Инженер магических сетей 6

Глава 11

— Значит, говоришь, Длань здесь? Да отлично! — гаркнул Батар.

— Поскорее бы с ними встретиться, — добавил Бат.

— Не так скоро, — суровым тоном остудил я их пыл. — Не забывайте, что это опасные противники. Они серьёзная угроза. Мы должны быть готовыми. В прошлый раз неизвестно, как всё обернулось бы. Вполне возможно, нас всех бы перебили.

— Ага, ещё чего, — возразил Бат.

— Он прав, брат, — буркнул Батар. — Тот итальяшка надрал нам зады…

— И нас сейчас меньше, чем в прошлый раз, — добавил я. — Так что ситуация теперь хуже.

Мы собрались в номере гостиницы, предварительно оборудовав её творцами для защиты от прослушки и прочих способов проследить за тем, что происходит внутри. Блин, с учётом всей поставленной защиты, это помещение выдержит, даже если вся остальная гостиница взлетит на воздух.

Мою поддержку, почти всех японских воинов, пришлось отправить восвояси. Ситуация на восточных фронтах Империи накалялась. Державин, который теперь исполнял роль главнокомандующего армии Дальневосточного округа, созвал знамёна. Со мной остались Гораму, который лично изъявил желание сопровождать меня и получил разрешение на то у Изаму, и Мамору. Клан Нагао хоть и был вынужден вернуть молодую гвардию домой, но всё же не стал оставлять Азуми без присмотра.

Это очень хорошо. Мамору — надёжный человек, и сейчас он находился вместе с ней в Гродно.

Сакоку тоже уехал, но оставил Аи вместе с небольшим отрядом отборных воинов Сайго, которых я определил под начало Мамору. Им даже привыкать особо не пришлось — Мамору был начальником охраны клана Нагао и со многими из них уже имел дело, когда Сайго ещё были вассалами Дэйчи.

А вот Медведь… Медведь меня удивил. Он приехал в Варшаву, но не один, а вместе с Аико. Сказал, что хочет показать невесте разные уголки Империи, и потому позвал её с собой. Нашёл, блин, туристический тур!

Но, помимо Аико, он привёз с собой «Бурого». И что-то мне подсказывает, дочь кузнеца даже не спрашивала, и все эти отговорки просто чтобы оправдаться. Всё-таки Медведь тоже на неё влиял, особенно в плане вольности, которую и сам любил. Поэтому робкая послушная девушка превратилась в уверенную и способную принимать собственные решения. Думаю, сейчас она бы не оставила отца в деревне на растерзание британцам, а схватила бы его за шиворот и кинула в лодку.

В общем, личный транспорт у меня теперь есть, но тому таксисту работы только прибавится. Теперь он будет развозить всю мою ораву. Но уже не меня, потому что вместе с «Бурым» Медведь привёз мой байк! Вот уже за что я его готов был расцеловать его страшную покоцанную рожу!

Ещё вызвался приехать Богдан. Вот уж чего я не ожидал. Ну, видимо, парень решил посмотреть просторы Империи. Сказал, скучновато ему стало в Тунгусе. Особенно когда меня рядом нет и там ничего этакого не происходит.

Да и коллеги, они же друзья, все окольцевались, и теперь ни тебе не выбраться вечерком в местную пивнушку, ни на рыбалку, ни на охоту нормально не сходить. А чтоб собрать всю компанию разом, это нужно магией, наверное, обладать. И то не факт, что получится.

Баяр и вовсе зачастил сматываться на выходные к себе в деревню, а там его и вовсе не отыщешь. Генка хоть ещё и не окольцован, конечно, но весь в работе. После того как ЭнергоМаг взял под себя весь Тунгус и окрестности, у него, наверное, забот как у меня было в Японии. Хорошо хоть есть Петрович, которому без сигарет наверняка нечем заняться.

