Иллюзиум

Весь класс хихикал и заключал пари, сколько ещё сегодня Сашке напишут замечаний. Он же уже и не знал откуда у него с утра было такое хорошее настроение. Занятия он отсиживал с большим трудом и лишь раз вышел из класса на уроке математики – отпросившись в туалет. По коридору тогда он пробежал очень быстро и умудрился не столкнуться ни с одним учеником школы. И даже на обед Сашка не ходил, оставшись в классе.

Приближался последний урок. Дэн всё время косился на Сашку, украдкой показывая ему, как он его раздавит после этого занятия. Сомневаться в искренности намерений Дэна не приходилось. Убежать тоже вряд ли получится. Сашка рассматривал различные варианты вплоть до прыжка из окна с последующим быстрым бегом. Но со второго этажа он бы ни за что не рискнул спрыгнуть; адаже если бы и спрыгнул, тогда его родителей вызвали бы сразу к директору и ещё исключили бы из школы.

Времени до конца урока оставалось всё меньше. Сашка совершенно не слышал о чём говорит учитель. И тут его озарило! Ручка! Точно! Как же это он сразу не додумался. Надо только выдумать как с ней поступить. Чтобы такое придумать? Сашка лихорадочно соображал. Забарабанил пальцами по тетрадке. Идея пришла так неожиданно, даже для самого Сашки, что он чуть не подскочил.

Сашка вытащил ручку из портфеля и тут же крепко сжал её. Осмотревшись по сторонам, Саша убедился, что никто не обращает на него внимание. Лиза тоже слушала учительницу.

Сашка зажмурился и попросил ручку выпустить из себя чернила. Он открыл глаза, но ничего не получилось.

«Так, не торопись», – попытался он успокоить своё сердце, готовое запрыгнуть к нему в горло.

«И чего ты так разволновался? Спокуха. Уф-ф-ф».

Потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться. Сашка попробовал ещё раз. Представил, как ручка должна работать и едва шевеля губами произнёс:

– Прошу тебя, работай.

Вот он! Такой приятный, такой знакомый холодок вновь поселился в руке. Чернильная ниточка выплеснулась из ручки. Шарик-младший говорил, что кроме него никто не может видеть эту ниточку.

Осторожно, едва шевеля запястьем, Сашка двигал ручку и одновременно просил её исполнить то, что хотел. А хотел он, чтобы ниточка дотянулась до Дэна. Тот, как и на первом уроке, сидел за первой партой и о чём-то шушукался со Стасом. Они злорадно перемигнулись и синхронно глянули на Сашку. Тот едва не уронил ручку, ужасно перепугавшись, опустил глаза. Сердце заколотилось, как поршень на красных оборотах.

Выждав немного, Сашка поднял голову и убедился, что ниточка по-прежнему весит в воздухе почти неподвижно, а Дэн отвернулся. Сашка направил чернильную нить прямо к голове Дэна и три жёстких, к тому же весьма коротких волоска преподнялись. Со стороны могло показаться, что их приподнял ветер или они наэлектризовались.

У Сашки перехватило дыхание, но поколебавшись ровно секунду, он с силой дёрнул ручку.

Потрясающий вопль разразился по всему классу:

– А-А-А-А, БЛИН!

И тут же опустилась звонкая тишина. Сашка же быстро сбросил волоски с ниточки. И зажал рот со всей силы свободной рукой, чтобы не рассмеяться. Сейчас его просто распирало от почти беззвучного счастья моментально поселившегося внутри.

Оксана Юрьевна, которая вела не только литературу, но ещё и музыку, а как раз этот урок был последним, от неожиданности подскочила и выронила мел на пол. Дэн со всех сил тёр себя по макушки и корчился от боли. Учительница повернулась к притихшему классу. Сашки стоило немало усилий, чтобы сделать лицо невозмутимым. Что всё же не мешало уголкам рта иногда подрагивать – всё-таки сдерживаться было крайне, невозможно, невероятно тяжело.

Подрагивающим от испуга голосом Оксана Юрьевна спросила:

– Денис, кричали вы?

Дэн продолжал тереть голову, видимо не слыша вопроса учительницы. Сашка опять беззвучно затрясся на задней парте.

– Кулаков, встать!

– Оксана Юрьевна!

–Дневник ко мне на стол, живо!

Хмурый Дэн, всё ещё почесывая свою макушку, неуклюже побрёл к учительскому столу. Оксана Юрьевна что-то быстро написала у него в дневнике.

Повесив голову, Дэн тяжело опустился на свой стул. Учительница продолжила урок. За это время, еле сдерживая порывы смеха, Сашка успел покраснеть так, что зелёнка не смогла спасти его от багровых пятен.

Урок возвращался в свой обычный, слегка сонный ритм. Но Сашка не успокоился. Теперь он действовал гораздо быстрее и ловчее.

Менее чем через минуту Дэн заверещал так, будто пытался передразнить свинью. Сидевшие по соседству ученики, попадали со стульев. Стас вообще самым непостижимым образом оказался около двери в кабинет, а Костян с быстротой зайца спрятался под партой. Сашка оперативно скинул с ниточки целый пучок жёстких волос и спрятал ручку. Тоненькая чернильная ниточка полностью, без остатка, втянулась внутрь пасты.

Дэн так усиленно тёр свою макушку, что даже его рука, почти превратилась в одно еле различимое пятно.

– Кулаков! – взвизгнула Оксана Юрьевна, схватившись за сердце.

Кулаков тем временем наматывал хлынувшие слёзы на кулак и дико озирался по сторонам. Сашке, трясущемуся от переполнявшего его смеха, пришлось спрятаться за музыкальной тетрадью иначе Дэн увидел бы его лицо, расплывшееся в невероятно довольной улыбке, которую он уже не в силах был контролировать.

– Кулаков! Я не потерплю, чтобы вы так злостно нарушали дисциплину! Целый балаган устроили тут! Что с вами сегодня?

– Оксана Юрьевна – это не я! – оправдывался плачущий и хлюпающий против воли Дэн. Как и Сашка, он тоже покрылся багровыми пятнами. Только едва ли они появились из-за смеха.

Его дружки с изумлением взирали на своего вожака, по-прежнему не решаясь приближаться.

– Вы думаете это смешно?! Я вам отвечу – нет! Чтобы после урока со мной в кабинет! – кричала возмущённая Оксана Юрьевна, от чего её высокая причёска слегка съехала на бок.

«Да!», – Сашка ликовал. Сегодня он вышел победителем! И теперь ничто не сможет испортить ему настроение, даже замечания в дневнике сейчас не казались ему такими уж и страшными.

Трясясь от смеха, Сашка повернул голову. Не скрывая удивления, Лиза смотрела прямо на него.

ГЛАВА 8. ДРУГ

Лиза шла за Сашкой, не отставая ни на шаг.

– Где ты её взял?

– Что взял?

Сашка ускорился, пытаясь оторваться от надоедливой Лизы, но не получались – Лиза прибавила шаг.

