Искажающие реальность. Фракция H13. Дилогия

Искажающие реальность. Фракция H13. Книга 2. Рубеж

Глава 1.

Я стоял в огромном зале с высоченным куполообразным потолком, передо мной на высоком пьедестале стоял массивный трон. К трону вели с десяток ступеней. Каждая следующая ступень была немного выше предыдущей. Верхняя ступень была не менее полуметра в высоту. На троне восседал кронг Давэеш-Пир. Он был облачён в черную броню с шипами. В левой лапе он держал модель галактики, сделанную из какого-то прозрачного материала со светящимися точками звёзд внутри. В правой – длинный кнут, примерно с такими приглядывали пастухи за стадами коров. Морда гекхо представляла из себя негативом панды. То есть на чёрной морде белые круги вокруг глаз.

- Ведун! Тебе поручается почётная обязанность быть кронгом человечества. Через месяц к Земле перебазируется сформированный специально для тебя восемьсот десятый боевой флот. Твоя задача к этому времени подготовить экипажи и десант для всех пятисот кораблей. После прибытия кораблей к Земле, ответственность за оборону планеты и звёздной системы возлагается на тебя. Стоимость предоставляемых тебе кораблей ты обязан оплатить в течении тонга. Своевременный сбор налогов с обитателей планеты и доставка в метрополию тоже ложится на тебя. Не справишься с любой из возложенных на тебя обязанностей и тебя ждёт обнуление персонажа. Тебе всё понятно!?

- Да, мой кронг, - слегка наклонив голову, уверенным голосом ответил я.

А у самого мысли побежали табуном испуганных мышей. Какой экипаж и десант? Да у нас во фракции всего двадцать девять человек. Это почти по двадцать кораблей на каждого члена фракции! Где брать деньги за корабли??? Наша фракция даже на стрелковое оружие с трудом наскребла. Паника нарастала и прогрессировала. Скатиться в истерику не давала одна единственная мысль - если как-то выдам неуверенность в способности справиться с поставленными задачами меня сразу же обнулят.

***

Из сна меня вырвала мелодия телефонного звонка. Проснулся в холодном поту с сильно учащённым сердцебиением. Немного собрав в кучу мысли, я всё же ответил на вызов.

- Максим! Таки хватит уже делать себе приятно, выделенные на выбор главы фракции два дня подходят к концу! Собрание, посвящённое выборам главы, состоится через полчаса в штабе в узком кругу авторитетных игроков, - сообщил телефон голосом Ивана Соломоновича. После чего связь разорвалась.

Минут пять просидел на кровати собираясь с мыслями. Наверняка каждый прибывал в состоянии, когда резко будят не в той фазе сна и ты подрываешься вроде бодренький, свежий и здравомыслящий, а потом начинает доходить как сильно тупишь спросонья. Именно из такого состояния я сейчас выплывал. Постепенно мысли перекочевали на воспоминания сна. С чего бы это мне такой сон приснился? Признаю, меня волнует проблема развития фракции и выбора главы, но такие извращения – это перебор. Или это результат «отмечаний»?

Вчера, после получения статуса фракции … то есть без малого два дня назад, мы почти полным составом принялись отмечать это долгожданное событие. Да-да основной массе членов фракции довелось ждать какие-то пару недель, вот только по насыщенности эти пара недель были такими, что далеко не у каждого человека столько событий случается за год. К пьянке, начавшейся практически сразу после сообщения о получении статуса фракции, подключились гномы. Причём за столами гномов было значительно больше чем мы нанимали на работы. Уж точно мы не нанимали на работы гномьих женщин и детей, а они присутствовали на празднике и в большом количестве. Даже морда лица гномьего короля мелькала за столом. В разгар пьянки приехал дипломат Грурх Пшиш. Поздравил нас с первым достижением в игре и сообщил что с этого момента он приписан к нашей фракции. В связи с этим он намерен построить своё жильё на территории нашего гексагона. В компании с дипломатом поздравлять, хотя есть подозрения что на халявную гулянку, приехало десятка два гэкхо. В том числе мой учитель языка гэкхо Таулис Крэй и торговец-контрабандист Айх Крех. Не уверен на сто процентов, кажется среди «гостей» мелькали бесы. Те самые, которые мыли платину для пепельнокожих. Секрет их появления на нашем празднике остался загадкой. Хотя ещё есть шанс, что тайна будет раскрыта. Празднование в игре полученного статуса фракции состояло не только из одной пьянки. Не обошлось без боевых действий.

Когда способные сохранять вертикальное положение гости начали расходиться, кто-то выдвинул предложение поближе познакомиться в реале. Предложение поддержали и уже через пол часа гулянка, в виде игроков, перекочевала в уютный ресторанчик на окраине города. На этом празднике, как и в игре, присутствовала куча мало-причастных, а то и совершенно левых людей. Иван Соломонович пригласил своих партнёров по бизнесу. Откуда-то появился майор Архипов и ещё пара человек из их «конторы». Толи Иван Соломонович их позвал, толи сами припёрлись. Олег с Витькой предложили позвать знакомых помогавших в изготовлении деталей для капсулы. Я предложение поддержал и выдвинул встречное предложение - позвать людей, прошедших отбор в группу. В качестве «голоса разума» выступал Романа Петровича, глава СБ. Он активно отговаривал приглашать непосвящённых людей. Причем у него так ловко получалось … он не запрещал, но находил «правильные слова» после которых желание пригласить непосвященных отпадало само-собой.

Загульный марафон суммарно продолжался больше суток. Я покинул коллектив в средних рядах. В какой-то момент осознал, что в основном сижу и туплю из-за вторых суток без сна и алкоголя в крови. Не желая напрягать народ, я зашёл в безлюдный закоулок и телепортировался домой. Примечателен тот факт, что сейчас, будучи трезвым и более-менее отдохнувшим, я чувствовал, что не способен телепортироваться на такое же расстояние. Видимо не зря в некоторых играх спиртные напитки придавали персонажу усиление магических способностей.

Подозреваю, что сегодня-завтра мне доведётся узнать много такого, чего лучше бы не знать. А то и вовсе будет стыдно от некоторых историй. Сидя на кровати и думая мрачные думы, я понял, что простое сидение на краю кровати не принесёт необходимой бодрости и ясности ума. Нужно переходить к тяжёлой артиллерии – водным процедурам. Может некоторым помогает чашка кофе, только я к таким людям не отношусь. Кофеин на меня конечно действует, но кружка кофе должна быть минимум литровая, а напиток заварен настолько ядрёным, что никакое количество сахара не перебивает горечь. Вот такое кофе на меня действует. Но после него появляется не бодрость, а туповатая перевозбуждённость.

За три минуты до назначенного начала собрания я вышел из ванной и направился к капсуле.

Глава 2.

В игре появился как раз там, где нужно – в штабе. В лучших традициях людской пунктуальности оказалось, что я первый и когда будут остальные пока не понятно. Осмыслив ситуацию в более спокойной обстановке и проведя несложные расчеты, я пришёл к выводу, что для назначения главы фракции у нас ещё имеется пара часов. Поднявший кипишь Иван Соломонович, как говорится, калач тёртый, а потому отлично понимал, что народ нужно собирать заблаговременно.

Пока подтягиваются остальные проверю характеристики персонажа и логи за пролетевшие стороной два дня.

Ведун. Человек. Фракция H13.

Маг 58-го уровня.

Характеристики персонажа:

Сила 13

Ловкость 13

Интеллект 38

Восприятие 19

Телосложение 12

Модификатор удачи 2

Параметры персонажа:

Очков здоровья 816

Очков выносливости 884

Очков магии 5384

Переносимый груз 33 кг

Известность 22

Навыки персонажа:

Мистицизм 91

Магический щит 17

Электрический удар 26

Картография 36

Космолингвистика 41

Концентрация 94

Огненный шар 26

Струя холода 30

Лечение 21

Магическое зрение 16

Телепортация 19

Биолокация 34

Дезинтеграция 13

Электроника 16

Кристалловедение 17

Не распределённых очков навыков 3

Даже без копаний в логах заметно, что время с момента получения статуса фракции время прошло бурно. Как минимум получен один уровень персонажа и три нераспределённых очка навыков, которые нужно распределить, не откладывая на потом ибо с момента их получения сутки точно прошли. По давно заведённой привычке добавил все три очка в Мистицизм, повышая его до девяносто четырёх.

Отмотав логи до сообщения о получения статуса фракции, начал изучать «непрочитанные».

Спустя два часа сообщение о повышении Известности до восемнадцати. Припоминаю такое. Это случилось вскоре после прибытия делегации гэкхо. Спустя четверть часа повышение навыка Космолингвистика до сорок первого уровня. Это Таулис просвещала какие тосты бывают у их расы. На этом дело не остановилось и в ход пошли тосты миелонцев, триллов и ждаргов. При случае нужно выяснить что это за расы.

Спустя час на единичку, до тридцать четвёртого уровня, подросла Биолокация. Смутно припоминаю, что поводом для активации навыка послужил спор о клановой принадлежности гэкхо. Сейчас посмотрим, чего я там насканировал. К текущему уровню навык хранил результаты трёх последних активаций. В радиус сканирования, который на тот момент составлял 330 метров попало огромное количество отметок. Не удивительно, что я не стал подробно изучать метки. А вот и подтверждение того, что мне не померещилось наличие на празднике бесов. В область сканирования попало полтора десятков бесов. Судя по присутствию в близи них меток гномов, они вполне себе контачили друг с другом. Не помешает и нам наладить с ними соседские отношения. Торговать ведь всяко выгоднее чем воевать. Дальнейшее изучение показало, что во время гуляний нас посещали гоблины. Близко не подходили, но на самом краю области сканирования попадалось несколько штук. И скорее всего они вполне мирно уживаются с бесами. А может быть сдержали свою неприязнь ради сохранения скрытности.

К оставленным в патрулях членам фракции намечается много вопросов о том, каким образом к нашей базе подобрались не только условно нейтральные бесы, но и вполне враждебные гоблины.

Изучение результатов сканирования показало, что наша пьянка привлекла не только НПС, но и изрядное количество зверья. А может быть вся эта активность бурлит вокруг нашей базы постоянно, а я не обращал на это внимание? Нужно обсудить этот вопрос с вояками. Они постоянно наблюдают за периметром и должны ориентироваться в обстановке.

Тем временем начали подтягиваться наиболее значимые члены фракции. Пришли Дубина с Убивашкой. По их молчаливо-настороженным лицам было понятно, что у них что-то произошло. В игру зашёл Кузнец и откуда-то сверху пришёл Иван Соломонович в сопровождении Ильи Лосева и Серого.

Сходу Иван Соломонович начал рулить собранием:

- Все мы, как наиболее значимые члены фракции, собрались здесь для выбора главы фракции...

Я перебил его пространный монолог:

- Иван Соломонович, никаких выборов и прочих игр в демократию у нас здесь не будет. Вы, как представитель группы финансистов согласились оказывать всяческое содействие в реале в обмен на технологии из игры. Получение технологий обещал я, значит и вести фракцию в светлое будущее предстоит мне. Не отрицаю что мне понадобятся помощь и подсказки от всех вас, а так же от всех остальных членов фракции, но главой фракции буду я.

Вы получаете статус главы фракции и заочное звание лэнг.

Активирован параметр Авторитет. Текущее значение 0.

Фракция «Human 13». Текущая численность игроков: 44 из максимально возможных 87.

Известность повышена до 23.

Известность повышена до 24.

Повышение известности, это замечательно, но где положенные восемь очков характеристик за герда и восемь за лэнга?! Будем оптимистично считать, что добавят при достижении параметра Известность соответствующего этим званиям. И откуда 44 человека?

- На этом собрание, посвященное выборам главы фракции, объявляется закрытым, - огласил Иван Соломонович нейтральным тоном.

Со словами "зачем было меня дёргать" Кузнец вышел из игры. Его лишённое управления игровое тело обвисло в кресле. Следом за Кузнецом из игры вышли Дубина и Убивашка. Серый и Илья Лосев направились к выходу из здания. Мы с Иваном Соломоновичем остались вдвоём.

- Я рад что ты не стал перекладывать ответственность. Может ты и не самый лучший руководитель, но порой быстро принятое решение важнее более взвешенного, но затянутого решения. В общем от меня тебе плюсик за решительность и инициативность. Теперь перейдём к делам. Утверждённых тобой кандидатов я ввёл в игру. Занимаются они, откровенно говоря, всякой ерундой. Для красоты оправдания, это можно назвать "период адаптации". То, что им не поставили конкретную задачу - это твоя недоработка как главы фракции...

- Да я целый месяца без выходных пахал только с перерывами на короткий сон, - начал я возмущённо оправдываться.

- Максим, ты ведь глава фракции, а не подчинённый перед начальником. Новый уровень требует другого поведения и ответственности. Придумывать оправдания для самого себя это повод для вынесения диагноза. Как человек с опытом руководства и более того, человек заинтересованный в успехе фракции, я позволю иногда давать тебе советы. Первое - определись с направлениями, которые собираешься развивать и на каждое направление назначь руководителя. Второе – хотя бы в общих чертах обозначь руководителям направлений к чему они должны стремиться. Третье - не стремись во всем поучаствовать лично. На этом пока всё. И вот тебе отчёт о проделанной работе за время твоего "отсутствия", - закончил свой монолог Иван Соломонович, передавая мне планшет.

- Планшет принесли из реала лично для тебя. Весь документооборот ввиду отсутствия бумаги будет вестись в электронном виде, - добавил Иван Соломонович покидая помещение.

Я сидел за столом как макнутый в … ну пусть будет в воду. Не хило так меня опустили на землю. Руководитель фракции ... двое суток в каматозе. Хорошо, что имелся по-настоящему продвинутый руководитель, а то может и от базы остались бы только груды камней.

Однако хватит заниматься самоуничижением, пора бы и делами заняться.

Вопрос откуда взялись 44 человека получен. Просмотр логов пока отложу и займусь делами фракции. Для начала посмотрю подготовленные отчёты.

Первым шёл отчёт боевой группы. Управление ею ожидаемо принял на себя Илья Лосев. Отчёт в том числе содержал не очень приятную информацию. От нас сбежал пепельнокожий. Это именно тот момент, когда пьянка перешла в боевые действия. В разгар пьянки над рекой появился пепельнокожий игрок. Был это совершенно новый игрок или кто-то из уже входивших в игру, на тот момент никто разбираться не стал. Малое количество людей в патрулях, плюс ночь. Заметил пепельнокожего БадаБум, отошедший к реке отлить. Его состояние не способствовало быстрой реакции и меткости стрельбы. Короче говоря, пепельнокожий успешно добрался до противоположного берега. Пока подоспел патруль на гравилёте, от пепельнокожего уже и след простыл. Анализ его действий говорил, что он был подготовлен со всей тщательностью. Во-первых, появился между двух лодок где его максимально скрывали от нашего берега остальные лодки, что говорит в пользу того, что игрок новый. Во-вторых, он был хорошо знаком с картой. Ибо в темноте на удачу невозможно приплыть напрямую к узкой полосе деревьев, уводящих прочь от воды. Далее от полосы деревьев следы вели прямиком к густым зарослям кустарника, переходящим в лес. Высмотреть такую особенность в темноте было невозможно. Я присоединился к группе преследования. Именно во время преследования шкалы Силы и Ловкости доросли до повышения значения параметра. Теперь у меня по 13 в Силе и Ловкости. Беготня в темноте по пересечённой местности не обошлась без потерь. Михалыч, получивший от спиртного баф «героизм», попёрся с группой преследования и оставил левый глаз на ветке. Истратив все Очки магии, я так и не смог отрастить ему новый глаз. Зато поднял Лечение на два уровня, до двадцать первого. Лечение увеличило и без того не малое отставание от преследуемого. Последним обнаруженным следом был труп волка с характерными для лазерного оружия ранами. Дальше следы обрывались. Скорее всего преследуемый вложил свободные очки навыков, полученные при повышении уровня, в навыки, связанные со скрытностью. Вот так враг смог появиться в точке, находящейся под почти постоянным наблюдением, а потом скрыться, передвигаясь по территории, на которой планомерно сводились деревья. Позже, на следующий день, находили следы, которые с большой вероятностью принадлежали пепельнокожему и вели на запад.

Из хорошего отчет содержал не особо подробные карты гексагона Гоблинской степи, гексагона с космопортом гэкхо, на данный момент не получившего собственным именем, и Гномьих гор. Имелась пометка, что несмотря на дружественный статус обитателей, Гномьи горы потребуют длительного времени на картографирование, ибо горы. Для картографирования пытались применить специально заточенные под это дроны, принесённые из реала. Попытка провалилась. Это в реале летит самолётик и никто его не трогает ибо за чужое можно и в глаз получить, а здесь, как оказалось, он мешает всем встречным. Короче говоря, обломки дрона нашли в паре километров от места запуска. Дрон признан пригодным к ремонту, а вот его использование признано нецелесообразным.

Вторым шёл отчёт строителей. У них за главного был Серый, а в подчинённых сплошь гномы. Эти за неимением других задач занимались строительством большой стены. За прошедшие двое суток выстроили южные ворота и прилегающие с обеих сторон метров по пятьдесят стены. По предварительным подсчётам, такими темпами стену построят дня за двадцать четыре. Из расчета по два дня на трое оставшихся ворот и по двести метров стены в день. Вообще нужно перенаправлять усилия строителей в другое русло, а стену строить по остаточному принципу. Для получения базой второго уровня нужно построить исследовательскую лабораторию, мастерские и цех по производству продуктов. Про то, что это должно быть обнесено стеной ничего не сказано.

В значительно более скромных масштабах разворачивалось строительство второй базы. Её начали строить на месте базы пепельнокожих. Базу строили как точную копию нашей первой. Сейчас яму-ловушку под присмотром бойцов расширяли и углубляли до котлована под строительство казармы-штаба. Возможно это избыточное строительство, но пусть будет. Основной проблемой мне виделись пепельнокожие, у которых точка возрождения находится внутри котлована. После строительства казармы точки возрождения окажутся у нас в тылу. Усилий, затраченных на рытьё котлована, конечно жаль, но вопрос нужно поднять. Возможно имеются какие-то неизвестные мне факторы, позволяющие не беспокоиться о возможных диверсантах в самом глубоком тылу.

Заявленное в планах Ивана Соломоновича строительство базы в гексагоне Гоблинская степь отложено до решения вопроса с агрессивными аборигенами. Дня за три-четыре должны справиться. Такие были прогнозы боевого подразделения.

Третьим и последним был отчет диспетчерской службы. Сама служба пополнилась двумя членами и достигла своей максимальной численности как минимум до строительства новой базы. В их отчёте имелся список новых членов фракции с перечнем всего, что они принесли с собой в игру из реала. Пополнение фракции состояло из:

Алиса Святославовна Попова - Лиса. Человек. Переводчик 11 уровня. Фракция H13.

Иван Васильевич Макаров - Тихий. Человек. Разведчик 13 уровня. Фракция H13.

Михаил Николаевич Щербаков - Зоркий Глаз. Человек. Следопыт 13 уровня. Фракция H13.

Юрий Григорьевич Грачёв - Грач. Человек. Снайпер 15 уровня. Фракция H13.

Руслан Эдуардович Акимов - Рус. Человек. Диверсант 14 уровня. Фракция H13.

Георгий Константинович Сафонов - Шквал. Человек. Штурмовик 14 уровня. Фракция H13.

Катерина Кузьминична Фокина - Катерина. Человек. Бухгалтер 8 уровня. Фракция H13.

Вера Павловна Лукина - Вера Павловна. Человек. Экономист 8 уровня. Фракция H13.

Агафья Серафимовна Астафьева - Агафья. Человек. Паладин 10 уровня. Фракция H13.

Виталий Кириллович Грек - Виталий Кириллович. Человек. Инженер 9 уровня. Фракция H13.

Вениамин Альбертович Иванов - Вениамин. Человек. Химик 11 уровня. Фракция H13.

Ренат Айдарович Алиев - Ренат. Человек. Ксенобиолог 7 уровня. Фракция H13.

Вадим Дорофеевич Новицкий - Вадим. Человек. Оружейник 9 уровня. Фракция H13.

Леонид Лазаревич Ивашкин - Хакер. Человек. Взломщик 8 уровня. Фракция H13.

Денис Тарасович Кулик - Денис Тарасович. Человек. Алхимик 8 уровня. Фракция H13.

Нововведением был журнал входа/выхода из игры новых членов фракции. В связи с тем, что капсулы новичков располагались в одном месте, не возникало проблем собрать информацию по входам/выходам. По старым игрокам такой информации не было. Хотя в журнале стояла пометка о том, что необходимо обязать игроков-сторожил отчитываться в диспетчерскую службу. Я с пометкой согласен на все сто.

Новичков начали вводить в игру сутки назад. К настоящему моменту они занимались прокачкой персонажей, а не своими непосредственными обязанностями. За исключением вояк. Этих коллеги взяли в оборот по полной программе, прокачивая и обучая специфике работы. По уровням бойцов было наглядно видно, что их прокачкой занимаются целенаправленно и по специальности.

Остальные члены фракции из старых не то что не озаботились отчётами, они аналогично мне даже не появлялись в игре.

Как-то резко пропало желание копаться логах за прошедшую пьянку. Тем более что основные события освежились в памяти. С шедеврами в виде отчётов ознакомился, теперь не помешает взглянуть на всё своими глазами.

По дороге из штаба к выходу из здания на удивление никого не встретил. С учётом того, что в какой-то момент в здание казармы переселили работников-гномов, такая безлюдность обескураживала. Двор базы был пуст, а на входе, перед закрытыми воротами стоял часовой. Не видя другого источника информации, я обратился к часовому:

- Тебя поставили не пускать гномов?

- Не только гномов. Как нас проинструктировал Палач, есть вероятность, что могут появиться люди, не принадлежащие нашей фракции. В связи с этим каждому выдан пропуск и дополнительно обозначено время, когда игрок может посещать внутренний двор базы, так как база считается стратегическим режимным объектом. На случай непредвиденных ситуаций игрок может быть пропущен на территорию базы в сопровождении ответственного, - ответил Грач.

Ого! Служба безопасности нарисовалась и яростно закручивает гайки. Как бы таким отношением не потерять лояльность игроков. Нужно срочно искать инициатора таких правил и из первых рук выяснять суть правил.

Ответственного за разработку правил долго искать не пришлось. Я связался с диспетчером, который, а точнее которая, сдала разыскиваемого с потрохами, рассказав, что прямо сейчас он сидит в помещении радиоузла.

Часовая беседа внесла значительные уточнения в рассказ часового. На роль исполняющего обязанности службы безопасности Палача сагитировал Роман Петрович, работавший начальником службы безопасности у Ивана Соломоновича. Он же выдал инструкции. Инструкции были заточены под режимный объект в реале и не учитывали особенностей игры, но начинать то с чего-то нужно. Перерабатывая протоколы безопасности Палач понимал, что игроки не будут прыгать от радости, узнав, что у них ограничен доступ на базу и что процедура опознания включает не только показ пропуска часовому.

С каждым членом фракции была проведена беседа с подробными разъяснениями почему делается так. Что это не попытка проверки предела стрессоустойчивости членов фракции, или говоря простым русским языком залюбить всех до нервного срыва, а действительная необходимость, связанная с наличием врагов и особенно с тем, что у врагов вполне могут иметься сверхъестественные способности.

- А куда гномов переселили?

- Даже не напоминай про это стихийное бедствие. После празднования оказалось, что эти бородатые хитрованы уже начали переселяться в нашу казарму с семьями. Типа «вон у вас какое просторное жильё, а вас так мало». Даже были поползновения оккупировать нижние этажи со словами «Нам под землёй жить привычнее». В общем с трудом их вытолкали с территории базы и заставили перенести лагерь за пределы большой стены, поскольку кроме всего прочего они оказались мастерами разводить срач. Дополнительно в контракте добавили пункт, что они после себя наводят чистоту и порядок.

- Следующий вопрос. Что скажешь про бесов, которые практически тусили на нашем празднике и гоблинов, разгуливавших практически чуть ли не по нашей базе?

- С гоблинами пока не понятно. Судя по всему, просочились сквозь жидкие патрули. А вот бесы приходили в гости к гномам. Гномы рассказали, что иногда торгуют с бесами. Ну как торгуют … меняют по грабительским расценкам свои изделия. Бесы по своему развитию что-то вроде кочевых охотников-собирателей. В обмен на изделия из железа они приносят гномам драгоценные камни и золотые самородки.

- А вот это интересно. Если бесы где-то берут самородки, значит где-то есть залежи.

- Возможно. Проблема в том, что бесы не особо идут на контакт. Я подозреваю, что общение с пепельнокожими сделало их очень недоверчивыми. Плюс языка бесов никто из наших не знает. Лиса сейчас учит язык гномов, потом попытается научиться у них языку бесов.

Расставшись с Палачом, я пошёл за пределы базы. Первое, что я увидел, выйдя из ворот – стоящий у опушки леса белоснежный трёхэтажный дом необычной зализанной формы. Размеры строения сложно было оценить на глаз. Находилось оно примерно в километре от нашей базы.

- Это что за хрень? – произнёс я ни к кому не обращаясь.

- Домик дипломата Грурх Пшиша, - ответил Рус, который за время моей беседы с Палачом сменил на посту Грача. - Его буквально только что закончили строить. Прилетел грузовик, который вывозит от нас брёвна, из него вывалила толпа гэкхо с техникой и за пол часа построили дом.

От такой неожиданной новости я не знал что сказать. Я конечно помнил, что нам после обретения статуса фракции полагается «персональный» дипломат, но что это будет вот так даже не мог представить. Я схватился за рацию.

- Серый Ведуну.

- Серый в канале.

- Серый, а подойди пожалуйста к воротам базы. У меня к тебе масса вопросов.

Минут через пять Серого привезли на гравилёте со стороны строящихся западных ворот. Выставлять на всеобщее обозрение наш разговор я не стал. Мы спустились в штаб.

- Ты ведь у нас в курсе всего что строится? И без тебя не обходится ни одно строительство?

- Угу.

- Значит быть тебе главстроителем. А говоря простым русским языком ответственным начиная от генерального плана баз и заканчивая функциями прораба.

- Допустим … - задумчиво ответил Серый.

- Не «допустим», а «так точно». Ты пойми, народу у нас не много, а делать нужно много и во всех областях. В строительстве ты самый опытный. Если что-то будет не получаться, будем искать тебе консультантов в реале или ещё как помогать. Если будешь совсем не справляться тогда подыщем замену или помощника. А пока так. Начнём с непонятного белого домика. Что ты про него знаешь.

- Особо знать нечего. Прилетели гэкхо, за полчаса построили дом для дипломата. Пытались обговорить расположение дома, так дипломат сказал «я хочу так» и ещё выкатил претензии. В радиусе двухсот метров неприкосновенная территория. Там не то что деревья рубить, а даже ходить нельзя. Ограду обозначающую периметр «частной территории» обещали поставить в течении дня. Ну и предупредил, что если его территории нанесём какой-то ущерб, то огребём по полной программе. Независимо от того специально или случайно.

- Второй вопрос. План строительства базы до второго уровня имеется?

- Пока нет. Для его составления нужно очень плотно пообщаться с ответственными по направлениям. Кто назначен этими ответственными пока никто не знает. Собственно говоря, по этой причине мы строим крепостную стену.

- Третий вопрос. Строительство база на месте базы пепельнокожих. Есть какие-то правила игры, которые дают нам стопроцентную гарантию того, что пепельнокожие не смогут возрождаться на нашей базе?

- Не знаю.

- Тогда за каким мы строим базу там, где толпа точек возрождения врагов?

- Для экономии, - неуверенно и с вопросительными нотками ответил Серый.

- Так не пойдёт. Эта экономия нам может выйти боком.

- Да каким боком? Мы же им уровни порезали. Вряд ли там кто-то остался с уровнем выше двадцатого, а у нас все от сорок пятого и выше. Что они нам смогут сделать?

- Ты забыл две вещи. Во-первых, у нас полтора десятка новеньких с уровнями от седьмого до пятнадцатого. И добавится ещё сорок три игрока у которых при входе будет первый уровень. Во-вторых, на реке в лодках отдыхают четыре элитных бойца с уровнями, не уступающими нашим старым игрокам. Точки возрождения этих игроков находятся именно там, где вы вздумали строить базу. Не дай геймдезайнер кто-то из них возродится в тылу. Он же всю базу вырежет. А мы не знаем, что случается с базой, на которой в живых остаются только игроки враждебной фракции. Я вот не хотел бы узнать, что такая база переходит врагу.

- Мы же захватывали их базу и ничего не происходило.

- Мы захватывали недостроенную базу. Не удивлюсь если с достроенной базой всё по-другому.

- Так что из-за опасений терять два дня работы? Эти из лодки никуда не денутся.

- Давай серьёзнее. Около этих из лодки может появиться новый игрок и кинуть в одну из лодок гранату. Мы не можем позволить себе такой риск. Лучше построить базу более скромных размеров и наверстать эти два дня. По-моему, минимализм типа того, который строили пепельнокожие вполне подойдёт. Бери Илью Лосева и езжайте на месте выбирайте где будет стоять база. В идеале вокруг базы территория должна просматриваться в радиусе километра.

- Ну ладно. Если ты так считаешь… - Серый всем видом показывал, что ему такой вариант не нравится.

Пока Серый через диспетчера искал Илью Лосева в игру вошла Убивашка. Перекинувшись парой фраз, Серый и Убивашка покинул штаб. Вместо них в штаб зашёл Иван Соломонович.

- Как первый день правления повелителя вселенной? - спросил он с ехидной улыбкой.

- Плохо. Прошло полтора часа, а количество сделанного практически нулевое. Нужно срочно пристраивать к делу новеньких, а старенькие, к которым их нужно пристраивать, до сих пор не в игре.

- Не горячись. Не так уж всё и плохо. Ты вот полтора часа назад пытался жаловаться на то, что впахивал как трактор без перерывов и выходных на обед. Те, кто не в игре, впахивали так же. Дай им отдохнуть. Новеньких и так можно пристроить. Вояки своих заняли. Новых диспетчеров и бухгалтера с экономистом я озадачил. Хакер занимается компьютерной сетью. Химик и алхимик с БадаБумом ушли в его лабораторию. Вадим занимается с Владимиром Владимировичем. Ренат возле Селезнёва крутится. С Ренатом случай отдельный. Выбранный им ксенобиолог, это немножко совсем не биолог. Остаётся Виталий Кириллович. Вот его занять не мешало бы. Электроника - это епархия твоя и Владимира Анатольевича.

Я уже начал расслабляться после таких приятных новостей, но Иван Соломонович со злорадной улыбкой продолжил:

- В реале дела значительно хуже.

Я вопросительно посмотрел на дипломата.

- Ты забыл про двадцать кандидатов, которых нужно было собеседовать в пятницу?

- Бли-и-ин.

- Завтра их будет тридцать. С учётом того, что среди тех двадцати будет шестнадцать вояк, которых, я так понимаю, будет собеседовать Илья Лосев, я добавил ещё десять кандидатов.

- На это же целый день уйдёт, - с изрядно пошатнувшимся настроением ответил я.

- Не целый. Ещё есть фанатики из секты «создателей антиграва». Они в пятницу и приезжали и звонили. Завтра они будут домогаться тебя с удвоенной силой.

- Бли-и-ин.

- А ещё Владимир Анатольевич продинамил парней, делающих контроллер для антиграва.

- Ну ладно. Уже добивайте. Мы вдвоём с Владимиром Анатольевичем продинамили парней, которым собирались заказать детали для лазерного пистолета.

- Память возвращается - злорадно сказал Иван Соломонович.

Как-то уж слишком круто мы оторвались. Но это же не повод портить мне настроение целый день. Попробую включить ответку и испортить настроение нашему дипломату.

- Иван Сломонович, а Вы не хотите сгонять в Долину гейзеров и договориться с элементалями о строительстве базы в их гексагоне?

- Хочу, - не теряя благостного настроения ответил он. - Только есть обстоятельства, препятствующие этому желанию. Я совершенно не знаю языка элементалей и уровень навыка Космолингвистика слабоват чтоб с ходу начать переговоры. Но есть замечательная возможность повысить этот навык. Уже третий день как гэкхо зазывают меня на обучение их языку. Я не мог всё бросить и укатить на учёбу пока все дружно отрывались, а вот сегодня после обеда, пожалуй, можно приступать к обучению.

- И что? Вас не будет два дня?

- Не знаю сколько у меня уйдёт на обучение. Целыми днями как ты я не смогу учиться. Придётся разбить весь курс обучения на куски по три-четыре часа в день.

- Это же на целую неделю обучение растянется, а то и больше.

- Растянется, но по-другому у меня не получится. Есть дела в реале, есть и в игре неотложные дела. Например, переговоры с гномами.

- Может с вами отправить на учёбу Лису?

- Оно бы конечно было не плохо, да вот только за её обучение придётся платить, а со средствами у нас не очень. Пусть пока на языках НПС прокачивается. Так и обучение выйдет дешевле и со временем со средствами станет полегче.

Иван Соломонович покинул штаб. Я попросил диспетчера найти и прислать ко мне Владимира Анатольевича. Прав Иван Соломонович в том, что электроника это моя и Владимира Анатольевича область. Раз уж я буду рулить фракцией, то нужно электронику полностью перекладывать на плечи Владимира Анатольевича. Пусть он вводит в курс дела Виталия Кирилловича. Тем более, что они в реале уже немного сотрудничали в изготовлении контроллера для антиграва.

Владимир Анатольевич нашёлся дрыхнущим в реале. За те пол часа, пока его ждали, я начал рассказывать Виталию Кирилловичу чем мы здесь занимаемся и какими методами.

- Так вы что на полном серьёзе хотите попытаться перенести технологии из игры в реал?

- Подожди. А ты, когда соглашался на работу, как всё представлял? Типа придёшь поиграешь и домой?

- Если честно, то меня больше привлекла зарплата. Деньги предложили хорошие. Я бы даже сказал отличные. На прошлом месте работы текущий проект практически заморозили на неопределённый срок… Ты не подумай, мне работа по специальности в кайф, чего нельзя сказать о процессе поиска нового места работы. Но всё же на полном серьёзе пытаться перенести из игры фантастические технологии …

- А скажи мне, как давно ты зашел в игру?

- Так часов двадцать назад.

- Из игры выходил?

- Нет ещё. Выходные же. Можно ещё немного поиграть без вреда для дел в реале.

- Персонажа сильно в редакторе менял?

- Только причёску. Да там и менять особо ничего не дали.

- Тогда сейчас выходишь из игры, находишь ближайшее зеркало и потом возвращаешься назад.

Тушка Виталия Кирилловича обмякла на стуле и через пол минуты растаяла в воздухе. Почти сразу в штаб вошел Владимир Анатольевич. Этот оболтус перед выходом из игры после пьянки не озаботился перемещением своей тушки в зелёную зону. Его тушку из-под стола в казарму перенесли бойцы, оставленные для патрулирования периметра. Как не странно, но из инвентаря у него ничего не пропало.

- Ты что Виталику Кирилловичу не рассказывал, чем мы здесь занимаемся.

- А с чего вдруг я ему должен был что-то рассказывать? Я только сейчас узнал, что его приняли к нам на работу.

- Вот и я с этим клятым контроллером как-то пропустил эту тему. Похоже, что Соломоныч перед запихиванием в капсулу тоже не озаботился подробным рассказом. Он сейчас, наверное, в шоковом состоянии стоит перед зеркалом.

Вернувшийся в игру Виталий Кириллович действительно был на взводе.

- Это вообще как?!

- Мы и сами не знаем как. Вы здесь посидите, а я, пожалуй, задам пару вопросов Ивану Соломоновичу. Или лучше соберу в штабе всех новичков и расскажу всё, что нам известно о игре.

На сборы новичков ушло около получаса. Благо никого из них из-за низких уровней, пока не брали в дальние патрули. Иван Соломонович признал за собой недоработку. Изначально хотел запустить всех в игру, после чего собрать и рассказать всё об игре. Но после входа в игру его задёргали и так новые игроки остались без полноценного рассказа о игре. Во избежание таких ситуаций впредь, решили, просветительскую работу переложить на диспетчеров. На них же переложили заботы по созданию мануала по игре.

Лекция по игре заняла полтора часа. Зато принесла мне плюс один к авторитету. Мелочь, но больше чем ничего.

К окончанию лекции вернулись Серый, Убивашка и Илья Лосев.

- Знаешь, что мы придумали? - с блеском в глазах начала Убивашка.

- Даже боюсь представить.

- Базу возле пепельнокожих будем строить рядом с каменным столбом, на котором ты начал делать огневую позицию. Столб станет угловой башней в крепостной стене, а гномы-каменотёсы сделают из него наблюдательную башню с винтовой лестницей внутри. Как я когда-то хотела.

- Даже боюсь представить насколько это задержит строительство базы, - с сомнением ответил я.

- Ни на сколько. Для готовности базы ведь не нужна наблюдательная башня. Вот и будут её доделывать после сдачи базы в эксплуатацию. Ну и камни для строительства не придётся таскать за несколько километров как здесь. Мы решили сносить каменные столбы в радиусе полукилометра. Полученный камень будут обтёсывать и пускать на строительство стен и зданий, - пояснил Серый.

- Твою идею с урезанием размеров базы я категорически не поддерживаю, - вставил свои пять копеек Илья Лосев. - Я за то, чтоб у нас была большая, добротная база. На случай ядерной войны у нас должен быть «запасной аэродром».

После получасового жаркого спора я все же дал добро на строительство базы таких же размеров как первая база.

К этому времени игровое Солнце скатилось за горизонт. Значит в реале началось утро и мне пора вспомнить о недоделанных делах по другую сторону капсулы. Вот уж где точно подметили про «понедельник день тяжёлый».

Глава 3.

Сегодня опять снилась какая-то ерунда. Я долго бродил по какому-то лабиринту. Ну точнее, как водится, во сне я знал, что это стартовый лабиринт игры. Не смотря, на полную несхожесть лабиринта во сне и стартового лабиринта, я узнавал встреченные в лабиринте перекрёстки и некоторые места. Но это не удивительно. Во снах иногда бывает так, будто тебе загрузили знания другого человека, и ты «знаешь» много всякого. Только просыпаясь, ты понимаешь, что там во сне человек, который ассоциировался с кем-то из настоящей жизни, внешне совершенно не похож на оригинал. Места, ассоциированные с реальностью так же не похожи на свой оригинал. Изюминкой сна был не размер лабиринта, из которого я по ощущениям сна пытался выбраться несколько дней. И не интерьер лабиринта, состоящий из каких-то декораций к триллеру. Необычность сна была в поразительной убеждённости, что за моими блужданиями по лабиринту кто-то наблюдает. Как будто я крыса, а за мной следит естествоиспытатель, оценивая мои умственные способности. Иногда возникала уверенность, что этот кто-то вносит изменения в лабиринт, которые помогают меня исследовать. Мерзкое ощущение, когда чувствуешь себя жуком, в которого тыкают палочкой направляя по нужному маршруту.

***

Как и вчера я после пробуждения задержался сидя на кровати и вспоминая события сна пытался понять откуда такие выверты подсознания. Ничего умного не придумав, я забросил самокопание. Нечего тратить впустую время, когда меня ждет много интересных и не очень дел.

Охрана на проходной сообщила, что меня в кабинете для посетителей ожидает шестнадцать человек. И это в восемь утра! В придачу к толпе ожидающих людей прилагалась гора бумаги из сопроводительных к этой толпе документов. Уединившись в отдельном кабинете пролистал бумаги по ожидающим. Это были претенденты в боевую составляющую фракции. Среди них большая часть это бывшие и действующие военные различных специальностей и рангов. Военных разбавляли киберспортсмены. Отдельной статьёй шли несколько человек из спецслужб, которым предстояло исполнять в игре функции службы безопасности. В том числе предполагалось формирование службы разведки. Илья Лосев и Аркадий Игоревич, он же Палач, заявились, когда я дочитывал бумаги. На скорую руку познакомившись с кандидатами, передал их в руки потенциальных начальников. Что начальники потенциальные вытекало не только из того, что это были только кандидаты. Илья Лосев имел необходимый опыт и амбиции чтоб на данном этапе развития занять пост министра обороны фракции, а вот Палач был под большим вопросом. Не было у него ни опыта, ни знаний в области обеспечения безопасности. Впрочем, на собеседовании его подстраховывал Роман Петрович. Он же был наставником Палача.

Тем временем на собеседование начали подтягиваться представители мирных профессий, коллеги по исследованию электроники в игре и специалисты, которым предстояло заняться изготовлением в реале лазерного пистолета. Владимира Анатольевича и Виталия Кирилловича отправил к будущим изготовителям лазерного пистолета. Пусть познакомятся и ними, а их с полученными в игре чертежами лазерного пистолета. Сам занялся собеседованиями. До обеда прошли собеседование десять из четырнадцати запланированных на сегодня кандидатов. Двое отсеялись. Девушка, технолог пищевой промышленности, аргументировала свой отказ тем, что она беременна и лежание в капсуле вряд ли пойдёт будущему ребёнку на пользу. Второй отсеянным - инженер машиностроитель. Дядька вроде толковый в своей профессиональной области, но какой-то мутный. Я затруднялся сформулировать чем он мне не понравился. Не решился брать его во фракцию. Тем более что неизвестно как и когда возможно исключить игрока из фракции. Ну то есть один известный способ был. Только убивать человека из-за того, что он не устраивает работодателя это как-то чересчур.

Ровно в 12:00 пришли адепты группы создателей детали для антиграва. Вот правда, эти товарищи были назойливее чем бродячие проповедники-агитаторы некоторых религиозных сообществ. Эти фанатики припёрлись под предлогом того, что они сопровождают изготовленные за время с последней встречи детали для антиграва. Сегодня этим товарищам опять не суждено было узнать для чего предназначена изготавливаемая ими деталь. Забрав у них отчеты по препарированным первым вариантам детали и вновь сделанные за прошедшие дни варианты детали, которых оказалось аж двадцать три, вежливо выпроводил за территорию предприятия. Нужно сказать Ивану Соломоновичу, пусть проработают вопрос с перетягиванием этих спецов на наше предприятие. А то ведь перегорит у людей энтузиазм и любознательность.

Несмотря на жуткий интерес к результатам работы новых версий запчасти антиграва, я не пошёл их тестировать. Меня ждали ещё четыре кандидата на собеседование. Впрочем, детали не остались лежать без дела. Ими занялись Владимир Анатольевич и Виталий Кириллович.

Спустя полтора часа и четыре собеседования, я присоединился к тестированию антиграва. Прогресс был ощутимым. Среди восьми уже протестированных полностью нерабочих не было. Я самым активным образом включился в работу. Через два с половиной часа были проверены все двадцать три варианта детали. Подъёмная сила, выдаваемая блинами-антигравами, варьировалась от трёхсот грамм до двадцати килограмм. Тесты, с заменой остальных деталей, показали, что и там не всё в порядке. Не смотря на предельно допустимую современными технологиями точность изготовления, разброс в получаемой подъёмной силе составлял до четырёх процентов. Что более важно, одна переставленная в другой комплект хитрая деталь, давала прирост подъёмной силы, а другая убыль. Закономерность не просматривалась совершенно. А это ОЧЕНЬ плохо. Это означает, что мы не особо видим где и что нужно исправлять. Для выявления закономерностей нам понадобится статистика, собранная с огромного количества деталей. Что выльется в кучу времени и финансов.

В какой-то момент Виталий Кириллович закинул идею:

- У нас есть несколько хитрых деталей с участием которых выдаётся примерно одинаковая подъёмная сила в районе восемнадцати килограмм. Если повозиться с комплектацией можно собрать четыре почти одинаковых блина-антиграва, из которых получится собрать законченное устройство, включающее раму и генератор, способное на автономный полёт. Пусть даже пока без полезной нагрузки.

Дружно согласившись с идеей приступили к работе. Промучились два часа. Мы получили четыре блина-антиграва выдающих на стенде подъёмную силу в пределах от 18 до 18.1 килограмма. Нам уже казалось, что счастье рядом. Вот только рядом был облом. Собранный «летательный» аппарат летать отказался напрочь. Разницу в подъёмной силе не удалось компенсировать ни противовесами, ни попытками манипулировать с энергоснабжением блинов-антигравов. Аппарат практически сразу опрокидывался. В процессе очень большой любви с аппаратом нарисовалась ещё одна проблема - блины-антигравы влияют на работу друг друга. Так при повороте блина вокруг оси на креплениях рамы изменялась его подъёмная сила. Повозившись с положением крепления, мы, таки, смогли заставить аппарат оторваться от земли не опрокидываясь. На этом успехи закончились. При подаче команды на движение в горизонтальной плоскости, каждый блин выдавал «тягу» в своём направлении, что в общем-то было предсказуемо. Занимаясь извращениями с изменением поворота крепления блинов-антигравов мы преследовали одну единственную цель - сделать устройство, которое можно показать «денежным мешкам», чтоб они пожелали вложатся в исследования.

Я решил не затягивать дело с показом. Вызвонил Ивана Соломоновича для демонстрации наших «достижений». По стечению обстоятельств он находился в соседнем кабинете. При виде поднимающейся в воздух конструкции Иван Соломонович чуть ли не запрыгал от радости. Я не стал затягивать интригу и как на духу выложил истинное положение дел. Практически без раздумий мы получили добро на набор научной группы, которая займётся проблемой в реале. Первыми кандидатами была группа, занимающаяся изготовлением проблемной детали. Поскольку без понимания полной проблемы они не смогут сконцентрировать усилия в нужном направлении. Этих маньяков пригласили на завтра на девять утра. Они готовы были прискакать прямо сейчас. В приоритетах моих задач встреча с ними не стояла на первом месте. Нам пора было идти в игру.

Мне пришлось задержаться на предприятии. Иван Соломонович настоятельно порекомендовал посетить рабочие места новых игроков и строящийся комплекс на тысячу игроков.

- Вы же говорили про пятьсот игроков …

- Говорил. Но на совещании инвесторов переиграли. Так удельная стоимость рабочего места получается дешевле.

Натрамбованные в кабинеты капсулы меня не радовали. Я высказал пожелание чтоб под каждую капсулу делали какую-никакую, но отдельную комнатку.

- Не будет никаких отдельных комнат. Не будем портить административное здание. Построим комплекс и отсюда всех переселим. А уж там будут приемлемые условия.

Я не стал возражать. Действительно растыканные по зданию небольшие группки игроков не способствовали наведению порядка.

Строящийся комплекс впечатлял. На дне громадного котлована, глубиной метров под пятьдесят, уже был залит фундамент и из него начал расти стальной каркас здания. Иван Соломонович пояснил, что на совете с проектировщиками комплекса было решено отойти от предложенной друзьями из органов конструкции в виде початка кукурузы. То есть она присутствовала, но была интегрирована в двадцати пяти этажное здание таким образом, что каждая капсула размещалась в отдельном небольшом кабинете. Каждому игроку предполагалось оборудовать рабочее место таким образом, чтоб он имел не только капсулу, но и место для отдыха и бумажной работы в реале.

Весь комплекс представлял из себя прямоугольное, двадцати пятиэтажное здание, в которое будет интегрировано четыре «кукурузины». При этом над землёй будет выглядывать всего шесть этажей. На вопрос «зачем так закапываться в землю?». Получил ответ, чтоб меньше привлекать внимания. Я такой конспирации не понимал. Ну в самом деле какая секретность если там только игроков будет тысяча рыл. Добавить сюда охрану, технический и обслуживающий персонал, административные работники. Набежит не менее двух тысяч. Там слово, там пол слова и вот уже не только весь город, а вся область знает о закопанном в землю здании. Да те же строители разнесут сплетни о странном шестиэтажном здании с девятнадцатью подземными этажами. Впрочем, это не моё дело.

Глава 4.

Многочасовые собеседования и последующая возня с антигравом настолько утомила, что сейчас требовалась разгрузка мозгам. Потакая своим слабостям, бросил всё и отправился с группой разведчиков исследовать гексагон северо-западнее нашего столичного. Что может быть такого важного, что не сможет подождать пару часов?

Горы, на которые не так давно меня отнесла на обед своему детёнышу птица рух, мы огибали с запада. Всё время пути я вглядывался в то место, где находилось гнездо. Очень не хотелось, чтоб этот пернатый монстр застал нас врасплох. Птиц так и не удалось высмотреть. Толи они не возродились, то ли куда-то улетели. Нужно в план на ближайшие дни поставить разведку гнезда. Для старых игроков монстр сороковых уровней не представлял особой опасности, а вот для новичков с уровнями до двадцатого угроза был вполне серьёзная. Вообще предположение о птице сороковых уровней было слишком самоуверенным. Даже самые невнимательные заметили, что монстры и НПС растут в уровнях быстрее игроков. Либо они живут по другим законам, либо качаются пока мы выходим в реал.

Гексагон, который мы приехали исследовать зарос еловым лесом. По крайней мере так виделось с края гексагона. Задача по исследованию территории не будет лёгкой. Огромные пушистые ели росли сплошной стеной. Кое-где положение усугублялось поваленными деревьями. Кроме того, что упавшие деревья представляли из себя подобие засеки, так они ещё и вывернуты были с корнями. Глыбы земли, скреплённые переплетёнными корнями, возвышались на 3-4 метра. Одним словом, лес был что называется непролазным. И уж точно не стоило надеяться на то, что удастся по нему проехать.

Посовещавшись с Замком, выступавшим командиром разведывательной группы, решили транспорт с половиной бойцов пустить в объезд по периметру леса, а вторая половина спешившись пойдёт прочёсывать лес. Замок возглавил ту часть, которая поехала в объезд, а я в компании Дмитрия, Зоркого глаза и Руса отправился через лес на своих двоих. Ну вот так мне захотелось. Поброжу часок по лесу, а потом вернусь к управленческим делам. Именно так мы распланировали с Замком разведывательный рейд.

Подозрения в том, что что-то тут не так появились спустя пол часа. Собственно говоря, это были не подозрения. Это был факт. Иначе как можно назвать то, что мы пошли исследовать лес на север, а сейчас, сквозь редкие просветы между деревьями, местная звезда светила мне в лицо. Когда мы так резко свернули никто не заметил. На этом странности не заканчивались. Сбоил навык Картография. Прорисованная карта ограничивалась текущей областью видимости, то есть буквально несколько метров. Карта выглядела как отдельная локация, не связанная с остальным игровым миром. Невозможно было определить в какой стороне наша база. Биолокация так же вела себя странно. Радиус сканирования сократился почти до области видимости, но это мелочи по сравнению с тем, что расстояние по отсканированной карте и визуально были разными. Замеченные нестыковки в расстоянии не ограничивались видимой областью и результатами работы навыка Биолокация. После внимательного изучения оказалось, что Картография даёт результат, не стыкующийся ни с Биолокацией, ни со зрением. Дальше больше. Картография у меня и у Зоркого глаза выдавали так же различный результат. Вишенкой на торте было положение местного светила. Оно у всех было с разной стороны. На пропавшую практически сразу после входа в лес связь мы не обратили внимание. Связи с базой могла мешать гора стоящая между нами и базой, а связь с группой, отправившейся в объезд, вполне могла пропасть из-за того, что они заехал в овраг или за горку.

- Что за хрень? - озвучил за всех вопрос Дмитрий.

- Мне в голову приходит только одно - нас водит леший, - сказал Рус со смешинкой в голосе.

- Почему именно леший? - спросил Дмитрий. И тут же добавил. - Да. Глядя на этот мрачный, дремучий лес на ум приходит именно леший.

- Как будем выбираться? - встревожился Зоркий глаз. - Не хотелось бы через воскрешение.

- Будь такое в реале, я бы уже паниковал, - сказал Рус, всё ещё веселясь.

- Ты и здесь начнёшь паниковать. Посмотри на кнопку выхода, - сказал Дмитрий.

Кнопка выхода была неактивной. В свете нового факта действительно появился повод для паники.

Попробовали сориентироваться по сторонам света. Не смотря на разное у всех расположение светила, мои спутники утверждали, что мы идём на запад. Хотя точное направление по сторонам света у всех было слегка разное. Моё солнце было на юге, который указывали остальные, но какое-то внутреннее ощущение говорило, что юг не там. Была какая-то неопределённая уверенность что мы движемся на север.

Воспользовавшись доводом, что если трое показывают в одну сторону, то с точки зрения статистики они должны быть ближе к истине, мы развернулись и пошли в сторону предполагаемого юга. Спустя несколько минут, после обхода поваленного дерева, мы опять потеряли направление. В этот раз ощущение направления по сторонам света у всех отличалось значительно сильнее.

- Хоть монетку бросай для выбора направления, - сказал Рус.

- Нужно было зарубки на деревьях оставлять, - сказал Дмитрий.

- Все мы умные задним умом, - буркнул я.

Тем не менее у меня зудело ощущение, что мы идём в глубь леса. Я постарался сконцентрироваться на ощущениях, чтобы понять откуда появляется такая уверенность.

Из раздумий вырвал хруст веток и вскрик Руса. Идущий первым Рус провалился в неизвестно откуда взявшуюся волчью яму. Подбежав к краю ямы, мы увидел бездыханное тело, насаженное на колья.

- Зато ему теперь не нужно искать выход, - сказал Зоркий глаз, спускаясь в яму за выпавшим из инвентаря Руса топором.

Спустя пятнадцать минут нам открылся новый факт - Рус материализовался в паре метров от земли в центре нашей группы.

- Ты зачем точку возрождения сменил? - ошеломлённо спросил у Руса Зоркий глаз.

- Ничего я не менял. И скажу больше, посмертные пятнадцать минут провел в темноте без возможности выйти в реал.

- Похоже мы попали, - сказал как-то отстранённо Дмитрий.

Следующие два часа блужданий я пытался указывать направление полагаясь на своё ощущение направления. Результат был нулевой. Из раза в раз мня что-то отвлекало, и мы теряли направление. То ямка попадалась под ногу, то ветка хлестала по лицу. Всё тем же непонятным образом я ощущал, что мы хоть и медленно, но всё дальше и дальше углубляемся в лес. Один раз мы чуть было не потеряли Дмитрия. Он споткнулся о корни и упал за ель. В следующий момент его голос послышался совсем с другой стороны. Зоркий глаз подошедший к тому месту, где споткнулся Дмитрий, не увидел его. Не менее получаса мы потратили на воссоединение. Собраться вместе удалось исключительно благодаря Биолокации. Эмпирическим путём выяснили, что результаты этого навыка не искажаются. Наблюдая за изменениями на результатах сканирования, я говорил куда двигаться Дмитрию. После того, как он делал один шаг, я вновь активировал навык и давал инструкции куда сделать следующий шаг. После объединения Дмитрий достал из инвентаря верёвку и настоял на походе в связке.

Попытались делать зарубки. Кроме того, что через еловые ветви было крайне непросто добраться до ствола дерева, оказалось, что толи зарубки с деревьев пропадают, то ли деревья с метками куда-то деваются. Одним словом, мы три раза пытали вернуться по зарубкам и каждый раз они заканчивались меньше чем через десяток деревьев.

Непродолжительная вылазка для разгрузки мозга уже вылилась в пол дня блужданий по лесу. У нас нет гарантий быстрого выхода из этого леса, как и гарантий что мы вообще сможем из него выйти.

Следом за зарубками в ход пошла Дезинтеграция. Сваленные с помощью навыка деревья исчезали так же, как и зарубки. Прорубить просеку Дезинтеграцией мешало большое время отката. В порыве гнева я шарахнул по ближайшей ели Огненным шаром.

Навык Огненный шар повышен до 27 уровня.

Ёлка быстро окуталась огнём. И тут нам резко стало не до поисков выхода. Одной ёлкой огонь не ограничился. Кроны ёлок разгорались как лужа бензина. Лесной пожар быстро ширился. Спрятаться негде. За время блужданий по лесу нам не встретилось ни одного ручейка. Даже лужи не встречались. Со всех ног мы рванули прочь от разгорающегося лесного пожара. Куда-нибудь лишь бы не сгореть заживо. Огонь с огромной скоростью расползался по верхушкам ёлок. Мы едва успевали убегать от фронта пожара. Порой огонь на верхушках деревьев обгонял нас. Из-за дыма иногда не видели друг друга. Только верёвка всё ещё держала нас в связке. Несколько раз часть группы пробегала по другую сторону дерева. В таких случаях мы не лестно отзывались о верёвке, но не решались отвязаться от неё.

Слабым звеном в сборной по бегу оказался я. Я рухнул на землю как чугунная болванка. Не понимая в чём дело, я принялся искать причину. Причина оказалась банальной. У меня закончились Очки выносливости. Попутно пробежался по всем индикаторам. Проблемы были не только с выносливостью, но и с Очками здоровья. Дым от пожара делал своё дело. Запасливый Дмитрий, быстро сообразивший в чём дело, начал заливать в рот моей неподвижной тушки зелье выносливости. Видимо ему доводилось видеть, что бывает, когда заканчиваются Очки выносливости. А вот я даже не подумал обзавестись флягой с таким полезным зельем. В обмен, восстановив подвижность, я поделился с сотоварищами зельем здоровья. Огонь не ждал пока мы восстановим выносливость и здоровье. И мы не стали стоять на месте. Только я смог двигаться, продолжили бег, заливаясь на бегу зельями. Я едва не выплёвывал лёгкие от жары и дыма. У меня даже возникло подозрение, что огонь по бокам обогнал нас и сейчас кольцо огня сжимается вокруг.

Телосложение повышено до 13.

Ну хоть какая-то польза от бега в этом аду.

Как говорится «сколько верёвочка не вейся …», а зелья закончились. На бегу пытались перераспределить остатки так, чтоб никого не бросить. Вот и не бросили. Рус и Зоркий глаз повторили мой подвиг. У меня и Дмитрия Очков выносливости оставалось хорошо если на десяток метров. Да и бежать уже не было смысла. Огонь, идущий по макушкам деревьев, нас обогнал. Пламя над нашими головами уже сползло до середины деревьев. Вот-вот от одежды пойдёт дым. Может быть одежда уже дымит, только в непроглядном дыму мы этого не видим. В попытках хоть как-то облегчить наше положение я по откату начал во все стороны лупить Струёй холода. Струя сбивала огонь с деревьев, но раскалённые ветви практически сразу вспыхивали от огня на соседних деревьях. Израсходовав две трети Очков магии, я переломил ситуацию. Хотя нет, не я переломил. Я дал нам возможность выжить до тех пор, пока обгорит хвоя и мелкие ветви, не дав хорошо разгореться крупным веткам. У меня осталось процентов пять Очков магии, когда огонь вокруг нас потух. За столь масштабные усилия я получил два уровня навыка Струя холода увеличив его до тридцать второго.

Казалось можно немного расслабиться и восстановить Очки выносливости и Очки здоровья. Вот только расслабленность мгновенно улетучилась, когда при наличии отсутствия ветра дым рассеялся за каких-то пол минуты и перед нами открылось удивительное зрелище. Мы сидели в центре обгорелого пятна деревьев диаметром метров 80. За пределами этого пятна был совершенно не тронутый лес. От пятна тянулась извилистая полоса обгорелого леса шириной метров 30-40. Полоса медленно, но вполне заметно сужалась и укорачивалась, вытесняя обгорелые деревья живыми. Меня кольнул неприятный факт - пожар был не стихийным бедствием, а вполне контролируемым воздействием на нас.

Так я окончательно убедился, что просто так из леса не выбраться. Оставалась одна зацепка - невнятное ощущение направления. Пока восстанавливались характеристики, начал искать откуда оно берётся. Потратив около получаса на перекапывание доступного интерфейса игры, я таки нашёл. Это были отголоски навыка Телепортация. Что-то я в суете забыл про такой полезный навык. Точнее не забыл, а отказался от него посчитав, что телепортироваться и оставить товарищей одних в этом проклятом лесу никак нельзя. Прислушавшись к навыку, почувствовал, что могу телепортироваться на опушку леса, где мы расстались с половиной разведывательной группы. Нехило мы так зашли в глубь леса учитывая, что дальность телепортации сейчас составляла девять с половиной километров.

Попробуем выбраться при помощи этого навыка. Обнявшись крепче, чем потерянные в детстве герои индийского фильма, мы телепортировались к краю леса. Как я и предполагал, опираясь на опыт с переносом камней, до места назначения мы не добрались. Преодолели около четверти пути. Поползновения продолжить движение пешком задавил на корню. Хватит, находились. Спустя почти пятьдесят минут, когда откатился навык, мы сделали ещё один прыжок. Пересчитав расстояние, я понял, что для выхода из леса нам нужно телепортироваться ещё не менее трёх раз. При условии, что с помощью телепортации нам удастся это сделать.

Спустя два с половиной часа ожиданий откатов, мы вырвались из этого проклятого леса. У меня даже навык подрос на единичку от телепортации целой группы. Каждая телепортация переносила нас на всё меньшее расстояние. Почти уверен, что лес или то, что в нём обитает учится противостоять Телепортации. Подозреваю, что нам бы не помог навык зайди мы в лес чуть подальше. Больше не рискну зайти в этот лес. Мало того, прикажу членам фракции не приближаться к нему ближе двухсот метров.

Сейчас мы стояли в десяти метрах от края леса. Глядя на манящую зелень деревьев, я испытывал злобу от бессилия стереть это место. Внезапно что-то мелькнуло в стороне за первыми деревьями. Я пристальнее вгляделся в том направлении. Ничего не увидев, активировал Магическое зрение. На фоне деревьев проступил еле заметный контур кого-то почти прозрачного. В дрожащем силуэте просматривался толи медведь с руками-ветками, толи дерево с причудливым стволом.

Шшшууфф. Леший. Фракция Еловый лес. Повелитель леса 300 уровня.

Навык Магическое зрение повышен до 17 уровня.

Навык Магическое зрение повышен до 18 уровня.

Навык Магическое зрение повышен до 19 уровня.

Восприятие повышено до 20.

Получен 59 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

- Хренасе монстр! - пораженно воскликнул я и добавил, показывая кулак в сторону лешего. - Мы ещё вернёмся …

Известность повышена до 25.

- Ведун, ты это чего? - удивился Дмитрий.

- Леший трёхсотого уровня, - ответил я, показывая пальцем на лешего.

- Да нет там никого, - нерешительно заговорили все трое.

- Ещё как есть. У вас просто не хватает характеристик и навыков чтоб его увидеть. В этот гексагон больше ни ногой пока у фракции не появится ядерное оружие. Когда появиться, превентивно превратим этот лес в ровное стеклянное плато.

Игровое Солнце скрылось за горизонтом не менее часа назад. При том, что в лесу оно слегка перевалило за полдень. Целый день угрохали на вылазку. Прогулялся пару часиков … С другой стороны, будь вместо меня кто-то другой и не факт, что удалось бы выбраться из леса.

Рации ожили, как только мы перешли границу гексагона. Нас искали. Вызовы шли как от двух мобильных групп, так и с базы. Стоящая между нами и базой гора нисколько не нарушала радиосвязь.

Подъехавший к нам Замок, рассказал, что на наши поиски отправлены четыре группы. В лес кроме нас никто не полез. Кипишь по поводу нашей пропажи подняли одновременно с тем, как мы вошли в лес. Это мы ничего не замечали достаточно долгое время, а вот оставшиеся с Замком мягко говоря удивились, когда увидели, как мы, приближаясь к лесу, становились всё прозрачнее, пока не исчезли, не доходя пары метров до крайних деревьев. Они сразу попытались привлечь наше внимание окриками. Когда мы не отреагировали, пытались связаться по рации и даже стреляли в воздух.

О нашей пропаже незамедлительно доложили на базу. С тех пор четыре группы патрулируют периметр леса. Единственное происшествие за весь день - клубы дыма, поднимающиеся где-то в центре гексагона. Это было около четырёх часов назад.

Разъезды по периметру гексагона дали кое-какие сведения о нём. Лес занимает почти весь гексагон. Между границей леса и границей гексагона остаётся полоса шириной от 5 до 20 метров. Всё остальное, на сколько видно, лес.

В воротах базы нас встречала целая делегация. Когда собрались в штабе правящим составом, Иван Соломонович всем видом показывал, что не одобряет мою вылазку и намеревается после общего собрания провести со мной разъяснительную беседу о приоритетах руководителя. После изложения событий произошедших в рейде, никто не пытался уличить меня в увиливании от руководства фракцией. Толи впечатлились присутствующие в штабе, толи остальные участники похода в лес разнесли приключенческий рассказ на всю фракцию. В результате я получил сообщение.

Авторитет повышен до 2!

Моим рассказом собрание не закончилось. Дальше последовали отчеты остальных руководителей направлений фракции.

