От автора: Большое спасибо всем подписчикам на бусти, что на протяжение всего времени, продолжали поддерживать меня и дали возможность вдумчиво и спокойно писать то, о чём я не буду жалеть.
Главы переписывались множество раз. Иногда приходилось вырезать целые куски и заменять их. История кардинально меняла направление, а множество персонажей личности, но в итоге всё приобрело ту форму, которую я хотел.
Благодарю вас и надеюсь, что 11 том, станет достойным вашей веры в меня.
«Когда Бог закрывает дверь, а взамен открывает окно, не спеши в него лезть… Вдруг это ловушка?»
© Кто-то очень похожий на дьявола
Дерьмо случается.
Оно не шлёт вам заранее сообщений о скором визите и не объявляет о своём приходе.
Оно просто случается.
И обычно это происходит тогда, когда вы меньше всего этого ждёте.
И сейчас, когда Ворон начал рассказывать капитану Фонку о том, что их ждёт в ближайшее время, он снова столкнулся с этим загадочным феноменом.
Чтобы процесс принятия столь шокирующей информации прошёл гораздо быстрее, разбойник на всякий случай задействовал навык [ лжец], польза которого уже была не раз доказана. Учитывая тот факт, что собеседник лично сталкивался с [ заражающим землю пеплом], мысль о необходимости подготовиться к настоящему террористическому акту, несомненно, пришла бы ему в голову и без вмешательства парня. Вот только это могло произойти гораздо позже.
Но, к сожалению, попытка сыграть на опережение провалилась в самом начале, и сейчас Ворон с непроницаемым лицом смотрел на всплывшее перед ним пару секунд назад уведомление:
Внимание! Запущено локальное событие!
[Земли нежити]
Ранг: Уникальное
Сложность: В+
Описание: Вы оказались в эпицентре заражения, где и живые, и мёртвые станут вашими врагами, если вы не успеете отыскать источники угрозы и нейтрализовать действие [заражающего землю пепла].
В случае неудачи заражение распространится дальше, превратив всю Долину пепла в Земли нежити.
Цели:
1. Отыскать места распространения [заражающего землю пепла] за отведённое время и нейтрализовать их.
2. Найти противоядие;
Отведённое время: 48 часов
Награды:
+ 150 к уровню отношений с жителями Дрикара;
+ 50 к уровню отношений с Пепельным союзом;
+ [Клинок мёртвых].
+ Книга навыка: [Призыв случайного скелета].
Не самый худший из возможных сценариев, ведь ему дали немного времени, но и назвать его приемлемым язык тоже не поворачивался. Несмотря на то что парень успешно завершал и более сложные миссии, он не собирался легкомысленно относиться к новому заданию, так как прекрасно осознавал, что в прошлом удача сыграла не самую последнюю роль.
За сорок восемь часов найти источники и противоядие — задача совсем не простая, и даже то, что он будет не один в этой гонке на время, не давало никакой гарантии на счастливый конец, так как те, что стояли за всем этим, вряд ли будут просто наблюдать.
― Прошу прощения, капитан. Планы изменились. ― Ворон посмотрел в глаза капитану. ― Враги перешли к действиям, и у нас есть сорок восемь часов, чтобы предотвратить трагедию.
― О чём ты говоришь? ― Хмурый взгляд Фонка и сжатые челюсти показывали степень его раздражения.
Тому, кто только пару минут назад услышал весьма неприятные новости и только-только начал думать о том, как спасти город, было достаточно сложно принять факт столь поспешно развивающихся событий.
И, несмотря на то что у разбойника и так было мало времени, Картер Фонк в текущем конфликте являлся одной из важных сил, которую парню не стоило игнорировать. Поэтому, заручившись помощью воина, а также убедив его в том, что им понадобится как можно больше опытных людей, разбойник получил согласие на призыв членов Ордена теней, священников из Святой империи, а также нескольких ведьм-алхимиков.
― Мистер Ворон, ― мужчина хмуро взирал на змееголового собеседника, который хоть и не был причиной возникших проблем, всё же стал их вестником. ― Ты ведь не наёмник, так?
