Инновационный процесс объединяет науку, технику, предпринимательство, т. е. охватывает все сферы деятельности, связанные с производством, обменом и потреблением.
Главными субъектами инновационной деятельности являются: новатор, инноватор, инвестор, реализующие основные функции по ее осуществлению.
Новатор – участник инновационного процесса, осуществляющий поиск инновационных идей и разработку новшеств на их основе. В качестве разработчиков могут выступать:
1) научно-исследовательские организации;
2) малые инновационные предприятия;
3) инжиниринговые компании;
4) отделы НИОКР (научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ) на крупных предприятиях;
5) индивидуальные изобретатели.
Инноватор – участник инновационного процесса, осуществляющий внедрение и продвижение (коммерциализацию) новшества на рынке. Инноваторами являются:
1) внедренческие риско-фирмы;
2) концерны;
3) финансово-промышленные группы.
Инвестор – участник инновационного процесса, осуществляющий финансирование разработки и внедрения новшеств. Инвесторами инновационного процесса являются:
1) государственные и коммерческие банки;
2) инвестиционные компании;
3) страховые компании;
4) пенсионные фонды;
5) специализированные компании;
6) частные лица.
Компания может осуществлять разработку и продвижение инновации, используя собственные ресурсы и возможности. В этом случае фирма совмещает все основные функции (финансирование, разработку, коммерциализацию) при реализации инновационной деятельности.
Однако инновационная деятельность в рамках крупного предприятия сопряжена с некоторыми проблемами, связанными с необходимостью сочетания высокорисковых проектов с текущей деятельностью компании. Поэтому для снижения влияния факторов риска начальные этапы инновационного процесса осуществляют малые инновационные или инжиниринговые компании, а крупная компания коммерциализирует разработанное новшество.