Первым отчитался Серый. В гексагоне, где раньше была база пепельнокожих, окрещённом «Каменным лесом», шло строительство новой базы. За прошедший день гномы-камнетёсы прорубили в каменном столбе, запланированным под наблюдательную башню, винтовую лестницу до уровня второго этажа. Группа землекопов вырыла примерно на шестьдесят процентов котлован под будущую казарму. Попутно группа гномов смешанных ремёсел занималась сносом каменных столбов в округе будущей базы. В том числе с применением последних достижений БадаБума. Поваленные столбы тут же перерабатывали в строительный материал.

Двигалось строительство на столичной базе. Котлован под лабораторию был готов на те же шестьдесят процентов. Здание лаборатории было решено сделать точной копией казармы. В шести подземных этажах разместятся секретные исследования, а в надземных - что попроще. Нам много чего нужно исследовать. В том числе придётся адаптировать в игре хорошо известные технологии из реала.

Пищевой цех был в стадии проекта. В конце концов у нас здесь не реал, где можно по-быстрому просмотреть ассортимент оборудования, после чего быстро подготовить проект здания, в которое это оборудование влезет. Здесь куда сложнее. Пока не понятно какое сырьё и в каких количествах мы сможем получать для пищевого цеха. По этой причине не представляли какое нужно оборудование. Оборудование так же придётся проектировать и изготавливать самостоятельно. А значит мы пока не можем предоставить какие-либо прогнозы по габаритам оборудования. Это в реале на каждом углу можно накупить всевозможных контроллеров и малогабаритных двигателей высокой мощности. Здесь этого нет. Впрочем, контроллеров и датчиков из реала нужно принести. Копеечные платки в несколько грамм весом не перенапрягут новых игроков, а здесь производство столь высокотехнологичной продукции мы освоим не скоро.

Мастерские начали строить возле «металлургического комбината». На данном этапе это будет комплекс из доменной печи, литейного цеха, кузнечного цеха и цеха механической обработки. К этому же комплексу относилась коксовая батарея, которую начали строить на севере, рядом с угольным месторождением.

Не забросили строительство большой крепостной стены. Не то, чтоб она была так сильно нужна. Нам нужна была лояльность гномьего клана с южных окраин гексагона «Гномьи горы». Ради этой лояльности наняли работников из их клана. По нашим меркам не много, всего пятьдесят бород. Для их небольшого клана это была большая группа и ощутимый доход.

Диспетчерская служба скинула мне на планшет отчёт о пополнении. К текущему моменту в игру были введены тринадцать игроков в силовые структуры фракции. Троих из вчерашних шестнадцати наши вояки и СБ отбраковали. Были в игре и двенадцать гражданских прошедших вчера собеседование. Радовало, что сегодня новые игроки не бродили без дела. Их разобрали по направлениям и знакомили с тем, что предстоит делать. Для всех без исключения новичков, и старых игроков, был подготовлен базовый курс прокачки. Курс рассчитан на полтора-два часа в день. Цель курса - прокачка основных характеристик. Ориентировочно за две-три недели игроки должны поднять все характеристики на три. Методики прокачки конечно же потребуют корректировки как общего курса, так и под индивидуальные особенности. Главное что начало положено.

Вояки кошмарили Гоблинскую степь, очищая территорию под третью базу. Особого прогресса в деле геноцида не просматривалось. На подмогу к мелким, для ветеранов игры, гоблинам пришли орки. Вот они показали где раки зимуют. При поддержке шаманов раскатали в блин рейдовую группу. Щит, которым шаманы прикрывали своих бойцов, выдерживал даже выстрел из тяжёлого плазменного ружья. Ну и тактик у них толковый появился. Гоблины перестали переться с голым задом на автоматическое оружие и начали устраивать засады и заманивать в ловушки. Началась обычная партизанская война. В первом провальном рейде бойцы пролюбили гравилёт. Поддавшись азарту погони за гоблинами четвёрка бойцов влетела в засаду, где в полном составе полегла. Следующая рейдовая группа на месте гибели гравилёт не обнаружила.

Подводя итоги Илья Лосев признал, что в прошлый раз погорячился, пообещав справиться с гоблинами за три-четыре дня. Сейчас он вообще не давал никаких прогнозов. Было видно, как его тяготит потеря гравилёта. Это не только финансовые потери, но и потеря мобильности фракции в целом.

Отчеты бухгалтера и экономиста, принявшихся показывать свою полезность для фракции, говорили, что в ближайшее время фракции не светит стать богатой. На, практически, рабском труде гномов мы изрядно экономили. Зато грабительские размеры налогов превращали в рабов нас.

Хорошие новости сообщил Иван Соломонович. Он, проведя два четырёхчасовых сеанса изучения языка гэкхо, прокачал до двадцать пятого уровня Космолингвистику и посчитал, что сможет пообщаться с элементалями. Потратив два часа общение с хозяевами гексагона Иван Соломонович не только поднял на два уровня Космолингвмстику, но и договорился о строительстве базы в их гексагоне. Элементали разрешили строить базу на самом краю гексагона. Выделенного места хватит в притык для строительства копии нашей столичной базы. Похоже это будет нашим типовым проектом базы. Все материалы должны завозиться из других гексагонов. Это были не лучшие условия, но на данном этапе нас устраивало. Тем более материалов для строительства в Каменном лесу предостаточно. Завтра гномы под руководством Серого отправятся размечать строительную площадку.

В связи с обострившимся конфликтом с гоблинами и увеличением количества строительных площадок, которые нужно охранять, у нас опять намечалась нехватка боевых игроков. А ведь ещё нужно отправлять рейды для исследования окрестностей.

Обдумывая масштабы проблем, я покинул игру.

Глава 5.

Один раз - это случайность, два - совпадение, а три сна подряд на тему игры - это диагноз. Сегодня сон был продолжением приключений в игре. Я то не мог выбраться из дремучего леса, правда лес был не как в игре сухой, а утыканное ёлками болото. То сражался с лешим. Только бой шёл не с использованием магии, а гранатами и огнестрельным оружием. Причём гранатами и огнестрелом пользовался и я, и леший. Короче говоря, бред полнейший. Зато в отличии от вчерашнего понятно откуда навеяна тема сна.

Рабочий день начался с встречи со специалистами, изготавливающими детали для антиграва. Собрав со всех подписку о неразглашении, отвёл в лабораторию.

Не имеет смысла описывать эмоции людей, которым дали прикоснуться к чуду. Эти маньяки не растеряли энтузиазма даже после того, как мы втроём рассказали об уже обнаруженных проблемах. У них только блеск в глазах стал ярче.

Потом пришла очередная партия кандидатов в игроки. На этот раз меня ждали десять кандидатов для пополнения боевой группы и семь кандидатов для занятия вакансий мирных профессий.

Как в предыдущий раз, по бойцам я только изучил сопроводительные бумаги и бегло пообщался со всей группой разом. Четверо из них были работниками служб безопасности различных предприятий. Видимо на этом закончится карьера Палача как начальника СБ. Передав бойцов будущим командирам, принялся за гражданских.

Приятно удивился узнав, что у нас уже есть налаженная служба по работе с новыми игроками. Утверждённых кандидатов сразу брали в оборот. Отдел кадров ускоренными темпами оформлял новых сотрудников. В том числе при необходимости форсировали увольнение с предыдущего места работы. Сразу после оформления проводили инструктаж по игре, в том числе в обязательном порядке знакомили с мануалом по игре, а желающим выдавали карту стартового лабиринта, после чего сопровождали к капсуле. К окончанию собеседований половину новеньких уже отправили на просторы «Искажающих реальность».

Наконец-то свободные места для новых игроков фракции заполнены. Следующие вакансии появятся не ранее чем через неделю. С одной стороны, это хорошо, поскольку не нужно тратить по несколько часов в день на собеседование, а с другой - остановлен приток игроков, которые двигают вперёд фракцию и при необходимости проносят из реала необходимые вещи.

Вернувшись с обеда, присоединился к группе занимающейся переносом технологий. Эта группа людей росла как на дрожжах. На данный момент они занимались несколькими направлениями. Одни работали над генераторами, скопированными из капсул, одновременно расширяя ассортимент, проводя эксперименты по повышению удельной мощности и конечно же разрабатывая теоретическую базу. Вторые ковырялись в вирткапсуле, пытаясь узнать что-то новое. Третьи возились с антигравом. Четвёртые занимались лазерным пистолетом.

- Не помешает притащить в реал чертежи плазменного оружия, - предложил Владимир Анатольевич.

- Проблема в том, что потраченное на изготовление чертежей оружие сразу придёт в негодность. Для покупки нового, на замену, у нас нет средств. Но ты прав. Это задача из первоочередных.

- Ещё. Я тут с изготовителями антиграва пообщался. Они склоняются к мысли, что ты при изучении внутренних структур деталей, немного накосячил. Твоя дезинтеграция, имеющая область действия в форме шара, наверняка добавила массу ошибок. Опять же навыки у тебя подросли. В общем у нас там есть ещё один поломанный блин антиграва - сними с него чертежи.

- Может проблема не в особенностях работы Дезинтеграции, а в том, что мы изучали поломанный блин, - предположил я.

- Может и так. В любом случае нам не помешает повторное сканирование запчастей.

- Уговорил. Постараюсь сегодня сделать, если не найдётся более важных дел.

Работа вокруг кипела, чего не скажешь о результатах. Более-менее были результаты у группы занимающейся генератором, да и то только в работах по масштабированию устройства. То есть они как ранее я делали устройства, не понимая принципов, на которых оно работает.

Хорошие прогнозы намечались по лазерному пистолету. Всё же это устройство опережало наши технологии не так сильно. Всего то нужно разобраться с рассеиванием луча в атмосфере и с материалами способными в миниатюрных размерах генерировать достаточно мощный поток фотонов.

Послонявшись от одной группы к другой пару часов, я уже собирался домой. Но не судьба. Позвонил давний знакомый майор Архипов.

- Максим Андреевич, нам нужно срочно встретиться!

- Что так?

- Разговор не по телефону. Я уже в пути, минут через десять буду на проходной вашего странного предприятия.

Примерно в оговоренные сроки к проходной подъехали два внедорожника с мигалками. Из открывшегося окна второго мне помахал рукой майор. Я не спеша направился к машине. Рядом со мной шёл адвокат, в срочном порядке приставленный ко мне Иваном Соломоновичем.

- Узнаю стиль Ваших работодателей. Ни слова без адвоката... - прокомментировал Архипов присутствие юриста. - Дело срочное. Садитесь в машину, я по дороге расскажу, что к чему.

Потратив несколько минут на препирательства адвоката и пересаживания пассажиров из одной машины в другую, мы двинулись в путь.

Суть дела, в которое меня хотели втянуть, была такой: четверо отморозков с оружием захватили заложников в детском саду и требовали денег и освобождения какого-то сидельца из мест пожизненного обитания. Мне навязчиво предлагали заняться обезвреживанием террористов.

Выслушав этот душещипательный рассказ, я сразу заявил:

- Не знаю, чего вы накурились, но меня отвезите туда где взяли.

- Ну что тебе стоит, - законючил спутник Архипова? Мы же знаем по своим каналам, что игроки переносят в реал способности из игры ...

- Геннадий Сергеевич, - обратился я к адвокату. - Ваш выход. Думаю, у вас лучше получится объяснить абсурдность просьбы, не используя ненормативную лексику.

Пара минут общения с Геннадием Сергеевичем, и мы едем обратно. При этом майор не выглядел огорчённым. У него была подозрительно довольная морда лица. И он не сдавался.

- Но ты всё же подумай. Ты со своими способностями можешь без риска для жизни пойти к террористам ...

- Без риска для чьей жизни? Предположим я смогу сбежать до того, как во мне наделают отверстий, не предусмотренных генами, хотя и это под большим вопросом. Но что будет если они начнут убивать заложников? Потом в новостях скажете, что непонятно откуда взявшийся гражданский причина гибели детей и меня поселите на одной жилплощади с тем типом, которого требуют освободить террористы?

По возвращению на предприятие собрали консилиум для обсуждения вопроса "что это было?".

Сидевший и молча слушавший нас Иван Соломонович прервал обсуждение и сказал:

- Максим, я наводил справки про этого майора. Это очень умный и хитрый человек. Такая тупая выходка как попытка затащить гражданского на спецоперацию, не в его манере. Чего он хотел добиться, или возможно добился, я понять не могу. К тому же ни о каком захвате заложников ни СМИ, ни по моим каналам, ничего не знают. Будем думать и смотреть на дальнейшее поведение этого майора. Тебе совет только один - всё дальнейшее общение исключительно через адвоката.

На этом свой рабочий день я объявил завершённым и отправился домой. Ради разнообразия отказался от уже ставшего привычным способа через телепортацю. День стоял тёплой и солнечный. Самое то чтоб не спеша прогуляться по парку, где можно спокойно утрясти в голове события последних дней. Да и вообще есть масса тем требующих спокойного обдумывания.

Прогуливаясь в тени парковых деревьев я впервые задался вопросом чего я хочу добиться в конечном итоге. С момента, когда впервые появилась мысль сделать вирткапсулу мной правили азарт и стремление к новому. Если не врать себе, то это была игра и ничего больше. Потом в порыве азарта, не сильно задумываясь я начал наваливать на себя ответственность. Была конечно примесь ответственности за всё человечество. Ведь тонг же безопасности, а потом ... или прорывные технологии для человечества ... Только не стоит врать себе и пытаться выдать что такой порыв заботы о человечестве был хоть на чуточку серьёзнее чем обещание начать с понедельника по утрам бегать. И вот потихоньку и незаметно я втянул в игру немаленькую группу людей и взвалил на себя ответственность за них. Это уже не абстрактное человечество, а вполне конкретные люди. Как минимум часть из них мои хорошие знакомые и друзья. Их судьба воспринималась вполне конкретно. На них я не мог наплевать. А ещё я обратил на себя внимание сильных мира сего. Сегодняшняя попытка свозить меня на постановочную антитеррористическую операцию тому подтверждение.

К тому же мы не побеспокоились узнать, но у меня есть подозрение, что отказ от входа в игру скажется не лучшим образом на игроке. А значит все входящие в игру с «казённых» капсул являются немножко заложниками. Кстати, нужно в кратчайшие сроки у гекхо прояснить данный вопрос и если мои подозрения не беспочвенны, то каким-то образом избавить игроков от столь серьёзной зависимости от работодателя. Хотя бы попробовать это сделать.

То рефлексируя, то переходя к продуктивным мыслям я прогулял более двух часов.

На вопрос к чему я стремлюсь ответ найти так и не смог. Получалось что я качусь по течению не сильно задумываясь о будущем. Успокаивало то, что вопрос задан, а это половина дела. Ответ найдётся.

Глава 6.

Игра уже привычно встретила скинутыми на мой планшет отчётами за прошедший день. Вот так. Отчетами завалили всего второй раз, а я уже зачислил такое событие в разряд "привычно".

За прошедшую игровую ночь изменилось не много. В игру закинули одобренных кандидатов. Правда не всех. Кому-то на старой работе нужно было рассчитаться, кому-то с личными делами. За следующие сутки введут оставшихся игроков.

На этом значимые события закончились.

Я вышел из базы и застыл в ошеломлении. Перед базой нарезал круги паровой трактор. Возле трактора собралась целая делегация, большей частью состоящая из гномов с отвисшими челюстями и выпученными глазами. Подойдя поближе я спросил, не обращаясь к кому-то конкретному:

- Решили пройтись по всей цепочке развития техники?

- Не то чтоб по всей цепочке, но скакнуть сразу в эру электромобилей никак не получится. У нас есть опыт и теоретическая база, но нет производственной базы. У нас нет оборудования для производства генераторов как в вирткапсулах, мы не можем изготавливать аккумуляторы с приемлемой для электромобилей удельной ёмкостью. Даже для производства приличных электродвигателей у нас нет ни материалов, ни оборудования. Банальную медную проволоку, покрытую лаком, не можем делать. Мы можем сделать двигатель внутреннего сгорания, но для него нет топлива. Нефть мы пока не нашли, а для производства спирта в промышленных масштабах нужны в таких же масштабах свекла или зерновые. Или масличные культуры для биодизеля. С производством бензина из угля пока тоже плохо. Тем не менее мы нуждаемся в силовых установках и транспорте. Гравилёты это великолепно, но их мало и грузоподъёмность не рассчитана на грузовые перевозки. Из доступных нам технологий остаются паровой двигатель и двигатель Стирлинга. Паровой по характеристикам немного интереснее, - ответил Владимир Владимирович.

- Я бы уточнил, - вклинился Роман Игоревич. - нефть мы нашли. У нас нет буровой установки, чтоб добраться до неё.

- Для бурения у нас нет бесшовных труб, а для получения бензина нет нефтеперегонного завода ... - продолжил я перечисление того, что нам очень необходимо.

- Да. Причём это малая часть того, чего у нас нет, - подтвердил мои слова Роман Игоревич.

Не тратя время на диковинку в виде трактора на провой тяге, я отправился изучать достижения и проблемы всех игроков фракции.

Селезнёв жаловался на отсутствие большого инкубатора и оборудования для выращивания птицы. Его недовольство смягчалось пониманием того, что здесь все в таком положении. Отдельно его подкупало стремление коллектива к единой цели. Игроки в силу своих возможностей помогали друг другу. Металлурги пообещали сегодня-завтра наделать сеток для ограждения загонов с птицей. Руслан Алексеевич помог с поилками и так далее.

Несмотря на не такой уж и маленький коллектив ещё никто не начал тянуть на себя одеяло. Ни здесь в игре, ни в реале пока никто не начал хитрожопить чтоб свалить свою работу на других или выклянчить для себя какие-то преференции. Впрочем, я не тешил себя надеждами на то, что так будет всегда или хотя бы продлится больше пары месяцев.

Агроном Александр на пару с Владимиром Владимировичем занимались разработкой сельскохозяйственной техники. Александр планировал через пару дней начать возделывать поле севернее базы. Там имелось всего пара гектар пригодной к вспашке земли. Немного, но и семян на большее поле не имелось. Тяговая сила для сельхозтехники уже имелась в виде парового трактора.

Химики с алхимиками сосредоточили свои усилия в военной сфере. Химики синтезировали порох и взрывчатку, а алхимики эликсиры и всякую членовредительскую дрянь. Там и бутылки с алхимическим напалмом и бутылки со всякой отравой. У этих игроков проблемы совсем отсутствовали. Они конечно бы не отказались если бы для них кто-то собирал ингредиенты, но и самим было заниматься этим не в напряг.

Пищевая промышленность фракции пока экспериментировала с подножным кормом. То выловленная рыба, то притащенная вояками тушка зверя, то ягоды. Одним словом, пока сельское хозяйство не начало полноценно работать, пищепром занимался экзотикой. Даже этой экзотики хватало на полноценное снабжение фракции. Продовольствием пока не торговали, но в качестве оплаты за работу очень даже использовали.

Диспетчерская служба дружно заверяла, что у них всё есть и нет никаких жалоб. Ну ещё бы. Откуда жалобы у безнадёжно искалеченных людей получивших возможность вылечиться? Это потом, когда эйфория отступит появятся и жлобы, и пожелания.

Хакер заявил о понимании нашего положения и невозможности затариться материалами и оборудованием в соответствии с хотелками. НО так и норовил с горящими глазами рассказать, как было бы круто растянуть СКС по всей базе. От греха подальше даже не стал спрашивать кто такой этот «СКС». Вряд ли он похож на резинку от трусов, несмотря на то что его «растягивают».

Вояки жаловались на недостаток транспорта, скудость оружия и маленькую численность бойцов.

Закончив ознакомление с проблемами игроков на столичной базе, отправился по удалённым объектам. Мне в сопровождение напросилась Убивашка, Замок и находящаяся в отдыхающей смене Агафья. Эта паладинша тяготилась тем, что все воюют, а она сидит на базе. Покатаем девочку покажем мир, раз её не впечатлил рассказ о том, как рейдовая группа попала в плен к гоблинам. Правда если она в такой замес попадёт, Иван Соломонович на пару с её родителями мне голову оторвут. Отрывать будут долго и болезненно.

Первыми на очереди были шахта и строящаяся коксовая батарея. Прощай девственный мир не загаженный дымом. Невдалеке от входа в шахту коптила не малых размеров печь, затягивая на несколько сотен метров вокруг желтоватым дымом с едкой вонью сернистого газа. Как пояснил находящийся здесь же Руслан Алексеевич, это печь для обжига кирпичей. В ней делали огнеупорный кирпич для строительства коксовой батареи. Вход в шахту представлял из себя полукруглый туннель высотой и шириной около двух метров. По центру шла однополосная узкоколейная железная дорога. Вторым концом узкоколейка упиралась в подобие пирса на берегу реки. Примерно на полпути был положен стрелочный перевод. Пути от него обрывались в метре от разветвления. По виду как рельс, так и стрелочного перевода была отчетливо видна кустарная работа.

- Руслан Алексеевич, а что у нас уже сталь на рельсы пускают? - поинтересовался я.

- Да какая сталь. Чугун. Пока процесс сталеварения отлаживают продукция не очень, но и выкидывать не дело. Потратили же и ресурсы, и усилия. Вот решили сделать на перспективу узкоколейку.

Наш разговор оборвал крик от стоящего у пирса гравилёта:

- Ложись! Воздух!

Руслан Алексеевич среагировал мгновенно, падая за, не маленьких размеров, камень. Я слегка протупил и уже в падении на землю почувствовал, как надо мной пролетает что-то огромное и заметил, как просели Очки магии. Магический щит опять меня спас. Быстро перекатился на спину, поворачиваясь лицом к опасности. Опасность в виде огромной птицы, быстро удаляющейся над самой землёй, уже миновала.

Птица рух. Дикий хищник. Уровень 95.

- Она унесла Агафью! - прокричала Убивашка целясь в удаляющуюся птицу.

В спешке активировал Дезинтеграцию, пытаясь достать агрессора. Результат - отлетевшее в сторону маховое перо с левого крыла. Вроде активация мгновенная и наведения особого нет, а вот промахнулся. Тут же последовал выстрел Убивашки. Сгусток плазмы прочертил линию и угодил в хвостовые перья. Вспышка откусила изрядную часть хвоста, но похоже для птицы это была не большая потеря. К моменту, когда перезарядилось ружьё, птица заложила вираж вправо и скрылась за деревьями.

- Твоюже!!! - не сдержался я, понимая, что сбылось то, чего я боялся.

- Прыгай быстрей в гравилёт, будем догонять! - выкрикнула подъехавшая ко мне на гравилёте Убивашка.

- Где ты её собралась догонять? По горам?

- По каким горам? Она же вдоль леса полетела.

- Во-первых, не вдоль леса, а над лесом. По лесу мы не сможем ехать настолько быстро чтоб её нагнать. Зато в дерево можем въехать запросто. Во-вторых, птиц скорее всего полетел в гнездо, которое находится во-о-он там между горных верши. Гравилёт туда точно не заедет.

- Достала эта птица. За сегодня четвёртый раз прилетает. - пожаловался Руслан Алексеевич, поднимаясь с земли.

Понятно откуда у него такая прыть взялась. Птица их уже надрессировала быстро прятаться.

- Нельзя было сказать, что здесь агрессивные монстры шастают? - укорил я Руслана Алексеевича.

- Подожди. Так если ты знаешь где гнездо, то почему бы тебе не телепортироваться туда вместе со мной, и мы там всем покажем …

- Покажем, если Телепортация дотянет нас двоих до гнезда. В чём я совсем не уверен.

- Я с вами, - сказал Замок.

- А вот это вряд ли. Тут бы вдвоём дотянуть до гнезда. Втроём однозначно не дотянем.

Немного поспорив, решили, что я таки телепортирую нас на гору, но не в гнездо, а немного ниже. Так больше шансов на успешную телепортацию к тому же соватья в гнездо, не зная, что там творится, слишком опрометчиво. Пока мы с Убивашкой разрабатывали план штурма гнезда Замок сообщил о происшествии на базу и не переставая пытался вызвать Агафью. Девушка не отзывалась, но и на точке возрождения пока не появилась. Впрочем, даже если она погибла пятнадцать посмертных минут ещё не прошли. Сборы и приготовления заняли не много времени. Чего там собираться, когда в инвентаре постоянно находится всё необходимое к бою. По-другому в игре нельзя.

Навык Телепортация повышен до 21 уровня.

Телепортация прошла не очень удачно. Мы были готовы, что появимся на некоторой высоте, поэтому выход из телепортации в метре от поверхности не стал неожиданностью, но вот рельеф поверхности смог подкинуть сюрприз. Я свалился на самый край неглубокого, узкого ущелья. Это даже не ущелье, а небольшая трещина. Убивашка угодила прямиком в эту щель. То, что мы телепортируясь играли в обнимашки нисколько не исправило ситуацию, даже наоборот. По причине совсем скромного значения параметра Сила, я не смог её удержать от падения, но свои крепкие объятья мы не расцепили. Вот здесь подкачал ещё один параметр - Телосложение. Убивашка потащила меня за собой в расщелину. Если в отношении резкого и сильного рывка можно использовать слово «потащила». Так мы вдвоём рухнули в коварную ловушку природного происхождения. Только Убивашка ногами вниз, а я головой. Как любая уважающая себя расщелина, эта плавно сужалась к низу. В общем застряли мы качественно. По словам Убивашки мы упали на глубину около четырёх метров. Я же мог оценить только расстояние до дна расщелины. До него было метров пять-шесть. Полёт не прошел без потерь. У меня снялась примерно половина Очков магии, а у неё примерно столько же Очков здоровья.

Когда немного успокоились и смирились со своим положением, Убивашка детским, вдохновлённым голоском пропищала:

- Спасатели, вперёд!!!

Мы ржали минуты две. Отсмеявшись я активировал Биолокацию. Опасной живности в округе не наблюдалось. В том числе в область действия навыка попало гнездо. В гнезде было пусто. Ни нашей паладинши, ни птенцов, ни птиц там не было.

- Гнездо пустое. Я подозреваю, что зря мы сюда припёрлись.

- Это у тебя кровь к мозгу прилила, и ты начал здраво мыслить? - съязвила Убивашка. Я тебе сразу говорила, что нужно в погоню за птицей отправляться.

- Ну да, ну да. Какая бы беда не случилась, всегда найдётся тот, кто говорил что так будет.

Связались с Замком, описали своё непростое положение.

- Я уже бегу вас вытаскивать, - сказал Замок выслушав мой рассказ.

- Не стоит. Пока ты будешь лазить по горам у меня откатится Телепортация и я выберусь. А там уже и с Убивашкой что-то придумаю. Ты лучше возьми кого-то в напарники, прыгайте в гравилёт, и отправляйтесь на поиски Агафьи. Что-то беспокоит меня её отсутствие и близость гексагона с этим клятым лесом.

Отката Телепортации ждать не пришлось. Для начала я активировал Дезинтеграцию и расширил расщелину напротив верхней части тела Убивашки. Образовавшаяся ниша дала ей некоторую свободу действий. В перспективе из такого положения Убивашка смогла бы используя содержимое своего инвентаря выбраться самостоятельно. Чем она занялась. А я, ожидая отката Дезинтеграции, непрерывно активировал Биолокацию. Не хотелось бы в таком уязвимом положении встретиться с монстрами или агрессивными НПС совершенно не подготовленными.

В процессе висения вверх ногами выдалось время пробежаться по интерфейсу. Нашлись полученные вчера три свободных очка характеристик полученные за повышение уровня. Не откладывая на потом закинул находку в Концентрацию. Совсем скоро Концентрация, а за ней и Мистицизм перевалят за сотый уровень. Наверняка за такое достижение чего-нибудь дадут.

Откатившейся Дезинтеграцией, я по инструкциям Убивашки сделал ещё один выступ в стенке расщелины. Спустя несколько минут Убивашка выбралась из западни. Предстояла вторая часть освобождения. Эта часть представлялась мне более сложной. Нужно было вытащить меня, а я не то что не мог помочь, я не мог пошевелиться. В результате мозгового штурма был разработан план мероприятий по моему вытаскиванию. Убивашка должна сделать петлю из имевшейся у неё верёвки и набросить мне на ноги. После чего через блоки закреплённые расщелины, должна попытаться меня вытянуть. Уже на этапе планирования стало понятно, что просто не будет.

Набрасывание петли на ноги оказалось нетривиальной задачей. Это в фильмах про ковбоев петля с лёгкостью набрасывается на шею животного. Здесь же, не смотря на то что это игра, броски следовали один за другим с нулевым результатом. После очередного раза Убивашка сорвалась:

- Да тебя проще добить чем вытаскивать!

- Проще, но неправильно. Во-первых, потеряется опыт, а во-вторых на своих двоих ты отсюда будешь выбираться дольше чем меня вытаскивать.

Наконец фортуна повернулась к нам нужной стороной и петля захлестнула обе ноги. Будучи альпинистом с опытом Убивашка быстро закрепила на краях расщелины свои скалолазательные штуки и начала меня тянуть. Сказку про репку все знают? Результат был как до прихода мышки. Наших совместных усилий не хватало чтоб сорвать меня с места. Так мы провозились не долго. Откатилась Дезинтеграция. Не рассчитывая на то, что Убивашка сможет удержать меня, когда резко высвобожусь из тисков расщелины, я потребовал чтоб она в натяг закрепила верёвку за растущее рядом небольшое деревце. Когда всё было готово, я подобрал необходимую область для работы навыка и активировал его.

Навык Дезинтеграция повышен до 14 уровня.

Дальше последовало множество неприятных событий. Моя тушка, высвободившись из тисков, стремительно полетела вниз. Толи верёвка оказалась недостаточно натянутой, толи она просто растянулась, я, пролетев вниз порядка полуметра, остановился резким болезненным рывком за ноги и это всё сопровождалось кучей сыплющегося сверху мелкодисперсного порошка. Эта дрянь, образовавшаяся от камня после активации навыка, обильным потоком хлынула в глаза, рот, нос. Верёвка не только больно дёрнула за ноги, но и будучи достаточно узкой больно давила на ноги. Затягивающаяся на лодыжках петля прижимала ноги друг к другу, добавляя неприятных ощущений. Вот когда согласился с Убивашкой, что добить было бы гуманнее. Провозившись минут пятнадцать, Убивашка таки смогла меня вытащить.

- Сходили в спасательный рейд, - невесело констатировала она.

- Да. Нехорошо получилось. В гнездо всё же заглянем. Может найдём чего полезного я в прошлый раз вполне мог что-нибудь пропустить. Да и осмотреться с высоты не помешает.

- Угу. Сейчас Выносливость восстановлю.

Ждать не догонять. Пока восстанавливалась Выносливость я вновь связался с Замком и базой. Агафья на точке возрождения не появлялась. Не появлялась она и в реале. По рации паладинша тоже не отзывалась. В голову всё больше закрадывалась версия, что эта долбаная птица отнесла её во владения лешего. Я гнал от себя эту страшную мысль, поскольку если это так, то спасти девушку мы не сможем. Трёхсот-уровневый монстр нам не по зубам.

Замок взял в напарники Зоркого глаза, дежурившего на охране шахты и отправился в след за птицей. Несмотря на невысокий уровень как самого Зоркого глаза, так и его навыков следопыта, он оказался вполне полезным напарником. Ему время от времени удавалось найти следы улетевшей птицы. Сложность состояла в определении свежести следов. Ну вот нашёл ты перо, как определить сколько оно здесь лежит? К ним присоединились ещё две пеших группы по три бойца. Сейчас они заканчивали прочесывать лес на нашем столичном гексагоне. Новости от поисковой группы не радовали. Следы вели в сторону гексагона лешего.

Забраться в гнездо оказалось не так просто. Без альпинистских навыков Убивашки мы бы туда вообще не забрались. Потратив около получаса на преодоление двухсот метрового склона мы оказались в гнезде. Скелет, оставшийся от птенца, лежал в гнезде. В реале такая куча мяса не перегниёт за три недели. Я даже сомневаюсь, что за такой короткий срок кости очистятся от остатков плоти с помощью хищников и подчищающих за ними насекомых. А тут чистый выбеленный скелет. Присмотрелся.

Кости птицы рух. Ингредиент для алхимиков и артефакторов.

Полезная штука. Забрать отсюда кости будет не просто. Закину в инвентарь пару-тройку костей, а там посмотрим стоит ли тратить силы на транспортировку этого добра на базу.

На дне гнезда лежала куча всякого хлама. Нужно тщательно здесь всё осмотреть. В прошлый раз одной рукой и на ощупь я обследовал незначительную часть наваленных здесь вещей. Этим займёмся чуть позже, а сейчас меня интересовала окружающая горы территория. Гнездо было не самой высокой точкой гор. Вершины, в развилке которых было обустроено гнездо, закрывали чуть ли не половину обзора. Зато открывался хороший вид на владения лешего. В прошлый раз я не сильно рассматривал этот лес. Оно и понятно. Вися на когтях, загнанных в плечо немудрено пропустить детали рельефа. Я подошёл к противоположному краю гнезда и стал на него. С этой стороны гора была значительно круче и выше чем со стороны откуда мы пришли. Здесь был почти отвесный обрыв высотой примерно в три четверти высоты горы. Дальше до самой равнины шла не крутая осыпь. Стоять на краю обрыва было неуютно. Страх высоты в игре никуда не делся. На осыпи под обрывом лежал скелет взрослой птицы. Этот скелет однозначно нужно забирать. Он лежит в легкодоступном месте. Объезд вокруг горы не близкий, но для гравилётов с их скоростями сущий пустяк.

Гексагон лешего выглядел вполне безобидно. Ну подумаешь сплошной лес с достаточно резкой и контрастной границей. Так здесь все гексагоны имеют резкие границы. С одной стороны, сочный луг, а с другой стороны отчерченной как под линейку границы каменистая пустыня - тут такое сплошь и рядом. Я пока ещё не встречал границ гексагонов с плавными переходами. Хотя бы настолько плавными, что нельзя было бы однозначно сказать что вот тут один гексагон, а здесь другой. Исключение составляла вода. Но берега водоёмов однозначно обозначали границы. Несколько минут постоял, всматриваясь в даль.

Навык Картография повышен до 37 уровня.

Вдали на северо-западе виднелась большая вода. Толи море, толи большое озеро. Со временем разведаем. По прикидкам водоём был через один гексагон от владений лешего.

Около часа потратили на перекапывание хлама находящегося на дне гнезда. Среди костей, обрывков шкур и одежды попадалось пригодные к использованию вещи. Кольцо с +1 к Артефакторике, кольцо с +1 к Минералогии, амулет с +2 к Меткости, горсть не идентифицированных самоцветов, медный масляный фонарь, пара сомнительного качества ножей, дубинка с костяными шипами с 10% шансом нанести кровоточащую рану, ожерелье из ракушек, кожаный мешочек с серой, шесть пряжек от ремней, пара горстей пуговиц. Перебирая хлам в гнезде, всё прошедшее проверку и признанное непригодным сбрасывали в одну кучу в углу гнезда. Покидая гнездо придали кучу хлама огню.

Примерно в середине работ по сортировке хлама пришли хорошие новости. Группа, занимающаяся прочёсыванием, нашла гарнитуру от рации принадлежавшую Агафье. Траектория предыдущих следов птицы и место обнаружения гарнитуры говорили о том, что на подлёте к владеньям лешего птица свернула в сторону Гоблинской степи. Пешая группа продолжила кропотливые поиски следов, а Замок с Зорким глазом отправились крупными зигзагами прочёсывать Гоблинскую степь.

Телепортировавшись к входу в шахту, я связался с базой и вызвал транспорт. Свободного транспорта в наличии не было. Что не удивительно учитывая его тотальный дефицит. Наши доблестные диспетчеры пообещали прислать кого-нибудь через двадцать-тридцать минут. Так даже лучше. Есть время осмотреть шахту, ради которой я сюда ехал. Как-то не нормально потерять почти три часа, а в шахте так и не побывать.

Посещение шахты показало, что второй раз тут делать нечего. Обычный тоннель профилем в точности повторяющий вход. На последних метрах в потолке отсутствовала часть потолочного перекрытия. Из этой дыры неравномерным ручейком сыпался в подставленную с низу вагонетку уголь. По словам Романа Игоревича, где-то там вверху гномы-шахтёры дробили угольный пласт. Лезть смотреть на процесс добычи угля я не захотел. Даже здесь внизу хватало пыли. О том, что творится вверху даже думать не хотелось. Если я не путаю, угольные шахты сопровождаются включениями метана, а он жутко ядовитый и легче воздуха. На верху мне однозначно нечего делать.

Прибывший транспорт, мимоходом забросил Убивашку к группе, занимающейся поисками пропавшего игрока, а меня сидевший за рулём Вихрь отвез на наш металлургический комбинат.

Вот где была основная активность. Такой видимой бурной деятельности не было ни на базе, ни в шахте. Здесь одновременно строились несколько зданий, выплавлялось железо, выжигался древесный уголь, добывалась и складировалась руда, складировался привозимый по реке уголь и конечно же производство различных изделий из металла. Александр Дмитриевич рассказал, что выплавка железа идёт исключительно мелкими партиями. Причина - проблемность выплавки на древесном угле. Точнее проблема была не в выплавке, а в производстве древесного угля в промышленных объёмах. Вот запустят коксовую батарею, тогда выплавка пойдёт полным ходом. А до тех пор нечего бездарно изводить лес.

Здесь же было налажено почти серийное производство паровых тракторов. На подобии сборочного конвейера собиралось пять единиц.

- Владимир Владимирович, нам точно нужно столько этих паровых монстров? - спросил я у нашего главы машиностроительной отрасли.

- Нам точно нужно намного больше. На строительные площадки нужно по паре штук на каждую. На сельскохозяйственные работы парочку, на шахту, на рудник. И самое привлекательное - старейшины гномьих деревень уже в очереди стоят за такими полезными изделиями. Они облизывались на гравилёты, но после того, как озвучили их стоимость, все как-то приуныли. А тут дёшево и современно. По их меркам современно. Скорость конечно не та, зато можно грузы возить и ещё много чего. Это же трактор.

- Двигатель внутреннего сгорания не хотите попробовать сделать?

- Так топлива же нет. Толку его делать?

- Как сказать. Я тут вспомнил, что есть технология производства бензина из угля. Если не ошибаюсь, то делали такой бензин на коксохимических заводах.

- Даже не знаю. У нас то и коксовой батареи пока нет, а коксовая батарея, это совсем не то же что коксохим завод. Когда ещё этот завод построят, а тракторы нужны уже сейчас. Смысл тратить время на производство двигателей для которых топливо появится неизвестно когда.

- Дам задание нашим химикам. Пусть подготовят отчет о том, насколько сложное производство такого топлива и как быстро можно его наладить. Есть ещё один источник топлива для двигателей внутреннего сгорания - газогенератор.

- Были мысли и про газогенератор. Тут понимаешь какая проблема - ДВС более требовательны к смазочным материалам. Тут дёгтем не обойдёшься, а машинных масел тоже нет.

От шахты отправились к строительной площадке в Каменном лесу. Уже в дороге планы поменялись.

Строительная площадка в Долине гейзеров располагалась недалеко от форта на краю столичного гексагона. Здесь работа шла полным ходом. Форт превратили во временный лагерь для строителей. Всё-таки какие-никакие, а стены. Сильно сомневаюсь, что за этими стенами получится вместить всех строителей. Площадку под строительство базы уже разметили и даже начали рыть котлованы под строительство. В целом ничего интересного. Грунт из котлованов вывозили на столичный гексагон. Обтёсанные камни для строительства, пока решили не носить. Глупо нанимать толпу носильщиков, когда уже к вечеру прибудет паровой трактор.

Строящаяся база в Каменном лесу выглядела значительно интереснее. Котлован под казарму выкопали полностью и даже начали выкладывать стены нижнего этажа. Заливать фундамент не было необходимости. Дно котлована представляло из себя выровненную площадку в гранитном массиве. Как гномы его долбили и выравнивали площадку для меня было загадкой. Впрочем, наверняка какие-то классовые умения. Я на текущем уровне Дезинтеграции уже мог делать прямоугольные углубления. В моём случае дно получилось бы не просто выровненным, а идеально ровным и отшлифованным. Каменные столбы свалили в радиусе метров двухсот от базы. Сейчас обрабатывали получившиеся горы камня. Камень для строительства базы в Долине гейзеров будем возить отсюда. Отдельного внимания удостоился каменный столб, из которого делали наблюдательную башню. Внутри гномы-каменотёсы не просто вырубали винтовую лестницу. На каждом уровне они делали маленькие уютные комнатки. На момент посещения закончили три этажа. На глаз я бы сказал, что всего этажей будет около пятнадцати.

Мы уже собирались уезжать, когда к нам подошёл Полярный лис, оставленный за главного над группой бойцов охраняющих строителей. Протягивая мне кожаный мешочек с чем-то сказал:

- Бесы приходили торговать. Вот выменяли самородную платину на еду и зелья.

- Это хорошо. Не пробовали узнать где они платину взяли?

- Какое там. Мы об обмене еле-еле на пальцах договорились. Нужно их язык учить, а потом выяснять откуда платина. Я думаю, что с всё того же прииска. Или сразу не всю пепельнокожим отдавали или сейчас домывают остатки россыпи.

- Ты главное по сменам передай чтоб их не кошмарили. Не думаю, что они будут такими же полезными как гномы, но на данном этапе нам будет достаточно нейтрального отношения. Нам войны с гоблинами и орками выше головы хватает.

- Да это понятно. Мы же себе не враги. Для любителей экстрима и адреналиновых наркоманов хватает других врагов. Кстати, новости о пропавшей паладинше есть?

- Судя по всему птиц унёс её в сторону Гоблинской степи или куда-то дальше. А вообще нужно озадачить наших связистов установкой ретрансляторов.

- По-моему и так нормально. Если что-то срочно нужно, можно связаться с группой, работающей на стройке в Долине гейзеров. У них стабильная связь со столичной базой.

- Как временное решение пойдёт, но ретрансляторы ставить нужно.

На базу мы вернулись одновременно с Иваном Соломоновичем, приехавшим с очередного сеанса обучения языку гэкхо. Завидя меня, он направился прямиком ко мне.

- Максим, что с Агафьей? Её отец будет жутко недоволен.

- Пока неизвестно что с ней. Народ ищет.

- А ты почему не с ними? - с ноткой гнева в голосе спросил Иван Соломонович.

- Так Вы же мне советовали делегировать обязанности подчинённым, а не хвататься за все задачи самостоятельно. У меня к вам есть более интересный разговор. В Гномьих горах ведь сплошь лояльное население, может есть возможность начать там строительство ещё одной базы, не привлекая для охраны игроков? - попытался я съехать с неприятной темы. Но с таким прожжённым собеседником этот незамысловатый приём не прокатил.

- Не пытайся менять тему. Вопрос очень серьёзный. Нам не нужны проблемы с её семьёй.

- Разве я сказал, что вопрос не серьёзный? Или фракция ничего не делает для поисков? Если бы был хотя бы малюсенький шанс, что моё личное присутствие ускорит поиски, я бы всё бросил и отправился искать. Иван Соломонович, я Вас не узнаю. Такие эмоциональные выходки не в Вашем стиле.

Он с минуту стоял молча, опустив взгляд в землю, после чего поднял голову и уже спокойным голосом сказал:

- Ты прав. Здесь много лично, - ещё немного помолчав добавил - Насчёт Гномьих гор действительно стоит подумать. Но со строительством всё же придётся подождать. Нужно будет подмазывать как гномьего короля, так и старейшин близлежащих к стройке поселений. Прямо сейчас у нас на это нет средств.

Потрепавшись немного на различные темы, я отправился к Владимиру Анатольевичу и Виталию Кирилловичу. Эта парочка на третьем этаже оккупировали небольшой кабинет сделав из него лабораторию. Они пытались наладить лабораторное производство полупроводниковых элементов. Размерами и характеристиками их изделия даже близко не лежали с принесёнными из реала. Вот только как и с боеприпасами их не принесёшь из реала необходимое количество. Что ещё важнее - нужно налаживать производство в игре. Ведь военная мощь напрямую зависит от экономики, а экономика от производственной мощи.

Я же занялся препарированием второго поломанного антиграва. Нудная работа заняла порядка трёх часов. В результате на планшете образовалась целая куча файлов с эскизами деталей, таблицами с данными и описанием. Владимир Анатольевич был прав. Подросшие навыки и характеристики позволили увидеть больше и сделать более точные чертежи. В частности, в деталях, ранее представлявшихся как монокристалл с кристаллической решёткой направленной в одну сторону, удалось рассмотреть что кристаллическая решётка то немного изгибается дугой, то вообще идёт волной. Не исключено, что в первый раз я не заметил этого из-за невозможности Дезинтеграцией срезать ровные слои. Причина не важна. Важно, что мы теперь знаем где ошибки. Хотя я не уверен, что и в этот раз удалось «рассмотреть» всё. За время препарирования устройства я поднял на три уровня Дезинтеграцию, подняв её до семнадцатого уровня и на три Кристалловедение, подняв до двадцатого уровня. Кроме того, я получил шестидесятый уровень персонажа и прилагающиеся к нему три свободных очка навыков. Всё оставшееся до конца препарирования блина-антиграва время раздумывал как поступить. Повысить до девяносто седьмого уровня Мистицизм, уровняв его с Концентрацией или Концентрацию повысить до сотого уровня и посмотреть имеются ли плюшки при получении сотого уровня навыка. В результате победило любопытство, и я вложил свободные очки навыков в Концентрацию.

Навык Концентрация повышен до 100 уровня.

ВНИМАНИЕ! Возможно получение первой специализации к навыку Концентрация.

А я не ошибся! Плюшки имеются! Место, где раздают плюшки пришлось поискать. Перерыл половину игрового интерфейса пока нашёл где выбирается специализация. Игра предоставила следующий выбор:

Одновременная активация двух магических навыков воздействующих на других существ.

Сброс откатов всех магических навыков. Откат - сутки. С развитием навыка откат уменьшается.

Расширенное взаимодействие с миром.

Один дополнительный навык.

Снижение расхода Очков выносливости.

Уменьшение в два раза стороннего магического воздействия.

Первый вариант в моём случае даже не знаю зачем нужен. Имеющиеся у меня навыки после активации завершаются практически мгновенно. То есть шарахнуть Электрическим ударом, а следом Огненным шаром я и так могу практически одновременно. Из долгоиграющих навыков способных воздействовать не на меня остаётся только Лечение. Вот только сильно сомневаюсь, что буду одновременно кого-то лечить и отбиваться от врагов. При имеющемся грабительском курсе размена Очков магии на Очки здоровья лечение в бою не имеет перспектив. По крайней мере для моего навыка Лечение. С другой стороны, в последствии у меня же могут появиться долгоиграющие навыки. Например, та же Псионика. Там могут появиться варианты, когда такая специализация будет очень полезной.

Второй вариант уже сейчас находил применение в тандеме с Телепортацией. С помощью такой специализации я раз в сутки могу сунуться в самые опасные места и буду иметь возможность ретироваться.

Третье идёт по разряду «непонятная хрень». Каких-то пояснений по этой специализации получить не удалось. На мой взгляд за таким туманным объяснением может скрываться что угодно, начиная от зрения в невидимом для человека спектре, и заканчивая божественными способностями. Если специализация касается расширения возможностей зрения, то у меня и без неё есть Магическое зрение, а в режим бога что-то слабо верится. Если верить гэкхо, в игре миллиарды игроков среди которых найдётся не один миллион обзавёвшихся навыком Концентрация. Не верю, что никто чисто из любопытства не выбрал специализацию с таким странным описанием. Получи этот игрок способности бога, как минимум не было бы такого разнообразия рас. Всем хроническим пацифистам, фантазирующим о том, что уровень развития цивилизации - это в первую очередь гуманность, следует ещё раз пересмотреть ролик, в котором обещают тонг безопасности. Или более приземлённый вариант - колонизация Америки.

Дополнительный навык - тут говорить нечего. Пожалуй, это фаворит среди всех вариантов.

Снижение расхода Очков выносливости штука конечно полезная, но что-то мне не хочется играть в игру, в которой мне нужен большой запас Очков выносливости. Как говорится «Генералы не бегают. Бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное - панику».

Последний пункт не рыба ни мясо. Вроде и полезный, но мне как минимум в ближайшей перспективе вряд ли пригодится.

Итого, на мой взгляд, достойны внимания только дополнительный навык и сброс откатов. Выбор не такой уж и однозначный. Хочется и то, и то. Если честно, расширенное взаимодействие тоже будоражит воображение. Погоняв в голове варианты выбора не пришёл ни к какому решению. Отложу решение. Пусть мысли в голове устаканятся. Не даром даже в сказках говорят, что утро вечера мудреней.

Полученные новые данные о блине-антиграве нужно переносить в реал, но сейчас одна мысль об этом вызывает отвращение. Нужно отдохнуть от чертежей и таблиц. Зануды-трудоголики говорят, что лучший отдых - это смена вида деятельности. Иногда такое может сработать. Скопировал Владимиру Анатольевичу и Виталию Кирилловичу копии полученных данных с указанием перенести в реал в качестве дублирующего меня источника. Отправился на выход из здания. Свою копию я перенесу в реал позже. Тогда же сверю свои перенесенные данные с тем, что получится у Владимира Анатольевича и Виталия Кирилловича.

Связался с диспетчерами, узнал последние новости. Значимые новости были только из Гоблинской степи. Самое главное - нашли ещё несколько вещей принадлежавших Агафье. Судя по всему, девушка в какой-то момент начала мыслить конструктивно. Найденные вещи скорее всего служили аналогом хлебных крошек из сказки братьев Гримм «Гензель и Гретель». Плохие новости состояли в том, что эти «хлебные крошки» доходили почти до юго-западного края гексагона. Возможно подсказки продолжались дальше, вот только пробиться дальше не получалось. Гоблины совсем озверели. На каждом шагу устраивают засады. Если при первом проходе удалось на скорости проскочить почти до границы гексагона, то теперь не удавалось добраться даже до середины. А ведь искать следы и проскочить на максимально возможной скорости - это диаметрально противоположные вещи.

- В боях повредили гравилёт. Мы обзавелись ещё одним сломанным блином-антигравом, - продолжал рассказывать о поисковой операции, перешедшей в активные боевые действия, Илья Лосев. - Не вижу другого способа для продолжения поисков кроме как вырезать всех гоблинов. Этот способ тоже сомнительный. В смысле на него уйдёт не один день.

- А объехать не пробовали?

- Пробовали. Через Гномьи горы проезда нет. У них там такие горы, что только пешком. На транспорте никак. А пешком не только само по себе медленно, так там тропки такие, что даже не знаю, что быстрей пройти по ним пешком или перебить гоблинов. Горы вплотную прижимаются к Гоблинской степи, а там соответственно гоблины. Короче говоря с юга объехать не получается. С севера - владения лешего, которые с лёгкой руки или точнее лёгкого языка окрестили Запретным лесом. В Запретный лес после ваших похождений соваться категорически не хочется. По-за самым краем пройти так же невозможно, как и по-за Гномьими горами. Сейчас готовим рейдовую группу для поездки вокруг Запретного леса. Круг получается не маленький, да и окружающие его гексагоны не курортная зона. Когда вашу, застрявшую в Запретном лесу, группу искали, насмотрелись там на всякое. Надеюсь удастся проскочить, не вступая в бой. Есть ещё вариант объехать с юга Гномьи горы. Вариант так себе. Там два гексагона вообще неизвестно какой имеют рельеф и кем населены. Настораживает что гномы при попытках расспросить об юго-западном гексагоне молча разворачиваются и уходят, а про западный рассказывают жуткие истории.

- Как-то не весело обстоят дела. Я, пожалуй, поеду с рейдовой группой.

- Выезжаем через десять минут. Проверь оружие, боеприпасы, снарягу …

- Я как пионер, - может у него склероз, а может не хочет при окружающих акцентировать внимание на моих классовых особенностях.

В рейд выдвинулись на двух гравилётах. Свой столичный гексагон никаких подарков не преподнёс. Оно и не удивительно. Эта территория патрулируется по высшему приоритету. Всю недружественную флору и фауну вырезают под ноль с периодичностью раз в четыре часа. За это время выше пятнадцатого уровня никто и ничто не успевает развиться. Нам бы такую скорость развития. Ну то есть среди игроков бывают рывки в развитии сравнимые по скорости. Например, новый игрок при поддержке может за пару часов получить десяток уровней. Вот только для этого нужна поддержка группы, наличие «комфортного» противника и гора боеприпасов, которыми мы на данный момент не способны себя обеспечить в нужном количестве. А вот местные агрессоры каким-то образом развиваются с такой скоростью двадцать четыре часа в сутки семь дней неделю. С повышением уровня, скорость их набора постепенно падает, но не так сильно, как у игроков.

По гексагону с базой гэкхо продвигались со скрипом. Постоянно по откату активировать Биолокацию, как при пеших походах не получалось. В теории я мог бы так делать, но совсем не долго. Биолокация достаточно прожорливая, а мне не очень хотелось растратить все Очки магии и остаться без оружия и защиты. Триста сорок метров, захватываемые Биолокацией мы проезжали в среднем за восемь секунд. За это время у меня восстанавливалось, опять же в среднем, тридцать два Очка магии, а на активацию тратилось почти пятьдесят. Если не вдаваться в расчёты и сложность обработки результатов при быстром движении, можно констатировать факт, что примерно треть времени мы двигались в слепую. Результат - на нас из норы выскочил скорпион. И клешнёй выхватил бойца, сидевшего на заднем сиденье передового гравилёта. Никто даже не подумал, что в такой ситуации можно бросить товарища и на всех парах мчаться дальше. Зверюгу прибили. Я не разрешил бросать трофей и ехать дальше. Поиски поисками, а треть этой зверюги принадлежало сюзеренам. Пока часть группы отвезла добычу к шахте, оттуда её по воде отправят на базу, я, экономя зелья отлечивал бойца. Досталось ему изрядно. Поломанная рука, весь в ссадинах и синяках. С переломом мой навык не справился. Пришлось потратиться зельями.

Второй раз влетели в какие-то хищные кусты. Они прикидывались безобидными цветочками, ровно до тех пор, пока мы не заехали в середину полянки. Кусты как-то резко выросли до человеческого роста и покрылись острыми, длинными шипами. Благо ветки были не толстыми. Мы впечатались в стену из колючек как в подушку. Кое-кто даже успел порадоваться мягкому приземлению. Но безобидные белые цветочки показали своё настоящее коварство. Из них видимым потоком начал растекаться газ. Газ оказывал усыпляющее действие. Боец из последней партии набора отрубился почти мгновенно. Старожилы игры показали большую стойкость к яду. Я по откату лупил Огненным шаром и Струёй холода. Магический щит против ядов оказался бесполезным. Телосложением, ответственным за сопротивление этой гадости, я похвастаться не мог. Затуманивающимся сознаниям выхватил последнюю мысль, о том, что осталось проскочить ещё метров пять и мы на свободе. Сползая в объятия Морфея, промахнулся навыком и вместо Огненного шара активировал Биолокацию. Глаза закрылись, а разум перекочевал в полубред-полусон.

***

Я вишу в непроглядном тумане, наполненном тишиной. Кончиков пальцев вытянутой руки уже не видно. Ноги не ощущают опоры, а тело гравитацию. Моё внимание привлекла пульсирующая иконка вызова меню настроек. Ну что же. Посмотрим, что там. Все равно я не могу никуда двинуться отсюда. Раскрывшееся окно настроек сильно отличалось от уже привычного. Привычная таблица из параметров и навыков с указанием уровней изменилась на древовидную структуру. Хотя нет древовидная это ведь когда от одной точки постепенно разветвляются, а здесь имелся набор параметров и навыков, связанных друг с другом замысловатым набором линий с подписанными рядом с ними какими-то числами. Остатки ВУЗ’овских знаний говорили, что такая структура называется граф.

***

Из сна меня вырвали резко и болезненно. Левая щека горела как будто ошпарили кипятком. Голова болела как после жёсткого перепоя. В теле главенствовала слабость. Кое-как собрав мысли в кучку, активировал на себя Лечение. Очки магии резво поскакали вниз, а Очки здоровья нехотя поползли вверх. Истратив все Очки магии, я не сильно помог здоровью. Ощущения на щеке и раны практически перестали беспокоить, а вот с отравлением, как и с переломами, мой навык бороться не умел. Пора оторваться от рефлексии и обратить внимание на происходящее вокруг. Я лежу рядом с гравилётом. Подняться и осмотреться сил нет. Попробуем воспользоваться посторонней помощью.

- Кто-нибудь расскажет, чем закончилась встреча с кустами?

- Ничем хорошим. Но с натяжкой можно засчитать боевую ничью, - ответил из-за гравилёта голос Ильи Лосева.

- А подробнее?

- Благодаря тому, что ты сразу начал всё жечь и морозить, граница кустов отодвинулась от нас на пару метров, что позволило пустить в дело плазменное оружие. Так бы сами себя положили. В общем начали мы хорошо. Только начало оказалось коротким. Ты отрубился вторым. После чего мы осознали насколько сильным подспорьем были твои Огненные шары. Хоть и медленнее, но мы продолжали пробиваться к выходу, а наши ряды становились всё реже и реже. Твой гравилёт вывел из зарослей Вихрь. Он единственный остался в сознании. Наш гравилёт выскочил на волю только потому, что заснувший Кот навалился на рычажок движения вперёд. Вихрь как-то догнал второй гравилёт, остановил и начал всех приводить в чувства. На точку возрождения никто не отправился, вот только не знаю сколько мы будем отходить от химии с этих цветочков.

Только теперь глаза дошли до логов. Здесь было на что посмотреть.

Навык Огненный шар повышен до 28 уровня.

Навык Струя холода повышен до 33 уровня.

Навык Огненный шар повышен до 29 уровня.

Навык Мистицизм повышен до 95 уровня.

Навык Концентрация повышен до 101 уровня.

Навык Биолокация повышен до 35 уровня.

Получен 61 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Навык Лечение повышен до 22 уровня.

Имеющиеся три свободных очка навыков забросил в Мистицизм. Теперь то уже известно, что корзина с плюшками приготовлена для тех, кто поднял навык до сотого уровня.

Для того, чтоб группа оклемалась до пригодного к дальнейшему движению состояния потребовалось около получаса. Всё это время на нашей охране стоял Вихрь. Время от времени он постреливал в разные стороны.

Вынужденное безделье стало толчком для переосмысления тактики продвижения. Потратив около часа, мы проехали по этому гексагону около восьми километров. Это скорость быстро идущего пешехода, а не мчащегося на резвом транспорте. Результат не приемлемый сам по себе, а если учесть, что нам до предполагаемой точки начала поисков осталось проехать около пятидесяти километров … Вооружившись палочкой и участком земли без растительности я за пол минуты посчитал, что если я буду активировать Биолокацию каждые триста пятьдесят метров, что составляло радиус действия навыка, то без проседания количества Очков магии мы будем передвигаться по проверенной Биолокацией территории со скоростью не превышающей ста восьми километров в час. Стопроцентной гарантии такая скорость не давала. Какой-то монстр мог оказаться ровно на границе сканирования и двигаться нам на встречу. Взвесив все за и против остановились на варианте, когда я активирую Биолокацию каждые сто семьдесят пять метров, что составляет половину радиуса сканирования. Та же палочка и тот же участок земли через минуту сообщили что такой вариант движения со скоростью в шестьдесят пять километров в час исчерпает мой запас Очков маги за два часа. Вариант был вполне хорош. До места начала поисков мы доберёмся примерно через час и у меня останется половина Очков магии. В смысле остался бы если бы у меня был полный запас. От текущих запасов останутся сущие крохи через час. После начала поисков скорость движения снизится, а я начну пополнять запас.

Перед выдвижением в путь я спросил у Вихря:

- В кого ты там стрелял? Может трофеи нужно собрать?

- Змеёнышей мелких отстреливал. Они хоть мелкие, но жутко ядовитые и ловко прячутся в траве. Трофеев с такой мелочи после плазменного ружья не остаётся.

- Понятно. Значит в путь.

Выбранная тактика движения была вполне пригодна к использованию. Мы объезжали стороной всех потенциально опасных местных обитателей. То есть всех, у кого уровень был выше десятого. Один раз за нами погнался какой-то див девяностого уровня. Через пару километров он, или она, от нас отстал. Что это за зверушка мы из-за высокой растительности так и не увидели. Так, практически безопасно, мы пересекли ещё один гексагон.

Меня привлекла метка дружественно существа, появившаяся при очередной активации Биолокации. От визуального наблюдения нас отделял хребет не высокого холма. Я всмотрелся в метку.

Риса Харш. Гекхо. Клан Вайде-Дыхш. Дипломат 45-го уровня.

- Всем стоп, - скомандовал я в рацию. А сам, не жалея Очков магии, по откату четыре раза подряд активировал Биолокацию. Нужно как-то отследить траекторию движения этого дипломата.

- Что случилось? - встревожился Илья Лосев.

- За холмом дипломат гэкхо.

- Грурх Пшиш? Зачем его сюда понесло?

- Не Грурх Пшиш. И это не он, а она. Есть у меня одно предположение, касающееся цели визита. Я конечно могу ошибаться, но стоит проверить.

- И что за предположение? - не сдавался Илья Лосев.

- Дипломат обязан присутствовать при первом входе первого игрока группы. Судя по тому, что сейчас дипломат на всех парах движется к своей базе, можно сделать предположение, что игрок встречен и с ним проведён инструктаж. Возможно дипломат катается по каким-то другим делам, но мы не можем упускать шанс. Союзная фракция по соседству ускорит развитие. Нужно попытаться найти игрока и помочь ему развиться до фракции.

- Или прибить такую фракцию в зародыше, если это какой-то пепельнокожий засранец, - задумчиво проговорил Илья Лосев.

Извини, Агафья, но твои поиски немного подождут.

Мы переехали на то место, где первый раз попал в область сканирования дипломат и двинулись в противоположную от его движения сторону.

Прежде чем маркер игрока появился в результатах сканирования, мы проехали в глубь гексагона порядка семи километров. За это время сомнения в правильности предположения не только успели зародиться в головах, но и неоднократно прозвучать из наушников раций. Я не был исключением из рядов сомневающихся. Из принципа я сообщил, что проедем ещё километр и только тогда если никого не обнаружим, то вернёмся к первоначальной задаче. Собственно говоря, мы уже начали притормаживать для разворота, когда появилась метка.

- Стоп! Мы его нашли! - скомандовал я в рацию. - Триста метров строго на север. Игрока окружают монстры.

Вокруг нейтральной метки, подписанной как.

Вортан Фласт. Человек. Инженер 1 уровня. Создающий фракцию.

Кружила стайка из семи враждебных точек, помеченных как сумчатый волк с уровнями от шестого по девятый.

Подъехав поближе мы увидели не такую уж и необычную картину. В кроне средних размеров дерева просматривалась человеческая фигурка, вокруг дерева кружили животные внешним видом одновременно похожие и на собак, и на крыс. Повадки откровенно собачьи. Изюминку вносила полосатая спина животного.

Это против одного, и скорее всего безоружного, игрока первого уровня стая была грозной силой. Мои же спутники принялись чуть ли не голыми руками ловить зверей. Чтоб «не попортить шкуру редкого окраса». Бойцы занялись трофеями, а мы с Ильёй Лосевым пошли налаживать контакт с игроком.

Сквозь густую листву на нас смотрела перепуганная физиономия пепельно-серого цвета

- Твоюже … - пробормотал Илья Лосев доставая из инвентаря пистолет. - Ну хоть обнаружили вовремя.

- Подожди. Возможно, этот более вменяемый, - сказал я, останавливая поднимающуюся с пистолетом руку Ильи Лосева.

Процесс знакомства продвигался со скрипом. Мой словарный запас языка пепельнокожих был богаче чем у Эллочки-людоедки, но не настолько, чтоб свободно общаться. У нового игрока с известными мне языками было совсем никак. Оптимизм внушало добродушие и стремление к налаживанию диалога у нового знакомого. Провозившись с полчаса, собрали общий совет и решили разделить группу. Я остался с Вортаном, а остальная группа отправилась на поиски паладинши.

Забрать Вортана с собой мы не могли. Не позволяла грузоподъёмность транспорта. Да и тащить за собой в разведывательный рейд игрока первого уровня не самая умная идея. Опять же игроки из его мира зарекомендовали себя не с лучшей стороны. Нет гарантии что он сейчас притворяется розовым и пушистым, а при случае ударит в спину. Ждать поисковой группе без дела несколько часов пока я освою язык - непродуктивное расходование человеческих ресурсов. Без меня боеспособность группы снижалась, но это был компромисс.

