девочка, совсем не простая. Упертая. И плохо ей, очень плохо. Поэтому мой тебе совет, рассказывай правду. От этого зависит, отдам я ее тебе или вызову ментов.

- Долго рассказывать придется.

- Я не спешу. Тем более у ребят сейчас ужин, а потом девочка ляжет спать. Да не дергайся ты. Я поселил ее отдельно от ребят, у нее своя комнатка, рядом с моим кабинетом, воспитатели у нас толковые, и дежурный будет рядом с ней.

Крыс вздохнул и начал. Он исповедовался, рассказывая все об Алинке, пытаясь донести до директора свое отношение к ней, свои мысли. Он доказывал постороннему человеку, что способен защитить ее. Имея достаточно взрывной характер, иногда срывался на угрозы, но непреклонный вид Тимофея Ильича спускал с небес на землю. Крыс переводил дух и продолжал рассказ. Что это было? Попытка оправдать себя? Или он не выдержал напряжения последних дней? Да кто теперь знает. Важно другое, по мере разговора Крыс осознавал, что все только начинается. Девочка стала ценным призом в гонке взрослых, а сам Крыс сейчас находится под колпаком. "Далеко ты забрался" - слова Лачинского пульсировали в голове. Твою мать, он же засек его местоположение. И сейчас, когда сигнал не поступает, возможно, направил своих ищеек сюда. К Ребенку.

Когда он смолк, ему стало плохо. Тимофей Ильич заметил, что мужчина побледнел:

- Ответь мне, Сергей, почему она тебе не позвонила, когда все произошло?

- Не знаю. Говорю же, сам валялся без сознания в больнице.

- Мда. Как же тебя угораздило?

- Не могу, подписку давал.

Они сидели на пыльном мешке, на земляном полу валялись окурки, Крыс, пока рассказывал, выкурил целую пачку.

- Ну и? - директор выжидающе уставился на него.

- Отдай мне Ребенка. У меня есть возможность отправить ее за границу.

- Документы готовы?

- Это ерунда.

- Знаешь, далек я от высших кругов, мы люди простые, деревенские. Но вот жизненный опыт подсказывает, что ты сам по углам прячешься. Вон как телефон резво сломал, видать знал, что тебя вычислить могут.

- Вычислили, - подтвердил Крыс. Он должен был принять решение. Трезво и правильно. Вот только ой как не хотелось его принимать.

- А значит, девочку тоже втянешь в свои шпионские игры. Ей мало?

- Ей более чем достаточно, да и это она не заслужила. Я хочу защитить ее.

- А ты можешь сейчас обеспечить ей безопасность? Вот как выйдешь с ней за калитку, и пока она не улетит за границу? Да и там...

Крыс не ответил. Он проиграл. Но ведь главное, что она жива? И детдом сейчас не худшее, что могло произойти.

- Как она тут очутилась?

- Не знаю. Она просто появилась в моем кабинете. Сказала, что родители умерли, и грохнулась в обморок. Жена осмотрела ее, сказала, нервное истощение. Из документов только паспорт. Мы хотели вызвать милицию, но она услышала, и у нее началась истерика. Пришлось пойти на должностное преступление.

Смелая девочка, сильная малышка. Боясь расправы со стороны тех, кто убил Соловьевых, она сама бежала из Москвы, сама нашла Богом забытый уголок, где спрятаться.

- Она... На ней не было следов насилия?

- Нет.

- Угрожали?

- Нет. Говорила, что не хочет с одноклассниками встречаться. Ты решил?

- Может ей в приемную семью?

- Так быстрее засекут появление нового человека, мы ж в деревне, все как на ладони. Да и кто у нас возьмет? Ну раз решение принято, то пойдем, провожу.

- Нет, надо замести следы.

Чувствуя себя последней сволочью, Крыс уже начал просчитывать дальнейшие варианты. Сюда на авто езды часов шесть, значит у него есть еще пара часов.

- Пойдем, - согласился Тимофей Ильич.

Уже в кабинете Крыс раскрыл ноутбук. Тимофей Ильич отдал ему телефон, который Алинка на вокзале купила и куда вставила вокзальную симку, без оформления контракта. Привыкшая к дорогим гаджетам, Ребенок выбрала хорошую модель, которая позволила использовать аппарат как модем. Крыс за час заменил все данные по Ребенку в центральной базе по опеке, оформив ее по фамилии бабушки - Ковалевской Аленой Валерьевной. Дату вписали летнюю, чтобы не вызвать подозрений. Отключившись, Крыс погладил крышку ноута.

- Отдадите ей? Она хороший программист, ее ждут в Бауманке.

- Не могу, вызовет подозрение. Нам бы простенький комп, тогда смогу сказать, что отдали списанный.

- Я буду приезжать.

- Я не разрешу вам видеться. Могу присылать отчеты.

- Хорошо, - покорно согласился Крыс. Все правильно. Одна встреча, и он не сможет уехать без нее. А рядом с ним сейчас опасно.

- Когда она закончит одиннадцатый класс, я направлю ее поступать в институт в Москву.

- Хорошо.

- Сергей, ты же понимаешь, что так будет лучше?

- Понимаю, твою мать, понимаю. Но все равно ощущаю себя куском дерьма.

Тимофей Ильич вышел и тут же вернулся:

- Ей на ночь вкололи снотворное, чтобы спала. Ты можешь ее увидеть.

В маленькой каморке под застиранным одеялом спала крестница. Даже под лекарством она не расслабилась. Круги под глазами, обескровленное лицо, заострившиеся скулы, стиснутые зубы. Крыс опустился перед ней на колени.

- Прости, Ребенок, я не могу иначе. Живи, просто живи, мне больше и не надо. Надеюсь, потом ты сумеешь меня простить или хотя бы понять.

Тимофей Ильич сам отвез его в Орел. В ночи изваянием в зале ожидания сидел мужчина с изуродованным лицом. О чем он думал, никто не знал, но редкие отъезжающие пытались держаться подальше от казалось дремавшего незнакомца. И не зря. Прикрыв уставшие глаза, так и не привыкшие к очкам, Крыс усиленно строил свою дальнейшую стратегию жизни. Крыс? Нет, часть его умерла пять дней назад, когда он потерял крестницу. Сегодня он умер окончательно, предав ее. И пусть разум вопил, что иначе нельзя, потому что если о ней узнает Лачинский, то Ребенку будет подписан смертный приговор, а она должна жить, черт возьми. Однако совесть тихо нашептывала ему, какой же он моральный урод. Где-то далеко под действием лекарств спала рыжая девчонка. А на ночном вокзале начинал новую игру Джокер.

:::::::::::::::::::::::

Лачинский прислал своих молодчиков через пару дней, когда Джокер уже колесил по детдомам Тульской области. До этого был марш-бросок по орловским интернатам. Формальные вопросы, демонстрация удостоверения, просмотр списков. Ничего. Следующий и по накатанной.

И вот он сидел на заднем сидении в дорогом внедорожнике, летящем по Симферопольскому шоссе в Москву.

- Парни, вы б в пятнашки не играли бы, - небрежно бросил Джокер молодчикам, - я как-то на тот свет еще не собираюсь.

Те переглянулись, но ничего не ответили. Джокер огорченно вздохнул. Мда, тут проблемы с интеллектом, намеков не понимают. Беда с этим бритоголовыми.

И вот то самое кафе, где они встречались в последний раз. Лачинский хмуро смотрел на хакера, который с наглой улыбочкой приближался к нему.

- Мы договаривались о встрече.

- Правда? Не помню, бухой был. Да ладно тебе, Валерьич, ну не успел.

- Ваш институт ищет девчонку, как мне доложили.

- И ничего-то от тебя не скроешь, - огорчился Джокер и посерьезнел, - пропала одна, как сквозь землю провалилась. Раз в курсе, может, по своим каналам пробьешь? А? Умная девочка, если бы у нас поучилась, стала бы хорошим программистом.

- А сейчас она не программист?

- Я тебя умоляю, Валерьич, какой программист, ветер в голове танцы и мальчики. Да и потом чему их в школе то учат. Просто способности хорошие.

- Прости, не могу помочь. У наших ее нет.

- Жаль, я б... Чего звал?

- Все тоже. Мне нужна программа.

- Ну еперный театр, Валерьич, мыло мочало, начинаем сначала. Я же все сказал.

И все же.

- Нет.

- А если хорошо подумать? Ты же знаешь, что я щедро плачу.

Джокер перегнулся через стол:

- Валерьич, это не продается. Держи свои руки подальше от проекта, ты же знаешь, что я могу устроить веселую жизнь.

- Смотрю и удивляюсь. Вроде здоровый мужик, умный ты, Крыс, однако... Если не деньги, то что? Девочек? Мальчиков? Порошок?

- Тьфу ты, мерзость какая. Спасибо, обойдусь своими силами, - передернул плечами Джокер, беря чашку с кофе, чтобы немного прочистить мозги, - Валерьич, отвянь, я старый, покалеченный человек, мне уже покоя захотелось. Серьезными делами больше не занимаюсь.

- Тогда посоветуй вместе себя кого-нибудь.

- Я незаменим. Молодежь тупа и учиться не хочет. Для мелких дел всегда найдешь шушеру. Да больше тебе и не надо.

- Тогда расскажи, что за институты вы запланировали? Я слышал, что ты в доле.

Джокер спокойно отхлебнул кофе и поставил чашку на стол.

- Валерьич, деградируешь. Я же сказал, чтобы ты не лез в мои дела. Давай расстанемся полюбовно. У тебя появились осведомители? Пусть они и рассказывают.

Лачинский повертел свою чашку в руках и встал.

- Решил поиграть в доброго дядюшку, молодым дарованиям сопли подтирать? Действительно, постарел. Ладно, я буду ждать твоего звонка.

- За фига? - удивился Джокер.

- Вдруг передумаешь.

Олигарх ушел не прощаясь. Джокер посмотрел ему вслед и пробормотал проклятья. Все же он прав, что не привез Алинку в Москву. Последней фразой ему ясно дали понять, что он под колпаком. Теперь Лачинский будет искать его слабые места. А это значит, надо усилить защиту собственности.

Джокер потер лоб и направился в сторону Бауманки. Он не ошибся, все уже были там.

- Сенсей? - Генка внимательно осмотрел его помятый вид, - вы где были?

- Орловская и Тульская область - нет следов, - мрачно бросил Джокер и прошел к своему старому рабочему месту.

Димка в капюшоне на лице, сделал отметку на своем компьютере:

- Это с самого начала была бредовая идея. Если бы она появилась хоть в одном детдоме, то,+ во-первых, вызвали полицию, затем стали оформлять документы, отправили бы запросы. Мне присылают ежедневные отчеты - новых записей не появлялось.

- Кто посылает? - осведомился Джокер.

- Локки.

- Еще не наигрался?

- У него есть разрешение. Десперадо контролирует все неопознанные трупы, к нему стекаются все сводки. Кстати, сенсей, как вы умудрялись получать информацию? Вы уже исчезли, когда нам пришло официальное разрешение на осмотр на месте спецучреждений для детей, - поинтересовался Димка.

- Корочка, пару правильных слов.

- А почему такой выбор?

- Какая разница, с чего начинать. Важно, что результата нет. У тебя что?

- А я торчал в Москве, - глухо отозвался парень, - как бы ограниченно годный к передвижению. Меня не пустили. Шерстил данные о пассажирах.

Джокер покосился на костыли возле него.

- Извини. И?

- Ноль, абсолютный ноль.

Вокруг повисла тяжелая тишина, которую прервал появившийся Голицын-старший. Он заметил Джокера:

- Дим, ничего нового. Приказано сворачивать поиски. Прошла неделя.

- Нет! - Модератор со всей силы ударил кулаком по столу, - продолжаем!

- Дим, приказано активную стадию завершить. Ориентировки разосланы, мониторинг тоже оставляем. Патрулирования переводят в обычный режим. Вы можете продолжать поиски неофициально. Но ты сам понимаешь...

- Что с каждым часом вероятность найти ее живой стремится к нулю, - глухо закончил за отца близнец.

- Вообще найти.

- Господи, она совсем еще ребенок, - простонал Димка, - обычная школьница.

Джокер едва сдержался. Реакция парня его настораживала и вызывала злость. Правду он сказал Лачинскому, у молодежи кишка тонка. Подсказать? А вдруг они сумеют привезти ее в Москву? А потом? Хотя...

- Сашка, а она тебе не звонила? - спросил он Голицына-старшего.

- Меня это тоже удивило, что она не пыталась ни с кем выйти на контакт. Похороны организовывало ведомство, первый день с ней еще сидели два оперативника в квартире, но потом оставалась одна. Кому-то она пыталась дозвониться, но больше попыток выйти на контакт не было. На похоронах ее сопровождала Конявина. Именно ее она вечером выставила за дверь, сказав, что хочет побыть одна. Утром сын Конявиной зашел за ней, они отправились в школу, но из школы он ушел один, девочку задержала директриса. В общем, сплошной туман и пустота. А если приплюсовать то, что исчезли все бумаги Соловьева, то выводы напрашиваются неутешительные. Есть зацепка, что примерно полгода назад Володька искал программиста, чтобы он ему помог с компьютером. Когда мы нашли ему спеца, он сказал, что уже справился сам.

Все дружно повернулись к Джокеру.

- Нет, это не я, - покачал тот головой, - могу предположить, что он прятал бумаги. А если банки проверить? Банковские ячейки?

- Так или иначе, надо искать архивы Соловьева, возможно, тогда мы найдем кто же их убил, и кому могла потребоваться Алина.

Архивы. Алина. Убийство. Прекращение поисков. Архивы. Сбежавший Ребенок. Одиночество. Отсутствие звонков со стороны девочки коллегам отца. Кто-то из своих? А это значит, что ей нельзя в Москву. Пока не утихнут страсти, нельзя.

- В общем, вас троих сегодня после ученого совета ждут. Машина прибудет. Дим, сними капюшон, не майся дурью.

- Нет, - глухо ответил близнец.

- Как знаешь, но не думаю, что академики подпишут резолюции, если ты не покажешь лицо. В силу последних обстоятельств к каждому из вас приставлена охрана.

- Где надо написать отказ? - тут же возразил Джокер.

- Нигде, Кленовичев, это даже не обсуждается, - рыкнул Сашка.

- Ни хрена, Голицын, я не буду с няньками мотаться по Москве. Мой чип до сих пор активирован, так что...

Он замолчал, озаренный мыслью. Вот только...

- Админ, что с институтом?

- Стоит и функционирует с того момента, как вы запустили, - пожал плечами, - завозят всякую мелочевку, готовят к студентам.

- А что если... - Джокер пытался сформулировать мысль.

- Идеальная защита, - понял его без слов Димка. - Реакция на всплеск гормона. Айболит, рассчитайте и дайте данные. Только с учетом того, что адреналин выделяется и при других обстоятельствах, кроме стресса. Перемещает моментально.

- Поучите еще меня, - буркнул Чегодаев, - и я из вредности испорчу вам всю личную жизнь.

- Это как? - Генка уже строчил что-то на компьютере.

- Я тебе дома расскажу, - шепнула покрасневшая Таня.

- Не, Тань, мне сейчас надо знать. Я же якорь ставить буду на определенную точку. Можно фойе института или на улице.

- А зимой не замерзнешь? - фыркнул Джокер, против воли улыбаясь. Все старательно прятали улыбки, даже Димка хмыкнул.

- Зато все увидят сразу.

- Вот именно, что все, - прошипела Таня, вся красная от смущения.

- Танюш, не переживай, лично вашей паре проблемы в личной жизни не грозят, - успокоил ее Чегодаев, - вы всегда будете неразлучны.

Это стало последней каплей. От хохота вздрогнули стены. Начавшийся с истеричных нот смех постепенно сбросил напряжение.

А через час пятерка первооткрывателей и младшие племянники выходили с ученого совета прибалдевшими. Сейчас их всех официально утвердили в новых должностях. Без споров, дебатов, быстро и единогласно. Что сыграло решающую роль? Какая разница. Научная элита признала дерзких молодых ученых. Таня держала в руках бумаги, в которых Генка значился деканом факультета Флеймологии, она встала во главе факультета Флудистики, Димка официально совмещал две должности - ректора и декана факультета Троллинговедения. Документы по Институту глобального хакерства нес Денис, декан факультета коммерческого хакинга, Лешка вышел деканом факультета государственного хакинга, ректором же стал Джокер. Близнецы вне очереди получили профессорские звания, которого удостоили и Хиппи. Таня вежливо отказалась.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Их снова ждали в Кремле. Димка и здесь не снял капюшон, предпочитая оставлять лицо в тени. Спокойно отчитался и попросил отсрочку на пару месяцев. Пока шрамы были свежие, все же хотел хоть частично восстановить лицо. Набор разрешили отложить до Нового года. С хакерским институтом Джокер настоял на отсрочке в пару реальных лет, тайно надеясь, что он найдет способ зачислить Ребенка к себе, тем самым обезопасив ее в будущем. Джокер стоически выдержал длительную беседу, заставив себя говорить спокойно, без эмоций. Их спрашивали и о Ребенке. Отчитывался опять же Димка. Хакер был удивлен, сколько они сделали, какие силы задействовали. Но огромная машина дала сбой, не успела за юркой рыжей молнией, которой на самом деле удалось уйти лишь благодаря тому, что она опережала их на шаг. И Джокеру тоже повезло с найденной симкой, потому что он успел удалить данные о Ребенке. Близнецы опоздали с проверкой серверов. На пару часов.

Уже в конце встречи его попросили задержаться. Близнецы переглянулись и замерли с самым решительным видом. Джокер поспешил погасить намечающийся конфликт:

- Модер, Админ, подождите снаружи. Все под контролем. Идите.

Они нехотя послушались.

- Парни переживают за вас, - заметил Визави.

- Что вы хотели узнать от меня?

- Вы нашли эдельвейс.

- Нет.

- Сергей Павлович, вы спокойны. Значит, видели девочку. Что требуется от меня?

Джокер задумался. Парни раньше открывают институт, Алину можно спрятать там. Через полгода он сумеет довезти ее до Москвы и спрятать от всего мира. Однако их отец вероятно служит рядом с предателем. И значит, может быть в курсе проекта. Если бы знать, чем занимался Соловьев, кого разрабатывал, было бы легче. Значит, два года. Через два года он привезет ее, а пока она должна быть для всех мертва. К сожалению слишком много переменных, что он даже племянникам не доверяет.

- Вы обещали документы.

- Какие?

- Первое - признание меня опекуном и полномочным лицом. На нее переписаны наследства родителей и бабки с дедом. Я должен иметь полномочия управлять им от ее имени. И второе - признание ее пропавшей без вести.

- Это казус юридический получается. Я должен быть уверен, что девочка действительно жива.

- У вас юридическое образование и вы Гарант Конституции. А значит, с казусом быстро справитесь. Мертва, для вас всех она мертва.

- Один из ваших учеников слишком ретиво ее ищет. Не боитесь, что найдет?

- Нет. Он всего лишь ученик.

- Что я получаю взамен за столь серьезный подлог?

- Мои мозги. Я поставляю государству высококлассных специалистов. Уровень подготовки после обучения у меня вы могли оценить.

- Согласен.

- Только еще одно условие. Когда я попрошу, вы тихо вернете все данные о ней, и воскресим именно Соловьеву-Кейтеринскую. Без громких слов, судебных процессов, суеты.

- Хорошо. Но вы не делаете никаких попыток увезти ее за границу. Там я не смогу гарантировать ее безопасность.

- Как вы печетесь об умершей... Я жду бумаги.

Он сделал шаг в сторону двери, но его остановили:

- Адрес.

- Какой?

- Адрес, где сейчас находится девочка. Слишком много стоит на кону, что я предпочту устроить личную охрану.

Джокер вернулся и без разрешения сел на стул, уронив голову на руки.

- Из кого? Из тех, от кого она бежала? Или кто ее не нашел? Или кто наоборот ее упорно ищет, чтобы шантажировать меня или ребят?

- Эти люди не участвуют в поисках. Я гарантирую неприкосновенность девочки. Подумайте, Сергей Павлович, мне же не составит труда проверить ваши передвижения и отыскать девочку. Не забывайте, с чего мы начинали.

- Что она единственный инструмент давления на меня, - вздохнул Джокер, достал из кармана блокнот, вырвал листок и написал адрес. Он не отдал его в руки, лишь продемонстрировал так, чтобы он не попал в камеры видеонаблюдения.

- Вообще-то это секретные данные о системах видеонаблюдения.

- Плохо спрятали, - буркнул Джокер, поджигая листок с адресом, он дождался, пока останется пепел, который растер между ладоней.

- Вы предусмотрительны.

- Я хакер, я знаю цену информации. Поиграем? Карты розданы. Сумейте их разыграть, чтобы взять флеш-рояль.

- А кто же вы, Сергей Павлович?

- А я Джокер. С вашего позволения.

::::::::::::::::::::::::::::

Модератор сцепил зубы и сделал шаг. Вновь ноги не слушались, он едва успел схватиться за стол. Нет ни переломов, ни трещин. Однако он привязан к костылям, передвигаясь калекой. В зеркало он уже научился смотреть без содрогания, но на людях все равно ходил в капюшоне, чтобы не ловить взгляды полные ужаса и жалости. Скоро операция, Айболит обещал , что будет как раньше. Он выпрямился, сжал губы и новая попытка самостоятельного шага. Его пошатнуло, но он устоял. С ума сойти, как сложно иногда просто пойти. Самостоятельно сделать шаг и не упасть.

Прошло полтора месяца реального времени. Поиски шли по детдомам Сибири и дальнего Востока, подключили филиалы. Суть новостей не менялась - рыжая девочка исчезла. А это из-за него. Он промедлил с документами, и в итоге обучение перенесли на месяц. Было бы иначе, она уже была бы в команде под пристальным вниманием. Бред, вся ситуация - полное фиаско спецслужб.

- Модер, ты занят? - от грустных мыслей отвлек голос жены брата.

- Что? Нет, Ронда, что у тебя?

- У меня бумаги и вопрос. Почему костыли у дивана, а ты у окна? Ты сам дошел?

Модератор удивленно хмыкнул. В раздумьях он не заметил, как прохромал весь кабинет.

- Ронда, сам. Круто, правда? - он попытался подпрыгнуть, но тут же схватился за подоконник, боясь позорно растянуться перед подчиненной.

- Мои поздравления. А теперь в кресло сядь. Нельзя сразу такую нагрузку давать.

- Как скажешь, дорогая. Что за документы?

- Так, здесь подрядчики по снабжению, они подписали все договоры, с условиями согласны. Здесь коммунальные услуги, связь. Вот тут отчеты наверх, формы в министерство образования. Здесь твой календарь встреч, обрати внимание, что у нас три первичных собеседования с будущими студентами. Джокер и Админ всю грязную работу за тебя сделали, однако последней должна быть встреча с ректором. Их поделили по факультетам. Тут личные карточки педсостава. Завтра вшивают последние чипы. Дим, найди себе секретаря. У меня на факультете полно дел, а я за тебя бумаги разгребаю.

- Ага, секретаршу, длинноногую блондинку. У меня открытие и первый прием на носу, тем более сама знаешь, что работа над проектом не завершена. Мне еще какую-то девицу обучать.

- Возьми не девицу. Ты мне за совмещение не платишь.

Димка крутанулся на кресле, отодвигая в сторону бумаги:

- А если добавлю еще полставки? По штатке вакансия делопроизводителя свободна, из бюджета не выбиваюсь.

- Нет.

- Таня, у тебя прекрасно получается. Как я без тебя-то справлюсь, у меня тоже кроме общих вопросов еще свой факультет?

- Нет.

- Я даже готов взять на себя половину твоих дежурств в серверной.

- Нет.

- Модер, хорош соблазнять мою жену, - прервал его агитацию брат, - я с этим сам справлюсь.

- Ты решил мне помочь? Какая самоотверженность.

- Нет, помогать тебе я не буду, и жене запрещаю. Модер, Танюша права, нужен специалист по делопроизводству.

- Да понимаю я. Мне предлагали кучу всяких кандидатур, оно все не то. Часть из служб, часть не умеет пользоваться компьютером. Остальные слишком, слишком медлительные.

- Это ты слишком шустрый, - усмехнулся Админ, - как с рождения разогнался, так и остановиться не можешь. А сейчас полет мыслей вообще перешел на сверхзвуковой.

- Какой есть, на базар не несть.

- А Димка сегодня до окна дошел, без костылей, - наябедничала мужу Рондо.

- Здорово, - искренне обрадовался за брата Админ, - скоро танцевать начнешь.

- Было бы с кем, - вздохнул Модератор. Память услужливо показывала задорный рок-н-ролл огненной молнии. Где же ты? Плевать на планы, на проекты, только бы ты была жива.

- Ты всегда найдешь.

- Чего грустим? - в дверях показалась рыжая голова Хиппи.

- Модер самостоятельно прошел через всю комнату, - опять-таки обрадовала товарища Рондо.

- Все как всегда, - вздохнул Хиппи, закатывая рукава свитера, - господин Ректор, ноги показывай. Да оставь брюки в покое, я и через них проверю. Админ, надавал бы ты ему по шеям, а то совсем стыд потерял.

- Его итак побило. Ну что?

- А то, что жалеет он себя, тонус практически вернулся, костыли можно уже отложить. Ему бы палочку.

- А также вставную челюсть. Лучше костыли, - возразил Модератор.

- Не вопи. Меня вообще-то Айболит прислал за тобой. Пошли.

- Куда?

- Увидишь. Админ, тебя тоже берем. Рондо, извини, тебе в операционной делать нечего.

- Какой операционной? - хором спросили Голицыны.

- Так на сегодня же операцию планировали, вы чего? - удивился Хиппи.

Модератор быстро пролистал расписание. Нету.

- Хиппи, нету!

- Заведи себе секретаря, уже путаешься в информации, - рыжий быстро нашел в личном расписание отметку, - вот смотри, сам поставил.

- Блин, - почесал затылок Модератор, - значит так, как выйду с операционной, найдите мне кандидатов на должность делопроизводителя ректората. И трость.

Айболит и Ньерд их поджидали возле стационарных порталов.

- А почему не на территории института? - удивился Модератор, - мы ведь специально оборудовали высококлассный медцентр с операционной и стационаром.

- Потому что по результатам наших исследований, если операцию сделать в одной реальности, а заживлять раны в другой, то процесс ускорится. Тем более, здесь можешь хоть год отсиживаться, снаружи пройдет меньше. В общем, забудь, что ты начальник, ты теперь пациент.

::::::::::::::::::::::::::::::

Джокер сидел напротив кровати в лазарете института, где еще не отошел от наркоза Модератор. Вчера он созванивался с Тимофеем Ильичом. Новости неутешительные. Солнечная рыжая девочка исчезла. Алинка сторонилась ровесников, предпочитая вне занятий отсиживаться в своей каморке. Джокер тогда нагло воспользовался повышенным интересом Визави к девочке, потребовав передать ей старенький компьютер, тот самый, который стоял на его кафедре в начале всего и который обрушили при поступлении близнецы. Десять лет прошло, сколько всего произошло. В том числе и непоправимого.

Хакер перевел взгляд на спящего молодого мужчину, чье лицо скрывали бинты. Он не мог не признать, что Модератор спас ему жизнь, подставившись. Как же все одновременно наложилось, завертелось в узел, который не разрубить.

Модератор пошевелился, пытаясь встать.

- Лежи, - он удержал мальчишку за плечи, - тебе нельзя говорить. Ты в институте, операция прошла удачно. К моменту начала первого учебного года лицо, конечно, окончательно не восстановится, но останутся едва заметные шрамы, которые потом исчезнут. Еще предстоит три операции, но сегодня была самая основная.

Парень зашевелил рукой, делая вид что пишет. Джокер подсунул под руку заготовленный планшет с бумагой и ручку.

'Сколько времени прошло? Реального?'

- Там наверно и день не закончился. Здесь пара суток. Айболит перестраховался и держал тебя на снотворных. У нас тут снег выпал. Знаешь, странная аномалия. Все настоящее, идет смена сезонов, но откуда это берется, я не понимаю. И меня волнует, что по сути природный баланс нарушен, однако патологий в окружающем мире не заметно, за исключением, что воздух почище стал. Как раз тебе это и нужно!

'Издеваетесь?'

- Возможно, Модер, возможно. Я начал проводить отбор преподавателей к хакерам. Первоначально обойдусь пятеркой, пока первый курс будет. Потом по мере необходимости буду дозаключать контракты. В самом институте отделка осталась, можно вызывать все контролирующие органы для сдачи объекта. Тор и Ньерд будут системными администраторами, Ньерд также займет должность врача, а Тор совместит все с обязанностями физинструктора. На оба института подписали программы, аттестацию, однако в связи с особой секретностью объектов просят продумать возможности маскировки. Ну в общем то и все, отчитался. Ах да, мой совет, найди физинструктора сам. Без этого никак. Без поддержания физической активности и нормальной спортивной формы студенты быстро скиснут и работать на результат не смогут.

'Дрыны?'

Джокер усмехнулся:

- Выздоравливай, мальчишка, и я с удовольствием побью тебя еще раз.

'Не дождетесь, эдельвейс мне поможет'.

Джокер посмурнел, сдерживая эмоции. Модератор словно почувствовал неладное, быстро накарябал:

'Не хотел. Она всегда звонит в разгар'

- Мы расстались, так что больше не позвонит.

Парень отложил ручку и отвернулся к стенке. Джокер встал.

- Выздоравливай, мальчишка. И спасибо, что вытянул из задницы.

Джокер добрался до квартиры и застыл в ожидании. Осталось пара часов и...

Увы, Лачинский просто отдавливал пятки, практически не скрываясь. Он следил за каждым передвижением хакера, ища возможность его прижать. За ребят он не брался, тем более это было бесполезно. За последний месяц Айболит с Ньердом и Хиппи вшили большое количество чипов, причем большая часть ушла на защиту семей будущих сотрудников института. Без возможности управления, они были запрограммированы на перенос в институт в случае серьезной угрозы носителю. Крыс разрывался между двух огней. Ведь это идеальная защита крестницы, он смог бы забрать ее, если бы не одно маленькое но... Лачинский отдавливал пятки, а между операцией и активацией чипа должно пройти не менее суток. Вероятность того, что их найдут, мала, но она есть, а рисковать девочкой Крыс не собирался, даже не смотря на то, что приют тайно находится на усиленном режиме охраны. Но ведь шанс наткнуться на предателя есть всегда, хоть убейся. Он провел долгие споры, повышая голос и давя на оппонента, но добился, чтобы охрана не знала кого охраняет, лишь была предупреждена отсекать любого постороннего даже просто посмотревшего в сторону приюта. Джокер много выслушал от Тимофея Ильича о происходящем в поселке, но в попытках забрать девочку потерпел фиаско. Он злился и сдавался, когда получал обратно подарки для Ребека с маленькой припиской 'Не положено'. Джокер один раз прыгал в приют, вернее в поселок, используя мобильное перемещение. Из-за угла смотрел на Ребенка, которая устроилась на ветках дерева, потому что ее насильно выгнали гулять, ворча, что она компьютеру уделяет слишком много времени. Нахохлившийся рыжий воробей. Она поправилась, пугавшая Джокера худоба и затравленный взгляд исчезли, но... Она больше не смеялась. Да и улыбалась лишь директору приюта. Изредка. Он пытался пробиться в компьютер крестницы, чтобы узнать что происходит, однако то ли техника слишком допотопной была, то ли она не выходила в интернет, неизвестно, но попытки хакера окончились крахом.

Зазвонил телефон. Джокер поднял трубку.

- Я уже на месте, - отрапортовал Ньерд.

- Скоро буду.

Джокер проверил, на месте ли чипы и настроил перемещение.

Мадрид встретил теплом и звездами. Джокер вбежал по ступеням дома с огромным садом. Он сам после произошедшего купил семье новое жилье. Убедить жену переехать на побережье не удалось, прощаться с городом она не хотела, поэтому поменяли пригород на более респектабельный. Вечно послушная и даже покорная в серьезных решениях Иска удивила своей настойчивостью, а также тем, что против желания мужа и родителей, заставила последних переехать вместе с ней. Джокер открыл рот, а потом махнул рукой, признавая за женой право на капризы. Вообще, когда он стал чаще бывать у них, Иска расцвела и стала еще более дерзкой и жадной до ласк, последнее не огорчало и грело душу и воспламеняло страстью. Обычно он приходил ближе к закату, со стороны классическая история - глава семьи работает и возвращается по вечерам. Вот только обыденное семейное счастье было с привкусом горькой полыни. Любимый с юношества запах Джокера, раньше он ассоциировался с бескрайними полями, характеризующими свободу. Все просторы его, надо лишь взять. Теперь же он не менял запах с долей мазохизма, чтобы вечно помнить, как по собственной дури погасил вольный ветер свободы, шальной и огненный. Хакер прислушался к шелесту ветра в листве и посмотрел на небо. Он умеет ждать, пара лет, она приедет поступать в Бауманку, иначе быть не может. Перехватит, утащит ястребом в институт. Он в состоянии будет оплатить учебу крестнице. А там ей тоже вошьют чип, и она будет в безопасности. Надо только подождать и разобраться с Лачинским.

В гостиной сидело все семейство с Ньердом.

- Папка! - шустрая Лилька бросилась к отцу, тот успел ее подхватить.

- Лилькин, я тоже рад тебя видеть. Все хорошо? Мне не придется краснеть перед мамой за твое поведение?

- Разбитое в школе стекло в счет? - заговорщически шепнула девочка.

- Чем?

- Мячом.

- Это как?

- Учитель по физкультуре сказал, что я все равно не докину.

- Не в счет.

- Серхи!

Иска грозно нахмурила брови, Ньерд же пытался спрятать улыбку.

- Дорогая, она выполнила прямое указание учителя, так что ее вины нет, - Джокер опустил дочь на пол и подошел к жене, - с детьми всегда так, стоит следить, что и когда говоришь. Андрей, ты все взял?

- Все в порядке, тетя Иса уже подготовила комнату. Предлагаю сначала Лильке сделать, а потом уже маме.

Джокер кивнул, сжимая ладошку дочери.

Лиля спокойно перенесла и общий наркоз, и саму операцию. Иска не хотела засыпать, настаивая на местной анестезии, однако Джокер был непреклонен. Он сам ассистировал племяннику в обеих операциях. Когда все было закончено и дочь с матерью отошли от наркоза и уже уснули обычным сном, Ньерд, упаковывая инструмент тихо спросил:

- А как же быть с данными в общей системе? Модератор может заинтересоваться.

- Модеру пока не до системы, а Админ ничего не увидит. Прилетишь, можешь проверить. Кстати, когда самолет?

- Вечерний рейс завтра. Мадрид - Амстердам.

- Стесняюсь спросить, племяш, что ты в Амстердаме забыл?

- Красивый город.

- Вечером? Эм, Андрей, ты ж женился недавно. Как бы по статусу улица красных фонарей не подходит.

- Я знаю. Но Наташку это не остановит. И потом, дядь Сереж, ты мне сам отпуск подписал. Имею право на медовый месяц, пусть и в неделю длиной.

- Ну да, ну да, справедливо. Любопытное вы местечко выбрали. Свободная любовь, кофешопы, различные маргинальные личности. Ладно, развлекайтесь. А пока пошли, я тебя хорошим испанским вином угощу.

:::::::::::::::::::::::::

Модер, используя вместо палочки огромный черный зонт-трость, спешил по коридорам родной Бауманки. На улице дождливый ноябрь нагонял тоску, а в ИФТФ уже наступала весна. Через день предстояла третья операция, и хотя сам пациент не видел разницы в зеркале, трио докторов убеждало его, что все идет идеально, при этом еще и смеялись, планируя открыть свою клинику пластической хирургии, если вдруг с институтами не выгорит. Лицо прикрывает привычный капюшон, ставший уже родным. Вряд ли кто знает, почему он прячется, и не надо, чтобы узнали. Рыжая девочка... Ее не нашли. В приказном порядке свыше активные поиски остановили, Соловьеву-Кейтеринскую признали без вести пропавшей. Тяжелые разговоры с отцом, нередко завершавшиеся тем, что Димка хлопал дверью отчего дома и уходил в ночь. Все детдома и интернаты в городах России проверены, включая коррекционные. Ноль. Абсолютный ноль, вымораживающий до отупения. Модератор запрещал себе думать о том, что могли сделать с ней. Он пытался выяснить, кто заявил на наследство, но данные отсутствовали. Оставалось лишь терпеливо ждать, пока пройдут полгода и вновь начать поиск, а пока... Они продолжали мониторить все более менее крупные города на возможность ее появления там, контролировали списки неопознанных и внезапно найденных с потерей памяти. Модератор лично отслеживал всех вундеркиндов, появлявшихся на просторах родины.

Димка мотнул головой, отгоняя мрачные мысли, как вдруг прислушался к скандалу, разгоравшемуся в ректорате. Сомнений не было, Игорь Борисович опять спорил с Татьяной Васильевной. Последняя была бессменной заведующей канцелярией и очень тяжело воспринимала все нарушения регламента, в то время как Федоров был либерален в этом плане.

- Игорь Борисович, Татьяна Васильевна, доброго дня, - вмешался парень.

- Здравствуй, Дмитрий Александрович, - с радостью приветствовал его ректор, - какими судьбами к нам?

- На самом деле забрать бумаги по Соловьевой. Они утратили актуальность.

- Да, - помрачнел Федоров, - в курсе. Жаль девочку, могла достичь небывалых высот.

- И достигнет, когда найдем, - упрямо, больше уговаривая себя, ответил Модератор, - затем документы мне и нужны. Хочу узнать, может родственники были.

- Нет, Дмитрий Александрович, не было, - отрапортовала Татьяна Васильевна, - ее мама единственная дочь в семье академика Кейтеринского. Со стороны Юрия Викторовича родственников нет, у его жены была сестра, но детей у той не было. Отец Соловьевой-Кейтеринской был из детдома.

- Вот вам и ответ, - пожал плечами Игорь Борисович, - все документы по Алине в канцелярии. Татьяна Васильевна их вам отдаст.

- После предоставления письменного запроса, - добавила заведующая канцелярией с непередаваемой ехидцей, - за подписью ректора.

- Ну, Татьяна Васильевна, что за формализм? - выдохнул Игорь Борисович.

Модератор шустро выдернул лист из принтера, быстро написал запрос и протянул ручку Федорову.

- Подпишите.

Тот покосился на невозмутимую женщину и растянулся в довольной улыбке, ставя росчерк пера на бумаге.

Татьяна Васильевна забрала запрос, посмотрела его, забрала ручку из рук близнеца:

- Вот тут запятую пропустили. Идемте, Дмитрий Александрович, папка у меня на столе, я не успела отправить ее в архив.

В канцелярии Татьяна Васильевна не спешила отдать документы молодому человеку. Она закрыла дверь, неспешно заварила липовый чай и протянула чашку Модератору.

- Дмитрий Александрович, зачем вам документы по девочке? Не из любопытства спрашиваю, поймите правильно.

- Татьяна Васильевна, не верю, что все. Буду искать до последнего, пока не найду доказательств.

- Упертый вы человек, это и хорошо и плохо, много достигнете, но можете и не заметить, как задавите кого, - она протянула папку, но Модератор отложил документы в сторону.

- Наверно вы правы, я многого могу достичь, да вот беда, нужен помощник, человек, которому можно довериться, - он слегка улыбнулся.

- У вас брат есть, - умная женщина ответила понятливой улыбкой.

- Геннадий прекрасно помогает, но у меня столько дел, в которых нужно навести порядок. Мне нужен человек, которому я могу доверить документы.

- И?

- Обещаю слушаться и беспрекословно подчиняться, - пообещал он женщине и заискивающе добавил, - Татьяна Васильевна, спасайте!

- Ох, Дмитрий Александрович, вы хитрец. Но я привыкла работать здесь.

- А это проект института, и самое главное, с нуля наладить делопроизводство у таких бездарей как мы. Татьяна Васильевна, такое под силу лишь вам. А мы же не Игорь Борисович, мы послушны-ые.

- Ну если при институте, да Игорь Борисович согласится...

После этих слов у Федорова не оставалось ни единого шанса, он лишь смог выторговать продление контракта ребят еще на два года.

Формальности с оформлением Татьяны Васильевны свалились на Танюшу и Генку, потому что Димка в третий раз лег под скальпель. А по выходу из под наркоза и после снятия бинтов его ждал скандал.

- Я не собираюсь носить какие-то собачьи клички, - возмущалась дама, негодующе потрясая кулаком перед темным капюшоном.

- В смысле? - опешил Модератор.

- Я подписала все бумаги, прошла все проверки, даже под скальпель легла, но мое имя! Знаете ли, Дмитрий Александрович, на такое мы не договаривались...

- Хорошо, - покладисто согласился Модератор, - вам останется ваше имя. Но я настоятельно прошу, остальных называть по тем юзернеймам, которыми они представятся, как и будущих студентов.

- Как скажете, господин Ректор, - с неподражаемой иронией ответила Татьяна Васильевна.

- Как вы сказали? - рассеянно переспросил Модератор, мысли в голове из-за вынужденного простоя после операции бешено скакали, рождая порой безумные идеи.

- Господин Ректор, - терпеливо повторила женщина.

- Ген? - с сомнением обратился к брату Модератор.

- Дим, - вздохнул тот, отмахиваясь рукой.

- Что это? - тихо спросила Татьяна Васильевна у тезки, наблюдая как два брата сверлят друг друга взглядами.

- Димоген в действии. Близнецы общаются телепатически, - пояснила Рондо, - сейчас выдадут в эфир какую-нибудь мудрость, гениальность или глупость. Но последнюю они быстро переведут в первые два понятия. А как вы думаете, это все начиналось?

Две Татьяны терпеливо ждали, и их ожидания оправдались. Близнец под капюшоном обратился к Татьяне Васильевне:

- Вы готовы приступить к работе? Или есть еще какие-то препятствия?

- Нет, я готова, когда начинаем?

- Прямо сейчас. Нужно подготовить документы о назначении трех деканов и ректора института. Затем все необходимые первичные документы. Учебные планы и расписание уже находятся в вашем компьютере. Там же штатка, согласно которой надо принять преподавателей. Кроме прочего, завести все необходимые журналы, папки, номенклатуры дел и прочая, прочая, прочая. Если вы также подготовите проект правил внутреннего распорядка, буду признателен. Аналогично надо подготовить дела студентов, их список также в компьютере. Ах да, забыл, все документы необходимо в двойных экземплярах. Первый, бумажный, для отчетных организаций, второй - электронный для внутреннего пользования. Второй подписывается электронными подписями. И если первый экземпляр оформляется на фамилию, имя, отчество по паспорту, то второй с использованием ников.

- Что-нибудь еще? - иронией в голосе женщины можно было убивать.

- Да, если вы поможете мне с расписанием, то благодарность не будет знать границ. Какие конфеты предпочитаете? - Модератор даже глазом не моргнул, хоть остальные этого и не видели.

- Пьяную вишню, - отрезала Татьяна Васильевна, - только вы не назвали имена деканов и ректора. Мне достаточно кличек.

- Юзернеймов, так более научно. Рондо заведует флудерами, Админ - флеймистами, Модератор - троллями.

- А ректор у нас кто?

- Господин Ректор, вы же сами сказали, - Модератор усмехнулся, - кстати, может тогда и пропишем в правилах обращение к преподавательскому составу через приставку 'господин' или 'госпожа'? А, коллеги?

- Единогласно, - ответил Админ, - меня смущает лишь то, как ты собираешься скрывать свое раздвоение?

- Мы с тобой близнецы, Ген. Так что периодически будешь меня подменять. Ректор всегда будет оставаться в капюшоне. Последний визит на отчет в вышестоящие организации показал, что он действует пугающе даже на людях в погонах. А студенты сами разукрасят действительность легендами. Но как и раньше, я оставляю за собой право последнего слова. Вы готовы продолжать работу на таких условиях? Учтите, пока еще можно варьировать условия, но после появления официальных бумаг я требую полного подчинения. Рондо?

- Согласна, - пожала она плечами.

- Админ?

- Согласен, - кивнул тот.

- Я зафиксирую все документально и подготовлю подписки о неразглашении, - подтвердила Татьяна Васильевна и повернулась к Модератору, - господин Ректор какой предпочитает чай?

- Липовый или с чабрецом, - улыбнулся Димка.

::::::::::::::::::::::::

Завтра первый учебный день в новом институте, хотя точнее сказать, что утром прибудут студенты. Админ, Модер, Хиппи и Рондо сидели в кабинете Ректора и пили чай с сушками. Просто так, потому что захотелось. Глядя на темнеющее небо Админ спросил:

- А если студенты раскопают что Ректор и Модер - один и тот же человек?

- Надо чтобы не раскопали, - Димка с удовольствием вдохнул теплый аромат липового цвета.

Две Татьяны - старшая и младшая в институтское лето атаковали близ лежащий лесок, поняв, что имеют неограниченный доступ к экологически чистым травам. Сушили свои сборы дамы почему-то в кабинете декана троллей, так что изредка Димка на собственном факультете ощущал себя в царстве ведьм. Зверобой, мята, они даже нашли донник и землянику с малиной, и многое другое. Ах, какой же стоял летом аромат в столовой преподавательского корпуса. Айболит пытался вмешаться в процесс, поясняя как надо варить варенье и на какой температуре, за что был нещадно побит в шутку огромным черпаком грозной Татьяной Васильевной. Извинялась несравненный секретарь института перед местным эскулапом трехлитровой банкой варенья, где в густом сиропе непередаваемого рубинового цвета плавали цельные ягоды. Да и все пенки достались Айболиту.

Димка усмехнулся и посмотрел в приемную. Секретарь и врач о чем-то спорили, уткнувшись в экран компьютера.

- Татьяна Васильевна, Айболит, что там у вас?

- Да вот я говорю, что это фотография фейк, а доктор утверждает, что это реальное, - тут же наябедничала дама.

Четверка переглянулась и рванула к компьютеру. На экране, конечно же был высококлассный фотоснимок. Реальный, о чем и сообщили расстроенной даме.

- Фейк, говорите? - задумался Димка.

А почему бы и нет?

- Админ, а если создать биографию Ректору?

Ребята переглянулись:

- Звоним Джокеру!

- И зачем мне звонить? - Джокер хмуро стоял на пороге, - сами не справитесь?

- Сенсей не в настроении? - решил уточнить Хиппи.

- Почему же, в настроении, только отвратном, - буркнул тот и зевнул, - Татьяна Васильевна, голубушка, а кофе не сделаете?

- У меня литровые банки закончились, - фыркнула та, демонстративно оглядывая полки.

- Согласен на две по политра.

- Есть только десять стограммовок, из под детского питания.

- И вроде как просил, но почему у меня такое чувство, что надо мной издеваются, - почесал затылок Джокер и вкрадчиво спросил секретаря, - это вы из-за вишни?

- Да, - отрезала дама, - вы обещали помочь собрать ягоды, однако слово не сдержали. С вашим ростом даже стремянка не потребовалась бы.

- Татьяна Васильевна, ну у меня же сдача объекта была, - возмутился ректор хакеров, - и вообще, мне не положено по статусу.

- А вот Модератор и Админ положили на статус и все собрали, - ехидно заметила секретарь, со стуком ставя любимую чашку Джокера на стол.

Все замерли в ступоре, лишь хакер усмехнулся:

- Плохо на вас мальчики влияют, незабвенная Татьяна Васильевна, совсем испортили. Переходите ко мне работать, у меня только приличные люди.

- Это ваши-то племянники приличные люди??? Да Десперадо до сих пор зачетку не сдал в архив. Уже сколько с диплома времени прошло!!!

- Джокер, руки прочь от Татьяны Васильевны, - грозно сдвинул брови Модератор.

- Мда, подставил меня племяш, - развеселился Джокер, - все, начальник, не сверкай глазками, я руки не распускаю, потому что они чашкой заняты. Да и не самоубийца я... Татьяна Васильевна, на самом деле у меня на территории обнаружился дикий абрикос и желтая алыча. Они созрели. Вот и приглашаю вас. Мальчишки помогут со сбором урожая, в смысле племяши. Этим-то ксерокопированным сам бы кто помог завтра от студентов отбиться.

- Как вы плавно перешли к завтрашнему заезду ребят, - усмехнулся Модератор.

- Ну так просто возвращаюсь к теме разговора, почему без меня не можете создать легенду. Да и зачем? Нет, что справишься, я не сомневаюсь, ты еще и за Админа левачить будешь, только волю дай. Но я тебе-то зачем?

- Надо достоверно вписать обучение Ректора в Бауманке.

- У тебя уже готова легенда? - удивился Джокер.

- Ну я только сейчас понял как. Смотрите, почему бы в институт вместе с нами не поступить и еще одному пятнадцатилетнему гению? Типа три друга, потом вот организовали институт. Ректор прячется под капюшоном, потому что пострадал в результате несчастного случая, например, автокатастрофы. Впрочем, последние годы жизни я сам создам с ребятами, нам надо его ввести в историю Бауманки.

- Ну а я-то вам зачем?

- Джокер, мы конечно с Генкой взломаем сервер, впишем, накатаем и зачетку, и экзамены, и курсачи с дипломами. Но зачем, если у вас есть официальный доступ?

- Понятно, - усмехнулся Джокер, - за комп пустишь?

Создание легенды у ребят заняло вечер. Димку уже приглашали как эксперта на различные конференции. Так что публичным человеком оставался Модератор, а вот в тени предпочитал держаться Ректор.

Все уже разошлись спать, лишь Димка остался посидеть с сенсеем. В руках обоих уже обосновались бокалы с виски.

- Как нога? - поинтересовался Джокер.

- Пока без трости сложно ходить. Айболит сказал, что с моей скоростью передвижения опора еще долго будет нужна, больше как подстраховка.

- Танцевать то сможешь?

- А кому это надо? - пожал Димка плечами, надевая капюшон на голову.

- Парень, все будет хорошо, - попытался его успокоить Джокер, на что Модератор отмахнулся.

