Игра, словно жизнь

13

— Так Трым, стой смирно и не шевелись, — стоя рядом с раздетым до трусов огром, Артур всячески пытался успокоить и удержать на одном месте озадаченного великана.

— Трым не понимать, — в очередной раз жалобно проныл «большой ребёнок». — Холодно.

— Ещё полминутки, почти всё, — отвернувшись от огра, Артур тут же зло посмотрел на рыжебородого гнома. — Какого чёрта ты копаешься?

— Да весы какие-то допотопные, — начал оправдываться гном. — Мне бы побольше времени, чтобы разобраться.

— Да какого фига тут разбираться? Просто скажи сколько он весит?

— Да подожди ты! — отмахнулся от парня гном. — Я никак граммы не могу точно посчитать. Слушай, а сколько его трусы могут вешать?

— Ты совсем уже охренел?!! — едва сдержал Артур, что бы не заехать этому рыжебородому «любителю взвешивать с точности до грамма» по морде. — Нафиг нам эти граммы?

— Как нафиг? — едва не поперхнулся гном от такого пофигизма. — Да ты в курсе, сколько в этом мире грамм золота стоит?

— Длиннохвост — прирежь его, — наконец лопнуло терпения у парня, — и скажи мне потом, сколько вешает наш огр.

— С-с-с радостью!!! — обрадовано прошипела хвостатая рептилия, не отходящая от Артура ни на шаг, после недавнего покушения в гостинице.

— 372 килограмма, — практически тут же отрапортовал гном.

— Отставить резать гнома! — на всякий случай скомандовал Артур и услышал раздосадованное шипение. — Трым, — одевайся и можешь идти купаться.

— Можно Трым спать? — спросил огр.

— Да, конечно, — рассеянно махнул рукой Артур. — Э-э-э…,

Увидев, как огр поплёлся к мешкам с мукой стоящим на складе рептилоидов, парень хотел в начале остановить его, но потом ещё раз махнул рукой.

— Да пофиг. Пусть перед боем отсыпается.

— Рептилии потом нам счёт за эту муку выставят, — пробубнил гном, наблюдая за тем как Трым бухнулся на мешки.

— Значит, перед боем подпалим этот склад и спишем всё на войну, — пожал плечами «пофигист». — Лучше давайте вернёмся к нашим баранам. Один Трым вешает 372 кг. А нам предлагали золота по весу ста Трымов. То есть 37 200 кг золота. Сколько это в золотых монетах будет?

— Счёты нужны, — авторитетно заявил рыжебородый.

— Ну так найди, — распорядился Артур. — Мы же на торговом складе Шшарисса. Если тут есть весы, значит и должны быть счёты. В конечном итоге, это ты меня втянул во всё это «взвешивание», так почему я должен разыскивать для тебя всё необходимое для подсчётов?

— Какого чёрта вы творите Артур? — в складских дверях в сопровождении нескольких игроков в доспехах Древнего Рима возникла белоснежная и весьма разгневанная хаджитка.

— Мия раздевайся! — тут же скомандовал разгневанной кошке парень.

— Чего?! — остановившись на пол пути к Артуру, девушка удивлённо моргнула.

— Мы взвешиваемся на весах, — терпеливо пояснил свой приказ Артур. — Раздевайся, ты следующая.

— Оставьте свои глупые шутки при себе!

— Чёрт! — раздосадовано чертыхнулся «шутник» — Не прокатило!

— Вы хоть понимаете, что вы натворили?! — тем временем накинулась на парня пришедшая в себя кошка.

— Конечно, — уверенно ответил на вопрос хаджитки «любитель взвешиваний». — Взвесил огра перед сном.

— Да пошёл ты со своим огром!!! — крикнула в ярости девушка. — Зачем ты дал ссылку?!

— Какую ссылку?

— Ссылку на тотализатор. На главной странице сайта нашего альянса. Ты хоть понимаешь, что ты наделал?

— А, так ты про это? Конечно, понимаю. Я расставил все точки над «i».

— Какая «i»?!! — истерично взвизгнула «кошка». — Ты же всему нашему альянсу смертный приговор подписал!!!

Звонкий звук пощёчины отразился от стен полупустого склада.