Хм… если подумать, не хотел бы я находиться слишком долго рядом с Петровичем, которому запретили курить…

Но Богдана здесь сейчас не было. Парню не следует влезать в разборки с Дланью. Сейчас он вместе с Алёной и парой бойцов клана Сайго осваивал «Бурого». До Сани ему было далеко, но он всё равно считался хорошим водилой даже по меркам Тунгуса.

— Они и правда очень сильны, — хмуро произнёс Гораму. Он не особо хорошо говорил по-русски, поэтому я переводил его слова.

— Но одного-то вы всё-таки победили, — напомнил Медведь. — Аштар, кажется?

Гораму помотал головой и прикрыл глаза.

— Не уверен, что это была победа. Этот шустрый гайдзин мог устроить ловушку и подорвать нас всех. Или пожертвовать собой и забрать нас на тот свет.

— А этот, как его… Драуг, кажется? Он мне понравился на самом деле, — заявил Медведь.

— Ага, конечно, — хмыкнул я. — Он такой же идиот, как ты… был когда-то.

— Э-э, в смысле⁈ — возмутился Медведь.

Но тут ему пришло сообщение на телефон, и он слишком уж подорвался на него взглянуть. А прочитав, машинально улыбнулся.

— Что, Аико пишет? — догадался я.

— Э-э, в смысле… — он суетливо убрал телефон в карман. — Ну да, а что такого?

Аико вместе с Азуми остались в Гродно. Невеста Медведя тоже заинтересовалась образованием, но смотрела в сторону Института Механики и Машиностроения. У неё меньше опыта в этом деле, чем у Азуми в медицине, поэтому так просто взять её на курс вряд ли кто-то согласится, но вольным слушателем мы помогли устроиться. Аико вообще оказалась очень смышлёной девушкой. Она научилась обращаться со сталью и магическими кристаллами, просто наблюдая за отцом, а потом помогала Медведю собирать «Бурого». И решила совместить эти две части в единое целое.

— И всё же нам не справиться с Дланью текущими силами, — вернулся я к теме. — Мы должны стать сильнее, чтобы в следующий раз точно победить.

— Ну, у тебя хотя бы есть доспех, — заметил Бат.

— Его недостаточно. Просто наличие доспеха не гарантирует победу. Мне нужно стать сильнее, чтобы использовать его потенциал.

— И что ты предлагаешь, Игорь-сан? — спросил Аи.

— Что предлагаю… — вздохнул я, барабаня пальцами по столу. А затем взглянул на часы и ухмыльнулся. — Вам понадобится усиленный курс боевого мага.

— Это ты о чём? — нахмурился Медведь.

Он переглянулся с близнецами, которые магами так-то и не были.

— Не волнуйтесь, вас это тоже касается.

— Да хватит тянуть! — не вытерпел Медведь. — Что ты задумал, Бригадир?

Тут в дверь постучали.

— А вот и он, — сказал я и направился к двери, сопровождаемый взглядами всех присутствующих, после чего театрально открыл дверь и воскликнул: — Встречайте! Его Светлость, граф Александр Григорьевич Соколов!

Тот быстро понял моё настроение, строевым шагом пересёк порог, вытянулся по стойке «смирно» и отсалютовал:

— Готов служить Отечеству! — а затем, чуть наклонившись ко мне, пробормотал, — кормить будут?

— Будут, — кивнул я, ухмыльнувшись.

И тогда он снова вытянулся и добавил:

— Только сначала надо поесть! А то я голодный! — и наконец-то принял обычный вид, убедившись, что произвёл достаточное впечатление. Все собравшиеся глядели на него со смесью удивления и непонимания на лицах. — Так-то в самолёте кормили какой-то дрянью. Я только выпил вина — для аппетита, так сказать. И он уже разыгрался не на шутку.

— Не волнуйся, дружище, — я наконец-то пожал ему руку, мы обнялись. — Тут внизу есть отличное место, и для меня там отдельный столик даже имеется.

— Не удивлён, — ухмыльнулся Соколов, а затем посмотрел на остальных. — Значит, вот они какие, да? Мои подопечные…

— Подопечные? — нахмурился Медведь, тоже пожав Соколову руку.

