Имир

Глава 31

Увидеть сам корабль, находясь на торговой станции не представлялось возможным. Собравшись к определенному времени перед гофрой перехода на борт, мы стали ждать, когда капитан вспомнит о нас. Два часа тянулись долго. Это время могло бы пройти и более весело, если бы не малеки в активированной броней с синим отливом. Получившие улучшения физических возможностей своего тела, зверолюды красовались друг перед другом, вгоняя моих охранников в склочное настроение.

— Я же вам все объяснил, потерпите еще немного, — напомнил я.

Перед тем как мы покинули жилой бокс со всеми вещами, я устроил короткое совещание. В наиболее ярких и резких выражениях, я обрисовал ситуацию, которую Курибжу создал для девушек. Представив, как бы они выглядели, со старым оружием и нефункциональной броней, плюс схемы одиннадцатого класса, подруги в один голос заявили, что песьемордые нам не друзья и в случае опасности, доверять свою спину зверолюдам они не станут.

Пришедшее разрешение от капитана на имплантаты каждому разумному улучшило мое настроение. Принимающий решения, кого брать в экипаж, а кого нет, он дал понять, что на текущий момент мы равны между собой и никого выделять капитан не намерен. Волнуясь до этого, о том, что Курибжу через шурина мог подготовить почву для своего появления, я с облегчением выдохнул и последним поднялся на борт.

— Десант, вы в седьмой ангар, через четверть часа выйдете в противостояние с отделением нашего корабля, — коренастый крупон, раса еще не встречавшихся мне ранее инопланетян, встретил нас у главного шлюза: — если из вас уцелеет хоть кто-нибудь, тогда будут шансы на разговор с капитаном.

Оглянувшись на меня, Саша и Марина заговорщицки подмигнули и побрели вслед за быстро удаляющимися по коридору малеками. Висящие на них «безжизненные» брони создавали удручающий вид. Сами фигурки щупленьких девушек так же не могли вызвать чувства опасения или угрозы. Проводивший их спины долгим взглядом, крупон завоевал «плюсик» моего к нему положительного отношения.

— Можно мне тоже какое-нибудь тестовое задание пройти, чтобы капитану было легче выгнать меня с борта корабля? — обратился я к коренастому, сообразив, что тот сейчас уйдет, оставив меня дожидаться результатов тестирования отделения космодесантников у главного шлюза.

— Что умеешь? — обронил он, удивленный тем, что я не собираюсь идти в нагрузку к отделению космодесанта, как ему заявили ранее.

— Обслуживание энергетической установки для турелей во время боя, я на своей планете чемпион! — пошел я с козырей, так как времени на диалог и улучшения отношения к собственной персоне мне никто не собирался давать.

— И что только не придумают в отсталых цивилизациях, — покачав головой на мое заявление о существовании чемпионатов между техниками, он добавил: — иди за мной.

К настоящим турелям меня естественно никто не подпустил. Вирт тренировка, наподобие тех, что проходили девушки, была доп функцией у силового реактора, предназначенного для подачи энергии во время боя корабля на активные защитные системы. Обитавший неподалеку еще один крупон сделал мне временный допуск на тренажер, после того, как я приложил руку к сенсорной панели.

— Устраивайся здесь, — указав на кресло, в котором дежурил вахтенный техник во время полета, он отошел, решив что-то уточнить у приведшего меня сюда коренастого.

Вирт тренировка ничем не отличалась от настоящей, так как вся информация поступала на мой имплантат и выводилась перед внутренним взором. В помещении мерно гудели силовые линии, матовый свет отражался от плавных поверхностей местного интерьера. До всего этого мне не было дела, так как запущенная вирт задача поглотила все внимание.

По легенде, на корабль было совершено нападение и сотни дронов вертелись вокруг обшивки. Совместными выстрелами они норовили прожечь броню и вывести из строя наиболее важные узлы. На работу всех огневых точек активной защиты корабля выделяемой энергии от силового реактора не хватало. Если бы я не успел изучить модель «корсар», то мог бы и не придать значения некоторым атакам, наносимых хаотичо и безсистемно в определенных точках корпуса. Игнорируя скопления дронов, атакующих толстые участки брони, я подавал энергию на те турели, которые считал наиболее удачно расположенными, для подавления наиболее опасных дронов.

