Игра начинается

1. Суперфинал

Если ты любишь футбол, ты ни за что на свете не пропустишь этот матч. Просто поверь. Тут есть на что посмотреть – сам можешь убедиться, что я прав.

Команды уже на поле. Детский состав «Красных дьяволов» – в красных футболках и чёрных трусах, детский состав «Синей академии» – в синих футболках и белых трусах. Каждый год они встречаются в финале чемпионата. Как ни крути, но победа всегда достаётся кому-то из них – либо «Дьяволам», либо «Академии».

С фактами не поспоришь: это самые сильные юношеские команды Милана, в которых хотели бы играть все мальчишки. Именно из них каждый год отбирают лучших игроков для пополнения взрослого состава «Милана» и «Интера».

Видишь того синьора в белой рубашке? Вон он сидит на трибуне справа. Нет, не того, у которого на голове штука, похожая на гриб. Другого – блондина в тёмных очках, который сидит рядом и читает газету. Да, этого. Когда-то он был прекрасным защитником «Милана», играл за национальную сборную, а сейчас он футбольный скаут – человек, который не пропускает почти ни одного детского матча и ищет юные таланты, будущих чемпионов великого «Милана».

Как правило, лучшие игроки «Красных дьяволов» переходят потом в «Милан», а «Синей академии» – в «Интер». А это значит, что принципиальное соперничество между «Интером» и «Миланом» распространяется и на обе детские команды – «Академию» и «Дьяволов». Теперь ты понимаешь, какая важная игра начнётся с минуты на минуту и какая ответственность лежит на игроках? Никто не хочет проиграть, потому что матча-реванша придётся ждать целый год и всё лето терпеть насмешки соперников…

Как я уже говорил, это будет захватывающий матч, скучать точно не придётся.

Скоро судья даст свисток, и начнётся игра, а пока у нас есть ещё пара минут, я познакомлю тебя с одним человеком, который играет очень важную роль в нашей истории. Он тоже сегодня на трибуне, ты его уже видел: это тот синьор, у которого на голове штука, похожая на гриб. На самом деле это поварской колпак. Синьор Гастон Шампиньон не кто иной, как повар.

Забавно, что на французском языке слово «шампиньон» означает «гриб»! И если бы мы переводили его фамилию, то его звали бы Гастон Гриб. Но это не единственный забавный факт из жизни милейшего «синьора Гриба». Как ты сам можешь убедиться, куда бы он ни отправлялся, он всегда берёт с собой большую деревянную ложку, а ещё никогда не расстаётся со своим серым котом по кличке Котелок.

Кота прозвали так потому, что у него была привычка спать в посуде на ресторанной кухне, и несколько раз его даже чуть не поджарили. Пришлось синьору Шампиньону пристроить на дно старого котелка, которым уже никто не пользовался, подушку, и с тех пор кот всегда устраивается спать только здесь.

А такого соню, как Котелок, надо ещё поискать. Едва он закрывает глаза, как можно смело брать ложку и стучать по котелку, словно по барабану, а коту хоть бы что – ему и дальше будут сниться мыши в мышеловке и жареная рыба. Когда в кухне слишком светло, синьор Гриб накрывает посудину кота крышкой, и тогда счастливее Котелка нет кота на свете.

В молодости Гастон Шампиньон был очень хорошим полузащитником и с гордостью носил футболку под номером десять, как Платини и Зидан – двое чемпионов Франции, выступавших за «Ювентус». В Серию Б Гастон попал только потому, что у него была одна маленькая проблема: после каждого матча у него просыпался волчий аппетит, и он ел за троих. Опустошив свою тарелку, он подчищал тарелки товарищей по команде, доедая то, что они оставляли. Обеспокоенный тренер, глядя на Гастона, только за голову хватался и по вторникам, перед началом тренировок, отправлял десятый номер на весы.

«Ты это видишь, Гастон? – упрекал тренер. – Ты снова набрал за неделю два килограмма. Придётся тебе тренироваться в два раза больше, чем остальным».

