Инженер

Часть 8. Романтическая

В домике у ж/д переезда мы провели практически безвылазно зиму. Я тренировал Светлану в чародействе, сам тренировался в магии. Паял и печатал разные штуки.

У Светланы оказался совсем нетехнический склад ума, поэтому те вещи, которые требуют какой-то въедливости и понимания, у неё получались плохо.

Например, у неё совсем не получалось использовать конструкты как интерфейс к телефону или компьютеру. Я же, когда понял, как аурным зрением смотреть на экран, то, конечно, сперва вынужден был долго привыкать, но потом мне стало всё равно, простым я зрением смотрю на экран или аурным. Даже больше: когда я смотрю аурным зрением, я могу делать ещё что-либо, используя обычное и аурное зрение, экран не выпадает из моего внимания.

Зато у Светланы получаются конструкты с большим потенциалом. Если нужен конструкт, чтобы что-то найти, или конструкт, способный к каким-то ловким манипуляциям, то она делает такой, почти не задумываясь.

Очень быстро Светлана научилась создавать конструкты, которые Степану поймать не удаётся, к каким бы хитростям он ни прибегал. По-моему, Стёпа схватил лишь штук пять её конструктов за всё это время. Я регулярно прошу Драко синхронизироваться с Ритой в умениях. В результате жизнь у Степана наступила грустная. В какой-то момент он практически прекратил попытки поймать конструкт.

Мы израсходовали часть Синевы и подняли свои уровни до 21-22-22. Однако эти месяцы я регулярно собирал дань со всех сборщиков и в итоге сумел накопить почти сорок гигаджоулей. Задуманная мной провокация уже торчит мачтами из-за горизонта.

Поначалу я делал набеги и на артефакты-накопители, но потом враги что-то поменяли в системе защиты, и мои конструкты стали гибнуть. Чтобы понять, как с этим бороться, нужно приехать на место, а я занимался обучением Светланы.

Шиза у Светланы тоже не появилась. Я пытался заставить её рассуждать о какой-то вещи с разных сторон, но, повторюсь, стиль мышления у неё совсем не технический, и ей этот подход чужд.

Зато заклинания Светлане удавались. Я вот не понимаю, как это работает, и продвигаюсь очень медленно. А ей понимание не требуется. Попробовала — получилось — запомнила и применяет. Заклинание фаербола она делает любого вида. Можно здание уничтожить, можно свечу зажечь.

А я исследовал фаербол и другие зарисовки. Вычленил из них общую часть — материализацию. Сейчас я могу создавать из энергии какие-то простые вещи. Трудно объяснить словами, но выглядит это как заполнение узла нитей энергией с трёх сторон. Если сплести три нити, чтобы они стали одной (понятие “сплести” тут уже не очень подходит), то в месте их соединения получается какой-то результат.

Результат зависит от пропорции энергий по трём нитям. Закономерность мне уловить не удалось, но я построил табличку через пять процентов. Выяснилось, например, что если смешать красную, зелёную и фиолетовую энергии в соотношении 25:10:65, то выйдет железо. А сдвигаешь пропорцию хоть на один процент, получается что-то другое.

О фиолетовой Мане я узнал из подслушанных лекций. Оказывается, существует и такая, но в окружающем нас мире её мало. Я выделил её из золотой и чёрной Маны. Вообще, экспериментируя с Маной, я всё больше убеждался, что нет разницы, красная Мана или зелёная. Это как спектр света. Просто почему-то какие-то цвета плохо смешиваются, а какие-то хорошо. Я пробовал выделять из золотой Маны такой цвет, как мне хочется. Отлично получается.

Плетение материализации работает, даже если все три компонента материализации одинакового цвета. Но если взять красную, зелёную и фиолетовую Ману в соотношении 25:10:65, смешать, а затем пропустить смесь через плетение материализации, то железа не получается.

Материализация работает и в случае соединения пяти потоков. В целом какая-то нелогичная эта магия: берём поток, разделяем его на пять, затем пять соединяем в общий — получается материальный результат. И энергетически материализация тоже непонятно себя ведёт. Например, чтобы нагреть до ста градусов литр воды надо потратить где-то триста пятьдесят килоджоулей энергии. Но если потратить эквивалент трёхсот пятидесяти килоджоулей Маны на материализацию, то получится где-то двадцать грамм металла. А иногда вкачиваешь сотни мегаджоулей — и на выходе несколько грамм какого-то газа.

На базе материализации в фаерболе сделаны удерживающие энергию стенки. Пока энергия на эти стенки расходуется, то он просто летит. Когда энергия на стенки перестаёт тратиться, то он взрывается. Энергия высвобождается.

Я попробовал взять энергию внутри стенок и запитать ей сами стенки. Получился светильник. Можно отрегулировать прочность сетки-стенок — и светильник будет излучать только свет или только тепло (свет в инфракрасном диапазоне). Если сплести несколько слоёв, то можно получить простой накопитель энергии. Чем больше в нём энергии, тем прочнее стенки.

Такой накопитель расходует часть энергии, которую хранит на содержание хранилища. КПД тем выше, чем больше в нём энергии.

Если такой накопитель делать вокруг предмета, то иногда предмет увеличивает плотность накапливаемой энергии, а иногда уменьшает. Металл позволяет накопить в четыре раза больше, чем воздух. В фантастических книжках пишут, что накопители делают из алмазов, надо будет попробовать, но у меня сейчас нет этого самого алмаза.

