Иллюзия выбора

Глава 8

— Приветствуем, "Легионеры"! — прокричал в микрофон ведущий.

В центр стадиона вышла команда в силовых доспехах. Все были покрашены в золотой цвет, а на шлеме капитана команды был закреплен волосяной гребень, только не как у центуриона, а на манер ирокеза. Сам же капитан помимо прочего сжимал флаг своей команды на обычной железной трубе.

Вооружены были современным стрелковым оружием. Броня была доделана в соревновательную. Пусть оружие и оставалось огнестрельным, но сам калибр оружия был уменьшен, как и его пробивная способность. Благодаря этому, безопасность была повышена, но и требования к соблюдению техники безопасности тоже. Сейчас все оружие было разряжено, во избежание случайностей, так как зрители на стадионе не были защищены от случайного попадания.

В броню была внедрена система попаданий. Перед соревнованиями, в зависимости от класса брони, в бортовой компьютер прописывали среднюю прочность при условном попадании. Из-за этого броня, получая определенное количество попаданий отключалась. Если попадали в торс, то полностью, если в конечность, то отключалась именно эта конечность.

Сейчас был смотр команд. Через пару часов состоится первое состязание, а пока команды должны показать себя, чтобы заработать баллы. По мимо победы в турнирной таблице существует еще и бальная система оценивания. Как Коля думал, ее ввели, чтобы из простого мордобоя сделать глобальные соревнования. В эти балы входят соревнование чирлидеров, использованные маневры в соревнованиях, поведение вне соревнований. Таким образом соревнования разнообразились, да и подростки будут лучше следить за своим поведением. Ведь баллы могут и отнимать.

За основным составом выходили команды по чирлидингу. Чирлидеры Легионеров выходили следом и исполняли танец, под какую-то попсу.

— А теперь приглашаем команду "Космодесантники"! — объявил новую команду ведущий.

На поле вышли ребята в черных доспехах раскрашенных ярко синими линиями. Действительно, доспехи выглядели как скафандры из фантастических фильмов. Оружие тоже было переделано под киношные бластеры, однако, все так же являлись огнестрельным. Что было примечательным, у этих ребят не было команды чирлидеров. Лидера их команды можно было различить только по закрепленному на спине флагу.

Встав под музыку из фантастического фильма про космические бои, ведущий объявил следующую команду.

— Поприветствуем же следующую команду "Демоны из Преисподней"!

— Тяжелый шаг! — скомандовал Коля своим ребятам и они пошли. Дроны транслировали все на огромные экраны, поэтому все смогли увидеть, как во тьме коридора загорелись красные глаза. А потом ребята стали идти. Их движения были тяжелы, но внушали трепет. Первым шел Коля. Когда они показались на свет, все увидели их красные доспехи с демоническими рогами. Каждый доспех был уникален чем-то, однако они все были похожи. Шестеро ребят шли с огромными молотами в одной руке и щитами в другой. Еще шестеро шли с тяжелым вооружением. Но доспех лидера разительно выделялся на их фоне.

На нем был надет плащ. Место оружия он в руке сжимал флаг красного цвета с желтым изображением герба своей команды. Сам флагшток был массивен и заострен на конце, который втыкался в землю. Щит был разукрашен странным узором, как и сам доспех.

Они не стали делать обход по стадиону, место этого встали в центре. Ведущий слегка растерялся, и один из организаторов связался с Колей, чтобы узнать, все ли у них в порядке и где их представление команды. На что парень уверил, что в процессе.

После этого зрители могли видеть как от команды чирлидеров отделилась блондинка, сжимающая в руке стеклянную бутылку, с горящей тряпкой воткнутой в нее. Девушка была одета вызывающе. Кожаное боди и высокие сапоги, а на голове надета фуражка. Бутылка отправляется в полет и врезается в доспех их лидера. Огонь быстро распространятся по всей броне, после чего перекидывается и на остальных ребят в доспехах.

На трибуне раздается дружный вздох. Никто не ожидал, что будут такие страсти. Сами ребята же как стояли, так и стоят, будто ничего не произошло.

