Иллюзии 3

Глава 1

Он повесил на шею своей избранницы кулон связи, пообещав связаться вечером. Перед тем как скрыться в воротах, девушка оглянулась. На ее лице отразилась целая буря эмоций: признательность и вина, упрямство и сожаление, волнение и сомнение в правильности своего решения. Она явно сомневалась и не спешила уходить, не хотела расставаться, и ее утреннее смущение при встречи… Да, душа моя, да! Глядя на нее, такую беспомощную и растерянную, он едва все не испортил. Захотелось броситься, прижать к груди свое несносное упрямое счастье, и больше никуда не отпускать. В крови еще гулял огонь после странного сна. Сна где они были вместе. И только понимание того, что инстинкты демона могут вновь напугать и оттолкнуть упрямую иномирянку, оказавшуюся одновременно таинственной золотой хеллиной, заставило его удержать маску и с деланным спокойствием смотреть вслед. Гаронт поклялся, что позаботится о девушке, и все свободное время она будет проводить либо рядом с ним, либо рядом с Орбисом, и Ниил поверил. Согласился отправить ее сначала в Тринисан, а потом и в Ривест, не забыв предварительно взять с мужчин клятву: не претендовать на его женщину.

Они ушли, а ему придется вернуться в Перхонс, к возложенной на него Императором должности Хранителя Соккарта. С Аллоневиром лучше не спорить, проще дождаться преемника, чтобы передать все дела по региону и предъявить открытый Риной источник прибывающей в Перхонс делегации от магического совета. Тем более что здесь, старший лорд Ингор справится уже и без него. Карен давно занимается разработкой месторождений кристаллов, и его инженеры уже просчитывают варианты укрепления стен пещеры и подземных ходов. Если постараться, то через месяц он сложит с себя полномочия Хранителя и сможет присоединиться к своей девочке.

Аранский сел в поджидавшую неподалеку коляску, чтобы прямо в экипаже перенестись в столицу. Нужно было еще посетить родовой особняк Аранских и объявить родителям, поджидавшим его в столице о грядущем изменении в его жизни. После назначения его комендантом, леди Аранская замучила его своими нравоучениями и лекциями о необходимости вступить в брак или назначить постоянную фаворитку, дабы попытаться зачать наследника. Он честно пытался подобрать себе постоянную служанку. И, кажется, была в Перхонсе одна… как там завали эту девицу, оставшуюся после бургомистра?..

Ниил хмыкнул, да какая разница? Кто ж помнит имена рабынь? Ни лиц, ни тел… вместо нее перед глазами то и дело вставал Варк, а потом… он понял, что ему нужна только она, его девочка.

Все-таки нужно объяснить родителям, кем оказалась его избранница. Хотябы без уточнения, что девушка не простая хеллина. Вариант отложить объяснения на потом, чреват скандалами и долгими нотациями матери, да и отец, вряд ли воспылает любовью к неизвестной человечке. Это ему плевать ему на ее крылья. Но в этом случае, и для отца и для матери Рина превратится в желанную невестку, и они не попытаются избавиться от нее за его спиной.

Нужно только попросить до свадьбы держать происхождение девушки в секрете. Иначе Рину придется забирать из академии, и оставшееся время держать рядом. Как на это посмотрит сама девушка — неизвестно. Зная ее свободолюбивый характер — вряд ли будет в восторге.

Экипаж качнулся, и Ниил моментально выставил защиту. Кокон из черной дымки с золотыми вкраплениями окутал тело. Еще одно изменение, которое он подметил у себя. После инициации Катерины, их потоки смешались. Девушка сама не заметила, как создала нить связи между ним и собой. Теперь в его Тьме и огненной стихии то и дело проскакивали золотые искры ее универсальной магии, лишний раз подтверждая связь истинных.

На сиденье напротив опустился личный слуга императора. Ниил развеял щит.

— Ты и правда считаешь, что она того стоит? — брови Шааркхана иронично изогнулись

— Чего именно?

— Места Хранителя и коменданта. Пойти работать штатным магистром боевой подготовки в Академии ради юбки? Фи… Ты еще скажи, что собираешься на ней жениться.

