Инквизиция

Глава 24. Долг

Нам повезло и по пути мы не встретили никакого сопротивления. Если мимо нас кто и проходил или пробегал, то они смотрели на нас тем же взглядом, что и мы, ожидая атаки друг от друга. Но все мы были жертвами обстоятельств и в итоге все проходили мимо.

Звуки боя в городе нарастали, но Наптель удачно выбирал путь, обходя места возможных стычек стороной. Гремели взрывы, слышались крики. Один раз прогремел настолько мощный взрыв, что нас снесло волной тёплого воздуха, с запахом начинающегося дождя. Как самого маленького и легкого эта взрывная волна швырнула меня в ближайшую стену, после которой сползая, я сплюнул кровь, так как от удара прикусил язык. Наптель прирос к земле, а Талген задействовав усиление тела устоял, прикрыв своей спиной эльфийку.

— Идти можешь? — спросил оказавшийся возле меня и протягивающий руку гном.

— Да, сейчас — выплюнув кусочек языка, я взялся за его крупную ладонь и встал, гном кивнул и развернувшись продолжил бег.

Ещё через несколько минут мы оказались у стен гильдии охотников.

— Не толпитесь, всем место найдётся. Без паники. Проходите, не стойте в воротах — на входе разрывается соловьем человек, рядом с ним десять разных представителей рас держат огромные защитные куполы над толпой.

Мы влились в поток жителей, собирающихся укрыться в крепких стенах гильдии, под защитой опытных охотников.

Всё новые прибывающие горожане сеяли панику и толкали и так плотную толпу. Если в ней упасть — смерть гарантирована.

Наптель раздвигал всех, давая место для Талгена с Фильной, я же пытался поспевать за ними, боясь упасть и больше не встать.

Пока мы двигались к заветным воротам, в купол прилетали заклинания, несколько раз даже пробивая один или несколько защитных слоёв, хорошо, что охотники догадались поставить разные куполы и для их поддержки набрали добровольцев.

Внутри территории гильдии царит не меньший хаос, слишком много горожан думают одинаково и для защиты своей жизни побежали не к стражам города, а собрались с охотниками.

Все прекрасно понимают, кто действительно силён в этом мире. Не тем, кто прошёл небольшое обучение и получил значок, а тем, кто своим трудом каждый день рискуя жизнью сражается с монстрами. Вот кто действительно силён и может защитить других.

— С дороги — грубо толкнул меня какой-то хам.

Устояв на ногах, попытался найти того, кто это сделал, но его и след простыл. Я махнул рукой и продолжил пробирался через поток горожан вслед за Наптелем.

Он привёл нас к одному из домов. Там стоит охрана и девушка-зайка на входе. В груди защемило от воспоминаний о Кит. Надеюсь, что у неё всё хорошо и она нашла своё место в этом недружелюбном мире.

— Мирта, у нас тут раненая, посмотришь? — обратился к девушке гном, указывая на Фильну.

— Конечно-конечно, заходите — сказала она нам, а затем страже — пустите их.

Мы прошли в дом, он оказался местным лазаретом, с множеством коек, отгороженных друг от друга ширмами, почти как в общаге Энаркси. Часть место занята, большая всё же свободна, но видимо пока. Комнат для оборудования я тут не нашёл, поэтому решил поинтересоваться у девушки почему так.

— Магией ведь лечим, а больше ничего и не нужно. Но обычно у нас никого нет, в группах почти всегда есть лекарь или тот, кто знает несколько заклинаний лечения для оказания первой помощи.

— Чаще сюда попадают безнадёжные, но Мирта отличный врач и даже с того света вытащит — похвалил Мирту гном.

— Не слушайте его, он преувеличивает — залилась краской Мирта, даже шерсть посветлела.

— Ни чуть.

Талген положил на койку эльфийку, после чего Мирта отослала нас чтобыне мешались и принялась за лечение.

Я позвал команду отойти для разговора. Встав в углу подальше ото всех. Я вкратце пересказал задание Натана и то, что он предлагал.

