Грани игры. Игра как жизнь

Глава 2 Вкус мяса, как категория вне кулинарии

Идти пришлось дальше, чем показалось с вершины холма с кругом рождения. Ноги путались в стелящемся кустарнике и тормозили движение. Сама роща оказалась небольшой группой осинок и березок, растущих по периметру небольшого болота. Тём смахнул с поверхности болотца пару зелёных листиков и осторожно, чтоб не всколыхнуть муть, набрал полные ладони долгожданной влаги. Вода была поганая, имела слегка затхлый запах и кисловатый вкус. Но это был его первый глоток в новом мире, а потому Тём быстро удавил внутреннее недовольство.

Жажду утолил и ладно. А посмаковать можно будет у речки или ручья. Они тут наверняка есть.

Вокруг болотца росло несколько грибов и два вида ягод. Тём с сомнением посмотрел на них и вновь прислушался к себе: кроме лёгкого бурчания в животе, никаких подсказок о съедобности найденного богатства, не было.

В задумчивости норд потёр левое веко.

– Эгей, Энжи, ты ещё не спишь?

Как себя вызывать тот научил, а вот подкреплять вызов голосом или нет, Тём решил разбираться в процессе игры. Вопрос, брошенный вслух в пустоту и в реале уже давно ни у кого не вызывал удивления, подразумевая наличие незаметного динамика в ухе. Дух бесплотный, в отличие от любого динамика. Но тоже должен где-то находиться. Вот верилось Тёму, что приданный ему в пользование дух-хранитель разместил свое охранное предприятие не далее, чем за левым плечом клиента, а не за правым. Почему-то это тоже казалось важным, хоть Тём и не мог сказать почему. Дух отозвался сразу.

– Я вообще не сплю.

Голос Энжи прозвучал там, где и ожидался. В левом ухе.

– Можешь даже не голосить, а просто подумать обо мне, и я отзовусь. Если не получается сосредоточиться на вызове, потри левое веко так, как ты сделал только что. Это дублирование канала вызова хранителя. Что ты хотел узнать?

– Надо было тебя Бонусом назвать. Ну, ладно уж – будь Энжи. Что ты посоветуешь съесть из растущего на этой полянке? – Тём неопределённо махнул рукой, пытаясь честно удержать и грибы, и ягоды в секторе одного взгляда.

– Это не входит в перечень рекомендуемых подсказок.

– Как это? – Тём даже помотал головой, сосредотачиваясь. И понял только то, что вот сейчас точно ничего не понял.

– То есть это всё съедобное и поэтому ты мне ничего не подсказываешь. Или есть ядовитые, но тебе, моему хранителю, дела до этого никакого нет. Какой из ответов правильный?

– Я могу отвечать только на вопросы, которые отвечают твоему выбору пути, а не предопределяют его тебе.

– Ты мне сейчас сказал, что поесть отравленных грибов, это мой свободный выбор. Замечательно. А знаешь, я к тебе больше и обращаться не буду. Чем такой советчик, лучше никакого.

– Ну, зачем же так категорично. Пожалуй, я не ограничу твои возможности, если скажу, что ты, пожевав, не проглатывая, кусочек гриба или одну ягоду, сможешь определить, по изменению цвета мира, насколько безопасны ягоды и грибы. Если почувствуешь слабость и мир окрасится в желтоватые тона, то ты потерял меньше половины своих жизненных сил, если в оранжевые – полжизни долой. А если мир вдруг стал красным, рекомендую срочно искать, чем повысить свои жизненные силы, которых осталось менее трети. А испытаешь после дегустации прилив бодрости или иные полезности, значит, можешь занести в свое обеденное меню и приятного тебе аппетита. Ещё полезно взять профессию травника. По мере её развития, ты сможешь интуитивно предвидеть опасность или пользу от неизвестных даров полей и лесов.

– Это уже что-то. А чего про огороды ничего не упомянул? Огородничество в Файролле не в почете?

– В почете. Но изменение цвета мира в случае потребление даров огорода может возникнуть не от употребления овоща, а от дубинки хозяина, если сунешься без спроса.

– Надо же, как всё продумано. Хотя вместо светофора я бы предпочел справочник с картинками перед глазами – хмыкнул Тём и решительно направился к стоящему чуть в стороне от болотца дереву. Под ним росли небольшие кустики с очень аппетитными ягодками.

Уверенно сграбастав в пятерню несколько ягод, призывно красневших на кустике и по виду очень напоминавшие хорошо знакомую клюкву, Тём всё же забросил в рот одну ягоду. Сладковатая ягода здорово напугала Тёма, когда мир вокруг начал медленно желтеть, постепенно всё больше насыщаясь оранжевым оттенком.

