Рождение Пешки

Глава 9

– Концлагерь какой-то… Что-то пока всё вокруг выглядит как большая наёбка, – Азраил сидел на одном из пассажирских сидений, при этом его шлем уже был подключён к общей системе антиграва и позволял говорить с пилотом. С неба было прекрасно видно, что творится на территории лагеря, к тому же тактический шлем имел возможность цифрового увеличения.

– О чём ты? Наёбка – это что? – Альнае иногда казалось, что этот человек говорит на совсем ином языке.

– Наёбка – это наглая форма вранья. Такое жаргонное слово у меня на родине. Поясняю для недалёких: сюда я прибыл с одной пожилой парой, которая говорила о вашей пропаганде, где уверяют о прекрасных условиях в подобных местах. А что я вижу? Однотипные бараки, кнотов водят под охраной конвоя, одинаковые одежды, поди ещё чипуете их, как скот. Может у вас ещё и печи тут стоят для сжигания неугодных? Короче, все ваши увещевания для местных – один большой развод. Как мне в таком случае доверять словам первой встречной бабы с бронированными сиськами? – Азраил не был идиотом. Если политика этого народа вполне позволяет кидать партнёров, врать беженцам и забыть о нескольких сотнях убитых солдат ради какой-то другой выгоды, то и его могут легко пустить в расход, наплевав на все договорённости. А потому с таким партнёром ухо нужно держать востро и при малейшей угрозе валить куда подальше.

– Не смей оскорблять меня, урод! Я – высший офицер армии и легко могу убить за подобные слова! – похоже Альнаю сильно задело его высказывание про бабу с сиськами.

– Неужели!? Баба есть баба, как её ни крути. Или ты хочешь сказать, что ты мужик? Может, тебе просто стыдно признать принадлежность к женской половине человечества?! Не нужно прятаться за своим званием, просто признай, что ты женщина! Со всеми прилагающимися эмоциональными нюансами, менструальным циклом и прочим. Я даже через броню вижу, насколько твоя фигурка хороша, так что не надо парить мне мозг всей этой феминистической хернёй! В конце концов, даже у меня на родине одни из лучших снайперов – женщины. У них терпения больше. И если уж мы так с тобой не сошлись во мнениях с самого начала, то можем разойтись прямо сейчас, как в море корабли. Мальчики налево, девочки направо, – Азраил не собирался прогибаться под чужие правила. Пойти на компромисс, тем более взаимовыгодный, это да. Но не поступиться своим мировоззрением.

– Ты…! – Альная была в бешенстве. Долгие годы ей приходилось вкалывать в три раза больше остальных, чтобы пробиться до нынешнего уровня лишь потому, что у неё ничто не болтается между ног. Её пол преследовал её всю жизнь, ставя в совершенно невыносимые условия. Принижения, ущемления, издевательства… даже попытки изнасилования были. Всего было предостаточно. В конце концов ей стало казаться, что быть женщиной в армии – это что-то стыдное Лишь её упорство и запредельные усилия позволили наконец занять своё место в войсках разведки, но даже там другие офицеры продолжали относиться к ней пренебрежительно, хотя и не так открыто. И лишь после того, как она прошла успешно рискованный эксперимент по выращиванию нейроинтерфейса, основанного на магии и генах местного неразвитого народа, остальные наконец отстали. Хотя они до сих пор и не думали её уважать, но, как минимум, уже боялись. Но Альнае было и этого достаточно.

Но теперь этот… трупоед. Так запросто поднял больную для неё тему и просто вот так высказал всё, что думает. При этом она даже убить его не имеет право – это сразу поставит под угрозу выполнение миссии.

– Мне лично кажется, что тебя послали на это задание именно потому, что ты женщина. Простому мужчине, такому как я, всегда проще поверить красотке, чем незнакомому мужику с каменным лицом, – последнее уточнение Азраила и вовсе сбило с толку Альнаю. Почему она сама об этом не подумала?