- Джокер, я же не собираюсь больше участвовать в профессиональных конкурсах, вырос. А просто расслабиться... Так сей дискотечные дрыгунчики не требуют большой сноровки.

- А девушкам головы кружить?

- А девушки сейчас сами деревянные, так что по сравнению с ними я лань и эквилибрист. Джокер, забейте. Это больше развлечение, способ отвлечься.

- Как знаешь. Про лицо что говорят?

- К моменту окончания первого семестра все швы затянутся. Вновь будем ксерокопиями. Так что временно Модер уехал по делам и приедет только на сессию. Вот только...

- Тебя что-то беспокоит? - удивился Джокер.

- Да, скорее всего, будем менять концепцию первого семестра. Я вот вчера листал дела будущих студентов. Есть подозрение, что у пары ребят ошиблись с факультетом. Я вот думаю, а что если первые пять недель вести чисто на специализированные предметы, обзорные лекции дать, с начальным практическим уклоном, потом прогнать по всем предметам тестами или контрольными, а потом сделать экзамен, хотя скорее устроить профориентацию. И уже после этого распределить по факультетам. Как думаете?

- Ты ректор, тебе решать. Могу заметить, что идея не лишена смысла. Пока это все в новинку, сами бывшие школьники не смогут разобраться, что и куда.

- Вот и я так подумал, - кивнул рассеяно Димка, - завтра поправим расписание.

- Татьяна Васильевна не обрадуется, - заметил Джокер.

- У вас там больше ничего плодового на участке не завалялось? Может терн, груши?

- Нет, начальник, извини. Эх. Ладно, давай за успех нашего безнадежного дела выпьем и спать.

- Почему безнадежного? - обиделся Димка.

- Потому что, начиная учить ученика, ты никогда не знаешь, кем тот станет. Можно махнуть рукой на недотепу, а он станет новым Эйнштейном, а можно вкладывать по полной, а на выходе получить пшик без масла.

- А можно искать самородок, найти и упустить.

- И это тоже, - согласился Джокер.

В кабинете повисла тишина. Каждый из них погрузился в меланхолию. Наверно оба сильно удивились, если бы узнали, что их мысли синхронно заняла одна рыжая нахалка. Увы, они научились управлять временем, однако телепатия была им не по зубам. А говорить о сокровенном, что терзало душу и совесть, они не были готовы. Оба.

Шестьдесят ребят. Первые студенты Института Флудистики, Троллинговедения и Флеймологии. Основатели учебного заведения стояли на ступенях лестницы главного фойе здания, смотря, как ребята вываливаются тремя струйками из порталов, с любопытством оглядываясь по сторонам. У всех в руках чемоданы и сумки. Дав возможность абитуриентам оглядеться, по кивку Димки Джокер заговорил, хорошо поставленным голосом перекрывая гомон:

- Молодежь, внимание. Меня зовут Джокер и, слава небесам, я с вами вряд ли еще столкнусь. Однако советую послушать внимательно. С деканами и Ректором вы все знакомы еще по предварительному собранию, как и с основными преподавателями. К сожалению, господин Модератор находится в длительной командировке, так что пока факультет Троллинговедения поступает под непосредственное начальство господина Ректора. Помогать ему будет господин Хиппи. Напоминаю, что в институте принято обращение по никам, в отношении преподавателей прибавляется еще обращение господин или госпожа. У каждого из факультета собственное общежитие, пока в силу первого набора еще пустое. Институт полностью компьютеризирован, каждого из вас в комнате ждет ноутбук с доступом к информационной системе института. Списки с комнатами на основном табло за вашими спинами. Технику безопасности вы подписали, напомню лишь, что под запретом для посещений находится овраг в лесу, а также нельзя подходить близко к заборам. Последствия? Я как видите, выжил, когда попал на излом реальностей, - Джокер неопределенно обвел лицо, намекая на шрам, он видел реакцию некоторых девушек на свой внешний вид, - и только благодаря господину Ректору, которому повезло слегка меньше. Так что советую его не злить.

- Спасибо, Джокер, вы как всегда убедительны, - хмыкнул Ректор негромко, однако его все услышали.

Моментально установилась идеальная тишина. Димка в капюшоне предпочитал говорить тихо, изменяя голос до неузнаваемости, более того, немного хриплые приглушенные звуки идеально получалось копировать у Админа.

- Господа студенты, вы поступаете на полный пансион и под полную нашу ответственность. Мы лояльно относимся к политическим и религиозным взглядам любого, - он неспешно рассказывал основные правила, а ему внимали даже с большим почтением, чем к Джокеру. Все же он прав, таинственная личность Ректора внушала уважение и опасения, - однако любые попытки раздуть конфликт будет жестко пресекаться, наказываться с особой строгостью будут обе стороны. Аналогичная кара будет ждать распространителей наркотиков, расизма, нацизма и прочих новомодных молодежных веяний, включая лень. По территории института установлена система видеонаблюдения с уникальной системой оповещения, так что советую сто раз подумать, прежде чем замышлять что-либо противозаконное. Первые лекции завтра. Расписание на общем портале, включая схему зданий и библиотеку. Доступы в здания и комнаты согласно логину и паролю.

- А откуда мы их узнаем? - раздался голос из толпы. Ректор присмотрелся к говорившему. Смуглый черноволосый парень с насмешливой улыбкой, за его спиной болталась гитара. Рядом с ним стоял второй гитарист, такой же жгучий брюнет с темными глазами.

- Все в ноутбуках, - усмехнулся Ректор, - играете на гитарах?

- Да.

- Это хорошо, наличие хобби лишь говорит о возможности переключаться, что пригодится в будущей профессии. Мы не против самовыражения любого из вас, однако, без ущерба для окружающих. А сейчас забирайте вещи и стройными рядами марш по общежитиям.

- А можно еще вопрос? - не отставал смуглый парень.

- И как же тебя зовут, любопытный ты наш? - фыркнул Джокер.

- Тарантино. Господин Джокер, а почему вы с нами не столкнетесь больше?

- Господин Джокер является ректором института хакеров.

- А, - глубокомысленно протянул Тарантино, и они с вторым гитаристом переглянулись.

Джокер ухмыльнулся. Когда абитуриенты нестройными рядами двинулись в сторону общежитий, хакер важно изрек:

- Возлюбите учеников ваших учеников, они отомстят последним за все те издевательства, что вы от них терпели. Все, ксерокопии, готовьтесь, эти двое отыграются на вас.

- Не все так страшно, и на них найдем управу, - пожал плечами Админ.

- Между прочим, таскание за уши моя авторская методика, и я на ее использование разрешения не давал, - оскорбился Джокер.

- А у нас свои методы воспитания.

- Дрынами что ли гонять будете? Какие кровожадные. Ладно, пошел я, у меня в своем институте куча дел. Если что - зовите.

Он бодро сбежал по ступеням, однако замер возле дверей и поманил рукой. Если все остальные студенты, под надзором рядовых преподавателей занимались заселение, то эти двое гитаристов аккуратненько поставили свои вещи на скамейку и внимательно оглядывались по сторонам, изучая окрестности, не забывая при этом заигрывать с мимо проходящими девчонками.

- Шпионы что ли? - озадачился Хиппи.

- Не, хуже, - обрадовал Джокер, - смотрите.

И правда, дождавшись пока основной поток ребят уйдет в сторону, эти двое осторожно достали пару римских свечей, пока Тарантино возился с фейерверками, второй бдил, озираясь по сторонам.

- Они обалдели, - рванула было на улицу Рондо, однако Админ успел ее перехватить.

- Танюш, ребята практически ничего незаконного не делают, более того, ответственно подошли к диверсионной деятельности. Дождались, пока остальные отошли, устанавливают тщательно. Так, мелкая шалость.

- Но одну ошибку все же допустили, - заметил Ректор.

- Какую? - поинтересовался Джокер.

- Сейчас светло, половину эффекта прохлопали. В сумерках было бы красочней.

- Точно, - улыбнулся Админ, - может, устроим?

- Горбатых могила исправит, - вздохнула Таня.

- Админ, озадачься настоящими фейерверками, Хиппи, подумай, как организовать вечером дискотеку под открытым небом, но так, чтобы до поры до времени молодежь ничего не заподозрила.

- Танечка, я присоединюсь к твоему мнению, - вздохнул Джокер, - одна у меня надежда, что ты угомонишь этих двоих. Поскольку зело боюсь, что вкупе с абитурой они разнесут весь институт на кусочки. Вру, еще есть Татьяна Васильевна, - тут же быстро поправился он под строгим взглядом появившегося секретаря.

Та удовлетворенно кивнула и протянула Модератору бумаги:

- Это надо срочно подписать, чтобы завтра курьер доставил в министерство.

Именно в этот момент римские свечи, наконец-то, взорвались, выпуская в ясное небо заряды. Взвизгнули девчонки на улице, преподаватели резко обернулись, но двоих диверсантов уже и след простыл.

- Это будет очень веселый год, - хмыкнул Модератор и, забрав бумаги, обратился к друзьям, - займитесь студентами и выполнением поручений, можете привлекать преподавателей. Татьяна Васильевна, пойдемте, посмотрим, все ли собрано для передачи на волю. Джокер, вас вечером ждать?

- Неа, у меня другие планы.

- Хорошо, до встречи.

Опираясь на зонт, Ректор устремился в сторону своего кабинета.

Они с Татьяной Васильевной быстро доделали все необходимые бумаги. Куда внесли изменения в плане обучения. Ближе к обеду подтянулись Админ и Хиппи, отрапортовавшие, что основные приготовления закончены. Рондо, присоединившаяся к ним за обедом, лишь закатила глаза и напомнила, что они вообще-то руководство и должно пресекать безобразия. Близнецы лишь посмеялись, а Админ чмокнул жену в нос и предложил присоединиться к веселью. Она лишь кивнула и молча продолжила обед, чем вызвала беспокойство у братьев.

- Кстати, у нас до сих пор проблема с физкультурой, - заметил Хиппи, покручивая в руках чашку чая.

- Обязательно найдем, а временно и Айболит может озаботиться здоровьем молодого поколения, - отмахнулся Димка.

- Баба Яга против, - возразил доктор, - у меня есть чем заняться. И что-то мне подсказывает, что Хиппи хотел предложить кандидатуру.

- Да? - удивились близнецы, - и кого же?

- Ларису, - пожал плечами Хиппи.

Деканы переглянулись.

- Она закончила уже педагогический по направлению Физкультура, - вспомнила Рондо.

- Ага, и вредная, как и ее братья, - поддержал Хиппи.

- А кто у протеже братья? - поинтересовался Айболит.

- Двое из ларца, одинаковых с лица, - ответил Хиппи.

- Они тройняшки???

- Нет, она младшая сестренка.

- Кошмар, бедные ваши родители. Если сестренка хоть в половину похожа на братиков, студентам я не позавидую. В общем, хороший вариант.

- Хиппи, у тебя шкурный интерес? - Модератор следил за другом из-под капюшона. Но либо парень действительно предложил решение проблемы, либо умел хорошо себя держать в руках, однако рыжий лишь пожал плечами:

- У вас есть проверенный человек нужной специализации, а вы ищите посторонние уши. По мне идеальный вариант.

- Значит, решено? - уточнил Админ.

- Да, думаю, ей это понравится.

- А как она понравится нашим студентам, - протянула Рондо.

- Но это уже проблемы студентов, - резюмировал Админ.

- Все, я хочу увидеть эту особу, - решительно стукнул ладонью по столу Айболит, - судя по всему, нас ждет общество прекрасной валькирии?

Близнецы переглянулись.

- Дим?

- Ген?

Они тут же расхохотались.

- И что теперь? - спросила Рондо.

- Лару на дискотеку приведу, Ректор сейчас быстро все документы подготовит. Дорогая, не скучай, я за сестрой.

- А он не может? - нахохлилась женщина.

- А он будет держать удар перед грозной Татьяной Васильевной, в третий раз перекраивая расписание.

- А Хиппи и Айболит будут готовиться к операции, и значит, вы оставляете меня на съедение толпы абитуриентов.

- Дорогая, не драматизируй. Студентов уже тоже накормили, и потом, ты же сама кого хочешь, съешь. А операция будет завтра. Так что все коллеги в полном твоем распоряжении.

- Ах, в моем распоряжении? - Рондо гордо вздернула носик, - тогда вот пусть они занимаются студентами, а я пошла к дискотеке готовиться.

Близнецы, уже вставшие из-за стола вернулись обратно.

- Ронда, я не узнаю тебя в гриме, - насмешливо произнес Ректор, - нам ждать сюрприза? Ты только Админа пожалей.

- Я думаю, он будет доволен, - с кровожадной улыбкой ответила женщина и тут же направилась к выходу.

Все перевели сочувствующий взгляд на несчастного мужа. Тот почесал затылок:

- Надеюсь, что именно то платье осталось в реальности, и она за ним не поедет, - вздохнул тот.

- Это какое же? - заинтересовался Айболит.

- Доктор, вы определитесь в своих интересах. И вообще интересоваться нарядами коллеги - моветон, - рассмеялся Хиппи.

- Так я пытаюсь решить рабочий вопрос. Сколько заготавливать брома для педсостава и надо ли озаботиться противозачаточными средствами для студсостава.

- Действительно, рабочий вопрос, - рассеянно согласился Ректор.

- А разве бром действует? - полюбопытствовал Админ.

- Эффект плацебо никто не отменял, - пояснил Айболит, - только на студентов мифы не подействуют, еще потравятся, если рискнут проверять. Хорошая физическая нагрузка - лучший способ сбить пыл.

- Вот Ларочка этим и займется, сгонит сто потов, уж я сестру знаю, - Ректор встал, - Айболит, жду оформленную заявку на средства контрацепции и подготовьте молодежи мини-ликбез на эту тему. Не хотелось бы огрести проблем на данной почве. Все, я на бой с Татьяной Васильевной. Хиппи, устрой ребятам экскурсию по институту, только раньше времени не спались. И упаси вас небеса помешать Ронде готовиться к вечеринке, если, конечно, жить хотите. А в серверной сегодня кто?

- Десперадо.

- Ладно, я ему тогда сам позвоню, хотя... Хиппи, ты звездочету покажи наших двух гитаристов, пусть последит. Я ими позже займусь. Тарантино точно с моего факультета, а вот кто второй?

- Хочешь познакомиться? - ехидно уточнил Хиппи.

- Не, еще успею, сейчас занят.

Познакомились слегка пораньше, чем планировал Модератор.

Ближе к ужину, когда с бумажной волокитой было, наконец, закончено, в дверях возник Хиппи с гитаристами.

- Что случилось? - удивился Ректор.

- Пойманы на месте преступления, - отчитался счастливый Хиппи.

- Это каком же?

- Обрывали грушу.

В приемной об стол громко шлепнула папка.

- Какую?

- Ну ту янтарную, под которой аромат, мм, - Хиппи мечтательно закрыл глаза.

Звук из приемной повторился.

- А зачем? - мягко поинтересовался Ректор, обращаясь уже к абитуриентам, - вы разве остались без ужина?

- Так мы же, наоборот, урожай собирали, - Тарантино неуверенно оглянулся на друга.

- Хиппи, а зачем вы мне их вообще привели?

- Так наши же. Это Зиг, тоже тролль, - кивнул на второго гитариста рыжий преподаватель.

- Ну вроде у нас не запрещено собирательство, если без членовредительства, - Ректор внимательно смотрел на ребят, которые оробели перед темным капюшоном.

- А вредительство деревьям не в счет? Они ж не паданцы, а с веток, пару уже сломали.

В приемной возмущенно заскрипело кресло.

- Значит так, любители-огородники. Портить имущество института запрещено. Завтра поступаете в полное распоряжение Татьяны Васильевны, раз у вас такая тяга к садоводству, то поможете ей со сбором урожая. Там как раз две груши.

- Пять, - тут же донеслось из приемной.

- Ну пять, какая разница, - пожал плечами Ректор, - до обеда справитесь.

- А после? - решил уточнить Зиг.

- После обеда отправитесь в гости к Джокеру, там у него как раз абрикосы и алыча поспели. В общем, задание на несколько дней.

- Да мы же не успеем все собрать!

- Молодые люди, хотите со мной поспорить? - решил уточнить Ректор.

- Нет, извините, господин Ректор, - тут же дал попятный Тарантино, - но объем работ большой и учеба...

- В свободное от учебы время. Труд облагораживает человека. Еще возражения?

- Нет.

- Отлично, Татьяна Васильевна, получайте помощников под крыло.

Появившаяся секретарь без слов поманила ребят рукой, и они, повесив голову, пошли за ней.

- Ректор, тебе не кажется, что жестко ты с ребятами? - Хиппи закрыл дверь.

- Хиппи, помня себя в этом возрасте, я лишь направил их энергию в мирное русло. Поработают на свежем воздухе, а то, что Татьяна Васильевна их потом и вареньем накормит, я не сомневаюсь. Внакладе не останутся. Нам нужно сразу установить жесткую дисциплину, иначе потом проблем не обберем. Это не в реальности, когда лекции отчитал и дальше студенты сами по себе, а ты сам по себе. Тут они полностью под нашей ответственностью, в замкнутом пространстве, и нам придется придумывать и их досуг и выступать даже в роли родителей.

Тогда надо запастись гипсом и прочими радостями для травматологии, - поддакнул Хиппи, - помню я, как вас Джокер гонял, или как в окна ты лазил.

- Хватит, отлазился, - Ректор постучал по больной ноге. Прошел уже год измененного пространства, однако суставы по-прежнему болели, и он хромал. А к вечеру, если приходилось весь день проводить на ногах, без трости нельзя было обойтись. Он даже стал аккуратно водить, потому не был уверен в том, что в необходимый момент нога не подведет.

- Не пори ерунду, еще и танцевать начнешь.

- Нет, - слишком резко ответил Ректор.

- Дим, - наклонился к нему Хиппи, - это ты думаешь, что твои занятия в четыре часа утра на стадионе никто не видит. Не к месту гордыня и скрытничество. Я уже давно наблюдаю и успехи заметны. За тебя все переживают, сам говорил, что мы команда. Все вернется, только научись больше доверять своим товарищам.

Он развернулся, чтобы выйти и замер.

В сопровождении Админа в кабинет впорхнула девушка. Огромные синие глаза, темно- русая коса до пояса. Высокая, стройная и гибкая как лоза.

- Ой, Петя, привет! А ты кто здесь? - обрадовалась она.

- Эээ, - только и сумел выдать Хиппи.

- Содержательно, - захихикала она и обратилась к Ректору, - а ты кто?

- Я Ректор, постарайся называть меня так, Ларис. Генка Админ, Петя стал Хиппи, Таня - Рондо. С остальными по ходу познакомишься, если согласна работать.

- Конечно, тут столько можно для диссера информации накопать. Где подписаться?

- Админ?

- Ректор, я все объяснил. Хиппи, рот закрой, а то ворона влетит.

- Это сколько же я у вас не был? - наконец-то обрел дар речи рыжий мужчина.

- Долго, Петя, очень долго, - вертанулась на месте Лариса и вновь пристала к брату, - а обязательно ник придумывать?

- Обязательно, - кивнул Ректор.

- Тогда Лара Крофт!

- Хорошо. Татьяна Васильевна, подготовьте документы на Лару. Она занимает штатную единицу физинструктора. Иди, Админ тебя проводит выбрать комнату в преподавательском корпусе. Там и Рондо найдешь.

- Мне в лазарет надо, - безапелляционно заявила девица.

- Зачем? - трио мужчин было удивленно.

- Проверить, насколько серьезные нагрузки можно давать.

- Я провожу, - вдруг вызвался Хиппи, - тем более как второй врач института, могу четко показать новой коллеге все необходимое.

- Хиппи, не будь занудой, - рассмеялась девушка и выпорхнула за дверь.

- Хиппи! - позвали преподавателя близнецы.

Он обернулся и увидел два кулака, которые ему демонстрировали братья.

- Это вы Айболиту показывайте, - гордо сказал Хиппи, - это он проявлял повышенный интерес к ней.

- А ты остолбенел, - напомнил Админ.

- Так я ее сколько не видел. Подумать только, маленькая пискля какой красавицей стала.

Он таки успел выскользнуть за дверь, и пущенный вслед гросбух врезался уже в стену.

- Админ, в кабинете Айболита есть камеры?

- Будешь стоять за защите чести сестры?

- Не, мне интересно, как быстро она Айболита доведет, - Ректор сдернул капюшон и с наслаждение потянулся.

- Завязывай с маскарадом, - Админ быстро вытеснил брата из-за компьютера, настраивая прямую трансляцию из лазарета.

- Нет, Ген, не хочу ловить сочувственные взгляды или еще чего. Бесит жалость, а тут у них возраст какой, романтичная блажь в голове студенток никто не отменял, - Ректор с удовольствием отпил липового чая.

- Раньше тебе это нравилось.

- Теперь доставляет неудобства. Что там с Ларой?

- Вошла в лазарет. Кажется, она отбрила Хиппи. Говорил же ему, не называй "писклей", по крайней мере, он идет за ней, а не рядом. Дим, иди смотреть шоу. Кстати, ты не в курсе, Айболит с Инесс расстался?

- Уже год как. При этом Инесс быстрее разочаровалась в поклоннике. Ты же знаешь Чегодаева, он с головой увлекся влиянием измененной реальности на человека, забывал приходить на свидания. Какая женщина такое вытерпит? Есть подозрение, что наш лекарь сам так изящно спровоцировал разрыв. По крайней мере, он не унывает.

А дальше близнецы примолкли, наблюдая реакцию Айболита на сестру. Вполне себе такая предсказуемая реакция - Айболит замер, склонив голову набок, наблюдая за нахальной красоткой, которая быстро просмотрела запас лекарств, имеющих хоть какое- либо отношение к травматологии. Когда она пересчитывала упаковки с бинтами. Айболит послал красноречивый взгляд Хиппи, на что тот использовал все свое актерское умение, знаками показывая доктору, что девушка вообще-то занята.

- Я все вижу, - тут же раздался голосок Лары.

- Это как? - удивились мужчины.

- Вы отражаетесь в дверце шкафчика, - любезно пояснила она.

Близнецы рассмеялись над опешившими коллегами и отключились.

- В общем, к дискотеке все готово, - посмеиваясь доложил Админ, - площадкой определили поляну перед центральным входом. Фейерверки мы расположили возле входа в лес, там дежурят хакеры неприкаянные. Более того, я распорядился подготовить напитки и легкие закуски. Когда начнем?

- Да сейчас и начнем, чего откладывать? Алкоголь обнаружили в багаже?

- Нет, но Джокер тоже писал о нем, более того, сказал, что вечером придет и поможет с контролем над толпой.

- Господин Ректор, к вам посетители, - в дверь проскользнула Татьяна Васильевна с чашкой чая и папкой, - документы курьеру отдала, с новым преподавателем все подписано и тоже отправлено на волю. Ваш чай и наденьте капюшон. Вот здесь запрашиваемые документы.

- А кто там? - поинтересовался Ректор, разворачивая папку.

- Абитуриентки.

- Админ, разберись. Я занят сейчас.

- Что это?

- Документы по Соловьевой, - Ректор отодвинул чашку и углубился в изучение отчетов по поискам. Когда он поднял голову ни секретаря, ни брата в кабинете не было.

Увы, в отчетах ничего не менялось. В списках девушка не значилась. Он отодвинул раздраженно папку и, подхватив со стола чашку, отправился в приемную, не забыв закрыть лица.

В приемной Админа атаковали первокурсницы, весело щебеча, они обступили мужчину, что-то объясняя. Судя по ошалевшему виду секретаря и брата, девицам требовалось нечто экстранеординарное.

- Что здесь происходит? - тихо спросил он слегка раздраженным голосом, не успев успокоиться после нерадостных новостей.

- Ой, - девицы тут же переключили свое внимание на фигуру в капюшоне, а Админ облегченно перевел дух. Ректор насторожился, однако девицы не спешили переходить к сути разговора, смущенно переминаясь на месте.

- Барышни, вы только что увлеченно выносили мозг одному из деканов, так в чем сейчас проблема ответить? - уже мягче добавил он.

- Господин ректор, просто... - начала одна и осеклась.

- Мы тут подумали, - сделала попытку вторая.

- Очень мило, дамы, - хмыкнул Ректор, - а давайте вы сразу перейдете к сути дела. Смелее, я не кусаюсь.

- Это уже радует, - брякнула одна и тут же покраснела.

- Отлично, уже прорыв. Так что же у вас случилось, что господин Админ имел честь узнать, а меня вы игнорируете?

- Мы не игнорируем, - вдруг обиделась рыжая студентка, - просто не хотим отвлекать занятого человека от дел.

- Дорогая моя, уже отвлекли своим галдежом, так что говорите уж. Тоже мне партизанки нашлись.

Девушки вновь переглянулись и перевели жалобный взгляд на Админа.

- Дамы жаждут развлечений, - сдал их с потрохами тот, - видать, уже обжились.

- Так ведь написано в расписании, что занятия с понедельника.

- С понедельника, - покладисто согласился Ректор, - завтра с утра вводный инструктаж, а у некоторых уже общественно-полезный труд.

- Это у Тарантино и Зига? - вдруг хихикнула одна, - вот ведь вруны, а говорили, что на них возложили почетную миссию.

Близнецы посмотрели на Татьяну Васильевну, та гордо смотрела в экран компьютера.

- Ладно, с троллями разобрались. Теперь вы, юные красавицы. Значит, зрелищ захотелось? Господин Админ, соберите всех перед центральным входом. Придется объяснить народу, куда они попали. Озаботьтесь микрофоном, у меня сегодня горло болит. Дамы, не смею задерживать. Татьяна Васильевна, эти отчеты ко всем предыдущим. Кто сегодня дежурит в серверной?

- Десперадо, потом Тор. .

- Хорошо, я буду через четверть часа.

Он развернулся на каблуках и вернулся в кабинет. В спину полетело расстроенное девичье трио:

- Попали.

Через четверть часа он выходил на крыльцо, опираясь на зонт. Быстро осмотрел абитуриентов перед собой. Админ передал рацию.

- Там Ньерд и Локки, когда скомандуешь, тогда и запустят. На пульте Блад, это из хакеров. Хиппи отвечает за цветомузыку, они тут на деревьях зеркальные шары подвесить умудрились с Айболитом. В общем, только студенты ни сном, ни духом. А после твоих угроз флеймисткам думаю все мирно сидят.

- Так это твои студентки были? Ну извини. Доктора перед Ларочкой выпендриваются? Ронда где?

- Я ее не видел, и меня это напрягает. Джокер контролирует Локки и Ньерда, если убрать ругательства из его речи, то он недоволен.

- Обожаю сенсея, всегда краток, - ухмыльнулся Ректор, разворачиваясь к студентам, призывая к тишине. Хиппи тут же подсунул ему микрофон.

- Господа абитуриенты, у нас можно сказать форс-мажор. Мы дали вам день на адаптацию к измененной реальности. Однако молодая кровь, я смотрю, у некоторых взыграла, и вы решили заняться глупостями. Двое уже привлечены к отработке на свежем воздухе, свободное от учебы время. Еще желающие есть? Давайте ка еще раз напомню. На внутреннем портале есть свод прав и обязанностей студентов, который вы все изучите самостоятельно. Чтобы создать вам хороший мотив, думаю, будет идеально, если во вторник вы все сдадите мне по ним зачет. Как видите, если самим сложно управлять своим временем, то мы это сделаем за вас. Теперь перейдем к частным случаям. Ну про деревья все понятно. Все кто будет плохо относится к окружающей среде, потом попадет на отработку либо лесничим, либо ветеринаром, в зависимости от того, что устроите. Теперь о том маленьком недоразумении, которое вы устроили после прибытия. Тарантино и Зиг, я к вам обращаюсь. Я про те самые две пукалки, которые вы тут запустили утром. Что это было?

- Это не мы, - буркнул Зиг.

- Мне продемонстрировать видеозаписи?

- Нет, - покаянно повесили голову гитаристы.

- Так что это было?

- Фейерверк в честь поступления.

- "Фейерверк", - передразнил его Ректор, - разве это так делается? Учитесь, молодежь. Готовы? - это он сказал уже в рацию.

- Всегда готов, - ответила рация голосом Джокера.

- Э, поджигай, - слегка сбился с мысли Ректор.

- Как скажешь, - заржал Джокер.

Админ с тревогой посмотрел на брата, который отключил микрофон:

- Джокер?

- Ага.

- Черт?

- А может, обойдется?

Именно в этот момент грянул салют, и уже потемневшее небо окрасилось во все цвета радуги. Испуганные визги студенток сменились восторженными воплями. Абитуриенты даже подпрыгивали, свистя от избытка чувств, изредка удивленно оглядываясь на преподавателей, довольных реакцией подопечных. А небо расцветало диковинными цветами и проливалось огненным дождем, рисуя абстракции на облаках и кронах деревьях. Безумство длилось четверть часа.

Когда погасли последние огни, абитуриенты повернулись к преподавателям, ошеломленно смотря на них:

- Что надо сказать? - насмешливо спросил Админ.

- Спасибо, - пронеслись нестройные голоса.

- Хорошо, хоть "дядя Админ" не добавили, - ухмыльнулся Ректор и добавил в микрофон, - так, с этим тоже разобрались. Теперь еще с недавним визитом трех граций ко мне осталось разобраться.

Три девушки, стоявшие в первых рядах вздрогнули.

- В общем, дамам хотелось развлечений, вроде как душа требует праздника. Вообще-то вы приехали сюда учиться, однако..., - быстрый взгляд на брата, тот кивнул что все готово.

Но пауза затянулась, потому что Ректор увидел Рондо и Лару. Изощренная месть. Теперь близнецам придется бдить всю дискотеку, защищая честь сестры и жены одного из них, хотя...

- Прежде чем перейдем к наказанию, я хочу сразу прояснить пару вопросов, - сымпровизировал Ректор на ходу, - чтобы избежать недоразумений в будущем. У нас появился физинструктор, так что теперь времени на безумства останется еще меньше. Госпожа Лара Крофт, подойдите, пожалуйста, чтобы все вас видели.

Появление Лары вызвал восхищенный свист у студентов. Еще бы, красивая девушка в столь облегающем мини-платье. А близнецы также знали, что в цветомузыке серебряное одеяние будет сиять флуоресцентным светом, будоража сознание мужчин. Айболит и Хиппи сделали стойку, а Тарантино и Зиг быстро переглянулись.

- Хочу также сразу предупредить. Лара Крофт - родная сестра деканов факультета Троллинговедения и Флеймологии.

Фраза не остудила пыл гитаристов, однако остальные отступили. Отлично, теперь пытаясь нейтрализовать противника, каждый будет ревностно охранять девушку. Лара в безопасности.

- И чтобы совсем исключить ненужные поползновения, я сразу посоветую молодым и ретивым держаться подальше от декана флудеров, чтобы не иметь дело с ревнивым мужем.

- А кто у нас муж? - невинно осведомился Тарантино, с интересом оглядывая появившуюся Рондо. "Интересно, Админ говорил именно об это наряде?" - усмехнулся Ректор, с удовольствием изучая глубокий вырез на спине невестки. Ронда была великолепна в своем топике и коротенькой юбочке.

- Я, - рыкнул Админ, собственнически привлекая жену к себе.

Отлично, и с этой все будет в порядке.

- Ну раз со всеми делами покончено, тогда дискотека? Надо же отметить начало учебного года? - Ректор не отказал себе в удовольствии позерски щелкнуть пальцами, как фокусник.

Удивление студентов потонуло под взрывными звуками музыки. Поляна озарилась танцем разноцветных огней, а на здании появились световые инсталляции. Хорошая команда в институте, знает свое дело.

Опешившая молодежь постепенно приходила в себя, преподаватели смешивались с толпой, и казалось, тоже отрывались. Вон, даже Татьяна Васильевна лихо зажигает под современные ритмы. Однако Ректор знал, что коллеги мониторят ситуацию, следя за подопечными.

- Все развлекаешься? - Джокер появился неожиданно, вынырнув из толпы.

- Я с ними только день, но уже понимаю, как вы от нас уставали, - признался Ректор.

- Ошибаешься, парень, - покачал головой хакер, - устать можно от работы, но от людей уставать нельзя. Подумай над этим, иначе рискуешь превратиться в наших институтских брюзг, которых к преподаванию и на пушечный выстрел подпускать нельзя. Быть Учителем - это призвание, если ты не готов, откажись сразу.

- Говорите о любви?

- Упаси небеса, Ректор. Уважай их. Без любви прожить можно, без уважения - сложно. Признай их право на ошибку, радуйся их победам и гордись, если они станут выше и умнее тебя.

- Это когда вы нам уши драли, вы нас так уважали? - хмыкнул близнец, наблюдая за происходящим.

- А когда дрынами гонял - так это особенно, - расхохотался Джокер, похлопывая его по плечу, - пошли, Ректор, тут и без нас присмотрят за молодыми. Я и своих прислал на стажировку. У нас сейчас получается где-то в среднем на одного препода два студента, так что справятся. Главных зачинщиков ты умело нейтрализовал сестрой. Чья кстати идея? Прелестная барышня.

- Хиппи, - Ректор огляделся, так и есть, Лара веселилась в окружении четырех мушкетеров.

Ему заранее стало жаль и студентов, и коллег. Джокер проследил за его взглядом:

- И шустрая. Нет, ну Хиппи я еще пойму, ну и студентов. Но Айболит же. Умный состоявшийся мужчина.

- Седина в бороду... Идемте, Джокер, Лара умеет оказывать первую помощь пострадавшим от нее. Коньячку?

- Умеешь уговаривать. Пойдем.

:::::::::::::::::::::::::

Хиппи появился в его кабинете после первого учебного дня. За окном уже смеркалось. Ошалевшие от новых терминов и способа преподавания абитуриенты тихо разбрелись по комнатам после ужина.

Ректор посмотрел на задумчивого друга и сбросил капюшон:

- Ну и как?

- Ты знаешь, я думал все будет гораздо хуже, однако они хотят учиться. Уже сейчас задают вопросы, спорят. Насколько я знаю, Рондо пришлось сбегать на перерыве, так молодежь жаждет знаний.

- Это хорошо, главное не отбить у них охоту учиться.

- Им бы на практике применять знания, но мы как в резервации. Ограниченный круг лиц, ограниченное пространство. На ком оттачивать практику?

- Друг на друге. Надо уметь не только применять, но и распознавать и защищаться. И это тоже надо поощрять.

- А если начнут применять приемы на нас? - Хиппи устало откинулся на спинку стула и потянулся.

- Значит, мы должны уметь дать отпор и продолжить учить.

- Методика сенсея?

- Она.

- Как нога? Ты сегодня много ходил.

- Ноет. Сейчас опять с зонтом похромаю.

- Ты прекратил тренировки, как я заметил.

- В капюшоне не позанимаешься. А без него не хочу привлекать внимание студентов.

Хиппи встал и подошел к другу. Внимательно осмотрел лицо, удовлетворительно кивнул:

- До конца семестра шрамы исчезнут. Тогда снимешь капюшон?

- Нет. Ректор вышел на сцену, и практика последних дней показала, что метод действует.

- Попробуй проверить - изменится ли что- нибудь, если Модератор выйдет на сцену.

- Когда все зарастет, тогда проверим.

Хиппи покивал и направился к двери. На полпути остановился:

- Это из-за той девочки, которую ты продолжаешь искать? Ты чувствуешь себя виноватым в ее гибели?

- Она жива, - возразил Ректор.

- Дим, не обманывай себя. Если ее до сих пор не нашли, значит, нет надежды. Твоей вины нет, когда все произошло, ты был без сознания!

- Если бы не коллеги отца...

- Вот и пусть их терзают угрызения совести. Ты же сделал даже больше, чем было возможно. Чем быстрее ты примешь реальное положение дел, тем легче будет тебе. Капюшон не из-за шрамов или как инструмент воспитания, это твой способ оградиться от мира.

Ректор молчал, подавляя желание надеть спорный предмет.

- Дим, давай представим хоть на секунду, что ты прав и она жива. А дальше что? Ты думаешь, что узнав о твоих героических поисках, она бросится на шею? Не льсти себе - она тебя даже не вспомнит. Хочешь проверить мою правоту? Через полтора реальных года она должна будет закончить школу, ее ждут в Бауманке. Давай приедем в университет, просидим в приемной месяц. Ради друга я готов на такой подвиг. Спорим, что она тебя не узнает? Если она приедет.

- Приедет.

- Дим, ты создал себе фантома. Миф. Идола. Спустись на землю. Я понимаю, сердцу не прикажешь. Но если третья женщина, которую ты любишь, исчезает, то может пора задуматься, может, не тех любишь?

- Хиппи, следи за речью, - рыкнул Ректор, вставая. Он не был готов сейчас признать правоту друга, хоть и знал, что все так и есть.

- Люби ее, это твое право. Она действительно была прекрасна. Мне тоже плохо от осознания, что она перенесла. Я циник, Дим, потому что медик. И математик. Я знаю, шансы, что девочка жива, мизерны, но они есть. Верь в них, если тебе так легче. Но не замыкайся, не хорони себя. Потом пожалеешь. Вероятность вашей встреча стремится к нулю, однако подумай сам, нужен ли ей будет мертвый живой человек. А ты очень стремишься к этому. Подумай о тех, кто рядом и кто переживает за тебя. О нас ты почему-то забыл, начальник.

Дверь закрылась тихо, а Ректор подошел к сейфу и достал несколько листов. Ее олимпиадные работы. Хиппи прав. Замыкаясь в себе, он рискует сгореть профессионально. Нельзя. Надо идти вперед. И Хиппи неправ. Она жива. Вопреки законам логики и математики жива. Потому что их придумали мужчины, а женщины им не подчиняются.

Приближалась сессия, а вместе с тем Ректор ловил на себе странные взоры студенток. Не то чтобы он их не понимал, взгляды были весьма откровенные и недвусмысленно говорящие. Он не понимал, откуда в головы девушек закрались такие мысли.

После разговора с Хиппи Ректор возобновил занятия под присмотром сестры, которая с радостью помогала брату. Лара тоже некоторое время занималась бальными, и с ее помощью он уже мог выполнять несложные па. Лара была в восторге. Она с детства боготворила старших братьев, что не мешало их путать. Чтобы не расстраивать своих кумиров, девочка записалась и на бальные, и в радиокружок. Но позже ее сманила легкая атлетика. В профессиональный спорт Лара не пошла, отвергая даже мысль о добавках-стимуляторах. Краткую лекцию о вреде прочитал ей друг братьев Петя. Зато блестяще закончила педагогический по направлению физкультура.

Предложение близнецов приняла на ура. Студенты же на первом занятии с пренебрежением отнеслись к новому тренеру, однако к концу пары вымотанные ребята признали авторитет, даже не запыхавшейся молодой преподавательницы, которая выполняла все упражнения наравне со студентами.

Признали и зауважали, а некоторые даже влюбились. Теперь каждое занятие у троллей начиналось у Лары с букетов из подручных материалов. Апофеозом стал букет из еловых веток вперемешку с сухим чертополохом и болиголовом, и все перевязано оптоволоконным кабелем. Глядя в недоуменные глаза преподавательницы, Зиг и Тарантино счастливо заявили:

- Это единственное не испортилось в метель.

С тех пор букет хранился в комнате Лары Крофт, правда, подвешенный вверх ногами. Ребята за порчу имущества неделю помогали Татьяне Васильевне поливать цветочки, а флористические салоны включили в перечень магазинов, доступных для заказов студентам.

А еще Ректору и преподавательскому составу пришлось срочно организовывать женской половине института салон красоты. Повезло, что среди студенток нашлась пара девиц, которые умели подстригать, красить и делать маникюр. Помещение выделили в главном здании института, но с отдельным входом, закупили все необходимое. В главке долго смотрели на ребят с выпученными глазами, глядя на список, где значились лаки-кракелюры, краски для волос, маски, пилинги и прочая женская радость, а близнецы с трудом сдерживали смех. Но больше всех в этой ситуации веселился Джокер. Первый раз, глядя на вытянутые лица Админа и Хиппи, потому что Ректор прятался под капюшоном, когда деканам список принесли барышни, поставив ультиматум - или их выпускают на свободу, привести себя в порядок, или пусть организуют доставку красоты сюда. А второй раз в главке, ибо реакция была та же, только лица поменялись. Неизменным оставался лишь черный капюшон Ректора.

Необходимое все же выделили, однако персонал не дали, сказав обходиться своими силами.

Тогда деканы просто провели анкетирование ребят, узнавая их хобби и увлечение. Результатом стал укомплектованный салон красоты, куда нашли даже мастера по тату. Но что приятно порадовало Ректора, так это нашлись увлекавшиеся бальными, порядка четырех пар. Почему бы на Новый год и не развлечься?

Сессия не была столь изматывающей, всего три группы. На время студенты засели за конспекты, и в институте наступила временная благодать и тишина. В один из вечеров Ректор, сидя в своем кабинете заметил, что одна из камер слегка заледенела. Очевидно, вчерашняя оттепель виновата. Ректор выскочил из кабинета, на ходу натягивая куртку. Уже поздний вечер, все спят, успеет добежать.

- Админ, - донеслось вслед, когда он уже сбежал в фойе. Рондо. Блин, он забыл надеть капюшон. Потянулся и замер. Генка, гад, уходя после совещания, взял его куртку с капюшоном. На своей же умудрился посеять сей полезный аксессуар. Блин, ладно, впервой что ли притворяться братом.

- Господин Админ, а можно вопрос? - с улицы спешили студенты, - у нас спор по основам флейма.

Ректор замер. Он так привык к капюшону, что растерялся.

- Да, можно. Рондо, подожди секунду.

Рондо замерла на ступенях:

- Админ? - голос звучал неуверенно, она заподозрила неладное.

- Рондо, дорогая, ты меня искала? - с факультета флеймологии вырулил Админ. Вместе с ним шли Джокер и Хиппи.

Ситуация была фееричная. Основатели института замерли, понимая, что спалились. Студенты застыли, пытаясь сообразить, что произошло.

Тарантино тихонько спросил:

- У нас два господина Админа?

- Пора спать, иначе в глазах двоится, - согласился Зиг.

- Ты уже приехал? - первым очнулся Джокер.

- Нууу, - пожал плечами Ректор, все еще медленно соображая. Зиг прав, пора поспать.

- Модер? Ой, Модератор? - тут же попыталась выкрутиться Рондо.

- Привет, дорогая, - выдохнул Ректор, вернее уже Модер, - тоже рад видеть. Админ, Хиппи, приветствую. Сенсей, мое почтение. Одну секунду, я освобожусь и поговорим. Так что там у вас с флеймом, господа студенты?

- Так вы вроде тролль, - осторожно спросил Тарантино, подозрительно смотря на него.

- А какая разница? По флейму я тоже могу помочь. Админ, твои студенты?

- Неа, теперь твои. Набор троллей. Хиппи и Ректор на радостях напьются, теперь ты с ними мучайся.

Модератор хмуро посмотрел на студентов.

- Может, договоримся? - предложил Скайлер.

- Это как? - опешил Модератор.

- Ну, вы ничего не скажете Ректору, а мы сделаем вид, что послушные.

- Значит, Ректора боитесь? - грозно спросил Модератор.

- Он серьезный мужик, - согласились студенты.

- Вы близнецы? - вдруг спросил Бонд.

- Есть немного, - согласился Модератор, - то есть меня не боитесь?

- А что можно начинать? - невинно поинтересовался Тарантино.

- Можно - великодушно согласился Модератор.

И резво отскочил назад, потому что студенты тут же рухнули на колени:

- Пощади, о великий Ктулху, то есть господин Модератор!

Громко заржал Джокер, Хиппи и Админ повисли на перилах лестницы от смеха. Рондо уже сидела на ступеньках и вытирала слезы.

А паяцы с серьезным видом спросили:

- Ну как?

- Фальшиво, - ответил Модератор, - лучше готовьтесь. Админ, у них же завтра экзамен по флейму утром?

- Да, а что? - полюбопытствовал Модератор.

- Давай я помогу принять, а то истосковался по работе, давно никого не троллил.

- У нас основы флейма, - заметил Оззи.

- Вот и проверим, кто кого. Решено, Админ, отсыпайся, я сам приму экзамен. Заодно с подопечными познакомлюсь. Ну и чего стоим, кого ждем? Марш в общежитие, неуды лучше получать на выспавшуюся голову. Бегом.

Студенты по команде развернулись и сбежали. Модератор повернулся к друзьям:

- Кажется, пронесло.

- Массово, я бы сказал, - заметил Джокер.

- Паразиты, впервые меня видят и не бояться.

Хиппи тем временем осмотрел лицо:

- Я давно тебе говорил, что в капюшоне нет смысла. Однако вынужден признать - Ректор нужен. Я не уверен, что они бы рискнули такое выкинуть перед ним.

- Модер, извини, - подошла Рондо, - я перепутала.

- Мы уже привыкли, Ронда. Ладно, народ, - Димка вспомнил о причине своего выхода из тени, - там, на общежитии флудеров у камеры на фильтр объектива лед намерз. Я сейчас отчищу и приду.

- Куда?

- К себе на факультет, я же из командировки вернулся. Надо посмотреть, что было в мое отсутствие.

Админ и Хиппи переглянулись:

- Ладно, тогда мы ждем.

Модератор успел очистить камеру и дойти до факультета, а ребята уже втихомолку перенесли дела факультета к нему в кабинет.

- И что дальше? - спросил Админ, когда они расположились за новеньким столом. Модератор на правах хозяина налил всем коньяк, только Админ предпочел сок.

- Ничего. Слухи о приезде Модератора уже просочились, а значит у тебя назавтра отгул. У Рондо ничего не стоит по расписанию, так что забирай жену и берите отгул. Ректора тоже отправим в реальность по делам. Я приму экзамен у троллей, а потом с Татьяной Васильевной еще раз проверим расписание. Тебе придется изредка ходить в капюшоне и с зонтом, - Модератор покосился на Хиппи, - Петь, тебе тоже придется засветиться в мантии, с нами на пару, чтобы избежать домыслов. Как раз послезавтра дискотека.

- А как же, завали студента ближнего своего? - усмехнулся Админ, - твои студенты мне кровь попортили, да и Рондо на них жаловалась.

- Ваши рекомендации услышаны и приняты к сведению. Завалю, ох завалю.

- Не боятся тебя студенты, шалят, - заметил Джокер, раскуривая сигарету.

- Да они мне поклоняются, вознесли в боги. Сенсей, не курите.

Джокер осторожно погасил сигарету и примирительно поднял руки:

- Прости, великий Ктулху, больше не буду. Кстати, давайте рассказывайте подробно, как я лишился любимой кружки.

-Уши драть будете? - поинтересовался Админ.

Лара широко распахнула глаза.

- Всегда мечтал профессорам надрать уши, - усмехнулся хакер и подмигнул Ларочке, чем вызвал недовольство Айболита и Хиппи, - давайте рассказывайте, я, наконец-то, остыл и мстить не буду.

- Злопамятный вы, однако, - подначил Хиппи.

Вечер прошел в воспоминаниях.

Утром студенты были необычайно молчаливы. Тихо, словно мыши, заходили в аудитории и занимали места подальше от Модератора, который настраивал ноутбук. Сам же Модератор исподволь следил за ними. Последними появились Зиг и Тарантино, которые не мудрствуя лукаво, устроились прямо у входа на заднем ряду. Таким образом первые три ряда были совершенно пусты..

- Ну что, господа студенты, давайте знакомиться. Меня зовут господин Модератор, и у вас не двоится в глазах. Мы действительно близнецы с господином Админом.

- Модер, я же тебе забыл передать ведомости, - вошедший декан флеймистов размахивал бумагами.

Студенты нервно икнули. Одетый в черные джинсы и черный свитер Админ был идентичен стоявшему перед кафедрой Модератору. Одна смелая студентка перегнулась через стол и застонала:

- Полное попадалово!

Кроссовки у близнецов тоже были одинаковые. Админ лишь хмыкнул и подошел к брату.

- Модер, ты не видел Админа? - спросила появившаяся Рондо и осеклась.

- Левый, - тихо подсказал Тарантино.

- Правый, - поправил его Оззи.

Близнецы же переглянулись и радостно улыбнулись:

- Дорогая, что случилось? - спросил правый близнец.

- Админ? - рискнула уточнить декан флудеров.

- Ошибочка, родная, попробуй еще раз, - расстроился левый близнец.

- Я сейчас вам попробую, - рассердилась она, размахивая невесть откуда взявшейся шваброй, - кто из вас мой муж?!

- Он, - близнецы показали друг на друга.

- Бедная госпожа Рондо, - вздохнула одна из студенток.

А бедная госпожа Рондо не стала больше ничего спрашивать, а ринулась в бой. Близнецы со смехом бросились врассыпную, уворачиваясь от ударов и уговаривая ее успокоиться и не подавать дурного примера молодому поколению. Упомянутое поколение с отвисшими челюстями и выпученными глазами смотрели на происходящее. Наконец, Админ перехватил жену, отобрав орудие мести.

- Все, Рондо, мы осознали свою ошибку.

- Твой брат - нет.

- Ронда, я в благоговейном страхе падаю ниц, - Модератор с усмешкой собрал разлетевшиеся листы бумаги, - кстати, а что случилось, раз ты заходила?

- Забыла, - вздохнула и ударила кулачком мужа по груди.

- Бывает, милая.

- Так, голубки, идите уже отсюда, - скомандовал Модератор, - не развращайте мне несовершеннолетних, которым еще экзамен сдавать. Господа студенты не расслабляемся.

- А что это было? - спросил Скайлер, провожая взглядом ушедшую пару. Красноречивый звук поцелуев был им ответом. Модератор дошел, чтобы закрыть дверь.

- Примеры использования флуда, флейма и троллинга в быту. Они все слишком взаимосвязаны, чтобы рассматривать одно отдельно от другого. Так что учитесь и станете специалистами широкого профиля.

Он внимательно посмотрел на стопку билетов и решительно убрал их в стол:

- Ну что, приступим? Задача проста до безобразия. Вот он я. Вот вы. Ваша цель - используя все знания о флейме, завалить меня.

