Игры Демонят

Глава 70. Листики

Бабуля СонЕнг радостно встретила меня на пороге и крепко-прекрепко обняла.

Что ж, это была моя вина, что не часто заходила к ней в гости. Все же учусь рядышком. Но наверстать никогда не поздно.

Дедуля Алессандр, как всегда ушел что-то кому-то чинить. Это было скорее хобби, чем заработок. Он не умел сидеть без дела и дома его можно было застать через раз.

От дедули мне досталось имя, часть генов и занудный нрав.

В доме, сколько себя помню стоял особый, немного кисловатый, но свежий запах. В детстве мне он не нравился, но теперь я его просто обожала. Ностальгия.

А в комнатах всегда было аккуратно и чисто. Бабушка жила довольно просто и аскетично, несмотря на финансовую поддержку. Разве что любимых серебряных украшений прибавилось и одежда стала куда качественней, из натуральных материалов. Все это выглядело на ней органично и не аляповато.

— Посиди. Сейчас кое-что принесу, — сказала она мне, пока я уминала ее стряпню на кухне.

Заодно выпросила у нее несколько рецептов. До сих пор нормально кимчи не получалось. То недосаливаю тузлук, и капуста скисает, то пересаливаю, и начинает горчить.

Вернулась бабушка с довольно крупной коробкой.

— Надеюсь, ты не против? Я ездила в город и кое-что тебе нашла. Надеюсь, размер подойдет.

Внутри оказалась сложена шелковая ткань розового оттенка.

Только когда она достала длинную пышную платье-юбку, я поняла, что это чима [11]. Очень красивая и изящная. Даже без узоров. Видимо, ткань была натуральная, а это довольно дорого и сложно найти.

Я не удержалась и сама полезла в коробку, доставая белый чогори с узорчатым плетением ткани и таким же розовым тончжоном.

— Какая красота.

Бабушка знала, что мне нравятся традиции ее семейной линии.

— Оно не слишком традиционное? Знаю, что сейчас есть и современные версии. Я подумала, что ты хотела бы отпраздновать свое четырнадцатилетие на Соллаль.

— Ой… — я немного запуталась. Мы как-то не особо акцентировали на том, сколько мне исполнилось. Просто праздновали после Ущербной Декады и все.

Бабуля рассмеялась.

— Платье просто восхитительное. Слов нет! У меня и пине подходящая есть, — я протянула ей эмалированную заколку с опалом, распуская волосы.

— Какая красивая. Тебе очень идет.

— Можно примерять?

— Конечно.

Бабуля СонЕн всегда была такой вежливой. Ну, вывести ее тоже можно. В детстве я была послушным и стеснительным ребенком. Поэтому она меня никогда не ругала. Но, вот, непоседливому Аску не раз доставались строгие отчитывания. Хотя, бабуля старалась нас особо не выделять и относилась к нему, как к родному.

Не знаю, почему он так ее не любит. Его родные дедушки куда страннее бабули СонЕн.

Хм… Их он тоже избегает, как огня. Так, что сравнение неудачное

Я быстренько переоделась.

Ткань оказалась приятной и послушной. Люблю шелк. Он мягкий, легкий и не мнется от каждого движения, а еще у него есть очень полезное свойство: регулировать тепло.

— У тебя уже фигура появляется, — горделиво заметила бабушка. — Скоро совсем взрослой станешь.

Где она там фигуру заметила? Но ее замечание было приятным.

— В последнее время тренируюсь. Хочу бедра немного пошире и попу. Там… Диета специальная и упражнения.

— Ой, да будет у тебя все! Не переживай так, — махнула она, рассматривая меня, наряженную в ханбок, и поправляя чогори.

Я молча глянула на ее стройную фигуру. Там форм даже в лучшие годы не было. Зато бабуля была высокой и подтянутой.

— Ты с Аском живешь? Родители заглядывают? А то Леля совсем мать-старушку позабыла, — она вздохнула.

— Они на работе залипли. Сама не смогла их застать. Так хотела увидеться.

— Ой, Леля опять увлеклась. Бедная моя девочка, как ты одна справляешься?

Да, что все накручивают? Нормально я справлялась. Ну, иногда жаловалась, но куда без этого?

— Да, потихоньку. Аск помогает. Кстати! Теорию в семестре сдала на 89,6 %! — не удержалась я от того, чтобы похвастаться.

— Так высоко!? Ты моя умница, — она радостно обняла меня. — Лелька в твоем возрасте только о порисульках думала, да в облаках витала. Видимо, ты в папу умом пошла.

Я промолчала, что лучшие умственные качества родителей мне точно не достались и все у меня получилось только благодаря особым тренировкам от Хроник.

— Ага. Братик даже позволил получить водительские права базовой категории.

— Ой!.. А это не опасно? Так это твой скутер во дворе?

— Там же новая бочку под кимчи! — вспомнила я и побежала прямо в ханбоке на улицу, придерживая полы. Следовало немного подтянуть выше, на грудь, а-то так можно и упасть.

— Ну, как прошло? — с надеждой спросила я у брата на следующий день.

