Иной мир. Часть третья

Глава 1. Фрагмент 10

– Давай, старина, вещай. – Я всё же решился хлебнуть отвара и наполнил кружку-термос до половины. Немного сладковатое приторно-травяное пойло. У Булата был чаёк. Нужно будет заварить ближе к обеду.

– Вещать? – Лейн нахмурился. – О чём вещать, Никита?

– Да обо всём. Рассказывай свой план. Не поверхностно, а досконально. Что делать будем, куда двинем, какие при этом плюсы и минусы получим?

– Что делать будем… – Адриан на секунду задумался, а затем начал достаточно бодро отвечать: – Делать будем следующее: искать при помощи медведя безопасный выход из пещеры и притом тщательно оберегать собственные жизни. У нас есть Угрх, и это сильно облегчает задачу. Медведи – лучшие проводники этого мира. С ним хоть к чёрту на кулички.

– У нас? – удивился я. – Быстро ты, стратег, нас в свою банду записал. Не забывай, что ты наше прилагательное, а не мы твоё. Благодаря нам ты жив, Адриан.

– Благодаря вам? – Лейн картинно рассмеялся. – Ты наивен, Никита. В первую очередь вы живы благодаря мне. Без меня побег бы не состоялся. И без людей, которых я купил заранее. Купил ещё несколько лет назад. Мы живы, потому что я предусмотрителен. Уясни это и не забывай.

Удар засчитан. Переборщил я. Если бы не Лейн, то побег бы точно не удался. Надо поубавить пыл. Не знаю, кто был задействован для побега и какие плюсы мы получили, но они наверняка были.

– Ну так что, Никита, мы банда или временные союзники? Меня устроит как первый вариант, так и второй. Быть прилагательным не устроит.

– Союзники, – с трудом сказал я и решил немного разрядить обстановку. – Шесть кожаных ублюдков и один волосатый имбецил до банды пока не дотягивают.

Лейн показал лёгкую улыбку и тихо сказал:

– Я был бы не против, если бы все имбецилы были такими, как Угрх. Медведь молодец. Плевать на его скрытность. Главное, что он нам помогает.

– Да, – согласился я. – Помощь мохнатого несоизмеримо огромна. Надо будет не забыть отблагодарить. Главное, чтобы эта помощь не вышла нам боком.

– Наши планы, Никита, пока просты. – Лейн жестом попросил плеснуть отвара. – Как я уже говорил, нужно выбраться из пещеры. Затем, при помощи медведя, обойти врага, если такой найдётся, обзавестись транспортом и двинуть на север материка. Другого варианта, более выгодного для всех нас, пока не придумал. Без информации я глух и слеп. Окажемся на севере, значит, будем в относительной безопасности.

– А друзья? – поинтересовался я и отдал стратегу кружку с отваром. – Они ведь будут ждать нас. Весточку, что двинулись на север, передать не сможем? И что там, на севере?

– Друзья будут ждать, ты сам это знаешь. – Лейн хлебнул отвара, посмаковал его и продолжил: – Предатель Саид силён, но не всесилен. Думаю, что ваши друзья окажутся умнее и спрячутся. Ситуация не располагает к битвам. Несколько сражений, которые и сражениями сложно назвать, это только начало большой войны. Слишком мало нас, чтобы называться армией. Игра в прятки, по-другому и не назовёшь… По части севера же всё просто. Там ничтожно мало людей, холодно и сложно. Лучшего места просто не придумать.

Раньше друзей пришёл мат Саши Бодрова, проклинающего всё и вся. Не прошла у него головушка. И у меня не прошла, но всё же заметно полегчало.

Через пару минут друзья вошли в зал. Небольшая сеть использована в качестве носилок. Добычей стала здоровенная рыбина, похожая на сома. Веса в ней как минимум сотня килограммов, а может, и больше. Спереди носилки тянут Саня и Андрюха. Сзади пыхтят Булат и Стенли. Бегущий с лиц пот говорит о том, что они устали.

Рыбину бросили на каменный пол в нескольких метрах от костра. Несколько пулевых отверстий в широкой голове дают понять, что сеть по назначению не использовалась. По измотанной, но довольной физиономии Сани ясно, что чистить и разделывать добычу предстоит мне.

Стенли и Андрюха мокрые до трусов. Первый раздевается молча. Второй, уже голый по пояс, начал рассказывать:

– Бегали с этой сетью как два идиота. Эти, – он кивнул на сухих Булата и Саню, – бродить отказались. Час рыбалки, и всё без толку. Спустя десять минут, как тупая затея была брошена, я подстрелил этого карасика на перекате. Никита, тебе придётся освежевать его. Мы устали.

– Я разделаю, – неожиданно вызвался Лейн. – Руки ведь целы…

На снятие толстой шкуры, покрытой крупной чешуёй, ушло три минуты. Брюхо было выпотрошено ещё у реки, поэтому от огромной кучи кишок мы были избавлены. Убрать шкуру, плавники и разделать рыбу – все задачи, которые должен был выполнить Лейн. Справился он отлично. Я бы так не смог. Нож – это продолжение руки Адриана. Зеркальный клинок мелькал с поразительной быстротой, и с каждым взмахом рыбина лишалась солидного куска мяса. Стратег не только мастер пострелять. С холодным оружием он ладит так же отлично.