— Я собираюсь на ней жениться.

— Да ладно! — личный слуга императора презрительно скривил губы. — На что она тебе? Или… неужели ты все еще страдаешь по той иномирянке? — Ниил напрягся и поджал губы. — Нет, ну эта цыпочка, конечно, чем-то похожа, даже симпатична, но уезжать из крепости, идти на поводу у юбки? — демон презрительно фыркнул. — Пару-тройку ночей и она твоя. К чему эти сложности?

— Зачем ты пришел? — Ниил начал злиться

— Может, хотел проверить, не на грани ли ты? — мужчина показал острые белые зубы, которые никак не могли быть человеческими. — Но пока не уверен… Жениться⁈

— Она моя истинная.

— Ты и про ту иномиряночку утверждал тоже самое. Не слишком ли тебе часто приваливает подобная удача?

— Может быть и часто. Мне везет последнее время, может потому что так сильно не повезло тогда. Я же нашел источник.

— Кстати, об источнике… Жди гостей у себя в Перхонсе, через три дня. Если все как ты сообщил, то официально соглашусь признать тебя везунчиком. Найти столь мощный источник, который позволит построить врата, надо суметь! Не буду, правда допытываться, каким ветром тебя занесло в эти пещеры, но ты сможешь рассчитывать на признательность Императора.

Демон коротко поклонился и выскочил из экипажа. Ниил прикрыл глаза и откинулся на спинку экипажа. Карен не мог ошибиться, рассчитав на мощность магического источника который обнаружила Рина в своих блужданиях под землей. Как один из лучших артефакторов он подтвердил его стабильность. Его гномы давно уже обегали найденные пещеры со своими приборами вдоль и поперек, найдя кратчайшие выходы на поверхность. Умелые мастера уже начали строить дорогу, выкорчевывать деревья и выравнивать площадки для строительства. Еще до наступления зимы над источником вырастет небольшой поселок, который позволить разместить прибывших магов-портальщиков и строителей.

Признательность императора это не мало, но пусть его еще некоторое время продолжат считать нестабильным. Вряд ли на основании этого запретят брак с человечкой, зато и Рину не решатся тронуть, испугаются. Девушка уже не боится, мало того, он чувствует, как она тянется к нему. Нужно подождать совсем немного, после этого никто не посмеет разлучить их. Мать и отец поддержат и не выдадут ее тайны, а на фырканье Зирикха он давно привык не обращать внимания.

На территорию Академии мы вошли втроем: Гаронт ивер Ингор и Орбис ивер Ингор — два высших лорда-вампира и между ними я — Рина Варк, странная девушка — полукровка. Следом шли Гас — личный раб магистра Ингора, по совместительству являющимся его глазами и Тай — его телохранитель.

Решение скрыть мое происхождение, было принято нами еще в Тринисане. Конечно же, роль полукровки, которую мне придется изображать в академии, несла в себе ряд неудобств из-за низкого положения полукровок в иерархии магических рас, но иного выхода не было. Признавать, что я хеллина, открывать свою суть было опасно.

Все граждане Хелзинаса как прибывшие с официальным визитом, так и проживающие постоянно на территории Империи и имеющие гражданство состояли на учете. Но самым неприятоным оказалось, что свободных молодых девиц в этих семьях не было, и вообще в основном эмигрантами из Хелизаса оказались мужчины, либо одинокие и работающие телохранителями по контракту, либо обзаведшиеся уже в империи семьями и не пожелавшие вернуться на родину. Были, правда, несколько семейных пар, как выяснил Аранский по своим каналам, но эти хеллины были либо явно старше, либо почтенными старцами. Таким образом, кроме принцессы и трех ее фрейлин ниодной девушки в империи по официальной версии не находилось.

Но самой большой проблемой оказались мои крылья. Ни один из прибывших хеллинов не имел столь приметного оперения, а ведь светящиеся крылья слишком яркая примета — не утаишь! Нормально ли это? Перерыв все доступные источники нашли только туманное упоминание о жрицах Сигриса с огненными крыльями, однако издание оказалась весьма ветхим и несколько предложений ничего не объясняли.