– Молчишь? Бьюсь об заклад, тебя бесят мои слова. Но ещё больше тебя бесит пренебрежение к тебе потому, что ты женщина. Предвзятость, когда любой успех сбрасывают на везение, а неудачи объясняют просто: «что с бабы взять!?». Ну, скажи, я прав…? – собеседница не ответила, – Прав, и ты это прекрасно знаешь. Женщина остаётся женщиной всегда, но это не значит, что они ни на что не годны. Просто мужчины также имеют свои убеждения. Отрасли, которые испокон веков создавались мужчинами, развивались мужчинами, оснащались мужчинами, считаются мужской территорией. Как гараж со старой разобранной машиной. Как спортивный бар в чемпионат мира по какому-либо виду спорта. Как военный полигон с кучей оружия… Потому, когда женщины стараются влезть на их территорию, мужчины становятся агрессивными – такова нормальная психологическая защитная реакция. Это обусловлено не нашей злобой в отношении женщин, а нашей природой, – Азраил выплеснул просто огромный массив информации на разум Альнаи, пытавшейся держать себя в руках и плавно управлять антигравом.

После всего сказанного приземлялись они молча. Мозг девушки усиленно переваривал всё услышанное, и даже некоторые шестерёнки в голове щёлкали, вставая на свои места. В конце концов к психологам ходить она не любила, да и чаще всего они говорили какую-нибудь ерунду, не сильно помогающую справиться с её депрессией и вспышками гнева, во всяком случае она почти не вслушивалась в их слова – они тоже были мужчины.

Площадка внутри периметра, территория лагеря, коридоры здания управления и даже кабинет – всё было немного на заднем плане, пока в её голове раз за разом звучали слова странного мага. Очнулась она только, когда услышала звон фужеров – Азраил наливал себе выпить из высокого графина на столе. Странно… Раньше она не теряла концентрацию до такой степени.

Понаблюдав какое-то время за мужчиной в военной броне, Альная наконец прервала затянувшееся молчание.

– Может, я и соглашусь с тобой, но не раньше, чем удостоверюсь в этом на практике, – Альная отстегнула застёжки на броне и медленно сняла свой шлем, – Слишком часто я терпела унижение от подобных тебе, желавших доказать, что они лучше меня просто потому, что у них есть член, а у меня нет.

Раньше она никогда бы так не поступила, но теперь после всего услышанного и обдуманного ей стало стыдно от мысли о том, что она подсознательно стыдилась своего пола.

На Азраила устремился взгляд чёрных, как ночь глаз, при этом радужка и зрачок фактически сливались в единое целое. Чёрные волосы её были подстрижены очень коротко, но всё же не под мужчину, что радовало. Кожа женщины была белой, даже немного бледной, но всё равно очень чистой и красивой. Правильные, но чуть острые черты лица, маленький носик, пухлые губки… на самом деле девочка была просто конфетка! Неудивительно, что многие мужчины отрицательно относились к её военной карьере.

– Какая красота…! Чёрт, мне даже завидно твоему мужу, такую прелесть отхватить! – Азраил без всяких стеснений разглядывал эту безусловно опасную и гордую женщину, пока была такая возможность.

– Итак, вот, что мы от тебя хотим. Нашему руководству интересна природа твоих способностей, твоя история, происхождение и, главное, цели твоих создателей. Также они готовы нанять тебя для участия в экспериментах по созданию новых технологий. За это мы готовы заплатить равноценную плату, – Альная начала с места в карьера, дабы не тратить и без того ценное время, а то их разговоры всё дальше уходили в какие-то иные дебри.

– То есть вы хотите меня приручить и препарировать?

– Ну, это слишком грубо. Мы бы хотели переманить тебя на свою сторону, – женщина немного отодвинулась от стола и положила ногу на ногу. Пусть она была в броне, но жест всё равно выглядел очень привлекательно.

– В таком случае я думаю для начала нам нужно друг другу представиться. Как ты считаешь… эээ, – Азраил только что вспомнил, что до сих пор не знает имени собеседницы.

– Альная. Зови меня просто по имени. В конце концов мы уже в курсе, что ты не относишься к нашим войскам и даже никогда не рождался на территории наших планет. Так что армейская субординация к тебе не относится, – женщина наконец представилась. К тому же её заявление могло о многом сказать: как минимум, они имеют базу по генетике или ещё какую-то систему глобального учёта населения. Что в принципе вполне ожидаемо. Также за ним наверняка какое-то время следят, раз так быстро вычислили его маршрут. За пару часов вряд ли можно добраться с одной планеты на другую, а то, что Альная прибыла с другой планеты, Азраил не сомневался – слишком уж местные были затравлены её присутствием. Она здесь вроде большого начальника из далёкого штаба.

