Иная столица

Глава 5: Феникс доброй удачи[11]

Съев кристалл эволюции, я наконец-то смогла расслабиться и со спокойной душой продолжить лежать на кровати. Теперь, даже если кто-то и заметит аномально быстрый темп, с которым восстанавливается моё тело, это можно будет просто списать на воздействие кристалла. Ко мне самой это уж точно никакого отношения не имеет, верно ведь?

Вот только лежать пластом на кровати сутки напролёт было чертовски скучно. Мне безумно хотелось тайком выскользнуть из постели, чтобы немного походить и размять своё тело, но подле меня сидела кое-какая личность. Эта персона пристально отслеживала моё состояние все эти дни, так что у меня не оставалось иного выбора, кроме как послушно лежать в постели и восстанавливаться.

— Может, уже перестанешь так на меня таращиться? — сухо пробормотала я.

— Нетушки. Даджей[12] попросила меня приглядеть за тобой! — с улыбкой ответил этот человек.

Я покосилась на него. Бен был довольно низкорослым четырнадцатилетним подростком, но несмотря на свой малый рост он не выглядел хлюпеньким или слабым; даже наоборот, в его крепких руках чувствовалась определённая сила. Его темноватый оттенок кожи и впалые глаза выдавали в нём полукровку, однако местный акцент ясно говорил о том, что вырос он именно в этой стране.

Несмотря на то, что Бен звал Джин Фенг «Даджей», он определённо не являлся её младшим братом. Фенг упоминала, что у неё есть лишь старший брат по имени Джин Зан и младшая сестра Джин Суи, что делало её средним ребёнком в семье. Структура её семьи сильно смахивала на мою собственную… Стоп, что это я такое говорю? Фенг же девушка, а я парень, так что наши семьи не могут быть одинаковыми. Просто так уж совпало, что мы оба являемся средними из трио братьев и сестёр.

Если уж на то пошло, то все в этой группе обращались к Фенг не иначе как «Даджей», но не в значении кровной «старшей сестры», а скорее «главенствующей женщины», что управляет синдикатом или же какой-либо другой схожей организацией.

Иными словами, ещё до наступления апокалипсиса Бог Грома уже являлся частью триады, в то время как Даге возглавлял собственный отряд наёмников. Занятно было бы узнать, какое прошлое было у Огненного Короля. Я почти уверена, что и он отнюдь не был простым человеком. Не удивительно, что им в итоге удалось сталь правителями постапокалиптического мира. Их сила зиждилась на прочной основе из прошлого, так что разве у нас, обычных простолюдинов, был хотя бы шанс сравняться с ними?

Впрочем, это заявление тоже не совсем верно. В мире изначально существовало немало людей с довольно примечательным прошлым, однако лишь трое из них в итоге стали элитами человечества. Одним словом, да здравствуют наши старшие братья! Неважно, будь то мой собственный Даге или же Даге Джин Фенг, они оба являются поистине удивительными людьми!

— К тому же наблюдать за калейдоскопом эмоций, что отражаются на твоём лице, довольно забавно. С моей стороны было бы кощунством не наслаждаться этим занятным зрелищем! — воскликнул Бен. — Не удивительно, что ты так сильно приглянулся Даджей. У тебя привлекательная внешность, и ты интересный. Будь я девчонкой, тоже похитил бы тебя и сделал своим призовым мужем.

— Меня никто не похищал, — уже в который раз монотонно выпалила я.

Услышав мой ответ, Бен тут же от души расхохотался. Подобные подколы явно доставляли ему огромное удовольствие. Было вполне очевидно, что он совершенно не поверил в правдивость моих слов, но переубеждать его я не намеревалась. В конце концов, все в этой группе видят во мне не более чем постельного мальчика Джин Фенг, и в определённом смысле это было действительно так. В конце концов, Джин Фенг давала мне как еду и воду, так и кристаллы эволюции, в то время как я в ответ на её жест доброй воли лишь лежала на кровати и отдыхала. Как ещё можно назвать подобного человека, как не «постельным мальчиком»?

По ночам Джин Фенг возвращалась в комнату и даже спала рядом со мной на кровати. Если бы не крайне печальное состояние моего тела, что позволяло ей лишь притрагиваться к моему лицу да поглаживать меня по волосам, мне, вероятно, пришлось бы зацензурить этот пикантный момент моего повествования!

— Сяо Ю, ты ведь уже почти полностью восстановился от полученных ран, не так ли? — с намёком поинтересовался Бен, ехидно ухмыляясь.

Аж десять раз! Я провёла в постели всего каких-то там шесть дней! Если бы не мне, а тебе пришлось сразиться с птицеподобным иным первого ранга, после битвы с которым тебя бы ещё сбросили с невесть какой высоты, от тебя бы даже мокрого места не осталось!

Но, вынуждена признать, я действительно уже чувствовала себя куда лучше, чем в первый день моего пребывания здесь. Моё тело восстанавливалось куда быстрее, чем я изначально предполагала, и всё благодаря кристаллам эволюции, которые мне периодически скармливала Джин Фенг. Эти низкосортные кристаллы нулевого ранга уже не могли сделать меня сильнее, но вот на то, чтобы ускорить заживление ран, были более чем пригодны.

— Тебе бы следовало звать меня не «Сяо Ю», а хотя бы «Сяо Ю-ге». Я ведь, всё-таки, старше тебя, — недовольным тоном подметила я.

Однако Бен лишь фыркнул в ответ.

— Существуют всего два человека, в обращение к которым я использую подобную уважительную форму, — это Джин «Ге» и Фенг «Джей». На всех остальных мне насрать с высокой горки! — заявил он, после чего его рот вновь расплылся в хитрющую ухмылку. — Но если в будущем ты действительно сойдёшься с Даджей, то я, так и быть, могу пойти на компромисс и начать звать тебя «зятьком».

