Игры со временем Вершитель (СИ)

— Хорошо — тихо ответил Нико — как скажете…

— И еще… прекрати мне выкать. Это так раздражает…

Она закатила глаза и развернулась в мою сторону.

— Хел, я поехала. Встретимся завтра.

Я молча ей кивнула. Нико посмотрел на закрывшуюся дверь и обернулся ко мне.

— Что с ней? — его голос был полон удивления.

— Ничего. Просто сегодня она настоящая…

— 5 —

Как бы ни странно это звучало, но в работе, мне удалось немного отвлечься. Занявшись делами клуба, на какое-то время, я даже забыла, что каким-то непостижимым образом мы с Ив оказались в будущем. Занимаясь документами, я то и дело натыкалась взглядом на помятый лист со стихом. Я бегло просматривала строчки, раз за разом прокручивая их у себя в голове. Я уже почти выучила это дурацкое сказание наизусть, но это не дало ровным счетом никаких результатов.

Работы накопилось очень много. Я смотрела на эту кипу документов, и меня обуревал настоящий ужас. Как же Нико мог справляться со всем этим в одиночку?!

Разгребая свои косяки, я не заметила, как наступил вечер. С первого этажа донеслись раскаты музыки. Начиналась шоу-программа.

От долгого сидения на одном месте у меня затекли ноги, и заболела спина. Мне срочно нужно было размяться. Я вышла из кабинета в коридор. И снова ко мне пришло удивление, насколько точно здесь все совпадало с моей мечтой. На втором этаже клуба было всего два кабинета: мой, и Нико. Остальное пространство занимал большой балкон с видом на первый этаж: на ресторан и танцплощадку. Я подошла к перилам и посмотрела вниз. Играла музыка, везде мерцали разноцветные вспышки света, люди веселились. Вокруг витала атмосфера счастья и веселья. Но почему-то смотря на всю эту эйфорию, мне захотелось плакать. Да, я хотела иметь свой клуб, хотела, чтобы он каждый день собирал толпы людей. Да в конце концов, чего уж греха таить, я мечтала, чтобы Ив стала известной певицей и выступала в моем клубе… Но… Но я не хотела, чтобы все это досталось мне такой ценой. Как бы ни абсурдно это звучало, но в этом времени я получила все, что хотела, при этом, все и потеряв…

— О чем задумалась?

Я вздрогнула от неожиданности, услышав голос у себя за спиной. Нико улыбнулся и встал рядом со мной.

— Да так — протянула я — думаю, как я могла совершить столько глупостей…

— О чем ты?

Я посмотрела на Нико. Вмиг у меня перед глазами пролетело все, что случилось за эти два дня. Смерть Макса, которая случилась по моей вине, отъезд родителей, которые не смогли смириться со всем этим… Я обидела Нико и забросила свой клуб… Я уже хотела было все это озвучить Нико, но в последний момент передумала. Я сказала совсем другое, вернее спросила:

— Нико, ты сердишься на меня?

Нико внимательно на меня посмотрел. Внимательно, долго и пристально. Какой же у него был все-таки выразительный взгляд. С ним не нужно было разговаривать. Достаточно было посмотреть в его глаза, чтобы узнать все ответы. Но мне нужно, было просто необходимо еще и услышать.

— Я запустила дела в клубе, свалив все на тебя. И мы с тобой, я и ты…

— Хел — не дал он мне договорить — самое главное, что ты вернулась. Незачем вспоминать то, что было. А что касается нас с тобой…

Он замолчал. По моему телу пробежала волна дрожи, когда он это произнес.

— Я не буду скрывать, мне было очень тяжело, когда мы расстались — продолжил он говорить — но… В этом была и моя вина. Видимо, тогда Алекс подобрал более убедительные слова, в отличие от меня.

Нико тяжело вздохнул. Было видно, что вспоминать ему обо всем трудно. На секунду я даже обрадовалась, что не знаю, что и как между нами происходило. Потому что я видела, что Нико было больно. И я являлась прямой причиной этой боли. И от этого становилось ужасно неловко. А Нико, тем временем продолжал, даже не подозревая, о чем я думаю.

— В первую очередь я злюсь на себя, за то, что не сумел тебя удержать. И… я давно хотел тебе сказать… Я понимаю, что сейчас ты с Алексом, и я никоим образом не хочу разрушать вашу пару… Просто… Я хочу, чтобы ты знала. Я всегда рядом. И если тебе будет трудно, ты всегда можешь на меня рассчитывать…

Я почувствовала, как по моей щеке покатилась предательская слеза. Если мы с Ив и подозревали раньше, что между нами с Нико что-то было, то сейчас он подтвердил это на все сто. Более того, он четко дал мне понять, что ничего не забыл, и у него все еще остались ко мне чувства. Я не хотела, чтобы он видел мои слезы, поэтому отвернулась от него, крепко сжав губы. Безысходность и отчаяние так и норовили вырваться наружу. Я в сотый раз за эти два дня убедила себя в том, что я не хочу такого будущего. Будущего, в котором я являюсь источником боли для людей.

Мой взгляд упал на танцпол, и я почувствовала, как мое сердце забилось с бешеной скоростью. Посреди танцпола, словно не замечая танцующих вокруг него людей, стоял мужчина в длинном черном плаще и такого же цвета шляпе. Он снова пришел. Несмотря на то, что его глаза были скрыты под широкими полями шляпы, я была просто уверена, что взгляд его пронзительных серых глаз был устремлен на меня. Я не могла дать ему уйти во второй раз. Я во что бы то ни стало должна поймать его и поговорить.