Надо бы составить табличку “материал — плотность энергии”. Возможно, глядя на такую классификацию, пойму основы магии. Но на всё это пока не хватает времени.

…

Мы со Светланой запланировали поездку на Урал. Светлана хочет проведать отца. Я хочу увидеть своих родных. К сожалению, моё подпольное положение не позволит мне с ними пообщаться. Но хоть конструктов им повешу.

По дороге хотим оставить сборщиков над разными городами, выяснить, что за защита теперь на накопителях, а также попробовать провокацию со стационарными телепортами.

Я напечатал на 3D-принтере небольшого размера вездеходик на гусеницах. Два моторчика крутят колёсики, вездеходик едет. Просто платформа и две гусеницы. На платформе две штанги удерживают третью штангу с грузом. Выглядит как детские качели на гусеницах. Качели могут качаться и менять длину. В одну сторону медленно (моторчик), а в другую сторону быстро (пружина). Моторчик сжимает пружину — и качели укорачиваются. Потом электромагнит высвобождает пружину — и качели удлиняются.

Получилась странная фигня, но она работает! Едет вездеходик, на нём солнышком вращаются качели с грузом. Потом пружинка освобождается, и вездеходик подпрыгивает где-то на десять сантиметров и переносится на полметра вперёд. После приземления клюёт носом, а от переворачивания его спасает только специальный штырь-упор.

Зачем я эту машинку сделал? Ну просто попробовать хотелось. А цель — перепрыгнуть порожек телепорта. Стационарные телепорты не от земли почему-то идут.

Помимо качелей, на вездеходике есть видеокамера и несколько коробочек с подслушками. Пластиковый вездеходик выдерживает прыжков пять, потом от него начинают отваливаться части.

…

Мы приехали в свой город, запарковались на обычном месте у больницы. Осмотрелись и поднялись на крышу, где встретились в первый раз.

Мои камеры продолжают здесь снимать, как ни в чём не бывало. Я не понимаю, почему после визита эльфов ко мне домой никто не заинтересовался ими. Обошли все четыре телепорта и поставили перед каждым по вездеходику. И ещё один в центре.

Специально для этой диверсии мы долго тренировались со Светланой запитывать плетение при помощи конструкта. Светлана делает плетение, а я его запускаю, и наоборот.

Вернулись на парковку и отправили четыре конструкта запитать плетение телепортов. Спустя несколько секунд от начала операции телепорты открылись. Я отправил в них один за другим своих прыгунов, а затем конструкты выключили питание телепортам.

Мы приникли к экрану, на который передавались картинки с камер. Скорость связи, увы, не позволяла показывать полноценное видео, но кадра в пятнадцать секунд вполне достаточно.

— Воздушная тревога! — раздавалось из динамика на каждом вездеходике. — Пожалуйста, покиньте помещение! В противном случае вы будете ликвидированы! Время до атаки — восемьдесят девять секунд! Воздушная тревога!..

На то, что хоть один из них доживёт до конца обратного отсчёта, я и не надеялся. Так и произошло. Рекорд по продолжительности жизни у вездеходиков составил двадцать семь секунд.

Как я и предполагал, эффект внезапности привёл к тому, что каждый вездеходик был разрушен случайным способом. В какой-то прилетел фаербол. Другой был схвачен руками и разбит о стену, третий топтали ногами. Один раздавила рухнувшая перегородка. В общем, весело.

Самое важное, что несколько спичечных коробков с подслушками при этом варварстве выжили и продолжили функционировать.

Очень удивила геопозиция на карте, переданная прослушкой. Группа захвата, высыпавшая из телепортов спустя пять минут этой суматохи, разговаривала на русском языке. А вот место, откуда она прибыла, находилось почему-то на реке Шпрее в Берлине. На острове Либес.

Когда один из телепортов открылся для группы реагирования, в него запрыгнул пятый вездеходик. Геопозиция, которую передал пятый, была та же самая, что и в четырёх предыдущих случаях.

Интересно, что группа захвата до перехода через телепорт разговаривала на немецком языке, а после — на чистом русском. Как-то всё это нелогично. Сплошные вопросы “зачем?”, “почему?”.

Мы посмотрели по карте, в поисковиках. Ничего особенного об этом острове не нашлось. Надо ехать смотреть глазами и конструктами. Но мне туда путь заказан из-за моего подпольного положения.

Странный результат.

Диверсия включала в себя не только технологическую вылазку, но и чародейско-магическую. На каждом вездеходике находился модифицированный боевой конструкт с солидным запасом Маны разного цвета и заготовками плетений. После прохождения телепорта он начинал расшвыривать в разные стороны небольшие фаерболы, светильники, распылять вокруг себя Чернь, бросаться конструктами с Чернью и проклятьями. Фаерболами конструкт должен был целить в потолки, перегородки с целью разрушить инфраструктуру. Конструктами с чернотой он должен был стрелять по живым целям.

Командовал всей вакханалией Драко. Я не планировал его туда отправлять, но он сам напросился. Сообщил мне, что наберёт ценного опыта, а если, дескать, не вернётся, то Рита поможет мне сделать нового.

К слову сказать, я сейчас уже не смог бы сделать нового Драко. То есть смог бы, но только с помощью Драко или Риты. Я могу создать конструкт, которому они передадут все свои умения. А вот без них придётся с нуля обучать, развивать. Так что Драко для меня — очень ценный кадр. Я его воспринимаю как живое продолжение себя. Этакое третье полусознание. Ну и когда он попросился, то отказать ему я не мог.