- Буквально? - опешил Тарантино.

- Мне еще драться с вами не хватало. Словесно, Тарантино, словесно.

- А откуда вы мое имя знаете? Вас же не было в институте.

- Зато в институте есть система видеонаблюдения, а у меня хорошая память. Да, про салют мы отдельно поговорим. И про госпожу Лару Крофт. Так что не отвлекайтесь. Кто первый?

::::::::::::::::::::::::::::

Джокер устроился в том же самом кафе, где произошла первая встреча с Лачинским. За окном противная смесь снега и дождя покрывала улицы столицы мерзкой жижей. Кофе горчил, сигареты не радовали. Последние месяцы он практически безвылазно сидел в институтах. Система не давала сбой, но они с Админом и Модером тщательно вылизывали каждую шероховатость. Братья подтрунивали над ним, что он засекретил свои перемещения, однако докапываться не стали. Джокер внимательно отслеживал все зарубежные новинки в гаджетах, особенно его заинтересовали интернет-планшеты. Используемые сейчас наладонники, которым все же требовались источники беспроводной сети, а значит, обеспечить мобильное перемещение в любую точку не могли. Но выпускаемые новинки не тянули по мощности, так что пока приходилось ограниченно перемещаться в пространстве.

Впрочем, в семье был настроен переход через стационарный компьютер, а что касается Орловской области... Он удаленно научил Тимофея Ильича пользоваться электронной почтой, так же помог вбить свой номер в память его телефона. Девочка забрала аппарат, но так и не звонила. Он исподволь узнавал у Голицыных, пыталась ли она выйти на связь. Модератор тут же замкнулся после прямого вопроса. К удивлению Джокера, холостой близнец слишком близко принял к сердцу историю с Ребенком. Админ же наедине тихо пояснил, что на связь никто не выходил. А брат поругался с родителями на фоне исчезновения Алины, обвинив отца в ее смерти. При этом он до сих пор уверен, что она жива и ищет. Админ попытался попросить Джокера помочь разубедить брата, но сенсей отказался вмешиваться.

В тот вечер он сам пришел к Модератору и поставил коньяк на стол.

- За что пьем, сенсей? - потянулся к пачке сигарет Модератор, до сих прятавший лицо в капюшоне.

- За то, что не вовремя затеяли испытания. Совесть глушим.

Рука молодого человека дрогнула и так и не взяла никотиновую отраву. В тот вечер они оба не проронили ни слова, лишь утром разойдясь по комнатам. Татьяна Васильевна бурча убрала пустую бутылку и смятые пачки сигарет.

Джокер перевел взгляд в окно кафе и посмотрел на часы. Все по кругу, по спирали. Раз в две недели он выезжал на авто из Мытищ, приезжал сюда, проводил пару часов и возвращался обратно. Два часа в компании Лачинского. Хакера бесили пространные разговоры на одну и ту же тему. Бесили и останавливали от дальнейших действий. Даже проводя время с семьей, он не выходил из дома, боясь за своих девочек. Про Алинку даже говорить нельзя. Он даже не успеет добраться до нее, как их возьмут. Джокер терпел сыскарей Лачинского, подставляя свои уши под его гундеж о программе, давая ему призрачную надежду, что он получит желаемое. Терпел, потому что он единственный отказался от охраны. Все ребята были под колпаком спецслужб.

- Валерьич, ты опаздываешь, - буркнул он олигарху.

- Потому что ты предпочитаешь питаться в этой дерьмовой забегаловке, а я травиться не собираюсь.

- Жаль, - апатия овладела Джокером.

- Крыс...

- Валерьич, не начинай. Когда тебе надоест шарманку крутить? Хоть пластинку смени.

- Мне надоело, так что я решил разнообразить нашу беседу. Знаешь ее?

На стол легла фотография Тани. Джокер лениво взглянул и зевнул:

- И что?

- Я думаю, что мальчики будут более сговорчивы.

Джокер вздохнул, достал из кармана конверт и высыпал на стол снимки:

- Ты, кажется, баллотироваться собирался? Подойдет для предвыборной компании?

Лачинский зарычал, увидев фотографии собственного сына в компании девиц легко поведения:

- Ты...

- Валерьич, ты мне надоел. Держись от ребят подальше. В твоих интересах же, чтобы ни один волос с их головы не упал.

Джокер бросил мятую тыщу на стол:

- Заплати за кофе. Он у них такой же дерьмовый, как и ты.

Его не остановили, и он спокойно дошел до машины. Сел, поехал. Хвост вновь вынырнул следом. Их не тронут, ни близнецов, ни племянников, никого из института. Но от него не отстанут. А значит, пока Ребенок остается в приюте.

Звонок Тимофея Ильича застал его уже в помещении института.

- Скажи мне, Сергей, это нормально, что она висит вниз головой уже второй час?

- Где висит? - похолодело внутри.

- На дереве. Если тебя интересует точнее, то это рябина. Между прочим, у нас тут как бы снег и дождь.

- Тимофей Ильич...

- Нет, она, конечно, периодически принимает нормальное положение, чтобы кровь отливала от головы, но потом обратно повисает вниз головой. Мои уговоры не подействовали.

- Кофе, - в ступоре произнес Джокер, - кофе, только зерновой. И чайную ложку коньяка.

- Это Хенесси, что ли?

- Лучше Хайн, он слегка мягче.

- Сергей, она ребенок, какой коньяк в нашей деревне?? И кофе только растворимый.

- Я пришлю, - до него, наконец, дошло, что вытворяет крестница.

Он сел на диван и рассмеялся. Девушка на ресепшн и администратор покосились, но промолчали.

- Сергей, - усомнился в его адекватности собеседник.

- Тимофей Ильич, я на твой адрес пришлю искомое в двойном количестве. Когда будет доставать - делай и все.

- Без коньяка, - буркнул тот.

- Тогда напополам с молоком. Ты отдал ей телефон?

- Отдал и намекнул. Прости, она все стерла. Сказала, что так будет лучше. Бывай. Пошел снимать ее с дерева.

В трубке противно запищали короткие гудки. Джокер бросил взгляд на секретаря и администратора. Почему-то последние фразы сильно кольнули. Стерла? Зачем? Не хочет или боится? Джокер быстро прошел через портал к себе в институт.

В кабинете его ждали племянники:

- Ну так что? У Модера ребята удачно сдали первый семестр, система стабильна. Когда у нас набор?

- Через пару выпусков, - отрезал Джокер, - смотрите сюда. Модер и Админ сейчас не помощники, тем более все равно основную часть они сделали. Вот это мобильные телефоны нового поколения. Я прогнозирую, что через пару тройку лет, может и больше, я говорю про минимум, мобильники и наладонники вытеснят стационары и ноуты. Но нам надо сейчас! Иначе мы привязаны к порталам в здании, что существенно усложняет мобильность. Локки, Десперадо, посмотрите, что можно сделать по схемам. С учетом того, что время ускорено, есть шансы обогнать технологии.

- Вы хотите управлять чипами с телефона?

- Ну в инет то ты уже выходишь с них, значит, создать защищенную сеть можно. Другое дело, что скорость слишком мала. Значит, надо продумать технические усовершенствования. Я с самого начала говорил, это муторная работа, никакой романтики. В большей мере успех зависит от въедливости и усидчивости, упорства и способности не засыпать от монотонных действий. Займетесь? Я начну продумывать сам модуль. Ксерокопии не трогаем, им со студентами проблем достаточно.

Работа горела, катясь по накатанной. От близнецов скрыть новые разработки не удалось, и они после лекций спешили к Джокеру, помогая, одновременно раскручивая идею дальше. Даже здесь, получив в результате изменения относительности течения времени дополнительные часы, они оба продолжали не высыпаться, совмещая преподавание и новые исследования. Впрочем, такой сумасшедшей была вся команда. Хиппи и Айболит с головой ушли в эксперименты с перемещениями и степенью воздействия виртуальной реальности на человека. Незаметно подошел к концу первый учебный год.

Джокер откинулся на стуле и покрутился.

Лачинский по-прежнему отдавливал ему пятки, их пространные беседы в кафешке были уже заезженной пластинкой. Ситуация бесила хакера, не давая возможности спокойно перемещаться. Бальзамом на остатки совести были отчеты Тимофея Ильича о самочувствие Алины. Ребенок почти полностью ожила, предпочитая проводить время за компьютером. С ровесниками не общалась, периодически висела вниз головой, объясняя свою странную привычку тем, что ей так легче думать. А еще она серьезно занялась физкультурой. Над ней смеялись, но открыто не задирали, когда она бегала по периметру приюта, выматывая себя до изнеможения.

В посте появилось письмо. Привычно щелкнув на послание от директора Тимофея Ильича, он застыл:

'Алина сбежала из приюта'.

Через минуту пришло осознание. Неужели Лачинский ее нашел? Ребенок, где ты? Я же поседею! Где тебя искать? Валерьич, если это ты, то тебе не жить. Голыми руками придушу. Он бросился забивать координаты приюта, когда дверь в кабинет открылась, и появился Голицын-старший.

- Сергей, тебя ждут. Машина снаружи.

- Отвали, Голицын, не до тебя, - огрызнулся Джокер, спешно проверяя расписание поездов и автобусов из Орла на актуальное время в реальности.

- Сергей, не выпендривайся. Я не знаю, на хрена ты потребовался. Приказано доставить.

Джокер на минуту задумался, потом кивнул:

- Хорошо.

В конце концов, ему же обещали охрану девочки и полную конфиденциальность. Значит, сейчас скажут. На мгновение порхнула шальная мысль, что ее привезли, чтобы отдать, но он тут же отмел ее. Александр Петрович явно не в курсе, что происходит.

Если бы Джокер любил мишуру и был бы честолюбив, то мог возгордиться. Правительственные номер, машины сопровождения, перекрытые улицы по маршруту следования. Сейчас же ему каждая минута тянулась часом. Позвонить при Голицыне-старшем директору приюта не рискнул.

Длинные коридоры, тишина, нарушаемая лишь его шагами. Знакомые двери, за которыми его ждут. Александр Петрович не вошел вместе с ним. Джокер застыл в ожидании.

- Она в Москве. Сбежала ночью, сама. Ее не стали останавливать, лишь следили.

- Вы обещали ей безопасность.

- Она под присмотром. Минут пять назад вошла в торговый центр недалеко от вокзала. Пока бродит по магазинам. Деньги сняла с карточки, - Визави указал рукой на стул, предлагая сесть.

- Я забираю ее в институт!

- Нет, Сергей Павлович, мы так не договаривались. Пока девочка продолжит свой шопинг. Вы знаете, что исчезли все документы ее отца? Включая данные с компьютера. Засекли только одно, что форматирование запустили удаленно. Есть шанс, что девочка может что-то знать. Поэтому ждем. Кофе?

Джокер скрипнул зубами, однако спорить не стал. Ему явно продемонстрировали, кто здесь главный, злопамятно припомнив предыдущие его провокации. Не выказывая вслух своего разочарования, сел и пожал плечами:

- Двойной эсперессо. И по объему и по крепости.

Визави молча кивнул и погрузился в работу. Джокер тоже лихорадочно думал. К сожалению, даже если ему удастся отделаться от Лачинского, Ребенка ему не отдадут. И втихаря выкрасть ее тоже не позволят, у сильных мира сего хватит полномочий прийти и забрать ее, а может даже и проучить наглого хакера, слегка применив силу к эдельвейсу. А значит... Нет, пока он еще не готов к такому варианту, тогда терпеливо ждем. И мелочно мстим.

- Что именно она купила? - небрежно спросил он, вдыхая аромат принесенного напитка. Двойной эспрессо и не пахло.

- Тушь, ярко-красный лак, еще какую-то мелочь для девушек. Это нормально.

А вот в этом Джокер не был уверен. После памятного разговора, Алинка не покупала вызывающей косметики, с ней тогда и Маришка говорила, и у девочки под присмотром родителей выработался свой стиль. Экзотичный, слегка смелый, однако свой стиль, где не было место пошлым современным тенденциям. Значит, шопинг для отвода глаз. Она учуяла слежку? Или пытается запутать следы?

Звук вызова на телефоне Визави отвлек от размышлений. А внезапно нахмурившийся мужчина вызвал неясную тревогу.

- Что?

- Она оторвалась от охраны в метро. В самый последний момент запрыгнула в вагон.

Джокер хмыкнул, выжидающе смотря на собеседника. Тот недовольно поморщился:

- И вот не будете кричать? Обвинять?

- А смысл? Это Вы и ваши люди ее упустили. И что дальше? Теперь все зависит от того, кто из нас быстрее ее найдет.

Джокер блефовал, прекрасно зная, что его сейчас не выпустят. Понимал это и Визави.

- Мы ее найдем. Это вопрос времени.

- Надеюсь, что очень скорого времени. И она будет цела и невредима. Иначе я буду считать себя свободным от всех обязательств.

- Вы угрожаете?

- Нет, раскрываю часть карт. Теперь ваш ход. Кстати, еще кофе можно? Чувствую, я застрял надолго.

Прошло пару часов. Ситуация не менялась, если судить по коротким разговорам, свидетелем которых Джокер стал. У него же забрали телефон при входе, поэтому он лишь пил холодный кофе и курил. Достав последнюю сигарету из пачки, начал нервничать, однако его тут же окликнули:

- Она нашлась. Буквально четверть часа назад на последней минуте запрыгнула в поезд Санкт- Петербург - Белгород. Билет у нее до Орла.

Джокер осторожно потушил сигарету и мелочно спрятал ее в пачку:

- И где же она была?

- Точно не дома и не у друзей. Засекли ее на входе на Курский вокзал. У нее пара пакетов и стаканчик с кофе. Можно проверить багаж.

- Хотите напугать сильнее? Вот теперь скажите, как я могу быть уверен, что она в безопасности? Если ваши хваленые люди ее умудрились потерять из поля зрения на пару часов?

- Ее доведут до приюта и больше не выпустят.

- Охрененные гарантии, - рассмеялся Джокер и встал, - ну раз все разрешилось...

- Нет, пока она не доберется до приюта, вы остаетесь здесь. Еще кофе?

Его отпустили только через восемь часов, когда рыжая девочка добралась до приюта, причем об этом он узнал оригинальным способом. Визави передал трезвонящий телефон Джокера хозяину. Хакер удивленно ответил:

- Да?

- Скажи мне, Сергей, как ты эту милую девочку наказывал? - устало спросил Тимофей Ильич.

- За косички дергал, - машинально ответил Джокер, - где она?

- Сереж, успокойся, она идет через поле и жует мороженое. В руке пакеты какие-то и еще два эскимо. Я из последних сил сдерживаюсь, чтобы не взять ремень. Твой вариант не выход.

- Почему?

- Она обрезала волосы недавно. Сама. Больше нет рыжих кос. Прости, не уследил я тогда и сообщать тебе не стал. А вот за побег я ее под замок запру.

- Если вдруг найдете следы насилия, сообщите, я прошу. Главное, чтобы не пострадала, - вдруг выдохнул Джокер, пытаясь унять дрожь в голосе и руках. Напряжение дня сказалось.

- Сереж, успокойся, - Тимофей Ильич учуял неладное, - сообщу. Она подходит. Обещаю, рукоприкладства не будет. Бывай.

Джокер потер виски и покосился на Визави. Тот ждал.

- Теперь я могу быть свободен? - спросил хакер.

- Да, можете возвращаться в институт. Все как всегда. Девочка в приюте под охраной, вы продолжаете работать.

- У меня один вопрос - Голицын старший в курсе?

- Нет, я держу свое слово. Жду от вас того же.

Джокер не ответил, лишь спрятал телефон и отправился на выход. За дверьми его ждал Александр Петрович:

- Ты в порядке?

- Отвали, Сашка. Хотя нет. Верни меня в институт.

Он вернулся в осень, так ребята закрутили со временем. Пнув зло копну опавших кленовых листьев, он сорвал с дерева сливу, отправил ее прямо в рот.

- О, Джокер пожаловал, - раздался насмешливый голос Локки, - долго же тебя не было. Близнецы просили заглянуть к ним, у них там гхм.

- Слушай, Локки, на свободе прошел день, а здесь что - три месяца? Тебе не кажется, что время слишком зажали? Как бы нам не аукнулось.

- Есть немного, - согласился племянник, - система требует неусыпного контроля, да и есть проблемы с акклиматизацией, плюс границы излома расширены. А вдобавок чудит погода, шквалистый ветер, ливни, аномальные грозы. Летом жара была убийственная. Модер с Админом даже бассейн сделали у себя, потом за студентами следили. Айболит настаивает на изменении степени сжатия, чтобы при прыжке не было сильных нагрузок. Где ты был? Мы не могли на связь выйти.

- Меня вызвали, - пожал плечами Джокер и сорвал еще одну сливу, - как это Татьяна Васильевна еще здесь не собрала урожай.

- Тебя ждала, - подкрался со спины Ньерд, - Джокер, как врач требую сначала помыть ягоды.

- Не занудствуй. Почему меня?

- Ну рост у тебя подходящий. Впрочем, ладно. Там ксерокопии надо спасать. И от ксерокопий.

- Да что там у них случилось? - насторожился Джокер.

- Рондо похитили, - хором отрапортовали братья.

- Кто?!

- Студенты. Если точнее, то второй курс троллей. Там оставшийся педсостав защищает студентов от взбесившихся близнецов. Причем Админ и Модер сами виноваты. В общем, без тебя не обойтись.

Джокер вздохнул и отправился в ИФТФ.

::::::::::::::::::::::::::::

Модератор упаковал чемодан и усмехнулся. Перед его отъездом на конференцию Рондо поставила ультиматум - они должны перестать быть близнецами. Пригрозив увольнением в разгар проверочных, развернулась на каблучках и гордо ушла, оставив братьев стоять с раскрытыми ртами. Ларочка похихикала и убежала за подругой. А они засели думать, синхронно закинув правую руку за голову. Неизвестно почему и как, но быть идентичными, синхронно двигаться, даже понимать без слов - это у них было в крови. За последний учебный год чего только не происходило. Пару раз она вновь бралась за швабру, гоняя их вечерами по коридорам факультетов, благо, когда занятия уже заканчивались. Впрочем, студенты с удовольствием наблюдали за скачками двух ржущих деканов и одной взбешенной Рондо, которую они опять развели как младенца. Айболит в таких случаях лишь пожимал плечами, читая пространные лекции о том, что надо уметь переключаться и абстрагироваться от вредной сущности однояйцевых близнецов. На что Рондо и заявляла, что ей так удобнее абстрагироваться. Тем более синяки помогали их различать. Открыто высказывать претензии ксерокопиям могла лишь она, остальные стоически терпели их закидоны, привыкнув обращаться неопределенно.

Да и не со зла ребята так поступали, просто у них до безобразия совпадали вкусы в одежде, еде, стиле, манере говорить. Очки Модератор не носил, предпочитая линзы. А Админ не надевал обручальное кольцо, которое мешало возиться с железом. Не зря же Джокер их называл ксерокопиями.

И вот перед его отъездом в Лондон она поставила им условие. Модер кивнул и отбыл, оставив брата успокаивать жену.

Хотя все же некоторые особенности у каждого из братьев были. Админ обладал более спокойным уравновешенным характером, предпочитая оставаться в тени, что не мешало ему быстро соображать и поддерживать брата в каверзах, а иногда даже и выступая инициатором изощренных способов мучения студентов и коллег. Модератор же активно участвовал в публичной жизни, читая лекции, выступая на конференциях, не сторонясь и светской жизни. И если женатый близнец оставался верен своей жене, то второй менял барышень как перчатки, постоянно появляясь на публике с новыми красотками. Встречи были мимолетные, несерьезные и инициатором разрыва выступал Модератор. Точнее его работа и научная деятельность, которую он предпочитал. И вот очередная поездка на международный симпозиум.

Лондон завораживал своей атмосферой и видами. Шебутной молодой человек успел объездить в свободное время все достопримечательности, погулять по Гайд-парку, прокатиться по всем одиннадцати линия метро и насладиться поездкой на Рутмастере, конечно же на втором этаже знаменитых красных автобусах Лондона. И на Бонд-стрит, напротив памятника Рузвельту и Черчиллю Модератор нашел решение проблемы. И не сказать, что его озарило, но отказаться от мелкой шалости он не смог. Единственное, надо бы проверить одну свою догадку, впрочем, салон оптики ему в помощь.

Это был фурор на завтраке в институте, когда он вернулся. Еще бы, темно-синий костюм-тройка в тонкую благородную полоску, наглаженная до хруста рубашка, вместо галстука атласный шейный платок. Видя удивленно-восхищенные взгляды невестки и сестры, он почувствовал себя королем. На землю спустил его брат:

- Так, Модер, я на такое не подписывался!

- Вам не угодишь. Твоя супруга меня шантажировала, я нашел путь решения. Что не так? - усмехнулся он, помешивая овсянку в тарелке.

- Лондонские туманы плохо на тебя действуют. И я все представить не могу, как ты собираешься в этом с проводами возиться да студентов гонять.

- А ты на что? Погоди, покажу, что я привез для Ректора.

За столик подсели Айболит и Хиппи.

- Отпад, - прокомментировал рыжий, - что со студентками делать будем? В прошлом году отчислили же несколько за не учебное поведение.

Модератор покачал головой, припоминая события с новогодней вечеринки..

Количество студентов в первом наборе действительно сократилось на треть. Отчислили девушек, которые сумели быстро взвесить кошельки ведущих преподавателей и открыть охоту. Модератор тогда под личиной Ректора действовал безжалостно, практически моментально отправив бабочек в реальность, выставив счет на возмещение расходов. Некоторые родители попытались отказаться и даже возмутиться, однако теперь их ждут суды. В выигрыше институт не сомневался, пункт об аморалке был прописан в каждом договоре. В нем же родители расписывались за своих чад в том, что они осведомлены о системах видеоконтроля за учебным процессом. Так что доказательства были на руках, а на те контракты, которые потеряли своих выпускников, уже набрали новых студентов. Тем более порка была публичной - девушек толпой отправили на общем собрании, выдав на руки копии требований на возмещение ущерба и уведомлений о разрыве контрактов в одностороннем порядке.

- Модер, а цвет глаз ты как поменял? - вернул его в действительность голос Айболита.

- Цветные линзы, - охотно пояснил он.

- Уже выпускают с диоптриями? - удивился доктор, - хитер, однако.

- Ну что, дорогая, выполнили твои требования? - обратился к Рондо Модератор, намазывая гренку маслом, - больше шантажа увольнениями не будет?

- Если ты продолжишь придерживаться выбранного стиля, - фыркнула она и нехотя добавила, - Мне нравится. Лондон хорошо прививает манеры, хотя сам уже не тот, что в романах начала прошлого века.

- Ладно, что новенького? Джокер появился?

- Нет, и меня пугает такое искривление относительно его. Модер, надо выравнивать временные завихрения. Как только он вернется, я уменьшаю коэффициент сжатия, - Админ сцапал чай брата.

- Хорошо, - покладисто согласился Модератор, - что со студентами?

- Проблема у нас. Вернее была одна, а теперь в перспективе вырисовалась еще одна.

- Подробнее.

- Повадились у нас второкурсники абитуриенток подкарауливать у общаг и поцелуи выпрашивать. Насилия и угроз нет, но девушки жалуются. И ведь паразиты знают где камеры, тихо говорят и лица прячут. Как доказательства записи предъявить нельзя.

- Кто посмел?

- Твои тролли, - наябедничала Ларочка.

- На самом деле, все мирно, если замечают, что девушки сильно пугаются, то тут же убегают, - продолжил рассказ Хиппи, - вот только на следующий день все повторяется. В общем, можно не вмешиваться, лекции Айболит прочитал. Но тут и девушки второкурсницы присоединились. Тут, правда, парни более сговорчивы, все же второкурсницы у нас красивые. Но, Модератор, он же Ректор, завтра экзамен. Есть шанс, что абитуриенты завалят его массово. Хоть и осень, но гормоны играют. Не о том думают.

Модератор задумчиво покосился на остальных преподавателей и наклонился чуть ближе к друзьям:

- То есть, криминального нет ничего? И доказательств тоже?

- Да, - подтвердил Админ.

- Тогда может устроим ловлю на живца?

Все ошарашено уставились на Модератора.

- Это как? - решила уточнить Рондо.

- Нам нужна юная красавица, которая спровоцирует молодых людей, причем такая, что сможет оказать достойный отпор и зафиксировать. А мы поймаем наглецов с поличным. Лучше всего, если она будет авторитетом для студентов, однако они не сразу должны ее узнать.

Модератор многозначительно покосился на Лару. Та нахмурила лоб:

- Ты сейчас на что намекаешь, дорогой братец?

- Ларочка, я можно сказать открытым текстом говорю, - улыбнулся мужчина, - ты очень хорошо подойдешь на роль абитуриентки. Юбочку покороче, макияж поярче, каблучки потоньше.

- Мы против, - единогласно возразили Айболит и Хиппи.

- Испугались конкурентов? - расхохотался Админ.

- Модер, тебе не кажется, что ты заигрался? - попытался воззвать к его разуму доктор.

- Итак, двое против двух, - резюмировал Админ, - Лара?

- А я за, - вдруг горячо сказала она, - это будет весело. И потом, не Татьяне же Васильевны в мини щеголять.

- Думаете, госпожа Лара Крофт, мне не пойдет мини? - материализовалась у стола секретарь с пачкой бумаг, - и напрасно. Я только на работе придерживаюсь дресс-кода.

Айболит оценивающе осмотрел женщину и авторитетно заявил:

- Я думаю пойдет.

- Сейчас и вы пойдете, - пригрозила Татьяна Васильевна и обратилась к шефу, - там курьер ждет, надо эти документы подписать. Хороший костюм, господин Модератор.

Он быстро достал ручку и, пролистав бумаги, везде поставил роспись, однако не спешил отдавать:

- Татьяна Васильевна, а вы как считаете?

- Я против. Думаю, Тарантино и шайку не остановит вид Лары Крофт, наоборот, раззадорит. В результате вы еще и подеретесь за честь сестры. Может инкогнито пострадать.

Она ловко забрала бумаги из рук опешившего Модератора и гордо удалилась. Админ хмыкнул:

- Ничья, однако.

Близнецы повернулись к Рондо:

- Дорогая?

- Пойду я, - женщина изящно поставила чашку.

- Нет! - тут же возразили близнецы под дикий хохот Айболита и Хиппи.

- А я вас не спрашивала, - постучала ярко-красными коготками по столу декан флудеров, - а у Лары там слишком много поклонников, да и девушка она вспыльчивая, может и покалечить кого. Так что вечером встречаемся. Лар, пойдем со мной, поможешь подготовиться к ответственному мероприятию.

- Танюш, я против, - нахмурился Админ.

- То есть меня пожалел, а сестру нет? - фыркнула та, - включите оба мозги. Меня точно не тронут.

- То есть даже не уговаривать? - уточнил Модератор.

- Неа, - довольно улыбнулась она, - а вообще правильно вы задумали. Я тоже хочу повалять дурака.

Она ухватила за локоток Лару Крофт и утащила с собой из столовой. Хиппи перевел взгляд на близнецов:

- Это Рондо о чем?

- О милой шалости, которая отвлечет абитуриентов от зубрежки, чтобы не нервничали. Все-таки в этом году набор больно серьезный, дюже антагонистический по сравнению с первым, - пояснил Админ.

- И она просекла вашу задумку?

- Удивительно, что вы не поняли. Кстати, а давайте, подготовьте к вечеру небольшие посиделки у костра. После воспитательных мер посидим со студентами, чтобы расслабились и не нервничали они. Устроите, доктора?

Те переглянулись и кивнули

- Ага, и еще хакеров позовем. Пусть опыта набираются.

На этом и разошлись по делам. А вечером два декана одинаковых с лица мрачно заслоняли дверь в комнатах Админа и Рондо. Декан флудеров крутилась возле зеркала, Лара, сдерживая улыбку, собирала с кровати рассыпанные заколочки и фен.

- Ты не пойдешь, - высказал всеобщее мужское мнение Админ.

- Это почему? - невинно хлопнула густо накрашенными ресницами Рондо.

Близнецы преувеличенно внимательно осмотрели ее наряд. Короткая юбочка в мелкую плиссировку, белая блузка, туфли на высоком толстом каблуке с застежкой на щиколотке. Ронда слегка начесала волосы, прикрывая лицо, а чересчур яркий макияж нисколько не портил ее, наоборот, создавал образ веселой студентки.

- Ты не пойдешь, - повторил муж.

- Согласен, мы перемудрили, - поддержал его брат.

- Испугались? - фыркнула Рондо, - успокойтесь, ребята ничего не сделают мне, однако охоту бегать за девочками на время отобьем.

- Нет, - тут же мотнули оба головами.

- Ну, Геен, - Рондо воспользовалась запрещенным приемом. Не обращая внимания на остальных, он подошла к мужу и прильнув, слегка провела пальчиком по лицу, - ты хочешь испортить нам с Ларочкой вечер? Мы немножко пошалим.

- Танюш, я как муж против, не испытывай мое терпение.

- Как хотите, - пожала она плечами и кивнула подружке, - мы и без вас справимся.

- То есть не отговорить? - вздохнул Модератор и почесал затылок, - я себя идиотом сейчас ощущаю.

- Тебе полезно иногда, - рассмеялась Лара, - потом это же ненадолго. Сейчас опять ситуацию в свою пользу вывернешь.

- Мальчики, все будет хорошо. Шоу маст гоу он. Вот увидите, что потом сами будете байки травить, что на коленях меня умоляли помочь.

- Сейчас я на коленях готов упрашивать не выходить никуда, - вздохнул Админ, - и поосторожней. Пожалей студентов, если хоть один...

- Не думаю, что рискнут, - решительно мотнула головой и направилась к выходу Рондо.

Близнецы с горестным вздохом посторонились.

Местом операции выбрали аллею к общежитию флудеров. Темнеть еще не начинало. Одетые в джинсы и толстовки близнецы спрятались за кустами, Лара Крофт устроилась рядышком, потирая ручки от нетерпения. Сначала все было тихо. Сидевшая на скамейке Рондо делала вид, что читает лекции, украдкой озираясь по сторонам. На центральной поляне возились Айболит и Хиппи, а возле них крутилась часть студентов, заинтересованная происходящим.

Тролли появились где-то через полчаса. Зиг, Тарантино, Оззи, Скайлер и Бонд. Пятерка заводил. Они заприметили скучающую "абитуриентку" и тоже оглядывались по сторонам.

- Чего это они? - насторожился Модератор.

- То, что ты приехал, студенты прознали, несмотря на выходной, - пояснил Админ, - так что думаю проверяют, чтобы ты не видел.

- А видеокамеры?

- Ну пока добежим, - ухмыльнулся Генка и посмурнел резко, - пусть только пальцем тронут.

- Не тронут, - убедил его брат, - я бы на их месте поостерегся.

В кармане завибрировал телефон, но Димка отмахнулся, боясь упустить момент. А к пятерке флудеров подбежала их однокурсница и что-то прошептала Оззи, тот кивнул и перебросился словами с остальными парнями.

На телефон вновь пришел вызов, однако Модератор его сбросил. И вовремя, потому что пятерка парней отправилась в сторону Рондо, увлеченно читающей лекции.

- Девушка-красавица одна скучает? - они остановились на небольшом отдалении от скамейки.

Близнецы насторожились.

- Читаю, - слегка капризно ответила Рондо, растягивая гласные в трендовой манере молодежи.

- Воскресенье же.

- Завтра экзамен.

- Это, да, бедные абитуриенты. Красавица, знаем один верный способ как сдать на отлично.

- Это как? - она по-прежнему не поднимала головы.

- Э, нет, хорошая, - глаза Тарантино скользнули по длинным ногам мнимой абитуриентки, - надо бы благодарность обсудить. Как думаешь, пять поцелуев - не дешево?

- Мальчики, целоваться не буду, - она подняла голову.

Парни опешили только на минуту, затем Зиг скомандовал:

- Айда!

Дальнейшее вышло из-под контроля преподавателей. Одновременно с криком Зига за спиной близнецов раздался девичий визг:

- Мальчики, нецелованные!!! Абитуриентки!

Братья резко оглянулись, а Рондо подскочила, тоже услышав вопль. Админ и Модератор не успели и глазом моргнуть, как Тарантино с Зигом подхватили декана флудера под руки и утащили в сторону общежития троллей, растворяясь в легком вечернем сумраке.

Сами же мужчины находились в незавидном положении. Толи нечаянно, то ли умышленно второкурсницы бросились на них, повисая на шее. Несколько чмоков в щеки и слаженный вздох:

- Девочки, это деканы.

Синхронный прыжок назад и студентки с испугом и еле сдерживаемом смехом со смущением смотрят на двух братьев. Те же отмерли, привели себя в порядок, лихорадочно соображая, что делать.

- Ну и? - выдал сакральное Админ, тщательно игнорируя переминавшихся с ноги на ногу студенток.

- Зачет сдан, - пожал плечами Модератор, внимательно разглядывая лицо брата, затем повернулся к студенткам, - зеркальце есть?

Одна робко протянула требуемое и тихо спросила:

- Ну мы пошли?

- Стоять! - гаркнули оба.

Девушки замерли, одна лишь шепнула:

- Напомните мне прибить Тарантино.

- Нет, красавицы, - кровожадно усмехнулся Модератор, - Тарантино и компани нам еще ответят за похищения декана факультета Флудистики.

- Придурки, - взвыла одна брюнетка.

- Камикадзе, - согласилась еще одна.

- Поподробней, студентки, между прочим, решается ваша участь, - потребовал Админ, придирчиво рассматривая в зеркало, все ли следы помады он удалил.

- Да Тарантино сказал, что на них облаву с ловлей на живца устроили из-за флешмоба, вот и попросили помочь. Сказали, что они ответно абитуриентку похитят и пошантажируют. Мы же не думали.

- Зато теперь в курсе, - хмыкнул Модератор и отнял у брата зеркало.

Студентки замерли, пока декан троллей тщательным образом изучал пять отпечатков губ на лице и еще один на рубашке.

- Ну что я могу сказать. Модные тенденции в мире косметики оригинальны, но вот этот особенно хорош, - он показал на вишневый на щеке, - вот кто только мне теперь реанимирует рубашку? Зачем матовую-то помаду использовать? Они же практически не отстирываются и на вкус не очень.

- Мы отстираем, - клятвенно пообещали девушки, и одна робко спросила, - ну мы пойдем?

- Стоять. Ну так как Админ? Как делить будем?

- У меня они такой малой кровью не отделаются.

- Ну как скажешь, можешь отыграться на зачете. Я лично как промежуточную по массовым технологиям зачту. Девушкам.

В этот момент вновь зажужжал телефон. Модератор поднял трубку.

- Вот, начальник, а если бы сразу ответил на звонок, то остался бы нецелованным, - радостно протараторил Десперадо в трубку, - твои студиозусы взломали контур внешних видеокамер. Модер, я конечно уже все восстановил, однако факт остается фактом, Рондо на втором этаже у троллей. Комната Тарантино. Будем штурмовать?

- Остынь, звездочет, - огрызнулся Модератор и добавил в сторону, - дамы, вы свободны. Хотя, нет. Лесси, это же ваш коралловый отпечаток на моем воротнике? Готовьтесь, завтра занесу вам домашнюю работу и надеюсь, вы умеете стирать и гладить. Все, теперь свободны окончательно. Десперадо, следи пока за обстановкой и труби общий преподавательский сбор. Ну тех, кто здесь.

- Джокер так и не появлялся, - доложил наглый брюнет-хакер, - надеюсь, вы разберетесь с проблемой раньше. Дядя будет недоволен.

- А он тут каким боком? Со студентами сами разберемся.

Модерато отключился. Они проводили взглядом сбежавших девушек. Админ бросил хмурый взгляд на общежитие, потом на зрителей, что успели собраться вокруг.

- Дикая была идея.

- Админ, не дрейфь, выпутаемся, - попытался поддержать брата Модератор, затем добавил, - только ты это, притормаживай меня, иначе молодое наглое племя может пострадать физически.

- А ты меня.

Они вздохнули и отправились в сторону деканата факультета троллинговедения, куда уже подтянулись преподаватели. Лишь Тор с Ньердом остались дежурить возле заготовленного костра.

Там уже собрался педсостав. Все пытались быть серьезными, хотя периодически то одного, то другого пробивало на смешки. Модератор быстро вывел на экран монитора картинки из общежития. Админ мрачно спросил:

- А дальше что?

- Ждем, - безмятежно отозвался Модератор, - хотя ты прав, надо их подстегнуть. Татьяна Васильевна, отошлите троллям приглашение на беседу в деканат.

- Ты помнишь, что там Рондо?

- Админ, не тронут они жену твою. Чаем напоят или кофе. Они не совсем идиоты, у них флудистика в этом семестре доминирует, три зачета у Рондо.

- Все играешь? - осведомился иронично Хиппи.

Модератор вместо ответа вдруг сказал:

- Татьяна Васильевна, я передумал. В ректорат их вызывайте!!! По легенде господин Ректор в отъезде. Вызывайте туда! А теперь, коллеги, ноги в руки и бегом в институт. Я вам кое-что покажу.

Впрочем, часть обещанного Модератор продемонстрировал, пока они переходили в институт. Студенты не спали. Все собрались на главной полянке. Слухи о похищении одного из деканов уже разнеслись, и молодые люди, затаив дыхание, ожидали развязки.

- И что теперь? У абитуры завтра экзамен, а они не готовятся и не спят. Как завтра сдавать будут?

- Замечательно сдадут! Они отвлеклись от зубрежки, перестали волноваться, - пожал плечами Модератор, подключаясь к системе видеонаблюдения, - это самое эффективное мероприятие перед экзаменом. Нам только бы избежать драки массовой.

Опасения были не пустые. На поляне, пока словесно, пытались выяснить отношения флудеры и тролли. Флеймисты пока держали нейтралитет, хотя постепенно принимали сторону подопечных жены собственного декана. Успокаивало только то, что там находились племянники Джокера, которые вмешаются, если что.

На экране все заметили, когда Тарантино и Зиг направились в сторону института. На руках они завязали белые тряпки, знаменующие парламентеров. Модератор подскочил и кивнул Хиппи:

- Следи за общежитием, с тобой Лара Крофт и Татьяна Васильевна останутся. Если заметите, что заложницу попытаются перевести куда, сразу сообщайте. Диггер и Диф, с ними останьтесь.

- А вы куда? - рыжий тут же занял его место.

- Продолжим играть. Студенты хотят хлеба и зрелищ.

Они встретились на крыльце института. За второкурсниками троллями собрались остальные учащиеcя, за спиной близнецов - преподаватели.

- Слушаю, молодые люди, - насмешливо протянул декан троллей, - если что, я Модератор. А то вдруг со страху не узнали.

- Не надо, господин Модератор, угрожать. Мы пришли разрешить ситуацию мирным способом.

- Разве я угрожаю? Это банально. Есть немало способов разрешить ситуацию в свою пользу, однако я послушаю вас.

- У нас госпожа Рондо!

- Кстати, как она себя чувствует? - Модератор успел перехватить брата, грозно шагнувшего в сторону близнецов, - а то ее супруг нервничает слегка.

Парни перевели взгляд на сурового декана флеймистов и невольно сделали шаг назад. Мужчина усмехнулся.

- Скажите, господин Модератор, разве мы хоть в чем-то нарушили из правил?

- Не знаю, я вернулся недавно из реальности. Записи еще не смотрел. Кстати, я был в Британии, в Лондон-сити. Постиг великий туманный дзен и решил ввести розги в воспитании молодежи. Эксперимент хочу провести на собственных студентах. И тут вы просто проситесь на роль первых подопытных кроликов.

- Телесные наказания нарушают права человека. Все было по взаимному согласию! - возразил Зиг.

- Вы их шантажировали.

- Больно красивый набор в этом году. Голову сносит.

- Да, мы с братом оценили всеобщее помешательство, - Модератор многозначительно покосился на воротничок с отпечатком помады, - и все же.

- Ну посудите, девушки прекрасны словно звезды, но такие скромные. Как они работать по специальности будут? - вкрадчиво начал Тарантино.

- А вы считаете, что уже можете их научить? - вмешался в разговор Админ.

- Нет, я просто во внеурочное время.

- Решили поучить? - перебил его Админ.

Модератор с насмешкой следил, как студент пытается достойно ответить.

- Не то чтобы поучить, а...

- А вы уверены, что выбранная методика даст результат?

- Ну она позволяет перешагнуть стереотипы...

- Позвольте, молодой человек, каким образом распущенность в нравах способствует раскрепощенности в беседе?

- Ну мы же давали возможность..

- Что именно? Вы уверены, что ваша методика позволяла перенести конкретные алгоритм и в рабочие моменты?

- Э...

- Модератор, тормози его, - к ним подскочил невесть откуда взявшийся Хиппи.

Декан троллей опомнился и тоже схватил брата, который за время разговора уже успел подойти практически вплотную к студентам. Только это спасло парней. Они тут же резво отпрыгнули назад и возмутились:

- Мы же парламентеры!

- Вот вам наглядная демонстрация практического применения деструктивной тактики во флейме. Админ, успокойся, - пояснил студентам Модератор, - Хиппи, а ты?

- Да ты заслушался, я и поспешил. Ребят, вы бы жену вернули господину Админу, он у нас конечно тихий и смирный. Но берсерки тоже до поры до времени безобидны, - хмыкнул Хиппи.

-Нет, - вдруг четко сказал Зиг.

- Ты смотри, смелые какие, - развеселился Модератор, - ну так что вы хотите?

А дальше Хиппи пришлось удерживать уже двоих близнецов, параллельно подбирая челюсть со ступенек. Причем его состояние разделили между собой весь преподавательский состав. Эти двое хотели узаконить поцелуйный марафон.

После того, как первые эмоции схлынули, близнецов насильно напоили чаем с пустырником и дали поговорить с Рондо. Та беззаботным голосом уверила, что у нее все хорошо, она наслаждается чаем и вкусняшками и вообще сейчас ее очередь играть в Денди, так что просьба не отвлекать заложницу от очень важного дела, при этом не забывать, что она привыкла ночевать дома.

Шел уже третий час переговоров. Они расположились возле огромного костра прямо на улице. Татьяна Васильевна вела протокол встречи, записывая все условия на ноутбуке. Все уже слегка устали, но будучи очень упрямыми по жизни, продолжали гнуть свою линию. Пару раз Админ и Модератор повышали голос, апеллируя к уже не педагогичным способам воспитания зарвавшихся юнцов. Парни шарахались, но через минуту вновь начинали наглеть. Вокруг четверки основных переговорщиков собрались остальные, которые, затаив дыхание, слушали споры. Про экзамен все благополучно забыли.

На исходе четвертого часа переговоров появился мрачный Джокер в сопровождении племянников. Модератор недовольно покосился на сенсея.

Однако Джокер хмуро посмотрел на побледневших студентов, затем заглянул в ноутбук Татьяны Васильевны, хмыкнул и... промолчал. Нагло устроившись практически в эпицентре событий, он с интересом наблюдал за переговорами, попивая свой кофеек. Иногда качал головой, иногда кхекал или ухмылялся, но молчал.

Вскоре все сошлись на окончательном варианте соглашения, причем, когда основные спорщики подустали, в обсуждение активно вмешались и остальные студенты, и абитуриенты, внося своим гомоном интересные поправки.

А дальнейшее вызвало у хакера вообще гомерический хохот. Зиг и Тарантино потребовали распечатать, подписать с двух сторон и отсканировать. Пока Татьяна Васильевна, в сопровождении Локки и Хиппи ходила в кабинет и обратно, ворча, что нашли тут все себе самую молодую, Оззи, Скайлер и Бонд привели довольную Рондо, причем на декане флудеров была явно мужская куртка. Чужой предмет одежды был безжалостно заменен рассерженным супругом на собственную толстовку. Впрочем, понурый вид студентов и довольная улыбка жены смягчили сердце Админа. Оказывается, что последние два часа, когда чай закончился, а парни проиграли подчистую декану, трио троллей получили внештатный семинар по флудистике, с элементами устного зачета. А также Рондо выделила каждому из пятерых похитителей по теме для реферата.

И вот торжественно подписан пакет о студенческом вечере посвящения, где черным по белому задокументировано, что поцелуйный марафон проводится лишь на открытом пространстве, до того, как абитуриент перепрыгнет костер. Причем первый поймавший студент должен рассказать условия, прежде чем поцелует. Только противоположный пол и без членовредительства. Запрещено задерживать после поцелуя и для следующего желающего дистанция три шага, чтобы была возможность несчастной жертве сбежать. Последний поцеловавший перед прыжком назначается наставником до полуночи. Также запрещен массовый сговор и охота на одного. Преподаватели не вмешиваются, но и не имеют право предупреждать о предстоящем вечере вновь поступивших. Отдельной строкой Админ внес пункт, что в строго индивидуальном порядке преподавателем возможна защита абитуриента, если для него участие неприемлемо по весомым причинам. Решается это накануне вечера либо если выясняется это при первом поцелуе. Надо ли говорить, что строгий контроль руководства института и отсутствие ярко выраженного насилия со стороны старшекурсников являлось основополагающим моментом. Со стороны института подписали деканы, со стороны студентом завизировали тролль Тарантино, флудер Вист, флеймист Якудза. В качестве независимого свидетеля с довольной ухмылкой поставил автограф Джокер.

Удивительное дело, как только Татьяна Васильевна заявила, что скан добавлен в библиотеку, студенты и абитуриенты тихо, без понуканий, позевывая побрели в общежитие. Их примеру последовали и преподаватели. У костра остались лишь основатели измененной реальности.

- Да уж, довел всех ты, Модер, - фыркнул Джокер, протягивая секретарю свою чашку. Та вылила ему остатки кофе из термоса и тоже раскланялась.

- Танюш, прости, - проигнорировал его декан троллей, - я не продумал такой вариант развития, так что извини за неприятные минуты.

- Да ладно, - легкомысленно отмахнулась она, - знала же, с кем связалась.

- Это да, - он рассеяно покачал головой.

- Дим, ты чего? - обеспокоено спросил Десперадо, которого в серверной сменил один из преподавателей.

- Нормально все, - ушел близнец от ответа.

Он развалился на турковриках, опираясь на одну руку и не мигая смотрел на огонь.

- Дим, ведь они спать пошли. Никаких зубрежек, никакого мандража и этих дикий воплей про халяву, - вторил Хиппи.

- Это верно, но теперь нам забот прибавилось. Надо отслеживать ребят, у которых религия не позволяет такое, и изолировать на эти вечера.

- Это лишь радикальные течения ислама и некоторые секты. Они не проходят по правилам набора.

- Все равно. В эти вечера повышенные меры безопасности. Нацистов вывели, наркоту тоже успели подавить. Нам конфликты не нужны.

- Вообще-то гениально придумано, - заметил Джокер, - это жестокий урок.

- Вот-вот. Только они сейчас этого не понимают, - вздохнул Модератор, - а когда поймут, будет уже больно.

- Вы о чем? - насторожились остальные

- Модератор и Джокер говорят о том, что сейчас студенты уверены, что нас обхитрили, - пояснил друзьям Админ, - однако у них всегда есть шанс оказаться свидетелем, как их вторую половинку целуют другие. И что они будут делать, хотя раньше и сами участвовали в такой забаве.

- А как бы ты поступил? - тихо спросила Лара Крофт.

- Я бы на их месте не влюблялся в студенток в общем и в абитуриенток в частности, - ответил вместо брата Модератор, вставая, - надеюсь, они это понимают. Все, господа, завтра экзамен. Расходимся.

:::::::::::::::::::::::::::::::

Модератор посмотрел на стопку дипломов на своем столе и потянулся к мантии Ректора. Сегодня первый выпуск. Вместе с корочками он каждому вручит его первый контракт. А еще... Его студенты приглашены на заключительную беседу. У него есть предложение, от которого они вряд ли откажутся.

Вошла Татьяна Васильевна и коротко сказала:

- Пора.

- Админ?

- Они уже все там, и он предупрежден. Я возьму дипломы и контракты, вы только зонтик не забудьте.

Он кивнул и вышел за ней следом, опираясь на зонт. Лицо спрятано под капюшоном.

В зале уже все собрались. Бросив взгляд на невозмутимых коллег, господин Ректор начал церемонию вручения дипломов.

Было забавно наблюдать за ребятами, которые с опаской заглядывали в контракт. Именитые компании, громкие бренды. Выпускники даже не верили, что их туда возьмут, тем более отбор вели не по социальному статусу, а по уровню мозгов, и многие были из простых семей, у некоторых родители даже не имели высшего образования. Модератора насторожила реакция Тарантино. Он лишь мельком взглянул и тут же закрыл, словно ему неинтересно. Воспользовавшись случаем, Модератор тут же ускользнул в серверную, где его и нашел парень.

- Господин Модератор, - а вот теперь было видно, что парень слегка бледен, - вас не было на вручении.

- Сегодня я дежурю в серверной, через пару часов меня сменят, и я вас отдельно поздравлю. Несмотря на ваши выходки, я рад, что вы учились у меня, и даже готов...

- Господин Модератор, как можно отказаться от контракта?

- Так, - посерьезнел Модератор и встал, - садись. Контракт дай.

Он быстро пробежался глазами, ища то, что могло напугать парня. Несмотря на неуемную фантазию бывшего студента, ему он отдал самый лакомый кусочек. Стремительная карьера ему обеспечена.

- Тарантино, чтобы я мог ответить тебе, назови причину.

- Она его дочь. Нет, он не виноват. Но... - парень даже сжался, а декан чертыхнулся про себя.

Как-то меньше всего ему хотелось сейчас оказаться правым.

- Рассказывай!

