Твердая Надежда. Книга 3. Игрушки для куклы.

Глава 12

Стоило вместе с подругой оказаться рядом с кудряшкой Норой в коридоре - попались все втроём. Потому как к тройке тут же присоединилась Корова.

– Угадайте - как я поняла, что вы что-то замышляете персонально против меня? – предложила она вместо приветствия.

– Так мы чай - и не замышляем, – тут же робко опровергла подруга.

– Ты плохая актриса, – тут же посетовала Корова. – Я бы терпела ваши игры сколько угодно, но зачем - скажите мне - зачем было посыпать меня чесночным порошком? Я же не вампир. Вот кто из вас до этого додумался?

Поглядели с подругой удивлённо, но Элеонора опустила голову, пряча лицо в свои кудряшки.

– И потом, – продолжила Корова, – вы же все видели на физкультуре, что хвоста у меня нет. Ну кто посыпает солью нечисть без хвоста? Её же прямо на хвост надо сыпать, салаги.

Гадалка сжалась ещё сильнее и из-под кудряшек пискнула что-то неразборчивое.

– А ты сама-то откуда это всё знаешь? – спросила Корову, старательно нависая над ней, сколько позволил рост.

– Тоже мне - секрет фирмы. Это же такие заезженные штампы из сказок, что их в нашей деревне любой ребёнок знает. А вам-то уже всем по двадцать!

– А тебе-то сколько? – насела на неё Яна. – Чай - опять соврёшь?

– То есть - какую бы цифру я ни назвала, ты мне не поверишь?

– Что это?! – вдруг сунула ей под нос свой телефон кудряшка. Староста похлопала глазами и выдала:

– Буква "М".

– Ты вышла из огня?! – выпалила Нора в лицо старосты.

– Ты... Откуда ты... – попятилась от неё Корова. А потом, прикрыв лицо рукой, отвернулась и убежала, быстро набирая скорость.

– Что ты узнала? – накинулись вместе с подругой на гадалку.

– Ей восемь тысяч лет. Её первое имя - Тефнут, Нубийская кошка, – заявила Нора. – Она правда не нечисть. Вот.

Гадалка подняла свой телефон, демонстрируя на экране стилизованное изображение, похожее на утюг без ручки, и продолжила.

– Это древнеегипетская буква "М". Богиня огня и влаги спалилась на мелочи.

– Какая ещё богиня? Ты чего?

– Когда исчезли древние культы, древние боги потеряли свою силу, поэтому шар её не чувствовал. – упрямо бухтела из своего кудрявого укрытия Нора. – Я сама до последнего не была уверена. Я давно хотела её проверить, но не решалась. А вчера убедилась, что она не вампир и не дьявол. И весь вечер думала - чем бы ещё её проверить. А потом догадалась. Даже если она знает всё на свете - она не могла бы ответить так быстро, если бы не была профессиональным египтологом. Или если бы не жила тогда. Девчонки...

Гадалка вдруг обняла сразу обеих.

– Я такая счастливая! Спасибо вам вот такущее!

* * *

Когда пришла в себя и остановилась - сперва просто огляделась. Вдоль пустой дороги шелестела последними листьями лесополоса. Простроила в навигаторе путь обратно. Обратно до академии, где бросила вещи и Динозаврика, топать почти полтора десятка километров, а пробежала их всего-то за пол часа. Села у обочины и обхватила титановую голову пластиковыми руками. Девчонки откуда-то узнали тайну, которую старательно скрывала от группы. Что теперь будет?

Сунула руки в карманы форменных брюк и зашагала вдоль дороги, глядя в землю перед собой. Оценив время возвращения - побежала. Не быстро. Но попутного велосипедиста обогнала. Он закрутил педали быстрее, стараясь держаться рядом. Глянула через плечо и продемонстрировала кольцо на пальце. Велосипедист отстал. Потом остался позади небольшой посёлок. Туфли размеренно отстукивают по обочине, засыпанной галькой. Заметила, что носки туфель стали быстро покрываться пылью.

