Игры на свежем воздухе

ГЛАВА 11.

Солнце давно село за верхушки деревьев, но полной темноты так и не получилось.Около костра, разожжённого возле старого танка, бы-ло темнее, чем в десятке шагов от него, где ночь казалась прозрачно-серебристой. Чёрные тени леса, словно вырезанные из тяжёлого непроглядного картона, лежали на траве. Вот там, в лесу, жила и плавно двигалась настоящая темнота - вечная, глухая и вкрадчивая, как едва различимый шёпот… Валька старался туда не глядеть - становилось не по себе, и он снова подумал, что Димон и в самом деле смельчак; он будет добираться до заставы по ночному лесу в одиночку,а они с Оле-ськой поедут вдвоём…

Похоже, Димона это нисколько не волновало. Устроившись возле танковой гусеницы с гитарой, он подыгрывал себе и негромко, печально напевал - Валька никогда раньше не слышал такой песни…

Олеся сжалась по другую сторону костра - обняла руками колени, поставила на них подбородок и казалась такой маленькой, беззащитной, что Вальке вдруг остро захотелось просто встать, подойти, сесть рядом с ней и обнять за плечи. Не затем, чтобы поцеловать, а… просто чтобы она улыбнулась и посмотрела на него. И ещё ему вдруг стало так тоскливо, что заболело в груди.Сердце, что ли? Может, от темноты вокруг костра, может, от того, как сидела Олеся, может, от печальной Димоновой песни… Но странно - Вальке не хотелось, чтобы Димон пел что-то другое или замолчал. А хотелось ему, чтобы так было если не всегда, то долго-долго - костёр, ночь, пламя в почерневших глазах Олеси, бронзовые тени на скулах Димона, склонившего голову к гитаре - и его приглушённый голос…

- Спой ещё, - попросил он, когда Димон замолчал, а Олеся, зашевелившись, потянулась.

- Спою, - пообещал Димон, не ломаясь. - Только давайте сначала поговорим. Что ты там надумал, Валь?

Валька коротко изложил всё, что уже рассказывал Олесе. Димон расстелил у костра карту, несколько секунд изучал её, потом решительно сказал:

- Чёрт, я и не думал, что так может быть - но ты прав. Большой склад ДОЛЖНЫ были найти.

- Не нашли - значит, его нет? - спросила Олеся. Валька замотал головой:

- Не нашли - значит, он спрятан по-хитрому. Как-то по-вывихнутому. И, чтобы его найти, нужно…

- Вывихнуть себе мозги,как они у тех немцев были вывихнуты, - докончила Олеся. - А как вывихивают мозги?

Оба они уставились на Димона, и тот засмеялся:

- Ясно! Думаете, что у меня они уже вывихнуты?

- Дим, - жалобно сказала Олеся, - ну ты же почти ветеран… Ну подумай, а?

- Склады часто устраивали в старых бункерах и пещерах, - неуверенно сказал Димон. - Я видел даже два немецких истребителя - с войны стояли…

- Не годится, - отверг Валька. - Пещер тут нет, а бункер такого размера и с таким количеством железа нашли бы миноискателем…

- Хорошо, - сердито сказал Димон, - а что бы ты стал делать, будь немецким спецназовцем?

- Я? - озадаченно спросил Валька и уставился в огонь. - Ну…

В голове было пусто. Ничего, кроме тривиального: "Закопал в землю," - туда не приходило.

- Вот то-то же… - буркнул Димон. Над поляной воцарилось угнетённое молчание.

Валька средито морщил лоб. Получалось обидно - они, находившиеся у себя дома, не могли догадаться, где заныкал тысячи единиц оружия какой-то фриц. За сотни километров от своего дома, кстати. От своего дома… Дома… ДОМА.

- Димон, Олеська, - услышал Валька свой голос - неверящий и запинающийся, - есть. Я ЗНАЮ, где оружие.

Две головы разом повернулись к нему. С нарочитой медлительностью, напустив на себя равнодушный вид привычного к открытиям опытного поисковика, Валька пододвинул к друзьям карту и ткнул в неё:

- Димон, покажи мне место, которое "чёрные следопыты" обшарить не могли. Которое ВООБЩЕ НИКТО обшарить не мог.

