Исчезнувшая. Грани выбора

1

Ринийская Империя

В родовом особняке лера Рейниса царила неразбериха. Слуги сновали по дому, кто с полотенцами, кто с кипяченой водой, кто-то кому-то что-то кричал... Сам хозяин, высокий широкоплечий мужчина, с темными до плеч волосами,  мерил шагами коридор, рядом со спальней, где сейчас в муках рожала его любимая супруга, лея Бетия.

Прошло более двенадцати часов и мужчина не находил себе места,  то и дело сбивая носящуюся туда сюда, прислугу.  Женщина должна была родить лишь к концу месяца, по словам лекаря. Но неприятности, в лице одного недоброжелателя, вызвали преждевременные роды.

И как только первый крик новорожденного раздался за стенами комнаты, мужчина облегченно выдохнул, утерев со лба пот.

-Лер Рейнис, у вас дочь. Вам пока нельзя к лее, с ней и с девочкой, все в порядке, а вы пойдите, отдохните,- из приоткрытой двери комнаты, выглянула молоденькая служанка. И проводив взглядом удаляющегося мужчину, осмотрела коридор, прежде, чем вынести, завернутую в одеяло малышку.

Пробежав до конца коридора, к  лестнице, которой пользовалась прислуга, открыла дверь.

-Вот, скажите ЕМУ, что мой долг оплачен,- и, передав сверток двум мужчинам, вновь осмотрелась и, подобрав юбки, бегом направилась в свою комнату, чтобы успеть собрать вещи, до того, как откроется пропажа.

-Рыж! Так что насчет оплаты? Он заплатил нам всю сумму?- мужчины, покинув оживленную улицу, свернули в темный переулок, по которому направлялись в сторону Старого леса.

-Лих! Я же сказал, что только половину. Вторую, когда принесем ему ребенка,- оглядываясь по сторонам и стараясь не шуметь, они  держались темной стороны улицы, плохо освещаемой луной.

-Рыж! Да ты что! Когда это ты такое сказал? Мы же все обсудили! Он должен был заплатить сразу,- один из мужчин резко остановился и дернул за рукав второго.

-Да тише ты! Чего раскудахтался!

-Ты мне соврал! Сказал, как только выполним дело, ты отдашь мне половину денег! А у тебя всего половина! Ты что? Мы так не работаем!!

-Да что ты визжишь, как свинья перед забоем! Будет тебе половина...

-Ты не понимаешь? Не понимаешь ведь?! Вспомни громилу! Вспомнил? Он тоже один раз пошел на уступку и чем она для него обернулась?!- мужчина гневно сверкнул глазами.

-Да ну! Брось. Ты что думаешь... Да нет, он нас не кинет...

-А я и не говорю, что он нас кинет... Громилу-то после последнего дела, так и не нашли...

-Ты сам себя слышишь?! Не нашли, потому что взял деньги и свалил куда подальше...

-Рыж!  Да грохнули его, чтобы не платить!!! Ты идиот что ли?- его собеседник  запустил пятерню в немытые волосы и в его глазах мелькнуло прозрение.

-А ведь ты прав. Значит, так, сейчас пройдем до поляны и оставим там ребенка. И как только нам заплатят, один из нас вернется за ним и принесет ЕМУ...

-Ты точно идиот! Предлагаешь оставить новорожденного ребенка в лесу?!!

-Ну а чего? Зверье сюда близко не подходит, да и ночь уже, людей тоже нет...

-Это ребенок! Если он заорет, вся округа сбежится!

-Да что ты несешь?! Они пищат, как мышки, а то я не знаю. У сеструхи моей, первенец при мне народился, так там голосу-то не было...

-А если кто на него наткнется? Или он здесь замерзнет? Ведь нам еще до НЕГО дойти надо, пока побалакаем, пока обратно... Значит, так, ты идешь к нему, а я сижу здесь с ребенком, как только увижу тебя вертающимся, выйду...

-А чего это я иду к НЕМУ? Вот сам и иди...

-Тьфу ты! Он с тобой договаривался. Ты точно идиот! Давай мне ребенка,- один из них распахнул полы теплого кафтана и, достав ребенка, передал  другому, направляясь в сторону трущоб, где его ждал заказчик.

-Да где же ты шляешься?!- Лих уже начал замерзать, по его прикидкам прошло не меньше двух часов, как ушел напарник. Хоть осень недавно вступила в свои права, но ночи были уже холодными. Еще и ребенок запищал. "Жрать, наверное, хочет."

Вдали показался темный силуэт, мужчина уже собрался выйти навстречу, но что-то в походке идущего, ему показалось подозрительным.  Совсем не так ходит Рыж, уж Лих то успел выучить напарника за столько лет.

Решив не рисковать, он осмотрелся вокруг, насколько позволяла темнота, и увидел неподалеку плоский камень, решил, что  пока оставит ребенка здесь. А сам сходит, проверит, кого это занесло в такое время к Старому лесу. Если пьяный, какой заплутал, так он ему поможет, освободит от тяжкого груза, в виде монет, а если повезет, то и украшеньицем каким разживется...

Лих и полпути еще не прошел, как, что-то  сильно ударило в спину,  ноги его подкосились, и он стал оседать на землю. Словно сквозь вату услышал голоса...

-Не дай ему упасть, у него в кафтане ребенок! Держи! Черт! Тут ничего нет!

-Как нет?! Смотри лучше!

-Придурок! Это ребенок, а не иголка! Нет его говорю же!

-ОН нас убьет!

-Я же сказал, что нужно было дождаться, когда заберем ребенка, тогда и кончать этого...

-Так он бы шум поднял...

-Шум! Теперь шум покажется тебе ерундой, после того, как доложишь ЕМУ, что ребенка нет!!

-Да чего ты кипишуешь? Не мог он ребенка далеко оставить. Здесь он где-то, идем ближе к лесу поглядим, заодно и этого в лесок утянем.

-Ну, нашел?

-Нет! Не ори, если запищит, услышим...

-Да мы уже здесь все облазили! Где он?!!

-То есть как, нигде нет?!! Вы, два недоумка! Вам доверить нельзя даже такое легкое дело! Ребенок был практически у меня в руках!! Куда они могли его спрятать?!!- по комнате расхаживал разъяренный мужчина, крепкого телосложения.

-Мы все обыскали, всю ночь в лесу прождали, думали, если запищит, услышим...

-Услышали?!!- мужчины отрицательно покачали головами. С улицы раздались громкие выкрики.

2

Где-то в России  Наше время

-Ярусь, ты уже вернулась?- голос моей подруги и соседки по общаге Аси, звоном отдался в голове. В последнее время я испытывала странное недомогание, словно из меня вытягивали энергию.

-Вернулась,- устало ответила и присела на табурет. Я привыкла к своему насыщенному графику. С утра учеба, затем работа, а три раза в неделю тренировки у Палыча. И лишь последние несколько дней я чувствовала невыносимую усталость.

-Что, Палыч загонял? Или снова сны твои спать не давали?- девушка, как всегда одетая в коротенькие шорты и маечку, сооружала на голове гульку.

-Все вместе,- я устало взглянула на подругу. О снах я никому кроме Аси не рассказывала. Они стали снится мне последние года два или может я просто раньше их не запоминала...

-Ярочка, может ну ее, уборку. Иди, отлежись, все-таки завтра у тебя днюха. А ты, как вареная, ей богу!- меня всегда умиляло, как подруга сокращала мое имя. Лишь ей я позволяла называть себя уменьшительно-ласкательно.

-Да нормально все, просто устала. Отдохну, и настроение появится,- я встала с табурета и прошла в комнату.

-А ты случаем не заболела? А то после ваших гонок на байке с Илюхой...

-Ася, да здорова я. Ты же знаешь, зараза к "Заразе" не пристает,- я и в детстве отличалась крепким здоровьем, когда почти все детдомовские уже по нескольку раз перенесли простуду, я же и вовсе не болела.

-А что с поиском предков?- она присела на свою кровать, наблюдая, как я стягиваю с себя джинсы и футболку. При упоминании о моих неизвестных родителях, сердце неприятно кольнуло.

-Пока ничего. Слушай, я решила закончить с поиском родителей. Как может  быть, что о них нет  никаких сведений? Такое впечатление, что я с неба свалилась...-хоть я и храбрилась перед подругой и все же надежда не оставляла меня, может, когда-нибудь...

-Может и свалилась,- усмехнулась подруга,- все говорят, что ты не от мира сего. Даже Палыч твой... Ведь ни одной девчонки не брал к себе на занятия, а тебя, вон, взял.

-Просто я допекла его, вот ему и пришлось из двух зол выбрать меньшее...,- все, кто был со мной знаком, не обманывались моим милым личиком. Детдомовское воспитание наложило свой отпечаток. Никогда не позволяла обижать себя безнаказанно. И если другие могли действовать исподтишка, то я училась смотреть своим страхам в лицо. И совершенно не важно, был передо мной ровесник или ребенок постарше, все получали одинаковый отпор.

Я и сама не гнушалась драк, когда видела, как пытаются обидеть более слабого. Так мы и подружились с Асей. Воспитатели постоянно ругали, пытаясь давить на меня единственным аргументом, "ты же девочка!". А то я не знаю! И лишь после того, как я попала в секцию Палыча, меня оставили в покое, понимая, что теперь мне есть куда деть свою неуемную энергию.

-Ага, а теперь отпускать не хочет свою "Заразу",- я кинула в девушку футболкой, но она, смеясь, увернулась. Именно Павел Михайлович дал мне это прозвище, после того, как согласился меня тренировать. А для этого мне пришлось осаждать непреклонного тренера по боксу в течение полугода.  И это прозвище нравилось мне гораздо больше, чем мое имя.

Вот скажите, кому в наше время придет в голову назвать девочку Ярославой?  Я натянула на себя такие же шортики и маечку и так же, как подруга, завернула волосы в гульку. Вот только они у меня были на порядок длиннее.

-Значит, план завтрашних мероприятий, разработанный нами, остается в силе,- Ася вопросительно взглянула на меня.

-А разве был план?- теперь  футболка полетела уже в мою сторону, а подруга обиженно поджала губы.

-Ты это Илюхе скажешь, когда он завтра напомнит о вашем пари. Ярусь, неужели серьезно решила сделать тату? Может, и имя его себе набьешь?- Ася вновь уселась на кровать, пока я убирала в шкаф свои вещи.

-Ты в своем уме? Зачем мне его имя?- я удивленно взглянула на подругу.

-Ну, как же... Любовь, морковь...  

-Да ну тебя. Какая любовь? Мы просто друзья,-  я перебрала все вещи и отбросила те, что нужно постирать.

-Неужели он тебе совсем не нравится?- задержала на подруге задумчивый взгляд. Илюха действительно привлекательный парень, симпатичный, веселый, умный. С ним не бывает скучно. Вот только сердце мое рядом с ним молчит. Да и хватило мне уже одной ошибки...

-Ася, ты же не маленькая, все сама прекрасно понимаешь. Где я и где он... Он из благополучной семьи, его родители занимают в нашем городе не последнее место. Ну что может между нами быть, лишь короткая интрижка. А у меня другие планы на свою жизнь.

-Ты просто не замечала, как он на тебя смотрит,- Ася мечтательно закатила глаза.

-Вот и пусть смотрит, это все, на что он может рассчитывать,- сняв постельное белье, я застилала свежее.

-Глупая ты, Славка. Вот я бы на твоем месте...

-А как же Виталик? Что-то ты тоже не очень-то отвечаешь на его ухаживания,- девушка фыркнула и принялась застилать свою постель.

-Ну, ты сравнила, орла с петухом. Где Илюха, а где Виталя...

- Зря ты так, как раз Виталя надежный, уж поверь. Может, у него и нет богатых родителей, но парень он мировой. Была бы за ним, как за каменной стеной. Он ведь на других даже не смотрит, в отличие от Илюхи, который завидев милую мордашку, голову сворачивает ей в след...

-Ага, чтобы тебя позлить... Ну, так что, как на счет плана мероприятий?- подруга сдула с лица упавший белокурый локон и взглянула на меня.

-Да все в силе, успокойся. Сначала тату салон, потом идем в клуб. Ребята обещали сразу туда приехать,- закончив с постелью, подруга, взяв продукты, пошла, готовить нам ужин, а мне, из-за отсутствия любви к готовке, как обычно досталась уборка и стирка.

3

Снова мне снился этот сон.

"Незнакомый мне, огромный дом. Люди странно одетые...много людей. Я иду по коридорам, спускаюсь по широкой, с резными перилами лестнице и выхожу в сад. Я вижу себя в отражении пруда... Словно, это и я и не я...На мне длинное, красивое платье, как будто я попала в прошлое. Те же длинные темные волосы, заплетенные в сложную косу, зеленые колдовские глаза с кошачьим разрезом, аккуратный носик, в меру пухлые губы, красиво изогнутые брови и высокие скулы.  Меня зовут... обернувшись, вижу женщину, которая  тепло мне улыбается и протягивает руку, а я чувствую, что знаю ее...знаю, что это мама..."

-Ярусь! Ярочка, проснись,- я открыла глаза, надо мною нависла заспанная Ася.

-Подруга, сколько можно? Ты опять напугала меня...

-Прости,- я пыталась проснуться, мне было стыдно перед Асей, но что я могла сделать. Сны я контролировать не умею...

-Ну, что с рисунком определилась?- мужчина, весь украшенный татуировками, перевел взгляд с Илюхи и с улыбкой взглянул на меня.

-Да. Вот этот,- я указала ему на одно из изображений каталога.

-Хм... интересный выбор. Редко кто выбирает колибри... Где?

-На левой лопатке,- я немного нервничала, но поймав вопросительный взгляд Илюхи, успокоилась. Пари есть пари... И ведь никогда не поддавалась на такие вещи, что на меня нашло в этот раз?

Проведя несколько часов в салоне, получив от мастера рекомендации по уходу за татуировкой и заживляющий крем в подарок, я позвонила Асе и сообщила, что возвращаюсь.

-Яра, может, зайдем пообедать? Здесь недалеко есть хороший ресторан,- мы уже подошли к  байку, и я удивленно взглянула на парня.

-Ты же знаешь, что я не посещаю рестораны...- "тем более в твоей компании", хотела добавить. Ни к чему, чтобы кто-то из знакомых его родителей увидел нас вместе. Мне еще работу искать в этом городе, после окончания учебы. Зачем, мне лишние проблемы?

-Ярусь, не начинай. Это всего лишь обед...- конечно, только его красноречивые взгляды лишь слепой не заметит.

-Поехали, меня Ася ждет, - я надела шлем и в упор посмотрела на парня, который сверлил меня недовольным взглядом.

-Яра, я хотел с тобой поговорить, но ты никогда не бываешь одна...

-Ну, так говори сейчас,- я посмотрела по сторонам,- кроме нас, здесь никого...

-Яра, ты такая... Яра! Поехали,- он сел на своего коня, а я, пожав плечами, уселась сзади, обхватив его торс руками.

Клуб, в котором мы решили отпраздновать мой день рождения, был нашим постоянным местом встреч. Здесь не тусила "золотая" молодежь или богатые мажоры. Обычные парни и девушки из средних социальных  слоев. Тем не менее, здесь всегда было спокойно, да и охрана на высоте.

-Яра, а тебе что принести?- Ромка, один из друзей по секции, наклонился ко мне, из-за музыки было сложно разобрать речь собеседника.

-Мне безалкогольный коктейль,- Ромка кивнул и вместе с парнями направился к бару. Илюха задерживался, у меня даже проскочила предательская мысль, хоть бы не пришел.

-Это из-за татушки?- одна из девушек, вроде Мила, так же наклонилась ко мне. Она пришла с Олегом, сегодня я увидела ее впервые.

-Я смотрю, ты хорошо осведомлена,- взглянула на уже захмелевшую рыжуху.

-О чем? О том, что ты сегодня ее набила или о том, что нельзя принимать алкоголь?- я усмехнулась. Девушка выбрала меня на роль собеседницы...

-Ну, о первом мне рассказал Олег, а про алкоголь... У моего бывшего с периодичностью в месяц появлялись новые тату, вот я и в курсе. Что набила?- она подняла бокал и отпила свой коктейль, как по мне, то ей уже было достаточно. Но дело не мое, здесь есть, кому за ней присмотреть.