— Может это для них ничего и не значит, а может, я буду среди них «прокаженной»? Вдруг это опасно? Лучше бы они были как у всех!

— Не говори глупости. Твои крылья они… действительно чудесные. Крылья принцессы, намного проще по структуре. Они в подметки не годятся твоим, Рина. Я видел! — словно подслушав мои мысли, отозвался Гаронт.

Мы сидели на западной террасе Тринисана и ждали Аранского. Небольшая укрытая высокой стеной и башней площадка была облюбована нами для вечерних посиделок. Невысокие диванчики, с подушками и пледами, низенькие кресла, столик посередине на котором стояли ваза с фруктами, сэндвичи для мужчин и пирожные для меня. Аромат кофе смешивался с запахом спелых яблок и груш из нижнего сада. Тонко пересвистывались птицы стремясь завершить дневные дела. Кажется, внизу мелькнул силуэт летуна. Ночной охотник отправился на промысел. Северный ветерок потянул холодом, намекая, что скоро небо затянут тяжелые тучи, принеся с собой затяжные дожди, но пока еще небо было чистым.

Лорд, не моргая, смотрел в сторону солнца, словно наколотого на черные макушки деревьев, поглаживая маленькую кофейную чашку в своих руках. Тонкие лепестки облаков полыхали золотом на фоне бирюзовой полосы над горизонтом, в то время как над головой небесная синева уже сменилась фиолетовым бархатом. Что он видел своими серебряными глазами? Я грустно усмехнулась.

— Еще бы, — влез Орбис, — а еще они и больше и эффектнее! Такая красота не может остаться незамеченной, Ринка. И практического применения больше.

Парень подошел к краю площадки и швырнул огрызок. Метнувшаяся снизу тень поймала подарок. Я фыркнула:

— Не юли, говори прямо — могу подрабатывать маяком, на одной из башен!

— Ну… для маяка ты мелковата, но вместо фонаря — вполне!

Умеет он разрядить обстановку.

— Речь идет не о внешнем облике, а о самой природе твоего крыла, девочка, — пояснил Гаронт. — Они покрыты мощным энергетическим щитом универсальной энергии, что само по себе редкость в нашем мире. Вряд ли столь сильные маги окажутся среди отверженных, скорее наоборот.

Короткий стук заставил обернуться. Гас открыл узкую дверцу и с поклоном впустил мрачного демона. Вернувшийся после очередной встречи с ессном, демон сел со мной рядом и обвел присутствующих напряженным взглядом.

— Ну что? — не выдержала я.

— Ничего хорошего, — вздохнул Ниил. На правах жениха, заботливо подтянул плед, укутав мне плечи.

— Расскажи сначала что узнал, а потом уже будем рассуждать.

— Он, не особо вдавался в подробности, не знаю, но мой вопрос ему не понравился. Не знаю почему. Возможно, в Академии в одном из закрытых секторов тебе удастся узнать об этом побольше, — тяжело выдохнул Ниил, проведя рукой по лицу, — но, как я понял, золотые крылья большая редкость и встречаются только среди женщин. Он назвал это даром Сигриса, наиболее почитаемого среди всех богов в Хельзинасе. И пытался выпытать, где я видел такую девушку, потому что кто бы ни были ее родители, их долг — отвести ее в храм Сигриса.

— А если девушка не захочет? — Ниил одарил меня мрачным взглядом, но я упрямо поджала губы.

— Я не интересовался, но понял, что это честь. Сказал, что слышал о таком еще в детстве от кого-то из слуг.

Ясно. Значит, обнаружив, неизвестную златокрылую девицу, представители Хелзинаса попросту объявят меня разыскиваемой беглянкой и попробуют запихать меня в свой храм или еще чего хуже. Черт! Я посмотрела на демона. Кажется вопрос с замужеством, на котором настаивал Ниил, автоматически делающем меня гражданкой Империи, может стать весьма актуальным… Вот только я пока не готова!

— Не знаю чего Вы ожидали, а я вот сразу сказал — Ринке лучше сделать вид, что она со мной. Где это видано, чтоб симпатичная девушка осталась без покровителя? — упорно гнул свою линию Орбис. — Гаронт на эту роль ни как не подходит. все знают, что у него только пробирки на уме, а я совершенно свободен и полностью в твоем распоряжении, детка!