— План бредовый, но если обязательство взял, то как минимум должен попробовать — оценил Наптель, задумчиво поглаживая бороду.

— Я не стану помогать в этом деле, с меня хватит! Ты просто ходячая беда — обрубил Талген, немного помолчав он добавил — но сейчас, пока идут разборки, скорее всего всех слуг отвели в безопасное место, без охраны…

— Спасибо Талген — улыбнулся я.

Хоть орк часто молчит и грубоват, но я заметил, что именно он каждый раз даёт дельные советы и выполняет ответственные дела. Он только пытается казаться таким как его соплеменники, а на деле он куда умнее.

— Соглашусь с Талгеном, после нашей встречи, не было ни одного спокойного дня, но мне такое по душе, ещё бы пива побольше! — шлепнул меня по спине Наптель, улыбаясь во все зубы — я уверен, даже если получится у тебя с помощью этим бедолагам, ты сразу же встрянешь в ещё более вонючую кучу навоза. Можешь рассчитывать на мою помощь.

— Спасибо Наптель, но я правда ещё не придумал что делать.

— Ты подумай, ну а пока давайте найдём что бы выпить!

Я, чуть не плача от радости, первый ринулся на поиски алкоголя и потерпел поражение, такое ощущение что весь город решил спрятаться в гильдии охотников и сейчас вся территория оказалась занята, нам ещё повезло, что смогли попасть в госпиталь, в него пускают только больных. Выходить из него было бы ошибкой.

Поэтому Наптель остался ни с чем. Из-за чего он стал хмурым и даже хотел прорываться в ближайшую таверну с боем, но у нас вышло его отговорить.

Все мы расселись на разные койки, устроившись отдыхать. Немного посидев на жесткой кровати, в голову стали лезть разные мысли о будущих заботах. Обязательство, данное старику, нависло надо мной, заставляя встать и покинуть такое безопасное место, отправившись в неизвестность, в надежде, что люди живущие многие поколения в рабстве, поверят в существовании далёкого родственника и решат сами вершить свою судьбу.

Сидя в безопасности, выполнение обязательства не продвинется, решил я и покинул приютивший уголок. Мне удалось выскользнуть из госпиталя через чёрный ход, так как у главного входа собралась толпа, требующая впустить их внутрь, что конечно же никто делать не собирается.

Походив между жителями и внимательно послушав, смог выяснить с чего вообще всё началось, где в городе идут стычки и самое главное — где прячутся слуги.

Начну по порядку. В городе почти с самого его основания появились банды, те кто боится сражаться с монстрами для своего обогащения, но готовы убивать разумных за деньги. Как по мне странно это, но жители вполне понимают бандитов, от монстров не понятно, чего ожидать, а вот как убить или запугать разумного все знают и понимают.

Правители пытались избавиться от бандитов, но это выливалось в резню, где не было победителя. Бандиты же власть в свои руки тоже не хотели захватывать, просто им это не нужно. Возможно на это есть причины в их прошлом или примеры из своих миров, но они никогда не пытались взять власть в свои руки, до сегодняшнего дня.

Как слышали многие жители: в некоторых бандах, за последние дни сменилось не мало главарей и их приближенных.

Сегодня Шак вышел на главную площадь в окружении приспешников и объявил о своём решении взять город под контроль и избавить жителей от напыщенного короля, который помогает только своей расе, а остальных считает скотом. Произнеся агитационную речь, в попытке повернуть жителей и стражу против короля, он исчез.

После этого на стражу стали нападать по всему городу, одновременно с этим, многие решили воспользоваться ситуацией и стали мародёрствовать и грабить, добавляя суматохи в город.

В первые минуты, ничего не подозревающие стражники пали от скрытых атак, другие же, пережив первую атаку, сгруппировались и стали отступать к замку, теряя воинов за каждый пройденный метр, но и бандиты были не без потерь, стража оказалась хорошо дисциплинированной и оказывала сопротивление, контратакуя и убивая за каждую ошибку.

В последний раз сражения видели на мосту. Те, кто вышел из замка, рассказали, что всех слуг отвели в подвалы инквизиции и там же собрались защитники.