Группа укатила, а мы, сидя под деревом, продолжили попытки общения. Спустя три часа мы начали сносно понимать друг друга. За усилия игра одарила меня тремя уровнями навыка Космолингвистика. В ходе изучения языка я кое-как рассказал об изученных нашей фракцией особенностях игры. О возможности окончательно умереть в игре, о безопасных локациях, о тонкостях взаимоотношений с гэкхо. О том, что мы уже встречались с пепельнокожими я даже не заикался. Вортан немного рассказал о своём мире. Оказывается, в их мире царит так называемая магократия. Несмотря на то, что их мир в технологиях опередил наш, в социальном плане у них был полный мрак. По слухам, из сомнительных источников, нечто схожее творилось в средневековой Японии, когда сюзерен, не откладывая на потом сносил мечом башку даже за косой взгляд или недостаточно низкий поклон. Вот у них было значительно суровее. Правили исключительно маги. Нет магических способностей - даже не мечтай о руководящей должности. За неуважительное отношение к магу карали не только «виновного», но и его семью. В сравнении с тем, как карались выступления против магов, геноцид индейцев был невинной шалостью грудного младенца. Людей убивали миллионами. И смерть была не лёгкой и быстрой. Порицаемые в нашем мире ужасы концлагерей второй мировой у них были перманентной обыденностью. Некоторые политические деятели пытались оправдать такое положение ощутимым перенаселением планеты.

Ни Вортан никто из его предков и родственников не обладал магическим даром. Он был неплохим инженером, но несмотря на это жил бедно. Капсулу, как и я, делал не в одиночку. Их собралась группа из восьми друзей. Финансовое положение их группы сильно уступало даже моим личным сбережениям на момент начала изготовления капсулы, зато и расходы на производство запчастей капсулы в их мире существенно ниже. Сказывался более высокий уровень развития техники. Спросите, как так я смог оценить уровни доходов и стоимость изготовления деталей с нашим миром? Да практически интуитивно. Вполне допускаю, что сильно ошибся в оценках. Друзья после удачного входа в игру конечно же наскребут на изготовление капсул для каждого, но бурного старта в игре у них не будет. Им нужно ходить на работу чтоб обеспечить себя в реале всем необходимым. У них нет возможности набирать быстро и много людей в свою группу. Основная причина - правительство ревностно следит за тем, чтоб люди не сбивались в группы.

Моё предварительное заключение - мы можем получить вполне дружелюбных, но малоактивных соседей. Не факт, что без сторонней помощи они смогут выстоять против НПС и монстров.

Тем временем местное светило клонилось к закату, в пределах дальности работы Биолокации начали появляться агрессивные представители местной живности, а у моего собеседника всё ещё был первый уровень и снаряжение скуднее чем у меня при первом входе в игру. Фактически на нём было что-то типа рабочего комбинезона, обувь больше походила на комнатные тапочки, на поясе коммуникатор в карманах немного мелочи, что-то типа шариковой ручки и всё. Да я в первый заход по сравнению с ним считай как выживальщик был упакован.

Возможно я об этом сильно пожалею, но я подарил ему из личных вещей котелок, кружку, ложку, флягу, нож, фонарик, зажигалку и примерно суточный запас продовольствия. Особенно жаба душила из-за фляги. Прочную и лёгкую флягу на данном этапе мы могли только из реала притащить. Ввиду ограниченности и нестабильности поступлений вещей из реала, это была стратегическая вещь. В дар пошла фляга из-под зелья маны. Содержимое фляги я выпил. У Вортана не было магических навыков, зелье маны для него бесполезно. Впрочем, и мне зелье ничем не поможет. Мой резерв Очков магии давно восстановился. А ещё помог ему сделать из подручных материалов копьё и вызвался помочь получить пару уровней.

Объектом охоты стал дикий кабан восьмого уровня. Я Дезинтеграцией срезал ему передние лапы по колено, после чего Вортан около получаса добивал бедную животинку копьём. Для парня, который вырос в нафаршированном техникой мегаполисе и не убивавшего ничего крупнее комара, это было тяжким испытанием. Следующим испытанием была разделка туши. Он не только не имел представления как это делать, но и имел серьёзные психологические барьеры для выполнения настолько кровавой работы. Кое-как удалось убедить его заняться разделкой апеллируя к тому, что это игра, здесь всё понарошку и такую процедуру в игре ему придётся проделывать с завидной регулярностью. Нарезанное тонкими ломтями мясо нанизали на тонкие жерди, слегка подкоптили над костром из сырых веток и развесили в кроне дерева. Туда же, на ночёвку отправился и сам Вортан.

Перед уходом я подробно рассказал где расположена база гэкхо, какие по пути могут встретиться монстры и чем опасен каждый из них. Само-собой не забыл предупредить о Запретном лесе. На вопрос о нашей базе, нарисовал схематичную карту и рассказал, что по прямой туда не добраться. Расставались в полной темноте. Он был не против отправиться со мной, а вот мне нянчиться с ним не было ни желания, ни возможности. И так потратил на него не мало времени, вещей.

Я отошёл за ближайшие кусты и телепортировался на максимальную дальность в юго-западном направлении. Биолокация показала, что рядом никого опасного нет. Попытка достучаться до своих по рации результатов не дала. До отката Телепортации тридцать семи минут. За это время я много не пройду, но и на одном месте ждать не решился. Игровое время перевалило за полночь. Игровая сессия получалась продолжительной и напряжённой. Я был уверен, если буду ждать на одном месте усталость возьмёт своё и я усну … а проснусь на точке возрождения.

Биолокация обеспечивала вполне безопасное путешествие. Мысли плавно перетекли на выбор специализации к навыку Концентрация. Изначально я склонялся к дополнительному навыку, но из головы никак не шёл дурманный сон, навеянный выделениями куста. Уж очень походил на правду приснившийся граф связей между характеристиками и навыками персонажа. За время ожидания отката я так и не решил какую выбрать специализацию. Зато протопал три километра и повысил на единицу уровень Магического зрения. Оно нещадно жрало Очки магии, поэтому идти с постоянно активированным Магическим зрением не получалось.

Телепортация, проверка окрестностей на предмет агрессивных соседей, запрос по рации и вот в наушнике раздался отклик от группы, с которой я расстался. Благодаря навыку Картография мне удалось определить точные координаты группы. До них по прямой оставалось двенадцать километров. Ехать меня встречать Илья Лосев хоть и не на отрез, но отказался, начав сыпать доводами про темноту, высокую траву, валуны и толпы ночных монстров. Умом я понимал, что он прав на все сто десять процентов.

Очередной раз пережидая откат Телепортации, я топал на встречу группе, и обсуждал всё, что случилось за время отсутствия связи. У группы, прорывающейся через Гоблинскую степь, накал сражений, по всем признакам, перевалил через максимум. Группы гоблинов становились меньше, орки уменьшили своё присутствие. Случалось так, что гоблины сражались совсем без орков. Несмотря на успехи, быстрого разгрома ждать не стоило. Партизанщина в отличии от прямых боестолкновений всё ещё набирала обороты.

Группа, к которой я шёл, потеряла в пути двоих бойцов. Одного выбила его из сиденья непонятно откуда взявшаяся ветка. После остановки грвилётов, боец не поторопился догонять. Спешившаяся группа стащила труп с острого сучка на ветке. Ещё одного игрока потеряли в бою с монстром, подписанным как огненная саламандра. Саламандра напала неожиданно, плюс новый монстр с неизвестными способностями. Она плюнула сгустком огня, после чего бойца не удалось спасти.

Из хороших новостей - удалось найти новые подсказки для поиска паладинши.

Спустя тридцать семь минут я ещё раз сверился по карте и активировал Телепортацию. Промахнулся всего метров на сорок. Группа для ночёвки обустроила стояночный лагери. Кто-то может сказать «Игра же. Почему отдыхаете?». И будет не прав. В этой игре присутствовала потребность в пище и сне. Народ разделился на три части, по аналогии с караулами в армейской практике в реале. Первая часть бодрствовала в игре, охраняя лагерь. Вторая часть спала здесь же в игре. В случае нападения на лагерь их разбудят. Третья часть отправилась в реал. По причине малой численности группы, деление на части было неравномерным, а ротация производилась по одному человеку. Я, не смотря на статус главы фракции, включился в общий график дежурства. В отличии от остальных членов группы я, благодаря Биолокации, мог в одиночку караулить окрестности. Дежурство продлилось два часа. Мне повезло. В начале дежурства к лагерю пришёл секач тридцать второго уровня. Подманив монстра к самой границе лагеря, одним ударом Дезинтергации прикончил монстра. Так обеспечил себе занятие на время дежурства и свежим продовольствием группу. За два часа дежурства успел разделать тушу. Сменщики, потирая руки, принялись готовить мясо под шашлыки, а я отправился на два часа в реал.

Глава 7.

Два часа пролетели как одно мгновение. В игру вернулся уставшим и сонным. Посудите сами, разве можно после долгого тяжёлого дня отдохнуть за два часа? Вот и я не смог. Даже уменьшенная игрой необходимость во сне не спасла положение. К тому же из-за отсутствия радиосвязи с базой, пришлось потратить какое-то время на обмен новостями. Дело не только в любопытстве. Выйдет некрасиво если наши патрульные группы начнут гнобить Вортана.

По возвращению в игру, в нос ударили запахи жарящегося на костре мяса. Импровизированный стол мало напоминал спартанские походные условия. Больше было похоже, что в трёх шагах от стола находится если не супермаркет, то как минимум забитый разными продуктами огромный холодильник. Шашлык представлял из себя не кое-как поджаренное на палочках мясо. Здесь присутствовало полноценное блюдо. Мясо изобиловало специями. На шампур, вполне цивилизованного вида, между кусочков мяса насажены колечки лука и помидор. К мясу прилагался стеклянный, литров на пять бутыль с вином. Даже лепёшки имелись. Вот же у кого-то инвентарь безразмерный.

- Откуда лук и помидоры? Я что-то не помню, чтоб у нас на грядках такое росло.

- У гномов наменяли. Буквально перед выходом их торговый караван пришёл. Овощи мельче и по вкусовым качествам не дотягивают до земных, но пока наши садоводы растят из семян, принесённых из реала, пойдёт и такое, - ответил Вихрь.

- Интересно, почему мне не доложили о караване?

- Потому, что так называемый караван состоял из двух гномов-подростков, которым для лечения сестры нужно было зелье здоровья. Вот они собрали со своего семейного огорода всё что созрело и припёрлись к нам, - уточнил рассказ Илья Лосев. - Сказки про «пока наши вырастят пойдёт такое» не слушай. Ты же сам был в гномьих поселениях и видел и бедственное положение с продовольствием. То, что присутствует у нас на столе - это практически всё что принесли те два гнома. Немного отсыпали нашим ботаникам на опыты. Отдавать на общую кухню смысла не было. Вот нам в качестве дополнения к сухпаю выдали. Чтоб на базе глаза не мозолило. Короче говоря, закатайте губы и ждите плоды со своего огорода.

- А вино?

- Это БадаБум развлекается. Ягод в округе хватает. Находятся энтузиасты, которые их собирают и несут к этому деятелю.

- Да уж. Чего стоит его спирт из ядовитых фрукт.

К концу трапезы окончательно расцвело. Мы собрали лагерь и двинулись на поиски. Следы вели на юг с небольшим отклонением на запад. Растительность этого гексагона походила на нечто субтропическое. Контраст граничащей с ним Гоблинской степью почти не заметен, чего нельзя сказать о Гномьих горах. Слева от нас протекала достаточно широкая река.

- Это та же река, что берёт начал в нашем гексагоне?

- Да, - ответил Илья Лосев.

- Поисковая группа не пробовала прорваться сюда по воде?

- Нет. Пока не понятно куда ведут следы нет смысла ломиться через вражескую территорию. К тому же был у нас опыт прохода по реке на территории гоблинов. Местами над рекой натянуты подвесные мосты, а кое-где есть затопленные канаты. Когда их натягивают, получается довольно действенный барьер. Наши предки не зря перегораживали цепями реки и бухты. Не только на лодке не переплывёшь, но и на гравилёте не проскочишь. Перерубить канат быстро не получится, а долго этого не позволят делать гоблины. Возле каждого такого каната охранный пост дежурит. Лучники на этих постах в высшей степени умелые, чтоб им пусто было.

- Понятно. Что-то про этот гексагон известно?

- Гномы говорили, что на левом берегу реки властвуют гоблины, расселившиеся из Гоблинской степи, а на правом берегу, где сейчас находимся мы, толпы агрессивного зверья. Сюда, на правую сторону даже гоблины не лезут.

- Что-то я не заметил тут толп зверья. Один единственный секач на толпы как-то не тянет.

- Гномов за надёжный источник информации можно принимать с большим натягом. Это они к нам с некоторых пор начали шастать, а так со своего гексагона нос практически не высовывают. Ресурсов для бурного размножения у них нет. Без значительного прироста населения у них нет возможности подвинуть соседей. Их из гор не выбили исключительно потому, что соседям горы не пригодны для жизни. Всё что они знают об окрестностях - это скорее легенды, передаваемые зачастую не одно поколение. Иногда рождаются авантюрные смельчаки, которые собирают группу единомышленников и отправляются в дальние походы посмотреть мир. Иногда из этих групп кто-то возвращается и рассказывает, что видел в пути. Сколько чего приврал «путешественник», а сколько потом добавил от себя каждый следующий рассказчик можно только догадываться. Вот такие байки нам пересказывают гномы. В любом случае более достоверного источника информации у нас нет. Кстати говоря гномы говорили, что на территории этого гексагона река в двух местах разливается до немаленьких озёр. На одном озере есть большой остров.

- В пользу рассказов о толпах зверья говорит отсутствие на этом берегу гоблинов. Их экспансию вряд ли остановит секач тридцать второго уровня.

- Согласен. Логика в этом есть. Мы в этом гексагоне тоже никого не встретили. Со временем выясним в чём тут причина.

Группа двигалась не быстро. Нужно было тщательно обследовать достаточно широкую полосу чтоб не пропустить возможные подсказки. За два часа не встретился ни один монстра или НПС. Это было странно. Зато у меня на один уровень повысилась Картография и Биолокация и мы вышли на берег озера. В середине озера стоял остров. Всё-таки в рассказах гномов была правда. Видимый с берега остров в длину имел пару километров. Следы пропавшей паладинши вели в сторону острова.

- Можно зачистить и поставить на острове форпост, - предложил Вихрь.

- Пока ещё не понятно можно его зачистить или нет. Да и форпост тут нам мягко говоря не нужен. Нет у нас людей чтоб его охранять, - ответил Илья Лосев.

Следопыты уселись на гравилёты и мы двинулись, паря над водой, к острову. На берегу острова следопыты развернулись в цепь. Поиски продолжились. Сквозь деревья показался противоположный берег острова, а новых следов паладинши не попадалось. Мы с Ильёй Лосевым начали обсуждать стоит ли обыскать более широкую полосу на острове или двигаться на другой берег озера, когда нас прервал Зоркий глаз:

- На острове кто-то есть.

Находкой Зоркого глаза был отпечаток обуви на влажном песке. Рисунок протектора не совпадал с обувью, которую выдавали перед первым входом игрокам нашей фракции, при этом с первого взгляда было понятно, что это заводское изделие, а не поделка сапожника местных НПС.

- Хорошая находка. Это явно игрок.

- Следу меньше суток, - поделился информацией Зоркий глаз. - И это … у того пепельнокожего, которого гоняли во время празднования в честь получения статуса фракции, был такой же рисунок на подошве.

Транспорт под присмотром бойца оставили в зарослях. Оставшихся бойцов поделили на две группы и отправились обследовать остров. Игрока нашли быстро. Минут через десять после начала поисков Илья Лосев сообщил о находке и позвал всех на общий сбор к оставленному транспорту.

- Зоркий глаз был прав. Это пепельнокожие. Мы насчитали восемь человек. Возможно их больше. Они там поляну вырубили. В центре поляны строят три избушки. Площадку с избушками обносят частоколом. На наших глазах к ним добавился новый игрок. Упакован с ног до головы. На плече что-то типа винтовки. На поясе кобура, похоже с лазерным пистолетом. За плечами рюкзак литров на сто двадцать, если не больше. От частокола до деревьев метров пятьдесят. Незаметно не подобраться.

- Пойдем посмотрим поближе. Рациями пользоваться только в крайнем случае. Почти уверен, что у них есть сканеры.

Территория строящейся базы просматривалась плохо. Частокол пока ещё был не сплошным, но сидя в пятидесяти метрах, сложно рассмотреть детали через прореху шириной в пару метров. Похоже это будущие ворота. На дерево ради улучшения обзора лезть не стали. Я активировал Биолокацию.

Их ту далеко не восемь человек. На карте появилось шестнадцать меток. Пятнадцать помечены как враждебные, хотя мы с ними ещё не воевали, и одна дружественная. Дружественная метка находилась в центре строящейся базы, метрах в трёх ниже уровня земли. Вызвал информацию по метке.

- Нашлась наша паладинша. У них толи в подвале толи в зендане сидит. Сейчас внимательнее присмотрюсь что за персонажи собрались. Сразу скажу, перельнокожих здесь в двое больше чем вы насчитали.

Посмотрел детализацию по меткам. Самый продвинутый Йоник Ла-Кори. Человек. Боевой маг 32 уровня. С отрывом в семь уровней шли ещё десять игроков. Все кроме мага-псионика имели боевые классы. Мага-псионика тоже не стоит относить к мирным профессиям, но он не настолько выраженный боец как скажем штурмовик, снайпер и ассасин. Два бойца пятнадцатого уровня, один палач пятнадцатого уровня и разведчик первого уровня.

Пока я изучал и пересказывал остальным детальную информацию по противникам, в воздухе появился и упал на землю ещё один игрок. Упакован точно так же, как описывал предыдущего новичка Илья Лосев. Билокация показала, что ряды противника пополнились диверсантом.

- Вот интересно эта группа совсем новая, как в случае с Вортаном или расплодилась от сбежавшего от нашего преследования? - озвучил общий вопрос Вихрь.

- Узнаем если возьмём кого-то в плен, но судя по тому, что боевой маг Ла-Кори, это расплодившийся сбежавший - прошептал Илья Лосев.

- Тут как бы самим в плен не попасть, - не поддержал я самоуверенность Ильи Лосева. - Давайте кто-нибудь в реал и передайте всё увиденное через диспетчеров на базу.

- Да ладно панику разводить. У нас уровни в полтора раза выше чем у ихнего самого прокаченного игрока, - продолжал храбриться Илья Лосев.

- Не ладно. Ты забыл, чем закончилась встреча Владимира Анатольевича с магом-псиоником? Был в нашей группе ещё один весёлый случай с василиском, который запудрил мозги, после чего игроки друг друга убивали, а не василиска. Как бы и здесь такого не вышло. Боевой маг меня тоже не по-детски настораживает. Хрен знает, что у него за навыки.

В реал отправился Вихрь. Мы тоже не бездельничали. Обходя по широкому кругу рассматривали строящуюся базу со всех сторон.

Спустя пол часа мы были готовы штурмовать базу. За прошедшее время ряды противника пополнились четырьмя новыми игроками. Теперь их было два десятка. На их стороне количественный перевес почти в три с половиной раза.

План штурма был такой - выжидаем момент, когда боевой маг появится в поле зрения. Ольга, взятая снайпером в рейд, снимает из тяжелого плазменного ружья боевого мага. Одновременно с ней я Дезинтергацией убираю мага-псионика. Дальше полная импровизация. Все, кто так или иначе участвовал в боевых действиях дружно признавали, что всё начинает идти не по плану после первого выстрела. Так зачем тратить время на бесполезное планирование? Кто-то скажет «а вот курская битва …», только у нас масштабы не те и не стоит путать стратегическое и тактическое планирование.

Не зря я опасался боевого мага…

Маг-псионик, приголубленный Дезинтеграцией, окончил бой, как и было запланировано. Боевой маг не захотел следовать нашему плану. Сгусток плазмы расплескался о невидимую преграду перед магом. Ещё до того, как погасли остатки плазмы, маг исчез со своего места. Вот это алертность. Занимаясь мирными делами так резво перейти в режим боя - похвальная выучка. Только благодаря Биолокации я обнаружил, что он телепортировался к нам за спины. Тут же собравшаяся в кучу часть нашей группы, в том числе я, начала укутываться облаком бурого газа. Очки магии медленно поползли вниз. Выпустив в сторону мага Огненный шар, а следом Струю холода, я телепортировался ему за спину. Во-первых, что-то не радовала перспектива вдохнуть эту бурую дрянь, а во-вторых, не стоит оставлять без присмотра такого опасного врага. Телепортация едва не вышла боком. Телепортировался я мгновенно, а вот моим Огненному шару и Струе холода понадобилось какое-то время чтоб добраться до мага. Спасибо щиту вокруг мага. Маг конечно резкий как детская диарея, но из-под удара убежать не успел, ну и меня прикрыл своим щитом, хотя не полностью. Магический щит сожрал четверть Очков магии. Такой вот изощрённый способ суицида.

Навык Магический щит повышен до 18 уровня.

Боевой маг продолжал удивлять одновременно с попыткой уклониться от моих ударов, он выхватил из инвентаря нечто похожее на автомат и стволом повёл вдоль позиций наших бойцов. По появляющимся вспышкам я понял, что это какое-то лазерное автоматическое оружие. Не теряя времени, я выдал серию из Электрического удара, Огненного шара и Струи холода. Удача была на моей стороне. Струя холода порадовала сработавшей Заморозкой. В три шага обойдя боевого мага, я схватился за оружие и дёрнул на себя. Замороженные пальцы отломились, отдавая вещь в мои руки. Проскочила мысль пошарить у мага по карманам, пока его тушка не исчезла, но как проскочила, так и исчезла. Маг всё ещё жив, а Заморозка продержится не долго. Это же маг с наверняка высоким значением характеристики Интеллект, длительность заморозки обратно пропорциональна этой характеристике противника. Добивая мага, я радовался, что заморозка не сработала на мне и удивлялся стойкости противника. Меня бы заряд из тяжелого плазменного ружья ухлопал, а он и его выдержал и удар моими навыками только на третьем круге его добил. Меня бы только моими навыками хватило раза полтора-два убить. И это у боевого мага с уровнем почти в два раза меньше моего. Или он меня раза в два делает по характеристике Интеллект, или, что более вероятно, его вариант щита качественно сильно отличается от моего. Даже не уверен, что в бою один на один справлюсь с этим игроком.

Навык Электрический удар повышен до 18 уровня.

Навык Огненный шар повышен до 30 уровня.

Навык Струя холода повышен до 34 уровня.

Получен 62 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

С пояса ещё не успевшего исчезнуть трупа успел снять флягу и вытянул из кобуры лазерный пистолет. На этом сбор трофеев закончился. Труп растворился в воздухе.

Не время расслабляться. Бой с боевым магом длился всего восемь секунда. Битва с остальными пепельнокожими только разгоралась. Отбросив рефлексию, я побежал к базе. Жаль, но длительность отката у Телепортации не позволяет использовать её дважды в течении одного боя, как и Дезинтеграцию.

На половине пути наткнулся на Ольгу. Бурое облако, насланное магом, почти рассеялось, но Ольга почему-то так и не вышла из него. Её разрывал кашель, доходящий до рвоты. Вытащить снайпершу из едва заметного облака не смог. Сила, чтоб её. Задержав дыхание снял с пояса флягу с зельем здоровья и начал вливать в рот Ольге. В процессе увидел причину, по которой она не ушла из ядовитого облака. У неё прожжена нога. Маг, а из лазерного оружия лупит не хуже наших снайперов. Половина зелья из-за кашля разливалась к этому в придачу отравление продолжало снимать Очки здоровья. Нужно добавить в инвентарь пару флаконов с антидотом. Я же помню Дубина варил его ещё на второй неделе игры. Почему до сих его нет в моём инвентаре. Тем временем ядовитое облако окончательно рассеялось, а Ольга, истратив две трети моего зелья здоровья начала приходить в себя.

- Хватит, - едва слышно прошептала она, отстраняя мою руку с флягой. - Дальше я сама.

В её руке появилась собственная фляга с зельем, а я побежал на помощь остальным.

До частокола оставалось метров двадцать, когда внутри грохнул неслабый взрыв. Пролетев пару метров, я приземлился на пятую точку. На этом бой стих. Спустя минуту из-за остатков частокола пошатываясь выбрался Илья Лосев.

- Что с Ольгой?

- Вроде оклемалась. Что у вас. У нас выжил только я. Мы их порвали, но диверсант подорвал себя и нас на своей гранате. Я чудом остался в живых.

- У нас десять минут. Нужно приходить в себя и валить отсюда. Второго раунда с двадцатью противниками мы не выстоим.

- Даже не знаю. Если только меня как мешок привязать к сиденью.

- Сиди здесь. Попробую Ольгу привлечь к транспортировке гравилётов.

Ольга более-менее пришла в себя. Спустя пять минут, на двух гравилётах мы въехали на территорию развалин базы.

- Я тут немного трофеев собрал, - сказал Илья Лосев.

Выглядел он значительно лучше, чем пять минут назад.

- Стоп. А что с первопричиной нашего здесь появления? - спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.

Активировал Биолокацию. Агафья была жива - это хорошо. Вот только находилась она где-то под беспорядочной россыпью брёвен. Время уходило. Вот-вот начнётся возрождение пепельнокожих. Оценили кучу брёвен, наваленных на зиндан, где привязанная к столу лежала обнажённая Агафья. Ольга молча достала из инвентаря тяжёлое плазменное ружье и засунув ствол в просвет между брёвен выстрелила в паладиншу.

Трофеи оказались богатыми, не смотря на ограниченность во времени. Нам достались три не распакованных рюкзака. Новичкам не посчастливилось ими воспользоваться. Четыре лазерных автоматических ружья, три лазерных пистолета, пара неплохих на вид ножей. Небольшой сундук или даже точнее сказать сейф, весящий за сотню кило. Пластиковый ящик весом под тридцать кило. Мешок из плотного материала с ремнём для переноски. Пара набитых чем-то баулов. Шанцевый инструмент в ассортименте. Какой-то ворох пригодного на первый взгляд барахла. Всё найденное мы не разбирая наваливали на гравилёты. Сейчас нужно поскорее отсюда убраться. Не успеем - наши вещи уйдут в трофеи противнику.

В путь выдвинулись за минуту до окончания посмертных пятнадцати минут погибшего первым мага-псионика. На прощанье я выпустил несколько огненных шаров в самые большие кучи брёвен, надеясь вызвать пожар. На полном ходу понеслись прочь от острова. Над островом в небо поднималась струйка дыма. Всё-таки что-то загорелось. Я, не жалея остатков Очков магии активировал Биолокцию. Всё же рассказ гномов про остров на озере был правдивым. Может оказаться, что и про кишащих на этом гексагоне монстров не придумали.

Удалившись от озера на пару километров, мы вынуждены были остановиться. Мой запас Очков магии показал дно. Нужно дать запасу немного восстановиться, а после снизить скорость ради более безопасной поездки. Нас раздирало любопытство. Что лежит в ящиках и баулах? Здравый смысл победил. Рыться в трофеях не стали. Ограничились тем, что получше закрепили к гравилётам.

Во время передышки вспомнил про три свободных очка навыков. Как планировал, поднял Мистицизм до сотого уровня.

Навык Мистицизм повышен до 100 уровня.

ВНИМАНИЕ! Возможно получение первой специализации к навыку Мистицизм.

В более спокойной обстановке посмотрю варианты специализации Мистицизма.

Оставшееся одно свободное очко навыков пока оставил. Потом решу, что с ним делать. Не здоровая тенденция. Выбор специализации Концентрации отложил на потом, выбор специализации Мистицизма отложил на потом и даже свободное очко навыков отложил на потом. А ведь это заморозка развития. Не правильно так делать.

Спустя двадцать минут резерв восстановился. Мы двинули в путь. На этот раз ограничились тридцатью километрами в час. За рулём первого гравилёта сидел Илья Лосев. Сидя рядом с ним на пассажирском сидении, я исполнял функции навигатора. Показывал, как объезжать, попадающуюся на пути, агрессивную живность. Ольга сидела за рулём второго гравилёта и, как привязанная, ехала немного сзади и правее.

На границе гексагона начала пробиваться радиосвязь. Разобрать получалось едва ли половину слов. Мы смогли понять только то, что к гоблинам пришло большое подкрепление. Наших бойцов медленно, но уверенно выдавливали из Гоблинской степи.

Путь до базы занял почти четыре часа. Пять раз приходилось быстро-быстро убегать. Один раз из-за побега сделали круг километров в десять. На базу приехали измотанные настолько, что даже разбор трофеев не вызвал особого интереса. Я только поинтересовался как Агафья. Услышав, что она возродилась на территории базы, оборвал Лису. Всё потом. Рассказы и отчеты подождут. Сейчас я устал. Организм требует отдых за два тяжёлых игровых дня. В помещении штаба меня ждал Иван Соломонович. С серьёзным, озабоченным лицом он начал толкать речь.

- Агафья …

Остановил его взмахом руки. Ничего не говоря уселся на стул и вжал кнопку «Выход».

Глава 8.

Я сидел за партой в огромной аудитории с огромной доской. За столом на кафедре сидели три преподавателя. Один гэкхо, два других - люди. Один из людей имел пепельно-серый цвет лица. Гэкхо с шерстью угольно-чёрного цвета облачён в строгий костюм тройку бежевого цвета с белой рубашкой. Кричаще пёстрых цветов, длиной едва ли до верхней пуговицы пиджака, галстук на его шее находился в полной дисгармонии с остальной одеждой. Люди, сидящие по бокам, вообще ошеломляли своим видом. Они оба были голыми. Только благодаря каркасной конструкции стола, за которым они сидели, было видно, что они не совсем голые. На обоих красовалась набедренная повязка из фиговых листьев.

Гэкхо оторвал взгляд от листов, лежащих перед ним на столе, перевел взгляд на меня и сказал:

- Ведун, ты показываешь абсолютное незнание предмета. Последний дополнительный вопрос. Расскажи о методике вычисления коэффициентов, влияющих на количество очков выносливости для класса стрелок.

Да как так? Как я попал на экзамен если я даже название предмета не знаю. Тут даже бородатые анекдоты про сдачу экзаменов студентами двоечниками нервно покуривают в сторонке. Пауза затянулась. Через пол минуты не выдержал пепельнокожий экзаменатор. Он подскочил со стула, схватил прислонённое к доске копьё с кремниевым наконечником листовидной форсы с зазубринами и яростно ударяя древком копья по доскам кафедры, с каждым словом всё больше распаляясь, обрушил на меня свой гнев:

- Да вы что не видите, что он ничего не знает! Даже на такой элементарный вопрос не может ответить! Отчислить его и проговорить к обнулению!

- Йоник, ну зачем сразу обнуление? - вступился за меня второй человек.

- Семён Семёнович прав. Обнуление для первого раза слишком жестоко. Достаточно понижения до первого уровня, - высказал своё мнение гэкхо.

***

Из этого непонятного сна меня вырвала мелодия телефонного звонка. Динамик телефона, включенного на громкую связь, заговорил голосом Лисы.

- Максим Андреевич, Вас разыскивает Ярослав Владимирович.

Не до конца придя в себя спросонья я буркнул:

- Замок что ли?

- Да. Чего хотел не сказал?

- Нет. Просил найти Вас и передать чтоб Вы как можно быстрее вошли в игру.

- Хорошо, - ответил и разорвал связь.

Солнечные лучи из окна в спальне подбирались к кровати. Значит сейчас что-то в районе полудня. Вот это я проспал. Чувствовал себя вполне бодро, но с каким-то негативным налётом. Так бывает, когда просыпаешься, но организм требует ещё поваляться.

Если в реале полдень, значит в игре полночь. Что же там такого случилось, если Замок ищет помощи у меня, а не у своего непосредственного начальника Ильи Лосева? Не буду тянуть резину за хвост. Проблема сама собой не рассосётся.

***

В помещении штаба стояла непроглядная темнота. Не стал заморачиваться с фонариком, активировал Магическое зрение и пошёл к выходу. По пути вставляя наушник гарнитуры на своё рабочее место.

- Диспетчер Ведуну.

- Диспетчер в канале.

- Где сейчас Замок?

- Он с группой в патруле на гексагоне, где космодром гэкхо. Ждёт Вас на связь. Портативные рации туда не добивают, приходите в радиоузел.

Пусть будет радиоузел.

- Доброе утро, Замок. Для чего я тебе понадобился.

- Какое утро?

- Так отож. Но ты от вопроса не уходи.

- Мы тут у монстров отбили двоих перельнокожих. Один из них Вортан Фласт, второй Илик Ел-Слум. Как ты предупреждал мы не стали их убивать. Они не дают нам уехать. Хватаются за гравилёты и что-то жалобно лопочут. Никто понять, что они говорят, не смог. Даже Лиса.

- Ладно. Дай Вортану рацию.

Спустя несколько секунд из рации послышался голос Вортана:

- Ведун, я обсудил со своими друзьями то, что узнал об игре. Нас, тех кто готов присоединиться к игре, набралось одиннадцать человек. В ближайшие несколько месяцев мы не сможем найти себе пополнение. Судя по тому, что рассказывал ты, и что увидел я за прошедшие два дня, такой маленькой группой нам будет не до строительства базы. Я от лица нашей группы хотел бы попросить обосноваться под защитой вашей фракции.

Вот это задачку Вортан загадал. Союзники нам конечно нужны. Но есть и оборотная сторона. Как они отнесутся к тому, что мы враждуем с выходцами из их мира? Как мы можем быть уверены, что это не засланцы? Вопрос не простой. Вопрос требует неспешной, тщательной проработки.

- Вортан, ты человек умный и понимаешь сложность такого решения. Я предлагаю вам посетить базу гэкхо. Осмотреться там. Пообщаться с гэкхо. Только потом вернуться к этому вопросу.

- Я не уверен, что мы осилим дорогу до базы гэкхо. Монстры встречаются часто, и они нам не по силам. Я скатился до второго уровня. Думал дела пойдут лучше если я буду не один, но вдвоём мы оказались такими же слабыми.

- Наши люди проводят вас до базы. Не хочу, чтоб вы делали свой выбор под влиянием отчаяния.

- Хорошо, - с нотками обречённости в голосе ответил Вортан.

- Отдай рацию назад.

- Замок в канале.

- Замок, отвезите их на базу гекхо.

- Ведун, у нас транспорт загружен. Я бы даже сказал перегружен. Не бросать же трофейного монстра.

- Прояви инициативу. Доставь этих двоих на базу. Нам нужно время для обсуждения.

- Сделаю.

Я разорвал связь и обратился к Лисе, дежурившей в диспетчерской службе:

- Давай ворошить муравейник. Найди мне Ивана Соломоновича и наших СБшников. Вкратце опиши им суть вопроса. Будем думать, что делать.

- Что рассказывать? Я же ни слова не поняла в вашем с пепельнокожим разговоре.

- Группа пепельнокожих в количестве до одиннадцати человек просится под наше крыло.

Нужных людей отыскали быстро. Спустя десять минут в штабе сидел я, Иван Соломонович, Илья Лосев и Палач с Молчуном от службы безопасности. Первым взял слово я:

- Для фракции будет полезно пригреть таких соседей. Кроме всего прочего они представители более развитого мира. Получить от них документацию по последним достижениям науки и техники значительно выгоднее чем заниматься извращениями с реверс-инжиниригом. Опасность заключается в потенциальной возможности заслать к нам шпионов и диверсантов. По моим личным впечатлениям, Вортан вполне искренне был настроен на дружеские отношения. Да и я сомневаюсь, что можно заслать нового игрока в нужную точку игрового мира. В качестве контраргумента скажу, что он может быть хорошим актёром, или обработанным магом-псиоником. Даже если на данный момент всё хорошо, нет никакой гарантии, что в последствии их не обработают в реале и не заставят работать против нас. Как минимизировать риски я представляю слабо. Хочу послушать что предложите вы.

Первым ответил Иван Соломонович:

- Против магов-псиоников у нас появилось средство противодействия. Агафья хлебнула горя в плену у пепельнокожих, зато выяснила что может сопротивляться внушению. Есть навык, предположительно способный снимать наведённое внушение. Проверить работу навыка пока не представилась возможность.

- Предлагаю взять Агафью и ехать на переговоры на базу гэкхо, - предложил Молчун. - если договоримся о сотрудничестве за крепостные стены базы их не пускаем. Нечего им изучать план нашей базы. О том, что мы враждуем с группой игроков из ихнего мира, я считаю, нужно рассказать сразу.

- Я поддерживаю, - согласился Иван Соломонович. - Тем более у меня через полтора часа очередное занятие по языку гэкхо.

Готовым как пионер был только я. Остальным то что-то нужно было прихватить, то что-то срочно сделать, то выдать распоряжение. И самое главное - дефицит транспорта требовал дождаться приезда ближайшей патрульной группы. Не тратя время в пустую, я принялся за изучение отчётов за последние два дня.

Начал с самых свежих. Если что-то есть срочное, то оно именно в последних отчётах.

Строительство. Здание лаборатории, как и здание казармы в Каменном лесу выстроили до уровня нулевого этажа. В Долине гейзеров выстроили первый подземный этаж казармы. Под остальные здания рыли котлованы. Крепостные стены строили по мере поступления строительного камня.

На грузовых перевозках во всю использовали паровые трактора, которых к текущему моменту изготовили восемь штук. Один продали гномам, один использовали аграрии, по одному на каждой стройплощадке, один на транспортировке плотов, которые почему-то повадились называть баржами, от металлургического комбината к шахте и последний прокладывал дорогу от базы к металлургическому комбинату с перспективой продления до Гномьих гор. Имеющиеся трактора не только не уменьшили дефицит техники, они породили целую гору хотелок. Тем подавай сеялку, этим экскаватор, кому-то бульдозер. Гномы ходили хороводами рассказывая, как им тяжело живётся без широкой и ровной дороги.

Война в Гоблинской степи пришла в равновесное состояние. Мы не могли сдвинуть гоблинов, а они не могли сдвинуть наших бойцов. Сегодня к вечеру наши оружейники будут испытывать первый миномёт. По прогнозам это будет то оружие, которое прогнёт гоблинов. Где-то я уже слышал обещание зачистить Гоблинскую степь за пару-тройку дней.

Трофеи с пепельнокожих достались шикарные. В тяжеленном сейфе лежало сто десять килограмм осмия. За эти слитки мы пополним парк гравилётов и вооружим бойцов плазменным оружием. Пластиковый ящик порадовал всевозможными гранатами и минами. Здоровенные рюкзаки обеспечили запасными батареями для лазерного оружия и тремя генераторами для их зарядки. Генераторы пепельнокожие нагло содрали из вирткапсул. В каждом рюкзаке имелось по паре гранат, по набору посуды, запасному комплекту одежды и кое чего по мелочам. Мешок с ремнём для переноски оказался надувной лодкой. Среди хлама, наваленного скопом нашлись рыболовные сети. Пара требующих ремонта палаток и множество другой ерунды сомнительной пригодности.

Просматривая информацию о трофеях, я вспомнил про, до сих пор валяющиеся в инвентаре, лазерное ружьё, лазерный пистолет и флягу, отобранные у боевого мага. Оружие нужно сдать на склад, нечего захламлять инвентарь вещами, которыми игра не даёт пользоваться. Флягу же заполнить чем-нибудь полезным. Например, зельем маны. Свою флягу из-под зелья маны я отдал Вортану, зато трофейная была лучше подаренной. Она была точной копией, когда-то экспроприированной из импровизированного склада на дереве. Внутри фляги переливалась обычная вода. Выливая воду, вспомнил как не хватало антидота. Теперь, с появлением врага, умеющего насылать ядовитое облако, антидот должен присутствовать в обязательном порядке. Отложил в сторону отчёты и пошёл к Дубине за зельем и антидотами.

- Что алхимик, не выходит философский камень?

- Я же не Данила-мастер. Чё тебя к нам принесло?

- Фу как грубо. Что же ты таким злым стал?

- Ты же у нас зазвездился. Даже не заходишь ...

- Я к тебе пару дней назад заходил. И вообще, что это на тебя напало?

- Да задолбали меня эти зелья. Ты вон где-то ездишь, развлекаешься, а я как Золушка зелья варю.

- Золушка зёрна перебирала. Записывайся в очередь на патрулирование. Будет и тебе веселье.

- Не получается. Даже сидя безвылазно за изготовлением зелий не получается их наварить в нужном количестве.

- Не пытайся выполнить пятилетку за два года. Не получается обеспечить все хотелки, говори "нишмагла" и посылай всех лесом. Перманентная усталость и переработки снижают эффективность труда.

- Уговорил. Мы в субботу собираемся шашлыков пожарить. Не хочешь к нам присоединиться?

- Хочу и присоединюсь если ничего не помешает.

- Какой ты у нас важный стал. А давай чтоб тебе ничего не помешало шашлыки будем жарить у тебя? У тебя такой удобный мангал во дворе.

- Я и был важным. Просто раньше ты меня видел не чаще раза в пару недель на совместных пьянках, а сейчас считай каждый день встречаемся. А насчёт пожарить шашлыки у меня совсем не против.

- Так чего зашёл?

- Вот новой флягой под зелье маны обзавёлся. Нужно наполнить.

- Это добро популярностью не пользуется. Им может пользоваться всего четыре человека во фракции. Вон в углу бочка с краном на табуретке стоит.

- Возможно уже пять. Нужно у Агафьи спросить. Ещё вот что. Ты когда-то антидот варил.

- Было дело. Вон в глиняном кувшине стоит. Вылить жалко и не пользуется им никто.

- С сегодняшнего дня должно быть у каждого в инвентаре. У перельнокожих появился боевой маг с площадным заклинанием. Накрывает ядовитым облаком. Если вдохнёшь, то гуманнее застрелиться. Хотя без посторонней помощи с этим вряд ли справишься.

- Ну вот. Ещё работы подкинул. Или сказать "нишмагла"?

- А это уже саботаж, - наигранно грозно ответил я.

Заполнил новую флягу зельем маны, нацедил из кувшина антидота в четыре кривых толстостенных бутылочки из мутного пузырчатого стекла и пошёл к месту сборов.

Как раз вовремя. На переговоры отправились я, Иван Соломонович, Молчун и Агафья. Я бы ещё нескольких человек взял, но нехватка транспорта ...

Подъехали к воротам базы. Связались с Замком.

- Вы где?

- Километра четыре до базы осталось. Ехать не получилось. Идём пешком и такое ощущение, что к нам сползаются монстры со всего гексагона. Гравилёты переполнены тушками.

Ивана Соломоновича и Молчуна оставили на базе договариваться о помещении для переговоров. Я и Агафья отправились на встречу.

Замок не смог передать всей сложности их положения. Монстры пёрли на них практически сплошным потоком. С боем пробились к обороняющимся. Усадили к себе двоих пепельнокожих и помахав ручкой на максимально возможной скорости отправились на базу гэкхо. Не хорошо конечно бросать товарищей. С другой стороны, у товарищей пропала необходимость оборонять малоподвижные объекты. Могут запрыгнуть в гравилёт и двигаясь по кругу перебить агрессивную фауну.

У ворот базы нас ждала очередная проблема. Вортан и его друг поизносились в дороге. Если сказать честно, лохмотья в которые превратилась их одежда не заслуживали столь гордого названия. Гэкхо на воротах заявили, что их база не место для оборванцев. Пришлось потратить семьдесят кристаллов на покупку двух комбинезонов. Что-то пользы от новых знакомых пока нет, а затраты всё больше и больше. То подарки, теперь одежда, ещё за аренду кабинета для переговоров гэкхо содрали сто кристаллов.

Пока шли в переговорную, меня за рукав подёргала Агафья:

- Ведун, я на этих применила свой навык Благословение. Какое-то внушение на них было. Мой навык возможно не со всем справился. Он же у меня всего второго уровня. Второй уровень дали за активацию на этих двоих.

- А ещё по разу на них колдануть?

- У меня Очки магии закончились, - извиняющимся тоном ответила Агафья.

- На вот. Хлебни, - протянул ей флягу с зельем маны.

- Ух ты. Не знала, что у нас есть такое зелье. Сейчас я их ещё раз, - отдавая флягу назад сказала паладинша.

- Оставь пока у себя. Вдруг придётся применять навык не по одному разу.

Девушка отстала на пару шагов. И пристально пялясь на пепельнокожих, начала резво опорожнять флягу. Спустя пару минут она протянула мне уже пустой сосуд. В её описании уровень игрока увеличился на единичку.

- С правого всё сняла, а на левом что-то осталось. Жаль фляга маленькая. До следующего уровня чуточку не хватило.

- Приедешь на базу, там этого зелья целая бочка. И вот что, проверь всех игроков нашей фракции.

Паладинша довольно кивнула.

Переговоры затянулись. Мы, а точнее сказать я, рассказали о не сложившихся отношениях с группой пепельнокожих. В ходе рассказа выскочило системное сообщение.

Известность повышена до 26.

Авторитет повышен до 3.

- Ла-Кори? Их клан правит семнадцатой директорией. Сейчас в подконтрольной им территории творятся страшные вещи. За последние пару недель при непонятных обстоятельствах погибло два мага из их клана. За это они толпами казнят жителей своих директорий, - сделав небольшую паузу Вортан добавил. - вообще-то у них такие репрессии не новинка. Я совсем не против делать то, что навредит этим Ла-Кори. Как и любым другим магам из нашего мира. Они с нами обращаются хуже, чем со скотом. Так почему мы должны относиться к ним лучше?

Ого как его понесло. При нашей первой встрече он рассказывал о зверствах их мира, но тогда он особо не порицал действия правителей. Неужели это результат воздействие паладинши? Если так, придётся убеждать поменьше болтать в реале. А то расстреляют новоявленных революционеров.

Иван Соломонович покинул нас примерно на средине переговоров. Его ждали занятия по языку гэкхо. Кстати говоря, прокачанность у него Космолингвистики отчётливо просматривалась. К моменту ухода он не только самостоятельно понимал большую часть сказанного пепельнокожими, но и мог сказать простенькую фразу.

В результате двухчасового обсуждения договорились, что вблизи нашей базы для пепельнокожих построим небольшой домик. В качестве ответной услуги они помогают развивать профильное их классу направление фракции. Если им удастся собрать в своём мире двадцать девять единомышленников, мы поможем им построить базу. Опрометчивое обещание, учитывая, что нам за каждый гексагон под базу приходится много воевать. Но тут как с падишахом и говорящим ослом.

На выходе из базы гэкхо нас ожидало презабавнейшее зрелище. В паре десятков метров от ворот навалена куча из трупов монстров. В куче легко угадывались трофеи патрульной группы Замка. Вокруг кучи нарезали круги Айх Крех и Светка. Накал торговли зашкаливал. В некоторые моменты казалось, что они готовы вцепиться друг в друга. Стоящие в сторонке Замок и два бойца откровенно ржали, глядя на такое представление.

- Это что у вас тут за цирк, - спросил я у Замка.

- Да вот зверья набили, а отвезти всё к нам на базу транспорта не хватает. Шквал предложил попытаться впарить трофеи гэкхо. До их базы рукой подать. Пока на одном гравилёте перевозили трофеи, на втором привезли нашу торговку. Эта парочка вокруг кучи скачет больше получаса.

- И как? Прогресс есть?

- Вроде есть. Но нам нужно ехать патрулировать территорию ...

- Здесь с ней ничего не случится. Оставьте, пусть развлекается. Через пару часов кто-то приедет за Иваном Соломоновичем и её заберут.

Освободившиеся на транспорте два места заняли наши пепельнокожие товарищи.

Трогаясь в путь, я расслышал слова Айх Креха:

- Да ты такая вредная, что тебя свои же бросили. Не может этот скорпион стоить таких деньжищ.

Что ответила Светка я не мог расслышать, но её воинственный вид говорил, что в долгу она не осталась.

К своей базе подъезжали в предрассветных сумерках. Тем не менее вокруг кипела бурная деятельность. Вортана и его друга Илика передал Лисе на обучение языку. Предварительно я провёл с ними получасовое занятие для ускорения процесса. Она изучит их язык, а их обучит русскому.

Мне, пожалуй, пора вплотную заняться выбором специализации для двух навыков. Хотя нет. Сначала перенесу в реал данные полученные от препарирования блина-антиграва. Это важнее.

Данные переносить не пришлось. Владимир Анатольевич и Виталий Кириллович уже перенесли результаты препарирования в реал. Переносили каждый себе, а потом проверяли друг друга. Всё как я требовал. Учёные и инженеры в реале даже успели добиться каких-то успехов используя новые данные.

Перед мучительной процедурой выбора, пожалуй, следует ознакомиться с предлагаемыми вариантами специализации Мистицизма. Вот что там предлагали:

Увеличение резерва Очков магии в три раза.

Увеличение скорости восстановления Очков магии в три раза.

Жертвоприношение. Выкачивает из игрока Очки здоровья со скоростью 30 очков в секунду с одновременной конвертацией в Очки магии с коэффициентом 1/10. С ростом уровня увеличивается скорость откачки Очков здоровья и улучшается коэффициент конвертации.

Мгновенное восстановление запаса Очков магии. Доступно один раз в сутки. С развитием навыка время отката уменьшается.

Стойкость. Антагонист Жертвоприношения. Препятствует откачке Очков здоровья. Расходует 20 Очков магии каждую секунду воздействия на вас Жертвоприношения.

Тайное единение. При объединении нескольких игроков приток Очков магии увеличивается пропорционально количеству объединённых игроков.

Единение отпадает сразу. Не с кем мне единться. Восстановление очков раз в сутки смотрится бледно по сравнению с тем же трёхкратным увеличением объёма. Жертвоприношение со своим антагонистом Стойкостью имеют заковыристое описание. Такие умения будоражат интерес, но и вызывают сомнения. Стойкость имеет смысл при наличии кучи игроков с навыком Мистицизм со специализацией Жертвоприношение. Что-то я таких пока не встречал. Да и вряд ли их будет много. Даже среди выходцев из магического мира только один из десяти игроков владеет магией. Жертвоприношение интереснее, оно уже сейчас обеспечит почти двойной приток Очков магии во время боя, плюс нанесение ущерба здоровью противника. Ну и оружие последнего шанса, на тот случай, когда закончились Очки магии. Трёхкратное увеличение скорости восстановления имеет смысл только во время гонок на гравилёте по дикой местности. Такое увеличение скорости даже не позволит на постоянной основе активировать Магическое зрение. Утроение резерва - тут и говорить нечего. Это же утроение боевого потенциала. Почесал репу и выбрал Жертвоприношение. Однозначно лидером выходило утроение резерва, но что-то меня дёрнуло выбрать экзотику.

Перечитал варианты специализации навыка Концентрация. Почему-то только теперь задумался об одновременной активации двух навыков. Жертвоприношение будет считаться активированным навыком? Сначала сделал, а теперь начинаю думать. Спрашивается где был задранный до небес Интеллект?

Добрался до Расширенного взаимодействия с миром. Вспомнились странные сны последних дней. И тот со странным графом связей между навыками и характеристиками, удивительным образом похожим на правду. И с тройкой экзаменаторов. И снова мне как будто отключили мозги, я поддался непонятному порыву и выбрал эту, крайне странную специализацию. Твоюже!!! Интеллект!!! Ты меня разочаровываешь!!!

Спустя пару минут жёсткой рефлексии вспомнил наставление по отношению к опрометчивым поступкам. Как там советовали? Поднять вверх правую руку и резко опустить вниз со словам "А бог с ним!".

Что толку сожалеть о том, чего нельзя вернуть? Нужно переходить к конструктивной деятельности. В конце концов в игре нет бесполезных навыков, как и нет навыков с родни режиму бога. Сверх сильные навыки сбалансированы ограничениями. Преимущество можно получить только благодаря умелому использованию навыков.

С Жертвоприношением разберусь, когда подвернутся враги. Пока же посмотрим в чём суть Расширенного взаимодействия с миром. Залез в раздел параметров игрока. Граф как во сне не появился, зато появился новый параметр Мудрость. Новый параметр как бы скрываясь был подписан еле видными, почти прозрачными буквами. Значение параметра отсутствовало. Перерыл весь игровой интерфейс - больше изменений нет.

Оставшееся свободное очко навыков расходовать не стал. Чуть позже вложу в Мистицизм или Концентрацию для проверки эффекта.

В штабе, где я сидел, материализовался Кузнец. Не первый раз вижу, как игрок входит в игру и каждый раз не перестаю удивляться. Даже не знаю, что заставило посмотреть информацию по игроку.

Кузнец. Человек. Фракция H13. Артефактор 59 уровня. Очков здоровья 1430.

Интересная приписка. В порыве любопытства забросил оставшееся свободное очко навыков в Концентрацию. Посмотрел информацию по игроку ещё раз.

Кузнец. Человек. Фракция H13. Артефактор 59 уровня. Очков здоровья 1430 из 1430.

Ух ты! С таким дополнением в бою будет значительно проще. Не прогадал я, выбрав эту специализацию. Буду надеяться с прокачкой навыка увеличится количество доступной информации. Открыл окно со своими параметрами. Добавилась ещё одна характеристика Интуиция. Такая же слабозаметная как Мудрость и так же без значения.

- Макс, ты чё подвис?

- Да вот осваиваюсь с новыми возможностями. На сотом уровне навыка дают выбрать специализацию, которая изрядно расширяет возможности навыка.

- Убивашка про такое говорила. Она ещё позавчера какой-то навык до сотого уровня подняла. Я вот уже начал сомневаться в правильности своего решения раскладывать ровным слоем на все навыки, получаемые за повышение уровня, свободные очки навыков.

- И вы молчали? - я скорчил обиженную морду лица.

- Не молчали. И в руководство по игре отдельный раздел добавили и в ежедневном отчёте писали. Ну ты же у нас всегда в разъездах. Даже отчёты не читаешь. Так может мы их и писать не будем?

- Как не читаю? Читаю. Может быть не всегда вовремя, но читаю всё.

- Ладно уже отмазки лепить. Ты к Витьке на шашлык в субботу идёшь?

- Иду ... только уже не к Витьке, а ко мне.

- Значит точно придёшь. Надеюсь будет так же весело как в прошлую пятницу.

- Даже не напоминай про тот праздник алкоголизма, - такая тема разговора меня тяготила. Поспешил её сменить. - как у тебя успехи в изготовлении артефактов?

- Потихоньку движутся. Сейчас работаю над артефактами, повышающими уровень навыка. Желаемый результат получается примерно в тридцати процентах случаев. Ещё в сорока выходят промашки с выбором навыка, остальное варьируется от вредных, понижающих какие-нибудь характеристики, до весёленьких, типа первых поделок. Кстати говоря, весёленькие пользуются наибольшей популярностью у скупщика на базе гэкхо. У них продаются как сувениры и у коллекционеров пользуются спросом.

- На повышение основных параметров пробовал делать?

- Пробовал. В тех редких случаях, когда получается артефакт с плюсом к характеристике, у него обязательно присутствует какая-нибудь бяка. Может бонусом идти уменьшение другого параметра. Причём в большинстве случаев не на единицу, а на два-три. Может идти снижение уровня навыков. И здесь тоже получается весёленькая ситуация. Скажем повышает артефакт на единицу Силу, а уменьшает на единицу Меткость. Казалось бы, если у тебя нет навыка Меткость, бери да носи без побочных эффектов. Но нет. Если у тебя нет прописанного в артефакте навыка, то снижение уровня получают два-три других навыка. Причём каждый раз разные. Я думаю с ростом уровня всё наладится.

Мы ещё немного поболтали. Он мне поведал о нелёгкой жизни артефактора. Я ему о своих игровых ситуациях. После чего он двинул по своим делам, а я взялся за недочитанные отчёты. Кузнец был прав. Их нужно читать от корки до корки.

Наши аграрии засеяли в общей сложности около четырёх гектар различных культур. Из них три четверти занимало зерно, взятое трофеем у гоблинов. Своих семян было крайне мало, а этих имелся некоторый излишек.

Под руководством «министра» пищевой промышленности наши инженеры и слесари сделали мельницу. До совершенства изделию далеко, но первый хлеб из всё того же гоблинского зерна уже пекли. Гномы, ранее из такого же зерна варившие только кашу и пиво, пришли в восторг от нового продукта.

Птицеферма получила первые яйца местного производства.

Химики в лабораторных условиях получили несколько литров бензина путём гидролиза угля. В массах кружила мысль о создании двигателя внутреннего сгорания.

А вот и упомянутый Кузнецом, отчёт Убивашки о получении возможности выбора специализации при получении сотого уровня навыка.

На этом отчёты за проведённые в рейде почти двое суток закончились. Не мешало бы ознакомиться с отчётами о произошедшем в реале. Прикинул все за и против, отложил отчёт из реала до завершения игрового дня.

Вышел за крепостные ворота и пошёл осматривать наша владения. По дороге всматривался в описание каждого встреченного. Информация по гномам была немного скромнее. В описании имелось текущее количество очков здоровья без указания резерва.

Навык Концентрация повышен до 103 уровня.

Вот как. От использования возможностей специализации навык прокачивается очень шустро.

Посмотрел описание идущего на встречу гнома. Описание пополнилось значением полного объёма Очков здоровья.

А что у игроков? Подозвал проезжающий в полусотне метров от меня гравилёт с патрульной группой. Задавая пространные, ничего не значащие вопросы, начал всматриваться в описание. У всех добавилась приписка "Очков магии 0". Интересно какой резерв Очков магии у игроков с магическими способностями. По Очкам здоровья я ощутимо уступал Кузнецу. По дороге в лабораторию артефактора заглянул в параметры своего персонажа. Появился навык Ходьба. Написан такими же едва видными буквами и так же не указан уровень навыка.

Двигаясь к Кузнецу, я не пропускал ни одного встречного персонажа. Не важно это игрок нашей фракции или гном. У всех всматривался в описание, даже если у этого персонажа проверял описание всего минуту назад. Мои старания не прошли даром.

Навык Концентрация повышен до 104 уровня.

Всмотрелся в описание Кузнеца.

Кузнец. Человек. Фракция H13. Артефактор 59 уровня.

Очков здоровья 1430 из 1430.

Очков магии 350 из 950.

Если перед походом к Кузнецу меня подстрекал азарт типа "Сейчас сравним у кого в сумме больше Очков здоровья и Очков магии", то теперь, глядя на его характеристики, меня охватывало уныние. Его резерв составлял всего девятьсот пятьдесят Очков магии.

Под видом беседы понаблюдал за его работой. На зачарование у него уходило четыреста Очков магии. Впрочем, за время отката, продолжительностью в восемь минут, запас Очков магии регенерировался полностью.

На наблюдения за Кузнецом ушло около получаса. С точки зрения прокачки персонажа не очень продуктивный расход времени. Но мы же социальные животные. В таком ключе пустой разговор выступает инструментом налаживания социальных связей. За время трёпа языком заглянул в свои параметры. Появился ещё один навык Бег.

Выходя от Кузнеца, наткнулся на вернувшихся с базы гэкхо Ивана Соломоновича и Светку. Светка вся аж светилась от гордости и счастья.

- Что это она такая довольная? - спросил я у Ивана Соломоновича.

- Она на пару с Айх Крехом такое представление устроила. Вся база гэкхо сбежалась посмотреть на их торги. Светка сказала, что у неё Известность увеличилась до трёх. Айх Креху видать тоже к параметрам что-то перепало. Других причин почему он так щедро заплатил за тушки монстров я не вижу.

- Что вы там привезли, накрытое на заднем сидении?

- Запчасти для двух гравилётов. Мы же теперь богатые. Можем расширить парк.

- Не такие уж мы богатые. Нам как минимум строящиеся базы нужно обеспечить генераторами. Строящуюся лабораторию и прочие постройки на столичной базе тоже нужно обеспечить электроэнергией, но здесь можно попытаться обойтись своими изделиями. Производство паровых двигателей освоили, уголь рядом, вода тоже.

- Ты прав. Отжатый у пепельнокожих осмий не покроет даже десятую часть наших нужд. На Земле от такого количества этого металла выхлоп был бы пожирнее.

- Я уверен, что выхлоп и здесь вполне приличный. Просто его основная часть достаётся не нам.

- Да. Грабят нас по полной программе. Вчера ко мне заявился дипломат и долго рассказывал какой маленький налог мы платим с гексагонов, где идёт строительство новых баз.

- В смысле маленький? Они же автоматом получают отчёты обо всех использованных ресурсах и рубят с нас налоги по возможному максимуму?

- Во-первых, не по максимуму. Ты разве забыл, что за содействие в пресечении агрессивных действий против расы сюзеренов нам сделали скидку? Если забыл - дипломат тебе напомнит. Мне вот напомнил. А во-вторых, по мнению дипломата, мы медленно работаем. Не хотим мы думать о процветании расы гэкхо. Вон даже на строительство малюсенького домика дипломату пришлось расходовать личные средства.

- Его малюсенький домик на одну косматую морду по размерам вполне конкурирует со всей нашей базой. Про нафаршированность я вообще молчу. Мы по сравнению с ним считай, что в пещере живём. Но я понял ваш сарказм.

- Есть и хорошие новости. С завтрашнего дня начинаем строить базу в Гномьих горах. Правда за это придётся подарить гномьему королю гравилёт.

- Не дешёвое у гномов дружелюбие.

- Давай посмотрим правде в глаза. Мы обдираем гномов ничуть не меньше чем нас гэкхо. Без гномьей помощи к настоящему моменту мы бы только мечтали о получении статуса фракции, - тут Иван Соломонович резко поменял тему. - Как там наши пепельнокожие друзья поживают?

- Учат язык. Оба взяли навык Космолингвистика.

- Знаешь, Максим, я на ближайшем собрании хочу поднять вопрос о том, чтоб навык Космолингвистика стал обязательным для всех членов фракции. Уже сейчас понятно, что ни один класс игроков не сможет развиваться исключительно в пределах нашей фракции. Значит нужны языки. Можно конечно учить языки без навыка, но скажу банальное - это почти бесполезно.

Обсуждая различные проблемы фракции и предприятия в реале, мы добрались до навеса, где Лиса занималась языками с Вортаном и Иликом.

Рядом с навесом стояла палатка, взятая трофеем у враждующих с нами пепельнокожих. Чуть дальше строился небольшой домик.

- Палатка, это временное жильё для наших друзей, пока не достроят домик.

Я слушал разговор в пол уха и рассматривал описание Вортана.

Вортан Фласт. Человек. Инженер 5 уровня. Создающий фракцию.

Очков здоровья 160.

Илик Ел-Слум. Человек. Инженер 3 уровня. Создающий фракцию.

Очков здоровья 135.

В их описании присутствовала информация только о текущем количестве Очков здоровья. Получается, что объём дополнительной информации ранжируется по категориям персонажей. Самый большой объём выдаётся для игроков фракции, за ними идут дружественные НПС, после них дружественные игроки. Судя по тому, что у дружественных НПС показывался текущее количество Очков здоровья, максимальный объём Очков здоровья и текущее количество Очков магии, а у дружественных игроков только текущее количество Очков здоровья - между ними существовала ещё одна категория игровых персонажей. Напрашивается вывод о снижении количества информации для других категорий персонажей.

Я нехотя оторвался от своих размышлений.

- Как успехи в языке?

- Мы уже кое-как понимаем друг друга, - ответила Лиса. И добавила, кивая в сторону удаляющихся в палатку пепельнокожих. - Только Вортану и Илику пора уходить в реал на работу.

- Вот! Цени своего главу фракции, который сумел выбить для всех оформление игры как трудовой деятельности. А то бы так же приходилось думать о добывании куска хлеба в реале.

Пафосом от моей реплики несло как из общественного туалета, тем больше было моё удивление, когда система выдала.

Авторитет повышен до 4.

Впрочем, заслуга была действительно моей. Чего уж тут скромничать.

- Ещё. Иван Соломонович внёс очень правильное предложение обязать всех игроков нашей фракции в обязательном порядке брать навык Космолингвистика. Тебе, как сотруднику диспетчерской службы, поручаю издать указ по фракции взять всем этот навык при первой возможности. Соответственно новые игроки должны будут обзавестись этим навыком при первом входе в игру. Ну и обучение ложится на твои плечи.

- А бойцам на кой этот навык? - спросил стоявший неподалёку Рус?

- Вот возьмёшь ты кого-то в плен. Как будешь допрашивать?

- Не поспоришь. Хотя взять пленного крайней редкий случай.

- Я понимаю, что это будет не популярный указ. Но ты же у нас бывший военный. Знаешь, что приказы сначала выполняются, а только потом обжалуются.

- Да я не спорю. После сегодняшней встречи с этими двумя пепельнокожими сам начал подумывать взять Космолингистику.