– Ручку!

– Какую ручку? – изобразил удивление Сашка; он уже практически бежал.

–Ту… с помощью которой… ты вырвал волосы у Де… Дениса! – бежала следом Лиза.

Сашка не ответил.

– Она у тебя в кармане… я видела, как ты… её… туда убрал. И я видела, как… с её помощью… выдернул волосы… и хочу сказать… что это было не… ой… – Лаза запнулась о вылезший на поверхность корень и тут же чуть не налетела на резко остановившегося Сашку.

– Ничего я не делал! – Сашка пристально смотрел на Лизу.

– Да, ну? – Лиза поправила свои растрепанные волосы и тоже не отводила взгляда от Сашки.

– Да! Ты не могла ничего видеть! – крикнул разозленный Сашка.

Тут Лиза прищурилась:

– Не видеть что? Чернила выскользнувшие из ручки?

Как будто гром ударил прямо в макушку. Сашка ошарашено смотрел на торжествующую Лизу и ничего не понимал. Как? Как она могла? Ну, не могла ведь! Никто не может, Шарик сам говорил. Только он! Почему она видела?

– Ты думаешь, я не видела? – Лиза всё ещё тяжело дышала, но уже перевела дух и говорила без запинок.

Сашка же не мог вымолвить ни слова, слишком неожиданным казалось ему, что она всё видела. Его рука державшая ручку в кармане, крепче сжалась, как будто стараясь охранить её от Лизы. Он лихорадочно соображал, стараясь придумать, чтобы такого сказать, чтобы Лиза отстала от него и не проговориться! Хотя его молчание было красноречивее всех слов. Как будто назло ничего не шло в голову, вдруг ставшую пустой и ни на что не годной!

Сашка стоял и думал обо всё этом, пока Лиза смотрела на него и, кажется, понимала каждую его мысль.

– Так ты мне расскажешь?

– Расскажу что? – огрызнулся Сашка.

– Про ручку! Откуда она у тебя?

– Какое тебе дело? Я не собираюсь перед тобой отчитываться!

Сашка вновь нашёл в себе силы и почувствовал уверенность. И действительно: он ничего не собирался рассказывать Лизе! С какой стати? Он даже грудь выпятил и постарался сделаться немного выше.

– Значит, не расскажешь? – Лиза опять прищурилась.

– Нет! Отстань от меня!

Сашка твёрдо шагнул в сторону Лизы, но она не шелохнулась. Прищурившись, смотрела на наступающего Сашку.

– Тогда я всё расскажу Денису! – выпалила она и закусила губу.

От неожиданности Сашка забыл опустить ногу и выдохнуть воздух, так и оставшись стоять с выпяченной грудью. Лиза хихикнула, Сашка стремительно краснел. Наконец он с шумом выпустил весь воздух. Но нога его всё ещё была на весу – даже было удивительно, как он так спокойно держит равновесие.

– Ха. Врёшь!

– А вот и нет! – Лизка скрестила перед собой руки и вызывающе посмотрела на Сашку.

– Тебе не поверят! – его нога опустилась вниз.

– Мне? Меня же все считают ненормальной, к тому же ведьмой! Думаешь, не поверят в волшебную ручку?

«И точно», – в мыслях согласился Сашка. Уже второй раз за несколько минут Лиза умудрилась поймать его врасплох. Теперь он точно не мог ничего придумать.

– Ладно, расскажу.

Лиза кивнула:

– И покажешь.

– Покажу, что? – не понял Сашка.

–Как ручка работает, – совершенно спокойно произнесла Лиза, а её лицо вдруг опять сделалось спокойным и вполне дружелюбным.

Сашка что-то буркнул.

Теперь они шли вместе, никто ни от кого ни пытался убежать, но и разговор не клеился. По-крайней мере Сашка старался не разговаривать, а Лиза засыпала его вопросами:

– Хотя бы скажи, куда мы идём!

– Увидишь.

– А это далеко?

– Увидишь.

– А что там?

– Увидишь.

Внутри Сашка булькал как кипящий чайник. Он уже было подумал что-нибудь эдакое сделать с Лизой, но почти сразу же передумал. Она не Дэн. Лиза иногда переходила на бег, чтобы поспеть за Сашкой, но он не обращал на это внимание. Их путь лежал к заброшенному сараю, который, как Сашка знал, находился в километре от его дома, со стороны дороги закрытый лесом.

Ещё летом, катаясь не велике по окрестностям, Сашка совершенно случайно наткнулся на него. За всё время никто в сарае так и не появился. В виду этих благоприятных условий – сарай стал Сашкиным секретным штабом, где он полюбил читать книги.

Сначала показалась крыша. Когда-то она была выкрашена в красный цвет, но теперь краска давно облупилась, а там где она крепко держалась за деревянные доски, то выцвела и теперь была бледно розовой. Затем вырос и весь сарай. На удивление, окна были застеклены, только грязь на них лежала плотным слоем. Сашка не стал их отмывать, а даже завесил плотной тканью, чтобы его свечу наверняка не было видно снаружи.

Лучшего места найти было нельзя.

– Ого, – Лиза зашла следом за Сашкой в сарай, – это твой…?

– Да, – глухо ответил он и начал разгребать большую кучу сена.

Лиза больше ничего не спрашивала, только смотрела как Сашка нырнул в стог, снаружи остались только кроссовки. Сено шевелилось вслед всем его движениям.

– Ага!

Выполз Сашка, в руках он держал тщательно завёрнутый пакет.

Не смотря на яркое солнце на улице, в сарае было темно. Лиза стояла перед входом, боясь зайти внутрь.

– Не бойся, заходи, – Сашка посмотрел в её сторону, – здесь нет ничего и гвоздей тоже нет, я все убрал. Только сено осталось.

Он пошёл в середину сарая к деревянному ящику обитому сверху железным листом. Лиза осторожно приблизилась. Развернув пакет, Сашка достал большую свечу. Она уже была порядком использована, но всё ещё была толстой. Поэтому ему приходилось держать её двумя руками, чтобы не уронить. Сверху, как Лиза успела заметить, вместо одного фитиля, было четыре.

– Ты сам сделал? – Лиза показала на фитили, торчащие из свечки.

– Да, – кивнул Сашка, – так ярче.

Из того же пакета он достал большой коробок охотничьих спичек.

– Ой! – взвизгнула Лиза, но тут же опомнилась и прикрыла рот руками.

Бросив строгий взгляд, Сашка промолчал. Лиза смотрела, как он вытащил одну большую и толстую спичку. Она была зелёного цвета.

– А они, правда, в воде могут гореть? – спросила она.

– Правда.

– Вот здорово!

Сашке нравилось, что Лиза была в таком восторге от его спичек. Они достались ему очень нелегко, и он гордился тем, что у него были самые настоящие охотничьи спички. Он знал, что многие ребята мечтают о таких. А у него они были, к тому же ещё не самые простые, а большие: в длину больше семи сантиметров. Он специально измерял их линейкой.