– Потом отряхну, – пообещала себе и продолжила бежать.

– Дура, – обозвала сама себя вслух. Стоило ли убегать в такую даль... Да в общем - из-за ерунды. Ну подумаешь - девчонки откуда-то узнали всё. Даже не про киборга, а про пожар, в котором сгорела. Но если и растреплются на всю группу - что это изменит? Издеваться точно не станут. Это не школа, к тому же издеваться над лучшей рукопашницей института - просто побоятся. Отвернутся... Нина не отвернулась, а с остальными хорошего контакта не было никогда. Папа говорил, что настоящих друзей не бывает много. Перестанут тянуться следом? А вот это уже их проблемы. В конце концов - не буксир-толкач, чтобы тянуть и толкать всю группу. Представила себя буксиром, улыбнулась, тихо погудела и прибавила шагу. Впереди показалась заправка. Проверила уровень топлива в баке - и засуетилась, ища в сумочке банковскую карточку.

* * *

– Вот тебе и Корова, – ехидно заметила подруга, выходя за ворота института. – Чай - такого не ожидала?

– Да бред это всё! Чушь и провокация! Они сговорились! – тут же опровергла в ответ. – Как минимум - никакая она не эта... Не кошка в общем! Кошки не могут бегать на такие дистанции! Я точно знаю.

– Ну тут ты права, – согласилась Яна, поправляя свои очки. – Но это чай мало что меняет. Ну подумаешь - не кошка, так волчица или какая-нибудь ещё богиня последней надежды. Всё равно чай круто. Жаль - мне её не достать.

– В каком смысле?

– В прямом. Мне теперь не за кем тянуться-то в этой группе. Чай - глупо соревноваться с абсолютным знанием и безграничной силой.

– А если Нора ошиблась? Если она никакая не богиня? Ты что - поверила?

– А ты - нет? Гадание показало огонь. И Надежда испугалась, когда Нора спросила про огонь. Значит - это правда, и магия сработала. Раз магия работает - она есть. Раз магия есть - почему бы не быть всему остальному?

Яна поглядела на пустую стойку для велосипедов и вздохнула.

– Как думаешь - она вернётся?

– Думаю - она уже вернулась. Вон она.

Кивнула, указывая на показавшийся вдали знакомый силуэт девушки с короткой стрижкой и завидной фигурой. Она приближалась быстрым шагом.

* * *

Обратный путь быстрым шагом занял почти пару часов. Занятия успели кончиться. Нина прислала сообщение, что оставленные в аудитории вещи забрала к себе. Не ожидала, но у входа в институт увидела неразлучную парочку командирских дочек. Сперва захотелось свернуть куда-нибудь и переждать, пока они уйдут. Но Елизавета - кажется - уже заметила. Так что это бы выглядело - будто их испугалась. Поэтому просто продолжила идти, не сбавляя шага. Когда до парочки оставалось совсем немного - они вдруг сложили перед собой ладони и поклонились. Решила не обращать внимания на эту клоунаду и просто спросила:

– Девчонки, а вы чего до сих пор тут?

– Так чай - пытаемся понять, как с тобой общаться дальше, – ответила генеральская дочка. Смерила обеих взглядом, подумала недолго и ответила:

– Как хотите. Раз уж вы всё узнали - я ничего вам нового не сообщу. Я всё та же и такая же, почти такой же человек, как и вы. Если сделаете вид, что ничего не произошло и не будете на весь институт трепать языками - я буду вам признательна. А кому надо - знают обо мне и так.

– Скажи... А почему ты пошла в полицию? – поинтересовалась Елизавета.

– Я была ночным кошмаром местной шпаны. Легко быть героем, когда ничем не рискуешь. Потом решила сделать это официальной профессией. Ещё что-то?

– А чай... Есть ещё... Такие, как ты? – осторожно спросила Яна.

– Есть. Она офицер. Не скажу, где. Не в России. Ладно. Я спешу.

Прошла мимо девчонок и, не оборачиваясь, вошла в проходную института. Наверняка они смотрели вслед. Говорят - спиной можно почувствовать взгляд. Убедилась, что с неживой спиной это не работает.