— А как же Джин Суи?

Эта девушка, что, по всей видимости, как и я, переродилась в этом мире, не могла меня не интересовать. Изначально я думала, что, раз уж эта Суи была настолько против моего присутствия рядом с Фенг, она непременно рано или поздно наведается ко мне лично, чтобы как следует отчитать, но как ни странно она так и не объявилась. За последние пару дней, помимо Бена и мужиков, что приносили мне еду, я вообще никого не видела.

Улыбка Бена слегка дёрнулась.

— Да я с этой мисс даже ни разу толком и не разговаривал. Вернее сказать, что я в глаза-то видел её всего пару раз. Если бы обстоятельства в мире не сложились подобным образом, такая пай-студентка, как она, никогда бы не стала частью нашей банды. К тому же, мисс всегда отличалась крайне хрупким здоровьем и слабым телом, поэтому Джин-ге запретил ей сюда приходить из опасения, что наши страшные рожи могут её напугать, тем самым невольно ухудшив её самочувствие, — поведал мне Бен, неловко почёсывая затылок.

Хрупким здоровьем? Слабым телом? Из того, что я слышала в тот день, она не показалась мне такой уж «слабой». Пусть голосок у неё и был по-девчачьи звонкий, мысли свои она выражала чётко и уверенно без малейшего намёка на «слабость»… Кстати, если она действительно, как и я, пришла сюда из параллельного мира, является ли она по-прежнему самой собой?

Сколько бы раз я ни вспоминала тот подслушанный мною диалог, меня не покидает чувство, что нынешняя Суи уже не является той Суи из прошлого. Но в отличие от меня, что честно созналась во всём Даге и Шуюн, Джин Суи предпочла сохранить всё в тайне, сославшись на амнезию и пророческие сны.

Не удивительно, что Джин Фенг сумела за столь короткое время превзойти в силе наёмников из нашей группы. Имея в своём распоряжении как информацию Джин Суи, так и силу триады, она, небось, съела больше кристаллов эволюции, чем любой из наёмников. Их ей хватает даже на то, чтобы регулярно подкармливать своего постельного мальчика. Хоть первого ранга она пока ещё и не достигла, подобный темп роста всё равно впечатляет. Интересно, если она настолько сильна, какой же мощью, тогда, обладает этот самый Джин Зан?

И стоило мне только задастся этим вопросом, как дверь комнаты внезапно открылась. Я тут же обернулась на звук, чувствуя лёгкое недоумение в сердце. Для обеда было ещё рано. Неужели Джин Фенг вернулась? Бен, что сидел подле кровати, похоже, пришёл к тому же выводу и с улыбкой поднялся на ноги.

Но вместо подтянутой стройной фигуры одной мужественной девушки в дверях показался силуэт перекаченного мужика, похожего на Халка. Этот Халк был одновременно и невероятно высоким, и безумно широкоплечим с бугрящимися по всему телу мышцами. Именно таких людей обычно и называют «горой мускул». Даже я невольно почувствовала отвращение при виде этого перекаченного тела притом, что сама не так давно пускала слюни, глядя на бицепсы Даге.

Эта гора мышц была настолько приметна, что я далеко не сразу смогла разглядеть ещё одного человека рядом с ним. Этот второй незваный гость выглядел куда более нормальным. Самый что ни на есть обычный четырёхглазый мужчина с очень холодным глазами. Глядя на меня, он даже не пытался скрыть своего отвращения. В его взгляде я даже уловила толику откровенной ненависти ко мне.

Я нахмурилась. За последние несколько дней я уже успела порядком привыкнуть к холодным взглядам. Помимо Джин Фенг и Бена, все навещавшие эту комнату мужчины одаривали меня разного рода презрительными взглядами, но вот до ненависти дело никогда не доходило. Или точнее, что такие как они вообще могут ненавидеть в израненном слабеньком постельном мальчике, вроде меня?

Разумеется, знай они, что я ем добываемые ими кристаллы эволюции, ситуация была бы другой, однако Джин Фенг в первый же день дала мне чёткую инструкцию не рассказывать об этом никому из местных. Она даже запретила доктору наведываться ко мне. Вместо этого она сама собственноручно ежедневно меняла мне бинты и всё ради того, чтобы скрыть насколько неестественно быстро я восстанавливаюсь.

— Если честно, никаких особых проблем не возникнет, даже если об этом станет известно, — сказала Джин Фенг в тот день. — Просто мне не хочется тратить силы на то, чтобы разбираться с нытьём некоторых особо вспыльчивых мужиков. В общем, если почувствуешь, что что-то с твоими ранами не так, без колебания скажи об этом мне, и я мигом приведу к тебе дока.

Но на деле отсутствие надзора со стороны врача мне было как раз на руку, так что я незамедлительно пообещала ей, что не выпущу кота из мешка.

— Хороший мальчик, — похвалила меня тогда Фенг, вновь растрепав мне волосы.

Эта её реплика меня немало озадачила. Я что, из постельного мальчика теперь превратился в домашнего любимца?

— Старик Джун и Ху Зонг, что вы тут забыли? — с подозрением поинтересовался Бен. — Не припомню, чтобы Фенг-джей давала вам разрешения входить в её личную комнату.

— Да вот, бл*дь, решили посмотреть на ублюдка, что смеет спать в комнате Фенг-джей, — сообщил Халк.

Бен в ответ презрительно фыркнул и с издёвкой выпалил:

— Не знал, что тебя, старик, тоже интересуют парни.

— Чё сказал?! Кого этот тут, бл*дь, парни интересуют? — тут же взорвался от негодования Халк.

