Играть, чтобы жить. Книга 1. Срыв

Глава 8

Что делать дальше, вопрос не стоял. Мишка – мой счастливый билет на экспресс, идущий прямиком на тридцатые уровни. В идеале, конечно, надо было получить десятый и выбрать специализацию. Затем, вдумчиво, не торопясь, раскидать характеристики и подобрать заклинания. А уж только после этого, затарившись хавчиком, с утра пораньше идти на жёсткий марафон.

Но… Что сделано, то сделано. Задача усложняется, но грустить не стоит. Не видал я бочек меда без примесей дегтя. Сейчас надо максимально собраться и утроить внимание, слиться по глупости и потерять пета – такого я себе не прощу.

Достав флягу с чаем, я сделал большой глоток. Погонял напиток во рту, наслаждаясь вкусом. Аккуратно упаковал ёмкость в сумку и похлопал медведя по холодному, гулкому, как барабан, боку:

– Ну что, Гумунгус, готов? Попрыгали!

И мы пошли! Медведь сносил гнолов с двух, край, трёх, ударов. Перерождение у них минут через семь, ждать смысла не было, поэтому двинулись мы по постепенно сужающейся спирали, с центром в точке входа в подземелье.

Очень быстро понял, что всю добычу мне не собрать. С моей силой уже минут через пятнадцать я потеряю скорость, а ещё через двадцать – замру на месте, как сейф с кирпичами. Вывернув на землю содержимое сумки, быстро отобрал наиболее ценное. Камни Душ, браслеты, нечастая ювелирка, лут с Медведя и запас еды. Всё. Остальной треш в виде потертой одежды, кусков руды, ржавого оружия и другого барахла сиротливо остался лежать на земле. Так же поступал с последующей добычей. Очень скоро я напоминал себе рыболовецкий траулер, тянущий полные сети рыбы. За моей спиной, словно стая чаек, молодёжь ссорилась за сброшенный лут. Человек десять топали следом и деловито подбирали всё, что плохо лежало. Достаточно быстро они самоорганизовались, появилась живая очередь. Народ даже умудрился поделить ещё живых гнолов, азартно, на пальцах, высчитывая свои шансы на добычу с монстра пожирнее.

Минут через шесть колокольчики зазвенели в первый раз:

– Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 10!

– Внимание! Вы достигли десятого уровня. Это первый ключевой уровень в игре.

– Вы больше не иммунны к атакам других игроков. Будьте осторожны!

– При смерти от рук не игровых персонажей вы будете терять до 15 % опыта, набранного на текущем уровне.

– Также, теперь вам будет начисляться одна единица таланта за каждый полученный уровень.

– Более подробная информация доступна в Вики Друмира.

Я не стал пороть горячку, занимаясь выбором специализации и распределением единиц посреди боя. Торопиться не стоит, ошибку исправить невозможно. Сейчас всё равно сражается мишка, сам я далеко не всегда успеваю бросить хотя бы одно заклинание.

Ещё десять минут, и вокруг снова зазвенели колокольчики. Одиннадцатый!

Спираль сжималась, мы всё ближе подбирались к ограде, закрывающей вход в пещеры. Надо было пробиваться вовнутрь, на что было две причины. Первая: монстры на поверхности были ограничены десятым уровнем, что не позволяло использовать потенциал Гумунгуса на все сто. Вторая: я опасался реакции вернувшегося за вещами давешнего рейнджера. Увидев моего пета, он может смертельно расстроиться и чисто ради самоудовлетворения нашпиговать меня стрелами.

Ворота охраняли два воина, усиленные обвешанным амулетами шаманом. Вот это уже интересно, боевые гнолы до этого мне не попадались – сплошь собиратели, посыльные и прочие работники нижнего звена. Впрочем, зомбо-медведь разницы не заметил. Воины легли за десяток секунд, шаман трижды успел зачитать какие-то замораживающие заклинания, вполне эффектные, но абсолютно не эффективные. Н-да, «БеЛАЗ» на городской улице. Кто не спрятался, я не виноват.

