Ищущий

Глава 16

Алькьяна я выдернул из технического отсека за мгновение до взрыва и только поэтому мы с Ветром остались живы. Геворг быстро отреагировал на удар и тут же перекрыл поврежденные отсеки, при этом случайно закрыв нас минут на двадцать в каком-то коридоре, а заодно дав нам возможность немного передохнуть. Видимо так и не понявший насколько близко с ним разминулась холодная космическая смерть, Алькьян пытался приставать ко мне с глупыми предложениями померяться псионической силой, но был мною проигнорирован. Я не хотел попусту тратить свои силы, потому что знал что это спокойствие долго не продлится и у меня очень скоро появится новое задание. К этому времени мне нужно было отдохнуть и восстановить резерв.

В принципе все так и вышло. Когда командор вспомнил про нас и выпустил из ловушки коридора, задание у меня уже было, а наши корабли опускались на планету Кридон. Нет, каких-то глобальных целей у Шальдена не было и на поиск ресурсов он тратить время не собирался. Просто хотел накрепко залатать оба судна, ну а заодно дать мне возможность найти и убить Клайва Картака. Координаты его логова у нас были и даже если они вели в ловушку, я все равно собирался туда пойти и отомстить не только за свою жену и дочь, но еще и за всех погибших жителей Кридона.

Командор, кстати, был уверен что засады на меня не будет. Сказал что врагу это ни к чему и что мне по пути даже мешать не станут. Увы, но объяснять откуда у него такая уверенность Шальден не стал. Сказал "Просто мне так кажется" и побежал дальше по своим многочисленным делам.

Кстати. Погибли на планете все же не все. Кто-то из нашего экипажа все-таки дошел до ""вирт-улья"" и проверив там обстановку сообщил Геворгу о том что слизь прихватила с собой неплохой кормовой запас. В большей части капсул лежали погруженные в виртуальный сон, плененные врагом люди. Почти тридцать шесть тысяч человек, наверняка ставших бы в будущем едой для слизи. Просто ужасающие своим масштабом цифры, которые становятся еще более пугающими, когда вспоминаешь про уничтоженный нами и остальные, улетевшие вражеские корабли. Даже было страшно представить, сколько обычных гражданских они забрали с собой. Возможные цифры внушали ужас и общую ситуацию улучшало лишь осознание того что мы смогли спасти хотя бы малую часть обреченных на гибель людей.

Правда с пробуждением этих самых спасенных Шальден спешить не стал. Не знаю, было ли это его паранойей, но командор искренне считал, что среди погруженных в виртуальный сон наверняка есть предатели. Даже когда ему предложили выдернуть из капсул несколько десятков технарей для ускорения ремонта обшивки кораблей, он наотрез отказался от этой идеи. "Людей хоть и мало, но посторонних в своем экипаже я все равно видеть не желаю" — так ответил на это предложение Геворг и полностью запретил делать что-то с ""Ульем"". Командор был куда опытнее и умнее многих, поэтому требовать от него объяснений ни кто не стал. Все просто приняли его решение как должное и занялись своими делами. В том числе и я.

Не смотря на уверенность Геворга в том что засады не будет, я все равно был предельно осторожен. Заставил Гара Края, на только-только восстановленном из обломков истребителе, максимально скрытно доставить меня до нужного города. Осторожно, избегая патрулей и камер, прошелся по широким опустевшим улицам. А найдя в указанной координатами точке облепленное снаружи и изнутри слизью здание, понял что ошибки быть не может. Враг находится именно здесь.

Оба накопителя, как и мой резерв, были полны, поэтому я не стал экономить силы и с заранее включенным подавителем сигнала датчиков движения, влетел в здание прямо через главный вход. И довольно сильно удивился увидев большую надпись черной краской на одной из стен холла первого этажа.

[Цепкий. Мы на третьем этаже. Заходи не стесняйся]

В живых осталось не так уж и много людей знающих мое прошлое прозвище. Да и слово "мы" говорило о том что Картак вновь проводит время в компании Генадиэна. Последний куда лучше разбирался в военном деле и руководил захватом Кридона, но… как-то слишком много копий одного и того же человека создал этот ненормальный ученый. Лично мне совсем недавно и одного инструктора хватало с лихвой.