-Колибри...

-О... Хочешь, расскажу тебе о ее символике,- я вопросительно взглянула на девушку, та поймав мой взгляд, рассмеялась.

-Да не смотри ты на меня так. Просто хотела произвести впечатление на бывшего, дура была... Вот и учила символику изображений... Не оценил...

-Так, что там интересного?- девушка задумалась, и я решила отвлечь ее от грустных мыслей о бывшем.

-А... Колибри символизирует упорство, невероятную жизненную энергию и способность вынести любые удары судьбы... Там много всего...  Из-за своей скорости птица известна как посланник, способный управлять временем. Хотя колибри может быть небольшой, она приносит сообщение о том, что даже небольшие вещи могут иметь большую силу. Как-то так... К сожалению больше не вспомню...

-Ну, в принципе мне подходит,- я встала из-за стола и кинула взгляд на Асю, та отрицательно мотнула головой, продолжая о чем-то разговаривать с девушками. В дамскую комнату пошла одна. Время уже перевалило за полночь, решила, что попрощаюсь с друзьями и отправлюсь баиньки, с утра тренировку никто не отменял.

-Привет, любовь моя,- не успела выйти из уборной, как в коридоре мне преградил дорогу тот, с кем я бы никогда не хотела встретиться.

-Чего тебе?- мое тело напряглось, готовясь дать отпор.

-Фу, как грубо! Неужели совсем не скучала?- мужчина протянул руку к моему лицу и заправил за ухо выбившуюся прядь.

-Я задала вопрос, - отойдя на шаг назад, с ненавистью взглянула на мужчину.

-А ты повзрослела...

-Не стану благодарить...

- Я скучал, узнал, что сегодня будешь здесь и решил поздравить тебя с днем рождения,- каждое слово Влада, поднимала в моей душе бурю протеста.

-Не стоило... Это все?- я хотела обойти мужчину, но он вновь преградил мне дорогу. Я могла бы вырубить его прямо здесь, но надеялась, что мне удастся уйти от него без шума, да и неприятности связанные с последствиями от его травм и разборкой в участке, мне были, ни к чему.

-Мне нужна твоя помощь, малышка...

-Нет!

-Ты меня даже не выслушаешь?- он смотрел на меня своим обжигающим взглядом, который свел с ума не одну женщину, а уж я и подавно не устояла, в свое время. Теперь же очень жалею, что подпустила к себе, этого мерзавца, слишком близко.

4

В себя приходила долго, не решаясь открыть глаза. Прислушиваясь к окружающей меня тишине. Последнее воспоминание о Владе, участило пульс и заставило кровь быстрее бежать по венам. Больше я не та влюбленная и доверчивая дурочка. Он не заставит меня повторить прошлую глупость, лишь благодаря везению, не стоившую мне свободы.

Я лежала на чем-то жестком и холодном. Открыв глаза, попыталась осмотреться. Даже темнота, царившая вокруг, не могла скрыть от меня темный лес. Подо мной был камень...

Это, что, шутка такая?! Он завез меня в лес и бросил? Приняв сидячее положение, я снова осмотрелась. Вокруг тишина. Неприятное ощущение в области лопатки напомнило мне о татушке. На улице было прохладно, но, несмотря на то, что я была в тонкой кофточке, замерзнуть мне не грозило. Странно, в клуб я приехала в куртке, и мне было совсем не жарко. Куртка! Сумочка! Все осталось в клубе или Влад забрал? Да нет, Ася бы не отдала!

В голове куча вопросов! Что делать? Куда идти? Как без денег добраться до общаги?

-Эй, ты кто?- раздавшийся в тишине незнакомый голос напугал. Соскочив с камня и машинально приняв стойку, увидела женщину... Странную... Одетую как-то... по-деревенски.

-А вы кто?- может рядом секта, какая? Мы осматривали друг друга, первой отмерла незнакомка.

-Вроде девка, а одежда у тебя вроде мужиковая,- она смотрела на джинсы, медленно обходя меня по кругу. Ее взгляд задержался на моей груди и поднялся к лицу.

-Да нет, мужики такое не носят... Ты откудова такая?- я, молча, наблюдала за женщиной, пытаясь понять, что тут происходит?! Даже если это самая, при самая глухая деревня или на худой конец секта... Да кто в нашем мире не знает о такой одежде, как джинсы?

-А что это за лес?- я снова осмотрелась, но освещения луны было не достаточно, чтобы увидеть всю местность.

-Так, Старый лес...,- женщина удивленно взглянула на меня и перевела взгляд в сторону, отчего ее глаза увеличились.

-Быть того не может!- она замахала руками, словно отгоняя мошкару от лица. Я повернула голову, чтобы увидеть, что ее так поразило... Камень, на котором я лежала... исчез прямо на  глазах, и даже смятой травы на том месте не осталось, словно никакого большого камня тут и в помине не было.

-Как такое возможно?!- я подошла поближе и провела рукой по траве...

-Так это, значит он тебя сюда... Ох, ты ж матушки! Девка, идем ка со мной,- она смотрела на меня с сожалением.

-Да мне бы до города, а уж там я и сама до общаги доберусь,- мой голос звучал потерянно, да и сама я ощущала себя так же. В груди, словно кто-то карябал невидимыми когтями, нагнетая нехорошее предчувствие.

-Идем, идем! Уж скоро ночь на дворе! А у нас здесь места не спокойные,- она махнула мне рукой, а мне только и оставалось, что идти следом. Ну не оставаться же на ночь в незнакомом месте. Да и дорогу я самостоятельно не найду.

-Видать неспроста я сегодня в гостях то задержалась. Видать сама судьба меня к тебе на помощь послала. Ох-ох-ох, и кто ж ты такая, что Блуждающий камень тебя принес?- шагая следом за женщиной, я слушала ее в пол-уха.  Меня больше интересовало, как такая громадина могла исчезнуть без следа.

-Что за Блуждающий камень?

-Так ведь кто ж его знает. Появляется он в этом лесу никем не замеченный, да так же и исчезает...

-Но мы-то с вами это видели,- сложно было поверить своим глазам, но мы-то это исчезновение видели вдвоем.

-Ты вот что, не болтай об этом никому!- женщина повернулась и строго взглянула мне в глаза.

-Хорошо, - растерянно кивнула. Может, боится, что нас примут за сумасшедших и закроют в больничке. Так я все понимаю.

-А вы сами-то не боитесь одна... так поздно через лес, если места не спокойные?

-Нет, у меня амулет отвода злых глаз всегда при себе. Да и кому я нужна, старая... А ты девка видная, все при тебе...

-Амулет?- я даже остановилась, чтобы понять, шутит она или издевается?

-Ну, так ведь без него никак! -она заметила мою растерянность и махнула рукой, предлагая двигаться дальше. Мы вышли из леса, и я разглядела впереди огоньки и ощутила запах дыма, как от печных труб.

-Мы идем в мою деревню, дом последний, поэтому никто нас с тобой в это время увидеть не должен,- пока она говорила, мы вышли на затоптанную тропинку и пошли в сторону первого к лесу дома. Чем ближе подходили, тем виднее становились дворы и деревянные дома.

  -А почему вы боитесь, что нас могут увидеть?- я совершенно запуталась и не понимала происходящего. Словно странный сон, из которого не получается вынырнуть.

-Эх, ты! В доме поговорим. Хоть  я и сама мало чего понимаю... Но кой какая мыслишка у меня все ж таки имеется...

Подойдя к деревянной калитке, женщина открыла ее и подошла к крыльцу. Отряхнув обувь от земли и прелой листвы,  вошла в дом. Я шла за ней, с интересом разглядывая деревенский дом. За всю свою жизнь, я ни разу не была в деревне. Иногда, летом наш детдом вывозили за город, и мы проезжали на автобусе мимо похожих деревень, но видели дома лишь издалека.

Женщина зажгла свечу, которая стояла в сенях. Несмотря на простую обстановку в доме было уютно и тепло. Душевно тепло... Здесь витали запахи свежего хлеба, дерева, прогоревших дров. К горлу подкатил ком горечи. Я никогда не ощущала ничего подобного. Хоть наша с подругой комната и была теперь для нас домом, но даже там было не так...

-Ты пока осматривайся, а я печь затоплю, да на стол накрою. Небось голодная,- она не ждала ответа, поставив подсвечник с одинокой свечой на стол. Я с любопытством наблюдала, за ее умелыми и уверенными движениями, присев на лавку рядом со столом.

-Как зовут-то тебя?- она достала хлеб, чесночный запах которого вызвал у меня обильное слюноотделение, мне пришлось сглотнуть.

-Яра... Ярослава,- взглянув на меня, стала раскладывать на столе овощи и запеченное мясо.

5

-Погоди ка,- женщина встала и вышла из комнатки, зайдя куда-то за печь. Не было ее минут десять.

-Вот, это тебе сейчас нужнее отвара ,- она поставила на стол запотевшую бутыль и стянув с полочки еще один стакан, налила в него какую-то жидкость.

-Что это?- я взяла его в руки и понюхала содержимое. В нос ударил запах алкоголя с незнакомыми травяными нотками.

-Настойка. Сама делаю, при простуде самое то, да и тебе сейчас надо...

-Зачем?- я удивленно взглянула на женщину и поставила стакан на стол.

-Как бы тебе помягче... Понимаешь... ты сейчас находишься далеко от дома...

-Откуда вы...

-Не перебивай, мне и так нелегко тебе рассказывать! Откуда, откуда? Оттуда! Много лет назад, еще в мою молодость, сестра моей матери, тетка то бишь моя. Так вот, пропала она в этом лесу. Пять лет прошло, уж и похоронили ее и оплакали... А она возьми, да вернись!

-То есть как? Откуда вернись?- я совсем запуталась, машинально схватила один из стоящих стаканов и сделала глоток. Из глаз потекли слезы, я часто задышала и женщина сунула мне в руки кусок мяса, который я закинула в себя и проглотила, даже не пережевав.

-Так вот оттуда, откуда и ты,- она даже не обратила внимания на то, что я сижу с выпученными глазами от настойки, черт бы ее побрал, (сколько ж в ней градусов?) и, от ее слов.

-А почему вы так уверены, что оттуда же?- я взяла в руки кусочек хлеба и положила на него помидор и мясо, нужно срочно закусить, а то потом и разговор не вспомню.

-Дома высокие у вас есть? Есть! Кареты безлошадные? Есть! Как их там сперма... спурме...

-Супермаркеты?- пришла мне в голову подсказка.

-Ага, они самые! Ну, вот! Видишь! А то, откуда? Откуда? Все оттуда! Так вот, прожила сестра матери, то бишь моя тетка, в том мире пять лет, а потом раз... и вернул ее Блуждающий камень.

-А зачем... почему вернул-то?- я откусывала импровизированный бутерброд, запивая его отваром, отодвинув подальше стакан с настойкой.

-Да кто ж его знает. Как скрал, так и вернул. Только жаль бабка до этого не дожила, стало быть мать моей матери. Очень уж она младшенькую любила. После ее пропажи сдавать сильно стала, да так и померла... не дождалась, стало быть, ее возвращения-то.

-Так, стоп! Я ничего не поняла! Эта ваша тетка пропала из леса и в лес вернулась, так?- женщина кивнула.

-Ну, так, а я-то тут как оказалась?- и вообще где тут? Где я сейчас нахожусь-то? Господь милосердный, помоги не сойти с ума! Я поменяла местами стаканы и снова сделала глоток настойки, закусив бутербродом.

-Дак... так же...камень и перенес...

-А почему он МЕНЯ перенес? Я ведь не отсюда! Если судить по вашему рассказу, то тетка ваша вернулась к себе домой, а я-то тут причем?!!- к глазам подступили слезы, в горле встал ком.

-Ой, девка! Так мне ли знать? Может, это и есть твой дом...- слова женщины отрезвили, словно и не пила.

-Так вы думаете, что я могу быть отсюда...родом?- она снова кивнула.

-Подождите, а где мы вообще находимся?

-Так известно где. В Ринийской Империи,- она смотрела на меня с сочувствием, незаметно подливая в стакан настойку.

-В какой? Ринийской? Это... это же... это ж куда меня занесло?!!- я взялась за голову и стала раскачиваться на лавке, чуть ли не подвывая. Лита схватила стакан и сунула мне в руку.

-Так если он меня сюда принес, значит и назад вернуть сможет?- осенила меня трезвая мысль и я, поставив стакан на стол, с робкой улыбкой взглянула на женщину.

-Чего не знаю, того не знаю. Но если ты родом отсюда, то назад тебе дороги нет. Тетка моя тоже хотела вернуться. Жених у нее тама остался, значит. Повздорили они сильно в тот день, крепко повздорили! Она даже руки на себя наложить хотела, в тот момент и оказалась в лесу...Только как она не искала тот камень, чтобы обратно то туда вернуться...не нашла,- мою радость смыло словно ее и не было.

-То есть камень перенес ее сюда, когда ей грозила опасность?

-Видать, так.

-Но ведь и мне грозила опасность! Значит, если снова... то он меня обратно вернет?- снова радость.

-Вот ведь упертая! Говорю же, не знаю я. Одно знаю точно, если ты отсюда, обратно тебе дороги нет!

-Да не отсюда я!- чуть ли не закричала, зажав рот рукой. А то всю деревню на уши поставлю!

-А почему ты так уверена? У тебя там родители остались?- женщина внимательно взглянула на меня и я, уже приготовившись стоять на своем, резко осеклась. А ведь и, правда... Родителей то я так и не нашла... В доме ребенка я была с самого рождения, потом детдом.

-Нет... Я не знаю, кто мои родители...- я растерянно взглянула на женщину.

-Вот тебе и ответ.

-Да, нет! Вы что? Вы же сами сказали, что ваша тетка через пять лет вернулась. А мне двадцать... сегодня исполнилось...

-Ну, так до недавнего времени ты еще ребетенком была. А тепереча взрослая, может потому и время пришло, вертать тебя,- в словах женщины была определенная логика. Если камень возвращает человека раз в пять лет, то можно проследить закономерность. В пять, десять и пятнадцать лет, я была еще ребенком, потому и двадцать, опять же через пять. Черт! Я точно не сплю?!

-Ты не печалься. Если твоя судьба здесь оказаться, то может оно и к лучшему, а?- я доела свой бутерброд, глотая предательские слезы.

-И что же мне теперь делать?- я печально взглянула на женщину. Как мне выжить в мире, о котором я ничего не знаю? Даже если тут остались мои родители, не факт, что они еще живы. Да и как мне их искать? И стоит ли?

-Ты вот что, пока успокойся. Нам с тобой перво-наперво решить надо, как тебя людям-то подать?

В смысле... подать?- я даже остолбенела, в голове ураганом пронеслась сказка "Гуси-лебеди".

-Ну, кто ты, откуда и кем мне приходишься, если уж у меня-то в доме оказалась. Да и одежонку тебе надо бы справить...- она вновь кинула недовольный взгляд на мою одежду, я лишь тихо выдохнула.

6

Проснулась утром от криков горластых петухов. Сны, как ни странно в эту ночь меня не тревожили, вот только то, что я считала сном, оказалось тяжелой реальностью. Я действительно в чужом мире, в маленькой комнатке, дома у странной женщины, приютившей меня.

Я была благодарна Лите, ведь не повстречай  я ее вчера, неизвестно, что меня ожидало в том лесу. Мысленно вернувшись в тот вечер, послала на голову Влада все проклятья! Хотя уверена, ему и так не поздоровиться, когда ребята узнают, кто меня вынес из клуба.  Палыч на уши поставит своего друга и начальника местной полиции. Вот только меня уже не найдут...

-Проснулась? Вот держи,- в комнатку заглянула Лита и положила на постель рядом со мной одежду.

-Что это?- развернув, я увидела платье. Длинное, шерстяное, его рукава и подол были расшиты причудливыми цветами. К нему шел пояс и меховая накидка с капюшоном.