Развернулся к своим рыбам-прилипалам:

– Народ, я спускаюсь в глубь пещер, прикрывать вас больше не смогу, не до того будет. Да и прохода обратно обеспечить вам не обещаю – иду надолго. Рекомендую возвращается, пока гнолы не воскресли.

Народ внял и поспешил назад по пробитой ранее просеке. Ушли все, кроме совсем мелкого, незнакомого мне роги девятого уровня. На мой недоуменный взгляд он уверенно ответил:

– У меня стелс прокачан по максимуму, думаю, не заметят. Но если сдохну, то к тебе никаких претензий. Зато весь ненужный лут пойдет мне в одно лицо!

Он улыбнулся и активировал стелс, превратившись в полупрозрачную размытую фигуру. Если отойдёт ещё шагов на пять, станет совсем невидим. Ну, ОК, на его месте я бы тоже рискнул. Ох уж это сладкое слово «халява»…

В дальнем углу ограды я заметил длинный ряд из нескольких десятков клеток. В них сидели измождённые пленники, в основном тёмные эльфы, хотя мелькнула и парочка представителей других рас.

Заинтересовавшись, подошёл к ближайшей клетке. Надменный дроу лишь на мгновенье скосил на меня глаза, а затем снова уставился в бесконечность.

– Уважаемый, – обратился я к нему, – могу ли я чем-то вам помочь?

Эльф снизошёл лишь до того, чтобы повернуть ко мне голову. Я, вызвав интерфейс управления петом, выбрал команду: «Голос!» Медведь встал на задние лапы и взревел. Это, конечно, не «Первобытный Рык» – данная абилка у зомби не сохранилась, однако вид четырёхметровой рычащей туши эльфа явно впечатлил. Кивком головы он указал на тяжёлый замок, запирающий двери клетки.

– Меня зовут Инерион. Наш отряд был на задании в окрестных лесах и попал в ловушку гнолов. Выше по течению ручья, из которого мы брали воду, их шаманы погрузили в русло цветки сон-травы. Очнулись мы уже в клетках… Достань ключ, и я хорошо тебя отблагодарю. Если не сможешь, просто убей, не хочу быть зарезанным, как овца на алтаре Зверобога. У меня есть несколько золотых, возьмешь себе за труды.

– Внимание, доступно новое задание: «Свобода пуще неволи».

– Спуститесь в мрачные глубины подземелья гнолов и отыщите ключ от клетки.

– Награда: Опыт и улучшение отношений с Дроу и фракцией Тёмного Альянса.

– Внимание, доступно альтернативное задание: «Испытание милосердием».

– Помогите тёмному уйти из жизни и тем самым спасите его душу от лап Зверобога.

– Награда: Несколько золотых монет.

Взгляд эльфа был полон вселенской печали. Не сомневаюсь, что персонажи, попавшие в плен, меняются, но вот управляющий ими ИскИн помнит всё. Вряд ли народ часто заморачивался поисками ключа. Скорее всего, тупо прорывались по-быстрому к клеткам и, получив квест, вырезали всех заключенных ради лёгкого золота. Ну да не грусти, парень, у меня тут вундервафля на коротком поводке. Прочешем подземелье частым гребнем, отыщем твой ключик.

Не пожалев времени, я обошёл все клетки, всюду получая одно и то же задание. В последней из них томилась стройная девушка-дроу с алыми волосами. Она была спокойной и невозмутимой, как североамериканский индеец. Высокомерная и холодная красота… На её шее пульсировал бордовыми сполохами тонкий резной ошейник. По уже отработанному сценарию я предложил свою помощь. Эльфа медленно покачала головой.

– Спасибо тебе, юный чернокнижник. Но я не уйду отсюда без своих воинов.

– Внимание, доступно новое задание: «Свобода княгини дроу-I».

– Командир горлорезов, не может оставить своих подчинённых в плену – легендарные воины всегда возвращаются только вместе, живыми или мёртвыми. Либо не возвращаются вообще. Освободи всех эльфов, попавших в неволю.