— Видимо в детстве тебя мало пороли, — холодно произнёс Артур, глядя в глаза шокированной от пощёчины девушки. — Села на весы!!

— Да как ты…?

Очередной звук пощёчины сопровождало шипение рептилода, возникшего за спинами римских легионеров.

— Выйдите все! Нам нужно поговорить. Вернер, тебя тоже касается!

— А?! — гремя костяшками счётов и бормоча что то под нос, гном не понимающе уставился на Артура.

— Ничего, продолжай! — вздохнул парень и повернулся к остолбеневшей кошке. — Хватит смотреть на меня, как баран на новые ворота. Либо садись и поговорим, либо попытайся меня убить, но предупреждаю, так просто тебе не дамся.

Сев на грузоприёмник складских весов Артур терпеливо подождал с минуту, но, видя что девушка так и не шелохнулась, он со всей силой хлопнул по весам.

— Села рядом со мной!! Живо!

— Я убью тебя, — прошептала кошка и решительно сделала первый шаг.

— Не стоит, — посоветовал «убийце» Артур

— Я убью… А-а-ай! — взвизгнула упавшая на пол девушка, придавленная мешком муки, который кинул в неё Трым.

Практически тут же мешок придавила нога Артура, вскочившего с весов.

— Интриганки вы мои воинственные, — ласково протянул парень, одарив девушку ядовитой улыбкой. — Что ты, что Кэрна, — дальше своего носа ни черта не видите. Ты часом не заметила, что тут нет Катрины? Как думаешь, почему? Может, я не хотел, чтобы она видела, как я сейчас сорву с тебя одежду и овладею тобой прямо тут? На пыльном и заплеванном полу этого склада. И плевать мне, что это всего лишь твоё виртуальное тело, что против меня ополчится весьма большая гильдия и что меня обвинят в зоофилии. Выкручусь. А вот ты то сможешь после этого заходить в игру, как ни в чём не бывало?

— Ты это серьёзно, — ужаснулась девушка. — Я закричу.

— Не сможешь, слишком большое давление на грудь, — превратив свою улыбку в волчий оскал, Артур надавил ногой на мешок с мукой. — Быстро говори, что ты увидела, когда зашла на склад?!

— Что увидела? — не понимающе переспросила хаджитка.

— Да! Ты вошла в склад, в котором был я, рептилоид Длиннохвост, гном Вернер и весы. Что ещё?

— Огр, — прохрипела хаджитка

— Правильно. Чем ты придавлена.

— Мешком.

— Огр дремал на мешках с мукой, было так сложно просчитать его дальнейшие действия, когда ты бросилась на меня? Почему ты до сих пор в одежде, и я не предпринимаю никаких попыток овладеть твоим виртуальным телом?

После секундной заминки в глазах придавленной и паникующей девушки промелькнула слабая искорка надежды.

— Ты не посмеешь тронуть меня. Я нужна тебе.

— Ты или твоя гильдия?

— Гильдия.

— Но твою гильдию способен возглавить и твой брат, которого ты вчера превратила в зомби.

— Он не посмеет, — уверенно прохрипела кошка.

— А если я смогу убедить его в необходимости возглавить «Когорту Рима»? Сказать ему, что ты на гране нервного срыва и тебя нужно на время отстранить от руководства гильдией хотя бы на пару месяцев. Ну а там где пара месяцев, там и пара лет. В любом случае, как ты думаешь, взвалит ли этот наивный идеалист на себя такую ответственность, ради блага своей единственной сестры?

— Отпусти!! — из последних сил выкрикнула девушка, вновь впадая в состояние паники, но на этот раз уже из-за страха лишится «руководящего поста» в своей гильдии.

— Учись думать Мия и просчитывать каждый свой шаг, — отвернувшись от кошки, Артур усталой походкой подошёл к весам и плюхнулся на них. — Иначе я заменю тебя на того, кто умеет это делать. Насколько это просто, ты только что убедилась.

Сбросив с себя ненавистный мешок с мукой, девушка сделала глубокий и вздох и тут же скрючилась в судорогах жуткого кашля.

— Я немедленно вывожу свою гильдию из состава твоего альянса! — наконец прокашлявшись, зло объявила Мия.