Парень попытался сесть на подлокотник диванчика и положить руку на мое плечо. Аранский приподнял бровь, и друг благоразумно перенес свой зад в кресло напротив.

— Короче, пока ты решаешь здесь свои проблемы, я так, и быть согласен присмотреть за твоей невестой. Обещаю держаться в рамках и не пытаться отбить ее, тем более что твой браслетик все равно у нее на руке.

— Не делай вид, что ты не понял, Орбис! Я вообще не хочу, чтобы она туда ехала! — отчеканил Аранский. — Рина, сначала выйдешь за меня замуж и через год поступишь куда хотела, учись на кого угодно. Никто и пальцем не посмеет тебя тронуть. Пойми, замужество — не конец всего на свете.

Я покачала головой и прикусила губу.

— Нет, Ниил. Я не хочу за тебя замуж. И не могу ждать целый год. Всегда могут найтись обстоятельства, которые будут препятствовать моему решению пойти учиться. Если я соглашусь, стать твоей женой их не станет меньше. Наоборот. Ты по-прежнему будешь пытаться привязать меня к себе. И хеллины никуда не исчезнут из Империи. Что если кто-то из них все равно решит вернуть меня в Хелизинас? Здесь они рядом, под боком. Да, в Тринисане слуги связаны клятвой и не расскажут о моих крыльях, но это не значит, что меня не может увидеть кто-то случайный, со стороны. Вот только Академия — мой шанс научиться хоть чему-то, дать гражданство. В конце концов, в Академии все равны, и меня не так просто обидеть. А еще рядом будет Орбис и лорд Гаронт…и ты обещал приехать. К тому же, если я туда не явлюсь, там потеряют студента, начнут разбираться, дергать тебя и Гаронта.

— Хорошо, — выдавил он, прижимая меня к себе и не обращая внимания ни на кого зарываясь лицом в мои волосы. — Хорошо… я все устрою, приеду и буду рядом. Тебе только нужно будет продержаться пока я смогу приехать. Постарайся какое-то время не показывать браслет. Он защитит в случае серьезной угрозы, и не стесняйся называться моей невестой.

В воротах я оглянулась. Ниил АрнСарат ард Зарандхарт, младший лорд Аранский стоял на площади и смотрел на меня. Несмотря на разделяющее нас расстояние я могла разглядеть каждую черточку на его лице. Глаза демона горели, словно внутри них кто — то рассыпал уголья. Одни боги знают, какой адов огонь бушует в его груди, но данное мне слово удерживает его на месте. И пусть Гаронт, неоднократно упоминал, что заявка на обучение адепта Варк Хранителем перевала уже отправлена и принята, что Академия меня ждет, я понимала, что это всего лишь повод. Если бы демон захотел оставить меня рядом с собой, заточить в гареме, сделав бесправной рабыней, игрушкой, подчиняющейся его прихотям, ни кто не сумел бы ему помешать.

А еще я боялась себя. Себя и своих чувств к странному лорду Аранскому, что появились за это время. И настаивала на обучении. Несмотря на то, что успела привязаться к нему и убедиться в его странной зависимости. Несмотря на то, что в глубине души уже воспринимала этого мужчину как своего.

Загнав тревожные предчувствия подальше, послала демону улыбку, пытаясь вложить в нее всю свою благодарность, и взмахнула рукой. Он кивнул, развернулся и отправился к порталу — должность Хранителя перевала обязывала его вернуться в крепость уже сегодня.

Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны я была рада оказаться в Академии, которая давно стала для меня символом свободы, а с другой стороны… хотелось броситься вслед за Ниилом, вернуться в Перхонс. В висках стучали молоточки: «Через месяц он приедет к тебе, всего один месяц, а сейчас ты наконец — то в Академии, как и мечтала! Никто не будет на тебя давить, ты будешь учиться и сможешь доказать, что ты чего — то стоишь. Ты ведь не какая — то смазливая мордашка готовая отдаться за наряды и возможность посещать балы…» На секунду я даже представила, как после окончания Академии открываю собственную лавку, где будут продаваться необыкновенные зелья или удивительные целительские артефакты…

К счастью, долго терзаться не пришлось. Подхватив прямо в воротах из рук какого — то оборотня план местности и список мероприятий, Орбис сунул один экземпляр столь нужной бумажки мне в руки и пробежался по своему листу глазами.