Через пару минут шока и отупения: «Что делать, что делать?», он решительно забросил в рот кусочек красной грибной шляпки. Этот гриб, в отличие от ягоды, ему сразу не понравился, а, значит, был шанс ошибиться второй раз – теперь в свою пользу. Получилось. Через пару минут тщательного пережевывания, горько-сладкой грибной шляпки, в глазах скачком посветлело до яркого солнечного цвета, и Тём тут же откусил от гриба приличный кусок. Так же без вреда для организма, были съедены горсть тёмно-синих, отвратительно горьких ягод и здоровый фиолетовый гриб. Окружающий мир снова стал привычным и светлым, а фиолетовый гриб, кроме сытости и приятного послевкусия, порадовал ещё и ощущением какой-то непонятной силы. Изнутри как будто распирало молодецкой удалью. Не на местный ли «ред булл» повезло нарваться?

Тём, как бы невзначай, потер веко. Механизм сработал безотказно.

– Рад, что у тебя получилось поесть. Спрашивай.

– И спрошу. Энжи, а у тебя для выражения радости, ничего лучше тона кладбищенского сторожа не нашлось?

– Если это все вопросы, то я пошёл.

– О, ты и обижаться умеешь? Забавно. Я тут гриб съел и ощущения какой-то внутренней силы почувствовал. А что она есть и как её есть, понять не могу.

– Сейчас посмотрим, что там у тебя.

Брр… Тём непроизвольно поежился. Прямо на приеме у врача себя почувствовал.

И тут перед глазами пробежали строчки:

Ваш уровень маны вырос на +1 на 2 часа

Ваша выносливость выросла на 1 единицу на 1,5 часа.

Дух, между тем, продолжал бубнить в ухо:

– С выносливостью понятно – уровень жизни вырос на 100 единиц. Удачно ты траванулся, съел как раз то, что надо.

«Змеиный плевок» совместно со «Слезой Пастушки» дает разовую постоянную прибавку +100 жизненных сил. А вот тот фиолетовый сжеванный тобой красавец меня удивил. После перекуса мана на целых десять единиц выросла.

Странно, но возможно. Обычно, для этого надо иметь какую-то магическую или лекарскую специализацию с рождения. Прочие, не обладающие такой специализацией, не могут извлекать и накапливать ману. Ты же сможешь пользоваться магическими навыками, выбрав воинскую специализацию. Не чудо, но очень редкое сочетание. Тебе всё равно нужно будет найти учителя и, если сильно потрудишься, то первый, а то и второй уровень волшебства или лекарства ты освоишь. Если же ты второй специальностью выберешь путь духовного мира, то никаких препятствий к росту объёма твоей маны не будет. Я бы предложил тебе так и поступить. В этом случае я смогу оградить тебя от значительных неприятностей на твоем пути.

– Всё, всё, – хватит убеждать меня. Я всё понял. Слишком много «если», «возможно» и «может быть» для хранителя. Скажи, любезный, отчего так сложно просто ответить на мой вопрос.

– Не сложно. Если только подопечный не рождается с непонятным мне желанием быть непонятным мне «настоящим шотландцем».

– Так вот, оказывается, где собака порылась. Это что же получается: «Люсенька, родная, зараза, сдались тебе эти макароны»? Что ещё ты успел подслушать, гад пронырливый?

– Я не понимаю, причем здесь макароны. Да, я часть тебя, так легче учить и направлять. Но с тобой тяжело. Кроме: «С Шотландией пока не очень, посмотрим, что там будет с парашютом» я ничего от тебя так и не услышал. А ты у меня – очень не простой случай!

«Мда. Ну точно на приеме у старенького доктора. Так и ждешь, что скажет: «Случай у вас, батенька, совсем запущенный»». Энжи, между тем, продолжал свои поучительные речи:

– Приходящие в мир воины, правители и воры не имеют маны, а священники, колдуны, шаманы и маги не могут похвастаться умением «Первого копья». Ты в своем рождении завис между воином и магом. И где найти тебе наставника, который сможет научить тебя использовать и силу стали и силу духа, я не знаю.

Хранитель был озабочен нестандартной ситуацией с рождением своего подопечного гораздо больше, чем его подопечный. Тём на всё брюзжания только плечами пожал.

Нужен учитель? Какие проблемы. Главное до людных мест добраться. А там язык до храма доведет. Вот только прежде чем отправится в дорогу, надо насобирать грибов, место на них богатое. Да выбрать себе крепкий посох в подспорье. С посохом и дорога проходится легче, а уж по бездорожью без него вообще никак.

С направлением движения определился довольно быстро – встреченный ручей – верная нить, ведущая к реке. А берег реки – это колыбель всех цивилизаций. Нельзя в населённом хоть кем-то мире выйти на берег реки и не встретить людей. Или нелюдей. Всё, что Тём успел узнать о Файролле говорило, что расы этого мира своим списочным составом намного обогнали Ноев ковчег.