― Это так важно?
― Я предпочитаю знать, с кем имею дело. Если ты скрываешь свою личность, то кто знает, что ещё ты утаил от меня?
― Твоя правда, капитан. Но мне не хочется тратить и без того ограниченное время на то, что можно выяснить и после того, как всё завершится, поэтому раскрою часть правды ― я посланник.
Собеседник замолчал на пару секунд, очевидно, пытаясь вспомнить, слышал ли он когда-нибудь о посланниках, но явно не понимал, о чём идёт речь.
― Не помогло. ― Картер качнул головой, но это был максимум, который Ворон пока мог ему рассказать.
Скажи он, что является королём, вопросов у капитана появилось бы ещё больше, и всё, что он мог предложить собеседнику сейчас, — это раскрыть ещё одну свою ипостась. К сожалению, в этом мире было много тех, кто не знал о пророчествах, и, учитывая, что капитан не обратил внимания на особенное кольцо игрока, этого следовало ожидать.
― Что ж, это всё, что я могу пока рассказать. Но обещаю, что, если всё это закончится и ты всё ещё будешь жив, мы поговорим о моей личности более подробно.
― Я понял. ― Капитан кивнул и, помолчав немного, вздохнул: ― Итак, что ты предлагаешь?
― Как и сказал ранее, атака на город с большой долей вероятности будет отвлекающим манёвром, но это не значит, что её стоит игнорировать, ведь, если мы вовремя не устраним угрозу, ваш город и вся долина станут пристанищем мёртвых.
― Звучит как весьма точный прогноз, ― сцепив руки и поднеся их к лицу, произнёс Картер и, помолчав немного, выпрямился, продолжая: ― Но, так как я своими глазами видел описание того, на что способен этот пепел, вынужден признать, что такое вполне возможно.
― Так и есть. Поэтому я предлагаю твоим солдатам заняться эвакуацией населения. Есть какое-нибудь защищённое место?
― Да. Один из главных заводов. Ме́ста хватит.
― Отлично. Воины Святой империи вам помогут организовать сборы, после чего наложат барьер и будут охранять горожан и твоих солдат снаружи, на тот случай, если среди них окажутся помощники некромантов или даже сами некроманты. Ну, или… ― Ворон прямо посмотрел на собеседника и, не отводя взгляда, добавил: ― Если мы не справимся со своей задачей.
― Ты действительно считаешь, что все они уже заражены? ― Капитан быстро понял недосказанное. Если это правда, то его родители, жена и сын, а также все те, кто был ему дорог вне семьи, умрут. Ноша, тяжелее которой он никогда не нёс, но даже вся его любовь к родным не стоит того, чтобы весь мир стал обителью нежити.
Ворон видел эту обречённую решимость, но не стал давать надежд. Если они сделают всё как надо, то в лишних терзаниях не будет смысла, а если проиграют в гонке на время, то и подавно. Воины Святой империи и члены Братства сделают то, что должны.
― Я не знаю, как быстро пепел начинает воздействовать на живых, поэтому не могу быть уверен на сто процентов, но, к сожалению, у нас нет выбора. Мы не можем тратить время на поиск правды.
Парень был твёрд в своём решение по той причине, что система не предупредила, мол, готовьтесь, скоро произойдёт беда, а поставила перед фактом уже свершившегося заражения.
Услышав ответ, Картер крепко сжал зубы, но всё же не потерял решительность. Дабы избежать худшего сценария для мира, ему придётся смириться. Возможно, он и сам уже подвергся заражению…
― И к слову о некромантах, ― продолжил Ворон. ― Я смог узнать личность одного из их помощников. Нужно допросить хотя бы его.
― Скажи, кто это. Я постараюсь выбить из него всё дерьмо.
Картер был зол. Очень зол. Вся его жизнь и жизни его любимых могут закончиться в ближайшие дни, и заявление о том, что кто-то из граждан добровольно помогал тем, кто всё затеял, сжигала капитана изнутри. Парню оставалось лишь направить его ярость по нужным координатам.