Димон склонился над картой. Олеся любопытно заглянула ему через плечо - и еле успела отшатнуться, когда Димон, вскинув голову, едва не врезал ей по зубам. В его глазах светилось недоверие и восхищение.

- Точно, - выдохнул Димон. - Отцова застава.

- Что-что-что?!- протараторила Олеся. Валька ткнул в карту пальцем:

- Смотри! Ты же мне сама говорила - 6-я застава СТАРАЯ! Дим, что там было у вас во время войны?

- Ничего, - замотал головой Димон. - Её как разрушили в начале, так и восстановили только в сорок пятом, почти в конце войны. Один фундамент торчал.

- Во! - Валька вскинул палец, и его друзья заворожённо поглядели на этот палец, как на основное доказательство правоты Вальки. - Лучше места и не найти! И искать не надо! И в голову никому не придёт! И помещение наверняка уже было!… В общем так, Димон, тебе задание - прямо сегодня провести обследование помещений. На предмет какого-нибудь хода. А завтра возьмёмся вместе! И пусть "Звязда", фон Фелькерзам и весь погранотряд отлавливают "чёрных следопытов", а потом ищут в лесу до посинения - склад найдём МЫ!

- Валька! - взвизгнула Олеся и, подскочив к мальчишек, опрокинула

его в траву, чмокнула в нос, а потом так же быстро отскочила. Валька поднялся, посмеиваясь и смущённо глядя на Димона, но тот всё ещё рассматривал карту и качал головой. Потом он пружинисто встал:

- Песни на сегодня придётся отложить! Я поехал!

Фактически не попрощавшись, он нырнул в темноту, а через несколько секунд глухой конский топот уже растял в ночной тиши.

- Поехали, наверное, тоже, - встала Олеся.

- Иди, седлай коней, - попросил Валька, - а я пока костёр затушу.

- Не обожгись, - она понимающе хихикнула и скрылась за танком…

…Кони тихо ступали бок о бок по лесной звериной тропке. Валька задумался - и вздрогнул даже, когда услышал голос Олеси:

- А ведь те, кто "чёрных следопытов" убивал - они ведь тоже где-то здесь. В лесу.

- Боишься, что ли? - спросил Валька. - А, до нас им и дела нет. Да и вообще - скоро их всех выловят.

- Может, надо было Димку проводить? - задумчиво пробормотала Олеся. Валька успокоил:

- Да он уже дома наверняка. Ищет. Или уже нашёл.

- Если нашёл - звякнет связисту, - сказала Олеся. - Только вряд ли он так вот с ходу разыщет… Валь, ты через две недели уезжаешь?

Валька ответил не сразу. До него только после слов Олеси дошло, что и вправду половину своего времени на заставе он уже пробыл. Это оказалось неожиданно грустно - и не только потому, что придётся разъехаться с Олесей и Димоном.

Валька успел полюбить леса Белоруссии.

- Две недели - это ещё до фига времени, - наконец ответил он. - И потом вообще - я буду ждать, когда вы в Воронеж приедете ко мне, мама не будет против.

В ответ Олеся ничего не сказала, только развернула коня в сторону.

- Куда ты? - спросил Валька, поворачивая за ней.

- Хочу тебе показать место,где люблю бывать. Одна, - откликнулась Олеся. - Это близко.

Минут пять они ехали лесом молча, пока впереди не послышался ровный шум - шумела вода. Олеся соскользнула с седла и, бросив повод, показала вперёд:

- Смотри.

Темнота леса кажется полной лишь со стороны. Валька увидел чёрный силуэт - и через секунду понял, что это - дуб. Невысокий, как и все здешние дубы, но жутко кряжистый, распростёрший свои ветви - каждая сама с хорошее дерево толщиной - вширь,словно шатёр. Правее текла речушка - именно там шумела вода.

- Ему несколько тысяч лет, - тихо сказала Олеся. - Сойди ты с коня!