– Очень приятно, меня зовут Азраил. И нет, это не моё настоящее имя – своё я просто не помню. Я не знаю, кто я, какая у меня была жизнь до того, как я здесь оказался, но вполне помню страну, в которой жил, устройство мира, его историю и могу судить, что ваш мир для меня совершенно чужд, – паладин смерти вновь сильно удивил собеседницу.

– То есть ты утверждаешь, что ты из другого мира? – Альная даже улыбнулась подобному бредовому объяснению.

– Если кратко, то да. И нечего ухмыляться, это нихера не смешно! Я здесь словно прыщ на жопе – всем глаза мозолю и жить мешаю. Приятного, надо сказать, мало, – Азраил даже немного обиделся, что ему не поверили, хотя кто вообще в это в здравом уме поверит?

– Ладно, не хочешь мне говорить, не надо. Если ты согласен на наши условия, озвучь свою цену, и мы отправимся, – женщина была всё же офицером армии и не собиралась лезть не в своё дело. В конце концов, её обязанность – притащить его к командованию. А уж они там пусть сами разбираются.

– Ещё бы я знал, что вы вообще можете мне предложить… Давай так, мы сразу полетим к твоим начальникам, а по дороге я погляжу, на что вы способны. А уж потом с твоим руководством я сам поторгуюсь, если они, конечно, меня кинуть не попытаются, – заявление паладина смерти не произвело большого впечатления на Альнаю. Что может один человек, пусть и маг, противопоставить их военной машине!?

– Идёт. Погнали, трупоед! – подхватив шлем, девушка быстро водрузила его на место и вышла из кабинета обратно к антиграву. Пребывание в этом месте наконец подошло к концу, чему она была только рада.

Дорога до главного управления полётами заняла немного времени. Встречные люди с интересом смотрели на Азраила, но присутствие Альнаи заставляло их умерить своё любопытство и поскорее свалить с глаз долой. Коридоры моментально пустели, стоило только им подняться на новый этаж.

«Хм, похоже её статус достаточно высок, чтобы представлять угрозу для всех этих людей. Какие-то особые структуры гос. безопасности? Вполне вероятно…», – подмечая происходящее вокруг, паладин смерти старался оценить самостоятельно, с кем он имел дело.

Вскоре они вышли на крыши, где находилось несколько небольших посадочных площадок. Подошли к кораблю неплохого вида, явно на столетие, а может и парочку, опередившего технологии его родного дома. К слову, воспоминания о прошлом постепенно к нему возвращались, но от того было ничуть не легче – он помнил слишком разные жизни.

– Поднимайся на борт, Азраил. Следующие двадцать пять часов придётся провести в тесноте, – Альная запустила дистанционное управление – и зево звездолёта раскрылось, выпуская подъёмную площадку.

– Ха! Целые сутки с такой очаровательной красавицей наедине!? Это просто праздник для моих ушей! – запрыгнув на платформу, юноша с большим предвкушением ждал взлёта с планеты. Когда ещё ему доведётся побывать в космосе? В прошлой жизни точно такой развлекухи не было бы.

– Успокойся уже. Моя работа считай закончена – там, куда мы летим, совсем другие люди займутся твоим вопросом.

– Ух! Ты просто безжалостна – так разбивать мне сердце! – сев в кресло второго пилота с отключёнными элементами управления, Азраил пристегнулся ремнями и с интересом следил за манипуляциями своего конвоира.

– Держись крепче, трупоед! Смотри не потеряй свой кал по дороге! – не успела она прокричать издевательские слова, как двигатели корабля взревели, и мощная сила ускорения впечатала Азраила в кресло. Земля моментально исчезла из поля зрения, а облака, напротив, очень быстро приближались. Небо вскоре начало темнеть, а потом и вовсе превратилось в россыпь сияющих бриллиантов на фоне чёрного шёлка.

