Игры Судьбы

Глава 3

Сложность была в том, что в Аштар у меня было не так много знакомых, а друзей и того меньше. Вот только бежать к Лэду я не спешила. Нет, я вовсе не обвиняла Зинару во лжи, и вполне вероятно, что он действительно решил совершить переворот или что-то иное, что поможет ему быть с любимой женщиной и детьми (и то это лишь мои догадки, может, нет никакой любви...). Вот только я знала своего друга слишком хорошо. Он верит в судьбу, верит в Силу и вполне может половину жителей Аштар подговорить взбунтоваться против Суда и меня поставить во главе, а после толкнуть на преступление, положившись на судьбу. Нет, он не подлец, он почти всю жизнь был мне верным другом, но он аштарианец, свято веривший, что Провидение решает всё. Возможно, и наши с Яром сначала отношения, а потом трагедию он расценил как знак свыше, мол, пора действовать.

Нет, я навещу старого друга, выслушаю его, но действовать по его указке, не разобравшись во всём, я не стану. Да и спешить, как бы мне ни хотелось, слишком опасно. Мы с Яром и без того были слишком неосторожными...

Так что первым делом полетела я... домой. Да, представьте, я рассчитывала на то, что мой дом всё ещё меня ждал. Да и то, что Главный судья предложил остаться, давало надежду.

Город (он был один) имел структуру, схожую с Ирэ, и люди жили не как придётся - захотел жить у водопада и купил там домик, а согласно роду деятельности. Вот только если в Ирэ это деление было условным, кулинары вовсе не обязаны были жить в своём квартале и при желании могли поселиться в любом месте, то в Аштар жилплощадь никто не покупал, её давали в зависимости от рода службы и значимости занимаемого поста. Я же была Смотрительницей среднего уровня. В мои обязанности входил надзор за общественной деятельностью Рошгар и Правителями. И ведь меня никто не лишал этой должности... в общем, к чему гадать, я на крыльях ностальгии летела к своему небольшому белому домику, ничем не отличавшемуся от ряда одинаковых одноэтажных строений, как и все, парящему в полуметре над белёсой землёй... который оказался занятым.

Сканер без каких-либо проблем узнал меня и даже открыл дверь, но мне навстречу тут же выбежала незнакомая дама в голубом платье. Ростом чуть выше меня, красивые изумрудные глаза и белые волосы - неотъемлемые атрибуты аштарианки, но лицо её казалось совсем юным, утончённым и как будто наивным.

- Здравствуй, - улыбнулась она мне доброжелательно, хотя мои чёрные волосы её явно смутили.

- Что ты делаешь в моём доме? - желать здравия оккупантке я не желала.

- Твоём?

- Цим?! - крикнула я.

- Адалира, ты вернулась, я рада тебя снова видеть, - отозвалась та. - Альлэд высказал большую радость...

- Цим, почему у меня забрали дом? - перебила я мега-мозг.

- О, вовсе нет!

- Как же нет? Тогда что здесь делает эта особа? - ткнула я пальцем в обвиняемую.

Далее последовало возмущение обсуждаемой, моё недовольство, довольно длительные перепалки, и кончилось всё тем, что Цим, сославшись на сильный дефицит жилплощади в этом районе, предложила жить вместе, пока не решится проблема. В кратчайшее время, разумеется. Не забыв напомнить мне, что волосы пора бы привести в порядок, не гоже смущать народ Аштар чёрными космами.

Я согласилась. Не со всем, разумеется, а с тем, что продолжать ругаться, когда решения проблемы на горизонте не видать, не имеет смысла.

- Чем ты занимаешься? - спросила я, обходя своё жилище и замечая, что оно сильно изменилось. Я сторонница минимализма, не люблю лишнего в быту, а если учесть, что бывала я тут нечасто, то и вовсе этот дом многим казался нежилым. А сейчас каждая комната из трёх была довольно тесно обставлена. Причём вещами с Рошгар.

- Я Смотрительница. Осуществляю надзор за Служителями Империи Рошгар, - ответила дама, ходившая за мной хвостом и всем своим видом показывавшая своё недовольство. Она-то, надо думать, считала себя полноправной хозяйкой этого жилища и имела на это право. Это в комитете по жилью что-то напортачили.