– Мохнач, что с мясом делать? – крикнул Андрюха.

Лейн, которого занятие порядком утомило, жестом показал, что ему нужно отдохнуть. Стенли без лишних слов подставил плечо и повёл стратега в яхту-дом.

– Треть рыбы приготовьте по моему рецепту, – прорычал медведь. От строгания полена он отвлекаться не хочет.

– Ещё бы знать, каков он… – пробормотал Андрюха и, посмотрев на Саню, спросил: – Что за особый рецепт?

– Слишком особый, – ответил Саня. – Ты вряд ли сможешь приготовить. Нужны точность и много терпения. Я сам приготовлю, хорошо?

– Без проблем, – легко согласился Андрюха. – Я тогда нам поесть сварганю, а Никита займётся посолом и вяленьем. Да, Ермак?

Я кивнул. Саня, довольный до ужаса, рассказал:

– Особый рецепт прост: никаких специй и тем более соли. И никакой обработки. Мишка рыбку сырой кушать любит.

Андрюха, хмыкнув, принялся делить рыбу. Когда закончил, задумчиво уставился на кучу, веса в которой килограммов тридцать. Спросил:

– Он это за раз съест?

– Да, – посмеялся Булат. – Рыбку мишка в огромных количествах поглощает. Такая куча далеко не предел. Вы ведь с ним почти месяц по горам шатались. Не рыбачили?

– Не довелось, – ответил я и приступил к выбору кусков для засола и вяленья. Самые жирные, с брюшной части, солить. Солидный кусок со спины отправится вялиться. Розово-жёлтое мясо так и шепчет: съешь меня. Рыба – точно дальняя родственница земных осетровых. Странно, что на сома похожа.

– Мы, если вы не знали, в горы ушли не для того, чтобы не порыбачить. Выжить и от преследования уйти пытались. Первое получилось… – Андрюха с интересом посмотрел на скелет рыбины и спросил: – Может, мне уху замутить? Жареная еда порядком надоела.

Возражений не последовало. Уха у нас, конечно, странная получится. Вода, рыбные кости и мясо, приправа и соль – все ингредиенты. Впрочем, мясом нас не напугаешь. Ели, едим и будем есть!

– Лейн сказал, что нам придётся двинуть на север, – рассказал я. – Там безопаснее – основная мотивация. Что скажете?

Ответил Саня:

– Если под словом «безопасно» подразумевать то, что на нас объявили охоту, то да, на севере спокойнее. Там мало людей, жёсткие условия существования и полная обособленность от остальной части материка. Но если судить в целом, то на севере ещё хуже, чем здесь. Я был там всего три месяца и побывать вновь не горю желанием. Андрюха, ты ведь тоже бывал?

– Я не был, – сразу оповестил Булат. – И бывать не хочу. Теплокровные не любят холод.

– Я был на севере. Почти год был. – Андрюха ловко подвесил котелок над костром. – Не скажу, что там совсем ад. Север, он и в Новом Уренгое север. Да, не спорю, прохладно. Жить можно, если ситуация обязывает. Прежнее моё путешествие в те края, как бы это весело ни звучало, было противоположно грядущему.

– Это как? – поинтересовался Саня.

– Я работал на Лейна и был в отряде Саида. Двенадцать иерихонских беглецов, спрятавшихся на севере, от нас не спрятались. Было непросто, но мы нашли их. Если кто-то кого-то ищет, то при должных усилиях он его найдёт. Запомнить нужно одно – безопасных мест не существует.

Медведь явил себя бесшумно. Просто навис над нами, широкий, как парус, и высокий, словно мачта драккара. По крайней мере, таким я его увидел, сидя на полу пещеры и обмазывая куски рыбы солью. Даже испугался на мгновение. Подкрадываться к человеку, занятому делом, совсем нехорошо.

– Гости пришли, – тихо прорычал Угрх. – Чувствую внимание. Вам придётся встретить их.

Готовка не прекратилась. Первым вопрос задал Булат:

– Сколько и с какого направления идут?

– От семи до десяти людей. Идут вдоль реки вниз по течению. Обнаружили следы вашей недавней рыбалки. Я говорил, что нужно рыбачить ниже по течению?

Андрюха кивнул:

– Говорил, но ниже по течению река расходится по двум широким пещерам и становится совсем мелкой. Идти три километра до места, где она вновь соединяется, не хотелось. Да и рыбы там крупной не встретишь… Что делать, подскажешь?

Медведь сел около кучи рыбьего мяса. Схватив увесистый кусок, закинул в пасть. Разжевав и проглотив, вопросом ответил:

– Мне учить вас встречать гостей? Совсем отупели?

– Ладно, шерстяной, не бзди. – Булат встал первым и пошёл в яхту за оружием. – Встретим мы гостей. С подарками, как подобается…