Игра в любовь без правил

Глава 13

К ужасу Эллы, оказавшись в травматологии, они столкнулись с уже знакомой ей разбитной медсестрой-ирландкой. Света в приемной было немного, однако не узнать ее Элла не могла. Тщедушная медсестричка, ахнув, кинулась к ней.

— Снова вы! Что на этот раз? Надеюсь, не попытка самоубийства?

— Боже упаси! — Элла попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Я… разбила голову.

— Сдается мне, вы просто притягиваете к себе несчастья, моя дорогая! — улыбнулась медсестра. — Вас уже зарегистрировали?

— Да.

— Ну, и хорошо. Тогда пошли. — Сестра выжидательно взглянула на Джаса, который так и стоял возле Эллы, крепко держа ее под локоть. Элла чувствовала себя увереннее и вряд ли теперь могла упасть в обморок, но так и не придумала, как бы поделикатнее попросить его убрать руку. К тому же забота Джаса даже немного льстила ей. Выразительно подмигнув Элле, сестра плутовато усмехнулась: — Ваш приятель, дорогая?

— Э-э-э… Нет. Конечно нет. Он… э-э-э… — Элла лихорадочно искала подходящее слово. Полицейский? Тайный агент? Жених, только чужой?

— Да, я ее приятель, — вмешался Джас, заставив Эллу вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись, она уставилась на него круглыми от удивления глазами. Удивление еще усилилось, когда она увидела слегка двусмысленную улыбку Джаса. — Предупредите, что у нее, возможно, сотрясение мозга.

— Хорошо! — Медсестра надула щеки и с важным видом кивнула Элле. — Ну что ж, вы попали в хорошие руки, моя дорогая. Вот сейчас доктор освободится и сразу же займется вами. Сегодня у нас здесь довольно спокойно, так что долго ждать не придется. А пока посидите.

— Спасибо.

Сестра исчезла за дверью. А Джас усадил Эллу на уже знакомый ей пластиковый стул. Элла поморщилась, подумав, что у нее здесь уже постоянное место. Почему-то это было ей неприятно. Усевшись, она повернулась к Джасу:

— С чего вам вдруг вздумалось сказать, будто вы мой приятель?

— Так проще.

— Проще? Когда едва знакомый человек заявляет, что он, дескать, твой приятель…

— А вы сами подумайте. Вспомните, сколько раз я приезжал к вам, иной раз даже поздно ночью. Наверняка многие уже решили, что у нас с вами роман. И пусть думают — по крайней мере пока.

Она не нашлась что сказать. И вдруг почувствовала, что ее душит смех. Элла даже прижала к губам ладонь, чтобы не рассмеяться.

— Простите, но это излишняя предосторожность. Сестре-то что за дело? Она ведь не тайный связной между торговцами наркотиками.

Он как-то странно посмотрел на нее:

— Вы забыли, что живете в деревне. Тут же все друг друга знают. Так что же, по-вашему, я должен был сказать?

В его словах была доля правды. По крайней мере, Элла не могла придумать ничего другого.

— Ну… могли бы сказать, что вы мой брат или… — Элла сразу почувствовала нелепость своих слов.

Джас с улыбкой посмотрел на нее:

— Брат-азиат? Забавно!

— Ну, вы же понимаете, что я хотела сказать. И потом, почему бы и нет? Может, мы сводные?

— Интересно, сколько бы потребовалось времени, чтобы изложить ей вашу версию?

— Ладно, ладно, ваша взяла. Оставайтесь приятелем. Но только пока.

Элла поерзала на стуле, пытаясь устроиться поудобнее. Ей не хотелось вспоминать их разговор в машине. На душе было как-то тревожно, тем более она никак не могла взять в толк, к чему он ведет. Куда приятнее было просто сидеть рядом. Помолчав немного, она снова повернулась к нему:

— Джас, простите меня за ту чушь, что наговорила относительно вашей помолвки. Правда, я не очень хорошо помню, что именно несла, но наверняка это был вздор.