— Ты не сможешь этого сделать. И сейчас, ты сама поймёшь, почему. Даю подсказки — твой замок, Вернер, его строительная бригада.

— Ты не посмеешь!!

— Догадалась. Гномы моей гильдии делают ремонт твоего деревянного и единственного замка. И что они там уже понаделали, одному Богу известно, ну и мне конечно. В принципе, я могу в любой момент отдать приказ разобрать твой замок на стройматериалы, которые пойдут на постройку общественного сортира. Сядь уже! Нечего по полу ползать.

Взяв себя в руки, и внимательно оглядевшись вокруг, хаджитка медленно поднялась на ноги и гордо встала напротив сидящего на складских весах Артура.

— Опять ошибка Мия. Ты не в том положении, чтобы бросать мне вызов или выставлять на показ свою гордыню.

Задумавшись, хаджитка в конце концов молча уселась на весы рядом с парнем. На несколько минут склад погрузился в тишину, в которой изредка раздавался сухой стук костяшек счётов, передвигаемых гномом — счетоводом.

— Мы так и будем молча сидеть? — наконец не выдержала давящей тишины девушка.

— А ты так жаждешь продолжения нашего разговора?

На складе снова повисла тишина.

— В чём опасность тотализатора? — наконец спросил девушку парень. — Почему ты решила, что он погубит весь наш альянс.

— Шансы что мы выиграем, практически нулевые, — неожиданно совершенно спокойно начала излагать свои мысли Мия. — Мы не продержимся и часа. Но многие сражались бы до конца, просто из-за спортивного интереса или ненависти к Снольду. И мы хотя бы смогли бы сохранить лицо нашего альянса, сдав этот город просто потому, что врагов было больше чем нас. А не потому, что мы трусы и не умеем сражаться. Но ты лишил нас даже этого, когда выложил ссылку на тотализатор.

— Ссылку выложил не я, а Кэрна, — поправил девушку Артур.

— Я связывалась с ней. Она это сделала по твоему приказу. Ты хоть понимаешь, что теперь те люди, что поставили на наш проигрыш не придут, а люди, которые поставили на наш выигрыш, выйдут из наших гильдий сразу же, как мы сдадим этот город. Уйдёт больше половины игроков способных сражаться и наверняка почти все маги. Это конец.

— А кто-то в твоей гильдии не знал об этом тотализаторе?

— Знали почти все, но не все в него играли.

— А теперь, после того как я его «прорекламировал» заиграют?

— Конечно.

— А почему ты сама поставила на нашу победу Мия? Ведь только что сказала, что шансов удержать этот город почти никаких.

— Я поверила в тебя. Думала, что у тебя есть действительно какой-то гениальный план. А ты просто оказался самой последней скотиной.

— А кто из подчинённых не считает своего начальника скотиной? — скептически хмыкнул Артур. — Сейчас мы на работе Мия. Ты мой подчинённый, я твой начальник, а предстоящая оборона города для нас, это никакое не развлечение, а трудная и опасная работа. И кому как не тебе понять то, о чём я сейчас говорю. Мы оба зарабатываем на этой игре деньги. Мало того, мы оба хотим заработать очень большие деньги, а потому, и не имеем права на ошибки. Ведь в этой игре, если глава альянса или гильдии ошибётся, — у него тут же отберут всё, что он имеет. Ты спросила, зачем я сделал «ненавязчивую рекламу» тотализатора? Да затем, что если мы проиграем битву, которая начнётся через несколько часов, то это и будет наш конец. Будет совершенно неважно, сколько людей после этого проигрыша уйдёт из нашего альянса и потеряет ли наш альянс своё «лицо». Важным будет только то, что все почувствуют нашу слабость. И к нам со всего континента сбегутся шакалы, готовые урвать свой кусок пирога. Твой замок будет первым куском, и мы уже точно не отстоим его, потом падёт замок «Мальтийцев», а через 11 игровых месяцев разграбят и Кальярус, который мы просто не успеем отстроить. Я поставил своё будущее на предстоящую битву и будущее своих друзей. И я хочу, чтобы каждый, кто сегодня придёт на защиту этого города, — поставил на это сражение что-то большее, чем свою виртуальную жизнь. Хотя бы один цент или шиллинг, или у кого там какая валюта. В общем — всё или ничего, победа или смерть.