План по Драко был такой. Он управляет хаосом сколько может, но при этом в хаосе не участвует. Занимается разведкой и поиском накопителей Синевы. На обратном пути подбирает выживших командиров вездеходиков, затем проходит через телепорт с группой захвата, которую, как я предполагал, должны выслать обязательно.

Когда появилась группа захвата, Драко не вернулся. Я расстроился. Мы со Светланой сидели, смотрели видео, слушали приходящее аудио, а настроение у меня было ни к чёрту.

Драко жил у меня с тех же времён, что и Стёпа. Я к ним обоим привязался настолько, что только сейчас осознал, как они мне оба дороги.

Мы вернулись к Светлане домой, а я всё думал о замене Драко.

— Нет, на этой же картинке я нового делать не буду, — решил я.

— А на какой?

— Не знаю. Утро вечера мудренее. Сейчас как-то пакостно на душе, даже думать об этом не хочется. Будто частичку себя потерял.

Всё валилось из рук. Светлана осталась просматривать видео, переводить немецкое аудио (тоже новая проблема всплыла), а я лёг спать.

А разбудил меня… скользнувший в ауру Драко. Он излучал столько удовольствия и радости, что у меня даже язык не повернулся матюкнуться на него!

Оказывается, к тому моменту, как ему уже пора было возвращаться, он только-только нашёл накопители Синевы и Маны. Всё было как в Школе, только стояла защита. Над этой защитой он и ломал голову с полночи. Использовал для опытов троих командиров-конструктов и подобрал ключик. Защита, как оказалось, очень сильно жрёт энергию Жизни. Два командира погибло сразу. А третьего он отправил с Чернью. Защита сдохла, Драко умыкнул двенадцать гигаджоулей Синевы. Затем он просто сам открыл телепорт и вернулся через него.

Чтобы Драко открывал телепорт — такого мне даже в голову не приходило. План был, что он ждёт группу захвата!

После диверсии мы думали заняться вопросом новой системы охраны накопителей, а Драко решил две проблемы за одну вылазку. Мы с ним модифицировали конструкты, собирающие Синеву, и отправили их по всем известным точкам. К вечеру следующего дня у меня было больше шестидесяти гигаджоулей Синевы.

…

Мама постарела за те полтора года, что я её не видел. Это так грустно — замечать, как родители стареют!

Увидев её, я понял, что не могу просто так проехать мимо. Не вышло у меня ограничиться одними наблюдениями со стороны, и я встретил маму по дороге с работы домой.

Светлана со Степаном страховали, наблюдая вокруг. В случае чего должны были меня предупредить.

Сочинил ей историю (пришлось сочинить), что теперь у меня страшно интересная работа на ФСБ по поиску и поимке террористов. Нет, не опасная, поскольку я чисто электроникой занимаюсь, но секретная. Что вот послали в командировку и тут я проездом на пятнадцать минут. Что работаю теперь часто за границей. Когда буду в следующий раз — не знаю, но напишу.

Про меня никто не спрашивал, никто не приходил, ничего не узнавал.

Маме посадил лечебный конструкт. Потом навестил брата и сестру. Сестре выдал приличную сумму денег, сказал, что премия, заработал.

В общем, покидал Кузнецк я с тяжёлым сердцем. Почему-то казалось, что родных больше никогда не увижу. Эх, откуда такие предчувствия?

А со Стёпой происходило нечто непонятное. Он всё так же мурлыкал у меня на коленках. Обожал находиться в слинге. Теперь без Стёпы практически невозможно было никуда уйти. И вот в городе, где много людей, кот, сидя в слинге, стал временами шипеть.

— Стёпа, что ты шипишь?

А он выгибает спину, когти растопыривает и шипит на кого-то.

Примерно так же он шипел, когда сидел на дереве около Анис-озера. Чувствует кого-то или что-то и шипит. А кого? Что?

Я осматривал конструктами всё вокруг — никого нет. А Стёпа шипит. Непонятно.

А ещё у него растёт уровень. Синеву он не употребляет, а уровень растёт. За зиму уровень вырос до 52-53-53. У Храна то же самое. Энергии в Стёпе как в атомной бомбе! Временами даже страшно. Всё же это животное, интеллект у него кошачий, в случае чего воззвать к логике не выйдет.

Зимой я пытался ещё раз заглянуть к нему в голову. Он опять разрешил посмотреть своими глазами, а затем снова влез в мою голову и вырубил меня.

Я когда ещё в голубя заглядывал, пришёл к пониманию, что можно в него так вломиться, что голубь умрёт, а я останусь в его теле. Так вот, Стёпа примерно до такого же уровня вламывается в моё сознание. Только чуть-чуть не доходит до конца.

После этого… гхм… опыта я приходил в себя где-то неделю. Больше, разумеется, экспериментировать и не пытался.

Возможно, так сильно он на меня влияет потому, что количество энергии у него много выше. А может, другие причины. Но рисковать я больше не хотел.

Когда аура Светланы побелела, то первое время Степан и на неё шипел. А потом успокоился. Мурлыкает у неё на руках так же, как у меня.

…

Случилось это на подъезде к Казани. Мы решили заправиться и перекусить на большой заправке с несколькими кафешками. Сперва заехали на заправку. Пока ожидали очереди, я осмотрел все здания впереди. В одном из кафе было два мага. Обнаружив их, мы решили пообедать где-нибудь в другом месте. Дорога с заправки пролегала мимо того кафе, но я не видел в этом опасности, поскольку магов мы встречаем довольно часто.

