Игра Создателей (СИ)

Глава 7

День, когда мне надо было явиться на казнь, настал. От волнения я не могла ни на чем сосредоточиться, из-за чего меня не раз обсмеивала Эрика и ее свора. То я случайно чуть не уронила свой поднос с едой, когда меня кто-то слегка толкнул в плечо; то я чуть не врезалась в дверь, глубоко погрузившись в размышления. Благо Мариса успевала меня одернуть. Наконец к концу занятий она не выдержала и завела меня в туалет, устроив допрос:

— В чем дело, Сави? — она обеспокоенно вглядывалась в мое лицо, пытаясь понять причину моей рассеянности. — Говори. Я вижу, что что-то не так.

— Просто сегодня я должна быть в своем клане, — тихо проговорила я, сильнее сжимая кулаки. Как бы я не хотела признаться ей во всем, но… я не имела права так рисковать. Ко всему прочему я очень переживала за Даймона. Я пробовала что-то выяснить у Самиры и Марка, но они не отвечали на связь. Я была растеряна и подавлена, а мрачные мысли не давали мне успокоиться.

Неожиданно мне пришла на ум идея. Я могу рассказать ей часть правды, при этом, не вдаваясь в подробности. — Сегодня состоится казнь предателя. Я ее знала, понимаешь? И никак не могу поверить в то, что она могла встать на сторону врага! — я взволнованно схватила Марису за ладонь. Мне так давно хотелось выговориться, что от осознания этого у меня немного закружилась голова. — Она причинила вред моему другу, и… я беспокоюсь о нем.

— О Боже… какой ужас! — она в шоке смотрела на меня. — У вас есть казни? — дождавшись моего кивка, она крепко обняла меня. Было видно, как эта новость шокировала ее. — Может это какое-то недоразумение? Что ждет ее?

— Нет никакого недоразумения. Расследование завершилось, а ее теперь ждет только одно — смерть, — после этих слов Мариса ощутимо вздрогнула. Мои губы задрожали от сдерживаемых рыданий. На несколько минут мы замолчали — каждый погрузился в свои размышления.

— Твой друг… у вас же в клане работает лучший целитель, не так ли? Я уверена, он поможет твоему другу, — после короткой паузы, дождавшись, когда до моего сознания дойдут ее слова, она продолжила: — Сави, ты со всем справишься. Ты сможешь это пережить… — ее слова немного приободрили, но заставили вспомнить о моей роли. Если бы она только знала правду… смогла ли принять тот факт, что я — палач короля? Или возненавидела меня?

— Спасибо, Мариса, — я отвернулась, так как не могла больше смотреть ей в глаза. Не вся правда — это же не ложь? Мне хотелось в это верить. — Ты права, я справлюсь, — я попыталась улыбнуться, но не преуспела в этом.

— Знаешь, мы с тобой мало знакомы, но с того момента как я увидела тебя, то ощутила в тебе родственную душу, — она улыбнулась, слегка сжав мое плечо. Я удивленно посмотрела на нее. В этом мире было сложно увидеть искренность за маской притворства, что уж говорить о любви. А друзья… они проверяются временем и поступками. К своим годам я была уверена только в Марке, Самире, Томсоне и Парде, хотя все могло поменяться в любой момент. Мир изменчив, как и его обитатели. Слова Марисы что-то всколыхнули во мне. Может эта была надежда?

Я обернулась к ней, чтобы понять, говорит ли она правду. И тут же одернула себя, вспомнив, что Мариса иномирянка. Она искренне улыбнулась, а затем протянула ладонь вверх, где тут же образовался небольшой белый шар. Он медленно подлетел ко мне. Самым странным было то, что я совершенно не испугалась. Как только он коснулся моей груди, то белая волна прошла по всему телу, даря покой и передавая эмоции Марисы. Я поняла, что все ее слова — правда. Все тревоги ушли, а вместо них ко мне пришла уверенность — я со всем справлюсь.

— Спасибо тебе… за все, — обняв ее, я крепче сжала ее ладонь. — И когда только ты научилась им пользоваться? — я подозрительно уставилась на нее.