- О, так это твой прислужник пытался убить меня? - обернулась я к ней. Да, я очень хорошо помнила, как некто в чёрной форме обманным путём заманил меня в катер и куда-то пытался увезти, а впоследствии я оказалась в жутком тумане, где едва не погибла.

- Нет, не мой, - нахмурилась девушка. - И я рада, что Ирго тебя спас. Он хороший воин.

- Да уж... хороший, - проворчала я, завершая обход дома и осознавая, что спать мне здесь негде. Всё было захламлено так, что даже кресло поставить некуда, не говоря о кровати. Посмотрела на даму. - А ты, получается, хорошо знакома с обитателями Дома.

- Дома больше нет. Верней, есть, но по назначению он уже не используется, следы радиации не позволяют провести восстановительные работы, - ответила девушка. - Адалира, я понимаю твоё недовольство и то, что ты всех видишь врагами, но это не так.

- И ты хочешь сказать, что, окажись я в Ирэ в Доме или где там сейчас живут Правитель и его воины, ты не донесёшь на меня Суду? - ухмыльнулась я.

- Я же не донесла, что в Риндар Панор был исцелён нашим, аштарианским средством, хотя его там не могло быть, - сказала девушка, а я побледнела. Она продолжила:

- Там же находился Яр, и его визит к местному правителю затянулся, а потом Зору примчался и говорил странные вещи. Неспроста это всё...

Проклятье!

- Адалира... знаешь, тебе повезло...

- Да неужели? - не удержалась я от сарказма.

- Конечно, тебе повезло не просто найти свою пару, но и то, что он оказался воином. Говорят, они очень страстные любовники, - улыбнулась дама, удивив меня настолько, что я даже забыла о своём проколе.

- И ты, наверное, думаешь, что я плюну на решение Суда и помчусь в Рошгар выбирать тебе любовника?

Девушка рассмеялась.

- Ты? Нет, конечно, я так не думаю. Ты скорее обвинишь меня в провокации, чем позволишь высказаться, и я тебя понимаю. Мы все можем говорить о том, что понимаем твоё горе, но... - она покачала головой. - Разве можно понять то, чего у тебя никогда не было. О чём думаешь, мечтаешь и желаешь всей душой, но не получишь.

Девушка прочистила горло, нервным движением рук расправила идеальное платье.

- Где у тебя была спальня? Я освобожу комнату.

- Тебе нравится кто-то из воинов Яра? - спросила я, решив пока не обсуждать вопрос со спальней.

- Нравится? - фыркнула дама. - Как могут нравиться эти дикари?

Ну да, конечно, то-то она так застенчиво отвела глазки, словно и правда не думает о ком-то из этих бравых мужчинах.

- Ирго, - сказала я, вспомнив, с каким придыханием она говорила о том, что он хороший воин, и, увидев, как загорелись её глаза, негодующе покачала головой. - Надо было тебе запасть на этого вредного типа.

- Он не вредный! - воскликнула девушка, имя которой я так не удосужилась узнать, но зато каким-то чудесным образом разузнала о тайной страсти. Можно было бы и правда подумать о провокации, но... кому надо меня провоцировать? Да и аштарианцы слишком самоуверенны и не считают нужным опускаться до какого-то там обмана или хитростей.

- Самоуверенный, надменный обжора, - заявила я. - Ты не знаешь его лично, а я, когда повернулась к нему спиной, ощутила всю его "честь воина" в виде кинутого в меня стула.

- Ты оскорбила его! - уже едва не плакала девушка.

- Ладно, не горячись, я извинилась перед ним, - попыталась я исправить ситуацию, но моя новая соседка смотрела злыми глазами и была готова броситься на меня. Не очень хорошая ситуация, особенно если учесть, что она пасёт всех воинов Яра и легко может вычислить мои встречи с любимым мужчиной.

- Эй, правда, сперва мы и правда не ладили, но сейчас я его уважаю, как и остальных верных людей Яра. Как тебя зовут?

- Шираль, - ответила девушка. - И давай больше не будем обсуждать мою работу. Я ею дорожу!

