***
Я иду к верховным вампирам. Требую у Эдгара подождать меня снаружи. С порога охотника они точно прикончат, не спросив и имени. Верховный вампир Фейр соглашается на аудиенцию.
Фейр, слишком старый, даже для вампира, красивый с благородным лицом и веселыми глазами. Зал верховного вампира огромный, с красной ковровой дорожкой и шахматной плиткой на полу. За столом кроме него сидели девушки, человеческие, часть из них девственницы — особый деликатес во вкусе крови.
Таким он давал бессмертие, а после делал своей наложницей на несколько десятилетий обучая искусству любви. Фейр был хорошим любовником, нежным хозяином и справедливым правителем. Он всегда был заботлив к своим бывшим наложницам.
В том числе и ко мне.
С порога я становлюсь на колени.
— Мне нужна помощь, Владыка.
— Да что ты девочка что за унижение, ты никогда такой не была! — поражается Фейр и я также на коленях рассказываю ему все.
Как полюбила, как узнала об опасности, как говорила с Королем и как теперь, мой возлюбленный на прицеле всех существ Арканума.
Закончив рассказ, я понимаю глаза на Верховного. Боюсь увидеть презрение, но вижу лишь сочувствие и грусть.
— Разберемся с твоим героем, веди его сюда, — говорит он.
Камень падает с души, и я не сдерживаю истеричной улыбки. Пробегаю из длинного зала по коридору, бегу мимо приставных и забегаю за угол, где оставила Эдгара.
Вижу со спины фигуру и сердце проваливается в пятки.
Две фигуры, одна массивная держит другую, безжизненную. Он оборачивается на меня, Я захожусь в крике.
Парень, которого я напугала. Громила мулат. Теперь он вампир. И он держит на руках будто серую тряпичную куклу тело Эдгара.
Но мой дикий крик, сбегаются вампиры. Среди них и Фейр. Все смотрят на тело охотника, а после на вампира.
— И что? Я что-то нарушил? — спрашивает мулат. — На него объявлена Дикая Охота, вы мне ничего не предъявите. Он же охотник.
— Зачем? — спрашиваю я осипшим голосом.
— Ты меня тогда напугала. Развлеклась. А я погиб, попал в руки вампира, он издевался надо мной и обратил.
— Мы его казнили, как и за самовольное обращение так и за нарушение законов Арканума, — проговорил Фейр.
— Но я вам говорил, что виновата она. Если бы не она в ту ночь.
— Это демагогия.
Фейр выдыхает. Действительно не его же любовь всей жизни была так глупо убита.
— Теперь она знает, что такое боль, наслаждайся, детка, — проговорил он и ушел в ночную тьму.
Фейр грустно пожал плечами.
— Милая, мне жаль, но придется жить дальше. Поверь, любовь… она приходит снова.
— Мне ничего не нужно, — говорю я в пустоту.
— Да ну…
— Я отрекаюсь от вашего клана. От вашей помощи и ваших законов. Дикая охота объявлена и на меня. Я прошу лишь не быть мне врагом и отпустить отсюда с телом Эдгара.
— Ты с ума сошла?
— Я сказала, что ты слышал. Я буду прятаться. Мы видимся в последний раз, Фейр.
Он открывает рот, и тут же закрывает.
— Твоё право. Если захочешь вернуться, двери открыты. Удачи мой птенчик, — последнее он говорит мне полушепотом на ухо, но я не отрываю взгляда от Эдгара.
Мне нужно как можно быстрее увести тело от них.
Самовольное обращение Фейр вершит по своему желанию и обращает женщин. За обращение Эдгара еще и охотника он может действительно наказать меня.
А обращение уже происходит.
***
Я знала, что может случиться беда. И знала, как Эдгар любят красное вино. Поэтому я вливала туда немного своей крови, буквально несколько капель. На случай его смерти.
Конечно же, он об этом не знал. Он отказывался от обращения, но, я говорила, что я боюсь его потерять больше всего на свете. Даже если он, очнувшись, не простит меня за то, что стал вампиром.
Я буду знать, что сделала все ради него.
Я отнесла его в тот самый подвал, где мы впервые были вместе. В его телефоне я нашла контакт его сестры и написала ей одно сообщение: «прости, он мертв».
После этого я разбила нее нужный аппарат. И ждала воскрешения Эдгара.
Он дёрнулся, будто проснулся от кошмара, первым делом посмотрел на меня. Потом обвел взглядом место где мы были.
— И что из всего прошлого было сном?