Я вспомнил, как покинул инквизицию, и пока сидел в кустах, мимо меня прошли все защитники, а когда я успокоился и продолжил путь — удивлялся почему никого нет на посту.

Выведав всё это, я вернулся в госпиталь. Наптель пристал к раненому огру, рассказывая о своих похождениях и хвастаясь умением пить. Талген общался с персоналом и посматривал на Фильну, любовь у него к ней что-ли? Не замечал за ним раньше такой заботы, думаю просто переживает, компаньоны всё-таки.

Я отвлёк Наптеля и позвал за собой.

— Узнал я нужную мне информацию. Сейчас всех слуг держат у инквизиции, и большая часть воинов там же собираются дать последний бой — закрывшись ширмой от глаз посторонних, сказал я гному.

— Быстро ты — удивился Наптель — и что думаешь делать?

— Ну я у тебя хотел спросить, может ты знаешь, как можно попасть к ним, ведь бои сейчас идут перед замком в районе моста и идти через главный вход чистое самоубийство.

Наптель задумался, сильно задумался, я думаю давно ему так пыжиться не приходилось, но через несколько минут усиленных размышлений гном сказал:

— Можно попробовать через замок, там должны быть туннели, соединяющийся с инквизицией.

— Это то, что надо, как раз все слуги находятся в подвале — обрадовался я.

— Но я их не знаю, придётся идти наугад — предупредил Наптель.

— Это лучше, чем ничего — ответил я — когда пойдём?

— Можем хоть сейчас, только я с тобой до замка, а дальше ты пойдёшь один.

— Что ж, ладно — немного и удивился, и расстроился такому обстоятельству я — Но всё же, почему?

— Дела у меня там, давно хотел сходить, да вот никак не получалось. Идём? — что он будет делать в замке во время битвы спрашивать не стал, мне главное, что он помогает.

Я кивнул и мы пошли попрощаться с Талгеном, он, конечно, неодобрительно посмотрел на нас, но смолчал. Выбрались мы через чёрных ход и гном повёл меня по знакомым для него дорожкам на выход за территорию гильдии.

Минуя всех жителей, прошли через небольшую, обитую железом дверь, смотрящуюся на трехметровой стене как туннель в горе.

Покинув защищённую территорию гильдии, мы попали в претерпевший виды жилой квартал. От мощных заклинаний не осталось ни одного целого окна. Стена дома прямо передо мной зияла обожжённой дырой, а камни, разлетевшиеся от удара, оплавились. Здесь явно постарался высокоуровневый огненный маг.

Зато стены, ведущие к гильдии охотников, остались кристально чистые, защищённые барьером. Ни одна из сражающихся сторон не захотела вызывать гнев охотников атакуя гильдию.

Наптель, посмотрев на разрушения, покачал головой. Ведь развалины, вызванные борьбой за власть, придётся устранять мирным жителям, что, впрочем, для них не впервой.

С первого взгляда на город он мне не сильно понравился, дома выложенные из камня и дерева, все дома разной планировки, грязь под ногами и запахи нечистот, витающие в воздухе — что не способна побороть магия. Но жители для своего удобства ставили в большинстве домов барьер очищающий воздух, а при выходе в город активировали такую же защиту вокруг головы. Мой мир продвинулся дальше в технологиях: дома и улицы выглядели красивее и многообразнее, с использованием технологий и чётких чертежей.

В этом мире в городе было что-то необычное, захватывающее. По началу мне действительно не понравился город, но со временем я увидел в каждом доме и каждом жителе частичку своего мира, принесённую в город. Оборотни делали дома только из дерева. А гномы только из камня, но не любого, каждый камешек в их доме был проверен их особенным методом и лежал в нужном месте, камнем к камню. Гоблины сильно не трудились и строили многоэтажные дома, причём делали это так ужасно, что казалось, будто дом вот-вот рухнет. Сотни культур сплелись в одном городе, превратив его с одной стороны в кладезь архитектурных знаний, а с другой стороны в разобщенные здания, строящиеся без какой-либо структуры. Только в центре сделали большую прямую улицу, весь остальной же город состоит из кривых улочек.