- Конечно, извини и не злись, я, наверно, слишком долго не была на родине, - прошептала я, обводя взглядом свой бывший дом. - Как только получила должность Смотрительницы, так и не появлялась в Аштар, всё время проводила в Ирэ... а потом на Земле. Я чувствую, что скучала, но... боюсь, - призналась я и повернулась к Шираль. Она смотрела мне в глаза и больше не испытывала злости. Она понимала меня.

- А я почти не бываю в Рошгар, - грустно сказала Шираль. - Я знаю, что многие из нас даже имеют дом в Ирэ и, несмотря на ту смуту, что ты вызвала, продолжают тесно общаться с людьми, надоедая Чистильщикам с просьбами стереть их следы. Но ведь такой соблазн слишком опасен, а Суд позволяет многое, но не отношения. Личные или дружественные... они не станут разбираться.

- Соблазн? - покачала я головой. - Ты так говоришь, словно мужчины Рошгар это что-то удивительное и прекрасное. Чего у нас никогда не было.

- Мужчины, женщины... Адалира, нас слишком мало, мы вырождаемся. За последнюю сотню лет всего пять пар заключили Священный союз. И любой, смотря на счастье брата, проводит в поиске своей половины века, но не находит... что делать тогда? Если душа плачет от одиночества...

- Дикари, Шираль, - посмотрела я на погрустневшую девушку.

- Да какие они дикари? Да, со своими проблемами, а у кого их нет? У нас? Да у нас рождаемость с каждым годом падает почти вдвое... а в Рошгар живут такие же, как и мы, люди. Наши потомки, пошедшие по иному пути развития. Что ты смеёшься надо мной? - возмутилась она, замечая мою нескромную улыбку.

- Я не смеюсь, просто я то же самое говорила Яру о землянах. Ты ведь знаешь, они их вообще за людей не считают, а я защищала их.

- Да, смешно, - согласилась Шираль. - Ну так какую комнату тебе освободить?

- Знаешь, у тебя здесь столько вещей, не надо их никуда убирать. Я навещу своего давнего друга, и если ничего не изменилось за моё отсутствие, то у него большой дом, - сказала я, решив, что если и правда останусь в своём доме и потребую выделить мне жилплощадь, то рискую поругаться с нужным мне человеком уже всерьёз. А то, что Шираль пусть и не занимает высоких постов, но имеет доступ к важной информации, - очевидно. Да и нужно узнать, действительно ли она воспылала любовью к Ирго, возможно, это также может быть полезным. Но для начала нужно найти, где мне жить, и не стеснять дамочку. Так уж сложилось, местные трепетно относятся к личному пространству и даже соседей не любят.

- Спасибо! - искренне сказала Шираль, и на этом вопрос был решён. Распрощавшись с оккупанткой и позаимствовав у неё нормальную одежду, какую носят на Аштар, пошла в квартал Хранителей памяти.

Удивительно, но факт: здесь носят вполне нормальную человеческую одежду. Из материалов, каких не встретишь на земле, конечно, более прочную, удобную, мягкую и прочее, но реальную, а не лои, принятые в Рошгар. Высокие технологии своей колонии в Аштар считали бредом и по старинке шили пусть и довольно скучного классического покроя, но практичные наряды.

Вот и я, облачившись в нежно-розовое платье длиной до пола, наконец почувствовала себя человеком, и даже чёрные волосы меня не смущали.

По Аштар было принято перемещаться исключительно ногами, ну или телепортом, если тот есть у тебя дома и в пункте назначения. У меня его не было, но это нисколько не расстраивало. По слухам, это правило имело веские причины: якобы летающие корабли или другие более мелкие устройства мешают работе Операторов Аштар. Тех самых, что ведут наш город по Великому океану и не дают попасть ненароком в зоны вечных бурь. Как они это делали и согласно какой логике, неизвестно, но день и ночь в Аштар были делом относительным. Потому что не было никакой закономерности захода и восхода солнца. Как и рабочий день у каждого был как придётся, без какого-либо жёсткого расписания.