* * *

Блондинистая подруга кивнула вслед ушедшей за двери старосте и заметила:

– Видала - какая она. Непробиваемая. Теперь хоть понятно - с чего она всегда ставила себя выше других. Блин. Знала бы раньше - хоть попросила бы у неё чего-нибудь.

– Ачуметь, – согласилась с ней. – Учились с египетской богиней - и не догадывались. Странно только, что она так далеко на север забралась. Чай - руки-то у неё не зря тут мёрзнут.

– А я не удивлена. У Вальтера вон - предки из Германии сюда сбежали в двадцатых. А Египет и тогда победнее Германии был. Я где-то читала.

– Думаешь чай - богине много надо?

– Я думаю - много. Кем она была? И всё потеряла. Вот представь - если твоего папку в рядовые разжалуют?

– Типун тебе на язык, чтобы до самой задницы проняло!

– Во-во. А там покруче было. Выше земных царей и на - курносой мордой в песок. Как думаешь - чего их в офицеры обеих тянет? Я думаю - хоть как-то возвыситься хотят.

– А я чай думаю - чисто по приколу. Раз они бессмертные, так отчего бы не рискнуть? Ты же слышала, что она сказала.

– Видать - не совсем бессмертные, раз всего две в живых осталось. Ты помнишь - сколько всего всяких богов было в Египте?

– Не. Чай - не египтолог. Сейчас гляну.

– Вот и я не помню. Потому что их было до чёртовой бабушки.

* * *

– Сегодня тебя больше ничем не приправляли? – ехидно поинтересовался муж, когда вошла домой и закинула пилотку на полочку.

– Не бойся - не съедят, – ответила ему в том же тоне, разматывая с шеи самодельный шарфик, – Подавятся. Но эти три выдры откуда-то узнали мой секрет.

– Какой именно?

– Самый главный, – пояснила, постучав себя пальцем по титановой голове. – Наверно - наконец-то догадались у родителей насчёт меня спросить.

– А родители откуда знают?

– У половины родители - офицеры полиции, либо армейские. Старшие чины полиции автоматически имеют доступ к личным делам сотрудников, а я к ним уже приравнена. А у одной из этой троицы папаня вообще армейский генерал. Наверняка мог выяснить по своим каналам, в десантуре меня знают, как облупленную. Да наверняка - и в штабе округа в курсях. На учениях ко мне особое отношение было.

– Особо ласковое?

– Ага. Я их мысленно так ласково поминала, когда посылали туда, где человек не справится.

– Но ты же справилась?

– Справилась... – пожала плечом, расстёгивая форменный китель. – До учебной цели добралась вперёд боевых роботов.

– Круто. Вот я когда тебя на работе впервые увидел - сразу понял, что ты необыкновенная.

– Ага. Я помню, как ты на мою попу косился. Не ожидал, что она резиновая?

– Это правда, не ожидал, – согласился муж, наблюдая за процессом снятия юбки. – Но всё равно она у тебя кайфовая.

Вешая юбку на вешалку, ощутила его ладони на бёдрах и подставила губы для поцелуя. Серёжа обнял за талию и удовлетворил молчаливую просьбу.

– И что теперь будешь делать с тем, что они узнали?

– А надо?

– А ты как считаешь?

– Я уже думаю - не надо. Это раньше я сильно переживала. Но вот Нинка узнала - так мы с ней только лучше дружить стали. Катя тоже. Тебе призналась - вообще за тебя замуж вышла.

– Родителям моим скажешь?

– Мама уже в общих чертах знает - и как-то норм. А папе она сама сказала пока не говорить.

Серёжины пальцы уже нащупывают пуговицы на блузке.

– Серёж, что-то ты сегодня необыкновенно горячий. Что-то случилось?

– Ммм... Сегодня так круто миссию прошел. Прямо прёт ещё в чём-нибудь отличиться.

– Ну дай - сперва хоть душ приму. А то я сегодня пыльная. Заодно разогреюсь, чтобы ты себе ничего не приморозил.

