Инженю

Глава 4

Одних домой нас, конечно, не отпустили, пришлось дожидаться дядю Френсиса с телохранителями. Тетя Дафна украдкой пробормотала «Зачемэтомуеще и телохранители?!», но, в целом, обрадовалась, что сопровождать меня и Фелтонов домой не пришлось ей самой или ее мужу.

Явившийся Френсис Фелтон выглядел каким угодно, только не взволнованным. Как будто на судьбу сыновей ему вообще плевать.

– Даф, дорогая, спасибо, что выручила моих чудовищ, – поблагодарил он родственницу в первую очередь, затем повернулся к старшему сыну. – Брен, как всегда сработал отлично. Хвалю.

Парень скупо улыбнулся отцу.

– Это у меня наследственное.

Я пригляделась и с удивлением поняла, что мистер Фелтон и его первенец действительно очень похожи, разве что Брен был тоньше в кости. Но ведь ему только девятнадцать лет, наверняка еще и вытянется и в плечах раздастся.

– Как ты, Джейн? – обратился уже ко мне дядя Френсис. – Сильно испугалась?

Я немного растерялась, что мистера Фелтона заинтересовало мое самочувствие. Обычно он без нужды со мной не разговаривал.

– Порядком. Но парни справились. А потом тетя Дафна и дядя Киран подоспели, – пробормотала я, немного смущаясь.

Почему-то рядом с дядей Френсисом всегда становилось мучительно неловко: он казался самим воплощением аристократичности, поэтому рядом с ним я еще острее понимала, насколько же… простолюдинка.

– Они у меня молодцы. Оба, – с ноткой гордостью согласился мужчина, обозначив на лице улыбку. – А теперь по домам. Вы устали, к тому же моя несравненная супруга рвет и мечет, не имея возможности лично убедиться в вашем благополучии.

Пока мы возвращались, мне пришло в голову, что мистер Фелтон может быть заодно с сыновьями. Он ведь отговаривал жену забирать меня к ним в дом, почему бы от слов не перейти к делу? Дядя Френсис вообще казался мне немного… мутным, странным, непонятным. Тетя Катарина была холериком, щедрым на слова и эмоции. И пусть мне не нравилось, когда она изображала из себя королеву, но лучше уж так, чем постоянно молчать. А дядя Френсис как раз больше молчал.

Тетя Катарина встретила нас сразу у дверей и тут же начала осматривать с ног до головы. Хотя мы ей сразу сказали, что все в порядке.

– Что за чертовщина происходит?! – в итоге вопросила она мужа.

Тот развел руками.

– Понятия не имею, моя королева, – ответил он. – Беды, кажется, ничто не предвещало. Даф сказала, что возьмет это дело под личный контроль. Я решил не оставлять все ей на откуп. Подключу свои связи. Ну, и тебе стоит сообщить Дэнни о произошедшем. Лучше, если он узнает все от нас. Истерика будет короче.

Миссис Фелтон закатила глаза.

– Френ, ты несправедлив к бедняге. Не такой уж он и истерик. Ну, не всем же быть идеальными.

Дядя скептически усмехнулся.

– Королева моя, если он старается держаться в твоем присутствии, то это еще не показатель, знаешь ли. Мне иногда кажется, Дэниэл умудрится состариться, так и не успев повзрослеть.

Слушать такие вещи об отце оказалось неприятно, пусть мы с ним и не общались.

– Повзрослеет, Френ, – покачала головой тетя Катарина. – Теперь у него есть дочь. Дети любого заставят повзрослеть.

Я сказала, что устала и поднялась к себе, мечтая только о том, чтобы немного поспать. Слишком много переживаний за один день и хоть бы одно приятное! Нет, как на подбор, сплошной кошмар.

Уснуть удалось легко, вот только прямо посреди ночи я проснулась от странного чувства тревоги, которое схватило за горло и никак не желало отпускать. Вокруг стояла кромешная тьма, в доме ни звука, а мне дышать с трудом удается из-за паники.

