Инвазия 3

Глава 13

— Но если все так, как ты говоришь, не резоннее ли нам всем улетать уже отсюда? Планета потеряна, и самое лучшее, что можно сделать — это нанести орбитальный удар по городу, — опять пытался гнуть свою линию Смит.

На его лице явно читается выражение в духе: «Вы страдаете фигней», а вот я знаю правильное решение. Однако лично мне кажется, что внутри него скрыт еще и страх. После «Блайма» он все же испугался, и продолжает бояться. Атака на корпоратов прошла совершенно не так, как он ожидал. Ну, естественно — одно дело сражаться с людьми, и совсем другое — с монстрами, главным желанием которых является сожрать тебя.

Его испуг рано или поздно перерастет в панику, и это может стать проблемой для нас всех. Но потом, не сейчас, во всяком случае.

Значит, и решать будем потом. Все проблемы по мере поступления…

Смит тем временем, не услышав возражений против своего предложения, решает, что нужно просто додавить нас, и совершает еще одну попытку убеждения:

— Послушайте, а если корабль с корпоративными шишками уже свалил отсюда? Что, если на борту есть зараженные?

— Догоним и уничтожим, — пожал я плечами.

— А если нет? А вдруг корабль доберется до какой-нибудь станции? И ладно, небольшой, технической, а если до какой-то крупной? До транспортного хаба? Как быстро твари смогут заразить новых людей? И что потом? Они ведь разлетятся в разные стороны…

— Заблокируем, застопорим корабли.

— Ты всерьез в это веришь? Даже военной эскадре это не под силу! Нет, я, конечно, видел, Фрэнк, на что ты способен, но даже здесь ты бессилен. Единственный наш шанс — догнать их и уничтожить в космосе. Не позволить долететь до станции, контактировать с другими людьми.

— При худшем раскладе можно ударить торпедами… — предложил док, и тут же отвернулся, заметив мой рассерженный взгляд.

— Торпеда, док, это хорошо, но в случае с хабом она не поможет, — заявил Смит. — Ну, выжжем мы часть коридоров, отсечем часть станции. Дальше что? Так что я и говорю, прорываемся все вместе в ангар, захватываем челнок и летим на Трикстер. Далее, чтобы не терять времени, бьем по поверхности и…

— И это ничего не даст! — рявкнул я.

Уже чертовски надоел этот спор или, скорее уж, попытки Смита «продавить» свой план. Блин, надо срочно пожрать, что ли, а то я какой-то слишком нервный стал.

— Смит! — меж тем заявил я. — Поверь — лично лицезрел, как чертовы твари выживали после напалма, взрыва большой мощности. Да чего там — эти монстры даже после того, как им оторвали половину тела, продолжали жить, и даже пытались атаковать. Подрыв станции с помощью торпеды не сработает, тут ты прав. Но и сжечь к черту всю планету — план так себе. Как раз наоборот, мы должны найти других инфильтраторов, попытаться разузнать, сколько их, где они, что вообще задумали Дэворары. И главное — мы должны спасти людей. Ну не верю я, что уничтожить целый город — единственное верное решение. А если Дэворар появится еще где-то? Снова нужно все сжечь дотла? Нет уж. Действуем так, как было оговорено изначально: вы на орбите ловите корабль с корпоратами, мы на земле разбираемся с ситуацией и эвакуируем гражданских. Именно эвакуируем. Мы людей в первую очередь спасти должны, а не уничтожить, так что все. Вопрос закрыт.

— Опять ты за свое! Да мы людей отличить вряд ли сможем…

— Давай док подумает над этим! И даже если это так — что ты предлагаешь? Убить всех? Так ведь и друг друга тогда нужно кончить — вдруг кто-то из нас не человек?

— Ну, по крайней мере, один — точно, — хмыкнул Смит.

Вот ведь козел, а?

— Все, хватит уже со мной спорить — мы попросту теряем время! Элен, я вызываю административный лифт?

— Угу. Фрэнки?

— А?

— Вернись, ладно? Как бы там ни получилось, главное — ты вернись. Хорошо?