Я же брела по знакомым улицам и наслаждалась родными видами. Под ногами слегка неровная белёсая земля, так ценимая здешним народом и никогда не покрываемая иными материалами, справа и слева беленькие домики, парящие над землёй, чтобы её не портить, и в народе называемые отсеками, между ними деревья с нежной листвой фисташкового цвета, а впереди высотные дома более дорого квартала Хранителей памяти. Солнце жаркое, грело оно в разы сильнее, чем в Ирэ, а в воздухе стояла традиционная белая дымка, отчего город казался сном. Но это для меня, отсутствовавшей уйму времени, а для жителей всё казалось обыденностью. Возможно, поэтому они и рвались в Рошгар. Империя была огромной и разнообразной, а развлечения, принятые там, казались аштарианцам, пресытившимся спокойной и размеренной жизнью, чем-то удивительным. И да, я была согласна с ними, Аштар был пусть и большим городом, но... одним. Его границы давили.

Да, прекрасный, да, величественный, парящий над бескрайним океаном, но жителей он насчитывал всего дюжину миллионов. Жалкая горстка "богов", закрытых от мира и живущих по своим дурным правилам под указку Суда. Растерявшие всё свое могущество и божественность, ничем не отличавшиеся от человека с Рошгар или с Земли.

Так было во времена, когда я жила тут, и, думаю, мало что изменилось сейчас.

Устроить переворот и дать народу волю жить как хотят и с кем хотят? Да, если аштарианцам предложить свободу, то её возьмут с удовольствием, но сражаться за неё? Нет, в нас крепко накрепко вбили любовь и уважение к силе Суда, в нашей крови подчинение его правилам. Думать, мечтать, желать - да. Бунт - нет. А вот если предложить народу запретную мечту, за которую наказания не последует? Неизвестно...

Я неспешно вошла в квартал Хранителей памяти, который оказался более оживлённым. У Смотрителей мне на пути встретилась всего пара жителей, а тут просто толпы прохожих, с интересом разглядывающих мой необычный имидж. Да уж, среди белокурых жителей я казалась чёрной вороной. Даже неуютно стало...

- Это же та самая Адалира! - услышала я чей-то крик.

Я криво улыбнулась, ошарашенная нежданным вниманием, и поспешила сойти с дороги и скрыться в кустах. Уже окольными путями добралась до башни, где жил Лэд, и далее к телепорту. Нет, разумеется, мой друг жил не в многоквартирном сооружении, по ошибке называемом землянами домом, у него была своя личная башня на пять уровней, парящая, аки свечка, над парком с изумительными розовыми цветами.

- Это я, - пробурчала, поняв, что телепорт не спешит поднимать меня наверх. Опасливо осмотрелась, но жаждущих посмотреть на "ту самую Лиру" не обнаружилось.

- Лира? - передо мной возник туманный образ Лэда. - Тебя не узнать.

- Да, хотела стать незаметной, но перестаралась немного, - ответила я, смотря на давнего друга. И, к чему кривить душой, я была рада видеть его, пусть и не вживую. Всё-таки верный друг, пусть и сделавший мне и Яру больно по велению Суда.

Лэд рассмеялся.

- Меня сейчас нет дома. Подождёшь?

- А может, я подожду у тебя? Тут так много желающих поглазеть на меня... не думала, что имею такую популярность, - вздохнула я.

- О, нет, в Аштар мало кто знает о тебе. Слухи ходят, но знают достоверно только Хранители памяти и Судьи. Некоторые Исполнители, Сущие и Чистильщики, конечно, но не много.

- Утешил. Ну так пустишь к себе, или мне и дальше твоих друзей развлекать?

Лэд нахмурился и как будто загнанно осмотрелся. Он явно не хотел пускать меня, что настораживало и наводило на мысль об опасности. А то, может, и правда устроили на меня засаду, чтобы избавить Аштар от смутьянки и не волновать показательным обнулением народ... вот только никакого предчувствия беды я не ощущала, а интуиция, как правило, работала исправно. То, что я часто игнорировала их (предчувствия) и упорно желала встречи с Яром, когда разумней всего было подождать, - другое, за это я поплатилась, но сейчас... сейчас я была уверена, что в доме Лэда никакой опасности для меня нет. Так дело в другом?

- Мне жить негде, - предъявила я весомый аргумент. - В мой дом поселили какую-то странную девицу, собирающую хлам с Рошгар.