— Профессор Нокс — самый лучший учитель. Правда, он сообщил, что со следующей недели у меня появится новая дисциплина, — скорчив недовольное лицо, она скривилась. — Владение оружием. Его будет преподавать Ниланкхэр. Ты знакома с ним?

— Синеволосый красавец дракон, — я усмехнулась. — Они правы, каждый из нас должен уметь постоять за себя, кто знает, что может произойти в следующее мгновение…

— Девчонки, неужели у вас приступ обнимашек?

Мы одновременно обернулись, чтобы тут же рассмеяться. Дариус с озадаченным видом переводил взгляд с меня на Марису.

— Все нормально. Пошли на улицу, хоть воздухом подышим, — расслабленно произнесла я, ощущая белый свет где-то внутри себя. В кармане завозилась саламандра и, высунув свою голову, довольно заурчала. Видимо ей тоже не терпелось оказаться за учебными стенами.

Раздался пронзительный гул. Все, кто был в коридоре, замерли, с удивлением озираясь по сторонам. Шепот студентов перешел в громкий шум. Никто не понимал происходящее. Мимо нас пробежал знакомый рыжеволосый парень и как только он заметил Марису, то остановился. Я сразу же узнала его — это был Эдгар Римма. Однажды он помог нам найти кабинет ректора.

— Эй, вам немедленно нужно убраться в свои комнаты, — его взгляд был предельно серьезным.

— А в чем дело? — спросил Дариус, выражая наше общее недоумение. Эдгар тяжело вздохнул, резким движением убрав челку с глаз.

— Этот звук означает чрезвычайную ситуацию! Неужели вы не читали правила академии?!

Мы неуверенно переглянулись, никак не комментируя его слова. Не имеет смысла говорить ему о том, что мы всего лишь навсего забыли об этом.

— Все понятно, — сурово проговорил он. — Студенты! — прокричал Эдгар, обращаясь ко всем, кто находился в коридоре. — Вы должны немедленно вернуться в свои комнаты. Произошла чрезвычайная ситуация.

— Эдгар, так что случилось? — тихо спросила Мариса, заметив как через некоторое время коридор опустел.

— Мне не следует об этом с вами разговаривать… — недовольно начал он, но моя подруга неожиданно придвинулась к нему ближе, притронувшись к его руке. Вот хитрая лиса! Конечно, ее движения не остались без нашего внимания. Мы с Даром понятливо переглянулись.

— Но Эдгар… нам же нужно знать чего стоит бояться, — ее ресницы часто запорхали, и немного наклонившись, она продемонстрировала ему глубокий вырез блузки. Молодой человек покраснел, уставившись на прелести моей подруги.

— Эээ… да. На академию напали оборотни, но… нет-нет, не переживайте… их сдерживает магическая стена.

Я испуганно охнула, прижав ладонь ко рту. Мне было сложно в это поверить, ведь оборотни никогда не охотились в поселениях, а особенно группами. Это было немыслимо. Вдруг я вспомнила еще один случай. Мое последнее задание в деревне Лесной тоже было необычным. Начать с того, что оборотень околачивался вблизи деревни на человеческих землях! Но самым непонятным было то, что эта тварь была огромных размеров. Никогда со дня сотворения мира никто такого не видел — ни в летописях, ни в учебниках, а учителя знают, о чем говорят.

Из задумчивости меня вывел Дариус. Он рывком схватил меня за руку, увлекая к выходу из академии. Я машинально переставляла ноги, погруженная в безрадостные мысли.

Как только мы вышли из здания, то услышали лязг железа, звериное рычание и крики. В пятидесяти метрах от нас были открыты ворота, а за их пределами — полупрозрачная магическая стена из света. Сквозь нее можно было различить силуэты сражающихся воинов и оборотней. Видимо от удивления Дар ослабил захват, и я смогла подойти ближе. Эти твари были не только огромными, но и свирепыми. Во все стороны летела их слюна и кровь, они кидались из последних сил, лишь бы насладиться кровью. Неожиданно один из них замер, уставившись прямо на меня своими красными глазами. Холодок прошелся от затылка к позвоночнику. Почему у него разумный взгляд? И почему он смотрит на меня? Тут же какой-то старшекурсник, судя по студенческой форме, снес ему голову, забрызгивая кровью свою одежду.