Вместе с Наптелем мы бежим по этим улицам, углубляясь всё дальше от центра города. Я полностью доверился гному в выборе пути. Отдалившись от центра, мы стали огибать город по кругу, заходя к спине замка. Подальше от сражения и поближе к нашей цели.

Мы благополучно добрались до нужного места, впереди высится стена, а за ней видны шпили башен от замка и инквизиции. Наптель повёл меня к сторожке стражников в этой части города.

Небольшая казарма и башня с наблюдательным пунктом разрушены. Возле входа лежат несколько трупов солдат и один бандит, видно, как разрушения двигаются в сторону замка, туда пытались сбежать стражи или наоборот туда теснили бандитов.

Наптель, не обращая внимания на трупы и разрушения, проник в здание, и мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Внутри замка он ориентировался в пространстве так, будто уже бывал тут и точно знал куда идти. В нужной комнате он остановился, в центре рядом с огромным камнем, который появился на полу из-за обвалившегося потолка.

— Помоги мне — схватившись за камень сказал Наптель.

Его руки покрылись камнем и камень даже поддался, я встал сбоку и помог его поднять на ребро, благо моих малых сил хватило, затем Наптель немного развернул его и толкнул. Камень упал с грохотом, подняв кучу пыли.

Гном убрал ковёр с центра комнаты, и я увидел люк, открыв его, мы спустились по лестнице вниз, не забыв при этом за собой его закрыть.

Мы попали в подземелье, узкий каменный лаз, полностью тёмный, временами на стенах я видел факелы, но они все были потухшие.

Гном пообещал, что этот туннель приведёт нас к инквизиции. Я поверил ему на слово, но меня стали терзать смутные сомнения о его знаниях. Как он, находясь в одной из самых слабых команд охотников, знает о потайных подземельях? И что ему надо в замке? Эти мысли привели меня не к самому радостному выводу. Похоже он идёт не из-за желания помочь мне, а по своим делам и я ему зачем-то нужен.

Но я всё же решил поверить в лучшее, когда гном остановился около лестницы и указал наверх.

— Там темницы инквизиции, как выйдешь — держись правой стороны и дойдёшь до слуг, а я должен уйти по своим делам.

— Спасибо, Наптель — с чувством поблагодарил я и полез наверх.

К моему удивлению, люк закрывающий ход, поддался без труда. Я вылез в тёмной комнате, при осмотре помещения понял, что это одна из камер в темнице, зачем в таком месте делать потайной ход? Но на посторонние размышления у меня времени нет. Поэтому я закрыл за собой люк соломой, которая лежала рядом.

Дверь, ведущая на выход, оказалась открытой, мои попытки тихо открыть решётку полетели прахом, так как петли громко скрипнули, и я перепугался и затаился, подготавливая заклинания, если на меня сейчас выбегут стражи.

Но в ответ Тишина.

Ещё немного постояв вслушиваясь в звуки, я понял, что задержал дыхание и лёгкие начинают пылать, облегченно выдохнув, прошмыгнул в щель. Задерживаться на одном месте не стал и пошёл в правый проход, двигаясь медленно и тихо, вслушиваясь в каждый шорох. Я как вор, забравшийся в сокровищницу, если меня обнаружат, мне несдобровать.

Двигаясь по тёмным коридорам и держась правой стороны стены, я слышал шаги и крики. Приближаясь к поворотам, всегда с осторожностью смотрел нет ли там кого-нибудь, но встречал очередной тёмный коридор. Эти шаги и звуки идут сверху, отражаются от стен и эхом спускаются в подвалы.

Извилистые коридоры часто разветвлялись, следуя совету, я добрался до комнаты с людьми, она появилась неожиданно. Только я шёл и упёрся в тупик, как услышал тихие голоса, немного позади. Пойдя на звук, я отыскал этих людей, они не показались особо запуганными или страдающими от своего положения.