Ни о чем не думая, я сорвалась с места и побежала к лестнице.

— Хелен, куда ты?! — крикнул мне вслед Нико.

Но я уже не слышала его. Голос Нико растворился в громких ударах музыки. Я была решительно настроена. Как только мужчина увидел, что я приближаюсь к нему, тут же развернулся и быстрым шагом пошел к выходу. Я проталкивалась сквозь толпу танцующих людей, стараясь не упустить из виду развевающиеся полы черного длинного плаща. Но в какой-то момент группа молодых людей преградила мне дорогу. Краем глаза я лишь увидела, как незнакомец вышел из клуба на улицу. Еле освободив себе путь, я выскочила на улицу и растерянно оглянулась. Неужели я опять его потеряла? Неужели я не найду разгадку, и мне придется навсегда остаться здесь, не имея возможности что-либо исправить?! Боковым зрением я увидела какое-то движение в стороне заднего двора. Не раздумывая ни секунды, я направилась туда. На улице дул сильный ветер, вдалеке то и дело вспыхивали молнии. Кажется, на наш город надвигался ураган. Но мне было наплевать на погоду. Я прошла на задний двор. Никого. Я все же его упустила. Ив мне этого не простит. Я себе этого не прощу. Чертыхнувшись, я разочарованно развернулась, и уже хотела было идти обратно в клуб.

— Вы что-то потеряли, юная леди?

Этот голос! Этот холодный пронзающий голос! Я узнала бы его из тысячи. Я резко обернулась. Незнакомец стоял в метре от меня. Я не видела его лица, из-за широкой шляпы и из-за отсутствия нормального освещения на заднем дворе, но я готова была поклясться, что он ухмылялся, задавая мне этот вопрос.

— Кто вы?! — свой вопрос я почти прокричала.

Незнакомец посмотрел на меня и сделал пару шагов в мою сторону. Я инстинктивно отошла немного назад.

Вместо ответа на мой вопрос он поднял голову и задумчиво посмотрел в небо.

— Дождь скоро начнется — медленно произнес он — вы промокнете.

Я была на грани. Мои эмоции вот-вот грозились мне выйти из-под контроля.

— К черту дождь! Я хочу знать, кто вы и что с нами сделали?! Ведь все это ваших рук дело!

— А вы безумно проницательна, юная леди…

— Перестаньте меня так называть — закричала я — и объясните, наконец, что происходит?!

Казалось, его забавляло мое раздражение. Он не спешил с ответом.

— Вы действительно хотите это знать?

— Да! Да! Я хочу знать, кто вы и что вы сделали со мной и моей подругой! А главное — зачем?!

— Ну что ж… Я не могу осуждать ваше любопытство… Если вы желаете, я все вам расскажу. Если позволите, я начну с того, что представлюсь. Я — Вершитель.

— Кто?!

Я ничего не понимала. А незнакомец продолжал говорить, не обращая внимания на мое недоумение.

— В жизни каждого человека наступает момент, когда он не знает, что делать. Он думает, что попал в безвыходную ситуацию и хочет как можно быстрее попасть в свое будущее, думая, что таким образом оставит эту проблему в прошлом. Но не учитывает один нюанс. Проблема остается в прошлом, но вот ее последствия… они преследуют человека на протяжении всей жизни… Именно в такие моменты появляемся мы — Вершители и даем человеку то, чего он так сильно желал — будущее.

Сказав это, незнакомец замолчал. Я едва держалась на ногах, чтобы не упасть. Если бы сейчас он сказал, что он вампир, оборотень… Да черт с ним, скажи он о себе, что он выходец с другой галактики — я бы поверила ему больше, учитывая количество прочитанных мною книг о всех этих существах. Но Вершитель! Это уж слишком… В моей голове вспыхнула мигающая табличка, ярко красными буквами на которой мигало слово: «Бред». Боже мой, да он просто сумасшедший! Собрав остатки самообладания, я нашла в себе силы заговорить.

— Хорошо… Если представить на секунду, что все сказанное вами, правда… Тогда… Почему именно я? Почему именно со мной вы решили сделать это?

Вершитель усмехнулся.

— Когда человек попадает в такую ситуацию, от него исходит определенный импульс, который виден Вершителям…

— Вершителям? То есть, вы такой не один.

Теперь он откровенно смеялся надо мной.

— Люди такие наивные. Они думают, что существуют абсолютно одни в этом мире. А самое главное их заблуждение в том, что они думают, что сами управляют своей судьбой.

У меня было такое ощущение, словно я падаю в пропасть. В глубокую бездонную пропасть. Я слышала его слова, но мой мозг упорно отказывался воспринимать их смысл.

— Чтобы вам стало понятнее, Хелен… Наш мир похож на полицейский участок. За каждым Вершителем закреплена определенная территория, на которой он тщательно отслеживает импульсы. Так случилось, что в тот роковой вечер ваш импульс был наиболее сильным. Поэтому вы здесь.

Я слушала его, открыв рот от изумления. Мне на лицо упали первые капли дождя. Но мне было неважно, промокну я или нет. Я должна была все вернуть.

— И как же мне вернуть все обратно?

Вершитель смахнул капли со своего плаща.