-Это дочи моей вещи. Они иногда наведываются ко мне в гости, вот и оставляют, чтобы не таскать их туда сюда. Тебе должны быть в пору. А сапожки найдешь в сенках, твои обутки и вещи я спрятала в котомку за печкой. Ни к чему, чтобы их видели. Одевайся и идем за стол,- Лита вышла, оставив меня одну в комнате.

-Ну, рассказывай, чему обучена, что делать умеешь?-  я помогала женщине убирать со стола, после нашего с ней завтрака.

-Да вроде всего по немножку... -мои знания навряд ли пригодятся в этом мире...если только у них есть интернет...

-Грамоте обучена?- я неуверенно кивнула. У себя то в мире обучена, а вот здесь... Говорю и понимаю, а вот на счет чтения и письма не уверена.

-Магией владеешь?- я вопросительно взглянула на женщину.

-Магией? Какой?- я брякнулась на лавку и уставилась на женщину.

-Стихийной...Огонь, вода, воздух, земля...- она поставила на стол кувшин и взглянула на меня.

-Это шутка такая? Магии не существует!- я округлила глаза.

-Ох ты ж  матушки! Тетка же говорила, что там магии-то нет!- женщина ударила себя ладонью по лбу.

-А у вас... здесь есть?- да уж, не увлекалась я в свое время чтением фэнтези, как Ася. Мне по душе больше была техническая литература и все, что было связано с компьютерами.

-Значит, так! Если спросят, скажи, что ты дочь моей старой подруги. Ехала в Драм к родственникам  и остановилась у меня на время. А уж потом чего-нибудь придумаем.

-А откуда я ехала?- я ведь ничего не знаю об этом мире, даже названия городов. А если меня начнут о чем-то расспрашивать?

-Скажем из Гурса. Это городок небольшой и у меня там и вправду подруга живет. А теперь садись и слушай, расскажу тебе все, что сама знаю. Но я не ученая, потому не обессудь! Многое мне не известно.

Итак, живем мы, как я уже сказывала, в Ринийской империи. Столица от нас находится далече, потому я плохо знаю о том, что творится в Шорде. Но правит там король Рихард, вдовый, имеет двух сыновей. 

Драм, Гурс, Аорх,  наша деревня, и те, что находятся близ этих трех городов, принадлежат Князю Рейнису. Подробностей не знаю, даже не спрашивай. Князь наш женат на лее Бетии. Есть у них дочь...   

В империи проживают и люди и лейхи,- заметив мой вопросительный взгляд, женщина тяжело вздохнула и продолжила,- по одному из преданий именно от связи лейхов и человеческих женщин, появились  маги. Сами лейхи родом из Зарекских гор, где и находится их территория и правит там уже много сотен лет самый сильный из лейхов, правитель Хагрун.

-То есть лейхи похожи на людей? Раз они могут быть... парой людям...- я пыталась понять, в чем отличие лейхов от нас.

-Ой, девка. Можно и так сказать, вроде и похожи... Но они... как бы попроще объяснить... Они имеют две сущности, человеческую и темную. Сама я не видела, ничего сказать не могу. Но по слухам, во второй у них появляются рога и крылья. Они очень сильны именно в этой ипостаси. А вот насчет...пары... Тут все слишком сложно. Дети от них, у наших баб, появились очень давно. Было это в последнюю из войн, несколько сот лет назад. И о парах, как ты понимаешь, там речи не было...Но чтобы лейх взял себе в пару человека в наше время, о том ничего не знаю.

-А кто еще проживает здесь, помимо лейхов?

-Раньше, еще до войны, бабка нам сказывала, жил не менее сильный народ, который называл себя... лиори. Вот из-за них и случилась та война между людьми и лейхами. Лиори обладали силой и знаниями, их жизненный цикл был не в пример больше лейхов, а вот рождаемость у них была очень низкой. Уж не знаю, с чем это было связано, но их территории были намного меньше,  чем у людей. Отвоевать у людей часть территорий у них не получилось, тогда они решили натравить на людей лейхов. Только, видимо, все пошло не по плану...

Уж не знаю, что у них был за уговор, но после того, как лейхи договорились с людьми, лиори исчезли... Может, затаились где, а может, и вовсе покинули наш мир, но больше их никто не видел. С тех пор между людьми и лейхами войн больше не было.

-Значит, лейхи тоже обладают магией...

-А то! Еще какой! И сил у них намного больше, чем у самого сильного человеческого мага. Это сын мой тебе бы хорошо все рассказал. Он у меня маг и академию закончил, только что ему здесь в деревне делать? Вот и остался в столице, теперь иногда навещает меня...

-А ваша дочь тоже в столице живет?- если я правильно поняла, то в предках у Литы затесался лейх.

-Нет, она рядом, в Аорхе. Замуж выскочила и отправилась туда с мужем.  

-А женщины маги... бывают?

-Женщинам очень редко достается дар магии. Есть очень редкие исключения, насколько мне известно, такие девушки сразу получают лучшие предложения о замужестве.

-Из-за магического дара? А разве они не учатся?

-Что ты! Как только проявиться дар, их сразу закрывают от всего света! И покинуть отчий дом они могут лишь прямиком под венец. Как говорил мне сын, именно у двух одаренных магически людей, рождаются очень сильные маги. И девочки маги появляются лишь в таких семьях.

7

Лита договорилась с одним из соседей, который каждые выходные ездил в Драм, подвезти меня до города, а уж там мне самой придется искать сопровождающих до столицы. Можно, конечно было воспользоваться порталом, о которых рассказала мне Лита, но стоимость мгновенного перемещения была для меня неподъемной. Впрочем, как и любая покупка, ведь денег у меня не было.

-Вот, держи,- женщина положила передо мной на лавку одежду, какие-то самодельные украшения и маленький холщевый мешочек.

-Лита, что это? -  я развернула одежду, оказалось, что это мужские штаны, рубахи и длинный плащ с капюшоном.

-Это одежда сына. Он давно из нее вырос. Но я так и не решилась от нее избавиться. А тебе она пригодится. В дороге-то в ней будет куда удобнее, чем в платье. Да и плащ скроет тебя от любопытных глаз. А  это амулеты,- она взяла один в руки,- вот этот от лихих людей, надень на шею. А вот этот,- второй выглядел, как браслет,- на удачу, их сделал мой сын и при встрече с ним, просто покажи ему этот амулет. Он поймет, что ты была у меня. Грамоте то я не обучена иначе послала бы ему письмецо.

-А это зачем?- я заглянула в мешочек и увидела в нем несколько монет.

-Тебе пригодятся, не на улице же ночевать. А я не обеднею. Дети мне помогают, а много ли одной надо? Да и тебе сама судьба велела помочь!- Лита объяснила мне достоинство каждой монеты и назвала примерную стоимость необходимых продуктов и ночлега. Мне было неудобно принимать деньги и подарки, но отказаться от помощи женщины я не могла.

С раннего утра, Лита подняла меня и, накормив, вернула мне котомку с моими вещами. Снабдив  едой, не желая слушать никаких возражений, повела на двор соседа, который и согласился довести меня до города.

Тепло попрощавшись с женщиной, поблагодарив ее за помощь и пообещав на словах передать сыну ее послание, мы с Тариком и его десятилетним сыном Миром, отправились в путь.

Мужчина оказался не в меру любопытным.  Я старалась отвечать на его вопросы односложно, придерживаясь нашей с Литой легенды. А вот Мир наоборот, мальчик был молчаливым. До Драма мы добрались ближе к ночи, по пути останавливаясь, чтобы перекусить и справить физиологические потребности.

Город был отгорожен высокой каменной стеной, на которой были видны горящие факелы. Ворота города были открыты, но за въезд нам пришлось заплатить, хоть и немного, но для меня, на данный момент, это казалось расточительством.

Проехав по широкой улице, мы свернули у высокого здания. Как ни странно, но надпись на вывеске я смогла прочесть. Таверна ( сдаются комнаты). Лаконично и ничего лишнего.

Меньше всего меня сейчас волновало, откуда я знаю язык и умею читать. Мне нужно было решить, как добраться до столицы. Попрощавшись с Тариком и его сыном, которые оставив меня у таверны, двинулись дальше в город,  вошла внутрь здания.

 -Лея, доброй ночи. Желаете отужинать? У нас свежайшее мясо на гриле и на гарнир к нему овощи,- за стойкой я увидела женщину средних лет. Выглядела она вполне опрятно, да и само заведение оказалось чистым, несмотря на приличное количество посетителей.

-Доброй ночи, мне нужна комната на ночь и от ужина бы я не отказалась,- снимая с головы капюшон, я улыбнулась женщине.

-За ночь в комнате и ужин, два серебряных,- я кивнула, Лита примерно так и говорила.  Пока она  уточняла на счет свободной комнаты, я рассматривала посетителей.

В левом углу, за длинным столом, или двумя сдвинутыми, судя по большой мужской компании, было шумно. Мужчины были уже в приличном подпитии, но вели себя вполне дружелюбно. То бишь, общались между собой, не обращая внимания на окружающих.

Рядом с ними столик занимали двое, у одного из них на коленях сидела симпатичная брюнетка, кокетливо стреляя глазками и смеясь над их шутками . Стол, стоящий посреди таверны занимали трое молчаливо ужинавших бородачей. Несмотря на то, что они были трезвыми, но именно их компания вызывала во мне чувство опасности. Одежда всех троих была скрыта под плащами. Но даже мне было понятно, что в сравнении с моим, их плащи сшиты из более дорогой ткани. Они по очереди кидали взгляды сторону стола, за которым одиноко сидел мужчина.

Заметив удачно расположенный свободный столик в конце помещения, я двинулась в его сторону. Поставив свою котомку на пол, придвинула ее к стене, чтобы была у меня на виду. Сама же села так, чтобы видеть весь зал. Несколько раз поймала на себе заинтересованные взгляды со стороны мужчин. Наверное, нужно было поесть в комнате, но я понятия не имею, принято ли здесь такое.

Пока я рассматривала посетителей, к столику подошла молодая женщина с моим заказом.

-Лея, вот ключ от вашей комнаты наверху, - отдав мне ключ и поставив передо мной ужин, женщина  оставила меня, вернувшись к стойке. Мясо действительно оказалось вкусным, так же, как и овощи. Быстро поев и запив ужин травяным отваром, я встала из-за стола и пошла к лестнице, ведущей наверх.

-Ты посмотри, какая красотка. Ты-то и скрасишь мой сегодняшний вечер... А будешь послушной, может и ночь,- меня поймал за руку вошедший в таверну один из молодых парней. Окинув его взглядом, осмотрела двух других. Симпатичные, высокие, с высокомерными ухмылками на довольных лицах.

-Я польщена, за столь щедрое предложение...но вынуждена отказаться,- вырвав руку из мужской хватки, послала всем троим самую искреннюю улыбку. Я не собиралась нарываться, мне ни к чему проблемы в первый же день моего приезда. Но и терпеть такое к себе отношение не привыкла.

-Ты не поняла!- не успела я отвернуться, как он опять схватил меня за руку и резко развернул к себе.

- Я не спрашивал твоего согласия,- притянув меня ближе, впился взглядом в мое лицо.

-Мне не нужны проблемы, поэтому давай разойдемся мирно,- я смотрела ему в глаза, не испытывая ни страха, ни смущения.  Видимо его это удивило, или он привык к другой женской реакции.

8

Утро встретило меня шумом, доносившимся с дороги, ведущей в город. Ну, раз посреди ночи меня не выволокли из комнаты и не отправили в тюрьму, значит, у меня есть время покинуть город. Чем раньше, тем лучше.

Сделав разминку и приняв душ, я перекусила остатками того, что собрала мне Лита. Не хотела тратить деньги на завтрак, они мне еще пригодятся. Вернув ключи женщине за прилавком, и поймав на себе ее восхищенный взгляд, я попрощалась и вышла из таверны.

Мне нужно было найти какой-нибудь обоз, который довезет меня до столицы. Лита сказала посмотреть на постоялых дворах. Та таверна, где остановилась я, была скорее для пеших или приехавших верхом одиночек. А вот обозники останавливаются на постоялых дворах, где есть возможность разместить несколько повозок.

Я шла в сторону площади, с интересом рассматривая строения и людей. Для меня здесь все было необычным. Одежда людей различалась, видимо, здесь имеет место социальное положение и статус.  Строение  были в основном из камня, но попадались и деревянные домики. А вот на площади все лавки местных ремесленников были из дерева.

Не смотря на любопытство и разглядывание товара предлагаемого лавочниками, я чувствовала на себе чужой взгляд, который, словно "вел" меня. Страха я не испытывала, но искать в шумной толпе того, кто решил просверлить во мне дыру, не представлялось возможным.

Я решила спрятаться от этого взгляда в первой попавшейся лавке. Если бы это была стража или кто у них тут арестовывает людей, то они не стали бы ходить за мной по пятам, а схватили бы и дело с концом.

Лавка оказалась... странной, здесь были какие-то безделушки, похожие на те, что дала мне в дорогу Лита. Может вывеска могла бы поведать об ассортименте, но я не обратила на нее внимания.

-Добрый день, лея. Желаете выбрать амулет?- передо мной стоял мужчина в годах, на его лице сияла приветливая улыбка.

-А могу я просто посмотреть?- скинув с себя капюшон плаща, тоже улыбнулась мужчине, тот кивнул и показал рукой на витрину.

-Конечно, проходите,- я направилась к прилавку. Как только за мной закрылась дверь, я почувствовала, что взгляд, прожигающий спину, исчез.

Изделия были разнообразными, с самых простеньких- плетеных и до ювелирных украшений. Правда, оценить их по достоинству я не могу, так как не верю во всю эту магию. Ведь амулет Литы не помог мне избежать встречи с тремя недоумками.

-Скажите, а они действительно... работают?- я подняла глаза на мужчину и увидела, как его лицо вытягивается в изумлении.

-Лея, вы сомневаетесь в магической составляющей амулетов? Или только в моих изделиях?- весь вид мужчины выказывал оскорбление.

-Простите! Я ни в коей мере не хотела вас обидеть. Дело в том... Понимаете,- я вытащила амулет Литы из под плаща и протянула мужчине,- Вы можете сказать, рабочий ли это амулет?

Мужчина взял в руки амулет, не сводя с меня взгляда, и провел над ним рукой.

-Амулет довольно слабенький, но рабочий...

-А на что он... заряжен?

-Он скорее защитный... Скрыть, конечно, не сможет, но взгляд вполне отведет,- мужчина вернул мне амулет, и, видя мое замешательство, спросил:

-Почему вы сомневаетесь? - он заинтересованно взглянул на меня.

-Он... не помог мне. Или я просто не до конца понимаю его назначение...

-Это не возможно! Я чувствую, что в нем есть магия и она несет защиту его владельцу. Его создал  скорее новичок, но это не отменяет его действия...

-Ну, вот скажите, если бы мне угрожала опасность, как бы он меня защитил?- я вопросительно взглянула на мужчину. Сложно мне поверить во весь этот бред!

-Это сложно объяснить простым языком... Допустим, вы не желаете, быть замеченной, скажем, мужчинами. Они просто не станут обращать на вас внимания. Если же опасность в вашу сторону будет явной, амулет просто... "смажет" ее. И о вас забудут, тем самым, дав вам время ...уйти, например. Но так, как амулет, слабенький, то и сдерживать долго опасность он не сможет, поэтому  я рекомендую вам приобрести более сильный амулет...

-Благодарю вас,- надела амулет на шею и решила не расстраивать мужчину своими домыслами. Может, это со мной что-то не так... Может, их магия просто на меня не действует...

Выйдя из лавки, огляделась. Лита советовала приобрести мне несколько вещей, чтобы не сильно выделяться на фоне местных. Да и провизию в дорогу нужно купить, до столицы ехать минимум трое суток, а там неизвестно, будет ли возможность приобрести продукты.

Купить все необходимое, решила после того, как буду уверена, что меня возьмут и расспросив лавочников, где можно найти обозников, я пошла в указанную сторону.

-Добрый день, здесь собирают обоз до столицы?- заметив несколько телег и повозку, я подошла к одному из мужчин, который грузил какие-то мешки. Скинув один на телегу, он повернулся ко мне.

-Верно. А вы никак в ту же сторону?- его добрая улыбка располагала к себе.