Пару минут он молча смотрел ей в глаза, потом серьезно произнес:

— Я нисколько не сомневаюсь, что вы не хотели меня обидеть. Так что выкиньте это из головы.

— Просто все это так сложно, понимаете? Нам с нашей психологией трудно представить, как можно обручиться с кем-то, кого едва знаешь. Конечно, у вас все по-другому. Мне очень жаль, если я вас обидела.

К ее изумлению, Джас как-то обреченно вздохнул и, облокотившись на колени, уставился в пол, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Знаете, теперь я уже и сам не очень-то уверен, что так должно быть.

— Правда? — вытаращила глаза Элла. Подобной откровенности от него она никак не ожидала.

— Раньше все было достаточно просто. Все решала семья. Вначале наводили подробные справки о той семье, с которой собирались породниться. Причем, как правило, даже ездили в Индию — обсуждали вопрос о свадьбе с самыми дальними родственниками. Все делалось очень тщательно. К тому времени, как молодые люди знакомились, многое было уже решено. Конечно, они должны были понравиться друг другу. Естественно, помолвку можно было разорвать, но для этого необходимы были серьезные причины. И знаете, как ни странно, в большинстве случаев все складывалось на редкость удачно.

Закусив губу, Элла, казалось, даже забыла дышать. Все еще не отрывая глаз от пола, Джас продолжил:

— Теперь кое-что изменилось. Некоторые семьи по-прежнему следуют традиции, но сейчас уже никто не удивляется, если молодые люди встречаются несколько раз, прежде чем окончательно решить, нравятся ли они друг другу. И только после этого начинаются переговоры. Да и справки о семье жениха или невесты собирают не так тщательно. Короче, в основном все зависит от того, понравились ли молодые друг другу.

— Но… ведь это же хорошо. Разве нет?

Он снова глубоко вздохнул. Элле показалось, что Джас забыл, с кем говорит. Вид у него, по крайней мере, был такой, будто он беседует с самим собой.

— Не уверен. Ну, встретились пару раз, однако о любви еще речь не идет. А в семьях уже все решено. Так что это может быть палка о двух концах.

Элла до боли закусила губу, боясь неуместным словом перебить его.

— Все гораздо сложнее, если вы родились и выросли здесь, в этой стране. Приняли эту культуру. Теперь у вас норой куда больше общего с бывшими одноклассниками или коллегами по работе, чем с родственниками, которые остались там, дома. Вы даже думаете по-другому. Саша родилась здесь. И ей тоже это знакомо. Ее семья из Мадраса. Кстати, она уже вернулась — бегает по магазинам в поисках свадебного платья. — Он снова глубоко вздохнул. — А моя семья из Пенджаба. Это совсем другая часть Индии. В каком-то смысле почти другая страна. Но я и Саша чувствуем себя англичанами. Теперь это наша родина. Хотя нашим семьям это не слишком нравится. По мнению моих родственников, я с таким же успехом мог бы жениться на марсианке. Правда, надо отдать им должное, они считают, что марсианка все-таки хуже.

Забросив ногу на ногу, он откинулся на спинку стула. Элла задумчиво смотрела прямо перед собой, решив не показывать, как ей интересно.

— А один из моих дядюшек вообще женился на англичанке, — добавил Джас.

Это весьма удивило Эллу:

— Неужели?!

— Да.

— И?..

— Представьте себе, они до сих пор вместе. Честно говоря, я только теперь понимаю, каково им тогда пришлось. Несколько раз они вынуждены были переезжать с места на место — все их осуждали.

Элле уже приходилось слышать о подобных случаях, но она всегда считала, что это уж чересчур. Интересно, для чего он ей об этом рассказывает? Она украдкой разглядывала его — полные, чувственные губы, твердая линия носа, подбородок, кожа которого казалась синеватой из-за уже пробивавшейся щетины. Словно почувствовав ее взгляд, Джас обернулся, и глаза их встретились.