– Ох ты ж мать моя женщина… – юноша определённо был очарован видом космоса, – Знаешь, теперь я видел, как минимум, две вещи, прекрасные до безобразия. И обе сейчас рядом со мной!

Альная в этот раз тактично промолчала, стараясь больше не обращать внимание на трепотню обнаглевшего пассажира. Азраил же развлекался в это время как мог. Один раз он даже перегнул палку со своими шуточками, после чего получил вполне заслуженный удар по левому бедру. Чёрная энергия Альнаи причиняла очень острую боль, словно тебя растворяют заживо в кислоте. Даже ОЗ просело на тридцать пунктов. Пришлось парню немного прикусить свой язык.

Следующие часы полёта были похожи на сказку. Невероятной красоты созвездия, туманности. Орбитальная станция гигантских размеров, вокруг которой сновало множество кораблей.

Большое число военных гигантов, играющих роль их конвоя в дальнейшем путешествии… Азраил подумал даже, что было бы неплохо заиметь свой личный военный корабль! А что? Кто ему запретит бороздить просторы вселенной!?

– А нам обязательно с собой такой конвой тащить? Это не перебор для одного меня? – Азраил ткнул пальцем в сторону нескольких боевых кораблей, с которыми сейчас переговаривалась Альная.

– Ничуть! Пираты в последнее время распоясались на этом участке галактики. Стоит какой-нибудь частной группировке попасть на большие деньги и порядок летит к чёрту! Обязательно какая-нибудь полудохлая пиратская банда восстаёт из пепла, а все эти бедные и несчастные военные корпорации оказываются заваленными заказами по охране. И, главное, никак этих кровососов не приструнить – кругом кодла из политиков и прихлебателей в структурах вьётся возле кормушки, – эту принципиальную женщину похоже очень волновали проблемы, связанные с грызнёй между нечистыми на руку корпорациями и политиками. В этих сварах очень часто гибли простые солдаты и мирные жители, в том числе её родители пятнадцать лет назад. Тогда пираты, прикормленные какой-то из горно-обогатительных корпораций, грызли экспедиционные флота их конкурентов. Под раздачу попал и корабль, где летели два инженера-оператора буровой станции. Альная, несмотря на свои заслуги и допуск, до сих пор не могла докопаться до правды об этом инциденте.

– Ну, жираф большой – ему виднее, конечно. И долго нам лететь в таком духе? – по его ощущениям прошло всего четыре часа с тех пор, как они взлетели с поверхности планеты.

– Немало. И большая часть времени пройдёт в гиперпространственных переходах, так что интересного будет мало, – Альная сказала ещё несколько кодовых фраз по связи, отдала команду, и небольшой флот начал разгон к только им известному месту.

Через полчаса разгона, когда скорость достигла уже немаленьких показателей, корабли синхронизировались, вышли на нужный курс окончательно, и перед глазами Азраила разверзлась сплошная белая стена. «Гиперпростран…!», – только и успел он подумать, прежде чем пространство\время свернулось в трубочку, а его сознание потонуло в бездне белого шума.

– Ээ! – только и сумел паладин смерти выдавить, когда через шестнадцать часов беспамятства множество кораблей из разных частей галактики начало выходить из гиперпространственного узла звёздной системы. Зрелище было безумно завораживающим!

– Ха-ха-ха! Подбери челюсть с пола, путешественник из другого мира! Скоро будет ещё один прыжок! – Альная разумеется давно привыкла к подобным картинам, так что реакция Азраила её сильно веселила. Словно она везла маленького ребёнка на экскурсию, а тот удивлялся всему, что видел.

– Конечно, художника обидеть может каждый… Не я виноват, что космос в моё время был неосвоенным. Максимум люди зонды да спутники запускали в пределах звёздной системы. Так что, конечно, подобный уровень освоения пространства меня поражает, – прикрыв наконец рот после столь сильного изумления, юноша даже немного смутился.

– Ничего себе. Мы этот этап прошли лет пятьсот назад! Вот это ты технологический неандерталец, – Альная всё продолжала подкалывать пассажира, похоже заразившись от него легкомысленной атмосферой. Иногда и правда приятно забыть немного о строгой армейской выучке и расслабиться.