-Да, кто у вас здесь главный?- я снова оглянулась, заметив, что подъехало еще две телеги.

-Так это вам к Гавру. Вон он стоит у постоялого двора,- мужчина кивнул в сторону двухэтажного здания.

-Благодарю,-  подойдя к высокому бородатому мужчине, стала ждать, когда он закончит отдавать распоряжения молодому человеку.

-Где Криш? Я же сказал найти его немедленно! Скоро прибудут последние телеги!

-Он сказал, что к отправке обоза, будет на месте,- парень нервно крутил головой, словно хотел, чтобы тот самый Криш уже появился здесь.

-Головой мне ответишь, если он не появится вовремя, вместе со своими охламонами!- парень затравленно кивнул и побежал в сторону площади.

-Гавр, добрый день. Мне сказали обратиться к вам...- мужчина медленно повернул голову на мой голос и осмотрел меня с ног до головы.

-До столицы?- его усмешка мне не понравилась, но выбора особо не было.

9

Заметив, что солнце клониться к закату, а лавочки стали закрываться, направилась в сторону постоялого двора. Проходя мимо домов, свернула в менее шумный переулок, где до меня долетел странный звук похожий на стон. Остановилась, прислушалась, не показалось...

Повернувшись в сторону звука, осторожно осмотрелась по сторонам. Проходящие мимо люди, словно не замечали стонов, шагая по своим делам. Пройдя вглубь темного закутка, увидела сидящую на земле женщину. Она привалилась к покосившемуся забору, на вид молодая, может, чуть постарше меня. Даже в свете заходящего солнца, ее бледность бросалась в глаза. Светлые волосы разметались по плечам, ее лицо было красивым, аристократичным, что ли. Рядом с женщиной, лежал плащ...

Подойдя ближе, я заметила под плащом какое-то движение. Неожиданно, меня схватили за руку. Женщина выглядела настолько слабой, что я не ожидала от нее такой мертвой хватки.

-По-мо-ги! Спаси ее!- не решаясь вырвать свою руку, чтобы не навредить женщине, я оглянулась, но понять, кого "ее" мне нужно спасти, так и не смогла.

-Вставай, я провожу тебя к врачу,- я попыталась поднять женщину и увидела на ее одежде расплывшееся кровавое пятно.

-Нет... Нельзя... Мне ... не помочь...Сли-шком поздно...  нож,- она перевела взгляд на землю, где рядом с ней я увидела тот самый нож, которым ее и ранили,- он  отравлен... Спа-си ее! Только ты сможешь... ОНА говорила о тебе... Ты должна помочь,- женщина отпустила мою руку и схватила плащ, лежащий рядом с собой и рваным движением, откинула его в сторону....

-Моя девочка...Алис... Они не должны... ее найти... Спрячь ее... Он сможет отыскать вас... Они не должны...- я ничего не понимала из сказанного женщиной, ее голос был слишком тихим и становился все тише, а я не могла оторвать взгляда от малышки, которая мирно спала, укрытая плащом. Когда я перевела взгляд на женщину, она не дышала.

Я была в растерянности! Как я могу оставить ее здесь? Но протянув руку и не нащупав пульса, я перевела взгляд на малышку. Если я сейчас позову на помощь и обозначу свое присутствие, то девочку найдут, те пресловутые "они". Пусть даже мне мало что удалось понять из путаной речи женщины, но опасность была более, чем реальной. Особенно для девочки.

Времени на размышления у меня не было, подхватив спящую малышку на руки и завернув ее в плащ, я увидела рядом с девочкой котомку, которую тоже прихватила и быстро пошагала в сторону постоялого двора. Вот только всю дорогу мои мысли крутились вокруг ребенка. Куда я с ней? А если она проснется и, увидев меня, напугается... Будет звать маму... Как я объясню наличие у меня ребенка? Понятия не имею, есть ли здесь какие-либо документы на детей?

А если меня обвинят в похищении?! Черт! А чем ее кормить? Малышке на вид два-три года, но у меня нет опыта ухода за детьми...

 Уже подходя к зданию, огляделась, но никто из находящихся поблизости людей, даже не взглянул в мою сторону. На первом этаже было полно народу и люди сновали туда-сюда, поэтому моего появления с малышкой на руках никто не заметил.

Быстро поднявшись наверх, уложила девочку на кровать и заглянула в котомку. Ну, слава Богу! Здесь были вещи девочки, несколько мягких, сшитых вручную игрушек, красивый, явно дорогой браслет, украшенный красными камнями и медальон... Он был сделан из того же темного металла, что и браслет.

 Повертев его в руках, пальцем наткнулась на выпирающую неровность и медальон раскрылся. Я увидела миниатюрный портрет, на котором были изображены мужчина и женщина. Женщину я сразу узнала, хоть на портрете она выглядела несколько моложе. Те же светлые волосы, забранные в аккуратную прическу, голубые глаза и аристократические черты лица. Мужчина был полной ее противоположностью. Темные волосы и выразительный темный взгляд. Весь его вид вызывал ощущение опасности и могущества.

Подоткнув к краю кровати подушку, я спустилась вниз.

-Лея желает поужинать?- за прилавком стоял пузатый мужчина, расплывшийся в улыбке. То, что с девочкой меня никто не видел, было мне на руку. Если по ее следу идут... они обязательно выйдут на постоялый двор. И мне нужно постараться скрыть ее присутствие здесь, до самого отъезда.

-А что можете предложить?- мужчина озвучил мне меню и я, выбрав из него более менее подходящие продукты для ребенка, попросила еще и молока. Как ни странно, мужчина спокойно отреагировал на мой заказ. Попросив принести мне его в комнату, поспешила наверх.

Открыв ключом, дверь и стараясь не шуметь, вошла в комнату и обомлела. Алис сидела на кровати, натирая глазки маленькими кулачками.

-Привет,- я осторожно приблизилась к ребенку и поймала на себе ее любопытный взгляд.  Мы обе разглядывали друг друга. Я, не зная, как вести себя с малышкой, понятия не имела, как объяснить ей кто я. Она, осмотрев меня, стала рассматривать комнату.

 -Алис, меня зовут Яра и твоя мамочка просила меня за тобой присмотреть,- услышав мой голос, девочка вновь обратила на меня, взгляд своих голубых глаз  и я уловила в них что-то похожее на грусть при слове "мама".

-Мама...- в глазах девочки стояли слезы. Не зная, как реагировать, я протянула к малышке руки и она не долго думая, подползла ко мне и обняла за шею.

-Все будет хорошо,- я гладила девочку по светлым волосам, доставшимся ей от ее матери.

Я не спускала ее с рук, пока она не успокоилась, и в комнату не постучали. Забрав поднос с нашим ужином, я осмотрела все ли принесли и подошла к Алис. Покормив девочку рассыпчатой кашей и напоив молоком, принялась за свою порцию. Ночь провела практически без сна. Мысли о возвращении в свой мир отодвинулись на второй план.

Удивительно, но меня это совсем не расстроило, я не смогла бы оставить беззащитного ребенка, даже не смотря на то, что и сама нахожусь  в этом мире на "птичьих правах". А еще мне не давал покоя тот портрет с изображением пары. Неужели тот мужчина и есть отец Алис? Тот самый, о котором женщина сказала "ОН отыщет вас..."?

10

С попутчицами мне повезло. Если они и разговаривали, то лишь между собой, не пытаясь втянуть меня в разговор. Все три женщины были разных возрастов, для меня они выглядели, как три поколения: бабушка, мама и дочь. На самом же деле я так и не поняла, кем они друг другу приходятся. Обоз двигался не быстро,  остановок не было слишком долго. Дети уже начали капризничать.

Первую остановку обоз сделал ближе к обеду, чтобы мы могли поесть нормальной горячей еды. Мне нужно было найти Гавра, но я не хотела оставлять Алис в повозке, тем более три женщины помогали в готовке, видимо, тем самым, частично оплачивая свою поездку.

Я бы тоже могла сэкономить, но Гавр мне не предложил, видимо набрал уже достаточно помощниц, может оно и к лучшему. Кто бы тогда присматривал за Алис?

-Малышка, пойдем, погуляем?- девочка держала в руках мягкую игрушку и внимательно смотрела на меня.

-Хосю гуять,- она протянула ко мне руки и обняла за шею.

Сняв с повозки девочку и взяв ее за руку, повела в кустики. Закончив все свои дела,  направились в сторону скопления людей, где я заметила фигуру Гавра. Он беседовал с тем самым Кришем, который оказался главным охраны обоза. Крепкого телосложения, смуглый, с острым взглядом, из-за растительности на лице, возраст определить у меня не получилось. Отдав Гавру часть денег, мы с девочкой уже направлялись в сторону женщин, занимавшихся готовкой, как я вновь ощутила на себе "тот самый" взгляд.

-День добрый, лея,-  осторожно повернулась в сторону говорившего и застыла в растерянности. Это был он! Тот самый мужчина из таверны, которого я заметила сидевшим в одиночестве. Так вот кто следил за мной всю дорогу и там на площади! Но зачем?

Я рассматривала мужчину, пока не почувствовала, как Алис пытается вырвать свою ладошку из моей руки. Перевела взгляд на девочку и поняла, что она смотрит в сторону женщин, рядом с которыми играл мальчик, путешествующий с нами. Отпустив малышку, я встала так, чтобы видеть ее.

-Добрый. Это ведь вас я видела в таверне?-  мужчина вопросительно взглянул на меня. Он странно смотрел, словно, пытался что-то уловить... То ли мою реакцию на его появление...

-Вы сидели один рядом с лестницей,- продолжила я. Не может быть, что он не заметил моего взгляда, когда я шла к себе в комнату. Зачем он нагоняет на себя туману? Если только надеется, что я его не запомнила и не заметила его дальнейшей слежки. Кто он? Высокий, светловолосый, крепкий, по комплекции немного уступающий Кришу. Резко очерченный скулы, упрямый подбородок, серые глаза меняют оттенок, словно отражают все эмоции владельца. Смущает меня лишь его одежда. Он точно не из простых...

Тогда что он делает здесь? И зачем следит за мной? А в том, что следит, я была уверена.  

 -Это ваша дочь?- я видела, что он и сам не верит в то, что говорит, словно пытается подловить меня на лжи. По спине пробежал холодок. Алис! Ему нужна Алис? Нет, не сходится, тогда бы он следил за ней...

-Нет, это моя племянница, дочь сестры.

-Красивая малышка. И совсем не похожа на вас,- его усмешка вызвала во мне неприятное чувство.

-Вся пошла в отца,- не нравится мне этот разговор. Такое чувство, что он знает больше...гораздо больше меня самой.

-А где же ваша сестра? Вы едите в столицу вместе?- да что ж ты любопытный-то такой!

-Моя сестра умерла,- увидела, как глаза мужчины расширились, и в них застыл лед.

 -Мне очень жаль,- его голос стал каким-то глухим, словно он знал "мою сестру" и действительно сожалеет о ее смерти. Окончательно запутавшись, я решила сменить тему разговора.

-А вы? Почему едете в столицу вместе с обозом? Разве одному было бы не быстрее?- уверенности в том, что мужчина ответит правду, у меня не было, но хоть что-то вразумительное он должен ответить.

-Я сопровождаю одного человека...- ну конечно! Исчерпывающий ответ.

-А как же охрана? Или этот человек им не доверяет?- никаких вельмож  в обозе не видела, а простым смертным ни к чему сопровождение. Ведь за него, скорее всего, предстоит отдельная плата. Что-то ты мутишь!

-Дело не в этом... А зачем вы направляетесь в столицу?

-Простите, вы задаете странные вопросы, а сами даже не соизволили представиться,- я предположила, что в его работе необходимо инкогнито  и он не захочет раскрывать мне своего имени, тогда наконец-то наш разговор будет закончен. Взгляд, которым одарил меня мужчина, был недоумевающим. И что я такого спросила?

-Дорин...Лер Дорин, к вашим услугам лея,- весь вид мужчины говорил о его замешательстве. Но имя он все же назвал, только не уверена, настоящее ли?

-Очень приятно, лер Дорин. Меня зовут Яра,- не стала называть мужчине свое полное имя. Перевела взгляд на Алис, дети спокойно играли на покрывале или плаще, которое им заботливо постелила одна из женщин.

-Так и зачем же вы направляетесь в столицу...лея Яра?- мужчина казался задумчивым, но не сводил с меня своего взгляда. А мне все меньше нравился его интерес к моей поездке.

-Лея Яра, простите, может, я веду себя немного навязчиво... Просто, если в моих силах вам чем-то помочь...

-Ну, если у вас есть возможность помочь мне в столице с работой и жильем, то я буду вам благодарна,- ну а чего? Если предлагают помощь, зачем отказываться? Хоть я до последнего сомневалась, что он действительно горит желанием помочь, но за язык-то его никто не тянул.

-И чем вы планируете зарабатывать?- мужчина сузил глаза и прожег меня подозрительным взглядом. И что мне ему ответить?

-А что вы можете предложить?- я тоже прожгла взглядом мужчину. Тот даже растерялся от такого напора. Ну, да, я же ничего не рассказала ему о своих умениях... Вот только у меня их нет... Ну, конечно, стирать, готовить, убирать, умею, как и любая женщина... Может служанкой? Нет! Если я попаду к какой-нибудь высокомерной выскочке, которая привыкла унижать прислугу, то вылечу оттуда  в тот же миг, как открою рот. Не тот у меня характер. Черт! А у меня еще и ребенок на руках.

11

 На полпути от столицы, мы остановились на очередной ночлег. Алис, так же как и Ром, слишком устали от дороги и нам с попутчицами все сложнее было успокаивать детей. Остались последние сутки путешествия, а я уже мечтала найти отца девочки. Хоть и привязалась к ней за несколько дней, но ребенок есть ребенок. А я понятия не имела, как с ними может быть сложно. Спасибо Магде, Сали и Гале, они, видя мою неопытность, помогали справляться с ролью няньки.

Женщины оказались очень душевными, даже мне, не привыкшей доверять никому, они понравились. Неоценимой оказалась и их поддержка. С  Дорином, мы больше не говорили. Но я иногда видела его проезжающего верхом мимо нашей повозки.

В эту ночь мне не спалось, чувство опасности не давало мне вновь подумать о том, кем же я смогу работать в этом мире. На обучение у меня нет ни времени, ни денег. Выбравшись из под теплого плаща, которым мы с малышкой укрывались на ночь, я закутала девочку и тихо спрыгнула с повозки. 

Возле костра сидело несколько мужчин из охраны, остальные были рассредоточены по периметру стоянки. Вроде уж и не первая ночь, но что-то не давало мне покоя, а интуиция меня никогда не подводила.

Уже отойдя на некоторое расстояние от нашей повозки, хотела подойти к костру, когда услышала в тишине странный шорох. Я уже привыкла к ночному лесу, хоть всю жизнь прожила в городе, то взмах крыльев ночной птицы, то шелест листвы от пробегающих мелких грызунов... Но сейчас что-то было не так и все нутро вопило об опасности.

Свиснув, увидела, как охранники у костра оглянулись в мою сторону и соскочили со своих мест, хватаясь за оружие.

-Опасность!- уж не знаю, как в их мире принято призывать к оружию, но у меня получилось.

Охранники рассредоточились, отойдя от костра, и стали осматриваться. Я же скрылась за ближайшим деревом, темная одежда позволяла слиться с темнотой. Оружием я пользоваться не люблю,  обезвредить пару-тройку вооруженных мужчин смогу и без него. Не зря же Палыч обучал меня тайскому боксу больше десяти лет.  Муай‑тай включает сочетание простых скруток, высеканий, бросков и отличную ударную технику.

Быстро вскарабкалась на дерево, с раскидистыми ветвями, выше забираться не было смысла. Даже в темноте, можно было заметить движение в лесу. С моей стороны приближалось порядка пяти темных фигур. Я заметила, как один из них дал знак и остальные стали расходиться полукругом, за стоящими повозками и телегами. Для меня это был шанс.