И если Лэд мне откажет, придумает какую-нибудь ерунду, что угодно, лишь бы не пустить в свой дом... то о какой дружбе может идти речь?!

- Ладно, - нехотя ответил образ мужчины. - Но никаких самостоятельных выводов не строй, дождись меня.

Я удивлённо вскинула брови и уже изнемогала от желания сунуть нос в дела друга.

Лэд обречённо вздохнул и исчез, вслед за этим активировался телепорт. Облако свежего воздуха на мгновение облепило меня плотным коконом и в следующую секунду отпустило. Я стояла в знакомой мне комнате, где Лэд предпочитал встречать гостей.

"Ну да... не в спальню же мне идти", - рассеянно подумала я, осматривая хоромы Лэда. Всё белое, но не скучное, стол без ножек, которому уже лет двести, кресла-облака, шары, освещавшие причудливые узоры на стенах цвета стали... А потом взгляд зацепился за одинокую фигуру в чёрном, развалившуюся на широком диване у окна во всю стену. Черноволосый мужчина неспешно пролистывал какие-то картинки на большом полупрозрачном экране и вызывал... непонимание.

Этот некто был одет в костюм Служителя Империи, имел внешность человека с Рошгар и сидел аки барин в доме Альлэда. Аштарианца.

- Привет, - сказала я, не придумав, как ещё привлечь внимание человека и не спровоцировать нападение. А то, что у его руки лежало оружие, мне не нравилось. Как и то, что у меня его не было.

Опасения мои были не напрасны. Мужчина поднял глаза, моргнул, а в следующую секунду холодное лезвие его орудия было у моего горла.

- А ты что тут делаешь? - улыбнулась я как можно приветливей. Получилось неважно, но, думаю, меня можно понять, радоваться тому, что скоро умрёшь, довольно затруднительно.

Мужчина, как и следовало ожидать, не ответил. Кажется, он вообще не дышал, решая сложную задачу - убить меня или подождать.

- Ты друг Лэда? - попыталась я ещё раз. - Я тоже... друг. А ещё жена Яра. Ты же не хочешь оставить своего Правителя вдовцом?

- Адалира? - недоверчиво спросил мужчина, едва двигая губами. Интересно, где он служит, должно быть, у центрального входа в Дом, где Служители стоят словно неживые. До тех пор, пока всё в рамках закона и безопасности, разумеется.

- Ага, - улыбнулась я. - Убери-ка своё оружие. Заживляющего дыма тут нет, а где у Лэда нано-лекари, я не знаю.

Мужчина покачал головой и, не отворачиваясь от меня, крикнул:

- Рад!

Часть стены пропала, открывая проход в соседнее помещение, и появился ещё один черноволосый мужчина. Тоже Служитель Империи Рошгар. Чудесно... знать бы ещё, что всё это значит! И ведь... Лэд знал о них, потому и не хотел пускать... потому что...

Неожиданная мысль показалась безумной.

- Вы сыновья Зинары, - сказала я, сама себе не веря.

Вновь прибывший недоверчиво нахмурился и снял с пояса чёрное древко - оружие. Не раскрыл, и на том спасибо.

- Это Адалира, - словно обвинение кинул в меня первый.

- Что-то не вижу особой радости от встречи, - пробурчала я.

- А чему нам радоваться? - рыкнул второй. - Тому, что ты нас здесь увидела, или, может, гибель Мира должна нас развеселить?

Я издала протяжённый вздох.

- А Зинара тоже тут?

Первый зло сощурил глаза и конечно же не ответил.

- Зинара! - заголосила я на весь дом. - Зинара!!

И - о, чудо! - эта странная и вездесущая женщина оказалась здесь!

- Не подходи, - остановил Рад мать, когда та кинулась мне на помощь. О, прекрасно, в этой банде она ничего не решает.

- Зинара, убери их от меня! - прошипела я, до последнего надеясь на чудо и материнский авторитет.

- Как ты здесь оказалась? - спокойно спросила та.

- Я?! Зашла к другу в гости, а вот ты могла бы и сказать, что живёте в Аштар, а не придумывать сказки про судьбу! - воскликнула я.

- Мы тут не живём, - ответил за мать первый.