Со всей осторожностью, Сашка зажёг четыре фитиля в свече. Торжественный огонёк осветил сарай. Свет слегка подрагивал от сквозняка. Тени менялись одновременно с пляшущим огоньком.

– Красиво, – прошептала Лиза. Сашка опять обратил внимание, что её голос очень похож на тоненький голосок обезьянок, посещающих его. Только теперь он понимал, что у Лизы он был немного другим, более мелодичным и красивым.

– Да, мне нравится тут, – Сашка осмотрел свой сарай.

– Почему тебе нравится?

Лизин вопрос его удивил и он с подозрением покосился на неё, но не увидел в её лице усмешки, как и не услышал в голосе. Она совершенно искренне интересовалась и сейчас даже не смотрела на Сашку, осматривая полутёмный сарай – такой красивый при свете свечи.

Свет, не смотря на четыре огонька, был всё же слабым, чтобы проникнуть в самые дальние уголки, и от того сарай казался таинственным и загадочным местом. Горящая свеча как будто заставляла мрак сжиматься, но не давала ему до конца погибнуть, только расширяя границы владений света.

Лиза стояла около самое свечи и Сашка видел как на её лице проявляется тот же восторг, что чувствует он сам, когда бывает здесь один. Он не видел своего лица в те моменты, но был уверен, что Лиза сейчас чувствует то же самое, что и он.

«Так она кажется ещё смуглее, чем есть» – подумал Сашка. Он уже привык к её смуглости, но теперь опять задался вопросом: почему она такая? Ведь, насколько он знал, она всю жизнь прожила здесь, а никто из местных тёмной кожей, а тем более такой красивой, не отличался.

Пока Сашка размышлял, Лиза ни на что не обращая внимания, осматривалась. В один момент, когда она наклонилась над столом, чтобы на что-то взглянуть, её волосы почти коснулись пляшущих огоньков.

– Осторожно! – Сашка испугался и в один миг подбежал к Лизе, отстраняя её от свечи, – почему ты не отстрижешь свои волосы? Они у тебя очень длинные.

– Я знаю, но моя бабушка говорит, что я не должна этого делать. В моих волосах находится моя сила, – Лиза засмеялась, – а я думаю, что это глупости. Мне просто нравятся длинные волосы.

В её взгляде плясал смеющийся светлый огонек, ещё ярче и теплее, чем от свечи. Сашка смутился и тут же спросил:

– А где твои мама и папа?

На маленькое мгновение на Лизином лице промелькнула та же маска печали, которую он увидел в первый день учёбы в новой школе. Она никогда, до прошлой пятницы, не улыбалась, так как сейчас. Но с тех пор Сашка уже настолько привык к её улыбке, что теперь её прежнее лицо, казалось чужим.

– Папа пропал… давно! Я его совсем и не знала даже. Бабушка говорит, что он был сильным и спас маму. Но мама, хоть она и не умерла, сошла с ума, и теперь бабушка присматривает за нами.

Сашка не знал что сказать, он хотел извиниться, за то, что спросил, но не смог. Он только опустил глаза.

– Ничего, – Лиза приняла его молчаливые извинения, – ты же не знал. К тому же, мама иногда приходит в себя. Не часто, но я каждый день жду, что именно сегодня она меня узнает.

И всё же её весёлая улыбка сменилась грустью, а Сашка всё никак не мог посмотреть Лизе в глаза. Он даже и не представлял себе, насколько она одинока, и как ей тяжело должно быть. Ведь никто из школы, в том числе и он сам, никогда не разговаривали с ней. Старательно не замечали эту маленькую девочку с тёмной кожей и длинными волосами, просто проходили мимо. Сашка и вовсе считал её чокнутой.

Наверное, Сашка простоял долго, размышляя над всем, что ему сейчас открылось, ведь Лиза подошла к нему и осторожно дотронулась до его руки. Сашка вздрогнул от тёплого прикосновения и тут же отстранился.

– Извини, – тихонько проговорила Лиза.

– Да не, ничего страшного, просто я задумался и испугался.

Лиза улыбнулась. Неуверенно, но всё же улыбнулась. И улыбка была настоящей.

– Ручка, – напомнила она.

Сашка рефлекторно дотронулся до кармана: ручка всё ещё была там.

Он её достал и, повертев в руке, протянул Лизе. Она не сразу взяла. Сначала смотрела на неё со стороны.

– Не бойся, – подбодрил Сашка, – она совершенно обычная.

Лиза глянула на него и взяла ручку.

– Обычная, – повертев в руках согласилась она, даже немного расстроившись. Сашка же наоборот улыбнулся:

– Ну да, выглядит, как обычная ручка, но… – и он взял её у Лизы.

– Смотри, – Сашка аккуратно обхватил ручку пальцами, как дирижер перед оркестром, закрыл глаза и попросил её об исполнении своего желания. Он уже точно знал, что надо делать.

Приветливый лёгкий холодок опустился в руку, очень приятный и нежный. Твёрдость ручки пропала, оставив вместо себя приятную прохладу. Сашка улыбнулся, он знал, что всё получилось. Открыл глаза.

Тоненькая ниточка, светясь синим цветом, немного переливаясь, от жёлтого свечения восковой свечи, парила в воздухе. Именно парила, а не висела, как было в классе. Теперь лёгкий ветерок, гуляющий здесь через множество щелей, заставлял её всё время колыхаться. Иногда она даже изгибалась, но неизменно, очень медленно, возвращалась в исходное положение.

Лиза смотрела с нескрываемым восторгом. В её широко раскрытых глазах виднелось самое-самое настоящее счастье.

– Видишь её? – спросил Сашка.

Лиза кивнула. Тогда Сашка слегка шевельнул ручкой и чернильная ниточка плавно поплыла к Лизе. Она как будто имела свой разум, как будто сама, не подчиняясь ни чьим просьбам, избирала свой путь. Даже могло показаться, что ниточка была живой и осматривалась вокруг.

Когда она приблизилась к неподвижной Лизе, то та хотела отпрянуть в сторону:

– Не бойся, она тебе ничего плохого не сделает, пока я не попрошу, – Саша улыбнулся. Лиза перевела взгляд на него и, поняв, что он шутит, улыбнулась в ответ.

Теперь ниточка была в каких-нибудь нескольких сантиметрах от Лизиной груди.

– Можешь потрогать.

Послушно исполняя просьбы, ниточка медленно опустилась на раскрытую ладонь Лизы и свернулась калачиком.

– Как щекотно!

Саша улыбался, ему нравилось, что она не испугалась и теперь смеётся. Он ни разу до этого не слышал её смеха. И он был таким же мелодичным, какими были грациозны движения тонкой ниточки.

– Смотри.

Он направил ручку в сторону свечи и попросил ниточку аккуратно обхватить её. Она послушно обвилась вокруг свечки и та стала медленно подниматься вверх. Тени стали причудливо изменяться, меняя свой рост, ширину, исчезая и появляясь вновь. Казалось, что много невидимых прежде людей теперь перестали прятаться и вышли на свет. Всё вокруг было в движении и кружилось вокруг Лизы и Саши.