— А что, собственно, вас не устраивает? Вы получили все, что хотели. Редкая удача. Ведь здесь все, как в ваших мечтах…

— Нет! — я не могла себя больше контролировать. Я просто кричала на него — я не хочу свою мечту такой ценой! Я не хочу жить с мыслью о том, что я виновата во всех бедах! Я не хочу получать свою мечту, принося людям страдания! Верни все обратно, слышишь?!

Я хотела подбежать к нему и встряхнуть за плечи, но что-то меня сдерживало. Почему-то я не могла ступить и шага. Он, словно, гипнотизировал меня. Дождь усилился, и капли превратились в потоки. Мое платье насквозь промокло, и холодная ткань прилипла к телу. Вода на лице смешалась со слезами отчаяния.

— Увы, я не могу ничего сделать. Вы ведь согласились со всем, тогда в кафе.

— Должен же быть способ! Ведь это все неправильно!

— На самом деле… Вы с вашей подругой уже почти добрались до истины. То стихотворение… Это и была разгадка. Вы просто не до конца поняли его смысл…

— Я не понимаю…

— Вы захотели повернуть ваши реки вспять. А в результате попали в омут. Есть только один способ вернуть все на свои места…

— Какой?!

— Вы должны успокоить реки…

— Что за бред? Что ты несешь? Какие реки? — я была на взводе.

— В вашем случае, это: дружба, семья и любовь… Успокойте эти реки и вы вернете все как было.

— Но как? Как я это сделаю?

— Здесь Вершитель не помощник. Я и так сказал вам очень много. Вы сами должны к этому прийти…

Бред! Бред! Бред! И еще раз бред! Как я могу это исправить?! И что именно мне исправлять?! Семья… Ведь я не могу вернуть Макса он умер… А с Ив и так все нормально… Ив!

— Подождите! — меня вдруг осенило — если все это правда… И, если это действительно мои реки, моя мечта, то почему Ив оказалась здесь со мной?

Вершитель помолчал немного, прежде чем ответить.

— Признаться честно, для Совета это тоже было неожиданностью…

— Что вы имеете в виду?

— Ваш импульс был настолько сильным, что вы захватили в него и свою подругу. Пока это необъяснимо… но Совет Вершителей работает над этим вопросом.

У меня голова пошла кругом. Вершитель, Совет… Какие-то реки… Боже мой, пусть это будет просто затянувшимся кошмаром. Я ведь не… Внезапная вспышка молнии ослепила меня. И тут же все погасло. Я погрузилась в темноту.

— 6 —

Когда я очнулась, поняла, что нахожусь в своем кабинете. Я лежала на диване, укрытая чем-то теплым, пахнущим мужскими духами. Я попыталась привстать, но как только я подняла голова, резкая боль пронзила мои виски, и я с легким стоном опустилась обратно на подушку. Через секунду возле меня появился Нико.

— Хел.

— Да — тихо отозвалась я.

Он обеспокоенно на меня посмотрел.

— Как ты?

Нико присел рядом на край дивана.

— Я… вроде, нормально… Что со мной случилось?

— Я хотел спросить об этом у тебя… Ты хоть что-то помнишь?

Я закрыла глаза. Несмотря на жуткую головную боль свинцовую тяжесть в теле, мне не составило труда вспомнить все, что произошло. А именно, этот странный разговор с Вершителем. Конечно, можно было бы вновь все списать на страшный сон, но передо мной был Нико, которого не было в моей прошлой жизни, а это значило, что все произошедшее было правдой. Но сказать об этом Нико, я естественно не могла, поэтому, на его вопрос, я лишь отрицательно помотала головой.

— Ты внезапно куда-то умчалась, словно увидела кого-то. А потом… Я нашел тебя без сознания на заднем дворе. Что ты там делала?

— Я… Мне просто захотелось подышать свежим воздухом. А потом у меня закружилась голова. А дальше я ничего не помню.

— Врач сказал, что у тебя сильное переохлаждение. Надо было отвезти тебя домой, но я так испугался за тебя, что ничего не соображал. Хорошо, что у тебя здесь оказалась запасная одежда…

Услышав это, я вновь посмотрела на себя. То, что так тепло меня укрывало, оказалось кофтой Нико. Но вместо черного платья на мне была синяя футболка и джинсы. Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от смущения.

— Нико, ты… Где мое платье? Ты меня…

— Нет — перебил он меня, словно прочитав мои мысли — что ты! Тебе помогла переодеться Алиса, официантка. Ты что не помнишь этого?

Нет. Этого я не помнила. Но это принесло мне безумное облегчение. Только сейчас я заметила, как сквозь жалюзи на окнах пробивается солнечный свет.

— Нико, а сколько сейчас времени?

— Семь утра. Ты проспала всю ночь…

— Ох… Мне нужно домой…

— Я отвезу тебя.

— Не нужно. Я сама.

Чтобы доказать ему, что я действительно могу это сделать, я уверенно села на диван. Голова немного кружилась, но это было не катастрофично.

Нико неуверенно на меня посмотрел.

— Хорошо — произнес он после недолгого раздумья — но давай, для начала выпьем кофе и позавтракаем. Тебе нужно поесть.

— Я не хочу есть, спасибо. А вот от кофе не откажусь.

— Тогда сиди здесь, я сейчас принесу.

— Нико, я могу спуститься в бар…

— Нет — сказал он слишком резко, но потом вновь смягчился — Хелен, пожалуйста… Я так испугался за тебя прошлой ночью.