Однако они не были так близко знакомы, чтобы обниматься. Остальные тоже поздоровались с графом и внимательно слушали.

— Нам надо стать сильнее, — повторил я. — И в очень короткие сроки.

— А это, — добавил Соколов, — дело очень и очень трудное. Но весёлое!

Мужики переводили взгляды то на меня, то на Александра, и понемногу начинали понимать, что они попали. Серьёзно попали.

— Короче, — хищно осклабился я, — Соколов устроит вам суровые тренировки.

— Но будет трудно, — серьёзным голосом предупредил Соколов. — Очень трудно. И, возможно, опасно. Есть реальный шанс, что кто-то из вас покалечится или даже умрёт. Но нужного результата иным способом не добиться.

— Вы готовы? — спросил я. — У вас есть только один шанс отказаться. Потом такой возможности я вам не дам.

Мужики переглянулись, затем снова посмотрели на меня. И Бат с Батаром хором воскликнули:

— Когда начинаем?

━─━────༺༻────━─━

г. Варшава, Великокняжеский дворец, личные покои Болеслава.

Великий князь стоял у окна. Широкий проём открывал вид на центр Варшавы, и даже позволял взглянуть на окраины, где располагался Старый город, который сейчас превратился в трущобы. Но это временно. Скоро Болеслав займётся им тоже. Только нужно сначала решить более насущные проблемы. Всё-таки негоже, чтобы история Польши — можно сказать, живой музей архитектурного достояния — пребывал в столь плачевном состоянии.

В комнату вошла Златана.

— Здравствуй, батюшка, — слегка поклонилась она.

— Да ладно тебе, дочка — махнул Болеслав, не оборачиваясь. — Церемониал оставь для официальных мероприятий.

Он был хмур и сосредоточен, но даже в таком состоянии в голосе звучала нежность и доброта. Дочку князь очень сильно любил. Наверное потому, что это была единственная дочь. Ну или потому, что она напоминала свою мать. Болеслав был рад, что внешность ей досталась именно от матери — вряд ли девочке подошло бы его грубое лицо и неказистое тело.

— О Матеуше до сих пор никаких слухов, — тихо сказала Златана. — Но мы продолжаем поиски.

— Хорошо, — вздохнул Болеслав.

Матеуш… Он тоже внешностью больше походил на свою мать. Но это не добавляло любви к нему. Если Златана характером частенько напоминала самого Болеслава, то в кого пошёл Матеуш, можно только гадать. Неужто в предках был кто-то такой же ничтожный идиот?

— Поиски продолжать, — кивнул Болеслав. — Мне нужен мой младший сын.

— Да, конечно, — ответила Златана. — Уверена, ты по нему очень скучаешь и беспокоишься за его жизнь.

Болеслав чуть поморщился и понадеялся, что дочь не увидела это через отражение в окне.

— Конечно, конечно, — он повернулся и улыбнулся ей. Даже сделал некоторую паузу, чтобы полюбоваться, затем спросил: — Как продвигается дело с Разиным?

Златана потупила взгляд:

— Не очень хорошо. Все мои уловки проходят мимо. Я всё пытаюсь его запутать, но он как будто предвидит мои действия. Где не надо — следует советам, а где надо — игнорирует.

— Не только шустрый, но ещё и умный, значит? — ухмыльнулся Болеслав. — Ты смогла понять, насколько он силён?

— Ещё нет, — помотала она головой. — Не предоставилось случая. Стефан видел только часть его силы, но об остальном у нас лишь слухи.

— Значит, его нужно устроить, — заключил Болеслав.

Он молча смотрел на дочь, пока та не поняла его мысль:

— Ах, да, конечно, отец! — Она снова чуть поклонилась. — Я… я всё устрою.

━─━────༺༻────━─━

— Игорь, ты уверен, что не хочешь присоединиться? — спросил Соколов.

— Боюсь, дружище, мне придётся думать над своим развитием самостоятельно.

— Ты всегда лучше соображал под угрозой смерти.

— Да… И потому мне следует научиться делать это в нормальном состоянии.