Через какое-то время, атакующие некритичные зоны обшивки корабля, дроны переместились на те участки, которые были зачищены огнем турелей. Для того, чтобы справиться в изменившейся ситуации с противником, требовалось увеличить частоту выстрелов самих турелей, а так же поднять мощность выстрелов.

Мой мозг еще вначале вирт тренировки перешел на ускоренное восприятие. Обратившись к силовому реактору, выдававшему не достаточно энергии, я переназначил режим его работы, задействовав одну из своих самодельных схем. Виртуал воспринял спокойно подобное вмешательство, после чего я с удвоенным энтузиазмом принялся за «уничтожение» врагов.

Третей стадией атаки стали новые дроны, выстрелы судовых турелей не могли пробить меморные поля, выставляемые дронами на пути летящих в них пучков плазмы. Нужна была другая схема использования турелей, та, в которой сначала шел выстрел высокочастотным разрядом сорита, после чего широкополосным излучением фальсона.

Виртуал опять принял активированную мной схему без нареканий, что позволило не только эффективно бороться с новыми дронами, но и снизить нагрузку работающей на максимуме своих возможностей силовой установки. Дождавшись, пока последняя цель будет уничтожена, я вернул все как было, откатив назад используемые схемы как в турелях, так и в управлении реактором.

«Задача закончена. Эффективность 61 процент».

Радостное настроение, от успешно отбитой атаки тут же покатилось вниз. Столь низкий показатель эффективности мог означать, что я где-то очень сильно напортачил и все мои усилия пошли «прахом».

— Эй, как там тебя, иди за мной, — видя, что я не настроен бежать за ним, крупон добавил: — капитан ждать не будет.

Встреча с разумным, заправляющим всем на этом корабле, входила в перечень моих первоочередных задач. Уняв раздражение, я натянул на лицо приветливую улыбку и проследовал за коренастой спиной. Смысла в мимике моего лица не было никакого, но я постоянно об этом забывал. Куда более значимой являлась интонация, с которой я говорил те или иные слова. Имплантат собеседника не только улавливал и переводил незнакомые звуки, но и заменял их смысл, порой на противоположный, учитывая интонацию, с которой была произнесена фраза.

— Как тебя звать, — капитан не производил особого впечатления.

Как и все встреченные ранее на корабле, он являлся представителем расы крупон, о которых я ничего не знал. Судя по тому, что он мог управлять этим кораблем, класс технологического развития его родного мира равнялся восьмерке.

— Все зовут меня Жэ, — не став усложнять, представился я.

— На каких кораблях ты работал до этого? — спросил он.

— Я в первый раз устраиваюсь на работу в космосе, — честно сказал я.

— Откуда у тебя навыки распределения энергии для силовой установки? — крупон, так кстати и не представившийся, продолжил свои расспросы.

— Вирт тренажеры от оборудования для различных классов кораблей, — честные ответы закончились, пришлось говорить то, что было наиболее вероятным и возможным.

Удивившись, что на отсталых планетах разумные развлекаются тем, что устраивают соревнования при помощи силовых установок, капитан задал еще несколько вопросов, связанных с продемонстрированными мной знаниями корпуса корабля, а так же бегло проверил понимание характеристик энергий для различных агрегатов у судов типа «корсар».

— Осталось только два вопроса, — откинувшись на кресло, он сделал паузу: — какими схемами ты пользовался, для увеличения мощности реактора и изменения режима работы турелей?

Беседа длилась уже четверть часа и я надеялся, что мое самоуправство осталось не замеченным. Надежды не оправдались, и сам факт того, что разговор об этом зашел в конце беседы, говорил о сильной заинтересованности капитана в этой информации.

— Это мои собственные схемы, они не имеют лицензий, — понимая, что этим ответом ставлю «крест» на своем плане попасть в экипаж этого корабля, тем не менее я ответил честно.

— Интересная у вас цивилизация, все разумные с твоей планеты используют самодельные схемы и даже не подозревают, насколько это большая редкость в галактике, — в голосе капитана появились новые интонации, понять которые я пока что не мог.