Мы медленно двинулись к выезду. Когда эти маги стали доступны в пределах чувствительности ауры, Стёпа зашипел. А потом всё вокруг засветилось расширившейся Стёпиной аурой. Ауры этих двух магов погасли, а Степан перестал шипеть. Мы проехали ещё метров пятьдесят, и я остановил машину. Вокруг внезапно упавших двух тел в кафе суетились люди. А Степан лежал, мурлыкал и потягивался.

Мы стали думать, что с этим теперь делать. Если Степан начнёт их жрать в городе, то рано или поздно навлечёт на нас всеобщую атаку. Будут нас всем миром уничтожать, как тех магов из их мифов.

А как объяснить это Степану? Я решил заглянуть ему в голову и попытаться внушить, что поедание магов опасно для нас со Светой.

Заглядывание в голову такому коту может закончиться плохо. Светлана предложила мне использовать Синеву и поднять свой уровень до пятьдесят пятого. Чтобы я был уровнем выше, чем Стёпа. На всякий случай.

Я посчитал, пятьдесят пятый уровень — это почти девять гигаджоулей, только один уровень. А с предыдущими уровнями это сожрёт весь наш запас Синевы, что мы так долго копим, и отказался:

— Нет, не получится.

— Почему?

— Во-первых, это сожрёт уйму Синевы.

— Соберём новую! Лучше подстраховаться! Ты когда неделю валялся без сознания, я чего только не передумала!

— Во-вторых, нашей Синевы хватит только до сорок шестого уровня.

— Ты же говорил, девять гигаджоулей надо на пятьдесят пятый уровень?

— На сам пятьдесят пятый — да, а на все уровни до него вместе с пятьдесят пятым надо сто семнадцать гигаджоулей. Но есть и главное.

— Главное? Что?

— Я не хочу употреблять всю Синеву в одно лицо. Это неправильно. Мы решили, что двадцатого — двадцать второго уровня достаточно. И так пять гигаджоулей на это ухлопали. Если мы с тобой начнём жрать Синеву, то станем похожи на них. Может даже, у тебя или у меня уши вырастут. Нет. Давай попробуем аккуратно объяснить Стёпе, что если он будет жрать магов, то маги убьют тебя и меня. Поехали куда-нибудь в лес, у меня есть план!

Мы ехали в направлении Казани, и я искал какую-нибудь отворотку в лес. Но тут были в основном поля с узкими лесополосами. Только через час поисков всё-таки увидели подходящий лесок с грунтовой дорогой. Я проехал по грунтовке, нашёл ещё ответвление, совсем уже не проезжее. Свернул на него и встал.

— Здесь машину не найдут несколько недель. Надеюсь.

— Что ты задумал?

— Давай вместе это сделаем? Двоих Степан не убьёт. А если убьёт, то в ком-то останется два сознания.

— Как это?

— Сначала мы объединим сознания с тобой. Потом я вторым сознанием пойду к Степану. Если он меня убьёт, то моё сознание останется в тебе и, вероятно, сможет вернуться в моё тело.

— Но… Я не могу, — невнятно пробормотала Светлана.

— Чего ты не можешь?

— Объединять сознание с тобой.

— Почему? Там есть что скрывать?

— Да. То есть нет… То есть да. В общем, я не хочу.

— Ну ладно, тогда возвращаемся к плану А. Если что, конструкты позаботятся о пропитании и так далее. Думаю, всё будет хорошо.

— Погоди. Нет. Давай вместе!

— Ты точно решила?

— Точно.

— Тогда… он сказал: “Поехали!” Главное — не думай о белой обезьяне!

Я слил наши со Светланой сознания, и меня затопила нежность.

М-да. Какой же я ботан вообще! Ничего, кроме программ, структур, конструкций, магии и чародейства, не вижу!

Нет, я, конечно, иногда смотрел на Светлану как на женщину, но потом отгонял от себя это наваждение.

Вместо воспитательной беседы со Степаном у нас получилась другая история.

…

— Какой ты смешной!

— Ну а ты? Хоть бы как-то намекнула, что ли… А вообще, что ты во мне нашла?

— Когда герой спасает девушку, то часто так бывает.

— Не неси чепухи, я сейчас сам посмотрю! Какой там герой?

— Уж какого бог послал!

— Если Стёпа меня прикончит, а я останусь в твоей голове, что будем делать?

— Жить с этим.

…

— Ну что, заглянем в Стёпино сознание? — вернулся к задаче я.

— Может, всё-таки сначала поднимем твой уровень? Пусть будет хотя бы сорок шестой.

— Мне кажется, что если вломиться в голову, то уровень не важен. Вот посмотри мои воспоминания.

— И всё-таки!

— Кстати, попробуй раздвоить сознание! Смотри, как это делается!

— О, и правда просто. Сейчас! Получилось!

— Попробуй одним сознанием прийти ко мне, а вторым оставайся тут.

Я снова стал одним человеком. Когда два сознания перекрещены с двумя другими сознаниями в разных телах, то каждое из тел воспринимается как своё. И сознание получается как у одного человека.

— Это как Маны разных цветов перемешать! — пришло мне на ум.

— А оно разберётся назад?

— Не знаю, теперь уже не важно. Пошёл я в гости к Степану.

— А где он?

— Вот же, между нами лежит и мурлыкает.

Я-мы вошли в сознание Степана, и замурлыкали все трое. Или все двое в трёх телах.

— Стёпа, нельзя есть ауры магов!

— Они гадкие, их должно быть меньше!