— Как вы себя чувствуете? Голова сильно кружится?

— Э…

— А вот и я! — Словно из-под земли, перед ними возникла давешняя сестра с неизменной улыбкой на лице. — Ну-с, давайте посмотрим, что вы с собой сотворили на этот раз. Может, хотите, чтобы ваш приятель пошел с вами?

— Нет-нет! Не надо.

— Она у меня крутая девочка. — Подмигнув Элле, Джас вытянул длинные ноги и поудобнее откинулся на спинку кресла. Элла смерила его возмущенным взглядом. И вдруг почувствовала, что покраснела.

— Парень, что надо, — хмыкнула сестра. Проведя Эллу в знакомый уже кабинет, она усадила ее на стул и плотно задернула шторы. — Где вы его подцепили?

— В… э-э-э… в пра… — Элла вовремя прикусила язык, сообразив, что едва не брякнула нечто несуразное. В прачечной?! Ну и мысль! К тому же возле дома, где она жила, не было ни одной прачечной. — В пабе, — поправилась Элла. Конечно, она предпочла бы более романтичный вариант знакомства, но с ходу не придумала такого.

— Ну и повезло же вам! Здорово смахивает на Имрана Хана, только моложе. Он, кстати, тоже женился на англичанке, разве нет? Как ее звали? Джемма… Нет, не помню. Только она, кажется, была белой.

— Да, она была белой, но все-таки он женился на ней. — Элла даже не заметила, как сестра раздвинула ей волосы, отыскивая шишку. Но стоило ей только дотронуться до нее, как Элла не выдержала: — Ой!..

— Да, да, больно, конечно. Голова кружится? Тошнит? В глазах двоится?

— Да, все вместе. Хотя прошел уже почти час. Но теперь я уже чувствую себя не так паршиво.

— М-м-м… А как он в постели?

— Простите? — Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Элла нервно хихикнула.

— Ваш дружок, наверное, хорош. Ну что, угадала?

Элла едва удержалась, чтобы не расхохотаться. Слышал бы это Джас!

— Просто фантастика! — Элла даже закатила глаза. — Э-э-э… Очень одарен от природы… Ну, вы понимаете… У меня даже дух захватило в первый раз. И вынослив, как трактор. Может пахать всю ночь, представляете?

— О, да вам повезло! А мой — лентяй, сразу на бок и давай храпеть. Не понимает, что женщине хочется подольше. — Элла откровенно веселилась — с каждой минутой разговор становился все интереснее. — А еще черный. Так что врут все про них, вот что я вам скажу.

— Кто — черный? — Элла даже дернулась от неожиданности. — Ой!!!

— Простите. Мой дружок. Вечно смеемся, что мы с ним два сапога пара. Ну, вы же понимаете. Ирландцы и черные.

— О… — Элла надолго замолчала, осмысливая услышанное. «Вот это да, — подумала она. — Живешь и не знаешь ничего о людях, с которыми приходится встречаться. Вот, оказывается, как бывает в жизни — видишь человека, делаешь какие-то выводы, а потом они оказываются полной чушью».

— Господи помилуй, и как вы только ухитрились разбить себе голову в таком месте? — покачала головой сердобольная сестра. — Упали, наверное, да?

— Э… да. Упала навзничь и ударилась о… — О бейсбольную биту? Нужно было срочно что-то придумать. Но не получалось. — Обо что-то твердое, не знаю. По-моему, это был крючок для одежды.

— Тогда вам, можно сказать, здорово повезло. Сейчас схожу за доктором, пусть посмотрит как следует. Может, нужно будет сделать сканирование. Но если больше не тошнит и голова не кружится, думаю, все в порядке.

— Чудесно. Спасибо.

— А от царапин у вас на лице уже и следа не осталось. Вы уж поосторожнее, ладно?

— Обязательно.