Кто-то резко дернул меня за локоть, причинив боль. Я со злостью уставилась на виновника. Глаза цвета грозового неба метали молнии. Кириан был в ярости.

— Ты что тут делаешь, девчонка? Немедленно убирайся отсюда! — своим мощным голосом он перекрывал весь шум бойни.

— Да я только хотела…

— Мне плевать, что ты хотела! Я сказал убраться отсюда, пока они не совершили прорыв. Все занятия отменяются!

Его грубый голос задел меня. Было очевидно, что для него я обычная сопливая девчонка, не способная дать отпор. Но мне не впервой сражаться с ними, так почему он со мной так разговаривает? Колющая обида разлилась внутри, оставляя после себя горечь и разочарование.

— Я могу помочь! — прошептала я, смотря куда угодно только не в его глаза. Мне не хотелось видеть в них бушующую ярость с примесью презрения.

Он крепко обхватил мой подбородок, заставляя смотреть на него.

— Мне некогда с тобой разговаривать. Ты должна позаботиться о себе и друзьях. С этим, думаю, ты справишься, а остальное предоставь взрослым, — холодно произнес мужчина. Удивительно, но я ошиблась. В его глазах не было презрения. За яростью читалась непреклонная просьба, которую мне надлежало выполнить. — А теперь, иди… — он развернулся и быстрым шагом дошел до стены. Выхватив два меча Кириан напоследок обернулся, взглядом заставляя действовать. Дождавшись моего кивка, он вклинился в бой. Он двигался с немыслимо высокой скоростью, оставляя за собой трупы врагов. Приталенная рубашка очерчивала его рельефную фигуру, демонстрируя совершенное тело закаленное тренировками и сражениями. Но как бы невероятно красиво это не смотрелось, мне предстояло уйти.

Вздохнув, я развернулась и побежала к своим друзьям, которые стояли возле дверей женского общежития.

— Ну что, как там? — дрогнувшим голосом спросила Мариса. Дар с любопытством посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Наши вроде справляются. Помощь от первогодок им не нужна, — фыркнув, я вновь обернулась, едва различая ворота академии. — А Эдгар уже там?

— Конечно. Пока я тебя тащил к выходу, он успел слинять. Видимо чары Марисы не так долго действуют, — Дар усмехнулся, хитро взглянув на испуганную девушку. — Да не бойся ты, все будет хорошо.

— Откуда ты знаешь?

— А вот! — Дар загадочно улыбнулся и, помахав нам рукой, ушел в свое общежитие.

— Наш друг — одна большая загадка… — себе под нос произнесла я, увлекая за собой подругу.

Пройдя мимо комендантши, мы решили пригласить ее к нам в комнату. Нам обоим необходимо было отвлечься, и разговоры были лучшим вариантом для этих целей. К тому же мы обещали ей, что за чашечкой чая она поведает нам историю о праздновании «Лепестка Судьбы». Как раз совсем недавно нам удалось прикупить небольшой чайный сервиз с травяным чаем. Вроде у меня даже были специальные успокоительные травы…

Я уверенным шагом шла по знакомым коридорам. Это место было моим домом, но сейчас оно стало для меня тюрьмой. Казалось, на меня надели тяжелые оковы, забрав мою свободу. Я прибыла сюда по приказу Марка, дабы исполнить его волю. И как бы я не противилась, я была обязана лишить существо жизни. В груди еще теплилась надежда — может все это ошибка? Я хотела переговорить с Марком с глазу на глаз. У меня еще оставалось времени на то, чтобы найти его и объясниться.

По пути встречались стражники, которые при виде моей мрачной фигуры склоняли головы. Одежда Тени Короля полностью скрывала мою личность, лишь через прорези черной маски можно было разглядеть глаза, которые выдавали во мне живое существа, а не бездушного убийцу. Какая ирония и какое противоречие. Если ты дышишь и живешь, то, как ты можешь не иметь души? Даже если ты — палач Короля…

Дверь кабинета Марка оказалась приоткрытой. Без раздумий я быстро вошла туда, плотно ее закрыв. Он стоял спиной ко мне в таких же черных одеждах и смотрел в окно на заходящее солнце. Через какой-то час небо осветит голубое солнце Сюрей, погружая жителей в темноту. Я остановилась и в этот момент он обернулся. Его лоб был испещрен морщинами. Создавалось впечатление, что за эти пять дней, пока я его не видела, он состарился.