– А меня ты можешь поднять? – Лиза не отрывала взгляда от свечи, парившей в нескольких метрах от пола.

– Я не знаю, – Саша пожал плечами, – я не пробовал такие большие предметы… в смысле людей поднимать.

– Попробуй меня, я маленькая.

– Я боюсь, а вдруг ты упадёшь!

– А ты не поднимай высоко, – Лиза осмотрелась и, кажется, что-то вспомнила, – около сарая был стог стена! Подними меня над ним!

– А если кто увидит? – испугался Саша.

– Да здесь же никого!

Саша перевёл взгляд на свечу по-прежнему висевшую в воздухе. Ниточка была тоненькой, и как-то не верилось, что она сможет удержать Лизу. И всё же он согласился.

– Но только над сеном и не высоко!

– Ура! – Лиза выскочила из сарая. Прежде чем последовать за ней, Саша опустил свечу на место и потушил её.

Лиза уже стояла около стога, от нетерпения подпрыгивая.

– Готова? – Сашин голос немного дрожал, хоть он и пытался скрыть свой страх, медленно нарастающий внутри него.

– Да! – звонко отозвалась Лиза.

Тогда Саша направил ручку на Лизу и зажмурился. Тоненькая чернильная ниточка выскользнула из стержня и обвилась вокруг девочки. Будто почувствовав, что на этот раз придётся поднять что-то тяжёлое, ниточка на глазах стала расширяться, превратившись в широкий шлейф.

– Тебе не больно?

– Я вообще ничего не чувствую, здорово!

Глубоко вздохнув, Сашка повёл ручку вверх. Шлейф начала подниматься следом. И вот, немного задержавшись и изогнувшись, потянул за собой Лизу.

Она, раскинув руки, опустила голову: земля теперь была снизу, а ноги её весели в воздухе. Тогда Лиза подёргала ими и засмеялась.

– Я лечууууу!

Сашка тоже смеялся. Лиза уже парила над крышей сарая. Тогда он повёл ручку в сторону и Лиза действительно полетела. Она звонко смеялась и махала крыльями как птица: медленный взмах крыльев-рук, снова, и снова, и снова.

– Леечууууу!

Лиза летела к небу, а Сашка направлял её и оба они не знали предела своему восторгу.

___

По пути домой, Сашка узнал, что Лиза живёт совсем рядом от него. Как раз в том месте, где ему необходимо было во второй раз сворачивать на право стоял дом. В нём то и жила Лиза. Этот дом Сашка мог видеть в окно своей комнаты. И, как оказалось – Лизины окна тоже выходили в его сторону. И они договорились сегодня, в десять вечера, посигналить друг другу фонариками.

Домой они шли медленно, через город, чтобы Сашка проводил Лизу. Он рассказывал ей о своей первой встречи с двумя братьями-близнецами; описал, как они выглядят. Сашка сам ещё мало знал о Иллюзиуме, и на все вопросы Лизы, в основном, отвечал: «Не знаю», – он очень хотел снова их увидеть и задать им те же самые вопросы.

– А когда они прилетят в следующий раз? – уже на пороге спросила Лиза.

– Обещали в среду, – ответил Сашка.

Они стояли около деревянной двери без окон, выкрашенной в фиолетовый цвет. Краска была хоть и не новой, но хорошо сохранившейся.

Лиза как-то странно стояла и не хотела заходить. Она мяла свою куртку и было похоже, что она сильно хочет что-то сказать, но не решается. Сашка не знал, от чего она так странно себя ведёт, но точно так же не решался спросить. Наконец Лиза с трудом подняла глаза и посмотрела на него:

– Э-м-м, знаешь…. Я… я бы ничего не рассказала…

Смущённо улыбнувшись, Лиза протянула свою руку. Сашка улыбнулся, его улыбка оказалась как никогда широкой. И пожал её руку в ответ. Ладошка Лизы оказалась маленькой и Сашка смог полностью обхватить её.

– Пока!

– До вечера, – попрощалась Лиза и скрылась за дверью.

Как чан наполненный соком, так Сашка был полон радости. Он не смог спокойно идти домой и припустился что было мочи. Сегодня, Сашка точно это почувствовал, он обрёл настоящего Друга. Не тех «приятелей», которые даже имени его не помнили, а настоящего, преданного и самого чудесного Друга, какого мог подарить ему этот мир.

И это была чистая правда.

ГЛАВА 9. НАКАЗАНИЕ

Домой Сашка ворвался, чуть не сорвав дверь с петель.

– Саша, это ты? – послышался обеспокоенный голос мамы.

– Да! Я гулял!

Сбросив куртку и кроссовки, Сашка поскакал на кухню, тут же забив рот крекерами.

– Хватит, сколько раз я тебе говорила! Не порть себе аппетит! Сейчас нормальная еда будет, – мама протянула сыну воду, чтобы он запил, – так с кем гулял?

– Эм… с Лизой.

– Лизой? Девочка?

– Ну, да, – помыв руки, Сашка уселся за стол и принялся ждать, когда еда будет готова.

– Откуда ты её знаешь?

– В одном классе учимся, сидели сегодня рядом.

– А раньше почему ты с ней не общался?

– Не знаю, – уклончиво ответил Сашка, он вовсе не хотел вдаваться в подробности.

Мама тем временем стучала ножом по разделочной доске, успевая задавать множество вопросов:

– А как она учится? У неё есть какие-то знакомые в городе? Тебе не помешают.

– Не, у неё нет друзей.

– Нет, как странно, тебе надо будет познакомить её с нами, ты не против?

– Ну, ма-а-а-ам, – протянул Сашка, – не хочу я её знакомить с вами, она нормальная.

– Да я же не спорю, просто хочу с ней познакомиться. А родители её чем занимаются?

Сашка растерялся, он не знал как сказать и имеет ли право. Ведь, кроме него, вряд ли кто-то ещё знал, что было на самом деле с родителями Лизы. Поэтому он скорее набил себе рот едой, уже поставленной на стол мамой.

– Саша, да что же это такое, ешь медленнее! – успела сделать ему замечание мама, прежде чем раздался телефонный звонок.

Надеясь, что после звонка она забудет о своём вопросе, Сашка немного успокоился. Так и произошло. Через пять минут, когда он всё доел, мама вернулась. Про Лизу она не спросила, но задала другой, совсем неприятный вопрос:

– А как дела в школе? Есть что показать?

И тут же, буквально в одну миллисекунду, всё хорошее настроение пропало. Улетучилось, как пар в холодную погоду. Растаяло, как снег из холодильника, попавший на тёплый пол. Записи в дневнике встали перед его носом и злобно смеялись голосом Константина Юрьевича.

За радостью от обретения друга, Сашка забыл, что его поджидало дома, что сейчас в портфеле лежит дневник, который необходимо показать маме. Огромные тучи, сгустились на его головой.