– Награда: Доступ к заданию «Свобода княгини дроу-II».

Ого! Горлорезы, княгиня… Серьёзные ребята. Я быстро пробежался взглядом по дроу: Инероин – 94-й уровень, Лаинель – 101-й, Ахсан – 98-й. Княгиня Руата – 161-й уровень! Куда я ввязался? Как гнолы смогли спеленать таких орлов?! А это подземелье точно низкоуровневое? Будем надеяться, что всё дело только в коварстве гоблинов-шаманов и извращённом мышлении геймдизайнеров…

Я кивнул, соглашаясь с условиями эльфы и принимая квест. Взглянул ещё раз на её изможденное лицо, тонкие кисти рук и синюю венку, бьющуюся на шее. Сколько они уже тут сидят?

Скинул котомку и присел на колено, доставая сандвич. Повернулся к молчаливо стоявшему рядом роге:

– Парень, у тебя еда и вода есть?

Тот кивнул.

– Раздай дроу, пожалуйста, я тебе компенсирую.

Эльфенок снова молча кивнул и полез в сумку. Толковый паренёк, надо его в список друзей добавить, будет тогда у меня два знакомых роги.

Княгиня прижала кулак к груди (роскошной груди, надо заметить) и слегка поклонилась.

– Спасибо тебе, светлый брат. Я этого не забуду.

– Внимание, задание: «Свобода княгини дроу-I» приобрело статус уникального!

– Награда: Неизвестна.

Я повторил жест дроу и на секунду посмотрел ей прямо в глаза, взглядом подтверждая обещанное. Развернулся и, не оглядываясь, зашагал ко входу в пещеру. Внутри был полумрак, но отнюдь не абсолютная тьма. Колонии лохматого мха, щедро облепившие потолок и стены, давали непривычный фиолето-дискотечный цвет.

Обычно первый десяток метров в любой локации – безопасная зона. Здесь собираются команды перед рейдом, сюда же аккуратно таскают монстров, расчищая дорогу вглубь. Часто можно увидеть игрока в одних труселях, готовящегося к забегу за собственной могилкой, оставшейся где-то в глубине туннелей.

Сейчас безопасный пяточек был пуст. Точнее, поначалу так показалось. Но, услышав откуда-то из угла испуганное: «Ик!», я закрутил головой, а затем, сообразив, откуда идёт звук, шлёпнул медведя по чугунной заднице, заставляя сдвинуться в сторону. В небольшой открывшейся нише, сжавшись в комок, сидела Таали.

– Туки-туки, Таали, я тебя нашёл! – пошутил я, подавая девушке руку. Однако угнездилась она там столь плотно, что нам пришлось изрядно повозиться, извлекая её из щели. – Да как ты там поместилась-то?!

Эльфа кинула злобный взгляд на медведя.

– Трамвай твой притёр. Блин, он же половину пещеры занимает!

Ну-ну, пусть будет так, не будем ущемлять её самолюбие. Посмотрел на характеристики девушки, ага, она уже достигла четырнадцатого уровня. Идёт неторопливо, но достаточно уверенно. Хотя, судя по количеству времени, которое проводит онлайн, результат мог быть и получше.

– Как фарм идёт, что за монстры тут?

– Да я только с краю тягаю, около дюжины успеваю вынести до респауна. В основном гнолы-воины, девятый-одиннадцатый уровень, иногда попадаются всевозможные кастеры – шаманы, лекари, различные петоводы. С ними сложнее.

Поделившись инфой, девушка недоверчиво обошла вокруг медведя, внимательно рассматривая и заглядывая ему во все доступные места. Пет, не видя агрессии к себе или хозяину, лишь косил злым красным глазом да переминался на месте, царапая камень не втягивающимися когтями.

– Это всё твоё? Откуда такое богатство? Мне кажется, при жизни это было Красным Медведем?

– Ты не поверишь, сам в шоке. И не проси повторить на «бис». Это как прыжок из-под купола цирка в стакан с водой. Выполнить реально, но только один раз.