А потом я расслышала в коридоре шаги и поняла, что забыла запереть дверь. Ужасная ошибка, просто ужасная! Я поднялась с постели и на цыпочках подошла к двери, собираясь выглянуть наружу. Ну не могло быть ничего опасного в доме Фелтонов, верно? Ну, кроме парней, но…

Словом я выглянула и увидела идущего по коридору амбала с ножом, лезвие которого блестело в лунном свете.

А ведь днем за нами еще и гнались! Сложив два и два, я с писком нырнула назад в комнату и поспешно задвинула щеколду. А потом еще и под кровать на всякий случай залезла. Время шло, но никто в комнату не ломился. Вот только колотило также сильно, и выбираться из своего укрытия я не решилась. В итоге там и заснула.

Утром меня поднял сперва звук выбитой двери, а потом еще и истошный вопль служанки. Не сразу сообразив, что я под кроватью, а не на кровати, попыталась выпрямиться и хорошенько ударилась головой о днище.

Спустя пару минут оказалась на свободе, а у меня в спальне собрались все домочадцы разом.

Даже заспанные Брендон и Александр обнаружились.

– Юная леди, позвольте спросить, почему вы вдруг оказались под своим ложем? Вы, как та самая принцесса, почувствовали горошину и предпочли пол? – насмешливо спросил мистер Фелтон, глядя на меня так, словно я продлила ему жизнь лет на десять минимум.

При свете дня я сложила все детали паззла воедино и возмущенно уставилась сперва на Александра, потом на Брендона. Первый явно с огромным трудом сдерживал улыбку, Брен хранил на лице совершенно каменное выражение.

– Наши дети все в тебя, – пробормотала миссис Фелтон. – Потом расскажешь, что они провернули, Джейн.

Я кивнула.

Стало мучительно стыдно за собственную легковерность, на которой парни так легко сыграли. Вот ждала-то каких-то коварных ужасных планов, а в итоге меня просто… просто разыграли как пятилетнюю!

Парни ушли, сделав вид, будто вот они ни капли не виноваты в том, что я всю ночь провела на полу. Спина, между прочим, ныла как у столетней бабки.

– Полно, дорогая, у мальчиков отвратительное чувство юмора, но ничего особенно страшного не произошло, верно? – улыбнулся мистер Фелтон. – Джейн, считай, это тренировка перед жизнью в общежитии. Обычно студенты тоже предпочитают дурацкие шутки.

Миссис Фелтон закатила глаза.

– Сказал тот, кто раз и был генератором идей, когда дело доходило до идиотских розыгрышей, – фыркнула женщина. – Знаешь, как это дико, когда тебе, взрослой женщине, однокурсники жалуются на мужа?

Дядя Френсис с коварной улыбкой развел руками.

– Радуйся, что я осилил университетский курс ускоренными темпами. Иначе бы они еще дольше плакались тебе в жилетку. В общем, относись к произошедшему философски, Джейн. И просто разыграй эту сладкую парочку в ответ. Будете квиты.

Совет-то был хороший, вот только у меня с фантазией не особо все хорошо. Да и сознательно подставлять других людей – это не по мне. Даже если речь об Александре и Брендоне.

– Френсис, не вселяй в бедную девочку напрасные надежды. Обмануть Фелтонов то же самое, что обогнать рыбу в воде, – хмыкнула тетя Катарина. – Джейн, прими ванну, почувствуешь себя гораздо лучше. И слава господу нашему, что ты не пропала, как мы сперва подумали.

Совет хозяйки дома я сочла вполне здравым и через полчаса почувствовала себя почти нормальным человеком. Парней хотелось убить. Очень сильно. Обоих разом. Хотя нет, Александр пусть живет, а вот его братец…

Мечты-мечты. Вряд ли мне по силам нанести урон хотя бы их самолюбию. Они старше, они на своей территории… И их двое! А вот я одна.

Парни за завтраком переглядывались. Причем Александр глумливо усмехался, пусть его мать и несколько раз велела ему взять себя в руки. Но куда больше, чем злое веселье младшего из братьев Фелтон, пугало спокойствие его старшего брата. Мне сразу начало казаться, что в голове Брендона уже зародился новый план издевательств надо мной. И вот на этот раз младшим Фелтонам действительно удастся превратить мою жизнь в ад.