Я забеспокоилась, что этот Халк, также известный как Старик Джун, вполне может наброситься на Бена с кулаками, но сам Бен в ответ на его вопли даже бровью не повёл. Он как ни в чём не бывало с широкой ехидной ухмылкой на лице продолжил сидеть на своём стуле рядом с кроватью, совершенно не боясь разозлить этих двух парней. Даже больше, он продолжил свои насмешки.

— Ну-ну, Ху Зонг, не нужно сверлить меня таким грозным взглядом, словно я задолжал тебе миллион баксов. Ну же, давай, улыбнись-ка мне чутка!

После этих слов выражение лица Ху Зонга стало лишь ещё мрачнее.

— Так ты на стороне этого постельного мальчика, Бен?

— Я, Бен, стою на стороне лишь двух людей — Джин-ге и Фенг-джей. Остальные же могут даже не надеяться на мою к ним солидарность, а если ещё и посмеют мне докучать, я сам лично отправлю их в ад прямым рейсом! Что же касается этого парня, то он под защитой Фенг-джей, так что, если у вас есть какие-либо претензии, идите и пожалуйтесь ей лично. К тому же, парни, вы что, вломились сюда просто, чтобы поиздеваться над бедненьким беспомощным калекой, что мы похитили с улицы? Серьёзно?

В сотый раз повторяю, никто меня не похищал! Более того, Джин Фенг — моя спасительница, так что мне немного неловко, что её окрестили своенравной девицей, что ради собственного удовольствия похищает миленьких мальчиков с улицы!

Тем не менее, одно лишь упоминание имени Джин Фенг возымело необходимый эффект. Ху Зонг нахмурился, а грузный Старик Джун принялся нервно переминаться с ноги на ногу, не смея более подымать свой голос.

Бен вновь презрительно фыркнул, после чего каким-то обиженным тоном выпалил:

— Знаете, парни, я думаю, что вы всё поняли с точностью да наоборот. Разве хоть кто-нибудь хоть когда-нибудь мог склонить Фенг-джей к интимной связи против её воли? Наоборот, это она всегда добивалась всего, чего бы ни пожелала. Зная всё это, вы серьёзно думаете, что вот у этого вот лежащего в кровати парниши был выбор?

— … — я стоически выдержала этот выпад в мой адрес и промолчала.

Возразить на это Старику Джуну, похоже, было нечем, так что он решил сменить тему.

— Чё она ваще нашла в этом сопляке? — буркнул он. — У него, бл*дь, кроме мордашки ничего и нет!

— Именно так, Даджей без ума от этого его лица. Так что, если кишка не тонка, иди и сделай себе пластику. Может тогда у тебя и появится шанс завоевать сердце Даджей!

Кого ты пытаешься напугать, ставя мою внешность превыше подобного перекаченного тела?

Старик Джун тут же побледнел.

— Хоре уже чушь собачью нести! Сдалось мне сердце Даджей! Ты свою говорильню-то прикрой! К тому же, как только Джин-ге вернётся, он тут же порвёт этого сосунка на лоскуты!

Я застыла. А ведь он прав. Любой старший брат слетит с катушек, если узнает, что его младшая сестра выбрала себе в мужья какого-то оборванца с улицы. Более того, такого щупленького постельного мальчика, как меня. Если бы нечто подобное выкинула Шуюн, мы с Даге даже слушать бы не стали и просто зарезали ублюдка на месте.

Однако Бен лишь равнодушно покосился на Старика Джуна. В его глазах так и читалось «Ну ты и КРЕТИН».

— Джин-ге вмешивается лишь в те вопросы, которые касаются мадам и юной мисс. Когда это он смел совать свой нос в личную жизнь Фенг-джей? Ты что, забыл, что правом отдавать приказы в нашей банде обладает не только Джин-ге, но и Фенг-джей тоже! И даже если Джин-ге по какой-то причине переклинит, и он полезет воспитывать Фенг-джей, ты серьёзно думаешь, что она послушно выбросит своего постельного мальчика просто потому, что так ей велит сделать Джин-ге?

Фух. С облегчением выдохнула я. Мне чертовски повезло, что Джин Фенг настолько потрясающе мужественная девушка. Мне совсем не хотелось быть избитой Богом Грома, когда я и без того была весьма сильно изранена.

После слов Бена на лице Старика Джуна появилась явная неуверенность. Он и впрямь был обычным перекаченным простофилей, у которого вместо мозгов были сплошные мускулы. Не похож он на плута и интригана.

Ну а раз Старик Джун не из тех людей, что любят плести интриги, и если он не соврал нам, что не испытывает чувств к Джин Фенг, его сегодняшний визит сюда можно объяснить лишь тем, что его кто-то специально подначил к этому. И если этим провокатором не является некто третий, что манипулирует этими двумя из тени, остаётся лишь один возможный кандидат — господин очкарик по имени Ху Зонг. Пусть внешне он и был похож на интеллектуала благородных кровей, в его холодных глазах было нечто жуткое, что невольно наводило на мысль, будто он замышляет нечто гнусное. Да и с самой первой минуты, как вломился в комнату, он ни на секунду не сводил с меня своего ледяного взгляда, так что почти наверняка провокатором был именно он.

— Фенг-джей — обычная девушка, так что вполне могла не устоять перед льстивыми речами смазливого мальчонки, — раздражённо выпалил Ху Зонг ледяным тоном. — Но это поправимо. Нам нужно лишь как следует разукрасить его милое личико, и она тут же потеряет к нему всякий интерес!

— Даже не мечтай об этом, Ху Зонг, — холодно бросил Бен. — Я, так уж и быть, готов спустить вам с рук этот наглый визит в комнату Фенг-джей без её дозволения, списав на «помутнение рассудка ввиду безответной любви к ней», но если помимо этого ещё и посмеете поднять руку на её собственность в её же комнате, порешу на месте без лишних слов!

