После нескольких попыток взломать механизм, навесной замок всё-таки поддался. Петля отлетела в сторону. Схватившись за ручку, Санька распахнул тяжёлую дверь. Коренастый первым вошёл в помещение подвала. Спустившись вниз по бетонной лестнице, руками нащупал выключатель. Вспыхнул свет. Вокруг мотки паутины, обшарпанные стены и запах сырости.
— Подбери замок, — скомандовал Ирма прежде чем войти следом.
Пиявец послушно припал к земле, подобрав улику. Затем помог поднять мёртвое тело и понёс вниз за остальными. Прежде чем прикрыть дверь, Ирма услышала как где-то вдали пронеслась машина милиции с включенной сиреной. Таких сегодня в городе было не мало.
Санёк отыскал более-менее годное помещение для того, чтобы передохнуть. Вскрыл очередную дверь, служащую чьим-то складом. На полках стояли стеклянные банки с соленьями, а в углу в деревянном коробе хранилась картошка. Под ногами пустые мешки, картонные коробки и вёдра, — обычный атрибут советского гражданина, проживавшего в многоквартирном доме. Уповая на поздний час, все надеялись, что до рассвета их никто не потревожит.
Труп пиявца положили на деревянный настил. Рядом присела охотница. Закатав рукав и сделав на запястье неглубокую рану, она прислонила руку к его губам. Остальные устроились рядом, теснясь в маленьком помещении. Спустя пару минут изо рта мертвеца высунулся острый как лезвие язык. Учуяв кровь, кончик языка прилип к ране, словно пиявка.
— Зачем ты его оживляешь? — спросил Санька, наблюдая за кормлением уставшим взглядом.
— Он лучше всех вас чует королеву. Редкий экземпляр.
— Мы тоже можем искать. Отпусти нас. Мы её найдём. Обещаю.
Ирма покачала головой.
— Нельзя. Всюду легавые. По-любому объявлен план Перехват. Такого сумбура город не видел давно. Выходить опасно. Лучше переждать.
— Но и тут оставаться нельзя, — угрюмо произнёс Семёныч.
— Да, верно. Утром уйдём, а больше нам и не надо. — Кивнув на труп, добавила: — Через пару часов оклемается. Вампирская кровь лучший элексир, особенно если это кровь охотника.
— Куда потом? — спросил Санька.
— На вокзал нельзя. Нужно найти другой способ выбраться из города. Но не будем спешить. Сначала поймём куда делась наша красотка, а уже потом двинем.
Коренастый присел рядом с Ирмой. Засучив рукава, протянул ей руку.
— Если голодна, возьми мою кровь.
— Нет, не надо. Она вам ещё понадобится. Быстрее восстановитесь. — Затем, погладив его по голове, добавила: — Ох, и потрепало же вас, мои дорогие.
Семёныч тяжело вздохнул, глядя на тело соседа. Крепкий парень, с трезвыми мыслями в голове и вполне юношескими мечтами. Он знал его с малых лет, тем более странно наблюдать, как охотница перекачивает ему свою кровь. Как не ужасно это выглядело со стороны, а к ней он чувствовал искреннюю неземную любовь. Теперь она не просто его хозяйка. Теперь она та, ради кого можно и умереть. Трудно описать словами, но все пиявцы чувствовали к ней одно и то же чувство. Блаженство.
— Как же вы жили раньше без меня? — усмехнулась она, будто прочитав мысли каждого из них. — Теперь всё будет иначе. Вы мои, а я ваша навеки. Но расслабляться нельзя. Пока девочку не вернём будем трудиться. Это самое главное.
— Хочешь, я достану её для тебя? Отпусти, Ирма. Отпусти, прошу, — взмолился коренастый, с умилением посмотрев на неё.
Охотница вновь покачала головой.
Семёныч ощутил резкое негодование по отношению к пиявцу. Это была ревность. Невероятно, но так. Он испытывал негатив из-за того, что ещё кто-то смел любить его хозяйку.
— Спокойно. — Ирма повернулась к нему. — Всему своё время. Мы ещё будем вместе, но только когда закончим дело. А сейчас отдыхайте. К утру раны должны затянуться.
А вот Витя и Ева с трудом пробирались через чужие дворы. В потёмках искали выход из города. Фонарные столбы горели через раз, если вообще горели. Одноэтажные дома походили на однотипные постройки, а ветхие заборы как один трещали под натиском собственного веса. Перемахнув через очередной частокол, Витя помог девочке перебраться вслед за ним.
В стороне залаяла собака, отчего Ева испуганно пошатнулась.