– Королева моя, – обратился к супруге мистер Фелтон, – Даф тебе сообщила, что намерена допросить нашу прислугу?

Тетя Катарина недовольно передернула плечами. Я ей залюбовалась, понимая, почему муж упорно зовет ее королевой. Ей даже возраст был к лицу.

– Дафне всегда нравилось распоряжаться в чужих домах. Почему бы тебе самому не заняться этим?

Дядя Френсис улыбнулся.

– Она может давить авторитетом начальника полиции.

Миссис Фелтон-Сфорца возмущенно уставилась на супруга.

– А что, я не могу давить авторитетом главы всего полицейского спецназа?!

Я едва под стол не сползла, оценив, какую должность занимала эта эффектная дама. Мне-то казалось она исключительно светская львица, по крайней мере, манеры соответствовали.

– Катарина, полно, – принялся успокаивать жену дядя Френсис, – мы все знаем, что допросы – это не твое. Пусть Даф займется тем, что умеет лучше всего.

Вечером случилось нечто, сломавшее мое мировоззрение. Явился отец. Бледный, кажется, очень сильно встревоженный, первым делом он начал расспрашивать, как я. Сперва у меня слов не было от шока. Он ведь… ему же было все равно! Но ведет себя…

– Катарина, как ты только допустить могла?! – принялся орать на миссис Фелтон-Сфорца папа, когда понял, что тащить меня в больницу вот прямо сейчас не нужно.

Женщина только закатила глаза, не желая отвечать возмущенному родителю, а вот ее муж возник перед отцом как привидение.

– Не смей повышать голос на мою жену, Дэ-э-энни, – прошипел дядя Френсис, буквально закрывая собой супругу.

Первый раз видела дядю Френсиса таким разозленным. И первый раз он показался мне страшным. Раньше он всегда оставался снисходительным, пусть и отстраненным, человеком.

– С тобой я тоже хотел пообщаться, чудовище! Будто ты ни разу не думал о том, чтобы убить моего ребенка, раз до меня не получилось добраться! – принялся наступать на мистера Фелтона отец.

У меня голова кругом шла. Почему отец зовет дядю Френсиса чудовищем?! Что вообще творится?!

Прибежавшие на шум Брендон с братом смотрели на скандалящих старших совершенно обалдело, Лекс даже рот открыл от удивления. Похоже, для них такая сцена тоже нечто из ряда вон выходящее.

– Дэнни, – с мерзкой интонацией протянул дядя Френсис и сделал шаг вперед, – неужели же ты действительно считаешь, что все эти годы я не мог до тебя добраться? Какая наивность в твои годы… Просто мне не хотелось расстраивать Катарину. А сейчас ты сам ее расстраиваешь.

Господи, мистер Фелтон ведь угрожает! Всерьез угрожает!

– Не при детях! – рявкнула миссис Фелтон, и дядя Френсис словно бы мгновенно успокоился.

Отцу так легко переключиться не удалось, он еще с полминуты скалился.

– Прости, королева моя, немного потерял самообладание. Мальчики, Джейн, будьте любезны, займите себя чем-нибудь в другом месте. Нам с лордом Лестером требуется поговорить без вашего присутствия.

Я замерла на месте, не зная, стоит ли мне действительно уходить. Вдруг в мое отсутствие произойдет что-то ужасное?

Тетя Катарина вздохнула, обняла меня за плечи и подтолкнула, приговаривая:

– Иди, милая, иди. Ничего особенно чудовищного между этими двоими не происходит, не переживай. Они никогда не ладили.

Мне вот не казалось, что все действительно в порядке, но когда меня буквально вытолкали за порог комнаты, а после еще и дверь закрыли прямо перед носом, выбора не осталось.

– Однажды дядя Дэнни должен был сорваться, – прокомментировал спокойно и размеренно Брендон. – Странно, что только сейчас.

Я резко повернулась к кузену.

– Что ты имеешь в виду?