Стоило этим словам слететь с губ Бена, как лицо Старика Джуна тут же буквально перекосилось от страха, и моему взору предстал крайне неприятный вид трясущегося от страха бугая. Похоже, у него действительно мускулы вместо мозгов, раз решился на столь дерзкий поступок, когда сам только лишь лаять и умеет!

— Даю вам последний шанс. Вон из комнаты! — прикрикнул Бен своим высоким голосом юного мальчика.

Старик Джун выглядел так, будто действительно хотел как можно быстрее уйти отсюда, однако вместо того, чтобы последовать своему собственному желанию, покосился на Ху Зонга, словно ища разрешения. Так и знала. Он и есть провокатор.

Ху Зонг же в свою очередь нахмурившись внимательно посмотрел на Бена, после чего его выражения лица немного разгладилось.

— Мы уходим! — бросил он всё тем же ледяным тоном, после чего оба незваных гостя покинули комнату.

И это притом, что я уже успела просчитать точный наклон головы, при котором их удар оставил бы на моём лице достаточно существенную отметину, но которая не смогла бы испортить мою общую привлекательность. В таком случае я бы смогла продемонстрировать свою вновь приобретённую травму Джин Фенг, вызвав тем самым её жалость, и потребовать у неё ещё два лишних кристалла эволюции в качестве компенсации.

Но эти двое обломали мне всю малину, сразу же сбежав из комнаты поджав хвосты после того, как на них всего лишь пару раз прикрикнули. Ну разве можно быть настолько жалкими? Куда делась ваша решимость врезать мне по морде? Я была разочарованна.

Бен же тем временем успел вернуть своему лицу бодрый вид.

— Не волнуйся! — сказал он ухмыляясь. — Наша Фенг-джей действительно удивительна, и раз она поручила мне присматривать за тобой в её отсутствие, я уж позабочусь, чтобы с твоей головы не слетело ни единой волосины.

Не давай обещания, которые не в состояние выполнить, ты, четырнадцатилетний шкет. У того Старика Джуна кисть руки толще, чем твоё бедро!

Вероятно, заметив моё скептическое выражение лица, Бен хмыкнул, выхватил нож, что был прежде воткнут в его сапог, и принялся ловкими движениями счищать кожуру яблока. Это был уже далеко не первый раз, когда я становилась свидетелем этой отточенной техники владения ножом, после которой на полу возле кровати появлялась целая лента из полупрозрачной кожуры.

У них определённо есть доступ к живой яблоне. На протяжении всех этих нескольких дней в качестве десерта к завтраку, обеду и ужину мне давали исключительно яблоки и только яблоки. Этот фрукт успел мне настолько приестся, что я мысленно внесла его в мой чёрный список блюд наряду с куриным бульоном и медицинской кашей!

Тем временем Бен, закончив нарезать яблоко, наколол дольку на вилку и протянул её мне.

— Я уже довольно давно знаком с Фенг-джей. Она настолько мужественная личность, что умеет вселять в людей трепет, ничуть не хуже Джин-ге. Словно она и не женщина вовсе! Более того, я вообще никогда прежде не видел, чтобы она интересовалась представителями противоположного пола, так что даже уже было решил, что Фенг-джей на самом деле мужчина в женском обличии, и что, в конечном счёте, она станет встречаться с другими девушками. Но внезапно свершилось чудо, и она, наконец, встретила парня, который ей приглянулся! Так что, да, я, несомненно, позабочусь о том, чтобы ты остался в целости и сохранности…

Я молча лежала в постели, делая вид, что слушаю Бена, но на деле его слова влетали мне в одно ухо, и тут же вылетали из другого.

Изначально я думала, что мне потребуется недели две, чтобы полностью восстановиться, но благодаря кристаллам эволюции моё состояние улучшалось куда быстрее, чем я предполагала. Если бы не необходимость скрывать от окружающих истинную скорость моего восстановления, я бы уже сейчас могла без труда позаботиться обо всех своих естественных нуждах самостоятельно. С другой стороны, если бы я сейчас пошла охотиться и нарвалась на какого-нибудь действительно сильного соперника, мои раны, вероятнее всего, вновь открылись бы, а это в свою очередь лишь замедлило бы моё выздоровление.

Я ещё раз пересчитала всё в голове и пришла к выводу, что десять дней будет оптимальным сроком. Я не могла не беспокоиться о том, как обстают дела у нас дома. Мне безумно хотелось прямо сейчас сорваться с места и рвануть домой, но я сдерживала себя, решив выдвинуться завтра. Хоть полностью здоровой меня пока назвать было нельзя, если буду действовать аккуратно и избегать схваток с иными, всё получится.

В этот момент Бен внезапно подскочил со стула.

— О, ты вернулась, Фенг-джей?

Услышав эти слова, я тут же обернулась и увидела, как Джин Фенг закрывает за собой входную дверь комнаты. В одной руке она держала поднос с едой. Заметив мой взгляд, она улыбнулась и поинтересовалась:

— Ну как, проголодаться успел?

От вида её дружелюбной улыбки у меня невольно кольнуло в сердце. Все последние шесть дней, что я провела в этой комнате, Джин Фенг уходила рано утром и возвращалась обратно лишь под вечер. Только полный идиот не смог бы догадаться, что все эти дни с рассвета до заката она проводила в бесконечных сражениях с иными. Более того, после всех этих битв она не забывала прихватить для меня еды и даже приносила мне кристаллы эволюции в качестве закуски. Тем не менее, этот неблагодарный постельный мальчик собрался сбежать от неё уже менее чем через сутки.

Меня спасли, накормили, напоили, даже кристаллами эволюции со мной поделились, а я вот так просто собралась удрать по-тихому. Даже я почувствовала себя настоящей скотиной!