- Кстати о пепельнокожих. Называть за глаза враждебную группу - это нормально. А вот в отношении Вортана и Илика звучит уже не очень хорошо.

К нам подошёл Илья Лосев.

- У меня относительно пепельнокожих другой вопрос. Что будем делать с группой, обосновавшейся на острове? Территория, на которой они обосновались для нас почти не досягаема. Через Гоблинскую степь не прорваться, а в объезд Запретного леса долго и не стоит надеяться добраться без потерь. Если бы не война с гоблинами и их друзьями орками, можно было бы выделять группы для проведения диверсий.

- Не стоит разводить панику. Ещё каких-то десять-пятнадцать дней назад пепельнокожие опережали нас во всём. У них было значительно лучшее финансовое положение. Они строили базу быстрее нас. Единственное в чём не опережали нас - это уровни игроков. Сейчас положение сильно изменилось. У нас уже сейчас игроков минимум в трое больше чем у них. Судя по всему, те остатки первого состава их группы, которые не обнулили мы, они перебили в реале и набрали новых игроков. Подозреваю, что из старого состава у них остались только шестеро наших пленных.

- Уже не шестеро. Осталось четверо боевиков. Тела остальных из лодок исчезли, - перебил меня Молчун.

- Значит их группа состоит максимум из двадцати пяти игроков, зашедших в игру уже после того, как мы получили статус фракции. Сильная сторона их нового состава в том, что все виденные нами двадцать игроков являются боевиками. В этом же их слабая сторона - игроки-бойцы не смогут быстро строить базу. А ещё на нашей стороне финансовая система игры. На пепельнокожих ещё от старого состава висит не слабый такой штраф. Сюда же я склонен добавить предположение о сложности своевременной выплатой налогов. Им для того, чтоб заплатить налоги нужно добраться до базы гэкхо, а это ничуть не проще чем нам добраться до их базы. Средства, принесённые из реала, ушли нам в трофеи. Подытоживая я бы сделал ставку на то, чтобы затянуть им строительство базы и через пару-тройку месяцем гэкхо их сами обнулят за долги. Думаю, пару рейдов в неделю к ним в гости будет достаточно чтоб они не смогли построить базу.

- Прям Нью Васюки, - с изрядным скептицизмом сказал Илья Лосев. - То, что они успели построить, до нашего прихода, строило всего пятнадцать человек. Сейчас их двадцать пять. Опять же они прокачиваются. То есть строительство будет идти быстрее.

- С чего ты взял что их двадцать пять?

- Ведун, ты же сам только что сказал.

- Нет. Я сказал, что их МАКСИМУМ двадцать пять. Вспомни условия появления новичка в игре. До тех пор, пока группа не получила статус фракции, новый игрок появляется либо возле самого большого скопления игроков группы, либо - в случайном месте, если в игре нет ни одного игрока группы. Если ты вспомнишь перед нашим нападением к ним начало приходить пополнение. Можно предположить, что они заполняли весь оставшийся резерв. Каковы шансы, что кто-то закончил прохождение лабиринта в те самые посмертные 15 минут? Согласен небольшие. Но они есть.

- Я бы на это не надеялся. В смысле даже если все пять игроков вышли в неизвестных далях их спишут так же как первый набор.

- Может и так. Пока мы этого точно не знаем. Завтра с утра отправим к ним в гости ДРГ, а там война план покажет.

- Почему не сегодня?

- Потому, что миномёт.

После обсуждения проблемы пепельнокожих я решил съездить на войну с гоблинами. Нужно своими глазами посмотреть, что там творится и попутно разобраться со специализацией навыка Мистицизм.

В составе группы из восьми игроков мы выдвинулись в Гоблинскую степь. Возможность испытать Жертвоприношение выпала сразу после пересечения реки. В пределы действия Биолокации попал волк тридцатого уровня, спрятавшийся за густым кустарником. К сожалению Расширенное взаимодействие с миром никаких дополнительных подсказок по волку не дало.

Я остановил группу и медленно пошёл в сторону волка. Возможность активации Жертвоприношения появилась в ста пятидесяти метрах от противника. Активировал навык. Секунд пять ничего не происходило. Потом волк начал беспорядочно метаться по кустам. В какой-то момент метания вынесли волка из зарослей. Вот тут волк на всех парах рванул прямиком ко мне. По состоянию волка совершенно невозможно определить действует навык или нет. Теоретически можно было бы определить по притоку Очков магии, но в данный момент шкала была полной. Не желая испытывать на себе остроту зубов зверя, я, как только позволило расстояние, активировал Струю холода. Визуальные эффекты, отображающие движение Струи холода, докатились примерно до половины разделявшего нас расстояния, когда волк мгновенно расслабился и изломанной куклой покатился по земле.

Навык Мистицизм повышен до 101 уровня.

Получен 63 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Не плохо так специализация прокачивает уровень Мистицизма. А ещё теперь я знаю, что одновременно с Жертвоприношением могу активировать другие боевые навыки.

Свободные очки навыков забросил в Концентрацию. Уж очень хотелось иметь дополнительную информацию по противнику.

Взглянул на описание приближающихся соратников. Там добавилось текущее количество и общий резерв Очков выносливости, а также Грузоподъёмность.

У меня на вкладке характеристик персонажа добавились навыки Плавание, Полёт, Скалолазание. Все три навыка, как и предыдущие не имели уровня и были подписаны таким же еле видным шрифтом.

Сообщив по рации патрулю ближних границ где нужно забрать трофей, отправились дальше. До самой линии фронта нам не встретилось никакой живности.

Мы спешились за пол километра до удерживаемых нашими бойцами позиций. Транспорт отправили назад на базу. Мало ли как пойдут боевые действия. Потеря транспорта ударит по нашей фракции очень больно. Вшестером на своих двоих потопали к позициям. Сплошной линии фронта не было. У нас просто не имелось столько людей. Имеющаяся линия обороны состояла из укреплённых позиций на расстоянии полутора-двух километров друг от друга. Между укрепленными точками имелись участки открытого пространства, которые простреливались хотя бы из одного укрепления. В каждом укреплении дежурило по 2-3 игрока. В промежутки между боями этого количества игроков хватало для надёжного перекрытия своих зон ответственности. Если в каком-то месте враг наступал - туда направлялась боевая группа. Таким образом мы удерживали свои позиции. Для наступления у нас не хватало людей. Почему гоблины не начинали наступление сразу в нескольких местах нам было неизвестно. Толи не хватало бойцов, толи мозгов. В любом случае нас такое положение дел устраивало.

Обсуждая с дежурной сменой укрепления положение дел, я постоянно активировал Биолокацию, чтоб следить за действиями противника, находящегося за стеной густых кустов метрах в двухстах от нас. После очередной активации в зону действия навыка попала группка из четырёх орков. Причём эта группка располагалась очень кучно, а появилась сразу метрах в пятидесяти от границы сканирования. Учитывая, что я активировал навык каждые десять секунд, получалась скорость передвижения минимум пять метров в секунду. А это мягко говоря не ходьба вразвалочку. По откату, который составлял что-то около 1.8 секунды, активировал Биолокацию повторно.

Навык Биолокация повышен до 37 уровня.

Системное сообщение меня немного отвлекло, но я быстро переключил внимание увидев, что эта группка сместилась почти на сто метров. На вскидку траектория их движения пролегала метров на двадцать правее укреплённого пункта.

- Внимание!!! Враг!!! - только и успел выкрикнуть я как из-за кустов выскочил гравилёт с сидящими на нём четырьмя орками.

Попытка срубить Дезинтеграцией башку водителю немного не удалась. Как говорится не то чтобы я совсем промахнулся, но и по водителю не попал. Я немного не рассчитал упреждение и без башки остался орк, на заднем левом сидении.

Навык Дезинтеграция повышен до 18 уровня.

Получен 64 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

- Осторожно, не попортите транспорт!!! - выкрикнул я, активируя Жертвоприношение на водителе.

Орк на переднем пассажирском сидении развёл руки в стороны и вокруг гравилёта появился мыльный пузырь. Чей-то выстрел из плазменного ружья расплескался о поверхность этого пузыря, не причинив ущерба оркам.

Глянул на описание орка, сидящего за рулём.

Ыркх. Орк. Тумен Железный топор. Шаман 102 уровня.

Очков здоровья 2608 из 2645.

Очки здоровья водителя не очень быстро, но уверенно поползли вниз, пополняя мне Очки магии. Гравилёт немного довернул и теперь на всех парах (или правильнее сказать на всех гравитонах?) нёсся прямо на нас. Орк на заднем правом сидении задрал голову вверх, поднял посох и на наше укрепление посыпались острые сосульки размером с пивную бутылку. Наши бойцы не растерялись. Они начали разбегаться по окопу и прятаться в укрытия ликвидируя групповую мишень. Я протормозил. Сосульки смахнули около 10% Очков магии. Впрочем, не было смысла рыпаться с моими Силой и Ловкостью. Всё равно не успел бы уйти за область поражения сосулек до прекращения сосулькопада.

Наши бойцы ещё не успели занять позиции, а орки уже спрыгивали с гравилёта прям внутрь наших укреплений. Пузырь вокруг гравилёта пропал, зато вокруг каждого орка появился пусть не такой же, но похожий. На меня ринулся Ыркх. Первый круг из Струи холода, Электрического удара и Огненного шара разбились о защитный пузырь орка. В ответ в мой Магический щит врезалась сосулька длиной в метр и толщиной сантиметров двадцать. Прощайте ещё 10-15% Очков магии. По окончанию второго круга из опадающего пламени от разбившегося о защитный пузырь Огненного шара прямо на меня прыгнул орк с занесённым огромным топором. К счастью я успел активировать Телепортацию, оказавшись в пол сотне метров за спиной орка. Так из моего боевого арсенала выпадал Электрический удар, но я пятой точкой чувствовал - нельзя попадать под топор. Орк не отказался от затеи расправиться именно со мной. Видимо чувствовал действие Жертвоприношения. Я бил по орку Огненным шаром и Струёй холода. В ответ мне прилетали гигантские сосульки. Швыряясь сосульками, он резво бежал ко мне с огромным топором на перевес. Орку оставалось пробежать до меня метров десять, когда ему в спину ударило подряд три плазменных сгустка. После второго пропала плёнка защитного пузыря. Третий швырнул орка прямо к моим ногам. Ещё два сгустка пролетело мимо. Серия из боевых навыков ударила в лежащего у моих ног, но ещё живого шамана.

Получен 65 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Навык Огненный шар повышен до 31 уровня.

Навык Струя холода повышен до 35 уровня.

Навык Электрический удар повышен до 28 уровня.

Навык Магический щит повышен до 19 уровня.

Навык Мистицизм повышен до 102 уровня.

Навык Мистицизм повышен до 103 уровня.

Желая побыстрее узнать, как дела у остальных активировал Биолокацию. Посмотреть результаты работы навык было не суждено.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

Да идите вы со своей статистикой. Что меня убило? Что с остальными?

Выбрался из капсулы. Набрал телефон диспетчерской службы. В двух словах обрисовал произошедшее Агафье, была её очередь дежурить в реале, и отправил докладывать в игру.

Ещё меня волновал вопрос не снялся ли полученный перед смертью уровень.

Возродившись в лощинке недалеко от базы, первым делом проверил уровень персонажа. Шестьдесят пятый уровень. Нормально. Уровень не сняли. Значит Биолокация немного заполнила шкалу прогресса. Шесть свободных очков навыков оставил на потом. Сейчас важнее узнать, чем закончилась заварушка. Связался с диспетчером. Дежурившая там Светка, рассказала, что к месту боя отправлена боевая группа. Чем там закончилось пока не известно. Пока ждал новостей с поля боя, притопал к базе. Через пол часа приехали после ротации бойцы, участвовавшие в бое.

- Не повезло одному тебе, - начал рассказывать Шквал. - Следом за четвёркой ехавшей на гравилёте шла целая волна орков и гоблинов. А ты к ним телепортировался поближе. Да ещё так стал, что прикрывал от нас нападающих. Вот мы не смогли прикрыть.

- То есть два сгустка плазмы пролетевшие мимо это не был промах. Это стреляли по тем, кто подбегал ко мне сзади?

- Ну да. С другой стороны телепортируйся ты к нам в тыл не понятно чем бы всё закончилось. Так все стволы были направлены в сторону нападающих. А их там было не мало. Ну и считай ты уполовинил количество нападающих. С последним тебе конечно помогли, но если бы он не отвлёкся на тебя, то нас бы половину перебили. Тогда бегущие сзади стопроцентно добежали бы до нас. Короче говоря, очень удачно сложилось. В укреплении было девять человек вместо трёх как обычно. Плюс ты тревогу поднял раньше, чем увидели нападающих. И самое главное - гравилёт отбили. Это тот самый гравилёт, который мы несколько дней назад потеряли, попав к гоблинам в засаду. Эти вандалы подпортили технику, но для нас не критично. Элементы силовой установки не пострадали. Наши железных дел мастера сделают новую раму, инженеры перекинут блины-антигравы с генератором и будет как новенький.

- Просчитались орки с нападением.

- Я бы сказал, что нам сильно повезло. Если бы выбили из того укреплённого пункта, то линия фронта сдвинулась. Отбить его назад мы быстро не смогли бы. А это дыра в сплошной линии обороны. Через эту дыру зашли бы в тыл … нам однозначно повезло.

На войну я больше не поехал. Хватит. Навоевался на сегодня. Сразу выйти из игры не дало любопытство. Наши оружейники вот-вот пойдут испытывать миномёт. Нельзя такое пропускать. Миномёт пошли испытывать часа через полтора. Нельзя сказать, что первый блин комом. Без проблем тоже не обошлось. Миномёт при выстреле не разорвало, вопреки опасениям некоторых паникёров. Огорчала точность стрельбы и не сработавшие взрыватели, которых оказалось целых два из двадцати экспериментальных мин. Не много не мало это десять процентов. Будем надеяться к походу на пепельнокожих подправят и точность, и надёжность. А не смогут, значит и так сойдёт.

На этой позитивной мысли я зашёл в помещение штаба и вжал «Выход».

Глава 9.

Проснулся в шесть утра свежий и бодрый. Сегодня странные сны не беспокоили. Наверное, решилась проблема, вызывавшая эти странные сны. По крайней мере так считают психологи. Сегодня схожу на работу. Три дня там не был. Не удивлюсь если учёные и инженеры уже сделали антиграв. Хотя нет. Не может такого быть. Это в игре всё идёт в ускоренном режиме. У животноводов животные в несколько раз быстрее растут, у металлургов металл быстрее плавится и так далее. Оправдывается такое ускорение навыками. В реале такого нет. Ни совершенно незнакомый язык за пару дней в совершенстве не выучишь. Ни результаты исследований не приснятся во время обеденного сна в лаборатории. Хочешь результатов - закатывай рукава и работай, работай. Шанс что усилия пропадут даром очень даже имеются, а вот чтоб результаты без усилий - такое только в фантастике. Из всего, над чем работают на территории предприятия более-менее быстрые результаты могут дать только строительство комплекса и может быть исследования лазерного оружия.

Сразу на предприятие не попёрся. Ну какая работа в шесть утра? Опять же нужно какие-никакие порядки навести во дворе и в доме. Завтра набегут любители шашлыки пожарить … точнее сказать поесть. Не дело в их глазах выглядеть хозяином, у которого везде бардак. Никто ведь не войдёт в твоё положение и не подумает «У него такая напряжённая работа. Там так много дел. А бардак дома - это даже миленько.». В глаза конечно все скажут «Да, мы понимаем что у тебя нет на эти глупости времени. Дом должен служить для человека, а не человек для дома.», но что подумают мы все прекрасно знаем. И не важно, что у самих дома такой же бардак. То же у занятого меня, а это у лентяя и бездельника. К половине девятого с уборкой закончил. Идеального порядка и чистоты естественно не получилось. За два часа до блеска всё поотмывать невозможно. К тому же не фанат я этих перфекционистских замашек.

- Вас ждёт Иван Соломонович. Просил, как появитесь зайти к нему, - известил меня охранник на проходной.

Интересно откуда у Ивана Соломоновича убеждённость что я сегодня появлюсь на территории предприятия. Охранника поблагодарил за сообщение. Как говорится мне все равно, а ему приятно.

В кабинете Иван Соломонович был не один. Здесь присутствовал майор Архипов и ещё какой-то дядька, одетый по-простецки, но в его цепком взгляде просматривался государев человек. Значит будем развлекаться.

- Что товарищ майор, опять пришли подстрекать на мокрые дела? - скорчив радостное лицо, спросил я. В ответ на недовольную гримасу появившуюся на лице майора добавил. - Ой. Извините вы же теперь нам не товарищ, а господин.

- А за оскорбление представителя власти при исполнении не боитесь ответить? - попытался прогнуть меня майор.

- Какого такого представителя? Разве вас из органов не попёрли за выходку в прошлое посещение? Вы же пришли работу искать у старых знакомых или нет? Если нет - помахайте ксивой перед взором нашего адвоката.

- Максим Андреевич, хватит уже представление разыгрывать. Садись. Нам есть о чём поговорить.

Не стал дальше дразнить Архипова. Но пусть не надеется, что на этом ограничится моя мстя за попытку свозить на операцию по освобождению заложников.

Для чего такого важного потребовалось моё присутствие я так и не понял. Мы убили почти полтора часа за разговорами ни о чём. Гости расспрашивали нас об игре и рассказывали сами. Суть разговора можно передать парой фраз о том, как самая продвинутая фракция от нашего государства успешно развивается. И как нам нужно всё бросить и начать брать с них пример. А ещё лучше переходить под их управление. Мне, как игроку, по некоторым оговоркам, предельно понятно, что самая продвинутая фракция плотно рубится с неписями. Причём не всегда успешно. Им не повезло дружелюбными НПС, как нам с гномами. Окрестные гексагоны кишели агрессивным зверьём и НПС. А в дополнение между их базой и базой гэкхо лежало несколько гексагонов. В общем ребяткам не очень повезло в игре. Положение у них было значительно получше чем у тех, кому совсем не повезло, но и повода веселиться особо не было. Гости отчаянно пытались приукрасить достижения игроков, что получалось не очень хорошо. Не будучи игроками, они плохо представляли по каким косвенным оговоркам выплывает правда. Ещё они сообщили забавный факт. У той группы игроков, и не только у них для названия гексагонов устоялся термин «нода». Словечко англоязычное, впрочем, не удивительно. Наши люди с радостью тащат к себе иностранные слова. Зачастую наделяя их совершенно другим смыслом. С другой стороны, гексагон тоже заимствованное слово. Откровенно говоря, слово «нода» и мне нравилось больше чем громоздкое «гексагон». Посмотрим может и у нас приживётся. А может приучим всех к исконно нашему шестиугольнику. Хотя нет. Не приживётся шестиугольник.

Спровадив гостей, я спросил Ивана Соломоновича:

- Чего они вообще приходили?

- Да мутно как-то всё. Послать их я не могу. Они нас типа курируют. Неуважительное отношение может выйти боком. Сегодня ты их пошлёшь, а завтра окажется что государству больше не нужны наши капсулы и генераторы. Вот приходится маневрировать.

- А я для чего был нужен?

- Чтоб не расслаблялся. Ты сейчас куда?

- Пойду посмотрю, как успехи у учёных и инженеров.

Оживление вокруг блинов-антигравов изрядно поутихло. Причина проста - раньше была куча железок, над которыми экспериментировали. Сейчас стало понятно, что все железки дефективные. Народ не впал в уныние и безделье. Они активно работали над методами способными сделать детали устройства соответствующими новым данным. На данном этапе бурная деятельность обосновалась в книгах и черновиках. На мой вопрос о перспективах ответили «может через недельку-другую будут теоретические наработки». Это устройство оказалось слишком сложным на нашем уровне развития цивилизации.

Группа, занимавшаяся ковырянием в вирткапсуле, ничего не добилась. Среди этих людей начинала поднимать голову апатия. Ничего удивительного в этом нет. Это всё равно как первокласснику, едва научившемуся читать, всунуть в руки книгу по квантовой механике. Этот проект человечеству сейчас не потянуть. Основную массу специалистов нужно убирать из этого проекта. Оставить только тех немногих, кто может годами ковыряться, не получая положительных результатов.

Работавшие с генератором основной массой переключили свои усилия на антиграв. По мнению их руководителя, качественный сдвиг появится исключительно после понимания принципов работы антиграва. Несколько человек занимались масштабированием генератора, не обращая внимания на потерю эффективности. Мотив прост - эти генераторы давали энергию практически из ничего. Всем плевать на то, что идеальный генератор был бы в пару раз меньше и легче. Получавшиеся изделия и так выходили за рамки земных технологий.

Близкое достижение результатов маячило у группы занимавшейся лазерным пистолетом. Уже сейчас у них имелся экземпляр, который в одном импульсе с расстояния в десять метров мог прожечь сантиметровой толщины доску. Такие импульсы на данном этапе удавалось выдавать не чаще раза в минуту. В основном из-за необходимости остужать детали конструкции.

Напоследок, Иван Соломонович потянул меня смотреть строящийся комплекс. Темпы строительства впечатляли. Строители выгнали коробку восемнадцати этажей. Это всего лишь голые стены, но почему-то я был уверен, что к моменту завершения строительства второго уровня базы комплекс будет готов к принятию новых игроков. Мою уверенность подтвердил Иван Соломонович.

- Внутри коробки усилия сосредоточены вокруг одной кукурузины. На самом нижнем этаже кабинеты игроков уже готовы принять вирткапсулы.

- То есть сотрудникам начнут выделять кабинеты в недостроенном здании?

- В недоотделанном. Игроков начнём переселять в комплекс не раньше, чем выгоним коробку под крышу и отгородим декоративными стенами готовую кукурузину от остальной части здания.

Глава 10.

В игру зашёл за долго до игрового утра. Сегодня у нас по плану набег на базу пепельнокожих. Дорога не близкая. Выдвигаться нужно пораньше.

Штурмовую группу решено было высылать на четырёх гравилётах. На каждом по три игрока. Вместо четвёртого будет груз. Мы берём с собой миномёт и боеприпасов к нему. Звучит грозно, а на самом деле достаточно скромно. Вместо четырёх игроков мы загрузили один восьмидесяти двух миллиметровый миномёт и сотню мин к нему.

Пока собиралась и грузилась группа, я занялся оставшимися со вчера свободными очками навыков. Мой выбор остановился на Концентрации. Сейчас тот момент, когда вложенные очки позволят мне получить дополнительную информацию по игрокам. Посмотрел описание проходящего рядом Полярного лиса.

Полярный лис. Человек. Фракция H13. Террорист 65 уровня.

Очков здоровья 2256 из 2300.

Очков магии 0 из 0.

Очков выносливости 2290 из 2290

Грузоподъёмность 61 кг

Сила 20

Ловкость 20

Интеллект 14

Восприятие 17

Телосложение 21

Удача 3

Существенная прибавка в описании. У слонявшихся неподалёку гномов описание заканчивалось на Телосложении. Заглянул в свои параметры. Здесь появились навыки Ночное зрение, Меткость, Скрытность, Зоркость, Кулинария, Вождение. Все такие же еле видные и без указания уровня. С таким подходом не информация добавляется, а интерфейс захламляется.

В путь выдвинулись за темно. Благодаря Биолокации путь аж до берега озера обошёлся без приключений. За столь активное использование навыка, за время пути навык подрос на два уровня.

- Разгружаем миномёт, - спросил Шквал.

- Давай сначала на разведку сгоняем. Да и корректировщик не помешает, - ответил Замок.

Немного посовещавшись, разгрузили один гравилёт и на нём отправились на разведку Тихий, Зоркий глаз, Замок и Убивашка. На всякий случай договорились использовать рации только в крайнем случае. Мало ли какая техника имеется у пепельнокожих. Наши вояки с последней партией игроков переправили в игру несколько штук широкодиапазонных сканеров. Прослушать кодированную связь при толковом подходе к шифрованию вряд ли получится, а вот сам факт появления радиопередачи выявит моментально. После чего так же быстро запеленгуются источники. Если мы претендуем на внезапность и скрытность, от радиообмена следует отказаться. Впрочем, со скрытностью проблемы будут в любом случае. Если противник не клинический идиот, что вряд ли, то он на берегу острова выставит наблюдательные посты. Их много не нужно. На воде видно далеко и хорошо. У некоторых игроков имеется навык Скрытность, но он не скрывает транспортное средство. Без транспортного средства через воду можно перебраться только имея навык Плавание. Такой навык взял только Замок. Как ни крути, а на остров незаметно пробраться вряд ли получится. Было бы дело в темноте, с натяжкой можно было потешить свою самоуверенность. Вообще-то способ незаметно перебраться на остров был. Я мог телепортироваться и прихватить с собой пару человек. Такой способ не вызвал радости не только у меня, но и у остальной группы после того, как я его озвучил.

Разведчиков не было долго. После часа ожидания я уже собирался как минимум вызвать по рации. Может их там пытают, а мы тут клювом щёлкаем. Я потянулся к рации в тот момент, когда на берегу острова появился гравилёт.

- Что так долго? - накинулся я на подъехавшую к нашему укрытию разведгруппу.

- Ерунда какая-то, ответил Замок. - Нет там никого.

- А подробнее?

- На месте разгромленной базы, судя по всему, ничего не изменилось после вашего ухода. Разве только огонь кое-где поработал. Обыскали весь остров. Никого не нашли. Следы судя по всему затёрли. Кое-где явно видны следы затирания. В каком направлении ушли игроки выяснить не удалось. На берегах острова следов нет. Никаких построек кроме развалин базы не имеется. Можно попробовать поискать следы на берегах озера, только я уверен, что это пустая трата времени. Если они на острове убрали следы, то и место высадки на берег мы не найдём.

- Тут я с тобой согласен. Они могли на десяток километров отплыть по реке и не заморачиваться с уничтожением следов.

- Можно прошвырнуться вдоль реки.

- Лучше не надо скорее себя обнаружим, чем найдём пепельнокожих.

- И то верно. Так что будем делать насяльника? - спародировал чукчу из анекдота Замок.

Это именно тот момент, когда должность руководителя не очень радует - когда нужно принять правильное решение, особенно если такого не существует в принципе. Пепельнокожих нужно бы найти. За вменяемый срок прочесать окрестности не реально. Они не хуже нас понимают, что мы будем их искать, значит постараются переселиться подальше. Нам бы самолёт … и то не факт что поможет. Картографирование окрестностей с беспилотника не удалось провести. Не уверен, что монстры не смогут повредить самолёт. Грандиозный план по разведыванию окрестностей в радиусе пары сотен километров успешно провален. Война в Гоблинской степи и охрана строящихся объектов отнимает все человеческие ресурсы. Может быть после получения базой второго уровня с людьми станет полегче. Хотя вряд ли. Если станет полегче, значит мы прекратили экспансию, а следовательно затормозили развитие.

- Насяльника подумала и решила, что искать куда переехали пепельнокожие смысла нет. Вряд ли мы их найдём. Только время потеряем. Чтоб не пропадала даром военная мощь, собранная в рейд, предлагаю ударить с тыла по гоблинам.

- Принимается!!! - раздалось со всех сторон.

- Если бы скоординироваться с той стороной, - сказал Замок.

- В чём проблема? Отправим гонца в реал.

- Точно, - обрадовался Замок. - Кого отправить?

- Отправляйся сам. Ты же в нашей группе за военачальника. Разработаете там план нападения, а мы тут пока шашлычком побалуемся. Во-о-он в тех кустах кабан сидит.

Замок отправился в реал, я в сопровождении Шквала и Зоркого глаза потопал на охоту, Убивашка и Полярный лис отправились в дозор. Остальные занялись костром и прочими хозяйственными делами.

- Как будем зверя добывать? - спросил Зоркий глаз.

- Мне нужно кое-что в своих навыках проверить. Сейчас подкрадёмся поближе.

Подкрадывались пока не стало доступно Жертвоприношение. Посмотрел описание монстра.

Кабан. Дикий зверь. Уровень 31.

Очков здоровья 920 из 925.

Очков магии 0 из 0.

Очков выносливости 1032 из 1032

Грузоподъёмность 40 кг

Сила 19

Ловкость 21

Не сложно посчитать, что для убийства кабана Жертвоприношением мне понадобится тридцать одна секунда.

- Вы вмешиваетесь только если кабан подбежит к нам очень близко. Начали, - шёпотом скомандовал я и активировал Жертвоприношение.

Кабан отреагировал спустя пару секунд. Сквозь кусты было видно, как он сначала нервно взбрыкивал, затем начал бегать из стороны в строну, с каждой секундой становясь всё активнее. Секунд через двадцать кабан яростно метался по зарослям, вырывая с корнем отдельные кусты. У него оставалось всего пятьдесят Очков здоровья когда он выскочил из зарослей и направился в нашу сторону. Мелочи, подумал я. До нас около ста двадцати метров, а ему жить осталось две секунды.

Навык Мистицизм повышен до 104 уровня.

На этом сказка про удачливых охотников закончилась. Кабан, как и положено, склеил копыта спустя две секунды. Чего не скажешь про патлатое чудовище, выбежавшее следом за кабаном. Напрягало уже то, что я постоянно использовал Биолокацию. А она говорила, что в радиусе трёхсот девяноста метров вокруг меня есть только игроки нашей фракции, кабан на которого мы охотимся и пара кроликов на границе области действия навыка с западной стороны. Пару секунд назад больше никого не было и тут появляется это.

Одноглазое лихо. Фракция Тихий омут. Повелитель 150 уровня.

Очков здоровья 3500 из 3500.

Очков магии 12000 из 12000.

Очков выносливости 2450 из 2450

Грузоподъёмность 140 кг

Сила 25

- Сейчас нас будут убивать, - сказал я, активируя Жертвоприношение на новое действующее лицо.

Сюрпризы повалили один за другим. Жертвоприношение не сработало. Точнее сказать сработало, но совсем не так как я ожидал. Вместо Очков здоровья начали уменьшаться Очки магии. Очень похоже на Стойкость из предложенной специализации к Мистицизму.

Следом дала осечку Дезинтеграция. Я точно знаю, что не промахнулся. Веточки дерева, под которым пробегало Лихо, срезались в форме сферы. Центром сферы была его голова. Как после такого жить? Я же уже считал Дезинтеграцию вундервафлей. И тут такой облом. Мои соратники не растерялись. Они дружно бросились в рассыпную. Шквал на бегу поливал противника сгустками плазмы. Зоркий глаз схватив рацию объявил тревогу, после чего присоединился к Шквалу.

Сократив расстояние метров до ста Лихо притормозило и с широкой амплитудой махнуло правой рукой справа на лево. Вслед за рукой потянулся чёрный дым. Дым дугой полетел к нам. Быстро приближаясь он постепенно переходил в отдельные сгусткт со всё увеличивающимися разрывами между ними. Шквал и Зоркий глаз сумели проскользнуть между сгустками. Я со своей куцой Ловкостью их трюк повторить не смог. В нос ударил такой смрад, что у меня перехватило дыхание и появилась резь в глазах, а следом меня скрутил кашель, выворачивающий до рвоты. Сквозь заливающие глаза слёзы и спазмы кашля я кое-как разглядел повешенное на меня отравление. Очки здоровья таяли как снег под струёй жёлтой жидкости. Я никак не мог ни активировать Лечение или выпить антидот. В какой-то момент волевым усилием мне удалось сдержать кашель. К этому моменту полоска Очков здоровья истончилась до пары процентов. Активировав Лечение, которое немного компенсировало действие отравления, достал из инвентаря антидот. После первой бутылки антидота действие Лечения сравнялось с действием отравления. После второй бутылки отравление наконец спало. Практически сразу Очки магии показали дно.

Навык Лечение повышен до 23 уровня.

Я забросил в инвентарь бутылки из-под антидота, а из инвентаря достал флягу с зельем здоровья. Ополовинив флагу, наконец пришёл в себя до того состояния, когда кое-как получалось думать. Осмотрелся вокруг. Пока я боролся за свою жизнь, группа уделала Лихо. Вокруг препаханная земля и обломки догорающих деревьев. По виду соратников можно было сказать только одно - победа далась не легко. Зоркий глаз сидел, привалившись к дереву, и что-то хлебал из фляги. Покрытый обгорелыми ошмётками, недавно бывшими одеждой. Волосы и брови полностью обгорели. Все видимые участки тела покрыты ожогами. Шквал выглядел так, будто из него делали отбивную. Мелкий валялся на земле в позе эмбриона, периодически сотрясаясь от кашля. Над ним хлопотала Агафья поочерёдно пытаясь залить ему в рот то зелье здоровья, то антидот. Полярный лис, измазанный грязью с ног до головы, прыгал на одной ноге, опираясь на кривоватую палку. Остальные выглядели не так печально, но им тоже досталось щедро.

- Сходили за мясом для шашлычка? - ехидно сказала Убивашка.

- Не хорошо получилось. Что я пропустил?

- Ты всё пропустил, - ответил Полярный лис. - Если бы не Убивашка с её портативной гаубицей нас бы всех на удобрение пустили.

Дальше дополняя друг друга восстановили хронологию боя. Лихо оказалось суровым противником. Оно лупило по площадям магией и не чуралось рукопашной схватки. В магическом арсенале кроме волны отравы имелась похожая волна огня и умение создавать огромные лужи грязи глубиной до метра. В рукопашке в ход шли руки, ноги и всё, что можно взять в руки. Руки могли взять многое. В том числе ствол дерева толщиной сантиметров двадцать и длиной метров пять. Кроме этого всё что попадало в руки, приобретало навык «меткий полёт».

- Вы чего такие потрёпанные? - спросил вернувшийся из реала Замок.

- Да вот на кабанчика поохотились, - ответил Шквал.

- Это что тут за кабанчики такие?

- Обычные кабанчики. Одноглазое лихо, прибежавшее на шум не обычное.

После рассказа о случившемся, Замок сказал:

- Это всё сейчас не важно. На военном совете решили провести зачистку между рекой и Гномьими горами. Наша разведка узнала, что орки приходят из гексагона находящегося юго-западнее Гномьих гор. Если зачистим территорию между рекой и Гномьими горами, сможем отрезать гоблинам помощь орков. А там, со временем и до орков доберёмся. Сейчас выдвигаемся к месту, где река вытекает из Гоблинской степи. Там проведём небольшую разведку. Потом я опять в реал.

Погрузились на гравилёты и отправились в путь. По прибытию на место, мы спрятались в прибрежных зарослях. Тихий, Зоркий глаз и Убивашка отправились на разведку. Разведчики ходили целый час. За это время я попытался выяснить план нападения на гоблинов.

- План такой: с той стороны мы отвоевали примерно три километра. До этого края гексагона остаётся примерно девять километров. Максимальная дальность работы миномёта чуть больше трёх километров. Наша задача незаметно зайти в глубь гоблинской территории, примерно на те же три километра. Там мы устанавливаем миномёт, кое-как оборудуем оборонительные позиции, после чего лупим по всему куда достанем. В идеале таким образом мы можем выбить гоблинские поселения на двух третьих территории между рекой и Гномьими горами. На практике для этого у нас не хватит боеприпасов. Но мы считаем, что имеющихся мин хватит чтоб заставить гоблинов оголили передовые позиции. В совокупности с артподготовкой с той стороны мы получим хорошие шансы пойти в наступление со стороны нашего гексагона.

- Военным гением здесь близко не пахнет, а так вполне может получиться.

- Никакого гения. Изначально планировали начать наступление завтра и только с одной стороны. К тому времени запас мин был бы посолиднее. Но поскольку выпала возможность ударить с двух сторон, план немного пересмотрели. Если не удастся зачистить всю территорию - просто перенесём фронт. Так в следующую попытку миномёты смогут доставать дальше.

Вернувшиеся разведчики принесли более-менее пригодную для наших планов карту местности. Взбираясь на возвышенности и деревья, они смогли кое-как отметить рельеф местности и расположение гоблинских поселений. Для нашей позиции нашёлся заросший деревьями холм в четырёх километрах от края гексагона. Это на километр дальше чем хотелось бы, но лучше позиции в окрестностях не было.

Замок опять отправился в реал для согласования деталей, а мы занялись сооружением укреплений и развёртыванием огневой точки.

Спустя час мы были готовы. На вершине холма вырублен кусок леса. На вырубленной площадке по всем правилам подготовлена миномётная точка. По периметру холма подготовили оборонительные позиции. Где-то окоп выкопали, где-то поставили растяжки, где-то бруствер нагребли. На мой взгляд самая тяжёлая задача была у наводчика и корректировщиков, о чём я сказал Замку.

- Дело практики. Будь здесь наша бригада в полном составе мы бы мухе в глаз за три километра с первого выстрела попали. Учитывая отсутствие практики у большей части группы получится хуже.

В досягаемых пределах находилось одиннадцать гоблинских поселений. Боеприпасы разделил пропорционально размерам поселений. Самому крупному предназначались пятнадцать мин. Самому мелкому всего шесть.

И вот настал час «П». Грохнул миномёт. Спустя несколько секунд на краю поселения, выбранного первой жертвой взметнулся столб земли. В рации прозвучал голос корректировщика. Пара секунд на изменение положения миномёта. Грохнуло ещё раз. Столб земли взметнулся почти в центре поселения. Последовало несколько выстрелов с интервалом в две-три секунды после чего миномёт замолчал почти на пол минуты. Выстрел - мина разорвалась в центре следующего поселения. На пятом поселении мы услышали взрывы, доносящиеся со стороны столичного гексагона. Мины закончились, а к нашей позиции гоблины не спешили. Во время обстрелов мы наблюдали только паническое бегство. Либо в поселениях не было бойцов, либо, что более вероятно, новое оружие ошеломило противника больше чем мы рассчитывали.

- Шквал, Мелкий грузите миномёт. Тихий, Полярный Лис, Рус и Зоркий глаз - снимайте растяжки. Остальные наблюдайте чтоб к нам незаметно не подкрались. - отдал приказы Замок.

На сборы ушло минут десять. Всё это время мы слышали канонаду со стороны нашего гексагона. В отличии от нас у них имелось четыре миномёта и по две сотни мин к каждому. Загрузившись в гравилёты мы принялись гонять паникующих гоблинов. Тут мы оттянулись за все неприятности, принесённые нам гоблинами.

Спустя час соединились боевыми группами, наступающими с противоположного края. Гоблины вырезались все от грудного младенца до лежачего старика. Следом за боевыми группами потянулись трофейные группы. Паровые трактора тащили прицепы, в которые грузили всё признанное пригодным. В ряды трофейных команд затесались гномы. Они подбирали всё, что мы выбрасывали. За неимением транспорта свой хлам гномы тащили в заплечных баулах. Целые караваны гномов шныряли по зачищенному от гоблинов куску гексагона. Им свою добычу нести значительно ближе чем нам. Остатки гоблинских халуп безжалостно поджигались.

Я за войнушку повысил на два уровня Электрический удар, на один Картографию, на два Концентрацию, на два Огненный шар и Струю холода, на один Биолокацию и Дезинтеграцию. А также, получил два уровня персонажа. Отдельно порадовал рост Известности на единицу. До герда оставалось повысить Известность на целых восемь. До лэнга, чтоб сравнять с выданным авансом статусом, вообще как до луны пешком.

Боевая операция закончилась слегка за полдень. После несколько часов инвентаризировали трофеи, оборудовали новые позиции для бойцов. Снимали на реке заградительные сооружения, вроде перетянутых через русло канатов и прочего хлама. Делили завоёванные земли. Полосу шириной в километр, примыкающую к Гномьим горам отдали гномам под сельхоз угодья. Остальную часть будем постепенно распахивать для себя. По первому кругу придётся сажать злаки, взятые трофеем у гоблинов. Потом, по мере получения урожая со своих семян, заменим более продуктивными культурами.

В маленькой ложке победоносной битвы имелась огромная бочка … ну пусть будет дёгтя. На войнушку ушла целая гора боеприпасов, которые не на дороге нашли. Хлам, взятый трофеями, не окупал даже четверти средств, потраченных на боеприпасы. Линия фронта растянулась почти в два раза по сравнению с тем, что было до зачистки. Как-то смягчал положение тот факт, что добавленная линия фронта проходила вдоль реки, служившей естественным препятствием. Передовые позиции изрядно удалились от нашей базы, что ставило под вопрос возможность своевременно подвезти пополнение в случае нападения.

После анализа результатов решили не торопиться с освоением новых территорий. Если повезёт за пару-тройку дней поднакопим мин и устроим геноцид на остальной территории Гоблинской степи. Вот тогда можно будет распахивать земли, закладывать новую базу и так далее.

Перед выходом из игры прошёлся по старым знакомым и позвал к себе на шашлыки. Не плохо бы собрать всех игроков на общую пьянку, но это уже не ко мне домой. Непроверенные люди на пьянке, это полный спектр проблем от заблёванного дома до мордобоев. Такого мне дома не нужно. На следующих выходных, если не подкачает погода, организуем выезд на природу.

Глава 11.

Ездуны на шашлыки разбудили в шесть утра.

- Макс, вставай. Мы через пол часа выдвигаемся к тебе.

- Чего так рано?

- Пока за мясом съездим, пока порежем, замаринуем. Давай собирайся.

- А без меня съездит за мясом? Я всё равно не знаток мяса.

- Без тебя никак. И не надейся, что мы от тебя отстанем.

Мои надежды на то, что мы по-быстрому сгоняем в супермаркет и там затаримся всем необходимым не оправдались. Сначала мы попёрли на рынок к Витькиному знакомому за мясом. Потом к одногруппнику Олега за домашним вином. Потом в супермаркет, где Ольга перековыряла лотки с фруктами и овощами. Опять на рынок, потому как в супермаркете фрукты «какие-то пложенькие» ехать отказался не только я, поэтому большинством голосов от поездки отказались. Ко мне во двор мы зашли в начале одиннадцатого.

Полные энтузиазма Олег и Витька принялись нарезать мясо, которого было аж десять килограмм. Ольга со словами «вы режьте мясо, а я отдохну» вытащила из сумочки книгу и уселась в кресло.

- Ты сюда книжки приехала читать? - возмущённо спросил я.

- Мне всё равно делать нечего.

- Как нечего? А всякой хрени на «лёгкие салатики» кто целую тележку нагрёб? - спросил я, пародируя её голос. - Мы тебе говорили не бери, мы не будем их готовить. Так ты же «сама их приготовишь».

- Макс, ну что ты такой злой? Дай человеку посидеть, - заступился за жену Витька.

- Ты тоже помолчал бы. Я говорил, что мне с вами ездить не нужно. Нет. Потянули меня по всему городу. А главное ради чего?

Видимо мой злой вид и веские доводы дали понять, что спорить не нужно. Ольга пошла готовить свои «лёгкие салатики», а я умостился в кресло, из которого она встала. Немного успокоив нервы после изматывающего похода по магазинам, взял в руки книгу, которую собиралась читать Ольга. Как кому-то может нравиться ходить по магазинам. Это же Ад на земле.

На обложке книги нарисован велосипедист с котом на плечах и надпись «S-T-I-K-S человеческий улей». Немного поподкалывал Ольгу на тему какой мёд можно получить из такого улья. Потом от нечего делать раскрыл книгу и начал читать. Начало не впечатлило, но я неоднократно встречал книги со скучным началом и очень увлекательным сюжетом, поэтому не забросил чтение. И не пожалел. Дочитав до момента, где главному герою рассказывают о мире куда он попал. Я вновь принялся подкалывать Ольгу:

- Ты глянь. Тут почти про нашу игру написано. Так же земля поделена на куски. Только у нас это гексагоны, а у них кластеры. А ещё у них куски кривые, а у нас ровненькие шестиугольники.

- Тебе не стыдно? Девушка работает, а он сидит читает. Да ещё и спойлерит не по-детски.

- Убивашка ты, а не девушка. Ничего я не спойлерил. Мне до твоей закладки ещё читать и читать.

- Так это до моей, а Витя даже не начинал читать.

- Тогда молчу.

Я оторвался от книги, когда начали подтягиваться остальные гости. Как не крути, не гоже втыкать в книгу, когда полон дом гостей. Илья Лосев подошёл ко мне, когда я разжигал угли в мангале.

- Слушай, Максим, я всё-таки сомневаюсь, что правильно сделали, зачистив кусок Гоблинской степи. Мы их раздраконили, а впереди выходные.

- Илья Сергеевич, Вы маньяк-трудоголик. Выходной же день. И самое главное - чего махать кулаками после драки? Время назад мы не можем отмотать. В самом худшем случае откатимся на старые позиции.

- А если …

- А если бы у бабушки был пулемёт она бы не дала воровать яблоки из своего сада. Предлагаю на время отдыха забыть о работе.

Трудоголиков, желающих в выходной день поговорить о работе, в нашей компании нашлось не мало. Их попустило только когда изжарилась первая партия мяса. Витька был прав. Это мясо стоило того, чтоб за ним съездить через пол города. То же самое можно сказать о вине, купленном у одногруппника Олега.

Гулянка затянулась далеко за полночь. Олег, Витька и Ольга остались ночевать у меня. Место есть, а они на веселе и ночь на дворе. Правда мне пришлось Витьке и Ольге уступить свою здоровенную кровать, а самому завалиться на диване, стоящем на кухне.

***

Я бежал в густом тумане. Нос забивал удушливый запах гари. Впереди сквозь туман просматривалась чья-то спина. В паре шагов сзади мне послышался крик Дубины:

- Быстрее! Кластер перезагружается! Под откат попадём!

Я обо что-то споткнулся и упал. Чьи-то руки пытались меня поднять. Голос спереди прокричал:

- Брось его! Вместе мы не успеем выйти из кластера!

***

Сон отпустил в одно мгновенье. Густой туман и запах гари был не сном. Только это был не туман, а дым от разогреваемой, а если точнее, то сгоревшей картошки.

- Вить, быстрей окно открывай! Здесь дышать нечем!

- Да не знаю я как тут окно открывается. Не видно же ничего!

Я быстро встал. Стараясь не споткнуться о кухонную мебель, подскочил к окну. Открыл его настежь. И сам по пояс высунулся на улицу. Продышавшись свежим воздухом втянул себя назад на кухню. По дороге ко второму окну включил вытяжку, а сковороду со сгоревшей картошкой отправил в мойку под струю воды.

- Изверги, что же вам не спится? - спросил я у четы Дубининых, когда плотность дыма уменьшилась и стало видно виновников весёленького пробуждения.

- Ну мы же хотели как лу-у-учше, - сказала Ольга, изображая всем своим видом раскаяние и с трудом сдерживая смех. - Приготовили бы завтрак. Ты проснулся, а мы тебе считай завтрак в постель.

- Какой завтрак?! На улице полдень! Я теперь эту вонь полгода выветривать буду! Тебе мама не говорила, что есть в постели плохая привычка?

- Чем это она плохая?

- Тем, что потом на крошках спишь как на гвоздях.

- Уймитесь оба, - вмешался Витька. - Хотели как лучше, получилось как всегда. Всему виной Светка. Мы поставили греться завтрак, а тут она позвонила. Мы, чтоб тебя не будить, вышли на улицу. Дальше ты сам всё видел. Там гоблины что-то нездоровое затевают. По фракции объявили боевую тревогу. Давайте будить Олега и разбегаться.

На всякий случай я не стал поддаваться панике. Для начала позвонил диспетчерам. Новости были тревожными, но не требовали мгновенных действий. Сбор боевых групп назначен через час.

На этот раз завтрак приготовили без экстремального разогрева. Гости разъехались за двадцать минут до сбора в игре. Им этого времени вполне хватит чтоб добраться домой к своим капсулам. Я тоже не стал сломя голову лезть в игру. Прошёлся по дому и двору, оценивая ущерб, нанесённый толпой гостей. Я ожидал худшего. Всего-то пара разбитых стаканов, слегка обломанный куст барбариса во дворе ну и понатоптали там и сям.

Глава 12.

К моему входу в игру, в штабе уже начали собираться военачальники. Илья Лосев что-то мерял по карте, нарисованной на листе бумаги ужасного качества размерами где-то метр на метр.

- Откуда у нас такая карта? - поинтересовался я, подходя поближе.

- Рисовал Зоркий глаз. У него Картография прокачана и рисует не плохо. Бумага - это первый блин наших химиков. Вот был бы у нас стол с сенсорным экраном вместо столешницы…

- Могу предложить карандаш, чтоб губа по коленкам не била. В следующей партии игроков нужно найти человека, знающего как делать бумагу. Если я ничего не путаю, бумажное производство, это целлюлозно-бумажный комбинат. А целлюлоза, это же основа бездымного пороха.

- Мы же вроде собирались переходить на плазменное оружие. Или я чего-то не понял?

- Собирались. Но это касается стрелкового оружия. Закупать артиллерию нам пока не по карману, а свою уже кое-ка можем делать. Да и бумага лишней не будет. Она как упаковочный материал не имеет себе равных. Что-то мы не в ту сторону разговор повернули. Лучше расскажи подробнее из-за чего кипишь.

- Наши патрули доложили. К гоблинам на правую сторону реки переправилась группа орков. В количестве около ста штук. Перехватить не успели потому как было темно и заметили поздно. К ним туда засылали разведчиков. Гоблины мечутся по всему гексагону. По всем признакам, собирают ополчение. Но это не главная причина. Орки и гоблины враг давний и понятный. На строительстве в Каменном лесу пропали три гнома. Их сородичи тревогу подняли не сразу. Ты же знаешь, что до нашего появления гномы почти не высовывали нос из своего гексагона. А тут решили, пользуясь нашей защитой выслать сборщиков каких-то трав в гексагон прилегающий к Долине гейзеров и Каменному лесу. И всё бы ничего, но они решили схитрить. Чтоб нам не платить з защиту, в смену строителей добавили лишний десяток гномов. Нашим сопровождающим навешали на уши лапши, что это подсобные работники для обустройства быта строителей. Патрульные за ними особо не следили. У нас же строительная площадка, а не концлагерь. Сборщики втихаря ходили на промысел. Пожаловались о том, что не вернулась одна группа спустя сутки после их ухода. Группа наших бойцов, отправившаяся на поиски, попала в засаду. Ничего внятного о противнике никто из тройки ничего вразумительного не сказал. Двое заявили, что погибли мгновенно и неожиданно. Третий вроде успел заметить наконечник толи большой стрелы, толи маленького копья, вылезшего из груди. Вот собственно причина созыва бойцов. К стройплощадке в Каменном лесу уже отправили трактор с прицепом нагруженный двумя миномётами и парой сотен мин. Как ты понимаешь, пока не ясно что за противник, целесообразность миномётов под большим вопросом.

- Война на два фронта как-то не вдохновляет. Может если не соваться в тот гексагон, то и к нам не будут лезть? Кстати, миномёт, это хорошо, но каждый раз его устанавливать, а потом передвигать в случае наступления или отступления как-то долго и не удобно. В реале же вроде есть самоходные миномёты? Почему нашим умельцам не сделать что-то такое?

- Такая светлая мысль пришла в голову не тебе первому. Уже делают. Только на первых парах это будет не полностью самоходная установка, а прицеп для трактора, на котором стационарно установлен миномёт. Вообще они там много чего начинают делать.

Наш разговор прервал Замок:

- Народ собрался в актовом зале. Ждём вас двоих.

В актовом зале собралось человек пятьдесят. Здесь были не только все игроки боевой направленности. Скорее здесь не было игроков исключительно мирных профессий не имеющих навыков с боевым применением. И конечно же здесь отсутствовали те, кто сейчас находился на патрулировании территории.

Илья Лосев на пару с замком рассказали о причинах экстренного сбора игроков. Потом расписали план действий на ближайшее время. В Каменный лес в качестве боевой поддержки на случай нападения отправляли десять бойцов. Остальные бойцы делятся на три части. Одна часть берёт четыре миномёта, по сотне мин к каждому и равномерно распределяется вдоль левого берега реки по Гоблинской степи. Две остальные части берут оставшиеся четыре миномёта и оставшиеся мины, которых выходит порядка полутора сотен на ствол и переправляются на правый берег реки в нашем гексагоне и равномерно рассредоточиваются вдоль линии фронта от реки до Запретного леса. Когда все займут исходные позиции, на что должно уйти не больше часа, по зелёному свистку начинаем артподготовку. Дальше действуем по обстановке.

В суете с перетаскиванием боеприпасов я не участвовал. Можно сказать, что это не дело руководителя. Отчасти так и было. Основная причина в малой грузоподъёмности. У меня не только параметр Сила ощутимо ниже, но и коэффициент влияния Силы на Переносимый груз самый низкий по фракции.

Прогулки с созерцанием того, как работают другие дело приятное. Между делом подметил, что нашим подшефным пепельнокожим построили избушку. Количество игроков в их группе увеличилось до пяти. Добавился патологоанатом, нумизмат и спилиолог. Уровнями не впечатляли. Что не удивительно учитывая малое количество времени, проводимое ими в игре. У них игра занимала пару-тройку часов в сутки в качестве расслабиться после тяжёлого рабочего дня. В выходные дни немного больше. Всё как у нашего среднестатистического земного работяги. Не знаю, что там будет с остальными шестью игроками, от этих пока пользы как с мухи мёда. Вот чем может быть полезен патологоанатом в игре, где трут исчезает спустя несколько секунд после смерти? Страшно подумать какие у него классовые навыки. А нумизмат чем нам может пригодиться? Как-то я не заметил разнообразия в кристаллах гэкхо. Наличие других монет в игре тоже вызывает сомнение. Даже в нашем, отсталом по меркам космических рас, мире почти вся торговля перешла на электронные платежи. Спилиолог теоретически может быть полезным, если найдём пищеры. Я даже знаю где их искать. Но после того, как мы огребли от пещерных гоблинов, я туда не очень стремлюсь. Инженер-мостостроитель Вортан Фласт и горный инженер Илик Ел-Слум если пригодиться, то очень нескоро. Получалось что мы со своей стороны их обеспечили защитой, а от них пользы ноль. Впрочем кое-что было. Они с каждым новым игроком приносили по паре книг, относящихся к последним достижениям науки. Только здесь следует понимать, что общедоступная книга по последним достижениям - это далеко не передний край науки. Добавляем сюда то, что эти книги на языке пепельнокожих, который в разговорной форме понимают аж три человека. Для переноса книги в реал, где её полезность смогут оценить профильные специалисты, нужна прорва человекочасов. Будем надеяться дальше пользы будет больше.

Прогнозы Ильи Лосева не сбылись. На исходные позиции выдвигались целых полтора часа. На этом запланированная война закончилась. Командиры операции начали договариваться о зелёном свистке, когда на высоте с километр зажглась яркая точка и быстрым росчерком метнулась к соседней позиции с миномётом. Миномётная позиция укуталась огнём и комьями взметнувшейся земли. Практически одновременно с этим нам на головы начали сыпаться ледяные глыбы в виде сосулек длиной до метра и толщиной сантиметров до двадцати. Я кое-как укрылся под кроной дерева и активировал Биолокацию. В ста метрах от нас, за деревьями, появились россыпь враждебных отметок. В глаза бросались отметки пятерых орков-шаманов. Их выделяла геометрическая правильность расположения. Вот так сходу я бы сказал, что они стоят в вершинах правильной пятиконечной звезды. Явно акт групповой магии. Нужно с ними срочно что-то делать. Кое-как прицелился и активировал Дезинтеграцию.

Навык Дезинтеграция повышен до 20 уровня.

Сразу перестали сыпаться сосульки с неба. На смену сосулькам пришла ударная волна от исчезнувшей в огне соседней миномётной позиции. В этот раз близость дерева нисколько не обрадовала. Меня швырнуло на ствол дерева, на несколько секунд выбивая дух и дезориентируя. Придя в себя вновь активировал Биолокацию. Шаманов осталось четверо. Плохая новость заключалась в том, что они сомкнули ряды. Сейчас они стояли в вершинах квадрата. Не нужно быть гением чтоб предсказать надвигающиеся неприятности. Дезинтеграция откатится не скоро, Электрический удар, Огненный шар и Струя холода до вражеских позиций не достают. Можно телепортироваться к ним поближе. Только я не самоубийца. Оставалось Жертвоприношение. Выбрал в жертвы ближайшего шамана. Судя по увеличившемуся притоку Очков магии, которых после сосулек и ударной волны оставалось около половины, навык сработал. Успех не затянулся на долго. Не знаю как, но навык деактивировался. Видимо у шаманов есть способы противодействия. Активировал на другого шамана - навык вроде активировался, но притока Очков магии нет. Не иначе у шамана есть аналог навыка Стойкость. Сменил жертву. Очки магии потекли, но буквально через пару секунд навык деактивировался. Шаманы подобрали ключ к моему оружию. Ну и ладно. Пусть не могу прикончить одного из них, зато и им не даю ударить по нашей позиции. Точнее по тому, что от неё осталось. Бойцы миномётного расчёта не пережили сосульки. Им на смену уже спешили бойцы из группы прикрытия.

- Дистанция сто пять метров, направление на час. Группа орков-шаманов, - заорал новому миномётному расчёту.

К сожалению эти миномётчики были скорее теоретиками. Ну не было у нас ни времени, ни боеприпасов чтоб натаскать всех бойцов стрельбе из миномёта. Мина разорвалась правее и дальше. По угасающим отметкам убитых гоблинов прикинут расстояние от места падения мины до шаманов.

- Перелёт пятьдесят восемь метров, левее на два градуса, - выдал я корректировку прицела.

Ну не знаю я как правильно корректировать. У меня не было возможности обучиться работе корректировщика.

Выстрел. По шаманам мина не попала, но разорвалась ближе чем первый раз. Я, не прекращая попытки наложить Жертвоприношение, ещё раз рассчитал расстояние от места падения мины до группы шаманов.

- Перелёт тридцать один метр метр.

Выстрел.

- Недолёт пять метров.

Выстрел.

На результатах сканирования Биолокации потухла метка одного шамана. Зато в нашу сторону двинулась толпа гоблинов. На такое мы не рассчитывали. По плану миномётный расчет должны были прикрывать бойцы на укрепленных позициях. Шаманы переиграли нас выбив не только миномётчиков, но и часть стрелков из группы прикрытия. И в этом была изрядная доля моей вины. Я вполне мог с помощью Биолокации обнаружить врага на дальних подступах.

Мне как-то резко стало не до неуклюжих попыток корректировки. Гоблины посыпались из зарослей сплошным потоком. Постоянно перекидывая Жертвоприношение между шаманами, чтоб не дать им ещё раз приложит нас чем-нибудь увесистым, как мог помогал стрелкам если не остановить, то хотя бы притормозить накатывающую волну. Мои сомнения в способности выстоять против такой толпы развеяло минное поле. До наших позиций оставалось пару десятков метров, когда шрапнелью от направленных мин выкосило целые просеки в рядах наступающих. Враг дрогнул и так же резво начал убегать. Радость по поводу отступления противника оказалась преждевременной. Из-за деревьев выбежали орки-воины и пинками погнали деморализованных гоблинов в наступление.

Навык Мистицизм повышен до 105 уровня.

Получен 68 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Этим сообщением система оповестила смерть ещё одного орка-шамана. Видимо под миномётным огнём упокоился шаман, противодействовавший Жертвоприношению. Тем временем волна наступающих приблизилась ко второй линии минных заграждений. Не смотря на ничуть не меньшие потери чем от первого взрыва, гоблины, подгоняемые орками-воинами, не бросились на утёк и даже не остановились. Третья линия не только выкосила гоблинов, но и проредила количество орков-воинов. Вот тут наступил переломный момент. Гоблины развернулись и бросились бежать. Оставшимся оркам не удалось остановить бегство. Я сосредоточил свою ударную мощь на орках.

Навык Электрический удар повышен до 31 уровня.

Навык Огненный шар повышен до 34 уровня.

В стремлении выбить орков я был не одинок. Потеряв троих воинов, орки развернулись и двинулись в след за убегающими гоблинами. Вскоре противник скрылся за деревьями. Из средств нападения у нас остались только миномёт, и моё Жертвоприношение. Под моим криворуким корректированием, новоиспечённые миномётчики пытались накрывать скопления врага. Иногда вполне успешно. Остальные бойцы в спешном порядке восстанавливали минное заграждение. Нам очень повезло. Противник отступил в тот момент, когда между нами и ними не оставалось никаких преград. Удержи орки-воины от бегства своих подопечных ещё несколько секунд и нас бы уже смели.

На других позициях положение было не лучше. Сумбурные перекрикивания в рации давали понять, что от превентивного удара досталось всем. Две укреплённые позиции уничтожили полностью. В двух повредили орудия. И в одной, кроме нас, уничтожили миномётный расчёт.

Так с первого удара нам уничтожили половину артиллерии, а из оставшейся половина лишилась подготовленных артиллеристов. Положение оставалось тяжёлым. Сквозь бреши в обороне противник ринулся на прорыв. Выстоявшие позиции в срочном порядке готовились к круговой обороне.

На границах области действия Биолокации начали появляться враги, обходящие нас с флангов. Пара мин, разорвавшихся в близи наиболее крупных скоплений, слегка поумерила пыл наступающих. Война постепенно переходила в позиционную. За пределами действия нашего стрелкового оружия начали скапливаться шаманы и лучники. Думаете лук смешное оружие против плазменного автоматического ружья? Ошибаетесь. Выстрелы наших бойцов вязли в гуще кустов и деревьев. А вот их стрелы, пущенные навесом, очень даже долетали до наших позиций. К этому добавьте размер стрел. Это были скорее копья, чем стрелы.

На удивление такой стиль ведения боя оказался очень комфортным для моих навыков. Мои Электрический удар, Огненный шар и Струя холода не доставали до противника. Зато Дезинтеграция и Жертвоприношение оказались на высоте. Пусть всего лишь раз в десять минут я мог пользоваться Дезинтеграцией, зато каждый раз количество шаманов уменьшалось на одного. Жертвоприношение в паре с миномётом не давало шаманам воспользоваться групповым магическим навыком и деморализовали остальные войска противника.

Спустя двадцать минут к нам прибыло пополнение. Возродившихся бойцов погрузили на гравилёты и развезли по устоявшим позициям. Активная война продолжалась около полутора часов. В общей сложности мы перебили примерно половину орков пришедших в усиление гоблинам и огромное количество гоблинов. Собственно говоря, в текущем состоянии мы переросли гоблинов. Их максимальный уровень не переваливал за пятидесятый. По крайней мере мы не встречали гоблинов, имеющих больший уровень. В то время, как бойцы из нашего первого состава имели уровень в районе семидесяти. Набранные после получения статуса фракции игроки имели несколько меньшие уровни, но и среди них не было бойцов с уровнем ниже тридцать пятого.

В результате победоносной войны мы потеряли половину миномётов и выгребли все до последнего боеприпасы. Успех только один - мы удержали на месте линию фронта. Это нам удалось только благодаря возможности быстро доставлять игроков от точки возрождения к линии фронта. Большую часть усилий потратили на возврат позиций, потерянных после первого удара.

За время войнушки я поднял Мистицизм до сто седьмого уровня, Дезинтеграцию до двадцать первого и получил шестьдесят девятый уровень персонажа. В сумме с шестью свободными очками навыков, полученными за прошлую игровую сессию, получалось двенадцать. После раздумий забросил все двенадцать очков в Магический шит, подняв уровень навыка до тридцать первого.

С трофеями вышел полнейший облом. Убитые враги большей частью лежали либо на вражеских позициях, либо на открытой местности между нашими и их позициями. В финансовом плане война получилась провальной.

По возвращению на базу, узнали, что надежды на мирное сосуществование с противником в Каменном лесу не оправдались. Противник предпринял атакующую вылазку к строящейся базе. Наши бойцы не дремали. Патрульные разъезды заметили агрессора издалека. Ими оказались амазонки. Такие себе воинственные тётки с луками и копьями. Не желая нагнетать обстановку, противника подпустили на пристрелянные миномётами позиции и послали Убивашку в качестве переговорщика. Опасения оправдались. В Убивашку, без попытки обсудить претензии, полетели стрелы. Она с криками «мочи феминисток» начала лупить в них из автомата. Потом грохнули миномёты. Неизвестно как там НПС фракции обмениваются новостями. На всякий случай не дали уйти ни одной амазонке. В целом, игровой день выдался не очень.

В разгаре совещания глав отделов на тему «кто виноват в провале и что делать дальше», в помещение штаба ввалилась Светка.

- Там дипломат гэкхо от своего дворца топает в сторону нашей базы!

Пускать на территорию базы дипломата не очень хотелось. Он конечно для нас сюзерен, но секретность лишней никогда не бывает. Перекинулись парой слов с Иваном Соломоновичем и решили, что мне, как главе фракции и ему, как дипломату фракции, лучше встретить незваного гостя на подходах к базе под видом жеста вежливости. Грурх Пшиш не дошёл до входа в крепостные ворота десяток метров, когда мы с Иваном Соломоновичем вышли из ворот.