— Могут быть диверсии или саботажи, — едва слышно проронила себе под нос девушка.

— Я учёл это. Люди из нашего альянса, которые тем не менее поставят на наш проигрыш могут нам напакостить. Но мы в городе рептилоидов. Весьма недоверчивой и злопамятной расы. Мало того, что этот факт исключает сами диверсии, так ещё и гарантирует, что горе диверсантов будут несколько лет кряду беспрерывно «заказывать» в гильдиях убийц. А саботажи, мы будем пресекать сами, жёстко и показательно.

— Если бы ты отдал этой ненормальной друидессе огра, то мы бы сейчас не были в такой заднице, — после недолгой паузы решила продолжить разговор девушка.

— Бойтесь данайцев, дары приносящих, — не подскажешь мне, откуда эти строки?

— Данайцы подарили Троянского коня.

— А нам местный аналог этих данайцев подарил бы сегодняшнюю победу. А что дальше? Ты действительно думаешь, что прежним хозяевам Трыма нужен разгром «Серебреных Стрел»?

— Да им вообще плевать на «Стрелы».

— Та ненормальная друидесса, которая предлагала сказочную награду за Трыма, является членом альянса «Сумрачные небеса». Этот альянс по какой-то причине, несмотря на всё своё могущество, не может одолеть «Истинных Тамплиеров». В свою очередь «Тамплиеры» воюют и с альянсом «Серебреные Стрелы». А теперь просчитай дальнейшие шаги «Сумрачных небес», после того, как они помогут выиграть нам всего лишь одну битву.

— Заставят объявить войну Тамплиерам?

— Либо заставят, либо поступят ещё проще. Они просто объявят нас своими «верными» союзниками и «лучшими» друзьями на севере этого континента и «Тамплиерам» не останется иного выхода, как объявить нам войну. Что будет дальше?

— Логичнее всего, вынудить Снольда заключить с нами союз и втроём напасть на «Тамплиеров», — в задумчивости предположила девушка.

— Это в том случае, если «Сумрачным небесам» после победы над «Тамплиерами» нужны будут два сильных и перспективных союзных альянса на севере, а если нет?

— Мы продолжим воевать со «Стрелами», — в глазах Мии наконец-то промелькнуло понимание. — Они заставят нас воевать на два фронта. Со «Стрелами» и с «Тамплиерами». Но мы же не выстоим! Даже с поддержкой от «Сумрачных небес», мы не сможем выдержать натиск двух таких сильных альянсов.

— Троянский конь, — пожал плечами Артур. — Казалось бы, какая мизерная услуга, — отдать, а, точнее, даже вернуть огра Трыма его бывшим «хозяевам». Взамен эти «хозяева» оказывают «неоценимую» помощь в предстоящей битве, и ввязывают нас тем самым в войну на два фронта. А дальше «Сумрачным небесам» достаточно оказывать нам минимальную помощь в виде всякого ржавого хлама за место нормальных доспехов и оружия, а так же в виде мизерных финансовых подачек, которые мы будем вынуждены у них ещё и выпрашивать, при этом радуясь «низким процентам». В итоге мы не выстоим, «Стрелы» в ходе нашего разгрома, ослабеют и расколются на несколько мелких альянсов, «Тамплиеры» вынуждены будут оставить южные порты и перебраться на морской архипелаг. По сути, на аналог наших болот. Где в последствии зачахнут и так же развалятся на несколько мелких альянсов. В тоге, победитель в этой абсурдной и совершенно не нужной для нас войне будет всего лишь один, — «Сумрачные небеса». Потому я и говорю тебе, — Мия, учись видеть дальше собственного носа. Не бойся показаться дурой, выставляя себя на всеобщее посмешище своими глупыми вопросами, — зато потом не придётся плакать.

— А взвешивание этого огра? — скептически спросила девушка. — Что можно увидеть, с помощью этого идиотизма?

— А сейчас и узнаем, — набрав в грудь побольше воздуха, Артур крикнул в потолок склада — Вернер! А-у-у-у! Чего затих?