— Да нет, не очень, — честно ответила я. Все эти несколько дней я лишь сосала воду через соломинку, когда мне подносили стакан, и открывала рот, когда мне протягивали ложку с едой, так что я не делала ничего шибко активного, что могло пробудить во мне голод.

Джин Фенг понимающе кивнула и подошла к кровати. Поставив поднос на прикроватный столик, она пробормотала:

— Тебе нужно поесть. Док предупредил меня, что из-за боли в теле у тебя может пропасть аппетит, но кушать всё равно надо.

Мне плохо не от боли во всём теле, а от передозировки яблоками!

Но я всё равно послушно кивнула, после чего Джин Фенг присела возле кровати и принялась медленно кормить меня. Сегодняшней едой был рис карри. М-м-м вкуснотень! Как же я умудрилась забыть накупить тогда кубиков карри про запас?!

— Даджей, — тем временем заговорил Бен хмурым голосом, — сегодня сюда наведывался Ху Зонг в сопровождении Старика Джуна. Полагаю, они собирались наложить на Сяо Ю ручки, но в итоге лишь потявкали немного. Можешь быть спокойна, никто твоего Сяо Ю и пальцем не тронул!

На долю секунды на лице Джин Фенг мелькнула тень тревоги, но уже в следующее мгновение она спокойно отозвалась, словно ничего особенного и не произошло.

— Хорошо, я поняла. Можешь быть свободен. Мы обсудим эту проблему позже.

Серьёзное выражение тут же испарилось с лица Бена.

— Разумеется, Фенг-джей, Бен знает что нужно делать, — нараспев заговорил он со своей фирменной шкодливой ухмылкой на губах. — Бен не будет третьим колесом, — заверил он, многозначительно мне подмигнув, после чего пританцовывая вышел за дверь, напивая себе под нос какую-то озорную мелодию. Он и впрямь был слишком уж сообразительным и хитрым для своего возраста.

— Я разберусь с теми двумя. А также пришлю ещё кого-нибудь для твоей охраны, — пробормотала Джин Фенг, протягивая мне очередную ложку риса карри. — Бен, конечно, силён, но слишком уж юн, так что не умеет пока как следует запугивать людей.

Но я лишь помотала головой в ответ.

— Не стоит. Не нужно наказывать их из-за меня.

Если Джин Фенг сейчас прилюдно накажет их, а я потом сбегу, разве это не выставит её на посмешище перед всеми? А учитывая, что она член триады, ущерб от моего предательства будет даже существенней, чем при обычных обстоятельствах. Прожив в условиях апокалипсиса десять лет, я хорошо представляла, как устроены подобные организации. Как только авторитет лидера оказывается подорван, нарушается командная цепочка, и вся группа вскоре начинает лететь в тартарары.

— Ты тут не причём. Уже просто войдя в мою комнату без разрешения, они пошли против правил организации. Если бы они посмели таким же образом вломиться в комнату брата, их бы пристрелили на месте, не став даже слушать их оправдания, — на её лице вновь мелькнула тень беспокойства. — Должно быть, я всё ещё слишком мягкотелая, — пробормотала она, после чего нахмурилась и с ноткой недоумения в голосе продолжила. — Я же за это время столько иных перебила. Более того, когда я сжигаю их своей способностью, останки иного выглядят куда безобразнее, чем если бы я просто пристрелила их пушкой. Разве этого недостаточно, чтобы произвести суровое впечатление на подчинённых? Почему меня по-прежнему считают мягкотелой?

— Вероятно, потому что ты слишком добра ко мне! — выпалила я, после чего не смогла сдержаться и спросила. — Так почему же ты ко мне так добра?

Она не сразу ответила на этот вопрос. Но, поколебавшись какое-то время, она всё же собралась с мыслями.

— В тот раз я услышала какой-то неоднозначный грохот неподалёку и пошла проверить. Изначально я подумала, что это, скорей всего, очередной иной, но затем к собственному изумлению обнаружила лежащего на земле окровавленного человека, всё пространство вокруг которого было усыпано осколками льда и алыми перьями, что напоминали языки пламени. Кожа этого человека выглядела настолько бледной, что едва не просвечивалась. Я не очень хорошо умею подбирать слова, так что не знаю, как точнее передать тот увиденный мною образ. Но это было прекрасно. Когда же ты взглянул в мою сторону, я едва было не решила, что ты не человек, а какой-то иной, что эволюционировал в сторону неземной красоты. Но, к счастью, в следующий момент ты заговорил. И в тот самый миг я и решила, что непременно защищу тебя. Будет невероятным упущением позволить такой красоте погибнуть и превратиться в уродливого иного.

Я просто молча слушала её. На первый взгляд подобная речь больше подходила президенту фан-клуба какой-нибудь очередной мировой поп-звезды, но тон, которым она её произносила, говорил о другом. Похоже, желание спасти мне жизнь больше походило на стремление сохранить в целостности прекрасное произведение искусства, вроде Моны Лизы, и чихала она на вопрос «зачем это нужно?».

— У меня есть семья, и они всё ещё живы.

— Угу.

— Ты знала? — я была немного удивлена.

— Ты просил карту.

— Я уйду.

— Ты умрёшь.

Я примолкла на несколько секунд, после чего уверенно выпалила:

— Я не прочь умереть, если это ради семьи.

По какой-то причине услышав мой ответ, Джин Фенг рассмеялась, после чего кивнула.

— Не сомневаюсь. Итак, когда же ты собрался уходить?

Я удивлённо застыла. Никогда не думала, что Джин Фенг вот так просто примет сей факт. Если честно, я тут же пожалела о сказанном, стоило словам слететь с моих губ. Если Джин Фенг будет знать о моих планах, она может начать препятствовать мне, что сделает побег куда проблематичней. Но в тоже время я не могла просто взять и сбежать от моей спасительницы, не попрощавшись. Меня бы совесть потом загрызла.