Двое двигались прямо под моим деревом, и остальных мне было хорошо видно с высоты. Охрана же не могла их увидеть, поэтому я решила выступить первой. В прыжке занесла над головой одного из них локоть, чем выбила его из строя на неопределенное время. Сгруппировалась и успела отпрыгнуть, когда второй занес надо мной меч. Краем глаза уловила, что мой шум привлек остальных нападавших, которых уже заметила охрана.

Выбив меч из рук мужчины, нанесла ему удар коленом в корпус и в голову, от чего мужчина рухнул, а я оглянулась. Сзади приближался еще один, видимо желал застать меня врасплох. Не успела я среагировать на его выпад, как впереди меня появилась фигура Дорина и он быстро расправился с нападавшим, с помощью меча.

-Странно, какие-то они хиленькие. Я думала, на мечах дерутся намного дольше,- я взглянула на сосредоточенное лицо мужчины и поняла, что это был не первый его противник.

-Это обычные разбойники, они и нападают среди ночи, чтобы застать охрану спящей. Потому что не смогут противостоять в открытом бою. Но какого черта ты... вы лея, полезли на рожон?!- он прожигал меня гневным взглядом.

-Нужно проверить другую часть стоянки...- я решила уйти от ответа и подальше от мужчины. Но он, поняв мой замысел, поймал меня за руку.

-Не нужно. Здесь были последние... Напали с северной стороны, здесь заходили с тыла, оставшиеся. Но вы, лея, спутали им все карты.

-Ясно, тогда я спать,- я вырвала руку и пошла в сторону повозки, игнорируя недовольное бормотание Дорина.  Теперь уж, наверное, нас никто не побеспокоит, а с нападавшими, пусть сами разбираются, я то их не убила, лишь оглушила.

Утром, я проснулась в прекрасном настроении, и в ожидании прибытия в столицу. Меня даже не злили капризы Алис, которая, отказывалась завтракать надоевшей кашей. Спрыгнув с повозки, я направилась к ручью, чтобы набрать воды для умывания. Хоть вода была прохладной, а не ледяной, но детям мы ее подогревали на огне.

Подвесив  котелок на догорающий костер, я заметила взгляды, которые бросали в мою сторону мужчины из охраны.

-Лея Яра, доброе утро,- ко мне подошли Криш и Дорин.

-Доброе утро,-  одарив мужчин приветливой улыбкой, прикоснулась к воде в котелке.

-Лер Дорин сказал, что вы едете в столицу в поисках работы?- Криш рассматривал меня с любопытством.

-Верно,- я перевела взгляд с охранника на Дорина.

-Если вы управляетесь оружием так же, как и кулаками, я готов взять вас  на службу,- я от удивления открыла рот.

-Благодарю вас, лер Криш, но, к сожалению, у меня нет возможности путешествовать с обозами,-  он что серьезно? Предлагает мне путешествовать в компании мужчин? Даже мне, появившейся в этом мире несколько дней назад, понятно, что от моей репутации ни останется ничего! Да и Алис. Я не оставлю ребенка кому попало, а знакомых у меня здесь нет.

-Нет! Лея Яра, вы меня не верно поняли,- мужчина кинул взгляд на сердитого Дорина, словно искал у него поддержки.

-Я предлагаю вам службу в столице,-  моя бровь взлетела в изумлении.

-В качестве кого?- мужчины снова переглянулись.

-Помощника...- взяв котелок с нагревшийся водой, я чуть не выронила его из рук.

-Какого помощника?- растерянно взглянула на Криша, переминаясь с ноги на ногу.

-В столице находится управление, которое принимает заявки на охрану... Обозов, людей, замков, этими заявками занимается помощник. Он же принимает на себя... живой прием... То есть если люди приходят сами... - конечно, у меня нет полной информации об устройстве и управлении, но я всегда считала, что охрану нанимают где-нибудь в тавернах или на постоялых дворах...

12

Меня волновал вопрос, причем здесь оружие? Зачем мне необходимо владеть оружием, чтобы работать помощником? На что Криш ответил: "Воины особая каста. Тот, кто в совершенстве владеет своим телом и оружием, тот владеет собой!" Короче, по-нашему, меньше подвержен стрессам, а значит,  стрессоустойчив.

Я обещала мужчине подумать. Ну, а что? Хорошая работа... Да хоть что-то! Не известно еще, сможет ли мне помочь сын Литы. А Дорин обещал подыскать для нас с Алис жилье.

На последней стоянке, я рассчиталась с Гавром. Вот только он взял с меня не пятнадцать, как заявил в начале, а десять серебром. "Охрана отказалась брать с тебя плату" . Ну и на том спасибо!

В столицу мы должны были прибыть после обеда, но в связи с поломкой одной из телег, пришлось задержаться. Поэтому в ворота города мы въехали затемно. Если днем у меня была возможность найти более менее приличный постоялый двор, то теперь, со спящей Алис на руках, долго бы я не проходила.

-Лея Яра, куда вы с девочкой?- ко мне подъехал Дорин, когда я спрыгнула с повозки, чтобы размять ноги. Город, освещенный голубыми фонарями, выглядел сказочно. Даже поздним вечером, людей на улицах было много.

-Найду что-нибудь на ночь, а уж завтра видно будет,- выбирать-то особо не из чего. Заметила на себе странный взгляд Дорина. Постоялый двор, около которого остановился наш обоз, готов был принять всех прибывших, но здесь будет шумно всю ночь, пока мужчины не разойдутся под утро, поэтому нам с Алис он не подходит.

-Если позволите помочь вам... У меня недалеко живет тетушка, она с радостью примет нас у себя...

-Не думаю, что будет удобно беспокоить вашу тетушку в такое время...- внимание мужчины хоть и льстило мне, но, в то же время вызывало некоторое беспокойство. Ну, что тут скажешь, не привыкла я никому верить.

 -Не волнуйтесь. Я сообщил о приезде, и тетушка настояла, чтобы я вместе со своими спутниками остановился у нее,- он настороженно смотрел на меня, словно не желал получить отказ. И почему у меня такое чувство, что отказа он бы все равно не принял... Вопрос о том, как и когда он успел сообщить о приезде тете, я решила пока не задавать. О своем он мог сообщить, когда выезжал... но обо мне-то когда успел?

-Хорошо, значит, наведаемся к гостеприимной тетушке,- я улыбнулась мужчине и запрыгнула в повозку.  Если бы ни Алис, ни за что бы ни согласилась... Но девочке будет гораздо лучше ночевать в приличном доме, чем в таверне или на постоялом дворе.

Я давно привыкла к реакции мужчин на свою внешность. Первое, что они во мне видят, красивая мордашка и отличная фигура, а уж потом оценивают мой ум и возможность  дать отпор любому, благодаря моим физическим навыкам. Не многие шли до конца в своем намерении завоевать мое расположение. Влад был первым, чем и подкупил меня. И о чем я горько сожалею.

С тех пор предпочитаю держаться от мужчин на расстоянии. Во всяком случае, пока не узнаю отдельно взятого индивидуума лучше.   Дорин вызывал у меня двоякое чувство. Хоть я и видела в его желании помочь подвох, только пока не могла понять какой. Но помощи мне больше было ждать неоткуда.  Пока мужчина держится в рамках, я позволю ему проявить благородство и помочь мне.  

До дома тетушки Дорина идти было и вправду недалеко, она жила в самом центре столицы. Даже ночью дом выглядел словно дворец, освещенный огнями улиц. Хотя в этой части города все дома привлекали к себе внимание прохожих.

Дорин нес на руках Алис, закинув наши котомки на свою лошадь, а я шагала налегке, рассматривая город. Думаю, днем он выглядит не менее красивым, скорее, можно будет рассмотреть его более детально.

У ворот дома нас уже встречал конюх и дворецкий, как мне сказал Дорин. Один взяв под уздцы лошадь, а второй завел нас в дом, где Дорин передал мне Алис, с рук на руки.

-Дорин! Дорогой, я уже заждалась! Вы же должны были приехать днем,- к нам навстречу вышла миловидная женщина.

 Она выглядела не на много старше самого Дорина. Если мужчине по моим прикидкам было около тридцати, то женщина была чуть старше. Русые волосы были заплетены в косу, на ней было надето легкое домашнее платье, видимо она уже готовилась ко сну. Но даже в таком виде, в ней чувствовалось  аристократическая порода.

-Доброй ночи, тетушка. Извини, в дороге произошла заминка из-за поломки одной из телег. Позволь представить тебе лею Яру. Яра это лея Алиена, моя тетушка,- взгляд женщины прошелся по мне, осматривая с головы до ног. Этот взгляд... она смотрела удивленно, словно не могла поверить, что я выгляжу именно так... Или же моя одежда была тому виной, или спящая Алис, которую я так и держала на руках.

-Лея Алиена, прошу простить нас за поздний визит...- меня настораживала тишина, которая сопровождала осмотр меня женщиной. Она будто не верила своим глазам...

-Ничего ужасного нет в вашем визите, лея Яра. Комнаты для вас уже готовы. Служанка  проводит вас с девочкой, как устроитесь, спускайтесь в столовую. Сейчас для вас с Дорианом приготовят поздний ужин,- она мило мне улыбнулась и подозвала к себе девушку, которая подхватив наши с Алис вещи, повела меня на второй этаж.

Служанка зажгла несколько светильников и принялась расправлять кровать, которая была просто огромной. Даже вдвоем с Алис нам не будет на ней тесно.  Раздев сонную малышку и уложив ее на кровать, я решила искупать девочку завтра утром, не хотелось ее сейчас будить.

-Скажите, а как выключаются эти светильники?- я подошла к одному из них и не обнаружив ни провода, ни выключателя взглянула на удивленную девушку.

-Лея, вам просто нужно прикоснуться вот здесь,- она провела рукой по стеклянному плафону и светильник погас.

-Благодарю,- я задумчиво провела рукой и он снова загорелся. Да уж! Представляю себе, какой непроходимой деревенщиной считает меня девушка. Но я практически ничего не знаю об этом мире, но при этом, не должна выделяться, чтобы не вызвать ненужных подозрений и кривотолков. Пусть уж лучше считают меня деревенщиной, ведь у Литы в деревне нет ничего подобного.

13

Перед тем, как въехать в столицу, мы с Алис поужинали и сейчас, моим единственным желанием было упасть на кровать и уснуть. Не желая обижать хозяйку, я надела простенькое платье, которое по рекомендации Литы приобрела в Драме, заплела влажные волосы в косу и спустилась вниз.

 В столовой, на красивом, обитым  бежевым шелком, диванчике, куда меня проводила служанка,  уже ждали Дорин с Алиеной.

-Яра, вы приехали в столицу с какой-то определенной целью?- мы уже сели за стол и приступили к ужину, когда  Алиена задала свой вопрос, как я понимаю не последний.

-Да, мне нужно разыскать здесь одного человека,- думаю, Дорин и так рассказал ей о том, что я ищу работу.

-Кого, если не секрет? Может я смогу вам помочь?- женщина  с улыбкой наблюдала за мной, и моими "манерами". Вот только в правилах этикета и пользованием столовыми приборами, я не сильна.

-Никол Норб- маг, - я внимательно взглянула на женщину, но она лишь отрицательно качнула головой.

-Нет, его не знаю, к сожалению,- женщина поставила на блюдце чашку и сдержанно мне улыбнулась.

-Ничего, его матушка объяснила мне, как найти Никола...

-Матушка?- Алиена перевела взгляд с меня на Дорина.

-Да. Она подруга моей матери, я остановилась у нее, по пути в столицу,- хоть я и не собиралась есть, но мясной пирог выглядел настолько аппетитным, а запах от него шел, просто  умопомрачительный, что я не смогла устоять и съела кусочек.

-А девочка ...

-Алис,- подсказал Алиене Дорин.

-Да, Алис. Она вам кто?-  женщина не ела с нами, лишь попивала из изящной фарфоровой чашки горячий чай.

-Она моя племянница. Дочь сестры...

-Вы проделали такой длинный путь с малышкой на руках?!- удивление на лице Алиены было неподдельным.

-Нет! Что вы! В Драме я хотела навестить сестру, но как оказалось, не успела... Хорошо, что я приехала вовремя и смогла забрать племянницу до того, как ее определили в приют,- врала я, на ходу,  надеюсь, в этом мире тоже есть приюты для детей.

Не люблю вранье, но скажи я, что привезла девочку с собой, Дорин быстро раскусил бы мою ложь.  Он видел меня в тот вечер в таверне, и если свою ночевку там я бы еще смогла объяснить, то прогулка по площади на следующий день выглядела бы подозрительной. Я не смогла бы оставить ребенка в таверне одного на такое долгое время.

-Ваша сестра умерла?- женщин всплеснула руками.

-Да. Не знаю, почему она не сообщила нам с матерью о своем состоянии...

-А как же отец девочки?- женщину интересовали подробности, а меня уже клонило в сон.

-Соседи сказали, что он в отъезде и тоже был не в курсе происходящего. Он найдет нас в столице, я оставила ему сообщение,-  еле смогла скрыть зевок, но женщина его заметила и отправила меня отдыхать.

                                                                      ***

-Дорин, ты уверен, что это не Анет? Может она хорошая актриса?- когда Яра покинула столовую, Алиена с племянником отправились в кабинет, подальше от любопытных ушей.

-Теперь уверен. Они совершенно разные...- Дорин задумчиво смотрел в темноту окна.

-А по мне, одно лицо. Но как такое возможно? Ее ведь похоронили! Или не ее... Как ты вообще ее нашел? И почему ты в столице?- Алиена наблюдала за мужчиной, он выглядел уставшим.

-Алиена, давай по порядку. Я не успеваю за твоими вопросами!- мужчина взлохматил волосы, отошел от окна и сел на диван рядом с тетей. У них была несущественная разница в возрасте, Алиена была старше племянника всего на десять лет, а если учитывать то, что росли они практически вместе, то и общение их было на равных.

-Как ты знаешь... Уверен, матушка сообщила тебе, что я отправился в Драм. После бала, на котором представили несколько дебютанток, из них всего трое магически одаренных. И мой выбор пал именно на Анет. Ну, ты и сама ее видела, скромная, тихая, красивая. Конечно,  основным критерием является наличие дара.

 Недавно, отец узнал, что на руку дочери Рейниса несколько претендентов , поэтому я и поехал, чтобы узнать, чью кандидатуру лер Рейнис выбрал в качестве жениха. Но дело в том, что когда я прибыл, мне сообщили, что Анет нездоровится, а отец еще не принял окончательного решения относительно кандидатов, желая, чтобы дочь сама могла выбрать.

Мне пришлось устроиться с охраной в таверне, там я и встретил Яру...

Сначала, я решил, что Анет хочет сбежать, но произошло кое-что, что окончательно уверило меня в том, что это две, совершенно разные девушки. Она вырубила парня, даже не прилагая особых усилий. Да и вела себя слишком уверенно. А потом... Она увидела меня!

Я сначала даже не понял, что не давало мне покоя... Я был под иллюзией!  Меня могла  видеть лишь охрана... а она... Она смотрела прямо на меня!

И не узнавала, чего просто не могло быть! Ведь Анет подарила мне на том балу два танца, она просто не могла не узнать меня! Но и видеть через иллюзию Анет не может!

Я решил, что должен узнать об этой девушке все, что только возможно, да и то, что она так похожа на Анет... навело меня на мысль, что Рейнис и Бетия, никого не хоронили! Сестру Анет, просто украли...- из-за низкой рождаемости именно магически одаренных девочек, процветала структура, которая промышляла похищением таких детей.

Несмотря на то, что их деятельность была незаконной, спрос на девочек не уменьшался. Стоило властям найти один приют с малышками и бросить в темницу всех причастных к похищению, как такой же, открывался на другом конце страны, и все начиналось сначала.

Возраст похищенных девочек начинался от рождения и не превышал четырех-пяти лет. До совершеннолетия их воспитывали, обучая всему, что должны знать и уметь леи. Приют, представлял из себя вполне приличный особняк, где детям было устроено комфортное проживание. Они были обеспечены всем необходимым, в том числе и квалифицированным персоналом. Все затраты на содержание девочек с лихвой окупались, когда приходило время их продавать.

14

-Яла-а-а-а,- меня разбудила Алис, малышка уселась на меня, решив использовать мой живот вместо батута.

-Привет, Киндер сюрприз,- я сонно улыбнулась.