Его слова подействовали на меня моментально. Я посмотрела на его уставшее лицо. Под его глазами пролегли темные тени. Похоже, он действительно испугался за меня.

— Хорошо, я подожду здесь.

После того как мы выпили кофе, я засобиралась домой. Мне срочно нужно было встретиться с Ив, чтобы рассказать ей о случившемся. Нико еще раз предложил отвезти меня домой, но я отказалась. Он снова выглядел разочарованно. Я понимала это, но не могла с собой ничего поделать. Я видела, как он относится ко мне, но не могла ему поддаться. Во-первых, потому что не знала всей нашей истории. А во-вторых… Нико действительно мне очень нравился, но я боялась привязываться к нему, потому что знала, что в моей настоящей жизни его не будет.

По дороге домой, я то и дело вспоминала слова Вершителя о трех реках. Дружба, семья и любовь… Как и что я могла здесь исправить… И если в случае, с дружбой и любовью, я хоть приблизительно понимала, что здесь замешаны Ив, Алекс и Нико, то пункт семья был для меня полной загадкой… Макс был мертв… Что здесь я могла исправить?…

На автомате я припарковала машину, зашла в подъезд, поднялась на свой этаж. Прежде чем звонить Ив, я решила принять душ. Может это хоть как-то меня освежит и поможет собрать разбушевавшиеся мысли в кучу. Я поднялась в свою спальню, чтобы взять сменную одежду и полотенце, но как только вошла в комнату, едва сдержалась, чтобы не закричать от испуга. На моей кровати кто-то лежал. Только этого мне не хватало. Ей богу, это время не перестает меня удивлять. Мало мне этих непонятных загадок от Вершителя, так еще и у меня в кровати лежит какое-то тело. Преодолевая страх, я медленно подошла к кровати и сдернула одеяло. Каким же было мое удивление, когда на кровати я обнаружила мирно спящего Алекса. Он недовольно дернулся, когда я убрала одеяло, а потом открыл глаза. Секунду он непонимающе на меня смотрел, а потом его губы расплылись в улыбке.

— Доброе утро, любимая — сказал он сонным голосом.

— Алекс! Что ты здесь делаешь?

Он еще мгновенье смотрел на меня, а потом сел на кровати и взъерошил свои волосы рукой.

— Я звонил вчера весь вечер, ты не брала трубку.

Ну да. Я ведь оставила телефон дома.

— И поэтому ты решил прокрасться ко мне домой? Нельзя было приехать в клуб? Ты ведь знаешь, что я всегда там.

На меня вдруг напало раздражение. В который раз я усомнилась в своей адекватности, когда думала, что Алекс и есть мой принц на белом коне. Я мысленно сравнила Алекса с Нико. И нужно сказать, что последний выигрывал с разгромным счетом, даже несмотря на то что я его совсем не знала.

— И вообще, как ты сюда попал?

— Хел, ты что? Ты же мне сама дала ключи от своего пентхауса.

Чудесно. Я по ходу совсем не в адеквате. Как же я могла так вляпаться.

— И вообще, почему ты разговариваешь со мной таким тоном? Это я сейчас должен на тебя кричать!

Моему возмущению не было предела. Он еще и смел диктовать мне условия. Все! Хватит! Пора с этим завязывать. Алекс герой не моего романа.

— Ты должен уйти.

Услышав это, Алекс удивленно на меня посмотрел.

— Что ты сказала?

— Уходи — повторила я громче — у тебя есть десять минут, чтобы собраться.

Сказав это, я резко развернулась и подошла к двери. В ту же секунду Алекс вскочил с кровати и схватил меня за руку, не дав выйти из комнаты. Продолжая больно сжимать мою руку, он резко развернул меня к себе.

— Хел, я что-то не понял… Что это значит?

— Что тебе непонятно? Ты должен уйти. Как мне еще сказать?

— Ты ведешь себя неправильно, малышка.

— Я тебе не малышка. Не называй меня так.

— А то что — Алекс гадко ухмыльнулся — я чего-то не догоняю. Ты что это, решила меня бросить?

Надо же, какой догадливый. Значит, немного ума еще осталось. А я действительно собиралась это сделать. За последние три дня, когда он считался моим официальным молодым человеком, никаких чувств, кроме раздражения я к нему не испытывала.

— Да. Мы с тобой расстаемся.

Я снова попыталась выйти из комнаты, но Алекс не отпускал меня. Наоборот, его хватка стала еще сильнее.

— Не так быстро, детка. Ты прекрасно знаешь, что не можешь меня бросить.

Теперь настал мой черед удивляться. От привлекательности Алекса не осталось и следа. Его выражение лица враз поменялось. Передо мной стоял не смазливый красавчик, как его называла Ив, а злой, гадко ухмыляющийся человек. В этот момент мне стало по-настоящему страшно. Мысленно я ругала себя за то, что не позвонила Ив и что не согласилась, чтобы Нико отвез меня домой. Сейчас я осталась абсолютно одна с Алексом и кто знает, что он сделает со мной. Нужно что-то делать. Собравшись с силами, я выдернула свою руку из руки Алекса и стремглав бросилась вниз по лестнице. Я бежала на кухню, помня о том, что именно там вчера оставила свой телефон. Слава богу, память меня не подвела. Дрожащими руками я взяла телефон и набрала номер Нико. Не знаю, почему я это сделала. Я должна была позвонить Ив, но почему-то в первую очередь я подумала про Нико. Но звонок сделать я не успела. Телефон выскользнул у меня из рук, а через секунду он со свистом пролетел мимо меня и с громким стуком упал на пол.