– Ну какой уж есть… Товар обмену и возврату не подлежит, так что засуньте себе куда-нибудь права потребителя и рулите молча, – Азраил даже демонстративно отвернулся от тихонько хихикающей женщины.

Путь до следующего прыжка прошёл тихо и спокойно. Это место было очень оживлённым, словно большая транспортная артерия. Дизайны и типы кораблей так сильно различались, что было очевидно: далеко не одна нация вышла в космос, и вероятно есть конкуренция не только между крупными конгломератами, но и державы глотки друг другу грызут. А значит, разобщённость наций ещё подкинет ему говна на вентилятор, так что миссия Азраила ни разу не стала проще, пусть даже он и нащупал некоторые точки соприкосновения с сильными мира сего.

Новый гиперпространственный переход воспринимался уже не так бурно, но всё же очень впечатлял. Их полтора десятка кораблей держались особняком, так что ушли в путь в гордом одиночестве, впрочем, и остальные старались дистанцироваться от военного конвоя во избежание каких-либо непоняток. Эти федералы могут и из бортовых ускорителей засадить по самые помидоры не разбираясь. С них, знаете ли, станется. А потом твоей конторе ещё счёт за топливо и снаряды пришлют в довесок к штрафу за провокационные действия против объединённой армии. Нафиг-нафиг…!

Но в этот раз всё пошло совсем не по плану. Неожиданно переход прервался где-то на середине, и корабли выбросило в неизвестной части космоса.

– Накаркала, паршивка! – Альная выругалась коротко и быстро напросила опознание маячивших рядом целей.

– Сорок три сигнатуры! Двадцать малых, одиннадцать средних, шесть крупных, четыре супертяжа и один гигант! Это «Лазурит»! Повторяю, это – «Лазурит»! – из динамиков шлема ревел голос испуганного техника.

– Суки… сдали нас, похоже, с потрохами! – Альная впервые выругалась действительно от души, переключая фрегат в режим невидимости, – Всему флоту: вставать в разгон и уходить в ближайшую систему.

– Хэй, дамочка! Я не на помойке себя нашёл, чтобы мешок картошки тут изображать! Что происходит вообще? – Азраил понял, что назревает интересный пиздец, а его даже и не думали приглашать и посвящать в тайны намечавшегося рубилова.

– «Лазурит» – сильнейшая группировка пиратов в этой галактике. Это дезертиры одного из флотов ещё времён войны за поля гелия-3 сто лет назад. Бессовестные твари сумели найти поставщиков оборудования, клиентов на свои услуги и уже десятки лет терроризируют целые системы. Вот только когда наша армада выдвигается на перехват, хитрые гады успевают смыться. У них даже есть корабль класса гигант, который способен создавать гиперпространственные переходы без помощи дополнительного оборудования в виде врат и систем подзарядки. Связываться с их флотом нашим пятнадцати линкорам среднего класса смерти подобно! – девушка явно была намерена под шумок свалить, выводя невидимку подальше от начавшегося боя.

– И ты вот так просто об этом говоришь…?

– Будь добр, заткнись нахер! – тут же девушка обрубила всякие его возражения, отключив Азраила от канала связи. Живой посылке только и оставалось что помалкивать в тряпочку.

– Капитан Фарт, отвлеките их внимание, а я попытаюсь вырваться из гравитационной ловушки, – подав всю доступную мощность на двигатели Альная Джуран заставляла корпус корабля стонать, но так и не смогла избавиться от захвата пиратов. Их явно пытались взять живьём!

– Нам не уйти! Щиты семьдесят процентов и продолжают падать! Повторяю, щиты быстро падают! – голоса техников главного линкора из динамиков звучали всё тревожнее, подтверждая серьёзность ситуации и для всех остальных.

– А, зараза! Всем кораблям, встать на курс сближения с противником. Угол шестьдесят градусов к направлению! Открывать огонь по готовности. Фокус на цели 12-5, – наконец до ушей Азраила донёсся хрипловатый голос командующего конвоем, пошедшим в самоубийственную атаку против пиратов. Если Альная не сможет уйти, а они выживут, их всех ждёт трибунал и смертная казнь!