Не став игнорировать приглашение и стараясь не задевать растянутые во множестве нити из слизи, я залетел на третий этаж и практически сразу увидел открытую дверь. Единственную настежь открытую дверь, будто бы настойчиво требующую в нее войти.

— Какая скукота — жаловался лежащий на широкой и явно дорогой кровати Гена — Я уже устал наблюдать за их возней. Только бегают от корабля к кораблю, да латают дыры. Видимо Геворг на сегодня уже выдохся и не собирается воевать с захватившим эту планету "Злоооом".

— Ему на сегодня хватит. Отбил у нас один корабль а другой уничтожил, а теперь наверное отдыхает и думает как бы нас догнать и еще что-нибудь откусить. Всего один корабль…! А проблем как от целого флота — недовольно высказался стоящий у окна ученый и бросив взгляд на лениво развалившегося инструктора, зло спросил у того — Ты обеспечивал в этой операции нашу военную безопасность, поэтому вновь задам тебе этот вопрос… Какого ******* все так вышло!?

— А я опять тебе отвечу. Я еще под стол пешком ходил, а Гева уже был капитаном малого корабля и участвовал в подавлении восстаний на дальних колониях. Я десантный командир и инструктор, а не космический волк. Да у всех моих копий вместе взятых опыта в координации кораблей меньше чем у него одного. Так что результат ожидаем. И вообще. Чего ты тут истериш? Для тебя эта потеря как капля в море, от такого щипка за филей точно не ослабнешь. Лучше не плакайся а скажи, когда уже к нам гость пожалует? Долго нам еще Цепкого ждать?

— Говорил же уже что не знаю. Смог засечь только посадку его разведчика минут сорок назад и с тех пор глухо. Наверное крадется сейчас к нам со скоростью амебы, надеется пройти незамеченным.

— Уже прошел — внутри комнаты слизи не было, поэтому я без опаски приземлился на толстый ковер и дождавшись окончания их разговора отключил маскировку костюма. После чего тут же ударил Генадиэна лезвием уплотненного воздуха. Правда на этот раз он успел среагировать и выставить щит из сжатой до состояния камня подушки, после чего уже мне пришлось защищаться от атаки тончайшими иглами ветра.

— Цепкий, прекращай маньячить! Который раз уже пытаешься убить меня раньше времени. Мы вообще-то тут только ради тебя и сидим, время и ресурсы на клонов тратим, а ты даже слова мне сказать не даешь, шею сразу ломаешь или голову рубишь — недовольно высказался инструктор, наконец-то поднимаясь с кровати и на всякий случай прикрывая себя сдернутым покрывалом.

— И правда парень, остынь. Дай нам хотя бы несколько минут на разговор и тогда я сразу передам тебе координаты для следующей нашей встречи. И вообще Лиир, играй по правилам. Зря что ли Геворг давал нам шанс перевербовать тебя — одно слово я услышал впервые, поэтому мне понадобилось несколько секунд чтобы понять смысл услышанного. Но когда я уловил суть… то впал в короткий ступор, опять запутавшись в словах и их смыслах.

— Шальден разрешил вам попробовать перевербовать меня? — не веря собственным словам переспросил я, на всякий случай отходя ко входу и извлекая из кобуры "Иглу".

— Косвенно и без личных договоренностей, но да. Все верно — явно насмехаясь надо мной, подтвердил свои слова Карта. И лишь когда я выстрелил ему под ноги, наконец-то поспешил прояснить смысл своих слов — Бессмертие, мои разработки по биологическим системам сверх дальней космической связи, прямая передача знаний без костылей виде инфопакетов, множество опробованных мною положительных генных модификаций и еще очень много интересного и полезного. Ты даже не представляешь как много людей, ради всего этого, хочет перейти на мою сторону. Я, через третьих лиц, пытался переманить и Геворга, но он слишком сильно ненавидит меня из-за гибели своей тупой дочурки, смерть которой свалили на такого безжалостного меня. Шальден остался по ту сторону баррикад, но так как он знает о моей способности перетягивать даже самых убежденных ""ЗемлеФилоф"" ему пришлось послать ко мне именно тебя, дикаря помешанного на своей погибшей сайена и мести. А еще ты довольно быстро развивающийся псион еще не достигший предела своей силы и весомая наживка для меня. Геворг, зная что я буду пытаться перевербовать, все равно послал ко мне именно тебя, так как был уверен в твоей жажде мести. Которую он наверняка сам и подогревает, тонко манипулируя тобой. Вспомни! Вспомни все что было после Новой Мальты и только попробуй сказать что это не так. Если ты не полный идиот то наверняка уже заметил немало странностей.