— Ничего, отвечаю я с улыбкой. Добро пожаловать и прости меня.
— Я вампир?
— Да, но никто об этом не знает.
Он встал, потрогал свое тело.
— Охота на нас ещё ведётся.
— К сожалению, да. Я думаю, мы сможем спрятаться.
— Как долго?
— Я не знаю.
— Где мой телефон?
— Я его выбросила, чтобы нас не отследили, — говорю я.
— А свой?
— Нет пока…
— Дай мне.
Он бесцеремонно берёт мой аппарат и на память начинает набирать какой-то телефон.
— Это я. Нам нужно встретиться. Да, в том числе и поэтому. Поле у истока. Хорошо.
Я едва сдерживаюсь от злости и шока.
— Я прячу тебя, а ты только что себя раскрыл.
— Все в порядке, я знаю его очень давно, ему можно доверять.
— Кому?!
— Двадцать первому свидетелю.
— Это же инквизитор… — произношу я в ужасе.
— Он нам поможет. Поверь.
На следующую ночь, я злая и недовольная, но всё же исполняю просьбу Эдгара. Я аккуратно краду машину Подъезжая к подвалу и дальше. Мы едем за край города за край Арканума.
Люди поделились свою землю на множество стран. Происходит в одном городе очень большом городе, да и материк у нас только один.
За его границами бесконечные поля. Туда мы и едем на встречу с Двадцать Первым.
Ввести машину в полной темноте оказывается очень сложно. Арканум все время подсвечен различными фонарями и уличной рекламой. Но вдруг я начинаю понимать, куда ехать. Я понимаю, что что-то зовёт меня и ведёт. Я плавно поворачиваю куда нужно. И по ощущениям осознаю, что всё равно еду по дороге.
В конце концов, впереди оказывается, что-то вроде привала. Пламя костра привлекает нас. И я останавливаю машину.
Рядом с Двадцать первым свидетелем, я вижу Королеву и незнакомого мне взлохмаченного ++мужчину. Он достаточно стар. Я ощущаю это, хотя он выглядит не старше 40, мне кажется что. Ему больше сотни лет.
Двадцать первый протягивает руку для пожатия Эдгару, но тот качает головой.
— Прости, я теперь вампир. Твоя благодать обожжет меня.
— В ночь, когда ты умер, я убил Верховного инквизитора, — спокойно отвечает Двадцать первый и я зажимаю рукой рот от неожиданности. — Так что никакой благодати у меня теперь нет.
— Они начнут охоту на тебя? — удивленно спрашивает Эдгар.
— Они думают, что это от болезни. Иначе бы началась война.
Королева рядом с ним грустно опускает лицо, пламя костра освещает её красные от слез глаза.
— Дни были не самыми легкими, поэтому никто особо не охотился на вас. Но теперь, еще пара дней и они начнут искать везде. Вам нужно бежать.
— И я думаю о том же, но, в этом мире нам не спрятаться, — говорит Эдгар.
Он хочет найти контрабандистов и сбежать на Землю? Как?!
— Именно за этим здесь и Георг, — Двадцать первый показывает рукой на молчащего до сей минуты мужчину.
— Так. Вот тут очень красивые и у вас история любви и все такое. Но есть проблема — на Земле вампиров и не существуют. Те остатки что были пару веков назад были уничтожены лично мной, когда напали на моего брата. Так что я очень внимательно буду следить за вами на Земле, если вы туда отправитесь. Я буду иметь право входить к вам в гости, и следить за вами. И если из-за вас пошатнется спокойствие людей — я лично вас…
— Я бывший инквизитор и священник, — произносит Эдгар. — А она никого не убивала. Мы умеем держать себя. Нам нужно только спастись, Георг.
— И если вы убили всех вампиров, как вы могли это сделать несколько веков назад?
— Я твой ночной кошмар, девочка, если будешь хамить, — огрызается Георг и…
Что-то происходит.
Я не могу это объяснить, но я будто бы проваливаюсь в глаза Георга, затем онменяется. Мне бы лице появляется какая-то глупая улыбка.
— Убедился? — спрашивает, усмехаясь, Двадцать Первый у Георга. Я вопросительно смотрю на Королеву, но та пожимает плечами.
— Стой-стой, не сбивай, — говорит Георг. — Такие чувства, давно такого не знал.
Эмпат! Магия эмпатии была запрещена на Аркануме. Значит он из Земли! Он полностью чувствует другого человека. Он проверял нас, проверял с какими целями мы сбегаем отсюда. И ответом, похоже, доволен.