- Да не в этом дело! Столько сил потрачено на эти дурные статьи, работать на Земле - и не сказать главного! И опустите оружие!

А в ответ тишина.

- Цим, где Лэд? - крикнула я, справедливо полагая, что мега-мозг не видит нарушителей.

- Он на пути домой, - ответила та, заглянув в дом только для того, чтобы ответить мне. Аштарианцы не любят, когда Цим на их личной территории. - И, Адалира, тебе следует посетить Архив и восстановить карту и службу. Твою жалобу относительно дома я передала, но она будет удовлетворена только тогда, когда ты найдёшь своё место в Аштар.

- Да, да... поторопи Лэда. Он мне нужен.

- Хорошо, - ответила Цим и пропала. Я смотрела на дружную компанию не верящих в мою честность и безвредность. Но Зинара... она меня удивила!

- Клянусь, как только явится Лэд и разгонит вас по углам, о сотрудничестве можете забыть. Выдать я вас не выдам, пока ещё в своём уме, но вот помогать... нет. Каждый сам за себя, верить тем, кто с лёгкостью может воткнуть нож в спину, я никогда не стану.

- Это... шантаж? - недоверчиво изогнул губы Рад, но продолжить он не успел. Зинара вдруг вспомнила о том, что я как бы друг и потенциальный компаньон, резво и довольно опасно убрала руку сына с оружием и даже заслонила меня своим телом.

- Лэд сказал, что в дом никто не может войти. Даже судьям требуется разрешение владельца. Значит, Адалира тут с его согласия! - объявила она о своём гениальном умозаключении.

Братья кивнули, соглашаясь с очевидным.

- Чудесно, а теперь, когда мы решили, что я не враг, может быть, объясните, что тут происходит? - спросила я, но, как и следовало ожидать, ответа не дождалась. Первый, имя которого я не знала, вернулся в исходное положение, то есть на диван, второй - Рад - также скрылся в соседнем помещении, а Зинара озаряла комнату широкой улыбкой, словно произошедшее было в порядке вещей.

- Значит, Лэд отец твоих сыновей, - сказала я, поняв, что с первым вопросом лучше обратиться к запоздалому другу. Мужчина на диване предостерегающе поднял голову.

- Ты ведь и сама догадалась, - пожала плечами та.

- И ты знала...

- Нет, то, что Лэд аштарианец, я не знала до последнего. Только когда ты с Правителем и его воинами отправилась на Землю на встречу с Верховным, он пришёл и рассказал обо всём. О тебе.

- Отлично, так значит, ты с его подачи объявила о том, что я землянка, - покачала я головой.

- Да, то была жалкая попытка удержать тебя от Рошгар, - вздохнула Зинара. - Но... я тебя понимаю. Я бы тоже рвалась к своей любви, несмотря ни на что и ни на кого.

- Как же вы все... - прошипела я, - мне дороги!

Обошла наглую женщину и приблизилась к столу, парящему над полом. Провела пальцем по краю, выводя на его поверхность голографию с центром управления, и начала просматривать запасы продовольствия Лэда. Надо же, а он любитель земной еды. Никогда не знала об этом странном для аштарианца пристрастии. Выбрала сыр, лепёшку и виноград.

- Что ты делаешь? - рыкнул на меня мужчина с дивана, смотря на появившуюся еду возмущёнными глазами.

Но объясняться с ним я не стала, села в кресло-облако и, оторвав от тёплой лепёшки кусок, положила на него сыр, а во вторую руку взяла кисть винограда.

- Следовало спросить позволения! - не унимался оскорблённый.

- У тебя, что ли? - пробурчала я, откидываясь назад. Хозяин неприлично опаздывал, и я уже жалела, что первым делом не сходила в Архив - восстановить свою карту. В отличие от карты гражданина Рошгар, содержавшей в себе лишь информацию о носителе и его родственниках, местная была... всем. Документом, разумеется, а ещё инструментом работы (неважно, для какой профессии), средством связи и по Аштар, и по колониям, и базой данных, и кучей всего возможного. Даже платье можно заказать через карту. Так вот, у меня таковой не было, и, соответственно, связаться с Лэдом я не могла.