Я долго колебалась, думая, как мне ответить ей на этот вопрос, и в итоге решила сказать правду:

— Завтра.

Джин Фенг в ответ протяжно хмыкнула, словно раздумывая над чем-то, после чего спросила:

— Умеешь стрелять?

— Да.

— Хо-о? — с явным интересом протянула Джин Фенг. — И насколько ты хорош? Где научился?

— Мой Даге — наёмник…

Так мы и проболтали весь оставшийся вечер, пока я не вырубилась от усталости прямо посреди разговора. Проснувшись же на утро, я обнаружила себя в гордом одиночестве во всё той же комнате на той же кровати.

Я приподняла руки — наручников нет, подвигала ногами — кандалов тоже.

Ещё какое-то время, пролежав без движения, я поняла, что и посторонних звуков из-за двери тоже не наблюдалось. Медленно приподнявшись, я села в кровати, после чего спустила ноги вниз и встала. Размякшие после долгого лежания мышцы ног с непривычки едва не подогнулись, но я устояла. Ногами и руками я уже могла двигать без проблем, так что в плане выздоровления успела восстановиться почти полностью. Лишь грудь по-прежнему немного побаливала.

Я подошла к двери, сделала глубокий вдох-выдох, после чего решительно нажала на ручку[13]. Дверь тут же отворилась, предварительно издав характерный звук открывающегося замка. Похоже, дверь была изначально заперта.

Я высунула голову наружу, и моему взгляду предстал длинный коридор, без единой души вокруг.

Оглядевшись, я снова закрыла дверь, не забыв при этом приподнять ручку, вновь запирая её на замок. Затем я направилась в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Пока я чистила зубы, у меня было предостаточно времени, чтобы как следует рассмотреть своё отражение в зеркале. Я опять похудела. Теперь я была даже более щуплой, чем после выздоровления от нанесённых Лин-бо ран. Я выглядела до боли тщедушной и слабой, но это меня не слишком-то беспокоило. Как только вернусь обратно домой, Шуюн мигом раскормит меня до прежнего состояния.

После этой мысли уголки моих губ в отражении тут же слегка приподнялись в улыбке. Чего ты ухмыляешься? Всё, что ты сделала за это время, так это правильно просчитала личность Джин Фенг, и всё! Разве тут есть чему особо радоваться, когда твоё решение привело лишь к тому, что тебя НЕ приковали наручниками и НЕ поставили охрану у дверей комнаты?

Закончив со своими делами в ванной, я застыла в замешательстве, не зная, чем бы мне заняться дальше. И когда я уже было почувствовала голод, я услышала звук проворачивающегося в замочной скважине ключа. Решив, что это, должно быть, Бен с сегодняшним завтраком, я молнией метнулась к кровати и спешно состроила моську больного пациента. Но к моему удивлению тем, кто в итоге переступил порог комнаты, был не Бен, а Джин Фенг собственной персоной. В левой руке она держала поднос с едой, а на правой болтался рюкзак. Понятия не имею, как она умудрилась открыть дверь в комнату, но закрыла она её довольно примитивным способом — с ноги.

Заметив, что я по-прежнему лежу в постели, она скептически приподняла бровь.

— Всё ещё притворяешься? Ты же сказал, что планируешь уйти сегодня, так что быть не может, чтобы ты не мог встать с кровати.

Я в ответ усмехнулась и села в кровати.

Джин Фенг тем временем поставила возле меня поднос с едой.

— Твой завтрак.

Как раз вовремя. Мои живот уже урчал от голода, так что я не стала тянуть кота за хвост и исподлобья взглянула на Фенг щенячьими глазками. Но она на это никак не отреагировала. Лишь продолжила сосредоточенно копаться в недрах принесённого ею рюкзака, даже не думая приступать к моему кормлению.

Прошло не менее минуты прежде чем Джин Фенг наконец-то заметила мой наполненный предвкушения взгляд.

— Ты чего не ешь? — немного озадачено поинтересовалась она, после чего ехидно ухмыльнулась. — Неужели ждёшь, когда я накормлю тебя с ложечки?

— Нет, конечно! — тут же выпалила я, и, схватив ложку, принялась торопливо запихивать завтрак себе в глотку. За эти дни я настолько привыкла, что меня всегда кормят с ложки, что едва не забыла про собственную пару рук. Я ведь и сама себя накормить могу! Не зря говорят, что к хорошей жизни привыкнуть легко, а вот обратно спуститься на землю трудно. Как чувствовала, что нельзя мне здесь больше оставаться. Не могу позволить Фенг и дальше чрезмерно баловать меня.

Тем временем Джин Фенг подошла к кровати и, выхватив у меня из рук ложку, принялась как и прежде кормить меня с ложечки завтраком.

— Кстати, а почему сегодня не каша, а рис? — поинтересовалась я, так как все предыдущие дни питалась преимущественно кашами.

— Потому что каша — еда для больных и раненных людей. А ты разве больной? — спокойно заговорила Джин Фенг, словно это было более чем очевидно. — К тому же ты же сегодня уходишь, так что тебе следует плотно покушать, чтобы как можно дольше оставаться сытым. Там, снаружи, ты не найдёшь никого, кто станет заботиться о твоём пустом животе, поэтому ешь, сколько можешь, сейчас. И давай, пожалуйста, без фраз, в духе «я не голоден», ладно?

В результате я как послушная девочка вылизала всю принесённую еду подчистую, не оставив даже шкурок от яблок.

Как только с завтраком было покончено, Джин Фенг отодвинула в сторону поднос с приборами и приказала:

— Ну а теперь встань-ка, чтобы я смогла тебя рассмотреть.