Из коридора появились люди с огнетушителями, однако они замерли у выхода, наблюдая, как кошколюдка бросается с яростью в глазах на эту блондинку. Все это продолжало транслироваться на экраны. Трибуны шокировано молчали. Блондинка почувствовав что-то, оборачивается, чтобы увидеть как на нее летит в прыжке другая девушка. Мгновение и руки блондинки складываются перед собой, а сама она чуть приседает. В тот же момент ей на руки становится нога зверолюдки, мгновение и она отправляется в полет.

Дроны продолжают снимать девушку и все видят, как на ее лице появляется улыбка. Сделав сальто она приземляется на вытянутую вверх руку лидера команды. Щит, который ранее удерживала рука, воткнут в землю. Встав на его руке, она встала в позу ласточки и стала махать дронам, которые транслировали все ее движения. Помахав всем какое-то время ручкой, крутясь в разные стороны, она обернулась и, нахмурившись, уперла ручки в боки. Ступив с вытянутой руки на плечи парню, она отстегнула его плащ, после чего в прыжке надевая плащ, вернулась обратно на вытянутую руку. Замерев на мгновение, она спародировала позу лидера и снова замерла.

Все это время ребята пылали желтым пламенем, как и сама девушка находилась в огне, выполняя все эти трюки. Вот только ничего не горело. Волосы оставались у девушки теми же самыми, кожа все такой же, а ее лицо оставалось беззаботным.

С трибун раздались аплодисменты. Сначала неуверенные, но с каждым мгновением они звучали все громче и громче. Пока шли аплодисменты, за спиной лидера на плечи другим войнам запрыгивали девчонки из команды чирлидинга, а поддержка, которая страховала их начала суетиться. Через какое-то время девушка стоящая на плечах лидера резко вскинула руку в небеса и закричала. Огонь все это время продолжал гореть, и теперь все уже стояли в пламени. Однако никто еще не пострадал.

За ней почти все из ее команды повторили ее жест и закричали. А те кто не поддержал, держали огнеметы из которых выстрелили в небо. Мощность огнеметов, а также огнесмесь были подобраны таким образом, чтобы создать огромный факел, который не достанет до зрителей, но при этом выглядел бы очень эффектно. Лидер поднял вверх свой флаг, остальные подняли молоты и огнестрел и тоже кричали через динамики доспехов. Кричали на столько громко и самоотдачей, что на трибунах люди замерли.

Дождавшись, когда перед ним остановится дрон, Коля резко вогнал флаг в землю. Тут же все замолчали, а Марта уперла кулачки в бока и высокомерно смотрела в глазок камеры. Вытянув вперед руку, парень картинно щелкнул пальцами и весь огонь тут же пропал.

Трибуны просто взорвались овациями. Особенно на фоне "Космодесантников" которые просто сделали круг по арене и помахали всем ручками, их выступление выглядело еще круче. За всю историю проведения соревнований, так дерзко никто не поступал. Ведь кто в основе своей выступал? Школьники-простолюдины. У них нет свободных средств, чтобы вкладываться в пафос. Но вот Коля раскрутил директора оплачивать банкет. А еще у других не было доступа к лаборатории дяди Лени. И, как следствие, не было доступа к напалму с температурой горения в 30 градусов по Цельсию.

— ВОТ ЭТО Я ПОНИМАЮ, ЗАЖИГАТЕЛЬНЫЙ ВЫХОД! — заорал в микрофон диктор, а бригады спасателей с аптечками и огнетушителями выдохнули спокойно.

Коля спустил Марту вниз и спросил у нее.

— Ты как?

— Нормально — тяжело дыша, но счастливая, ответила девушка.

Пусть и температура огня была всего 30 градусов, но кислород он выжигал. И именно кошкодевушке было сложнее всего, ведь ей пришлось дольше остальных находиться в бескислородной среде. Но она справилась, как и все остальные.

— Теперь, когда все команды вышли, я расскажу вам, через что им предстоит пройти, чтобы получить кубок чемпионов! — продолжал кричать в микрофон диктор.