- Приветствую тебя, Грурх Пшиш, - начал Иван Соломонович издалека и слегка выходя вперёд.

- А почему меня не приветствует глава фракции, - тут же полез с претензиями дипломат.

Видимо встал не с той ноги. Однако не стоит пытаться иронизировать по этому поводу.

- И я тебя приветствую.

- Ваши грохочущие и портящие воздух машины мешают моей работе, - продолжил нагнетать обстановку гэкхо.

- Извини, Грурх Пшиш, но машин, двигающихся бесшумно и не загрязняющих воздух мы пока делать не можем. Без машин наше и без того медленное развитие замедлится ещё больше. Из-за этого наши любимые сюзерены получат меньше налогов.

Нужно бить врага его же оружием. Глаза дипломата сверкнули недобрым.

- Ведун, а как ты объяснишь, что вы начали подчинять себе наших подданных?

Вот тут я немного опешил. Кого это мы начали подчинять? Может я чего не знаю?

- Каких подданных, - вкрадчиво спросил я.

- Тех, которых вы поселили в деревянном сарае, - сказал Грурх Пшиш, махая лапой в сторону домика, построенного для пепельнокожих.

- Видимо вы неправильно нас поняли. Ввиду того, что их группа слабая, а вокруг злые и сильные обитатели, мы согласились их поддержать пока они немного не окрепнут. Ведь не можем же мы допустить, чтоб наши сюзерены лишились новых подданных только из-за того, что они слабы.

- Это мы слабы? - зло рыкнут гэкхо. При этом было видно, как он наслаждается возможностью воспользоваться неоднозначностью моего высказывания.

- Новые подданные слабы.

- Тогда скажи мне, Ведун, почему они не платят налоги? - продолжал корчить из себя самодура дипломат.

- На этот вопрос могут ответить только они сами.

Вот ещё не хватало, чтоб на нас повесили их налоги. Спрашивать у пепельнокожих дипломат не пожелал. Зато продолжил давить на нас.

- Они живут на территории принадлежащей вам - значит вам за них отвечать.

- Уважаемый, Грурх Пшиш, эти люди, как и мы, живут на планете принадлежащей нашим сюзеренам.

От попыток навесить на нас долги пепельнокожих мы с Иваном Соломоновичем кое-как отвертелись. После ухода гэкхо я спросил:

- Это что было?

- Не знаю, - Ответил Иван Соломонович. - Меня начинают напрягать нелепые претензии. Что в игре, что в реале. Пойдём поговорим с пепельнокожими. Может быть они как-то прояснят ситуацию. В избушке присутствовали Вортан и Илик.

В результате длительной беседы с нашими подопечными выяснили, что они не озаботились посетить на базе гэкхо дипломата. Мы с Иваном Соломоновичем пришли к выводу, что претензии Грурх Пшиша состоят в том, что на вверенной под его ответственность территории обитают игроки, которые не входят в его юрисдикцию. Решив не дёргать судьбу за крылья, мы погрузили обоих пепельнокожих на гравилёт и отправили на базу гэкхо разруливать свои проблемы. На всякий случай с ними отправился Иван Соломонович. Он подскажет что к чему и за одно проследит, чтоб они не выкинули чего-нибудь из разряда «Вот наши более опытные товарищи. Все вопросы задавайте им.». К тому же у Ивана Соломоновича через час назначено занятие по изучению языка гэкхо.

Я вернулся на совещание военного совета. Точнее его остатков. С результатами совещания меня ознакомил Илья Лосев. Повторный рейд на Гоблинскую степь намечен на послезавтра. За оставшееся время изготовят новые миномёты и боеприпасы к ним. Возможно повторим трюк с наступлением с тыла. Усиленный патруль из Каменного леса решили убрать. Крепостные стены что в Каменном лесу, что в Долине гейзеров отстроены на четырёхметровую высоту. Таких стен вполне достаточно, чтоб укрыться от противника, вооружённого луками и копьями. Сегодня доделают ворота для обоих баз и установят.

- Как бы нам не ошибиться с противником вооружённого одними луками, - высказал я своё сомнение.

- В Долину гейзеров амазонки вряд ли полезут. По словам Ивана Соломоновича там элементали всем заправляют. В Каменном лесу в радиусе пятисот метров от базы снесли все укрытия. Незаметно подобраться не получится. Во дворе базы уже установлены два миномёта. Думаю, там нам опасаться нечего. Максимум чем нам грозит нападение на базу - это заморозка строительства на период ведения боевых действий.

- А неустойку за убитых гномов выплачивать не замучаемся?

- Нет. Строители спрячутся в подземных этажах казармы. Там на казарме, как и здесь на лаборатории, осталось крышу поставить и внутренние коммуникации провести.

- Ладно. В качестве предварительного плана пойдёт. В процессе будем корректировать.

Выдавшееся свободное время отвёл на ознакомление с отчетами. С последних отчётов прошло почти два дня. Выходные дни и боевые действия слегка оправдывают мою халатность в данном вопросе.

Строители:

Лаборатория в столичном гексагоне практически построена. Осталась крыша, которую доделают за сегодня и внутренние коммуникации, которые должны закончить завтра.

Наконец определились с размерами здания под продовольственный цех. Здание будет размерами двести на двести метров. Два подземных технических этажа. Высота стен здания восемь метров. Внутри целый лабиринт перегородок и несущих стен. Работы начнутся завтра. Закончатся примерно через неделю.

Промышленный комплекс готов примерно на половину. Что-то уже готово и введено в эксплуатацию. Для чего-то только готовятся делать специализированные строительные материалы. Так, например, коксовая батарея и доменная печь требуют огнеупорный кирпич. Завершение строительства комплекса, по предварительным оценкам, намечается на конец следующей недели. Значит через неделю наша база достигнет второго уровня. По-моему, нужно начинать подбор игроков.

В Каменном лесу почти закончили здание казармы. Как говорил Илья Лосев, степень готовности казармы в Каменном лесу аналогична степени готовности лаборатории в столичном гексагоне. То есть завтра должны закончить. Начали копать котлованы под столовую и склад. Наблюдательную башню выдолбили до седьмого этажа. Крепостная стена будет завершена завтра.

В Долине гейзеров крепостная стена будет завершена завтра. Казарма отстроена до уровня земли.

В Гномьих горах размечена строительная площадка. Котлован под казарму выкопан примерно на половину.

Дорога от столичной базы до промышленного комплекса готова. Сейчас «H13дорстрой» находится примерно на полпути от промышленного комплекса к Гномьим горам. Дорогу решено строить аж до строящейся в Гномьих горах базы. Работы намечается много. В том числе придётся прокладывать два тоннеля и один мост над ущельем. Вот тут нам придётся ко двору инженер пепельнокожих.

Потом в плане строительство дороги от столичной базы к форту на юго-востоке гексагона, оттуда к базе в Долине гейзеров, а от неё к базе в Каменном лесу.

Агроном:

Вспахал и засеял гоблинскими семенами пять гектар земли на отвоёванной территории в Гоблинской степи. Даже не знаю хвалить его за скорость или ругать за нарушение. Если полоса от реки до Гномьих гор останется под нашим контролем, то такая спешка пойдёт в плюс, а вот если гоблины отобьют, то бесполезная растрата семенного материала и ресурсов на распашку, посев и всё прочее.

Готовый к сбору урожай огурцов оставили дозревать на семена. Ориентировочно через пять-десять дней семенной материал, выращенный в игре будет готов.

Дальше отчёт агронома подробно изучать не стал. Достижений хватало. Общий смысл отчета - сводился к тому, что своим продовольствием растительного происхождения фракция обеспечит себя примерно через три месяца. Что-то, как например редиска и ли огурцы, появится на наших столах уже через две недели. Подсолнечное масло появится в нашем игровом рационе через те самые три месяца. Подсолнечник созревает дольше и семена первого и скорее всего второго урожая пойдут исключительно в семенной фонд. По плодовым деревьям перспектива пока не понятная. В пробирочках какие-то саженцы растут, когда будет толк время покажет.

Животноводы:

С разведением птицы практически разобрались. Как только решим вопрос с кормом, можно строить большой птичник. Поступили заявки на перенос в игру животных. Со всякими там кроликами вопрос решаемый. Даже козлёнка или ягнёнка пронести вполне посильная задача. Как затащить корову я не представляю. У новорождённого телёнка вес от тридцати килограмм и это не компактный и удобный рюкзачёк, а не предназначенное для переноски животное. А ведь стартовый лабиринт, это не прогулка в парке.

Электроника:

Владимир Анатольевич на пару с Виталием Кирилловичем сделали первый транзистор. Обещают к середине недели сделать аналоговые радиостанции для связи между базами.

Металлурги:

Потихоньку совершенствуют выплавку стали. Их тормозит отсутствие кокса. Были предложения перевести процесс на водород. Воды вон рядом целая река. Посчитали сколько нужно электроэнергии для расщепления. Затея признана нереализуемой на текущем уровне развития.

Машиностроители:

Паровые тракторы поставлены на поток. Оплата услуг гномов постепенно переходит с эликсиров на трактора и всякие приспособления к ним. Сделали экспериментальный ДВС. Сейчас испытывают его работу на различных видах топлива.

Алхимики и артефакторы:

Принесённая кость от скелета птенца оказалась неплохим материалом для артефактов и ингредиентом для зелий. На основе этих костей делают зелье снижающее вес игрока. Очень полезная штука для повышения грузоподъёмности. Магических дел мастера уже перетащили на склад скелет большой птицы, лежавшей под скалой. Сейчас отправились в поход к гнезду за скелетом птенца.

Рейдеры в своё личное время провели картографирование гексагона с базой гэкхо. Гексагону присвоили название «Космодром». Незамысловато, зато коротко и ясно. Не нужно полчаса объяснять «ну тот гексагон в котором гэкхо свою базу построили».

Отчёт по хозяйственной деятельности сгладил неприятные впечатления от военных неудач. Радость от того, как мы хорошо развиваемся разрушил Иван Соломонович. Злым вихрем он ворвался в штаб.

- Ведун, беда.

- Что сгорело? - не поддался я на провокацию.

- Всё сгорело, - сказал Иван Соломонович усевшись за стол. Из его инвентаря появился кривоватый стеклянный стакан и такая же кривоватая бутылка с жидкостью коньячного цвета.

- А трубы как раз сейчас догорают? Иван Соломонович, завязывали бы вы с продукцией БадаБума.

- Подожди. Я тебе сейчас расскажу, чем закончилась поездка на базу гэкхо, так ты тоже побежишь за своей порцией, - с каким-то злорадством ответил Иван Соломонович.

Иван Соломонович налил пол стакана, выпил залпом и начал рассказ.

- Приехали мы к гэкхо на базу. Начали выяснять как найти дипломата, который буде общаться с пепельнокожими друзьями. Нас отправили в кабинет для переговоров. Сказали «ждите, дипломат подойдёт». Этим дипломатом оказалась некая Риса Харш. Дипломат пятидесятого уровня. Эта дама, если так её можно назвать, прям с порога заявила «Мне сказали, что пришли новички вопросы позадавать, а тут фракционный игрок. Это как понимать? Ваша фракция крышует внефракционных играков? Ну ка давайте пригласим дипломата, курирующего вашу фракцию.». Грурх Пшиш объявился так быстро, что у меня даже не возникло сомнений в сговоре против нас. Этот лохматый х.. дипломат просто вошёл в проём двери. После этого они начали меня прессовать. Пепельнокожим даже слова не сказали. Закончилось всё тем, что на нас повесили все налоги пепельнокожих аж до тех пор, пока они не получат статус фракции. И обязали оказать помощь в строительстве базы. Причём не когда-нибудь как появится нужное количество игроков, а сейчас. Если в течении недели не начнётся строительство базы, нас будут штрафовать на две тысячи кристаллов за каждый день просрочки. Пепельнокожим уже сейчас насчитали налогов на две тысячи кристаллов. Туда в том числе вошли налоги за материалы, из которых мы им построили избушку и за которые мы уже заплатили налоги. А также, налоги за мобов, которых мы перебили защищая пепельнокожих и за которых мы так же уже заплатили налоги.

Иван Соломонович набулькал ещё пол стакана и так же залпом залил в себя.

- А ведь мне в детстве говорили, что нужно слушать старших и при этом показывали мультик про чебурашку. Права была старушка … кто людям помогает, тот тратит время зря, - пробормотал я, уставившись в потолок. - Сделанного не вернуть. Нужно думать где строить базу пепельнокожим. Экспансию на запад нам перекрывает Запретный лес и гоблины. На севере - Космодром. Эти сюзерены засели за стенами и не беспокоятся о том, что их гексагон не проходим из-за кишащего зверья. На востоке амазонки. Может построить им базу в гексагоне где я появился? Через Долину гейзеров проезд свободный…

- Вот пещерные гоблины обрадуются оттого, что рядом с их пещерами поселится спилиолог, - сказал Иван Соломонович. - Не получится там спокойно строить базу. Элементали типа нейтральные, но если начнём ездить туда-сюда они начнут возражать и пошлют нас с нашей базой в их гексагоне. Без постоянной езды и усиленной охраны не получится. Стройматериалы придётся брать в горах, а там пещерные гоблины. Я пока ехал от гэкхо, обдумывал этот вопрос. Давай построим базу на острове, где других пепельнокожих раскатали? От подконтрольной нам территории совсем недалеко. До острова можно добраться по реке и оборонять остров значительно проще чем в чистом поле.

- А если гоблины отобьют левобережную часть Гоблинской степи?

- Если отобьют, переведём остров на осадное положение и форсируем строительство базы. Наша задача какая? Помочь пепельнокожим получить статус фракции. А потом пусть решают проблемы своими силами. Нам наша доброта и так обходится слишком дорого.

- Ладно. Пойдём разговаривать с пепельнокожими.

Неприятностями повеяло, как только я увидел нового игрока пепельнокожих.

Ой-Лин Нойс. Человек. Диссидент 1 уровня. Создающий фракцию.

Очков здоровья 120 из 120.

Очков магии 0 из 0.

Очков выносливости 110 из 130

Грузоподъёмность 22 кг

Сила 14

Ловкость 13

Интеллект 23

Восприятие 14

Телосложение 15

Мои предчувствия не подвели. Эта наглая деваха уже знала, что гэкхо обязали нас им помогать. Возомнив себя бессмертной королевной, она требовала отстроить для них базу вдвое большую чем наша. На лево и на право пыталась шантажировать грозилась пожаловаться сюзеренам на то, что мы их угнетаем. Ни наши доводы, ни попытки одёрнуть со стороны Вортана не воспринимала совершенно. Получасовое закатывание истерик закончилось тем, что она с воплем «Вы мне не заткнёте рот!» побежала требовать «справедливости» у дипломата.

Вортан с Иликом пытались её остановить, но как говорится «Остапа понесло». В этот момент наше настроение даже приподнялось. Мы то не забывали о запрете заходить на территорию «домика» дипломата. Как такое забудешь? Забор как обещали не поставили, а вот наш игрок, ступивший на территорию «дворика» получил сгусток плазмы из автоматической турели. Мы с Иваном Соломоновичем и Серым наблюдали за шествием любительницы пожаловаться из далека. Мало что там в мозгах у турели, её подумает, что мы вместе.

- Ведун, я признаю, что обязан вам своим выживание в игре. И Ой-Лин перегибает палку. У неё тяжёлая жизнь. Это привычка непрерывно бороться за своё счастье не даёт ей сразу пойти на компромисс, - попытался оправдаться Вортан.

- Эгоистка она. Не за своё счастье нужно бороться, а за общее. А сейчас не мешай насладиться зрелищем.

- Каким зрелищем? - впадая в ступор спросил Вортан.

Илик и Вортан превратились в столбики с глазам-блюдцами, когда их подругу сожгла очередь из плазменной турели.

- Возможно, теперь до неё дойдёт, что гэкхо до неё нет дала, - сказал Иван Соломонович, разворачиваясь в обратный путь.

После увиденного переговоры пошли проще, аж до того момента, пока не прошли посмертные пятнадцать минут у этой эксцентричной особы. Она опять начала выкатывать хотелки до небес и всячески манипулировать своими друзьями. То обвиняя их в трусости, то в неспособности получить причитающееся по закону. Какие она имела ввиду законы совсем не понятно. Устав от беспредметной болтовни я, резким ударом ладони по столу оборвал галдёж.

- Короче. Мы можем предложить помощь в строительстве скромной деревянной базы на острове. Других предложений у нас нет. Не устраивает - можете ещё раз сходить к дипломату. Завтра утром кто-то из нас придёт за ответом.

На этом я развернулся и вышел из избушки, построенной для пепельнокожих. За мной потянулись Серый и Иван Соломонович. Зайдя за ворота нашей базы, когда нас не могли услышать, Иван Соломонович спросил:

- Что будем делать если они не согласятся?

- Что-то я не помню в Вашем рассказе про то, что они должны на что-то согласиться. Нас обязали инициировать начало строительства в течении недели - не вопрос. Радости нам от этого нет, но и связать этих засранцев по рукам и ногам и отпереть на остров, где рядом с их связанными тушками гномы начнут строить базу, нам никто не помешает.

- А как игра определит, что это строится их база, а не наша?

- Не знаю. И не нужно меня упрекать в том, что я не дал рейдовой группе проехать мимо. Я уже понял свою ошибку и сожалею о ней.

- Давайте освободим одного из четверых бойцов, болтающихся в лодке и в качестве платы за вырезанных соратников отдадим эту тёлку, - предложил Серый. - Без неё остальные вполне договороспособные.

- Не боишься, что они станут дружить против нас?

Глава 13.

Выйдя в реал, я был таком моральном раздрае, что мысль о сне даже не пыталась залезть в голову. Это же нужно было так вляпаться с этими пепельнокожими. Волновало не столько то, что людишки попались неблагодарные, как непонятность мотивов гэкхо. Не похожи они на тех, кто из чистого самодурства будет нас напрягать. Если им так сильно нужны людские фракции в большом количестве, то могли бы притормозить войну с прошлой группой пепельнокожих. Если по задумкам гэкхо люди из разных миров должны непримиримо воевать, то зачем обязали нас построить им базу? Какие только мотивы я не рассматривал. Ничто не могло объяснить такого странного поведения сюзеренов. В процессе раздумий я занялся ликвидаций последствий гулянки в моём доме.

Самые страшные последствия оставил сгоревший завтрак. То, что, я уходя в игру открыл на проветривание все окна в доме практически не помогло. Не смотря, на то, что дверь на кухню была закрыта, провонял весь дом. В раздумьях о положении фракции в игре и уборки дома я проходил из угла в угол около двух часов. После чего усталость взяла своё и я отправился спать.

***

Я сидел в той же аудитории, где у меня принимали экзамен по непонятному предмету. Кроме меня в аудитории находился здоровенный, лимонного цвета паук. Он писал на доске длиннющие, многоэтажные формулы. Как не странно, передо мной лежал конспект, в который я самым добросовестным образом переписывал написанное на доске. Даже размышляя о странности сна я не перестал вести конспект. Руки жили своей жизнью, водя ручкой по бумаге. На этом странности не заканчивались. Записи в конспекте, как и формулы на доске были написаны на языке гэкхо.

Не без труда я сумел подгадать момент, когда паук прекратил писать на доске и мои руки скопировали написанное пауком в тетрадь. В такие моменты контроль над руками возвращался ко мне. Не теряя времени схватил конспект и перевернул обложкой вверх. Обложка не имела надписей. Тогда я открыл первую страницу. Здесь, посредине страницы, красовалась обведённая насколько раз ручкой надпись «Теория построения искусственного интеллекта». В правом верхнем углу была ещё одна надпись, сделанная более мелкими буквами. «Ииизз 666. Учёный 240 уровня». Продолжить изучение конспекта не получилось. Паук вновь начал писать на доске и мои руки перешли в собственность конспекта. Из-за невозможности пролистать весь конспект начал изучать раскрытые страницы. В начале открытого разворота страниц имелась подчёркнутая двойной линией надпись «Метод градиентного спуска». Дальше изучить написанное не удалось. Ручка дошла до конца страницы и руки перевернули лист.

Для сна мозги соображали слишком рассудительно. Сам термин «метод градиентного спуска» был знаком по лекциям в ВУЗе. Из когда-то изучаемого курса я помнил только то, что это математический метод поиска экстремумов в многомерных функциях. А также помнил, что такие темы с наскока не изучить. Как минимум нужно освежить знания по векторной алгебре. Поэтому я даже не пытался вникнуть в суть переписываемого с доски. Дело безнадёжное.

***

На этот раз сон прервался не по требованию телефона или какого другого раздражителя. Я просто выспался.

К чему бы мне приснился такой сон? Причем здесь искусственный интеллект и метод градиентного спуска? На волне популярности нейронных сетей я как-то удосужился прочитать книжку для получения общих сведений по данному вопросу. Там в том числе проскакивало утверждение, что нейронные сети на данном этапе считаются наиболее подходящей моделью работы мозга и пусть не в явном виде, но проскакивала попытка уравнять нейронные сети с искусственным интеллектом. Откапывая из памяти остатки воспоминаний о книге, я так же вспомнил, что среди алгоритмов обучения нейронных сетей тоже проскакивал метод градиентного спуска.

Выверты подсознания при формировании сюжетной линии сна тема отдельная. Я не смог понять какие жизненные проблемы могли так извращённо откликнуться в подсознании. Каким боком происходящее в реале или игре связано с искусственным интеллектом? Ещё боле удивительным было автономное поведение рук во сне. Да во сне почти невозможно сделать то, что собираешься сделать намеренно, а не следуя течению сюжетной линии. Но так, чтоб часть твоего тела жила совсем отдельной жизнью …

Самокопание закончились тем, что я просто забил на это дело. Сегодня не помешает посетить предприятие. Посмотреть, чего добились исследовательские группы. Походить по строящемуся комплексу с кукурузинами. Поговорить с Иваном Соломоновичем на тему начала подбора новых кандидатов в игроки. Этот вопрос я собирался обсудить ещё в игре, но новость о том, что на нас повесили заботу о группке пепельнокожих выбила из головы все продуктивные мысли.

Неспешно собрался и отправился на задекларированное место работы. Неприятные сюрпризы начались прям на проходной. Передо мной через проходную прошли майор Архипов со своим спутником. Задумавшись о своём, я их заметил не сразу. Делать вид, что я ошибся дверью было поздно. Оставалось надеяться, что мне не придётся сегодня проторчать в их обществе ещё полтора часа.

Надежды не оправдались.

- На ловца и зверь бежит, - с радостным выражением высказался Архипов. - А мы уже думали, что вас нужно будет вызывать из дома.

- Правильно думали. И вообще Вам нужно провериться у психиатра, а то стоите тут с галлюцинацией разговариваете, - попытался отшутиться я.

В этот момент к посетителям вышел Иван Соломонович.

- О Максим, ты вовремя…

- Вот тут я с Вами совершенно не согласен.

Как мне не хотелось терять время на этих назойливых людей, но отвертеться не получилось. Хотя конечно было сразу понятно, что время потратить придётся. Мы расселись за столом для совещаний в кабинете Ивана Соломоновича. Милые беседы о погоде оборвались сразу, как только секретарь принесла кофе и удалилась из кабинета.

- Не будем ходить кругами, - сказал Архипов, доставая из папки несколько листов. - Вот вам список людей, которых вы должны принять к себе во фракцию.

- В моей фракции нет свободных мест.

- Мы в курсе, что сейчас у вас нет свободных мест, но также, мы знаем, что у вас скоро получит второй уровень столичная база и что вы начали строительство ещё трёх баз…

- Вы не поняли. В моей фракции нет свободных мест для левых людей. В мою фракцию принимаются только те люди, которых я посчитаю нужными.

- Максим Андреевич, вы не хотите помочь государству? - вкрадчиво-угрожающим голосом спросил спутник Архипова. Не знаю почему, но этого персонажа мне почему-то даже не представили ни в прошлый раз ни сейчас.

- Если помощь государству заключается во вреде себе, то конечно же не хочу. Я же не мазохист, - скалясь во все зубы ответил я.

- И какой же вам вред от того, что вы возьмёте к себе во фракцию людей из списка?

- Огромный. Вам же знакомо высказывание о том, как «кадры решают всё», а вы мне предлагаете набрать первых встречных.

- Это не первые встречные. Это хорошие специалисты….

- В какой области?

- Там первоклассные бойцы различных специальностей.

- А ну бойцы конечно же окажут неоценимую помощь животноводстве и исследовательской деятельности. - я излишне иронизировал. Бойцы нам конечно же нужны будут. Но я не хотел набирать игроков по рекомендации людей, чьё кредо заключалось в перманентном обмане окружающих и попытках спекулировать на таких вещах как доверие. Только наивные люди считают, что шпион и разведчик это четыре разных человека. На самом деле это одна и та же сволочь, просто если она служит тому же хозяину, что и ты - это разведчик, а если другому - то шпион. Такая же ситуация с так называемыми правоохранительными органами. Для того, чтоб кого-то прижучить они не стесняются в средствах. Врут, запугивают, шантажируют, подтасовывают факты. Прижучивают обычно преступников, но и законопослушный гражданин, оказавшийся не в то время не в том месте, может попасть под каток.

- Но бойцы же вам тоже нужны.

- Я вот чего не пойму. С какой целью вы пытаетесь ко мне во фракцию напихать своих людей? Прокачать и перетащить в подконтрольную себе фракцию в обозримом будущем не получится. Это вам не Земля, где прыгнул в самолёт и через десяток часов ты в любой точке планеты. Там ни самолётов нет ни карты планеты, по которой можно было бы выяснить куда лететь. А ещё подумайте о том, что ваши соглядатаи будут обязаны беспрекословно выполнять мои приказы. В игре с этим строго. Не выполнил приказ статусного игрока - лети на точку возрождения. Разве вам не сказали о правилах игры?

- Максим Андреевич, Вы считаете, что мы не сможем найти способы убедить вас взять к себе людей из нашего списка, а потом проявлять к ним больше лояльности?

- Конечно не сможете. Вы, наверное, по старой привычке считаете, что на каждого можно надавить? А вам ещё не рассказали, что в районе сотого уровня, игроки после смерти в реале начинают возрождаться? Рассказать, что я сделаю с надавливальщиками будучи бессмертным? Или сами догадаетесь? - говоря это я растягивал улыбку до ушей.

Гости озадаченно переглянулись и спешно засобирались. Выходя из кабинета Архипов, бросая листы на стол сказал, пытаясь выдать уверенность в голосе:

- На вашем месте я бы хорошо подумал прежде чем отказываться от этих людей.

Когда эта парочка покинула кабинет, Иван Соломонович взволнованно спросил:

- Максим, что правда появляется бессмертие?

- Если даже Вы повелись, то они просто не имеют шансов обнаружить обман.

- И как ты будешь отбиваться, когда они узнают об обмане?

- Так это когда ещё будет. Не думаю, что в подконтрольной им фракции много игроков с подошло к сотому уровню. Ставить на ком-то эксперименты … лично я бы послал лесом если бы ко мне подошли и сказали «тут проскочила информация, что ты стал бессмертным. Давай-ка тебе стрельнём в башку и проверим насколько это правда».

- А если найдётся доброволец?

- На этот случай я сделал оговорочку, что способность появляется в районе сотого уровня. Сто двадцатый же уровень тоже находится в районе сотого … Не возродился - значит уровнем не дорос.

- Максим. Ты страшный человек.

- Ну не знаю. Люди на улице увидев меня не разбегаются. Значит не такой уж и страшный.

- Кстати, пока опять не забыл. Я считаю, что нужно начинать подбирать людей для следующего пополнения и потихоньку прогонять через собеседования. Хотя, какой там потихоньку до получения второго уровня базы осталась примерно неделя, а набрать нужно сто семьдесят четыре человека. Да три базы первого уровня на подходе … и того за следующие дней десять нужно прособеседовать больше четырёхсот человек. Меня такое количество собеседований пугает.

- Может возьмём несколько человек из списка?

- Не знаю. Проверьте что за люди. Если среди них есть действительно хорошие спецы, которые будут преданы делу, а не конторе, то почему не взять. Я почти уверен, что там есть настоящие патриоты, отдавшие здоровье за родину. Почему не дать им шанс восстановить здоровье?

- Скажи мне, Максим, за каким ты дразнил этих двоих если можно было обставить дело мирным образом?

- Чтоб не сели на голову и ноги не свесили. У людей же как заведено. Кинулся сразу выполнять просьбу - значит на тебя можно садиться и «но лошадка!». А если тебя нужно долго упрашивать, то желающих превратить твою жизнь в исполнение чужих желаний резко уменьшается. Да что я распинаюсь? Вы и без меня это отлично знаете. Разница только в том, что Вы уже бодались с государством и Вас они убедили что так поступать нужно как можно реже, а меня они пока ещё ни в чём не убедили.

Поход по лабораториям ничего интересного не преподнёс. Я как-то упустил что предыдущее посещение было перед выходными.

Строительство комплекса на выходных не останавливалось. Коробка здания готова. Начинают делать внешнюю отделку. Внутренняя отделка шла полным ходом. Через пару дней начнём переселять игроков из административного здания в комплекс. Для имеющихся игроков кабинеты уже подготовлены, но не дело, когда посторонние люди ходят по стройке.

Сегодня на удивление быстро справился с делами время едва перевалило за полдень. Мысль о прогулке пришлось отбросить. Подкачала погода.

Дома походил из угла в угол и полез в капсулу.

Глава 14.

Первым делом связался с диспетчерами. На подконтрольных нам территориях были тишина и спокойствие. Хотел побродить по территории базы. Территория не маленькая. Целый квадратный километр. То, что по плану до второго уровня базы здесь будет построено всего два здания не означает что их всего два. Построек было значительно больше. Лаборатория химиков-взрывников стояла отдельным зданием. Животноводы нагородили сараев и сарайчиков. Этих нужно выселять за территорию базы. Животноводы - это антисанитария и вонь. Им нечего делать в городах. Не важно, что в база не дотягивает до города в нашем понимании.

Выселять с территории базы нужно много кого. И животноводов, и аграриев, которые держат здесь огороды. Из-за того, что размещаться приходилось на ограниченной территории, окружённой со всех сторон врагами, лепили что как могли и где могли. Едва до уровня фавел не дотянули.

Прогулку пришлось отменить. Как и в реале подвела погода. Сегодня первый раз увидел в игре дождь. Дожди здесь бывали раньше. Они здесь идут регулярно. Просто так получилось, что я под них не попадал. То я в реале, когда в игре идёт дождь, то дождь не в том гексагоне где я нахожусь. Погодка стояла мерзкая. Дождь, ветер и холод. Даже поёжился, когда представил, как оно сейчас патрульным. Наши гравилёты не имеют ни крыши, ни стен. Нужно что-то с этим делать. Хотя бы приварить каркас из труб и обтянуть брезентом. С этими мыслями вернулся в здание казармы.

Отблески электрического света привели в лабораторию, устроенную Владимиром Анатольевичем и Виталием Кирилловичем. Они оба были здесь.

- Чем занимаетесь, - спросил я, входя в помещение.

- Доводим до ума транзисторы. Твои навыки могли бы помочь. - ответил Владимиром Анатольевичем.

- Почему не помочь? Рассказывайте, что делаете.

Цель, которую поставили перед собой два инженера, наладить производство транзисторов с одинаковыми характеристиками. Только после этого можно начинать задумываться об электронике местного производства. На адаптацию технологии производства транзисторов под наши условия ушло почти пять часов. Я со своими навыками значился как часть производственной цепочки. Кристалловедение использовалось для определения качества и направления кристаллической решётки полупроводников. Дезинтеграция - для резки и полировки. Электроника для объединения заготовок в готовый транзистор. Меня не приводила в восторг необходимость, начиная с сегодняшнего дня тратить пол часа - час каждый день на производство транзисторов. Просто в нашем положении другой альтернативы не было. Мои навыки можно было заменить сложным дорогостоящим оборудованием. Изготовить такое оборудование мы пока не могли. Закупить не позволяли финансы. Долгие часы мучений дали нашей фракции отработанный процесс для трёх моделей транзисторов и двух моделей диодов, и по полтора десятка готовых изделий каждой модели. Лично мне игра отсыпала по два уровня Электроники и Кристалловедения и один уровень Дезинтеграции.

Раздумывать чем заняться дальше не пришлось. Со мной связалась Светка и сообщила, что меня ждут на военный совет в штабе. Мы так много успели сделать, а в игре всё ещё раннее утро.

Военный совет посвящался строительству базы для пепельнокожих. Наш коллективный разум выделил несколько основных задач. Во-первых, нужно получить согласие на переселение у наших гостей. Этот вопрос ложился на мои плечи. Вчера я в ультимативной форме обязал дать нам ответ сегодня утром. Сейчас мне предстояло пойти и получить их положительный ответ. Во-вторых, постараться выяснить у гэкхо что нужно сделать для того, чтоб игра закрепила базу не за нами, а за пепельнокожими. Эта задача ложилась на Ивана Соломоновича. Он как дипломат фракции получил право на аудиенции у закреплённого за нашей фракцией дипломата. Проще говоря, он мог переступить на шаг границу владений Гурх Пшиша и нажать на кнопочку звонка, закреплённую на столбике, установленном в метре от границы при этом не получить очередь из плазменной турели. Если в течении минуты Гурх Пшиш не отвечал, следовало уходить. Повторную попытку вызвать дипломата можно было повторить не раньше, чем через час. В противном случае плазменная турель и точка возрождения. В-третьих - наём гномов. С этой миссией отправим Светку. Пусть прокачивает торговлю. В-четвёртых - подготовка экспедиции. Эта часть ложилась на Илью Лосева и Серого.

У меня состоялась длительная беседа с Вортаном. В игре был только он. Вчера, после нашего ухода, в их группе разгорелись не детские споры. Споры начались в игре, а продолжились в реале. Там собрались все, кто в ближайшее время обзаведётся капсулой и присоединится к игре. В реале нашлись мудрые люди, которые утихомирили эксцентричную особу. Лично я сомневался, что на этом проблемы с её стороны закончились. Попытки изливать сопли о том, как Вортан сожалеет о вчерашнем разговоре я прервал. У меня не было ни времени, ни желания это выслушивать. Не верю я что они взяли и поменяли мнение. Просто прогнулись под обстоятельствами и затаили. Вместо этого перевёл разговор на выбор места для строительства базы и самого плана базы. Мы сошлись на том, что базу имеет смысл строить на месте уничтоженной нами базы пепельнокожих. Там изначально место выбрано грамотно, и вырублена поляна, что уменьшает объёмы работ. Минималистичный проект базы немного улучшили. До строительства из камня не дошло, но немного увеличили размеры зданий, добавили наблюдательных башен как в крепостной стене, так и по острову.

Вернувшийся от дипломата Иван Соломонович, сказал, что по словам Гурх Пшиша нам будет достаточно отсутствовать на строительной площадке в момент завершения строительства базы. Тогда база будет считаться собственностью новой фракции. Это не означало, что если в момент завершения припрётся кто-то левый, то всё испортит. Условия были несколько сложнее, но для нас озвученный способ подходил идеально.

Серый с Ильёй Лосевым сошлись к тому, что перед отправкой на остров всех людей, инструменты и материалы следует собрать на ближайшем к острову берегу реки находящимся под контролем нашей фракции. Это будет наиболее быстро и безопасно. Там построить несколько плотов, на которые погрузить всё необходимое и по реке добраться до острова.

Светка выторговала у гномьего короля две сотни гномов на неделю за паровой трактор. Стоимость труда гномов изрядно подросла с момента, когда мы начинали строить свою базу. Впрочем, в пересчёте на наши трудозатраты цена осталась та же. Что раньше для оплаты работы гномов мы потратили три человеко-дня на изготовление зелий, что сейчас столько же на изготовление трактора.

Решили, что сегодня мы собираем плоты, свозим материалы, проводим контрольную разведку на острове. Завтра рано утром свозим людей и гномов в отправной точке. С рассветом отправляемся на остров.

Когда закончили с организационными вопросами по строительству базы для пепельнокожих, я отправился смотреть наши владения.

Первой в очереди стала база в Гномьих горах. В этом гексагоне я был один раз и то можно сказать с краю. Базу же строили практически в центре гексагона. Поскольку нам были не нужны плодородные земли, гномы выделили нам участок с голыми камнями. Впрочем, говорить о плодородных землях в этом гексагоне бессмысленно. Узкие лоскуты, на которых что-то росло встречались крайне редко. Дорога, ведущая к строящейся в Гномьих горах базе, доходила до границы гексагона. Нашему гравилёту дорога не особо была нужна. Тем не менее парить над ровной дорогой было значительно приятнее и быстрее чем над полем со скрывающимися в траве колдобинами и камнями. До границы гексагона мы добрались минут за десять. Можно было быстрее, но мы не стали лихачить на дороге, довольно плотно заполненной путниками. Поток гномов, идущих по дороге в обе стороны впечатлял. Передвижение по Гномьим горам растянулось почти на час. В основном мы двигались по извилистым тропам, а не по дороге. Пялясь по сторонам во время пути, я пришёл к забавным мыслям. Судя по рассказам Архипова все мобы и НПС в игре - это персонажи из земных мифологий. Злобные орки и гоблины вполне вписывались в образы фэнтезийных книг, а вот гномы получились какими-то не правильными. Везде в книгах это матёрые работяги, суровые воины и пожжёные торговцы. Здесь как торговцы гномы более-менее подходили под земной образ. Воины из них мягко говоря не серьёзные. Как работяги просто смех. Подгорные жители передвигаются по козьим тропам вместо просторных тоннелей в толще гор. Мы сначала думали, что подгорные поселения нам не показывают. Потом оказалось, что они живут исключительно на поверхности. У них есть подземные сооружения, но это всего лишь шахты. Узкие, мокрые, неказистые. В них добывают руду и ничего больше. Супер-мега кузнечных изделий у них нет. Топоры и кирки из третьесортных сплавов, пародии на доспехи из такого же г… железа. Ювелирные изделия в среднем состояли из камешков с дыркой на верёвке. Из какой мифологии взяты эти гномы? Они в том числе не вписывались в мифы, по которым цивилизация гномов давно прошла пик своего развития и последние пару тысяч лет находится в жёсткой стагнации. Нет у них изделий, оставшихся от древних мастеров. Точнее изделия есть, но они такого же качества, как и новодел. Даже построенная в короткие сроки их руками наша база, это не результат их умения быстро и качественно работать. Это игровое ускорение. Нагони мы на строительство базы такое же количество игроков и на строительство базы уйдёт на порядок меньше времени. Нужно будет поднять этот вопрос в разговоре с остальными игроками фракции. Может быть у кого-то найдётся версия почему у нас гномы неправильные.

Место строительства базы заслуживает отдельного описания. Для базы выбрали небольшую горку. Площадку на вершине горки немного сняли, подровняли получившуюся площадку. Через пару недель у нас будет замок на горе. Для повышения уровня базы до второго придётся снимать верхушки у двух соседних горок. Должен получиться отличный пейзажик. Вот только ездить с горки на горку будет неудобно.

Обратная дорога заняла почти в два раза больше времени. В одном месте случился обвал. В какой-то момент оказалось, что быстрее выехать в Долину гейзеров. За блуждания по Гномим горам мне отсыпали один уровень Картографии.

База в Долине гейзеров ничем интересным не отличалась. Почти стопроцентный клон нашей столичной базы. База же в Каменном лесу впечатляла. Каменной столб, превращённый в угловую башню смотрелся впечатляюще. Но ещё более впечатляюще смотрелись окрестности базы. Снесённые в радиусе полукилометра все каменные столбы выглядели как результат страшного катаклизма. Каменные столбы не просто снесли. Их разломали на строительный камень. Всё не пригодное для строительства использовали для выравнивания рельефа. Это же сколько ресурсов угрохали непонятно на что. Присутствовавший здесь Замок пытался меня убедить, что так нужно для обороны базы.

- Так нет складок местности, в которых может прятаться враг.

- Ну если так, то давайте выровняем всю планету. Тогда врагу точно не спрятаться.

Во время нашего спора о пользе выровнянного рельефа, припёрся бес десятого уровня. Мелкий, грязный, весь в ссадинах. Шерсть местами толи выдрана, толи с подпалинами. Что-то лопоча по-своему, он со слезами на глазах тянул за одежду и показывал куда-то в ту сторону откуда пришёл.

- Замок, ты что-нибудь понимаешь?

- Откуда? Ты сказал их не трогать, мы не трогаем. Да они и не сильно к нам лезут. На сколько я знаю, это третий раз, когда кто-то из них приходит к нам.

- Тогда пойдём посмотрим, куда он меня тащит. Я пойду с ним, а вы немного сзади. Вдруг засада какая.

За мной, на некотором удалении, пошли Замок, Тихий и Дмитрий.

Бес оказался настырным. Он чуть ли не бегом куда-то ломился. Если я отставал он хватал за рукав и тащил. Идти пришлось далеко. Судя по карте, мы уже подходили к границе гексагона. Постепенно Космолингвистика начала показывать свою полезность.

- Быстрее … непонятно… помогать … схватили … Мы заплатить.

Навык Космолингвистика повышен до 45 уровня.

- Слышь, Замок, похоже их там кто-то обижает, а этот пришёл защиты просить.

- Ведун, вот ты гений мысли. Как будто сразу было непонятно что он помощи просит.

- Ты не понял. Он про оплату говорит.

Источник проблем бесов находился в гексагоне восточнее Каменного леса. В паре километров от края гексагона, на берегу речушки стоял гам. Крики радости и азарта плотно перемешивались с криками боли и плачем. Выглянув из-за кустов, я увидел не очень приятное зрелище.

В деревянной клетке, набитые как килькой банка, находились бесы. Они там не стояли, не сидели, не висели, а именно находились. Вход в клетки был сверху. Как бесов натрамбовывали в клетки даже думать не хочу. Рядом, на ветке раскидистого дерева, подвешенными кто за ногу, кто за рук, висели несколько бесов. В паре десятков метров от них развлекалась десятка два амазонок. Развлечение очень незамысловатое. Они соревновались в меткости стрельбы. Завершённость картине придавала гора трупов, наваленная рядом с деревом, на котором висели бесы, выбранные быть целями для лучников. По количеству стрел, торчащих в трупах, не сложно догадаться что за конвеер здесь работал.

Мы тоже не были розовыми и пушистыми. Гоблинам устраивали натуральный геноцид, но не ради получения удовольствия от чужих мучений. Несмотря на то, что мы в игре, окружающее воспринималось очень по-настоящему.

- Замок, тут амазонки над бесами издеваются.

- Подожди нас.

Спустя минуту, Замок выглянул из-за кустов и сказал:

- Как-то их многовасто на нас четверых. И уровни у ни не маленькие.

Я не нашёлся что ответить. Сказать, что Замок «капитан очевидность» или даже адмирал было слишком банально. Тем временем бес, притащивший нас сюда совсем впал в уныние. Он вроде как и заступников нашёл, но понимал, что мы вчетвером не одолеем два десятка амазонок.

- Амазонки сразу нападать начали, даже разговаривать с нами не стали, а бесы даже какие-то товарные отношения пытаются наладить.

Бес оживился и заискивающе глядя на нас закивал головой. Это получается я со своей прокачанной Космолингвистикой беса не понимаю, а он меня понимает?

Ситуация не простая. Вчетвером мы амозонок не одолеем. Пока сгоняем за подкреплением смысла идти на выручку уже не будет.

- Всех мы не одолеем, но можем напасть, а потом со всех ног ломануться к своим. Глядишь им будет не до соревнований в меткости. От границы гексагона связь добивает до наших в Каменном лесу. Вызовем подмогу. На гравилётах они быстро подъедут, - Предложил Замок.

- Давай так. Дмитрий, ты быстрым оленем мчись в сторону наших. Как только появится связь, вызывай подмогу. По возможности после вызова подмоги подготовь место для обороны. Мы даём тебе минуту форы и начинаем раздраконивать амазонок. Первый пошёл.

Дмитрий со всех ног пустился в обратный путь.

- Ты, - я ткнул пальцем в беса. - Хорошенько прячься. Если за нами побегут все амазонки поможешь освободиться своим. Вот тебе инструмент, - я достал из инвентаря нож.

Бес начал закапываться почти на границе кустарника. С его позиции вполне неплохо видно место развлечений амазонок. Мы немного разошлись в стороны. Так будет удобнее обороняться.

Выделенная Дмитрию минута прошла. Я прикрыл спрятавшегося беса веткой, после чего активировал Жертвоприношение на лучнице девяносто восьмого уровня. Она была самой высокоуровневой. Поведение НПС ничем не отличалось от поведения мобов. Спустя несколько секунд амазонка перестала ржать, как обкуренная. Схватила лук и начала вертеться вокруг, высматривая напавшего. В след за ней за луки начали хвататься остальные. Становясь в круг, ощетиниваясь оружием на все триста шестьдесят градусов. Следом за Жертвоприношением активировал Дезинтеграцию, срезая угловую вертикальную жердь у клетки. Теперь бесы при удаче смогут выбраться из клетки.

Первым выстрелил Замок, в ответ в его бронежилет прилетело сразу четыре стрелы. Амазонки не ограничились четырьмя стрелами. Теперь, когда они определились с направлением, в Замка летел плотный поток стрел, не дававший ему высунуться. Эти злобные тётки по скорострельности могли соревноваться с пулемётом. На то, что у них быстро закончатся стрелы надеяться не стали. У них явно имелся аналогичный нашему инвентарь. Тихий добил подраненную Замком амазонку. Не дожидаясь, когда их обоих прижмут стрелами к земле, я ударил своими боевым навыками.

От напарников я их отвлёк, а вот меня ждал облом. Скорость движения Огненного шара и Струи холода оказались недостаточно быстрой, чтоб амазонки попали под их действие. Они дружненько разбежались в стороны. Ударившие в спину две стрелы напомнил, что никогда не нужно терять бдительность. Услышав шум от веселящихся амазонок, я подзабил на Биолокацию. Урок с орками и гоблинами ничему не научил. Увиденные нами два десятка амазонок были далеко не всем их отрядом. Попытки прекратить поток стрел в спину путём контратаки на напавших сзади помогали слабо. К моменту, когда между мной и новыми нападающими встало дерево, я потерял треть Очков магии. Переводя дух, активировал Биолокацию. На вскидку, амазонок здесь было не меньше полсотни. Это мой косяк. Как так можно было облажаться?

- Нас окружает около полусотни амазонок, - проорал я, предупреждая напарников.

Хотя они наверняка уже сами поняли, как мы вляпались.

Под ноги насевших на меня лучниц что-то прилетело со стороны Замка и упало аккурат между ними. Наивные не восприняли предмет как что-то опасное. Взрыв гранаты отбросил лучниц в разные стороны. Я, не теряя времени бросился в брешь, образовавшуюся в кольце окружения. Уменьшение количества стреляющих на две не сильно облегчило моё положение. Стрелы продолжали прилетать в меня, опорожняя запас Очков магии. Пробегая мимо лучниц, подорванных гранатой, я на всякий случай приложил одну Огненным шаром, а вторую Электрическим ударом.

Получен 70 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Навык Электрический удар повышен до 32 уровня.

Не зря их приложил. Жаль только, что здесь как в других играх не восстанавливаются Очки здоровья и Очки магии при получении уровня. Укрывшись за деревом, я попытался отвлечь амазонок, стреляющих в моих соратников. Отступая мы всё больше смыкались. Замок и Тихий, не только облачились в бронежилеты, но и одели на головы каски. Нет не те железные горшки сомнительной полезности. Их головы прикрывали каски сферической формы, закрывающиеся спереди толи стеклом, толи каким-то прозрачным полимером. Каски и бронежилеты отлично защищали от стрел. Если бы бронежилет прикрывал не только туловище, но и руки с ногами, у нас были бы все шансы выстоять. Замок хромал, красуясь стрелой, пробившей левое бедро. У Тихого стрела торчала из правого плеча. В придачу заканчивались деревья. Они и так здесь росли не густо, а метров через 15 начиналась степь.

Получен 71 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Навык Мистицизм повышен до 108 уровня.

А вот и самая крутая лучница склеила ласты. Я перекинул Жертвоприношение на другую амазонку.

- Не очень у нас получается убегать, - сказал Замок, обламывая наконечник стрелы и выдёргивая стрелу из раны.

- Ничего. Нам бы ещё немного продержаться, - ответил Тихий. - Дмитрий уже вызвал подмогу. Он возвращается к нам. Ему осталось примерно пол километра.

Я, выставив руки по сторонам от дерева, чтоб спрятать за дерево основную часть себя, по откату пытался приложить противника. Толку было не много. Электрический удар с такого расстояния не доставал, а от Огненного шара и Струи холода они успевали увернуться. Польза всё же была. Вынужденные уворачиваться, амазонки стреляли немного реже. Впрочем, Биолокация показала, что нас вновь окружили. Обошедшие нас с флангов пока не показывались на глаза, но кольцо уже замкнулось.

- Приплыли. Мы в окружении.

- Мы ещё повоюем, - сказал Замок. Его позиция была прикрыта лучше наших. Кроме дерева, за которым он прятался, его прикрывал ствол поваленного дерева. Достав из инвентаря малую пехотную лопату, он начал копать окоп. - Сейчас ноги от стрел спрячу.

Очередная стрела сняла остатки Очков магии и приколола мою левую руку к дереву. Вторая стрела пробила в ладонь правой руки. Дальнейший процесс превращения в ёжика я не запомнил. Не знаю прав ли я, но у меня возникло впечатление, что болевые ощущения в игре полностью соответствуют реальным.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

***

Я вылез из вирткапсулы и позвонил диспетчеру. Агафья, дежурившая в реале, была в курсе, что мы ввязались в войнушку. Из Каменного леса уже дошли новости. Ещё наша паладинша рассказала интересный факт. После появления в группе пепльнокожих Ой-Лин Нойс, на всех них после выхода в реал появляется какое-то ментальное воздействие. Агафья его снимает, но при следующем входе оно вновь появляется. А вот на ней самой следов воздействия нет. Есть повод задуматься.

Выждав положенные пятнадцать минут, я вернулся в игру.

Известность повышена до 28.

Интересно, откуда это?

Точка возрождения, находящаяся в паре километров от базы, слегка напрягала. Как было бы удобно оказаться сразу на базе, но я не собирался забывать, чем такое удобство закончилось разгромленной группе пепельнокожих. В нашей фракции ставить точку возрождения внутри базы было позволено только игрокам, не имеющим боевых навыков.

Выходя из лощинки, я подумал, что точку возрождения пора менять. Здесь я уже два раза возрождался. Не нужно давать повод думать, что на меня в точке возрождения можно устраивать засаду. Проходя возле куста орешника, выросшего у самой границы владений Грурх Пшиша, перенёс точку возрождения под его раскидистые ветки.

Путь к воротам базы пролегал мимо избушки построенной для пепельнокожих. Недавно обсуждаемая Ой-Лин стояла здесь. Моё внимание привлекли одетые на ней солнцезащитные очки. Раньше я их на ней не видел. Что-то дёрнуло проверить её описание.

Ой-Лин Нойс. Человек. Диссидент 5 уровня. Создающий фракцию.

Очков здоровья 160 из 160.

Очков магии 32 из 120.

Очков выносливости 175 из 180

Грузоподъёмность 25 кг

Сила 14

Ловкость 13

Интеллект 23

Восприятие 14

Телосложение 15

Вот же! Не было раньше у неё Очков магии. А теперь они есть, и она их большую часть куда-то потратила.

- Диспетчер Ведуну.

- Светка в канале.

- Матнись быстрой черепашкой в реал. Пусть Агафья явится в штаб. По возможности пусть туда же подтянутся Иван Соломонович, Илья Лосев и Молчун.

К моему приходу в штаб, все четверо сидели уже там и обсуждали бой с амазонками. Оказывается, мы победили. Я совсем чуть-чуть не дотянул до приезда помощи. Приехавшие на двух гравилётах восемь бойцов быстро объяснили, чем плазменное оружие отличается от луков.

В боях перебили шестнадцать амазонок, остальные убежали, как только поняли, что им не выстоять против прибывшего подкрепления. Когда собирали трофеи, из укрытий повылазили бесы. Мои усилия по разрушению клетки не прошли даром. Как только амазонки отвлеклись на нас, бесы повылазили из клетки и попрятались кто куда смог. Бесы что-то рассказывали нашим бойцам. Что рассказывали понять не удалось. За Замком увязался бес, приходивший искать помощи. Чуть позже привезут его к нам на базу. Будем изучать их язык и налаживать связи.

Когда короткий рассказ о результатах битвы с амазонками закончился Иван Соломонович спросил:

- Так для чего ты нас сюда позвал?

- Чтоб рассказать вам о потенциальных проблемах и постараться найти способ избежать их. Агафья, расскажи то, что рассказала мне в реале.

Когда девушка закончила рассказ, Молчун сказал:

- Думаешь наших подопечных вычислили маги и обрабатывают их в реале?

- Всё намного хуже. У Ой-Лин Нойс в характеристиках появились Очки магии. Солнцезащитные очки на ней скорее всего не просто так нацеплены. А ещё меня сразу удивляла её борзость. Не может без веской причины быть таким борзым человек в окружении где башки можно лишиться за косой взгляд.

- Я её наглость списал на то, что она расхрабрилась в игре, - сказал Иван Соломонович. - Но магическое происхождение лучше объясняет её поведение. Что ещё видно в её описании?

Я пересказал увиденные характеристики и добавил:

- К сожалению, больше ничего интересного. Есть вероятность, что с ростом навыка я смогу увидеть перечень её навыков. Пока больше ничего не могу сказать. Хорошая новость в том, что для получения навыка Псионика, позволяющего читать мысли и брать под контроль, нужны двадцать два Интеллект, пятнадцать Ловкость и пятнадцать Восприятие. Ловкости и Восприятия для получения навыка у неё пока недостаточно.

- Может стоит предупредить Вортана? - предложил Иван Соломонович.

- Даже не знаю. С одной стороны, им не мешало бы знать. С другой стороны, в реале маги-псионики вытянут из его головы знание о том, что мы знаем. С третьей стороны, скорее всего они и так догадываются о том, что мы знаем.

- Нужно их побыстрее спроваживать от нашей базы, - сказал Молчун.

Ответ на главный вопрос жизни, смерти и всего сущего, сформулированного Чернышевским, искали около часа. Решили, что Агафья всё оставшееся до похода на остров время будет находиться неподалёку от пепельнокожих и вооружившись запасами зелья маны, будет снимать со всех входящих в игру пепельнокожих наведённое ментальное воздействие. Ещё приставим к ним пару-тройку бойцов, чтоб не выпускали пепельнокожих из вида. Нам диверсии не нужны. У Вортана попытаемся разузнать что ему известно об Ой-Лин. По результатам его «откровений» решим стоит ему знать о прорезавшихся магических способностях подруги или нет.

Под конец совещания приехала группа, ездившая посмотреть, что творится на острове. На острове никаких изменений не обнаружили.

Немного задержался в игре для последнего действия в этой игровой сессии - закинул полученные шесть свободных очков навыков в Магический щит, подняв уровень навыка до тридцать седьмого.

После чего отправился в реал.

Глава 15.

Сегодня предстояло решать вопрос с новыми игроками и собеседованиями с ними. Дальше собеседовать всех невозможно. Нужно привлекать руководителей подразделений. Загвоздка заключалась в том, что как таковых подразделений пока нет. В смысле что каждое подразделение - это как правило один человек. Все потребности в специалистах ещё долго будут закрываться такими подразделениями, состоящими из одного человека. Половину новых игроков возьмёт на себя силовой блок в лице Ильи Лосева и руководителя службы безопасности Молчуна. С второй половиной придётся общаться самому.

В кабинет Ивана Соломоновича вошел около девяти утра.

- Доброе утро, Максим Андреевич.

- И Вам не болеть.

- Проверили мои люди списки, которые вчера майор приволок. Грубо говоря список можно разделить на три части. Первая часть - ветераны войны. Это в основном калеки, побывавшие на войне. Простых среди них нет. За каждым стоит кто-то, кто смог протолкнуть своего человека на восстановление здоровья. Все они спецы в военном деле. Брать можно примерно половину. Вторую половину если не согнёшь под себя, слушать не будут. Их можно брать только в том случае, если хочешь поупражняться в становлении себя альфасамцом. Вторая часть - так называемые менты. Этих за исключением пары-тройки человек, потерявших здоровье в стычках с бандюками, лучше слать лесом. Там сплошь мастера интриг в борьбе за личные привилегии. Третья часть - предположительно из спецслужб. По этим ничего толком сказать нельзя. Их из общего списка можно выделить по излишне праведной биографии. По парочке из них достоверно известно, что пробиваемая биография не соответствует действительной. Если этих возьмёшь к себе во фракцию, то будь уверен, что ты уже отстранён от дел.

- Откровенно говоря я себе как-то так всё и представлял. Можно пригласить на собеседование тех, в ком абсолютно уверены. Пусть себе потихоньку сливают информацию начальникам майора. В противном случае наверняка будут доставать всех подряд игроков.

- Я тоже примерно так хотел предложить сделать. Архипов звонил. Спрашивал насчёт привезти какого-то игрока из подконтрольной спецслужбам фракции. Так сказать, командировка по обмену опытом. Он у нас поспрашивает, мы у него.

- Почему нет? Пусть привозит.

- А вот тебе личные дела потенциальных игроков, - сказал Иван Соломонович, доставая из стола нехилую стопку папок. - Просмотри. Кого одобришь завтра на собеседование пригласим.

До полудня я листал личные дела. На выходе получилось три стопки. Те, кого берём, те кого не берём и те, кого пока отложим в сторону на случай если не найдётся кто-то другой с теми же знаниями. Аккурат перед обеденным перерывом привезли игрока из другой фракции. Он представился как Евгений. По тому как в последствии он пару раз не среагировал на «своё» имя стало понятно какой он Евгений. Ну да в данном случае это не так важно. Я взял этого Евгения, Илью Лосева, который пришёл собеседовать кандидатов в боевое подразделение, и отправился в кафешку, где я первый раз встретился с группой Ильи Лосева.

После того, как мы сделали заказ, и официант ушёл, Евгений неуверенно начал, глядя на меня:

- Мне сказали, что с тобой нужно поговорить …, - тут он замялся.

- Можешь не разводить секреты. Мы с Ильёй в одной фракции. Я глава фракции, он … назовём это министром обороны.

- Круто. Я всего лишь командир боевой группы. И как? Большая у вас фракция?

- Десять дней назад получили статус фракции. А у вас?

- Мы больше двух недели назад стали фракцией. Мне сказали вы неплохо развиваетесь? До второго уровня базу начали отстраивать? - разговор как-то не складывался. Мы как сапёры на минном поле. Каждый старался выведать у другого побольше, а рассказать поменьше.

Так не пойдет. Пойдет. Пожалуй, нужно быть более откровенным.

- Если враги не задушат через недельку получим второй уровень. - похвастался я. - А если повезёт, то в течении пары недель достроим ещё две базы первого уровня.

- Вы действительно неплохо развиваетесь. У нас нет ресурсов на строительство сразу нескольких баз. А ещё больше не хватает рабочих рук. Пашем по шестнадцать часов в сутки. Восемь часов на хозяйственных работах, восемь в патрулировании. НПС житья не дают. Лабораторию уже два раза сжигали.

- Расскажи, что у вас за НПС.

- В основном их древнегреческой мифологии. Всякие там дриады, кентавры, минотавры. А у вас.

- У нас орки, гоблины, гномы. Только гномы какие-то неправильные.

- А эльфы?

- Эльфов нет. По крайней мере пока. Вы со своими НПС не пробовали подружиться?

- Смысла с ними дружить?

- Например, чтоб не мешали строить базу.

- Мы с последней партией игроков принесли хорошую пневматику, так что не долго они нам будут мешать, со своими луками и копьями - с выражением превосходства сказал Евгений.

По глазам Ильи Лосева я понял, что он просто жаждет поделиться горем о том, как нас с миномётами и автоматическим плазменным оружием нагибают эти с луками и копьями. Пинок ногой под столом Илья понял правильно. Нечего деморализовывать братьев по несчастью.

- Почему пневматику, а не огнестрел? - делая наивное лицо, спросил я.

- Приносили огнестрел. Патронов не напасёшься. С пневматикой тоже не всё гладко. У нас со свинцом в окрестностях проблемы. Наши умники делают какие-то сплавы из более дорогих металлов.

Мы проговорили часа полтора. Чего-то совсем нового Евгений не рассказал. Немного другие НПС и мобы. Немного другие климатические зоны и тип рельефа в гексагонах. Ну и пока не прижившиеся у нас ноды вместо гексагонов. В остальном то же что и у нас. Разве что у них вольницы меньше чем у нас. Это не удивительно если учесть, что они работают под надзором государства. В принципе у нас тоже всё идёт к тому. Как не крути, а силовые структуры - это столетия опыта управления большими группами людей. Они с самого начала начали использовать наработанный опыт, а я, наивный, разводил демократию. Не будь за моей спиной Ивана Соломоновича с группой, которую он представляет, я бы наделал дел.

После возвращения с затянувшегося обеденного перерыва поучаствовал в переселении игроков в новый комплекс. В целом зданию было далеко до заселения. Отделка закончилась на первом надземном этаже в коридоре от входа до лифта. И на нижних шести этажах в кабинетах, обустроенных вокруг кукурузины и проход от кукурузины до лифта. Лифт на недоделанных этажах не останавливался. Если ты законопослушный сотрудник, который не пытается ломиться в двери, куда тебе не положено, то не заметишь, что твоё рабочее место находится в недостроенном здании.

На время переезда игроков выводили в реал. Во время переезда Агафьи, девушка пожаловалась на пепельнокожих. Парни из их группы то и дело входили-выходили из игры. После каждого входа приходилось снимать ментальные закладки. Агафья сказала, что от вкуса зелья маны уже подташнивать начнёт. У неё даже времени за зельем ходить не было. Один из бойцов только тем занимался, что курсировал между Агафьей и лабораторией алхимиков, заполняя флягу зельем. Ой-Лин с завидным упорством старалась создавать конфликтные ситуации. То своих подзуживала, разбрасываясь громким «что ты за мужик», то пыталась качать права перед игроками нашей фракции. Одним словом, не спокойно там у нас.

Для порядка заскочил в исследовательский отдел. Здесь народ сидел за книжками и черновиками. Ну как сидел? Кто-то действительно сидел, а кто-то проверял теоретические наработки. Имеется ввиду, что изготовлением «конечного» продукта никто не занимался. Доставать вопросами типа «когда будет результат?» не стал. Люди активно работают над поставленной задачей. Обещали через неделю - подождем. Уверен если сдвиги появятся раньше, утаивать никто не будет.

Глава 16.

Сегодняшний игровой день обещает быть очень длинным и не простым. Сегодня под давлением сюзеренов, мы начинаем строительство базы для перельнокожих. Теперь уже не знаю называть их товарищами или нет.

Начали с перевозки людей к месту, где всех погрузят на плоты. Потом плоты в сопровождении гравилётов с бойцами отправится по реке к острову. Со стороны Гномьих гор к месту погрузки перевозили нанятых гномов-строителей.

Не сильно изгаляясь, я всю группу пепельнокожих, за исключением Вортана отправил к месту погрузки, а его самого оставил на следующий рейс. Предлог был банальным. Все съедут, а он ещё раз пройдётся и посмотрит не забили ли чего-нибудь.

Я отправился вслед за Вортаном на осмотр территории где обитали его соратники.

- Вортан, а ты давно знаком с членами своей группы?

- Со всеми по-разному. Илик друг детства. С остальными познакомился на собрании подпольного кружка.

- Что за подпольный кружок?

- Я же тебе рассказывал, как маги относятся к остальным жителям. Нравится такое мало кому, но есть те, кому не просто не нравится. Они развивают какую-то деятельность против магов. Кто-то заводит почти проправительственные разговоры о том, что если действия магов будут менее жёсткими, то общество добьётся большего. Кто-то открыто требует если не сравнять магов и обычных людей в правах, то хотя бы сделать простых людей не такими бесправными. Самые резкие активно борются против магов вплоть до организации покушений. На собрание не самой радикальной группы меня затащил Илик. Ему из той группы одна девушка понравилась, а самому идти было боязно. Вот он меня уговорил пойти с ним.

- Так ты у нас революционер?