-Яла-а-а  писить...- подхватив девочку и спрыгнув вместе с ней с кровати, понесла ее в туалет.  Пока я мыла Алис, та успевала крутить головой, разглядывая ванную и попутно стягивая со стойки понравившиеся бутыльки. Не успевала я вернуть на место один, она умудрялась сцапать следующий.

С горем пополам закончив с водными процедурами, мы вернулись в спальню, которую я лишь сейчас смогла рассмотреть  при свете дня.

Просторная комната, стены обиты шелком цвета античной латуни. Светлая мебель с бархатной обивкой в цвет обоев, кровать с балдахином и туалетный столик с овальным зеркалом в резной деревянной раме. Шкаф из того же светлого дерева. Ноги утопали в пушистом ковре, мягкость которого я оценила еще вчера.

-Лея Яра, лея Алиена и лер Дорин ожидают вас к завтраку,- служанка появилась в комнате, когда я уже одела Алис и расчесывала ее светлые кудряшки.

-Благодарю. Мы сейчас спустимся,- после завтрака я планировала сразу отправиться, на поиски сына Литы, поэтому захватила с собой все необходимое, оставив в комнате лишь наши с Алис вещи.

- Малышка, идем завтракать,- взяв девочку за руку, повела ее вниз. Уж не знаю, принято ли у них здесь сидеть с детьми за одним столом, но оставлять Алис одну я не собиралась.

-Доброго утра,- мы подошли к столу, за которым уже сидела хозяйка и Дорин.

-Доброго утра, милые леи,- Дорин встретил нас открытой улыбкой, я усадила малышку на стул, на котором лежала подушка, кем-то заботливо положенная для девочки. Мужчина встал и услужливо отодвинул для меня стул. Алиена наблюдала за нами со сдержанной улыбкой.

-Не буду касу,- как только служанка поставила перед Алис тарелку, та смешно сморщила носик и ручкой отодвинула ее.

-Малышка, ты хочешь пойти гулять?- как вспомню, на какие уловки нам приходилось идти в пути, чтобы накормить детей ненавистной кашей... Хотелось все бросить и бежать от этих малолетних монстриков куда подальше.

-Хосю,- глаза девочки загорелись интересом.

-Тогда сначала нужно позавтракать,-  я пододвинула тарелку к Алис, та, тяжело вздохнув, с нежеланием обхватила ложку ручкой и взглянула на меня печальным взглядом, принялась есть.

-Лея Алиена, могу я оставить наши вещи в комнате? Надеюсь, мне повезет найти сегодня жилье и к вечеру забрать вещи,- мне было неловко просить об этом, но ходить сегодня придется долго. А таскать на себе котомки, за которыми нужно еще и следить, когда на руках девочка, не совсем удобно.

-Лея Яра, конечно, вы можете оставить у меня свои вещи. Но почему? Вам не понравилась комната? Зачем вам искать жилье?- Алиена удивленно взглянула на меня и перевела взгляд на Дорина. Словно не понимала, как комната, выделенная нам, могла не понравиться.

-У вас прекрасный дом, лея Алиена и комната мне очень нравиться. Но я не имею привычки злоупотреблять гостеприимством. Да и жилье мне все равно придется искать, если я планирую остаться в столице,- закончив завтрак, я взглянула на малышку, которая вяло размазывала остатки каши по тарелке.

 -Лея Яра, я могу сопровождать вас. Я прекрасно знаю город и смогу составить вам с Алис компанию,- Дорин отложил нож и вопросительно взглянул на меня.

-Благодарю вас, лер Дорин. Но мы с Алис справимся,- я перевела взгляд на девочку. Конечно, город я совершенно не знаю, но, как говориться: "Язык до Киева доведет". А вот сближение с Дорином в мои планы не входило, от слова совсем.

-Алис, ты закончила завтракать?

-Да!- малышка бросила на меня счастливый взгляд, понимая, что не придется доедать надоевшую кашу. Взяв со стола салфетку, я вытерла личико Алис. Поблагодарив хозяйку, мы вышли из-за стола, под улыбчивый взгляд Алиены и разочарованный Дорина.

Шорд не сильно отличался от Драма. Те же дома, люди, площадь. Единственным отличием, на мой взгляд, были кареты. Если в Драме я заметила за несколько дней лишь пару, то здесь кареты составляли основную часть двигающихся экипажей, а вот повозок совсем не наблюдалось.

 Ах, да, рынок. В Драме рынок находился практически рядом с площадью, а вот в столице, он был отдельно расположенной территориальной единицей.

-Яла, а когда мы пойдем домой?- мы с девочкой не спеша шли по чистым улочкам, разглядывая все вокруг.

-Домой?- взглянув на печальную малышку, я поняла, о каком доме она говорит.

-Детка, ты обязательно вернешься домой, как только твой папа приедет за тобой,- я присела на корточки и поправила на голове девочки капюшон. Отчего-то во мне была уверенность в том, что отец Алис обязательно найдет дочь, может быть потому, что я не желала ей своей участи детдомовского ребенка. Если даже его поиски займут какое-то время, я не оставлю девочку... не смогу.

-А он плиедет?- в ее глазах плескалась надежда.

-Обязательно приедет! А пока ты побудешь со мной, хорошо?

-Да!

Мимо нас, неспешно прогуливался пожилой мужчина, у которого я и узнала, как найти нужное здание, в котором располагалась контора Никола.

Войдя в двухэтажное здание, где было полно народу, а люди сновали по своим делам, в большом холле я заметила что-то наподобие стойки ресепшн.

-Добрый день,-  молодая девушка в строгом платье, с воротничком стойка, любезно мне улыбнулась.

-Вы не могли бы мне помочь найти Никола Норба?

-Какой отдел?- девушка вопросительно взглянула на меня.

-Простите, я не знаю. Он маг...

-Здесь все маги, лея,- с лица девушки не сходила приветливая улыбка,- Технари, природники, боевики, бытовики, лекарский отдел...

-Ой, он вроде стихийник...- девушка сдержано кашлянула. Ну кто ж знал, что найти Никола, что иголку в стоге сена?!

15

-Думаю, нам лучше поговорить в более спокойном месте,- Никол прошел к стойке и что-то сказал девушке, та кивнув, показала мне рукой в сторону лестницы, куда и направился Никол, оглядываясь, идем ли мы следом.

Поднявшись на второй этаж и пройдя по длинному коридору, парень остановился у одной из дверей и, открыв ее, жестом пригласил меня войти.

-Рассказывайте,- мы вошли в помещение похожее на рабочий кабинет. Стеллажи с книгами, стол, кресло, маленький диванчик и еще одна дверь, правда, не представляю, куда она может вести.

-...мне нужно узнать об этом мире, как можно больше,- после правдивого рассказа о моем появлении в этом мире, Никол сидевший рядом с нами на диванчике, нервно потер лицо.

-Яра, я часто слышал от наших родственников эти сказки о чужом мире... но всегда считал их не более, чем сказками. Мне сложно поверить тебе... Тем более, что о похожих случаях появления  гостей из другого мира, нет никаких официальных упоминаний,- он резко перешел на "ты", уж не знаю, повлиял ли на него так мой рассказ или то, что мы с ним были практически ровесниками, парень замолчал, а я сидела в растерянности, толи мне начинать доказывать, что я не вру, толи наоборот, пусть считает, что я все придумала...Но раз они не в курсе попаданства, то и помощи в возвращении меня домой от них ждать не стоит.

-Никол, ты можешь мне не верить. Давай будем придерживаться версии о потери моей памяти, если так тебе будет спокойнее. Но мне нужны знания, я понятия не имею что это за мир, как здесь все устроено и какие законы. Если бы я была одна, как-нибудь выкрутилась бы. Но ты же видишь, у меня на руках ребенок, а с ней я не могу рисковать!- он заметил мой тревожный взгляд и посмотрел на притихшую Алис.

-Хорошо. На счет  магии... Я поговорю с учителем, который сможет подтвердить или опровергнуть наличие у тебя магии  и уже от результата будет зависеть, какое можно применить к тебе обучение...  

-А разве ты сам не можешь?- мне не хотелось посвящать в мою тайну еще кого-то.

-Прости, но я не вижу...- парень развел руками.

-Не видишь вообще или только у меня?- я спустила с колен ерзавшую малышку, которая уже устала неподвижно сидеть и поставила ее на пол.

- У тебя...- ответил Никол, а я взглядом следила за Алис, которая медленно пошагала в сторону стеллажа, где увидела что-то, что привлекло ее внимание.

-Странно...- произнес он и я вновь взглянула на парня.

-Что?- его задумчивый взгляд прошелся по мне и перешел в сторону девочки.

-Позови ее, пусть она подойдет к тебе,- удивленно взглянула на Никола, но малышку позвала. Потом парень пошел в сторону стола.

-Алис, смотри, здесь есть для тебя кое-что интересное,- Никол подошел к столу, и теперь  Алис осторожно приблизилась к нему, взяв в руки какую-то безделушку.

-Невероятно!- когда Никол присел рядом в его глазах горел интерес.

-Ну! Говори уже!- я переводила взгляд с парня на малышку, нервно сжимая в руках наши с Алис плащи.

-Понимаешь, я не уверен, так как впервые столкнулся с нейтрализующей магией, но возможно здесь есть что-то еще...

-Ты не мог бы выражаться яснее! Я и так мало что понимаю...- я не лучше Алис, заерзала на своем месте.

-Ты в курсе, что Алис магичка?- я открыла рот и с удивлением взглянула на свою подопечную.

-Нет, откуда? Я же рассказала, как нашла ее... Я совсем ничего не знаю о девочке!

-Ты говорила, что амулеты, которые дала тебе моя матушка, не работают,- я кивнула, не понимая, к чему он ведет.

-В тебе есть магия, просто она немного... отличается от обычной...

-Знаешь, для меня вообще-то вся ваша магия... необычна!- съязвила, но отсутствие нормального объяснения злили меня все сильнее.

-Когда ты проходила мимо стойки на первом этаже, в сторону лестницы, ты заметила какие-нибудь необычные ощущения?- я вспомнила, как девушка разрешила нам пройти наверх, следом за парнем.

-Нет... Ну разве, что перед самой лестницей, буквально пару шагов мне показались слишком тяжелыми...

-Ты как раз взяла Алис на руки,- парень кивнул головой, словно в подтверждении своих, одному ему известных мыслей.

-Послушай! Или ты мне сейчас все нормально объяснишь или.... я тебя тресну!- мое возмущение вызвала у парня взрыв смеха.

-Прости! Видела бы ты сейчас себя! Боевая мышка!- он снова залился смехом.

-Видел бы ты, когда эта самая мышка, сломала руку одному разозлившему ее, недоумку...- я была совершенно спокойна, смех резко стих, а парень взглянул на меня серьезно.

-Сломала?

-Ага...

-Руку?

-Угу...

-Свидетели были?- он внимательно взглянул в сторону Алис, которая притихла, разглядывая новую игрушку.

-Полный зал таверны...- он недоверчиво на меня посмотрел, а я не собиралась ничего ему доказывать, вообще не пойму, зачем я ему сказала о том случае? Я этим совершенно не гордилась. Может так, для острастки...

-Ладно... Скорее всего твоя магия работает, как нейтрализатор. То есть на тебя не действует ни одна известная магия... А вот когда рядом с тобой Алис... Ваши с ней магии нейтрализуют уже друг друга...

-А если я отойду  от Алис, то каждый маг увидит то же, что и ты?

- Вообще нужно будет проверить, на каком максимальном расстоянии ваша с Алис магия прерывает свое действие, но если маг не знает о вашей особенности, то не поймет. Мне пришлось напрячься, чтобы понять, в чем дело и это притом, что ты сама указала мне направление, своим рассказом об амулетах.

-Не понимаю! У Алис такая же магия как и у меня?

-Нет... не уверен... вообще в возрасте Алис невозможно сказать, какая у девочки со временем  будет магия, лишь то, что она в ней есть. Но когда вы с ней рядом, то ее магия ослабляет твою и на тебя можно воздействовать, хотя результат будет довольно слабым... А вот твоя магия скрывает наличие магии девочки.  Поэтому я не смог сразу понять, что девочка тоже магичка...

16

-Я могу предложить тебе вариант, но думаю, тебе он может не понравиться...

-Дорого?- предусмотрительно спросила и испытующе взглянула на мявшегося парня.

-В том то и дело, что за этот дом, даже слишком дешево...

-Далеко от города?

-Не далеко от главной площади...

-Ну... и в чем подвох?- заметив, что малышка уже начинает зевать, поняла, что у меня осталось не так много времени, прежде, чем она начнет капризничать.

-Последним, кто снимал дом, был темный маг...- парень посмотрел на меня с вызовом.

-И-и-и...

-Темный... А, ну да, ты же не... Темные маги могут оставлять после себя остаточный магический след или выброс... А если они его еще и закрепили за определенным местом, то ни какой другой маг не сможет от него избавиться, кроме самого закрепившего след.

-Он что, настолько сильный... маг?- ко мне подошла малышка и неуклюже забралась на колени.

-Дело не в силе, а в специфике дара. У магов с одинаковой направленностью дара, все равно есть значительные различия. Сильные и слабые стороны, так вот, чтобы снять работу одного мага, нужно найти его точную копию, то есть магического двойника, который бы с точностью повторял тот же дар. А это, как ты понимаешь, практически невозможно.

-Ну, ничего себе! А если он... порчу наведет, или что там они наводят, ее тоже никто не сможет снять?- ну что поделать, в магии я полный ноль.

-Нет. Не совсем так. Все сильные маги находятся под контролем  Совета Магов, тем более темные.  И по закону они не могут причинить вред простым людям намеренно, ведь к ним будет вести тот самый след. А это то же самое, что поставить подпись под документом, который можно будет использовать против самого же мага.

-Тогда я не понимаю! Он же оставил след! Ты же сам сказал...

-Да. Но оставил-то он его в доме, а не на человеке. А это немного другое...

-Так почему хозяин дома не подаст жалобу, в как его там... Совет Магов?- я вопросительно взглянула на парня и заметила, что Алис задремала у меня на руках. Ее обычно и после обеда то сложно уложить, а до обеда еще около часа...

-Подать то жалобу не сложно, а вот последующая процедура высосет из хозяина дома слишком много денег. Все затраты связанные с открытием заседаний, поискам виновного... не факт, что он находится в этом государстве...лягут на плечи хозяина. И это просто может выйти дороже, чем стоимость того самого дома. В общем, нет смысла. Со временем след сам спадет, вот только, сколько пройдет времени, никто не сможет сказать с точностью.

-И чем же хозяин так разозлил мага, что он ему такую свинью подложил?- понятное дело, что со злости человек напакостил.

-Ходят слухи, что хозяин дома слишком жадный. Но сдать внаем дом по высокой цене быстро не получится, тогда он просто решил, сдавать по одной, средней цене,  с каждой неделей увеличивая ее раза в два. И если человек планировал снимать дом не менее месяца, то прожить неделю и снова искать жилье не у каждого есть возможность. Вот и платили... А маг, по всей видимости, отказался, да еще и подарочек оставил. Наказав хозяина его же оружием, теперь цена дома упала практически до "бесплатно".

-Так я не поняла, что с домом то? Если дело только в каком-то пресловутом "следе", так я его все равно не вижу...

-Его и не нужно видеть. Просто для живущего в этом доме человека, нет душевного покоя ни днем, ни ночью. Если человек находится там по необходимости, скажем, лишь ночует, то сможет прожить дня на три больше, чем тот, кто постоянно находится в доме. В общем, больше пяти дней там никто не выдержал...

-Ты же сказал, что тот маг был последним, кто жил в доме?

-...последним, кто жил еще в нормальном доме, а последний постоялец съехал неделю назад, выдержав там всего двое суток, парень выжидающе посмотрел на меня.

-А как мне связаться с хозяином?- я поймала недоумевающий взгляд Никола на себе,- Ну посмотреть то дом можно?