— Я буду очень стараться, солнышко. Но и ты не нарывайся слишком сильно, — тут я подошел к ней ближе и, понизив голос, чтобы меня не услышали остальные, произнес: — Смит наверняка захочет попробовать захватить корабль. Будь настороже. И если обнаружите корабль корпоратов, очень тебя прошу — пусти по нему торпеду…

— Но, Фрэнк, у корпоратов ведь уже наверняка масса полезной информации, которая будет…

— Не нужно нам это знание, — отрезал я, — обойдемся. И не доверяй Смиту. Вот прямо совсем. Я понимаю, что ты сверхтренированный агент, но…не будь ты единственным пилотом среди нас — я бы настаивал, чтобы ты осталась со мной. Нутром чую, этот гад затеял какую-то пакость.

— Например?

— Не знаю. Он боится. Он дико боится. И не забывай — он «мизерикордовец», а у них всегда и на все собственные взгляды.

— Ну хватит уже. Я ж не маленькая девочка, да и со Смитом в состоянии справиться, если что. Броня все-таки на мне, — она похлопала себя по груди, — так что все будет «тип-топ».

— Последнее: не полагайся на броню, уж очень он хотел именно тебе ее спихнуть. Подозрительно это. Ладно, все. Давай, удачи вам там. Если совсем будет жарко в ангаре — зови на помощь, я примчусь.

— Мы справимся, не переживай. Маток и этих, как их, жнецов, там не должно быть, а с рядовыми Дэворарами я в состоянии разобраться.

Я подошел к ней и крепко обнял. Конечно, броня на мне и на ней очень затруднила наши попытки, но это лучше, чем ничего.

Док и Смит уже смотрели на нас с выражением: «кончайте там сюсюкаться, тут мир надо спасать», так что я просто подошел к той самой скрытой панели, о которой нам рассказал Саймон в свое время, и поэтапно прошел все ступени опознания — сканирование сетчатки, взятие генобразца, сканирование отпечатка ладони. Эх…прости, Саймон, но это необходимо…

Наконец, панель сканера выдала жирное ОК, и в стене открылись двери спецлифта, который, минуя все сектора, доставит мою подругу и Смита прямо в ангар.

Отойдя в сторону, я сделал приглашающий жест, и оба моих союзника подошли к стеклянным дверям, распахнувшимся перед ними.

Внутри лифт бы прямо-таки верхом роскоши — отделанные натуральным деревом панели, золоченая инкрустация на кнопках этажей, негромкая классическая музыка, звучавшая из скрытых где-то динамиков.

Ну, собственно, а чего еще ожидать? Лифт этот предназначался не для работяг, а именно для высокопоставленных чиновников, решивших посетить комплекс. И возил их лифт исключительно между уровнями, для этих самых чиновников отведенных — личные покои, всякие там залы для совещаний, и так далее…

Элен протянула руку и нажала кнопку с надписью «Ангар». Раздалась мелодичная предупредительная трель, и лифт, захлопнув двери, уехал вверх.

Что ж, а нам с доком тоже надо отправляться. И тоже нужно бы подняться вверх, хоть и не в таком комфорте, и не с таким шиком.

Док и ТШК ждали меня у входа в тоннель, причем у дока вместо оружия был очередной неизвестный мне прибор, который он в нетерпении теребил в руках.

— Ну же, Фрэнк, вперед! Я чертовски хочу посмотреть изменение уровня остаточной энергии внутри тоннеля и на выходе. Это такой прорыв…ты просто не представляешь себе!

— Угу. Так и вижу заголовки газет: «Террорист номер один, доктор Ричард Санчез, подарил человечеству новую технологию перемещения между звездами, украденную им у страшных паразитов». Док, ты хоть ТШК скомандуй оружие взять, а не фиксировать твои открытия. Если что, броня у меня на последнем издыхании.

— А чего не сказал?

— При Смите? Он прямо-таки ждет момента, чтобы устроить какую-то пакость.

— Да брось! Человек просто попал в переплет, в ситуацию, которую даже в страшном сне увидеть не мог. Вот и нервничает.

— Мне пофиг, док! Главное — прикажи ТШК взять оружие и быть готовым к бою.

— Ладно, ладно. Морти — вперед, режим боевой готовности. Огонь по Дэворарам при обнаружении.

— Принято, — прогудел ТШК и двинул вперед.

Коридор, который сделали Дэворары, был…как бы так помягче сказать…странным.

Обычно даже лазер оставляет хоть какие-то следы оплавления, а тут — гладкие стенки, абсолютно. И только следы когтей на них, оставившие царапины, нарушали девственную и идеальную поверхность.