Я медленно развернулась. Алекс стоял, прямо передо мной, недобро улыбаясь.

— Дай-ка угадаю, ты хотела позвонить своему драгоценному Нико? Какая жалость — он вздохнул в притворном сочувствии — он не сможет тебе помочь.

— Алекс, что ты творишь?

— Мне кажется, это я должен спросить у тебя. Ты опять спуталась с этим Нико. А я подозревал, что между вами не все закончено. Но даже не думай, что я позволю вам быть вместе. Ты же прекрасно знаешь, что не можешь оставить меня.

Во мне осталось еще чуть-чуть смелости. И я решила использовать ее на полную.

— Почему же? Именно это я сейчас и сделаю! Убирайся вон из моего дома и из моей жизни!

— Надо же! Как ты осмелела… Нужно тебе кое-что напомнить. Ты ведь прекрасно знаешь, что если хотя бы подумаешь о том, чтобы бросить меня и лишишь удовольствия тратить твои деньги, я тут же пойду в полицию. Или ты уже смирилась с ролью убийцы?

Его слова ударили меня, словно молния. Я почувствовала, как в легких заканчивается воздух. Мне стало тяжело дышать.

— Что ты сказал? — прохрипела я.

— Ты забыла, кто виноват в смерти твоего брата? Хочешь продолжения истории?

— Я не понимаю о чем ты… Об этом и так уже писали все газеты. Все уже забыли об этом…

— Пока забыли. На время. Но ведь мы-то знаем, как вызвать новую волну — Алекс заговорщицки мне подмигнул.

— Я не понимаю…

— О боже… Хел, ты такая наивная. Да, об этой аварии писали все, но ведь люди не знали истинное положение вещей. Ведь все думают, что причиной всему лишь то, что ты была пьяна. Как ты думаешь, как отреагируют люди, когда узнают, что авария была подстроена? Что ты специально повредила машину? А что? Ведь у тебя был чудесный мотив… Макс умирает, и ты автоматически получаешь его долю.

Нет! Это было слишком! Больше я этого терпеть не могла.

— Ты больной! — мой голос сорвался на крик — ты прекрасно знаешь, что это неправда! Я бы никогда так не поступила! Тебе нужны были лишь мои деньги! Убирайся вон отсюда! Чтобы ноги твоей больше здесь не было! Если через пять минут ты не исчезнешь, я позвоню в полицию! И только попробуй сказать, что я не смогу сделать этого из-за разбитого телефона! В нашем доме есть тревожная кнопка! Десять минут, и полиция наденет на тебя наручники, как на грабителя! Как думаешь, чему пресса обрадуется больше: делу двухлетней давности или нелицеприятному занятию главного альфонса города?! Пошел вон!!!

Я не знаю, откуда во мне взялось столько сил, но я уперлась Алексу в грудь и в буквальном смысле дотолкала его до выхода. Наверное, он не ожидал такой реакции, потому что даже не сопротивлялся. Лишь на пороге моего дома, он зло прошипел:

— Ты еще об этом пожалеешь, я не оставлю этого!

Но я уже не слушала его. Закрыв дверь перед самым носом Алекса, я побыстрее закрыла все замки и прокричала сквозь закрытую дверь:

— Если через пять минут ты отсюда не уйдешь, я звоню в полицию! Ублюдок!

Я посмотрела на экран домофона. Минуту Алекс стоял, молча смотря на дверь моей квартиры, потом яростно ударил кулаком о створку и ушел в сторону лифта.

Я сползла по двери прямо на пол. Откинув голову на дверь, я пыталась успокоиться. Мои руки дрожали, а сердце обещало вот-вот выскочить из груди. Я не знаю, сколько я так просидела. Но звонок в дверь снова заставил меня дрожать. Я очень надеялась, что это не решивший вернуться Алекс. С опаской взглянув на экран, я облегченно вздохнула. За дверьми стояла Ив. Как можно быстрее я открыла дверь и впустила подругу.

— Хел, что с тобой? На тебе лица нет. Что случилось?

— Пойдем на кухню. Мне нужно что-то выпить…

Когда мы пришли на кухню, я принялась обыскивать все шкафчики в поисках алкоголя. Если уж здесь я заработала себе дурную славу пьяницы и гуляки, то в моем доме должно быть что-то горячительное. Ив тем временем непонимающе на меня смотрела. Тут она заметила мой разбитый телефон.

— Хел, что произошло? Объясни.

Я наконец нашла наполовину пустую бутылку виски, сняла два стакана и наполнила их. Ив не переставала изумленно на меня смотреть, когда я залпом осушила свой стакан. Напиток горячей струей разлился по моему телу. Мне наконец удалось немного успокоиться.

— Столько всего произошло, что я даже не знаю, с чего начать…

— Для начала объясни, что случилось только что… Остальное подождет.

Собравшись с духом, я рассказала Ив, о своем разговоре с Алексом. Ее возмущению не было границ.

— Нет, это ж надо такое придумать! Попался бы он мне под руку! Я бы задушила его собственным руками! Урод! А я говорила тебе, Хелен, он не такой уж и хороший.