Девчонки из его команды чирлидеров встали рядом с парнями, тем самым показывая всем единство двух команд. У других чирлидеры стояли на некотором удалении от команды. Рядом же с Колей стояли его жены. А парень стоял бледный, от усталости. Ему заметно пришлось потратить сил, чтобы телекинезом поддерживать Марту. Во всех ее прыжках, наклонах и прочем. Но стоял счастливым. Ведь рядом с ним стоят его красавицы, на которых глазеет мужская половина стадиона и захлебываются слюнями.

А еще у него все получилось. Шоу выдалось то, что нужно. Тут они точно переплюнули другие команды. Однако, как он не пытался предупредить сотрудников, но его не слушали, из-за чего приходилось с ними говорить все то время, что шло выступление, чтобы они не вмешивались. И пусть они попробуют хоть в чем-то обвинить их. Все бумаги были направленны в комитет и подписаны. Да и записи того, как он перед выходом пытался предупредить сотрудников стадиона о выступлении, но его посылали лесом. Некоторые даже в особо грубой форме.

— Каждый этап будет представлять из себя захват флага. Цель: захватить флаг противника и принести его к своему. Однако победить можно и просто уничтожив всю команду противников. Команды так же могут использовать свои мехи на полигонах и нет никаких ограничений на передвижение флага! Первый этап соревнований будет проходить в развалинах города. Специально для этого соревнования мы возвели полигон с бетонными многоэтажками! Для прошедших в полуфинал полигон поменяется на лесной. И те две команды, что пройдут в финал, поборются за чемпионство в чистом поле! — трибуны взревели — Однако, у каждой команды будет время, чтобы подготовится. Всего пять минут, чтобы окопаться. Так поддержим же команды!

Раздались аплодисменты.

— Команды до полигона не будут знать с кем они встретятся! Поэтому жеребьевка пройдет чуть позже, а пока команды, проследуйте в свои боксы, где сотрудники стадиона расскажут о дальнейших ваших действиях.

***

Их привезли на полигон и высадили на небольшом бетонном пустыре. Сзади ребят была стена, а перед ними дома и три улицы расходящиеся в разные стороны. Боковые улицы были расположены по отношению к центральной под углом в 45 градусов. Пока шла подготовка соревнования и команды к началу соревнования не было.

Ребята уже самостоятельно построились в шеренгу и стали ожидать команд от своего лидера.

— Итак. Работаем, как и тренировались. Группа Альфа остается со мной. Бета и Дельта, ваша задача занять высоту в квадрате Б3. Гамма, ваша задача подойти к противнику в квадрат В5. Скорее всего противники поделятся на две группы. В каждой группе будет по меху. Их конструкции достаточно уязвимы для ближнего боя. Вам надо будет спугнуть противника взрывчаткой и огнем, чтобы они сорвались с места на объединение с другой группой. Если мы с Димой правильно все просчитали, то они как раз встретятся в квадрате Б3. Альфа, вы по моей команде скрытно покидаете точку, и через квадраты А1, А2 и А3 зажимаете противников в клещи и не даете им выйти из-под удара Беты и Дельты. Гаммы закрываете ловушку и все. Победа. Всем все ясно? — спросил Коля.

— Да! — дружно выкрикнули в голосовой чат ребята.

— Тогда ждем начала и все сразу разбегаются, кроме Альф.

Ребята проверили свою амуницию, крепление щитов, разбились на группки и встали тройками вокруг Коли, который стоял в центре пустыря и сжимал флаг в вытянутой вбок руке.

Ребята нервничали. Они переживали, что если ошибутся, то их будет ждать тренировочный ад. Ведь парень честно в самом начале заявил, что ему нужна победа.

Минут пять ожиданий прервались резко. На визорах их шлемов появилась красная надпись "В бой!" без какого-либо отсчета. Из-за этого ребята растерялись.

— Вперед! — скомандовал Коля и они разбежались.

Гаммы побежали на правую улицу. Если посмотреть карту, то она упрется в такую же площадку откуда так же будет три пути. Карта напоминала ромб. Добежав до пустыря, они не стали вбегать на улицу ведущую к противникам. Зайдя в здание и выбив пару дверей кувалдой, они оказались на крыше.