— Они гадкие, но если ты их будешь есть, то они убьют меня и… меня.

— Мне нравится их есть!

— Стёпа, их можно есть, но когда я или… я разрешу.

— А ты мне будешь разрешать, правда? А ещё можно я съем вот этого…?

— Храна? Нет, Стёпа, он заботится о тебе. Приносит тебе еду, лечит! Лучше научись им управлять!

— А как?

— Смотри, вот так думай. Видишь, он тебя слушается? Он залечил тебе лапку, помнишь?

— Диана отвезла меня к тому человеку, который её отрезал!

— Иначе ты бы умер, Стёпа.

— Выпустите меня!

Я-мы отпустили Стёпу из сознания. Затем попытались разделиться. Что-то получилось, что-то нет.

Я очнулся в своём теле, но какая-то часть воспоминаний Светы осталась у меня, а какая-то часть моих осталась у неё.

— Если я сейчас возьму винтовку, то, наверно, смогу попасть в банку со ста метров! — предположил я.

— Спорим?

— На что?

— На желание!

— Спорим! А какое у тебя желание? Мне лучше проспорить или выиграть?

— Бери винтовку, пошли стрелять!

Слияние оставило на нас не только взаимный отпечаток памяти. Стало очень просто устанавливать мысленную связь друг с другом. Причём и со Степаном тоже. А ещё, не знаю, может быть, от слияния сознаний, а может, от иных способов слияний, которые у нас теперь происходят, у обоих выросла сложность аур. 25-25-25.

— Надо исследовать этот вопрос! — задался целью я.

— Как?

— Набрать статистику!

— Какой ты смешной!

— Я серьёзно!

Света научилась управлять телефоном в ауре. А ещё она научилась водить машину. Теперь в длинных перегонах она может вести, только у неё нет прав. Надо будет решить этот вопрос, как вернёмся из поездки.

Дополнительное зрение при помощи конструктов очень помогает в вождении. Особенно новичку. Правда, Свету не назовёшь новичком: у неё теперь весь мой многолетний опыт есть.

Когда Степану что-то нужно, он заглядывает мне или Свете в голову и спрашивает. Он, конечно, это делает не на русском языке, а на своём, кошачьем. Но мысли его понятны, и перевести их в слова очень легко.

На подъезде к Казани Света нашла квартиру сравнительно недалеко от центра. Остановившись в ней, разослали в разные стороны конструкты в поисках вражеских накопителей, а также иллюзий.

Я нашёл несколько мест с иллюзиями в Питере и под Питером. Но исследовать их у меня уже не было времени, а в маленьких городах по дороге конструкты иллюзий не нашли.

И вот здесь, в Казани, конструкт принёс информацию, что на речке Казанке, на маленьком островке между Кировской и Кремлёвской дамбами тоже есть иллюзия.

Я поискал парковку и нашёл ближайшую прямо в ста метрах от островка.

Мы вышли и стали рассматривать. Островок выглядит как просто отмель, поросшая травой. С виду ничего примечательного. Однако если смотреть конструктом, то здесь примерно такая же картинка, какую я видел в Мурманске на малом озере: нечто с пятнадцатиэтажное здание находится под землёй, а в данном случае ещё и под водой.

— Драко, посмотри, есть ли что-то общее с защитой здесь и тем, что ты взламывал в Берлине?

— Погоди, пусть Рита посмотрит! Она тоже хочет проявить себя!

— Хорошо, пусть Рита.

Рита исследовала остров. Площадка шестьдесят на восемьдесят метров. Вокруг площадки дамба. Видимо, на случай подъёма воды. За дамбой четырёхэтажное здание и пятнадцать этажей под землёй. Защита стоит очень серьёзная. Конструктам не проникнуть: вся жизненная энергия из них сразу высасывается.

Драко и Рита летали вокруг этого, а мы думали: как же заглянуть вовнутрь? Вопрос разрешил Степан. Он влез в наше мысленное общение и спросил:

— Можно мне сожрать это?

— Стёпа, а ты не подавишься?

— Выглядит вкусно!

— Я боюсь, Стёпа, вдруг тебе плохо станет?

— Тогда я просто перестану есть!

До островка было метров шестьдесят. Мы оставили Стёпу на берегу, а сами отошли подальше. Попросили Стёпу подождать минут двадцать, пока под камерами пройдёт достаточное количество народу. Степан потянулся аурой к островку. Аурный купол над островом накренился, засветился. Сработала защита, вокруг острова появился материальный купол. Энергия потоком устремилась от острова к берегу. Материальный купол осыпался осколками. Иллюзия пропала, прохожие остановились и стали смотреть, снимать происходящее.

Посреди реки стояло серое здание, окна в нём светились. В окнах бегали люди. Стёпина аура потянулась к ним…

— Степан, стой!

— Нет!

Через минуту в здании не осталось ни одного живого мага. Стёпа прибежал и юркнул ко мне в слинг.

— Ну что ты наделал?! Мы же договаривались, что жрать магов будешь с разрешения!

— Но ведь вы разрешили!

— Защиту сожрать, а не всех, кто там есть.

— Очень вкусно.

Стёпа свернулся калачиком и замурлыкал.

Рита и Драко в этот момент обследовали внутренности здания. Нашли три накопителя — с Маной, Синевой и фиолетовой Маной.

— Интересно, первый раз вижу фиолетовую Ману в таких количествах. Заберём? — предложил я.

— Забирай, а Рита Синеву унесёт.

— Ого! Мы накопили половину намеченного! У нас около сотни гигаджоулей!