- Нет. Я туда сходил всего пару раз. За компанию с Иликом. Когда начинаешь вникать во все антимагические движения, становится понятно, что все радикальные группы - это марионетки в руках магов. Их руками одни кланы магов борются с другими. Не магам от этой борьбы достаются только наказания. Совершили покушение на мага - маги казнят от половины города до ядерного удара по городу в зависимости от успешности покушения. Как ты понимаешь никто не разбирается кто виноват. Твоя вина в том, что в твоём городе кто-то замышлял против мага, а ты не пресёк. В общем, я сходил пару раз. Один раз высказался, что радикальные меры никаких благ не магам не приносят. После этого ко мне подошёл один паренёк и сказал, чтоб я больше на собрание не приходил. Но там я познакомился с несколькими парнями, которые оказались интересными в общении.

- А если кто-то сдаст революционеров властям?

- Этому глупому человеку мало не покажется. Под предлогом наведения законного порядка арестуют самых неугодных. А стукачу организуют месть от друзей пострадавших. В результате избавятся и от неугодных в группе, и от бдительных, но глупых граждан.

- Ой-Лин тоже из этого кружка?

- Да. Я говорил, что не следует её брать к себе в группу. По-моему, она одна из тех, кого непосредственно курируют маги. Ты же видел её поведение. Не может себя так вести человек, который опасается за свою жизнь. Только меня никто слушать не захотел. А моё слово не такое веское, чтоб я мог что-то запретить.

- Тут я тебя немного поправлю. Она возможно куратор или внедрённый агент. Я могу ошибаться, но мне кажется она маг.

- Почему ты так думаешь?! - испуганно спросил Вортан.

- У всех магов, которых мне доводилось встречать в игре, глаза как бы светятся. То, что Ой-Лин даже в тёмном помещении ходит в солнцезащитных очках наводит на мысль что у неё с глазами что-то не так как у всех.

- Да нет. Она и в реале всё время ходит в тёмных очках. Я даже удивился, когда она первый день в игре ходила без очков.

- Вортан, я не знаю как у ваших магов в реале, но у меня в реале тоже глаза светятся. Так что ты привёл не контраргумент, а подтверждение.

Вортан не нашёлся что ответить, но вид у него был растерянным. За время, пока мы находились возле нашей базы он не сказал больше ни слова. После отъезда Вортана я подозвал Замка.

- Если я не путаю, сегодня ты у нас дежурный по части. Так вот, когда доложат, что мы добрались до острова, доведи до всех, что любого пепельнокожего, у кого точка возрождения осталась возле нашей базы нужно мочить до полного обнуления. А избушку, в которой они обитали нужно разобрать по брёвнышку. Если найдёте какие-то оставшиеся от них вещи - ни в коем случае не брать себе. Вообще в идеале избушку лучше сжечь.

- Ведун, ты не перегибаешь?

- Нет. Вернёмся на базу. Расскажу больше.

К моему прибытию пепельнокожие, гномы и инструменты с материалами, которые нужны на стройке были погружены на плоты. Всего было шесть плотов. На воде их сцепили паровозиком и идущие впереди два гравилёта потащили этот караван вниз по реке. На каждом плоту находились по два наших бойца. Они подруливать плотом. Два гравилёта двигались по бокам, наблюдая за берегами и один прикрывал сзади.

Три раза караван обстреливали из луков гоблины. Мы изначально предполагали, что сплав по реке не будет увеселительным путешествием. Борта плотов были не высокими, едва по пояс, но выложенными из брёвен толщиной двадцать-двадцать пять сантиметров. Потому гоблинские стрелы особого вреда не причиняли. В третий раз эти паразиты обстреляли горящими стрелами. Вот тут мы понервничали по-настоящему. Кое-что даже обзавелось подпалинами. Масштабы ущерба можно будет оценить только на острове. Благо что компанию гоблинам не составили орки-шаманы … На наше счастье ни шаманов, ни просто орков среди нападающих не было.

На озере, окружающем остров, к плотам приплыл крокодил сто пятого уровня. Эта тварь в длину имела метров семь. Он сходу своей хлеборезкой, размерами с легковушку, ухватился за последний плот. Брёвна в три наката оказались монстру не по зубам. Ещё больше не по вкусу пришлось оружие. Несмотря на неудачу в первой попытке, зверюга не убралась восвояси. Крокодил до самого острова кружил вокруг каравана. Больше всех пришлось понервничать группам сопровождения на гравилётах. Ни у кого не возникало сомнений, что с гравилётом крокодил справится без проблем. Если у патрульных групп было преимущество в скорости, то два гравилёта тянущих караван этим похвастаться не могли. У острова крокодил отстал, но мы не расслаблялись. Не один я видел ролики, где после урагана, в каком-то из южных штатах США, местный житель рассказывал о проблемах затопленных территорий. Запомнилась его фраза «Видите вон те пять коряг в воде? Три из них - это крокодилы». Может товарищ, который снимал ролик, приврал для красного словца, но не хотелось бы на своей шкуре узнать насколько крокодилы терпеливы и умелые в скрытном подкрадывании.

Сплав по реке занял четыре часа. Течение в реке достаточно вялое, а тяговой силы от двух гравилётов не так много, чтоб с ветерком тащить шесть плотов. Гномы не любили воду и чувствовали себя на плотах очень неуютно. Хоть в чем-то соответствие с гномами из сказок. После нападения крокодила их водобоязнь вышла на качественно новый уровень.

По прибытию на остров, гномы используя прибрежные деревья как якоря, затащили плоты на берег. Только после этого начали разгрузку. Пепельнокожие во всю филонили, не желая участвовать в разгрузке плотов. Чем изрядно помогли мне. Изначально я ломал голову как им поделикатнее сказать, чтоб они перенесли точки возрождения. Теперь же я, изобразив впавшего в гнев руководителя-самодура, начал на всех орать и обвинять в желании выехать на нашем горбу. Закончил свою пламенную речь тем, что если кто-то возродится на нашей базе - его будут убивать до обнуления, чтоб не отрывать силы фракции на транспортировку чужого игрока к своим и не поощрять такой вид увиливания от работы. Мне кажется их пробрала моя речь.

Дальше начались чудеса. Следом за пепельнокожими устроили забастовку гномы. Всё дело в том, что нас вынудили начать строительство чужой базы. К тому времени, когда Светка отправилась нанимать на стройку гномов, мы уже поняли, что быстрый прогресс этой группы пепельнокожих нам не нужен. Если они сейчас, когда их в пятнадцать раз меньше чем нас, пытаются качать права, то что будет потом? Среди них есть нормальные люди, но как показывает практика они в меньшинстве. В общем пришлось гномам приплатить, чтоб они не торопились строить. В этом плане крокодил живущий в озере был очень кстати. Вряд ли теперь пепельнокожие скоро сунутся с острова. А на острове прокачиваться особо не на чем. Наверняка есть шанс переплыть озеро на лодке и не привлечь внимание крокодила. Предыдущие пепельнокожие как-то же добрались на остров. Но лично я без веской причины не стал бы искушать судьбу.

Так вот, бородачи первым делом закатили пир по поводу прибытия на место. Как пепельнокожие, так и мы, для видимости, пытались подтолкнуть гномов к трудовым подвигам. На что гномы очень убедительно рассказывали, как они натерпелись сидя на ненадёжном плоту посредине реки. А крокодил, крокодил … Попытавшейся надавить Ой-Лин, гномы сказали, что им имеет право приказывать только их король. Было видно, что диссидентка готова наброситься на гномов с кулаками, но разница в двадцать пять уровней её останавливала.

- Ведун, это что за строительство такое? Гномы не хотят работать, - переключилась на меня Ой-Лин.

- Почему сразу не хотят? По опыту общения с гномами, я бы сказал, что они поголовно все трудоголики. Мне кажется, они привели очень веские аргумент про стресс от путешествия по воде. Сегодня они снимут стресс, а завтра примутся за работу с удвоенной силой.

- В твоих же интересах, чтоб они побыстрее начали строить! - не унималась диссидентка.

- Время терпит. Отведённое нам время ещё не вышло. Но если тебе нужно быстрее, можешь помочь гномам.

- Я не строитель!

- Тогда жди.

Видя, что манипулировать мной не удаётся, Ой-Лин направилась к своим.

Я подошёл к Русу. Он оставался за командира в остававшейся на охране группе.

- Сейчас закончим прочёсывать остров, и мы уходим. Твоя задача следить за безопасностью. Безопасность в первую очередь подразумевает невредимость гномов. Если грохнут кого-то из пепельнокожих, я бы даже сказал, что это будет хорошо. Если разрушат строения - тоже не плохо, но злоупотреблять не стоит. Гномы могут выкатить дополнительный счет за работы. А вот гномов береги как зеницу ока. Если погибнет кто-то из них, нам грозит как минимум выплата виры, а то и ухудшение отношений.

- Я же не слепой и всё вижу, - ответил Рус.

- Слепой или нет - это дело третье. Каждый может понимать ситуацию немного по-своему. Моя задача донести до тебя как должно быть. Ты в обязательном порядке донеси задачи до всех оставленных в твоё подчинение.

Ко мне подошла Агафья.

- Ведун, а мне тоже с ними оставаться? Если да, то мне нужно зелье.

- Нет. Ты не можешь торчать здесь всё время, пока будет строиться база. Но мы будем отправлять тебя каждый день в командировку.

К себе на базу вернулись примерно через полтора часа. Пока остров прочесали. Пока с гномами по стаканчику пропустили. В программу запланированного саботажа входила дружеская попойка. В смысле наши бойцы как-бы вливаются в общее застолье. Под видом того, что с пустыми руками приходить не хорошо, выкатывают сотню литров спирта. После чего мы сваливаем к себе на базу, а группа охраны рассредоточивается по периметру острова. Гномы конечно не дураки выпить, но пол литра спирта на бороду - это та доза, которая гарантирует, что раньше завтрашнего полудня стройка не начнётся.

Столичная база встретила шокирующим зрелищем. По базе шастали толпы бесов.

- Диспетчер Ведуну.

- Алиса в канале.

- Что за нашествие бесов на нашу базу?

- Их дома злые тётки обижают. Вот они решили переехать к нам?

- В смысле к нам переехать?! У нас тут что лагерь беженцев?

- Иван Соломонович с их патриархом договорился. Они поселятся на озере возле шахты.

- А Иван Соломонович не сказал на кой нам это нужно?

- Они долго разговаривали, я переводила, но для чего их переселять к нам я не поняла.

- Иван Соломонович далеко?

- Он ушёл в реал. Сегодня в игре больше не появится.

- Отбой.

Выходить в реал и вызванивать Ивана Соломоновича сейчас, не влезает в рамки приличия. В том смысле, что сейчас в реале слегка за полночь перевалило. Кому понравится звонок скажем в час ночи?

На входе в крепостные ворота меня встретил Замок.

- Пойдём в штаб. Я хочу услышать ту историю, которую ты обещал рассказать при отъезде и расскажу, что мы нашли при разборке избушки.

- Заинтриговал. Зови Молчуна и Илью Лосева. Не хочу по несколько раз рассказывать одно и то же.

Я рассказал о том, что увидел в описании Ой-Лин и о разговоре с Вортаном. После чего свой рассказ начал Молчун:

- Мы к разборке избушке отнеслись серьёзнее чем ты советовал. Сначала оцепили территорию вокруг избушки настолько далеко, насколько по воспоминаниям присутствующих заходили пепельнокожие. После чего обследовали каждый сантиметр земли, в том числе с металлоискателем. Нашли четыре пуговицы. Ну мы так сначала думали. Потом разобрали по брёвнышку избушку и там нашли два жучка и бомбу с радиовзрывателем. Предположительно, судя по размерам и мощности гранат пепельнокожих, которые попадали к нам в руки, такая бомба способна разнести половину надземной части нашей казармы. Жучки отдали Хакеру. Он провозился с ними часа два и выяснил что эти жучки заточены под сбор аудио и радиоданных в пассивном режиме. То есть они прослушивают звуковой и радиодиапозоны, а собранную информацию собирают во внутреннем хранилище. По запросу жучок отдаёт накопленные данные. Кроме этого железяка умная. Она собирает не всё подряд, а проводит первичный анализ. Из аудио данных собирает только разговоры, а в радиодиапазоне только то, что является радиопередачей. По словам Хакера в реале нам до таких технологий ждать лет двадцать. Технологии сбора и анализа среди земных разработок имеются, но чтоб всё это на пару с источником питания и накопителем в десять эксабайт впихнуть в жучок размерами с пуговицу - такое появится не скоро. После того, как Хакер разобрался с жучками из избушки, посмотрел на пуговицы. Они тоже оказались жучками. Модель попроще, но менее заметная. После пуговиц появился закономерный вопрос «а всё ли мы нашли?». Вижу по твоему лицу, что ты догадываешься о результате. Да. Пуговицами количество жучков не ограничилось. Используя протокол общения между жучком и считывающим устройством, мы нашли ещё два десятка жучков. Три из них валялись внутри крепостной стены. Мероприятия по поиску жучков продолжаются по настоящее время. Один жучок нашли по дороге от базы к месту погрузки плотов. Есть вероятность, что имеются жучки других моделей, которые откликаются на другие запросы. Чем это грозит рассказывать не буду. Все люди взрослые, понимают, что к чему.

- Почему бы нам не подкинуть жучки бывшим хозяевам? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Я задавал этот вопрос Хакеру, - ответил Молчун. - он сказал, что может перепрограммировать протоколы в жучка так, чтоб они со считывающим устройством общались на других частотах и с более сложной авторизацией. Пока у них нет специалиста в данной области, есть шанс что жучки не заметят. Специалист их обнаружит в первый же день.

- Вот и чудненько. Отдадите часть жучков группе, которая отправится на смену охране. Пусть по острову разложат и на карте отметят места. Завтра после обеда гномы начнут строить базу, туда тоже натыкаем.

Молчун укоризненно посмотрел на меня и сказал:

- Вот что стоило обнулить Вортана при первой встрече? Сейчас бы горя не знали.

- Молчун, ты меня огорчаешь. Ты же не глупый человек и должен понимать, что рано или поздно нам придётся столкнуться с пепельнокожими, а возможно не только с ними. Лучше если мы будем знакомиться с ними, их возможностями в интригах и шпионаже сейчас, когда у нас выведывать особо нечего.

- Думаешь пепельнокожие здесь не одни?

- Я точно знаю, что они здесь не одни. Или ты не видел гэкхо?

- Да нет. Я имел ввиду что есть другие проекции Земли кроме пепельнокожих.

- Про другие проекции не знаю, а вот про агентурную работу среди гэкхо забывать не стоит. Я понимаю, что в данное время наши возможности для вербовки гэкхо нулевые, если не отрицательные, но даже под видом дружеских попоек с представителями гэкхо можно что-то вызнать. Например, на пьяне в честь получения статуса фракции мы узнали, что гэкхо не единственные. Есть ещё миелонцы, триллы и ждарги. Наверняка это не все расы. Нам стоит собирать побольше информации обо всех. Заметь, есть масса совершенно не секретной информации. То есть достаточно попросить рассказать и тебе расскажут даже просто ради поддержания разговоров.

- Думаешь нам не оторвут головы если мы будем шпионить за гэкхо?

- Уверен, что оторвут. Тебе разве не рассказали про показательный суд над Ури-Сата Ла-Кори? Лично я не сомневаюсь, что это было первое и последнее предупреждение. Начни со сбора информации, которая не является тайной. Спрашивай в открытую и не навязчиво. Со временем поймём границы дозволенного.

Разговор прервал вызов от часового на воротах:

- В нашу сторону идёт дипломат.

- Понял. Иду встречать.

После прошлого прихода к нашей базе дипломата, мы решили, что встречать гостей за порогом нормально, а вот не пускать внутрь не всегда вежливо. Прикинув так и эдак сделали кабинет для приёма гостей. Размещение и оформление кабинета было подобрано так, что гость мог увидеть только узенький коридорчик от ворот до самого кабинета. Строителям пришлось извернуться чтоб всё выглядело красиво и удобно, а службе безопасности поломать голову над пропускной системой. Зато сейчас я мог не бежать сломя голову. Тем не менее мы встретились за воротами. Я пока ещё плохо разбираюсь в мимике гэкхо. Мне показалось, что дипломат сильно недоволен.

Всмотрелся в его характеристики.

Грурх Пшиш. Гекхо. Клан Вайде-Дыхш. Дипломат 95 уровня.

Не понял. А почему так мало информации? Всмотрелся ещё раз.

Грурх Пшиш. Гекхо. Клан Вайде-Дыхш. Дипломат 95 уровня.

Очков здоровья 3217 из 3217.

Навык Концентрация повышен до 116 уровня.

Это у него так порезано описание из-за того, что он сюзерен или потому, что дипломат? Сейчас не до этого. Разберусь потом.

- Добрый день, Грурх Пшиш, - начал я, пока дипломат не выкатил претензии.

- Не думаю, что он добрый, - а вот и подтверждение моей догадки. - Ведун, это что такое?

Дипломат пересыпал мне на ладонь три мелких предмета. Я взглянул на содержимое. На руке лежали три пуговицы. Так бы я подумал ещё пол часа назад. Сейчас я знал это жучки. Теперь главное не ошибиться. Можно сделать морду кирпичом и сказать «пуговицы». Но получится я совру. А самое печальное от вранья мне совершенно нет никакой выгоды. Значит буду топить пепельнокожих.

- Так эти горешпионы и тебе насовали своих жучков? А вы их так защищали. Заставили нас строить им базу ...

- То есть ты знал, что они шпионят и ничего мне не сказал?

- Во-первых, я об этом узнал буквально перед твоим приходом. Кстати говоря, только вернулся со строительства базы этим неблагодарным. А во-вторых, мне бы в и голову не пришло, что они настолько потеряли страх. Впрочем, они же не присутствовали на судебном процессе в отличии от на. После такого, думаю, нужно тщательно проверять все места где они ходили.

- Откуда нам знать, что это не ваши?

- Я не знаю, как доказать. Технологии нашего мира не доросли до производства таких устройств.

- И как же вы узнали, что это жучок?

- Грурх Пшиш, я сказал, что у нас нет технологий для производства таких же. В нашем мире возможно сделать устройство с такими же функциями, но оно будет размерами в пару кубометров.

Мы ещё поговорим об этом. Дипломат развернулся и пошёл назад к своему «домику».

- Грурх Пшиш, не хочешь зайти к нам в гости? Попробовать нашего вина?

- Не в этот раз.

- А это ты забирать не будешь? - я показал на вытянутой руке устройства, которые мне дал дипломат.

- Зачем мне такой хлам? Выкинь их.

Как говорят, «с паршивой овцы хоть шерсти клок». Спустившись в штаб, я подозвал в тихий уголок Хакера.

- Вот тебе ещё три жучка. Посмотри есть на нём что-нибудь или нет. Если есть - никому ни слова о содержимом.

- Что там может быть такого секретного?

- Не знаю. Их притащил дипломат. Возможно там есть что-то подслушанное у него. А возможно он так незамысловато подкидывает нам какую-то информацию. Это первоочередная задача. Позови меня как будут результаты.

Для разнообразия взялся за изучение последних отчетов.

В столичном гексагоне достроили лабораторию. В настоящий момент здание заселяют специалисты. Для взрыво/пожаро опасных исследований химиков, алхимиков и артефакторов заложен фундамент здания на краю большой крепостной стены. Большая крепостная стена, кстати говоря, тоже росла. Задействованные на её строительстве пятьдесят гномов уже выстроили двое из оставшихся трёх ворот.

Под пищевой цех котлован выкопали процентов на восемьдесят. Промышленный комплекс медленно, но уверенно достраивается. На текущий момент готовность оценивается примерно в семьдесят процентов. Есть предпосылки к досрочному завершению.

В Каменном лесу закончено строительство казармы и крепостной стены. Наблюдательная башня выдолблена до тринадцатого этажа. Выкопан фундамент под столовую. Крепостная стена пришлась очень кстати. Амазонки приходили в гости. Их заметили на дальних подходах. Строителей загнали внутрь крепости, а незваных гостей частично перебили, частично разогнали. Эти соседки радости не добавляли, но особой опасности пока не представляли. За стенами базы их стрелы и копья не страшны. Вот если у них найдутся соратники типа орков у гоблинов - тогда здравствуй второй фронт.

Долина гейзеров слегка отстаёт. Там на казарму осталось поставить крышу. А вот крепостная стена тоже готова. Элементали на нас не нападают, но и на защиту не станут. Учитывая близость амазонок, расслабляться не стоит.

В Гномьих горах казарма выстроена на один подземный этаж и начата подготовка фундамента под крепостную стену. Учитывая особенности расположения базы результат не плохой. Из-за расположения на вершине холма, затруднена доставка строительных материалов. За соседним холмом течёт небольшая горная речушка. По результатам замеров рельефа решили поставить дамбу, и электростанцию. Проект отложен до времён, когда появятся излишки взрывчатки. Сейчас всё идёт на войну. И нужно изучить как гномы используют воду из этой реки. А то поставим дамбу и пока она будет заполняться у гномов огороды засохнут или ещё чего случится без воды.

Отчёт по Гоблинской степи пробуждал одну ассоциацию «Гоблинская степь - гексагон контрастов». На левом берегу гномы в спешном порядке распахивали отведённые им земли. Точнее распахивали наши труженики села. Поскольку у гномов не было сельхозтехники. А наши с одной стороны увеличивали долг гномов перед нами, с другой стороны тестировали новые образцы сельхозтехники. Свою часть левобережья гексагона тоже потихоньку распахивали, но не так активно. Проскакивало предложение поставить на левом берегу ещё одну базу. Я даже был согласен, что базу вполне можно построить. Отступить от реки на километр, и мы вполне сможем защитить стройку. Опять же всё упиралось в нехватку людей. Как не крути, а одними гномами на строке не обойдёшься. Нужно хотя бы пару человек выделить. Если бы не база пепельнокожих, эти пару человек можно было наскрести.

На правом берегу картина более мрачная. К гоблинам подошло подкрепление из орков. Наши бойцы в форпостах на левобережной границе гексагона заметили группу орков рыл в пятьдесят. Когда орки начали переправляться через реку, их обстреляли из миномёта. Сильно большого ущерба не нанесли. Судя по прилетевшему бойцам опыту, прибили три-четыре орка. В отчёте имелась приписка о достаточно густом кустарнике в месте переправы. Возможно прибили не три-четыре орка, а пару десятков кабанов или кого-то аналогичного. Из-за опасений попасть в засаду, лезть проверять бойцы не стали. По всей линии фронта на правом берегу бои практически не прекращались. Мы с трудом, но удерживали позиции. Заслуга исключительно наших оружейников. В придачу к миномётам, они сделали несколько примитивных пушек. Можно сказать, что это труба на станке. У неё гладкий ствол и стреляет картечью. Отличие от древних пушек только в том, что заряжаются с казённой стороны чем-то вроде охотничьего патрона-переростка. Окончательным освобождением гексагона скорее всего займёмся после пополнения количества игроков.

У нас первые успехи в электронике. Владимир Анатольевич и Виталий Кириллович сделали две рации. Одну сейчас устанавливают на здании казармы столичной базы. После поедут ставить вторую в Каменный лес. К игровому вечеру будет прямая связь между базами. Пользоваться будем исключительно в крайнем случае. Пока связь аналоговая и не шифрованная, не стоит активно пользоваться.

Я дочитывал отчёт, когда в штаб зашёл Хакер и позвал к себе в кабинет. Его владения расположились рядом со штабом. Здесь и серверная и коммутационный узел и мастерская. Под его нужды выделили два смежных помещения размерами пять на пять метров.

- Вот смотри, - Хакер разблокировал ноутбук и запустил аудиозапись.

Из динамиков послышался голос Грурх Пшиша.

***

- Риса, я надавлю на своих подопечных, чтоб они ускорили строительство базы твоих будущих подопечных.

Последовала пауза и тот же голос продолжил.

- Я не игнорирую приказ твоего отца. Ты же знаешь правила. Мы не можем влезать в дела вассалов. К тому же у курируемой мной фракции не так много сил и средств. Их и так ограбили, и принудили средства и игроков передать в распоряжение твоих будущих подшефных. А они между прочим с трудом держатся против НПС. Если их сомнут, то и тебе придётся ждать появления в окрестностях космодрома новой группы игроков.

Пауза

- Я помню, кто выкупил долги моей семьи.

Пауза.

- Твои угрозы повысить проценты по кредиту не помогут в ускорении строительства базы. Нам вообще запрещено лезть в отношения между вассалами. Если кронг Давэеш-Пир узнает, что мы так нагло вмешались, то у тебя не будет шансов получить эту планету в управление.

Пауза.

- Риса, я делаю всё от меня зависящее.

***

На этом запись заканчивалась.

- Ещё что-то есть?

- Нет. Это была единственная запись в памяти жучка.

- Единственная на всех трёх?

- Да.

- Скидывай запись мне на планшет, а у себя стирай. И забудь, что эта запись была. Про её содержание тем более забудь.

Нет сомнений, что дипломат специально отдал запись разговора. Непонятно чего он этим хочет добиться. Допустим он отчаянно желает скорейшего обретения пепельнокожими статуса фракции. Тогда, учитывая озвученную конечную цель, наше впахивание на чужих игроком на этом не закончится. Нам такое не интересно. Пытаться искать справедливости смысла нет. В нашем арсенале остаётся хитрость и коварство.

Не откладывая на потом, скопированную мне на планшет запись заархивировал с длиннющим паролем. Мало ли как может получиться. Нарвёшься на вора, а он вытащит из инвентаря планшет. Собственно говоря, по той же причине, в моём планшете зашифрованы все данные. Ни для кого не секрет, что получив физический доступ к устройству с него можно скачать все данные. Шифрование тоже не панацея. Оно только оттягивает момент, на время расшифровки. Хотя я уже начинаю сомневаться, что шифрование нашими алгоритмами имеет смысл. Конечно, если данные попадут в руки тех, у кого техническое оснащение на уровне земных технологий, смысл есть. Не один год обещаемые квантовые компьютеры, которым по словам специалистов раз плюнуть на задачи криптоанализа, всё ещё остаются недоработанной диковинкой в лабораториях. С другой стороны, даже жучки показывают отсталость нашей вычислительной техники от техники пепельнокожих. О том, что есть у гэкхо даже заикаться не стоит.

Накопилась масса вопросов, которые нужно обдумать. Сидеть в штабе желания нет. Обязательно кто-то припрётся с новыми вопросами. Предупредив диспетчеров, я вышел в реал.

Глава 17.

Я сидел на кухне с сиротской чашкой чая и обдумывал накопившиеся вопросы. Я так и не приблизился к ответу на вопрос, к чему я стремлюсь. Прошла неделя, но каких-то умных мыслей по этому поводу нет. Ну то есть понятно, что нужно закусить удила и три с половиной года впахивать без выходных и перерывов на обед ради обретения возможности защитить человечество после окончания тонга безопасности. Но это какая-то мифически-утопическая цель. Что-то типа «счастье для всех, даром, и чтоб никто не ушёл обиженным». Если ты вкалываешь на общее дело, не имея шкурного интереса - значит тобой тупо пользуются. А ещё в таком случае мотивация очень быстро скатывается к нулю и таким же получается общий результат усилий.

Стать большим босом - такая цель меня не особо интересует. Управление, это куча рутинных обязанностей по контролю подчинённых, гашению конфликтов между подчинёнными, интриги как с подчинёнными, так и с управленцами твоего ранга и рангом повыше. Я к такому никогда не стремился. Меня больше интересовала свобода нежели власть. Мелкий начальник, от которого мало что зависит, зато и не спрашивают - это то, что меня устраивало. Мелкого начальника я перерос. Пришло время стать начальником побольше. За прошедшую неделю вопрос трансформировался до «насколько большим начальником я хочу стать».

Следующий важный вопрос - что делать с кучей претендентов в игроки? Уже сейчас понятно, что собеседовать всех я физически не смогу. Я даже личные дела всех претендентов не смогу внятно изучить. Поступить как делают на всех более-менее крупных предприятиях и переложить вопрос принятия решения о приёме на начальника отдела, тоже не получится. Деятельность любого предприятия как правило сильно ограничена в следствии чего количество отделов редко переваливает за десяток. Нам же в идеале нужно охватить все области деятельности человечества. То есть долгое время каждый новый человек будет тем самым будущим начальником отдела. У нас есть два химика и два электронщика, но это скорее недоработка в кадровой политике. Вообще фракцию в игре скорее следует сравнивать с государством, чем с предприятием.

Разглядывая вопрос и так и сяк, я пришёл к решению отдать подбор персонала кадровой службе Ивана Соломоновича со товарищами. Управленческий костяк у нас более-менее сложился, а новых игроков будем запихивать в рядовые сотрудники и смотреть кто на что способен. Исключением будут силовой блок и служба безопасности. У этих структур уже есть начальники. Со временем в исключения добавятся новые отделы.

Подброшенная дипломатом запись. Я склоняюсь к тому, что это намёк для тупых. Если вдруг по экономическим санкциям мы не догадались, что от нас требуется как можно быстрее построить базу для пепельнокожих, то вот вам ещё такой намёк. Мы все умные задним умом. Сейчас даже имеющий лишнюю хромосому человек скажет «Нужно было грохнуть при первой встрече Вортана и сейчас не было бы проблем». Вот только история не знает сослагательного наклонения. Нужно отталкиваться от того, что имеем, а не от того, что хотелось бы иметь. Тянуть со строительством базы не стоит. Я более чем уверен, нам навесят ещё что-нибудь если будем тянуть резину за хвост. Значит базу нужно строить как можно быстрее. Так и благосклонность дипломата есть шанс получить, и лишних растрат избежим.

Отсюда возникает следующий вопрос - что будет потом? С немалой вероятностью на нас навесят строительство базы до второго уровня. Это дело усугубится проблемами с набором игроков в мире Вортана. Просидев с полчаса, я не придумал ничего лучшего, как устроить пепельнокожим несчастный случай. Например, по-быстрому построить базу, а потом разрушить её руками местной живности. Идея была так себе. Во-первых, есть не нулевые шансы, что нас обяжут охранять их базу как зеницу ока, а во-вторых, есть подозрение, что нас заставят строить базу заново. Нужно обсудить этот вопрос с Иваном Соломоновичем. Пусть дословно перескажет какие условия опеки пепельнокожих на нас взвалили. А там посмотрим. На этом я отправился спать.

***

Я опять сидел за партой и писал конспект. На этот раз лекцию читал ходящий на задних лапах кот. Размерами кот слегка уступал человеку. Шерсть в основном чёрная с рыжим пятном на левой стороне морды и белыми кистями верхних лап.

Так же, как и в прошлый раз я терял контроль над руками, когда нужно было что-то переписывать с доски. Мне никак не удавалось выбрать момент для ознакомления с конспектом. Я прямо-таки почувствовал себя студентом первого курса на первой неделе обучения, когда не успеваешь ни понять все сказанное лектором, ни записать конспект. В прошлом сне удалось узнать название предмета и имя преподавателя, а сейчас только пишу.

Может удастся игровым способом что-то узнать о преподавателе? Специалисты утверждают, что сон, это продукт подсознания. Практикующие осознанные сновидения утверждают, что при определённой тренировке во сне можно делать что угодно. Так почему не попробовать? Я всмотрелся в кота. Над ним появилась прозрачная рамочка с надписью.

Мурр Миу. Миелонец. Прайд Светлой луны. Математик 210 уровня.

Область зрения заслонила надпись:

Навык Концентрация повышен до 117 уровня.

Действительно во сне можно многое. Интересно как на самом деле выглядят миелонцы?

В ходе лекции определился с темой. Кот мне рассказывал о методах интерполяции. Я не первый раз слышал об этих методах. Дело было на первом курсе. После сдачи зачёта больше ни разу не приходилось пользоваться этими методами.

***

Меня разбудил, по всей вероятности, хлопок закрывшегося от ветра окна. В припадке сонной бодрости я вскочил с постели и закрыл окно. Вернувшись в постель, подумал, что совсем закрывать окно было не обязательно. Можно было оставить на микропроветривание. Вставать второй раз было лень. Спустя пол минуты вновь уснул.

***

Всё тот же кошак продолжал лекцию. На этот раз мне пытались вдолбить методы экстраполяции. Перерывов в конспектировании не было, как и в предыдущем сне. Мне вновь не удалось рассмотреть конспект. Однозначно можно сказать, что тетрадь та же. Я узнал её по разлинеенным в ромбик листам. Хотя бы не в кружочек как в анекдотах. А ещё в ходе лекции, кот несколько раз просил посмотреть на предыдущие записи, среди которых я узнал записи из прошлого сна.

***

В этот раз меня разбудил будильник. Состояние было каким-то разбитым. Как будто меня постоянно дёргали и не дали выспаться. Лёжа в постели вспомнил сны. Самое удивительное было в том, что я отлично помнил написанное во время сна. Не очень это похоже на нормальный сон. Как-то мне встречалась статья в которой говорилось, что во время сна отключен отдел мозга ответственный за распознавание букв. То есть во сне невозможно ничего прочитать, а тут не только можно прочитать, но и можно написать, да ещё и изучалась куча всего. Это круче чем записывание на корочку в древней комедии.

Не спеша собрался и отправился на предприятие.

Иван Соломонович нашёлся в своём кабинете.

- Доброе утро, - поздоровался я, заходя к нему в кабинет.

- Проходи. Садись. Тебе чай или кофе?

- Пока ничего. Иван Соломонович, просветите меня насчёт бесов. Чего они такого наобещали, что мы их в свой гексегон переселяем?

- Мы их не навсегда переселяем. Мы из их родного гексагона амазонок выгоним, и они вернутся домой.

- Ой, что-то я сомневаюсь в их возвращении. Так всё-таки, мы что получим с их переселения?

- Они знают где в их гексагоне месторождения золота. И умеют мыть золотой песок.

- Вот теперь понятно, а то каких-то альтруистов из нас делаете.

Кадровые вопросы обсуждали достаточно долго. Иван Соломонович поддержал моё предложение. Много времени заняли детали. Например, изложить на бумаге перечень моих требований и порядок приоритетов при приёме. Потом пришёл начальник отдела кадров. Внимательно прочитал мои писульки. Задал несколько вопросов. Очень толковых вопросов. Сделал пометки на бумагах. Попутно рассказал, как обстоят дела с подбором кандидатов на следующее пополнение. Сегодня на собеседование придут люди, отобранные из списков, принесённых Антиповым. Илья Лосев и Молчун уже знакомятся с их личными делами.

Когда остались в кабинете вдвоём, я рассказал о жучках и о записи, которую нам подкинул дипломат. После изложения фактов, высказал свои домыслы, выводы, предположения и планы.

- Максим, а ты не думал, что дипломат мог разыграть перед нами представление? Вот ты предполагаешь, что он разговаривал с Рисой Харш. Он мог просто стать возле жучка и выдать свой монолог под видом разговора по рации или телефону … какой там у них тип радиосвязи.

- Что меняется если даже так?

- Тогда получается, что дипломат показывает, что он действует под давлением, которого на самом деле нет.

- Я пока не вижу чем нам это поможет. Что так, что так нам не у кого искать справедливости.

- Дай мне немного времени. Может быть появятся какие-то умные мысли.

От Ивана Соломоновича я отправился в строящийся корпус. За время с моего последнего посещения, а это меньше суток, привели в рабочее состояние ещё два этажа вокруг кукурузины. На остальной территории комплекса тоже кипела работа. По плану к концу дня будет завершена отделка первого этажа. Или правильно его назвать минус девятнадцатым?

В лабораториях вместо скучного шелеста бумаги и щёлканья клавиш меня встретило бурное оживление. Повод для радости был весомым. Центром внимания оказался наш первый антиграв, собранный из частично рабочих блинов. Присмотревшись внимательно, я заметил, что от той нашей поделки здесь только рама и генератор. Остальные запчасти новые. Но самое главное заключалось в том, что это изделие могло не только оторваться от земли, но и маневрировать как по горизонтали, так и по вертикали. Немного неуклюже, НО МОГЛО.

- А вы молодцы, - похвалил я сотрудников, работавших над антигравом. Какова грузоподъёмность?

- С грузоподъёмностью плохо. Максимум на этот аппарат можно нагрузить пару килограмм. Правда тогда он становится условно рабочим. На манёвры не хватает тяги. Даже под то как есть пришлось переделывать управляющее ПО. Нам удалось скопировать детали и собрать устройство, но мы пока не понимаем принцип работы. С такими попытками копирования техники казусы встречались даже с более простой техникой. Был случай, когда горе плагиаторы замахнулись на копирование миниатюрных турбореактивных двигателей одной передовой фирмы. Купили пару двигателей, разобрали и на прецизионном оборудовании накопировали деталей. Результат - выглядит так же, топливо жрёт так же, а тяги нет. У нас примерно такая же ситуация. На данном этапе это не более чем детская игрушка с ценой автомобиля премиум класса.

- Все равно вы сделали большой шаг вперёд.

- Возможно если мы изучим антиграв в игре, у нас получится лучше, - предложил один из исследователей.

- Возможно. На пути такого эксперимента есть несколько препятствий. Первое - количество игроков ограничено. Второе - экономика игровой фракции такова, что мы с трудом обеспечиваем боевую группу. На ученых у нас почти нет средств. Там всё как в реальности. В средние века не могли развить науку не потому, что были тупыми, а потому, что население было слишком меленьким для обеспечения достаточного количества учёных. Ну и третье - там у нас странный гибрид из железного века с примесями высокотехнологичных вкраплений. Там мы не сможем оборудовать лабораторию таким оборудованием, которое есть у вас здесь.

- А мы слышали, что можно организовать отдельную группу?

- Раз уж вы подписали соглашение о неразглашении, расскажу вам немного больше. Не стоит вам формировать своё мнение на основе сплетен и недоговорок.

Следующие пару часов я рассказывал об особенностях и правилах игры. Пояснил почему мы не плодим количество групп. Для убедительности привёл статистику, собранную от покупателей капсул. Статистика была мягко говоря не весёлой. Из шести групп закупившихся у нас капсулами, три обнулила игровая живность. Две с трудом удерживали игроков на втором-третьем уровне. Игроки этих групп, к текущему времени, посещали игру раз в неделю, что было максимальным временем без посещения игры. В игру заходили всем скопом и всеми правдами, и неправдами при входе старались хоть на волосинку заполнить шкалу опыта. Дольше пары часов продержаться в игре им не удавалось. Дальше гибель, сброс прогресса опыта и ещё неделя перерыва. Эти группы игроков в открытую говорили, что ждут, когда до их мест обитания дойдёт более сильная группа.

И последняя группа, а точнее она была самой первой. Эти игроки на данный момент имели уровни в пределах двадцатого-тридцатого. Имелся небольшой рост уровней. Примерно один уровень в три-пять дней. За такие достижения они заплатили обнулением десяти человек и практически безвылазно сидели в игре. Строительство базы двигалось со скоростью сонной улитки. Каждый день приходили НПС и мобы уничтожая почти всё построенное за предыдущий день. Однако ребята не сдавались. Пусть медленно, но они двигались вперёд.

Три полностью обнулённые группы был последними, кому мы продали капсулы. Сейчас капсулы шли только для обеспечения нашей фракции и на госзаказ. Время от времени появлялись желающие купить капсулы. Мы им не отказывали, но рассказывая неутешительное положение уже имеющихся групп игроков, не стесняясь сгущать краски. В результате потенциальные покупатели самостоятельно отказывались от покупки.

На меня сыпалась гора вопросов. В том числе и таких, на которые у меня не было ответов. Были просьбы взять их в ряды фракции. Я пообещал вернуться к просьбам, когда кадровый вопрос будет не таким острым.

Из лаборатории направился к Ивану Соломоновичу. Он, увидев меня сразу сказал:

- Ничего умного по пепельнокожим я не придумал. Пока будем готовиться к твоему варианту. Но я хочу поспрашивать дипломата о порядке подчинения вассалов. Судя по тому, что есть лэнг, кунг и кронг, в игре существует иерархия подчинения. Возможно существует вариант сделать пепельнокожих своими подчинёнными, а это уже совсем другая история.

- Вы уже видели достижения наших антигравостроителей?

- Да. Меня позвали, когда ты по стройке ходил.

Я попрощался с Иваном Соломоновичем и пошёл домой. На проходной встретил майора Архипова с парой коллег. Они стояли за турникетом, а охранник не пускал их внутрь. Положив на рычаг трубку телефона внутренней связи, охранник сказал:

- Секретарь Ивана Соломоновича сказала, что его нет.

Видимо достал майор Соломоныча. Увидев меня Архипов, скорчил радостное выражение лица, сказал:

- А вот Максим Андреевич. Он нам сейчас пропуск выпишет.

- Ошибаетесь, товарищ майор. Максим Андреевич не наделён такими правами.

Вообще, как любой более-менее наделённый властью сотрудник, я мог провести на территорию предприятия постороннего человека, но при этом я нёс ответственность за этого человека, и он всё время нахождения на территории предприятия должен оставаться под моим присмотром. А я вообще-то домой иду.

- Тогда Вы должны знать где Иван Соломонович.

- Знаете, у нас, у людей, существует варварская традиция. Начальство не отчитывается перед подчинёнными о своём месте нахождения. Временами меня очень сильно возмущает такое положение дел.

- Так ведь Вы глава фракции, - ехидно констатировал факт Архипов.

- Да. И в игре я следую этому варварскому обычаю, - скалясь до ушей ответил я.

- Я имел в виду, что Иван Соломонович твой подчинённый…

- Как это руководитель предприятия может быть подчинённым начальника отдела?

- Давай уже, позвони своему начальнику, - сказал грозным голосом один из спутников Архипова и попытался схватить меня за локоть.

Я увернулся от захвата и пародируя детский голос, сказал:

- Дяденька, у меня трусы из синтетической ткани. Они так сильно электризуются, что временами трёхметровые молнии проскакивают.

Архипов, торопливо отдергивая назад своего спутника назад, серьёзным голосом сказал:

- Палыч, ты его руками не трогай. Он на самом деле может молнией шарахнуть.

Я не оборачиваясь пошёл на выход. А Архипов со спутниками принялись с новой силой донимать охранника.

Глава 18.

В штабе была кромешная темень. Потребности в электричестве мы не могли покрыть, поэтому за оставленную включённой лампочку в пустом помещении наказывали нещадно. Идти на ощупь не хотелось. Некоторые несознательные товарищи имели привычку оставлять стулья где попало и как попало. Даже имелся случай, когда Серый навернулся через вот такой стул. За неимением, а точнее ненадобностью фонарика я активировал Магическое зрение.

Навык Магическое зрение до 21 уровня.

И чуть не обделался от испуга, не смотря на невозможность такого действия в игре. В дальнем от меня углу штаба шевелилось что-то человекоподобное, лохматое и ростом не больше метра. Что за хрень? Это же штаб. Как тут оказалось это? Присмотрелся к описанию.

Нафаня. Домовой. Клан Домашние духи. Завхоз 15 уровня.

Очков здоровья 256 из 256.

Очков магии 120 из 790.

Очков выносливости 280 из 300

Грузоподъёмность 24 кг

Сила 10

Ловкость 25

Интеллект 15

Восприятие 19

Телосложение 5

Удача 1

Известность 0

Авторитет 0

Навык Скрытность 15 уровень

Навык Концентрация повышен до 118 уровня.

Вот тебе раз. У нас тут завелось не пойми что, не пойми когда и никто об этом не знает.

- А ну стоять, мелкий! - гаркнул я.

Домовой начал метаться.

- Я сказал стоять, а не метаться!

Домовой замер.

- А теперь рассказывай кто ты такой и как сюда попал.

- А т-т-ты ме-меня в-видишь? - тонким заикающимся голоском спросил домовой.

- Тут я вопросы задаю!

В этот момент в дверях появился Шквал и включая свет спросил:

- Ведун, ты чё тут в темноте буянишь?

- Да завелось тут всякое. К тебе как к часовому тоже вопрос. Как случилось что у нас в штабе посторонние?

Шквал обвёл глазами помещение и недоумённо спросил:

- Ты это о чём?

- Мелкий, быстро показался!

Судя по вытянувшемуся лицу Шквала, домовой деактивировал Скрытность. Я следом за ним деактивировал Магическое зрение.

- Ахренеть. У нас домовой завёлся. Их же это … нужно кормить там и всё такое, а ты на него орёшь. Он так обидеться может.

Достав из инвентаря небольшой глиняный горшочек, Шквал пошёл к домовому.

- Вот угощайся.

Домовой косясь на меня, взял горшочек в одну руку и ткнув внутрь пальцем второй руки, засунут палец с чем-то тянущимся за ним в рот.

- Командир, давай выйдем, - Шквал потянул меня за дверь. - Слушай. Нельзя с ним так. Это же наше родное. Он жильё бережёт.

- Ты ничего не попутал? Тут не бабкины сказки. У нас в штате. В ШТАБЕ! Завёлся не пойми кто. Никто даже не знает когда он там завёлся. А это, на минуточку, помещение в котором обсуждаются самые секретные секреты. С кем он делится услышанным - это отдельный вопрос.

- Командир, не кипятись. Давай я сам с ним разберусь.

- Хрен с тобой, золотая рыбка. Но если из-за домового нарисуются проблемы - спрошу с тебя.

Появление домового слегка раздраконило меня, а потому по лестнице я поднимался во взвинченном состоянии. Поток мыслей зациклился вокруг кары, которую я устрою Шквалу. На выходе из казармы в голову пришла мысль, которая должна была появиться сразу, как только увидел домового. Кто сказал, что домовой здесь один? Это в народных сказках домовой один на дом, а здесь они могут оказаться с родни тараканам. Не опускаясь в полемику с самим собой, я активировал Биолокацию. Отметок в пределах крепостных стен базы появилось не много. Привалившись к косяку двери, начал изучать метки. Второй сюрприз обнаружился в подвальном этаже склада.

Кузьма. Овинник. Клан Домашние духи. Кладовщик 10 уровня.

Михалыч, наш заведующий складом, находился на первом этаже. Не откладывая на потом, я отправился прямиком на склад.

- Ведун, что это тебя принесло на склад в такое время?

Я ещё раз активировал Биолокацию. Метка овинника переместилась из подвала на диванчик, стоящий рядом с рабочим столом Михалыча. Активировал Магическое зрение. Кузьма выглядел братом близнецом Нафани.

- Михалыч, а ты своего помощника подкармливаешь или он у тебя втихаря подворовывает?

Кузьма начал нервно озираться, потом медленно сполз с дивана и на цыпочках пошёл в сторону ближних стеллажей.

- Какого помощника? - Михалыч непонимающе смотрел на меня.

- Кузьма! Ну-ка проявись и объясни дяде Васе какой у него помощник появился.

После этих слов Кузьма резко сорвался с места и рванул к стеллажам.

- А ну стоять!!! От меня всё равно не спрячешься!

Не добежав до стеллажей Кузьма остановился и понуро опустил голову. Деактивировал Магическое зрение. Челюсть Михалыча с грохотом упала на пол.

Известность повышена до 29.

Авторитет повышен до 5.

- Если перефразировать на нормативный русский, ты поражён? Уверен, ты сам разберёшься с этим поселенцем.

В голове крутилась какое-то пропущенное событие. Выйдя со склада, я перебазировался в столовую. Сейчас ещё ночь. Здесь посижу спокойно, поймаю мысль за хвост. Возле печей суетилась наша повариха Мария Степановна.

- Тебе может чайку принести? Ребята таких душистых травок мне насобирали.

- Не откажусь.

И так что у нас за последнее время случилось неправильного? Обнаружились нелегальные поселенцы - не то. Концентрация повысилась до сто восемнадцатого уровня. Куда делся сто семнадцатый? Точно помню, после просмотра описания дипломата дали сто шестнадцатый. Ответ прилетел как удар кувалды. Сто семнадцатый уровень Концентрации дали во сне.

- Диспетчер Ведуну.

- Агафья в канале.

- Скажи, Молчун в игре?

- Да, - после паузы в несколько секунд ответила Агафья.

- Найди его. Пусть свяжется со мной.

Мария Степановна как раз принесла чай и тарелку с печенюшками, когда из рации раздался голос Молчуна:

- Молчун на проводе. Чего хотел?

- На проводе? Это под куполом цирка? Если не сильно занят, подходи в столовую.

- Ладно, - после паузы ответил Молчун.

Молчун появился минут через десять. За это время чай остыл до такой температуры, как я люблю.

- Ты прям как под дверью стоял. Я же говорил приходи если не сильно занят.

- Да ну их. Этим бестолочам пока объяснишь, как и где нужно положить пуговицы … В общем это даже хорошо, что ты меня позвал.

- Тогда слушай, а лучше записывай. Первое. Сегодня же отправь кого-нибудь на космодром. Задача разузнать какие в космосе есть расы, как выглядят. Ну и по возможности о каждой расе узнать побольше. Второе. У нас на базе появились домовой и овинник.

- В смысле появились?

- Я в нашем штабе при входе в игру обнаружил домового, а потом на складе овинника. С домовым изъявил желание возиться Шквал. Овинника я передал на поруки Михалычу. Возьми это дело на контроль. И третье. На пару с Ильёй Лосевым напрягите своих подчинённых. Пусть прочешут окрестности острова, на котором строится база пепельнокожих. Мне нужно знать какие агрессивные обитатели имеются вокруг острова. Интересует уровень, скорость роста уровней, какие имеет навыки, можно ли куда-нибудь выманить. Если можно, то как. Ответ нужен к окончанию строительства базы пепельнокожих, но тянуть до последнего не стоит.

- Хорошо. Хотя знаешь, с этой задачей лучше всего справятся твои навыки.

- Ещё одно. Гномов наскипидариваем, пусть строят базу пепельнокожих максимально быстро.

Нельзя не согласиться с Молчуном в том, что для поиска враждебной живности на прилегающей к острову территории моя Биолокация подходит идеально. Возможно я даже займусь этим. Так же стоит учитывать объёмности задачи. Перепись живности нужно провести на достаточно большой территории и желательно не один раз. Если у монстров имеется такая штука как миграция, об этом очень желательно знать. А ещё Биолокация иногда промахивается. Одноглазое лихо я не скоро забуду.

Мои мысли прервал голос из рации:

- Внимание всем! Нападение на базу в Каменном лесу. Всем свободным игрокам, способным выступить на защиту, сбор возле крепостных ворот.

Я переключился на канал диспетчеров.

- Агафья, что там случилось?

- Толком ничего не сказали. Передали что на базу напали и сами скорее всего не отобьются. Последнее, что сказал Дмитрий, он больше не может сидеть на рации, нужно идти помогать бойцам.

Я устремился к месту сбора ударной группы. Сборами руководил Замок. Наши вояки решили, что необходим аналог дежурного по части, который координирует действие всех боевых групп фракции. Сейчас таким дежурным был Замок.

Расспросил у Замка как обстоят дела. В дополнение к сказанному Агафьей, выявилась неприятная особенность сбора капсул в одном месте. Тем немногим игрокам, у которых капсула стоит дома, можно позвонить в любое время, и они в течении пяти минут зайдут в игру. С игроками, у которых капсулы были собраны в строящемся комплексе, дела обстояли значительно хуже. У некоторых только дорога занимала до часа. Сюда добавьте время на сборы. Это по дому ты можешь пробежать до капсулы в семейных трусах, а в игре уже окажешься экипирован в то, в чем был в момент выхода. Отправиться в таком виде к капсуле, которая находится в нескольких километрах от твоего дома, а путь пролегает по улицам оживлённого города, а не по нудистскому пляжу - в нашей культуре так делать мягко говоря не принято. Диспетчерская служба во всю обзванивала игроков, но к моменту, когда они зайдут в игру от базы могут остаться развалины.

Дождавшись ещё троих бойцов, Грача, Вихря и Полярного лиса, я отправился в Каменный лес. От границы Каменного леса мы увидели зарево пожара. Плохи дела. Двигаясь к базе, мы постоянно пытались вызвать обороняющихся бойцов. В какой-то момент связь появилась.

- Дмитрий в канале, - ответила рация.

- Что у вас там?

- Плохи дела. Амазонки в гости пришли. Мы их обнаружили на границе гексагона. Думали как вчера закроемся на базе и будем постреливая из миномёта крутить дули с крепостной стены. Пока амазонки от границы гексагона добирались, мы всех строителей не просто загнали на территорию базы, а спустили на самый нижний этаж казармы. На этом сходство с вчерашним нападением закончилось. Вчера они плотной группкой стали и начали стрелы пускать в тех, кто на крепостной стене стоял. А мы их из миномёта. Вот где красотище была. Луки в одну сторону, копья в другую. Сегодня эти заразы стали на расстоянии метров тридцать одна от другой. И не стоят на месте, а постоянно двигаются. Мы сначала минами попробовали. С десяток мин извели и решили дальше не переводить добро. Пока корректировщик высчитает, пока наводчик прицелит, пока мина долетит, а там уже никого нет. Со всего десятка мин один раз попали в пределах досягаемости осколков. Амазонки между тем не стоят без дела. Они в нашу сторону стрелами пуляют. Нас внутри крепостных стен тоже не особо густо. Всего четыре игрока. Но Амазонки и не пытаются в нас попасть. Они засевают всю территорию горящими стрелами. Казалось бы, что может сделать горящая стрела каменному зданию с черепичной крышей? На практике оказалось ещё как может. Крыша на казарме полыхает. Мы даже тушить не пытались. Отвлечёмся на тушение - они через стены перелезут. Минут пять назад амазонкам немыслимо повезло. Стрела попала Коту в шею. С тех пор мы остались втроём. Ещё амазонки крепостные ворота горящими стрелами утыкали. Ворота уже начинают разгораться. Мы и так не можем нормально весь периметр контролировать, а когда ворота обгорят - вообще не сможем сопротивляться. За сколько ворота сгорят не знаю. На будущее нужно ворота делать полностью стальными, а не из полос, обшитых деревом. Такие хрен подпалишь.

- Вообще-то есть способ подпалить стальные ворота. Алхимики ещё не такое могут сделать, - поделился опытом Полярный лис.

Я решил, что не стоит гравилёт совать в эту мясорубку. Ситуация сложная, есть шанс, что нас отправят на перерождение, а гравилёт штука дорогая. Высадив меня, Вихря и Полярного лиса метрах в трёхстах от базы, Грач развернулся и отправился назад к столичной базе. Биолокация показала, что амазонки очень удачно научились бороться против оружия массового поражения. Они очень сильно рассредоточились и продолжали обстреливать базу. Толи у них запас стрел уже не тот, толи они здраво рассудили, что стрелы своё дело сделали, а теперь нужно дать поработать огню. Стреляли амазонки очень редко.

- Ну, понеслась, - сказала Вихрь, доставая автоматическое плазменное ружьё.

Я выбрал самую высокоуровневую амазонку в пределах досягаемости Дезинтеграции, ею оказалась лучница сто десятого уровня, и снёс ей башку.

Навык Дезинтеграция повышен до 23 уровня.

Получен 72 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Следом наложил Жертвоприношение на ближайшую доступную для навыка противницу. Ещё одну амазонку прибил Вихрь. После потери двух бойцов амазонки обратили внимание на нас. Наши тактические промашки сразу вылезли наружу. Ровное поле перед базой - отличная вещь при обороне базы, а вот обороняться на ровной площадке без укрытий, будучи в меньшинстве не то что не просто, это невозможно. Стрелы прилетали со всех сторон. Теоретически от стрелы можно увернуться, но это если лучников один-два и стреляют из далека. В нас лупили не меньше двух десятков лучниц, со всех сторон, да ещё и в темноте. У меня Очки магии потекли вниз как бензин из дырявого бака. Полярный лис получил стрелу в глаз и отправился на перерождение. Вихрь с пробитым бедром правой ноги и стрелой в левом плече упал на землю. Одна стрела висела, на материи удерживающей плиту бронежилета. Скоро закончатся Очки магии и подушечку для стрел сделают из меня. Пару раз пустил в амазонок Огненным шаром и Струёй холода. Амазонки успешно увернулись от моих навыков, а затем убежали за пределы их действия. Отбиваться вдвоём против нескольких десятков стреляющих НПС в чистом поле дело бесперспективное. Мудрое решение было отправить Грача с гравилётом подальше отсюда. Тем временем у меня осталось около трёх сотен Очков магии. Я не придумал ничего лучшего, как упасть сверху на Вихря и активировать Телепортацию.

Навык Телепортация повышен до 22 уровня.

Жертвоприношение деактивировано в связи с выходом жертвы из области действия навыка.

Мы с Вихрем лежали под крепостной стеной недалеко от ворот. Я скатился с вихря и встал на ноги. У него оставалось двести пятьдесят Очков здоровья и значение продолжало резво уменьшаться. Достал из инвентаря флягу с зельем здоровья и начал вливать в рот Вихрю. Вихрь пришёл в себя после трети фляги. Извлечение стрел не добавило ему здоровья. Потратив около пяти минут и почти всё зелье здоровья, мне удалось привести Вихря в условно боевое состояние. Резвым кабанчиком он скакать не мог, но был вполне способен забраться на крепостную стену и прячась за зубцами, отстреливать нападающих. Помощь одного бойца исход боя не переломит, но позволит продержаться немного дольше.

Прикинул что могу сделать я. Активировал Биолокацию. В пределах досягаемости боевых навыков нет ни одного врага. Дезинтеграция могла бы достать, но ей до отката ещё пара минут. Побежал к воротам. Ворота успели хорошо разгореться, особенно верхняя часть. Спрятавшись за зубцами надвратной башни начал по откату бить по воротам Струёй холода. Ворота удалось потушить как раз к откату Дезинтеграции.

Из всех амазонок, попавших в пределы досягаемости навыка, внимание привлекла стратег сто двадцатого уровня. Дезинтеграция не дала осечки.

Навык Дезинтеграция повышен до 24 уровня.

Получен 73 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Будем надеяться, что без стратега успехи амазонок снизятся. Я же на следующие почти десять минут совершенно свободен. Хотя нет. Займусь ка я пожаром на крыше казармы. Обгорелые балки конечно придётся в любом случае менять, но возможно получится уменьшить ущерб от огня для камня. Может быть тот камень, из которого построена казарма более стойкий, но в реале я видел, как камни, которыми обкладывали кострище, превращаются чуть ли не в песок. На чердаке казармы огонь что называется бушевал. Стоя на лестничном пролёте я около минуты запускал внутрь Струи холода прежде чем смог войти на чердак. Мой Магический щит немного защищал от огня, но платить за это приходилось Очками магии, которых и без того было не много. Я успел сбить огонь на трети площади, когда в наушниках раздался голос Убивашки.

- Ну что, блокадники, подмогу вызывали?

- Осторожнее там. Тут этих лучниц как колорадского жука на картофельном поле. Лупят из далека, не стесняясь заходить сзади. Не ломитесь на пролом. Не повторяйте нашу ошибку, - ответил ей Вихрь.

Я не стал отвлекаться на разговоры. Помочь товарищам не мог, да и пожар на чердаке упорно сопротивлялся моим усилиям. К моменту отката Дезинтеграции, я потушил огонь почти на двух третьих площади чердака. На этот раз приоритетной целью стала диверсантка сто третьего уровня. Она ошивалась под самой стеной возле ворот. Вряд ли она пришла под стены поговорить о погоде.

Навык Дезинтеграция повышен до 25 уровня.

Получен 74 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

С пожаром мне удалось разделаться до следующего отката Дезинтеграции. За работу пожарным, система отвалила мне одни уровень Струи холода, подняв навык до тридцать восьмого уровня. К этому времени бой за стенами крепости подходил к концу. Амазонки не смогли противостоять шести сыгранным бойцам. Положение амазонок усугубилось тем, что они начали стягиваться поближе к нашим бойцам и создавать групповые цели. Тут же из-за стен базы начал работать миномёт. Сейчас наши бойцы пытались догнать отступающих. Проскакивало предложение загрузиться на гравилёты и пуститься в погоню, но нашлись те, кто обладал более холодным рассудком. Во-первых, как не крути, наших бойцов меньше. Преимущество давало только более совершенное оружие. Во-вторых, не стоит сбрасывать со счетов миномёт. А он, в погоню броситься не может и имеет вполне ограниченную дальность обстрела. Погоня продолжалась около двух километров. Как раз то расстояние, на котором миномёт с большей вероятностью попадал в отступающих, чем в догоняющих. За весь бой из последней партии наших бойцов на перерождение отправился один игрок.

Имелась пусть небольшая, но прибыль. С трупов амазонок поснимали кое-какое оружие. Хотя на данном этапе для нас это был скорее хлам. Наши металлурги делали более качественные сплавы, чем те из которых было сделано трофейное оружие. Даже бонусы к характеристикам на трофейном оружии не делали его лучше. Кузнец мог делать зачарование не хуже. С амазонок выпало три золотых самородка и два рубина. А это уже более интересные вещи чем их средневековое оружие.

Команда преследования вернулась, когда начало светать. Прораб гномов осмотрел чердак и вынес вердикт. Крышу нужно разбирать. Это и без него было понятно. Я дал добро на разбор. Чуть позже приедет Серый. Он, как специалист в строительстве лучше разбирается. Посмотрит, что к чему и с корректирует план ремонта здания. Крепостные ворота пока трогать не будем. Брус на воротах был толщиной десять сантиметров. Обгорел в среднем на два сантиметра. Сделаем цельностальные ворота, тогда заменим.

Назад, к столичной базе, я отправился когда уже солнце взошло. К этому моменту стало понятно, что разбирать нужно не только крышу и перекрытие чердака, но и два верхних ряда камня со стен четвёртого этажа. Как я и боялся, камень плохо перенёс высокую температуру. А если бы я не потушил пожар, то с большой вероятностью пришлось бы разбирать весь четвёртый этаж. Прикинув скорость работ, мы пришли к неутешительному результату. Нападение амазонок отбросило сроки готовности базы на целый день. Пол дня уйдёт на разборку, вторая половина, на восстановление. Если так будет каждый день, мы не сможем достроить базу. Важнее было то, что мы точно знали будет не так. Будет хуже. Первое нападение на базу прошло как учение на полигоне. Второе, добавило строителям целый день работы. На следующую ночь амазонки подкинут новый сюрприз. Это может быть как новое оружие, например баллиста, так и новая тактика, например диверсанты. Как вариант, могут совместить и то и другое одновременно. Как минимум нужно увеличивать количество постоянно находящихся на базе бойцов. Опять нехватка людей вылазит.

В воротах базы столкнулся с Иваном Соломоновичем.

- Что это Вы, Иван Соломонович, так прячетесь от Архипова?

- Ты откуда знаешь?

- Как откуда? Я их на проходной встретил. Они меня склоняли к нарушению внутреннего устава предприятия. Хотели, чтоб я им пропуск подписал. А когда не согласился хотели заставить Вам позвонить.

- Да достали они. Пришли позавчера. Говорят, хотим посмотреть комплекс. Повёл их проходили пол дня. Хотя что там пол дня высматривать? Один этаж посмотрел, а остальные похожи как два электрона. Уходя накопировали планов здания. Пришли вчера. Опять им комплекс посмотреть. Ну думаю ладо. Всякое бывает. На что-то сразу не обратили внимание. А эти мозгоклюи пришли забрались на самый нижний этаж, достали рулетки и начинают всё перемерять. Прикинь, РУЛЕТКИ. Никогда не поверю, что у них не нашлось лазерных дальномеров. Я им «вы же вчера чертежи здания брали». А они мне «мы хотим убедиться, что всё соответствует чертежам». Перемеривая угрохали целый час моего времени. Потом перебрались на этаж выше и проделали то же самое. А потом ещё четыре этажа перемеряли. Пол дня ушло в страну мальборо. Когда они сегодня заявились, я дал указание чтоб их без меня не пускали и сказали, что я уехал по делам.

- Думаете отстанут?

- Не думаю. Просто три дня подряд, это слишком часто. Слышал вы тут повоевали.

- Да. Было немного. Сгорела крыша на казарме. На восстановление целый день уйдёт.

- А я сейчас поеду узнавать насчёт иерархии групп в игре.

- К дипломату?

- Да. Сначала к нему, а потом на космодром. Дипломат не очень торопится делиться информацией. Может от других гэкхо узнаю что-то.

Иван Соломонович отправился к домику дипломата, а я пошёл в штаб. В штабе сидели Илья Лосев и Молчун. Как удачно. С этими двумя мне многое нужно обсудить. Вспомнил про домового и активировал Магическое зрение. Домовой сидел здесь же.

- Нафаня, на выход.

Домовой посмотрел на меня обиженными глазами, после чего слез со стула и отправился за дверь.

- Илья, первый вопрос к тебе. Как мы можем увеличить количество бойцов в Каменном лесу?

- Я вижу только один способ - перейти на шестнадцатичасовой рабочий день. То есть у игроков останется время исключительно на поесть и поспать. Больше людей взять негде. Через три-четыре дня база получит второй уровень. Тогда станет полегче. В качестве компенсации предложим отгулы после пополнения количества игроков.