— Не кричи, — буркнул гном из-за спины парня. — Мог бы и Анжелике всё это раньше объяснить, прежде чем она такую глупость совершит. Ты хоть знаешь, как она теперь переживает?

— Не стоит слишком полагаться на меня. Я не могу всё предвидеть и всего учесть. Вот и выходка нашей тауренши Кэрны, с инсценировкой ночного нападения на город, для меня стала полнейшей неожиданностью. Кстати, Мия, кто придумывал этот план? Как-то он слишком сложен для нашей прямолинейной воительницы.

В ответ, сидящая, рядом с Артуром белоснежная хаджитка виновато опустила голову и промолчала.

— Ну, так что ты там насчитал Вернер?

— Ну, учитывая, что золотые монеты делаются не из чистого золота, а из примеси металлов, учитывая, что некоторые монеты вешают пять грамм, а другие килограмм…

— Не тяни, — нетерпеливо перебил Артур рыжебородого гнома, явно набивающего себе цену. — Мы и так все знаем о твоём таланте подчитывать всё скрупулезно и точно. Что там получилось по курсу монет из нейтральных городов?

— Около 100 тысяч золотых монет, — выдал гном неожиданно весьма приблизительный результат, но тут же пояснил. — Заслушался я тебя немного парень, и со счёту сбился. Но могу и пересчитать.

— Не стоит. 100 тысяч это большая сумма для крупного альянса?

— Копейки, — авторитетно заявил гном.

— Но «Сумрачные небеса» хотели выбивать эти деньги из своих союзников, — Артур попытался дословно вспомнить разговор с упрямой друидессой. — Выходит, — их казна пуста, что никак не вяжется с утверждениями этой ненормальной НеВашейНяшей.

— Может им просто своё золото за этого дурака отдавать не хотелось? — внёс рыжебородый гном свои пять копеек в размышления Артура.

— Сомневаюсь. Здесь что-то другое. Что-то что мы пока не видим, но это что-то определённо должно лежать на поверхности. Дайте подумать минуту.

Склад вновь погрузился на несколько минут в полную тишину, которая нарушалась лишь храпом огра, беззаботно спящего на мешках с мукой.

— Альянс с армией от горизонта до горизонта и затмевающей само солнце, «Сумрачные небеса» — наконец задумчиво изрёк парень. — Этот альянс не может победить другой альянс «Истинные Тамплиеры», который «сидит» на основных торговых маршрутах внутриконтинентального моря. Насколько должны быть богаты эти «Тамплиеры», чтобы сдерживать продвижение такой огромной армады, и насколько должны быть разобщены «Сумрачные», чтобы не суметь «закидать шапками» не столь и многочисленный для себя альянс? Но даже не это для нас главное. Важно, что казна «Сумрачных» ломится от богатств (по их же утверждению), но при этом они хотят выбить мизерную для себя сумму с союзных альянсов, дабы расплатиться с нами. Не нужно быть гением, чтобы понять, что после этого у нас будут «натянутые отношения» с целым рядом мелких южных альянсов, с которых «выбили» для нас золото. Ведь обижаться на «большого брата», который и выбивал с них золото, — эта «мелочь» побоится. А мы, с нашими-то двумя замками да мизерной армией, будем для этих альянсов лёгкой и удобной мишенью, для вымещения всей своей бессильной злобы. Но подобная «натянутость» выгодна только перед началом большой «драки», когда ты пытаешься втравить в неё как можно больше «заинтересованных людей». Так с чего бы «Сумрачным» ожидать, что мы станем их «оппонентами»? — помолчав ещё мгновение, Артур сделал весьма неожиданный вывод в своих размышлениях. — Нам скоро предложат союз.

— С кем? — заинтересованно спросила хаджитка.