— Смотри, что творится!

— Что ты сделала?!

— Не я, это случилось, когда Драко забрал фиолетовую Ману!

Вода вокруг острова превратилась в чёрную жижу. Жижа эта булькала, бурлила и поднималась. Обволакивала здание. Затем поглотила его полностью. Потом раздался какой-то страшный визго-крик. Я такой слышал, когда изгонял проклятие. Только в этот раз сила крика была очень большой! Мы оглохли.

Жижа устремилась вниз. Здания под ней почему-то уже не было. В воде образовался провал метров двести шириной и очень глубокий. Дна не было видно ни конструктами, ни глазами. Вода в реке, как бы опомнившись, хлынула в этот провал. Минут десять он заполнялся, а затем всё кончилось.

Со всех сторон к берегу бежали маги. Стёпа оживился.

— А их можно сожрать?

— Стёпа! Ты уже выполнил и перевыполнил сегодняшнюю норму. Если кто-то из них поймёт, что это мы всему причина, то нас убьют!

Маги останавливались на берегу, смотрели в воду. Производили какие-то заклинания. Драко и Рита судорожно запоминали.

— Пойдём отсюда? Мы, увы, не узнали назначение этой постройки.

— Здесь столько народу снимало видео — что будет в соцсетях?!

— Пойдём посмотрим из дома? Здесь уже делать нечего.

— Пошли.

Мы не спеша добрались до машины и поехали домой.

Раз уж получилась такая провокация, то я отправил конструкты ограбить все накопители энергии города.

— Пока доедем до Екатеринбурга, мы, видимо, наберём Синевы для нашей задумки. Она копится у нас сумасшедшими темпами!

— Пошли статистику собирать, учёный!

— Статистику?

Я скользнул сознанием в сознание Светы… День завершился.

Из Казани мы направились в Пермь, заезжая во все населённые пункты по дороге. Почему-то нам не приходило в голову, что кто-то из магов может посмотреть на карту похищений и диверсий, а затем предугадать наш дальнейший маршрут.

Это случилось в Глазове, небольшом городке между Казанью и Пермью.

Мы не планировали задерживаться здесь надолго. Просто заехали в какой-то двор. Машина стояла на парковке, шторки её были задёрнуты, мы лежали и обсуждали, что этажерку неплохо бы сдвинуть левее и сделать у́же, а спальное место расширить, чтобы стало удобнее.

Конструкты летали по городу, Драко ими управлял и их синхронизировал. В момент, когда он посчитает, что нашёл все накопители, он скомандует им. Очередное ограбление состоится.

Вдруг Степан зашипел.

— Стёпа, что случилось?

На улице посветлело. Я привстал и выглянул из-за шторки: всё озаряло жёлтое свечение. Этакое жёлтое молоко разливалось по улицам. Оно было материально и нематериально. Как жидкость, оно заполняло каждый уголок. Как газ, оно проникало сквозь предметы.

Мы не успели ничего предпринять. Да и не знали, что тут можно сделать. Счёт шёл на секунды — пожалуй, ничего бы мы и не успели. Жёлтое молоко затопило наш минивэн, наши ауры. Вокруг осталась только желтизна и… два наших сознания, которыми мы были соединены в этот момент.

— Что это?

— Не знаю. Похоже на оружие массового поражения!

— Ты чувствуешь своё тело?

— Нет.

— И я нет.

— Мы что-то можем сделать?

— Вряд ли, только наблюдать.

Я-мы стали смотреть во все стороны, но кругом была только жёлтая жидкость. Мы-я напрягались, пытаясь увидеть ауры, конструкты, плетения, но всё заливал один жёлтый свет.

— Сколько времени прошло?

— Времени? Оно здесь есть?

Кажется, что время идёт, но также кажется, что оно стоит. Время движется лишь при произнесении мыслей.

— Вечность уже прошла?

— Или две вечности.

— Попробуй высмотреть Синеву.

— Всё время пробую. Погоди, я, кажется, понял. Надо смотреть в Суть!

Попытки увидеть Суть увенчались успехом, жёлтое молоко расступилось, уменьшилось, стало очень простым. Молоко изливалось из большой сложной тени.

— Ты помнишь, как я выгляжу в Сути? — спросил я Свету.

— Да.

— Ищи меня! А я буду искать тебя.

Поиски оказались тщетными. Мы нашли несколько людей, все они были без сознания. Но найти нас у нас не получилось.

— А тут только смотреть можно?

— В каком смысле? — не понял я.

— Можно воздействовать на Суть?

— Для этого нужны органы воздействия. У меня их нет.

— Но органы осязания Сути же есть?

— А ты видишь мою тень? — спросил я, не прекращая попыток отыскать какой-либо якорь, зацепившись за который можно будет установить связь с реальным миром.

— Да, а ты мою?

— Да.

— Тени где-то связаны с телами!

— Похоже, это где-то в бесконечности!

— Давай заткнём этот жёлтый фонтан?

— Как?

— Вот как ты плетение делаешь, так же. Давай его сузим до нити и завернём обратно?

— Пробуем?

Большая тень, изливавшая желтизну, наполнилась ей. Странно, она её изливала, но не содержала. А когда мы вернули поток в неё, то она пожелтела, а затем погасла. Желтизна вокруг нас пропала, но лучше от этого не стало.

— Я нашёл Степана. Он, похоже, спит!

— А тело ты его видишь?

— Да!

— Войди в него и буди его!