- В предложенной схеме есть несколько неучтённых факторов. Новых игроков мы не сможем кинуть в бой против амазонок с уровнями за сотый. Даже против гоблинов они смогут выходить дня через три активной прокачки.

- Сразу в бой кинуть не сможем. Зато новыми игроками можно разбавить патрульные группы. За счет этого освободятся игроки, которые смогут показать зубы и амазонкам и гоблинам с орками.

- Гоблинам с орками мы уже раз показали зубы.

- Вот тут, Ведун, ты не прав. У нас были хорошие шансы очистить Гоблинскую степь. Боевой мощи у нас хватало. Мы профуакли победу исключительно потому, что враг ударил первым. К текущему моменту мы накопили и оружие, и боеприпасы для второй попытки.

- Второй? Илья, мы Гоблинскую степь уже две недели штурмуем и каждый раз тешим себя надеждами что вот сейчас мы их сметём. По оружию и боеприпасам мы возможно набрали необходимое количество, но у нас нет бойцов для штурма. В прошлый раз нам не нужно было выделять охрану для строящейся базы пепельнокожих и в Каменном лесу амазонки не наседали.

- На охране базы пепельнокожих можно оставить пару человек. Если кто-то нападёт и разрушит построенное - не беда. Там не много успели построить. Амазонки нападают по ночам. Чем бы не закончился штурм Гоблинской степи до ночи он закончится.

- Слишком много допущений. Да. База пепельнокожих больших убытков не принесёт, но там гномы строители. Ты же не думаешь, что базу разрушат, а гномов не тронут? И с амазонками я бы не был таким уверенным. В ночном бою мы перебили максимум треть. Остальные ушли. Я бы на их месте ударил по строителям, которые выходят за территорию базы за стройматериалами. В предложенной тобой схеме с шестнадцатичасовым рабочим днём есть ещё одно важное упущение. Я сомневаюсь, что мы сможем расслабиться после получения пополнения. Как говорится «для того чтоб оставаться на месте нужно быстро бежать вперёд». Нам нельзя тормозить с развитием, а это в первую очередь экспансия. А экспансия - это новые территории. Не трудно догадаться, что плотность игроков на подконтрольной территории начнёт увеличиваться только тогда, когда остановится экспансия.

- Я бы рискнул провести сегодня зачистку, - не сдавался Илья Лосев.

- Подготовь планы с подробно расписанным предполагаемого количества задействованных игроков. Распиши что придётся оголить и где мы окажемся в случае неудачного штурма или удара противника на другом направлении. Потом посмотрим. Возможно ты прав и риск действительно того стоит.

Илья Лосев засобирался на выход, в процессе сборов вызывая по рации то одного, то другого. Меня что-то дёрнуло активировать Магическое зрение, когда Илья Лосев выходил из штаба. В закрывающуюся за Ильёй дверь, внутрь прошмыгнул Нафаня.

- Я кому-то не ясен приказ покинуть помещение?! - гаркнул я.

Дождавшись, когда закроется дверь за вышедшим Нафаней, продолжил обращаясь к Молчуну:

- Рассказывай, что у тебя нового.

- Провёл беседу с Нафаней и Кузей. Это так сказать НПС хозяйственного назначения. Что любопытно, языком общения у них является русский язык. При отсутствии заселённого жилья они слоняются где придётся. Так как теперь появилось жилье и какие-то хозяйственные постройки, они начнут собираться у нас на базе. Эти двое, как ты понимаешь, не единственные. Они первые из многих. Правдивость проверить вряд ли удастся, но Нафаня сказал, что ты его обнаружил практически в тот момент, когда он заселился в нашу казарму. В среднем их воздействие будет нейтральным для нас. Кто-то из них вредный по своей натуре и будет мелко пакостить, например, может перекладывать вещи, а ты потом на поиски потратишь время. Кто-то полезный и будет приносить пользу, хоть и не большую. То же поддержания порядка в помещениях. А кто-то будет воздавать по заслугам. Сделал подношение - он тебе чем-то поможет, наступил на хвост - получи ответку.

- То есть такие себе тараканы?

- В целом да, но изводить как тараканов я бы не советовал. Извести не удастся, а баланс сдвинется в сторону вредных. Следующий вопрос. Среди группы, отправленной на охрану пепельнокожих, поехал доверенный человек. По территории острова жучки уже разложены. В жилых помещениях под вопросом. В том смысле, что им под палатки жучки подсунули, но палатки скорее всего переставят. Портативную аппаратуру для скачивания накопленных данных Хакер обещал подготовить к полудню. Отправил человека на космодром. Через час его должна забрать назад патрульная группа.

Наметившийся перерыв я посвятил распределению свободных очков навыков, накопленных за три полученных сегодня уровня. Все девять очков отправил в Магический щит.

В штаб ворвался Иван Соломонович.

- Есть хорошие новости. Мы можем подчинить себе пепельнокожих.

- И что для этого нужно?

- Для начала нужно чтоб они получили статус фракции. После этого глава их фракции может подписать пакт о подчинённом статусе. Согласно игровых условий мы сможем распоряжаться их игроками и ресурсами. В том числе в качестве налогов отбирать у них до 30% ресурсов. Взамен будем обязаны их защищать.

- Даже не знаю хорошо это или плохо. В любом случае за ними нужен будет постоянный присмотр.

- Максим, можешь не сомневаться. Это хорошо. Лучше учиться подковёрным играм со слабым противником. Ты же не думаешь, что мы так и останемся единственной силой? Рано или поздно наши владения начнут граничить с гексагонами контролируемыми другой или другими фракциями, а не НПС. К этому моменту мы должны научиться не только воевать, но и договариваться, лицемерно врать, стравливать противников и партнёров, а также делать массу других подлых вещей, которыми активно пользуются земные государства. А может и что-то новое придумаем.

Не признать правоту Ивана Соломоновича нельзя. Не смотря на то что мне такие вещи противны, придётся переступать через себя и учиться. С Иваном Соломоновичем проговорили минут двадцать. Я подробнее рассказал о битве в Каменном лесу, он рассказал о разговоре с дипломатом гэкхо. А ещё Иван Соломонович настоятельно советовал начинать строить базу в Гоблинской степи. На стыке Гоблинской степи, Гномьих гор и нашего столичного гексагона. В будущем база находящаяся в углу гексагона может оказаться неудобной, но на данном этапе нам нужно как можно быстрее наращивать количество игроков. Значит, чем быстрее построим новую базу, тем лучше. Я поинтересовался за какое время мы заполним комплекс на тысячу человек и не стоит ли начинать строить следующий комплекс? Мы ведь не остановимся. Поднятие столичной базы до третьего уровня уже 783 игрока. Иван Соломонович не успел ответить на вопрос. В штаб ввалились Илья Лосев, Замок и Молчун. С собой они принесли план штурма Гоблинской степи.

Вошедшие предоставили убедительные доказательства того, что у нас есть шанс зачистить Гоблинскую степь. Кроме миномётов и эрзац пушек, стреляющих картечью, на вооружение нашей армии стали три паровых танка. Это нечто состояло из обшитого листами стали парового трактора с установленной на него пушки стреляющей картечью. Не смотря, на то, что сталь была мягко говоря паршивенькая и толщиной всего пять миллиметров, от стрел и копий она могла защитить гарантированно. Из враждебных НПС с таким танком могли справиться только орки. Ещё имелось два прицепа с миномётами. Такая приблуда позволяла миномётному расчёту быстро передислоцироваться на другую позицию. Разогнали поселение гоблинов и быстренько двигаем вперёд, чтоб они не успели прийти в себя и окопаться на новой позиции. Последним козырем была строительная техника. Для строителей сделали три паровых трактора с навешенными на них экскаваторным ковшом и отвалом.

План блицкрига был такой: В Каменный лес отправляем два танка. Для нормального управления каждым требовалось по два бойца. В Каменном лесу оставляем пять игроков. Один сидит на базе, он находится на постоянной связи со столичной базой. По одному безвылазно сидят в танках, поддерживая их в боеготовом состоянии и оставшиеся два бойца на гравилётах патрулируют окрестности, чтоб враг не подобрался внезапно.

На охране острова оставляем четыре игрока. На стройплощадках в Долине гейзеров и в Гномьих горах оставляем по одному игроку. Вероятность нападения на эти объекты почти нулевая, но без прораба оставлять стройку негоже. На патрулирование столичного гексагона ещё четыре игрока. Как патрули столичного гексагона, так и экипажи танков можно разбавить скажем так «гражданскими».

Всех остальных отправляем на штурм Гоблинской степи. Первым делом с уже подготовленных позиций миномётами обрабатываем всё куда они достанут. Потом в атаку отправляются третий танк и миномёты на платформах. В экипаж каждого прицепа с миномётом придаём пушку. Таким образом засыпая гоблинов и орков минами, двигаемся вперёд. Немного сзади бойцов идёт «стройбат» и на всякий случай сразу за спинами наступающих начинает готовить укреплённые позиции. Чтоб в случае чего было куда отступить на укреплённые позиции. Если зачистка пройдёт успешно, то «стройбат» построит укреплённые позиции по периметру Гоблинской степи.

Мне, в соответствии с этим планом, выпадало патрулирование окрестностей базы в Каменном лесу. Моя Биолокация была идеальным навыком для патрулирования особенно при нехватке игроков.

- Убедили. Приступаем к операции. - сказал я.

Маховик войны начал раскручиваться. До начала боевых действий нужно было вызвать дополнительных игроков из реала. Перегнать два танка к базе в Каменном лесу. Переправить технику и боеприпасы на правый берег реки. На всё уйдёт час-полтора. Спустя десять минут я ехал в Каменный лес на крыше танка. Со мной ехали Убивашка, Ренат, Селезнёв и Дмитрий. Ренат и Селезнёв по взятым в игре навыкам относились больше к гражданским, но в жизни это были серьёзные, инициативные мужики. В идеале всё время зачистки Гоблинской степи я проведу катаясь на гравилёте вокруг базы. Если повезёт меньше, то придётся второй раз за сегодня сцепиться с амазонками. Связи у нас с можно сказать не будет. Выходить в эфир нешифрованной голосовой связью мы не собирались. Мало ли кто нас подслушивает. Узнают, что мы в боях увязли и ударит в незащищённое место. Аварийный канал связи существовал. Хакер набросал программку, в которую вбиваешь текст сообщения, скармливаешь текстовый файлик, например, с книгой и программка в текстовом файлике ищет слова из сообщения, выдавая вместо них номер позиции слова. Вбив получившиеся при кодировании циферки и скормив тот же текстовый файл, можно восстановить текст сообщения. Такой вот древний и очень надёжный способ шифрования.

На охране базы в Каменном лесу, моей задачей было патрулирование, но в случае обнаружения противника я должен в гордом одиночестве закрыться на территории базы и корректировать действия двух танков. Очень надеюсь, что такого не случится. Там только строителей загонять на безопасные подвальные этажи казармы замучаешься. А уж в одиночку контролировать четыреста метров периметра звучит совершенно не реально.

Спустя час двадцать после утверждения плана штурма, к нам пришло шифрованное сообщение о начале операции. Больше всего нервировала неизвестность. На исходе второго часа нарезания кругов около базы, в области действия Биолокации появилась метка.

Навык Биолокация повышен до 41 уровня.

Вызвал детализацию по метке. Амазонка. Разведчица 107 уровня. Расстояние до метки триста девяносто метров. Дезинтеграция маленько не достаёт. На всякий случай сообщил о противнике, находящимся в окрестностях, соратникам и осторожно двинулся в сторону метки, объезжая каменные столбы. До входа разведчицы в область действия Дезинтеграции оставалось пять метров. На сканах Биолокации появились семь отметок амазонок. Все были диверсантками с уровнями от сто десятого до сто пятнадцатого. Вот тебе и амазонки нападают только по ночам.

- Убивашка, загоняйте строителей в убежище. У нас гости. Следом за разведчицей идут семь диверсанток. Не исключено что это всё.

Убивашка начала сыпать командами, распределяя роли между остальными игроками. Дмитрий как специалист по связи, сидел на связи со столичной базой. Ренат и Селезнёв сидели каждый в своём танке, а Убивашка на втором гравилёте патрулировала окрестности. Им предстояло загнать строителей в убежище и занять место в танках. Это в теории. На практике цирк с конями. Чего можно ожидать от неслаженной команды, да ещё и при работе с техникой, которую они сегодня увидели в первый раз? Мне по плану следовало на всех парах лететь внутрь базы, но я отчётливо понимал, что в этом случае не успеют увести в укрытие гномов, обтёсывающих камни для строительства. От места их работы до ворот базы пол километра. Нужно выгадать для них хоть немного времени.

Оставшиеся десять метров разведчица прошла сама. Её голова показалась из-за кустов в просвете между каменными столбами. Активировал Дезинтеграцию.

Навык Дезинтеграция повышен до 26 уровня.

Получен 75 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Врагов стало на одну меньше. Зато оставшиеся узнали, что их диверсионная группа обнаружена. Они со всех ног побежали в мою сторону. Спустя двадцать секунд бегущая впереди амазанка вошла область действия Жертвоприношения. Чем я немедля воспользовался. Ещё десять секунд и передняя амазонка сократила расстояние до расстояния преодолимого Огненным шаром. Однако воспользоваться навыком я не мог. Между мной и противницей находился каменный столб. Амазонка не была такой глупой чтоб подставляться, а потому приближаясь ко мне укрывалась за препятствиями. Вторым неприятным моментом было то, что амазонок оказалось не семь, а пятнадцать и они растянулись в цепь, стараясь обойти меня с флангов. Не будь у меня Биолокации я бы наверняка попался в засаду. Огненный шар, выпущенный на упреждение туда, где из-за укрытия должна появиться амазонка, результатов не принёс. Точнее не принёс желаемых результатов. Амазонка не попала под удар, а вот кустарнику досталось. Не дожидаясь пока меня обойдут с боков, я двинулся на юг, уводя преследование подальше от ворот базы. Отступая со скоростью чуть меньшей чем у амазонок, я непрерывно активировал Огненный шар и Струю холода. Не надеялся, что смогу попасть, но это был хороший способ привлечь к себе внимание. Диверсантки клюнули на такой простой способ привлечения внимания. Дружно, всей толпой побежали за мной. В меня полетели стрелы. Но мне стрелы не сильно страшны. Резерв Очков магии полон плюс дополнительный приток от Жертвоприношения. Слабым звеном в данной ситуации был гравилёт. Не уверен, что попадание стрелы выдержит блин-антиграв или генератор. Я вспомнил о добавленной на двадцать пятом уровне Магического щита возможности прикрывать щитом другого игрока, которой ни разу не пробовал пользоваться. Глядя одним глазом на дорогу, а вторым в игровой интерфейс, начал искать как работает данная возможность. Процедура оказалась не сложной. Спустя пару секунд растянул щит, прикрывая гравилёт. Расход Очков магии подрос. Изображая из себя подранка, около пяти минут уводил от ворот базы преследователей. За это время одна преследовательница жертвопринеслась, подняв мне до сто девятого уровня Мистицизм. Уровень персонажа почему-то не дали, но шкала опыта почти заполнилась. Оставалось ещё чуть-чуть.

В наушнике рации послышался голос Дмитрия:

- Ведун, ты ещё живой? Мы гномов уже загнали в убежище, раскочегарили танки и ждём противника для полевых испытаний нашей новой вундервафли.

- Ждите с востока, - сказал в рацию и поехал к воротам базы, объезжая по небольшой дуге амазонок.

Как только танки показались в поле зрения, я ускорился по максимуму. Мне нужно успеть въехать внутрь базы и запереть ворота.

Задвигая массивный засов, я получил сообщение.

Навык Мистицизм повышен до 110 уровня.

Получен 76 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Быстро взобрался на крепостную стену. Мне открылась радующая сердце картина. Амазонки ещё не осознали, что столкнулись с чем-то новым. Они попытались действовать по ночному сценарию. Сильно рассредоточившись осыпали танки стрелами. Танки на стрелы ложили болт, а по лучницам лупили картечью. Эффективность картечи оставляла желать лучшего. Оно и понятно. Картечь она для групповых целей, а не для одиночных.

Радовался не долго. Биолокация показала, что вторая диверсионная группа подбирается с противоположной от ворот стороны.

- Дмитрий, ещё одна группа диверсантов подходит к базе с южной стороны.

- Принял. Переезжаем на другую сторону.

Откатившейся Дезинтеграцией срубил тактика стодесятого уровня.

Навык Дезинтеграция повышен до 27 уровня.

Немного выждал, когда амазонки подбегут поближе, активировал Жертвоприношение на диверсантке сто второго уровня. Я сидел, привалившись к крепостной стене, лицом примерно к подходящей с противоположной стороны диверсионной группе. Благодаря этому росчерки зажигательных стрел увидел с первого залпа. Несколько стрел упало на казарму. Очень плохо. Строители перед приходом «гостей» уложили потолочное перекрытие четвёртого этажа. И было это перекрытие деревянным. Ну не доросли мы до железо-бетонных плит. Спускаться с крепостной стены, а потом подниматься на крышу четырёхэтажного здания, это слишком долго. За это время перекрытие не сгорит, но часть балок придут в негодность. Хотя нет. Видя непрерывный поток зажигательных стрел, я скорректировал прогноз. Пока добегу перекрытие придёт в негодность. С крепостной стены телепортировался на крышу, или точнее сказать на недостроенный чердак казармы. Я был прав. Зажигательные стрелы если уступали напалму, то совсем немного. Активируя по откату Струю холода принялся тушить огонь. В своё время просматривая характеристики игроков, я узнал, что моё значение характеристики Удача равное двум выше среднестатистического. Наверное, поэтому мне так сильно везло с попадающими в меня стрелами. Процентов двадцать прилетающих на крышу стрел попадало именно в меня. А ведь меня не видно с позиций амазонок. Или у них есть навык аналогичный Биолокации? Потушив огонь на крыше, я подумал о стрелах, не попавших на крышу. Свесился через край. Несколько стрел торчало в оконных рамах. Довеском шли несколько разбитых окон на третьем и четвёртом этажах. Сбил огонь со стрел, торчащих в оконных рамах и побежал внутрь здания. Насколько я знал мебели в казарме пока не было, но вдруг я не всё знаю. Да и полы местами деревянные. Всё-таки не маленькая у нас казарма. Оббежать все помещения с одной стороны здания оказалось достаточно длительная процедура. Мебели ни на третьем ни на четвёртом этаже не оказалось. По крайней мере в тех помещениях, которые я проверил. Пол во всех помещениях покрывала бетонная стяжка. Забег по этажам можно было не устраивать. На будущее нужно оборудовать все окна железными ставнями. А то так стёкол не напасёшься.

По возвращению на крышу, нашёл две горящих стрелы. Затушил и еще раз осмотрел стену на предмет новых стрел, воткнутых в оконные рамы. Таких не было. Активировал Биолокацию. Враг повержен, мы победили.

Первым делом пополнили боезапас танков, хотя какие это танки … скорее броневичёк. И речь с такого можно толкать. Потом пополнили запасы угля и воды. Паровые двигатели, однако. После приведения в боевую готовность техники, занялись сбором трофеев, а потом мы с Убивашкой на гравилётах отправились проверять окрестности. Сделали по два круга вокруг базы. Новых противников не обнаружили. Дмитрий отправил в столичную базу сообщение о том, что у нас всё хорошо. Выводил гномов из убежища тоже Дмитрий.

Потянулись долгие часы ожиданий. Сбросив адреналин, накопившийся во время боя, я вспомнил о нераспределённых очках навыков. Все шесть забросил в Магический щит. Теперь навык имел пятьдесят второй уровень. На пятидесятом уровне Магический щит обзавёлся способностью отфильтровывать из поступающего внутрь воздуха вредные примеси. К сожалению, не все сразу. За каждый уровень, начиная с пятидесятого добавлялось по два процента. На текущем пятьдесят втором уровне фильтрация составляла шесть процентов. В описании не сказано, как это шесть процентов. Это значит, что из всего содержимого ровным слоем отфильтровывается шесть процентов или шесть процентов от известного ассортимента вредных веществ? Даже на таких маленьких значениях разница может оказаться существенной. Впрочем, получать такие знания эмпирическим путём я не стремился.

Информация из Гоблинской степи была крайне скудная. Мы только знали, что битва не проиграна … по крайней мере пока. Часов в пять вечера, по игровому времени, приехала наша смена. Это была смена не в полном смысле. Нас поменяли игроки, которые перед этим патрулировали столичный гексагон. Наша пятёрка, за исключением меня, по приезду на базу заступит на другое дежурство. Для проведения штурма Гоблинской степи мы основательно зачерпнули сверхурочного времени у всех игроков. Мне тоже предстоит заступить в патруль, но позже. После военного совета.

В штабе меня уже ждали Илья Лосев, Молчун и Иван Соломонович. Доклад начал Илья Лосев:

- Поставленную задачу мы пусть не полностью, но выполнили. Зачистить весь гексагон не получилось. Осталась полоса на западе гексагона шириной три-четыре километра. Мы полностью отогнали гоблинов от реки. Причина, по которой не зачистили весь гексагон банальна. Нам не хватило боеприпасов. Точнее, если бы мы выгребли запасы до дна, гексагон был бы полностью наш, но мы решили, что так мы можем потерять все сегодняшние достижения. Позиции, на которых остановилось наступление, сейчас укрепляются. Трофейные команды собирают оставшееся от гоблинов имущество. Работами на отвоёванной территории руководит Замок. Наступление продолжим через пару дней, когда накопятся боеприпасы. К сожалению есть потери. Орки умудрились ушатать танк. У Кота, находившегося рядом с танком, приведено в негодность плазменное ружьё. Нужно покупать новое.

Эстафету приниял Молчун:

- Начну с вестей от агента, засланного на космодром гэехо. По имеющимся в игре расам выяснили следующее. Кроме гэкхо имеются миелонцы - это что-то типа наших кошек. Сразу замечу, выводы о внешнем виде рас сделаны на основании словесного описания. Поэтому вполне возможны расхождения с действительной внешностью. Ходят на задних лапах. Размерами примерно с человека. Триллы - из знакомой нам фауны по виду ближе всего к крокодилам. Мелеефаты - это здоровенные пауки. Наряду с триллами они являются если не древнейшими, то одними из древнейших рас в игре. Джарги - смесь жабы непонятно с чем. Раса молодая, формально являются вассалами гэкхо. Фактически подчиняются номинально, но и на рожон не лезут. Со слов гэкхо, мы в галактике не единственные люди. Анклавы людей сильно разрознены, являются вассалами тех или иных рас. Значимой силы в галактике не представляют, к объединению не стремятся. По расам пока всё.

Я старался слушать со скучающим выражением на лице. Сильно сомневаюсь, что у меня получалось. Получается преподаватели из сна не совсем выверты мозга. Паук, преподававший «Теорию построения искусственного интеллекта», Ииизз 666, это мелеефат. Кстати говоря, я стал неплохо разбираться в прочтённом мне материале. Приобретённые непонятно каким способом знания не добавляли спокойствия. Тут самое время задуматься о хорошем психиатре. Следующий персонаж из снов, миелонец Мурр Миу, так же вполне соответствовал расе миелонцев, а не вымышленному анимешному персонажу, как я себя убедил.

Молчун продолжил:

- По нашим пепельнокожим, как с некоторых пор принято выражаться «партнёрам». Их компашка пополнилась ещё одним персонажем. Мыслитель, теперь уже второго уровня. Судя по скачанной с жучков информации, ихняя девка продолжает мутить воду. Она ловко манипулирует озабоченными пареньками. Если так пойдёт, главой фракции станет именно она, что не очень хорошо. Манипулировать она мастерица, а вот управленец никакой. Плюс соратников по группе постоянно настраивает против нас. Да так ловко. Если брать отдельные куски разговоров, то вроде как и ничего плохого не сказала, но если скомпоновать её разговоры с любым игроком из группы, скажем за пол дня, то картинка резко меняется. Замечены аналогичные поползновения в сторону бойцов из нашей фракции. С бойцами уже проводится разъяснительная беседа с указанием на примеры из разговоров и подробным инструктажем как себя вести в будущем. На первом этапе подобные беседы проведём с игроками, отправляющимися в гости к нашим «друзьям». В дальнейшем такую работу проведём со всеми членами фракции. В идеале идеологическую работу с игроками следует проводить постоянно. Агафья всё так же фиксирует ментальные закладки у пепельнокожих после выхода в реал. Последнее, что могу добавить - это результаты строительных работ. Тема откровенно не моя, но учитывая напряжённые боевые действия, я на данный момент, пожалуй, самый информированный человек в данном вопросе. Гномы расчистили площадку от сгоревших остатков предшествующих строений. Выкопали траншею под фундамент крепостной стены. Сделали немного, но причина вполне уважительная. Ещё вчера от них требовали максимально затягивать скорость работ. Они только к полудню отошли от похмелья.

В рассказ Молчуна свои пять копеек вставил Иван Соломонович:

- Смена курса обошлась нам в копеечку. За форсирование работ гномий король стребовал вспахать выделенное гномам поле в Гоблинской степи. Изначально этот меркантильный гном пытался развести на вспашку всех земель, но я опустил его хотелки до пяти гектар. Кстати говоря, гномы начали активно плодиться. Не следует это оставлять без внимания, - Иван Соломонович выразительно посмотрел на Молчуна.

Я рассказал о бое с амазонками и поделился опасениями насчёт того, что к следующему визиту эти вредные тётки будут готовы к противостоянию с нашими броневиками.

- Есть какие-то предположения к чему готовиться? - спросил Илья Лосев, призывая присутствующих к мозговому штурму.

- Как по мне, ждать можно чего угодно. Начиная от коктейля Молотова, который во времена второй мировой показал высокую эффективность против бронетехники, и заканчивая какими-нибудь жрицами, которые будут лазерами из глаз резать всё вокруг, - выдвинул я свой вариант.

Мои собеседники ещё некоторое время обсуждали что могут противопоставить амазонки. В конце концов их разговор съехал на отвлечённые темы. Я в их дискуссии не участвовал. Гадать относительно действий амазонок бессмысленно. Мы о них практически ничего не знаем. Тратить же время на пустые разговоры, тем более не видел смысла. Вместо этого скачал на планшет отчёт о последних достижениях фракции. Вряд ли за прошедший день успели много сделать, но держать руку на пульсе будет не лишним.

Я оказался прав. Достижения по фракции в основном ограничивались тем, что построили гномы. В столичном гексагоне под пищевой цех докопали котлован и выстроили стены первого подземного этажа. Сегодня достроили коксовую батарею. На завтрашний игровой день намечен тестовый запуск. В Каменном лесу отстроили сожжённую крышу и выгнали на уровень земли фундамент столовой. В Долине гейзеров стройка догнала Каменный лес. Там теперь так же имелась достроенная казарма и выведенная на уровень земли столовая. В Гномьих горах казарма отстроена до четвёртого подземного этажа и начали строить крепостную стену.

Увидев, что я закончил с просмотром отчётов, Иван Соломонович спросил:

- Так что, завтра начинаем строить базу в Гоблинской степи? И в каком месте будем строить базу?

- Если уж мы взяли под свой контроль большую часть гексагона, то почему не начать строить? Раньше начнём - раньше закончим. Строить лучше всего в центре гексагона. Пусть Серый глянет, он как строитель сможет лучше подобрать место.

Выйдя из штаба, я направился на отбывание сверхурочного патрулирования. Мне в компании с Русом, Тихим и Лаской выпало охранять остров с пепельнокожими. Тихий с Лаской на гравилёте нарезали круги по берегу острова, а я с Русом наблюдал за дальними подступами. Мы начали облёт острова над водой примерно с середины между островом и берегом. На втором круге облетали по берегу водоёма. У меня проскакивала мысль отъехать поглубже на берег и обследовать на предмет имеющейся там живности, но здравые рассуждения взяли верх. И мы не только не стали удаляться от брега водоёма, но и вернулись на берег острова. Могло случиться что угодно, начиная от игроков на транспорте подобном нашему гравилёту и заканчивая водными обитателями. Лучше быть поближе к охраняемому объекту. Охраняемым объектом были гномы, а не то, что они строили.

Иногда в область действия Биолокации заплывал знакомый крокодил. К острову он почем-то не приближался. У меня проскакивала мысль о том, что после встречи с крокодилом, нужно было разворачиваться и валить от этого водоёма куда подальше. Крокодил он ведь земно-водный, а не чисто водный обитатель. За время патрулирования произошло одно примечательное событие. Ой-Лин попыталась оговорить Ласку в воровстве. Причём в воровстве у нас же. То есть якобы Ласка вытащила у Руса амулет. Был у него амулетик, взятый с амазонок, дающий плюс один к Скрытности. Амулет, а в придачу к нему нож действительно пропали из инвентаря Руса. А Ласка нашла этот амулет в своём инвентаре. И начала оправдываться. Руса чуть было не понесло. Ой-Лин была манипуляторшой с большим опытом. Как она смогла определить, что у Руса и Ласки не ладятся отношения, я не знаю. Может быть она это рассмотрела, когда их группа обитала рядом с нашей базой. Не будь меня среди патрулирующей группы, неизвестно чем бы это закончилось. Интриги - это инструмент в борьбе с равным или более сильным. В данном случае у меня не только не было желания опускаться до интриг, мне нужно было показать, что за интриги в отношении нашей фракции последует наказание. Я просто обязан поступить по праву сильного - я могу делать всё что мне вздумается только потому, что мы сильнее.

- Тихо все! - гаркнул я на затевающих свару Руса и Ласку. - Ласка, отдай амулет Русу. Тихий, выворачивай карманы Ой-Лин.

Тихий, как разведчик, имел в своем багаже навыки для выворачивания содержимого чужого инвентаря. Нет. Он не мог как карманник втихаря что-то спереть, но шанс что-то утаить в инвентаре от его цепких лап был почти нулевой. Тихий немного опешившим взглядом посмотрел на мня. Он явно не понимал, что происходит. Вдаваться в объяснения я не собирался. Точнее, не собирался этого делать при посторонних.

- Боец, давай в темпе.

Тихий пожал плечами и направился к Ой-Лин. Она сама и её одномиряне начали было возмущаться.

- Рус, Ласка, кто из этих рыпнется, сразу пулю в башку. А ты, - обратился к Тихому. - любовь и нежность будешь дома с женой разводить. Меньше деликатности, больше дела.

Спустя полминуты, когда содержимое инвентаря Ой-Лин оказалось на земле, охренели все присутствующие. Среди кучки вещей нашёлся не только нож Руса. В куче лежала заколка, которую Ласка выменяла у гномов. Мультитул Тихого и вишенкой на торте, мой смартфон, который попал со мной в игру и которым я не пользовался по причине того, что ему на замену мне из реала принесли планшет. Имелась в куче ещё кое-какая мелочёвка, вытащенная из карманов игроков нашей фракции. По глазам Вортана, я понял, что в куче лежат вещи, украденные не только у нас.

- За воровство ты приговариваешься к снижению на один уровень. Повторные поползновения против членов нашей фракции караются обнулением, - сказал я на языке пепельнокожих и Дезинтеграцией снёс башку диссидентке.

На всякий случай, я разгрёб кучу в один слой и сделал несколько снимков на планшет. Мелких вещей здесь много, а чьи они не написано. Спросим у наших игроков. Вдруг что-то из вещей выменяно, а не украдено.

- Вещи никто не трогает. Ласка, опроси всех. И составь список, кто опознал свои вещи.

Свой смартфон, заколку Ласки, нож Руса и мультитул Тихого, мы естественно забрали. Были в куче несколько очень интересных вещей. Так здесь имелось с десяток пуговиц-жучков. Тихиго, опознавшего пуговицы я оборвал, когда он хотел было заикнуться о своей осведомлённости назначением данных предметов. А ещё имелось устройство, внешне похожее толи на маленький планшет, толи на большой смартфон. Я в этом устройстве сразу заподозрил штуковину, которая скачивает данные с жучков. Судя по тому, как начали переглядываться Вортан и Илик, я не ошибся. Эти двое точно знали, что это за устройство и его наличие в инвентаре Ой-Лин их не радовало. На пуговицы они так же поглядывали без радости.

Пока Ласка составляла списки с заявлениями владельцев, среди которых оказались не только пепельнокожие, но и гномы, в игру вошла Ой-Лин. Её точка возрождения находилась на самой границе досягаемости Биолокации. Как только её обнаружил, сразу повторно пустил в ход Дезинтеграцию. Если объявил о понижении уровня - нужно выполнять. Вещи сложили в ящик и запретили к ним прикасаться до приезда на остров Молчуна. Пусть он разбирается что раздать потерпевшим, а что отдать воровке. Будем поддерживать образ суровых, но справедливых.

Разъяснительную беседу пришлось проводить, не дожидаясь приезда на базу.

- Ведун, ты откуда знал, что эта деваха воровка? - спросил Рус, когда мы продолжили патрулирование острова.

- Рус, перед отправкой сюда Молчун проводил беседу?

- Да.

- А ты всё забыл и как только подвернулся случай накинулся на Ласку …

Остановившись, мы дождались, когда к нам подъедут Тихий и Ласка. Я всем троим напомнил о чём говорил Молчун. Отдельно разъяснил Русу и Ласке, что их личные антипатии должны оставаться в реале. Здесь они на работе и обязаны действовать в соответствии с корпоративной этикой. Не знаю какая кошка между ними пробежала, но боюсь им ещё не раз придётся напоминать про корректность в отношениях.

Смена прибыла через три часа вместо двух. Причина была в каком-то зверье, припёршемся на наш гексагон с гексагона Космодром. Ничего критично опасного, но это при условии, если гостей перебить подальше от наших полей и строений.

Вернулся на базу и сразу вышел в реал.

Глава 19.

Выбираясь из капсулы, бросил взгляд на окно. Чернота за окном начала отступать. Не пройдёт и получаса, как станет совсем светло. Бродя по кухне резвым зомби, сварганил незамысловатый завтрак. Яичницу не причислишь к изысканным блюдам, зато быстро и нажористо. Когда ложился спать, за окном было совсем светло.

***

На этот раз, из надписи на обложке конспекта, я узнал, что объектом изучения стал курс по моделированию систем.

Лектор гэкхо Арис Вун ученый двести тридцать шестого уровня продолжал пояснение:

- ...таким образом, удаляя из системы одни параметры, мы должны для стабилизации модели заменить их другими. Например, моделируя жизнедеятельность мы можем заменить параметр "бодрость" на противоположный ему параметр "усталость". Это наиболее простой и очевидный пример...

Лектор просто-таки сыпал примерами. Какие-то примеры были понятны без дополнительного объяснения, какие-то лектор разбирал очень подробно. Каким образом он определял до какой степени нужно разъяснять чтоб я все понял, не ясно. С другой стороны, это же сон. Пусть во сне нельзя сознательно им управлять, хотя некоторые утверждают, что можно, тем не менее сон - это плод моего мозга. То есть все действующие персонажи неосознанно знают все обо всём во сне. Правда с двумя последними снами как-то всё совсем странно. То у меня появляются знания, которые я как минимум должен был основательно забыть, то повышение уровня навыка из сна перекочевало в игру. Задумавшись о странностях сновидений, я отвлёкся от лекции и поплыл по волнам своих мыслей. Тем не менее, когда встрепенулся, понял, что помню всё пропущенное мимо ушей. Интересно, что будет если задать вопрос, ответ на который я заведомо знать не могу?

Вопрос долго придумывать не пришлось. У нас конкретные проблемы с антигравитацией. Не дожидаясь перерыва в объяснениях текущей темы, я спросил:

- Арис Вун, Вы можете объяснить на каких принципах работает антигравитация?

Посмотрев на меня как на ребёнка, в сотый раз спрашивающего почему днём светло, он ответил:

- Всё просто. Это знает каждый ученик старших классов ...

***

Меня разбудил звонок телефона. Телефон голосом Светки сообщил:

- Максим Андреевич, Молчун желает с Вами срочно поговорить.

- Пусть ждёт в штабе. Буду минут через десять.

Положив телефон, я вспомнил окончание сна. Ну вот чего стоило позвонить чуть-чуть позже? Такую нужную информацию могли бы получить. Эх... Впрочем, чего жалеть. Не может человек узнать во сне того, чего не знал.

Но тут я осознал, что знаю ответ на заданный во сне вопрос. Пребывая в шоковом состоянии схватил лист бумаги, ручку и начал переносить знания на бумагу. Я как будто боялся, что вот сейчас знания возьмут и пропадут так же внезапно как появились.

Результатом стараний получились десять листов исписанных достаточно убористым подчерком, а Молчуну пришлось ждать целых пол часа. Сложно сказать насколько содержимое исписанных листов соответствует действительности, но выглядело достаточно логично. Такое не зазорно отдать учёным и инженерам из группы исследований для проверки.

***

Молчун нервно вышагивал из угла в угол.

- Ведун, ну где ты так долго? Там, у пепельнокожих, скорее всего нашли считыватель информации с жучков, - сказал Молчун, показывая на своём планшете сделанную мной же фотографию вещей из инвентаря Ой-Лин. - Нужно срочно наложить на него лапу.

- Так съезди и наложи. Меня зачем было дёргать?

После недолгой перепалки выяснилось следующее. Когда мы вернулись на базу с патрулирования острова, Молчун был в реале. В связи с чем указание заняться выяснением истинных хозяев вещей сразу не передали, а скинули как дополнение к отчёту, с которым Молчун должен ознакомиться при входе в игру. Он с файлом ознакомиться не успел, зато успел встретить Палача, который в красках расписал как у "пепельнокожей девки вывернули карманы" и показал фотки содержимого. Тут у Молчуна проснулась нетерпячка и он начал искать того, кто даст разрешение ограбить игрока из другой группы.

Рассказал Молчуну не приукрашенную историю о том, как выворачивали карманы. Дополнил субъективными выводами относительно поведения пепельнокожих, как например то, что Вортан и Илик скорее всего знали о назначении устройства и не были в восторге от наличия этого устройства у Ой-Лин.

Напоследок, указал на то, что нужно тщательнее инструктировать бойцов, отправляемых к перельнокожим. Перед уходом в реал, выдал распоряжение диспетчерской службе подготовить проект регламента, обязывающего вошедшего в игру члена фракции первым делом ознакомиться с предназначенными ему срочными сообщениями и указаниями.

***

Кучка исписанных листов подстёгивала к действиям. Забив на завтрак, быстро собрался и телепортом отправился к месту официального трудоустройства.

На проходной встретил всё ту же делегацию во главе с Архиповым. Они что сюда жить переехали? Странные отношения между Иваном Соломоновичем со товарищами и так называемыми органами госбезопасности бросались в глаза даже не самому гениальному человеку. А то, что бросается в глаза, заставляет задумываться. Даже вопреки желанию. На ум приходили два варианта. Либо наше предприятие стало разменной монетой в играх смежных отделов, либо крыша у Ивана Соломоновича была примерно равной по силам группировке представленной Архиповым. Исходя из того, что мне не доводилось видеть представителей второй стороны, а их может быть больше чем две, я склонялся к второму варианту. В глупости типа "у Ивана Соломоновича крутые адвокаты, поэтому он может позволить себе вольности с государевыми людьми" я верил меньше чем в существование справедливости.

Спросите почему я себе позволяю вольности с теми же людьми? Всё просто. Сначала я был мелкой сошкой, на которую поленятся тратить время чтоб походя прихлопнуть. А сейчас я под крышей Ивана Соломоновича. Глупенькие детки могут подумать, что обретение магических способностей позволяет на всех плевать с высокой колокольни. На то они и глупенькие детки. Разумный взрослый человек понимает не возможность одиночки противостоять системе.

- Здравствуйте товарищ майор, - сказал я, поравнявшись с Архиповым и видя его недобрый взгляд, добавил. - Да что же я так туплю?! Конечно же господин майор. - Отвернувшись в сторону демонстративно добавил. - Вот ведь прадед халтурщик не довёл дело до конца.

Архипов повёлся на мою реплику и спросил:

- Какое дело?

- Да господ шашкой рубил. И вроде всех порубил, но они как тараканы забились в щели, прадед со своей шашкой помер, а они опять повылазили.

Архипов не опустился до угроз и оскорблений, но в его глазах ясно читалось "я не злопамятный, но хату спалю". Не желая испытывать пределы дозволенного, я прошёл через проходную, оставив делегацию бороться с пропускной системой предприятия.

В лаборатории царили скука, шелест бумаги и щелчки кнопок. Оживление после вчерашнего успеха уже отошло. Возня с готовым устройством пополнила багаж знаний экспериментальными данными. Их нужно было обработать.

- Что все такие скучные? Радуйтесь, Дед Мороз принёс подарки.

- Рано же, - донеслось от кого-то, сидящего перед монитором..

Выданная стопка исписанных листов пошла по рукам.

- С точки зрения математических преобразований выглядит достаточно убедительно. А вот со стороны физики нужно проверять.

Основная масса учёных и инженеров столпилась возле одного стола оживлённо обсуждая и споря. Слышались как скептические высказывания в адрес моей писанины, так и полуготовые планы экспериментов для проверки теории.

В баталиях не участвовал новый паренёк примерно аспирантского возраста. Он сидел за столом и целеустремлённо читал бумаги, среди которых я узнал внутренние уставы предприятия и часть создаваемого диспетчерской службой мануал по игре. Мне стало интересно что за парень и почему он больше склонен к бюрократии чем к объекту изучения.

- Привет. Я тебя раньше тут не видел.

- Привет. Так я тут и не был раньше. Судя по всему, ты тот самый Максим Андреевич, который собрал этих увлечённых дядек?

- Так и есть. А ты у нас кто?

- Я у вас аспират с физтеха. Звать Ярославом. Меня привёл мой научный руководитель Сергей Дмитриевич. Если что, это вон тот дядька с жёлтым галстуком.

- И как тебе здесь у нас?

- Пока нудновато. Надавали бумажек с описанием что должен я и что должны мне. Вот сижу изучаю. И надеюсь, что впредь бюрократия будет отнимать меньше времени. Вообще Сергей Дмитриевич обещал, что будем работать с какими-то прорывными технологиями, а тут выдали ворох нормативных документов и мануал по какой-то игре.

- И что ты об этом думаешь?

- Ворох нормативных документов это такая себе претензия на солидность конторы, а игрушка среднестатистический шлак.

- Ну-ка давай подробнее про игрушку.

- Да там рассказывать нечего. Дешёвый заменитель реальности, в котором убраны негативные моменты и выпячен элемент приключений.

Видя в моих глазах желание услышать более развёрнутый ответ, он продолжил:

- Ну вот, например, смотри, - он открыл мануал. - Для стимуляции игрока введена ... назовём система энергопотребления. В реальной жизни она состоит из покушать, переработать часть пищи в энергию и освобождение организма от отходов производства. В игре процесс урезали на половину. Типа пописать и покакать это фу. Принцессы же не какают. А какой пласт квестов можно было на этом организовать, - Ярослав аж глаза закатил. - Ведь найти в городе туалет сложнее чем еду. А для воров дополнительно к навыкам воровства можно было прокачивать навыка испражнения в подворотне. Кстати говоря гопники в реальности так и делают. Игра была бы оригинальной если бы из неё выкинули часть с пожрать, а часть с испражнениями оставили. И вместо параметра сытость ввели параметр "отравление" или "заполненность". С элементами приключений и того проще. Делай что хочешь, а и у тебя нет моральных или законодательных ограничений. Максимум тебя убьют и потеряешь немного опыта.

Я откровенно ржал, когда он рассказывал о системе питания. Ведь так и есть на самом деле. Во всех РПГ система точно такая же. Может быть с небольшими изменениями.

Отсмеявшись, я перешёл на серьёзный тон.

- Ярослав, в твоих замечаниях есть зерно истины. Тем не менее ты не совсем прав. Игра не так проста. То, что содержится в выданной тебе части мануала, это далеко не всё. Думаю, со временем тебе дадут подписать соглашение о неразглашении, и ты получишь как полную версию мануала, так и массу других документов.

- Да я уже подписал целый ворох бумаг о неразглашении. Вот теперь сомневаюсь, что меня отсюда выпустят.

Наш разговор прервал телефонный звонок. Звонил Иван Соломонович:

- Максим, нужна твоя помощь. - Голос у Ивана Соломоновича был слишком взволнованный.

- Хорошо. Сейчас зайду.

-Извини, Ярослав, труба, в смысле начальство зовёт. Но я ещё планирую к вам сегодня зайти.

Иван Соломонович в суетливой растерянности переставлял вещи на столе. Бледностью лица мог потягаться со стенкой. Причём побеленной не мелом, а выгоревшей жёлто-зелёной краской.

- Беда. И я не знаю кто может помочь. Сын моего хорошего знакомого, можно сказать друга, со своими сверстниками играл в пейнтбол на заброшенной стройке. Под ними провалилась плита. Следом сложилось пол здания. Я сейчас немного в шоковом состоянии, но думаю ты сможешь как-то помочь.

В дороге к месту происшествия мне пришлось выслушать какие-то сумбурные объяснения и обещания из которых я понял, что друг Ивана Соломоновича, чей отпрыск попал в беду, является представителем той самой крыши. Да-да именно той, из-за которой майор Архипов ещё пока не начал мне мстить за мелкое подтрунивание.

На месте перед нашим взором представилась довольно мрачная картина. Заброшенной стройкой была недостроенная больница, которую облюбовали под свои нужды пейнтбольщики и страйкбольщики. Изначально здание было восьмиэтажным. Сейчас левое крыло здания обвалилось. Под этим завалом находились наши любители активного отдыха. Метрах в пятидесяти стояла скорая помощь, две машины с атрибутами полиции, машина МЧС и некоторое количество гражданского транспорта. Возле машин растянут навес, под навесом вокруг столов, заставленных всевозможной техникой крутилось человек двадцать. Рядом разворачивали палатку спасателей и тарахтел бензиновый генератор.

Несмотря на видимую хаотичность, место происшествия было оцеплено. Вряд ли я в одиночку смог бы добраться до навеса. Меня провёл Иван Соломонович и представил, как "тот человек о котором я говорил". Что там обо мне говорил, я возможно спрошу потом и не здесь.

О происшествии рассказали два человека, которые вылетели из текущего раунда игры и пошли заправлять баллоны на своих маркерах. Из их невнятного рассказа удалось выяснить что всего было двенадцать пейнтболистов и на принесённых чертежах здания обозначить район где искать остальных десять человек.

При взгляде на развалины становилось понятно, что если кто и остался в живых, до прихода помощи он вряд ли доживёт. Перед началом разбора завалов нужно обрушить правое крыло здания. В противном случае оно само обвалится в процессе работ и пополнит число жертв. На данном этапе ждали спецтехнику.

Я попытался обратиться к Биолокации. Так получилось, что в реале я этот навык не тестировал. У меня появилось какое-то невнятное знание о присутствующих в близи людях. Карта с метками в игре была более удобной. Там можно было покрутить карту, получить дополнительную информацию по меткам. Здесь же просто знание что примерно вон там есть человек. Даже собака МЧСников не воспринималась, не говоря о более мелких животных, которых здесь наверняка толпы.

Отсекая ненужные раздражители, я подошёл поближе к развалинам, примерно к тому месту, которое находилось напротив центра игровой области. Активировал Биолокацию ещё раз. Появилось знание о наличии внутри развалин восьми человек. Минус два, как-то отстранённо проскочило в голове. Три метки находились практически рядом на уровне минус второго этажа. Придатками Телепортации ощупал пространство рядом. Места мало, но телепортироваться туда вполне возможно. Сразу лезть под завалы не стал. Подошёл к МЧСникам. Они продолжали разворачивали надувной госпиталь.

- Командир, у вас есть какой-нибудь респиратор и фонарик? - обратился я к одному из спасателей с капитанскими погонами.

Он посмотрел на меня не добро в стиле «ходють тут всякие», но видимо вспомнил про «того самого человека» о котором рассказывал Иван Соломонович и крикнул:

- Синицын! Дай товарищу всё что попросит.

Я повторил просьбу.

- Фонарик вот, - Синицын протянул мне налобный фонарик, вытянутый из кармана. - Респиратора нет, но есть вот такой баллон со сжатым воздухом и дозатором. К нему подключаются две маски.

С виду баллон имел объём литров пять. Синицын быстро показал, как пользоваться оборудованием.

На просьбу выдать два таких, он начал было возмущаться, но я напомнил про указание выдать ВСЁ что попрошу. С фонариком на лбу и двумя системами дыхания я направился к месту предыдущего сканирования. Там ещё куст растёт, он прикроет телепортацию. Повторно активировал Биолокацию. Меток осталось семь. Минус ещё один.

Телепортация к тройке сидящей на минус втором этаже. Зрелище не для слабонервных. Насаженный на две арматурины, полувисит парень. Второй парень неумело пытается как-то облегчить положение насаженного на арматуру. В метре от них сидит девушка. Не проявляет активности, но и в панику не ударилась. Вся троица и пространство вокруг покрыто изрядным слоем свежей строительной пыли. Системы дыхания отдал наименее пострадавшим и начал рассматривать как половчее взять проткнутого арматурой.

- Его нельзя снимать с арматуры. Он кровью истечёт, - сказала девушка.

Сейчас только тупой не знает, что из ран нельзя ничего вытаскивать. Подсунув руки под пострадавшего, я Дезинтеграцией срезал арматуру. Несмотря на все приготовления, тяжесть парня резко навалилась мне на руки и дёрнула вниз, а он сам застонал от боли.

Назад телепортировался к исходной точке. Появление из-за кустов мужика, держащего на руках парня, проткнутого двумя арматуринами, вызвало хаотичную беготню. Спустя полминуты пациента у меня отобрали и вокруг него забегали врачи. А я, воспользовавшись тем, что внимание присутствующих перенаправилось на принесённого парня, вернулся на позицию, прикрытую кустами.

Телепортировался за оставшимися двум. Место так сказать пристрелянное. При переносе последнего из троицы меня встретил Иван Соломонович на пару с каким-то мужиком. Истыканный арматурой парень был сыном этого мужика, который в свою очередь был тем самым другом-крышей. На меня сыпались благодарности и обещания. Я не стал выслушивать излияния человека, находящегося в шоковом состоянии. Вернулся к стартовой позиции за кустом. Биолокация сказала, что у нас ещё минус один. Из оставшихся троих мне удалось достать двоих. Один отделался испачканными штанами, а второму плитой отрубило ногу. Как он не истёк кровью, большой вопрос. Мне пришлось применить Лечение, чтоб достать из-под завалов живого человека, а не труп.

Третий человек был привален так основательно, что мне не нашлось места куда телепортироваться. Больше я не мог ничем помочь. Напоследок, подозвал главного среди спасателей и на планах здания показал где находится последний живой и примерные места тех меток, которые потухли после моего прибытия к месту происшествия. Он на меня смотрел с недоверием, но ничего не сказал.

Реализм в искажающих реальность поражал, но впечатления в игре даже близко не лежали с тем, что пришлось испытать, вытягивая людей из-под завала.

Ехать назад к учёным и инженерам не было никакого желания. Как спасатели и медики выдерживают, встречаясь с подобным ежедневно?

Соломоныч что-то рассказывал восторженно-ободряющее, но я его не слушал.

- Иван Соломонович, пусть ваши тушкахранители отвезут меня домой.

Тушкохранители отвезли.

Вся одежда пошла в мусор. Не потому, что это заставили сделать душевные терзания, а потому, что одежда пришла в негодность. На рубашке красовалась углом вырванная дырка, на правом кроссовке разорван верх, а штаны пропитались кровью пострадавших аж до трусов.

От мрачных мыслей оторвала Лиса.

- Ведун, у нас ЧП. Молчун приказал Вас срочно найти.

Глава 20.

Полученные на месте ЧП впечатления и эмоции до сих пор не отпустили меня. В этом была причина, по которой я не стал пытать диспетчеров. Можно выдрессировать промежуточное звено, чтоб они залюбили до потери пульса того, кто приказывает меня найти перед тем, как принять приказ к исполнению. Но в данный момент совершенно нет желания. Тем не менее порядок в общении с диспетчерской службой нужно навести. Не дело, когда их может дёргать каждый кому вздумается. Думаю, будет вполне нормально если право отдавать распоряжения о поиске будет иметь скажем дежурный по базе. Со временем добавятся исключения и будет совсем хорошо.

Влетевший в помещение штаба Молчун имел растрёпанный вид и с порога начал причитать:

- Ведун, беда!

- Мне до Станиславского далеко, но даже я не верю. Переигрываешь, Молчун.

- Сейчас поверишь. Пленные пепельнокожие из лодок пропали.

Пофигистическое настроение резко отступило.

- Давай подробнее.

- Подробностей не много. Последний раз их проверяли перед зачисткой Гоблинской степи. Тогда же кормили и поили. В связи с войной их слегка пустили на самотёк. В обычном режиме их проверяли каждые два часа. Пол часа назад лодки проверили первый раз после начала боевых действий в Гоблинской степи. Пленники исчезли. Судя по следам в лодках их освободили. Обследованы берега на пол километра вверх и вниз по реке от места стоянки лодок. Признаков высадки на берегах не обнаружили. Дальше обследовать берега смысла нет. Есть масса мест, где следы легко скрываются. В том числе есть места где наши же игроки проходят достаточно большими группами. Например, патрульные группы с периодичностью раз в два часа проходят от реки в глубь Гоблинской степи ...

-То есть если убрать много заумных слов и размазывание соплей по столу, мы имеем ... или если сказать правильно, нас имеют сбежавшие пленные, и мы не знаем, когда их освободили и куда увели.

- Если коротко, именно так и есть.

Известие на самом деле не имело ничего хорошего. Крепнет во мне уверенность, что "лояльные" к нам пепельнокожие при первой же возможности переметнутся к одномирянам. И то, что Вортан со своими дружбанами так яростно расписывал несправедливость магократии, не значит ничего. У нас вон тоже на каждом углу принято орать о ненавистных пиндосах, а на самом деле, как на межгосударственном уровне масса совместных проектов, так и в отношениях к конкретным гражданам отношение достаточно дружелюбное. Честно говоря, я бы с радостью обменял пепельнокожих на пиндосов.

Что-то я отвлёкся от темы. В том, что пленные от нас убежали нет ничего фатального. Я не сомневался, что рано или поздно это случится. Откровенно говоря, я думал, что это случиться раньше. Из-за отсутствия активности вокруг пленных, я даже начал забывать про них. Впрочем, службе безопасности во главе с Молчуном не стоит показывать своё равнодушие к побегу.

- Так. Пленных вы про ... зевали. Что плохого со вторыми пепельнокожими? - добавляя в голос максимум недовольства спросил у Молчуна.

Молчун от такого незамысловатого приёма не пустился в оправдания.

- Со вторыми пепельнокожими нормально всё.

Пока Молчун искал в планшете какую-то информацию, я вспомнил про домового. Активировал Магическое зрение. Домовой был здесь. Он стоял сзади стула, на котором сидел Молчун. Кривлял рожи и поднося к голове Молчуна руки с согнутыми пальцами, эмитировал роскошные лосинные рога. На всякий случай оглянулся. Не гоже если за моей спиной вытворяют такое же.

- Нафаня, хорош морды корчить. Давай на выход из помещения.

Нафаня без разговоров развернулся и пошёл к выходу, обиженно озираясь.

- Ведун, хоть ты подскажи как от этого паразита избавиться? Он мне постоянно мелкие пакости устраивает.

- Тепловизором обзаведись. Так что там с пепельнокожими?

- Где же его взять? Здесь магазинов спецтехники нет.

- Магазин есть. Только цены там грабительские.

- Да на космодроме цены что называется космические. - наконец он нашёл в планшете нужный файл.

- Значит так. Приблуду для считывания информации с жучков я у Ой-Лин отобрал. В придачу к нему отобрал всех жучков сделанных в виде пуговиц. Старания Хакера по перенастройке жучков оказались бесполезными. В том плане, что считыватель легко находит все жучки в радиусе ста метров. Девка эта оказалась толи туповатой, толи самоуверенной, толи очень продуманной. Одним словом, непонятно как она не обнаружила разложенные нами жучки. Или обнаружила, но решила через них подкидывать нам дезу. Мы обзаведясь таким полезным устройством обыскали окрестности базы. Нашли ещё десяток жучков. Причём три из них другой конструкции. Хакер сказал, что эти более продвинутые и по данным внутри них определил, что их подкинули до того, как в игре появился Вортан. Чуть позже Хакер проверит окрестности промышленных объектов и все базы. По остальным вещам из инвентаря Ой-Лин. Проще перечислить тех, у кого она ничего не спёрла. Из честно поменянных была только ложка, выменянная у Лисы. И то в обмен она подсунула брошку с жучком. Среди пепельнокожих проведена работа. Они все как один возмущены поступками Ой-Лин, но это после того, как Агафья поснимала ментальные закладки. Уверен, после визита в реал они будут возмущены тем, что мы мешаем Ой-Лин делать её мерзкие делишки. Гномов, пострадавших от воровства, пришлось задабривать.

Молчун ушёл, а я остался в штабе, размышляя что нам со всем этим делать.

Мои раздумья прервал Нафаня. Он ввалился в помещение штаба с подносом, на котором стояла чашка с чаем и блюдечко с пирожками. Пирожки у нас между прочим дефицитное блюдо. Мука, которую мололи из гоблинских трофеев не очень подходила для пирожков. А своего зерна пока не наросло.

- Хозяин, а ты знаешь, что этот пронырливый, который только ушёл потихоньку всех выспрашивает о тебе, а потом рассказывает тому которого Иваном Соломоновичем кличут?

- А ты значит умудряешься подслушивать за всеми.

Тема была скользкой. С одной стороны, я ничуть не удивлюсь ни тому что Иван Соломонович копает под меня ни тому, что внедрил подсыла в лице Молчуна. С другой стороны, вот так сразу верить домовому я не собирался. Он вполне мог разводить свои интриги. Тем более что я ему подношений для улучшения отношений не делал.

- Не подслушивать. Мимо проходил и случайно услышал.

- Что ты ещё случайно услышал?

- Так давеча девка, которая паладинша, пала под напором мастера по электронным штучкам и согласилась с ним пойти в ресторан. Не знаю, что это, но поди срамное место. Иначе так долго девку уговаривать не пришлось бы.

И тут что называется разверзлись небеса ... в смысле рот домового и на меня хлынул поток сплетен. Этот паразит был вездесущ в масштабах здания казармы. Его манера повествования сначала забавляла, потом до меня начали доходить масштабы подслушивания. Поток сплетен оборвало появление Владимира Анатольевича. Буквально перед его появлением домовой сделался невидимым и направился на выход.

- Пирожки жрёшь, - сказал Владимир Анатольевич, хватая и надкусывая пирожок с блюда. - Я там слышал ты нашим антиграводелам неслабо так помог с теорией.

- Да. Набросал немного своих соображений. Не знаешь им что-нибудь удалось подтвердить или опровергнуть?

- Я слабо понимаю о чём они говорили. Была куча восторгов по поводу подтверждения теории в части гравитационной индукции. Не хочешь родной цивилизации помочь ещё в одном деле?

- Это в каком же?

- Сейчас должен Виталий Кириллович подтянуться. Мы собираемся разобрать на запчасти поломанное плазменное ружьё. Не желаешь присоединиться к нам?

Я согласился. Виталий Кириллович появился через пару минут. Мы как раз успели расправиться с пирожками.

Препарированием трупа плазменного ружья занимались не в тени под кустиком, как было с первым антигравом. Теперь под исследование инопланетного хлама был отведён весь третий подвальный этаж в лабораторном корпусе. Приборов и оборудования пока не хватало для обеспечения каждой лаборатории своим собственным. Часть прибора кочевало из лаборатории в лабораторию. Впрочем, специалистов так же не хватало, и они так же переходили из лаборатории в лабораторию в зависимости от текущей задачи.

В компании этой парочки я провёл около двух часов. Поднял Электронику и Кристалловедение на два уровня. С ростом Дезинтеграции вышел облом. Шкала прогресса заполнилась примерно на треть.

Полученный ворох чертежей оставил отправлять в реал Владимиру Анатольевичу и Виталию Кирилловичу, а сам увильнул от нудного занятия сославшись на важные и неотложные дела.

Выйдя из подвалов лабораторного комплекса, обнаружил что игровая ночь закончилась. А с ней закончилось время игровых трудоголиков. Сейчас начнут собираться нормальные игроки. Возвращаясь в штаб, столкнулся с Иваном Соломоновичем.

По внешнему виду я бы сказал, что он в таком же раздрае, как был я после спасательных мероприятий.

- Максим, есть дело.

- Не хочу есть дело, - тупо по мультяшному отшутился я. - Что не всё гладко со спасением детишек?

- Не то слово. Со спасёнными детишками в целом нормально, а вот те чьих не смогли спасти уже начинают обвинять нас. Это мы виноваты в том, что детишки мертвы, премию Дарвина на своего отпрыска никто не хочет примерять.

- Тут как раз ничего удивительного. Впрочем, не стоит опускаться до оскорблений. У людей горе. От безысходности они делают необдуманные поступки. Велики шансы, что они придут извиняться, когда примут утрату и включат мозги. Так что там у Вас за дело?

- У тебя же есть навык Лечение?

- Угу.

- А ногу ты им можешь отрастить?

- В перспективе, наверное, да.

- Парень, которого ты вытащил без ноги ... его брат близнец погиб там же под завалом. Нужно как-то помочь парню.

- На Лечение я бы не стал рассчитывать. От него и в игре толку не много. В реале будет ещё меньше. Подарите ему капсулу. Игра вполне справится с отращиванием конечности.

- Точно, - оживился Иван Соломонович. Нужно посмотреть какую вакансию им можно закрыть ...

- А вот в этом я с Вами не согласен. Как только Вы начнёте подсовывать людей, единственное достижение которых нужные родители, я сразу разрываю договор о сотрудничестве.

- С чего ты взял, что у него нет других достоинств?

- Я не говорил, что у него нет достоинств, но у меня есть веские причины сомневаться, что они есть. У него возраст тянет максимум на первый курс ВУЗа значит специалистом в какой-то нужной нам области он гарантированно не является. Люди без опыта на данном этапе нам не подходя. Даже перспективные. Остаётся роль бойца. Для бойцов важны дисциплина, рассудительность и исполнительность. Подростки в принципе плохо сочетаются с рассудительностью и дисциплинированностью. Дополнительным аргументом не в пользу пейтболистов в целом и конкретно этого парня в частности являются натыканные через каждые пять метров столбики с табличками, предупреждающими об аварийном состоянии здания.

- Но в одиночку он в игре не выживет ...

- У нас ведь не благотворительная организация. Соберите ему группу из хороших бойцов или пусть подождёт с годик, к тому времени для нас станет не так критичен профессиональный уровень пополнения. А сам паренёк основательно осознает пагубность пренебрежения техникой безопасности. В самом крайнем случае я соглашусь на его кандидатуру если он пройдёт собеседование у Ильи Лосева и Илья возьмёт на себя ответственность за него.

- Я понял твою позицию.

В штабе за столом сидел Молчун. Перед ним на столе лежала приблуда, схожая с видеокамерой. А на лице блуждала довольная улыбка.

- Чего такой довольный?

- Да вот, - он ткнул пальцем в приблуду. - Наши вояки тепловизор подогнали.

- Работает?

- Да. Я этого пакостника Нафаню спровадил отсюда.

Активировал Магическое зрение и даже не удивился, увидев скалящегося во все зубы Нафаню, стоящего за спиной Молчуна.

- Уверен, что он не проскочил назад в закрывающуюся дверь?

- Угу. Я проследил в тепловизор аж пока за ним не закрылась дверь. И когда открывают дверь, проверяю чтоб не проскочил.

- Не уверен, что домовому непременно нужно открывать дверь для проникновения в помещение.

- Может ты и прав. Лишний раз проверить не помешает.

Молчун включил тепловизор, приставил к глазу и повел из стороны в сторону, осматривая помещение. Когда Нафаня корчил рожи прямо в объектив тепловизора, а Молчун его не видел, я сдержался и не выдал поганца. Пусть думает, что я на его стороне, а Молчуна предупрежу в реале. Получается домовой может дурачить голову и не исключено что и мне в том числе. Лихо одноглазое могло прятаться от моих навыков, почему тоже не уметь домовому?

- Ну вот. Лишним ушам не пробраться. Мне буквально перед твоим приходом принесли новую информацию, разведанную у гэкхо. И знаешь что?

- Не разводи интригу.

- Мог бы и подыграть. Начну с глобальных новостей. Наша звёздная система находится на окраине владений гэкхо. Точнее даже сказать немножко в окраинных владениях миелонцев. Как не печально об этом говорить, но для наших сюзеренов наша планета имеет почти нулевой приоритет. Гарантированный нам тонг безопасности, это особенность игры, а не крыша, предоставляемая расой гэкхо. После истечения этого срока нашу планету скорее всего поработит другая раса. В том числе это могут быть гэкхо.