– Почему ты молчишь? Какие-то проблемы?

Только на еле заметный кивок был способен сейчас Сашка. Он уставился в пустую тарелку и боялся глянуть маме в глаза.

– Принеси дневник, пожалуйста.

Сашка не помнил как встал, но сделал он это очень неуверенно, будто целую вечность просидел на стуле, а теперь не хотел с ним расставаться.

Не раскрывая дневник, он отдал его маме. Сашка надеялся, что она будет долго искать нужную страницу или ошибётся и откроет другую… Но мама нашла сразу. Дневник, самым предательским образом, сам по себе раскрылся, где всё было исчёркано красной пастой.

Молчание становилось зловещим. Мамино лицо стало гораздо мрачнее самой тяжёлой тучи, когда-либо опускавшейся на Землю. И всё же по мере чтения, оно приобретало ещё более тёмные и грозные оттенки. Кода мама закончила, то поджала губы и аккуратно закрыла дневник, оставив его себе, не обращая внимания на протянутую руку Сашки.

– Марш к себе, делай уроки. Ты наказан. Не выходи из комнаты. Через час я приду, проверю, что ты сделал.

Она говорила отрывисто, собираясь с духом перед каждым новым предложением. Сашка знал, что она пытается не кричать и, потупив взгляд, рассматривал свои носки. Он ни слова не произнёс в оправдание. Да и какие уж тут могут быть слова?

– Вечером придёт папа и мы с тобой поговорим. Быстро к себе!

Сашка не заставил повторять маму трижды, побежал наверх, прихватить портфель. За уроки он уселся тут же, понимая, что мама не шутила и лучше ему не злить её ещё больше. Действительно через час она поднялась к нему в комнату, проверять.

– Теперь делай все дополнительные задания.

– Ну, мам! – начал было возмущаться Сашка, ведь эти уроки были необязательными, да ещё к тому же их необходимо было приготовить только к следующему вторнику, но тут же замолчал, споткнувшись об ястребиный взор мамы.

За окном быстро сгустились сумерки, а затем и полная темнота накрыла дом. Только свет от лампочки отражался в окне и Сашка долго на него смотрел. Пытался представить себе как выглядит Иллюзиум, вспоминал слова братьев-близнецов, что его будут обучать воплощать свои мечты. Воплощать мечты! Это же надо! И он сможет…. Тут он принялся представлять, что сможет.

Звонок в дверь раздался тогда, когда Сашка уже напридумал кучу разных вещей, которые он воплотит в первую очередь. Это пришёл папа. Сашка с ужасом представил, как он удивиться, когда увидит вместо одной красной надписи, сразу три. От этого его настроение упало ещё больше. Он помнил, как папа специально не стал рассказывать маме про первую запись, а сегодня в его дневнике появились две новые. Как он теперь посмотрит ему в глаза? Этого Сашка боялся больше всего.

Ему стало стыдно, но на маму он продолжал злиться. Сашка знал, что не прав, но так ему становилось легче, если он видел «виновного» и мог злиться на него.

Вскоре его позвали вниз. Ничего хорошего ждать не приходилось. Сашка знал это, но всё равно не был готов к такому наказанию. Оно показалось ему не только суровым, но и ужасно несправедливым.

Говорила мама, папа лишь расстроенно листал дневник.

После уроков Саша должен был сразу идти домой, ему запрещалось гулять, даже в выходные дни, пока учёба не будет подтянута. Все его игрушки и книги мама забрала в тот же вечер и заперла в кладовке. Даже новенькую железную дорогу не смог отстоять папа:

– Мы её столько времени собирали!

– В кладовку!

Сашка ужасно злился. Даже слёзы помимо его воли потекли из глаз. Закрывшисья в своей комнате, громко хлопнув дверью, Саша бухнулся на кровать. Словами не передать, как он был зол!

Так и уснул, забыв посветить фонариком в ответ другому огоньку, ещё долго моргающему в его сторону.

___

Сашка бы проспал всю ночь, даже не проснувшись, но странный шум и шёпот разбудили его.

– Тише ты! Аккуратней! Быстрее!

То и дело слышалось в комнате. Сашка начал ворочаться, а потом подскочил, уставившись в темноту. В его комнате кто-то шевелился. Их было двое. По силуэтам и отливающим серебром шерстью, он сразу узнал обезьянок из Иллюзиума и очень обрадовался им, ведь они пришли на целых два дня раньше, чем обещали.

– Привет!

Братья-близнецы, а это были именно они, замерли и посмотрели сверкающими чернотой глазами на проснувшегося Сашку.

– Ну вот, – Сашка узнал по ворчливому голосу Шарика-старшего, – разбудили! Всё из-за твоей неуклюжести!

– Ни чё не надо! Это ты голосил на всю комнату! Вот он и проснулся!

– Я не голосил!

– Эй, в чём дело? Почему вы не хотели, чтобы я проснулся? – Сашка подозрительно посмотрел на них. Братья синхронно поджали хвосты.

– Э-э-э, объясняй ты! – Шарик-младший дал подзатыльник старшему.

– Почему это я? Ты же оставил её здесь!

– А из-за кого! Кто на меня накинулся!

– Не надо на меня стрелки переводить!

– Тише вы! – Сашка начинал злиться, ему всё это переставало нравиться, – объясните же наконец! В чём дело?

Братья переглянулись, Младший отвернулся в противоположную сторону, демонстрируя, что он не собирается объяснять. Кончик его хвоста нервно подрагивал.

– Мы прилетели не обучать тебя…, – начал старший.

– Нет?! – Сашка непроизвольно повысил голос.

– Т-ш-ш-ш-ш! Не кричи! Сегодня не будем, начнём в среду, как и обещали.

– А зачем вы тогда пришли?

– Мы…

– Ты! – перебил его Шарик-младший, – я был против! Так и знай!

– Ты всегда – против! И не к чему это хорошему не приводит!

Шарик-младший грозно замотал хвостом и опять отвернулся к стене.

– Мы…

– Ты!

– Ладно я! Нам…

– Тебе!

– Да хватит вам! Уже не смешно!

Сашка вышел из себя, у него и так был трудный день, чтобы ещё слушать бесконечные препирательства братьев.

– Мы за ручкой пришли, – закончил Шарик-старший, – нам нужно её забрать, мы вообще не имели права приносить её сюда, а тем более оставлять.

– За ручкой? – переспросил Сашка.

– Да, – кивнул Шарик-старший.

– Но, но я думал – вы мне её оставили!

– Извини, но нет. Нам надо её забрать. Где она?

Сашка как-то глупо протянул ему ручку, он не выпускал её из рук и заснул с нею. Шарик-старший совсем бесшумно прыгнул к нему на постель. Быстро осмотрел её, убедившись, что это та.

– Извини, ты только не обижайся, но у нас много дел, нам пора! До среды!

– До среды! – повторил Шарик-младший, и они в тот же миг исчезли.