* * *

Высокая подруга поглядела на старосту и раздраженно дёрнула себя за косу.

– Блин... В голове не помещается.

– Что именно?

– Всё.

– Всё - чай - и у меня не помещается. Мне интересно - что тебя конкретно-то смущает.

– Во-первых какого лешего эта богинька оказалась именно в нашей группе.

– Это чай - проще всего. Не в нашей - так в какой-нибудь другой бы оказалась. Тогда другие бы с неё чумели. Меня чай больше удивляет - почему она выглядит так обыкновенно.

– Ну не так уж и обыкновенно, – возразила Лизавета. – Всё же выделяется. Но раз она не особо любит об этом звонить на всю округу - ей и надо выглядеть обыкновенной. Потому и одевается, как все. Ну... почти.

– Тогда зачем она знаниями так светит?

– А ты бы промолчала, если что знаешь?

– Не-а.

Лизавета развела ладонями.

– Её спрашивают - она отвечает. Я бы так же делала, если бы столько знала.

– Интересно - она в Александрийской библиотеке бывала? Там же чай - столько всего уникального сгорело. Вдруг бы - она что-то из этого смогала вспомнить...

– Ты сильно помнишь книги, которые в детстве читала? А тут тысячи лет прошли. Блин...

– А прикинь - сколько она подруг-то похоронила за тысячи лет.

– Мамочки... Я об этом не подумала... – схватилась Лизавета за щёки. – То-то она мало с кем сходится. У меня бы от такого вообще крыша потекла.

* * *

– Курова, изобразите мне образец, – в своём неповторимом стиле просит капитан Пологнюк.

Подняла автомат со стойки, сняла с предохранителя, резко вскинула к плечу. Прицелилась. Короткая очередь продырявила мишень. Пояснила:

– Как только произошел первый выстрел - палец на спусковом крючке можно отпускать. Тогда очередь получится короткой - три-четыре выстрела. Иначе легко выпустить весь магазин.

– И остаться с разинутым ртом заместо боезапаса, – поясняет капитан. – Шо новички обычно и имеют. Таки кто первый пробовать?

– Можно я? – с каким-то подобострастием опередила всех Елизавета. Раньше она никогда не смотрела так и не проявляла такого рвения. Получив согласие от капитана, передала ей автомат и осталась рядом. Приняла Лиза автомат так, будто рыцарь свой первый меч. Девчонка высокая, с отдачей проблем быть не должно, но всё же - помогла ей принять правильную позу. При этом, трогая её, замечала какую-то глупо-счастливую улыбку, чего за ней прежде не водилось. Однако же - отстрелялась она для начала неплохо. И тут же на её место бросилась генеральская дочка. Взяв автомат, она встала на огневой позиции и поглядела просяще.

– Ты же сама умеешь, – глянула на неё с подозрением.

– Ну да, – вздохнула Яна разочарованно. Короткая очередь разодрала центр мишени.

* * *

– Смотрите - что у меня есть! – прошептала в конце дня счастливая Элеонора, демонстрируя на ладонях несколько небольших деревянных кругляшек с дырками у края.

– А что это? – спросили её хором с Лизаветой.

– Заготовки на амулеты, из специального дерева. Я их заряжала возле Тефнут.

– Каким образом?

– Я их приклеила ей под крышку стола. Если у неё ещё осталось хоть немного силы...

Сложила руки на груди и нахмурилась.

– То есть ты теперь будешь высасывать из неё остатки сил - так что ли?

– Не-не-не! Они не высасывают! Но если вокруг неё что-то ещё есть - оно всё равно будет проникать во всё, чего она касается. И в стол и в стул. Так чего добру пропадать? Я их маме потом дам проверить. А ещё постараюсь возле неё воду зарядить.

– Она нам за эти штучки по голове не настучит? – усомнилась Лизавета, – Я не хочу летать, как Шайба на стадионе.

– Ну чай - сразу же не настучала, – успокоила её, хотя сама внутренне немного напряглась.