А спать хотелось так, что, закрой я глаза, сознание сделает попытку покинуть меня. Сколько же я не спала уже... подумать страшно. Хорошо, что я не совсем человек...

Послышались за спиной шебуршание, тихие голоса и лёгкий импульс чужой Мон. Спустя несколько секунд перед глазами появился старый друг. Всё такой же, каким я его помнила, - высокий, изящный, но довольно крупный. Вот только белые волосы у него были короткими - едва доставали до плеча.

- Как ты? - спросил он, садясь напротив.

- Мне нужно отдохнуть немного, - сказала я. - Можешь выделить мне комнату и обеспечить охрану от своих отпрысков?

- Тебе стоит быть поприветливее, - с улыбкой ответил Лэд.

Я покачала головой.

- Лэд... я считала тебя своим другом, почти братом, а ты...

Лэд молчал, предлагая рассказать, что же он такое и чем заслужил моё недоверие.

- Как давно ты с Зинарой? - посмотрела я на мужчину. Тот отвёл взгляд, подтверждая мои догадки. - Столько лет... Лэд, я рассказывала тебе всё. Ты был единственным, кто знал о моих отношениях с Яром, знал о наших проблемах и радостях, знал о моём полном доверии, но своей тайной поделиться не пожелал.

- Я рисковал не только собой и своей любовью, - ответил он, глядя поверх моей головы на своего сына.

- Ну да, конечно, - фыркнула я. - Ну так позволишь мне остановиться у тебя, пока я не восстановлюсь в Аштар?

- Конечно, я никогда не отказывал тебе в помощи и действительно счастлив, что ты вернулась, - ответил Лэд, встал и подал мне руку. - Ты ведь вернулась?

- Да. Здесь мой дом. Не здесь конкретно, конечно, я не стану тебя затруднять своим присутствием...

- Лира, нет, - усмехнулся Лэд, поднял меня с кресла и обнял. - Что бы ты ни придумала, я всегда буду считать тебя другом. Почти сестрой, - чмокнул он меня в щёку.

- Поэтому задержался? Чтобы у твоего семейства было больше времени на расправу?

- Нет, - рассмеялся он. - Подходя к дому, я обратил внимание на странное столпотворение у главной дороги. И знаешь, кого они обсуждали?

- О, дай угадаю, "ту самую Адалиру", - фыркнула я.

- Точно! - всё больше веселился Лэд, и это меня смущало. Чему тут радоваться-то? - Так вот, я поприсутствовал при обсуждении, все уже знали, что ты пришла ко мне, и буквально завалили вопросами. Я ничего не скрывал, рассказал о твоём возможном возвращении и том, что рассчитываю на продолжение нашей дружбы, как в былые времена. И знаешь что?

- Понятия не имею, - обречённо вздохнула я.

- Они были рады, - уже серьёзно сказал Лэд. - Я давно слышал разговоры, случайно брошенные фразы, взгляды. Даже не ваша трагедия взволновала Аштар, и не то, как ты пожертвовала всем - и собой, и любовью, и памятью ради Яра, но то, что ты вернулась к нему, не помня ничего, нашла дорогу в мир, о котором ничего не знала... это говорит о многом.

- О чём? - посмотрела я на друга, в его ясные глаза изумрудного цвета.

- О том, что Судьи заигрались во власть. О том, что Сила и Судьба должны нас вести, а не мнение Суда. О том, что мы свободный народ, но почему-то должны бояться своей любви. Даже больше - потребности в любви.

- Лэд... правда, я так устала. Давай обсудим завтра твои бредовые идеи по захвату власти и дарованию свободы народу. Я шла к тебе поговорить, но сейчас понимаю, что не смогу быть достойным собеседником. И я тоже рада тебя видеть, правда, - обняла я друга и почувствовала, как он сильно стиснул свои объятия.

- Можешь занять спалью на третьем уровне. Отдыхай и не бойся, никто к тебе не зайдёт, - отпустил. - И ради Силы, приведи свои волосы в порядок, тебе не идёт этот цвет.

- Всё завтра, - ответила я, помахала рукой другу и Зинаре, стоявшей тенью у стены, и, показав язык мужчине на диване, пошла к внутреннему телепорту. Третий уровень, кровать. Упала и потеряла сознание.