— Марк… — растерянно произнесла я, сняв маску и от волнения сильно сжав ее правой рукой.

— Я знаю, о чем ты хочешь со мной поговорить, — устало ответил он, проведя рукой по волосам. Его глаза выдавали грусть и обреченность, но за этими чувствами проглядывала жесткость правителя или же… оправданная жестокость? — Кора виновна, она во всем созналась. Ты должна выполнить свое обязательство перед короной, — неожиданно его тон изменился, от Марка повеяло холодом и… непоколебимостью. Я смотрела на него и видела совершенно другого человека. Он сказал, что через три года мы начнем новую жизнь, но КАКОЙ я стану к этому времени? Смогу ли я ЗАБЫТЬ?

Мне показалось, что после этих слов бездна разверзлась подо мной, поглощая меня без остатка. Белый свет Марисы погас в моей душе, а вместо него пришло ощущение обреченности, пустоты и… беспомощности. Надежды нет. Я должна уйти отсюда. Как можно дальше от всех и от всего.

— Ступай в зал Правосудия, — громко произнес он, разрушая поток моих мыслей. Марк прекрасно понимал мои чувства, но… не стремился что-либо исправить. — Ты ничего не изменишь. Я Король, а ты моя Тень…

В это самое мгновение между нами пролегла пропасть. Ей не было ни конца, ни края. Она — огромная и глубокая — разделила нас навсегда. Я уже не помнила, как нацепила дрожащими руками на себя маску, как вошла в нужный зал и заняла место за черным троном как подобает правой руке короля. Мне казалось, что я сплю — настолько нереальным было происходящее со мной. Я старалась успокоиться, унять дрожь и холод, сжавший тисками мои внутренности, но у меня ничего не получалось.

Краем сознания я отметила, что зал был переполнен наемниками и советниками короля. Король вошел и медленным, но уверенным шагом направился к трону. Он еще пытался поймать мой взгляд, но я не хотела больше смотреть ему в глаза. Я просто не могла себя заставить. Я не обращала внимания на происходящее, поглощенная своей болью и личной трагедией. Поэтому смогла очнуться только тогда, когда услышала тяжелую поступь с позвякивающей цепью.

Подняв глаза, я увидела Кору, а точнее то, что от нее осталось. Сердце замерло от ужаса. Кажется, я перестала дышать. Где-то в глубине души проснулась ненависть, ломая устои и заставляя сомневаться в тех, кому я верила. КТО с ней это сделал? Какой зверь мог превратить ее в жалкое создание, издеваясь над ее волей и телом? Почему Марк допустил это?

Существо передо мной было грязным и худым, а разорванная одежда не скрывала глубокие порезы, синяки и кровь, коркой покрывающее все лицо и тело. Ее когда-то великолепные огненные волосы были наспех острижены и теперь представляли собой свисающие сальные патлы неопределенного цвета. Она едва переставляла ноги, но продолжала идти под сильные тычки стражи. Как только ее подвели к середине, то грубо толкнули, от чего девушка упала, сильно ударившись коленями об мраморный пол.

— Кора — наемный убийца клана Теневых и куратор Школы наемников обвиняется в измене короне, в причинении тяжкого вреда здоровью наемника Даймона, в использовании запрещенного магического эликсира, в попытке бегства и в убийстве Тени Короля! — громкий голос Фэра разнесся эхом по залу, заставляя всех присутствующих внимать.

По щекам не переставая текли слезы, но маска надежно скрывала их. Я прикусила губу, чтобы ненароком не закричать, выдавая отчаяние и смятение души. Я хотела остановить это безумное представление, криком иль действием — неважно, главное сделать хоть что-то! Однако я продолжала стоять, напоминая себе бездушную статую — такая же безликая, немая и чужая.