- Мы с Анькой вместе учились в одной школе. В последних классах встречались. Я ждал совершеннолетия, своего и ее, чтобы пожениться. Ваше приглашение давало надежду. На выпускном директрисса объявила, что я принят в Бауманку вне конкурса. Я был горд, хвалился. И алкоголя перебрал... В общем на следующий день, я нашел в соцсети свои фотки в объятьях с одной нашей одноклассницей, не очень популярной девочкой. Аттестат мой был разрисован. У меня был шок. Когда я нашел шутника, оказалось... В общем, это устроила Анька. За что не знаю. Но тогда она сказала, что неудачникам там не место. Я когда шел, сильно боялся, что аттестат не примут. Да матери скорую вызывали. А тут. Я понимаю, но я не буду там работать.

- Я понял, - Модератор похлопал по плечу парня, чей путанный рассказ едва удалось разобрать, - пошли.

Декан факультета нашел Админа, исполнявшего роль Ректора, говорившего с Джокером. Он в двух словах объяснил ситуацию. Однако заменить контракт не удалось, все остальные уже подписали их. Джокер взял папку с документами и кивнул:

- Пошли, выясним, чем же ты так девочке насолил.

- Мне плевать, - процедил парень сквозь зубы, - я выплачу неустойку. Возьму кредит, найду работу. Но с ними работать не буду.

Джокер хмыкнул и повернулся к Ректору.

- Господин Ректор, я заберу близнецов? Они мне помогут с данными. Только мы ко мне в институт.

Темный капюшон лишь кивнул.

Админ догнал их уже на втором этаже хакерского института. Тарантино озирался по сторонам, не понимая, что происходит.

- Итак, кто тут у нас? - потянулся Джокер, - Разницын Эдуард Олегович. Зашибись. А Разницын Олег Николаевич - твой отец?

- Да, - удивленно согласился парень.

- И вы мне не сказали? - укоризненно посмотрел на близнецов хакер.

- Сенсей, а что это изменило бы? Согласитесь, у ведущего преподавателя Бауманки не могло быть глупого сына, - расслабленно пожал плечами Модератор, в то время как Админ сел за второй компьютер.

- Не скажи, ксерокопия, я бы его себе забрал в институт. Не всегда у хороших людей получаются приличные дети. Хотя, нет, не взял бы, - ерничал Джокер, щелкая по клавиатуре, - побоялся бы взять на душу грех нанесения тяжелых увечий.

- Это каких? - нервно сглотнул Тарантино.

- Не бойся, только бы уши открутил, - хмыкнул Модератор и повернулся к наставнику, - ну что?

- Нет, я на такое бы не подписался, - предельно серьезно ответил Тарантино, - как бы я тогда весь этот бред от вас слушал?

Мужчины переглянулись и расхохотались, к ним присоединился и юноша, осознавший, что они больше пытаются отвлечь его от неприятных воспоминаний, чем действительно издеваются. Примерно час они молчали, затем Админ наконец произнес:

- Сложно понять, почему взбрыкнула. Нового парня нет. Отец чистый. Мать домохозяйка.

- Потому что не там ищешь. Ладно, расскажу, - Джокер раскурил сигарету, - Олег по молодости работал на Аниного папу. Точнее они оба в одном НИИ начинали карьеру. А потом отец нашего новоявленного тролля резко уволился, примерно как через полгода Стаса, отца Анечки, повысили. Никто не знал, Олег мне один раз лишь проболтался, по пьяни.

- Даже знаю, кто его напоил, - рассмеялся Модератор, разливая по трем стаканам коньяк, который бесцеремонно вытащил из шкафа наставника, - Админ?

- Модер, - недовольно поморщился тот.

- Не без этого. Предпочитаю владеть информацией, особенно когда до этого разнимал драку простого старшего препода и именитого заведующего лаборатории. В общем, если кратко, то Стасик стащил разработку Олега, но сырую, а мозгов доработать не хватило. И пришел он, шантажируя бывшего друга закончить работу. Мы тогда прижали хвост ему, Олег башковитый парень. Кто ж знал, что парень окажется мелочной и злопамятной мразью. Ему повезло, немножко приватизировав интересных программок, он ушел в коммерцию. Далее Олег женился, вон этот родился.

Джокер резко потушил сигарету и повернулся к компьютеру:

- Так, ученички, поздравляю, ваш сенсей осел. Конечно, в истории с Локки тоже замешан Стасик. Так, ребята, это теперь практически семейное дело. Я сам выплачу Стасу компенсацию за потерю спеца, ну за вычетом положенных Олегу дивидендов и моральной компенсации Локки. Парнишка, пей коньяк и возвращайся к однокурсникам. Я попозже свяжусь со знакомыми, найдем тебе работу. Контракт дай сюда.

На глазах удивленного Тарантино хакер порвал в клочья контракт. Затем строго посмотрел на него:

- Язык за зубами держи, гений. Я если что из-под земли достану. Моли небеса, чтобы наши дорожки больше не пересеклись.

- Я вам выплачу издержки, - упрямо ответил Тарантино.

- А валяй, я тебе кредит многолетний оформлю под вменяемый процент. Деньги я люблю, - заулыбался Джокер, салютуя бокалом храбрецу, - все, кыш с моих глаз. Вы согласны? - обратился он к близнецам.

- Идите, Тарантино, - добродушно поддержал хакера Модератор, - идите, гуляйте. Позже я с вами всеми поговорю. Поэтому из института ни ногой.

Тарантино залпом выпил коньяк и резво встал. Парня слегка повело, мужчины даже дернулись, готовясь его поймать, но он гордо отстранился:

- Я не пьян. Просто легче стало. Господин Джокер, вы сами сказали, что дело семейное, а родственникам свойственно изредка встречаться. Спасибо за понимание.

- Иди уже, родственничек. Даже не знаю радоваться или плакать, - хакер набрал номер, - Тор, ты здесь? Слушай, проводи парня до ИФТФ заодно найди мне Локки. Это срочно.

Разговор с Локки был короток, он лишь подтвердил данные своей бывшей девушки, которая оказалась сестрой Стаса. Москва - это большая деревня, где всегда найдутся чьи-нибудь родственники, обычно такого же качества, как и оригинал. Джокер действительно выставил Тарантино счет за обучение по льготной кредитной ставке. На ту сумму, что он выплатил Стасу в качестве компенсации при личной встрече. Стас побледнел, когда увидел, кто пришел с деньгами. Без слов забрал деньги, половину от выплаченных за обучение, извинился и клятвенно пообещал не лезть в сторону института. Заодно подтвердил теорию Джокера, что он науськал дочь притвориться влюбленной, чтобы искупать сына бывшего друга в грязи. Правильно хакер сказал, мелочная и злопамятная тварь. Забегая вперед, надо сказать, что дочь пошла в отца, вылетев со второго курса института за прогулы. В один из последующих кризисов, которые в России не редкость, крупная компания Стаса, построенная по принципу пирамиды, развалилась.

Вечером того же дня Модератор предложил первым выпускникам факультета троллинговедения работу по специальности в своей команде. Те дружно согласились, и никого не смутило, что у них уже есть постоянная работа, настолько ребята верили в своего декана.

::::::::::::::

- Сенсей, вы с нами? - Модератор ворвался в кабинет хакера, возбужденно жестикулируя.

За ним ввалились Хиппи, Админ и Рондо. За их спинами маячил Айболит. Джокер и племянники покосились на шумную компанию.

- А ничего что у нас планерка? Осенью первый набор хакеров. Мы тут в узком кругу оперативку проводим, - вежливо поинтересовался ректор хакеров.

- В реальности лето 2007 года!!! Сегодня в Бауманке стартует приемная комиссия. Я с Вадимычем договорился, нас пустят! - Модератор метался по кабинету.

Его коллеги скептически смотрели на начальника.

Джокер скрипнул зубами. Тимофей Ильич подтвердил, что Алина едет поступать в Москву. Лачинский отвалился недавно, ему уже наскучило подлавливать хакера. Да и он не представлял угрозы, в том, чтобы Ребенок оставался в реальности, были заинтересованы другие силы, а против них хакеру нечего выставить. Его молчание и бездействие купили договорами, по которым его студенты будут практиковаться на реальных базах спецслужб, пусть и с ограниченным допуском. Визави недавно его вызывал, напоминая правила игры. Джокер со скрипом согласился, опасаясь за здоровье Ребенка. Она по-прежнему не знала, что за ней следят.

- Дим, а зачем? - тихо он спросил Модератора.

Тот резко затормозил и также ответил:

- Я все еще надеюсь.

- Глупо, Дим. Ее так и не нашли, - упертость Модератора заставляла злиться, ведь он, сам того не зная, подставлял девочку, путая карты Джокера, подталкивая к единственному пути, который был выгоден всем.

- Я все еще надеюсь, - упрямо повторил декан троллей.

Джокер вздохнул, затем решительно встал. В конце концов, вдруг у него получится то, что не дают сделать хакеру. Только надо подстраховаться.

- Черт с тобой. Давай рискнем. Локки, подключайтесь вместе с Десперадо к системе и отслеживайте наши передвижения. Айболит, есть рабочий чип?

- Все готово, - Модератор даже засиял, протягивая смартфон Джокеру, - здесь настроен перенос в институт и сигнал. Надо только чип ей хотя бы в карман положить.

Он протянул чип.

- То есть ты мне предлагаешь исполнить сию почетную миссию?

- У каждого из нас по чипу и у каждого в смартфоне настроен перенос. Кому повезет, - пояснил Админ.

- Вам не кажется, что это насилие?

- Это на крайний случай, если поймем, что за ней следят. Для ее безопасности. Айболит уже готов вшить ей чип.

Джокер хмыкнул и спрятал чип. Почему бы и нет?

Возле Бауманки было шумно, несмотря на то, что приемная комиссия еще не начала работу. Они воспользовались служебным ходом, где их беспрекословно пропустили. Первым делом они завернули к декану. Вадим Вадимович обрадовался:

- Решили вернуться, конкуренты?

- Вадимыч, я тоже рад тебя видеть, - хмыкнул Джокер, пока близнецы рассеяно оглядывались.

Он сам нервничал, надеясь на чудо.

- Все собираешь эдельвейсы?

- Обожаю редкости. Кстати, где мой коньяк?

- Гад ты, Палыч? - притворно вздохнул Вадим Вадимович, протягивая бутылку.

- У себя подержи, после заберу.

- Тогда пошли. Если все же вы правы, то это будет чудо, - посерьезнел тот, - что я даже ее отдам. Но я прошерстил все списки. Нет ее, не выдавали такой аттестат. Ни на Соловьеву, ни на Кейтеринскую. Одна надежда, что она сменила фамилию и что она... - он запнулся и поспешил из кабинета.

Все устремились за ним. Недели первого потока пролетели в бешеном угаре. Джокер ближе к концу чувствовал себя выжатым, словно лимон. Учительница из приюта, которая сопровождала Алину вернулась назад. Тимофей Ильич сообщил, что Алинка настояла, сказав, что не хочет среди всех выглядеть сиротой. Она же и подтвердила, что девочка устроилась в квартире деда, начав подготовку в Бауманку. Джокер сорвался после новостей, однако на входе его остановили. Оказывается, за ним наблюдали, никому не позволено ломать игру сильнейшего. Он вернулся и ждал. В тот день она не пришла. Нервы не выдержали у Модератора, он направился в МГУ. Джокер ждал. Людей Визави он чуял затылком и пытался казаться спокойным. Два соперника оставили эту партию за девочкой, позволяя ей выступить в роли судьи, рефери, перстом судьбы.

Модератор вернулся бледный и злой.

- Дим? - тихо спросил Генка.

- Они сказали, что я сам упустил золотую рыбку.

- Кто?

- Инесс.

- Причем здесь она? - удивился Джокер.

- Знаете такого Виктора? Зав кафедрой кибернетики и машин?

- Знаю. Мы все в одном классе учились.

- Новая пассия Инесс.

Мда, Инесс умеет проигрывать. И умеет наносить удар. Он набрал телефон бывшего одноклассника:

- Витька?

- Серый, я же все ответил твоему мальчику.

- По наводке Инесс?

- А ты любишь же играть людьми. Как тебе в роли куклы?

- Зашибенно. Больше вопросов нет.

Он сбросил вызов. Ребята хмурые стояли рядом. Вдруг Модератор ухмыльнулся:

- Рыжая бестия. Все же жива.

- Дим, они блефуют, - тихо произнес Джокер, - нет ее там.

- А зачем? Ответите, сенсей?

- Потому что женская месть бессмысленна и абсурдна. Где-то мы ошиблись с Инесс.

- Я знаю, как проверить. В МГУ списки абитуриентов вносятся в электронную базу. Возвращаемся в институт.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Модератор обвел взглядом уже начавшее пустеть фойе Бауманки. Сегодня последний день приема на первый поток. Среди абитуриентов не было рыжих косичек. И несмотря на решение он тоже прекрасно знал, что в списках МГУ маленькой девочки с голубыми глаза и тоже не будет. Мечта осталась эфемерной и недоступной. 'Знаешь, мне неважно, где ты будешь учиться. Только живи. Иначе не может быть. Пожалуйста'.

:::::::::::::::::::::::::::

Джокер рванул в реальность. У него три часа, и он должен проверить теорию. Он засек ее фамилию. Химическая академия. Менеджмент. Дневное. О чем она думала?! Перешагнув порог в Мытищах, он устроился в своем авто, включил громкую связь:

- Тимофей Ильич, что это значит?!

- Сергей, не кричи. Я как узнал, тебе написал. Речь шла о Бауманке, я ее полгода уговаривал, объяснял, мотивировал.

- В итоге она приезжает в Москву, отсылает сопровождающих и поступает непонятно куда.

- Она показала хорошее знание химии, - возразил собеседник.

- Да у нее вообще знание выше любого в Москве! У меня был шанс.... - он тут же осекся, - Тимофей Ильич, я перезвоню. Меня ГИБДД тормознула.

Впрочем, с каких пор полковники ФСБ подрабатывают постовыми? Джокер аккуратно свернул на обочину и ждал, опустив стекло.

- Сергей, тебя ждут, - Голицын-старший открыл дверь.

- Сам поведешь или мне придется машину бросить?

- Просто без фокусов езжай за машиной сопровождения, - Александр Петрович сел рядом на пассажирское.

Пустые коридоры, тишина. Вновь встреча тет-а-тет.

- Мы же договаривались, Сергей Павлович.

- Она портит свое будущее!!!

- Но ведь это ее выбор, не так ли?

Джокер промолчал.

- Я помню наш уговор. Девочка может заехать в квартиру родителей. Ей положена пенсия по потери кормильцев.

- Вы пробовали прожить на нее? Это издевательство. Отдайте мне Алину. Я готов подписаться даже на службу.

- Нет, предыдущее положение дел показало свою эффективность. Вы слишком в ней заинтересованы, я бы даже сказал, болезненно зависимы. Девочка будет учиться где решила. Я могу закрыть глаза на некоторые шалости с ее стороны. Но вы получите свой шанс на свидание после первого выпуска хакеров.

Джокер не произносил ни слова, и его молчание заставляло нервировать собеседника.

- Вы получили неограниченные возможности, по сути я вам дал все ниточки управления страной, бесконечные ресурсы. Согласитесь, что легкое ограничение круга общения - невысокая цена.

Джокер закурил. Он уже принял решение. И немного отравы в организм позволит приглушить ноющую боль от повторного предательства. Сейчас он прекрасно понимал, что ему больше нет прощения, она не поймет и... Но так будет лучше. Они разыграли свой флеш-рояль. Она никому не достанется. Если надо ее потерять, он готов, но оставлять заложницей чужих игр было выше него.

- Вы молчите?

Джокер хмыкнул, потушил сигарету о мраморную столешницу, мелочно оставив окурок лежать на краю.

- Верните ей имя, не привлекая внимание.

- Хитро. За ней охотится Дмитрий. Он тоже одержим девушкой. Чем же она вас двоих приворожила?

- Честностью. Она самородок по моральным качествам, но вам этого не понять. Модер не нашел ее. Он сдался. Молодежь, что с него взять. Сейчас он слишком занят институтами. Верните девочке имя и обеспечьте безопасность.

- Мне нужны архивы Соловьева.

- Ищите и обрящите. У меня открытие института. Я выхожу из игры.

- Вы не посмеете!!!

Но голос собеседника вылетел в пустоту. Джокер с помощью смартфона переместился во двор своего старого дома. Оглядевшись, он набрал номер:

- Васек? Да, правильно узнал. Ты продолжаешь баловаться с недвижимостью? Нужно провернуть сделку через черный рынок. Жду.

Бывший сосед мальчишка показал себя успешным риэлтором, умеющим не задавать глупые вопросы. Он уже занимался квартирой Джокера. За пару лет он разительно изменился, однако по-прежнему по первому зову помогал хакеру. Вот и сейчас он быстро появился во дворе. Они устроились за тем же столом, как и несколько лет назад.

- ДядьСереж?

- Помнишь рыжую?

- Жива??? - парень, кажется, действительно обрадовался.

Он тогда тоже помогал искать ее, и сильно переживал, что не досмотрел. Хотя как он мог? Если она пропала из дома....

- Да. Ей надо помочь с квартирой. Не сможет она жить в родительской. Надо суметь выйти на нее, сделать, как она хочет. Я тебе заплачу за работу.

- Обойдусь. Я все сделаю.

- Это не все. Попросишь у нее в качестве оплаты написать программку для типа своих черных квартир. Если согласится, принесешь мне.

- Зачем?

- Проверю кое-что. Вась, договорились?

- Да без базара. Есть ее контакты и адрес квартиры?

Джокер протянул листок и внимательно посмотрел на парня:

- Вась, сделка должна пройти через тебя. Пока она несовершеннолетняя, я ее официальный опекун, значит, подпишу все документы. Только ты сам понимаешь...

- Могила... А почему вы сами не хотите?

- Она даже не должна обо мне знать. Мне пора.

:::::::::::::::::::::::::::

Когда он появился в институте, к нему бросились его деканы.

- Джокер, там ксерокопии разрываются, развлекая всех высокопоставленных гостей. Модератор уже шипит. Ты где был?

- Вызывали, - буркнул тот в ответ, выглядывая в окно на площадку перед институтом.

- Они уже прибыли, - усмехнулся Десперадо.

- Не вижу.

Локки молча подошел к окну и ткнул пальцем. На отдельной скамеечке сидели Иска и Лиля и ели мороженое. Джокер перевел дыхание, хотя бы двух своих женщин он сумел защитить.

- Локки, отслеживайте, чтобы Голицын-Старший и прочие особисты к ним даже не подходили. Для остальных это мама и абитуриент.

- Лилькину четырнадцать, - хмыкнул декан госхакеров, наблюдая за сестрой.

- Учиться она будет здесь, - отрезал Джокер.

В дверь постучали. Они обернулись. Вошел Александр Петрович, который тут же набросился на хакера.

- Сергей, ты что себе позволяешь?! С таких встреч так не уходят!

- Остынь, - отмахнулся Джокер, отходя от окна, - я буду поступать как считаю нужным. Кому не нравится, может уходить. Еще вопросы есть? У меня официальное мероприятие.

Он обошел полковника и направился в сторону проведения церемонии открытия его института.

Джокер не любил официальные мероприятия. Не переносил на дух, но умел говорить красиво и проникновенно, держать внимание аудитории, заставляя внимать его словам. В отличие от института близнецов, он набрал одних лишь мальчишек, за исключение пары девчонок. Рассказал о строгой дисциплине, причем преподнес так, что к концу пламенной речи даже маменьки сыночки согласились, что это для их блага. После официальной части последовало практически неформальное общение с представителями властей, родителями, абитуриентами. Беседуя и отвечая на вопросы, Джокер краем глаза следил за женой. Та, плохо скрывая любопытство, оглядывалась по сторонам, осматривая место работы мужа. Неподалеку от нее неназойливо отирались Тор и Ньерд. Джокера разобрала гордость за малышку Лилию, которая сумела сдержать свои радостные порывы при виде братьев и даже подражала маме в высокомерной испанской манере со скучающем видом смотреть на всех. Один раз он насторожился. Возле Исы материализовался Модератор. Весь с иголочки, он протянул с изящным поклоном чашку ароматного чая испанке. Та благосклонно приняла, одарив его улыбкой. За спиной Модератора маячили Зиг с Тарантино. По легкому жесту начальника тролли атаковали юную Лилию, незаметно уводя ту от матери. Ньерд остался с Исой, Тор же двинулся за сестрой. Джокер прервал свой разговор, сославшись на неотложные дела. Он поднялся в кабинет, давя уколы ревности, но не удержался, нашел на видеокамерах жену с учеником. Иска слегка склонив голову, с рассеянным видом внимала песням близнеца.

Джокер поискал дочь. Та, наивно хлопая глазками, изощренно издевалась над парнями, которые терпеливо отвечали на ее вопросы. Немного послушав, а также заметив, что Десперадо наблюдает издали за своей любимицей, Джокер переключился обратно на жену. Та уже вставляла колкие фразы, тщательно имитируя испанский акцент. В общем, его дамы развлекались и практиковали навыки разговорного русского. Немного поразмыслив, хакер решил, что ему не помешало бы отвлечься от нерадостных мыслей, а также испытать свое новое изобретение. Второй подуровень реальности. Он быстро заглянул в шкаф, затем набрал номер Ньерда.

- Да? - тут же отозвался он.

- Ньерд, во избежание травмирования начальника, придумай, куда его отправить подальше от Исабель. А ее незаметно приведи ко мне на пару слов. И присмотрите за Лилькой.

- Хорошо, - добродушно усмехнулся тот.

Через пять минут Иса впорхнула в кабинет, Ньерд же тактично ушел.

- Серхи, твоя ревность... - обиженно начала красавица, но Джокер ее перебил:

- Тсс, дорогая. Закрой дверь и поверни ключ на два оборота.

Она послушно выполнила его указания. Джокер запустил программку. Все работало идеально. Затем он медленно подошел к ней, забирая ключ.

- Иска, Иска, почему я всегда должен тебя охранять, гоняя посторонних? Это же мой начальник, - он держал ее в кольце рук, наслаждаясь запахом любимой женщины.

- Серхи, а если войдут?

- Не войдут. Снаружи пройдет всего минута, а здесь пара часов.

- Мы еще на одном уровне матрицы? - ее глаза распахнулись в восхищении.

- Да, дорогая. Так что вернемся к началу разговора. Я зол. Ты моя, Иска, ты моя.

- Я не давала повода, - она попыталась отодвинуться, но он удержал.

- Я знаю. Я злюсь на себя, на него. Не на тебя.

- Тогда в чем дело? - она улыбнулась, сама прижимаясь к нему.

- Помоги мне успокоиться, - он осторожно прикоснулся губами ее виска, - разгони моих демонов, дай вновь прочувствовать, что ты лучшая.

- Пара часов, говоришь?

- Скажи, тебе нравится твое платье? - вдруг невпопад спросил он, проводя рукой по темно-синему шелку.

- Да, - удивленно ответила она.

- Это хорошо, - пробормотал он, подхватывая жену и усаживая ее на край стола.

Легкая ткань, летящий силуэт и скромный вырез не прятали женскую красоту, а, наоборот, распаляли кровь.

- Серхи, - насторожилась она, но он покачал головой, призывая молчать.

- Хорошо, что это не красное. Исабель, прости, но это выше меня.

Проведя руками по прохладному материалу, по телу жены, он резким движением разорвал на ней платье.

- Ты сумасшедший!

- В шкафу висит точно такое же, я продублировал твой последний заказ. Не сердись, я давно мечтал об этом.

- Ты опасен.

- О да, следующие два часа я опасен! И это твоя вина, я слишком сильно хочу тебя, - его руки ласкали нежное тело.

- Серхи! - она сердито стукнула кулачком.

Удар отрезвил:

- Прости, я сделал больно? Иса, я не хотел!

- Серхи, хватит уже болтать! Время уходит! Надеюсь, у тебя есть и запасная рубашка, потому что я буду мстить! Ну по крайней мере пуговицы точно пришивать не буду.

:::::::::::::::::::::

Модератор устроился в своем кабинете, покачиваясь в кресле. Завтра первые занятия в новом году. Он вздохнул, вернувшись мыслями во вчерашний день.

Испанка была чудо как хороша, слишком неприступная и притягательная. Даже когда она исчезла, он решил найти красавицу попозже, тем более ему пришлось отойти к отцу. Больше он ее и не видел, как и дочку. Тарантино и Зиг тоже не смогли внятно объяснить, куда пропали испанки. Модератор проверил списки поступивших к хакерам. Но те единственные две студентки были в наличии, а таинственных незнакомок не увидел. Ну и ладно, подумаешь, рыбка сорвалась.

В кабинете появился Админ. Слишком серьезный.

- Что случилось?

- Знаешь, хочу с тобой серьезно поговорить.

- Что-то с Танюшей? - забеспокоился Модератор.

- Нет, скорее со мной. Модер, дежурства преподавателей в серверной конечно хорошо, но сейчас нагрузка на сеть возросла с запуском еще одного института. Как ты помнишь, основной блок, поддерживающий жизнедеятельность измененной реальности, находится у нас. В общем, у меня уже не получается совмещать преподавание, сисадминство и деканство.

- И что ты хочешь?

- Надо искать нового декана флеймистам. Я его быстро научу. Предупреждая твой вопрос, сразу скажу, Хиппи не согласен.

- Не хочет - заставим. Пусть временно берет руководство флеймистами. Тебя освободить от лекций?

- Дим, не кипеши. Система стабильна. Лекции можешь оставить, избавь от няньканья со студентами.

- Отлично.

Они посидели в тишине. Затем Админ заметил:

- Мне жаль, что с Соловьевой так вышло.

- Мне тоже, - спокойно ответил Модератор, - но я сделал попытку. Это важно.

- Для очистки совести?

- Для меня, неужели я в ваших глазах такой гад?

- Нет, и ты сам прекрасно это знаешь. Однако уже даже я запутался в твоих спутницах. Что происходит?

- Ты сам отказался участвовать в общественной жизни и светских мероприятиях, - усмехнулся Модератор.

- Я там появляюсь вместе с женой.

- Ну я то не женат. И не собираюсь пока. Админ, оставь в покое нравоучения. Позицию семьи я знаю, однако свою жизнь планировать буду сам. Подумай, где нам флеймиста искать.

- Как я понял, психфак МГУ нам закрыт.

- Да, Инесс обиделась на что-то. Но у нас были же сокурсники, пусть и по заочке. Как думаешь?

- Ну потянуть могла бы Вера, - стал вспоминать Админ.

- Но с компьютерами у нее очень плохо, и она мягкая.

- Ну я как бы тоже уравновешенный.

- Ген, не сравнивай. Ты, конечно, воспитанный и мягкий, однако на тебя где сядешь, там и слезешь. Вера не потянет. Может Колька? Помнишь, высокий такой.

- У него ветер в голове, и не только там... Не, проблемы со студентками будут. Кто же еще?

Они задумались, затем переглянулись, синхронно выдохнув:

- Роман Эдурдович!

Примечательный мужчина с длинным носом, к которому все обращались только по имени отчеству. Как и близнецам, ему нужен был диплом, потому что в психологии он разбирался лучше некоторых профессоров, несмотря на достаточно юный возраст. Роман Эдуардович был старше близнецов на 4 года. Закончив школу на общих основаниях, по настоянию родителей поступил на юриста, параллельно проходя различные тренинги по психологии и даже отучился на нейролингвистическом программировании до уровня Мастер. По специальности не проработал и дня, подарил родителям красный диплом и ушел в свободное плавание. Затем понял, что без бумажки он никто и поступил на психфак МГУ ради нее собственно.

- А у тебя есть его телефон?

- Дим, смеешься? Это же Роман Эдуардович. Много слов и не одного по существу. Да еще его вечные проверки на психоустойчивость. В общем, придется искать контакты. Хакеры мы или где?

- Просто его надо найти в соцсетях. Вот где простор для его неуемной натуры.

Знаменательная встреча прошла в кофейне в центре зала. Когда близнецы появились, Роман Эдуардович уже их ждал, причем с таким видом, что им тут же захотелось принести извинения.

- Ну и? - вежливо осведомился он.

- Что и? - спросил Админ.

- Кофе-то заказывать будете? Разговор, как я понял, долгий.

- Так, Роман Эдуардович, заканчивай на нас эксперименты ставить, - притворно рассердился Модератор, - мы вообще тебе работу хотели предложить.

- Обижаешь, Дмитрий или Геннадий Алексанычи, я еще не начинал. Только лишь хотел узнать, кто в пиджаке, а кто в свитере. Геннадий любит капучинно или гляссе, а Дмитрий предпочитает эсспрессо. Я ж не виноват, что вы одинаковые.

Близнецы переглянулись и улыбнулись.

- Понятно, - вздохнул собеседник, - теперь можно и этот пункт вычеркнуть. Просто закажите себе кофе и поговорим. Я из командировки, только прилетел. Устал.

Они сжалились и позволили допить ему бодрящий напиток. В благодарность он их выслушал, не перебивая. Затем задумался:

- Это матрица что ли?

- Практически.

- Как-то слишком фантастически звучит. А посмотреть можно?

- Кто-то с самолета, - съехидничал Модератор.

- Вот и боюсь, что у меня слуховые галлюцинации. Слишком неожиданно. Нет, я конечно, подозревал, что вы ребята прибабахнутые и в качестве подопытных кроликов - познавательный материал, но не настолько же.

- Вот скажи, Роман Эдуардович, обязательно обзываться? - спросил Админ.

- Так потом нельзя будет. Когда подпишу контракт, начальство обижать не рекомендуется.

Близнецы довольно переглянулись:

- Значит "когда"?

- Я же не идиот отказываться от столь щедрого вознаграждения и интересной работе по специальности.

- Юзернейм! - потребовали близнецы.

- Мастер НЛП, - он даже глазом не моргнул, - хорошо, что я чемодан не распаковал.

Через неделю, после того, как вшили чип, Мастера НЛП представили студентам. Те настороженно отнеслись к новому декану, решив проверить его на прочность. Проверили. Потом он их. Потом опять они его, ответно так сказать. И так по кругу раз десять, пока Мастер НЛП вдруг не сообщил студентам, что он набрал достаточно материала для нового исследования, но как только возникнет необходимость, он непременно обратится к любимым студентам, поскольку где еще можно найти столько отзывчивых людей. Молодежь прониклась и ответно полюбила декана.

А еще Мастер НЛП оказался весьма полезным человеком, он свел их со строгой дамой-филологом, у которой была весьма интересная страсть. Внешне типичная профессор-синий чулок, она изучала культуру общения в виртуальном мире, именно в разрезе языковедения. Почитав ее работы, близнецы пригласили ее читать лекции по олбанскому языку в институте. Дама оказалась не такой скучной и консервативной, как они решили сначала. Быстро разузнав, что индивидуальное самовыражение не только разрешается, но и поощряется, дама резко сменила имидж. И однажды заявилась с копной разноцветных волос, уложенных в замысловатую прическу а-ля взрыв на макаронной фабрике. Строгие платья сменили одежды в стиле бохо-шик невероятных расцветок. Все настолько несочетаемое, но она выглядела эффектно и сногсшибательно. Это был фурор милого филолога, но самое главное, сама Тетушка Чарли тоже сияла от счастья.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Последние три реальных года стали кошмаром для Джокера. Визави, опасаясь хакера, контролировал каждый его шаг. Отдушиной оставалось общение с семьей, даже преподавание не приносило удовлетворение. Внутри медленно умирала любовь. Джокер научился спокойно реагировать на выпады про эдельвейсы, игнорировать провокации и даже открытые угрозы. Васек сделал все как по нотам. Алинка написала программку, которую принес Джокеру риэлтор. Тогда хакер искренне заставил себя разочароваться в первый раз. Словно и не учил он ее ничему, много лишних действий хоть и вполне работоспособная вещь. Да она до всего, что произошло, гораздо лучше программировала. Джокер отдал Васе файл, деньги, которые упертая девочка дала в качестве агентских, они вернули на счет, слегка увеличив проценты, которые перечислялись девушке на карту. На наследство она так и не заявила. Джокер управлял всем, но чисто для того, чтобы потом ей отдать.

Алина спокойно передвигалась по Москве, но ни разу не сделала даже попытки приехать к нему. Замкнутая и нелюдимая, она перестала даже улыбаться. Их пути разошлись, и Джокер осознанно увеличивал разрыв.

- Это наша последняя встреча. Где я ошибся?

- Нигде, - пожал плечами Джокер, - вы слишком долго держали козырную карту, не используя ее. Игра закончилась, и вы сидите с джокером, не имея возможности воспользоваться.

- Если я дам вам полную свободу действий, заберете ее?

- Нет. Она научилась жить одна. Я ей не нужен.

- Почему я уверен, что если вас отпустить, вы пойдете прямо к ней?

- Пойду. Попрощаюсь с тенью. У меня есть институт, есть работа. И память о растоптанном эдельвейсе. Вы варвар, не умеете обращаться с дикими цветами.

- Я оставлю ей охрану, но без ограничения для вас.

- Вы опоздали. Можете убрать.

- Сергей Павлович, у меня тоже есть совесть. Сначала я хочу быть уверенным, что она в безопасности.

- Из-за архивов отца?

- Я отдал заказ найти архивы Соловьева Дмитрию Александровичу.

- И девчонку отдадите на растерзание?

- Нет. Она заслужила тишины.

- Мне похер. Вы загубили талант, собственноручно задушили гениального программиста в боязни меня. Наслаждайтесь результатом. Все остальное в силе.

Его спокойно выпустили. Руку жгла записка с адресом, который он знал наизусть. Он рискнул и поехал. Столько лет притворяться, что ему все равно, столько лет добиваться, чтобы ему поверили, да он и сам поверил в свое равнодушие. А сейчас с каждым километром холодное спокойствие таяло, уступая место панике. Что он наделал? Почему он решал чужую судьбу, не спросив ее? Сегодня ей исполнилось двадцать.

Съезд с МКАД, поворот на небольшую улочку. Типовая застройка, безликие дома. А там на седьмом этаже ее квартирка. Он припарковался и вышел из машины. Каждый шаг давался с трудом. Вот дверь. Он поднял руку и опустил обратно, не рискнув нажать на звонок. Зачем он здесь? Три года шпионских игр, отслеживание ее зачетки. Призер российских олимпиад по точным наукам, так и не ставшая золотой медалисткой училась на твердую четверку. "Хорошо" по информатике добило Джокера.

Он прислонился лбом к холодной стене и нажал кнопку звонка, но в квартире было тихо. Она же в институте еще. Джокер спустился вниз, решив дождаться в машине.

Она появилась через три часа. Уставшая брела с рюкзаком на спине, в ушах наушники. Огненные волосы до плеч, голубые глаза. Джокер застыл, вцепившись в руль. Это не его Ребенок, это тень. Она не заметила его, пройдя мимо. Он уже хотел выйти из машины, как вдруг она застыла, тревожно оглядываясь. В глазах плескался ужас, а губы прошептали: "Учитель. Нет!" Со всех сил девушка бросилась в сторону подъезда, в панике доставая ключи.

Испугалась? Она испугалась его???

Он дал по газам, вылетая со двора. Идиот, он лишь напугал ее до ужаса, напомнив о себе. Аромат полыни, она тоже помнила его. Пару раз таскала его одеколон, прижигая царапины и морща нос, смеясь, что таким запахом только мух на лету убивать. Идиот!

:::::::::::::::::::::

Если бы Джокер так не спешил, возможно, он заметил бы, как из подъезда выскочила девушка в слезах, которая с медленно умирающей надеждой озиралась по сторонам.

:::::::::::::::::::::

- Иса, она меня боится.

- Серхи, ты не прав. Тебе надо было подойти.

- Не могу, Иса, не могу. Твой муж оказался трусом.

- Мой муж запутался. Зачем ты поехал после сложного разговора? Ты сэмоционировал. Попробуй еще раз.

- Не могу, Иса, я не могу. Легче умереть.

- Ты пессимист. Может она испугалась, что ты пришел, а ее нет? Побежала догонять.

- Я видел ужас в ее глазах.

- Серхи, ты что? Что она с тобой делает?

- Точнее задать вопрос, что с ней сделал я.

- Ты уйдешь в сторону?

- Я оставлю все как есть. Пока так. Я упал в твоих глазах?

- Мне жалко вас двоих. Вы похожи в своей гордости. Серхи, ее судьба била...

- Поэтому не буду добавлять. Я не могу. Легче дать ей в руки пистолет и пусть убьет меня.

- Не смей!

- Прости.

::::::::::::::::::::::::::::

Джокер вернулся в институт. Был обеденный перерыв, однако есть не хотелось. Пока поднимался по лестнице, его настиг звонок:

- Быстро говори, Десперадо, я занят.

- У нас тут студентка заявление на перевод подает, - Десперадо едва сдерживал смех.

- Откуда и куда?

- С одного факультета на другой.

- Бери Локки и ко мне в кабинет. Студентку тоже вызывай.

- Ага, - обрадовался декан коммерцев.

Через пять минут они уже развалились в кресла, хитро посматривая на дядю. Тот же не был настроен шутить.

- И кто?

- Да есть одна, - протянул Локки, - от Десперадо хочет ко мне.

- Ну и что?

- Я же сказал, что и ноги девушки на моем факультете не будет.

- И?

- Она настаивает, - хихикнул Десперадо.

- А я тут причем? Еще раз донесли до студентки, что либо она продолжает учебу, либо вылетает.

- Донесли. Но она привела существенный аргумент, - братья уже откровенно потешались.

- Это какой?

- Папе пожалуюсь.

Джокер даже застонал, и словно подтверждая его догадку, через порог шагнула смуглянка с черной косой и ярко-голубыми глазами:

- Ректор Джокер, можно?

- Ну входи, Мышонок, - вздохнул он.

Девушка обиженно поморщилась и процедила сквозь зубы:

- Мышь.

- Значит так, Мышонок, я тебе сколько раз говорил не носить линзы? Снимай, - проигнорировал замечание Джокер.

- Имею право.

- У тебя нормальное зрение, - ректор подошел и закрыл дверь в кабинет, чтобы их не подслушивали.

- А ношение цветных линз не запрещено.

- Так, Лилькин, снимай линзы или я сниму ремень, - прорычал Джокер.

- Ты никогда меня не наказывал!!!

- Все случается в первый раз. Давай линзы сюда.

Лиля пыхтела, но все же отдала спорные аксессуары отцу. Деканы с усмешками наблюдали за ними.

- А теперь начинай, - скомандовал Джокер, убрав линзы в ящик стола.

- Что?

- Ну ты угрожала деканам, что пожалуешься папе. Начинай.

Девушка насупилась, но говорить не начала.

- Хорошо, тогда отвечай на вопросы. Ты писала заявление на перевод?

- Писала. Декан Десперадо его не заверил.

- Он чем мотивировал?

- Потому что декан Локки махровый шовинист и не берет на свой факультет девушек.

- Поклеп, - возмутился декан госфакультета.

- Чистая правда, - съехидничала Лиля, - все девушки учатся у Десперадо.

- Цыц, оба! - прикрикнул Джокер и обратился к дочери, - и что дальше?

- Мы были втроем, - покраснела девушка, - нас никто не слышал. Я действительно сказала, что пойду к тебе, чтобы ты мог повлиять на решение.

- Выразилось это в двух словах: 'Пожалуюсь папе', - тут же вставил шпильку Локки.

- Лиль, ну сколько раз говорить? Тут блата нет, - терпеливо объяснил Джокер, - раз деканы все решили, я ничего менять не буду. Чем тебя у твоего любимчика не устраивает учеба? Насколько я видел, он с тебя практически пылинки сдувает, как и остальные. Кстати, парни, не переборщите с опекой. Мне кисейная барышня в роли дочери не привлекает.

- Вот именно, что сдувает, - фыркнула Лиля и устроилась на отцовском столе, - между прочим, все думают, что он на меня глаз положил.

Десперадо закашлялся.

- Мда, ситуация, - расхохотался Джокер и слегка шлепнул дочь пониже спины, - на стул пересядь, мне не нравится общаться с твоей спиной.

- Если бы ты не бегала к нам в серверную по ночам, - хмыкнул Локки, - никто бы ничего не заподозрил.

- Мы итак мало общались в детстве, - вздохнула Лилька, устраиваясь на стуле между братьями, - я же скучала. Пап, ну почему нельзя перевести? У госов интереснее программа на старших курсах.

- Потому что ты не будешь работать на Российскую Федерацию. Я, между прочим, утаил твое двойное гражданство. По всем документам ты заканчивала российскую школу экстерном. Лиль, не капризничай и на выходных я возьму тебя к маме.

- А можно по Москве погулять? Я ее плохо помню. Очень хочется.

- Как хочешь. У тебя будет около пяти часов в реальности. Заявление могу рвать?

- То есть совсем нельзя? - она покосилась на Локки, тот успокаивающе похлопал ее по плечу:

- Я же не запрещаю тебе факультативно посещать занятия. Думаю, к третьему курсу мы с Динькой составим расписание так, чтобы тебе было удобно.

- И меня включите туда, - бросил Джокер, просматривая документы, - Мышонок, диплом пишешь у меня.

- Пап, это 'ура' или можно начинать посыпать голову пеплом?

- Второе. Я перфекционист, а значит, моя дочь должна быть лучшей.

Он разорвал заявление Лили, выкинул в мусор. Бросил быстрый взгляд на часы:

- Лилькин, ты обедала?

- Да я не хочу...

- Марш в столовую! Меня не прельщает перспектива, чтобы твоя мать проедала мне плешь, из-за того, что плохо питаешься. Вы тоже идите, достали своими детскими разборками. Без меня с одной девчонкой справиться не могут. Деканы, твою дивизию. Все, освобождайте помещение, мне к лекциям надо готовиться. У меня еще вечером два дипломника.

- Я хочу увидеть этих двух смертников, - фыркнула Лилька, направляясь в сторону двери.

На пороге она оглянулась, подмигнула всем и со скорбным выражением лица шагнула в приемную ректора. Локки и Десперадо рванули к компьютеру Джокера, а тот и сам поспешно выводил картинку из коридора на экран.

Лилька с траурным выражением лица подошла к ожидавшим ее однокурсникам.

- Ну что? - набросились те на нее.

- Порвал заявление, - шмыгнула она носом, - а эти двое ржали. А ректор сказал, что еще и высечет ремнем. Но самое обидное, линзы заставил снять. Когда я попыталась спорить, просто заставил под пытками подписать направление. Теперь я у него писать диплом буду, - у актрисы даже скатилась слеза по щеке.

- Зверь, - выдохнули первокурсники.

- Ага, - подтвердила расстроенная Лиля.

- Мышь, ты не расстраивайся, - один парень протянул ей яблоко, - может, передумает? Да и декан Десперадо вроде нормально к тебе относится.

Лилька еще раз демонстративно взвыла и однокурсники, все мальчишки, увели ее в столовую. Джокер отключился и откинулся на кресле:

- Вот зараза маленькая. Актриса. Она, конечно, мне дочь, и я вроде бы сам воспитывал, но... Зараза. Ладно, зато под присмотром. Кстати, Локки, что ты делаешь на выходных? Мне дюже интересно, где собирается гулять моя дочь.

- Я за ней прослежу, - вызвался Десперадо, - Локки в серверной дежурит, а у меня законные выходные.

- Хорошо, тогда расскажешь. Все свободны, - Джокер достал из кармана очки, погружаясь с головой в бумаги.

Но стоило двери закрыться, как он опять откинулся на спинку кресла. Иса права, он поспешил. Все попытки оправдать самого себя, найти отговорки, будь то ее молчание или плохие оценки - слабы и смешны. Себя не обманешь. А значит, стоит попытаться еще раз. Не сейчас. Потом. Как-нибудь потом.

::::::::::::::::::::::::

- Лиль, я отвезу тебя в Москву.

- Я сама доберусь, - фыркнула она и попыталась обогнуть двоюродного брата.

- На электричке ты потеряешь много времени. Садись и не капризничай.

- Тебя папа послал?

- Я сам вызвался. Понимаешь ли, наши планы с тобой практически совпадают. И тебя и меня ждут, так что садись в машину, - Десперадо открыл дверь, и Лиля юркнула на переднее сидение.

- Откуда ты знаешь? - буркнула она под нос.

- Я же твой декан. Не бойся, дяде не скажу. Куда тебя?

- В Парк Горького. Он точно не в курсе?

- Точно точно, я успел перехватить только одно послание, и то тщательно удалил. Как вы умудрились только, Джокер в восторге не будет.

- Мы на открытии института познакомились. Динь, не сдавай меня. Если он узнает, кто мой отец, то вряд ли потом, вот...

- Тарантино? Откажется? Послушай старшего брата, сестренка. Если Тарантино разорвет отношения с тобой, узнав, что Джокер - твой отец, то скатертью дорога, а я ему еще пинка дам для ускорения. Так может поступить только слабак.

- Или осторожный. Папа не подарок.

- Да нормальный он, - Десперадо перестроился в крайний ряд и добавил скорости, - и с тобой все хорошо. Да и гитарист твой... Хороший он парень, смелый и отчаянный. Ты замуж только не спеши.

- Диня, а ты куда собрался? - попыталась переключить внимание брата Лиля.

- Да есть тут одна, так что имею право, - фыркнул он, - я за тобой заеду вечером.

- А папа говорил, что у меня всего пять часов.

- Ну а мне надо немного больше времени, так что возвращаться ты будешь со мной. Все, беги и веди себя хорошо.

Десперадо дождался, пока она отошла подальше и вышел из машины. Незаметно идя вслед за девушкой, он увидел, как ее подхватил на руки Тарантино и закружил. Лиля смеялась.

- Ну смотри, гитарист, только обидь мне ее, - пригрозил тихо Десперадо и вернулся к машине.

Сидя за рулем он набрал номер:

- Здравствуй милая, разбудил? Нет? Ах, ждешь меня на завтрак. А что в меню? Ммм, предлагаю первые два пункта пропустить и сразу перейти к десерту. Я у тебя через пятнадцать минут.

Суббота реальности была насыщена событиями. Кроме Десперадо и Лили на свидание спешил и Модератор. Хотя слово "спешил" не подходило. Он знал, что его ждут, знал, что уже опаздывал на десять минут, однако не торопился. Он вообще не понимал, зачем согласился на встречу с Ольгой. Любопытство? Желание отомстить? Или что?

Когда Модератор получил письмо с просьбой о встрече, то ответил не сразу. Привыкший владеть полной информацией, узнал, что Оленька развелась, нигде не работала. Нет, у нее была пара побработок, она оставалась частным консультантом в знакомых компаний, но постоянного источника дохода не было. Так что суть встречи была понятна. Теперь осталось решить, а ему это надо?

Оленька по-прежнему была прекрасна. Ухоженная, красивая женщина. Модератор устроился за столом напротив нее, жестом отослал официанта, лишь попросив чашку чая.

- Дима! - обрадовалась Цыпкарь, и Модератор отметил, что она нервничает.

- Ну здравствуй, Оленька.

- Ты изменился.

- Сущая ерунда, после попадания на излом реальностей, зрение село и теперь ношу линзы. Впрочем, тебе не это не интересно.

- Дим, я понимаю, что это выглядит...

- Ну по крайней мере странно выглядит, Оленька. Ты сообщаешь мне, что выходишь замуж, затем исчезаешь со своим миллионером. Потом я узнаю, что ты разводишься и вот вдруг вспоминаешь обо мне. Наводит на определенные мысли.

- Я ошиблась.

- Когда, милая, сегодня или тогда?

Она нервно взяла чашку, но тут же поставила, боясь забрызгать платье. Модератор усмехнулся:

- Значит, я прав.

- Ты стал смелее и жестче, - заметила она тихо.

- Ты поспособствовала этому. За что отдельное спасибо. Оль, ты думала, что я такой дурак и брошусь в ноги, с радостью приму? Неужели я произвожу впечатление идиота?

- Нас всегда с тобой штормило.

- Иногда и моря успокаиваются.

- Я зря пришла.

- Абсолютно.

Она махнула официанту, доставая кошелек.

- Не унижай меня, - поморщился Модератор, - я в состоянии оплатить твой чай.

- Спасибо.

Она встала, а Модератора озарила мысль:

- Оль, ты спешишь? Я думаю, мы сможем прийти к обоюдовыгодному согласию.

А почему бы и нет. Она устраивала его в постели, с ней не стыдно показаться на людях. В конце концов, эти молодые девочки может и приятны, но чересчур глупы, а Ольга...

- Какому? - она покорно села на стул.

- Я так понимаю, ты осталась без средств к существованию. Я готов взять на себя часть расходов. Видишь ли, институты оказались прибыльным бизнесом.

- А что взамен?

- Послушная кукла. С тобой хорошо в постели, не стыдно появится на людях. Да и вообще удобная женщина.

- Ты переходишь границы! - взорвалась она, привлекая внимание остальных посетителей ресторана.

- Тише. Я предельно честен с тобой и называю все своими именами. А еще ты умная, и полностью озвучивать мысль уже не надо. Ну так как?

- Это мерзко!

- Пустое сотрясение воздуха. Твой ответ?

- А как ты думаешь?

- Думаю, что согласишься. Нас с тобой всегда штормило.

Она продолжала строить из себя жертву, однако Модератор не обманывался.

- Хорошо, - сдалась она.

- Вот и мило, - усмехнулся Модератор, - шампанского?

Он вернулся в институт в воскресенье вечером. Его подловил брат:

- Танюшка переписывалась с Ольгой, та сказала, что вы вновь вместе. Это правда?

- Да, - пожал плечами Модератор.

- Дим, объясни.

- Я плачу этой женщине, чтобы иметь всегда под рукой.

- Это верх цинизма даже для тебя.

- Нет, Ген, это наши отношения. Она согласилась. Что по работе?

- Смотри, система работает стабильно, однако есть небольшая уязвимость на узле защиты, я уже отправил отчет Джокеру, он обещал разобраться. Несколько хакерских атак, резюме Джокера по ним - "какие-то инвалиды ума, кто ж так ломает".

- Сенсей в своем репертуаре. Еще что?

- У нас новый заказ. Сверху.

- Да? И что?

- Найти архивы Соловьева.

Модератор промолчал, устраиваясь в кресле. Перед глазами вновь появилось знакомое до боли лицо. Рыжие косички, синие глаза. Почему жизнь так несправедлива? Не могла одна девочка обвести всех вокруг пальца и прятаться, а значит, ...

