Армада

Глава 6. Кровь и песок

Ничего особенного – машина производства еще шестидесятых годов прошлого века, с частично бронированной кабиной и открытым кузовом. Их доставили на Каллипсо в большом количестве еще тогда, когда только-только был открыт «Квантаниум». Довольно быстро «Джаггера» вытеснили более новые типы техники, и в итоге все оставшиеся на ходу джипы оставили патрулировать внешний периметр колонизированной территории. А это около двух тысяч километров.

Основное его преимущество – наличие больших колес, позволяющих свободно грести по песчаному грунту, пролезать по ущельям и камням. Ну а главный минус – транспорт жрал много топлива.

Сверху на треноге была закреплена сборка спаренных импульсных пулеметов «MR-40». Кузов был частично прикрыт бронещитками, а сверху его огибали прочные кунги.

– Интересно, на ходу? – произнес Ферт, изучающее глядя на увязшую в песке машину.

– Кажется, да. Откопаем?

– Ну не знаю, терять время зря… Хотя признаю, на колесах лучше, чем на ногах, – согласился Барнс.

– Тогда за дело, – я ударил кулаком по большому ящику с инструментами. Крышка откинулась, и оттуда посыпался песок и ржавчина. И больше ничего.

– Э-э, а где лопаты? Я руками грести не буду, – возмутился сержант Ферт, заглядывая внутрь.

– Мы тут часа три провозимся. Легче дойти.

Я сначала расстроился, а затем обратил внимание на огнемет сержанта.

Эти новые огнеметы отличались высокой мощностью и сжатым объемом топливных емкостей. Несмотря на то, что они были компактные, смеси туда влезало в три раза больше. Правда, избыточное давление тоже было очень высоким, но чем-то нужно было жертвовать.

– А ну, дай-ка, – я, немного посомневавшись, попросил у медика его огнемет.

– Зачем? – Ферт все же снял огнемет и протянул мне.

– Есть идея, – я быстро отстегнул топливопроводный шланг, подключил воздушный. Быстро перенастроил. – Так, ну, посмотрим!

Я выжал спусковой крючок. Под сильным давлением, вместо пламени, пыхнула мощная струя воздуха, разметав кучку песка в разные стороны. Все тут же окутало пылью.

– Ну не знаю! – Раттлер опустил забрало шлема и отошел на пару шагов назад. – Слабовато.

– Согласен! Мощности мало, – я прекратил бесполезное занятие, а уже в следующую секунду мой взгляд скользнул по воздушному компрессору «Джаггера». Он был завешен старой маскировочной сетью, и поэтому не сразу удалось понять, что именно под ней находится.

Эти компрессоры использовались для заполнения кислородных баллонов. Раньше, лет тридцать назад. Дополнительно они прямо на ходу подкачивали объемные шины, если вдруг те ловили случайную пулю или пробоину.

Я решительно полез на транспорт, влез под компрессор. Осмотрелся, выудил хомут, перетянул.

– Ты чего там творишь? – десантники полукругом стояли в двух метрах от джипа и улыбались.

– Один момент. Так, сейчас.