Поэтому, когда его товарищи по команде пробегали десять кругов вокруг поля, он пробегал двадцать, если все отжимались пятьдесят раз, ему приходилось делать сто отжиманий. К концу каждой тренировки он так уставал, что даже голода не чувствовал. Ему хотелось одного – спать. Он приходил домой и падал на кровать. В результате в воскресенье Гастон появлялся на игре в идеальном весе. Но беда в том, что сразу после матча он спешил в ресторан и тут же набирал те два килограмма, от которых с таким трудом избавился…

Короче говоря, в молодости Гастон Шампиньон был как аккордеон: неделя за неделей он то раздувался, то снова сдувался, пока в один прекрасный день ему не надоело бегать вокруг поля и отжиматься. Он бросил футбол и посвятил себя кулинарии – это была самая большая любовь его жизни, настоящая страсть. На деньги, заработанные игрой в футбол, он открыл в Париже ресторан, который за несколько лет стал одним из самых популярных заведений во Франции.

ГАСТОН ШАМПИНЬОН И КОТЕЛОК

Свой ресторан Гастон Шампиньон назвал почти так же странно, как и кота: «Лепестки в кастрюльке». Странными были и блюда, которые он готовил, – ни одно не обходилось без цветов. Паста с томатным соусом и гвоздикой, фрикадельки под незабудками, салат из шпината и фиалок, сладкое суфле из герани… Изысканное меню, которое тут же стало пользоваться невероятным успехом. Актёры, певцы, спортсмены, политики и знаменитые писатели выстраивались в очередь, чтобы заказать столик в ресторане Гастона Шампиньона, где всегда витали ароматы, как в весеннем саду.

Однажды вечером в зал «Лепестков в кастрюльке» вошла прекрасная девушка в белой шали. Гастон увидел её из кухни, и его сердце так часто забилось, словно он сделал сто отжиманий. Он вымыл руки и решил лично подать ей ризотто с лепестками роз. А несколько роз (со стеблями, шипами и всем остальным) отправил в Оперный театр, на сцене которого эта девушка, итальянка София, танцевала каждый вечер. Два года спустя Гастон и София обвенчались в соборе Парижской Богоматери. Пять лет назад они переехали из Парижа в Милан, где синьора Шампиньон начала преподавать танец юным балеринам. А синьор Шампиньон продолжил работать поваром – на окраине Милана он открыл новый ресторан «Лепестки в кастрюльке», который пользовался таким же успехом, как и его ресторан в Париже.

Ты можешь спросить меня: а что синьор Гриб делает здесь, на трибуне, с деревянной ложкой в руке и спящим котом на коленях? Всё просто: он пришёл поболеть.

В том же большом доме на улице Питтери, где находится ресторан «Лепестки в кастрюльке», живёт мальчик по имени Томмазо, которого чаще всего называют Томми.

Однажды повар вышел во двор, чтобы выбросить кухонные отходы. Там в это время был Томми: встав на колено, он накачивал колесо велосипеда. Из мешка Шампиньона выпал подпорченный мандарин и подкатился к мальчику. Томми поднял его и начал подбрасывать, как футбольный мяч. Правой ногой, левой ногой, правой, левой. Мандарин ни разу не упал.

ТОММИ

Восхищённый Шампиньон так и застыл на месте: ноги у мальчишки работали как надо. И повар решил бросить ему вызов: «А так слабо?»

Синьор Гриб достал ещё один мандарин, немного попинал его, как мячик, и подбросил высоко вверх ударом пятки. Пока мандарин летел, повар стащил колпак и чуть согнул колени, чтобы фрукт, коснувшись его головы, не отрикошетил на землю, после чего снова водрузил колпак на макушку и развёл руками, как бы говоря: «Вуаля, был мандарин – и нет его!»

Томмазо только рот раскрыл. Повар протянул ему руку:

– Приятно познакомиться. Меня зовут Гастон. Гастон Шампиньон.

– Томми, – ответил мальчик, пожимая руку.