- Модер.

- Я услышал, заказ принят, будем искать. Ген, я устал, а еще много работы. Завтра начнем.

- Куда ты все время спешишь? Ты получил много времени, но и теперь тебе его вновь не хватает. Что происходит, Дим? Не боишься пролететь мимо жизни?

- Мне кажется, что моя жизнь еще впереди, хоть и глупо звучит. Смешно, я построил дом, там уже разбит сад. Но он пустой. И долго так простоит.

- Ты же сошелся с Ольгой.

- Я купил ее, слышишь? Я надеялся, что она откажется, но она согласилась. Даже на позорное медобследование. Я сидел в ресторане, издевался над ней, ждал, когда же она взорвется, надает мне по морде и уйдет. Не ушла. Я был слеп раньше, а вот сенсей видел все. Нет, она временна. И в тот дом я ее не приведу. У нее есть квартира, там и будет встречаться.

- Дим, я тебя не понимаю.

- Я и сам не понимаю. Завтра займемся Соловьевым. Поедешь со мной в управление? Начнем оттуда.

- И все же Ольга...

- Ген, я купил себе шлюху! Все. Тема закрыта.

:::::::::::::::::::::::::::::

Джокер прошелся по коридорам химической академии. У нее потоковая аудитория, лекция по биосинтезу. Его окликнули:

- Сергей? Не верю глазам!

Позади стоял однокурсник Виталий.

- Виталик, каким судьбами? - Джокер поприветствовал приятеля.

- Да лекции читаю тут иногда. Попросили экономистам теорию вероятности и статистику.

- В химическом экономисты?

- Бывают чудеса.

Джокер демонстрировал неподдельный интерес:

- И есть что-то стоящее?

- Да как сказать, - покачал головой Виталий, - ты то здесь зачем?

- По делам заходил. Чем ты недоволен? Вроде, насколько я знаю, у тебя все нормально с доходами, чтобы еще тут калымить.

- Да я тоже хотел бросить. Слушай, ты же у нас заслуженный педагог. Подскажи. Есть тут девчонка. Мозговитая, умница. Могла бы стать звездой. Но есть у нее одна особенность, на себе испытал. Ей всегда не хватает малости до отличного результат. Тогда бала не хватило для экзамена автоматом. Потом на экзамене завалилась на простейшем вопросе. Словно специально слила. Такое возможно?

- Может рассеяна?

- Она замкнута. И как будто специально делает, ведь голова светлая, даром что рыжая.

Джокер насторожился, а друг продолжил:

- Понимаешь, я ее недавно в кафе встретил. Сидела и пила кофе. Рискнул подсесть и в лоб спросить. Знаешь, что она ответила?

- Что?

- "Мне так проще". Она осознанно стала серостью. Как быть?

- Никак. Если она не хочет, ты ее не заставишь.

- Я надеялся. Ладно, хотя бы просто присмотрю за ней. Однокурсники ее недолюбливают. Были конфликты даже на лекциях, но она замыкается и молчит. Ладно, все равно спасибо. Мне пора. О, кстати, вон она. Соловьева, постой.

Джокер успел уйти в тень, потому что на лице Ребенка засияла улыбка:

- Виталий Арсеньевич, здрасьте, а вы мне обещали книги.

- Принес, Алина, принес. Кстати, хочу тебя познакомить с другом своим... Сергей?

Что нельзя было отнять у хакера, так это умение скрываться. Его не видели ни Виталий ни Ребенок. Но когда он заметил, как напряглась девушка, моментально побледнев, то решил и не выходить. Контраст между искренней улыбкой и явным выражением ужаса бил по нервам. Виталий пожал плечами и потянул за собой в аудиторию девушку. Та не сопротивлялась, лишь на пороге оглянулась испуганно.

Они исчезли из поля зрения, а Джокер поспешил на выход. Жива, главное жива и здорова. А вот он опоздал.

::::::::::::::::

- Ген?

- Дим.

Близнецы осмотрелись. Им чудом удалось восстановить цепочку событий, предшествовавших трагическим событий. Выяснили почти все контакты Соловьева. И кроме Джокера в его окружении не было сильного программиста. Но сенсей отрицал свое участие в делах Соловьева, да и отец не подтвердил. Тупик.

- Могли воспользоваться облаком?

- Такие документы на облаке? Дим, ты понимаешь, что там всем станет доступно.

- Можно данные зашифровать. Возьмем за исходную версию и начнем искать. Нам нужны хранилища, которые были актуальные на тот год, а это не так уж много. Между ребятами поделим. Комп уже не проверить. Помнишь, что творилось в квартире?

- Да, согласен, как вариант рассмотрим. Но ведь где-то должны быть оригиналы документов.

- Либо их нашли те, на кого собирали компромат, либо лежат в банках.

- Дим, столько банков рухнуло в кризис. Документы могли тютю.

- А если взять зарубежные?

- Соловьев был невыездной.

- Квартиры?

- Тут отдельная история. Квартиры Кейтеринского и Соловьевых обыскали сразу после исчезновения девочки. Ничего не нашли. А когда я запросил повторный осмотр, то на Кейтеринского дали ордер без проблем, а вот квартира Соловьевых оказалась продана.

- Кому?

- Точнее спросить кем? Концов не нашли. Куда ушли деньги с продажи - не нашли. Риэлтора тоже. Я на всякий случай проверил остальное наследство. Все на месте, работает и приумножается. Это настораживает. Так, возвращаемся в институт, потом проверим фонд, может и найдем что.

:::::::::::::::::::

Эту новогоднюю вечеринку проводили в ИФТФ. Праздничная иллюминация, музыка, веселый гомон. Студенты отрывались по полной, преподаватели следили чтобы не было конфликтов. К модератору подлетела Лара Крофт:

- Пошли танцевать.

- Сестренка, ты меня с кем-то перепутала. Хиппи левее.

- Я у него уже была. Он сказал, что ноги в порядке, и ты можешь танцевать. Пошли, никто тут ча-ча-ча не умеет отжигать.

- Модер, легче сдаться, - хмыкнул Админ в мантии Ректора.

- Ну хорошо.

Он взял сестру за руку и вывел на танцпол. Студенты заинтересовались.

- Вау, господин Модератор, вы танцевать умеете?

- Ваши дрыгалки уже называются танцами? - парировал он, - Лара Крофт, покажем молодежи как правильно зажигать?

- Не сгорите! - ехидно посоветовали из толпы.

Диджей уже вставлял переданную флешку. Задорные ритмы переплелись с игрой огней, а пара выделывала вензеля на паркете, легко и грациозно, с некоторой долей лени, словно просто развлекались. И если в начале часть галерки еще пыталась танцевать, то теперь все следили за деканом и преподавателем физкультуры. Они действительно отожгли. Джокер стоял в тени в преподавательской зоне. В руках фляжка, в голове другая пара в школьной форме, танцующая вальс. Он мотнул головой, прогоняя воспоминания, глотнул коньяк и бросил через плечо Тору.

- Остаешься за старшего. Я пошел.

- Ты в порядке?

- Проследи за нашими студентами.

Он не стал скрываться, настроив переход в реальность прямо из зала. Не к Иске. В темную спящую Москву, которую поливало дождем. Но ледяные струны не отрезвляли. Синие испуганные глаза стали внутренним демоном, раздирающим его на куски. Зазвонил телефон:

- Слушаю.

- Вы в Москве?

- Практически в центре. На Манежке. А что?

- Я хочу поговорить.

- В два часа ночи? Ну говорите.

- Не по телефону.

- Тогда катитесь к черту!

- Почему вы ее не забрали?

- Я же сказал, что вышел из игры.

- Мне не понять вас.

- Не стоит забивать голову. У вас есть дела поважнее.

- Вы пьяны?

- Пока еще нет, но скоро напьюсь.

- Из-за девочки?

- Нет ее, больше нет! Вы реально думали, что я бы послушался ваших указок? Что вы могли помешать забрать эдельвейс? Чушь. Я сам все испортил. А теперь опоздал.

- Что вас связывает?

- Она была моей совестью. Сегодня я ампутировал ее окончательно.

- Вы пьяны, поговорим, когда протрезвеете.

- Да пошел ты!

Трубка лишь выдала короткие гудки. Заслуженный педагог, прирожденный наставник, сенсей, мастер. Учитель. Черта с два. Кусок дерьма он. А она заслуживает большего. Он вновь набрал номер.

- Какого черта? - раздался сонный голос Виталия.

- Помнишь, ты спрашивал про рыжую?

- Сергей? Ты чего?

- Не перебивай. Ей нужно тепло и вера. Сможешь дать - сделай, не сможешь - уйди. Она не простит лжи и слабости. Когда она получит все это, она станет звездой. Справишься?

- Сергей, ты не так понял...

- Тогда уйди. Ее не раз предавали. Не стань следующим.

Крыс сбросил вызов и болтнул фляжкой. Коньяка осталось на донышке. В кабинете стояла еще одна бутылка.

::::::::::::::::::::::::::

- Папа, ну папа!!! - его трясли за плечо.

- Мышонок?! Твою мать, Лиль, что случилось? - Десперадо подскочил, - ох ты ж блин. Локки, вызови Ньерда. Хорошо, что студенты спят.

- Что с ним? - хныкала дочь.

- Напился, - буркнул Локки.

У Джокера наконец-то получилось собрать мысли в кулак:

- Мышонок, уйди.

- Папа!

- Я сказал уйди.

- Мышонок, иди сюда, - Джокеру наконец удалось оторвать голову от стола и сфокусировать зрение.

Во рту все пересохло, голова гудела и нещадно мутило.

- Эк тебя приложило, - Ньерд уже появился в кабинете.

Десперадо прижимал к себе плачущую сестру.

- Лиль, уйди, - повторил Джокер.

- Почему?

- Я не хочу, чтобы ты меня таким видела. Иди. Я к тебе зайду. Десперадо, уведи и посиди с ней. Как она вообще здесь оказалась?

- Ты сам сказал мне утром зайти, - всхлипывала она.

Джокер собрал волю в кулак и встал.

- Куда? Сядь.

Но хакер, пошатываясь, дошел до дочери и обнял, стараясь дышать в сторону:

- Иди к себе, Мышонок. Все хорошо. Извини, что напугал.

Она всхлипнула и выскользнула за дверь, Десперадо пошел за ней. Джокер проводил их глазами и вернулся за стол.

- Можешь быстро помочь?

- Детоксикацию могу сделать в лазарете. Ты чего?

- У меня нет времени на капельницы. Давай аспирин и сделай кофе. Через час на моем столе должны быть все ведомости по текущей сессии. Плюшкин выдал студентам зимние комплекты?

- Тебе бы поспать.

- Уже выспался. Выполняйте.

Джокер выпил таблетку, когда Локки молча поставил перед ним кофе и ведомости. Душ, кофе и работа. Больше он не позволит себе быть слабым. Совесть ампутирована, анестезия прошла на ура. Ближе к обеду боль прошла, и голова прояснилась окончательно. Он выглянул в приемную:

- Мышь мне вызови, пусть диплом захватит. И еще кофе.

Лилька появилась настороженная и с красными глазами. Джокер чертыхнулся про себя.

- Дверь закрой.

Она покорно закрыла, пряча взгляд.

- Иди сюда, Мышонок.

- Мышь.

- Я сильно тебя напугал?

- Немного, я...

- Говори.

Она так и стояла посреди кабинета и молчала. Джокер подошел к дочери, обнимая:

- Лилькин, прости, пожалуйста.

- Зачем ты это сделал?

- Я предал одного человека, который не заслуживает зла. Предал не единожды. А вчера окончательно от него отказался. Вот такой я человек.

- Неправда!

- Правда, Лилькин, правда. Не реви, по институту с твоей легкой руки много слухов ходит про мою кровожадность и деспотизм.

- Как так получилось? Я не верю.

- Не поверишь, но самые страшные дела совершаются от большой любви.

- Это про ту девочку? Да? Алина кажется?

- Про нее.

- Ты должен с ней поговорить, она поймет. Пап, ты же хороший, она поймет.

- Не надо, Лиль, не надо. Я дважды пытался и дважды не смог. В свое время я не защитил ее, она попала в приют. Такое дети не прощают. Только никому не говори. Чем меньше о ней знают, тем в большей она безопасности. Все, успокоилась?

- Значит, время не пришло. Успокоилась. Только не пей больше.

- Это почему это? - притворно возмутился он.

- Плохо пахнет.

- Ладно. Поборница морали, не буду. Показывай диплом. Ошибки исправила?

:::::::::::::::::::::::::::::::::::

Модератор заглянул через плечо Админа в экран. Тот сидел в чате, который они специально создали для общения с реальностью.

- Ну что?

- По остальным заказам все ровно, Соловьев ноль. Знаешь я нашел интересного паренька. Можно взять в институт. Но мои попытки раскрутить его на более детальный разговор упирается в стену. Надо иначе как то взять.

- И сколько парню, в соцсетях нашел?

- В том то и дело, что нет его там. Парню шестнадцать. Как раз пару выпусков и он получит аттестат. Я думаю, толк получится.

- Давай попробую его засечь во время разговора. Сейчас подключусь.

- Он через час выйдет.

- Нормально, время есть.

Админ тихо стучал по клавиатуре, а расслабленный Модератор смотрел на экран.

- Ты слишком доволен жизнью.

- Не совсем, Админ. Есть мысль. Я знаю, что вы сочтете меня психом, и заранее соглашусь с диагнозом. Я хочу возобновить поиск Соловьевой. Мне кажется, что архивы отца и ее исчезновение как-то связаны.

- Возможно.

- Если найдем ее, то найдем и архивы. Или наоборот.

- Логика есть. Но мы можем найти...

- Труп, я в курсе. Но давай верить в лучшее и искать все же человека. Ну где там твой гений?

- Да вот он. Ник Морфеус.

Через пару реальных дней Модератор и Админ остановились возле одного из столичных интернатов. Образцово-показательный, его в новостях использовали в качестве потемкинских деревень. Они заранее предупредили о визите и их тут же провели к директору.

Она им не понравилась. Слишком дружелюбная, слишком приторная, ложь и выкрутасы были настолько неприкрыты, что вызывали брезгливость. Она согласилась показать компьютерного гения, словно уже привыкла к таким просьбам. Близнецы переглянулись, поняв, что так просто подростка не отдадут.

Худой мальчишка, блондин. Зажатый и хмурый, он послушно показал все что просили, а затем повернулся спиной, даже не слушая лживые дифирамбы от директора в свой адрес.

- Когда Денис заканчивает школу?

- В этом году. Умный мальчик, ему бы и продолжить образование. Но увы, без денег не поступить, несмотря на льготы.

- Я заведую кафедрой в Бауманке, - Модератор протянул визитку, которую он часто использовал для посторонних в качестве прикрытия, - и мы как раз заинтересованы в молодом человеке. Я готов взять его вне конкурса.

- Ну вы понимаете, он у нас несовершеннолетний, мы несем ответственность. Квартира пока не подписана, да и как он из интерната будет ездить в институт? Нет, до совершеннолетия это невозможно.

- Ему будет положено общежитие. Все вопросы решаемы.

- Без сестры не пойду! - вмешался вдруг мальчишка, сжав кулаки.

Директор недовольно цыкнула на него.

- Сестры? - заинтересовался Админ, - очень интересно. Позови ее.

- Зачем? - не сдвинулся с места парень.

- Мы с ней поговорим, возможно, тоже возьмем учиться.

Модератор искоса следил за директором, которая слегка нахмурилась, но потом расцвела. Админ тоже бросил быстрый взгляд, качая головой. Все ясно, их попытаются развести на деньги. Денис вернулся быстро, с ним пришла девчонка, такая же блондинка, тихая и напуганная. Модератор и Админ переглянулись:

- Вы двойняшки???

- Да, Юлька просто стесняется, но она тоже в компьютерах сечет, честное слово, - ответил вместо сестры Денис.

- Молчи, - зашипела она.

Модератор усмехнулся. Два котенка, коготки выпустили, не боятся. Из них получатся хорошие тролли.

- Я так понял, что ты решил уже все, - усмехнулся Админ.

- Да, ребята будут учиться у меня на потоке. Пусть экзамены сдают экстерном.

- Вы понимаете, что они..., - начала свою песню директор, однако ее грубо прервали.

- Разговор продолжим в кабинете, незачем ребят волновать. Ген, присмотришь за гениями? Заодно Юлю протестируй, чтобы я знал, в чем их подтянуть.

Разговора не получилось. Директор оказалась прожженной барыгой. Законно оформить документы она не соглашалась. Возможно, Модератор бы и заплатил, но сумма оказалась слишком крутой. Через два часа он наконец прервал бессмысленные переговоры:

- Только потому, что я не хочу создавать неудобства детям, запись нашего разговора пока останется у меня, - он достал диктофон, покачал им перед носом у директора.

- Это не улика, вы не спрашивали согласия.

- Ошибаетесь, - он закрыл блокнот, - я еще вначале спросил, не против ли вы, если я буду записывать. Вы разрешили.

- Я думала вы про блокнот!

- Не важно, согласие получено. Не хотите по-хорошему? Будет по-плохому. Я оформляю над двойняшками опеку. Пока идет суд да дело, вы тихо сидите здесь и не портите им жизнь. Как только я заберу ребят, можете начинать волноваться.

- Вы мне угрожаете?

- Предупреждаю, - Модератор показал корочку.

Директор осела и икнула.

- Вот видите, мы поняли друг друга. Не скучайте, я постараюсь не растягивать процесс. И мы будем наблюдать за ребятами, вдруг что произойдет. Вы же проследите, чтобы они оставались целыми и невредимыми.

- Совсем охамели, педофилы! - вырвалось у директора, сразу потерявшей напускную доброту.

- Забавно. Я подам вам иск на защиту чести и достоинства. И не дай небеса услышать мне такую глупость от ребят, когда я их заберу. Впрочем, к проверке можете начинать готовиться. До скорой встречи.

Он сумел подавить вспышку гнева, не опускаясь до дальнейших разговоров. Единственное, что его волновало, так это ребята. Как бы им нервы не попортили за это время. Модератор нашел брата в компьютерном классе в окружении ребят.

- Ну как? Сейчас их заберем? - спросил Админ.

- Нет, планы слегка поменялись.

Ребята приуныли.

- Что случилось? - насторожился Генка.

- Ребята останутся здесь, пока я оформляю над ними опеку. Думаю, максимум четыре недели займет все. Потерпят. Потом я отвезу их за город, до начала нового учебного года. Надо только со школой определиться, аттестаты нужны.

- Точно заберете? - ребята затаили дыхание.

- Точно.

А через три дня Модератор сидел у юриста и хмурился. Перед ним лежали дела двойняшек. Отец сидел за убийство жены, был лишен родительских прав. Но у ребят остались деды и бабки. Живы, здоровы и процветают. А внуки в детдоме. Бедные ребята.

- Дмитрий Александрович, - робко позвал юрист.

- Что-то не то?

- Вы же говорили, что хотите оформить опеку. Но документы и заявление подготовили на усыновление. Давайте переделаем.

Модератор бросил взгляд на папки:

- Значит, готовьте усыновление. Полное. И ускорьте процесс, я вам дал все координаты. Чем быстрее я заберу ребят, тем лучше.

- Но у них тогда равные права с наследниками...

- Отлично. Будет кому дело передать.

- А если женитесь.

- Моя мнимо возможная женитьба ничего не изменит. Сделайте так, чтобы бывшие родственники никогда не смогли бы выйти на ребят, и точно не могли бы их обязать на выплаты или еще чего. Я жду результат.

Модератор не очень любил приезжать к родителям. Ссоры с отцом из-за рыжих косичек привели к охлаждению отношений. Он лишь посещал редкие семейные праздники. Вот и сегодня мамин день рождения. Лара ерзала на сидении, что-то напевая под нос.

- Ларочка, что тебя так радует?

- Я люблю, когда все собираются вместе. Пахнет детством.

Он усмехнулся, тормозя на светофоре.

Сестренка продолжала преподавать, пользуясь всеобщей любовь и уважением среди коллег и студентов. Отношения с Хиппи оставались легкие, с долей флирта, но больше из спортивного интереса.

- Лар, что у вас с Хиппи?

- С Петей? Дим, ты чего, это же Петя.

- Ну конечно, был бы Вася, тогда можно было бы ответить брату подробно, а Петя такой Петя.

- Ага, - довольно кивнула она, доставая из сумочки помаду.

Модератор пожал плечами и не стал настаивать.

Лара Крофт бросила косой взгляд на брата и перевела дыхание. Ну как признаться, что рыжий парень ей нравится, но по глупости она оттолкнула его. А Петя и не настаивал больше. Точно Хиппи, спокойный вежливый, словно ничего не произошло. Даже ее милые провокации на днях посвящения не спасали ситуацию. Робкий мальчик Петя оказался несгибаемым и с силой воли. Зачем она тогда рассмеялась на его попытку перевести отношения на другой уровень? Он тогда пообещал, что больше не будет надоедать. И держит, паразит, слово. Даже заигрывание с Зигом не помогают. Хмурится и молчит.

- Лариска, приехали. Пошли, сейчас мама начнет стенать, что мы до сих пор не окольцованы.

Админ с женой уже были там. Екатерина Васильевна поспешила к приехавшим. Несмотря на взрослых детей, мама по-прежнему оставалась красивой эффектной женщиной.

- Димочка, Ларочка. Вы приехали, дорогие мои.

- Мама, ну разве могло быть иначе? - обиженно надулась Лара.

- Дима, а Оля где? Почему не пригласил?

- Потому что у нас семейная встреча, сама говорила. С днем рождения, мама, - он протянул родительнице букет ее любимых лилий.

- Дима, Оля нам не чужая, - укорила она его, стирая с щеки сына след от помады.

- Мама, давай не будем. Лично я голоден и хочу отдохнуть в семейном кругу.

Переключив внимание матери на стол, он подошел к отцу.

- Повежливей с матерью нельзя?

- Батя, ты не начинай. Тебе удалось достать необходимое?

- Держи, здесь сканы его командировочных листов, расходы, все, что нашел в бухгалтерии. Вы хоть немного продвинулись в поисках?

- Нет. Как так получилось, что никто не знал, чем Соловьев занимается?

- Отвлеклись на более серьезный проект. Мне вообще кажется, что он нелегально вел расследование. Черт, уже сколько времени прошло.

- Разберемся. Жаль, что стормозили и сразу нас не подключили.

- Вы были заняты проектом, затем поисками Алины.

- Я их возобновил. Пока самостоятельно ищу.

- Дим, ты понимаешь, что это нереально.

- Понимаю, но уверен, что она связана с архивами. Сенсей отрицает свое участие. Кто форматировал комп Соловьева на расстоянии после его смерти? Мне нужен тот программист, о котором ты говорил.

- Я не знаю его. Володька не афишировал имя.

- Найдем. Ладно, пошли у меня новость есть. Хорошая или плохая, решать вам.

Уже после обеда, когда они наслаждались тортом, Александр Петрович спросил сына:

- Ты говорил про новость.

- Ах да, вылетело из головы. Впрочем, ребята в курсе уже. Вчера было заседание суда. Теперь я являюсь официальным опекуном двойняшек. Завтра будут готовы бумаги, и я еду их забирать из интерната. Ребятам по шестнадцать. Юля и Денис. Так что я теперь как бы отец семейства.

- Дима, это абсурд, - возмутилась Екатерина Васильевна, - ты шутишь?

- Димка действительно взял под опеку ребят, - вмешался Админ, - хорошие дети, оба будут учиться в институте. Всего лишь.

- Ты нагружаешь Олю чужими детьми?

- Мама, я с Олей сплю. Детей ей точно не доверю. До начала учебного года ребята будут жить в загородном доме под присмотром Маргариты Ивановны и Василия Васильевича. Ситуация не обсуждается.

- Я могу приехать и познакомиться с ними? - спросил отец.

- Да, через неделю, как они только освоятся.

::::::::::::::::::::::::::::::

- Ну и как чувствует себя новоиспеченный папаша? - сыронизировал Джокер, протягивая бокал Модератору.

- Нормально, ребята не буйные, с памперсами возиться не надо. Скоро начало учебного года, переедут ко мне в институт. Мне не дают покоя архивы Соловьева. Слишком все сложно. Сенсей, вы точно не прикладывали руку?

- Точно.

- Может, знаете кого такого же уровня?

- Более того, я с ними уже пообщался. Пустота.

- Мистика.

- Мистика, - согласился Джокер.

Он тоже хотел узнать, кого разрабатывал Володька. Только цель была зверская. Отстранившись от Ребенка и прекратив попытки выйти с ней на контакт, он хотел найти того урода, который сломал ей жизнь. Достать из-под земли и убить. Собственноручно. А Ребенок уже закончил институт, защитился и работал в обычной компании обычным менеджером по персоналу.

- Я слышал, что вы вновь экспериментируете, сенсей.

- Откуда лазутчики?

- Не важно. Что делаете?

- Второй уровень сжатия реальности.

- Покажите? - Модератор даже подался вперед.

- Ну пойдем.

:::::::::::::::::::::

Модератор еще раз придирчиво осмотрел покупки. Юлька любит зефир, Динька - горький шоколад. А еще у него резко выросла нога, да и сам он на домашних харчах вытянулся. Юлька просила еще женские журналы, а Маргарита Ивановна намекнула, что девушке не помешали бы хорошие украшения, а не дешевые бирюльки. Чтобы в школе не тыкали пальцем. Партизаны, сами боятся ему говорить. Да уж, все-таки собственные дети и студенты - две больших разницы, как говорят в Одессе. На подъезде к дому его застал телефонный звонок. Отец.

- Дим, ты где?

- На подъезде к Оке. А что?

- Ты обещал познакомить с внуками.

- Эммм, забыл. Хочешь, подъезжай. Адрес сейчас скину.

- Отлично, - обрадовался отец.

Модератор покачал головой. Надо бы предупредить экономку, что ожидаются гости. Но позвонить не успел, его телефон вновь разрывался от вызова:

- Дмитрий Алексаныч, я понимаю, что выходной, однако Татьяна Васильевна негодует, что документы не подписаны. Опережая вопрос, напомню - Админ с супругой тоже в отъезде.

- Так, Роман Эдуардович, сейчас скину координаты, прыгни и я подпишу.

В трубке послышалось шебуршание и огорченный голос Мастера НЛП:

- Обманываешь?

- В смысле?

- Ну я прыгнул, а подписи не появилось.

- Очень смешно. Меня дети ждут.

В трубке повисло напряженное молчание:

- Прости кто? Я что-то пропустил?

- Я детьми обзавелся. Двойняшками.

- Эмм, поздравляю начальник. Что подарить? Коляску? Манеж? Видеоняню?

- Немного опоздал.

- Так, Дмитрий Алексаныч, координаты давай. Я немного потерялся во времени и пространстве. Заодно бумаги подпишешь.

Модератор сбросил ему данные. Он не заметил, что за разговор успел доехать до дому. Припарковался и начал выгружать сумки.

- Помочь? - Мастер НЛП материализовался резко за спиной.

- Помоги, раз пришел.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::

- Дмитрий Алесаныч! - раздался радостный мальчишечий голос.

- О, Динь, привет. Иди тоже помоги, - Модератор улыбнулся парню, - а сестра где?

- С Маргаритой Ивановной обед готовит.

Мастер НЛП удивленно посмотрел на юношу, сбежавшего с крыльца и схватившего сумки. Это ребенок? Все-таки у близнецов все через одно место.

- Денис, это мой коллега Роман Эдуардович. В институте он декан флеймистов, ник Мастер НЛП. Ну, в общем это первый ребенок Денис.

- Я так и понял, - хмыкнул главный флеймист, - и почему то не особо удивлен. Мальчик будет учиться у нас?

- Оба у меня на факультете. В осенний набор идут.

- А вторая?

- Юля. Сейчас увидим. Вроде все забрали. Пошли в дом.

Мастер НЛП впервые был в доме начальника. Не зря говорят, что дом похож на хозяина. Вот и тут сочетание не сочетаемого, очарование викторианского стиля и современная технологичность. Как и хозяин, харизматичен, смел, силен и бесконечно одинок. Женской руки не хватало. С Ольгой Мастер НЛП несколько раз пересекался, однако это не та женщина, которая может дать уют. Берлога одинокого волка, который уже и не надеется. Мастер НЛП еще раз осмотрелся. Да, она должна быть домашняя и дикая, вся противоречивая словно огонь. И при этом женственная и верная. Только такая сможет вдохнуть сюда душу. Только где такую взять? Это редкий цветок. Мастеру НЛП было жалко парня. А через минуту ему стало не до переживаний.

Из кухни выглянула девушка. Высокая светлая и с такой тонкой талией, что Роман Эдуардович спрятал руки за спину, так хотелось попробовать обхватить ее пальцами. Девушка испуганно покосилась на него и повернулась к Модератору:

- Здрасьте.

- Привет, Юль. Вот тут то, что ты просила. Завтра еще вас с Маргаритой Ивановной отвезут в город. Одежду обновишь.

- Спасибо.

- Это мой коллега Роман Эдуардович. Он с нами пообедает. Позовешь тогда? Нам надо кое-что доделать. А Василий Васильевич где?

- Вчера пригнали квадроциклы, - из кухни вышла дама в строгом платье и переднике, - он настраивает. Добрый день.

- Хорошо, значит, покатаемся. Роман Эдуардович, пошли в кабинет. Сейчас документы подпишу.

- Дамы, мое почтение, - пробормотал он и устремился за Модератором.

Тот уже устраивался в кресле, включая компьютер.

- Где ты их нашел?

- Тише ты, - шикнул декан троллей, - в интернате. Отца лишили родительских прав, мать мертва. Родным бабкам и дедкам они нафиг не сдались.

- Писец полный. Понятно, почему она такая напуганная.

- Не только, - Модератор быстро просматривал бумаги, ставя подпись, - добрые бывшие подружки ей популярно рассказали, зачем ее в шестнадцать лет забрал неженатый мужик. Вот она и боится. Я рядом как на пороховой бочке. От подарков шарахается, стоит подойти поближе застывает с мученическим видом. Я устал. Вот подскажи мне, что делать.

- Терпи, отец. Переходной период. Бумаги давай.

- Неужели уйдешь? А как же обед?

- Приглашаешь? А знаешь, останусь. На халяву домашней пищи поем.

- А на квадроциклах? Ребята несовершеннолетние, за руль не пущу. Расстроятся же.

- Хочешь, чтобы я поработал водителем?

- Угу. Юльку покатаешь. Может, тебе больше будет доверять.

- Уговорил.

В дверь постучали, заглянула Юлька:

- Маргарита Ивановна зовет обедать.

- Идем, Юль. Спасибо.

Мастера НЛП уговаривать не надо было. Он галантно предложил руку девушке. Та вздернула носик, но все же оперлась. Главный флеймист не заметил насмешки опекуна. А тот уже знал, что имена иногда творят историю. Современные Ромео и Джульетта. Интересно, как долго может себя сдерживать Мастер НЛП? До совершеннолетия Юльки сил хватит? И как она отреагирует?

Мастер НЛП уговаривал себя, что это игры бессознательного, психомоторные реакции, биохимия гормонов. Ну невозможна любовь с первого взгляда. Это сказки. А сказка шагала рядом, кусая губы. 'Время лечит, - решил Мастер НЛП, - немного переждать и все встанет на свои места. Она еще мелкая и глупая'. Жаль что самого себя труднее всего обмануть. А еще сложнее ее не обидеть. Не напугать и... Чертов день посвящения. Ищи решение, умник. Он даже не догадывался, какое его еще ждет испытание.

:::::::::::::::::::::::::::::::

Александр Петрович приехал, когда все только садились за стол. Модератор поспешил навстречу отцу. А тот протянул ему пакеты со сладостями:

- Вот, я же забыл спросить, что они любят.

- Бать, да не волнуйся ты так. Пошли.

Уже в столовой он махнул в сторону ребят:

- Юля и Денис. А это мой отец, Александр Петрович. Батя, это мой коллега Роман Эдуардович.

Ребята замерли. А отец удивил Модератора, шагнув в сторону двойняшек, он сказал чуть дрогнувшим голосом:

- Ну здравствуйте, дети. Я могу вас обнять?

- Пап, - предупреждающе шагнул к нему Модератор, однако ребята сорвались с места, обхватив растрогавшегося мужчину.

- Спасибо, ребятки. Ладно, давайте обедать. Накормите старика?

Модератор и Мастер НЛП лишь покачали удивленно головами.

:::::::::::::::::::::::::::::::::

- Пап, я замуж выхожу.

- Спасибо, что предупредила, приглашение вышлешь? - Джокер взял чашку с кофе.

- Серхи! - возмутилась Иска.

Джокер вздохнул. А ведь такое хорошее спокойное утро было, а сейчас...стоп. Что она сказала???

- Так, Мышонок, еще раз повтори. Куда ты выходишь?

- Замуж, - дочь сердито швырнула салфетку на стол.

Джокер бросил недоуменный взгляд на жену. Та лишь поджала недовольно губы. То есть Иска в курсе, и лишь его не уведомили.

- Ты что?

- Издеваешься? - взвилась Лилька на дыбы.

- Нет, пытаюсь осознать сказанное. Меня как-то не предупредили, что Мышонок вырос.

- Пап!!!

- Серхи, перестань ерничать!

Джокер отставил чашку и подошел к окну. Глядя на цветущий сад, спросил:

- И когда свадьба?

- В первый день лета.

- Где расписываетесь?

- Здесь. Я хотела в нашем саду провести церемонию. В консульстве подтвердят регистрацию брака.

- В консульстве? Он россиянин?

- Да. Москвич. Мы познакомились в Москве, - она словно испугалась.

Джокер внимательно следил за ее реакцией в отражении стекла. Дочь бросала умоляющий взгляд на маму, а та строила ей гримасы, подталкивая говорить. Значит, Иска даже знает, кто будущий зять. Все в курсе, кроме него. Вот к чему привело то, что детство Лилька провела, не видя отца. Почему все в его жизни наперекосяк? Даже дочь боится.

- Он любит тебя?

- Да.

- Что ж, это хорошо. Поздравляю. Я буду на свадьбе. Мне пора на работу.

Он сбежал с завтрака в институт, чуя горечь от боли. Все практически хорошо. Есть любимая работа, есть возможность экспериментировать. Он теперь каждый реальный день видит семью. Любимая жена и дочь. На этом хорошее заканчивалось. Оказывается, он выпал из жизни дочери. Она встречалась, влюблялась, а где был он? Гонялся за призраками? Надеюсь, хоть ей не пришлось разочароваться в любви.

Лилька же растерянно смотрела на маму. Та тоже не понимала, что происходило с мужем. Вернее знала. Эта русская девочка. Муж так и не нашел в себе смелости подойти и поговорить. Ее рыцарь без страха и упрека, который не побоялся разъяренного отца. Хмурый и немногословный, он умел совершать поступки, переступая через себя, защищал их. А эта девочка была его брешью. Ревновала ли Иска? Наверно. Но ей было жалко и Серхи, и Алину. Она даже хотела сама поговорить с девушкой, но Серхи рассердился и запретил к ней даже приближаться. Всем запретил, даже Насте.

- Мам, что с папой?

- Переживает за тебя. Иди, поговори с ним. Только без твоих выкрутасов. Твой папа конечно тяжелый в общении человек, но он любит нас. Иди.

:::::::::::::::::::::::::::::

Лилька шла по коридору института. Раннее утро, все еще спали. Тут сегодня воскресенье, студенты отдыхают от занятий, часть разъехалась по увольнительным, кто-то остался. А она шла по коридорам и вспоминала.

Появление Тарантино в отцовом кабинете было неожиданном. Джокер как раз вызвал ее и напомнил о необходимости хранить в тайне их родство. Она только-только приехала в институт. Тарантино бросил на нее беглый взгляд и прошел к Джокеру. Ректор тут же отпустил студентку. Лилька обиделась тогда. Зря. Парень нагнал ее около общежития. Сунул в руку записку и тут же исчез. На листке был лишь электронный адрес.

Завязалась переписка, а потом паренек предложил встретиться. Именно это письмо и перехватил тогда Десперадо. И он же отвез ее на встречу. А там...

-Звезда моя, ты пришла, - меньше всего она ожидала, что ее подхватят и закружат на руках. Смех вырвался против воли.

- Не сердишься? Ваш ректор суровый мужик, поэтому не рискнул испытывать его терпение. Я не верю, что нашел тебя.

- А ты искал?

- А то, такие девушки не забываются. Ну что, пойдем гулять?

- Только гулять? - она хитро улыбнулась

- Не провоцируй. Я приличный молодой человек и планы у меня далеко идущие.

- Куда они идут?

- Как-нибудь расскажу.

С этого момента они начали встречаться. С ним было легко и весело. После защиты диплома Лилька осталась в Москве. Джокер поворчал, однако отдал ключи от своей квартиры и научил пользоваться чипом. Лилька работала программистом, а по вечерам встречалась с Тарантино. Все было слишком прилично, пока они не загулялись и добрались до ее квартиры лишь во втором часу ночи.

- Эд, как же ты доберешься домой?

- Такси вызову, не переживай.

- Может, останешься? - она сама испугалась своей смелости.

- Ты уверена?

- Да.

В ту ночь они больше не произнесли ни слова. За них говорили руки, губы, жадные поцелуи и стук двух сердец в унисон.

Отношения перешли на новый уровень. Они расставались лишь на время работы, с замиранием сердца считая минуты до встречи. Но Лилька все боялась говорить, кто ее отец. Лишь отвечала, что он очень занятой человек. Отговорка прокатывала, пока Тарантино не позвал ее замуж. Она согласилась раньше, чем успела понять суть вопроса. А дальше знакомство с потенциальной тещей, знакомство с родителями жениха. И вот, наконец она осмелела и сказала отцу.

Джокера она нашла в его кабинете. Он курил в форточку.

- Мышонок? Что-то случилось? С мамой все в порядке?

- Пап, я не права. Извини.

- В чем, Лилька? Ты взрослая девочка, сама решаешь свою судьбу. Просто неожиданно для меня как-то.

Она ничего не стала говорить, просто подбежала и уткнулась в его плечо. Он тут же обнял ее:

- Эй, Мышонок, хватит сырость разводить, иначе я решу, что ты не хочешь замуж.

- Нет, хочу!

- Значит, пойдешь. Ладно, говори, сколько денег надо.

- Пап, я сама могу купить себе платье!!!

- И даже думать забудь!!! - возмутился Джокер, - я может с момента твоего рождения мечтал тебя замуж выдать. Значит так, никаких корсетов. Невеста означает невинность, так что никакой оголенности. Рукава обязательно. Лучше вырез под горло.

- Пап, чадру тоже одевать?!

- А он еще и мусульманин? Нет, дорогая, нам только султана не хватало.

Они рассмеялись одновременно.

А в день свадьбы Лилька нервничала. Глядя, как дочь мечется по комнате, Джокер тихо спросил:

- Отменить торжество? Мне не нравится твое состояние.

- Пап, ты даже не нашел время с ним познакомиться!!!

- Лилька, ты же понимаешь, в институте произошел форс-мажор. Массовая хакерская атака на систему. Отменили все занятия, студентов эвакуировали. Потом искали гадов. Мы сутками тогда не спали. Сессия сместилась.

Это да. Ту весну запомнили все. Сработала сигнализация, которую ставили именно при угрозе целостности системы, когда жизнь обитателей измененного континуума находилась в опасности. Пока остальные преподаватели выводили в реальность студентов и обслуживающий персонал, Джокер с деканами и часть сильнейших программистов пытались устранить пробоины в системе и отрегулировать границы. Атака длилась час по реальному времени, но в институтах прошло три дня, трое суток они без сна и еды латали дырки, восстанавливая программу. После к ним прорвался злой Модератор. Отпихнув декана госхакеров от компьютера, он сам застучал по клавиатуре, сжав губы. Попытки Локки подсказать закончились плачевно, Модератор послал его коротко и емко. Джокер не вмешивался, потому что он банально не успевал отбивать атаки, несмотря на разное течение времени. Действовала группа хакеров, судя по всему, многочисленная.

- Резервная копия запущена, - процедил Модератор, - переноси все на нее, сенсей.

И тут же исчез.

Атаки прекратились, но границы реальностей гуляли так, что даже опасно было выходить из здания. Админ с Модератор уменьшили коэффициент сжатия времени, чтобы хоть как-то стабилизировать систему. Последний прыгал между институтами, пока на двадцатом переходе его не выловил Ньерд, намекая, что больше не выдержит организм. Злой тролль отпихнул его, сообщая, что у него люди под ударом. В общем, закончилось все прогнозируемо. Модератор вырубило на тридцатом прыжке.

Систему они восстановили. Модератор отлежался. Сессию передвинули, а после нее впервые в истории института Модератор отправил всех в реальность, запустил профилактику. Джокер решил воспользоваться, чтобы по-человечески отыграть свадьбу дочери. Это как раз вчера было. Понятно, что времени на знакомство с семьей жениха не было, а Лилька так и не рассказала о папе. И более того, свадьбу захотела скромную, лишь родственники и несколько друзей. Тарантино же тоже не афишировал смену своего статуса перед приятелями и деканом. В общем, молодые решили поиграть в шпионов.

Джокер выглянул в окно.

- Лилькинс, это кто приехал? - он подавил нехорошее предчувствие.

- Где? - она метнулась к нему, - это мама и папа Эда.

- Родственники, значит. Знаешь что, милая, давай-ка успокаивайся, а я пойду, пообщаюсь с родителями жениха.

- Папа, я прошу тебя!

- Мышонок, да не съем я их. Все будет хорошо.

В комнату вошла Иска:

- Так вот где вы прячетесь. Серхи, может, все же познакомитесь до церемонии? А то я тебя знаю, как выдашь что-нибудь у алтаря.

- Дорогая, я конечно в курсе, что вы обо мне думаете, однако я же не враг себе. Обещаю, что не паду ему на грудь и не буду рыдать, что он наш спаситель. Как и проверять умственные способности. Тем более чего его проверять. Эдичка, значит. Гитарист.

- Ты его знаешь?!

- Важно то, что он не знает. Ладно, Иска, пригласи его в кабинет, я сейчас подойду.

Жена ушла, а он перевел взгляд на смутившуюся дочь:

- Итак, это Тарантино. Да, милая, тебе удалось меня удивить. А ты знаешь, что твой жених мне денег должен? За обучение еще не выплатил полностью.

- Я не знала.

- Теперь в курсе. Все, Лиль, приводи себя в порядок. Я отведу тебя к алтарю, однако предпочту видеть вас в церкви венчающимися.

- Но ты неверующий.

- Вера бывает разной. Если ты вспомнишь, то мы с матерью венчались. Твой Эдик готов на такой шаг?

Он прикрыл дверь и направился в кабинет.

:::::::::::::::::

Тарантино рассматривал библиотеку в кабинете будущего тестя. Математик или физик, слишком много специализированной литературы. Занятой человек все же нашел время на дочь. Жалко Лильку, она явно боится отца.

- Я вот все думаю, когда ты сказал про родственников тогда, на выпуске, ты просто угадал или уже тогда строил планы на мою дочь? - Тарантино нервно сглотнул, услышав такой знакомый голос.

Не то чтобы он боялся Джокера, но... Дочь??? Парень резко развернулся. Джокер в сюртуке, белой сорочке и бутоньеркой на пороге комнаты выглядел непривычно, он...

- Значит, угадал, - хмыкнул ректор хакеров и прошел вовнутрь, - что ж, это меняет суть. Своему любимому Модератору уже сообщил о свадьбе?

- Нет. Пока нет.

- И не сообщишь, - Джокер устроился в кресле, сканируя взглядом парня, - я не для того прятал семью, чтобы первый же проходимец растрезвонил о ней на всю Москву.

- Вы думаете, испугаете меня? - рассердился парень.

- Конечно, нет, ты парень упертый. Кстати, я запамятовал, сколько тебе осталось выплачивать?

- Я с Лилией не из-за денег, - процедил Тарантино сквозь зубы, - мне примерно полгода осталось отдавать деньги, но думаю, в свете последних обстоятельств погашу все одним траншем.

- Сядь и остынь. А жену на что содержать будешь? Где, кстати, собираетесь после свадьбы жить?

- У меня есть квартира в Москве, зарабатываю более чем достаточно. Я в состоянии обеспечить Лиле достойную жизнь.

- А дети?

- А можно мы как-нибудь сами решим этот вопрос? - встал Тарантино, - я понимаю, что пришелся не ко двору...

- Сядь и остынь, - приказал Джокер, - решает Мышонок. Эдик, у меня одна дочь, - хакер запнулся, но потом продолжил, - всего одна дочь, и мне важно, чтобы она была счастлива и в безопасности. Первое полностью в твоих руках, а второе... Это не каприз, но ты по-прежнему молчишь о нашем родстве, а лучше вообще никому не знать о твоей свадьбе. Любимые женщины и дети - это брешь в нашей силе, наше слабое место, по которому будут бить в первую очередь. Не с твоей и не с моей работой иметь слабости. Понял?

- Да, - тихо ответил парень.

- А насчет долга... Все, что ты перечислял, я удачно вложил, в итоге получилась неплохая сумма. Это мой свадебный подарок. Советую тоже не лопухнуться и правильно распорядиться возможностями.

- Я не приму.

- Слышь, молодой и гордый. Тебе прикрытие нужно для своих тролльских дел? Так что бери. Оззи, насколько я знаю, открыл загородный клуб, Зиг владеет аудиторской компанией, Скайлер и Бонд работают программистами на заказ. А у тебя кинотеатр, несерьезно.

- Хорошо, будет сеть. Прибыльный бизнес, между прочим.

- Ладно, делай, что хочешь. И помни, что обещал. Все, иди, тебе там вообще-то выкуп готовили. Не расстраивай девочек.

- Там Зиг, - парень переминался с ноги на ногу.

- Ну так объясни ему суть.

Зиг оказался крепким парнем. Тридцать грамм водки, и парень принял суровую реальность на ура, выразив сочувствие Тарантино и восхищение Джокеру. Затем наоборот, прерывая все рискованными комплиментами Исабель. Тридцать грамм потребовались и свату Олегу. Но он еще долго косился на бывшего коллегу, нынешнего родственника, обнимавшего жгучую испанку, пока молодые давали клятвы верности.

::::::::::::::::::::::

Модератор выдохнул, откидываясь назад. Все. Система вновь работоспособна, незапланированные каникулы закончились. Он быстро разослал сообщение коллегам, чтобы возвращали студентов обратно в институты. Татьяна Васильевна прислала новое расписание со всеми корректировками. Но это все завтра, а сегодня спокойный вечер. Он даже компьютер выключит. Последнее время казалось, что судьба тугая пружина, все скручивается и скручивается, словно кадры, ускоряясь, меняются эпизоды жизни. Но предел сжатия не бесконечен, а что же будет, когда все рванет? Почему ему кажется, что все настолько переплетено между собой, и ответ лежит на поверхности? Ключ к решению всех проблем рядом, только руку протяни, только знать бы куда.

В дверь постучали, потом появилась голова Юли.

- Дмитрий Алексаныч, вы хотите чего-нибудь?

- Чаю, если можно. Впрочем, просто поставь чайник, я сейчас спущусь.

- А зачем?

- Милый вопрос, - усмехнулся он, - Юль, ты или зайди полностью или дверь открой, что за игры в голову Доуэля?

- А это кто?

Модератор вздохнул, подошел к шкафу и достал книгу, протягивая его девушке:

- Держи. Вам с Диней надо больше читать.

- А разве можно брать книги?

- Юля, - он даже застонал, - я вам вообще много чего запрещаю? Внизу же опять все перевернули, пока в приставку играли? У Маргариты Ивановны выходной, а вы устроили бардак. И я же молчу!

- Мы уберемся. Я просто хотела сказать...

- Давай не будем в сотый раз мурыжить эту тему? - поморщился Модератор.

- А зачем тогда нас забрали из интерната?

- Чтобы вы могли получить нормальное образование. В вашем интернате прошли проверки, директора уволили, сейчас там намного лучше, чем раньше. Что там тебе напели в уши, мне не интересно. Слушать ты должна то, что я говорю. Ты поняла?

Она кивнула головой и выскользнула за дверь. Модератор вздохнул. Он уже не знал, что лучше - ее боязнь или ее влюбленность. И что делать с Мастером НЛП?

У него зазвонил телефон. Ольга:

- Дорогой, мне ждать тебя?

- Оленька, странный вопрос, у тебя планы? - хмыкнул он, спускаясь на кухню.

Чайник как раз закипел. Он кивком поблагодарил Юлю за бутерброды.

- Нет. Просто интересуюсь. Соскучилась.

- Правда? Знаешь, я тоже. Вот только скажи, насколько ты соскучилась?

- Достаточно сильно.

- Тогда может, сама приедешь? Я за городом, ребят оставить не с кем. Приезжай, не пожалеешь.

- Предлагаешь стать их нянькой?

- Никоим образом, хотя ты наводишь меня на интересные мысли. В общем, приезжай, я пошел охлаждать шампанское.

Положив телефон в карман, он заметил две пары глаз, которые, не мигая, смотрели на него.

- Приедет моя подруга, надеюсь, в этом нет возражений? - вежливо осведомился он.

Ребята замотали головой, лишь Юлька сжала губы.

- Это хорошо. Денис, я уже сказал Юле и тебе повторю - книги в доме не для красоты, а чтобы их читали. Специального разрешения не нужно, можете брать какие угодно. Я все же надеюсь, что мои дети не опозорят меня в институте.

- Расскажите про Ректора, - попросил Денис, - он правда такой суровый, как нас пугают?

- А кто пугает?

- Роман Эдуардович, Татьяна, Геннадий Алексаныч, Петр. Ваши коллеги.

- Да? Тогда ответьте на вопрос - а я страшный? Суровый?

- Ну вы сравнили, - фыркнула Юля.

- Не скажи, милая, потому что Ректор - это тоже я. Но это секрет, и моим коллегам не надо знать, что вы в курсе.