Спросила, и поняла, что сделала это зря. Паук хотел, чтобы я задала именно этот вопрос, значит, ответ мне гарантированно не понравится.

В серых глазах на мгновение отразилась улыбка.

– Дядя Дэнни был влюблен в нашу мать еще до того, как она вышла замуж за отца. Так что не принимай все близко к сердцу, сиротка, ты здесь совершенно ни при чем. Просто удачный повод для того, чтобы устроить сцену нашему отцу.

Дышать я старалась глубоко и размеренно. Нельзя показать Брендону, что мне больно. Нельзя и все тут. Он просто… просто гад. Он нарочно проходится по больному, ему нравится смотреть, как другие мучаются. Нельзя его радовать.

– Думаешь, папа больше двадцати лет не может выбросить из головы одну-единственную женщину? – с насмешкой протянула я. – Судя по тому, что я о нем знаю, ему это удается ну очень просто.

Паук пожал плечами.

– Выкинуть женщину из постели и из головы – это не одно и то же.

Я набрала в грудь побольше воздуха и… замолчала. Потому что вроде бы ничего конкретного мне не сказали, но все равно показалось, будто только что оскорбили мою маму. А она… Она была хорошей женщиной, очень порядочной. Мама заводила романы, но романы серьезные, с расчетом на то, что новый кавалер женится на ней… Но сложно жить матери-одиночке в маленьком городе, где каждая кумушка-соседка готова назвать тебя падшей женщин только потому, что растишь ребенка одна. А маме было еще сложней, ведь о том, кто поучаствовал в моем появлении, никто в городе не знал.

– Доверюсь мнению специалиста, – тихо откликнулась я и, развернувшись, пошла к себе.

Почему-то из глаз потекли слезы. Даже не из-за того, что с удовольствием наговорил Брендон. Просто жизнь снова начала казаться совершенно безысходной. Потому, что слова Паука слишком уж сильно походили на правду. Отца, кажется, куда больше волновала возможность поцапаться с дядей Френсисом. Явился сюда он не для того, чтобы меня спасать.

Через полчаса в дверь моей спальни постучала тетя Катарина. К тому времени уже удалось хоть немного успокоиться, так что я разрешила ей войти.

Хозяйка дома казалась сильно раздраженной. Но ведь я не могла ничем вызвать ее недовольство, так?

– Прости за это зрелище, – тихо вздохнула женщина, садясь рядом со мной на кровать. – Эти двое вечно как кошка с собакой.

Я посмотрела на тетю с непониманием.

– Мой отец действительно вас любит? – спросила я у нее. Лучше уж все знать достоверно. Тетя Катарина не станет врать или специально делать мне больно.

– Брендон решил просветить? – поинтересовалась у меня родственница. – Впрочем, можешь не говорить очевидного. У него дивный талант переворачивать все с ног на голову. Поменьше слушай Брена.

Но тетя не сказала, что сын солгал, вот в чем проблема.

Под моим взглядом миссис Фелтон продолжила:

– Твоему отцу нравится думать, что он все еще меня любит. Вот и все. Это оправдывает то, что он делает, все его недоотношения и череду женщин, которая прошла через его жизнь, вот и все, – спокойно проговорила женщина, глядя прямо в глаза. – Девочка, больше двадцати лет прошло, а Дэниэл не герой слезливого романа, чтобы всю жизнь хранить в сердце чувство к одной женщине. Просто он до сих пор не может простить, что ему предпочли другого, да и к Френсису относится… плохо.

Плохо? Да он дядю Френсиса чудовищем называл! Чем же добропорядочный бизнесмен мог заслужить такое обращение?

– А к вам вот отец относится очень хорошо, – потеряно пробормотала я, закрывая глаза. – Он не собирается отправлять меня к кому-то другому?

Миссис Фелтон пожала плечами.

– Полагаю, Дэниэлу сейчас немного не до того, моя дорогая. Пусть человек хоть немного успокоится. После встречи с Френсисом Дэнни всегда немного… переживает.