— А кого еще из моей расы вы знаете? — удивился я.

— Посмотри сам, думаю они тебе знакомы, — явно с удовольствием повернувшись к боковому экрану, он активировал галозапись.

На засветившейся панели шла хронометрическая запись трансляции из какого-то полупустого помещения. Посередине была навалена куча мятых и местами подплавленых контейнеров, в противоположных углах имелись небольшие укреп-районы.

Одновременно, из обоих концов зала, появились фигурки разумных. Все они были облачены в броню, я сразу же выделил взглядом двоих, у которых не было силовой подсветки. Бежавшие перед ними космодесантники с синим свечением между сочленений брони, вырвались далеко вперед. Они показывали хорошую скорость, но бежали слишком кучно, за что и поплатились. Первым же залпом противника, их накрыло каким-то маревом, в котором фигуры зверолюдов потеряли и свою скорость и маневренность.

Момент, когда два темных силуэта разделились, разойдясь в разные стороны я не заметил. Чуть позже, уже почти закончившие уничтожать попавших под разряд стана разумных, противники были вынуждены отойти, так как попали под плотный огонь из двух точек. Сектора были настолько удачными, что отступить пришлось довольно существенно, чем не замедлили воспользоваться двое из выживших с синим свечением брони.

Вместо того, чтобы отойти под защиту заградительного огня, эти двое опять бросились вперед, как если бы это оставалось единственным способом для атаки. Попасть в бегущих почти в полный рост оказалось делом пары секунд, после чего двоим в розовой броне пришлось не сладко.

Разделившиеся, для того, чтобы вытащить своих, они оказались не способны прикрывать друг друга. Сначала один из космодесантников неудачно отошел с занимаемой позиции и попал в расставленную ловушку. Затем второй розовый, оказавшись в одиночестве, не смог противостоять троим из уцелевших противников.

— Что-бы ты лучше понимал, отделение, которое им противостояло, состоит из ветеранов многих стычек, оплата найма этих головорезов мне обходилась в круглую сумму, но теперь я вполне законно могу ее снизить, — судя по интонации, транслируемой мне имплантатом, капитан находился в приподнятом настроении.

— Рад за вас, — демократично ответил я.

— Теперь насчет тебя, — пригласивший на беседу разумный, вновь стал серьезным: — какие отношения связывают тебя и этих двоих в розовой броне?

— Они мои охранники по договору, — не понимая, что капитану понадобилось от девчонок, осторожно ответил я.

— Плохо, — побарабанив тремя пальцами своей кисти по замысловатому подлокотнику, он уточнил: — получается пока ты будешь на борту, мне придется предоставить этим двоим жилое помещение и платить зарплату?

Судя по его словам, мой найм был практически решенным делом и вопрос стоял о дополнительных условиях, которые могли в связи с этим возникнуть.

— А почему вы спросили о том, что меня с ними связывает? — так и не сообразив в чем дело, я завуалировал свое удивление.

— Я предложил им контракт на десять лет, но они не смогли его принять, — скривившись, раздраженно ответил капитан.

Сопоставив время, которое занял скоротечный бой на продемонстрированной записи и время, которое потратил я, на вирт сражение с цифровыми дронами, до меня дошло, что девушки давно уже освободились.

«— Вы где?» — послал я запрос Марине.

«— Сидим в какой-то казарме, сказали надо ждать, — тут-же ответила она и не утерпев спросила: — а ты где?»

«— В каюте капитана, прохожу собеседование», — отписался я.

«— Так, хватит со мной болтать, не отвлекайся там», — Маринин ответ оказался неожиданным.

— Вы меня берете в экипаж? — решив получить более ясную картину своего положения, я вновь вернулся к прерванному на пару секунд разговору.

— Ты отлично провел вирт сражение, — уклончиво ответил крупон.

— Но я же набрал чуть больше шестидесяти, — не понимая, как столь низкий результат мог впечатлить капитана, я постарался прояснить ситуацию.

— Коэффициент эффективности рассчитывается каждую секунду, — пояснил он: — и до того, как ты начал применять свои схемы, значение колебалось в районе 98–99 процентов.