-Не надо никого искать, ключи от дома у нас в конторе. Хозяин устал самостоятельно искать магов, которые смогут очистить дом, хоть ему и объяснили, что таких он не найдет. И уж месяца три назад пришел к нам и просил найти хотя бы за символическую плату жильцов. Но, как видишь, желающих пока нет...- для меня это может быть лучший вариант, так как денег , которые дала мне Лита, осталось совсем не много, а я даже представления не имею, сколько в столице стоит снять жилье. А ведь нужно еще и продуктами запастись. Несмотря на то, что мысленно я уже приняла предложения Криша о работе, но ведь заплатят-то мне, наверное, лишь через месяц, поэтому придется экономить.  Да еще и девочка... как она будет себя чувствовать в этом доме?

-Скажи, а как мне сделать документы?  Мне ведь на службу идти, а вдруг меня не примут без них...

-Это не проблема. Скажешь, что в дороге потеряла, они тебе их быстро сделают.

-Так просто?- удивленно взглянула на Никола.

-Ну, да... А что такого?- непонимающе уставился на меня парень.

-А вдруг я решу взять чужое имя?

-Зачем?  Когда ты подашь заявку на восстановление утраченных документов, с тебя снимут слепок ауры. Поэтому, какое бы имя ты себе не взяла, тебя будут искать именно по этому слепку,- я задумчиво кивнула. Похоже, как и в нашем мире, только у нас это отпечатки пальцев.

-Никол, ты извини, я и так тебя задержала, а тебе нужно работать...

-Ни страшно, на сегодня у меня было запланирована работа с документами, но и она сможет подождать. Если хочешь, можем прямо сейчас посмотреть дом. Только вот девочка... Может отнести ее в дом к лее Алиене, пусть поспит...

-Нет! Малышка останется со мной. Пусть спит на руках, мне полезно, а то тренировки забросила, так что идем. Только нам бы потом где-нибудь перекусить, а то Алис еще не обедала,- Никол кивнул и закрыл дверь, когда мы втроем покинули кабинет.

17

Пока малышка спала, я полностью обследовала дом. На кухне я обнаружила набор посуды, кастрюли, сковороды, в общем, здесь было все необходимое для приготовления пищи. В кладовке, стоял ящик, похожий на наши промышленные холодильники и в нем я нашла немного мяса, приличный кусок масла, тушку рыбы и какой-то жир.

Несмотря на то, что Никол сказал, что последний жилец съехал совсем недавно, я не могла быть уверена, что продукты оставил именно он, а ни кто-то другой, например, месяц назад. Да и в качестве мяса я не могла быть уверенной. А вот рыба выглядела вполне нормально, даже похожа на нашу горбушу, вот ее я и решила приготовить.

 Здесь же были крупы, специи, мука, бутыль с маслом похожим на растительное, немного соли и сахара. В погребе, как ни странно, хранились овощи и, не смотря на то, что сейчас еще начало  осени, они выглядели вполне свежими.

В гостиной, где спала малышка, стоял стеллаж с книгами, я просмотрела их все и несколько отложила в сторону, чтобы позже прочесть.

С печью пришлось разбираться, она была похожа на наши керамические плиты, но никаких проводов и сенсорных кнопок на ней не было. Сзади был пристроен маленький короб, я решила, это что-то вроде аккумулятора, от которого и работала печь. Спереди было несколько рычажков. Вообще печь выглядела очень интересно.

Решив сэкономить на походе в столовую и заодно опробовать печь, я поставила кастрюлю с водой, на огонь. На первое решила сварить уху, на второе отварить картошку целиком и полить сливочным маслом и часть рыбы запечь в духовом шкафу со специями. Вместо хлеба сделаю простые лепешки, благо мука и растительное масло есть.

Хоть готовка и не была моим любимым занятием, но благодаря Асе, которая училась на повара, мне приходилось экзаменовать подругу и невольно запоминать основы кулинарии. Подруга частенько испытывала на мне все придуманные ею блюда и со временем я стала разбираться в продуктах и способе их приготовления не хуже самой Аси. Я уже соскучилась по ней за эти дни, но понимала, что мы уже навряд ли с ней когда-нибудь увидимся.

-Алис, ты проснулась?- я вовремя вошла в гостиную, когда малышка открыла глазки и стала растерянно осматриваться по сторонам. Периодически, во время приготовления обеда я  заглядывала к ней, но все равно переживала, чтобы девочка, проснувшись, не испугалась. Все-таки она спала, когда мы пришли в дом, не увидев рядом меня, могла испытать страх.

-Идем, умоемся и будем обедать,- девочка протянула ко мне ручки и, обняв за шею, доверчиво прижалась ко мне всем своим маленьким, еще расслабленным после сна, тельцем.

 Покормив Алис супом и картофелем, напоила ее чаем из трав, которые нашла в кухонном шкафу, предварительно опознав в них пригодные.

-Идем выбирать нам комнату, где будем спать,- сняла девочку со стула и, дождавшись ее кивка, повела по комнатам. Понимаю, что Алис нужно привыкать спать отдельно, но в сложившейся ситуации, решила с этим повременить.

Я уже выбрала нам комнату, но решила, что Алис нужно посмотреть дом, чтобы не бояться находиться в незнакомом месте. Не знаю, с чего я это взяла, может, судила по себе. Ведь первым делом сама все осмотрела. Так мне было спокойнее, возможно девочке это тоже нужно...

-Может, останемся в этой комнате?- Алис держала меня за руку и рассматривала не хитрую обстановку комнаты. Видимо это была хозяйская спальня, так как кровать здесь была шире, чем в двух других комнатах.

-Хосю,- девочка кивнула и, отпустив мою руку, неуклюже залезла на кровать, усевшись на нее, взглянула на меня с улыбкой.

-Вот и хорошо,- наблюдая за малышкой на протяжении осмотра дома, я не заметила в ее поведении ничего странного, она вела себя как всегда. Решив, что на Алис, так же, как и на меня негатив дома не действует, я немного расслабилась.

-Ну, что, идем гулять, посмотрим сад?-  я стянула малышку с кровати, та вопросительно посмотрела мне в глаза, обхватив своими ладошками мое лицо.

-Сад?

-Если тебе понравится, ты сможешь там гулять,- необычные ощущения от ее прикосновений и взгляда вызвали во мне волну нежности.

-А ты? Ты тозе будес гулять?

-Конечно! Ну, что, идем?

-Дём,- девчушка, махнула своими кудряшками и чмокнула меня в щеку. Не привыкшая к нежности и ласке, я растерялась. Лишь от подруги я получала тепло и заботу, другой я и не знала. А от ребенка, который вот так тебе доверился... мне было немного страшно и в то же время безумно радостно. Необычные, непередаваемые ощущения. Я не представляла теперь, как смогу расстаться с ней. С каждым днем я все сильнее привязывалась к Алис, но понимала, что она со мной лишь временно.

Садик расположенный вокруг дома, отделяли от забора разросшиеся, разномастные кустарники.  Задний двор был покрыт травкой, словно ковром. Даже, несмотря на наступившую осень, трава была зеленой и ровной. Недалеко стояла небольшая беседка, увитая уже пожелтевшим плющом, куда мы с Алис и направились.

Помня о том, что мне еще нужно докупить продукты и забрать наши вещи у Алиены, а у ребенка должен быть режим, прогулка заняла у нас не более часа. Малышка была со мной категорически не согласна, но я привела железобетонный аргумент.

-Если ты не хочешь есть на завтрак кашу, то нам нужно успеть купить продукты,- девочка нехотя согласилась.

Взяв одну из плетеных корзин, которые я заметила еще при первом осмотре дома, мы с Алис пошагали в сторону рынка. Одним из плюсов расположения дома было то, что улица, на которой он находился, располагалась между главной площадью и рынком.

Расстояние от дома до рынка, так же не превышало десяти минут ходьбы, для меня это было несомненное преимущество, ведь не придется нанимать экипаж, даже с Алис поход не займет много времени.

-Алис, ты не сильно устала?- девочка держала в руке деревянную палочку с леденцом, который мы купили в одной из кондитерских, не выпускала его из рук всю дорогу, пока мы возвращались с рынка с покупками.

18

-Алиена! Как ты могла отпустить их?- Дорин нервно расхаживал по гостиной дома тетки.

-А  что мне, по-твоему, нужно было сделать? Запереть их?! Девушка нашла жилье, забрала свои вещи и ушла,- женщина обиженно поджала губы и отвернулась, чтобы не встречаться с разочарованным взглядом племянника.

-Ты хотя бы узнала, что за дом она сняла?- он нервно присел на край кресла, напротив тетки.

-С какой стати?! Как ты вообще себе это представляешь? Чем бы я объяснила свое любопытство? Что желаю наведаться к ней на чай?! Ты сам виноват! Не нужно было задерживаться...

- Разве ты не знаешь матушку? Она пока не узнала все, что произошло, не отпустила меня. Как знал, нужно было вернуться домой лишь после того, как поговорю с Ярой. Я вообще не понимаю, как ей удалось найти свободный дом и это в преддверии зимнего бала! А если еще и учесть насколько поднимаются в этом месяцы цены на съем домов...

-Возможно, ей предложили вариант попроще,- Алиена комкала в руках платок, понимая, что подвела Дорина.

-Ничего, узнать, где она остановилась не проблема. Она в любом случае пойдет в Управление, там я ее и встречу.

-А что, вестник от Рейниса не пришел?- Алиена надеялась, что лер Рейнис  одобрит кандидатуру Дорина на место жениха дочери и тот, наконец, успокоится. Ей совершенно не нравилось, что задумал племянник, узнай его матушка, ее сестра о том, что Алиена помогала ему в этой безумной затее, ссоры не миновать...

-Видимо, нет, иначе матушка уже обрадовала бы меня...

                                                                      ****

Найти здание Управления не составило труда, оно располагалась на главной площади, недалеко от башни с часами, в которой находилась "администрация" города. Криш объяснил мне, как найти их "главного", который и должен был принять меня на должность помощника.

Зайдя в трехэтажное здание, мы с Алис направились в восточное крыло, где по рассказу Криша и был расположен кабинет управляющего наемной охраны.

-Добрый день,- мы вошли в приемную,  за столом с пишущими принадлежностями сидел молодой парень,- не подскажите, где я могу найти  Алойза Борда?

-Добрый день, лея. Если вы насчет найма охраны...- парень оценивающе взглянул на меня и перевел взгляд на Алис.

-Нет, я пришла устраиваться на службу,- с милой улыбкой произнесла, рукой подтянув к себе Алис, которая уже чем-то заинтересовалась и попыталась выдернуть свою ладошку из моей руки.

-А...

-Мое имя Яра, капитан Криш должен был сообщить обо мне,- лицо парня вмиг изменилось и, попросив меня немного подождать, он обошел стол и нырнул в боковую дверь.

-Прошу вас лея Яра, лер Алойз ожидает вас,- парень распахнул перед нами дверь и мы с Алис вошли в кабинет.

-Лея Яра, добрый день. Прошу, присаживайтесь,- нас встретил мужчина в возрасте, он был намного выше меня, хоть мой рост и был средним, но по сравнению с ним я чувствовала себя ребенком. Темные волосы были коротко стрижены, гладко выбритое лицо, на котором выделялся острый, пронзительный взгляд серых глаз. На вид ему можно было дать лет пятьдесят...

-Добрый день лер Алойз,- села в кресло, усадив малышку к себе на колени, взглянула на мужчину. Он с интересом рассматривал нас с девочкой.

-Капитан Криш просил за вас, рассказав, как вы помогли им при нападении разбойников во время стоянки... Право, глядя на вас, мне сложно представить, что такая хрупкая женщина, могла дать отпор, пусть и не обученным, но все же мужчинам...

-Понимаю. Но с учетом того, что я пришла наниматься на службу помощником, а не охранником, думаю, подробности той ночи можно опустить.

-Согласен. Капитан коротко рассказал мне о вас... Но, к сожалению, забыл упомянуть о ребенке...

-Это моя племянница. Так случилось, что за ней сейчас некому присматривать кроме меня, но скоро должен приехать ее отец...- я понимала, что ребенок может стать причиной отказа, но выбора у меня все равно нет. Оставить  Алис не с кем, так или иначе, но мне пришлось бы брать ее с собой.

-Думаю, мы что-нибудь придумаем... Нам действительно необходим помощник. Сейчас этой работой занимается мой помощник, но у него и своих обязанностей хватает...

-Лер Алойз, у меня есть еще одна проблема...- мужчина нахмурился, но не перебил,- у меня нет документов. Видимо, потеряла их в дороге...- я даже пальцы скрестила, надеясь, что он не передумает нанимать меня.

-Это не проблема,- с облегчением выдохнул мужчина,- после нашей беседы Илар, мой помощник, займется восстановлением ваших документов. Итак, коротко расскажу вам, что входит в обязанности помощника по обеспечению охраной горожан...- пока мужчина объяснял мне специфику работы, я внимательно слушала, пытаясь не дать Алис спрыгнуть с колен. А она уже начинала нервничать.

-Яла! Пусти!- она все же вывернулась и прошла в сторону диванчика.

-Извините,- я понимаю, что ребенок есть ребенок, но реакция мужчины удивила.

-Ничего, дети в этом возрасте слишком подвижны и их сложно удержать на месте,- в его взгляде промелькнула нежность. У него, судя по возрасту уже должны быть внуки...

- Дни приема заказчиков с понедельника по четверг, бывают, конечно, и исключения, но пятница, день для работы с вестниками, которые обязательно нужно зафиксировать в специальной книге. Оплата пять золотых в месяц. Итак, основное я вам озвучил, с остальным вас ознакомит Илар, ну и в процессе работы разберетесь. Но для начала,- он положил передо мной лист бумаги и карандаш... ну или пишущий аксессуар похожий на наш карандаш,- вам нужно будет прочесть и подписать. Это договор о неразглашении. Заказчики у нас бывают разные, сами понимаете...- я взяла в руки договор и внимательно прочитав, поставила свою подпись. Она странно заискрилась и погасла, принимая обычный вид. Я удивленно взглянула на мужчину.

19

-Лея Яра, добрый день,- не успели мы выйти из здания, как меня окликнул Дорин.

-Добрый, лер Дорин,-  поставив Алис на землю, остановилась, чтобы поприветствовать мужчину. Мы с ним так и не попрощались, когда забирали свои вещи из дома его тетки, Дорин отсутствовал. Я тогда решила, что оно к лучшему...

-Как я понимаю, вы приходили устраиваться на службу? Надеюсь, вас приняли,- приятная улыбка не сходила с лица мужчины, я, взяв малышку за руку, двинулась в сторону дома в сопровождении Дорина.

-Приняли. Сейчас мы отправляемся с Алис обедать, не желаете к нам присоединиться?- окинув мужчину взглядом, решила проявить вежливость, ведь это с его подачи мне предложили работу.

-С удовольствием. И раз уж речь зашла о еде... может, я вас угощу? Я знаю одно прекрасное место, где подают восхитительные свежие блюда...

-Благодарю вас, но мы лучше пообедаем дома. Но если вы хотите отправиться в то...место, то не стану вас задерживать, у меня не так много времени...

-Нет! Я с удовольствием присоединюсь к вам, если вы не против,- надо признать, я надеялась на его отказ, ведь на то, чтобы развлекать его времени у меня нет.  Хоть мужчина и не вызывал во мне неприятия, все же я не готова была ему доверять полностью. Что-то меня беспокоило в его поведении... Но опасности от него не исходило, иначе я не стала бы приглашать его в свой дом.

-Лея Яра, а вы в курсе, что это за дом?- мы уже подошли к калитке, когда я заметила на лице мужчины хмурую складку, пересекающую переносицу.

-Да, я в курсе, но если вас беспокоит негатив дома, то я не обижусь, если вы откажитесь...- мужчина удивленно посмотрел на меня, но продолжал идти следом.

Зайдя в дом, Алис побежала в гостиную к своим игрушкам, а я, пригласив в дом Дорина,  прошла на кухню.  Мне предстояло приготовить быстрый обед на скорую руку. Хорошо, что я решила вчера вечером отварить половинку курицы, не зная, как сложиться сегодняшний день, могла накормить малышку куриным бульоном.

-Могу я предложить вам свою помощь?- мужчина следил взглядом за моими движениями, пока я чистила овощи для куриного супа.