В полуприсяду они подобрались к краю дому, откуда открывался вид на противников. Сгрузив всю взрывчатку парню с молотом, двое с пулеметами расползлись в разные стороны. Противники стояли вокруг парня, на спине которого был закреплен флаг. Это были Космодесантники.

В этот самый момент камеры сосредоточились на группе Гамма и Коля скомандовал:

— Альфа, вперед.

Приготовившись, щитоносец Гамм кинул связку взрывчатки. Когда она долетела до ребят из другой команды, то раздался взрыв, после чего тут же загрохотали пулеметы, которые атаковали их броню. Сходу они "убили" двоих ребят, а пушки их мехов так просто не поднять в небо, для этого придется точно манипулировать шасси меха, а под обстрелом и криками в голосовом чате делать такие маневры и балансировать многотонной машиной не легко. Тогда флагоносец принял решение бежать. Вот только куда? Естественно к своим. Во-первых, там будет безопасно, а во-вторых, задавить одну большую группу сложнее, чем две малые. А также на других путях может ждать подкрепление противников, а на том, куда ушли свои, вероятность такого меньше. А если и есть, то тогда они окажутся в клещах и быстро погибнут.

Под обстрелом двух пулеметов они рванули на встречу к своим. Как и рассчитал Дима.

— Омега, приказ выполнен, противник направляется на соединение с другой группой в квадрат Б3 — сказал щитоносец Гамм в голосовой чат.

— Молодцы. Ведите преследование и соединитесь с Альфами.

Коля все так же продолжал стоять, сжимая свой щит и флаг.

— Омега, это Бета. Противники встретились. Однако они отправили мехов вперед на полном ходу, мы не сможем их остановить.

— Отлично! Все идет по второму плану. Ждать команду! Альфа и Гамма, все по плану, зажимаете противников.

— Есть! — одновременно проговорили лидеры троек.

На средней улице показался корпус меха, а за ним еще один. Они бежали прямо на парня. Как только они увидели красный флаг, то открыли огонь.

Коля спрятался за щитом, принимая на него пули. Перехватив флаг поудобнее, он размахнулся им и метнул на манер копья. Во время броска, он открылся и получил несколько пуль в корпус, но по правилам его броня выдержала эти попадания. А потом он успел закрыться щитом и поспешил покинуть линию огня.

Флагшток, заостренным концом врезался в крепление между шасси и кабиной, напрочь заклинив механизм меха, из-за чего он не смог продолжать движение. А инерция сделала свое дело, мех завалился на землю. Второй мех растерялся, не зная, что же делать? Или перепрыгивать собрата и продолжать движение, или окапываться, или отступать.

— Бета, Дельта, уничтожить меха. Альфа, Гамма, где основной состав?

— Квадрат Б3, еще немного и пройдут в квадрат Б2.

— Альфа, Гамма, огонь на поражение.

Стоило прозвучать первому приказу, как с крыши спрыгнули Беты, один прямо на кабину меха и стал молотом лупить по пулеметам. Двое других спрыгнули на основания лап и стали их ломать молотами. У этой конструкции именно место крепления шасси и кабины особо уязвимо. Спасибо сестричке Ане, что смогла раздобыть сведения о всех командах. Но почти все мехи, которые участвовали в соревновании, были именно этой моделью, так как имели низкую стоимость из-за своего конструктивного просчета. И их было много, так как этот косяк обнаружили только в боевых действиях. На испытаниях эту проблему не выявили. Но это уже совсем другая история и другой скандал.

Ребята в мехе растерялись и это позволило его вывести из строя. Когда второй мех завалился, на улицу вступил основной состав Космодесантников. Увидев поверженных мехов и трех парней с молотами, они тут же открыли огонь. Но ребята спрятались за своими щитами, принимая все пули на них. Несколько, конечно, успели чиркнуть по доспехам, но не успели вывести из строя ребят.

Дельты, когда противник сфокусировался на Бетах, открыли ураганный огонь из своих пулеметов с крыши по космодесантникам, и в этот же момент им в спину вышли двое Альф и Гамма, прикрывшись щитами, а за ними остальные ребята из их групп с пулеметами и, положив стволы на плечи щитоносцев медленным шагом продвигались изничтожая противников. Через минуту огонь прекратился и пулеметчики спешно стали перезаряжаться. Ответного огня не последовало. Однако, и победы еще не было. Раздался лязг, и все повернулись к меху, из-под которого выбрался Коля, сжимая флаг команды.