— Почему же тогда 61 процент? — искренне возмутился я.

— Вирт логик пересчитал показатели, так как если бы ты с первых секунд боя применил свои схемы, то эффективность была бы намного выше, — улыбаясь своим маленьким ртом, крупон явно веселился.

— И что, вы действительно позволите мне использовать самодельные схемы на своем корабле? — уже зная ответ, я подводил собеседника к ситуации, в которой ему будет легче принять мои, еще не озвученные, условия по найму.

— Если Вирт позволил их активацию, значит с ними все в порядке, — отмахнулся он и наставительным тоном продолжил: — только низко классовые цивилизации считают, что купленная лицензионная схема лучше самодельной. Среди высших классов все наоборот. Ни один уважающий себя разумный не будет использовать схему, против которой уже разработано несколько анти-схем противодействия.

— Эти двое, в розовом, я хочу, чтобы они жили со мной в одном жилом боксе, — решив, что наступил подходящий момент, я выдвинул свое требование, сделав так, как если бы вопрос с наймом девушек уже был решен.

— Это физиологическая потребность твоего организма? — проявив осведомленность, о том, что мы разного пола, капитан продолжил: — если это единственная причина, то она не существенна. Разумные из технического персонала твоего уровня, живут на отдельной палубе в одноместных каютах. Доступ для посторонних в помещение каждый устанавливает сам, так что они смогут приходить к тебе в свободное от вахты время.

— Это не единственная причина, — покачнув головой в знак отрицания, сказал я: — проживание с другими расами противоположного пола в одном помещении для этих разумных не приемлемо.

— Космодесант живет в отведенных для них кубриках, — нахмурился он: — только старшие отделения живут по двое.

Вспомнив, что на продемонстрированном видео, противников было всего четверо, а капитан назвал их отделением, я предположил, что в отличие от малеков, космодесант крупонов формируется по другим принципам и стандартное отделение состоит из меньшего количества разумных.

— Значит они могут жить вдвоем, и каждая будет старшей в своем отделении, — ненавязчиво я подтолкнул капитана к обоюдно выгодному решению.

— Но у них нет боевого опыта, — впервые в интонациях собеседника проявилось неуверенность.

— И сильно помог боевой опыт остальным против ваших головорезов? — аргументировал я.

Обсуждение условий найма вылилось в еще один продолжительны разговор. Капитан предлагал мне контракт на двадцать пять лет, я соглашался только на один год. Увеличение денежной компенсации ни к чему не привело, начавший вначале злиться, капитан сообразил, что галактические кроны меня не сильно интересуют.

— Что ты хочешь? — зайдя с другого конца, спросил он.

— В этот год совместной работы, я хочу получить доступ ко всему оборудованию на корабле, — увидев, как расширяются ноздри крупона, я сообразил, что это признак близкого бешенства у этой расы и поторопился продолжить: — я хочу создать новые схемы работы со всем оборудованием, которое есть на борту. Для тестирования вполне подойдет режим вирт тренажера, о реальных испытаниях конечно-же не может быть и речи.

Размер ноздрей вернулся к прежнему объему, но капитан смог взять себя в руки только через пару минут.

— Ты не воспитан! — единственным проявлением миновавшей «бури» стал более резкий голос крупона.

— Да, и еще у меня нет гражданства как и у этих двоих — вспомнив, о том, что мы все еще нелегалы в Звездной коалиции, вставил я робким голосом.

— О! Это многое меняет! — наблюдая, как оживился разумный, я в очередной раз отметил, что мне катастрофически не хватает информации.

Радость собеседника оказалась связана с тем, что присвоенное временное гражданство восьмого уровня, давало капитану формальное право дать мне допуск к оборудованию корабля. Судя по его предвкушающей улыбке, разумный рассчитывал на существенное улучшение эффективности своего «корсара». Заключив договор на один год за себя и моих охранников, я покинул его каюту, продолжая недоумевать, каким образом капитан рассчитывает использовать меня одновременно на нескольких постах вахты для активации самопальных схемы, случись кораблю вступить в бой.