— Ив — я тяжело вздохнула — какой смысл теперь об этом говорить… Теперь я знаю точно, что когда мы вернемся в наше время, я даже смотреть в его сторону не буду. Если бы это хоть как-то помогло вернуться…

Когда мы заговорили о возвращении, я вспомнила все, что случилось прошлой ночью. Сегодня я говорила очень много. Ив оставалось лишь молча меня слушать. Я рассказала ей обо всем. О нашем разговоре с Нико, о том, что я наконец поговорила с Вершителем… Спасибо большое, Ив не перебила меня ни разу. Когда мой рассказ иссяк, на кухне воцарилась тишина. Она была тяжелой и давила на меня со всех сторон.

— Ив, не молчи!

— Я… не знаю, что сказать… Ясно одно, ты должна что-то исправить… но что и как…

Да уж… если бы я знала… Я бы давным-давно это сделала. И проблема была бы решена.

— Как он там сказал — Ив начала рассуждать — дружба, семья и любовь? Я так понимаю, ты конкретно накосячила в этих реках… Я даже не знаю… Хотя…

Ив замолчала. Я посмотрела на нее. Видно было, что она хочет что-то сказать. Но она никак не могла собраться, чтобы произнести это вслух. Но я уже была готова ко всему.

— Что? — устало спросила я.

Ив еще несколько минут помолчала, словно обдумывая, стоит ей говорить или нет, а потом приняла решение и на одном дыхании выпалила:

— Моя мама, она очень зла на тебя, Хел…

За все свои восемнадцать лет я не удивлялась так много, как за последние три дня. Милее женщины, чем миссис Бернс я не встречала. Представить, что она злится на кого-то, было просто невозможно. И вот, пожалуйста, я попала в ее немилость. Только вот почему? Свое недоумение я тут же озвучила Ив. И надо сказать, что ее ответ потряс меня до глубины души.

— Моя мама считает, что ты поломала мне жизнь. Это ты убедила стать меня певицей и бросить университет. Да у меня есть деньги, но судя по ее словам, я очень несчастна, из-за этих гастролей, у меня нет времени ни на что… Когда твой клуб только открылся, ты предложила мне там спеть. Кто-то выложил ролик с моим выступлением на Ютьюб… Его заметил какой-то продюсер и предложил мне контракт. И если верить маме, именно ты подбила меня на то, чтобы я ушла из университета и согласилась…

Я молчала. Я не знала что сказать. Все слова были бы бессмысленными. Скольким же людям я успела испортить жизнь. Всего-то за каких то пару лет…

— Хел.

— Я… Прости меня, Ив, если бы я только знала…

Ив не дала мне договорить.

— Хел, я знаю, что ты бы никогда не сделала мне ничего плохого. Но здесь… В этой дурацкой реальности… почему-то вышло так… Я не знаю почему…

И я не знала, почему так вышло. Но я знала точно, что любыми путями я должна все исправить. Внезапно мне в голову пришла мысль. Если я плохо поступила с Ив, заставив ее выступать, значит и родителей я обидела. И чтобы все исправить, мне нужно попросить у них прощения.

Я тут же поделилась своими соображениями с Ив.

— Ты думаешь, это поможет? — неуверенно спросила Ив.

— Я не знаю. Но это единственное, что я могу сделать. Просто исправить свои ошибки. Ведь о них говорил Вершитель. Эти реки… Ты, мама с папой…

— Ты забыла…

— Что?

— Ведь Вершитель говорил о трех реках… Я — это дружба, родители — семья, и любовь…

Мы посмотрели друг на друга и произнесли в один голос:

— Нико!

Картина стала понемногу проясняться. По крайней мере, я очень надеялась, что иду в верном направлении.

— Итак, что же мы будем делать? — спросила Ив.

У меня в голове сформировались кое-какие наброски.

— Мне нужно поговорить с родителями. Выяснить у них истинную причину их переезда в Испанию, действительно ли они считают меня виноватой в смерти Макса…

— Хел, если ты поверила этому Алексу, то…

— Нет — я перебила Ив — я не верю ему. Но мне нужно убедиться в том, что мама с папой верят мне, а не ему.

Ив с понимаем на меня посмотрела. Я оглянулась в поисках телефона и заметила груду обломков на полу.

— Черт! Мой телефон!

— Возьми мой — Ив протянула мне свой телефон.

Я пошла в гостиную, взяла из сумки записную книжку. Дрожащими руками я набрала номер телефона. Гудок. Еще один… ожидание меня убивало…

— Алло.

Услышав голос мамы, я еле сдержалась, чтобы не разрыдаться. После пережитого, мне просто хотелось посмотреть на нее обнять, сказать, как сильно я ее люблю.

— Мама… это…

— Хейли — голос мамы дрогнул — боже мой, я так счастлива, что ты позвонила!

Ее фраза немного ввела меня в ступор. После всего, что я узнала, я была уверена в том, что родители не захотят со мной разговаривать. И уж тем более я не надеялась, что мама будет говорить со мной таким счастливым голосом.

— Хейли, дорогая, прости нас — маму было не остановить — мы думали, что ты никогда не захочешь с нами говорить. Я оставляла тебе сообщения в интернете, звонила, но ты не отвечала. Мы с папой думали, что ты обиделась на нас за наш отъезд.

— Мама, о чем ты говоришь? Это я хочу попросить у вас прощения! За то, что так вела себя, я…

— Не надо, Хейли, я понимаю. Ты очень тяжело пережила смерть брата. Тебя не за что винить. Мы не хотели понимать, почему ты не желаешь уехать с нами… И заставляли тебя… прости…

— Мам, прекрати, это я вела себя ужасно. Я понимаю, что это целиком моя вина, но…

— О чем ты говоришь?