С посохом всё получилось, как нельзя лучше. Во встреченном на пути через рощу выжженном тридцатиметровом пятне (молния, что ли в рощу попала?), норд подобрал длинную и ровную жердину. Обгорелая верхушка поставленной вертикально ветки, на ладонь возвышалась над головой Тёма. Всё ничего, но тяжесть ветки действовала на Тёма как… тяжесть. Вместо ускорения своего движения, норд вынужден был замедлить шаг. Но до тех пор, пока ничего лучше ему в пути не попадется, расставаться со своей находкой Тём не собирался.

«Скорей бы уже до десятого уровня добраться. Там эта палочка наверняка раза в два, а то и в три полегчает».

Тём улыбнулся сам себе. Мысль сама по себе была насколько привлекательная, настолько и глупая. Вот нафига ему на десятом уровне будет нужна какая-то палка с обгорелым концом?

Чтобы придать подобранной ветке вид привычного по горным походам в реале альпенштока, только перевернутого острым концом вверх, Тём потёр обгорелый конец жердины об острый скальный выступ. Посох хорошо иметь в руках, пока ты бредешь один, а вот встретить кого в пути лучше с копьем в руках.

Следующая находка случилась через час скучного и тяжелого движения по каменистому берегу ручья. Ещё крепкие штаны, лежащие на камне так, словно их хозяин разделся и аккуратно сложил их на берегу, перед тем как окунуться в воду, Тёма страшно обрадовали. А сверкнувшая в воде полоска стали, оказавшаяся самым обычным, крепким, прямым ножом, неизвестно как попавшим в ручей, показалась Тёму золотой фишкой и заставила норда радостно подпрыгнуть на месте. Ещё бы ему не подпрыгнуть, – находка как влитая легла в руку, вызывая желание что-то отрезать или в кого-нибудь ткнуть.

Следующие полчаса Тём бодро шагал между холмами, вдоль ручья, больше вглядываясь себе под ноги, чем озираясь вокруг. Вдруг дорога ещё чем «вкусненьким» порадует.

Увы, больше ничего интересного за это время Тёму не попалось. Если не считать обнаруженную им подозрительную тёмную дыру в корнях поваленного дерева. И как раз там, где Тём присел на пару минут отдохнуть. Помня, что дыра – это нора, а нора – это шанс получить что-то намного более питательное, чем съеденные с утра две горсти ягод, норд решительно, со всего размаха ткнул тонким краем посоха в темноту дыры. Посох-копье вошёл не глубоко, сразу воткнувшись во что-то мягкое. Из норы раздался обиженный визг. Кролик? Ммм… Кролик мутант? Норд дёрнул посох на себя, но безрезультатно. Хозяин норы вцепился в дерево зубами и не отпускал. Тём перехватил посох в левую руку, зажав его под мышкой и уперев толстый край в землю, а правой достал нож. И сделал он это очень вовремя, так как зверь, не раздумывая долго, шумно сопя, бросился в атаку на своего обидчика. Норда от серьезных ран во время этой атаки спасла только длина упертого в землю копья, остановившего прыжок зверя. Тём успел рассмотреть, кого он так опрометчиво потревожил. Это был совсем не кролик. Зверь своим размером, превышающий среднюю собаку, внешним видом напоминал обычного барсука. «Вживую» Тём барсуков не видел, но всё равно был уверен, что это именно он и есть.

Тём успел нанести несколько колющих ударов ножом в морду рвущегося к нему барсука, прежде, чем тот продавил преграду и когтями проехался по его груди. Мир перед глазами норда резко пожелтел. Тяжелый конец жердины, оставляя в земле глубокую борозду, поехал назад, но к счастью уперся в какой-то камень. Второй её конец прочно засел в теле зверя, блокируя его продвижение вперед и удар правой лапы. Тём выпустил посох и вцепившись свободной левой рукой в могущую достать его лапу хищника, с размаху вонзил нож в глазницу зверя. И тут же отскочил назад, снова подхватив посох, не давая ему сорваться с упора. Так они и топтались несколько минут – хищник пытался оттолкнуться задними лапами и зубами дотянутся до норда, а тот держал зверюгу на самодельном копье, норовящим под эти напором, вывернуться из его рук. Сочащаяся кровь была значительно заметней на белой коже, чем в густой шерсти. Но зверь, получивший две серьезных раны, слабел быстрее, и танец надолго не затянулся.

Подождав пока зверь совсем затихнет, Тём резко выдернул зверя из норы на каменистый берег и, наконец, рассмотрел его. Кроме острых когтей и зубов, зверь имел густую, короткую шерсть и аппетитно-упитанную каплевидную тушку.

Норд спустился к ручью и, зачерпнув воду ладонью, тщательно промыл все полученные в схватке царапины. Боль постепенно ушла и только две самые глубокие раны на груди продолжали ныть.

Тём потер левое веко и, не дожидаясь отклика, сразу спросил:

– Энжи, что ты можешь мне сказать?