— Нуу… наверное это можно назвать странностью. Я ни как не могу понять, почему Геворг лично возится со мной? С, как вы говорить, дикарем. Я ни раз обращал на это внимание, но так и не решился спросить его об этом. Это от того что я псион? Но я же слабый…

— Тебя убедили в том что ты слабый. Гена хорошо постарался чтобы ты в это поверил — перебил меня Картак и кивнул в сторону Инструктора, продолжающего отгораживаться от меня одеялом. Поняв что пришло его время объяснять, он немного помялся, а потом все же отбросил свой ""щит"" и присел на край кровати.

— Практически все что я тебе рассказывал про псионов было ложью. Ты удивишься, но в реальности их не так уж и мало. Только с твоей планеты было собранно больше сотни, вот только достойным нашего внимания оказался лишь десяток дикарей с потенциалом развития. Именно таким экземплярам я помогал лично и вел их едва ли не за ручку через отсев. Некоторые от стресса и тяжести ситуации отказывались расти в силе, ломались от страха или резко прекращали развиваться… И тогда я сбрасывал их в выбраковку. В конечном итоге вас осталось всего трое. Три настоящих воина буквально жаждущих саморазвития и не достигших своего предела. Я специально давил на вас, усложнял задачу, наращивал темп и ставил условия, просто вынуждая расти над собой и становиться еще сильнее. Только так, под суровым гнетом и появляются настоящие монстры, которых за всю историю Земной Конфедерации было всего несколько десятков. Вам троим до сильнейших очень далеко, но уже сейчас Гереар с Алькьяном уже куда сильнее обычных середнячков. А самое приятное это то, что, с таким количеством глиальных клеток в мозге, для вас троих даже это не предел. А у слышащего есть реальный шанс стать одним из сильнейших. А не говорил я вам об этом чтобы вы не зазнавались и не замедляли свой стремительный рост.

— Ну а на счет Геворга. У него есть еще одна причина держать вас при себе. Он наверное сказал тебе что граждане Конфедерации по рождению, имеющие псионические способности не сильно хотят идти в армию и почти не соврал. На самом же деле их туда не пускают из-за запрета правительства, чтобы не растрачивать попусту такой ценный ресурс. Геворг затеял проект "Копье", отчасти, именно из-за этого. Хотел, перед началом глобальной войны, набрать в армию хотя бы несколько сотен неподконтрольных Земле псионов.

— Не скрою, такие как ты нужны и мне — дождавшись когда Генадиэн закончит, заявил ученый и подойдя ко мне практически вплотную и взгляну прямо в глаза повторил — Мне нужны сильные псионы. Как минимум на развод, ведь глиально-клеточная структура часто передается по наследству. И поэтому, даже не смотря на твою ненависть, я буду пытаться переманить тебя на свою сторону. Земная Конфедерация — это прогнившая насквозь система зиждущаяся на рабочих хребтах периферийных планет. Этот политический строй просто обречен на провал и уничтожение. И лишь я могу, проведя человечество через путь биологического совершенствования, дать ему шанс на выживание. Увы, но пред существующей угрозой, иных вариантов у людей попросту нет — с серьезным закаменевшим лицом нагнал страху Картак, а затем вновь широко улыбнувшись пообещал — А об этой угрозе я обязательно расскажу тебе при нашей следующей встрече. И возможно я даже скажу тебе о том как можно вернуть к жизни твою жену и дочь — в мою ладонь легла знакомая пластинка на которой наверняка были записаны какие-то координаты. И я даже не сомневался что обязательно ими воспользуюсь.