Валька послушно спешился. Он и в самом деле готов был поверить, что стоящему перед ним дереву не одна тысяча лет.

- Хочешь посмотреть в Ведьмин Котёл? - шепнула Олеся. - Лезь за мной…

Она быстро разулась и, подпрыгнув, уцепилась за нижнюю ветку дуба, которая даже не пошевелилась. Подтянулась, легла на ветку и вытянула вниз руку:

- Цепляйся…

Валька, ничего не ответив, тоже стащил кроссовки и носки, чтобы было удобнее карабкаться - и оказался на ветке так же быстро и ловко, как и девчонка. Она чему-то засмеялась и ловко полезла вверх с ветки на ветку - молча. Так же молча, словно во сне, Валька следовал за ней.

Чёрная ночная листва скрыла всё вокруг. Мерно и глухо шумела вода. Мальчишка карабкался наощупь - выше и выше, не испытывая страха: он не видел земли и даже приблизительно не мог бы сказать, насколько поднялся. Потом вдруг потянуло прохладным ветерком - и Валька увидел звёзды над головой, крупные и чёткие, словно нарисо-ванные серебряным карандашом.

- Всё, дальше очень тонкие ветки, - выдохнула Олеся рядом, и Валька понял, что они стоят на одной из веток дуба, словно эстакада, про-тянувшейся над потоком.Взяв Вальку за запястье и придерживаясь другой рукой за ветки над головой, Олеся сделала несколько шагов вперёд - дерево под ногами начало подрагивать. - Смотри. Вот он - Ведьмин Котёл.

Валька посмотрел вниз - и застыл.

Чёрно-серебристая вода, покрытая хлопьями пены, медленно и неостановимо бурлила внизу, метрах в пятнадцати. Они стояли на ветке над омутом на высоте пятиэтажки! Не совсем над омутом, но Валька похолодел, не в силах отвести взгляд от тяжёлого круговорота водяных струй. Ещё секунда - и он полетел бы вниз, заворожённый и околдованный этим движением, но Олеся тронула его за плечо, и Валька с трудом поднял глаза. Посмотрел в её лицо и трудно ответил:

- Я… чуть… не грохнулся…

- Туда многие падали, - шепнула Олеся. - Или бросались… - она

вдруг низко нагнулась над водой, и Валька вцепился ей в плечо: - Ты чего? Я не упаду, потому что е боюсь. Я часто здесь стою… - Валька выпустил её, и Олеся повела плечом: - Теперь синяки будут…

- Извини, - пробормотал Валька. - А кто бросался туда?

- Давным-давно вон там, за рекой, жила ведьма. Люди ходили к ней изо всех сёл и деревень в округе.Иногда она помогала. А иногда - нет, особенно влюблённым. Тогда их всех принимал Ведьмин Котёл, - ти-хо ответила Олеся.

- Сказка, - выдохнул Валька. Олеся пожала плечами:

- Может быть… Валь, раньше мне казалось, что я буду всегда-всегда.

А той весной,когда украли Димку,я поднялась сюда и подумала вдруг, что и я умру. Мне так страшно стало… - она вздохнула. - Знаешь, я про это никому не рассказывала. И место это не показывала тоже никому. Ты первый.

- Спасибо, - не придумал ничего лучшего Валька, да Олеся, кажется, и не ждала ничего.

- Давай спускаться, - она гибко прогнулась, придерживаясь за ветку, шагнула - и оказалась за спиной у Вальки, ближе к стволу, задев мальчишку по щеке прядью волос.

На миг Валька почувствовал, что у него остановилось сердце - а потом забилось снова, отчаянно и быстро, толчками застучала в висках кровь. Он глянул вниз и шагнул вперёд, чуть разведя руки.

- Ты чего? - обернулась на дрожь сука Олеся.

- Хочу погулять. - ответил мальчишка, делая пещё шаг.