Интересно, а выход из тоннеля охраняется? Додумались до этого Дэворары или нет? Может быть, и нет. Возможно, всей своей стаей ломанулись к городу, учуяв свежее «мясо»?

Лично я бы предпочел не сталкиваться с охраной. Чертовски не хочется сейчас сражаться, уже и так устал…

К моему счастью, Дэворары и впрямь просто ломанулись к городу. На выходе из тоннеля висела гроздь личинок на потолке, но на этом все.

Прямо даже как-то обидно. Я-то, пока мы лезли, нафантазировал себе, надумал… Вообще ждал эпичной битвы, а тут…

Личинок парой выстрелов из дробовика превратил в кисель «Морти», нам с доком вообще ничего не пришлось делать.

После этого уже все мы поднялись на поверхность.

Куда скрылись Дэворары — было отлично понятно. Вокруг базы была эдакая полупустыня, покрытая слоем мелкодисперсного сероватого песка, где прекрасно отпечатались следы сотен конечностей. И все они вели в одном направлении — на восток. Что ж, где искать неприятеля — понятно.

Значит, нам осталось решить одну только проблему: транспорт.

Пешком бежать за тварями было бессмысленно, и в случае неприятностей лучше сохранять мобильность.

Благо, я заранее поинтересовался у дока и узнал, что на поверхности планеты есть гараж корпоратов, и там точно должна быть наземная техника. Оставалось лишь войти туда и экспроприировать любую тачку, способную увезти меня, дока и ТШК.

Надо сказать, что после нескольких месяцев постоянного нахождения в замкнутых помещениях пусть и скудный, но все-таки пейзаж внешнего мира, казался великолепным.

Вокруг центра простирается серая пустыня. Ее пески, кажется, тянутся до горизонта. Пейзаж хоть и монотонный, но все равно приятный. Всяко лучше, чем среди стен быть.

А уж вдохнуть чистый воздух…м-м-м…

Песок такой мелкий, что под ногами он кружится и поднимается вверх, окутывая ботинки эдаким облачком, оседая на броню.

Тут и там растет низкорослая трава, или скорее даже кустарники, которые выглядят, как ковры из зеленых листьев.

Данные растения я легко узнаю — видел их, и не раз. Одно из первых, оно появляется на планете вместе с людьми. Кустарники эти способны выживать в условиях, когда воды почти нигде нет, а солнце светит постоянно.

К слову, о солнце: оно кажется неимоверно огромным, свет от него приятный, золотистый. Пока мы двигаемся, светило садится, а его лучи проникают сквозь кустарники и создают необычный пейзаж: кажется, что весь комплекс корпоратов окружен золотистым покрывалом, а небо переливается всеми цветами радуги, и зрелище это чем-то напоминает северное сияние. Хотя…здесь и сейчас я бы происходящее назвал калейдоскопом — настолько часто меняются, чередуются цвета, настолько богата их палитра.

Удивительное явление гипнотизирует, завораживает. Признаться, на несколько минут я и вовсе забыл, где нахожусь и куда направляюсь…

Так бы и любовался, но, увы, некогда.

Впереди уже показались серые стены ангара, приведшие меня в чувство, а насторожиться заставили открытые ворота, в проеме которых я заметил людей.

Это еще кто? Конкуренты? Корпораты? Но откуда тут корпораты? Они же все должны с Максимилианом валить с планеты!

И тут я заметил среди этих людей двоих в традиционных одеяниях жителей пустынь. Черт, да это ж тот тип с видео, ну, который приехал посмотреть на гладиаторские бои с маткой в главной роли.

Так… хреново. Похоже, сейчас начнутся неприятности. У них.

Бойцы противника засекли нас практически в тот же миг, когда я увидел раскрытые ворота. Двое в бурнусах (кажется, так эта одежда называется) немедленно скрылись в ангаре, а оставшиеся человек восемь рассыпались по складкам местности, заняв оборону, и уже явно держа нас на прицеле.

Блин, а может, попробовать поговорить? Так не хочется стрелять…

Я поднимаю вверх руку с открытой ладонью, но что-то их это не вдохновляет. Видимо, человек в тяжелой броне в принципе не может вызывать доверие.

Ладно, попробуем иначе.

— Док, они меня боятся.

— И? — Рик непонимающе уставился на меня.

— Что «и»? Я и твой «Морти» останемся здесь. Кстати, прикажи ему руки поднять.

— На хрена?

— Показать наши миролюбивые намерения.

Робот тут же вздернул руки вверх.