Я вновь послушно повиновалась и, встав с кровати, прокрутилась вокруг собственной оси, позволяя ей насладиться видом. Напоследок я даже игриво ей подмигнула, выполняя свои обязательства её постельного мальчика.

Заметив мои старания, Джин Фенг прикрыла рот кулачком и попыталась замаскировать свой смех под кашель.

— Какой же ты всё-таки хлюпенький. Даже глазу упасть не на что.

…Ну вот, я теперь даже как постельный мальчик провалилась.

— Это сейчас, но раньше я не был таким худощавым. У меня даже бицепсы были! — попыталась хоть как-то оправдаться я. — Просто из-за ранения я потерял вес.

Джин Фенг лишь спокойно улыбнулась в ответ, да так, что понять, поверила она моим словам или нет, сказать было сложно, после чего протянула мне рюкзак.

— Я собрала для тебя приличное количество еды в дорогу. Если будешь нормально питаться, то быстро вернёшь себе былую форму. А теперь, поспеши уже и переоденься, — заявила она, бросив мне в руки комплект одежды в купе с сапогами.

Я не стала возражать и поспешила переодеться в новый наряд. Как ни странно, он был почти идентичен моему предыдущему костюму: футболка, джинсы и жилетка сверху. Джин Фенг действительно нечто, раз сумела понять, как выглядело моё первоначальное одеяние по тем лоскутам, что от них остались.

— Проверь, достаточно ли я приготовила вещей. Если ещё что-нибудь нужно, скажи.

Я опустила взгляд и с интересом принялась осматривать свои припасы и вооружение. Первым делом мой взгляд упал на крупный походный рюкзак, из левого и правого боковых карманов которого торчали рукояти Пустынного Орла и крупного военного ножа соответственно. Ну а рядом с рюкзаком лежала пара ремней. К одному из них была прикреплена кобура с уже вставленным в неё автоматическим пистолетом, а ко второму ещё один крупный нож.

Подумать только, Джин Фенг даже оружие для меня приготовила.

— В основном я набила рюкзак бутылками с водой и всякими съестными припасами. Пушек всего две штуки. Патроны на дне рюкзака. Старайся не стрелять из пистолетов без крайней на то необходимости. Звук выстрела непременно привлечёт внимания целой кучи иных. В одиночку с подобной толпой тебе не справиться, да и напугать их не получится. В общем, по возможности, разделывайся с иными лишь с помощью ножей.

В этот момент моё веко внезапно дёрнулось, так как я неожиданно для себя осознала одну очень важную деталь. Я состроила нарочито озадаченное лицо и поинтересовалась:

— «Иные»? Ты уже не первый раз используешь этот термин. Под «иными» ты подразумеваешь тех монстров?

— Ага, у нас все их так называют.

— Хо-о.

Чем больше я узнаю, тем сильнее становится моя уверенность, что эта Джин Суи прибыла сюда из того же мира, что и я. Более того, у неё память куда как лучше моей. Она даже знает имена трёх элит человечества.

Интересно, Джин Суи уже достигла первого ранга? В тот раз, когда она болтала за дверью комнаты с Джин Фенг, я не почувствовала никаких энергетических волн с её стороны, однако лишь это ещё ничего не значит. Учитывая её знания, не исключено, что способность Суи уже могла превзойти по мощи мою, и посему я просто не смогла её оценить.

Тем временем Джин Фенг подобрала с кровати пару ремней и помогла мне правильно зафиксировать их на поясе, после чего подняла тяжёлый рюкзак и надела его мне на спину. Затем, сделав пару шагов назад, она оглядела меня критическим взглядом и рассмеялась.

— С этими пушками ты похож на маленького ребёнка, что напялил на себя взрослый костюм в надежде выглядеть старше.

— Вообще-то я довольно меткий стрелок! — огрызнулась я.

— Хорошо, если оно так, — сказала Джин Фенг, после чего похлопала меня по спине. — Иди, пока большая часть банды ещё спит. Я помогу тебе выйти незамеченным, а то, если засекут, потом хлопот не оберёшься.

Она действительно вот так просто даст мне уйти? Я молча хлопнула глазами, в то время как по коже пробежал холодок страха. Всё шло как-то уж слишком хорошо. Должно быть, вся та удача, которую я не дополучила в ходе тех десяти лет апокалипсиса, разом снизошла на меня сейчас и позволила мне повстречать Джин Фенг. Она не только спасла меня, не только накормила меня, лично протягивая мне добавку, но и благодаря ей, я ещё и немало новых сведений смогла узнать от этой Джин Суи.

Разве подобная удача свойственна отпрыскам семьи Цзянг? Неужели сами Небеса пожалели меня, не в силах более смотреть на моё тотальное невезение? Настолько тотальное, что позволило мне повстречать сразу двух иных первого ранга всего лишь на четвёртый месяц апокалипсиса!

Джин Фенг вышла за дверь первой. Сперва она проводила меня через длинный коридор, после чего вынудила спуститься вниз по ужасно длинной лестнице, и лишь тогда мы наконец-то смогли выйти наружу через заднюю дверь.

Я оглянулась и подняла глаза на сооружение, внутри которого я пролежала последние несколько дней. Им оказалось здание высоток приблизительно в четырнадцать-пятнадцать этажей, первые три этажа которого занимали различные магазины, а остальные, как видимо, были отданы под офисы.

— Должно быть, непросто охранять такое огромное здание, не так ли? — нахмурилась я. — Разве, при таких-то размерах, иные и прочие не смогут отыскать лазейку внутрь?

Я специально решила не задавать вопрос «Разве прочие выжившие люди не будут стекаться к нему потоком, ища у вас защиты?». Она ведь была членом триады, так что мне вряд ли придётся по вкусу то, как они обходятся с обычными горожанами. Поэтому будет лучше даже не спрашивать.

— У нас много амуниции, — просто отозвалась Джин Фенг.