— Не с кем, а кто, — поправил девушку Артур. — Подумай сама Мия. «Сумрачные небеса» опираются на многочисленную армию и закулисные интриги, которые помогают им держать союзные альянсы в повиновении. Однако их постоянно переигрывает альянс «Истинные Тамплиеры». Как «Тамплиеры» это делают? Вероятнее всего, подкупают союзников «Сумрачных небес» и объединяя под свои знамёна всех «униженных и оскорблённых» «Сумрачными небесами». При этом «Тамплиеры» будут терпеливо ждать развязки сегодняшней битвы, чтобы предложить нам союз либо как победителям, обещая всевозможные преимущества от этого союза, либо как побеждённым, но уже на «кабальных» для нас условиях (если мы вообще, в случае своего поражения будем им ещё интересны).

— Ты хочешь заключить союз с этими падальщиками? — презрительно отозвалась о «Тамплиерах» девушка.

– «Тамплиеры» не только пиратят на море и грабят прибрежные города, но и предоставляют охрану торговым судам, имеют целый ряд торговых договоров с различными гильдиями и альянсами. И даже выдают ссуды под процент. Они не так и просты, как хотят казаться.

— А ты? — вдруг совсем не впопад спросила девушка

— Чего я?

— Зачем ты перед всеми разыгрываешь роль чудаковатого простачка, с набором самых дурацких приколов и шуток. Ведь вот же ты, настоящий. Жёсткий, властный, умный, а не то чмо, об которое постоянно вытирает ноги эта ненормальная тролльчиха Лийса.

— Тебя куда-то не туда понесло Мия, — сделал замечание Артур. — Мы сейчас говорим о «большой политике» и обороне этого города. А не обо мне.

— Ты сказал, чтобы я не боялась задавать глупые вопросы, — пожала плечами девушка, вот я их и задаю. — И мне ещё кое-что интересно. А если я всё же не оправдаю твоих надежд и так и не научусь видеть дальше собственного носа, ты отдашь мою гильдию одной из своих…? — тут Мия замялась и снова смущённо потупила взгляд

— А ты не задумывалась, что возможно и ты являешься «одной из моих…»? — наконец после долгой паузы улыбнулся девушке Артур. — Думаешь, я не знаю, что обо мне говорят? Мне уже не раз предлагали огромные суммы за то, чтобы я поделился знаниями о том, как снять сексуальные ограничители в этой игре.

— А ты разве не нашёл такого способа? — с подозрением спросила белоснежная кошка.

— Нет. Как это не удивительно, но я живу по тем же правилам, что и все игроки.

— Тогда почему вокруг тебя постоянно вертится столько девушек? И что насчёт той угрозы, которую ты озвучил, когда меня придавило мешком?

— Ну насчёт угрозы — я блефовал. Как я тебе уже сказал. Я живу в этой игровом мире по тем же правилам, что и все остальные игроки. Да и ничего бы я с тобой не сделал, даже если бы и мог. Просто хотел узнать, какого ты обо мне мнения. Узнал, — под горестный вздох Артура, белоснежная кошка фыркнула и поспешно отвернулась от парня. — Ну а почему вокруг меня «вьются» девушки, — немного подумав, Артур пожал плечами, — да без понятия. В любом случае я признаю, что у меня весьма запутанные отношения с Катриной, но все остальные особы женского пола, для меня просто друзья.

— И, как я поняла, просить у меня прощения за этот спектакль с мешком и за пощёчины, — ты не собираешься? — решила перейти в «наступление» «коварная кошка».

— В данный момент, — чтобы подчеркнуть важность момента, Артур поднял вверх указательный палец. — Я собираюсь выйти из этого склада, сделать глупый вид и громко заявить о том, что я отлично расслабился.

— Не смей!!! — не на шутку испугавшись за свою репутацию, девушка схватила Артура под локоть, который так кстати был ей «предложен».

— Ну вот, теперь мы сидим с тобой почти обнявшись, — победоносно прошептал на ухо белой кошки Артур. — И на нас удивлённо смотрят твои люди. Кажется, их возглавляет твой брат? Не смей вырываться! Иначе их уже никогда не разубедить в том, что они видят сейчас собственными глазами.

— Ты такой дурак, — неожиданно промурлыкала кошка, которая даже и не думала вырываться из «объятий» Артура.

— А как же «жесткий, властный, умный», — продолжал нашёптывать на ушко девушки Артур.

— Ты просто дурак, — с непонятной грустью повторила Мия и растворилась в воздухе, выйдя тем самым из игры в реальность.