— О… в пять часов всех первокурсников ждут у большого фонтана!

— Согласен, времени у вас не слишком много. Здесь я с вами прощаюсь. Мне нужно в деканат, а вы найдите общежития и получите ключи от комнат. И не советую опаздывать, на общее собрание, — Гаронт остановился возле небольшого фонтана, от которого веером разбегалось несколько тропинок. — Большой фонтан находится чуть дальше, напротив главного корпуса. Рина, будь аккуратна, и пока не получишь академический браслет, не броди одна по территории Академии. Она довольна обширна. Увидимся, через несколько дней, когда начнутся занятия.

Он едва заметно кивнул и отправился по своим делам, оставив нас на небольшой площади, мощенной черно — белыми плитками, главным украшением которой являлся восхитительный фонтанчик. Его приподнятая над землей чаша в виде открытого цветка, по лепесткам которого стекали капли воды, была настоящим произведением искусства. Не удержавшись, провела рукой по розоватому мрамору, покрытому тонкой пленкой воды и усмехнулась, припомнив вечернее купание в компании Мирсаля и Бруна. Точнее активное умывание одной девчонки двумя не в меру самовлюбленными парнями. Такое ощущение, что с тех пор прошло несколько лет…

Я стряхнула капли воды мс пальцев и огляделась.

Надо признать, с этого места открывался чудесный вид на раскинувшуюся перед нами обширную территорию Академии. Множество аллей, широких и не очень дорожек, где-то мощеных, а где-то просто присыпанных гравием расходились в разные стороны, плутая между клумбами, невысокими деревьями и группами стриженого кустарника. То тут, то там попадались чистенькие белые лавочки, предлагающие отдохнуть уставшим от учебы студентам. Среди этого обширного парка, на разной удаленности от входа, виднелись крыши высоких и не слишком строений.

Мощеная серыми плитами дорожка налево, как я помнила, вела к особнякам профессоров и общежитию магистров. Чуть в стороне виднелся краешек невысокого вытянутого строения с черно — белой черепичной крышей, в котором размещалась библиотека, а впереди виднелась громада центрального корпуса Академии. Справа подстриженные и ухоженные ряды деревьев сменялись буйной зеленью превращающейся в густые лесные заросли, казавшиеся бесконечными. Словно Академия со всеми своими прилегающими корпусами располагается на окраине огромного, бескрайнего леса.

Я невольно встряхнула головой. Невозможно избавиться от ощущения, что изнутри территория Академии намного больше, чем снаружи, а с учетом того, что здесь вокруг все решает магия, это вполне могло оказаться правдой. Ну, ничего! Теперь у меня есть возможность проверить это предположение.

— Ну что? Судя по всему нам туда, — закончивший изучать карту Орбис, решительным шагом направился вдоль центральной аллеи.

Общежитий оказалось два — мужское и женское, и располагались они неподалеку друг от друга, разделенные рощей высоких хвойных деревьев, напоминающих наши туйи. Для начала, Орбис, как истинный джентльмен, подвел меня к женскому корпусу.

Звякнули колокольчики. Миновав тамбур, мы очутились в просторном холле, отделанном темными деревянными панелями. Несколько небольших окон где-то сверху, позволили солнечным лучам проникнуть внутрь и рассыпаться множеством зайчиков, отразившись в украшениях и подвесках бронзовой люстры, выполненной в виде перевернутого дерева. Тонкие небольшие листики на ветвях из прозрачного зеленого стекла закрутились, задевая друг друга, от сквозняка, созданного открытой дверью. Именно этот перезвон я и приняла за колокольчики. Вместо плодов на ветвях разместилось с полсотни световых кристаллов. Словно отражение этого необычного светильника, на полу холла нашлась мозаика, изображающая древесную крону. На ветвях, неизвестный мастер спрятал множество разнообразных плодов, цветов, удивительных птиц, необычных зверушек…. Даже листья этого странного дерева потрясали разнообразием форм, размеров и оттенков.