И эта простая беззаботно сказанная ею фраза едва не вынудила меня убежать от неё прочь в слезах. Ну почему положение наших групп настолько отличается?!

— Мы убили всех иных вокруг штаба, так что здесь пока безопасно. Первых иных ты можешь повстречать лишь минут через десять пешего хода отсюда. Будь осторожен и поспеши к своей семье. И если…

Джин Фенг внезапно запнулась, но я не стала её подгонять и молча ждала продолжения её слов.

— …И если поймёшь, что там, где вы будете, небезопасно, приведи их сюда, — закончила свою мысль она, но тут же продолжила более серьёзным голосом, чем раньше. — Но, по правде говоря, не думаю, что ты собираешься когда-либо вернуться сюда вновь, не так ли?

Я приподняла уголки губ в лёгкой улыбке.

— Ага, мой Даге — удивительный человек.

Верно, ведь мой Даге, Цзянг Шутиан, является самим Ледяным Императором! Правда, из-за моего вмешательства он невольно пошёл по иной дорожке, став целителем. Вспомнив эту маленькую деталь, на меня вновь нахлынула волна уныния.

Но я уже твёрдо решила, что мы не будем жить ни на чьей территории, даже если она находится под покровительством самого Бога Грома, Джин Зана. Мой Даге всё же был однажды Ледяным Императором, и пусть даже в этой жизни он и не обладает властью над льдом, он непременно станет выдающимся бойцом человечества, просто звать его будут не «Ледяным Императором», а каким-нибудь другим «Императором». А, как известно, два короля не могут усидеть на одном троне.

К тому же эта находящаяся под командованием Бога Грома организация сейчас сильно превосходить нас в боевой мощи. Если Даге и придёт, его просто сделают чьим-нибудь подчинённым, а это просто смехотворно! Даже если он и не будет против этого, я буду!

— Жаль. Ты мне очень даже понравился, — вздохнув, пробормотала Джин Фенг.

Мне только что признались. Признался не кто-нибудь, а мой спаситель. Признался тот, кто буквально купается в деньгах! Ну и как мне поступить?

— Фенг, если мы когда-нибудь встретимся вновь… — я приостановилась, не уверенная стоит ли давать ей каких-либо громких обещаний, и в итоге немного банально закончила, — будет моя очередь кормить тебя с ложечки.

Джин Фенг улыбнулась.

— По рукам.

Разве сложившаяся атмосфера не идеально подходит для прощального поцелуя или чего-то в этом роде? Но я ведь до сих пор так и не определилась со своими предпочтениями, так правильно ли будет с моей стороны дарить ей надежду?

И пока я мысленно металась, не зная как быть дальше, Джин Фенг шагнула в мою сторону. Вот так запросто, не спрашивая. Мне оставалось лишь с волнением глядеть на неё во все глаза. Это… это нормально? Будет лучше, если первый шаг сделаешь ты.

Следует ли мне закрыть глаза?.. Нет! В подобной ситуации мужчина не может позволить себе закрыть глаза раньше девушки.

И тут Джин Фенг ущипнула мою щеку и рассмеялась.

— Ну и смешные же рожицы ты умеешь корчить.

Мне все так говорят.

— Ступай, — твёрдым голосом велела Джин Фенг. — Если место, куда ты направляешься, находится недалеко, постарайся добраться туда до заката.

Разумеется, всего за один день мне до дома было никак не добраться, но я всё равно послушно кивнула. Не то чтобы иные ночью становились сильнее, или что-то вроде того, просто в темноте бороться с ними куда сложнее, чем при дневном свете. Иные зачастую обладают ночным зрением, в то время как мы, хоть и обзавелись чуть более острым зрением после апокалипсиса, не шли с ними ни в какое сравнение.

— До свидания, Фенг. Авось ещё увидимся, — неловко попрощалась я. Меня по-прежнему не отпускало чувство сожаления и вины перед ней. Но с другой стороны у Фенг был её Бог Грома, а у меня мой Ледяной Император. Уж с такими-то телохранителями подле нас мы непременно встретимся с ней в будущем. И вот тогда-то я и верну ей свой долг.

— Прощай, Сяо Ю.

Я вздохнула, чтобы набраться храбрости, и, решительно развернувшись, двинулась прочь. Однако, отойдя уже на приличное расстояние от Фенг, я обернулась. Она так и стояла на прежнем месте. Гордая с идеально ровной спиной и высоко поднятой головой, рука же её спокойно, но твёрдо покоилась на кобуре её пистолета. Одни лишь идеальные пропорции тела Фенг давали ей право называться супер-роскошной горячей цыпочкой. Эта девушка имеет все возможности стать по-настоящему сильной! В прошлой жизни я жаждала быть такой же твёрдой женщиной, как она, но, увы, уже с самого начала наделала столько ошибок, что теперь остаётся лишь рассчитывать на эту мою новую жизнь.

— Джин Фенг, запомни меня. Меня зовут Шую, Цзянг Шую! — крикнула я.

Интересно, смогла ли она расслышать? И когда я уже было собралась отвернуться, она наклонила голову вбок и, выставив вперед руку, показала мне большой палец. Выглядела она при этом так круто, что я искренне пожалела, что не взяла с собой камеру. Как бы мне сейчас хотелось заполучить её фотографию с автографом!

— Всего тебе самого наилучшего, Цзянг Шую.

Я улыбнулась и тоже показала ей большой палец в ответ, после чего без промедления потопала прочь. Ступая по мостовой, я подняла взгляд на скопление высотных зданий предо мной, и по какой-то причине страх и волнение, что прежде сковывали моё сердце, внезапно испарились. Я — девушка первого ранга, так разве мне есть, чего бояться?

Даге, Шуюн, дождитесь меня. Эрге уже в пути!