- И чем нам это грозит? - Денис стащил последний бутерброд.

Модератор почесал затылок и направился к холодильнику:

- Только тем, что я лично буду вести ваши дипломы. Да, учтите, я хорошо к вам отношусь, однако на учебе не стоит знать про наши отношения. Спрашивать буду по полной и даже больше чем с других. Однако обещаю за примерное поведение забирать на выходные и каникулы. Так, а вы вообще ужинали? Почему все стоит на местах? Как я завтра буду оправдываться перед Маргаритой Ивановной?

Ольга появилась уже под конец ужина. Когда женщина пересекла порог гостиной, ребята встали, замерев в ожидании. Цыпкарь внимательно изучила их и удивленно вздернула бровь

- Дима, я не совсем поняла.

- Не стоит и понимать, Оленька. Это Денис и Юля. Ребята, это Ольга, моя подруга. Мы собирались посмотреть фильм, присоединишься к нам? Ты голодна? Юль, будь добра, разогрей Ольге ужин.

- Хорошо.

Девушка уже дошла до кухни, когда Ольга ее окликнула:

- Руки только помой.

Девушка замерла, затем повернулась к женщине:

- Хорошо, мама, - дерзко улыбнулась она.

- Что? - возмутилась Ольга.

- Юля, Оля, - окликнул их Модератор.

- Знаешь, пап, я вдруг передумала. Тетя Оля может сама похозяйничать, или ее учили совершенно другому? А я не хочу! У меня переходный возраст, трудное детство. И фильм тоже смотреть не хочу. Я к себе пошла. Спокойно ночи, папочка. Спокойной ночи, тетя Оля. Смотрите, не надорвитесь.

Девушка молнией метнулась в свою комнату. Денис выскочил за ней.

- Хамка, - процедила сквозь зубы Ольга.

- Оленька, вечер рискует закончиться, не успев начаться. Что за детский сад?

- Девчонка спит и видит, чтобы попасть в твою постель.

- В этом может вы и похожи. На сегодня прощу, но я не позволю оскорблять моих детей.

- Они не родные.

- Они мои. Подожди немного. Я сейчас отвезу тебя домой, только вызову Маргариту Ивановну.

- Дима, прости, - тут же сбавила тон женщина, проведя рукой по его плечу.

- Я же сказал, что на сегодня прощу. Жди.

Он быстро договорился, что экономка подъехала присмотреть за детьми. Глупо, что он поддался порыву и пригласил Ольгу в дом. Больше такое не повторится. Он усмехнулся. Мать так и не приняла двойняшек, Рондо относилась к ним ровно, как и другим студентам, но в ее случае он понимал. Брат с женой так и не смогли родить ребенка.

Он постучал в притолоку Юлиной комнаты:

- Юль, открой, пожалуйста.

- Я сплю!

- Юль, врать нехорошо. Открой дверь.

Дверь открыл Денис. Юлька лежала на кровати, повернувшись спиной.

- Сейчас приедет Маргарита Ивановна, она останется с вами. Я уезжаю вместе с Ольгой. Юль, я прошу прощения за недостойное поведение Ольги. Обещаю, больше такого не повторится. И может это прозвучит непедагогично, но такая боевая ты мне больше нравишься, чем вечно испуганная.

Она не повернулась.

- Денис, присмотри за сестрой. Я приеду через неделю. Соберите вещи к следующему воскресенью, вы переезжаете в институт.

Парень выскочил за ним на крыльцо, когда он уже усадил Ольгу в машину.

- Зачем вы так с ней? Она же...

- Денис, кем бы не была женщина по сути, я все равно должен ее проводить. Меня так воспитали.

- Это как? - озадачился парень.

- У меня была сложная неделя, я позволил себе сегодня расслабиться и пригласил женщину, с которой нас связывает лишь постель, к себе домой, надеясь на иллюзию семейного вечера. Не прокатило. Шлюха всегда остается шлюхой. Так что прости.

Он оставил растерянного парня стоять на пороге и сел в машину. По пути Ольга несколько раз пыталась заговорить, однако Модератор игнорировал ее вопросы, предпочитая слушать джаз. Сказалось напряжение последних дней, и он впервые пошел на поводу своих гормонов. Впервые? Нет, с Ольгой иначе и не было. Впредь надо быть осторожней и засунуть свое воспитание куда поглубже. А Ольге надо указать на место. Слишком снисходительно он к ней относится, что она переходит границы.

Он припарковался напротив ее подъезда и даже проводил до квартиры. Она впорхнула, уверенная, что мужчина идет за ней, однако Модератор не переступил порога.

- Спокойной ночи, Оленька.

- Ты не зайдешь? Из-за этих подростков?

- Оленька, ты кажется забыла суть уговора. Впрочем, моя ошибка, которую я исправлю. Требовать от тебя извинений перед девочкой глупо - я не разрешу тебе с ними разговаривать. Но если ты хочешь и дальше получать мои деньги, научись покладистости. Начать можешь прямо сейчас. У меня же планы приятно провести вечер.

- С кем? - стиснула она зубы.

- Думаю, в клубе будет много сговорчивых девушек. Спокойной ночи.

::::::::::::::::::::::::::::

Когда на следующие выходные он приехал за ребятами, они уже собрались. Его ждал сюрприз. То ли появление Ольги, умевшей себя подать, так впечатлило девушку, то ли его слова о дерзости. Юля перевоплотилась. Глядя на ультрамини, высоченные каблуки и коротенькую курточку, Модератор невольно сглотнул. Как он ее в таком виде доставит в институт? Это же провокация. Куда Маргарита Ивановна смотрела? Но только одеждой девушка не ограничилась. Ресницы оказались столь густыми, что можно было на них чашки ставить. Губы, гхм. Нет, он отдавал распоряжение не ограничивать Юлю при покупке чисто женских вещей, но на ботокс точно это не распространялось. И грудь, эмм, может это все же пуш-ап? Ну пожалуйста!!! Ему только из-за девчонки проблем в институте не хватало!!! Он же там всех , если до нее ... А еще этот долбанный день посвящения. Небеса, дайте силы ему пережить все ее выкрутасы!

- Маргарита Ивановна, можно вас на минуточку? Я, эммм... Юль, поставь кофе, пожалуйста, я перекушу и поедем.

Он в кабинете не сдержал эмоций:

- Это что? Я же надеялся на вас!

- Дмитрий Алесандрович, это самое приличное из купленного. Причем Юлия Валерьевна сказала, что вы сами одобрили ее дерзость.

- Хорошо, одежда ладно. Но ботокс!!!!

- Где? - в секунду с экономки слетела чопорность, она выскочила из кабинета.

Модератор едва успел ее выловить. Двойняшки сидели в гостиной, уткнувшись носами в телефоны. Экономка и опекун подглядывали за ними из-за угла.

- Губы! Это же ненастоящие!

- Господь с вами, Дмитрий Александрович, это ее родные. Только оттенок такой, и она еще градиент наложила, два цвета то есть, вот и кажется, что губы полненькие.

- А ресницы?

- Так накладные. Я самые дорогие купила, натуральные, клей тоже профессиональный и безопасный, я сертификаты проверила.

- Ну а грудь? Настоящая?

- Хотите проверить? - съехидничала экономка.

- Типун вам на язык. Я за нее переживаю.

- Природа не обделила девочку, она просто раньше в мешковатой одежде ходила. Все родное, и грудь и талия и попа. Натуральное. Ей даже волосы не высветляли, лишь легкое мелирование сделали, подобрали шампуни оттеночные. Вот с одеждой беда. Она хотела все такое кричащие. Но вы же сами сказали.

- Дурят нашего брата, - сделал вывод Модератор, - то есть вмешательства медицинского не было?

- Не было. Она хотела, но без вашей подписи нельзя.

- Что она хотела? - схватился Модератор за голову.

- Пупок проколоть.

- Маргарита Ивановна, издеваетесь?

- Валерьяночки накапать? Кстати, я положила вам пару пузырьков. Пригодятся.

- И водочки. И за руль. Ладно, я попробую с ней поговорить. Удвойте запас валерьянки, я уже знаю с кем пить буду.

Когда он вернулся в гостиную, ребята подскочили.

- Так, молодежь, помните, что я говорил про институт? Не папкать, держать язык за зубами, и быть готовыми отвечать за свои поступки. Ясно?

- Да, пап.

Маргарита Ивановна поперхнулась смешком.

- Ладно, хоть не дедушкой. Марш в машину. Динь, я чему тебя учу? Юлькину сумку забери. Маргарита Ивановна, наведите мне кофе в термос.

А через четверть часа Модератор открыл одну удивительную способность двойняшек. Они уснули в машине. Спали, вцепившись друг в друга, даже дышали в унисон. Забавно было наблюдать за ними со стороны. Неужели и они с Генкой такие? Кофе пришлось кстати в длительных пробках большого города, тем более двойняшки не спешили его радовать своими расспросами. Интересно устроена жизнь. Он не планировал брать их, но пошел на принцип с директором, а сейчас почему-то уже и не представлял себя без этих двух сорванцов. Что происходит? Наконец-то повзрослел? Как-то затянулся у него период взросления.

А дальше был переход в институт, испуг и любопытство. Они не разочаровали Модератора, сумели держать лицо. При входе в институте ему попался Дюк Нюкин, второкурсник с его факультета, которому он и поручил помочь с заселением абитуриентов и ввести в жизнь института. Сам же направился на факультет флеймологии. Мастер НЛП как раз тоже разбирался со студентами, которые уточняли вопросы по расписанию. Заметив начальника, главный флеймист отпустил подопечных.

- Господин Модератор, какими судьбами?

- Зашел небольшой подарок передать.

Модератор поставил перед ним пузырек с валерьянкой. Мастер НЛП недоуменно покосился, не понимая шутки.

- Через полтора месяца ночь посвящения. Тебе пригодится.

- Да вроде не впечатлительный. Видел, наблюдал, сам не участвовал.

- А хочется? - ухмыльнулся Модератор.

- Да как-то не впечатляет. Тем более аморальный пункт. Не хочется по статье вылететь.

- Вот, вот, Мастер НЛП, помни о пункте.

- Начальник, прямо говори.

- Сегодня приехали два абитуриента. Морфеус и Стерлядь.

Мастер НЛП спрятал флакончик в стол и довольно потянулся:

- А почему Стерлядь?

- Женщины, даже если им по семнадцать лет. Я тоже не получил внятного ответа. Я пытался прочитать лекцию о том, что выбранные юзернеймы дают краткую характеристику личности и отображают внутренний мир. Юлька запрыгала и сказала, что Стерлядь в этом отношении просто идеально.

- Щит от остальных?

- Скорее всего. Она девочка боевая, но вместе с тем мягкая, очень ранимая и обидчивая. А еще они с Динькой самодостаточны в своем общении. Я боялся, что им будет скучно взаперти дома. Оказалось нет, они даже экзамены в новой школе спокойно сдали, но опять же только парой.

- А зачем ты мне, начальник это рассказываешь? Рекламируешь?

- Предупреждаю, Мастер НЛП. Раньше тебя сложно было вытащить из института, а последнее время зачастил ты ко мне, подрабатывая курьером.

- Модер, она же мелкая и глупая. Ну переклинило на молоденькой, бывает. Постепенно пройдет. Не бойся, ее не трону.

- Если переклинило, то лечись, к Айболиту сходи. Только на гормоны не списывай все. И учти, дочь в обиду не дам.

- Все-таки дочь?

Модератор усмехнулся и вышел. Да, дочь. Он только сейчас осознал, что эти двое - его. И точка. Однако надо признать еще одну малоприятную вещь. Он оказывается жуткий собственник и делиться своим ни с кем не будет.

:::::::::::::::::::::::

- Итак синхронизируемся, сегодня приступаем к правовым и этическим вопросам выбранной профессии.

Модератор запустил лекцию, бросая косой взгляд на первую пару. Двойняшки сидели рядом, внимательно смотря на экраны планшетов. Юлька так и не сменила имидж, в чем-то даже усугубила. Например, наращенные ногти и ресницы. Денис предпочитал более спокойные вещи. Впрочем, на фоне пестрой толпы они смотрелись органично.

Первые недели учебы прошли спокойно, часть преподавателей была в курсе, что в потоке учатся подопечные ректора института, но не выделяли их из толпы. Ребята тоже молчали.

Дни летели, все проходило по накатанной. Периодически он получал записки от студенток с намеками. Усмехался, некоторым даже отвечал, назначая свидания, на которые не приходили. Практика троллинга, ничего личного. Те кто поумнее, понимали намеки, а других не держали в институте. Но сейчас студенты застыли, наблюдая за развитием событий. Дело в том, что несмотря на конспирацию, Модератор все равно интересовался делами ребят. Да и они пытались периодически бывать у него, будто появились вопросы по лекции. Вот и сегодня они постучали в кабинет, где он отдыхал после лекций, пролистывая отчеты своей команды троллей.

- Господин Модератор, можно?

- Заходите.

Заблокировав за ними дверь, он достал из шкафа чашки и их любимые лакомства. Островок семейного отдыха.

- Как успехи? Привыкли?

- Ага, - кивнул Денис и бросил многозначительный взгляд на сестру, та фыркнула и отвернулась.

- Что за игры в гляделки?

- Да так...

- А подробнее?

Девушка поджала губы, однако Динька все же ответил:

- На Юльку поставили, что она сумеет соблазнить броненосец.

Модератор хмыкнул. Свое прозвище среди студенток он знал. И в курсе неофициального тотализатора тоже был. И сейчас родилась интересная идея, только сначала надо бы...

- Динь, иди погуляй. Мне с сестрой твоей надо поговорить.

Морфеус залпом допил чай, и Модератор выпустил его из кабинета, снова потом заблокировав дверь.

- Давай, Юль, поговорим. Я буду предельно откровенен с тобой и надеюсь на ответную искренность.

- Решили поговорить о пестиках и тычинках? Спасибо, в интернате с такой стороной жизни знакомят рано.

- Не совсем об этом, но начнем наверно с этого. Ты подверглась насилию?

- Нет, Денис защитил. Потом научилась сама вырубать желающих.

- Уже хорошо в некотором роде. Хотя надо бы и этот вопрос задать следствию, пока интернат еще проверяют. Нет, нет, вы не будете в этом участвовать. Не переживай, - успокоил он сжавшуюся девушку, - вернемся к новостям из института. На пустом месте слухи не возникают, поэтому ответь на вопрос. Хотя нет, давай иначе построим разговор. Юль, первоначально я планировал только забрать вас из интерната, чтобы вы могли учиться Помощь талантливым ребятам, не более. После выпуска выдал бы дипломы, помог с работой и жильем и отпустил на все четыре стороны.

- А сейчас не отпустите?

- Отпущу. Но буду скучать. Привык я к вам, полюбил как своих детей. Именно детей. Сама знаешь, холост, но это не отменяет желание иметь семью. Вы с Динькой ей и стали. Однако я понимаю, что у тебя слегка другие чувства. Мне жаль, но именно того, что ты хочешь, дать не могу.

- Я уже поняла, у вас же Ольга. Могли бы и жениться. Нарожала бы детей. Чего с чужими возиться.

- Во-первых, вы мне не чужие. Во-вторых, с Ольгой все сложно, но одно могу сказать, ты с ней больше не столкнешься, если только случайно. За то оскорбление тебя Ольга уже была наказана.

- И она вас простила?

- Нет, она немного не в том статусе, чтобы диктовать мне условия. Вернемся к нам, - Модератор побарабанил пальцами по столу, - то что я хочу тебе предложить, немного неприлично, немножко рискованно, на грани блефа. Хорошая практика для тролля. И потребует очень больших усилий владения собой и своими чувствами.

- Это что?

- Продолжать водить студентов за нос в их заблуждениях. О степени наших отношений.

Девушка подскочила:

- Вы издеваетесь?

- Если бы я издевался, то оставил бы Дениса и просто приказал. Сейчас я предлагаю тебе начать собирать материал для диплома. С учетом количества студентов, выборка для эксперимента получается репрезентативной. Я советую тебе опробовать все тактики троллинга при сборе материала, только кибербуллинг не трогай, он не эффективен. Нам же не обязательно писать в дипломе имена. Кстати, потом я подскажу тебе несколько сайтов, где можно будет проверить результаты.

- А что мне это даст? В будущем?

- Не поверишь, но сплетни, интимные отношения иногда могут разрушать компании, топить серьезных людей, тем самым влияя на экономику и политику. Мужчины в своем большинстве иначе мыслят, поэтому женщины более успешны на поприще любовного троллинга.

Девушка растерянно смотрела на него:

- Офигеть. Даже не думала об этом.

- Вы еще учитесь. Кроме прочего, есть еще один плюс. Для тебя лично.

- Рассматривая вас как объект эксперимента, я могу вылечиться от безответной любви, - вздохнула она.

- Ты же умница, Юля. Прости, но я не хочу тебя обманывать. Но это только если ты чувствуешь в себе силы справиться с заданием. Обещаю, буду жестко контролировать ситуацию и не переходить границы.

Он напряженно следил за девушкой, которая погрузилась в размышления. Клин клином. И самое главное он ей не сказал. Ему важна реакция Мастера НЛП. Кажется , великий психологоэкспериментатор впервые не знает, что делать. Планируемая акция либо оттолкнет его от Юли, либо заставит действовать. Пусть определяется. Хотя один из факторов, тормозящих коллегу, он понимал. Разница в возрасте. Но с другой стороны, зачем ему нерешительный зять? Нет, Юльке по жизни досталось, ей нужен тот, кто сумеет защитить и подарить уверенность в завтрашнем дне.

- А если не получится? - наконец подала голос девушка, - ну если вы будете проявлять повышенный интерес, а я отвечать? Это знаете как-то чересчур.

- Открыто показывать свое расположение я не могу, иначе мне придется самого себя уволить. А потом... Юля, поверь опытному троллю, у тебя не будет теперь времени на самокопание. Потому что нам придется в индивидуальном порядке проходить основы статистики. Вам ее читать будет на втором курсе Админ, однако без нее ты не сможешь проводить эксперимент. Ну так как?

- Давайте попробуем, - улыбнулась она робко, что совсем не вязалось с агрессивным видом.

Шортики, ботфорты, топик выше пупка. Модератор решил закрепить успех:

- Вот только я не хочу чтобы и преподаватели были в курсе. А они знают, скажем так, мои предпочтения в отношении женщин. Может, поменяем слегка имидж?

- Ну уж нет. Притворяться будем на пару! - возмутилась она, - и вообще, в институте свобода самовыражения.

- Это будет забавно, - хмыкнул Модератор, представляя реакцию непосвященных коллег.

Да и посвященных. Кстати, да. А почему бы и не потренироваться. Он посмотрел на Юлю, которая задумалась.

- Мы договорились?

- Договорились, - кивнула она, поднимаясь, - завтра я примерный план представлю.

- Хорошо, - обрадовался Модератор, - я тогда подготовлю предварительный список необходимого и распланирую эксперименты. Заходи завтра после лекций. Все, беги, а то на ужин опоздаешь. Да, Денису передай, после экзамена я вас заберу на выходные домой. Поедете?

- Ага, - она махнула рукой и скрылась за дверью.

Главный тролль выглянул в окно. Все верно, брат ждал сестру, она ему рассказывала новости, отчаянно жестикулируя, он лишь кивал головой. Одной проблемой меньше, осталось лишь с ночью посвящения разобраться.

Они быстро выработали стратегию. Зачем что-то играть и притворяться. Вполне достаточно долгих взглядов вслед, легких вздохов. На расспросы однокурсников Стерлядь молчала, многозначительно играя глазками. Морфеус тоже отказывался комментировать ситуацию. А Мастер НЛП посылочкой через Айболита отправил декану троллей гуманитарную помощь в виде брома. Состоявшийся после этого мужской разговор к нужному для Модератора результату не привел. Однако соперничество между факультетами усилилось.

Ночь посвящения прошла с огоньком, Модератор наблюдал за ней из своего кабинета вместе с Мастером НЛП. Двойняшки быстро сориентировались, тем более желающих на Юльку было много. Разделившись, Морфеус метнулся в сторону костра, перепрыгнул и бросился обратно к сестре, пока та петляла как заяц, ловко уходя от погони. И вот тут преподавателям пришлось вмешаться. Дело в том, что Морфеус дотащил на буксире сестру до костра, отбиваясь от парней и звонко чмокнув в щечку, практически перекинул ее через огонь. И разгорелся спор, кто у двойняшек будет наставником и прав ли Морфеус. Модератору и Мастеру НЛП удалось погасить начавшийся конфликт без жертв. Сидя возле костра, и рассказывая по традиции историю зарождения ночи посвящения, декан троллей следил за Мастером НЛП. Однако тот умел держать себя в руках. Секрет спокойствия главного флеймиста потом поведали камеры наблюдения, где он передавал Морфеусу записку. Мастер НЛП не стал отрицать факт передачи послания, но суть его не рассказал, заявив о презумпции невиновности. Морфеус тоже не сдал его, продемонстрировав на клочке бумаги список литературы по диплому Юльки. Так что очевидного нарушения правил не было.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Джокер смотрел на новый набор сердито. Лучшее из худшего. С каждым годом качество подготовки первого курса оставлял желать лучшего. Нет, пять лет в институте делали из них приличных специалистов, однако матерый хакер скучал по временам индивидуальных учеников. То ли дело Голицыны или Ребенок. Алинка, рыжая....

После последней неудачной попытки подойти к Ребенку, его вновь вызвали.

- Сергей Павлович, вы вообще человек?

- Есть сомнения? Я могу закурить, заодно вы убедитесь в моей нормальности?

- Курите. Я об эдельвейсе. Вам правда все равно что с ней происходит? Ваш гениальный ученик прозябает в дыре, работает за копейки офисным планктоном, а вы спокойны?

- Я же сказал, что выхожу из игры.

- Я не понимаю. Ведь деньгами ее вы тоже ни разу не воспользовались. Лишь копите и преумножаете.

- Это вам урок. Не все возможно держать под контролем. Надеялись взять меня с ней?

- По правде говоря да. Но вы ни разу не подошли. Я бы назвал это трусостью, но не в вашем случае.

- Я так и думал. Вы сами уничтожили последний рычаг давления на меня. Не стоит меня больше вызывать. Давить на меня нечем, подкупать тоже, убрать тоже слишком дорого. Попробуйте со мной сотрудничать, только одним из пунктов выгодного контракта сделайте так, чтобы я никого из вас больше не видел.

- Вы не бросите проект?

- Нет. Хоть что-то в России должно производиться, хотя бы дорогостоящие мозги. И теперь ваша задача удержать их тут. Всего хорошего.

Джокер не стал дожидаться разрешения и вышел за дверь. Идя по коридорам, он понял одну вещь. К Ребенку опять нельзя приближаться. Нужно еще время, почти десять лет прошло, потерпит немного. И надо найти варианты переправить ее в институт. Опыты со вторым подуровнем измененной реальности он закончил, дополнительный защитный контур, который в случае опасности переводит всех на иную ступень сжатия, готов.

Джокер мотнул головой и бросил ленивый взгляд на экран. Завершался промежуточный этап сканирования устойчивости системы. Все работает как часы. Вернулся взглядом к окну, где Тор гонял новобранцев. Это уже бич какой-то, все, кто хоть немного разбирается с компьютерами, имеют проблемы со здоровьем. Даже подтянуться не могут. Ну или раз... Или два... Джокер заинтересовался высоким мальчишкой, который бодро отработал программу ГТО. Кажется, это студент Локки.

Словно почуяв, в дверь вошел декан госфакультета.

- Джокер.

- Локки, твой студент?

Блондин выглянул в окно:

- Че Гевара? Мой. А что?

- Парень в хорошей физической подготовке, даже удивительно.

- Так он после армии. Кстати, у него и с компьютерной грамотностью все в порядке. Бальзам на душу.

-Поделишься?

Локки вздохнул недовольно:

- Заберешь к себе в ученики?

- Сначала проверю. Нужно готовить смену. Ну так что?

- Можно подумать мой отказ что-то изменит?

- Я решил в кои-то веки соблюсти этикет.

- Я оценил, - хмыкнул Локки, - тогда замени меня на лекции, отпусти на свободу порезвиться?

- Наглеешь. Лекции у первого курса?

- Ага.

- Тогда катись.

Джокер шагал в сторону аудитории, предчувствуя азарт. Легкая проверка, контракт и новый ученик. Эх, хорошая все так работа. И главное, новые цели выбивают из головы отвратительные воспоминания. О том дне, когда все покатилось кувырком.

::::::::::::

- Господи Модератор, можно?

- Проходи, Юль, - он отставил в сторону стакан с виски и попытался улыбнуться.

Выходило плохо. Почему-то именно сегодня накатило. Как бы не рад он видеть Юльку, но сейчас побыстрее расправится с ней и к Ольге. Пусть снимает стресс.

- Я не вовремя? - она покосилась на стакан.

- Все нормально. Что у тебя?

- Мне надо посмотреть видеозаписи в фойе после второй лекции. Иначе я тогда по последнему эксперименту не укладываюсь в распределение Гаусса.

- Значит, где-то не так провела. На, смотри.

Он уступил ей место и вместе со стаканом отошел к окну. Или забить на Ольгу? Последнее время все настолько опротивело, что уже хочется послать всех куда подальше. Сам виноват, надо хоть иногда в отпуск ходить. Зря он вновь занялся розысками рыжей девчонки. Почему его не отпускают синие глаза? Да нет их, больше нет. Не бывает в жизни сказок. Только триллеры.

- Дмитрий Алесаныч, вы меня слышите?

Он вздрогнул и не сразу сообразил, что его зовет Юля. Покосился на опустевший стакан. Нет, сегодня ничего не получится.

- Юль, нет. Я устал сильно. Давай потом как-нибудь. Иди, отдыхай.

- Еще минуточку, пожалуйста. Я пересчитаю прямо тут, пока дали доступ к видеокамерам.

- Юль, давай завтра. Я тебе помогу. Иди.

- Ну пожалуйста!

Он чертыхнулся, набирая номер:

- Админ? Ко мне в кабинет.

Тот появился мгновенно.

- Ген, посиди с юным дарованием.

- А ты чего?

- Я устал, - раздраженно пояснил Модератор, - имею право на отдых. Бывайте.

Он переместился прямо к Ольге, но той не было дома. Набрав ее номер, услышал звуки ночного клуба и взбешено сбросил вызов. И тут же прыгнул в квартиру на Ильинке. Он вскрыл коньяк, игнорируя звонки телефона. Ольга взялась за свое. Достало. Мужчина заглянул в сейф в поисках документов на завтрашнюю встречу. Неосторожно задел документы и на пол полетели листы в клетку. Он замер. Олимпиадные работы Соловьевой, которые так и не вернулись в архив. Модератор нервно отпил из горла.

Как он вернулся к себе в кабинет, не помнил. Компьютер работал, никого не было. Он сел. Строчки плыли перед глазами. Плюхнув еще коньяка, он на автомате сохранил открытые документы и выключил компьютер.

- Дмитрий Алесаныч? - голос женский, но понять кто это, не мог. Светлые волосы.

- Оленька? Ты сменила прическу?

- Простите?

- Иди сюда, красотка.

Силуэт приблизился. Он рывком поднялся и ухватился за нее.

- Ты куда уходила?

- Я лишь на секундочку. Что вы делаете? - она плачет?

- Ты должна меня ждать.

- Дмитрий Алексаныч, вы пьяны, это я. Юля!!!

- Не говори глупости. Девочка отдыхает в институте. Нельзя ее обижать. Не вздумай трогать моих детей.

Он осторожно снял с ней куртку, девушка не сопротивлялась, лишь плакала.

- Боишься меня? Все правильно. Это тебе за то, что раньше издевалась надо мной.

Тонкая ладошка взлетела, и щеку обожгло огнем. Он резко схватил непокорную за руку, трезвея.

- Юля?!!

Модератор отшатнулся, увидев зареванное лицо девушки.

- Юля, уйди, немедленно!!! - хмель снова начинал захватывать в плен, мутя рассудок.

Девушка послушно выскочила за дверь. Модератор сделал шаг и рухнул без сознания.

Возвращение в мир живых и трезвых было мучительным. Жесткое похмелье усиливалось еще дополнительной мышечной болью, зрение не фокусировалось, а поврежденная нога ныла. Сквозь гул в ушах он слышал ругань. Неистовствовал Айболит.

- Я вам что говорил?! Вы думаете, он робот?! У него уже были срывы, могли бы и привыкнуть, что парень в запальчивости забывает голову. Неужели сложно помочь ему с нагрузкой?! Татьяна Васильевна, я вас спрашиваю! Вы же ведете его расписание, так сложно следить за плотностью графика? Он должен полноценно отдыхать и питаться. Мне Джокера что ли вызывать?

- Я сам пришел, - Модератор едва сдержался от стона, услышав голос сенсея, - что с ним?

- Переутомление, как следствие обморок, отягощенный приемом алкоголя. Я провел детоксикацию, дал снотворного. Еще пару часов проспит. Повезло, что сразу обнаружили. Студентка прискакала ночью и сказала.

- Интересно, и что же у него ночью делала студентка? Шалили? Ага, вот и курточка.

- Стерлядь была напугана.

- Стерлядь?! - хором вскричали Админ и Джокер.

- У них же типа флирт. Думаю, студентка решила взять быка за рога, - на лоб Модератора легла прохладная рука.

Он просипел:

- Что с девочкой?

- Очнулся, - пробурчал доктор, - а сам не помнишь?

- Нет. Твою мать, отвечай, где она?

Модератор попытался встать, но его насильно уложили.

- Пить меньше надо. Либо получила свое, либо нет.

Айболит успел уклониться от удара. А Модератор застонал от боли в руке. Пощечина. Она дала ему пощечину, и он выгнал ее. Он поискал глазами брата и прошептал:

- Найди ее. Я должен знать, что они оба в порядке. Только позвони. Сразу же.

Админ тут же выскочил за дверь. К кровати подошел хмурый Джокер:

- Опять пьешь. Из-за Ольги? Тебе не надоело?

- Ольга не при чем. Я правда перегнул палку с нагрузкой.

Тем временем Айболит подошел, холодно измерил давление и осмотрел пациента.

- Вечером могу выписать. Раньше не проси, пока не отпущу.

- Айболит, прости. Ребята под моей опекой. Я был пьян. Стерлядь делала диплом. Я перепутал ее с Ольгой в темноте.

- Раньше не мог сказать про ребят? Модер, ты разрушаешь себя изнутри. Отношения с Ольгой - тупик.

- Отношений нет, я просто сплю с ней. Чисто потребности ради.

В двери возник Админ:

- Ребята хотят проведать тебя.

- Их видели?

- Модер, отключи паранойю, - вздохнул Джокер, - на улице еще ночь. Все спят. И ты, папаша неумный, детишек успокой и отправь спать. Ох, мать моя женщина.

Последние слова стали реакцией на вид Юли. Брючки в обтяжку и свитерок, яркий макияж, ярче чем обычно.

- Не, ну я тебя понимаю, перепутать можно. Барышня, простите, сражен красотой наповал, не понимаю, что несу.

- Джокер, - поморщился Модератор, пытаясь хоть чуть, чуть сесть.

- Молчу, молчу. Ладно, труп ожил, семейные сцены меня не прельщают, так что пошел я спать. Всем чао. Барышня, вы точно будете ночью мне сниться.

Девушка испуганно хлопнула глазами, однако Джокер подмигнул ей и исчез.

- Юль, не обращай внимания, у Джокера своеобразное чувство юмора, - тихо вздохнул Модератор, - Админ, Айболит, оставьте нас наедине. Нет, Денис, останься с сестрой.

Он дождался пока прикроют дверь, и кивнул на стулья головой:

- Присядьте. Юль, я поступил плохо, и понимаю, что больше не заслуживаю твоего доверия. Вы может заявить в органы опеки, вас... Вас заберут, опеку аннулируют. Я договорюсь, что бы вас взяли переводом в Бауманку, мы с ними сотрудничаем.

- А с вами что будет?

- Буду отвечать перед законом. Скорее всего запретят заниматься преподавательской деятельностью. Речь сейчас не обо мне, а о вас. Я хотел дать вам немного тепла, но сам все испортил. Сказать, что это недоразумение, тоже не готов. Это серьезный проступок. Господи, как все сложно. В общем, если дадите еще один шанс, то постараюсь все исправить. Я действительно привязался к вам. И из-за этого все еще более хреновей сейчас.

- Вы мне, то есть вы думали, что это Ольга, но сказали, вы ей угрожали, чтобы она нас не трогала, - она шмыгнула носом.

- Юль, прости, я виноват. Денис, и ты прости за сестру. И еще, Юль. У тебя достаточно материала для диплома. Прекращаем эксперименты, а то доиграемся.

- Мы можем подумать? - спросил Морфеус.

- Решать только вам. Если хотите, переведем вас на другой факультет, к более уравновешенному декану.

- Спасибо, нас наша специализация устраивает, - весомо ответил парень, увлекая сестру за собой на выход.

В палату заглянул Джокер.

- Сенсей, ты же спать собрался.

- Не получается, слишком впечатлен твоей дочерью.

- Она не моя. Слушайте, я сам себе противен.

- Словно по уши в дерьме? Это полезно, Модер, после этого начинаешь ценить жизнь. Но я к тебе по делу.

- Слушаю.

Он ожидал чего угодно, кроме хорошей затрещины от хакера. Голова тут же отозвалась гулом.

- Неправильный ответ, ученичок. Попробуй еще раз.

- Вы охренели?

И вновь подзатыльник.

- Это ты озверел на девчонку накидываться, но об этом позже. Последняя попытка. Я к тебе по делу.

- Да пошел ты!

- Ну вот видишь, умеешь же, если приспичит. А теперь слушай сюда, мальчишка. Ты давно уже взял ответственность за людей, и сейчас это не только твоя команда, но и твои студенты, а также мои студенты и мои преподаватели. Ты сам возжелал ответственность и сам взял. А теперь подумай своей тупой башкой, что с нами всеми будет, когда ты свалишься вновь, но уже не встанешь. На меня не смотри, я не нанимался. И брат твой не потянет. Думаешь, прошло несколько выпусков и все на мази? Расслабился? Научись распределять нагрузку, иначе ты скоро и руки не поднимешь. На хрена тебе тролли, если ты сам до сих пор все за них делаешь? И эти побегушки по студентам и абитуриентам? Разве я, когда на начальной стадии вас контролировал, делал все за вас? Вы бы тогда ни фига ничего не научились бы делать. Зачем ты этим людям платишь зарплату, причем нехилую? Контроль не значит все делать самому. Не справляются? Пусть катятся ко всем чертям, найдешь более умных и расторопных. Твою мать, ученичок, у тебя дети. Ты их взял из одного ада, чтобы подарить новый? Зашибись, папашка - пример детям. Пьет, пристает. Себя не жалеешь, их пожалей!!! Дим, чтоб тебя. Ты же умный парень. Ты гениален, ну почему ты в личной жизни-то такой обормот? Неужели все мозги ушли в дело, на себя ничего не осталось? Твою мать, у меня всего два таких ученика было, и обоим не повезло по жизни. Может, я не тому вас учу? Программирование, математика, хакерство... А надо учить быть личностями, умению жить.

- Кто второй?

Джокер замкнулся. И после некоторого молчания продолжил:

- Там плохая история, Дим. Не успел я доучить. Жизнь распорядилась иначе.

- Мне жаль.

- Мне тоже. Что с детьми делать будешь?

- Я им дал возможность выбора.

- Не боишься, что сдадут?

- Не боюсь.

- Дебил. Ладно, разберемся по мере развития событий.

- Я сам.

- Сам ты уже наворотил дров.

Джокер подумал и отвесил еще одну затрещину.

- Ну а теперь-то за что? - устало спросил Модератор, потирая затылок.

- За девчонку и для закрепления материала. Хоть на коленях ползи к ней, но она должна вновь улыбаться. И это, к стилисту своди ее, что ли.

- У нас свобода самовыражения.

- Я заметил. С подчиненными сам разберешься или мне помочь?

- Рука отвалится. Сам справлюсь.

Джокер хмыкнул и поднялся со стула.

- Ладно, поправляйся, парень. И больше не валяй дурака. Жениться бы тебе, глядишь и дурь ушла бы.

- Посоветовал закостенелый холостяк. Нет их, которые сердце согреют. Все будет хорошо, спасибо за урок.

- Обращайся, - Докер подмигнул и исчез.

Модератор откинулся на подушку. До утра еще есть пара часов. А дальше... Он набрал номер:

- Модер, ты чего?

- Хиппи, заменишь меня завтра у третьего курса флеймистов с утра, а Админ потом остальные лекции объединит и возьмет себе.

- Не вопрос. А ты чего? Уезжаешь? Модер, ты бы отлежался.

- Я спать буду. И это. За двойняшками проследите. Там у них контрольная у Психолуха, ребят освободи по моему распоряжению. И еще там встреча в реальности вечером, составь компанию Админу.

- Кусты роз полоть?

- Обязательно. И про крупы с фасолью не забудь. Все до связи.

- Сатрап. Спи уже. Не волнуйся, все сделаем.

Джокер не ушел к себе, он отправился в преподавательский корпус. Опыт не подвел, все собрались там. Айболит о чем- то спорил с Мастером НЛП. Джокер с минуту послушал бесполезный спор и решительно прервал:

- Любо дорого смотреть. Все в сборе. Вот только один вопрос, а с детьми кто? Где его двойняшки?

- Отправил их в общежитие спать, ночь на дворе.

- Я это заметил, Админ. У вас тут всеобщее помутнение разума? С девчонкой посидеть надо было. А ты отправил. Идиотизм процветает. Иди, за братом присмотри, как бы чего не надумал. Айболит, Хиппи, пойдем, прогуляемся.

Он вышел, уверенный, что за ним идут. Уже внизу на улице спросил:

- Можно ли анестезию сделать незаметно? Я так понял ребята нечипированные?

- Решение могут принимать только близнецы, - осторожно заявил Айболит.

- И я. Так можно или нет?

- Чисто сделать по старинке. Эфиром. Но слишком много побочки. Я не буду рисковать здоровьем, тем более Юля на нервах.

- Хиппи?

- В напиток подмешать и потом капельницы.

- Тогда давайте мне и подходите с инструментом через час.

Джокер пустил в ход свое обаяние, проболтал с настороженными двойняшками и даже собственноручно приготовил успокоительный чай, после чего ребята уснули. Само вживление прошло без сучка и задоринки, но под конец Айболит все же спросил:

- Зачем скрытно? Они же увидят шрамы.

- Не увидят. Переносим их ко мне в институт и там погружаем в медицинский сон. За пару дней шов рассосется, они и не вспомнят.

- За пару дней их искать будут.

- Не будут.

Они осторожно пронесли на руках ребят через портал, где их поджидал Ньерд. Он помог погрузить ребят в барокамеры, настроил подачу лекарства и необходимых питательных растворов. Удостоверившись, что все в порядке, под ругань Айболита и восхищение Хиппи, Джокер погрузил палату на второй подуровень. Наличие под рукой трех докторов успокаивало, в тоже время удастся проверить теорию. Правда к концу третьего дня питательные растворы потребляли внутривенно все, поскольку еда слишком быстро кончилась. Швы затянулись, Айболит настаивал на окончании эксперимента.

Они пришли в себя быстро.

- Где мы?

- В моем институте, - пояснил Джокер, - я решил забрать вас к себе, чтобы ситуация с Модератором больше не повторилась. Вы сопротивлялись, поэтому я вколол вам снотворное. Не скачите, голова болеть будет.

- Мы хотим обратно!

- Куда именно? В детдом? Вам там нравилось? К Модератору? Но он же кошмарный человек. Педофил, можно сказать.

- Он нормальный. Это вы псих!

- И это вместо спасибо. Юль, такое бывает, называется стокгольмский синдром. Когда жертва влюбляется в своего насильника. Мы можем помочь.

- Да вы ничего не понимаете! - она попыталась вскочить и тут же рухнула обратно, - он меня перепутал с Ольгой. Он хотел ее наказать за то, что она наехала на меня. Да он сам испугался, когда понял, что перепутал. Тут же выгнал.

- Твоя куртка валялась на полу, - заметил Джокер.

- Он ее снял, и я влепила ему пощечину. Он и протрезвел. Дмитрий Алексаныч еще перед уходом пытался отправить меня в общежитие, я сама виновата.

Джокер бросил взгляд на притихнувших докторов. Денис через силу переполз и обнимал сестру. Хакер присел рядом и тихо сказал:

- Модер сильно переживает из-за того, что произошло. Он слишком вас любит и теперь боится потерять. Вы понимаете, что он непростой человек? По сути, Модер мой начальник и я тоже ему подчиняюсь. А еще он несет ответственность за всех нас круглосуточно. Понимаете, какая нагрузка? И самое обидное, ваш опекун слишком гордый, чтобы попросить помощи. Всегда таким был. А вы можете ему помочь сейчас. Нас он никого не слушает, а к вам прислушается, потому что любит. Вы меня поняли?

- Но что мы можем?

- Попробовать идти дальше. Вместе идти. Включите побольше эгоизма, требуйте выходные в реальности. Он будет вынужден вывозить вас, потому что не сможет отказать. Но так и сам будет отдыхать. Втихомолку, чтобы никто не знал, следите, чтобы не перерабатывал. Очень часто сильные люди не умеют остановиться. Для это существует семья. Вы двое - его семья. Ваша поддержка и ваша любовь - вот что надо, чтобы наш начальник снова мог и дальше радовать нас своей неуемной энергией.

Двойняшки молча кивнули:

- Ну вот и славненько. Значит, договорились. Еще один момент, небольшой секрет. Чтобы ваш опекун не заподозрил ничего, я вам лекарство ввел с внутренней стороны предплечья. Вы там Модератору то не говорите, что я вас так похитил. Мне еще жить хочется. И само место укола постарайтесь не чесать.

Он из-за спины погрозил кулаком захрюкавшей троице местных эскулапов. Двойняшки же поверили ему.

- Ну и отлично. А теперь потихоньку приходите в себя, и потом Айболит и Хиппи помогут вам вернуться обратно в институт. Пошел теперь и я спать.

Джокер добрался до своей комнаты и рухнул на кровать. Сегодня до Иски не добраться. Он опустошен и морально, и физически. Поведение Модератора пугало, парень на пределе. Да что говорить, удивительно, что при таком ритме жизни он еще не слетел с катушек и не спился. Хакер посмотрел на часы и сплюнул. Спать осталось всего три часа. Утром лекции.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Модератор проснулся не по звонку будильника, а потому что выспался. Яркое солнце за окном сигнализировало, что уже давно не утро, а скорее ближе к полудню. Он повернулся и замер. В палате кроме него были еще двое. Морфеус и Стерлядь дремали на стульях. Он горько усмехнулся, хотя в душе затеплилась надежда.

- Вы почему не на занятиях? - хриплым со сна голосом спросил он.

- Нас освободили на сегодня, точнее последние две пары отменили. Хиппи и Админ куда-то уехали, - ребята подскочили, озираясь по сторонам, - мы вам обед принесли.

- Спасибо, - он все еще настороженно следил за их действиями.

- Айболит сказал, что вам надо хорошо питаться, и вообще вы слишком много работаете, - тараторила Юлька, переливая в тарелку суп из термоса, Денис выкладывал горкой котлеты.

- Вы сами обедали? - он посмотрел на их смущенный вид и усмехнулся, - предлагаю вместе пообедать. Это конечно не изыски от Маргариты Ивановны, но тоже вкусно. Однако даже мне не под силу справиться с десятью котлетами зараз. Тащите стулья.

:::::::::::::::::::::::::::::::

Джокер смотрел на парня перед собой и размышлял о превратности судьбы. Почти десять лет он не брал себе личных учеников, настолько ударила по нему история с Алиной. Не хотел, сравнивая взятие нового ученика почти как предательство Ребенка. И дело не в честолюбии, что он не выполнил договор. Ерунда. Дело именно в ней. Впрочем, по Ребенку решение принято, а здесь такой умный парень. Их троица за полгода довела часть преподавателей до кондрашки. Че Гевара, Стом и Туттанхомон. Ребята делали уже четвертый заход на взлом его сейфа, по традиции неудачный. А ведь такая простая загадка на логику и нестандартность решения. Пойманный на горячем Че Гевара стоял навытяжку и ждал.

- И все-таки, я бы понял твои доводы, если бы ты был девчонкой. Но личная неприязнь ректора как причина не учиться - звучит по-блондиничьи.

- Мы говорим о личном обучении, господин Джокер. В институте меня все устраивает, мне нравится тут.

- И что не так в том, что я готов в тебя вложиться лично чуть больше?

- У меня нет денег оплатить индивидуальное обучение.

- Отработаешь практикой.

- Не согласен продаваться в рабство.

Джокер вздохнул и жестом отпустил парня. Он мог и надавить и уговорить, однако ему нужна была от парня инициатива, добровольное согласие, а не под давлением. И главное, откуда такое ослиное упрямство? Неспешный поток мыслей прервал хмурый Ньерд, заглянувший в кабинет:

- Тебя вызывает Модератор.

- А самому ему слабо было прийти? Я занят слегка.

- А он взбешен и не шутит.

Джокер вздохнул и настроил координаты. Кажется, сейчас ему впервые кто-то не просто посмел указывать, но еще и попытается устроить головомойку, в чем-то и законную.

::::::::::::::::::::::::::::

Модератор потянулся и направился к брату. Больше всего на свете хотелось выспаться, тем более в выходные ему пришлось с двойняшками выбираться в реальность, поскольку к ним в дом приезжала проверка с органов опеки. Вопросы, подковырки, инспекция холодильника и комнат детей. Завуалированные провокации ребят. Весь день Модератор был на взводе, хоть тщательно и скрывал от окружающих. Лишь более язвительней фразы, высокомерней вид. Он побаивался, что ребята проговорятся об инциденте, однако подопечными мог гордиться. Обучение в институте не прошло даром, ребята сумели обойти скользкую тему. А вот вечером, когда он зашел в комнату к Денису, он заметил знакомый шрамик, симметричный на другой руке. Кто-то чипировал ребят. Хотя почему кто-то. Такой самоуверенный тип среди них только один. Модератор сумел подавить в себе дикое желание сразу отправиться на разбор полетов к сенсею, решив не портить ребятам выходные.

Однако по приезду в институт, когда двойняшки сходу унеслись к однокурсникам, ему позвонил Админ и попросил зайти в серверную. Пришлось отложить визит к сенсею и направиться к брату.

Админ заканчивал профилактическое сканирование системы. Воскресенье, вторая половина дня обычно протекала тихо. На одном из мониторов Модератор заметил открытое окно внутреннего чата.

- Привет, чего звонил?

- Заметил задвоение чипов, двух. Ты в курсе или нет?

- Двойняшки? В курсе с недавних пор. Можешь назвать дату активации вторых чипов?

- Практически одновременно с твоим последним срывом. Я же говорил, что надо было и остальных в известность поставить.

- Начнем с того, что я сам решаю, что делать с ребятами. Мы вживили с тобой идеально, без последствий. А теперь смотри, какие выводы можно сделать. Во-первых, среди старожилов системы стоит провести профилактические беседы на тему, кто в доме хозяин и напомнить, что решение о чипировании принимаем только мы вдвоем. Джокер имеет право распоряжаться чипами на территории своего института. Во-вторых, пора напомнить и сенсею о его же договоренностях, которые он сам же и нарушает.

- Модер, они же из лучших побуждений, за ребят волновались, когда поняли, что те для тебя значат.

- Так и я из лучших побуждений. В проекте не должно быть разночтений, и есть четкая иерархия подчиненности, которая обязательна для всех. Вы с ней согласились, а значит, я требую полного подчинения. Сам знаешь-это основа безопасности. И в мою семью советую не лезть. Ответственность за детей, а также решения о том, что им необходимо, принимаю только я. Нужен будет совет - спрошу. Иначе не трогайте лихо. Ладно, проехали. Еще чего- то?

- Да. Система совершенствуется, усложняется. Мне нужен помощник, оптимально бы из наших студентов. Чтобы и админить помог, да и на лекциях смог заменить. Даже у хакеров сетку ведут двое, а у меня основное управление. В общем, подумай, иначе я не смогу тебе дальше помогать в расследовании дела Соловьева.

Модератор кивнул, бросая косые взгляды на экран с чатом, Админ заметил и усмехнулся:

- Тебе все интересно?

- Ага. Я смотрю Кейтелин в сетке.

- Да, мы мило поболтали, однако выследить опять не удалось. Личной информации она не дает, профили в соцсетях найти не могу. При этом девушка продолжает утверждать, что попала в чат случайно, пока искала площадку, чтобы пообщаться без малолеток и виртуальных извращений.

- Может, потому что мы ищем девушку, а за ником может скрываться толстый волосатый мужик с пивным бокалом?

- Может быть, - согласился Админ, - однако мне обидно, что я теряю хватку. Так что предлагаю провести массированную атаку выследить нашего таинственного собеседника и, наконец, забить после всего этого на него болт. Поможешь? Заодно остынешь перед выговором. С сенсеем стоит говорить на трезвую голову.

- А давай. Только обговорим результат.

- Адрес прописки и телефон.

- Админ, ты меня пугаешь, зачем тебе телефон незнакомки? Как на это Ронда посмотрит?

- Модер, персонаж сумел обойти защиту, к которой приложили руку Локки, Десперадо и я. Ссылки на кэшированную страницу меня мало успокаивают. Я хочу найти уязвимость и устранить ее. Ну и потом приглядеться к Кейтелин. Может мне и помощника не придется искать. Почему-то я уверен, что это мужик какой-нибудь прикалывается.

Модер кивнул, устраиваясь за ноутбуком и выходя в чат. Стратегия проста. Пока один разговаривает с подопытным, второй пытается запининговать сигналы и вычислить всю возможную информацию о местонахождении компьютера. А дальше они будут рыть базы данных, сверять, пытаться удаленно подключиться по учеткам из списка провайдеров, обслуживающих район. Немного долго, но возможно.