- Ты… - Олеся осеклась, потому что Валька медленно шёл по ветке - всё ближе и ближе к её подрагивающему концу, шёл уже над самым Ведьминым Котлом, глядя себе под ноги!!! Её крик мог…

Она представила себе, как этот чокнутый русский падает… летит вниз. И исчезает в белой кипени пены, в медленном и беспощадном вращении струйных жерновов.Олеся быстро шагнула вперёд, вытянула руку к Вальке, балансировавшему в шаге от того места, где ветка уже не могла выдержать вес даже подростка:

- Дай руку, я… - но осеклась снова, потому что Валька, чуть повернув голову, улыбнулся:

- Пройдусь, - повторил он и сделал ещё шаг.

Валька не знал, чего он хочет. Я никогда бы не пошёл на это в нормальном состоянии - не будь этого дуба, этих звёзд и глаз Олеси. Сейчас ему казалось, что он и упасть не может - если сорвётся, то по-летит над рекой, над лесом, в звёздное холодное небо…

… - Вернись, дурак! - закричала, замерев на месте, Олеся. - Вернись сию секунду!

Шум воды внизу почти глушил её голос. Валька развернулся ли-цом к ней, на миг замерев на одной ноге - и застыл. Застыли расикнутые руки, застыла белозубая улыбка, застыли волосы, которые воро-шил ветерок. И застыли глаза, глядящие на Олесю. Потом губы зашевелились, и до неё долетело:

- …бя!

- Что?! - закричала она. Этот идиот снова что-то проорал в ответ:

- …тебя!

- Я не слышу! Вернись, ненормальныый!!!

… - Я люблю тебя! - кричал Валька снова и снова, ощущая, как раскачивается ветка, кричал снова и снова, шалея от безнаказанности, с которой он мог произносить эти слова, обмирая при мысли, ЧТО он говорит, ЧТО это значит - для него, для Олеськи, для Димона… - Я! ТЕБЯ! ЛЮБЛЮ!

И по тому, как изменилось лицо Олеси, понял - на этот раз она услышала.

…Олеся ждала с окаменевшим лицом, протянув одну руку вперёд, к нему. Валька остановился в полушаге от её руки:

- Иди сюда, - сказала она напряжённо. Пальцы дрожали.

- Я приду, - ответил Валька, - если ты меня поцелуешь.

- Хватит молоть чушь.

- Тогда я прыгну в омут, - спокойно, не отводя от неё глаз, сказал мальчишка.

- Там я недолго промучаюсь, наверное. Гораздо меньше, чем здесь…

Это не походило на шантаж или игру. Олеся, глядя в почти равнодушные, лишь неожиданно горькие глаза Вальки, поняла - он прыг-нет через секунду, если она…

- Я согласна! -вскрикнула девчонка. И Валька одним прыжком оказался возле неё.

В ту же секунду Олеся закатила ему оплеуху, которая едва не сбросила его всё-таки вниз. Валька качнулся, но ничего не сказал. Оле-ся ещё секунду глядела на него, а потом заплакала.

- Идиот, - выдохнула она сквозь слёзы. - Кретин безмозглый…

- Да, - жёстко сказал Валька. Щека горела. - Я действительно идиот.

Извини за эту страшную глупость… - он вдруг скривился,словно испытывал сильнейшую боль и терпел её из последних сил. - Я уеду. Я завтра уеду. Навсегда. Ты права. Я кретин.

И Олеся поняла, что она… умрёт. Умрёт, если он уедет. Может быть, бросится в омут. С этой вот ветки.

Валька улыбнулся и, взяв Олесю за руку, поцеловал её ладонь, словно в кино. Губы у него были влажные и горячие. И они дрожали.

- Погоди! - отчаянно вскрикнула Олеся. - Постой! - и, перехватив его руку своей, потянула к себе.

- Нельзя… - выдохнул Валька. - Подло…Димка,он… я только теперь…

Слова гасли в вечернем воздухе, как тусклые, неживые искры гнилушек гаснут в свете большого, жаркого костра. Валька увидел беззащитные, приоткрытые губы Олеси и её медленно закрывающиеся глаза…

…Они целовались, стоя на высоте пятиэтажного дома над землёй, над шумом Ведьминого Котла - не переставая, отрываясь только затем, чтобы вздохнуть и досадуя на эту дурацкую вещь - необходимость дышать…