Кто-то из нас поглядел глазами Стёпы. Он лежал между мной и мной в минивэне. Он-мы выглянули в окно. По улицам шли маги.

— Стёпа, не трогай их! Разбуди лучше нас!

— Они вкусные!

— Стёпа, видишь, нас почти убили? Не трогай их, пока не полезут в машину!

— Хорошо.

Мы вышли из Стёпиного сознания.

…

Боль в руке заставила меня очнуться. Кровь. Вся рука в крови. Я посмотрел — это Стёпа точит когти о меня.

— Стой! Я уже проснулся.

Второго сознания не было. Стоп, оно было, но застряло в Светлане?! Моя аура была бордовая. Аура Светланы — почти чёрная.

— Драко? Драко нет.

Я достал энергетический конструкт из ауры.

Сознание отметило, что из всех заготовок плетений, что у меня есть в ауре, оно ощущает только три. Без Драко. Складом в ауре Драко заведует!

Я влил жизнь в ауру Светланы.

С неба спустился мыльный пузырик и упал мне на нос.

— Драко?

Драко был, похоже, не в себе.

— А где же Рита? А вот она! Рита! — Рита откликнулась. — Помогай!

Она вытащила свой энергетический конструкт и стала заливать из него энергию Свете.

— Я их сожру?!

— Кого?

— Тех троих магов, что стоят у машины.

— Жри, не отвлекай!

Второе сознание внезапно проснулось и вернулось ко мне.

— Где мы? — спросила Светлана.

— Всё там же. В машине. Надо выбираться отсюда.

Я выглянул за шторку. Три тела лежали на дороге. Ещё пять — в стороне… Вся улица была усыпана телами.

Я пересел на водительское место, тронул машину и отъехал квартал, стараясь никого не задавить.

— Они их всех убили?

— Нет, все без сознания.

— Давай уедем отсюда, — попросила Света.

— Нет. Наверняка нас караулят на выезде из города. Будем ждать в машине.

— Машина пройдёт сквозь телепорт?

— Должна. А ты можешь что-то представить?

— Да, наш домик, где ты учил меня магии.

— Тогда открывай телепорт!

Света открыла переход, и я проехал в него. Чтобы проехать через переход, пришлось врезаться в забор, сломать его, иначе кузов машины остался бы в переходе.

Я выскочил, схватил коробочку подслушки и бросил её в окно телепорта. Открыл ноут в поисках сети…

— Так и есть. Пока телепорт открыт, то даже волны вайфая через него проходят!

— Ты неисправим!

Прошла минута, и переход закрылся. Мы снова дома.

Телепорт уже второй раз выручает из затруднительной ситуации. Но у меня остался всего один.

Нужно решать этот вопрос.

Я сел за работу и потратил неделю, чтобы узел за узлом, ниточка за ниточкой сплести такой же. Да, я не понимаю, как он работает, но скопировать у меня получится?

Опыт с моим телепортом делали во дворе. Я смотрел на забор, представлял себе его в деталях, пытаясь открыть телепорт на десять метров. Напитал энергией… И ничего не произошло.

— Свитки! Эти заготовки надо называть свитками! — сказала Света.

— Почему?

— В играх так. Используешь свиток, он у тебя пропадает. У нас было три свитка телепорта. Теперь остался один.

— Нам надо этот перенести в нашу “Книгу Магии”, но как?!

— А ещё я вот что подумала: а как эти маги друг друга различают?

— В каком смысле?

— Они же друг друга не убивают. Значит, понимают, кто свой, а кто нет. Не могут же все знать друг друга в лицо?

— Слушай! У меня с семи человек артефактов налутано, мама не горюй! Надо поглядеть, есть ли там семь примерно одинаковых.

Я вынес одеяло во двор, постелил на траве, высыпал кучу барахла, и мы стали смотреть.

— Смотри, булавка, похоже, с Чернью!

— А эта пуговица — с Синевой.

У каждого артефакта внутри было какое-то плетение. Иногда оно работало, некоторые вроде уже выдохлись.

Я выбирал всё, что светилось в аурном зрении, но многие вещи уже не светились. Впрочем, и от тех, что светились, мало толку.

Плетения я уже устал в компьютер зарисовывать. Да и эти зарисовывания, похоже, бесполезны. Вот телепорт даже с оригинала скопировать не вышло! Что говорить о вручную перенесённом рисунке? Вероятно, рисунки пригодятся, когда наконец пойму “как это работает”.

Рассортировав все вещи, мы нашли семь одинаковых медальончиков. То, что и эльфы, и охотники носили одинаковую вещь, было подозрительным.

— Похоже, это и есть идентификация!

— Но тут ни капли магии! — заметила Светлана.

— Наверное, оно питается от энергии ауры, а сейчас выдохлось.

— Интересно, тех эльфов не убили, когда они без меток заявились в город?

— Да хоть что с ними сделали, мне неинтересно. То, что я их не убил, — это для них большое везение!

— Ну что, поехали в город?

В городе нам нужно отдать машину в ремонт: от столкновения с забором разбились обе фары, погнулся бампер. Ну а заодно решили поглядеть на идентификацию магов. Вдруг что получится понять?

…

— А я поняла, как отличить настоящий телепорт от неработающего.

— Как?

— Смотри, вот два фаербола. Этот не работает. В плетениях выглядят очень похоже, но я некоторые нити чуть-чуть толще сделала.

— По виду не отличишь!

— А ты смотри не по виду, а по Сути!

В Сути настоящие фаерболы выглядели как бутылочка с длинным горлышком, а сломанный — как цилиндр.