Он вернулся со свидания с Сарией на своем старом байке из Заречья. Выглядел не очень радостным, что меня раздосадовало.

— Да, как-то… Нам особо не о чем было говорить. А я, как ты знаешь, не особо дам развлекать умею. Да, и повести ее здесь особо некуда. Не бухать же в баре?

Отговорки-отговорки. В Верхнем Заречье имелся немаленький торгово-развлекательный центр. И как минимум кинотеатр функционировал круглосуточно.

— На этом все? — мой голос расстроено упал.

На что парень отмахнулся и направился на кухню.

— И что тебе в ней так не понравилось? — наседала я на брата.

— Нормальная девушка, — пожал он плечами.

— Вы хоть нормально разошлись?

— Да. Проводил ее до общежития. Поцеловала в щеку.

— Ох… Ты же зарастаешь за пару часов, — я скривилась и прикрыла рот рукой.

Ну, у Сарии уже был опыт с мужчинами. Надеюсь, эта колючка ходячая ее не смутила.

— Хм… Даже не знаю, что посоветовать. О! Может вы сыграете вместе. Выполните простенькие небоевые задания. Вроде приключений по поиску.

Идея и правда могла сработать. Трудно продолжать отношения, если нет общих интересов. По крайней мере девушек в парнях привлекала не столь внешность, сколько эмоциональная связь.

— Ты только представь: герой и его жрица света. Это же классика романтики.

Парень выглянул из холодильника и скривился.

— Она вкусно готовит, — намекнула я.

— Предлагаешь, ее сразу на кухню тащить?

Брат был прав. На этом особо не развернешься.

Может, мне что-то предпринять?

— Аль, — позвал меня Аск.

Пришлось прервать поиск решения и уделить все внимание Аску.

— Забей. Не надо играть сваху. Договорились?

С неохотой, но все же кивнула.

Сария и правда была очень хорошая.

— Вы еще будете ходить на свидания? — полюбопытствовала я.

— Может, сходим куда.

— А может, утащишь ее на теплое море на денек? Аэропорт менее чем в часе езды. Думаю, есть прямые рейсы.

Он задумчиво на меня глянул:

— Это не очень идея.

Меня прорвало:

— Решай сам тогда! Сария была бы чуть ли не идеальной женой…

— Женой!? — перебил меня Аск, складывая руки на груди. Явно рассердился. — Ты мне уже и жену ищешь!?

— Но у нее не качества девушки для временных отношений ради развлечения. По ней видно, что и хозяйка хорошая и на голову не садится.

— Я… тебя просто не понимаю, — растерялся он.

Надеюсь, и не поймет эту причину. Хроники и «Якорь» — не то, о чем я хотела бы ему рассказать. Кто же о нем позаботится, когда меня не будет?

«Если». Если не будет. Я все еще планировала разобраться с призывом и снять «Якорь». Осталось совсем немного до потоковых техник.

— То ты меня в клуб выгоняешь искать любовниц, а теперь уже жену подсовываешь!?

— Извини. Не хотела давить и указывать тебе, что делать, — я вертела в руках пине. Данная привычка образовалась в последние дни.

— Вижу, — саркастично заметил парень.

Было немного обидно. Он думал, что я ради себя это делала, но я же за него переживала. Хотя, он был прав. Ему до жены еще можно гулять и гулять, а Сарии нужны серьезные отношения.

— Можно просьбу от меня? — подняла я глаза.

Брат молча на меня смотрел.

— Купи ей что-то, когда расставаться будете. Ну, там дорогой комм или терминал хороший. Может, кулончик с камнем. Она… По ней видно, что девочка не из обеспеченных. Но она аккуратная. Думаю, Сария не знает, что у тебя есть деньги. Не подумай, она не из этих…

Мне вдруг внезапно самой очень захотелось свозить Марину куда-то, где пальмы, песок, лазурное небо и тепло круглый год. Хорошая она. И Сария мне ее напомнила. Наверное, это общие черты у девушек, что играли за лекарей.

— Хорошо. Спасибо за совет, — брат поджал губы.

*

Где-то через полдекады я наконец-то узнала, зачем брат выбрал два маленьких ножа.

Произошло это несколько неожиданно. На следующий день после своего Дня Рождения без каких-либо предупреждений Аск зашел ко мне в комнату. Он вытянул из моих пальцев коммуникатор и кинул на кровать.

— Эй! — возмутилась я его беспардонностью.

— Пошли погуляем без всех этих надоедливых сообщений? — предложил парень, утаскивая меня в охапке.

Видимо, предложение было риторическим.

— Так, — сказал он сухим серьезным тоном во дворе дома.

Мы стояли под полупрозрачным навесом от дождя и дальше гулять не пошли. Видимо, Аску этого было достаточно.

Тот вытянул из кармана два ножа-листика и наглядно поднял выше.

— Сейчас я покажу, как в случае чего этим пользоваться и правильно носить. Никому ни слова. Поняла? — он говорил четко и тихо, пристально глядя на меня.