— Так-так… кто тут у нас?

Высокая мускулистая женщина в круглых очках сидела кресле, вытянув вперед длинные ноги, на ее коленях — раскрытая книга. Поднос с чайником, чашками и вазочкой полной печенья, указывал на то, что сидит она здесь давно и покидать свой пост не собирается.

При нашем появлении, орчанка, судя по небольшим клыкам и темной, зеленоватой коже это была именно она, приподняла забавные очки на лоб и посмотрела на нас, отложив книгу в сторону. Глаза у нее оказались красивые, темные и выразительные, цвета бутылочного стекла. Темные ресницы аккуратно накрашены, брови хоть и широкие, но не до безобразия, немного крупноватый нос и пухлые яркие губы. Ровный, ничуть не скошенный лоб. В общем и в целом ее можно было назвать весьма и весьма привлекательной.

Женщина была одета в широкие штаны цвета хаки снабженные множеством накладных карманов. На ногах — желтые полусапожки на тонкой подошве. Воротник белой рубашки разошелся, настолько, что я засомневалась, а есть ли у рубашки хоть одна застегнутая пуговица. Кожаный жилет, в цвет обуви, выполняющий по совместительству роль корсета, подчеркивал и приподнимал внушительный бюст. Несмотря на седые пряди в темных волосах она выглядела весьма импозантно и представительно. Орбис так и завис, уставившись на аппетитную ложбинку между пышными полушариям.

— Молодой человек, мужское общежитие дальше по аллее…

— Здравствуйте, меня зовут Рина Варк, подскажите, пожалуйста, где я могу найти коменданта женского общежития? — ткнула приятеля локтем в бок, чтобы не пялился так откровенно.

— Считай, что уже нашла, студентка Варк, она перед тобой. Меня зовут лерра Рыкшан.

Она махнула себе за спину, и я заметила две двери, на одной из которой блестела табличка с надписью «Комендант», немного прикрытые кадкой с раскидистым фикусом. Я протянула лерре ордер, полученный на входе, женщина достала откуда-то сбоку шкатулку и толстую тетрадь. Записала мои данные, после чего сверившись с записями, протянула мне изящный серебряный жетон, больше похожий на монету.

— Это ключ от комнаты. Смотри, не потеряй! — строго предупредила она нас. — Сегодня, когда получите браслеты-идентификаторы, не забудь сразу же приложить, чтобы информация считалась! А то в прошлом году две клуши ключи потеряли, пришлось весь вечер замки перенастраивать. И все бы ничего, но они еще и номер своих комнат позабыть умудрились! — она строго посмотрела на меня. — Если возникнут проблемы или появятся вопросы, мой кабинет здесь, с девяти до одиннадцати и с семи до десяти… Ну а если меня не будет на месте, всегда можешь оставить записку или отправить весть через куратора, если что — то срочное.

Я поспешно кивнула и потянула за собой Орбиса, в сторону широкой лестницы виднеющейся в глубине холла, покрытой зеленым ковром, собираясь пройти в комнату.

— Э, нет! Пока, никаких посещений! Знаю я вас!

— Я только посмотрю, как она устроилась, какая разница сейчас или чуть позже?

— Ага! А я отлавливай потом? Нет-нет, все посещения комнат противоположным полом после получения браслетов. И не забудьте, для первокурсников с двенадцати до пяти утра в рабочие дни установлен комендантский час. Если вас застанут за пределами общежития, то наложат взыскание. После четвертого взыскания, Академия имеет право отчислить вас в любой момент, не возвращая денег уплаченных за обучение. Так что не опаздывайте!

— Хорошо, раз здесь все так строго, тогда я пока проверю свою комнату. Встречаемся внизу у фонтана через час. Но обещай, что я буду первым, кого ты позовешь в гости, дорогая, — парень выразительно поиграл бровями. — И помни, я очень ревнив!

— Да, да! Иди деточка, посмотри комнату, приведи себя в порядок! А этот твой ухажер пусть подождет, немного помучиться ему не помешает, — бросила Рыкшан в спину вампиру.