— Ну… Эта авария и Макс…

В трубке повисло молчание. Мама тяжело вздохнула.

— Постой, дорогая, так ты все время думала, что мы виним тебя в смерти брата? Поэтому ты стала такой закрытой?

— Но ведь это правда…

— Нет! Это неправда! Я знаю, как ты любила его! И знаю, ты бы никогда не навредила ему специально. Мы не хотели оставлять тебя в Монте, тем более отцу сделали такое удачное предложение. Но Нико убедил нас в том, что тебе просто нужно время.

И снова Нико… Похоже, он прочно поселился на всех страницах моей жизни.

— Он убедил нас уехать. Ты ведь знаешь, если бы мы были в нем неуверенны, ни за что бы этого не сделали. Но он стал для нас поддержкой, мы считаем его членом своей семьи. Мы знали, что с ним ты будешь в порядке.

Я молчала. У меня снова не было слов. Все повернулось так неожиданно. Похоже, я обязана Нико всем, что у меня есть. И в ответ на его самоотверженность, я выбрала Алекса. Да убить меня за это мало!

— Хелен, ты меня слышишь?

— Да, мам. Я… Я люблю вас очень!

— Мы тебя тоже — голос мамы срывался — здесь еще папа… Он слышал все… Он хочет тебе что-то сказать.

— Мотылек, я люблю тебя.

Услышав свое детское прозвище, я уже не могла сдерживать слезы. Я знала точно, если он так меня называл, то точно не сердился.

— И я люблю тебя, папа.

— Мы достроили наш дом.

— Здорово!

— Слушай, мотылек, решай свои дела, и приезжайте к нам на каникулы. Вдвоем с Нико.

Почему-то при упоминании Нико, я смутилась. Похоже, мама с папой не знали, о том, что мы с ним уже не вместе. А он, чтобы не доставлять им лишних переживаний, ничего об этом не сказал.

— Обязательно. Мы обязательно приедем.

Поговорив с родителями, я растерянно сидела на диване. Рядом со мной присела Ив.

— Извини — робко сказала она — я немного подслушала ваш разговор. Все хорошо, так ведь?

Я улыбнулась.

— Да. Думаю, да.

За все эти три дня я почувствовала в первый раз себя по-настоящему счастливой. Разговор с мамой и папой вселил мне уверенность в том, что я не виновата во всем случившемся, а заодно усилил мою веру в то, что мы с Ив наконец сможем вернуться.

— Похоже, одну реку я успокоила. Теперь перейдем к остальным. Но для начала мне нужно заехать в салон красоты…

— 7 —

Все не может быть потеряно. Даже если все идет наперекосяк, у человека всегда остается вера. И я верила, что нашла правильный путь. После разговора с родителями, я решила исправить свои ошибки с Ив и Нико.

Поскольку моя подруга не сама выбрала для себя сцену, я решила устроить ее прощальный концерт, на который пригласила ее маму, чтобы извиниться. Я лично заехала к ним домой и передала приглашения. Миссис Бернс была удивлена моему появлению, но скрепя сердце согласилась прийти. Осталось лишь сказать Нико о том, что наша сегодняшняя программа изменится.

Я вошла в клуб и оглянулась. Нико как всегда сидел за одним из столиков и разбирал документы. Я присела напротив него.

— Привет.

— Привет, как де… — он поднял голову, и вопрос застыл на полпути — ты чудесно выглядишь! Тебе идет.

Да, может быть это и не входило в список рек, но я захотела это сделать. По дороге в клуб, я заехала в ближайший салон красоты и перекрасила волосы в свой родной цвет.

— Спасибо — ему так легко удавалось меня смущать — Нико, мне нужно с тобой поговорить.

— Что случилось?

— Мы можем изменить сегодняшнюю программу?

Нико удивленно посмотрел на меня.

— В смысле?

— Ив хочет устроить прощальный концерт…

— Что?

— Она не хочет больше петь.

— Но… Я ничего не понимаю.

Он растерянно на меня посмотрел и провел рукой по волосам.

— Просто она больше не хочет петь. Она устала.

— Хел, ты знаешь, если бы я не был уверен, что все это происходит на самом деле, я бы подумал, что оказался в каком-то параллельном мире…

Ох, Нико… Как же я тебя понимаю. Ты даже представить себе не можешь, насколько ты близок к истине.

— Так, что? Ты позволишь нам это сделать? — с надеждой спросила я.

— Да… В конечном итоге, это твой клуб — улыбнулся он — ты здесь хозяйка.

***

Новость о том, что Ив Бернс дает свой последний концерт, облетела наш город со скоростью света. Именно такой вывод я сделала, смотря в окно на толпу людей, собравшихся у входа в клуб.

— Хел, ты думаешь, это поможет?

Ив стояла возле большого зеркала, поправляя прическу. Сегодня на ней было длинное платье цвета индиго с блестками.

Я подошла к ней ближе и поправила упавшую бретельку.

— Я не знаю, Ив, но я хочу в это верить. Прости меня еще раз.

— Ты прекрасно знаешь, что я на тебя не сержусь. Перестань извиняться. Но если это не сработает, я найду этого Вершителя и собственноручно скручу ему шею!

— Я помогу тебе.

Раздался стук в дверь.