– Не убьет же, – согласилась Элеонора, весело встряхнув своими кудряшками. – А если получится - риск того стоит. Ни у кого такого нет!

– Так уж и ни у кого. Чай - из египетских гробниц сколько всего растащили.

– А ты не сравнивай вяленого фараона с живой Тефнут, – тут же возмутилась гадалка.

– Ты вообще уверена, что она именно Тефнут? – скептически уточнила Лизавета.

– Ну мне эта версия больше нравится, – развела руками Нора. – А вообще в разных городах были культы, в которых её называли по-разному. Я же про неё прочитала всё, что нашла.

– Ну и что ты там вычитала?

– Ну например - она была одной из сильнейших богинь. Говорили - "Тефнут сопровождает бога солнца, своим сиянием выжигая его врагов". Я думаю - поэтому она и смогла пережить исчезновение культа. Сейчас ведь в неё никто не верит.

– Слушайте, девчонки, а ведь теперь получается... Мы в неё верим. Значит - её сила снова будет расти, – нервно оглянулась Лизавета.

– Мы-то чай ей не поклоняемся, молитвы не возносим. К тому же - чай все преподаватели о ней в курсе. Так что, тремя больше, тремя меньше...

– А вдруг там какая-нибудь... Эта... Критическая масса важна, – ещё больше испугалась Лиза. – И я это... Когда автомат у неё принимала - так ещё подумала типа "о, великая, передай мне свое боевое умение". Это считается или вслух молиться надо?

– Ну между прочим... Ты же чай - в первый раз автомат держала?

– Заряженный - да.

– У тебя хорошо-то получилось.

– Мамочки! Так оно работает! – схватилась кудряшка ладонями за свои щёчки. – Жалко - у неё нельзя парня хорошего попросить!

– А ты всё робот-робот... – поддразнила подругу.

* * *

– Надя, это к тебе! – позвала от двери свекровь. Выбежала в коридор навстречу клиентке, приняла и повесила на вешалку её осеннюю куртку.

– Проходи, Люсь.

Она заходит следом в комнату, ставит на пол сумку и сразу начинает расстёгиваться.

– Туфли на каблуке не забыла?

– Лучше! – с гордостью заявляет Людмила. – Вчера из мастерской правильные получила. Сейчас покажу.

Она извлекает из сумки пару высоких ботиночек со шнуровкой. Такие носили в конце девятнадцатого века, но и теперь они выглядят красиво. Оценила в меру высокий, но в то же время устойчивый каблук.

– На осень в таких норм было бы, – согласилась, возвращая ботиночек хозяйке.

Она влезает в кружевные панталоны, обувается. Помогла ей поправить нижнюю рубашку. Подала свежесшитое платье.

– Нигде не жмёт? – осторожно поинтересовалась, когда Людмила влезла в новенькое платье и встала перед зеркалом.

– Как от тебя и ожидалось, – довольно мурлыкнула клиентка, разглядывая своё отражение. – Божественно.

– Ну так уж и божественно, – скромно отмахнулась от нескромного сравнения. – Шью - как умею.

– А ты, говорят, всё так делаешь, – сообщила довольная клиентка. – Мне не зря девочки тебя порекомендовали. У тебя даже все швы, как в музее.

– А ты видела в музее?

– Конечно. Я же историк. Так что не просто видела - щупала в запаснике.

Понизив голос, она осторожно уточнила:

– А про тебя говорят - ты вообще всё, что шьешь, настоящее видела.

– Врут, – ответила ей коротко и подмигнула.

Наконец - довольная клиентка забрала готовое вечернее платье стиля модерн, расплатилась и упорхнула счастливая. Сверила образовавшуюся на счёте сумму с цифрой на сохранённой страничке. Мысленно вздохнула. Если пытаться сделать Серёже подарок к Новому Году... Придётся работать так и дальше, благо - с переездом из общежития стала обшивать не только студенток своего института. А теперь ещё и ботиночки недавно ушедшей клиентки никак не хотели уходить из головы... Может быть - пора хоть немного поднять цены?

* * *