– До среды, – в пустоту ответил Сашка.

Теперь у него ещё и не было ручки. Это был самый худший день в его жизни, так он подумал, прежде чем провалиться в тревожный сон.

Наутро он был совсем разбит и ни с кем не разговаривал. Сашка точно знал, что обижен не только на маму, но ещё и на ночных гостей. И здесь он понимал, что не прав, но ничего не мог с собой поделать. Впрочем, молчал не только он. Мама тоже не вымолвила ни слова, кроме тех, когда говорила, что поедут они вместе.

В школу он приехал самым первым и зашёл в совершенно пустой класс. Там Сашка сел за последнюю парту и даже не стал раскладывать тетради. Просто лёг на свои руки и уставился в окно. Ещё было темно, с каждым днём солнце появлялось всё позднее и всё раньше спешило укрыться за горизонтом. Наступали зимние, короткие дни, а сегодня так вообще шёл холоднющий дождь.

Сашка пролежал долго, прежде чем услышал, что кто-то зашёл в класс. Он слегка приподнял голову. Оказалась мама.

– Я уже поговорила с преподавателями, они мне всё рассказали. Особенно тобой был недоволен Константин Юрьевич.

«Особенно мной не доволен Константин Юрьевич, – повторил про себя за мамой Сашка, – конечно, он больше всех недоволен».

Это казалось невозможным, но настроение ещё больше упало. Буквально сверзилось куда-то глубоко-глубоко вниз.

– Я взяла твоё расписание уроков на неделю, буду забирать тебя со школы и привозить по утрам.

Сашка больше всего этого боялся, теперь он даже не сможет и пяти минут погулять с Лизой. И куда подевалось его плохое настроение? Теперь оно было просто отвратительным. За окном, вторя его мыслям, барабанили крупные капли дождя.

– Я заеду сегодня, – сказала мама, и ушла из класса, оставив Сашку одного.

Он был подавлен и не понимал, за что его так наказывают. «Несправедливо!» – подумал он и с силой кинул тетрадь на стол, вместе с пеналом. Зато теперь он был свободен от Дэна и его дружков, они не могли подкараулить его после занятий. Но это было так себе утешением.

– Привет! – Сашка услышал Лизин голос, настроение его немного поднялось. Совсем чуть-чуть, но он смог кисло улыбнуться.

– Привет.

– А ты почему такой хмурый? – Лиза села за соседнюю парту, – и почему ты вчера не посветил фонариком? Я долго тебя ждала!

Сашка совсем забыл про их договорённость! Только сейчас вспомнил, когда Лиза его спросила. И он принялся ей всё объяснять. Пока он ей рассказывал: и про дневник, и про своё наказание, и про ручку, которую у него отобрали, – класс начал постепенно заполняться, все с удивлением смотрели на Сашку с Лизой, сидевших на задних партах и тихонько шепчущихся.

– Забрали? – Лиза была расстроена не меньше Сашки.

– Да, – от бессилия, он даже не мог выразить, как был расстроен.

– А надолго тебя наказали?

Сашка пожал плечами:

– Пока не подтянусь в учёбе.

– Хочешь, я тебе помогу?

Сперва обрадовавшись, Сашка тут же приуныл:

– Как? Ведь я наказан, помнишь? Ни гостей, ни погулять мне нельзя!

Лиза задумалась.

– Вы глядите! Кто это там шушукается?!

Сашка вздрогнул. Из глубин класса послышались сдавленные смешки.

Лиза подняла глаза и хмуро посмотрела на Дэна. Тот хотел дать шпалу Сашке, но остановился под её взглядом. Он всё же побаивался Лизу, не решаясь подойти ближе. Его дружки со страхом смотрели на то, как Лиза сверлит взглядом их вожака.

– Эй, мешок! – Дэн обратился к Сашке, – Ловко ты спрятался за юбкой, ха! Нашёл защитничка себе?

Класс дружно расхохотался и только друзья не смеялись – они не сводили взгляда от Дэна. Сашка вдруг осознал, что не боится его. Даже теперь, когда у него не было ручки. Он пристально смотрел на Дэна и не отводил взгляда, как раньше, не искал путей отступления, а был готов дать сдачи. Тот это заметил, хотел что-то сказать, но вошёл учитель, и все тут же встали с мест. Дэн, прежде чем подойти к своей парте, зло прошептал ему:

– Осмелел?

Весь день Сашка не выходил из кабинета. Лишь на последнем уроке, когда необходимо было перейти в другой, быстро пробежал по школьному коридору. Минутная смелость уже не казалась ему такой хорошей идеей, как утром, даже наоборот, он теперь боялся, что ещё сильнее разозлил Дэна.

– А ты молодец, так смело смотрел на Дениса!

Лиза пыталась воодушевить и подбодрить своего друга, но у неё не получалось. Сашка был слишком расстроен и только угрюмо соглашался со всеми её словами, сам не произнеся ни одного.

Уроки подошли к концу и друзья вместе вышли из здания школы. У ворот на территорию школы столпилист одноклассники, а над всеми возвышалась мощная фигура Дэна. Дэн оскалился в предвкушающей улыбке. Он помахал Саше рукой, приглашая подойти ближе. Сашка тут же начал водить головой по сторонам, в поисках машины мамы. Теперь он был даже рад, что она решила его забрать. Боковой вход преграждали Стас и Костян. Сашка услышал, как до него донёсся смех Дэна:

– Путей к отступлению нет!

Пока Сашка лихорадочно соображал что делать, Лиза совершенно не обращала на происходящее внимания. Она смотрела куда-то себе под ноги, скрыв лицо упавшими волосами. Сашка уже совсем отчаялся, он даже хотел попросить Лизу помочь ему пройти мимо Дэна, как услышал сигнал клаксона. Мама только что подъехала к главным воротам, где как раз и стоял Дэн.

– Фу-у-ух, – выдохнул Сашка, – ладно, я пошёл.

Сашка посмотрел на Лизу. Теперь она улыбалась, глаза её просто сверкали лучиками счастья:

– Я придумала! – сказала она быстро и умчалась ко вторым воротам, где от неё посторонились Стас и Костя, не рискнувшие преградить ей дорогу.

Сашка в недоумении стоял и смотрел на её удаляющуюся фигуру, пока не услышал второго сигнала клаксона. Тогда он медленно поплёлся в сторону ворот, где Дэн подозрительно косился то на машину, то на свою жертву. Сашка видел его кислое лицо, когда залез в машину, но даже оно не могло его рассмешить. В конце концов, он знал, что Дэн просто так это не оставит, завтра его ждал ещё один, не самый лучший день в школе.

Так оно и произошло. И хотя Дэн так и не смог добраться до него, но в школу не пришла Лиза. Придя первым, Сашка ждал её, но её парта пустовала весь день. Не на шутку встревожившись, Саша ничего не мог поделать. Он всё ещё не разговаривал с мамой, потому не мог её попросить, чтобы она отпустила его проведать Лизу. От этого он ещё сильнее переживал.