Я вздохнула. Ну вот, а ведь начала даже немного надеяться, что сейчас меня избавят от общества доставших до печенок кузенов…

– Монстры замучили? – с сочувствием спросила тетя Катарина, тяжело вздохнув. – Все-таки я плохая мать. У Эшли дети выросли людьми куда лучшими, чем мои сыновья.

Пообщаться толком с другими Фелтонами, детьми дяди Кассиуса, мне удалось только один несчастный раз, и я не могла понять, насколько они хорошие. Другое дело, что сложно оказаться хуже Брендона и Александра.

– Мне кажется, вы хорошая мать. Вы же своих детей любите, – неуклюже попыталась утешить женщину я, хотя результат ее родительских трудов на сто процентов не устраивал.

Миссис Фелтон покачала головой.

– До конца жизни не прощу себе, что делала карьеру, когда нужно было заниматься мальчишками. Карьера сложилась, а вот сыновья… Лекс еще куда ни шло, но старший… – пробормотала тетя Катараин. – А ты молодец, держишься, Но, должно быть, Френ оказался прав, не стоило брать тебя к себе. Ведь сразу стало ясно, что мальчишки взбесятся. А я еще на что-то надеялась. Позвоню вечером Эшли, она наверняка не откажется принять тебя. Она и Дэниэла любит.

Последнее преподносилось как какая-то редкостная особенность Эшли Фелтон.

– А моего отца не любят? – спросила я потеряно.

Миссис Фелтон пожала плечами.

– В топе антипатий лидирует Брендон, и вряд ли это в ближайшее время изменится. А Дэниэла… Его просто недолюбливают, но не более. А вот Эшли любит всех родственников без исключения. Патологически добрая душа.

Если она настолько добрая и у нее хорошие дети, может, в доме Кассиуса и Эшли Фелтонов мне действительно будет лучше? Мне бы и здесь жилось неплохо, если бы не выходки парней.

– Но я буду по тебе скучать, милая, – грустно улыбнулась тетя Катарина. – Очень сильно. Да и Френсис к тебе привязался. Он, конечно, редко показывает эмоции, но ты ему очень понравилась.

Ну и к чему мне симпатии старших, если мне Брендон и Александр стараются жизнь отравить. Да даже если бы они ничего не делали… Какая радость жить с теми, кто откровенно тебя не выносит?

– Я тоже буду скучать по вам обоим, – тихо пробормотала я. – Но тогда парни хотя бы успокоятся и все будет лучше. Ведь так?

Вечером я уже на всякий случай начала собирать свои вещи. Не так уж их было и много, да и раскладывать все свое скудное имущество по полкам и шкафам я не стала, изначально надеясь, что меня заберут куда-то из роскошного дома Фелтонов. Туда, где я буду на своем месте.

Может, мне действительно будет легче у тети Эшли. К тому же вроде бы я понравилась Леонарду, Валентину и Вайолет. Может, конечно, они просто старались вести себя со мной вежливо…

На полках оставила только одежду на завтра. Сегодня меня еще, может быть, не заберут, но вот завтра… Завтра я уже могу надеяться на избавление от целых двух наказаний за раз. Главное, что мне больше не придется видеть их каждый день – Александра и Брендона! От одной мысли об этом на душе становилось легче и светлей, честное слово.

Отец заглянул ко мне вечером перед своим отъездом.

– Прости, Джейн, – сказал он мне, даже не пытаясь войти в мою комнату, когда я открыла ему дверь после стука. Отец просто стоял на пороге и как будто пытался что-то разглядеть. – Я расстроил тебя. Как видишь, на роль отца года я не тяну.

Тетя Катарина сказала, что он оправдывает свои интрижки с женщинами своей любовью к ней. Видимо, теперь отец оправдывает свое нежелание брать меня к себе тем, чтобы он плохой родитель. Честно говоря, действительно плохой. Мгновенно сбросил дочь на других людей, даже не удосужился поговорить толком…

– Любой отец лучше, чем никакого, – с грустью произнесла я.

А ведь мою маму он даже не помнит… Не хочется и представлять, кем она была для отца.