— Видишь? В Сути видно, что вот здесь скопится энергия. А у этого такого места нет!

— Я тебе говорил, что ты гениальная девочка?

— Скажи!

— Ты гений! Надо будет попробовать плести телепорт, глядя на его рисунок в плетении и на его Суть, которая получается.

— Мне кажется, что если понимать, то можно прямо в Сути и плести, — сказала Света.

— Там у меня получается только энергию собирать.

— А ты попробуй её в Ману преобразовать. Всё так же. Я попробовала, у меня получилось!

— Не выходит. Покажи в сознании.

Свете очень хорошо удавались всякие нелогичные штуки. Я бы никогда не догадался, как преобразовать энергию Сути в Ману Сути. А она просто попробовала, и у неё получилось.

— Я представила, что получается такая же жёлтая кисея, как мы видели в Глазове. Получилась не жёлтая, а зелёная, видишь?

— Интересно, а в Сути тоже разные спектры Маны могут быть?

Я стал присматриваться к вещам в Сути. Выглядит, что всё, что нас окружает, — это плетения из Маны и энергии Сути. Живые организмы — сложные плетения. Неживые — более простые.

…

Мы отдали машину в ту же мастерскую, где мне её дорабатывали. Предварительно я выгрузил всю свою лабораторию у Светы дома. Перерисовали спальное место, сделали его более удобным. Этажерку подвинули влево. Пришлось пожертвовать верхними этажами, но зато места должно стать больше. Под кроватью сделали рундук, как в поезде. Туда сложим редко используемое.

Поискали нечистого на руку сотрудника ГИБДД. Светлана обзвонила знакомых. Нашли автоинструктора со связями… К тому моменту, как нашу машину доделали, Светлана получила права. Да, приобретать права таким способом нехорошо, но у неё весь мой опыт вождения — она вполне могла бы сдать экзамены, просто решили не тратить на это время.

…

— Гляди, а на крыше телепорты убрали! — мысленно воскликнула Света.

— Да, но теперь какое-то странное плетение.

— Да, сложное.

— Я видел такое, оно умеет делать телепорт. Возможно, посчитали, что такое не взломают?

— Попробуем? У тебя остался же один попрыгун?

— Давай.

Мы сходили на крышу, выложили вездеходик. Вернулись в машину. Драко напитал энергией это плетение. Оно развернулось и сделало четыре телепорта. Драко напитал один из них, и прыгун в него прыгнул.

— Как дети, ей-богу! Они что, компьютерную безопасность в школе не изучали? Это же азы!

— Где сейчас прыгун?

— Сейчас сверимся. В Омске!

— Отправишь грабителя за Синевой, как группа реагирования придёт?

— Уже ждёт, — ответил я. — Но Драко пусть дома сидит теперь.

На следующий день ни плетений, ни сигнализации на крыше не было. Мы их достали!

Сто шестьдесят гигаджоулей Синевы уже.

…

— Телепорт разрушен?

— Да, — ответил второй голос.

— Если разрушат второй, что будем делать?

— Не знаю.

…

— Посмотри на эти куски, — первый голос.

— Что это?

— Это то, что нас атаковало во второй раз.

— Кусок пластика.

— Немножко фонит магией, но плетений я не вижу. Возможно, они рассеялись.

— Говоришь, гонялось за магами и бросало фаерболы?

— Да. Проломило потолок. И два мага в коме.

— А где маг?

— Был здесь. Опять опустошил накопители. Потом снова ушёл через переход.

— Почему его не увидели? Он же должен был спуститься в подвал. Неужели прошёл незамеченным через все сигнализации и всех людей?

— Выходит, что прошёл.

— Маскировка древних?

— Похоже на маскировку ведьм.

— Опять ведьмы?

— Чернь. Два мага в коме из-за неё. Когда придут в себя, всю жизнь будут ещё мучиться.

— Открыл! Тут электрические схемы!

— Ты же не думаешь, что кто-то научился управлять магией через электронику?

— По всему выходит так. Наверное, и энергию похитил тоже робот. Один отвлекал, а другой в это время спускался вниз.

— Стало быть, мага и не было?

— Или он управлял дистанционно.

— Жаль, вы уничтожили это. Можно было бы показать специалистам.

— Оно устроило такой кавардак, а ещё обратный отсчёт вело на русском языке. Боюсь подумать, что оно бы сделало, досчитай до нуля.

— Да уж. Чем электронику выводят из строя?

— Электромагнитными импульсами.

— Организуйте, чтоб в следующий раз, если такая штука появится, то её не ломали, а вывели из строя. Я подберу специалиста посмотреть.

— Коробочку оставить?

— Оставь, может, кому-то покажу.

…

— Давай, Светик, вот этого!

— Да, такая же метка в ауре стоит!

— Рита её запомнила?

— Да.

— Пусть под ауру ещё заглянет, числа посмотрит!

— 12-13-13. Ой, телепорт! У него в заготовках телепорт!

— Не кричи так мыслями! Я тоже увидел.

— Давай стащим!

— Только не Ритой. Вора сделай. Пусть в небо смывается. Если получится.

— Ой, получилось! Какая я крутая! Получилось!

— Завтра наделаем воров и натаскаем базу знаний свитков!

— Завтра?!

— Сегодня нужно поработать над статистикой. Я, кажется, понял! Сложность ауры растёт, если делать это, сливая сознания…

— Ты только сейчас это понял? Учёный!

— Инженер. Я — инженер, а не учёный!