Немного проследив за ними, обнаружил нескольких негласных лидеров. Старики, слово которых для народа — истина. Надеюсь, они не станут мешать мне с моей речью, как я знаю именно старики не любят перемен, и может быть такое, что им не нужна свобода, за которую надо сражаться.

Один из таких рассказывает людям о том, что их хозяева сейчас наверху борются за народ, о том, что они всегда побеждают и этот раз не будет исключением. Народ слушает его и молча кивает, соглашаясь со своей участью слуги.

Несмотря на все мои мысли и слова старика я вышел перед ними привлекая внимание, мне стало страшно под их взглядами, руки задрожали, но спрятав их за спину я старался стоять ровно с поднятой головой.

— Меня послал ваш далёкий предок Натан Рэндис, я принёс вам послание от него: «вас обманывают, используют, вы не такие слабые как думаете, на самом деле вы сильнее всех ваших хозяев, ваша сила в защите от магии, используйте свою особенность чтобы освободится, добейтесь своего места в этом мире. Если вы сами себе не поможете — никто не поможет!»

Пока я говорил, всё замолкли, уставившись на меня с недоумением. Как только я замолчал, часть людей рассмеялась, будто я рассказал им анекдот, в основном смеялись старики. На некоторых лицах я увидел сомнение, на других недоверие. Как я и думал, просто сказать — мало. Они привыкли быть рабами и что-то другое они не хотят принимать.

Я не стал ждать пока начнут меня прогонять и высмеивать.

— Я могу доказать свои слова, кто хочет стать добровольцем и доказать вашу особенность?

Все уставились на меня с немым вопросом, смелости у них не хватает.

Я вздохнул, они безнадёжны! Слишком долго они были рабами.

Готовясь убегать, я создал огненный шар, в толпе послышался ропот, сквозь сидящих слуг, ко мне идёт девушка, та самая девчонка, которая получила мои заклинания.

— Я готова! — дерзко посмотрела она в мои глаза.

На губах непроизвольно появилась улыбка, не всё потерянно! В прошлый раз после сильной боли, полученной при передаче заклинаний, она испугалась, но теперь в ней стало больше решимости изменить свою жизнь.

Огненный шар пролетел через комнату врезаясь в девушку, но он будто не заметил её и пролетел дальше, врезаясь в людей, сидящих за ней, но и через них он прошёл без сопротивления, разбившись о пол и погаснул.

Поднялся крик, ругань, старики замерли с открытыми ртами, другие люди подскакивали и пытались прикоснутся к людям через которых прошёл огонь.

— Видите! Магия не причиняет вам вреда, используйте эту особенность чтобы занять своё место в мире! — прокричал я, выбегая из комнаты и прячась за углом.

Дальше они должны решить всё сами, я не хочу быть тем, на кого упадёт бремя ответственности за их решения, пускай командира выбирают среди своих или всё же моего выступления окажется недостаточно?

Продолжив следить за ними, я заметил, что девушка, вызвавшаяся добровольцем — исчезла, а найти её в этой неразберихи у меня не вышло.

— Я хочу быть свободной! — прозвучал настойчивый голос у меня за спиной, отчего я в испуге отпрыгнул и развернулся.

— Ты как тут оказалась? — удивлённо спросил я, увидев девушку, в которую ещё минуту назад я метнул огненный шар.

— Ты сказал надо бороться за свою свободу, я хочу бороться, но не знаю как! — с горящими глазами повторила она.

— Это уже не моё дело, вы сами должны решить как. Может потребовать равные права, оплату за работу и уважение или уйти отсюда и найти другое место, где к вам не будут относиться как к рабам, может у тебя своё видение свободы?

— Я пойду с тобой! — выпалила девушка.

— Нет, нет, нет — замахал я на неё руками, будто отгоняя назойливую муху — со мной нельзя!

— Я хочу быть свободной, я хочу решать сама куда и с кем идти. Я пойду с тобой — попыталась аргументировать она.

Если сейчас её остановить, объяснив, что она неправильно поняла смысл свободы, то она может потерять смысл бороться за неё. Поэтому я просто махнул на неё рукой и сказал не мешаться, если пойдёт за мной — разберусь позже.

