Исчезновение

Вчера Антону Белкину исполнилось пять. А сегодня он потерялся. И немудрено. Рождественская распродажа привлекла в торговый центр толпы людей. И все они разглядывали витрины взглядом зомби, выискивающего пропитание.

Бесконечные очереди, расталкивающие друг друга покупатели, миниатюрный пёсик породы Японский хин, которому посчастливилось сбежать от своей нерадивой владелицы…

Антон закричал. Громко-громко. Зря. Крик этот остался незамеченным. Он потонул в бесконечном шуме, состоящем из людских голосов, информационных объявлений, стука каблуков, бренчания тележек и визгов других детей.

Толчея. Духота. Дезориентация. Антон завертелся. Светящаяся подошва его оранжевых кроссовок замигала. А чернявые кудряшки упали на лоб. Остановившись, Антон поправил волосы и вновь устремил взгляд своих зелёных глаз в толпу.

И как теперь найти маму? Она просила стоять возле зайки. Но Антон убежал. И зайка осталась далеко позади. А, может, всё же недалеко? Может, трёхметровая фигура зайчихи в фартуке просто притаилась за углом? Вот только где этот угол?..

Антон боялся подвести маму. Боялся, что мама снова будет волноваться. А когда волнуется мама, внутри груди почему-то становится очень-очень плохо.

Какая красивая бабочка! С переливающимися крылышками. Улыбающаяся, зовущая Антона с собой. Она летала вокруг и заглядывала в глаза. Будто ждала. Может, она знает, где зайка?

Антон улыбнулся. Он очень хотел пойти за бабочкой. Но та летела вверх. А Антон летать не умел. Да и не хотел. Он просто должен был вернуться к маме. Вернуться к зайке. И к тигру. Вот только зайка была добрая, а тигр злой. И ленивый, наверное. Как только тигру надоело украшать торговый центр, он решил передохнуть и, покинув композицию, рухнул на пол. С таким грохотом рухнул, что перепугал всех вокруг.

Хорошо, что Антон успел отскочить. А вот то, что он не остановился и помчался неведомо куда, это уже не хорошо.

Он бежал очень долго. А, может, ему только так показалось. Ощущения и реальность не всегда совпадают. Страх замедляет время. И когда Антон, наконец, остановился, то понял, что без помощи взрослых он обратно уже не вернется.

- Мне надо к маме, – произнес Антон, дергая за рукав одну из покупательниц.

- Ой, мальчик… Вот видишь тётю возле кассы. В синем платье, с бейджиком. – Женщина указала рукой на одного из консультантов. – Подойди к ней. Она отведет тебя в инфоцентр. И там сделают объявление.

Антон отпустил рукав женщины. Он плохо понял, почему ему надо идти к тёте в синем платье. Но всё же попытался это сделать. Выискивая проход между людьми, он пробирался к кассе. А когда пробрался, то тёти в синем там уже не было.

- А где зайка? Мне мама сказала… – обратился Антон к стоящему возле прилавка с гаджетами подростку.

Но тот сделал вид, что не заметил мальчика, и продолжил разглядывать понравившуюся модель смартфона.

- Помогите, пожалуйста. Где зайка?.. – произнёс Антон. Он поднял голову и попытался найти хотя бы одного взрослого, который обратит на него внимание. Но внимание взрослых сегодня было сосредоточено на других вещах.

Антон не мог дышать. Мир вокруг начинал кружиться. И чтобы не исчезнуть вовсе, Антон вновь побежал.

- Мама! – кричал он. – Мама! Мама!

Но мама не услышала его зов. В отличие от бабочки, которая решила вернуться и вновь предложила Антону последовать за ней. Возможно, в этот раз Антон и принял бы предложение. Вот только всё его внимание было обращено не на протянутые ручки бабочки, а на дрон, который летал над головами посетителей и завлекал их в магазин «Техно.РУМ».

Раньше Антона наверняка обрадовала бы подобная демонстрация техники. Но сейчас что-то изменилось. Внутренний страх мешал радости. Он приводил в отчаяние и заставлял Антона искать зайку.

Сколько же людей! И все спешат. Высматривают следующий объект для покупки. Заходят. Изучают. Платят. Спешат дальше. Никто не хочет проводить праздник в очередях.

Лена Меченкова тоже не хотела. Но очереди было плевать на желания этой молодой женщины. Она растянулась на добрую половину магазина и ползла со скоростью самой медлительной гусеницы в истории гусениц.

Бесконечность… И зачем только учёные проводят годы в попытках её изучения? Хватит и двух часов. В духоте, среди нервных людей и без возможности вырваться до достижения точки своего назначения.

Если бы не необходимость, Лена ни за что не впуталась бы в подобное времяпрепровождение. Но необходимость случилась. Так что теперь Лена мучилась сомнениями о предстоящем выборе товаров и пыталась заставить себя не сбежать из пугающего своей многолюдностью торгового центра.

А ещё она боялась. Очень боялась. И страх нарастал с каждым пройденным сантиметром. Как в такой обстановке выбрать нужную вещь? Как рассмотреть, подумать? Ведь в это время сзади кто-то будет зло дышать в её шею. От этого нерешительность только усилится. Продавщица начнёт посылать негодующие взгляды. И Лена опять купит что-нибудь… Именно – что-нибудь. Но это будет точно не то, что ей было нужно.

Так часто случалось. Страх мешал сделать выбор. Однако Лена боялась не самого выбора. Она просто боялась. Всегда. Боялась, когда просыпалась. Когда выходила из дома. Не переставала бояться весь рабочий день. И даже когда ложилась спать.