— Флагоносец сбежал. Делимся на двойки и быстро его ищем. Дельта, с крыши его видно?

— Сейчас… ДА! Квадрат Б4. Направляется в Б5. Он со своими не пошел!

— Гамма, быстро перемещайтесь в квадрат В5. Дельта, сместитесь к квадрату Б3 и оставайтесь на высоте. Альфа в квадрат А5. Беты, за ним в погоню.

— Есть! — тут же отчитались о получении приказа, уже на бегу, тройки. Коля пошел в центр, а именно в квадрат Б3.

Добравшись до своих точек, группы доложили, что никого не видят.

— Самая рутина осталась, парни. Займите высоту и высматривайте его — скомандовал Коля.

Под уже привычное "есть" своих троек, он принялся идти по центральной улице, и уже хотел применить свой дар, чтобы сэкономить время, но с ним вышли на связь Гамма:

— Омега, мы нашли его! Направляется в квадрат А5.

— Принято, Альфа, видите противника?

— Видим, можем поразить.

— Огонь на поражение!

Прозвучала очередь и на визоры шлемов пришло сообщение "Победа!".

***

В женской раздевалке чирлидерш Демонов раздался дружный визг, когда на экран в их раздевалке, транслирующий бои турнира, вышла надпись "Победа команды "Демоны из Преисподней"!".

— А я вам говорила, что наш Коля не лыком шит! — заявила Марта, гордо задрав носик.

— Так он же ничего не сделал! — заявила Катя, девушка из их команды.

— Во-первых, он остановил меха, а это уже круто. А во-вторых, он же не просто так взял себе позывной "Омега" — ухмыльнулась кошколюдка.

— Ты же не хочешь сказать… — начала было Катя, но Алиса ее перебила.

— Именно это она и хочет сказать. Он все заранее рассчитал. Ему нужна победа, причем чистая. Чтобы никто не мог сказать, что они жульничали. Вот поэтому он и стоит с флагом. Так-то он мог в одиночку всех победить на таком полигоне и команда ему не особо то и нужна. Но место этого, он всем показывает, что это именно команда победила. Вспомни прошлые их турниры. Вот-вот — наблюдая за задумавшейся девушкой поддела ее Алиса — А теперь вспомни их тренировки.

Девушка вздрогнула, а потом снова задумалась. Но вот ее глазки заблестели и она переспросила:

— Что значит, что он мог победить в одиночку?

— То и значит — сказала Марта.

— А у него… — хотела было спросить девушка, неосознанно начав крутить локон волос. Но дружный хор голосов Алисы и Марты не дали ей закончить свой вопрос:

— Он занят!

— Да и вообще, девочки, выход через пол часа! Шевелимся, шевелимся! — перевела тему Алиса.

***

— На сцену приглашается команда чирлидеров под названием "Демоницы из Преисподней"!

На сцену выбежали девушки с красными рожками. Заиграл тяжелый рок и девушки пустились в пляс. Их тела обтягивали закрытые купальники, которые выгодно подчеркивали их фигуры. А длинные сапоги и вызывающий макияж, выглядели очень эротично. Под музыку на сцене появилась Катя, выделяясь среди всех большими рожками и сложенными за спиной крыльями.

Через какое-то время танца, в музыке настала лирическая, красивая инструментальная часть. Другие девушки собрались и построили пирамиду. Стоящая впереди всех Катя выступила вперед и побежала назад, где ее ждало трое мальчишек, уже готовых запускать девушку в воздух. С разбега прыгнув им на руки, они тут же ее выкинули в воздух. Девушка взлетела метров на шесть, и в самой верхней точке своего полета ее крылья раскрылись.

По трибунам прошелся вздох удивления и восхищения. Крылья девушки не только открылись, но еще и махали, замедляя падение. А еще они начали светиться алым. На самых больших перепонках светился герб их команды.