Устав от разных мыслей, посещающих его голову, Сашка рано лёг спать, даже не вспомнив, что сегодня среда.

ГЛАВА 10. ЗНАКОМСТВО С ТИНОЙ

Стоило Сашки выключить свет и лечь в постель, как он услышал стук. Но это был не такой треск, какой он слышал в ту ночь, когда к нему впервые пришли обезьянки из Иллюзиума. Сейчас стук отчётливо доносился от окна. Сашка это понял сразу, но не стал вставать с постели. Он лежал и внимательно слушал: не повторится ли этот звук снова. И точно, новый стук, сильнее прежнего, отозвался слабым дребезжанием стекла.

Затаив дыхание, светя фонариком, Сашка приблизился к окну. На траве возле дома стояла улыбающаяся Лиза и махала ему рукой. Даже в такой темноте, он сумел разглядеть, что вся её одежда была перепачкана.

Обрадованный Сашка одними губами произнёс:

– Сейчас!

В комнате он проверил заперта ли дверь и вернулся к окну, раскрыл его. В лицо тут же ударил морозный октябрьский воздух, недавно освободившейся от дождя, но вскоре снова ожидающий его острых капель. Сон Сашки, если он всё ещё был в нём, тут же пропал, стоило ему почувствовать свежесть осеннего вечера.

– Привет! – тоненько пропела Лиза.

– Привет! А ты чего тут делаешь? – спросил Сашка.

Хоть он ужасно обрадовался Лизе, всё же был удивлён её столь неожиданным появлением. Лиза ещё не успела ответить, а он уже увидел, что под ногами у неё валялась какая-то здоровенная штуковина. Сашка посвятил фонариком.

– Это лестница! Я её ещё вчера вечером начала собирать!

– Лестница? Ты, ты сама её принесла сюда? – удивление его возрастало с каждой секундой.

– Ага, – Лиза кивнула, и вытерла пот со лба. Несмотря на холод, ей было жарко.

– Она же тяжёлая! – сдавленно воскликнул Сашка. Он всё ещё не мог поверить, что она могла принести её сюда одна.

– Ничего! Вот поднять её я одна не смогу!

– Но я не могу к тебе спуститься… – удручённо произнёс Сашка.

– Я знаю, – Лиза ничуть не расстроилась этому, – поэтому я принесла верёвку!

– Верёвку? Зачем?

Недоумение его ещё больше усилилось, когда она показала толстую верёвку. Лиза ничего не объясняя привязала один её конец к лестнице, а другой, раскрутив его будто лассо, кинула наверх и крикнула:

– Лови!

–Тише ты!

Верёвка упала на землю.

– Ой, извини! Я не хотела, – теперь она говорила шёпотом, и Сашка еле её слышал, – на счёт три!

Сашка кивнул.

– Раз, два, три!

Лиза опять размахнулась, но у неё ничего не получилось: верёвка едва долетала до верхней точки первого этажа. После нескольких попыток, Лиза совсем устала. Она села на лестницу:

– Уф, не думала, что будет так тяжело!

И тут Сашку, словно громом поразило:

– А твоя бабушка! Она знает, где ты?

– Неа, она думает, что я сплю.

– А она не может зайти к тебе в комнату? – Сашка очень беспокоился, ведь он совсем не хотел, чтобы из-за него у Лизы были неприятности с бабушкой.

– Не, она сама уже спит, – на удивление Лиза не считала своё отсутствие дома существенным, её больше занимал вопрос, как закинуть верёвку наверх, в окно.

– Саша!

– Ай!

– А у тебя есть что-нибудь длинное?

Сашка задумался, он быстро огляделся в тёмной комнате, но ничего не увидел.

– А что именно?

– Что-нибудь! Палка, например!

– Удочка есть!

Лиза обрадовалась:

– Давай!

Сашка нырнул вглубь комнаты, полез под кровать, где у него лежало много всего, в том числе и удочка. Она ему досталась от дедушки, с которым он очень любил рыбачить. Когда он вернулся к окну, Лиза прыгала около лестницы и размахивала руками.

– Ты что скачешь?

– Замёрзла! Нашёл?

– Ага! – Сашка потряс удочкой.

– Ой, как хорошо, а сейчас раскрой её и спусти мне, а я на её конец привяжу верёвку!

Сашка разложил удочку и опустил её вниз. К ней Лиза привязала свободный конец веревки и Сашка начал поднимать потяжелевшую удочку к себе в комнату, следуя указаниям Лизы: «Быстрее, аккуратнее, медленнее, вот так!». Вскоре лестница была поднята и Лиза перебралась к нему в комнату. Она действительно была холодная и вся дрожала.

– З-закрой окно, – попросила она.

Сашка закрыл окно, оставив снаружи лестницу, прислонённую к дому.

– Поэтому тебя не было в школе, да? – теперь они могли разговаривать нормально, только шёпотом.

– Ага, я же гов-в-ворила, ч-ч-что прид-д-думаю, ч-ч-что-н-н-нибудь! – Лизины зубы, не смолкая отплясывали дикий танец, стуча друг об друга.

– Ты же совсем замёрзла!

– Д-да ничего, с-сей-й-йчас пройдёт.

Лиза села на край кровати, а Сашка, укрыв её одеялом, уселся напротив неё, на стул. Свет включить он не решался, ведь родители ещё не легли спать. Через несколько минут молчания, прерываемого только стуком зубов, Лиза начала отогреваться и больше не дрожала, лишь изредка вздрагивая всем телом:

– Ну и холод! – наконец произнесла она.

Сашка согласно кивнул, он тоже, пока окно было открыто, немного замёрз, только не показывал этого. Ведь Лизе было куда хуже.

– Ты мне только дай домашку, что задали, хорошо?

– Хорошо.

– К тебе Денис приставал? – очень серьёзно спросила Лиза.

Сашка смутился, его немного покоробило от того, что она задаёт ему такие вопросы. Ведь он всё-таки мальчик, а она девочка, но она совершенно не боится Дэна, а он боится.

– Нет, – смущённо проговорил он, потупив взгляд.

– Ну и хорошо, а то я переживала.

– Да, ладно, я бы смог постоять за себя!

Лиза скептически посмотрела на него:

– Убежать, ты имеешь в виду?

Сашка не ответил, ведь он действительно планировал убежать, в случае чего.

– Тебе надо научиться защищать себя, – заявила она.

– Я умею! – тут же вспылил Сашка.

Лиза хотела возразить, даже приготовилась к этому, как вдруг послышался треск и из ниоткуда появились Шарик-старший и Шарик-младший.

– Привет, ребята, – с облегчением Сашка обратился к ним, ведь теперь не нужно было слушать Лизу, которая уже набрала полную грудь воздуха.

– Здоров-боров! – к нему тут же кинулся Шарик-младший. Он запрыгнул на его колени и хвостом принялся безумно мотать туда-сюда.