– Барсук, шестой уровень. Опасен только новичкам, полезен всем в этой локации. Каждая добыча, имеющая уровень, дает опыт, увеличивающий твои возможности. Ты получишь очки развития, но распределение автоматически по достижении каждого пятого и нулевого уровня. А ещё барсук – это целебный жир, но ты не лекарь и у тебя нет навыка по его использованию, ценные когти, но ты не шаман, не монах и не колдун, и у тебя нет навыка по изготовлению амулетов, и неплохая шкура…

– Но у меня нет навыка по её снятию, так как я не охотник, – продолжил Тём за хранителя. – Зато у меня есть нож и желание попробовать себя в разделке своей добычи.

Его не сильно беспокоил непривычный цвет мира – желтизна постепенно уходила, да и на ясность картинки такой фон практически не влиял. Чувствовал он себя относительно хорошо и просто для подстраховки, прежде чем заняться тушкой, сжевал гриб, повышающий уровень жизни и положил посох на землю более удобно, под правую руку. Мало ли кто тут бродит рядом.

Потом аккуратно, насколько получилось, вырезал тушку из шкуры, стараясь чтоб на шкуре оставалось побольше жира, оставил когти болтаться на лапках, а из оставшейся освежеванной тушки, нарезал несколько кусочков мяса. Шкура, при разделке, была прорезана и проткнута ножом в нескольких местах и больше ни на что, кроме естественного бурдюка для жира, не годилась. Эх, навык, навык – кто бы научил?

Потом мясо со шкурой, тщательно прополоскал в ручье, отмывая от крови, а остаток тушки отнес подальше от норы в корнях.

Так как от круга рождения Тём шёл несколько часов, то уже заметно притомился. К тому же он так и не встретил в пути никого, с кем можно было бы перекинуться хоть словом. Играющие в открытом режиме игроки могли оценивать свое состояние выносливости, здоровья и прочих показателей в циферках и картинках. Тём же просто чувствовал «здоровую» физическую усталость, как после изрядной пробежки с рюкзаком по горам. Коррелятивная связь виртуальности с реалом действовала отменно – тело, лежащее в капсуле было абсолютно уверено в том, что несколько часов бродило по горам, и выдавало соответствующую реакцию.

Место возле норы, под деревьями, на берегу ручья, было замечательное для отдыха. Да и схватка с барсуком Тёма изрядно вымотала, поэтому он решил, что привал здесь и сейчас это то, что ему надо. А ещё он надумал приложить к полученным в схватке ранам только что вырезанные куски барсучьего жира. Хоть воин – это не лекарь, а свежий кусок – это совсем не топлённый жир из дедовой фляги, но вдруг?

Только подумал об Энжи, как зачесалось веко. Совпадение или обратная связь?

– Энжи, можешь вывести для меня картинку только что заработанных мной достижений?

– Не могу. Адаптационная программа предусматривает приоритет голосовой связи между проводником и подопечным.

– Да, учиться будет очень сложно не потому, что учебников нет, – трудность в том, что учитель редкостная сволочь!

– Вопрос не понятен.

– Говорю, что информация всё равно мне должна быть доведена, так какая тебе разница в каком виде. Я легче воспринимаю информацию с экрана и поэтому быстрее адаптируюсь к этому миру. А ты более полно выполнишь свою задачу.

– Тём, кто быстрее считывают информацию с экрана, а не с голоса дух-наставник не положен.

– Ты меня не жизни учи, а помогай информативно. Ты же хочешь, чтобы я быстрее выучился и перестал мучить тебя дурацкими вопросами.

Хранитель не ответил и Тём почувствовал, даже не рычажок, а пока только намек на будущую точку давления.

– Энжи, так что там с ответом?

– Я буду сопровождать тебя до 35-го уровня. И чем дольше ты будешь набирать этот уровень, тем больше я смогу полезной тебе в дальнейшей жизни информации рассказать. А вопросы твои меня не мучают.

– Оба-на! – Тём аж затормозил от такого откровения. Только матерого саботажника в команде ему и не хватало. Сдается, спрашивать Энжи мучают ли его вопросы, всё равно, что к здоровому мужику лезть с таким же вопросом об его отношении к эротическим снам. То есть хранитель готов говорить, что попало, а вот помогать рационально, он не желает. Попробуем плавно надавить.

– Энжи, если хочешь, чтоб я тебя вызывал чаще, то будь добр, делай так, как я прошу. Если показ информации не попадает под прямой запрет, а он не попадает, иначе ты бы мне её ранее в виде сообщения не показывал, то будь любезен, выведи мне мои достижения в виде картинки.

Тём мог поклясться, что услышал у себя в ухе недовольное сопение хранителя! Недолгое, потому как тот совсем в отказ уходить не стал.