-Если вам не сложно порубите пока яйца,- я поставила перед мужчиной миску с очищенными яйцами и положила вилку. Конечно, терка бы в этом деле пригодилась как нельзя лучше, но, к сожалению, такого приспособления я здесь не нашла. Взглянув перед собой, мужчина поднял на меня изумленный взгляд.

-Порубить вилкой?

-Можете, конечно, ножом, просто мне удобнее это делать вилкой,- я взяла яйцо и вилку и продемонстрировала ему, как делаю это я. Затем, достала нож и положила рядом. Пусть сам выбирает, как ему лучше. Хотя я вообще сомневаюсь, что он умеет что-то делать на кухне.

Пока мужчина пытался пробовать себя в роли помощника повара, воюя с яйцами, я успела начистить овощи, порезать перья лука на салат и поджарить гренки.

-Яла, хосю есть,- Алис вошла на кухню, когда я заправляла салат с луком и яйцами, сметаной, купленной на рынке.

-Идем мыть руки,- подхватив Алис, мы вышли из кухни, оставив там, сидевшего в задумчивости мужчину.

-Лея Яра, вы будете брать Алис с собой на службу?- Дорин уже управился с тарелкой супа и теперь уплетал гренки с салатом, запивая травяным чаем.

-Вы хотите предложить мне себя в качестве няни для Алис?- решила поддеть мужчину, наблюдая, как девочка с удовольствием доедает суп, кусая мягкую гренку.

-Что? Нет... То есть...я мог бы найти для Алис няню...- я вопросительно взглянула на мужчину.

-Зачем вам это? Не стоит, я действительно буду брать ее с собой. Лер Алойз не против, мы обсудили это с ним...

-Ну, что же, раз так... Благодарю вас за прекрасный обед, лея Яра.

-Не за что, лер Дорин,- вытерев грязную мордашку Алис, я спустила ее со стула и убрала со стола посуду, под пристальным вниманием мужчины.

-Лея Яра, вы позволите мне навещать вас ... с Алис?- мы уже вышли из дома и направлялись в Управление, когда мужчина решился задать вопрос, смутивший меня и вызвавший в голове, кучу ненужных мыслей.

-Я не против, но вы же понимаете, что я не смогу уделить вам много времени, в связи со своей службой,- мужчина кивнул, а на его лице мелькнула еле сдерживаемая улыбка.

-Благодарю,- быстро попрощавшись с Дорином, у здания Управления, мы с Алис вернулись на службу, где нас уже ждал Илар, принимающий, вошедшего перед нами посетителя.

Пока я внимательно следила за работой парня, Алис бегала по залу, ловя на себе разные взгляды присутствующих здесь мужчин, ожидающих своей очереди.

-Лер Вазир, мы выделим отряд к назначенному вами сроку...- Илар старался дружелюбно улыбаться, но с каждой минутой я чувствовала, что его терпению приходит конец. Мужчина уже битых полчаса откровенно мотал ему нервы, высказывая свое недовольство, на каждое предложение Илара.

-Я должен сам выбрать себе охрану и это не обсуждается!- Вазир гордо вскинул подбородок и окинул нас с Иларом презрительным взглядом.

-Но это невозможно!- Илар не выдержав напряжения, вскочил из-за стола и, поймав мой взгляд, сел обратно.

-Лер Вазир,- я взяла слово, понимая, что еще немного и Илар взорвется,- вам нужна охрана для обоза и мы  предоставим вам ее в нужный срок. На счет личного отбора отряда, вы можете подать заявку непосредственно леру Алойзу. Но вы же понимаете, что у него слишком много дел и рассмотрение займет достаточно много времени, вы должны быть готовы к тому, что не сможете получить отряд вовремя...

-То есть как? Но...

-Так что, будем оформлять заявку леру Алойзу или все же заявку на охрану?- не дав закончить мужчине, решила взять его напором, пока он не пришел в себя. Тот неуверенно кивнул.

  -Ваша заявка внесена и утверждена, всего доброго,- смерив мужчину твердым взглядом, я пригласила следующего.

20

Пятница прошла для меня спокойно, работа с вестниками была монотонной, но Алис не давала мне расслабляться. В обеденный перерыв мы даже успели навестить Никола, с которым договорились о встрече на выходных, у меня дома. Хоть для него негатив моего жилища был ощутимым, но выбора у нас не было, в обеденный перерыв мне нужно было накормить девочку и времени на обучение в его кабинете просто не оставалось.

-Никол, скажи, а по какому принципу работает печь? Я не вижу никаких проводов,- как только я покормила Алис омлетом, к нам явился Никол.

-Проводов?- парень странно взглянул на меня,- А... ну да, здесь есть коробочка, в которой расположен специальный камень, питающий печь. Его необходимо заряжать раз в несколько лет,- я кивнула, понимая, что даже технологии в этом мире основаны на магии.

-Но почему она работает?- я непонимающе перевела взгляд с печи на парня. Тот изумленно смотрел на меня.

-Ну, ты же сказал, что я обладаю нейтрализующей магией или как там?  Так почему она работает? Разве на нее не действует моя магия?

-А... немного не так... Ты нейтрализуешь лишь магию направленную непосредственно на людей, а этот камень дает магию печи,- ну теперь боле менее понятно.

-Ну, что? Как тебе твоя служба?- мы прошли с парнем в гостиную, где и планировали проводить обучение.

-А разве у меня есть выбор?- пожала плечами, убирая с дивана мягких кукол Алис,- Вообще, знаешь, мне нравиться. Хотя в своем мире я никогда бы не стала заниматься работой связанной с людьми. Мне всегда ближе была техника. Так же, как и тебе,- я улыбнулась и присела на диван рядом с парнем.

-А ведь я и предположить не мог, что стану техно магом. Всегда мечтал быть боевиком, но как видишь не все зависит от наших желаний,- парень достал из кармана брюк, прозрачный кристалл и предложил мне прилечь.

-Сначала попробуем аккуратно ввести тебе небольшой объем информации, а уже судя по реакции твоего организма, определимся с дальнейшим обучением,- Никол пододвинул к дивану кресло и усевшись в него, положил кристалл мне на переносицу, придерживая его пальцами.

Я совсем ничего не чувствовала, ни тепла, ни холода или что должен ощущать человек в такой ситуации, о чем и сказала парню.

-Странно, я вижу, что информация передается тебе. Конечно, у всех людей ощущения разные, но чтобы совсем ничего не чувствовать, с таким я впервые сталкиваюсь. Обычно, человек получающий информацию подобным образом даже говорить не может, так как его мозг настроен на ее прием и мыслей у человека в этот момент просто нет, а уж тем более отвечать на вопросы или задавать их он и вовсе не в состоянии.

-А что за информацию я сейчас должна получить? - я лежала на диване и боялась пошевелиться, но больше всего боялась заснуть, потому и задавала вопросы Николу, чтобы сбросить с себя дрему.

-А вот это ты мне и расскажешь, когда закончится процесс передачи,- загадочно улыбнувшись, ответил парень.

 -А если не получится?- я скосила взгляд на пол, где на ковре играла Алис.

-Надеюсь получиться. В противном случае, принесу тебе необходимую литературу, и будешь изучать все самостоятельно. Правда на это уйдет много времени...

-Ничего, читать я люблю. Вот только я не пойму, если у вас есть такая технология обучения,- я указала на кристалл,- то неужели кто-то еще учится по книгам?

-Яра, по книгам учатся все! А кристаллы необходимы для того, чтобы накапливать информацию, ими пользуются лишь для того, чтобы освежить в памяти некоторые забытые со временем факты. Их редко используют в качестве обучения, можно сказать, что ты одна из немногих, кто принял обучение в таком виде.

-Ясно. Кстати, в доме я нашла несколько книг, ты не мог бы потом взглянуть, стояще они или так, развлекательные....- не успев закончить, я начала проваливаться в сон, словно меня в него затягивало против моей воли. 

-Не сопротивляйся Яра, это нормальное состояние после передачи информации...-голос парня звучал как будто из подземелья.

-Яра, ты в порядке?- открыв глаза, я увидела перед собой взволнованное лицо Никола, а рядом на диване сидела Алис, держа меня за руку.

-Да, все хорошо. Долго я...

-Около часа.

-Яла, дём гулять. Фатит пать,- Алис потянула меня за руку.

-Хорошо, сейчас пойдем,- я с улыбкой взглянула на малышку.

Пока Алис бегала по саду, Никол пытался выяснить, как усвоилась заложенная в меня информация. Это похоже на то, как в нас на протяжении одиннадцати лет вкладывают школьную программу, но уже спустя несколько лет мы не можем вспомнить и половины. Она вроде сохраняется в какой-то части мозга и если периодически ее оттуда не вытаскивать, так там и исчезает. Но если необходимость в этих знаниях появляется, мы понемногу начинаем их вспоминать.

Никол задавал наводящие вопросы, ответы на которые сами всплывали в моей голове. Больше всего меня заинтересовала именно история, рассказ Литы о лейхах сильно отличался от событий, вложенных в меня Николом. Неоспоримым являлся лишь факт войны.

-Это даже лучше, чем я надеялся. Ты усвоила информацию с первого раза процентов на восемьдесят. Сделаем недельный перерыв, а в следующий выходной я снова проведу обучение. Да, на счет тех книг, я посмотрел, они стоящие, тебе будет полезно их прочесть,- хоть осень была вполне приятной относительно температуры воздуха, но мы гуляли уже почти час. И нам с Николом, не принимающим участия в беготне малышки, стало довольно зябко.

-Ну, что, Киндер сюрприз, идем, пора готовить обед,- две пары глаз уставились в мою сторону, одна с улыбкой, вторая с изумлением.

-Какой сюрприз?- Никол шел в дом позади меня, Алис впереди, я между ними.

-Не обращай внимания. Это из того мира... Так у нас называли игрушки для детей, спрятанные в шоколад...- меня не удивляло то, что парень мало интересовался моим миром, видимо Лита в свое время многое ему рассказала, ну или ее тетка, которая побывала в нашем мире.

21

Проводив Никола, который, несмотря на негатив дома, как ни странно, вполне нормально себя здесь сегодня чувствовал, уложив спать Алис, занялась тестом для пирожков. Для меня такая жизнь была в новинку. Я не планировала так рано заводить семью и домашние хлопоты, до недавнего времени, были не для меня. Не считая помощи подруге по хозяйству, там я просто не могла свесить все на Асю.

Но с появлением в моей жизни Алис, пришлось подстраиваться под обстоятельства и, как ни странно, мне нравилось, быть рядом с моим маленьким сюрпризом.

Никол обещал зайти завтра и настроить охранку на дом. Не отыскав в своей голове нужной информации, я задала волнующий меня вопрос, относительно посещений дома незамужней девушки, парнем. На что Никол, с усмешкой, заверил меня в том, что никому нет нужды клеветать на человека, когда с помощью магии можно проверить правдивость слов и понести заслуженное наказание, в виде штрафа за клевету.

Поужинав, Алис убежала играть в гостиную, а я уже убирала со стола, когда в дверь раздались грубые удары. Бросив уборку, я забежала в гостиную и стараясь не напугать девочку, ураганом вбежала с ней в нашу спальню.

-Алис, давай с тобой играть в прятки, помнишь, как вчера в саду?- девочка выглядела растерянной, но в ее глазах мелькнул интерес.

-Иди,- она махнула мне рукой, а я, закрыв дверь, снова услышала грохот, раздающийся от входной двери. Как только я подошла к ней, последний удар снес ее с петель.

-ГДЕ ОНА?!!!- на порог моего дома ступил высокий черноволосый мужчина. Судя по тому, что он был один, мою крепкую дверь выбил сам. Мне придется напрячься, чтобы вывести его из строя. Взмах его руки я проигнорировала, нанеся ему несколько точных ударов и выкинув за порог дома. Его тело было словно вылито из металла, бои не прошли для меня даром, наверное, мне нужно было поблагодарить за это Влада...Поймав на себе удивленный взгляд, не ожидавшего от меня отпора, мужчина, медленно поднялся и вновь взмахнул рукой. Только сейчас я успела разглядеть вспыхнувшие искры магии, решил колдануть? Ну-ну...

-Отдай мне ребенка и не пострадаешь!- мы с ним стояли на расстоянии вытянутой руки и прожигали друг друга взглядами.

-Ты кто такой?- я не сводила взгляда с мужчины, следя за каждым его движением. А он словно заведенный все махал и махал рукой.

-Отойди и дай мне пройти!- снова взмах, но с места  не сдвинулся. Он что пытается меня загипнотизировать? Или как там называется их магия внушения...

-Убирайся!- я медленно подходила к мужчине, а он так же медленно отступал. Он что не собирается со мной драться? Или его воспитание не позволяет поднимать руку на женщину?

-ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!!- грозный голос, появившегося за спиной моего противника, мужчины, заставил того обернуться, чем я и воспользовалась, нанеся ему свой коронный удар с локтя. Уж не знаю, тот второй друг или враг, но одним меньше. Проследила взглядом за рухнувшей фигурой молодого мужчины, перевела взгляд на новенького. Тот, проводил удивленным взглядом падающее тело и взглянул на меня.

Да ладно! Мужчина был как две капли воды похож на портрет, который я видела в медальоне!

-ГДЕ МОЯ ДОЧЬ? И КТО ТЫ ТАКАЯ?!!- я стояла и рассматривала мужчину. Если тот первый, валявшийся теперь на моей лужайке, был крепким, то этот просто богатырь! От него так и веяло силой и властью.

-Вообще  это вы ворвались в мой дом! И вопросы здесь буду задавать я!- мужчина изумленно вскинул бровь и открыл было рот для ответа, когда за моей спиной раздался голос Алис.

-Яла-а-а-а, ты меня не исес!- я забежала в дом и поймала в свои объятия малышку. Развернувшись в сторону мужчины, увидела, как его лицо озарила счастливая улыбка, а темный взгляд потеплел.

-Дочка! Алис,- он не спеша приблизился к нам, не сводя своего взгляда с личика девочки. Алис же лишь крепче обняла меня за шею и прижалась ко мне щекой. Я жестом руки заставила мужчину не приближаться.

-Киндер, ты его узнаешь?- я повернулась к малышке и заметила, как внимательно та всматривается в  мужчину. На секунду на лице девочки мелькнуло узнавание. И в то же мгновение ее бровки свелись к переносице, она обиженно надула губки и по щеке побежала слеза. Вот только истерики ребенка мне еще не хватало!

-Малышка, а где ты потеряла свою Лиззи?- переключив внимание ребенка на куклу, я выпустила ее из рук и та неуклюже стала искать свою куклу в гостиной, оглядываясь на меня, словно боялась, что я уйду.

Повернувшись к мужчине, я заметила в дверном проеме ожившее, но помятое и разъяренное лицо моего противника. Быстро он очухался,  не удивительно, крепкий орешек! Предполагаемый отец Алис, сделав лицо попроще, взглянул на меня с благодарностью.

-Дверь на место поставь и можешь войти в дом,- кинула взгляд в сторону "молодого", развернулась и пошла в сторону кухни. Прекрасно понимая, что эти двое в одной команде. А на кухне мне было как-то привычнее, да и после такой нервотрепки, срочно нужно было выпить...чаю...

-Лея... простите нас  за вторжение,- следом за мной на кухню вошел...отец Алис. Как бы он ни хотел прижать к себе малышку, но мы оба понимали, что девочке нужно дать время.

-Разрешите представиться, лер Лориан Итан Арус. Простите моего...кхм брата, он немного не сдержан. Но мы слишком переживали за малышку... узнав о том, что произошло...- на лицо мужчины легла тень скорби. Я поняла, что он сейчас думает о матери Алис.

-Яра... мое имя... Я понимаю,- поставив на стол пирожки и чай, я выглянула в гостиную, где играла малышка и заметила напряженный взгляд дяди Алис, который уже закончил с дверью. Видимо без магии не обошлось.

-Лея Яра, позвольте представить вам моего брата, лер Данис Иден Арус,- тот как раз зашел на кухню, все с тем же тяжелым взглядом, лишь слегка кивнув мне. Я заметила, как сразу стало тесно на моей довольно не маленькой кухне. Эти двое сумели занять собой все ее пространство.