Видимо Клайв Картак уже сказал мне все что хотел. Не дав мне времени чтобы среагировать, он выдернул маленький пистолет из кармана и пустил пулю себе в сердце, обрывая наш странный разговор и оставляя меня наедине с Генадиэном.

— Тебе помочь или тоже сам? — указав "иглой" на лежащее на полу тело ученого, уточнил я у Гены. На что тот вновь назвал меня недоумком и каким-то кровожадным *********, после чего попросил потерпеть пару минут.

— Просто хотел тебя предупредить. Если в ближайшее время у тебя появится возможность сменить прозвище, то ни в коем случае не возвращай старое. Для тебя это смертельно опасно, а я хочу чтобы мои труды не оказались напрасны. Получится что я зря старался и внушал Вольперу желание сменить тебе прозвище.

— Так это ты подтвердил тот запрос системы!? — возмущенно воскликнул я, сразу понимая куда он клонит и чувствуя как внутри меня вскипает чистейшая ярость. И тут же начинает затухать, после того как Генадиен пренебрежительно отмахнулся от моих слов и эмоций, а затем сказал "Да ты сам виноват". Я просто опешил от такой наглости и даже уточнил, где тут кроется моя вина.

— Оскорбление гражданина первого порядка и угроза физической расправы над ним. Во время прямой связи со своей сайена ты, решив припугнуть одну трусливую крысу, наговорил на свою казнь. Мне пришлось сменить имя другому человеку и подставить его под выбраковку, чтобы ты смог жить и развиваться и дальше. К твоему счастью канцелярским снобам нет дела до кличек каких-то примитивных приматов, поэтому они приняли мой отчет и не стали разбираться. Но если ты вновь каким-то образом станешь Цепким, то старый приговор вновь приведут в исполнение. И даже Геворг тебе в этой ситуации не поможет. Скорее сам тебя первым насмерть зашибет, чтобы поскорее отвести взгляды правящих элит от его мелких манипуляций в рамках проекта "Копье".

— Но ты же сам посылал меня к нему. Говорил что он поможет — ухватился я за нестыковку, но Гена отогнал ее словно назойливую муху.

— Тогда я уже был посвящен в планы Клайва и точно знал что у тебя ничего не выйдет. Да и если бы вышло… Мне уже была безразлична твоя судьба. Да и сейчас я помогаю тебе советом лишь потому, что и тебя Картак надеется перетянуть к себе, на темную сторону мрачного бытия.

— Понятно.

— Ну а раз тебе все понятно, то давай уже заканчивать этот разговор — Генадиен договорив тут же метнул в меня тонкую иглу воздуха, на что я ответил ему на уже вбитых в разум рефлексах. Закрылся от атаки плотным щитом и тут же спустил курок. Капсула иглы не разорвалась нестабильной плазмой, но ее скорости все равно хватило чтобы пробить череп инструктора навылет и мгновенно оборвать его жизнь. Легкая смерть. Чего, скорее всего, он и добивался.

— Убил Картака. Свяжись с кораблем и уточни на счет плотности слизи — приказал я Гару, при этом зачем-то бросая тела недавних собеседников в бледно-зеленые лужи в коридоре. Особой причины у меня не было, наверное я просто не желал видеть их мертвых лиц.

[Плотность существенно снизилась, но все равно высока. Скорее всего на планете осталось еще и несколько контролирующих органов. На них у нас времени нет. Возвращайся] — переслал мне сообщение Геворга пилот, когда я уже выходил из облюбованного врагами человечества здания.

— Иду обратно. Жди — сказал я Гару, при это не собираясь торопиться. Скоротечный бой, очередная порция правдивой лжи и новые знание — все не давало мне расслабиться. Напряженные мышцы будто бы требовали от меня каких-либо действий и я не собирался отказывать себе в такой мелочи.

— Видимо пришло время сократить количество овощей в этом городке — негромко проговорил я себе под нос и отправился в обратный путь. Долгий и наполненный бесконечным множеством мелких стычек с врагами. Не знаю как Шальдену, но лично мне это было нужно, а остальное не так уж и важно.