– Хорошо. С логической точки зрения противоречий нет. Смотри картинку, я тебе на ней покажу всё, что ты сейчас заработал.

Перед глазами Тёма поплыли строчки:

Вами открыто деяние «Охота пуще неволи» первого уровня.

Для его получения вам необходимо уничтожить ещё двадцать четыре хищных зверя, превышающих вас не менее чем на пять уровней.

Награды:

Пассивная характеристика «Отчаянный шкуродер» первого уровня – 0,6 % к наносимому урону любым типом оружия против хищных зверей.

Пассивное умение «Дары охоты» – вероятность найти редкий предмет или полезный ингредиент у поверженного хищника увеличивается на 2 %.

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе 'Деяния'.

Вами получен навык снятия шкур

Стартовый параметр навыка – 0 единиц.

Вами получен навык врачевания.

Стартовый параметр навыка – 0 единиц.

Вами получен навык владения ножом:

– Уровень развития боевого навыка «укол ножом» достиг 5.

Стартовый параметр урона навыка – 10 единиц. Текущий урон – 50 единиц.

Деяния порадовали. Не столько полученным бонусом, сколько названием пассивной характеристики. Приятно, что разработчики мира люди весёлые.

А вот рост навыков совсем никакой. Грустно. Стоп! Почему грустно? Как я его вообще получил?

Тём даже глаза прикрыл, чтобы легче вспомнилось, что там его говорящий справочник вещал про навыки.

Он же говорил о невозможности получить навык в игре без учителя. Как так? Не всё знает, или не всю правду говорит? Вот же они, опции, открыты. Пока, правда, нулевого уровня. И пользы от них столько же. Ну это ничего, – опыт дело наживное. Главное, что есть точка старта.

Интересно, что бы Тём сказал, если бы знал, что в открытом, «классическом» режиме игры лог ведется по-другому. Скорее всего, просто бы отмахнулся от этого «открытия»: ну и пусть себе. Да и из остальных игроков, выбравших игру в закрытом режиме вряд ли бы удалось найти игрока, задавшего себе вопрос: «А зачем собственно разработчики в Радеоне вместе с проведённым год назад обновлением, добавили в игру возможность играть в двух режимах?»

– Энжи, не обижайся. Ты умница, ты всё делаешь как надо. А, знаешь, что? Можешь мне бубнить про космические корабли и Большой театр. Слушатель я хороший, а под неспешный разговор любая дорога короче.

– Тём, ты ведь не первый мой подопечный. Ты у меня уже четвёртый. И все четверо были хоть и разными, но очень похожими друг на друга. Были два человека – купец и маг. Были два воина. Оба гномы.

У каждого из них я присутствовал при рождении и знал, каково их предназначение в мире и по какому пути они пойдут к своей цели. И я всегда знал, какой мой совет поможет им. Каждый из них при прощании по достижении тридцать пятого уровня был мне благодарен.

Ты не лучше и не хуже их. Ты – другой. Ты тоже, как они, выбрал для себя путь, но при этом у тебя почему-то сохранилась возможность изменить его.

Имея два пути, ты должен задавать мне вдвое больше вопросов чем те, другие. А ты мало того, что почти не спрашиваешь моего совета, так ещё и игнорируешь мои подсказки. Мне это не нравится. Такое твое отношение ко мне делает мой долг хранителя трудновыполнимым и заставляет себя чувствовать бесполезным и ненужным.

Вот и сейчас, пока я с тобой разговариваю, ты не отвечаешь мне, занимаясь какой-то ерундой. Вот зачем ты расщепил ножом кончик посоха, ты же его сломал! Оставь нож в покое, не пробуй его приделать к посоху! Нож – это оружие для руки и примотав его к посоху, ты лишил себя удобного оружия.

Тём, не обращая внимания на сетования хранителя, создавал свое первое дистанционное оружие. Плотно обмотав сухожилиями место соединения рукоятки и посоха, норд попробовал надежность крепления и остался ею доволен. Сделав пару выпадов вперед самодельным копьем, Попробовав насколько надежно сидит в расщепе посоха рукоятка ножа, Тём начал прислушивался к зудящим в своей голове словам, с интересом отмечая, как сначала распалялся, а потом растерянно затихал во время своего монолога хранитель.

– Ух, ты! Тём, у тебя радиус личной обороны заметно вырос…И посох в статах изменил свое название на копье, имеющее урон на два десятка единиц выше, чем нож. Не понимаю, как ты это сделал. Ты не самый первый и не самый умный, у тебя просто не должно было ничего получиться!

– А покажи-ка мне, друг мой Энжи, что там у меня такое невозможное получилось?

Как бесплотному духу, в ответ на просьбу, удалось изобразить тяжелый вздох, Тём опять не смог понять. Но в этот раз хранитель не препирался.

– Покажу. Смотри на свои достижения. Имеешь право.