Прошло немало времени, прежде чем в кабинет забежал совсем еще молодой врач. Глянув на его усталое лицо, Элла решила, что у нее, видимо, не самый тяжелый случай. Внимательно осмотрев ее, он задал ей те же вопросы, что и сестра, на которые она дала те же ответы.

— Ну что ж, думаю, можно пока оставить все как есть. Но если вдруг появятся тошнота или головокружение, немедленно сюда. Вы поняли?

— Хорошо. — Элла с облегчением встала. — Можно идти?

Но доктор уже умчался. Воспользовавшись тем, что осталась одна, Элла поспешно поправила свитер и привела в порядок растрепанные волосы. Выйдя из кабинета и оказавшись снова в приемной, она увидела Джаса. Стоя к ней спиной, он разговаривал по мобильному телефону. Элла молча ждала, незаметно разглядывая его. Ее вдруг поразило, какой он широкоплечий. Элла не могла отвести от него глаз. Сегодня он снова был в джинсах, на этот раз в черных. Судя по всему, это была его любимая форма одежды. Джинсы сидели на нем как влитые, туго облегая длинные мускулистые ноги и крепкие ягодицы. Элла накинула висевшую на стуле куртку. Забавно все-таки вот так стоять и незаметно разглядывать человека, который не подозревает о твоем присутствии. Интересно, хотела бы она быть его девушкой, мелькнула вдруг мысль. Элла украдкой вздохнула. Мысль мелькнула и исчезла, оставив после себя легкое чувство сожаления. Она ведь так и не узнает этого, не так ли? Так что лучше просто выкинуть эту чушь из головы.

Договорив, он сунул телефон в карман куртки и обернулся. Глаза их встретились, и на губах Джаса вспыхнула улыбка. Она улыбнулась ему в ответ. А потом, будто разом вспомнив, что оказались тут, можно сказать, по делу, оба стали серьезными. Быстрыми шагами направившись к ней, Джас нагнулся к ее уху:

— Ну, каков вердикт?

Шкодливую мысль сообщить: «Оказывается, вы лакомый кусочек», — ей удалось задушить в зародыше.

— Все в порядке. Возможно, легкое сотрясение мозга, но они пока не собираются делать сканирование. Так что меня отпустили на все четыре стороны.

— Отлично, — кивнул Джас. — Тогда пошли к машине.

На обратном пути они снова столкнулись с разговорчивой ирландкой-сестрой. Помахав им рукой, она заговорщически улыбнулась Элле:

— Выспитесь хорошенько. Если удастся, конечно. — Она лукаво подмигнула.

Элла весело рассмеялась. Джас промолчал. Однако на парковке он, не оборачиваясь, полюбопытствовал:

— Что она имела в виду?

— Да так… Я сказала, что люблю выпить перед сном чашечку крепкого кофе. А она считает, что это не слишком полезно.

Джас открыл перед ней дверцу, и Элла оказалась в машине прежде, чем успела сообразить, что никто и никогда не делал этого для нее раньше. Пристегнув ее ремнем, Джас немного помедлил, задумчиво вертя в руках ключи от машины.

— У меня тут небольшая проблема… Мне только что позвонили. Короче, я должен сначала заскочить ненадолго домой и отправить сообщение по факсу. Вы не возражаете, если мы сделаем небольшой крюк? А потом я отвезу вас домой.

— Конечно нет. Ничего не имею против…

Джас уселся на водительское место. Мотор глухо заурчал, и машина бесшумно тронулась с места. Сказав, что ничего не имеет против, Элла слегка покривила душой. Ей до смерти хотелось посмотреть, как он живет. Сплошь черная кожа кругом, а на ее фоне отливающий серебром хромированный металл, изогнутый под самыми немыслимыми углами, — примерно так она представляла себе его жилище. Вряд ли в другой ситуации Джасу пришло в голову пригласить ее к себе. А сегодня у него выходной. Такие совпадения случаются редко, решила она. Интересно, каково это — встречаться с полицейским? Наверное, они не часто бывают дома. И у их девчонок полно времени, чтобы потихоньку переписывать сидюки, пока их дружки высунув язык носятся по окраинам Оксфорда, восстанавливая порядок.