Уже опускаясь к земле, крылья сложились, позволяя парням поймать девушку, после чего, музыка перешла во взрывную фазу, и девушки снова пустились танцевать, быстро разобрав свою пирамиду. Вот только теперь крылья девушки так же двигались совместно с ней, повторяя движения танца.

Вот музыка подобралась к своему апогею и ударно закончилась. Девушки замерли, подняв вверх свои руки сжатые в кулаки, а крылья так же раскрылись и тянулись вверх. Они стояли и тяжело дышали, но у каждой девушки на лице застыла улыбка. Они смогли! Все прошло как на репетиции. А еще они выступили однозначно лучше других команд. Ни у кого не было такого реквизита.

"И все же, кто этот парень?" — пронеслось в голове у Кати…

***

— Поздравляем! — стоило только Коле выйти из раздевалки, как на него налетело две девушки.

— Спасибо, родные! Но вас тоже можно поздравить. Я слышал, что ваш номер и костюмы по достоинству оценили.

— Это они твои крылья оценили — фыркнула Марта.

— Одними крыльями сыт не будешь — заметил парень.

— И то верно… — согласилась Алиса, плотнее прижимаясь к мужу.

— Пойдем домой? — спросила кошколюдка.

— Давайте только поедим чего-нибудь…

— А у нас все готово! — заявила Марта.

— Когда вы успели? — удивился Коля.

— А вот. У нас тоже есть своя, женская магия — хихикнула Алиса.

— Ну, тогда ведите…

***

Парни сидели озадаченными. Только что из раздевалки вышел их капитан, или как он сам о себе говорил, временно исполняющий обязанности капитана.

Задумчивыми они сидели, из-за его последних слов.

— Молодцы, парни. Сегодня вы хорошо поработали. Но завтра нужно показать себя не хуже. Поэтому отдохните сегодня. Но без алкоголя. С теми медикаментами, что находятся у вас в крови, печень убьете за пол литра пива — соврал Коля, запугивая своих ребят и продвигая легенду с препаратами.

Их поразила легкость победы. Они просто следовали приказам. И никто не пострадал. Да, что говорить, это было очень легко. Четкие, разумные приказы и победа в кармане.

На прошлых чемпионатах все было куда сложнее, а команды были проще. А постоянные крики Влада в голосовом чате? Да и не зазнавался парень. Сначала они думали, что он просто боится входить в бой. Но когда на тебя мчится мех высотой с двухэтажный дом, это страшно. А стоять прикрывшись щитом под его огнем, еще страшнее. Но он не испугался, а еще и вырубил меха броском флага.

Да, парень еще на тренировках показал свое оружие, но такого никто не ожидал. Как можно было так легко выключить грозную боевую единицу? Конечно, во время боя, об этом они не думали. Нужно было четко следовать приказам и победить. Но сейчас, они задумались, просматривая нарезку их состязания.

Через три минуты проведенные в тишине, голос подал Костя.

— Парни, у меня на днях отец брал кровь на ежемесячную проверку. Я потом анализ посмотрел…

Парни посмотрели на него с небольшим испугом, уж очень странным был его голос. Слышать, обычно неугомонного парня растерянным и тихим им было непривычно. Из-за чего они стали ждать худшего. Например, что после соревнований их заберут в лабораторию. Вот только в чью: правительственную или к маньякам их капитана?

— В общем, у меня из изменений, только уровень холестерина в норму пришел. С детства был повышен и никак не получалось его понизить. А тут вот.

— И больше ничего? — спросил Вася.

— Ничего. Никаких веществ или их следов. А потом спину через зеркала смотрел. Так на ней нет никаких следов…

— Очень странно… — так же тихо заметил Вася.

— Знаете что? — резко встал Никита, заставив ребят вздрогнуть — Я хочу победить завтра. Стать чемпионом! Поэтому все равно, даже будь у меня в крови коктейль из стимуляторов. Нет ничего? Так это круто. Вы как хотите, а я отдыхать…

После чего парень, накинув кофту, вышел из раздевалки.

— А чего он таким серьезным стал? — спросил Виталя.

— Похоже, он что-то для себя пытается решить… — заметил Кирилл.