Голос в голове Тёма наконец-то замолк, а выведенная на глаза картинка неожиданно порадовала.

Изготовление оружия из подручных материалов с использованием дерева, кожи, кости и металла без ковки.

Специальность – оружейник 1-го уровня.

Энжи, решив, что Тём достаточно полюбовался картинкой, продолжил говорить:

– Для того, чтобы получить специальность начального, первого уровня, необходимо найти наставника и выполнить его задание. Или, для самостоятельного изучения навыка, произвести необходимое действие неизвестное количество раз.

Ты не только сумел изучить специальность с первого раза без наставника, но и получить деяние.

Вами открыто деяние «Дело мастера боится» первого уровня.

Для его получения вам необходимо получить ещё четыре специальности, не обращаясь за обучением к наставнику.

Награды:

Для изучения каждого следующего уровня из полученных специальностей потребуется на 7 % меньше опыта.

«С удивлением хранитель, пожалуй, палку перегнул. Полученное им деяние означает, что изучение специальности без наставника это вовсе не выдающийся, как об этом говорит дух, а всего лишь редкий случай».

– Энжи, почему невозможно получить специальность без наставника?

Услышав вопрос, дух с драматического тона сразу перешёл на тон деловой.

– Почему нельзя? Кто сказал слово «нельзя»? Можно. Дело не в том, что так делать нельзя, а в том, что так делать не принято. Зачем тратить своё время и усилия на то, что легко можно получить, выполнив не сложное задание или заплатив небольшую сумму денег? К тому же, не имея гарантии вообще их когда-нибудь получить, выполняя однообразные действия.

– Энжи, я никогда не поверю, что на весь Файролл не найти любителя много-много раз делать одну и ту же фигню. Скажи мне честно, ты включал в статистическую выборку бойцов из азиатского региона? И не надо мне обиженно сопеть в ухо. Я же не отказываюсь от твоих знаний, просто считаю их истиной, поверяемой практикой. Так что ты продолжай свой ликбез.

Дух в пару секунд усвоив замечания Тёма, в позу становиться не стал и продолжил пояснения.

– Вот это копье, что ты сейчас держишь в своих руках как раз и подтверждает, что ты подопечный, которому я, как советник, почти бесполезен.

– Кодекс хранителя запрещает давать советы, предопределяющие выбор ветки развития подопечного. И как мне быть, если ты своими действиями всё время выставляешь меня нарушителем кодекса?

Вот скажи, что сложного в том, что я прошу? Я даю тебе простые советы, ты в точности по ним делаешь простые шаги.

– Сложного ничего. Если и ты поймешь одну простую штуку – в нашей паре ты хвост, а я собака. И никак не наоборот.

Хранитель хоть и услышал ответ норда, но выйти из образа заботливой мамочки было выше его сил.

– Тём, вот зачем ты, вместо просто попить водички, полежать, подождать, пока время восстановит жизненные силы, сжевал целебный гриб? Их же у тебя всего два! А ты поступаешь, как будто их у тебя три десятка.

На всю эту жалобно-нравоучительную тираду Тём только хмыкнул.

Идея, соединив нож и посох, сделать копье, возникла у него во время анализа первого своего боя, проведенного в игре. И пришла без озарений, а рутинной переборкой различных способов максимально усилить свою защищенность имеющимися под рукой средствами.

Прими он тушку рвущегося из норы барсука не просто на заостренный посох, а посох, заканчивающийся стальным лезвием, то мог бы обойтись вообще без ранений.

Гадать что он сделал иначе, чем другие игроки, которым подобные их действия системой за «деяние» не было засчитано, Тём не стал.

Для того, чтобы проверить насколько хорошо у него получилось сделать копье, норд решил провести тест на рыбках. Два пробных выпада в стоящую на глубоком и широком месте ручья некрупную рыбу оказались безрезультатными. Но копье не развалилось, всё так же грозно сверкая на солнце металлическим лезвием и Тём почувствовал уверенность в сделанном своими руками оружии.

Однако прицелиться поточнее и таки добыть свою первую рыбину норду помешали запищавшие за спиной две здоровенные серые крысы. Первая мысль у Тёма, при их виде, была простая и правильная: «Крысы не рыбы – тут с первого удара точно не промажу!»

К его удаче, крысы атаковали остатки выпотрошенного из шкуры барсука, оценив норда, как цель на второй заход. И не угадали, так увлекшись пожиранием останков, что совсем не среагировали на пару неспешных шагов в их сторону. Последовавший за подходом замах копья тоже не отвлек их от поедания деликатеса.

Удар копья пришёлся в намеченную для этого точку – сзади, в основание шеи ближайшего зверька. Крыса дико заверещала, соскользнула с острия и замерла в шоке. Этого мгновения норду хватило, чтобы нанести ещё два сильных удара копьем. При этом, последний удар получился добивающим, сумевшим достать отпрыгнувшую крысу уже в воде.