Вернулся обратно к подслушиванию и увидел, что обсуждение только набрало обороты, с одной стороны, больше всего стариков и женщин, все они выглядят неплохо, но в их позах даже сейчас видна готовность подчиняться. С другой стороны, люди подняли головы и расправили плечи, громко отстаивая свою позицию.

На первый взгляд люди привыкли к служению и нашли в этом смысл существования. Напротив — желание самим выбирать свою судьбу, самим распоряжаться своим временем, жить.

За прошедшее время каждый успел решить какую сторону выбрать, спор набирает обороты переходя на крик, но это не поможет, все останутся при своём выборе.

Несколько человек из одного отряда перешли в другой. Видимо я ошибся, люди ещë могут поменять решение.

Дальше следить за спором я не стал, всё что мог — я сделал. Либо они в конце концов разойдутся и одни выберут свободу, другие служение, либо они испугаются и все останутся. Я сильно верю в первый вариант, но с каждой минутой тут становится опаснее, а я уже устал быть на грани за эти дни.

Покинув этот тупичок, я пошёл назад, девушка увязалась за мной.

Двигаясь по тёмным коридором, почувствовал сильную усталость, накопившуюся за эти дни, голова закружилась и я осёл на землю. Руки обхватили меня и помогли сесть.

— Что с тобой? Тебе плохо?

— Да, сейчас пройдёт. Отойди. Воздух.

Послышалось шевеление после чего на меня стали махать и прохлада наполнила моё лицо и прошла в лёгкие. Стало немного лучше, мысли из безсвязных стали цельными.

Такое резкое ухудшение удивило меня.

Пол зашатался, со стен и потолка посыпалась пыль и стали слышны взрывы сверху. Начался штурм.

— Уходим скорее — сказал я девушке, которая продолжила усердно махать на меня куском своего платья.

Путь продолжился, добежав до камеры, я огляделся, никого нет, очистив от соломы поверхность люка, отворил его и пропустил служанку вперёд. Сам прыгнул следом за ней, запирая люк.

Приземлившись на ноги, я сразу упал от сильного взрыва со стороны, куда пошёл Наптель. Подземелье зашаталось, сверху на люк упало что-то тяжёлое, мы не стали ждать когда и он рухнет, побежав по туннелю.

Девушка, не говоря ни слова, слушалась меня, меня такое качество сильно радует, разговоры потом — сейчас главное выжить.

Пока мы бежали, взрывы продолжались неоднократно как от замка, так и от инквизиции. С каждым взрывом подземелье обрушалось, большие куски камня падали позади и впереди нас. Я молюсь лишь о том, чтобы подземелье выстояли ещё несколько минут, пока мы не выберемся из него.

— Ай!

Обернувшись, увидел кровь на голове навязанной спутницы, довольно большой кусок камня откололся от потолка и ударил по ней. Несмотря на рану и боль, девушка не остановилась, лишь прикрыла голову руками и продолжает бег. Не думаю, что руки помогут в случае обвала.

К моей удачи, добежав до выхода, я не получил не единого ранения, несколько раз обвалы происходили впереди, но они не закрывали полностью туннель. Поднявшись наверх, почувствовал холод и свежесть в замену пыльного затхлого воздуха в туннелях. Ночь приближается и в ранних сумерках отчетливо видны огни пожара со стороны инквизиции, так понравившийся мне парк горит.

Раздался самый громкий взрыв, замок просел, взметнув тонны пыли и стал складывался как карточный домик. Я смотрел на это с раскрытым ртом.

— Что там произошло? — ахнула девушка.

— Не знаю… Похоже Наптель останется там навсегда…

— Кто?

После недолгого молчания и скорби, которые разливались во мне от осознания потери одного из членов команды, я принял для себя решение и ответил:

— Никто. Я ухожу из города.

Направившись в сторону северо-западных ворот, за спиной послышались шаги, и девушка появилась рядом со мной.

— Я с тобой!

Кивнув головой, я всё же решил спросить как её зовут.

— Грина.

— Ну что ж, Грина, нас с тобой ждёт долгий путь в неизвестность.