— Мисс Бернс, пора на сцену — раздался за дверьми голос.

Ив закатила глаза.

— Он такой зануда.

— Ты снова взяла на работу своего агента? — я удивилась.

— Я позволила ему провести мой последний концерт — с притворным пафосом сказала она — ведь я звезда.

Мы улыбнулись друг другу, я проводила Ив на сцену, а сама прошла в зал. Людей было нереально много. Как только Ив показалась на сцене, толпа взорвалась бурными аплодисментами. Концерт начался. Я смотрела на Ив с восторгом. Все-таки сцена была ей к лицу. Но я не могла заставлять ее делать то, чего она не хотела. Вздохнув, я отправилась на поиски Нико. Как назло, его нигде не было. Никто не знал, куда он подевался. Одна из официанток сказала, что видела его на летней террасе. Я немедленно отправилась туда.

На улице было сравнительно тихо. Музыка доносилась приглушенно. Нико стоял на террасе, облокотившись на плетеные перила. Услышав мои шаги, он обернулся.

Я подошла к нему и стала рядом.

— Не возражаешь?

Он улыбнулся в ответ.

— Нет, конечно.

Неловкое молчание. Я знала, что должна была его нарушить. Ведь мне так много нужно было сказать Нико. Вдох. Выдох. Начали.

— Я сегодня разговаривала с родителями…

— Хел, я…

— Нико, дай мне сказать, пожалуйста. Мама не знает, что мы с тобой расстались. Почему ты ничего не сказал ей?

— Я убедил ее в том, что с тобой здесь все будет хорошо. Она поверила мне. Я не мог ее подвести. Я знал, что даже несмотря на то, что мы расстались, я никогда не перестану заботиться о тебе…

И снова этот противный комок в горле. Как за четыре дня я смогла стать такой сентиментальной.

— Нико, прости меня. Я знаю, что не заслуживаю этого, но… Я не знаю, что заставило меня так поступить. Я сделала так много ошибок. Я поверила, тому, кому нужны были мои деньги, и не заметила того, кто готов был сделать все для меня. Прости.

— Я давно тебя простил…

Сказав это, он подошел ко мне совсем близко. Между нами почти не осталось свободного пространства. Он провел рукой по моей щеке и коснулся губами моих губ. В этот момент меня ослепила яркая вспышка. «Странно — подумала я — ведь ничто не предвещало грозы»…

— 8 —

— Хел! Ау! Что с тобой?! Хелен, очнись!

Я открыла глаза. Ив тормошила меня за плечо, обеспокоенно на меня смотря. Я услышала шум и оглянулась вокруг. Барная стойка, коричневые деревянные столики, стен, обклеенные обоями под дерево… Не может быть! Моему счастью не было предела. Слава богу, мне все это привиделось. Надо же, как сильно я задумалась.

— Ив, неужели все это закончилось?!

Ив странно на меня посмотрела.

— Спешу тебя расстроить, но конца рабочего дня еще два часа. Кстати, там Макс пришел. Подойдешь к ним.

Я посмотрела, куда показывала Ив. Возле одного из столиков стоял Макс! Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я подбежала к нему и крепко обняла!

— Эй, сестренка, полегче — улыбнулся он, обнимая меня в ответ.

— Макс, я так рада тебя видеть!

— Я тоже, но мы ведь утром вроде как виделись.

В этот момент я увидела его друга Дина, который тихо хихикал, наблюдая эту сцену.

— Я просто соскучилась — смущенно пробормотала я.

— Ну ладно, не дуйся. Мы тут посидим у вас немного, а потом я отвезу тебя домой. Да, кстати, познакомься, это наш новый друг…

Тут только я заметила, что Дин и Крис разговаривали с кем то. Парень стоял в тени, и я не могла рассмотреть его лица. Но когда он услышал, что Макс о нем говорит, вышел немного вперед. Я посмотрела на него и почувствовала, как земля уходит из-под ног. На меня, улыбаясь, смотрел… Нико.

— Его зовут Нико — голос Макса долетал откуда-то издалека — он недавно переехал в наш город, и теперь будет учиться с нами одной группе.

Думая, что это наваждение, я встряхнула головой. Но нет. Нико никуда не исчез. Наоборот, он обеспокоенно спросил:

— С вами все в порядке?

Мне потребовалось пару минут, чтобы осознать, что он обращается ко мне.

— Д-да… Спасибо. Все нормально.

— Похоже, кто-то заработался — шутя, сказал Макс — ладно, Хел, мы присядем?

— Конечно.

Они ушли к столику, а я стояла на месте как вкопанная, прожигая взглядом спину Нико. Словно почувствовав мой взгляд, он обернулся, наши глаза встретились. Он приветливо мне улыбнулся и продолжил идти с друзьями к столику.

— Хел, ты себя нормально чувствуешь? — Ко мне подлетела Ив, держа в руках поднос.

— Да… Просто голова что-то закружилась. Устала, наверное…

Ив внимательно на меня посмотрела.

— Может, ты поедешь домой?

— Нет, все хорошо, правда.

— Ну, смотри.

Она пошла в сторону кухни, но на полпути развернулась.

— Я совсем забыла. Тот странный мужчина в шляпе, просил передать тебе вот это.

С этими словами, Ив протянула мне сложенную вдвое салфетку. Дрожащими руками я развернула ее. На салфетке витиеватым почерком было выведено одно единственное предложение: «Странник успокоил реки»…