– Я никогда не хотел детей, Джейн. Всегда знал, что не способен дать хоть что-то хорошее своему ребенку. Но так уж вышло, у меня теперь есть ты, и я стараюсь обеспечить тебе лучшие условия, какие только возможно. Я переговорил с твоим дядей Кассиусом, он через пару дней тебя заберет отсюда. Пожалуй, он самый адекватный человек из всех Фелтонов.

Я едва сумела удержаться от облегченного вздоха. Заберут! Я уеду! Конечно, лучше всего, если бы меня взяли к себе супруги Бхатия, но и про тетю Эшли и ее мужа говорили ведь только хорошее!

– Я не стесню дядю Кассиуса? – спросила я скорее для галочки, чем действительно из нежелания доставлять родственникам неприятности.

Отец покачал головой.

– Нет. К тому же, они тоже считают, что тебе нечего делать рядом с Френсисом и его… отпрысками. Не общайся с ними, прошу тебя, Джейн. Они не просто неприятные люди. Все гораздо, гораздо хуже.

От тона, которым мой родитель произнес последнюю фразу у меня мурашки по спине забегали.

– Но… разве они могут что-то сделать? – неуверенно спросила я. – Ну, что-то действительно серьезное? К примеру… убить?

Ляпнула я наугад. О том, что у Брендона, к примеру, хватит совести очень крупно подставить, я уже осознала.

Папа на миг задумался, после чего кивнул.

– Френсис способен убить без раздумий и сожалений. Мальчишки пошли в него, не в Катарину. Если понадобится, сомневаюсь, что у них дрогнет рука.

Несколько секунд я просто осознавала услышанное, после чего глубокомысленно выдала:

– Ой.

Я могла предположить, что угодно, но не то, что мои мерзкие кузены окажутся настолько жестоки. Верить отцу или нет? Он ведь настолько сильно не любит дядю Френсиса, считает, что тот отнял у него тетю Катарину. Может, он просто переносит свою неприязнь на сыновей дяди Френсиса? Нельзя же говорить такие вот вещи про ребят, пусть они действительно не самые хорошие люди.

– Просто поверь, дочка, к этим Фелтонам спиной лучше не поворачиваться. Дети Кассиуса другие, родовой норов в них с пеленок смягчала мать. Эшли Фелтон действительно женщина невероятной доброты. Брендон и Александр помимо отца-чудовища видели только Катарину, а мягкой ее назвать даже у меня язык не повернется.

До самого вечера я пробыла в какой-то прострации и даже наверняка пропустила бы ужин, если бы тетя Катарина не явилась проверять, что со мной уже стряслось такое с момента последней встречи.

– Ты что, уезжать не хочешь? – настороженно и вроде бы даже с надеждой спросила она, увидев, что я с несчастным видом сижу на кровати, уставившись в одну точку.

От такого предположения я едва заикаться не начала.

– Нет-нет, очень хочу!

Не дай бог, еще кто-то решит оставить меня тут.

– Потрясающая прямолинейность, – укоризненно прокомментировала мои слова тетя Катарина. – Ну да ладно, не стоит всех задерживать с ужином, моя дорогая. Это невежливо.

Невежливо? Я над этим даже как-то не задумывалась. Нам с мамой в последние годы практически не удавалось поесть за одним столом, мне и в голову не могло прийти, что если я проигнорирую обычный ужин или явлюсь позже других, то доставляю этим кому-то неудобство. Но, оказывается, меня ждали…

Еще один гроб в крышку моего гроба, который с удовольствием забьют кузены.

А сколько еще негласных правил я нарушала, живя у тети Катарины? Наверное, это раздражало всех домочадцев, а парней так вдвойне.

– Я много делала не так, да? – с грустью спросила я у тети, пока мы шли по коридору.

Женщина пожала плечами.

– Ну да, много. Но ты ведь всю жизнь жила среди людей среднего класса, неудивительно, что ты чего-то не понимаешь, где-то ошибаешься. Поверь, твоя тетя Эшли далеко не сразу стала светской дамой. Ее первые приемы в роли миссис Фелтон не забудут до самой ее смерти. Она мало того, что родилась не в аристократическом семействе, так еще и маг в первом поколении.