Через час беседы, когда Кейтелин фыркнула на них и моментально исчезла, Админ уже имел на руках карту с примерным расположением разыскиваемого. Они даже поспорили с Модератором на пол и возраст Кейтелин. Впервые более романтичным оказался Админ, а Модер занял пессимистичную позицию, делая ставку на пивной животик сорока лет.

Они расстались, когда Модератор вызвал всех трех докторов в кабинет Ректора. Надо было разобраться с чипами. Все трое уже прибыли, и они явно догадывались о цели вызова. Модератор не стал тянуть время и сразу же обозначил свое недовольство. Он вызвал Морфеуса и заставил того продемонстрировать левое предплечье с едва различимым шрамом. Врачи помрачнели, а неугомонный Модератор также показал второй шрам, на правой руке. Никто отпираться не стал. Недоумевающего Морфеуса отпустили, а декан троллей отчитал коллег по полной, напомнив, что они были обязаны уведомлять его о решении Джокера, и даже то, что Модератор находился на больничной койке, не служит смягчающим обстоятельством. Под конец Айболит поинтересовался, кто проводил первую операцию и был послан к Админу, у которого хранилась даже видеозапись процесса. На ворчание эскулапа о возможных побочных явлениях, Модератор лишь пожал плечами и напомнил, что Айболит сам их учил несложной операции, и потом все делалось в институте, в свободной операционной, когда сам Айболит и Хиппи в кои-то веки ушли отдыхать, но при этом не покидали институт. А секретность мероприятия была обусловлена необходимостью сохранить в тайне взаимоотношения ребят и Модератора.

Затем Хиппи и Айболит были отправлены к Админу, для профилактической беседы по техническим вопросам и необходимостью периодических ревизий документов, потому что на резонное замечание Хиппи, что данные не внесены в карты ребят, начальник без слов продемонстрировал электронные записи с идентификационными номерами чипов детей. Ньерда же Модератор отправил за Джокером, строго настрого запретив сообщать о цели визита.

Несмотря на отвратное настроение, валять дурака Джокер не стал. Просто зашел в кабинет и замер, сверля взглядом ученика.

- Ньерд сказал или сами догадались, сенсей?

- Я похож на идиота? Только что-то долго до тебя доходило.

- Не надо делать вид, что вы поступали ради моего блага. Опустив подробности инцидента, хочу задать вопрос. Зачем?

Джокер покосился на стул возле стола, Модератор кивнул, словно разрешая. Судя по всему, разговор предстоял длинный.

- Мне интересно, почему ты сам раньше не поставил защиту ребятам.

- А вы в этом уверены, сенсей?

Джокер задумался. Вообще вопрос резонный. Наверно он тоже переутомился, хотя...

- Айболит и Хиппи были в деле.

- Я в курсе, Джокер. Они совершенно недавно покинули этот кабинет после выговора. Но если вы покопаетесь в памяти, то мы с Админом тоже умеем делать эти операции. Вопрос номер два - почему перед проведением операции несовершеннолетним вы не поставили в известность их законных представителей, то есть меня? Вопрос номер три - почему вы не проверили базу данных чипов родственников, перед тем как отдавать распоряжение об операции. И последний вопрос - на хрена вы отдаете распоряжение на моей территории касательно моих детей?

- Ты был немного не в себе. Остальные лопухнулись.

- Это мои дети и моя епархия. После срыва я первым делом отследил чипы ребят. Юлька даже не испугалась сильно, раз ее не выбросило от меня, хоть и оправданием мне не служит этот факт. Так что я жду ответы.

Джокер недоверчиво покосился на ученика. Тот усмехнулся и откатился от компьютера, словно приглашая наставника проверить его слова. Кажется, они поменялись ролями. Теперь уже Джокер сдавал экзамен мальчишке. И от его действий сейчас зависело многое. Нет, Модератор не перестанет сотрудничать с ним, не пойдет на открытый конфликт. Ничего не изменится, вот только есть шанс потерять друга. Настоящего как Володька.

- Извини, я был не прав, - Джокер даже не встал, демонстрируя полное доверие.

- Неужели великий сенсей умеет ошибаться? - насмешливо протянул Модератор.

- Иногда я забываю, что ты начальник и уже давно сам несешь за нас ответственность и весьма успешно. Считай, что я слишком переживал за тебя, что решил перестраховаться с ребятами.

- А если честно?

- А если честно, я видел глаза ребят. Видел твое состояние. Я не поверил увиденному, когда понял, что ты способен любить. Действительно переживать и бояться за кого-то. Прости. Но ни Таня, ни Оля, ни твои родители, брат и сестра не вызывали в тебе таких эмоций. Я ни разу не видел в тебе желание защитить близких, кроме ребят. Я виноват.

- Дело не в этом сенсей. Дело в том, что вы подвергли сомнению мою автономность в принятии решений, мою власть, причем публично. Мы давно с вами обсуждали, что проект требует полной авторитарности и двух голов быть не может. Своими последними поступками вы нарушили договоренность. Что делать будем, сенсей?

Джокер молчал. Затем потянулся в карман за сигаретами, но вспомнил, что оставил их у себя. Легкий шорох и по столу к нему прилетела нераспечатанная пачка никотиновой отравы. Любимой марки.

- Я помню, что вы любитель оттягивать решение, раскуривая сигарету. Позвольте помочь в нелегком деле, - сыронизировал Модератор.

-Умеешь ты весь кайф обломать, - пробурчал Джокер.

- Профессия такая. Так я жду ответа. И да, в моем кабинете не курят, потому что его очень часто посещают дети. Знаете, что антитабачный закон уже принят.

Джокер нехотя потушил сигарету и посмотрел на ученика.

- Дим, что ты хочешь услышать? Что я виноват? Так уже признал. Думал, пойду проверять записи? Нет, не пойду, вполне достаточно твоего слова. Каюсь, перегнул палку. Но знаешь, слова ничто, так что давай я тебе лучше фильм покажу, тогда поймешь, что мной двигало. Насчет своего авторитета можешь не бояться, сегодняшняя показательная порка всех впечатлила.

Модератор кивнул на компьютер повторно. Джокер подошел и быстро запустил запись своего разговора с двойняшками после операции.

Ректор института флудистики стоял и слушал, без эмоций и не шевелясь. Хакер уже начинал опасаться, что он опять повернул не в ту степь, когда Модератор отмер и отошел к окну. По кабинету поплыл сигаретный дым.

- Курение в учебных заведениях запрещено законом, - осторожно заметил Джокер.

- Здесь оборудовано все новейшей системой кондиционирования. Я же помню, что мой наставник любит дымить как паровоз.

- Сейчас дымишь ты, - Джокер подошел к парню, тоже затягиваясь.

- Не трогай мою семью, Джокер. Я слишком долго шел к ней, чтобы сейчас с кем-то делиться.

- Больше не трону. Я перегнул палку, извини. Знаешь, в голове до сих пор тот парень с фингалом под глазом и застывшим взглядом. Ты тогда был отморожен эмоционально.

- Тебе какая разница? - огрызнулся декан троллей.

- Большая. Я редко кого пускаю к себе так близко. Даже с учениками держу дистанцию, хоть и постоянно вам сопли подтираю.

- И за что я удостоился такой чести?

- Спроси чего полегче.

Они помолчали, выпуская сизые струи дыма в потолок.

- Больше не полезете?

- Не трону. Ты взрослый мальчик, сам разберешься. Теперь верю.

- Ну слава небесам. А то вдруг надумаю жениться, а вы с советами в первую брачную ночь полезете, - хмыкнул Модератор подходя к коллектору, - Татьяна Васильевна, сделайте нам кофе.

- Нет, дорогой, с женой сам уж как-нибудь управляйся. А что, есть кто на примете?

- В том то и дело, что нет. Ладно, я могу считать, что вы покаялись?

- Ой, да если тебе легче то, пожалуйста, - фыркнул Джокер и пал на колени, - о прости, Великий Модератор!

От двери послышался сдавленный всхлип и звуки разбитой посуды. Нервы Татьяны Васильевны не выдержали, и дама по стеночке сползла на пол, рядом валялись остатки от чашек и кофе.

- Сенсей, ваши шутки, блин, - Модератор подскочил к секретарю, не давая ей завалиться окончательно.

Джокер поспешил ему на помощь:

- Черт, я ж не думал, что она зайдет, Модер, нашатырь есть?

- Я же попросил принести ее кофе. Откуда у меня такое богатство? У Татьяны Васильевны всегда были крепкие нервы и здоровое чувство юмора! В столе посмотрите или в аптечке. Я Айболита вызову.

Джокер перерыл весь стол и аптечку, но так и не нашел ничего. Модератор же попытался сбрызнуть водой лицо женщины.

- Дим, как вариант можно по щекам похлопать, но давай как ты сам, - виновато предложил хакер.

- Чтобы она за компанию и меня прибила?

- Может, скажем, что привиделось?

Татьяна Васильевна застонала, приходя в себя. Мужчины тут же бросились к ней. Одновременно появился хмурый Айболит, который трезво оценил обстановку и подошел к секретарю, безжалостно оттесняя остальных:

- Татьяна Васильевна, что случилось?

- Я кофе.... А там ... Кленовичев на коленях.... - она с ужасом покосилась на Модератора.

- Эммм, простите что? - опешил Айболит.

- Сергей Павлович на коленях бьет лбом о пол перед Дмитрием Александровичем, - бедная женщина сама не верила, что произносила вслух.

- Дорогая моя, - ласково промолвил Айболит, разматывая манжету тонометра, - голова не кружится? Вам надо больше отдыхать, а вы все отнекиваетесь и отнекиваетесь.

Он споро смерил давление, прощупал пульс, быстро осмотрел несчастную, бросая косые взгляды на двух ректоров. Те лишь участливо вздыхали, ожидая вердикта доктора.

- Ну в общем, кроме слабости, причин для волнений не вижу. Вот только со зрением. Как бы я не совсем понял...

Но оба ректора приняли на столько непробиваемый вид, что Айболит тут же закончил:

- Впрочем, может просто примерещилось на фоне скачка давления.

- Наверно, - покорно согласилась Татьяна Васильевна, - Сложно представить господина Джокера хоть перед кем-то стоящим на коленях.

Хакер оскорбился:

- Это почему это?

- Да вам что в лоб, что по лбу. Если только, наконец, предложение кому-нибудь делать будете, - вздохнула секретарь и посмотрела жалобно на Модератора, - он же нет?

- Что? - не сразу понял тот, но потом возмутился, - Татьяна Васильевна, да как вы вообще могли такое подумать? Он не в моем вкусе!!!

- Да что ты говоришь, - всплеснул обиженно руками Джокер.

- Все, господа, с меня сегодня хватит, - решительно прервала их кривляние Татьяна Васильевна, - кофе сами сварите, а у меня уже как три минуты рабочий день закончился. Я отдыхать, иначе уйду в внеочередной отпуск. Айболит, проводите меня?

Доктор осторожно помог подняться даме, даже подхватил ее пальто. У двери секретарь обернулась, внимательно осмотрела обоих мужчин и решительно помотала головой:

- Привидится же такое.

Когда дверь за ней захлопнулась, Модератор и Джокер рассмеялись.

Вечером Джокер привычно вошел в спальню жены и без слов опустился перед ней на колени.

- Серхи? - удивленно изогнула бровь Исабель.

- Знаешь, я слишком редко говорю тебе что люблю. Каюсь. Смотри, я у твоих ног.

- Серхи, ты выпил?

- Иса, ну почему ты не романтичная такая?

- Дорогой, мужчина после стольких лет женатой жизни на колени становится лишь когда накосячил. Так что признавайся!

Джокер рассмеялся и искренне признался:

- Прости, я курил сегодня. Знаю, что обещал, но не сдержался.

- Придется бросить, - она протянула ему планшет, - это Лили и Эд прислали.

На экране был черно-белый снимок, нечеткий силуэт человечка. . Джокер застыл:

- Иса, это то что я думаю?

- Да, в конце осени ты станешь дедом.

Джокер смотрел на снимок и молча переваривал информацию. Малыш. Его дочь станет мамой! Жизнь продолжается. Осталось лишь сделать последний шаг.

:::::::::::::::::::

Звонок настиг Модератора, когда он парковался возле одной сетевой кофейни в новостройках Москвы. ЗаМКАДный спальный райончик с типовыми домами и инфраструктурой, обычные люди. Ай-пи адрес незнакомой Кейтелин прописан здесь. Провайдер новый, всего четыре дома. Они уже прошерстили списки прописанных в двух домах, хотя понимали, что квартиру вполне могли снимать. Базу по одному корпусу Модератор скинул себе, а еще одна управляющая компания пока не имела собственной электронной системы. К ним он сегодня и наведался, и список прописанных теперь лежал в его папке. Он не выспался опять и сейчас мечтал лишь о чашке крепкого кофе, чтобы без приключений добраться до квартиры на Ильинке и наконец-то завалиться спать. Использовать чип не захотел, чтобы не бросать машину. Официанты расторопностью не отличались, он уже успел просмотреть распечатки, сравнив их с данными провайдера и даже отметив десяток интересных квартир, как раздался звонок.

- Дим, мы с Таней едем к родителям. Присоединишься?

- Нет, Ген, я сейчас кофе выпью и спать.

- Странный распорядок дня. А ты где?

- В Бутово. Ищу нашего таинственного незнакомца. Все, отдыхайте.

Он сбросил вызов, и перед ним тут же возник его заказ. Кофе и чизкейк. Отодвинув в сторону десерт, Модератор потянулся за сахаром и замер.

Иногда обыденное становится из ряда вон выдающимся. По улице шла девушка. Обычная, на нее никто не оглядывался. Синие джинсы, бирюзовая толстовка, белые кеды с разноцветными шнурками. За спиной потертый рюкзак, к груди она прижимала книгу. В ушах наушники от плеера. Светло-синие глаза, легкая улыбка на лице. А ветер играет с рыжими волосами, которые словно пламя горят на солнце. Да мало ли рыжих девчонок бегает по просторам столицы, вот только Модератор забыл как дышать. Десять лет. Десять лет поисков, отчаяния, угрызения совести. Все звуки, картинки запахи исчезли. Перед ним только она, шагающая по улице. Вот она взялась за дверь кофейни, вошла, направилась к стойке у кассы:

- А у вас ристретто есть?

Спокойный вежливый голос, вежливая улыбка. Не может быть, просто не может быть!!! Она ЖИВА?!!

- Нет, к сожалению.

- Обидно. Тогда можно с собой два двойных эспрессо, только в одном большом стакане.

Пока бармен готовил ее кофе, девушка скользнула взглядом по залу. Модератор практически заставил себя оторвать от нее взгляд и сделать вид, что занят бумагами. Впрочем, удачно стоявшая стеклянная витрина отражала силуэт девушки, позволяя следить за ней исподволь. Она или нет? Разве такое возможно? Разве могла пятнадцатилетняя девушка обвести всех вокруг пальца? Или он уже настолько сошел с ума, что в любой рыжей женщине готов видеть ее. Насколько же он одержим. Он не сдержался и бросил взгляд в ее сторону. Девушка с серьезным видом рылась в рюкзаке, ища кошелек. Наконец нашла нужное, расплатилась и вышла с напитком в руке.

Модератор мотнул головой, сбрасывая наваждение. Показалось, просто показалось. Он бегло посмотрел списки на планшете и подскочил. В одном из интересных ему домов была зарегистрирована Соловьева-Кейтеринская Алина Владимировна! Она!!!

Он бросил купюру на стол, подхватил списки и выскочил вслед за девушкой. Если это она, если ему повезло, и это действительно она...

А рыжая девушка перешла дорогу и направилась в сторону того самого дома, списки по которому он смотрел. Пытаясь успокоить нервы, Модератор на отдалении двинулся за ней. Если теория верна, то у нее третий подъезд, вот и номер квартиры. Он шел следом ощущая себя словно во сне. Или в дешевой мелодраме.

Во дворе он притормозил и отправился в сторону первого подъезда, боясь выдать себя. Впрочем, все выполнялось на автомате, пока мозги пытались переварить информацию. Когда за девушкой закрылась дверь подъезда, он опустился на лавочку, собирая мысли в кучу. Нащупав в кармане телефон, набрал номер брата:

- Извини, гости отменяются. Мне надо чтобы вы оба были у меня на квартире, на Ильинке. И чем скорее, тем лучше.

- Дим, ты чего?

- Соловьева жива. Я нашел ее. И кажется, ты выиграл, потому что сдается мне что Кейтелин и Алина - один и тот же человек.

После недолгого молчания трубку взяла Рондо:

- Гена уже развернул автомобиль. Дим, прошу тебя, не гони сейчас. Мы все выслушаем, только ты не гони.

- Хорошо, Танюша, я буду осторожен.

Не верят. Они ему не верят. Модератор бросил взгляд на двор. Он и сам себе не верит. Однако глаза не врут, это была она. Его рыжие косички. Его!

Затрезвонивший телефон вернул с небес на землю.

- Дима, - промурлыкала Ольга в трубку, - ты решил отвлечься от своих студентов?

- Здравствуй, Оленька. Нет, я по работе.

- Когда тебя ждать? У меня сюрприз.

- Не сегодня. Я занят. Позже отпишусь.

Он отключился. Это еще одна проблема, которую надо решить. Только не торопиться, сначала надо разобраться с Алиной. Найти контракт, чтобы вытащить ее в институт. Времени в обрез, да еще и ее возраст. Нет, возраст не помеха. Он и сам оплатит ее обучение. Начнем с этого. Подготовить приглашение, место и базу для принятия еще одного студента вне конкурса. Придумают с братом.

Он почти бегом вернулся к машине. На Ильинке был первее ребят и даже успел заварить себе кофе. Хотя бодрящий напиток ни к чему. Модератор был настолько перевозбужден, что о сне не могло быть и речи. Когда брат с женой подошли, он как раз заканчивал строчить запросы на службу.

Админ и Рондо настороженно следили за ним, пока он заканчивал переговоры. Когда Модератор отключился, брат спросил:

- А ты уверен?

- Я себе и своим глазам не верю, но документы. Смотри, что я уже успел накопать. Соловьева под своей фамилией закончила Московскую Государственную Академию Тонкой Химической Технологии, факультет менеджмента и экономики. Прописана в Бутово в собственной квартире. Работает в небольшой конторке рекрутером. И все под своим именем. Я видел ее. Рыжий огонь. Любительница кофе. Ген, я понимаю, что выгляжу смешно, но... Она жива!!! Ведет спокойный образ жизни. Одна из тысяч. Я сам в шоке.

Админ с Рондо внимательно просматривали распечатки, пока Модератор эмоционировал. Затем Татьяна решительно встала:

- Ген, ты тогда сам скажи, а я чаю сделаю.

Когда женщина скрылась в кухне, Админ смущенно сказал.

- Понимаешь, Тане сейчас волноваться нельзя. Тест положительный. Срок совсем маленький, и мы пока никому не говорили.

- Срок? Тест? - Модератор даже замер, - Ген, вы станете родителями? Но ты не говорил про операцию.

- Да не было ее. Мы пришли и нас огорошили. Но сейчас речь не об этом ...

- Нет, об этом! - Модератор даже подскочил, - это же супер! Ребята, я рад. Искренне рад!!! Таня, Танюша, иди сюда, я сам чай сделаю.

- Псих. Выслушай меня, - перебил его брат, - Таня прекрасно справится. А вот ты своими идеями ее заставляешь нервничать. Соберись, Дим, Соловьева тебе мозги свернула.

Модератор сел на диван и попытался сосредоточиться, пока брат выкладывал ему идею:

- Понимаешь, идеально бы найти Тане замену. Я даже готов отказаться от помощника. Если Кейтелин и Алина - одно и то же лицо, то институт может сам оплатить ее обучение, а она потом отработает, пока Рондо будет в отпуске по уходу за ребенком.

- То есть, в новый учебный год мы можем на факультет флудистики взять еще одного студента, - продолжил Модератор, вновь вскакивая и начиная метать по комнате, - не успеем, в реале мало времени остается.

- Девочка она была умной, в чате она весьма хорошо общается, единственное образование ее слегка настораживает, - продолжил Админ.

- Да, это меня тоже убило. Однако первые два года после исчезновения мне не удалось восстановить пока.

- Вы все решили за нее? - Рондо внесла поднос с чашками.

По комнате поплыл мягкий аромат трав.

- Дим, я заварила какие-то травяные чаи, ты немного не в себе, - виновато пожала плечами женщина, - так вот, возвращаясь к девушке. Она уже не ребенок. У нее могут быть иные планы. Тем более, я согласна, что с великолепными исходными данными она вдруг поступает в вуз совершенно иной специализации, причем на непонятный факультет. И вы уверены, что Соловьева сможет преподавать? И не просто преподавать, а денно и нощно возиться со студентами, да и вы тоже не подарок. Сколько ей сейчас? Около двадцати пяти? Она не справится.

- Резон в твоих словах есть, кроме одного. Мы же справились, а начинали примерно в ее возрасте, - Админ помог расставить чашки на столике, косясь на застывшего брата.

- Не ровняйте себя и ее. Тем более Модер сразу сказал, что неизвестно где и как она заканчивала школу. Вспомните, сколько вундеркиндов сломалось именно в этом возрасте.

- Танюш, но даже если ты права, и девушка растеряла все свои блестящие навыки, разве мы не можем попытаться? А если взять еще вероятность того, что она хоть что-нибудь знает об архивах отца...

- Нет, - резко прервал их Модер, - в первую очередь, прежде чем вызнавать и выспрашивать, надо убедиться что Кейтелин и Алина - одно лицо. Роковое совпадение не стоит исключать. Архивы Соловьева нужны, но девушка не должна стать инструментом. Я уверен, что те два пропавших года не просто так стерты. Надо искать. Все очень странно. И в первую очередь Алину надо забрать в институт, чтобы обеспечить ее безопасность.

- Мне кажется с ее безопасностью все в порядке, раз ее нашли через десять лет, - возразила Рондо.

- И все же. Мы собирались вводить ее в проект, - упрямствовал Модератор.

- Дим, ты все решил уже, зачем до нас доматываешься, - рассердился Генка, - я понимаю, что для тебя было делом чести отыскать девушку. Нашли. Успокойся теперь. У нее своя жизнь. Рондо права - мы не можем быть уверены, что она захочет учиться и преподавать.

- И все же я попытаюсь. Я хочу знать, что произошло в тот день, тогда и с делом Соловьева разберемся.

- Псих. Ложись-ка спать. Утро вечера мудренее.

Админ с женой уехали, оставив его отдыхать. Но сон не шел, он позвонил двойняшкам, которые отдыхали в загородном доме, поболтал немного с ними, но рыжая девушка не шла из головы. Правы ребята, говоря что у нее своя жизнь. Свои дела, свои увлечения, свои отношения. Вот только он чувствовал, что с ней что-то не так и не то. Вроде открыто идет по улице, не таясь, живет под своей фамилией. Но в памяти яркая девчушка с озорным взглядом синих глаз. Глаза. Они не такие яркие, словно замерзли. Модератор тряхнул головой. Бред, романтическое соплежуйство. Итак, забрать в институт, вызнать про архивы. Модератор настроил смартфон, чтобы перенестись к Джокеру. Ему нужен был совет наставника.

::::::::::::::::

Джокер вновь изучал вытянувшегося перед ним Че Гевару. Крепкий орешек. И кажется у парня просто личная неприязнь.

- И чем я тебе не нравлюсь? - спросил в лоб студента ректор хакеров.

Решимость на лице парня сменилась растерянностью и смятением. Удар попал в цель. Но ответить он не успел. В кабинет без спроса вошел Модератор, который при виде мизансцены замер:

- Я не вовремя? Воспитываем непокорное поколение?

- Хуже. Парень попался упертый как баран, - пробурчал Джокер.

- А что он натворил?

- Учиться не хочет.

- Айайай, молодой человек, как не стыдно, - Модератор насмешливо посмотрел на парня, - сессию что ли завалили?

- Да с этим проблем у него нет, все сдал на отлично. Ученика я решил себе взять, а он не хочет.

- Круто, - восхищенно прицокнул языком Модератор, - сенсей, а давайте-ка наедине посплетничаем. Только вы далеко не уходите, молодой человек.

Че Гевара молча вышел из кабинета. Джокер потянулся и зевнул:

- Устал я, Модер, отдохнуть хочу. Отпусти меня в отпуск.

- Когда?

- С завтрашнего дня и на весь сентябрь. Горы зовут.

- Через месяц начинается новый учебный год.

- Мои лекции стартуют в октябре. Ребята с новобранцами разберутся без меня. Модер, отпусти, устал как собака. Я вернусь, тебе подарок сделаю. Ты же тоже эксперименты по второму уровню делаешь?

- Экспериментирую. Заманчиво. Заявление пишите, так уж и быть.

Джокер быстро подсунул ему уже исписанный лист. Модератор черканул.

- Сенсей, дело есть.

- Модер, я в отпуске. Все сам все сам. Ты мальчик большой и умный, справишься. Какое счастье, я отдыхаю. Хошь, я тебе и упрямца этого подарю. Достал он меня.

- Отличник, который не хочет у вас учиться? Как у него с железом?

- Замечательно. Парень после армии, в радиосвязи отслужил. Забери его, а то прибью как-нибудь. - Джокер торопливо собирал бумаги.

- А знаете, заберу. У нас тут у Админа с Рондой прибавление в семье намечается. Ей нельзя уже работать, а значит, Админ будет преподавать за жену. Че Гевара и пойдет к нему помощником.

- Какие новости. Рад за ребят. Тогда забирай, сделай молодым подарок! Че Гевара, иди сюда, революционер недобитый.

Дверь открылась, и вошел обратно студент, который с порога заявил:

- Господин Модератор, разрешите обратиться!

- Ну обращайся, - фыркнул Модератор.

- Прошу подписать заявление на перевод.

- О как, - хмыкнул Джокер, - вообще-то это я могу или подписать,+ или нет. Куда собрался?

- К флудерам.

- У меня на тебя контракт имеется, - Джокер недовольно рассматривал парня, - кто отрабатывать будет?

- Я готов выплатить компенсацию.

- Подождите спорить, - вмешался Модератор, - Джокер, вы против перевода?

- Если дашь взамен кого, тогда не против. Только решает все господин Ректор, - не удержался от шпильки главный хакер.

- В течение полугода предоставлю, даже трех, если хочешь. С Ректором сам все решу. Мне как раз нужен головастый парень. Так что давайте ваше прошение, студент, и бегом вещи собирать. На сборы четверть часа.

Договаривал он уже в пустоту. Перед ним лежал листок, где угловатым почерком было написано заявление на перевод. Джокер вздохнул, достал ручку и поставил собственную резолюцию:

- Троих будешь должен. Парень реально хорош.

- Троих так троих, в следующий набор присмотрю. Чего не поделили хоть?

- Женщин и взгляды на обучение.

Модератор удивленно присвистнул:

- Взгляды фиг с ними, но женщин... Сенсей, это как?

- Парень считает, что я махровый женоненавистник.

- А это не так?

- Так. В нашей профессии не место дамам. Рондо единственное исключение, но и она уходит в декрет. Не, Модер, больше никаких баб на ключевых позициях.

Джокер еще раз блаженно потянулся и решительно встал:

- Ты чего пришел-то, начальник?

- Не важно, - усмехнулся тот, - все равно я ухожу в прибыли. Идите, уж отдыхайте. И про подарок не забудьте. А я задумаюсь об ответном.

- Ну что ты мне можешь подарить, мальчишка? - хакер нетерпеливо подталкивал в спину Модератора, стремясь быстрее выйти. Че Гевара уже топтался с рюкзаком и чемоданом в приемной.

- Думаю, что смогу найти достойную замену этому молодому человеку. Например, нового ученика. Устроит?

- Ну рискни, попробуй удивить меня. Все, дети мои, я в горы подальше от цивилизации и вас. Не балуйте тут.

Он быстро набрал комбинацию на телефоне и исчез. Модератор повернулся к студенту и вздохнул:

- Пошли, парень, буду решать, на какой факультет тебя устроить. Наверно, все-таки к флудерам. Вроде ты умный, женщин вон защищаешь. Вот и поможешь госпоже Ронде с дисциплиной среди абитуриентов. Только не вздумай как я коверкать ее имя.

- Почему?

- Она этого не любит.

Он махнул парню рукой вперед и пошел следом к стационарным порталам. Джокер заранее настроен отрицательно к женщинам. Значит, рассказать ему об Алине сейчас не вариант. Почему-то Модератор даже обрадовался такому повороту событий. Вообще визит к сенсею прошел удачно - Админу нашелся помощник, которого можно натаскать и лекции читать. Значит, рыжим косичкам не надо будет отрабатывать обучение. Хотя необходимость заменить Рондо станет хорошим предлогом.

Уже в своем институте он махнул рукой одному из студентов, оставшихся на лето, чтобы тот проводил новенького к флудерам. Сам же поспешил в ректорат, надеясь, что Татьяна Васильевна будет там. Секретарь оказалась на месте, готовила документы по новым абитуриентам. Модератор поманил ее в кабинет, после чего плотно закрыл дверь.

- Татьяна Васильевна, у меня к вам деликатное поручение.

Он протянул заявление Че Гевары, параллельно запуская компьютер. Секретарь быстро пробежалась по бумаге глазами и вздохнула:

- Ну и куда его? Где зачетка студента? Как мне сделать перезачет предметов? И какой на него контракт? Все заказчики уже расписаны.

- Он будет учиться с нуля, никаких перезачетов. Обучение оплачивает институт, потом он работает помощником Админа. У нас новость, можно сказать семейная. Я вас введу в курс дела, но когда надо, вы натурально удивитесь и обрадуетесь. Рондо скоро уйдет в декрет, так что скорее всего Админ будет замещать ее на посту декана флудеров, а парень будет заниматься обслуживанием сетки.

- Танечка беременна?! - всплеснула руками Татьяна Васильевна.

- Да, но я вам об этом не говорил.

- Хорошо, хорошо. Вот так радость. Все-все, молчу. И в этом деликатное поручение? А где парень учиться будет?

- У флудеров. Нет, не оно, - Модератор замялся и тихо попросил, - присядьте, пожалуйста. Кроме Че Гевары, будет еще одна абитуриентка и тоже ее обучение оплачивать будет институт. Точнее, я сам оплачу его. Так что будете готовить документы, оформляйте на меня. Однако никто не должен знать, кроме вас, ну и бухгалтера. Впрочем, зная Ревизора, думаю, он сумеет промолчать. Учиться она будет тоже на факультете флудистики, официальная причина приема вне набора - замена Рондо на время декрета. Особенность заключается в том, что абитуриентка совершеннолетняя и работает. Так что подготовьте на фирменном бланке Института Фундаментальной Теории Финансов именное приглашение на курсы повышения квалификации, срок две недели с отрывом от производства. Приглашение пошлете официально по вот этому адресу, - он протянул лист с несколькими строчками.

- На чье имя приглашение?

- Соловьева-Кейтеринская Алина Владимировна.

Татьяна Васильевна внимательно посмотрела на него:

- Я не ослышалась?

- Нет.

- Но вы уверены, что это она?

- Татьяна Васильевна, я ее видел. Сам. Иначе бы тоже не поверил. Это она. Живая и невредимая.

- Мечты сбываются?

- Наверно, - он потер лоб, - и пожалуйста, никому ни слова. В курсе только я, Админ и Рондо. Пока пусть так и остается.

- Дмитрий Александрович, вы же понимаете, что люди меняются?

- Понимаю. Я всего лишь хочу узнать, что произошло.

- Конечно, конечно. Ну так я пойду? - секретарь заторопилась, суетливо собирая бумаги.

Он кивнул и потянулся за мантией. Сейчас у Ректора встреча назначена, затем надо забрать двойняшек в институт. И надо решить, как обеспечить охрану Алины, пока она находится в реальности. Рыжая. Нашлась.

:::::::::::::::::::::::::

Джокер поднимался по ступеням в спальню. Кромешная испанская ночь. Иска спит. Лили спит. Эд должен появиться завтра. Отпуск. Несколько недель с семьей.

Вчера он проверил данные с фонда Алины, все ее документы, распорядился подготовить их для передачи законной наследницы. Его попытки исподволь направить ей хорошие вакансии, заказанные звонки хедхантеров, электронные письма с приглашениями на собеседования она игнорировала. Вытащить из блеклой скорлупы среднестатистического жителя столицы не получалось. Близко приближаться к ней он боялся, пытаясь устроить встречи через третьи руки. Однако она продолжала упорно цепляться за невнятную позицию рекрутера в средней руки фирмы. Он мог бы подействовать на нее через партнера, любовника, друга, но Ребенок оставалась одиночкой, предпочитая вечера просиживать за компьютером. Он даже удаленно подсоединялся к ней, пытаясь узнать подробности жизни. Увиденное его повергло в шоковое состояние. Чаты, электронные книги, форумы для общения. От любопытной, стремящейся к новым знаниям девочки ничего не осталось. Разговоры не о чем, пустые слова. Уровень продвинутого пользователя, не выше. Джокер злился на себя и на нее. На мир и судьбу, фортели жизни, которые растоптали дивный эдельвейс. Но на себя больше всего. Из-за того что струсил тогда, что не рискнул позже. Она действительно его слабость. И даже в большей степени уязвимое место, чем Иска и Лиля.

Он осторожно открыл дверь. Иса спала. Джокер медленно приблизился к ней, разглядывая лицо жены. Красивая, страстная. Слегка тронутые временем и жизнью черты по-прежнему волновали кровь, будоражили воображение. Сколько они провели вместе? Меньше чем врозь. Но лишь благодаря маленькой испанке, которая приняла его таким, какой есть, он выжил, не потерял лицо, не опустился. Джокер опустился возле кровати на колени и нежно провел по щеке жены, откидывая прядь волос с лица.

- Серхи, - сонно пробормотала она.

- Иска, как же я тебя люблю. Солнце мое, - шепнул он.

- Я тоже. Ты надолго? - она уже проснулась и смотрела на него черными глазами.

- Надолго. У меня отпуск. И раз ты проснулась, начнем отдыхать прямо сейчас.

::::::::::::::::::::::::::::

Первая неделя нового учебного года выявила несколько моментов. Самым главным было то, что классовая вражда между факультетами обострилась. Здоровая конкуренция никому не помешает, однако сейчас выходки студентов и, что самое удивительное, абитуриентов были на грани. Вторым моментом выяснилось, что переведенный Че Гевара оказался неплохим хакером. Да что греха таить - очень хорошим, так что желание Джокера его учить было вполне понятным. Модератор пришел к умозаключению, что различие взглядов на женщин и на учебу были лишь предлогом. Истинной причиной стала личная неприязнь, которая вполне нормальна, Джокер весьма специфический человек и редко у кого вызывал чувство любви с первого взгляда. Страх, ненависть, восхищение, зависть - да, любовь - никогда. Просто парень оказался еще и упертым, а Джокер почему-то не стал настаивать. Модератора же расклад устраивал. Когда наставник вернется из отпуска, то будет ему ученица. Правда, ему придется помотаться между институтами, потому что главный тролль ни за что не хотел, чтобы с таким трудом найденная рыжая девушка куда-то исчезала хоть на мгновение с его глаз. Не веривший в любовь Модератор настойчиво отрицал даже самому себе в этом чувстве, каждый раз ища новые и новые причины такого собственнического поведения. Но самым главным тормозом для него была первая встреча двойняшек и Алины. Как она воспримет их? Меньше всего ему хотелось встать меж двух огней, но если придется выбирать, то выбор будет явно не в пользу рыжей.

Модератор выглянул в окно. На поляне, напротив центрального входа расположились двойняшки и их однокурсники. У них лекции уже закончились. Ребята о чем-то болтали, изредка бросая в сторону дорожки к общежитию флудеров настороженные взгляды. Декан троллей усмехнулся. Да уж. Троица абитуриентов флудеров, что увлеченно о чем-то спорила в конце дорожки, уже заслужила определенную славу в институте. Че Гевара, Инферно и Пикси. Бывший студент хакеров, высокий худой парень предпочитал свободную одежду, одеваясь на манер Алладина из мультика. Он оказался маньяком железа и его комната в общежитии была забита различными деталями, проводами, а то и просто радиохламом. Инферно оказался из тех самых, которые в тихом омуте. Немного вспыльчивый и в чем-то прямолинейный, он умел генерировать идеи, иногда слишком нереальные. Фантазер, одним словом, которого неплохо уравновешивал рассудительный Че Гевара. Пикси была последовательницей эмо-культуры - розовые волосы, черная помада и прочая атрибутика. Невысокая и полноватая она быстро сошлась именно с парнями. Вместе эта троица уже несколько раз проворачивала мелкие аферы, которые пока им спускали с рук.

Вообще у флудеров набрался весьма странный поток в этом году. Кроме вышеупомянутой троицы особенно пристально преподаватели предпочитали следить за Кемистри, юным химиком, у которого любовь к компьютерам уравновешивалась любовью к опытам. Впрочем, часть своих экспериментов потомок Менделеева предпочитал моделировать в специализированных программах для химиков-технологов, что позволяло пока сохранить институт в целости и сохранности. В смысле никто не подорвался и никто не отравился.

А скоро прибудут рыжие косички. И тоже они оформлены на факультет флудистики. Рондо сейчас на очередном обследовании, Админ разрывается между институтом и женой, так что приходится временно троллей и флудеров опекать ему самому.

Модератор вздохнул и потянулся за мантией. Сейчас надо в качестве Ректора пройтись по территории. Мрачная темная фигура неплохо прочищает мозги и запускает тормоза юным гениям. А троицу надо тормознуть. И свой четвертый курс тоже. Ну и Кемистри напомнить о технике безопасности.

Он спускался по ступеням, вспоминая разговор в чате пару дней назад:

*Кейтелин* "Ты знаешь, просто флуд мне не интересен, тем более на таком низком уровне. Любой разговор ни о чем - это сложнейшая наука, где даже у пустяшного предлога есть причины и последствия"

*Модератор* "Ахахах, как громко сказано. Ты че, уверена, что флуд можно подчинить закономерностям?"

*Кейтелин* "Все в мире закономерно"

*Входит Ректор*

*Модератор* " Привет, Ректор. Кейтелин, ты ещё скажи, что можно научиться круто флудить и троллить."

*Кейтелин* "Привет, Ректор. Модератор, а почему бы и нет?"

*Ректор* "Привет всем, о чем речь?"

*Модератор* "Кейтелин утверждает, что флуд - дело серьёзное и ему надо учиться"

*Ректор* "Кейтелин, прикольненько. А ты бы пошла учиться флуду и троллингу?"

*Кейтелин* " Делать мне больше нечего, ладно, ребята, вас понесло не в те степи. Я спать. Пока! Чмоки-чмоки!"

*Кейтелин уходит*

Они не успели подготовить бумаги к началу семестра, что злило Модератора, напоминая об истории десятилетней давности. И как назло начало нового учебного года в измененной реальности почти совпало с первым сентября 2015 года. Модератор выбил ей охрану, боясь повторения ситуации. Девушка по утрам спешила на работу, вечером возвращалась домой, даже не зная, что за ней следят. Да он сам, иногда жертвуя сном, срывался в реальный мир, чтобы удостовериться, что все в порядке. Попытки в чате развести на более предметную беседу заканчивались провалом, Алина тут же избегала разговора и уходила из чата.

Он неспешно прогуливался по аллеям, здороваясь с ребятами. В понедельник она будет здесь, и он вздохнет спокойно. Даст возможность адаптироваться и вызнает об архивах. Вдруг она знает. А дальше...

А что дальше? Модератор не знал и сам. Впервые он не мог спланировать свои дальнейшие действия в отношении обычной женщины.

-:::::::::::::::::::

И не зря. Потому что все пошло не по плану.

Начать, например, с того, что она отдавила ему ногу, неуклюже выйдя из портала. Но когда он попытался возмутиться, рыжая бестия посмотрела на него такими удивленными глазами, что на мгновение он потерял ориентацию в пространстве. Нес околесицу, а сам не мог оторваться от синих глаз. Впрочем, они оба были в шоке. Мелкая словесная перепалка, ее прямолинейная характеристика, легкое смущение. В общежитии студентов случайно вырвавшаяся фраза Инферно, наконец, вернуло его в обычное состояние, заставив разбираться в срыве подготовки домашнего задания троллей.

Он позорно сбежал из общежития, оставив ее с однокурсниками, поняв, что выдержка дала сбой. Модератор надеялся успокоиться, когда Алина окажется в институте, однако рыжая своей прямолинейностью, улыбкой манила к себе, заставляя забыть все. Чертов аморальный пункт. А еще день посвящения. Нет, студентки табу. Это эмоции, с которыми он совладает.

Но разве можно остановить огненное стихийное бедствие? Она пришла к нему на факультет, требуя правила внутреннего распорядка, чтобы узнать как отчислиться. Маленькая нахалка, играющая словами с пытливым умом и совершенно непредсказуемая. Он выдал ей папку с нормативным актом и даже попытался соблазнить перейти к себе на факультет, но рыжая гордо отвергла предложение.

Вечером, когда он должен был сменить Админа на дежурстве в серверной, ноги сами принесли его в общежитие флудеров к Кейтелин. Модератор выкрутился, сделав вид, что зашел пригласить ее на прогулку и заодно поговорить. Меньше всего он ожидал, что настроение девушки будет столь непостоянным, в отличие от упрямства. И совсем не мог и даже подумать, что она так простодушно прильнет, согреваясь в его руках. Отослал ее к однокурсникам, сам же направился в серверную.

Админ с ехидной улыбкой попивал чаю. В комнате висел стойкий аромат чабреца.

- Чай будешь? - поинтересовался бессменный сисадмин института, - извини, мяты нет.

- А причем тут мята?

- Успокоиться, пар сбросить. Смотрю, ты от нее не на шаг.

- Тебе кажется, - пожал плечами Модератор, запуская сканирование системы.

-Модер, хоть мне-то не ври. Впрочем, оставляю небольшую погрешность на состояние аффекта, от того, что Алина нашлась. Почему-то тебя ее исчезновение тогда сильно шандарахнуло. Честно говоря, я тебя понимаю. Сам испытал чувство облегчения, что она жива. Не находишь, что она странная?

- Колючая как ежик.

- Не рассказала, что произошло?

- А ты знаешь, она нас не вспомнила. Видать были в ее жизни проходящим эпизодом, - горько усмехнулся Модератор, наливая чай.

- Ну мы и не общались. Не сложилось. Ты поаккуратней. Кстати, как я выяснил, никакого парня у нее нет. Да и раньше отношений не было. Все-таки неосторожно с нашей стороны так ее выдергивать сюда. Как бы чего не выкинула.

- Ну она вроде взрослая и умная женщина. Надеюсь на ее благоразумие. Админ, заканчивай сеансы психотерапии, иди к жене.

- Моя жена общается с подругой, а значит, пока я могу не спешить. Так что прости, продолжу психологические экзерсисы.

- Админ, отвали.

- Не могу, Модер. Проблема в том что, кажется, мой непутевый старший брат влюбился. Причем не сейчас, а очень давно. Дим, что дальше?

Модератор проигнорировал его вопрос, отслеживая сканирование системы.

- Дим, я серьезно. Ты сам ввел аморальный пункт. Плюс вечер посвящения. Мастер НЛП едва сдержался, однако у него самоконтроль выше твоего и темперамент поспокойней. А ты справишься?

- Ген, я не завожу интрижки со студентками. Для постели у меня есть Ольга. Так что твоя версия про угрызения совести самая реальная.

- Ты меня уговариваешь или себя? Хорошо, сделаю вид, что поверю. Ладно, я пошел. Спокойного дежурства. И да, Модер, они уже ушли спать.

- Кто?

- Кейтелин и компания. Судя по тому, как они быстро нашли общий язык, надеяться на благоразумие Соловьевой не стоит. А вот вспоминая как ловко она уронила Десперадо, я бы готовился к масштабным провокациям.

- Иди уж, пророк, - Модер шутливо вытолкал брата из серверной.

Затем устроился за компьютером и просмотрел график дежурств. У хакеров вахта ближе к концу семестра, значит не проговорятся пока Джокеру. Лучше он сам. Не сдержался, запустил просмотр видеокамер, все тихо и пусто, все абитуриенты спят. Админ стал паникером. Модератор потянулся и налил себе еще чаю. Через пару часов сканирование и резервное копирование закончится, можно будет перехватить немного сна.

На следующий день он вспоминал свои слова о пророке Админе не раз. Привыкший к выходкам студентов, он насторожился, когда утром заметил Кейтелин в скромном наряде, хотя выглядела она шикарно. Но образ Грейс Келли никак не вписывался в суть рыжей бестии. Модератор ждал подвоха. И дождался. Он вновь с блеском вывернулся из провокации и даже сделал ответный ход, хотя читать лекцию стало невыносимо трудно, потому что мысли сбивались, переходя границы приличия и все из-за нее, рыжей, что зябко подергивала плечиками, но так и не признавалась в проигрыше. Они действительно затеяли странную игру, соревнуясь в каверзах, которую позже подхватит весь институт. Но это позже, а сейчас... Он закутал ее в свой пиджак, не столько из жалости, сколько из желания отогреть и скрыть соблазнительные округлости и от себя, и от студентов.

В его пиджаке она и ушла. Пальто забрали друзья, которых он и попросил передать просьбу вернуть его вещи. И тем неожиданней было появление Кейтелин на семинаре четвертого курса троллей. В обычных джинсах и водолазке, по которым разбежались узоры от капель дождя. С двумя пакетами, которые она с улыбкой поставила на стол, намекая публично, что он оставил вещи после ночевки у нее. Надеялась смутить, а вместо этого помогла ему. Именно в этот момент он понял, что пропал. Что они оба стали заложниками ситуации. Модератор перегородил ей выход, не говоря ни слова вслух, пытаясь взглядом сказать, что он-то как раз не против остаться с ней на ночь. И не на одну. И не на время. Но синие глаза оставались холодными. Лишь беглый взгляд на Юльку. Он тоже не сдержался тогда, оборачиваясь к подопечным, подавая знак, чтобы они не трогали рыжую. Увы, его никто не понял. Две девушки, ослепленные обидами и ревностью. Но он решит и эту проблему, и выбирать не придется.

А сейчас пришлось довести до конца семинар, украдкой настроив смартфон на слежение через видеокамеры за выскочившей под дождь Кейтелин.

Когда Модератор уже собрался выходить, его остановили двойняшки:

- Господин Модератор, можно вопрос?

- Только быстро, - он проследил, как за дверьми скрылись последние студенты.

- Это правда? - тихо спросила Юлька.

- Что именно, Юль? Нет, я не ночевал в комнате абитуриентки. Ты же сама прекрасно это знаешь.

- Просто она какая то ненормальная. У нас в интернате таких прибабахнутыми называли.

- Динь, Юль, покажи мне хоть одного нормального в нашем институте. Им как раз здесь не место.

- Но все же...

- Так, все. Я сам разберусь. А вас хочу предупредить - к абитуриентам, в целях их и собственной безопасности и целостности, особенно к флудерам, не приближаться. Ослушаетесь - накажу. Юль, я видел запись вашей беседы в коридоре. Не перегибай палку, все будет хорошо. Но дистанцию чтобы держали.

- Как скажете, - девушка развернулась на каблуках и выскочила в коридор.

- Денис, поговори с сестрой.

- А зачем? Нам же всего год остался. Да и день рождение недавно отпраздновали. Совершеннолетние, можно сказать. Опека закончилась, мы больше не связываем руки?

Парень попытался выскочить вслед за сестрой, но Модератор его поймал за руку.

- Пустите!!!

- Тихо!!! Чтобы я таких глупостей от тебя больше не слышал! Мои отношения с остальными студентами никоим образом не влияют на наши. Совершеннолетние, говоришь? Вот и ведите себя как взрослые. Успокой сестру. Вечером зайдете ко мне оба, поговорим спокойно. Денис, я не отказываюсь от вас, но потакать капризам Юли не буду. Мне не нужны серьезные конфликты в институте, особенно если в них замешаны мои дети.

- Вот рыжей и скажите.

- Скажу. И за все огрехи спрошу по всей строгости. Ни для кого исключений не будет. Все. Догони сестру и посиди с ней. Ты меня понял? Вечером я позвоню, как освобожусь.

Денис насупился, но все же отрывисто кивнул, давая понять что услышал. Модератор отпустил парня, понимая, что вечером предстоит трудный разговор.

**********************

Быстрый взгляд на экран смартфона, чтобы схватиться за голову и за пакеты, разыскивая толстовку. Он забирает свои слова о благоразумности взрослой женщины обратно. Эта рыжая сведет его в могилу! Ускоренно. В дождь, без куртки пошла в лес. Злость и беспокойство вынудило самого выскочить без зонта и пиджака. Найти девушку в лесу оказалось просто, и на эмоциях он налетел на нее, прижимая к дереву. Поцелуй вышел спонтанный и пьянящий. Он едва успел вздернуть ее руки над головой, чтобы она не сопротивлялась. И сам не смог сдержаться, чувствуя соленые капли на сладких губах. Плакала? Что с ней? А что с ним? Он давно уже не терял голову от женщин, переведя их на хозрасчетные отношения. Но она...

Укутав в свою толстовку, он вновь сбежал, бросая провокационную фразу обвинений и тут же укутывая ее в свою толстовку. Дождь отрезвил. Он наказал Харону проследить, чтобы абитуриентка вернулась в общежитие. Сейчас, на расстоянии от нее Модератор знал, что делать. Пора нанести визит Ольге.

Не мудрствуя лукаво, он просто переместился к ней в квартиру. Брюнетка сидела возле зеркала, расчесывая волосы, и его заметила не сразу.

- Дима?! Ты весь мокрый! Я сейчас дам рубашку, - подскочила она.

- Не утруждай себя, я все равно ненадолго, - отмахнулся он от сменной одежды.

- Почему? Ты ведь можешь заболеть! Давай хоть чаю горячего или что покрепче налью. Ты за рулем?

- Оленька, успокойся. В институте дождь льет, я просто прошелся между корпусами. Нам надо поговорить.