А когда дверь за парнем захлопнулась, со вздохом добавила:

— Хотя должна признать, щедрый он у тебя, позаботился… Некоторые вон, девку с собой из дома притащат, сами в общежитии в отдельных комнатах живут, на выходных в городе развлекаются, а девчонки в комнатушках на четверых ютятся да и за господами еще присматривают… В таких комнатах, — она кивнула на жетон в моих руках, — обычно только леди с факультета искусств проживают, за которых женихи да богатые родители платить готовы.

Я попыталась возразить, что Орбис просто мой друг, но Рыкшан было не остановить.

— Да ладно, я все понимаю, не оправдывайся. Кто б отказался? Второй этаж у тебя, иди. Весь багаж, уже на месте. За апартаментами, у нас закреплены служанки академии, уборка, смена постельного белья — два раза в неделю. Для остальных у нас комнатки попроще, да на двоих рассчитанные. На третьем этаже. Там уже не до служанок, сами девочки за собой прибирают, душевые, опять же, общие… Надеюсь, он тебя не сильно заездит, красавица. Вампиры они до женского тела ой как падки! Ну да ничего, если что обращайся, поможем. Помню, был у меня один…

Покраснев и пробормотав что-то невразумительное, устремилась наверх, оставив Рыкшан внизу. Какой смысл объяснять и доказывать кому-то, что мы всего лишь друзья? Все равно не поверит, как я уже поняла. Тем более что вампиры частенько заводили себе партнеров среди других рас, им достаточно сильных эмоций, а уж у кого и каким способом клыкастые лорды и леди их добивались, никого не волновало.

Комната оказалась за поворотом посередине длинного коридора, устланного плотной зеленой ковровой дорожкой. Стены до середины обшиты такими же темными панелями, как и внизу, но сверху — шелковые полосатые обои фисташкового оттенка. Небольшие кадки с цветами у окон, смотрящих на второе крыло общежития и маленький дворик. Конечно же, Аранский не смог отправить меня в обычное общежитие. Точнее общежитие — то было обычным для Академии, вот только апартаменты на втором этаже, оказались явно не бюджетного варианта. Моя так точно была похожа на дорогой гостиничный номер и состояла из двух комнат: гостиной, с рабочим местом, и спальни. Широкие окна впускали много света, делая комнату зрительно просторнее, а легкие занавески могли помочь спрятаться от любопытных взглядов.

В гостиной стояли шкаф, кресло, диванчик и журнальный столик. У окна слева — рабочий стол, над которым находились полки для учебников и пара стульев. Напротив — небольшой шкафчик. Из окна, сквозь ветви дерева при желании можно было разглядеть один из многочисленных фонтанов и бесконечный ручеек студентов, преподавателей и прочих. Кто — то спешил по делам, кто — то наоборот — неспешно прогуливался по дорожкам. А за невысокими ровно подстриженными кустарником и аккуратными шапочками деревьев виднелся крыши какого-то здания и башня.

Я уже знала, что особняки со слугами Академия предоставляла далеко не всем. Обычным преподавателям, как и их помощникам, для проживания выделялись комнаты в отдельном здании, похожем на студенческие общежития. Конечно, эти комнаты были просторнее и удобнее чем комнаты студентов, но даже это устраивало далеко не всех. Некоторые магистры, будучи людьми семейными или вполне обеспеченными, как Гаронт, не желая все время быть на виду у студиозусов, предпочитали проживать в более комфортных условиях в городе.

В небольшой спальне напротив окна располагалась довольно широкая кровать, а рядом уместилось трюмо с пуфиком. В глубине комнаты нашелся вместительный шкаф для одежды. Тут же на ковре дожидались сложенные аккуратной кучкой чемоданы, прошедшие магконтроль. Чемоданов оказалось много. Даже слишком.

Резко вздохнув, я задержала дыхание, чтобы успокоиться. И кого я хотела обмануть? Леди Галиса все-таки переиграла меня. Не став спорить, женщина сделала по своему, накупив мне одежды на свой вкус и усмотрение. И сейчас, девушка в темном платье служанки разбирала мои вещи, аккуратно заполняя шкаф платьями и костюмами всевозможных расцветок и фасонов. Ее точные аккуратные движения, скромная прическа…

— Петта? — сорвалось с моих губ прежде чем я успела подумать.