В момент ликования от победы, Тём осознал, что совсем выпустил из виду вторую крысу и явственно ощутил озноб между лопаток.

Его скорости реакции не хватило, чтобы успеть остановить летящую к горлу серую тень. Но и крыса не успела. Её зубы и когти вместо шеи, клацнули по плечу Тёма. И тут же, ударом комлевой части древка снизу под живот, крыса была отброшена в сторону.

Тварь не дала нужной секунды для замаха копьем и в следующей молниеносной атаке достала норда, вонзившись зубами в его бедро. Боль была пронзительная. Тём уже привык, что за любой ушиб, удар или рану он получает болевые ощущения. Не запредельные, скорее обозначающие место ранения. Поэтому более сильная, чем до этого боль была для Тёма очень неожиданной. Проскочив, не задерживаясь на желтых тонах, мир вокруг норда сразу окрасился в оранжевый цвет.

В положении с вцепившейся в ногу огромной крысой, единственным спасительным действием оказался ещё один удар тупым концом копья сверху вниз, прямо в голову крысы. Та огрызнулась, захватив острыми зубами древко самодельного копья. Норд, словно косильщик, сделал резкую, по широкой амплитуде от плеча отмашку, и крыса, оставив глубокие борозды от зубов на дереве, улетела метра на полтора в сторону.

Дальнейший бой слипся в комок однообразно повторяющихся движений: крыса прыгала на норда, а тот тыкал в неё копьём, при этом чаще промахиваясь, чем попадая. Зверь отскакивал в сторону, визжал и снова прыгал, норовя достать зубами до тела Тёма и, при этом, уклониться от летящего навстречу лезвия. И когда, сквозь стоящий перед глазами красный туман, Тём не увидел очередного прыжка, он просто опустился на землю, так как стоять уже не мог. Прежде, чем совсем свалиться на землю, Тём перехватил поближе к острию копье и нащупал глазами своего врага. Но взгляд крысы уже стекленел, и необходимости в контрольном ударе уже не было. Лёжа на боку, отталкиваясь от земли не поврежденной ногой и помогая себе локтями, Тём сумел доползти до ручья. Опустив лицо в воду, и только тогда осознав мучающую его сильную жажду, начал долго и жадно пить из ручья. Боль в плече и прокушенной в трёх местах ноге, затихала с каждым глотком. Утолив жажду, Тём промыл раны и решил поставить примочку из барсучьего жира. В качестве эксперимента от начинающего лекаря жир был нанесен только на самую большую рану. Разница в скорости затягивания ран покажет, есть ли толк в таком лечении.

Постепенно, боль в промытых ранах совсем стихла, хоть мир по-прежнему был виден сквозь, висящую перед глазами, красную пелену. Тём выдохнул. Не слабо так по сражался с крысой. Если б не грибочек, копье и удачный удар в самом начале, оставивший в противники всего одну тварь, то бой закончился бы куда печальнее. А Тём уже мог бы укорять себя за свой охотничий азарт, выползая в мир из круга возрождения, находящегося в трёх часах ходьбы от этого места.

Но и награда за авантюру оказалась приятной, в чем норд убедился, позвав духа-хранителя и получив от него информационное окошко с интересующей картинкой:

Получен уровень 2!

Получен уровень 3!

Получен уровень 4!

Текущий уровень 4.

Текущее количество жизненных сил – 490.

Базовые характеристики персонажа.

Так-так. Тут смотреть пока нечего. Давай сразу навыки.

Боевой навык «владение ножом»:

– Уровень развития боевого навыка – «Укол ножом» достиг 5.

Текущий урон – 50 единиц.

– Уровень развития боевого навыка – «Удар ножом» достиг 3.

Текущий урон – 36 единиц.

Боевой навык «владения копьем»:

– Уровень развития боевого навыка – «Укол копьем» достиг 5.

Текущий урон – 15-20 единиц.

– Уровень развития боевого навыка – «Блок копьем» достиг 3.

Текущий урон – 10 единиц. Текущая защита – 60 единиц.

– Уровень развития боевого навыка – «Удар комлем» достиг 4.

Текущий урон – 20 единиц.

Вами активирована новая способность Критический удар!

Вероятность нанесения критического удара копьем составляет 0,5 %.

Вами активирована новая способность Уклонение!

Вероятность уклонения во время физической атаки противника составляет 1 %.

– Уровень развития навыка «врачевание» – достиг 4.

Вам доступно исцеление ран с помощью лечебных зелий и мазей

Скорость исцеления малых ран путём нанесения зелий и мазей на рану 1 жизнь в 10 секунд.

– Энжи, уровень крыс позволял учитывать их в зачет деяния «охота пуще неволи»?

– Да.

– А чего же ты тогда так скромно молчишь и не сообщаешь мне об этом? Или не считаешь, что эта информация может мне быть полезна?