— Поняла, — я закивала. — Они разве не на тебя зарегистрированы? И опасны.

— Лучше ты будешь тихо ходить с опасными ножами, чем без них — совершенно беззащитная.

— А они могут мне понадобиться? — мне стало страшно. Паранойя Аска была несколько заразной.

— Надеюсь, что нет. Но ты меня поняла.

Он показал, где можно незаметно хранить и крепить ножны, для того, чтобы достать оружие как можно быстрее и незаметнее. А также, как держать. Несколько простых приемов он заставил меня отработать до автоматизма. Подобный расклад был мне не впервой. Сотни раз я также отрабатывала движения для тренировок Хроник. Те были куда сложнее и замысловатей.

Вроде, брат остался доволен моим усердием.

— Ты оставил комм, чтобы нейросеть разведки не подслушала? — тихо спросила я во время тренировки.

— Да. Так меньше шансов, что узнают о незаконной передаче оружия.

— Так это правда? Если собрать все, что я наговорила, на меня уже можно такого накатать… — я шокировано замерла.

Не принято было обсуждать тему тотальной слежки органов разведки за гражданами Империи.

То есть, этот факт, вроде, и так всем был известен. Но для спокойствия нервов все продолжали считать его мифом.

Поговаривали, что даже существуют более подробные дела на каждого жителя. С полным психотипом и прогнозированием возможных угроз на основании поведения. И большинство терактов и преступлений можно было бы предотвратить, если бы Империя предусмотрительно арестовывала людей, что запланировали атаки. Но кое-что все-таки проскальзывало от их внимания.

Я слышала от папы, что некоторые теракты допускает сама Империя, чтобы иметь больше оснований для контроля населения и затыкать бунтующих. Это пугало.

Власти публично утверждали, что не ведут слежку, за личными переписками граждан или разговорами, но все знают, что это — бессмысленная чушь. На всякий случай я избегала использования слов-триггеров, на которые может среагировать нейросеть прослушки. Было бы очень неприятно, если она обратит на меня более пристальное внимание и поставит метку в тайном протоколе.

Привет-привет, тайная правительственная лаборатория. И прощай, спокойная жизнь с Аском.

Мне бы очень не хотелось такого поворота.

Брат меня успокоил:

— Пока твои действия не несут угрозы обществу или власти, Империи абсолютно плевать, — его слова звучали разумно. — Представь, что было бы, не создавай разведка иллюзию свободы и анонимности. Поэтому, у верхов сидят грамотные люди.

Я полностью поддерживала патриотизм и власть. Так как система была адекватной. Нам показывали наглядный пример хаоса, нищеты и разрухи других стран.

Немного контроля для спокойной и стабильной жизни казалось куда лучшим вариантом. Но за спокойную жизнь приходилось расплачиваться страхом в глубине души.

Несмотря на размеры т-образной ручки, оба ножа удобно лежали в руке. И были довольно просты в использовании. Правда, меня немного нервировало неровное лезвие у одного из них. Оно даже на вид выглядело куда опаснее.

— Запомни еще одну важную вещь. Наверное, самую важную, если все-таки придется ими воспользоваться, — объяснял Аск. — Твое оружие с легкостью становится оружием противника. Поясни, как ты поняла эти слова.

Я задумалась. Слова были вполне рациональными, но эта мысль далеко не сразу приходила в голову. В чем и заключалась опасность.

— Ну… У меня их могут банально отобрать и использовать против хозяина. Любой противник будет сильнее и крупнее меня. И, наверное, сам факт того, что у меня есть… листики даст повод противнику… да, и любому человеку, причину для ответной атаки или самозащиты, — даже на улице, где не было никакой прослушивающей техники я старалась не использовать триггеры в речи. Хотя, наверное, это было глупо. Потому что по игре я кучу раз говорила эти самые слова. Но сейчас у меня почему-то проснулась паранойя. Аск мне кивал, подтверждая правильность мышления. — То есть, я должна убедиться, что у меня точно нет другого выхода, как их использовать. И быть предельно осторожной.

— Молодец.

— Ясь? — у меня билось сердце, когда я представила себе всевозможные сцены с применением ножей. Хроники приучили прокручивать в голове и не настолько абсурдные сценарии.

— Да? Что такое? — он присел на корточки, заглядывая мне в глаза.

— Не уверена, что смогу это сделать. Даже если очень понадобится, — сказала я как есть. Потому, что все тренировки и теоретические размышления казались скорее игрой. Я понимала, что в реальной ситуации попросту не смогу перешагнуть через себя, а полагаться на состояние аффекта с моим нынешним самоконтролем — гиблое дело.

— Понял. Все в порядке. Не беспокойся об этом, — он тепло улыбнулся. — Хорошо?

— Хорошо, — я кивнула.

Почему Аск так легко к этому относится? Я же не мужик с кучей тестостерона между ног. Но если брат говорит, что все в порядке я ему поверю. Лучше положиться на него. Он всегда все хорошо контролировал.

[11]

Тут и дальше по тексту, — это все части ханбока — традиционного корейского наряда.