К тому же ей вовсе не хотелось возвращаться в пустой дом и сидеть там в одиночестве. Правда, сейчас и Фэйт, и Миранда, скорее всего, уже вернулись, но они наверняка уже в постели, а после пережитого даже мысль о том, чтобы остаться одной, казалась Элле невыносимой. Спать ей совершенно не хотелось. Даже голова вдруг почему-то перестала болеть. Может, заехать домой — оставить Фэйт с Мирандой записку, чтобы не вздумали в темноте бродить возле дома? А с какой стати им это делать? Стоит ли вообще рассказывать о том, что с ней случилось? Ведь помочь они все равно не смогут, зато перепугаются насмерть. Если верить Джасу, скоро должна наступить развязка всей этой истории — неизвестно, однако, что они там понимают под словом «развязка». Вот тогда она и расскажет, но не раньше, чем все будет позади. Миранду, правда, не так уж легко напугать, а вот Фэйт наверняка придет в ужас. Да и как ее винить? Сказать по правде, чем больше Элла думала обо всей этой истории, тем больше ей становилось не по себе.

Машина направилась к Коули. Элле не терпелось узнать, где же живет Джас. Вскоре ее любопытство было удовлетворено — машина свернула в тенистый переулок, вдоль которого в два ряда тянулись одинаковые домики с верандами, выглядевшие весьма кокетливо. Ни один из них не был похож на берлогу холостяка — по крайней мере снаружи. Она скорее могла предположить, что Джас обосновался где-нибудь в центре или в Джерихо, где в последнее время выросло много новых домов с современными квартирами. Подъезжая к дому, Джас как-то замялся. Вид у него был забавный — его явно раздирали сомнения.

— Может, подождете меня в доме?

Элла снова удивилась. Почему-то она ожидала, что он попросит ее посидеть в машине. Но, с другой стороны, было уже достаточно поздно. Видимо, он решил, что невежливо бросать ее одну посреди улицы. Только вот почему он так смущается, интересно знать. Конечно, ее визит к нему домой не планировался, но все же…

— Нет-нет, не беспокойтесь. Я посижу в машине.

— Пожалуйста, без лишних церемоний, Элла. Мне очень неприятно, что так получилось, но выхода нет. Пойдемте. Не могу же я оставить вас тут одну.

— Все в порядке. Я лучше подожду здесь. А вы идите.

— Послушайте, это ведь займет немало времени. Сначала нужно отыскать нужные документы, потом отослать их… И еще: я просто мечтаю о чашке кофе. Видите ли, меня вытащили из постели. Я помчался к вам, так толком и не проснувшись. А как вы? Хотите кофе?

— Вы приглашаете меня на чашку кофе? — встрепенулась Элла. Все это было немного странно. Ну и что прикажете делать в такой ситуации? Джас, словно подслушав ее мысли, тихонько засмеялся:

— Пусть будет так, если хотите. Ведь я столько дней проторчал у вас в доме, поэтому у вас в долгу. Приглашаю с ответным визитом.

— О да! И не только в доме. Вы ведь, можно сказать, не вылезали из моей спальни, — хмыкнула Элла. И покраснела до корней волос, сообразив, что сказала. Господи, и кто ее только тянет за язык! Джас, поколебавшись немного, снова бросил на нее загадочный взгляд и выбрался из машины:

— Пошли…

Обстановка дома неопровержимо свидетельствовала, что его хозяин — мужчина. Стены прихожей, оклеенные кремового цвета обоями, украшали несколько со вкусом подобранных офортов. Элла с первого взгляда узнала манеру Хогарта и выразительно вскинула брови, но удержалась от комментариев. Миновав арку, они оказались в длинной гостиной, занимавшей почти весь первый этаж дома. Внутри комната казалась еще больше. Джас щелкнул выключателем, и два настольных светильника и торшер, стоявший в самом дальнем углу, залили комнату мягким светом. Стены гостиной сияли ослепительной белизной. Ее можно было бы принять за жилище аскета, если бы остальная обстановка не говорила бы об обратном. Шелковый коврик экзотической восточной расцветки был небрежно брошен поверх огромного палевого ковра. Два широких дивана с разбросанными тут и там подушками багрово-алого и ярко-бирюзового цветов стояли друг против друга. Но внимание Эллы уже с порога приковали великолепные шелковые портьеры, закрывавшие всю стену от потолка до самого пола и поражавшие какой-то варварской пышностью. Сплошь покрытые тканым узором с изображением райских птичек, они были скорее похожи на картину или на гобелен. Яркие краски буквально слепили глаз. Элла долго любовалась ими. С трудом заставив себя оторваться от них, она принялась разглядывать комнату. Ей показался нелепым здесь современный, с огромным экраном телевизор с видеоприставкой, погребенный под горой видеокассет. Подойдя поближе, Элла удивилась еще больше — большинство из них оказались записями футбольных матчей, в основном с участием команды «Манчестер Юнайтед».

Жестом предложив ей устраиваться поудобнее на одном из диванов, Джас исчез за дверью. Как предположила Элла, там, скорее всего, была кухня.

— Располагайтесь, а я пока приготовлю кофе.

— О… спасибо.

Вместо того чтобы сесть, Элла медленно обошла кругом восточный коврик, восторгаясь его яркими красками и чувствуя себя, как в пещере Али-Бабы. Перед ней было настоящее сокровище. Ступить на него ногой казалось настоящим святотатством. Немного оробев, Элла осторожно присела на самый краешек дивана, стараясь не запачкать его великолепную обивку. Конечно, она догадывалась, что Джас опрятен, но сейчас, увидев великолепие его жилища, была воистину потрясена. Неужели он сам все тут обставил, гадала она. Или это все-таки работа какого-нибудь дизайнера? Звук его шагов, донесшийся из кухни, заставил ее насторожиться, но, сколько Элла ни вытягивала шею, так и не смогла разглядеть, чем там занимается Джас. Через приоткрытую дверь был виден только краешек какого-то шкафчика да кусочек стола, как ей показалось, из мрамора. Вспомнив о мебели из блестящей хромированной стали, которой она заранее мысленно обставила его квартиру, Элла невольно усмехнулась. Впрочем, может быть, она угадала — просто Джас прячет ее на кухне?

Элла попыталась немного расслабиться — подложила под спину бирюзовую подушечку и устроилась поудобнее на диване. Подушка оказалась восхитительно мягкой, а ткань на ощупь — шелковистой. Элла с наслаждением погладила ее пальцем. Джас, похоже, застрял на кухне. Встав с дивана, она на цыпочках пересекла комнату, присела на корточки возле горы видеокассет и принялась осторожно перебирать их, проглядывая ярлыки. Можно многое сказать о человеке, если знать, какие кассеты он предпочитает. Да и не только кассеты. Музыкальные диски тоже могут многое поведать о своем хозяине.

Элла осторожно заглянула под телевизор — туда, где на полу вторым рядом стояли еще кассеты. И невольно улыбнулась: наверное, именно там Джас держит те кассеты, которые обычно прячут от посторонних глаз. Те, которых стыдятся. Или те, которыми больше всего дорожат. Так кто-то держит за всякими книгами томик Толстого, а дешевенькое издание Джилли Купер валяется возле кровати. Интересно, какие кассеты прячет тут Джас? Она вытащила несколько штук из заднего ряда и принялась их разглядывать. И чуть не расхохоталась, увидев «Шейн». Вслед за ней появились «Ровно в полдень» и несколько старых ковбойских фильмов с Джоном Уэйном в главной роли. Итак, похоже, он ничуть не лукавил, когда говорил, что всегда мечтал походить на героев Дикого Запада. У нее почему-то потеплело на душе. Сама она в детстве старательно копировала Стиви Никс, а став постарше, до дыр крутила «Слухи» Флитвуда Мака, втайне питая надежду, что со временем из долговязой смуглой брюнетки сможет превратиться в пленительную светловолосую обольстительницу. Эти записи до сих пор лежат у нее в спальне. Иной раз, под настроение, она даже слушает их, мысленно возвращаясь в детство. Может быть, и Джас тоже иногда смотрит старые фильмы, как многие ностальгически слушают в машине записи прежних лет.