Она отбросила рубашку на кровать и села обратно за туалетный столик, возвращаясь к медитативному наведению красоты:

- Начало не впечатляет. Что не так?

- Я решил, что наши отношения пора закончить. Больше не вижу смысла их продолжать.

- Даже так? Это тебя под дождем осенило?

- Возможно. Осенние ливни неплохо смывают шелуху, показывая истинное положение дел. Я понимаю, что пришел говорить о разрыве договора неожиданно, ты, скажем так, не успела подготовиться, поэтому предлагаю такой вариант. Как обычно при соглашении сторон, контракт расторгают при выплате компенсации двухмесячного заработка. Завтра я перечислю сумму равную примерно трехмесячным моим расходам на тебя. Подарки, машину, прочие блага забирать не буду. Если не сложно, попроси домработницу отправить мою одежду на Ильинку. Если хочешь, готов помочь с трудоустройством. С моими рекомендациями тебя возьмут на хорошую должность, тем более как специалист ты вполне конкурентоспособна.

- Это ты заметил в перерывах между постелью и раутами? - прошипела она, - словно вещь или раба продаешь.

- Оленька, не злись. Не надо было строить иллюзии. Я с самого начала честно обозначил границы и характер наших отношений, и твои фантазии - это лишь твои проблемы.

Кто она? Я ее знаю?

- В отличие от тебя, я предпочту закончить старые отношения, прежде чем начинать новые.

- Дима, не смеши. Ты тоже погуливал и сейчас вновь купился на какую-нибудь птичку. Да вот беда, мы знакомы почти двадцать лет, а встречаемся пятнадцать, с небольшими перерывами. Ты все равно вернешься, - хмыкнула она.

- Нет, я наигрался. Мы квиты.

- Дима, Димочка, юный гений. Ты не можешь без секса, для тебя это катализатор твоей гениальной деятельности. И твой темперамент, твои требования не всякая выдержит. Так что не зарекайся. Придешь, как всегда после моделек, голодный.

Она подошла к нему, ласково прижимаясь и нежно проводя рукой по лицу. Модератор усмехнулся и развел в стороны ее руки, делая шаг назад:

- Не унижайся, дорогая. Деньги придут в течение трех дней. На этот раз все.

- Вернешься, приползешь!!!

- Не строй иллюзий. Прощай.

Он достал смартфон и ввел координаты института, не слушая проклятья разъяренной женщины. Броситься на него с кулаками помешал банальный страх попасть в излом, ведь Ольга знала подноготную перемещений между реальностями.

А вот по возвращении его ждал обалденный сюрприз. Его разыскал Харон и сообщил, что никаких абитуриентов в лесу не обнаружено. Проходивший мимо Хиппи был отправлен Модератором проверить студенческое общежитие. Тот вернулся с Рондо и сообщением, что Кейтелин нет в комнате, и в общежитие она так и не возвращалась. Он позвонил брату, объяснил ситуацию и сам направился в лес, давя в себе мрачные предчувствия. В пылу самокопания, разбирательств с детьми и любовницей, эйфории от того, что Алина попала в институт, он забыл рассказать той про границы излома. Найденная в ветвях дерева водолазка повергла его в изумление, хоть он и нашел, что ответить остальным. Не слушая смех Хиппи и возмущение Рондо, он лихорадочно соображал, куда она могла деться. Особых вариантов не было, если она так долго не выходит из леса, значит, овраг. "Срублю к чертовой матери все деревья, везде камер понавтыкаю, чтобы всегда знать, где она и что делает. Рыжая катастрофа, только бы не пострадала, только была бы цела".

Он сам спустился в овраг. Уже стемнело, дождь превратился в туман, рубашка и жилет уже промокли насквозь. Тонкие замшевые туфли не подходили для передвижения по грязи, поэтому приходилось двигаться осторожно, присматриваясь к неясным очертаниям в темноте. Даже линзы не спасали. Любой осенний листок воспринимался им как всполох рыжих волос. Только бы успеть, только бы все было хорошо. Рыжая, ну нельзя же так. Недалеко послышался тихое шуршание

- Ты слышал? - окликнула встревожено Рондо

- Ронда, это лес, здесь куча звуков. Ветка упала. - Модератор оглядывался, как вдруг услышал крик Хиппи:

- Я нашёл следы падения!

Модератор рванул на звук, скользя по мокрой траве. Слева в завалах хвороста мелькнула рыжая прядь, хриплое учащенное дыхание едва слышно. Он притормозил и вздрогнул, резко бросая остальным:

- Я нашёл её!

Модератор присел, заглядывая в импровизированный шалаш. Заплаканные глаза просто молили о помощи. Испуганная, перепачканная, замерзшая, но живая.

Ему еще пришлось вправить вывих. Вспомнив о водолазке, он осторожно перевернул ее на живот. Так и есть, вся спина разодрана до крови. Так эта больная, испуганная красавица, которую трясло в лихорадке, еще и попыталась обвинить его в домоганиях, когда он начал стаскивать с себя рубашку, чтобы переодеть на ней грязную толстовку. Он едва сдержал смех, хотя... Позже, ее надо быстрее доставить в лазарет. Вот только одевать девушку пришлось самолично, стиснув зубы. В который раз он пожалел что сегодня на нем не кроссовки. По крутому склону, где вся трава мокрая, в тонких туфлях на скользкой подошве он не поднимет ее наверх.

И вновь она его удивила. Ползла вверх из оврага на четвереньках, пыхтела, но лезла вверх. Чтобы потом упасть в обморок. Модератор едва успел поймать рыжую занозу.

Он бережно нес ее на руках, наплевав на дождь и ворчание Рондо. Хиппи умчался вперед, готовить лазарет к приему нового пациента. Возле института ему встретились двойняшки, которые лишь проводили их процессию взглядом.

Далее бессонная ночь возле барокамеры со вторым ускоренным подуровнем. Айболит погрузил ее в медикаментозный сон, подключив капельницу с питательными веществами и лекарствами. Модератор сам отслеживал течение времени, отмахиваясь от настойчивых требований Айболита хоть немного отдохнуть.

Новое открытие работало. Двое суток в барокамере, которые уместились в одну ночь, стабилизировали состояние девушки, и ее перевели в палату. И все резко сделали вид, что не заметили, как Модератор на руках переносил ее на кровать. Удостоверившись, что все в порядке, он отправился к двойняшкам.

Несмотря на неприятную ситуацию и откровенный косяк с его стороны, в результате которого Кейтелин пострадала, он улыбался. Вылечат. Все будет хорошо. Там, в овраге, в момент, когда он ее нашел, испуганные глаза все сказали. Она не вздорная и не стерва, она напуганная девочка, его рыжие косички, которым не хватает тепла и любви, искренней и настоящей, не той, что сжигает дотла своей необузданной страстью, а исцеляющей и окрыляющей. И он уверен, что может ей дать необходимое.

Модератор посмотрел на окна преподавательского корпуса. Надо бы хоть переодеться. Айболит дал ему футболку взамен грязной толстовки. Декан троллей взбежал по ступеням и резко затормозил. Возле его дверей сидели на полу двойняшки и спали.

Пришлось будить:

- Стерлядь, Морфеус, вы чего тут устроились?

Парень открыл глаза первым и растолкал сестру:

- Эй, вставай. Господин Модератор, извините, переутомились, не туда зашли, - буркнул парень себе под нос.

- Та-ак, - протянул Модератор и, открыв дверь, практически затащил за шкирку двойняшек вовнутрь, - молодые люди, вам не кажется, что вы ведете себя как маленькие дети? Это что за обиды? Ну-ка, выкладывайте.

- Вы поговорить обещали, а сами исчезли, а потом..., - нехотя ответил Морфеус и многозначительно посмотрел на опекуна.

- Потом вытаскивал взбалмошную абитуриентку с границы излома, куда она умудрилась свалиться. Ребята, я не понял, разве я стал иначе к вам относиться?

- И на руках несли до лазарета, - ввернула девушка.

- А должен был бросить в лесу? Юль, тебе не кажется, что это банальная ревность? Повторюсь еще раз, мое отношения к вам не меняется из-за того, как ведут себя вновь прибывшие, как я на это реагирую, с кем я общаюсь...

- Она вам нравится? Только она слишком изворотлива, хуже Ольги. Притворяется невинной овечкой.

- Юля, остановись. Ты на эмоциях говоришь. Мы, кажется, выяснили все моменты. Так, ребята, пока разговор откладывается. Я устал, спать осталось пару часов, завтра лекции. Давайте-ка в общежитие и отдыхать. Еще раз напоминаю о том, чтобы к абитуриентам не приближались. Как-то вы агрессивно настроены, мне еще с дедовщиной не хватало разбираться.

Ребята понуро направились было к двери, но он их окликнул.

- Юль, Денис, посмотрите на меня. Ничего не меняется. Запомнили? Вы моя семья и ею остаетесь.

Ребята кивнули и исчезли за дверью. Модератор потер виски. А есть ли вообще смысл ложиться спать? И словно ответ на неозвученный вопрос на телефон пришел вызов от Админа.

- Модер, докладываю. Больная стабильна, Айболит доволен ее состоянием. Твои дети добрались до общаги и разошлись спать.

- Ты мне за этим звонил?

- Нет. Дать пинка в сторону постели заявив, что пока ты спишь, мир не рухнет, потому что рыжая тоже спит.

- А она тут причем?

- Да я так просмотрел записи за два дня и пришел к выводу, что настали веселые времена. Может она уже и не гений программирования, но ее фантазия и любовь к эпатажу и разрушению окружающей действительности по-прежнему на высоте. Ты знаешь, что она целовалась с Хиппи, приняв его за студента?

- Что?!! - взревел Модератор .

- Ага, значит, я прав. Успокойся, она в задумке какой-то каверзы при всех чмокнула его в щечку. Ложись спать.

- Зачем? Скоро вставать, легче не ложиться. И мне надо с Хиппи поговорить.

- Не надо, ему лекцию уже Мастер НЛП читает. А тебе надо отдыхать, чтобы опять не сорваться. Подумай о том, что ты уже не один.

- Ты на что намекаешь?

- Брат, ты тугодум сегодня. Вообще-то на двойняшек, но ход твоих мыслей мне нравится. Все, Дим, я отрубил твой комп от сети, работать все равно не сможешь. Спать, баю-бай.

- Админ, прибью при встрече!

- Обязательно, но сначала спать. Дим, не веди себя как маленький. Отдыхай, пока есть возможность. Кейтелин проснется и выпьет из тебя всю кровь, зуб даю. Интересная она. Вроде и испуганная, хрупкая, но какая выдержка и сила воли...

- Янтарь в молоке, - вздохнул Модератор, - светлая и огненная.

- Дим, ты это нарочно? - из трубки послышались непонятные звуки, - я же со стула навернулся. Поэт, блин. Слышь, трубадур, иди спать, не шокируй приличных людей, верящих в твою тролльскую сущность.

- Разбуди меня, когда она проснется.

- Да понял я, понял.

Модератор упал навзничь на кровать. И действительно надо отдохнуть.

Но время коварно, ему казалось, только уснул, но уже вновь трезвонит телефон.

- Да, - сонно ответил он.

- Модер, прости. Хиппи и Мастер НЛП меня достали, и я их сейчас прибью. Приходи и спаси институт от образования вакантных должностей, - буркнул Админ и в сторону процедил, - Хиппи, не нарывайся, я восстановлю данные, это не обсуждается.

- Какие данные?

- Пропала запись с камеры видеонаблюдения. Твой вчерашний семинар у четвертого курса троллей.

- Это я их удалил. Сейчас приду, вы где?

- В серверной.

Модератор захватил мантию Ректора и отправился к остальным. Не дошел, его перехватил Айболит с известием, что Кейтелин проснулась и у нее Рондо. Намечалось запоминающееся утро, по окончанию которого он сделал насколько выводов. Самый главный - Кейтелин умела очаровывать всех своей искренностью и честностью. Это и злило и радовало. Коллеги стояли за нее горой, и даже Мастер НЛП, которого он вызвал на ковер позже, за грубости высказывания и неудачных поводов для исследований. Но защищали-то они от него! Вне зависимости от маски. Кстати, о масках. С Ректором девушка способна разговаривать логически и здраво, но его истинное лицо словно активизирует вредную сущность, причем, совершенно не ставя границы разумного. Одни ее прыжки по лужам чего стоят! Со Стерлядью пришлось разговаривать повторно, опять безрезультатно. Оставалось лишь переждать и проследить, чтобы девушки не сцепились. И самое главное, держать себя в руках!!! Рыжая причина бессонницы умела легко разводить его на эмоции, сама того не понимая.

Увы, держать себя в руках, после того, как держал мечту, вдыхая запах меда и трав, которыми пахли ее волосы, сложно. Мысли переходят все границы, как она там сказала? Восемнадцать плюс? И вроде он должен злиться, поскольку его студенты пострадали, хотя. Некоторым идет синий цвет волос. Может хоть это поможет сменить прикид Юльки?

Но он благодарен тому дню, когда после всех своих выходок, вечером Кейтелин сама пришла к нему. Появилась неожиданно, уставшая и расстроенная. Причем настолько, что даже согласилась пойти в кино с ним. Вечер прошел легко и весело, хоть девушка и пыталась быть букой и вредничала сверх меры. Ее капризы не раздражали. И когда он вернул ее обратно в общежитие, то решил пустить пыль в глаза. Во всем виновата она, ее присутствие словно возвращало в беззаботную юность, сподвигая на ребячество, например, как вылезти через окно. Зачем? Спросите чего полегче, гусары выпендривались. Особенно ради мимолетного восхищения в синих глазах. Но самое главное, окрыленный свиданием, он добрался до своей комнаты и уснул моментально. Жизнь практически удалась. Для полного же счастья не хватало лишь рыжей бестии под боком.

А следующее утро и день заставили Модератора впредь более благоразумней формулировать потаенные желания, особенно если они касались некоторых огненных особ в столь фривольных юбках и плотных чулках с зонтиком наперевес. И даже то, что Морфеус пошел на поводу сестры, не так чтобы сильно разозлило, больше расстроило. Ревность двойняшек была понятна. Надо будет их на выходных забрать домой и еще раз поговорить. Но меньше всего он ожидал, что пойдет на поводу у рыжей. Как же она грозно сверкала очами, отчитывая его перед всеми. А через секунду с таким же воодушевлением кусала щеки и губы, пытаясь не рассмеяться. Однако Модератор сам виноват, что пропустил подсечку и растянулся на земле у всего института на виду. Зато не отказал себе в удовольствии догнать рыжую заразу, что с визгом и смехом убегала на больных ногах, чтобы потом, перекинув через плечо и придерживая юбку рукой отнести в ректорат. Татьяна Васильевна от комментариев воздержалась и даже героически подавила смешок. Лишь напомнила о встрече в реальности намекая, что он сегодня занят. Однако Модератор все равно оставил Кейтелин в ректорате, рассчитывая позже поговорить еще раз и даже вместе пообедать или поужинать. Увы, уже в реальности он понял, что мечты неосуществимы. С серьезным видом, словно от этого зависела жизнь страны, он на заседании по научным вопросам в Госдуме строчил сообщения всему преподавательскому составу, чтобы пленницу накормили.

Вернулся он поздно и вымотанный. Лишь смог послать Админу смску, чтобы тот отвел Кейтелин в общежитие. А затем в необъяснимом порыве переместился в ее комнату. Хотя почему необъяснимом. Официальная версия - чтобы извиниться, а неофициальная... Да с момента ее появления он сделал уже столько нелогичных поступков, что еще один ничего не изменит. Присев на край кровати, Модератор скинул кроссовки, а через секунду спал, умиротворенный ее запахом.

Разбудило его ощущение, что на него пристально смотрят. Он открыл глаза. Она настороженно сидела на краю кровати с влажными после душа волосами и в спортивном костюме, застегнутом под горлышко. На лице было написано любопытство и удивление, ни капли испуга и недовольства. Модератор шепнул:

-Привет, Рыжик.

-Господин Модератор, а что вы тут делаете?

-Кейтелин, давай я тебе завтра отвечу? Устал до невозможности.

- Но я...

- Кейтелин, я устал, сил на приставать нет. Мы будем просто спать.

Он приподнялся и вытащил одеяло, в которое тут же закутал девушку с ног до головы. Уложил полученный кокон рядом, прижал рукой.

- Спи, спокойной ночи, - тихо шепнул в ухо.

Внутренний голос твердил, что теперь все идеально, так и уснул, сжимая в руках драгоценный огненный дар. Самое главное, она была не против.

А утром черкануть записку, где за насмешкой спрятать правду. Смотаться в реальность, чтобы привезти ей вещи из квартиры. Он внимательно тогда осмотрелся вокруг. Чисто, уютно без излишних выкрутасов. Заметив книжный шкаф и ноутбук, он еще хотел порыться в нем, вдруг найдет зацепку на архивы ее отца. Хотел, но не стал. Если она в курсе, то сама расскажет, когда придет время. А нарушать хрупкое равновесие доверия, которое она показала, он боялся. Собрав вещи, вернулся в институт, где заметил доску с тотализатором. Юлька, зараза. Модератор хотел убрать, однако появилась Рыжик и свиты. Посему ее злит так обычный спор студентов? Потому что задевает? Значит, шанс есть!

Разговор под личиной Ректора дал необходимые ему сведения об аллергии девушки. И даже чай попить успели. Вечером его ждал сюрприз. Когда она появилась в зале, где уже началась дискотека, Модератор понял, не сможет сдержаться. Он вытащит ее танцевать, как мечтал уже много лет.

А вот потом он застыл от изумления. Рыжая с весьма разросшейся компанией атаковали Стерлядь.

- Офигеть, - выдал Хиппи, смотря как небольшой шарик полетел в стакан девушки.

- Как думаешь что это? - вмешался в разговор Админ.

- Не знаю, но ничего хорошего. От пургена до спирта, - хохотнул Хиппи.

Все разом покосились на Модератора. Мастер НЛП осторожно спросил:

- Кто вмешивается, и что делаем?

- Я сам, - рассердился он.

Девушки своей войной путали все его прогнозы. И ведь объяснил же все двойняшкам, нет же, снова-здорово. Но рыжая, ну как она могла. Она вынуждает его применить к ней наказание всерьез.

Он сбежал на танцпол, чтобы успеть поймать порядком захмелевшую Стерлядь.

- Господин Модератор, - икнула та, - а вы танцуете?

- Иногда. Так, дорогая, пошли, подышим свежим воздухом, - он подхватил ее за талию и вытащил из душного зала. Все-таки они алкоголь подмешали. Ничего, вернется, он им проведет воспитательную беседу. . Но быстро вернуться не удалось, уже в общежитии он уложил Стерлядь на кровать и проверил пульс. Много выпить не успела, значит, просто проспится. Завтра он ей и устроит.

Когда же он вернулся в зал, как раз заканчивалась игра в спотыкачки. Решение о способе мести родилось моментально. И каком приятном. А как еще назвать то удовольствие, когда держишь желанную девушку в руках. И алкоголь здесь катализатор, который ускоряет сложный химический процесс, завуалированный одним словом - страсть. Он сделал несколько попыток остановиться сам и остановить ее, но дерзкая рыжая продолжала играть огнем, маня и соблазняя. И вот Модератор понял, что он опять ей проиграл, но она даже еще не знает, что теперь пути назад нет, он ее не отпустит. Не сегодня, не этой ночью. Да она и сама уже сдалась, прильнув настолько тесно, что он уже не мог скрыть своей однозначной реакции на податливое тело. Пасодобль - коварный танец. Ему было плевать на улюлюканье остальных студентов, на насмешливые реплики коллег. Есть он и она, глаза в глаза, и губы все ближе и ближе...

Рыжик выиграла. Когда уже поцелуй вот-вот должен был свершиться, она отшатнулась с улыбкой, а он спотыкнулся. Рыжик выиграла! Взревел зал от восторга, а Модератор лишь успел подхватить осевшую к его ногам без чувств девушку. Вопли восторга сменились обеспокоенными вопросами и криками. Пикси и компания пытались растормошить подругу, которую на руках держал Модератор, а к ним спешили преподаватели.

- Хиппи, Админ, - привычно отдавал он распоряжения, - в лабораторию стопки, из которых пила Кейтелин. Это не опьянение, ей что-то подсыпали. Рондо, пойдем, поможешь мне. Айболит, нам в лазарет или?

- Идите в общежитие. Ничего серьезного подсыпать не могли, незачем девушку в палате оставлять. Я возьму инструменты и лекарства, и приду.

- Мастер НЛП, закругляй дискотеку и помоги остальным в анализе. Студенты, расходимся!

Ничего серьезного Айболит не нашел и обещал утром дать заключение, что было в шампанском. . Модератор сбежал к себе, отмахнувшись от возмущенной Рондо. Просматривая записи, он так и не нашел кто и что подсыпал Кейтелин в стопки. В ночи прилетело письмо от брата с короткой темой: 'Дотанцуешься'. Во вложении фотография, слишком хорошего разрешения, чтобы быть стоп-кадром с камер наблюдения. Танго. Он держит ее в глубоком выпаде, практически над полом. Страсть и доверие. Вера и надежда. Любовь. Да, именно она. Пара кликов и принтер выплюнул отпечаток на стол. Подожди, мое рыжее счастье, я постараюсь оправдать твои ожидания. Он вдруг вспомнил ее слова о лекции с утра. О чем она? Ведь воскресенье! Впрочем, все же имеет смысл проверить.

Утром Модератор обнаружил спящую в аудитории Кейтелин и не придумал ничего лучше как забрать ее с собой в реальность. Вообще-то надо сказать спасибо рыжей, он с ней проверил свою теорию о возможности прыжков со вторым человеком, у которого нет чипа. Но об этом открытии лучше никому не знать. Оно для личного пользования, для него и нее. Откровенный разговор после его возвращения из Совета федерации воодушевил, а вот ее друзья, за которыми по его просьбе присматривал Админ, порушили все планы на приятное времяпрепровождение. Ему было мало времени, которое они провели вместе. Сейчас хотелось забыть обо всем, потому что осталась лишь одна потребность - ощущать ее рядом. Пусть лишь держать за талию, прогуливаясь по коридорам торгового зала, или искоса в пробке смотреть на ее профиль справа от себя. Слышать смех. Вот последнее заставляло задуматься. Кейтелин смеялась редко, лишь в его присутствии. С друзьями или на занятиях она лишь улыбалась, всегда была настороже или словно держала себя в рамках. Что это? Последствия пережитого стресса? Или привычка? Может в жизни еще что случилось? Как узнать? Время, нужно время. Десять лет ждал, еще немного потерпит. Сейчас главное не форсировать события, не давить на нее. Пусть пока такие прогулки, надо умудриться сдержать желания и не спугнуть ее.

Вот только легко решить, но как же трудно это сделать. Сначала туманно попросил Хиппи привести ее в деканат троллей, пока он заканчивает дела. Тот понял слишком буквально, заперев ее там. У Модератора волосы дыбом встали, когда он вернулся в институт, а там канонада. Заподозрив неладное, рванул к себе, чтобы найти заблокированную дверь. В кабинете естественно никого не было. Лишь распахнутое окно да разлетевшиеся по полу документы. При просмотре видеозаписи он чуть ли не поседел. Она договорилась с ребятами и, пока Кемистри устраивал фейерверки, сбежала через окно, спустившись по водосточной трубе. К сожалению, сумерки не дали возможность оценить, благополучно ли она добралась до земли, но на подходе к своей общаге девушка прихрамывала. Присмиревший Хиппи и Админ составили ему компанию, когда он бросился проверять, в порядке ли она. Но разозленная Рондо отшила их, а появившаяся следом Кейтелин была холодна и обижена. Модератор психанул, разговор при свидетелях на повышенных тонах не добавили ему спокойствия. А в кабинете в ящике обнаружился тот самый снимок, где на обороте было написано: "Я тебе верю. А ты?" Рыжик соткан из противоречий.

Он появился в ее комнате с пиццей и колой. Хмурая и сгорбившаяся, Кейтелин избегала смотреть на него.

- Я тоже, - вдруг сказал он.

-Что? - ее удивление было искренним, а Модератор быстро заблокировал дверь.

- Я тоже тебе верю - Модератор вернулся к столу, где открыл коробку с пиццей, - теперь нам не помешают. Ты ела сегодня?

- Нет.

- Алина, нельзя так.

- А так как ты четверть часа назад, можно? - рассердилась она.

Модератор на мгновение замер. Рассказывать, что Хиппи не так понял? Так это он сам виноват, что доверил кому-то такое важное дело, как сохранность его счастья.

- Я переживал за тебя.

- А эта подстава с кабинетом?!

- Не кричи, тебя услышат, и мне придётся уйти. Алин, моя глупость, хотел урвать ещё час с тобой, а ты сбежала.

Он перенес коробку на кровать, протянул банку с колой:

- Понимаю, что не здоровая еда, но лучше хоть такая, чем вообще никакой. Ешь.

Она быстро проглотила всю пиццу, ему практически ничего и не досталось. А далее он показал запись пасодобля, внимательно следя за ее реакцией. Смущение, учащенное дыхание, прячет взгляд. Искренняя и в чем-то наивная. Он задавил в себе ревностный вопрос, а насколько она искушена в любовных играх. Не надо, не сейчас. И вообще он же решил не форсировать события, хотя завуалировано можно и уточнить:

- Ты сделала это ради выигрыша?

- Нет. Я вспомнила твои поцелуи под дождём в лесу, - она покраснела, но упрямо продолжила, еле дыша, - мне захотелось их повторить, но я испугалась.

- Чего испугалась?

- Что это лишь игра.

Вот так бесхитростно и в лоб. Когда он не верит в ее интерес, она боится, что станет игрушкой в его руках. Руки пооборвать бы тому, кто ее так разочаровал в любви. Но моментом упали внутренние запреты. Он уронил ее навзничь, нависая сверху:

- Янтарь в молоке, огненная и неприступная, нежная и непреклонная, совершенно непредсказуемая девочка. Неужели ты не веришь в себя? Ты сводишь меня с ума, я просто теряю рассудок. Не отталкивай.

Он медленно наклонился к губам и нежно попробовал их на вкус. Она застыла, и Модератор кожей ощущал как ее раздирают противоречивые чувства - страх и желание.

- Мне уйти? - шепнул он, делая последнюю попытку отступить, хотя это уже слабое оправдание.

- Не останавливайся, - робко попросила она, словно нырнув в омут с головой.

- И как далеко я могу зайти?

- Насколько хватит совести.

- У меня её нет, я тролль.

- Тогда понадеемся на хорошую звукоизоляцию.

Он хмыкнул и тихо шепнул:

- А это уже моя забота.

Хорошо, что он сам готовил проект и в звуконепроницаемости стен уверен. Дверь заблокирована, шторы опущены. Сегодня только их ночь, и он никому не позволит украсть свое сокровище. Ни сегодня, ни завтра. Никогда!

- Ты моя. Навсегда, Рыжик, только моя...

- Ди-им, - иногда бессвязный стон бывает лучшим ответом.

Можно ли выспаться за три часа? Можно, особенно если остальное время получаешь уникальную возможность держать любимую, следя за ее сном. Но всему приходит конец, надо уходить.

Следующие дни наполнены суетой, потому что он сам дал карт-бланш Кейтелин, вот она усердно старалась вместе с разросшейся компанией друзей. А он лишь успевал разруливать все, в перерывах читая лекции и выполняя заказы. Кофе с солью поселился на столе, потому что он отрезвлял разум, не давая идти на поводу Кейтелин.

Он с удовольствием понаблюдал, как она отомстила Хиппи, хотя слегка укололо то, что все же программу писал Че Гевара. В общем, в их компании она генерировала идеи и продумывала тактику подрывной деятельности, а остальные воплощали.

А вот потом пришлось отвлечься, потому что пришла Лара Крофт. Хмурая.

- Дим, можно поговорить?

- Конечно, сестренка. Ты чего нос повесила?

- Дим, да я насчет Кейтелин. Просто сегодня она с Хиппи...

- Радость моя, так ведь Петя - это Петя.

- Ну да, но...

- Ларис, во-первых, Кейтелин это Кейтелин. Она отомстила Хиппи за то, что он по моему распоряжению закрыл ее здесь. Отомстила, забыла и пошла дальше. То, что ты приняла за кокетство, для нее лишь вариант поведения. Аналогично она ведет себя со всеми. Немного наивно и наплевав на стереотипы. А насчет Хиппи. Почему бы вам не поговорить?

Она промолчала. Модератор усмехнулся.

- Лара, поговорите. Иногда надо самой сделать первый шаг. Ну не покусает же он тебя. Хиппи вполне себе приличный молодой человек, на девушек не набрасывается. Договорились?

Лара Крофт кивнула и вышла. Он покачал головой.

Однако планы вновь порушились. Хиппи намекнул Кейтелин о ее прошлом. А потом пришел к нему, после чего был послан с последним китайским предупреждением не лезть к рыжей. Не воспользоваться ситуацией Модератор не мог. Начав разговор издали, он был вынужден тут же свернуть его, потому что Кейтелин вновь замкнулась в себе. И в качестве наказание оставила ему на ночь только возможность любоваться собой, уснув в его кровати. Добудиться было невозможно. Да он и не стал.

И наверно зря. Потому что переполнявшая ее энергия нашла выход в глупейшем пари, в результате которого она искупалась в открытом бассейне. И тут Модератор использовал личину Ректора, потому что сейчас она словно щит отсекала излишнюю субъективность по отношению к взбалмошной абитуриентке. Генка и Татьяна Васильевна подыграли в спектакле, а он хотел виртуозно отчитать ее, но заметив, как она сжалась, сдержался и вышел из кабинета.

Дни летели, фантазия Кейтелин переворачивала все вверх дном в привычном укладе жизни. Она шла напролом, согласно своей женской логике, оставаясь искренней и честной со всеми и с самой собой. События сменяли друг друга, постепенно все больший и больший круг лиц вовлекался в тайну рыжей абитуриентки и зеленолинзного декана. Зеленолинзный... Как же она умеет играть словами, четкая выхватывая суть и сыпя неологизмами. Однако не это наводило на размышления. Легко и непринужденно, без особых усилий Кейтелин стала неформальным лидером института, да таким, что студенты разделились на два лагеря. Одни ее безумно обожали, вторые не переносили на дух. Кажется, она действительно могла стать хорошим преподавателем, потому что умела привлечь внимание, интересно рассказать об обычных и скучных вещах.

А потом это откровение с Генкой. Когда брат рассказал ему суть произошедшего десять лет назад, в глазах потемнело. Как??? Как она смогла это пережить? Да не просто пережить, а вот так исчезнуть?!!

- Ген, она сказала не все.

- Знаю. Но это лучше чем ничего.

- Почему ты?

- Только давай без ревности. Я повода не давал. Можешь запись посмотреть.

- Она сказала кто?

- Нет, и я давить не стал. Не спеши, спугнем. Постепенно она все расскажет.

Модератор посмотрел на брата, тот утвердительно кивнул:

- Чипируем. Обязательно.

- Прямо сейчас.

- Готовь чип, а я пойду за ней прослежу, по пути остальных предупрежу.

- Отменяй занятия, перенесем все на субботу. Только чтобы она до поры, до времени ничего не заподозрила. Чип я сам пропишу сейчас.

- Не спеши, у меня к ней серьезный разговор, - хищно оскалился Генка, - она должна была уговорить тебя на фотовыставку пойти. Между прочим, там Крепонов был, и он опять улетел за границу.

- К черту Крепонова, потом разберемся. И не трогай мою девушку, - предупредил Модератор, пытаясь успокоиться. Он этому гаду все руки пообрывает. Тому из-за которого Алина осталась сиротой.

- Прям твоя-твоя?

- Админ, остань!!!

- Псих, прежде чем выходить на улицу, остынь, а то своего Рыжика перепугаешь.

Он сделал попытку, но все равно потом не сдержался. Первое признание в любви. С его стороны. Да, он сделал это. Не ожидая ничего в ответ, обнажил перед ней душу. И вновь крутой вираж. Стерлядь и Морфеус почти приняли ее. Они нашли Кейтелин без чувств на лестнице и помогли. Однако вскрылась оборотная сторона медали. Морфеус, как это принято говорить у молодежи, запал на Кейтелин, из-за чего чуть ли не подрались флудеры и тролли. Модератору удалось и тут разруливать ситуацию. А потом украл ее из института в реальность. Уикенд прошел ударно. С легкой руки Тарантино, он обзавелся невестой, и его это радовало. Правда, не очень долго пришлось проходить в женихах. Но перед этим была серенада Морфеуса, преображение Стерляди, визит Ольги. И архивы Соловьева. Модератор разрывался между институтами, обнаруженными файлами и Рыжиком. К ней он возвращался, словно путник к источнику силы. Он видел, что ждала, радовалась, но все равно вела себя испуганно. А он пытался отогреть, успокоить, но срывался, попадая в сладкий плен ее страсти.

- Админ, давай без меня заключишь контракт. Ты соучредитель.

- Модер, ты достал. Оторвись от Кейтелин. Сам на себя взял абсолютные полномочия, так что ты придешь на встречу с Лачинским.

- Не советую всуе упоминать Рыжика.

- Тогда возьми ее и сходи ты на этот вечер. Назвался женихом, выводи нареченную в свет. Слушай, Лачинский не отстанет, даже на контракт согласился по повышенным ставкам. Давай вспоминать. Он пытался устроить сына - ну не прошел парень по конкурсу...

- Какой конкурс, Админ. Ты слишком толерантен. Парень абсолютный пень.

Модератор оторвался от монитора и повернулся к брату. Сейчас, вечером, когда их никто не видит, они опять были абсолютно идентичны - джинсы, джемпер и кроссовки. Лишь у старшего близнеца на носу поблескивали очки. Наверно, потребность быть одинаковыми заложена на генетическом уровне.

- Ну так вот. Меня настораживает сильный интерес Лачинского к институту, поэтому я как мог оттягивал момент сотрудничества. Однако он такой покладистый, что еще больше настораживает. У него драконовский контракт, а он лишь мило улыбается. Поэтому я тешу себя надеждой, что если я не заявлюсь на встречу, он таки даст слабину, и мы узнаем о причинах такого интереса. Я же все для прослушки и подглядывания уже приготовил. Вам с Таней надо только...

- Нет, Дим, - возразил Админ, - ты параноишь. Бери Кейтелин и выводи ее в свет. Фильтры на информацию о ней мы настроим, в институты ничего не просочится. Хиппи уже все сделал. Если конечно слова о невесте не были шуткой.

- Нет, - мотнул головой Модератор и нахмурился.

- А свадьба когда?

- Когда-нибудь, - отмахнулся он, возвращаясь к монитору.

- Правильно, сначала с родителями надо познакомить.

- Админ!

- Молчу. Смотри, я уже третий день бьюсь с этой циклической ошибкой в архивах Соловьева. Дело в том, что меня настораживает вот эта строка шифратора...

Да, Рыжик стала его слабым местом, через которое его можно было достать, вывести на эмоции. Хотя остальным по сравнению с ее выкрутасами это удавалось редко. Но при всей ее непредсказуемости, нахальности, именно эта женщина заставляла его терять голову, даже просто переодеваясь в платье, причем настолько, что ему пришлось сбежать из собственной спальни, чтобы не сорвать встречу своим неприходом. Хотя может стоило?

Все шло своим чередом, даже неожиданное появление родителей не вызвало сильного протеста у Алины, чересчур тихой и покладистой. Он уже строил планы украсть свое счастье ото всех и сорвать, наконец, это платье. Только с Лачинским развяжется и побыстрее.

- Действительно сокровище. Алина, а по фамилии? Кто родители сего изумительного цветка? Я их знаю? - внимание Максима Валерьевича к Рыжику слегка нервировало, тем более похотливость этого придурка была известна всем.

- Голицына! Алина Голицына!

Вот так наверно падают потолки. А вот дальше Модератора порадовала его быстрота реакции, сам себе удивился. Рука не дрогнула, однако выцепить беглым взглядом ошеломленные лица окружающих успел. Значит, всех придавило. А он? На первый взгляд новые обстоятельства...понравились. И на второй... И на третий... Все, Рыжик, ты попала, теперь никуда не денешься.

- То есть я слегка опоздал с поздравлением о помолвке? - придя в себя, спросил Лачинский.

- Ну вы можете поздравить с бракосочетанием, - невозмутимо ответил Модератор, - здесь точно не опоздаете.

Лачинский рассмеялся.

- Да уж, Дмитрий Александрович, вы смелый человек. Ну что ж мои искренние поздравления, как говорится - совет да любовь. Может, перейдём к делам?

- Благодарю. Только знаете, заминка произошла, - возможность трезво размышлять вернулась окончательно, а вместе с тем и подозрительность. Не похоже на глупое самолюбование девушки, тем более она вся дрожит в его руках, словно испуганная птица, так что пришлось сильнее прижать к себе, чтобы окружающие не заметили ее...Панику? Точно, она в панике. Да что с ней???

- Я документы дома забыл, - он продолжил, моментально приняв решение, - мысли немного другим были заняты. Придётся буквально пятнадцать минут подождать. Курьер сейчас подвезет. Вы же не спешите?

Лачинский понимающе хмыкнул:

- Приятно осознавать, что у вас все же есть слабости. Конечно, подождем. Тогда с вашего позволения, пойду со знакомыми поздороваюсь.

Лачинские отошли, а Модератор резко повернулся к Зигу, протягивая флешку, извлеченную из нагрудного кармана:

- Распечатай и замени. Когда сделаешь - скажешь. А мне с супругой поговорить надо.

Зиг исчез. Модератор в ожидании смотрел на Алину, пытаясь разгадать мотивы ее поведения.

- Дим, я сейчас все объясню, - запаниковала та.

- Конечно, объяснишь, дорогая жена, но вечером. Подробно вечером. А сейчас в двух словах, что за шутки? Кстати, за тобой должок.

- Какой?

- Ты мне первую брачную ночь задолжала, проценты капают, - он попытался неуклюже пошутить, как его осенило тревожное предчувствие, которому ой как не хотелось находить подтверждение, однако притянул ее к себе, пытаясь отогреть, и шепнул, - не вздумай врать, это в твоих же интересах.

- Дим, понимаешь...

- Алина, кратко, по существу! И не забывай улыбаться, все должно выглядеть со стороны как воркование влюбленных, - он поцеловал в висок, - я жду.

Она вымученно улыбнулась через силу и собралась с духом:

- Антон Лачинский был за рулём той машины.

Эмоции отключить. Обнять. Поцеловать. Успокоить. Разобраться. Но самое главное, увезти ее отсюда, чтобы не боялась.

- Все будет хорошо. Я с тобой.

Как бы не жалко, но сейчас самое безопасное место Алины рядом с родителями, Тарантино и Лара присмотрят за ней. А у них с Генкой - Лачинский. Эмоции отключить.

- Какая муха тебя укусила? - спросил Админ.

- Ген, контракт валим. Я уже заменил документы. Играем по-крупному. Зиг?

- Все готово, Дмитрий Александрович.

Админ лишь кивнул, когда они вошли в уединенную комнату для переговоров. Модератор лучезарно улыбнулся Лачинскому, изо всех подавляя желание начистить ему морду.

- Проверяйте договор, Максим Валерьевич и подписывайте.

- Да вроде все обсудили.

- И все же я настаиваю.

Лачинский внимательно вчитался и побагровел:

- Здесь другая сумма!

- Затраты того стоят.

- Но она втрое выше договорной!!!

- Ну вы же сами настаивали на срочности.

- Это обсуждалось ранее.

- Я решил изменить в одностороннем порядке. Либо вы подписываете на этих условиях, иначе ничем помочь не могу.

Лачинский потянулся к ручке, бурча под нос, когда Модератор добавил:

- Да, кстати, так же изменились условия компенсации и ответственности. Кроме обычных условий добавили пункты о компенсационных выплатах институту за ущерб репутации в десятикратном размере от суммы контракта.

Лачинский вскочил на ноги:

- Да что ты позволяешь себе, щенок!

- Не советую, - вмешался в разговор Админ, - комната на контроле, ведется запись. Напоминаю, что все дела, связанные с институтом находятся на особом контроле и имеют определенную степень конфиденциальности. Если после сегодняшнего вечера мы засечем хоть какое-то публичное упоминание о нашей деятельности, можете готовиться к иску и проверкам. Вы будете подписывать договор?

Лачинский в порыве бешенства сломал ручку и вышел. Админ повернулся к брату:

- Теперь ты мне объяснишь?

- Зиг, проверь чтобы нас не побеспокоили, заодно отследи, что там с Кейтелин. Лачинский не должен к ней приблизиться даже на три метра. В противном случае принимайте меры.

Зиг кивнул и выскочил следом, а Модератор повернулся к Админу:

- Антон Лачинский был за рулем той машины, что сбила Соловьевых.

- Твою мать. Когда ты узнал?

- Четверть часа назад. Алина сказала.

- Ты поэтому назвал ее под своей фамилией?

- Нет, - усмехнулся Модератор, - мы действительно женаты.

Паспорт покажи - угрожающе придвинулся к брату.

- Не могу, я с водительскими правами, - хитро прищурился тот.

- У Рыжей проверю.

- А у нее документы на замене, - парировал Модератор и расхохотался.

- Гад ты, Дим, прикалываешься ведь.

- Нет, Ген, все серьезно.

- Не думал, что ты вот так, свадьбу зажмешь.

- Сам от себя не ожидал.

- Как всегда.

- Угу. Ладно, пойдем отсюда. Официальная часть закончена.

А у же ночью он с улыбкой наблюдал как она спит. Уставшая, но спокойная. Позади импровизированная вечеринка по случаю внезапной свадьбы, ее испуганные глаза и покупка обручального кольца, расспросы и недоверие. Бурная ночь.

Модератор осторожно выбрался из постели и вышел на кухню, набирая номер. Как он и подозревал, Админ с остальными еще продолжали кутить.

- Молодожен, чего не спишь? - откликнулся брат.

- Разговор есть. Сможешь прийти?

- Дим, ты же с женой вроде. Я вам зачем?

- Она спит. Устала и перенервничала. Я жду.

- Сейчас, девочек отправлю в институт и появлюсь.

Они снова поняли друг друга без слов. А через четверть часа пили горячий чай на кухне квартиры на Ильинке и вполголоса переговаривались.

- Думаешь, в архивах компромат на Лачинского?

- Уверен. И более чем убежден, что Алина знает о содержимом архивов, иначе бы она не убежала.

- Возможно. А может они пытались ее запугать.

- Тоже вариант. В общем, выбор один. Рыжик не должна сейчас появляться в реальности одна. Ген, остальных предупреди. Зигу и Тарантино я вышлю данные по ее чипу, если вдруг она исчезнет из измененного континуума, пусть они ее здесь отслеживают. И надо срочно вскрывать эти гребанные документы.

- Оптимально замять информацию о женитьбе, но ты слишком публичная персона.

- Все равно займись этим. Минимум информации, лишь общие фразы и никаких фото и видео.

Генка кивнул, затем покосился на брата:

- Дим, ты же с ней не из-за архивов?

- В твоих глазах я такая сволочь? - ответил вопросом на вопрос Модератор.

- Понимаешь, после того, как ты "купил" Ольгу, я понял, что совершенно не знаю тебя нового. Если помнишь, я всегда на твоей стороне. Но если ты обманываешь девочку, то первым дам тебе в рожу. Не хочу верить, что ты совсем потерял совесть.

- Я тролль, у меня нет совести, причем давно. А Рыжик - вот она моя совесть. Первоначально, каюсь, хотел использовать и под легким флиртом вызнать необходимую информацию.

- И что же помешало?

- Она. Ее чистота и честность. Я утонул в синих глазах, когда она отдавила мне ногу. Ну при первой встрече в институте. Она бы и в овраг не попала бы, если б я не бросился в реал рвать все с Ольгой. Не могу я без нее. Злюсь, бешусь, когда она занимается диверсионной деятельностью, но прощаю.

- Когда скажешь ей все?

- При удобном случае. И про Ректора и про ребят.

- Не затягивай. Ладно, иди к ней, а то проснется. И я пойду, меня Таня ждет.

Модератор кивнул. Админ исчез.

А мужчина еще раз посмотрел в сторону спальни и вновь взял телефон.

- Тарантино? Ты говорил у тебя есть знакомые в ЗАГСе? Записывай адрес, через пятнадцать минут жду тебя. Кроме паспортов, еще что-нибудь нужно? Хорошо. Фамилии? Голицыны. И постарайся, чтобы наша запись не попала в общий доступ. Это важно.

Отдать паспорта и продемонстрировать кулак ухмыляющемуся Тарантино было минутным делом. А потом... Вернуться к ней и вновь не давать спать. Рай на земле есть. Жаль, что не долгосрочный, потому что с утра все завертелось вновь. Рай на пороховой бочке, потому что вечер он встречал в лазарете. Айболит диагностировал у Кейтелин нервный срыв. А в соседней палате лежал Морфеус, который оказался соперником на место в сердце жены. И что он мог сказать парню, который был весь на нервах. Утром он не успел поговорить с двойняшками. А вечером, заглянув к парню, чтобы увидеть, что тот спит, остался ночевать у жены. Тем более ее взвинченное состояние тревожило. И самое главное, узнать, согласна ли она. И ее молчание на важный вопрос пугало и душило болью.

- Ты о чем задумалась?

- Ты кому делаешь предложение? Дочери Соловьёва или детдомовской Алине?

Он усмехнулся:

- Я делаю предложение своему Рыжику. К которому лазил в окно, который бегал от меня, прятался на сеновале, танцевал со мной, провоцировал коленками. Все остальное ерунда. Именно Рыжика я спрашиваю - ты согласна стать моей женой?

Секунды падали словно камни, убивая надежду.

- Да.

Она вздрогнула от собственной смелости, а Модератор улыбнулся и поцеловал в нос:

- Трусишка. Я обещаю, что ты никогда не пожалеешь.

А может, к черту все архивы? Зачем ее волновать, рыться в прошлом? Если можно уютно пристроиться рядом, вдыхать любимый аромат. Терпеливо объяснять и успокаивать, почему оформление паспортов он провернул втихомолку. Самая большая награда - ее смех и тихое, произнесенное во сне:

- Ди-им.

А вот утром его настигло понимание, что он опаздывает и запутывается в той паутины лжи и умолчания, которую так старательно Модератор воздвигал вокруг себя, спасаясь от возможных разочарований и внутренних противоречий, так мешавших полноценно работать. На пороге лазарета Морфеус возмущенно махал руками, пытаясь достучаться до совести опекуна. Парень говорил о принципах и морали, что ему важна Кейтелин и просил отойти в сторону. Взывал к благоразумию, что начинать семейную жизнь с измен, разве это нормально? Парень эмоционировал, параллельно обижаясь, что их с Юлькой не познакомили с женой. Неужели их стесняются? Или это все же Ольга?!

В разгар проповеди, когда Модератор терпеливо ждал, чтобы Морфеус сбросил пар, появилась бледная Кейтелин. Он отправил подопечного к себе в кабинет.

Уже у себя на факультете Модератор закрыл дверь и кивнул парню на стул:

- Садись, Денис. Разговор будет серьезный.

- Да уж постою, господин Модератор.

- Еще не до конца спустил пар? Сколько тебе надо, чтобы остыть? Я ограничен по времени, однако постараюсь все же дождаться.

- Чего?! Будете оправдываться?! Или разовьете лекцию на тему что мал, все еще будет?!

- Сядь и перестань сотрясать воздух впустую! Я хочу поговорить с взрослым парнем! Успокойся, иначе конструктива не получится.

Морфеус сел, сжав губы.

- Хорошо. Лекции читать не буду. Так сложилось... Нет, не так. Скажи ты мне, ты разговаривал с Кейтелин? Говорил о своих чувствах?

- Да, - буркнул парень, мгновенно сникнув.

- Что она ответила?

- А то вы не знаете?! - взвился парень, но под строгим взглядом Модератора сел обратно.

- Не знаю, Денис. Это ваши разговоры, я не вмешивался, вернее, вмешивался лишь когда вы заигрывались оба.

- Отказала. Сначала мягко, потом жестко. Но вы ж сами учили идти до конца!

- Учил. И не научил принимать отказ. Впрочем, в этом мы схожи. Я тоже не смог бы, поэтому понимаю твое упрямство. Но чем все закончилось? Вы оба оказались в лазарете.

- Но вы!!! Вы же женаты!!! В этой ситуации вы несете ответственность!!! Или свадьба - это фарс? Еще один циничный способ нас научить?

- Не фарс. Я действительно женат.

- Тогда почему вы ночи проводите с Кейтелин? Я же видел!

- Я провожу ночи с женой, - Модератор старался говорить тихо, - не кричи.

- В реальности может быть! Но здесь?! - Морфеус осекся и нервно сглотнул, - то есть...

- Да, ты правильно понял. Кейтелин моя жена.

- Но почему?

- Денис, так получилось. Я знаю Кейтелин очень давно. Наверно с ее одиннадцати лет.

- То есть она врала? И все эти нападки и разборки - это блеф?

- Нет, - Модератрор тщательно подбирал слова, - мы знали об одаренной девочке, следили за ней, но близко не общались. Потом у нее случилось несчастье, на десять лет мы потеряли ее из поля зрения. Когда нашли, тут же забрали в институт.

- Ясно, - Морфеус почесал нос, - а она в курсе, что мы... Что вы нас взяли под опеку?

- Нет, пока не знает, что у меня есть дети. Завертелось все слишком быстро, я не успел сказать. А сейчас на фоне срывов надо будет осторожней сообщить, так что я надеюсь, что вы продолжите хранить молчание, предоставив мне самому разрулить ситуацию. Сейчас, когда все прояснили, я могу попросить тебя об услуге? Расскажи все Юле сам. Меня вызывает Админ, у нас возникли некоторые проблемы, которые требуют моего присутствия. Я могу на тебя положиться?

- Можете. И это... Я постараюсь сдерживаться. Хотя это сложно.

- Попробуй воспринимать Кейтелин как родственницу, например сестрой.

- Не, сестры не получится. А вот как ма-аму, - рассмеялся парень.