Мне становится неловко, неприятно, когда так нагло лезут в твою душу.
— Хорошо. Они едут, я разрешаю. Но я все равно буду следить за вами. Мало ли что =чувства они меняются.
И вот, спустя неделю жизни как крыс. Мы уезжаем. Едем до Аркаима и Георг ведёт нас так же, как и в прошлый раз. Оказывается, он просто использует магический зов призывая нас к определенному месту и потому мы интуитивно понимаем куда ехать.
Доезжаем до Аркаима, места, где можно перейти в другой мир. Я видела его раньше только по телевидению. Это место скрыто от других, только по зову можно прибыть сюда. Зову как от Георга.
Целыми ночами я думала о том, как же буду жить на Земле. Как прятаться? Как питаться? Как защитить себя от солнца?
Столько проблем, но это все не имеет значения. Главное, что мы будем вместе с Эдгаром. А уж на Земле или в Аду, значение не имеет.
Он касается моей руки нежно и требовательно. Мы никогда не говорили о том, что он не хотел обращаться и я боюсь этого разговора. Но в такие моменты, мне кажется, он меня простил и свыкся с мыслью быть вампиром.
Малая плата за вечность в любви со мной. Пусть и на Земле, где нас не существует. Мы доезжаем до Аркаима, и я вижу Двадцать Первого в добром здравии и в одеянии Верховного Инквизитора. Теперь инквизитор будет скрывать, что у него нет благодати. Иронично.
Говорят, именно из Аркаима, когда-то, умельцы создали отдельный мир ночь — Арканум, куда выгнали всю нежить из Земли. Со стороны земли Аркаим выглядит просто круглым городищем. У нас это полноценный и освещенный дворец без потолка, но со стенами. В центре главного зала Аркаима место перехода.
— Я надеюсь там сейчас ночь? — уточняет Эдгар у Георга не здороваясь. Не хотелось бы сгореть к чертям в первый же день.
— Да, все в порядке около полуночи будет к вашему прибытию. Город южный, солнце встает рано, но сейчас зима. Так что времени у нас достаточно.
— У нас? — переспрашиваю я.
— Это мой дом, и я иду туда вместе с вами, — объясняет Георг. — Я арендовал вам квартирку небольшую, привезу вас туда. Она арендована ровно на два месяца. Дальше деньги ищите сами, но, если вы опростоволоситесь перед людьми…
— Мы этого не желаем больше, чем вы, — перебивает его Эдгар.
— Тогда в путь, леди и джентльмены! — говорит Георг. — Последние слова Аркануму?
Георг разворачивается и начинает передвигать предметы у места перехода. Зеркала, какие-то статуэтки. Я хочу понаблюдать за ним, просто из любопытства, но Эдгар требовательно берет мою голову в руки и тихо произносит.
— Как ты попрощаешься с Арканумом?
Я думаю.
Мне нечего сказать этому месту. И бросив на Двадцать Первого мимолётный взгляд, я впиваюсь в губы Эдгару. Слышу хмыкание Георга, шелест одежд нового Верховного Инквизитора и хочу убрать эти звуки, как назойливых мух. Приближаюсь ближе к Эдгару и углубляю поцелуй.
Звон стекла. Резко стало темно. Открываю глаза и оглядываюсь вместе с Эдгаром.
Георг рядом также спокойно суетится будто ничего не произошло. Но теперь, ни фонарей ни зала а только пыльные камни.
И воздух. Другой воздух. Это и произошло. Мы в другом мире. Запахи, звуки, ощущения от ветра, все похоже, но немного другое. Более свободное и холодное.
Я поднимаю взгляд на небо. Не понимаю, что скоро там появится солнце.
Я отвезу вас в вашу квартиру на машине. Стекла тонированные что даже после рассвета опасности никакой, — говорит Георг и я вижу увесистую звенящую сумку на его плече.
— Это не моя оплата, это ваши деньги. Свою оплату я забрал до сегодняшней встречи. Так что не надо ваших хищных мыслей.
— Я не воровка, — проговариваю я.
— Ну надеюсь, а то таких тут хватает.
— Что такое «тонированные»? — спрашивает Эдгар явно, чтобы сбить тему нашего разговора.
— Это… да, вам было не нужно среди вечной ночи. Это когда солнечный свет не проходит через стекла.
— Зачем вам такое изобретение, если у вас нет вампиров?
— Ты задаешь странные вопросы… — задумчиво говорит Георг. — Теперь я буду об этом думать… ладно, в машину, путь неблизкий.
Так началась наша жизнь на Земле.
***