Так тетя Эшли нормальная! Ну, то есть, обычная, но все-таки нормальная! Здорово-то как…

Трапеза прошла в уже ставшей привычной атмосфере. Миссис Фелтон поддерживала беседу, в которую непостижимым образом включала абсолютно всех, ее сыновья умудрялись меня игнорировать. Ну еще бы, ругаться при родителях они все равно не решались, а общих тем у нас не было.

– Жаль, что ты пожила у нас так мало времени, – вежливо заметил дядя Френсис, спокойно разрезая свой ростбиф.

Расстроенным на самом деле он не выглядел, я бы даже скорее сказала, мистер Фелтон испытывал облегчение из-за моего отъезда.

– Так Джейн нас покидает? – светским тоном поинтересовался Брендон, поднимая на меня глаза.

Я ожидала увидеть хотя бы злорадство, но, черт подери, в глазах старшего из сыновей тети Катарины не было ничего, словно в стоячую воду смотрела. Злорадствовал Александр, буквально светился от злой радости.

– Да, – кивнула тетя Катарина, – ваш дядя Дэниэл посчитал, что Джейн будет лучше в семье наследника рода.

Брендон кивнул с коротким хмыканьем, и они с Александром переглянулись. Что-то мне подсказывало, что сейчас эти двое посмеиваются про себя над моим отцом.

– Вероятно, да, лучше. К тому же, Вайолет немногим старше Джейн, им наверняка будет интересно вдвоем.

Ну вот и замечательно, разве что тетя Катарина немного расстроена из-за того, что я покидаю их дом, все остальные только радуются предстоящей разлуке. Меня вообще едва от радости не разрывало от предвкушения грядущей свободы.

Первый раз, наверное, я так крепко спала в этом доме. Крепко и спокойно. Снилась мама, но это принесло только радость. И утром я буквально подскочила с постели, казалось, что могу весь мир перевернуть, если того пожелаю.

Даже солнце, кажется, светило особенно ярко.

Посмотрев на часы, висящие на стене, убедилась, что успею принять душ и вовремя спуститься к завтраку. Нужно хотя бы напоследок показать себя вежливым человеком и немного порадовать тетю Катарину. Он, в конце концов, неплохо ко мне относилась.

Наскоро одевшись, я вышла из комнаты, мурлыча под нос популярный мотив. Как же хорошо!

Я подошла к лестнице, ведущей на первой этаж, и внезапно ощутила короткий толчок в спину.

Полетела вниз по крутым ступеням, едва успев сгруппироваться, а потом просто потеряла сознание, то ли от страха, то ли от удара.

Это был слишком, слишком хороший день…

Придя в себя, я сперва порадовалась, что жива и вроде бы все части тела на месте и даже не сломаны. Чертовски повезло. Просто нереально повезло. Надо мной хлопотала уже знакомая светловолосая целительница, мать Аннабэль и Адриана, хмурая как грозовая туча, боковым зрением разглядела отца, который сидел в кресле рядом с моей постелью.

– Ну вот, наша девочка и очнулась, – с улыбкой профессионального целителя произнесла миссис Стоцци. – Ты легко отделалась, милая. Всего лишь ушибы.

Точно легко. Лестницы в доме Фелтонов такие, что можно и без посторонней помощи убиться, а уж если столкнуть…

– Жива чудом осталась, – пробормотал отец, – так и знал, что надо было забирать Джейн из этого змеиного логова! Чертово отродье Френсиса…

От этих слов я растерялась. Кузены бы точно ничего такого не сделали! По крайней мере, мне так казалось. Они гадкие, но как школьные хулиганы: подножку там подставить или в стакан с соком плюнуть – самое оно. И пусть мне рассказывали про подставу с воровством, это все равно не то, что попытаться кого-то убить. Ну, так ведь?

– Отродье? – переспросила я с недоумением.

Миссис Стоцци нахмурилась и отвела взгляд.

– На том месте, где тебя толкнули, нашли запонку Брендона. И одна из горничных все видела… Сомнений нет. Это покушение на убийство, Джейн. Брендона уже арестовали.