— Не бойся. Тут в каждом дворе собаки. Все на цепи, я надеюсь.
Взяв парня за руку, она спешно следовала за ним.
— У нас в деревне собак нет.
— Отчего это? Вампиры что, собак не переносят? — стараясь не шуметь, произнёс он.
— Нет. Просто всех их давно съели, — пожав плечами, ответила девочка.
Витя нервно усмехнулся.
— Понятно.
Пройдя сквозь заросли кустарника, они вновь перемахнули через шаткий забор. Собака не унималась. Как только они оказались за пределами чужого участка, в доме вспыхнул свет. Оба пригнулись. В таком положении стали отходить к дороге. Вскоре на улицу вышел мужик, прошёлся по двору и поругался на собаку. Та притихла, учуяв хозяина.
Пройдя несколько сот метров Витя обратил внимание на то, что близился рассвет. На тротуаре находились только они вдвоём. Ночной воздух пробирал до костей, и только тепло руки маленькой вампирши немного грело.
— Ничего что рассвет? Прятаться не нужно? — заботливо спросил он.
— Мы света не боимся.
— А, так это всё сказки. А я думал, что от солнца можно сгореть.
— Нет, брехня. При свете дня мы только становимся слабее. Пиявцы, кстати, тоже.
— Пиявцы? — не понял Витя.
— Да. Пиявец — это ты.
Парень озадаченно почесал затылок.
— Так значит, я теперь не человек? Объясни, пожалуйста.
— Больше нет, — коротко оборвала она, и в этот момент он почувствовал, что не хочет её злить.
Странное чувство. Тепло и трепет перед незнакомой девочкой. Что же их могло связывать? Почему он был к ней неравнодушен? На эти вопросы, витавшие в воздухе, он не находил ответа. Только ранее неведомые ощущения, овладевшие телом, дарили радость и осознание безмятежности. Находясь рядом с ней, он испытывал радость, и никак не мог это объяснить.
— Нам нужно в Гродно. Выведи нас отсюда, пока эти твари нас не нашли, — неожиданно попросила Ева, не сбавляя шаг.
— Почему именно Гродно?
— Говорят, там много святых мест, а вампиры этого не любят. Там есть где укрыться.
— А конкретно к кому мы поедем?
— Просто отвези меня туда.
Витя пытался судорожно сообразить.
— Так значит, тебе нужно туда, но ты сама не знаешь почему, — осторожно предположил он.
— Так сказала моя няня.
— Няня?
— Кормилица. Она ухаживала за мной с самого рождения, приносила кровь, учила читать, писать. Она заменила собой мою мать. Если кормилица говорит, что нужно в Гродно, значит нужно именно туда. Другого варианта у нас нет.
— Ладно. Допустим. А почему тогда эта женщина, что была в милиции, за тобой охотится?
Тут Ева резко остановилась.
— Её послали чтобы найти меня и отвезти в пионерский лагерь. Я должна занять место девочки, которую убьют. По плану, за мной уже никто не приедет, так как родители той девочки тоже будут мертвы. Меня отправят в интернат, а там уже проследят за тем, чтобы я основала гнездо. Моё предназначение — это родить на свет как можно больше стратилатов, вампиров высшей расы. Они должны будут положить начало новой эры, заполонить собой весь мир, а людей превратить в пищу.
— В пищу? — опешил Витя.
— Да. Наша страна превратится в один огромный пищеблок для стратилатов, а дальше и вся планета. Вот в чём моя миссия. Теперь понял почему мне это не нужно?
Выложив всё ему в лицо, девочка снова метнулась в путь, а обескураженный пиявец с поникшей головой поплёлся за ней. Наговорила так наговорила. Всё это нужно было как-то уместить в голове. Ещё вчера он с компанией ребят следовал договариваться насчёт возможного концерта, а уже сегодня пытался переварить новый мир, в который его окунала. Очень странная девочка.
— Так те мужики, что напали на нас в автобусе, тоже пиявцы? — не выдержал он, задав вопрос ей в спину.
— Ага, — безразлично отозвалась Ева. — Они её слуги, а ты мой. У них одна задача, а у нас другая. Так что давай поторопимся, Витёк, а то как-то голодно стало. Просто не будем отвлекаться от пути.
Он с трудом проглотил слюну. Витя совершенно не понял, что означала фраза «как-то голодно стало». Ей что, рано или поздно придётся поесть? И как это, интересно, будет выглядеть? Неужели придётся кого-то убить? От одной мысли об этом похолодело внутри.