Мы прогуливались по улицам Варшавы, пока остальные готовились к отбытию на тренировочный полигон. Алёна шагала чуть впереди и немного по-детски радовалась открывающимся видам.

Всё-таки Варшава прекрасна. Старый город немного подпортил впечатление по прибытии, но сейчас я видел все эти красивые дома, ухоженные скверы с ровно растущими деревцами, чистоту даже во время слякоти, вымощенные дорожки. И общий вид, приятный глазу. Мне нравилось здесь гулять, а это было не в каждом городе, где мне удавалось побывать. Просто неспешно шагать и наслаждаться атмосферой.

Вдруг Алёна вернулась к нам и сверкающими глазами заявила:

— Игорь, тут неподалёку ресторан польской кухни! Ты, наверное, уже всё попробовал, но я хочу отведать. Давай зайдём!

— Я за! — воскликнул Соколов.

— Ты же только что ел, — нахмурился я.

— И что? — не понял вопроса, граф.

— Да не, ничего… Правда, я ещё не пробовал польскую кухню, — призадумался я.

— В смысле⁈ — удивилась Алёна. — Ты — и не попробовал местную еду?

— Дружище, а тебя не подменили, случаем? — театрально насторожился Соколов.

— Ну, рядом с гостиницей была пельменная, да и грузинский ресторанчик я быстро нашёл, поэтому на нём и остановился. Так что да, ещё не пробовал.

— Офигеть! — воскликнула Алёна. — Просто не верится! Так. Значит, мы сейчас же идём в этот ресторан! Надеюсь, там есть свободные столики.

Столики были. Ресторан вообще оказался полупустой и такой же холодный, как был мой номер, когда я туда только заселился. В пельменной, например, кухня была открытая, и жар из печей немного согревал общий зал. У грузинского заведения то же самое. А тут подобного не наблюдалось, поэтому посетителям приходилось сидеть, укутавшись в верхнюю одежду. Но Соколов исправил ситуацию и с помощью магии огня согрел помещение до нормальной температуры. За это нам даже поставили халявную бутылку хорошего вина. Не крымского, конечно, но французское тоже вполне ничего. Соколов, по крайней мере, с радостью принял комплимент и тут же разлил его по бокалам.

— Ну, давайте чуть нагоним аппетиту! — заявил он, поднимая бокал.

Я пригубил вина и откинулся на стуле. Алёна тоже сделала только небольшой глоток, а вот Соколов очень быстро опустошил бокал и налил себе снова. Может, стоит познакомить его с Хамелеоном?..

— Слышал, у вас была знатная заруба с Загорскими, — начал разговор Александр. — Эх, жаль, меня там не было! Я давно хотел схватиться с Карающей Дланью, столько ужастиков слышал от некоторых. Расскажешь о них, а? Надо думать, мы ещё с ними встретимся.

— Их пятеро, — начал я. — Каждый обладает особыми способностями. Лично я дрался с Перуном.

— Бог молнии, да? — хмыкнул Соколов. — Вот вы встретились. И как он тебе?

— Силён, — нахмурился я: — Даже с доспехом не уверен, что смог бы его одолеть.

— Ух ты ж… Так-так-так, — оживился Александр. — Надо нам как-нибудь поспаринговаться, Игорь. Хочу понять уровень твоего занимательного аксессуара. Неужто он настолько хорош?

— Да. Вот только управлять им сложновато. Думаю, никто, кроме меня, на это не способен. Сейчас, по крайней мере.

— Ну, я бы поспорил! — возразил Соколов. — Теперь я хочу его надеть и опробовать сам.

— Только Медведю об этом не говори, — засмеялся я. — Но вообще… это не удалось даже Изаму.

— Да ладно! Даже Сингеновичу, значит… Ну тогда я тем более хочу попробовать!

— Так, мальчики, — встряла Алёна. — О битвах будете потом разговаривать. Лучше скажите, Александр, верно ли я слышала, что вы сблизились с Ольгой Алексеевной Раскатовой?