— Леди? — девушка обернулась, и я едва сдержала вздох разочарования. Это оказалась совершенно другая девушка. Да и откуда здесь взяться Петте, она же работала в другом доме! Я мысленно дала себе подзатыльник. — Здравствуйте, я Нора. Петта работала в другом месте, но теперь она ушла.

— Лерра. Зови меня просто Рина, пожалуйста. И, спасибо, дальше я сама.

— Как прикажете, — девушка присела в книксене, после чего направилась к выходу. — Давайте я покажу вам вашу комнату и расскажу основные правила и свои обязанности.

Два раза в неделю мы перестилаем простыни и проводим во всех помещениях уборку. В ванной находится корзина для грязного белья, сбрасываете вещи туда, а на следующий день к полудню получите все чистым и выглаженным. Если нужно срочно, предупредите, пожалуйста.

Вот здесь, в шкафчике возле дивана — печенье, фрукты и чай. Каждый день по утрам мы проверяем, чтобы все было в наличии. Если нужно будет что-то сверх этого, вы всегда можете оставить заявку в столовой. Если я Вам для чего-то понадоблюсь, например дополнительная уборка или что-то сломалось — также оставьте заявку у лерры Рыкшан.

Для срочного вызова можно использовать кнопку у входа, — она указала на небольшую блестящую кнопку, выступающую в центре резного элемента на дверном косяке. — В общежитии работают пять горничных, кто-нибудь обязательно поможет. Правда, в ближайшее время все служанки нарасхват, так что заранее прошу прощения, девушки могут задержаться.

— Ничего страшного, еще раз — спасибо за помощь.

Я открыла дверь, и едва нос к носу не столкнулась с разъяренной девицей. Едва бросив на меня взгляд, она накинулась на ни в чем не повинную Нору:

— И почему я должна бегать и тебя искать, милочка? Где вы все шастаете? Почему мои вещи не подготовлены?

— Простите, леди, пойдемте, я помогу Вам.

В голосе Норы звучало бесконечное смирение, и она поспешила по коридору. Решив, что девушка работает здесь не первый день и знает, как вести себя с истерично вопящими леди, я вернулась к осмотру комнаты. Широкое окно спальни, позволяло любоваться густыми деревьями с зарослями кустарника и паутинкой тропок между ними. Лес создавал иллюзию уединенности. Я попрыгала на кровати, проверяя мягкость матраса, полюбовалась на виды из окон и посидела за пустым рабочим столом.

Справа у входа за небольшой дверью еще раз осмотрела личный санузел, выложенный серебристо — серой плиткой, где помимо унитаза и широкой раковины разместилась шикарная ванна и душевая кабина. Осмотрев все вокруг и воспользовавшись удобствами, я умылась, пригладила волосы.

Конечно, при мысли о том, сколько стоит все это великолепие, было немного не по себе, но я ведь обязательно отработаю свое обучение! И, чего уж лукавить, от проявленной демоном заботы стало теплее на душе. Оговоренный час близился к завершению, и я поспешила покинуть комнату.

Выйдя в коридор, я едва не налетела на дессу Юденьшай с двумя фрейлинами. Принцесса картинно ахнула и захлопала длинными ресницами:

— Оу, лерра Варк! Какая счастливая случайность! Сам крылатый Сигрис сводит нас вместе!

Ее глаза неожиданно сверкнули золотом в полумраке коридора. Если бы не необходимость также как и она спуститься вниз и проследовать к фонтану, я бы попятилась, больно уж предвкушающим оказался ее вид. Девушка королевским движением руки велела следовать за собой. Едва мы спустились в холл, как я поняла, что попала. Внизу нас поджидало еще четыре девицы, в одной из которых я легко признала Милриэль. Приняв изящную позу и сложив руки перед собой, десса взмахнула ресничками:

— Леди, знакомьтесь — Рина Варк. Представьте себе, на приеме в Перхонсе, сам лорд Аранский представил мне лерру, как свою невесту!