— Кофе с сахаром или без? — прозвучало у нее за спиной.

— А-а-а!..

От неожиданности Элла подскочила и боднула головой телевизор. Удар был так силен, что лязгнули зубы. Череп едва не взорвался от боли, и Элла, еще успев удивиться, как это он не разлетелся на куски, рухнула лицом на стопку видеокассет.

Господи, какой стыд! Джас пригласил ее в дом, предложил кофе, а она тут копается в его вещах! Побагровев, Элла была не в силах вытащить голову из-под телевизора. Джас терпеливо ждал. Наверное, лучше все-таки ответить, решила она. Ей было так неудобно, что она просто не решалась обернуться и взглянуть ему в глаза.

— Одну ложечку, пожалуйста.

— Отлично.

Она услышала, как Джас вернулся на кухню. Странно, никаких комментариев по поводу того, что она валяется на животе поверх горки видеокассет. Собравшись с духом, Элла медленно оглянулась. Джас снова возник в дверях, но она еще не успела подняться на ноги. Стоя на четвереньках, Элла беспомощно смотрела на него снизу вверх.

— С молоком? — вежливо поинтересовался Джас, с любопытством разглядывая Эллу.

— Чуть-чуть, пожалуйста.

Он снова скрылся в кухне. Кое-как, кряхтя, Элла заставила себя подняться и доковыляла до дивана. И снова чинно присела на самый край с таким видом, будто ничего не произошло. Возможно, если в следующий раз, вернувшись из кухни, он застанет ее в такой позе, то решит, что все это ему привиделось.

Джас явился, держа в руках две глиняные кружки.

— Кофе растворимый. Надеюсь, вы не против? Я подумал, что уже слишком поздно, чтобы возиться с кофеваркой.

— Все в порядке. Спасибо.

Вспотев от смущения, Элла ждала, что он скажет. Но Джас с самым безмятежным видом протянул ей кружку.

— Чувствуйте себя как дома. А я поднимусь наверх и займусь делом.

— Наверх?

— Да. Там у меня нечто вроде офиса. Кстати, когда обшарите кухню, дайте мне знать, и я устрою вам нечто вроде экскурсии по всему дому.

Покраснев, Элла бросила на него затравленный взгляд.

— Между прочим, у меня сотрясение мозга! Я сейчас за себя не отвечаю.

Джас иронически вскинул одну бровь, но ничего не ответил. Проклятье, видимо, придется извиниться еще раз. Только бы это не вошло у нее в привычку.

— Послушайте, ради Бога, не сердитесь. И не думайте, что я люблю совать нос в чужие дела. — По лицу Джаса скользнула тень сомнения — судя по всему, она его не убедила. — Эти кассеты, что я нашла… те самые, которые вы смотрели еще мальчиком? — Элла просто корчилась от стыда. — Понимаете, мне просто было интересно узнать, что вы смотрите в свободное время.

— Те самые «Слухи», которые вы откопали, — спокойно пояснил Джас, — точная копия той кассеты, которая хранится у вас в спальне. Полагаю, вы тоже обожали ее, когда были маленькой. — Элла сдавленно ахнула и чуть не выронила кружку. На губах Джаса мелькнула улыбка. — Понимаете, мне тоже было любопытно узнать, что вы смотрите в свободное время. Ладно, не обращайте внимания. Я скоро.

Он исчез под аркой, которая вела в прихожую. А Элла смотрела ему вслед, пока не стихли его шаги.