– Да, не считаю. После двадцать четвёртого убитого тобой зачетного хищника я тебя обязательно предупрежу.

– Очень хорошо! Но решать, что мне принесет пользу, а что нет, всё же буду я. Не обсуждается, как и то, каких и сколько вопросов я буду тебе задавать. Всё, убирай картинку.

– Насмотрелся? А как просил, как просил.

– Мне показалось, или арифмометр обрел сарказм?

– Тём, я вот сейчас не понял, что ты сказал.

– Придуриваешься? Если нет, то хоть что-то радует в общении с тобой.

И быстро, пока не услышал очередной пассаж от обиженного духа, добавил:

– Всё, брэйк. Семейный совет закрыт. Энжи, у меня появились более интересные планы на ближайшие полчаса, чем препирательство с тобой.

Поднятие боевых навыков и просветление в глазах, вдохновило Тёма воинственно оглядеться вокруг, в поисках очередной крысы. А чего? С повысившимся уроном справиться с крысой можно и быстрей, и безопасней. Но новых крыс, увы, вблизи не было. На втором и можно было спокойно заняться своим внешним видом.

Тём со вздохом посмотрел на лохмотья, ещё недавно бывшие добротными штанами. Ну да других всё равно нет. А из имеющихся шкурок можно соорудить разве только набедренную повязку. Да и то, одну пишем, две в уме. Их ещё снять надо.

Вытянуть нож, заметно расшатавшийся в гнезде, было не сложно. А дальше, с его помощью, можно было попробовать выпотрошить крыс из шкурок. А получится у него это сделать по правилам или не по правилам, гадать бесполезно. Вот встретится в пути наставник-шкуродер, он и поможет разобраться, если будет чем заплатить за науку.

От крысятины Тём гордо отказался. Не голодный год! На обед у него был выбор из нарезанного тонкими полосками мяса барсука и кусочков из его же печени. Взялся за мясо, так как оно больше ассоциировалось с понятиями дичь и охотничий трофей. Но уже через пару минут понял, что не угадал с выбором блюда. Мясо жевалось, но никак не хотело глотаться, оставляя только сильную боль в челюстях.

Вот только совершить перемену блюд норд уже не успел.

Внезапно показавшийся на вершине холма матерый волк, сразу бросился вниз, на Тёма, не дав возможности норду уйти с линии атаки…

Прежде чем вернуться в игру, Артём сходил на кухню, сварил яйцо, поджарил гренки и заварил кофе. Челюсти не сильно, но ощутимо болели. Слабая, тянущая боль ощущалась им и в местах, которые в игре пострадали от острых зубов хищника сильнее всего. Это было неприятно и непонятно. Артём даже рассмотрел плечо и ноги на предмет синяков. Кожа на теле была чистая, без цветных пятен и ссадин. Артём потискал свой подбородок ладонью, проверяя, заболят ли мышцы лица от касания к ним пальцев. Заболели. То есть Артём вытянул из игры совершенно реальные болевые ощущения. И он был абсолютно уверен, что ни о чем подобном во время вводного инструктажа его не предупреждали.

Отложив еду «на потом», Артём решительно полез на форум. Хотелось узнать, с чем он столкнулся. Либо это не часто встречающаяся, но всё же известная другим игрокам аномалия в игре, либо его индивидуальное восприятие было из разряда «Так вот ты какая, боль фантомная».

Форум не подкачал. Оказалось, что для игроков, так же, как и Тём, выбравших закрытый режим игры, это не такое уж и редкое явление. Причем официальный сайт молчал, просто ограничившись утверждением, что это допустимо.

А вот в заметке, найденной поисковиком в электронной версии, кем-то выпускаемой газеты «Вестник Файролла», по похожим случаям был употреблён термин «мир динамического саморазвития». Писал, как раз человек, играющий в Файролл в закрытом режиме и утверждающий, что время откатов, регенерации, снятия дебафоф, при выполнении определённых активных действий у него не оставалось фиксированной величиной, как у всех остальных игроков, а снижалось. В чём он не раз убеждался на собственном опыте. Сделав закладку ссылки на газету, Артём, продолжая жевать, но больше не чувствуя вкуса гренок, обдумывал прочитанное. Там, где мышцы, там и ощущения, где ощущения, там и интуиция. Ух ты, как интересно: «Варкалось. Хливкие шорьки пырялись по наве»…

Первый день в Файролле получился для него очень длинным и тяжелым. К тому же, первые впечатления от свежести и остроты восприятия игрового мира уже прошли, а разнообразием окружающих видов новый мир новичка игры не баловал.

Но Тёму этот мир сразу пришёлся по душе.

Быстро расправившись с коротким перекусом и решив, что до ночи ещё далеко, Артём вновь нырнул в капсулу, чтобы, выйдя из круга рождения, продолжить покорение нового дивного мира.