Так между ними завязалась дружба.

После каждого матча Томми заходил в «Лепестки в кастрюльке», отправлялся на кухню и рассказывал, как всё прошло, а потом слушал истории о былых временах французского футбола и о том, какие бывают цветы.

И вот сегодня Гастон Шампиньон пришёл на стадион, чтобы поддержать своего маленького друга Томми – игрока «Синей академии».

Внимание! Судья даёт свисток. Финальный матч начинается!

А где же Томми? Нет, не ищите его на поле. Томми среди тех, кто сидит на скамейке запасных, он, не переставая, грызёт ногти на правой руке. Должно быть, очень нервничает…

Томмазо десять лет, он самый младший в команде, но может играть и против двенадцатилетних, потому что отлично управляется с мячом. Томми – маленькое чудо. Да вот беда, рядом с более рослыми и крупными противниками ему приходится нелегко. Посмотрите, например, на капитана «Красных дьяволов», защитника под пятым номером. Он ростом почти как судья, ноги у него словно два толстых дерева. Он невероятно ловко играет головой, а его штрафные удары наводят ужас. Рука у этого «красного дьявола» толще, чем у Томми нога. Его зовут Джордано, он самый сильный игрок в команде. Скаут в тёмных очках пришёл сегодня именно ради него. В следующем году Джордано наверняка уже будет играть в молодёжной команде «Милана».

Если Томми выйдет на поле, ему как нападающему придётся столкнуться лицом к лицу с ужасным Джордано. Сейчас на позиции нападающего «Академии» играет сын тренера, Лорис, который ещё даже ни разу не коснулся мяча, потому что «Дьяволы» начали очень мощно и осаждают игроков соперника на их половине поля. «Академия» в сложном положении. Ещё и поэтому Томми грызёт ногти.

Тренер «Академии» вскакивает перед скамейкой запасных и кричит, как на базаре: «Просыпайтесь! Ночью надо было спать, а не днём!»

Родители на трибунах тоже дают волю эмоциям. А Котелок знай спит себе.

Внимание! Опасная ситуация. Раздаётся свисток судьи: он назначает штрафной удар из-за пределов штрафной площади «Академии».

Повар поглаживает левый ус. Он делает так всегда, когда волнуется или когда может произойти что-нибудь неприятное.

А вот если он потирает правый ус, то обычно это означает, что ему в голову пришла хорошая идея или у него хорошее предчувствие.

Шампиньону очень хочется одёрнуть этого молодого тренера с хвостиком. Нельзя так разговаривать с вратарём, когда он пропускает гол. Надо поддержать его, а не набрасываться с обвинениями.

Да и вообще ни с кем нельзя так обращаться. Даже если это финал чемпионата, мальчишки должны получать удовольствие от игры.

Маленький Беппе, положив руки на пояс и понурив голову, ждёт на линии ворот, когда игра возобновится. У него такой вид, будто он получил табель, а там оценки – одна ужаснее другой.

Расстроилась вся команда. Но, как бы трудно ни было, они берут себя в руки – не зря же их так поддерживают болельщики.

«Дьяволы» пользуются ситуацией и снова идут в атаку. Комбинация очень красивая: начинает Джордано, обыгрывает десятый номер, делает пас на правый фланг, откуда седьмой номер выполняет кросс на игрока под девятым номером, который великолепным ударом через себя в падении отправляет мяч в верхний угол ворот.

Взять такой мяч Беппе не под силу. Счёт 2:0. Реально красивый гол.

Гастон Шампиньон, отдавая должное «Дьяволам», аплодирует вместе с их фанатами.

Уолтер, тренер с хвостиком, снова приходит в ярость:

– Май на дворе, а не декабрь! Не команда, а замороженные истуканы! Стоят и смотрят! Бестолочи! Бестолочи, и больше ничего!

Звучит свисток судьи, конец первого тайма. Кот просыпается.

Синьор Шампиньон гладит его и успокаивает:

– Вот выйдет Томмазо, и мы выиграем. Не волнуйся.