Глаза Алёны сверкнули озорством. Она уставилась на Соколова, требуя ответов.

— Что, правда? — удивился я и тоже уставился на него. — И когда ты успел?

— Тц… вот же ж, языки длинные, — проворчал Александр. — Поотрывать бы их.

Он смутился. Я впервые видел, чтобы Соколов смутился. Охренеть просто!

— Ну да, мы с Олей… сдружились.

— Это так теперь называется? — не удержался я. — Саша, ты только предупреди, а то мы вроде как тоже друзья. Я начинаю беспокоиться.

— Да иди ты! — возмутился он. — Игорь, не смешно!

Но мы с Алёной засмеялись. И как раз в это время принесли наши заказы.

Я заказал бигос — это тушёная капуста со свининой, колбасками, черносливом, томатами, пряностями… Ну и ещё с чем-то, кажется. Там намешано дофига всего. А ещё решил попробовать пероги. Не пироги, а именно пероги. Это такие вареники, в том числе с мясом. Ну, так сказать, ещё один вид пельменей. Поэтому я был просто обязан оценить.

Алёна взяла рыбу по-польски. Это белая рыба в соусе из отварных яиц, сливочного масла и лимонного сока. Очень аппетитно смотрелась вместе с пюре.

Соколов выбрал журек. Это такой суп на закваске из ржаной муки, к которому подают копчёные рёбрышки и варёное яйцо. А к нему взял зубровку — водку. Так как градус понижать нельзя, он экстренно опустошил бутылку вина — такое ощущение, что чуял неладное и старался выпить как можно больше, прежде чем Ольга Раскатова начнёт закручивать ему гайки. Хм, наверное, всё-таки не стоит знакомить его с Хамелеоном…

Было вкусно. Я в принципе люблю тушёную капусту. В прошлой жизни иногда ел её просто с нарезанными сосисками, а тут настоящие колбаски да мясцо. В общем, слопал я это быстро. Было довольно много и сытно, поэтому я даже думал, что не хватит места для перогов. Но я ошибался — для них у меня всегда есть место.

Что я могу сказать… Моя любовь к пельменям в их стандартном виде не изменит ничего. Я пробовал и хинкали, и манты, и вареники, и буузы… В общем, много вариаций «мяса в тесте». Но пельмени — это самый простой и лучший способ приготовления. Однако пероги мне тоже понравились. Тесто было тонким, мяса много, оно сочное, с бульончиком. Очень хорошо зашло.

Насытившись, мы покинули ресторан. Кажется, и персонал, и посетители очень опечалились этому факту. Александр даже чуть подогрел воздух перед уходом, чтобы тепло держалось немного дольше. Он, кстати, вообще не выглядел хоть немного опьяневшим.

Уже наступил вечер. Мы шагали по улице. Я держал Алёну под руку, а она прижималась ко мне. Соколов это заметил, сослался на какие-то дела и оставил нас наедине.

— Тут красиво, — вздохнула Алёна.

— Ага…

— От Азуми пришла весточка. Она уже стала старостой группы и включилась в несколько проектов под руководством видных профессоров.

— Я в ней не сомневался.

— Да, она большая молодец. И скоро станет ещё лучшим лекарем!

— Надеюсь, мне это не пригодится слишком часто, — нервно хихикнул я.

— Уж постарайся, — с лёгкой печалью в голосе произнесла Алёна.

Дальше мы шагали молча. Не хотелось разговаривать. Мы просто наслаждались обществом друг друга.

В какой-то момент я понял, что улица опустела. Мы были не так далеко от гостиницы, но здесь не было ни единого человека. Я насторожился.

— Что-то не так, — прошептала Алёна.

Молодец, тоже почувствовала.

И тут же появились люди. Сразу много. Они вышли из переулка впереди, с замотанными лицами и оружием в руках.

— Не бойся, — прошептал я, остановившись.

Быстро оценил ситуацию, прикинул пути отхода. Первым делом надо обезопасить Алёну.

— А я и не боюсь, — улыбнулась она в ответ.