Мне показалось, что в голове помутилось. Паук? Пытался меня убить? Да как минимум он не стал бы делать это собственными руками.

– Брендон? Да быть того не может! – пробормотала я. – Нет, этого действительно невозможно. Он бы не стал так глупо подставляться. В конце концов, подбил бы младшего брата!

Слишком глупый, слишком бесполезный поступок для парня, которого все до единого описывали как умного, едва ли не гениального.

– Чертовщина какая-то… – выдохнула я, покачав головой. – И тетя Катарина не помешала арестовать Брендона?

Целительница покачала головой.

– Кати как раз настаивала на аресте. Кажется, она ужасно разочарована в сыне и хочет, чтобы он понес заслуженное наказание.

И мой отец, и миссис Стоцци, кажется, ни на секунду не засомневались в вине Брендона. Ну, может, это и правда… Но…

– Ребекка, Джейн уже можно перевозить?

Кажется, отец решил забрать меня прямо сейчас, не дожидаясь, когда случится что-то еще.

Спорить с этим решением я, конечно, не собиралась, но все-таки в голове моей не укладывался тот факт, что моей жизни угрожал Брендон. Он слишком рисковал. Ну и зачем? Я все равно уезжала со дня на день, а отдавить пауку лапу настолько, чтобы тот вознамерился меня отправить на тот свет, у меня шанса просто не было.

Что же все-таки случилось?

Мог ли действительно Брендон решиться пойти на убийство?.. Одни только вопросы.

Провожала меня только тетя Катарина, бледная и строгая. Она говорила скупо, сухо, и казалось, будто ей мучительно стыдно. Ни Александр, ни дядя Френсис не вышли попрощаться, чему я не особо удивилась.

Дом Фелтонов я покидала с тяжелым сердцем, хотя вроде бы и ни в чем не провинилась.

Отец молчал всю дорогу, глядя в окно. На меня он косился время от времени, но стоило поймать его взгляд, тут же отворачивался. Даже не стоило надеяться, что он попытается завязать со мной разговор. Подумав немного, решила, что стоит попытаться сделать это самой.

– А чем вы…

Отец резко прервал меня:

– Ты. Если моя собственная дочь еще и обращаться ко мне будет как к постороннему человеку…

Так ведь мы и есть посторонние друг для друга.

– Чем ты занимаешься, отец? – спросила я первое, что пришло в голову.

Ну надо же начинать хоть с чего-то общение с собственным родителем? К тому же мне никто не называл его профессии или рода занятий. Да я понятия не имела, чем он занимается! Отличные отношения между отцом и дочерью.

Тот хмыкнул.

– Веду жизнь светского повесы. Краем глаза присматриваю за тем, как ведется фамильный бизнес. Заседаю в палате лордов по праву крови.

Ну, наверное, это нормально для лорда, да? Но все-таки с моей точки зрения глава полиции или тот же бизнесмен куда интересней. С отцом же возникло ощущение, будто он просто прожигает жизнь.

– А ты только школу закончила. Наверное, думала над поступлением в университет? Какой факультет выбрала?

Как будто свет клином сошелся на поступлении в магический университет.

– Я вообще не думала раньше о поступлении в университет, – отозвалась я. – Маме такое было не по карману, а я не хотела, чтобы она ради меня влезала в кредиты.

Отец только вздохнул.

– Почему она никогда не пыталась со мной связаться? Раз уж так вышло, в алиментах бы я твоей матери не отказал.

Мама была гордой, настолько гордой, насколько это может позволить себе одинокая бедная женщина с ребенком на руках.

– Наверное, она прекрасно понимала, что ты ее даже не вспомнишь. Мама никогда в жизни ни у кого ничего не просила. Но на самом деле я сама ничего не знаю, мама никогда не рассказывала о тебе. Точней, не рассказывала ни слова правды, как выяснилось. Я понятия не имела, что дочь лорда, и не умри мама, наверное, никогда бы и не узнала.

Родитель только хмурился. Наверное, ему сейчас было так же неуютно, как и мне.

Интересно, у нас появится с ним хоть что-то общее однажды?