Лас-Вегас. Пятизвёздочный отель «Величие». Президентский номер.
Небольшая компания из молодых парней и девушек сидела на диванах, расслабленно попивая чрезмерно дорогие коктейли, элитные вина и обсуждая тему сегодняшней встречи.
В аристократичных чертах их лиц, жестах, тонах и взглядах чувствовалась аура хищников ― тех, кто привык находиться на вершине пищевой цепи человечества. По крайней мере, все те, кто сталкивался с ними, могли легко уловить их гордость, высокомерие и властность, присущие тем, кто достиг всего в этой жизни.
Элита из элит, нашедшие друг друга и решившие в какой-то момент создать своё тайное общество. И, как и все знаменитые тайные общества, эта группа также имела своё название, скрывающее их амбиции и эго, ― «Молодые боги».
И, следуя установленным при создании клуба порядкам, они, разумеется, взяли себе вторые, так называемые «божественные», имена, по которым и обращались друг к другу.
― Ракшас? ― девушка лет двадцати шести, сидя на мягкой, обитой золотой тканью софе, лениво болтала наполненным вином бокалом, поглядывая на полулежащего на диване парня. ― Как успехи с поисками кандидатов?
Её строгая причёска из длинных, белоснежных волос, прекрасно гармонировала с тёмно-синими, почти ледяными глазами, в которых в данный момент отражался интерес.
― Вполне себе неплохо, ― слегка улыбаясь, ответил парень, попутно выпрямляясь и потягиваясь. ― Хоть анонимность в игре и является большой проблемой, но деньги и обещания приличных бонусов делают своё дело. Они даже не думают о том, что, узнав их имена и адреса, мы сможем делать с ними, что захотим. Суммы, что мы предлагаем, сводят этих жалких бедняков с ума. Почти сотня кандидатов уже согласилась работать с нами.
― Это хорошо, но нам нужно больше людей. ― А́трас, короткостриженый блондин с выбритыми переплетающимися в затейливую скандинавскую вязь линиями на висках и затылке, выделялся на фоне остальных своей здоровой фигурой: ― Наши враги не сидят на месте, да и «Орден просветителей» не стоит упускать из виду. По неподтверждённым сведениям, среди них есть люди с состоянием не меньше нашего.
― Всё пучком, ― Ракшас коротко успокоил собеседника.
― Остальные что-нибудь добавят по данному вопросу? ― ещё одна яркая девушка, чей стиль одежды и макияжа явно подчёркивал японскую национальность, мило, даже как-то кукольно вопросительно приподняла брови, обводя присутствующих взглядом.
― Действуем по плану.
― Поддерживаю.
― То же самое.
― И я.
― Согласен.
― Хорошо, ― взял слово тихий на вид парень, с красивым и лишённым эмоций лицом. ― Тогда мой черёд. Пару дней назад с одной из моих компаний связался игрок с, как он утверждает, двадцать третьего этажа.
Тишина, последовавшая за этим, означала, что новость была интересна всем, а выражения лиц, полные ожидания, — что все хотят услышать продолжение. Фатос не стал играться и оттягивать, прекрасно зная характер каждого из присутствующих, поэтому неторопливо продолжил:
― Видео, присланное им, охватывает более шести суток, что означает, что это не следствие свитка [туда и обратно]. Не исключено, что есть предметы, позволяющие задерживаться на более долгий срок, но пока мы не подтвердили их существование.
― Ты убедился, что это не неизвестные земли уже открытых этажей? ― раздался вопрос Эдем, что лежала в бассейне неподалёку.
― На видео записан разговор с одним из NPC, который подтверждает его слова. Знаю, ― прерывая желающих высказаться, добавил Фатос. ― Аргумент слабый, но если всё правда, то это один из самых лучших шансов получить нужный нам контроль.
― Я так понимаю, у него были мотивы. Он написал, чего хочет?
― Для начала он хочет встретиться и лично обсудить перспективы сотрудничества. ― Губы безэмоционального парня неожиданно изогнулись в презрении, и он добавил, обращаясь ко всем: ― Что скажете?