Я не могла позволить себе издать ни единого шума, понимая, что не способна ничего исправить — все УЖЕ сделано ИМИ. По приказу или ради забавы — только для того, чтобы выплеснуть агрессию и ощутить свою власть над беззащитным существом, но они сломили ее. Возможно, когда-то я с кем-то из них сидела за одним столом: разделяла трапезу, смеялась или даже делилась своими мыслями о будущем. Так, когда все изменилось? Откуда в наших сердцах появилась кровожадность? Кто им дал право сотворить с ней такое?! Только из-за того, что она преступница? Где грань между моралью и оправданной жестокостью?!

— …так пусть правосудие восторжествует! Казнить предателя! — прогремел голос глашатая, от чего вздрогнув, я пришла в себя. Гнетущая тишина поглотила присутствующих, а все взгляды устремились на меня. Заледенев душой и, как будто надломившись, я была не способна сделать ни шагу вперед, хотя окружающие только этого и ждали.

— Кхм… Тень, ты можешь приступить к своей задаче, — властный голос завладел всем моим вниманием. Марк не смотрел на меня — ему не было нужды. Так относятся к домашнему животному, приученному к приказам, зная, что команда будет выполнена. Так или иначе. Понимание этого заставило пошатнуться, как от хлесткой пощечины. — СЕЙЧАС ЖЕ… — зло прошипел он сквозь стиснутые до хруста зубы. Невидимая глазу цепь натянулась. Как марионетка искусного кукловода я сделала шаг вперед, отчаянно пытаясь остановиться и не дать свершиться чудовищному поступку.

Безрадостный смешок вырвался из моих сомкнутых влажных губ. Магическая клятва заставила меня склониться над Корой и грубо поднять ее за волосы. Магия, не обладая ни чувствами, ни нравственностью, заставляла тело действовать четко выверенными движениями, преследуя лишь одну цель — убить. Ужас затопил меня, когда я столкнулась с безучастным взглядом избитой девушки, узнавая в ее облике лишь каре-золотистые глаза. Бившись в путах клятвы, стараясь вырваться и захватить контроль над своею плотью, я из раза в раз терпела поражение.

Мои руки потянулись за висевшим на поясе кинжалом, тогда как мое сознание еще пыталось бороться. На какой-то миг я смогла различить в ее глазах узнавание, а затем Кора рывком схватилась за мою руку, удерживающую кинжал. Она открыла рот, разрывая корку на губах, от чего кровь потекла по подбородку. Сквозь хриплый стон я смогла услышать:

— Не… вино… не… винова… та… не дове… ряй… Леан…

Рука занесла кинжал. Забившись сильнее, я закричала, но в реальности не вымолвила ни слова. Ладонь задрожала и во мне вспыхнула надежда, что я смогу все остановить. От напряжения на лбу выступил пот. Шаг за шагом мне удалось отвоевать подвижность нескольких пальцев. Да, это было ничтожно мало, но вдруг у меня получится бросить клинок? Неожиданно резкая боль прострелила все тело, голова как будто взорвалась, горячим потоком оседая на глазах, вызывая сильное жжение. Невольный хрип вырвался из моих губ.

Короткий росчерк, отблеск огней и… Кора, лежавшая в луже крови с перерезанным горлом и устремленным взглядом в потолок. Легкость в теле оповестила мне о том, что магия пала — я снова могла контролировать свое тело.

В молчании присутствующие направились к выходу, никак не комментируя произошедшее. Через некоторое время на мое плечо опустилась тяжелая рука.

— Пойдем. Все уже разошлись, — уставшим голом проговорил Марк.

Продолжая смотреть немигающим взглядом на Кору, я грубо дернула плечом, скидывая его руку. Слез больше не было, как и каких-либо других эмоций — только бездонная пустота вместо кровоточащего сердца.

— Народ должен знать — любое преступление наказуемо, — голос мужчины был вялым и… обреченным. Преследовали ли его душевные муки? На этого не было ответа, да и не хотелось мне этого знать. — Как ты смогла сопротивляться клятве? Сави! Ответь мне!

Притронувшись к кольцу-артефакту, который дал мне Ридик возле ворот Академии, я создала портал. Не оборачиваясь на Марка, я произнесла:

— Это конец. НАС больше нет…

Последним, что я видела, были безучастные глаза Коры, смотревшие вдаль.