– А ты чего не в постели? Нас ждал? – Шарик-младший не унимался. Его брат тем временем смотрел на него и качал головой, не одобряя такое легкомысленное поведение.

– Да нет, ну, в смысле да, вас я тоже ждал! Просто, э-э-э, сейчас Лиза в постели!

– Ещё один кот?! – закричал Шарик-младший и сразу же запрыгнул Сашке на голову. Шарик-старший тем временем застыл и уставился на постель, где действительно сидела притихшая Лиза.

– Да нет же не кот! Лиза – мой друг! – принялся успокаивать оцепеневшего Шарика-младшего Сашка.

– Друг?! Какой друг? Ах, она? – Шарик-младший наконец увидел не смеющую пошевелиться и смотревшую во все глаза Лизу. Её так же внимательно уже осматривал Шарик-старший.

– Тише, тише, – он первый перестал глазеть на неё, – она нас всё равно не видит. А ты, зачем её привёл сюда. Теперь она думает, что ты разговариваешь сам с собой!

– Э, Шарик, – это был младший брат, – мне кажется, она нас видит.

Он очень внимательно следил за Лизой. Сашка тут же хотел это подтвердить, но ему не дал старший брат:

– Да не может быть! Она не может нас видеть! Вспомни что говорила Тина! Только Герой может, а Герой у нас кто? Саша!

– И всё же мне кажется, – подозрения у младшего нарастали, и он прищурился, сверкая чёрными глазами. Затем он поднял лапку и принялся медленно водить ею из стороны в сторону. Лиза неотрывно наблюдала за ней.

– Тебе вечно всё кажется! Прекрати!

Старший запрыгнул на кровать и уселся рядом с Лизой, сейчас внимательно осматривающая толстую обезьянку и не видящая того, что рядом уже сидела другая. Сашка во второй раз хотел открыть рот и всё им объяснить, как его и на этот раз опередили:

– Я действительно вас вижу… и слышу, – Лиза на удивление спокойно отнеслась к говорящим обезьянкам, наверное, потому, что уже знала про них от рассказов Сашки. И всё же её голос выдавал волнение.

Наступило молчание, да такое, что Сашке показалось, будто он услышал, как кровь бежит внутри него.

– Да, не-е-е… Не-е-е-е, не может быть, – уже не так уверенно произнёс старший.

– Ой! – Лиза только сейчас заметила его и дёрнула рукой, попав прямо по его носу.

– А-а-а-й! – завопил он, шерсть встала дыбом.

– А-а-а-а! – подхватил младший и спрыгнул с Сашкиной головы.

– Да тише вы! – теперь Сашка наконец мог говорить, но его никто всё равно не слушал.

Обезьянки уже были в другом конце комнаты и таращились на Лизу.

– Она нас видит, Шарик!

– Я знаю!

– Тина!

– Да-а-а!

И они оба одновременно пропали. Сашка как кирпичом по голове ударенный сидел и смотрел на пустое место, где только что стояли орущие белые обезьянки (луна была спрятана за тучами, поэтому шерсть их была белой). Лиза тоже смотрела туда и явно была напугана.

– Чего это они, интересно? – скорее сам себя спросил Сашка, ведь Лиза точно не могла этого знать.

– Ой! – подскочила она с кровати и бросилась к окну.

– Лиза, – зашипел Сашка, – ты куда?

– Они так шумели, что наверняка твои родители сейчас придут!

– Не придут!

Но Лиза не слушала или не слышала его и уже пыталась раскрыть одну половину окна. Сашке пришлось подойти и коснуться её руки, чтобы она наконец послушала его:

– Они не слышали их, их могут слышать только мы с тобой…. Ну и мой кот Баклажан.

Лиза всё ещё пыталась открыть окно, только теперь она смотрела на Сашку:

– Точно?

– Да точно тебе говорю! Они в прошлый раз тут такое устроили!

И Сашка принялся рассказывать, как их выследил кот и как он чуть не сгрыз их, а они от страха, даже пошевелиться не могли и ему пришлось прыгнуть на Баклажана, от чего шум стоял на весь дом, вот только тогда то и проснулись его родители.

– Интересно, а они вернутся?

– Не знаю, – пожал плечами Сашка.

– А что они кричали?

– Они всё время кричали, – Сашка рассмеялся и Лиза вслед за ним.

– Да нет, перед тем как исчезнуть.

Сашка задумался.

– Мне показалось, они чьё-то имя называли, – задумчиво проговорила Лиза.

– Точно! – Сашка подскочил со стула, – Ти…

И опять ему не удалось договорить, послышался треск и затем на полу, появились три фигуры. Две Сашка знал – это были недавно ретировавшиеся братья, а вот третья была совершенно незнакома.

Шерсть у неё была золотого цвета, гладкая и воздушная одновременно, да и вообще более красивая и ухоженная, чем беспорядочные комки у Шарика-старшего и младшего (справедливости ради, стоит отметить, что старший из Шариков был на порядок ухоженнее своего младшего брата, но всё же недостаточно, чтобы сравниться с Тиной). Ростом она оказалась немного выше братьев, и фигура её была гораздо более утончённой.

Испуганные братья не сводили глаз с Лизы. Младший неуверенно помахал ей рукой, Лиза неловко махнула в ответ, от чего он странно вздохнул и стал, как будто, меньше. В таком состоянии он ещё больше стал похож на бочонок.

Незнакомая обезьянка, очень изящно запрыгнула на кровать и принялась осматривать смуглую девочку с длинными волосами.

– Э-м-м, здрасьте, – Лиза неуверенно протянула ей руку, но тут же опять спрятала её.

Золотая обезьянка внимательно смотрела на испуганную Лизу, а Сашка осматривал обезьянку. Он не мог не заметить, что её тело было стройным, а движения необычайно плавными. Как будто она передвигалась в каком-то красивом танце. Хотя до этого, Сашке казалось, что братья отличаются грациозностью движений, оказалось, что золотая обезьянка во многом лучше и изящнее их.

Наконец, насмотревшись на Лизу, она спрыгнула с кровати и вернулась на своё прежнее место.

– Добрый вечер, – произнесла она, и голос её оказался на удивление низким, не таким тонким, как у братьев-близнецов.

– Меня зовут Тина, я Ученица. Шарик-старший и Шарик-младший, должно быть, рассказывали тебе Саша обо мне?

Сашка кивнул – значит вот кто она!

– Признаться, я немало удивленна и нахожусь в растерянности, – Тина вновь перевела взгляд на Лизу, которая чувствовала себя не уютно, – такого никогда не было.

– Что не было? – спросил пришедший в себя Сашка.

– Двух Героев, – спокойно пояснила Тина, – но сейчас меня волнует и другой вопрос. Как ты узнал, что она такая же, как и ты? Я пыталась выяснить у своих помощников, но они ничего не могли мне сказать.

– Ну, – Сашка набрал полную грудь воздуха, – эм-м-м… Лиза увидела, как я пользуюсь ручкой.

– Пользуешься?! – воскликнул младший, – Как – пользуешься?!