— Ну, допустим. Дальше что?

— Ты ведь с их главным встречался? — спросил я. — Он тебя узнает, я думаю. Объясни придурку, что нам просто нужна тачка и батареи запасные к ней. До них нам нет никакого дела. Возьмем, что нужно, и уйдем. Не хочу с ними драться…

— Думаешь, не вытянешь?

Я хмыкнул.

— С моей пушкой тут можно легко разнести и стены ангара, и технику.

— А они меня не положат там случайно?

— Нет, не положат. Просто попробуй договориться с ними. Я уверен, что это не будет сложно. Ну а в случае чего — падай на землю. Придется уже мне все решать…

— Ладно, я попробую, но если что-то пойдет не так…

— Падай на землю. Просто падай.

— Хорошо, только не надо стрелять без необходимости.

— И не думал. К чему мне лишние неприятности?

— Фрэнк, привлекать неприятности — это твой дар. И вообще, я крайне удивлен, что ты первый предложил попытаться договориться.

— Да чего пристал? Могу и я попробовать, но видишь — они моей брони боятся.

— Угу. И что бы ты им сказал? «Дайте мне тачку, или я вас убью»? Дипломат из тебя не очень. Просто не спеши палить.

— Да когда я спешил?

— Всегда!

— Док, ты явно на меня наговариваешь. Я вон сам предложил переговоры с ними устроить, а не палить. А ты тут…

— Ладно, ладно! Я гляжу, соседство с куда более развитыми существами положительно на тебя повлияло…

— Это с тобой, что ли?

— Нет, с Дэвораром… — хохотнул док.

Прежде чем я сумел ответить, он шагнул вперед и, подняв руки, двинул к вооруженным людям у ангара.

Честно скажу, это был самый напряженный момент. Если эти ребята не настроены вообще на разговор — сейчас в дока полетят импульсы, пули и прочее. Но вроде пронесло.

Они увидели старичка и расслабились.

Из проема ворот вышел один из двух «командиров» этой «бригады» и сделал три шага вперед, остановился, как бы намечая место для разговора. Док понял его правильно и пошагал туда, начисто игнорируя направленные на него стволы.

За пяток шагов до человека в бурнусе он остановился и произнес:

— Мархабан бик фи хадна алмаккан ал’гхарииб, я ибн алссамаа, Кайфа халук?

Из всей фразы я знал только конец — это что-то вроде: «Как дела».

До сих пор был уверен, что все разговоры с арабами должны начинаться с «Салам алейкум», но, похоже, док куда больше разбирался в их традиции. Араб улыбнулся и принялся бодро отвечать нашему полиглоту. Завязался диалог. К сожалению, я не понимал большую часть слов, но суть уловил — трындят себе, а к главному вопросу (что мы хотим взять одну машину), так и не дошли.

А! Вот и дошли вроде. Араб тут же погрустнел лицом и принялся что-то бормотать Рику. Тот в свою очередь принялся размахивать руками и говорить крайне эмоционально.

Из ангара вышел второй человек в бурнусе, вежливо кивнул доку и резко рявкнул что-то повелительное.

Второй, тот, который и начал диалог, просто поклонился и отошел в сторону, а бойцы опустили оружие.

Новый «переговорщик» приобнял дока, повел его в ангар, и тут уже напрягся я.

Но Рик правильно понял ситуацию, остановился, высвободившись из объятий нового знакомца, и вышел на связь:

— Фрэнк, прием! Иди сюда, Ахмед ибн Фахдлан приглашает нас разделить с ним трапезу и поговорить. А затем мы сможем взять все, что нам нужно из ангара корпоратов. Это не ловушка, я немного знаком с ним — он честен, насколько это возможно для торговца оружием.

Вот как раз профессия нового знакомца не вселяла мне доверия.

Торговцы оружием никогда не были добродушными наивными мизантропами. Скорее уж наоборот — ничего не делали просто так.

И раз уж решили проявить такую щедрость, то на это должна быть какая-то причина…

Да, и кстати: почему они здесь, а не на корабле вместе с остальными «шишками»?

Черт, опять куча вопросов, и ни одного ответа. А меж тем нужно что-то делать, принимать решение.

Размышлял я долго.

А, хрен с ними, ладно! Придется нырнуть в пасть льву. Вот до чего миролюбие доводит. Начал бы палить сразу, и проблем бы, сомнений не было, а так…