- Новость важная, несмотря на то, что до глобальной политики нам расти и расти. Не факт, что мы до неё вообще дорастём.

- Вторая новость из глобального мира может оказаться не менее важной. Оказывается, на родной планете гэкхо, планете Шихарса, время течёт быстрее чем на Земле. Разница составляет около шести процентов. Исходя из этого, мы получаем ещё одну непонятку. Раньше мы не знали от какого момента нужно начинать отсчитывать тонг безопасности, а теперь мы ещё не знаем по какой планете считать скорость течения времени. Если грубо, то сейчас мы можем определить момента окончания периода безопасности с точностью в четыре месяца.

- Согласен. Новость важная.

- Ну и переходим к местным новостям. Мы разузнали систему нумерации гексагонов. Так вот, группа, которая первой покупала капсулы, находится на юге в тридцати двух гексагонах от нас.

- В будущем эта информация будет полезной. Сейчас тридцать два гексагона это почти как на другой планете.

- По-моему ты преувеличиваешь. На поиски Агафьи ведь ездили за пять гексагонов.

- Беспредметный спор. Теоретически на гравилёте возможно добраться. Практически на такой срок нельзя оголять и без того куцый периметр обороны. В гексагоне, прилегающем с юго-запада к Гномьим горам мы ни разу не были. При том, что в Гномьих горах строим базу полным ходом. А ты говоришь тридцать два гексагона. Я уж молчу про рельеф местности.

- Жаль. Так бы могли получить помощь в развитии.

- От одних мы уже получили помощь. Теперь отвлекаем людей и ресурсы на строительство их базы и её охрану. Нет. Брать на буксир группу, которая на способна самостоятельно развиваться - это тупиковый путь. С теперешней точки зрения не самым мудрым решением было помогать Вортану. Но тут я хотя бы могу сказать, что это плата за полученную от пепельнокожих информацию и опыт общения с представителями их мира в тепличных условиях.

- Чуть не забыл. В Гоблинской степи нашли несколько следов обуви с рисунком как у сбежавших пепельнокожих. Наши следопыты облазили всё вокруг, но так и не смогли проследить ни откуда они пришли, ни куда ушли. Просто несколько отпечатков на рыхлой земле и всё. Такое впечатление, что следы оставили специально чтоб нас позлить.

- Может и оставили. Не мне вас учить, но будьте внимательными. Оно в игре вроде как нет особого смысла ставить ловушки, но кто их знает.

Сегодня у нас появился новый вид транспорта. Наши умельцы сделали автомобиль. Нет, не с мягкими сиденьями, просторным салоном и красивым внешним видом. Как все наши изделия он аскетичен и безобразен. Трубчатый каркас с прикрученными к нему двигателем, колёсами и сиденьями. Кстати говоря, мы теперь умеем делать железные трубы. Плюс автомобиля в том, что мы такие можем производить, не тратясь на покупку запчастей, как в случае с гравилётом. И производимый нашим коксохим «заводом» заменитель бензина более энергоэффективен чем уголь и вода у паровых двигателей.

Демонстрация этого чуда техники собрала толпу зевак. Всем хотелось посмотреть на него и прокатиться. Правда по второму разу кататься уже не особо хотели. Резины для колёс у нас пока нет, как и стали пригодной для изготовления хороших рессор. Все неровности рельефа сглаживались за счёт сиденья сделанного из верёвок, растянутых на железном каркасе. Такой-себе гамак.

Зато гномам такой транспорт очень понравился. Они не были искушёнными знатоками современного земного автопрома и хороших автобанов. Тряска во время езды их не сильно беспокоила, а вот цена вполне посильна пусть не для каждого гнома, но большинство поселений могло себе позволить такое транспортное средство на общину. Пора задумываться о правилах дорожного движения. Интересно, если в вирткапсулу запихнуть инспектора ГАИ какой класс ему предложит игра?

Кстати о гномах и транспорте. Наша дорога через Гномьи горы начала прирастать ответвлениями. Гномы быстро усвоили удобства дорог. А поскольку среди нанимаемых на строительство дорог была периодическая смена работников, то и с теми, кто знает, что и как нужно делать проблем не возникло. Самое интересное, что они, не видя примеров для чего мы делаем двух полосные дороги, у себя делали точно так же. Нужно их научить делать дорожные знаки. Мы уже сейчас начали уступать гномам по длине проложенных дорог. Что не удивительно учитывая количество работников на строительстве дорог у нас и у них. Есть все предпосылки к тому, что дорога через Гномьи горы будет проложена сквозной через весь гексагон и станет нашей основной дорогой на юг. С элементалями из Долины гейзеров переговоры по строительству дороги зашли в тупик. И вообще элементали начали возмущаться тем, что мы через их гексагон ездим. А ведь мы через их гексагон не ездим. Наша активность ограничивается строительством базы. Единственный, кто ездит - это Иван Соломонович на переговоры к элементалям. Ну да ничего. Настанет время, когда мы припомним как они нам палки в колёса вставляли.

Ко мне подбежала Светка. Вся в радостном предвкушении и с глазами как у кота из Шрека.

- Ведун, мне Айх Крех предложил съездить с ним на космическую станцию.

- И?

- Ну я же не могу без спроса взять и улететь …

- Давай подробнее. Что стало причиной для такого предложения, что за станция, где находится, сколько уйдёт времени на полёт?

- Я с ним торговала украшениями, сделанными гномами и он предложил мне слетать посмотреть, как живут в цивилизованных мирах.

Светка в нерешительности остановила рассказ. Повод мягко говоря так себе. В романтические чувства к представителю другой расы как-то не верится. На Земле, конечно есть зоофилы, но это не романтические отношения, и я не верю, что прожжённый торгаш за красивые глаза повезёт кого-то на космическую станцию.

- Это всё, что ты можешь сказать о поездке, в которую тебя позвали?

- Станция называется Касти-Утш III. Это миелонский торговый хаб. Лететь примерно девять часов в одну сторону, плюс там Айх Крех предполагает провести около суток.

Безусловно для нашей фракции будет полезен полёт нашего игрока на космическую станцию. Тем более это станция принадлежит миелонцам, а не гэкхо. Это значит, что на станции можно узнать версию геополитических раскладов отличную от той, что нам рассказывают гэкхо. Смущает только слабоватый мотив. Посадят в корабль и здравствуй рабство.

- Пойдём в штаб, обсудим, - сказал я, доставая рацию.

- Диспетчер Ведуну.

- Агафья в канале.

- Найди Молчуна и Ивана Соломоновича. Пусть подтягиваются в штаб. Скажи это срочно.

Когда мы Светкой пришли в штаб, Молчун уже сидел там.

- Агафья, - позвал я в рацию

- Агафья в канале, - отозвалась рация.

- Ивана Соломоновича нашла? Что он сказал?

- Сказал, что подъезжает к базе.

- Отбой.

Дождавшись Ивана Соломоновича, я изложил причину сборов и свои соображения. Молчун, покопавшись в своём планшете сказал:

- Да. Есть такая станция. По расстоянию пока ничего не могу сказать. Есть информация, что лететь до станции от трёх часов до суток. Всё зависит от гипердвигателя.

- Что на счет возможности купить билет на корабль, летящий со станции на землю?

- Ничего не могу сказать, но скорее всего такой возможности нет. Во-первых, гэкхо держат в секрете расположение нашей игровой планеты, что автоматически исключает пассажирские рейсы, особенно со станции принадлежащей миелонцам. Во-вторых, у миелонцев валюта отличная от кристаллов, за которые с нами торгуют гэкхо. Операции по обмену валют строго запрещены и караются не менее строго.

- А если очень хочется? Не верю, что нет тех, кто меняет. Айх Крех не с пустыми же карманами туда летает.

- Ведун, те, кто меняет безусловно есть. Но подумай вот о чём. В реале тоже есть чёрный рынок оружия, но наивные хомячки с улицы, которые пытаются купить оружие, как правило попадают на работников спецслужб и получают срок за незаконный оборот оружия. Я бы не рекомендовал Светке лезть в незаконные операции, по крайней мере не с текущим опытом. Кстати о валюте. Кристаллы, которыми расплачиваются с нами это валюта гэкхо для отсталых вассалов. Для своих граждан они используют исключительно электронные платежи.

- Хорошо. Ситуация с деньгами понятна, но отправлять человека без денег это не дело. Иван Соломонович, что у нас с финансами?

- С финансами у нас не очень. Пару тысяч кристаллов наскрести можно. И вот что я ещё думаю. У нас есть немного золота в самородках. Предлагаю дать их Светке. Продажа золота это, ведь не валютная операция. Классовые навыки торговки, думаю позволят без проблем продать самородки.

- Как сказать. На Земле за торговлю драгметаллами можно встрять похлеще чем за незаконные валютные операции.

- Волков бояться, в зоопарк не ходить, - ответил Иван Соломонович.

- Хорошо. Делаем так. Ты, - я посмотрел на Светку. - Выкладываешь из инвентаря всё лишнее. У Михалыча возьмёшь гранату с запалом без замедлителя, как средство последнего шанса и не в коем случае не меняешь точку возрождения. Если появится хоть малейший намёк на лишение мобильности - гранату в руки и вперёд на точку возрождения. Деньги и золотые самородки выдаст Иван Соломонович.

Совещание закончилось, а вот проблемы - нет. Это в первый день в игре все как одна работницы диспетчерской службы клялись в готовности работать по двадцать пять часов в сутки восемь дней в неделю. Прошла неделя и вот уже риторика сменилась на «у меня планы, я не могу выйти на сверхурочную смену». Спасибо жизненному опыту Ивана Соломоновича, который настоял на очень жёстком трудовом договоре, который подписывал каждый игрок, поступая к нам на работу.

Молчун часа полтора просидел со Светкой инструктируя что нужно попытаться узнать, на что обращать внимание, как вести в непонятных ситуациях. А конце выдал памятку листов на пятьдесят.

Светку проводили в путешествие тихо и без огласки. О том, куда она отправляется знали только я, Замок и Иван Соломонович.

Со стороны Гоблинской степи приехал гравилёт. Из него вышел Серый и направился ко мне.

- Я походил по гексагону. По-моему, лучшее место для строительства базы немного южнее центра гексагона. Там ровная площадка, а рядом река расширяется. Причём не смотря на увеличение ширины, мельче она не становится. Можно будет сделать удобный причал и по воде доставлять туда стройматериалы. Там нигде нет камня и со строевого леса почти нет.

- Если ты так считаешь, то там и построим. Когда планируешь начинать?

- Сейчас съездим к гномам. Думаю, через пару-тройку часов уже начнём. А ты не хочешь к гномам сгонять?

- Есть для чего?

- Думаю есть. Я, разговаривая с гномами, выяснил, что они прокладывают дороги, по которым можно добраться почти к границе гексагона, который на юго-западнее от Гномьих гор. Мы ведь о том гексагоне совсем ничего не знаем. Как бы не получилось, что построенные по нашему научению дороги не наделали бед. Это раньше по узким горным тропинкам пройти через Гномьи горы было почти невозможно. А сейчас по дорогам можно с ветерком промчаться.

- Ты прав. Нужно ехать на разведку.

Первым делом высказал своё «фе» Молчуну за то, что стратегически важную информацию мне сообщает главный по строительству, а не главный по разведке.

На разведку отправились я, Молчун, Илья Лосев и с нами напросилась Убивашка. До нашей стройплощадки в Гномьих горах домчались с ветерком. Дорога от столичной базы к базе в Гномьих горах была готова, а строители перешли к дороге от столичного гексагона к база в Долине гейзеров. От стройплощадки до границы гексагона дорога ещё не была готова. Гномы строили не от одной точки к другой, а поделили дорогу на несколько участков и строили одновременно в нескольких местах. То есть большую часть пути мы двигались не по дороге, а по пересечённой местности, где дорога скоро должна появиться. До самой границы дорога не доходила. Крайнюю точку дороги и границу разделяла гора.

Гравилёт оставили на хранение у старосты ближайшего гномьего поселения. В оплату за охрану пошло зелье здоровья. Взобравшись на вершину горы, мы дружно вцепились в бинокли. Посмотреть было на что. На сколько хватало видимости, а хватало её примерно до средины гексагона, раскинулся город. Архитектура состояла из мешанины различных стилей. Рядом стояли саманные халупы, высотки, облицованные стеклом, панельные дома, каменные дворцы и так далее. Складывалось впечатление, что это музей земной архитектуры.

Навык Картография повышен до 41 уровня.

- Я думаю, о предположении, что орки приходят из этого гексагона, стоит отказаться, - сказал я.

- Скорее всего да. Но стоя здесь, мы не выясним что это за город и почему гномы о нём так упорно молчат, - сказал Молчун.

На то, чтоб спуститься с горы и добраться до граница гексагона, ушёл целый час. Спускаться с горы это не то же, что идти по полю, и даже не то же самое, что идти по горной тропинке. Структура строений гексагона была с родни земным поселениям. Окраина, это частный сектор, как правило с далеко не самых зажиточных жителей. Конечно вдоль трасс, ведущих в города, стоят не развалюхи, а вполне респектабельные дома. Вот только мы заходили не с парадного въезда, а с глухого угла. Кстати говоря, у нас имелись основания считать, что парадного въезда в гексагон вообще нет. Как минимум он отсутствовал в видимой с горы части гексагона.

Нам пришлось изрядно пройтись вдоль границы гексагона. Причина проста. Представьте, что вы входите в населённый пункт не по дороге, а влезаете в чей-то огород. Тут самый радушный хозяин, идя вас встречать, зайдёт в сарай за вилами. Изображать из себя хозяев жизни и с первых шагов начинать злить местное население, поступок не самый умный. Мы уже не однократно встречали местную живность, способную растолковать на пальцах кто здесь хозяин.

- Слышь, Ведун, ты же вроде первый раз появился в соседнем гексагоне. Как так получилось, что ты попёр на север, а не в город? Неужели тебя настолько манила база гэкхо, что ты забил на находящийся значительно ближе город? - спросил Молчун.

- С того места, где я появился не видно этого гексагона. Вот представь, появляешься ты непонятно где, взбираешься на холмик и в неприкрытых лесом направлениях видишь глушь, в которой не ступала нога человека. Ты начнёшь бегать по спирали и проводить доскональное картографирование или потопаешь туда, где точно есть полезный объект? Ты не подумай, что это я такой олух, который под боком не смог рассмотреть находящийся в нескольких километрах город. Мы же на разборки с пещерными гоблинами и водяным ездили чуть ли не всем первоначальным составом. Уж кто-то обязательно бы усмотрел высотные здания.

- Ведун прав. С тех мест, где мы были, этого города не видно, подтвердил мой рассказ Илья Лосев.

Наконец мы нашли просвет в огородах. Точнее сказать это тоже был огород, но дом, к которому он относился был полуразваленным.

- Ну-ка давайте оружие спрячем в инвентарь, а то мало ли какие тут законы, предложил Молчун.

- А если тут закон «кто сильнее тот и прав»? - спросил Илья Лосев.

- Разве нужно много времени чтоб достать оружие из инвентаря?

Ко мне это не относилось. Я оружие в руки мог взять разве только как декоративное украшение, поэтому в моём инвентаре оно появлялось на те короткие периоды, между снятием трофеев с противника и сдачей трофеев на склад.

Наше появление на улице поселения не осталось незамеченным. За тем, как мы выходили из полусгнивших ворот, следила кучка местных жителей, отирающихся возле лавочки, прислонённой к забору у противоположной стороны улицы. С внешней стороны улица выглядела как дореволюционная деревня. Высокие глухие заборы, а за ними избы. Я всмотрелся в характеристики местного населения.

Дед Степан. Человек. Община Северная окраина. Плотник 16 уровня.

Очков здоровья 512 из 512.

Очков магии 0 из 0.

Очков выносливости 603 из 603.

Информации не много. Её количество ломало выстроенную ранее красивую теории о том, как пополняется количество сведений об НПС с ростом уровня навыка Концентрация. В том, что это были НПС, а не игроки сомнений не было.

- Пойдём с аборигенами пообщаемся? - толи спросила, толи озвучила намерения Убивашка.

Но пообщаться с аборигенами не удалось. Только мы сделали первый шаг в их сторону, как жители начали спешно расходиться по дворам. Часть жителей вместо спешного похода к своим владениям позаходило в ближайший двор.

- Видимо не судьба, - глядя в след удаляющимся аборигенам, сказал Молчун.

- А давайте к кому-нибудь в гости напросимся, - предложила Убивашка.

- Плохая идея. Тут скорее на вилы напросимся.

Выйдя на средину улицы, осмотрелись. В обе стороны тянулась совершенно одинаковая улица. Выбор направления доверили монетке. Мы прошли метров двести прежде чем вдалеке увидели перекрёсток. На подходе к перекрёстку появились новые действующие лица. Из-за перекрёстка с визгом тормозов и заносом выскочили два бобика грязно зелёного цвета. Подъехав к нам, они резко остановились, преграждая нам дорогу. Из одновременно раскрывшихся дверей выскочили восемь бойцов и наставили на нас укороченные автоматы Калашникова. Маразм подчеркивало облачение бойцов. Это была не сверхсовременная экипировка и даже не комуфлированный костюм или форма полицейского. Даже не горка. На них одета экипировка средневековых воинов. Кольчуга до средины бедра с рукавами до локтя, на голове остроконечный шлем с пристёгнутой кольчужной бармицей. Контраст между оружием и одеянием был настолько сильный, что я даже не обратил внимание на остальные предметы одежды. Вперёд вышел боец, у которого одеяние выглядело как-то добротнее и спросил:

- Кто такие? Для чего пришли в наш город?

- Туристы мы. Пришли себя показать, людей посмотреть, - ответил Молчун, пришедший в себя первым.

- Почему пробрались в город тайными тропами, а не вошли через городские ворота?

Не дожидаясь ответа скомандовал своим бойца:

- Везите их в отдел. Там разберёмся кто они и зачем пришли.

Мы не стали сопротивляться. Бойцов было больше, они выше нас уровнями и хорошо вооружены. При таких условиях шансы на победу резко падали. Да и потом. Вот перебьём их. Что дальше? Мы ведь пришли сюда на разведку, а не для развязывания войны с целым гексагоном. Судя по тому, что мы уже увидели, войнушка с этим гексагоном надорвёт нашу фракцию куда сильнее чем война с гоблинами и орками.

Дорога заняла минут десять. Нас привезли к двухэтажному бревенчатому зданию, огороженному частоколом. Нас под прицелом перевели из клеток в автомобилях в здание. В здании посадили в отдельные клетки размерами примерно метр на два. Клетки сварены из арматуры. Вся железная конструкция неоднократно крашена. Причём перед покраской никто не заморачивался со снятием художеств предыдущих маляров. Где-то краска покрывала облупившиеся предыдущие слои, где-то облупившаяся краска оголяла ржавый металл и дополняли картину обильные потёки.

События развивались не самым лучшим образом. Разведка разведкой, но начинается нездоровая ерунда. Входя в клетку, я присмотрелся к навесам, на которых весела дверь. Если срезать штырь, скрепляющий верхнюю и нижнюю часть, то на закрытой двери это никак не отразится. Был соблазн срезать петли дверей одной из наших клеток, но я не стал этого делать. Мало ли как пойдёт дальше. Вдруг нас по одному начнут выводить из клеток, а тут дверь отвалится. От такого вряд ли отношение к нам улучшится.

Через несколько минут в помещение заявился мужик в гражданском облачении.

Фёдор Михалыч. Человек. Община Северная окраина. Дознаватель 107 уровня.

Очков здоровья 5430 из 5430.

Очков магии 0 из 0.

Очков выносливости 4563 из 4563.

- Кто такие? - начал он допрос, усевшись за стол, стоящий в помещении с клетками.

- Туристы мы. Пришли себя показать, людей посмотреть, - повторил Молчун своё предыдущий ответ.

- Туристы говоришь. А за вход в город вы заплатили?

- Мы же не знали, что нужно платить. Да и кому было платить?

- Не знали они. А на какие средства прикажите порядок в городе поддерживать? Чужаки приходят, сорят на улицах, другие убытки приносите, а расплачиваться за вас городским жителям? Знаю я вас. А через ворота не пошли чтоб входную пошлину не платить. Не первые вы тут такие. За это предусмотрен штраф. Значит так, туристы. Входная пошлина одна серебряная гривна. Штраф за уклонение от оплаты входной пошлины - две гривны. И того по три гривны с каждого. Всего получается двенадцать. Готовы оплатить?

Если здешняя гривна как-то связана с историей Земли, то это в районе двухсот грамм. Вот так на ровном месте с нас собираются струсить около двух с половиной кило серебра. Не слабо так.

- Эликсир в качестве оплаты подойдёт? - спросил я.

Кроме двух фляг эликсира у меня в инвентаре считай ничего не было. Да и у остальных если и есть что-то не очень нужное, то явно не в тех количествах, которые покроют такое количества серебра.

- Нет. Не нужен нам твой эликсир, - ответил Фёдор Михалыч.

При этом его настроение ощутимо приподнялось.

- Ну раз оплатить штраф и пошлину вы не можете, значит придётся отрабатывать.

Он выглянул в приоткрытую дверь и прокричал:

- Михась! Давай их в кандалы и на рудник.

А вот этого нам совсем не нужно. Дальше в поддавки играть опасно. Сейчас дай на себя кандалы одеть, а там следом найдётся умелец, который из инвентаря всё вывернет. Нет. Пора валить отсюда. Признаём разведку проваленной. Я наложил на Фёдора Михалыча Жертвоприношение. Поле Дезинтеграции сконфигурировал так, чтоб разрезать двери всех клеток чуть ниже замков. Это был единственный способ быстро выбраться из клеток всем. Плазменное оружие у Ильи Лосева и Убивашки тоже способны справиться с прутьями клетки, но я сомневаюсь, что местные блюстители закона будут спокойно смотреть как мы ломаем клетки. К тому же если взять тяжёлое плазменное ружьё Убивашки, то там вместе с клеткой достанется всем нам.

- Валим отсюда! - скомандовал я, толкая ногой нижнюю часть двери.

Фёдора Михалыча и валившегося в дверь Михася приложил Струёй холода. Мне повезло на обоих сработала Заморозка. Активировав Биолокацию, я понял, что из здания мы если выберемся, то не дальше пары шагов. Во дворе было полно народа. Подозреваю, что с оружием если не все, то большая часть. Как вариант можно телепортироваться куда-нибудь подальше. У этого варианта был один большой недочёт. Я не уверен, что всех смогу телепортировать за пределы гексагона. Нас везли достаточно долго и достаточно быстро. Мы совершенно не ориентировались в этом гексагоне-городе. Шанс, что телепортировавшись на удачу мы нарвёмся на очередных местных жителей очень велик. Не знаю каким образом местные вызывают своих стражей порядка, но уверен, что это произойдёт так же быстро, как в случае с первыми увиденными обитателями гексагона. Моё внимание привлёк второй этаж здания. Он был пуст. В смысле там не было ни одного живого существа. Телепортируемся туда, а дальше будет видно.

- Давайте быстро ко мне. Уходим телепортацией.

- Подожди пару секунд, - сказал Молчун.

Он рванул к столу, за которым сидел Фёдор Михалыч, а Илья Лосев и Убивашка к замороженным Фёдору Михалычу и Михасю. Сбором трофеев дело не ограничилось. Илья Лосев Достал из инвентаря гранату и выдернув предохранительное кольцо, засунул под руку Фёдора Михалыча. Когда с него спадёт Заморозка, граната выскользнет, а чека сорвётся со своего места. Убивашак то же самое проделала с Михасем. Молчун не удовлетворился хламом, лежащим на столе. Он очень быстро сгребал в инвентарь все что находил в столе. Всё действо заняло не больше десяти секунд, после чего товарищи подбежали ко мне, и я телепортировал всех нас на второй этаж здания.

Навык Телепортация повышен 23 уровня.

Мы оказались в кабинете размерами три на пять метров. У окна стоял стол. Он стоял таким образом, что человек сидящий за столом был обращён спиной к окну. У самого окна стоял железный сейф. Мы не успели как следует осмотреться в кабинете, как два следовавших друг за другом взрыва всколыхнули пол под ногами.

Жертвоприношение деактивировано в связи с гибелью жертвы.

Через приоткрытую форточку мы услышали звуки разгорающейся беспорядочной беготни.

- Ведун, ты что нас телепортировал в другой конец того же здания? - недоумевая спросил Молчун.

- Да. На второй этаж.

- Это же чей-то кабинет. Наверняка сюда кто-нибудь припрётся. Отойдите от окон. Не стоит лишний раз светиться.

Убивашка попробовала выглянуть в дверь.

- Дверь закрыта на замок.

- Если уж мы оказались в чьём-то кабинете на вражеской территории, то почему не заняться грабежом?

Стараясь держаться подальше от окон, мы начали обшаривать кабинет. Моё внимание привлекла карта размерами примерно полтора на полтора метра, приколотая к стене кнопками. Судя по всему, это была карта гексагона. Я, не отвлекаясь на действия товарищей, принялся за изучение карты. Здание, в котором мы находились стояло в четырёх километрах от края гексагона. Я оказался прав. За один раз на такое расстояние вчетвером телепортироваться не получилось бы. А ещё на карте я обнаружил один занятный факт - этот гексагон-город не имел входных ворот. Весь периметр состоял из примерно таких же домов и огородов, через которые мы пролезли внутрь гексагона. Получатся, вход в этот гексагон неизбежно оканчивается попаданием в каталажку с навешиванием нехилого такого штрафа с дальнейшим трудоустройством на рудниках. И что-то мне подсказывает, что такое трудоустройство даётся пожизненно. Теперь я понимаю, почему гномы не стремятся в гости к горожанам.

Мои раздумья прервал Молчун:

- Вот бы ещё сейф открыть.

- Подожди минутку. Дезинтеграция откатится, откроем.

Присмотрев в паре километров от нас здание, с предположительно плоской крышей, я отковырнул кнопки, скрутил карту в трубочку и засунул к себе в инвентарь. Тем временем суета во дворе становилась более упорядоченной и более активной. Судя по звукам, людей прибыло и по долетающим до нас обрывкам фраз, намечалось прочёсывание окрестностей. Пусть прочёсывают. Главное, чтоб в кабинет не заходили.

- Ну что, давайте посмотрим, что для нас в сейф положили? - сказал я, когда откатилась Дезинтеграция.

- Срезай навесы, - сказала Убивашка.

- Навесы не вариант, - оборвал её Молчун. - Скорее всего навесы здесь чтоб дверь не отваливалась, когда открываешь, а замок скорее всего ригелями во все стороны распирает. Давай вот примерно вот так отрезай, - Молчун обозначил плоскость параллельную внешней поверхности двери сейфа и утопленную в глубь сейфа примерно на четыре сантиметра.

Под обрезаемый кусок сейфа мы подставили дощечку, валявшуюся в углу кабинета. Активация Дезинтеграции. Внутри сейфа что-то загремело. Аккуратно убрав обрезанную часть, мы добрались до внутренностей сейфа. Дверь сейфа оказалась толще чем обрезанная часть. Куски двери лежали внутри сейфа поверх содержимого. В сейфе нашёлся пистолет похожий на ПМ, но Илья Лосев сказал, что это не ПМ. Ему виднее. Я в пистолетах не разбираюсь. Пара серебряных слитков, видимо те самые гривны и куча бумаг.

- Может мы зря начали их грабить, - высказал сомнения Илья Лосев. - Прибытка с того, что мы здесь возьмём не много, а они могут обидеться и получим мы ещё одних врагов.

- Есть такой вариант развития событий. Хотя, судя по карте, они не контачат с внешним миром. Но наблюдательный пункт на окраине Гномьих гор придётся поставить.

В кабинет так никто и не зашёл. Мы просидели в нём до сумерек. Выбираться по светлому не решились. Телепортация, это хорошо, но если знать местности, то скрытности она не прибавляет. От скуки Молчун начал перебирать хлам, который нагрёб в инвентарь. В основном это были бумаги, исписанные буквами состоящими из кружочков соединённых палочками. Если не ошибаюсь такой алфавит называется глаголица. Несмотря на то, что буквы были печатными и хорошо разборчивыми, Молчун со словами «да ну нафиг» вывалил это добро в одну кучу.

- Ты хоть пару листов возьми, - сказал Илья Лосев. - Переведём, посмотрим, чем они бумагу марают.

- А можно всё взять, - вклинился я. - В реале посмотришь транскрипцию букв, а в игре прокачаешь Космолингвистику.

- Посмотрим, - отозвался Молчун.

Среди остальных трофеев Молчуна ничего путёвого не нашлось. Побитая жизнью линейка, размеченная неизвестных мер длины. Для сантиметра многовато, а для дюйма маловато. Огрызок карандаша, стеклянная пепельница, жменя гнутых скрепок и ещё какой-то хлам.

Я с Убивашкой и Ильёй Лосевым изучал карту. На местности скорее всего были отличия, но глядя на карту складывалось впечатление, что город состоит из шести совершенно одинаковых секторов.

- А может быть это ясли для игроков, - высказала предположение Убивака.

- Хорошие ясли в которых даже игроку за пятидесятый уровень выжить крайне непросто, - возразил Илья Лосев.

- Так может это защитный механизм, чтоб высокоуровневые игроки не мешали новичкам? - продолжала стоять на своей версии Убивашка.

- Ну знаешь, если это ясли, то почему новых игроков кидают в мясорубку, а не в эти ясли.

- Кто сказал, что в этом городе не появляются новые игроки? То, что мы не знаем о таких случаях не означает что их не бывает, - высказал своё мнение я. - Разведку гексагона нужно продолжить. Меня очень интересует кто вкалывает на упомянутом руднике. А ясли для наших игроков будут находиться в нашем столичном гексагоне. И только от нас зависит насколько успешно они будут расти в уровнях.

Когда стемнело, мы телепортировались на крышу того здания, которое я присмотрел по карте. Перед уходом Илья Лосев выдернул из гранаты предохранительное кольцо положил её чекой вниз под дверь, а рядом поставил бутылку с алхимическим коктейлем Молотова. Крыша оказалась ни разу не плоской. Будь наклон на пару градусов круче, и мы не смогли бы удержаться на крыше. Все пол часа, которые мы сидели на крыше, пережидая откат Телепортации, мои спутники злобно перешёптывались, упрекая меня в выборе столь некомфортного места. Наша возня привлекла чьё-то внимание. Перед самым уходом под зданием начали собираться люди с факелами. Всё-таки странный гексагон. Огнестрельное оружие рядом с кольчугой, которая даже от стрел вряд ли защитит. А теперь вот факелы вместо электрических фонарей в то время как на автомобилях фары были электрические.

Блуждания в темноте по склону горы были не мене экстремальной затеей чем сидение на крыше здания. Мне с Магическим зрением в принципе было нормально, а вот остальные решили себя не демаскировать фонариками. Дождавшись отката Телепортации, я ещё раз всех перенёс. Теперь мы стояли на вершине горы, с которой первый раз увидели этот странный гексагон-город и где нам предстоит поставить наблюдательный пункт.

На базу добрались почти в полночь. Илья Лосев сразу же по прибытию вызвал к себе двух бойцов и отправил наблюдать за странным гексагоном. Утром Серому дадим задание обустроить наблюдательный пункт. Пусть совместно с вояками определятся что там можно сделать для комфортного ведения наблюдений.

Отчёт о разведывательном походе, для ознакомления остальными членами фракции, я поручил написать своим спутникам, а сам занялся изучением отчётов за день.

Достижения по строительству. В столичном гексагоне пищевой цех выгнали под крышу. Завтра здание будет готово. Под стенами здания уже начали складывать готовое к монтажу оборудование. Его тоже завтра начнут монтировать. Работы планируют завершить послезавтра. С промышленным комплексом и того лучше. Он будет готов уже завтра. Итого через полтора-два дня наша столичная база получит второй уровень, и мы получим пополнение. Вот тогда трепещите все в округе … правда в небольшой округе.

В Каменном лесу и Долине гейзеров завершено строительство столовой и вырыт котлован под слад. Обе базы будут готовы примерно к тому же времени, что и столичная.

В Гомьих горах у казармы отстроены подземные уровни. На техническом уровне уже установлен генератор, закупленный на базе гэкхо, и начата электрификация здания. Под крепостную стену подготовили фундамент и даже кое-где уложили первые блоки.

В Гоблинской степи разметили строительную площадку, пригнали технику и привезли строителей. Завтра начнут строить пристань, рыть котлованы под здания и крепостную стену и прокладывать дорогу от пристани к будущей базе.

На острове у пепельнокожих строительство казармы идёт к завершению. Что не удивительно. Ведь у них это деревянное одноэтажное здание, стоящее на каменном основании из одного подвального этажа. И подготовили брёвна для частокола.

По событиям тоже имелись новости. Амазонки в Каменном лесу приходили в гости. В этот раз они приготовили алхимический коктейль Молотова. Разгуляться им особо не дали. Один танк они забросали сосудами с горючей дрянью, но она технике вреда не принесла. Смесь внутрь затечь не смогла. Экипаж танка страху натерпелся, а заодно попарился как в баньке. Наши металлурги говорят, что облицовочные листы лучше заменить, ибо термообработка, которую прошли листы, потеряна.

У пепельнокожих добавился ещё один игрок, разведчик. Два часа назад, когда с острова уезжала очередная смена охраны, у него был третий уровень.

Была ещё сводка по хозяйственной деятельности из которой мне запомнилась только готовность боеприпасов для продолжения наступления в Гоблинской степи. Утром доразвезут боеприпасы на позиции и ближе к обеду совершим ещё один рывок. Впрочем, может быть наступление отложим на денёк-другой. На текущих позициях только закрепились, а переход на новые позиции это опять строительство укреплений, да и длина границ увеличится. Завтра на свежую голову обдумаем, когда идти в наступление.

Ознакомившись с отчётами, я вышел из игры.

Глава 21.

В реале день подходил к полудню, когда я выполз из капсулы. Спать не хотелось, а потому не спеша собравшись я отправился на предприятие. Первым делом зашёл в лабораторию. Здесь сотрудники разделились на два лагеря. Первый, включавший в себя абсолютное большинство, собрался возле доски и о чём-то оживлённо спорил. Всмотревшись, через просветы между спорящими, в надписи на доске я узнал выкладки из знаний по теории гравитации, принесённых мною из сна. В этой группе были не только те, кто занимался антигравом, но и те, кто занимался генератором. Смысл в этом был. Генератор скопированный из капсулы в своей работе опирался на гравитацию. Разберутся с теорией - смогут повысить удельную мощность изделий. Оно вроде не большие потери, но возьмите любую высокотехнологичную технику. Там везде вкладываются огромные средства для улучшения какого-нибудь параметра всего на каких-то пару процентов. Сегодня пара процентов, через пяток лет ещё пара процентов и так за пол века набегает очень ощутимый качественный сдвиг.

Аспирант Ярослав крутился во второй группе. Они возились с ворохом распечатанных бумаг.

- А вот большой босс пришёл, - сказал заметивший меня Ярослав.

- Не большой, а средний.

- С чем копаетесь?

- Да вот дали гору чертежей и сказали, что из этого должно получиться плазменное ружьё. Напильник только не выдали.

- Так тут вся суть в том, что вы и есть тот самый напильник.

- Не знаю какой мы напильник, но вот эта деталька, обозначенная как «нейтронный излучатель» сделана из кристалла, который мы вряд ли сможем вырастить. Всё что знает наша наука о взаимодействиях между атомами, говорит, что такой кристалл существовать не сможет, - заявил один из группы исследований.

- Значит вами придётся узнать больше чем знает наша наука. Ещё пару недель назад антигравитация была фантастическим явлением, а сегодня мы имеем действующие образцы и какую-никакую теоретическую базу. Просто не пытайтесь решить все проблемы своими силами. Если что-то не получается, опишите суть проблемы и мы постараемся найти тех, кто поможет с ней справиться.

- Какая ещё антигравитация? - с растерянным видом спросил Ярослав.

- Вон дяденьки возле доски тусуются, пойди попроси они тебе покажут.

Аспирант так и стоял с растерянным видом не до конца понимая, что происходит. Толи его разыгрывают, толи он действительно попал туда, где фантастика становится действительностью. Я некоторое время пообщался с группой занимающейся плазменным оружием. Мне рассказали, что вся загвоздка этого оружия в одной единственной детали. Той, которую нужно сделать из кристалла, который не может существовать. Кристалл предполагалось вырастить из химического соединения, состоящего из двух атомов гелия и одного атома углерода. Неразрешимая проблема начиналась на этапе получения этого химического соединения. Проблема заключается в инертности гелия. С точки зрения нашей науки проблема неразрешимая. Попытаемся вытяуть секрет создания таких кристаллов из других источников.

- А не знаете, куда делась группа занимавшаяся лазерным пистолетом? - поинтересовался я на последок.

- Они на какой-то полигон поехали испытывать то, что у них получилось.

У группы, занимающейся антигравом дела были значительно лучше. У этих на данном этапе с теорией было почти хорошо. Зато появились вопросы практического плана. Наши технологии не позволяли сделать материалы с нужными характеристиками. Материалы, применяемые в генераторах, были намеренно рассчитаны для технически отсталых цивилизаций.

Из лаборатории я отправился посмотреть, как дела на стройке. Строительные работы закончились. Перед зданием укладывали дорожки и разбивали клумбы, а внутри таскали мебель и отмывали остатки строительной грязи. Я остался доволен увиденным.

Вернувшись домой ощутил, что организм требует отдыха. Не стал сопротивляться потребностям организма. Тем более время для отдыха имелось.

***

Я конспектировал лекцию по основам квантовых вычислений. Аудитория всё та же, а вот лектор Миелонец Шшш-Мур, математик двести восьмидесятого уровня.

Быстро сориентировавшись, я попытался поступить как в прошлый раз - узнать во сне знания неизвестные земной науке.

- Шшш-Мур, скажите, как можно создать кристалл из химического вещества, которое не может образовывать стабильные связи между атомами?

- Ведун, у нас лекция по квантовым вычислениям, а не по химии и материаловедению. Не отвлекайся на посторонние темы, - ответил лектор, после чего вернулся к теме лекции.

Возможно с другим лектором повезёт больше. А пока нашим учёным и инженерам придётся решать проблему самостоятельно.

***

На этот раз мне не мешали спать ни звонки, ни будильники. Я проспал столько, сколько требовал организм. Благо потребности во сне сильно уменьшились. Солнце коснулось горизонта, когда я встал. Немного походил из угла в угол, занимаясь домашними делами и отправился к вирткапсуле.

Глава 22.

В помещении штаба никого не было и стояла кромешная темнота. Активировал Магическое зрение и прогулялся до выключателя. В глаза бросался какой-то неестественный порядок в штабе. За исключением перфекционистов-маньяков никто, покидая помещение не выравнивает столы и стулья под линейку. В штабе же все стулья стояли неестественно ровно и с одинаковыми интервалами. А ведь пару дней назад стул мог остаться посреди кабинета. Неужели домовой подсуетился? Включил свет, достал из инвентаря планшет и подключившись к сети скачал сводку последних новостей.

За время моего отсутствия амазонки ещё раз посетили базу в Каменном лесу. На этот раз они припёрли с собой баллисту. Вот тут обшивка пятимиллиметровыми листами показала свою несостоятельность. Стреляла баллиста копьями длиной два метра и толщиной около пяти сантиметров. Этот дрын спереди снабжался железным наконечником весомом в пару килограмм и тремя ёмкостями с зажигательной смесью, привязанными к древку сразу за наконечником. Метров с двухсот такая стрела без напрягов протыкала обшивку и заливала зажигательной смесью из разбившихся ёмкостей. Один танк приказал долго жить. Ему парой стрел попали в котёл. Да и огонь свой вклад внёс. Во второй тоже разик попали, но место не критичное. После боя наклепали латку прям на месте несения боевого дежурства. Всё идёт к тому, чтоб начинать делать настоящие танки, а не консервные банки с двигателями. И даже с настоящими танками нельзя будет почивать на лаврах. Оружие постоянно и неуклонно устаревает, превращаясь в неэффективный металлолом. Что говорить о братской могиле под названием танк? За три с половиной года мы либо научимся делать боевые звездолёты, либо, в лучшем случае превратимся в рабов. Про худший случай могут красочно рассказать индейцы Северной Америки.

Отчёт о втором примечательном событии принесла патрульная группа, которая сидя на скале в Гномьих горах следила за гексагоном-городом. Там после хлопка занялся пожар. Огонь забрал четыре здания. Прикинув по трофейной карте, я пришёл к выводу, что это сработал оставленный нами подарок в виде гранаты и бутылки с зажигательной смесью.

Моё чтение прервал вошедший в штаб домовой. Этот подлиза опять принёс поднос с чаем и парочкой пирожков на блюдечке. Мелочь, а приятно. Домовой, не раскрывая рта наклонился под стол, и поковыряв на нижней поверхности столешницы, достал оттуда славноизвестную пуговицу-жучёк. Показав его на ладони, он вновь нырнул под стол, закрепляя устройство на прежнее место. Такую же процедуру домовой проделал ещё с двумя жучками, вставленными в щелях кладки. После этого просто вышел из штаба.

Вот тебе раз. Кто-то шпионит за своими. Не нужно быть гением, чтоб понять кто это. Работать с жучками может только Хакер и Молчун. Хакер он технический гений. Его волнуют только знания и умения в электронике и информационных технологиях. А вот Молчун любит покопаться в грязном бельишке. Вот же гад. Натыкать жучков в самом секретном месте. Позабыл я ему рассказать про умения домового и теперь, пожалуй, уже не стану просвещать. Нужно с Нафани вытрясти места закладок всех жучков по зданию. Ну это немного потом. Посмотрим на поведение Молчуна. Попытается ли он как-то сообщить о своих шпионских похождениях.

Заняться управленческой рутиной мне не дали. В штаб ввалились Илья Лосев и Молчун.

- Ведун, есть вопрос по строительству базы в Гоблинской степи, - сказал Молчун.

- Выкладывайте.

- Я понимаю, что нам нужно быстро-быстро развиваться, но должен же быть здравый смысл, - начал Илья Лосев. - Мы начинаем строить базу в трёх километрах от линии фронта. Там рукой подать до врага. Ну ладно начинаем строить базу, но заселять рядом гномов и гарантировать им безопасность - это чушь несусветная. Мы ведь не перебили гоблинов. Ну то есть перебили мы их не мало, но основная масса переселилась в соседний гексагон. И они там накапливают военную мощь. Наша разведка обнаружила толпы орков, подошедших на подмогу гоблинам. Мы наивно считали, что орки приходят откуда-то с юга, но на самом деле это не совсем так. Орки приходят не только с юга.

- Какие такие гномы?!

Такие новости и меня выбили из колеи.

- Бородатые, - спокойно ответил Молчун. - Мы начали что-то придумывать насчёт обустроенного наблюдательно пункта на вершине горы. Ну там, откуда мы за городом наблюдаем. А гномы стали в позу в стиле «была у лисички избушка ледяная, а у зайчика лубяная». Мы с ними спорить не стали, а доверили это дело профессионалу. Иван Соломонович отправился к их королю. Не знаю подробностей. Иван Соломонович нам озвучил такие условия. Мы силами гномов строим наблюдательный пункт на горе и выбираем место под постройки, которые поднимут базу в Гномьих горах до второго уровня, а взамен мы выделяем гномам кусок земли на правом берегу реки и обеспечиваем им защиту.

- Давайте обратимся к первоисточнику. Иван Соломонович где?

- Пять минут назад был возле склада.

Я достал из инвентаря рацию.

- Диспетчер Ведуну.

- Агафья в канале.

- Найди Ивана Соломоновича. Пусть в штаб зайдёт.

Иван Соломонович пришёл через несколько минут.

- Иван Соломонович, расскажите, что там за новый договор с гномами. И почему я об этом договоре услышал только что?

- Я только от гномов - поэтому услышал только что. А по договору мы получаем право построить наблюдательный пункт на вершине горы и место под строительство объектов, необходимых для получения базой второго уровня. Взамен даём гномам кусок земли общей площадью два квадратных километра и обеспечиваем защиту этой земли.

- Есть какое-то условие, заставляющее нас выступать гарантами безопасности возле самой линии фронта?

- Да. Гномы потребовали землю, прилегающую к воде и не далее полукилометра от нашей базы.

- Сколько у нас есть времени перед тем, как гномы начнут прибывать на выделенные участки?

- Нисколько. До полудня мы должны определиться с участкам. К этому времени переселенцы будут в состоянии низкого старта ждать на левом берегу напротив строящейся пристани.

- Это какая-то подстава. Зачем было на такие жёсткие временные рамки соглашаться?

- Максим, это не подстава. Это суровая действительность. Гномы уже не те, которых мы встретили первый раз. Сейчас они уже не готовы за ложку эликсира вкалывать целый день. Я тебе больше скажу их аппетиты растут с каждым днём. Если бы я не договорился на заселение прямо сейчас, то они бы выкатили ещё какие-нибудь условия. Даже скажу больше - уже сейчас понятно, что базу в Гномьих горах до третьего уровня отстраивать не будем. Они выкатят такие ценники за землю под объекты, что мы на ней разоримся.

- Значит не будем терять время. До полудня осталось не так много времени.

Выбирать участки для гномов решили ехать вчетвером. Я, Иван Соломонович, Молчун и Илья Лосев погрузились на гравилёт и отправились к месту строительства базы. Там нашу компанию землемеров пополнит Серый.

Из-за кустов вылетело несколько снарядов, оставляя за собой белый дымный шлейф. Густое облако, образовавшееся при взрыве от столкновения с гравилётом заволокло весь обзор. В попытке обнаружить противника я активировал Биолокацию. Воспользоваться результатами работы навыка я не успел. Попавший в лёгкие газ, моментально отключил сознание. Магический щит, с его шестью процентами защиты от газов, не смог защитить от распылённой в воздухе химии.

Возвращение сознания не могло похвастаться приятными ощущениями. На голове какой-то мешок, и похоже, что это вся моя одежда. Голова не человечески болит, ломота во всём теле, изрядно подташнивает и складывалось такое впечатление, что создатели игры решили дополнить реализм вводом функций испражнения. Вишенкой на торте оказались связанные руки и ноги. Отсюда нужно валить, до побыстрее. Активировал Телепортацию.

Для активации навыка недостаточно очков магии.

Превозмогая головную боль заглянул в интерфейс. Шкала Очков магии пуста, с Очками выносливости такая же ситуация, шкала Очков здоровья заполнена на полную. План «Б». Если меня связали, значит беспокоиться о бессознательной тушке в игре уже поздно. Всё что можно было вытащить из инвентаря уже давно вытащили. Недуги организма можно пересидеть в реале. Добрался до кнопки «Выход».

Выход из игры блокирован классовым навыком дознавателя.

До завершения блокировки осталось 37 минут 20 секунд.

Ладно. План «В». Где там моё Жертвоприношение? С планом «В» тоже выходил облом. Не видя происходящего вокруг, я не мог найти пациента для наложения на него навыка. Раньше я как-то не задумывался о такой условности поскольку Жертвоприношение можно было наложить, ориентируясь по меткам Биолокации. Вот только без Очков магии нет и Биолокации. Попробуем ориентироваться на слух. С третьего раза мне удалось, ориентируясь на слух, применить Жертвоприношение. Шкала Очков магии дёрнулась и практически сразу опустела. По периодическим рывкам шкалы я видел, что навык работал, но Очки магии сразу же куда-то утекали.

- У меня уходят Очки здоровья! - послышался незнакомый голос, говорящий на языке пепельнокожих.

- Вот возьми, - сказал второй голос.

Послышались звуки откручивания крышки с фляги. Спросите, как я узнал такой звук? У меня было целых две точно таких же фляги. У них был очень характерный звук при откручивании. Не исключено, что в данном случае была именно моя фляга. Через некоторое время стало слышно бульканье содержимого фляжки, когда её переворачивали для очередного глотка.

- Давайте ещё зелье, - сказал первый голос, спустя пару минут.

Опять открутили крышку фляги. Прошла ещё пара минут и тот же голос спросил:

- Ещё есть зелье?

- Больше нет.

Спустя пару минут. Послышался звук упавшего тела.

Получен 77 уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Хорошо. Минус один. Только я нащупал следующего претендента на Жертвоприношение, как послышался звук приближающегося гравилёта. Само устройство бесшумное, но при полёте над землёй гравилёт цепляет траву.

- Грузи этого на заднее сиденье.

Меня схватили чьи-то руки и потащили.

- Господин Йоник, будьте осторожны. Он как-то смог убить Нилима.

- Он же связанный и у него откачиваются Очки магии.

- Да. Но он каким-то образом смог выкачать у Нилима Очки здоровья, а него при этом увеличилась скорость восстановления Очков магии.

- Ничего. У меня есть фляга с зельем здоровья, да и до леса ехать не долго.

- А может ну его? У меня осталась граната с сонным газом. Усыпим и спокойно поедем, - предложил ещё один голос.

Послышалась какая-то возня. Хлопок. Уже знакомый запах снотворного газа и сознание вновь отключилось.

Второе возвращение сознания было ещё более суровым чем первое.

- Сгружайте его.

Нужно было свободные очки навыков в Магический щит закинуть. Глядишь и не сработала бы сонная дрянь. Не откладывая на потом, поднял Магический щит тремя свободными очками до пятьдесят пятого уровня. Потом, превозмогая головную боль, наложил Жертвоприношение на говорившего. Очки магии как и в первый раз дёрнулись и скатились обратно в ноль.

- Гнор, семья Ла-Кори не забудет твоё самопожертвование. Твоим родственникам в реале дадут денег и положение в обществе.

- Благодарю Вас, господин Йоник.

Меня кто-то взвалил на плечи и побежал.

Жертвоприношение деактивировано в связи с выходом жертвы из области действия навыка.

Как-то слишком быстро мы удалились от предыдущей жертвы. С другой стороны, у них же гравилёт, а там совсем другие скорости. Неясным остаётся смысл действий пленителей. Я был у них в руках и тут они отдают меня одному человеку, а остальные быстро сваливают. В чём смысл? Рассуждая над странностью поведения пленителей, я наложил Жертвоприношение на несущего меня человека. Шкала Очков магии начала заполняться. Причём судя по заполнению, это произошло немного раньше, чем слетело предыдущее Жертвоприношение. Ну вот. Ещё минутку подожду, пока поднакопятся Очки магии и Очки выносливости, а потом начну вправлять мозги.

После очередного шага несущий меня человек споткнулся и упал, а мне прилетел опыт за его убийство. Ну вот. Пора начинать действовать. Активировал Биолокацию. Неприятные догадки начали терзать, когда я увидел очень маленькую область сканирования. Заглянул в интерфейс. Кнопка «Выход» не активна. Я понял о каком лесе говорил Йоник. И понял о каком самопожертвовании шла речь. Меня затащили в Запретный лес! Не сомневаюсь, что мои попутчики оказались здесь же. Ну что же. Торопиться не за чем. Отсюда можно выбраться только с холодным рассудком.

Слегка подкопил Очков магии и Дезинтеграцией разрезал связывающие меня верёвки. Освободившись осмотрел себя и имущество. Из одежды на мне был только мешок, одетый на голову и верёвка, которой меня связали. Да и то верёвка разрезана на несколько кусков. Не нужно было спешить и резать верёвку вдоль всего тела. Как я и подозревал мой инвентарь обчистили до последней пылинки.

Сидя на стволе поваленной ели, я копил Очки магии и не спеша обдумывал своё положение. У меня нет практически ничего. Из опыта предыдущего посещения этого леса я знал, что в этом лесу невозможно добыть воду и пищу. С учётом того, что перед выездом с базы мы пообедали, у меня есть примерно сутки перед тем, как голод начнёт убивать меня раз за разом. То есть не спешить нужно как можно быстрее.

По ощущениям от навыка Телепортация, получалось, что в глубь леса меня занесли не так уж и далеко. По субъективным ощущениям, за одну телепортацию я должен выскочить далеко за пределы леса. Вот только были у меня большие сомнения насчёт этих ощущений. В прошлый раз хозяин этого леса лихо так мешал. Причем с каждым разом у него получалось всё лучше. Не сомневаюсь, и в этот раз не будет легко.

Для заполнения Очков магии до полного резерва пришлось ждать целых полчаса. Теперь я готов к неожиданностям. Телепортация. По внутренним ощущениям я преодолел треть расстояния до края леса. Как-то совсем не много. Я аж подпрыгнул, когда сзади раздался голос:

- Ну вот ты и вернулся, как обещал.

Я резко обернулся. Сзади стояло нечто.

Шшшууфф. Леший. Фракция Еловый лес. Повелитель леса 303 уровня.

Из земли вырвался сноп корней и оплёл меня с ног до головы. Пока под напором оплёвших меня корней Магический щит расходовал так долго копившийся запас Очков магии, я перепробовал всё. На лешего не подействовали ни Электрический удар, ни Струя холода, ни Огненный шар. Даже Дезинтеграция спасовала. Медленно и неотвратимо корни выдавили из меня весь запас Очков маги, а в след за ними и Очки здоровья.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

Рус при прошлом попадании в этот лес не соврал и не приукрасил. Посмертные пятнадцать минут проходят в полной темноте, без возможности выйти в реал. Это только кажется, что нет ничего проще чем просидеть в темноте и тишине пятнадцать минут. Когда мне ожидание показалось вечностью, я залез в интерфейс и по счетчику оставшегося до возрождения времени обнаружил, что прошло только шесть минут.

Появившись в паре метров над землёй, я рухнул на поваленную ёлку. Когда ты одет в костюм Адама, ёлка ни разу не мягкая и пушистая.

- Ещё кого-то принесло, - раздался голос Ивана Соломоновича.

- Думаю, это Ведун, - ответил с другой стороны голос Молчуна.

- Больше некому. Вряд ли пепельнокожих к нам выбросит, - отозвался голос Ильи Лосева.

- Рассказывайте, чего с вами было, - попросил я, выбираясь и еловых ветвей.

Выбравшись на свободу увидел весёленькую картину. Я с мешком и верёвками был самым экипированным. Три моих спутника были вообще без ничего. Мне мешок на голову одели исключительно для противодействия магическим навыкам. Не сильно помогло, но эффект поимело.

- Да что рассказывать, - начал Илья Лосев. - Я очухался, когда нас связанных и примотанных к сиденьям гравилёта подвозили к лесу. Нас сгрузили, каким-то трём пепельнокожим ихний боевой маг толкнул пафосную речь про то как родина их не забудет. Они кинули нас к себе на плечи и побежали в глубь леса, а гравилёт куда-то укатил. Как я теперь понимаю, наверное, за тобой. Минут через пять после входа в лес у меня поднабралось Очков выносливости и я без особых напрягов пришиб пепельнокожего, который меня нёс. Куда ему было тягаться со своим пятнадцатым уровнем. Пока его тушка не исчезла, я успел у него по карманам полазить. Там пусто как в космосе. И из шмоток самый минимум. Шмотки стащить не успел. Тушка пропала. Пока развязывал верёвку появился леший и без всяких изысков задушил меня корнями, вылезшими из земли. Возродился прям над пепельнокожим несущим Ивана Соломоновича и при падении свернул ему шею. Пока очухался от падения, и этот пепельнокожий исчез, не поделившись имуществом. Спустя ещё пару минут на нас вывалился Молчун.

- А я очухался связанным на плечах пепельнокожего, - перехватил эстафету Молчун. - Попытался вырваться, но не тут-то было. У моего противника уровень тоже не большой, но и я Илье уступаю как по уровню, так и по боевым навыкам. Не был бы я связанным другое дело, а так… Пока мы возились в попытке одолеть враг врага, пришёл леший и помог нам обоим. С тех пор леший нас посещал два раза. Мы все уже по одному уровню потеряли. Не хочу пускаться в панику, но думаю леший нас обнулит. Тут опыт особо не на чем набирать. После первого возрождения мне Картография немного опыта дала. После второго мы не успели добежать до неизведанных мест. Вот такая не весёлая картина.

- Ты прав, человечишка. Я вас обнулю, - раздался за ближайшими деревьями голос лешего.

Я, недолго думая, начал лупить по откату всем доступным на голос. Прогресс к опыту нулевой. А может быть дело не в том, что у лешего иммунитет к магии? Может быть я луплю туда где его нет? Он же мастер мороки напускать. Активировал Магическое зрение. Моё предположение оказалось верным. Леший стоял немного правее.

Навык Магическое зрение повышен до 22 уровня.

Всмотрелся в характеристики лешего.

Шшшууфф. Леший. Фракция Еловый лес. Повелитель леса 303 уровня.

Очков здоровья 32490 из 32490.

Очков магии 28550 из 30340.

Очков выносливости 35720 из 36200.

Навык Концентрация повышен до 119 уровня.

Я перенёс атаки на новое направление. Да. Магия наносит урон лешему. Дезинтеграция сняла десять тысяч Очков здоровья. Будь у неё откат не таким большим, я бы справился с лешим. Но как говорится если бы у бабушки пирожки, Красной шапочке не пришлось бы к ней идти. Вылезшие из земли корни оплели меня и начали душить. Чем закончится такое противостояние, я уже знал. В объятьях корней не выжить. Я сделал отчаянный ход, активировал Телепортацию.

Навык Телепортация повышен до 24 уровня.

Оказалось, для переноса другого существа не обязательно мне его обнимать. Может и оно меня. Эти корни были частью лешего. Нас перенесло на несколько метров. В просветах деревьев можно было увидеть то место, где начиналась схватка. Корни продолжали сжимать меня, а я продолжал перебирать навыки в попытке найти способ противостоять лешему.

Навык Магический щит повышен до 56 уровня.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

На этот раз я упал на кучку сухих иголок. Иван Соломонович, Молчун и Илья Лосев стояли вокруг кучки.

- Я потерял ещё два уровня, - как-то отстранённо сказал Молчун.

- Та же фигня, - сказал Илья Лосев.

- И я, - присоединился Илья Соломонович.

- Так не стойте без дела. Ищите способ набрать опыт. Можно, например, говорить на языке гэкхо. Все ведь Космолингвистику взяли?

- Я нет, - ответил Илья Лосев. - Я до восемьдесят шестого уровня докачался, а новые навыки можно взять только на сотом.

- А мне нужно очень долго и на очень сложные темы разговаривать, чтоб был какой-то прогресс, - сказал Иван Соломонович.

- Есть другие языки, - предложил я.

- О чём это вы тут болтаете? - раздался издевательски весёлый голос лешего, говорившего на языке гэкхо.

Учитывая опыт предыдущего боя, я сразу активировал Магическое зрение. Как и в прошлый раз Леший стоял не там, где казалось.

Навык Магическое зрение повышен до 23 уровня.

Вот тот навык, который в совокупности с разностью уровней между мной и лешим позволит мне набирать крохи опыта и не терять уровни.

Всмотрелся в характеристики.

Шшшууфф. Леший. Фракция Еловый лес. Повелитель леса 303 уровня.

Очков здоровья 31500 из 32490.

Очков магии 28500 из 30340.

Очков выносливости 35701 из 36200.

Хорошие новости. Леший не успел восстановить Очки здоровья. Я обрушился на лешего всем своим магическим арсеналом, начиная с Дезинтеграции, как самого убойного навыка.

Навык Дезинтеграция повышен до 28 уровня.

И вновь вылезшие корни обвили меня. Телепортация ещё не откатилась. Неужели больше ничего нельзя сделать? Есть же ещё Жертвоприношение. Активировал жертвоприношение. Скорость расхода Очков магии немного уменьшилась.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

Единственный плюс посмертия - это полное восстановления здоровья, выносливости и очков магии. Опять падение на кучку иголок. Это на сколько же раньше гибнут мои соратники, что успевают до моего возрождения нагрести кучку иголок?

- Минус четыре, - упавшим голосом произнёс Молчун.

- Так не стойте без дела! - вспылил я. - Пытайтесь, боритесь!

- Чем бороться? Это у тебя навыки не требуют оружия, - ответил Илья Лосев.

- Так сделайте оружие! Первобытный человек додумался пользоваться дубиной, а вы чем хуже? И ещё. Леший насылает мороки. Мы его видим не там, где он есть на самом деле. Я вам буду показывать где он.

Троица без особого энтузиазма принялась мастерить себе дубинки.

- И снова здравствуйте! - обозначил своё появление леший.

Активация Магического зрения.

Навык Магическое зрение повышен до 24 уровня.

- Он там! - крикнул я, пуская в лешего огненный шар.

Активировал Жертвоприношение. Всмотрелся в характеристики.

Шшшууфф. Леший. Фракция Еловый лес. Повелитель леса 303 уровня.

Очков здоровья 30498 из 32490.

Очков магии 28480 из 30340.

Очков выносливости 35620 из 36200.

Навык Концентрация повышен до 120 уровня.

И следом удар из всех навыков. Когда начали из земли вылезать корни, я не стал ждать обнимашек. Сразу активировал Телепортацию.

Жертвоприношение деактивировано в связи с выходом жертвы из области действия навыка.

Леший нашёл меня спустя минут пять. За это время успела откатиться Дезинтеграция.

- Так грозился ещё раз зайти, а сам убегаешь.

Активация Магического зрения.

Навык Магическое зрение повышен до 25 уровня.

Снова наложил Жертвоприношение. И проверил изменения в характеристиках лешего.

Шшшууфф. Леший. Фракция Еловый лес. Повелитель леса 303 уровня.

Очков здоровья 26501 из 32490.

Очков магии 28438 из 30340.

Очков выносливости 35533 из 36200.

Дальше в ход пошла Дезинтеграция и всё остальное по списку.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

Следующие три возрождения я не пересекался со своими соратниками. На четвёртый раз Илья Лосев и Иван Соломонович почти одновременно вывалились мне чуть ли не на голову. У обоих был первый уровень.

- У Молчуна в прошлый раз был первый уровень, - сказал Илья Лосев.

Никто не хотел произносить в слух то, что случилось. Мы все понимали - Молчуна обнулили. И так же понимали, что Илье Лосеву и Ивану Соломоновичу осталось от силы пять минут.

- Отомсти за нас, - сказал Иван Соломонович.

Они оба были сломлены и утратили способность к борьбе. Я даже не стал пытаться их как-то подстегнуть к действию.

- Вы снова вместе? А нет. Просто поменялся состав, - послышался голос лешего.

Активация Магического зрения.

Навык Магическое зрение повышен до 26 уровня.

- Он там! - я обозначил истинное местонахождение лешего огненным шаром.

Наложил Жертвоприношение.

Навык Мистицизм повышен до 111 уровня.

И всмотрелся в изменения характеристик лешего.

Шшшууфф. Леший. Фракция Еловый лес. Повелитель леса 303 уровня.

Очков здоровья 24201 из 32490.

Очков магии 27845 из 30340.

Очков выносливости 34135 из 36200.

Навык Концентрация повышен до 121 уровня.

Следом пошла Дезинтеграция и остальные навыки. На этот раз у меня имелась в запасе Телепортация. Ещё до того, как ко мне потянулись корни, я увидел, как пропали тела моих соратников. Глядя на истаивающее тело Ивана Соломоновича, я как-то отстранённо подумал о том, что теперь у фракции будет всё иначе. Наша фракция лишилась того, кто решал все вопросы в реале. Как сложатся отношения с бизнес партнёрами Ивана Соломоновича сказать сложно. Некоторых из них я знал по прошлой работе. Ну как знал? Примерно так же как рядовой солдат знает министра обороны. Я ни с кем из них никогда не разговаривал, лично нас никогда никто не представлял. Даже по сплетням я не представлял, что это за люди.

Избегая встречи с корнями я Телепортировался в сторону ближайшего края леса.

Жертвоприношение деактивировано в связи с выходом жертвы из области действия навыка.

Впрочем, направление было совершенно не критичным. Я ни на секунду не сомневался, что проиграю этот раунд. А значит смерть и возрождение в произвольной точке Запретного леса. Причём судя по трём возрождениям, когда я не встречался с соратниками, произвольная точка будет где-то в районе центра гексагона. Не стоит надеяться, что я возрожусь где-нибудь на краю гексагона и смогу телепортироваться из Запретного леса.

Леший опять задержался и дал откатиться Дезинтеграции.

- Опять убегаешь? - в голосе Лешего слышалось довольство кота, умявшего ведро котлет.

Активация Магического зрения.

Навык Магическое зрение повышен до 27 уровня.

И сразу за ним Жертвоприношение и проверка характеристик.

Шшшууфф. Леший. Фракция Еловый лес. Повелитель леса 304 уровня.

Очков здоровья 16145 из 36490.

Очков магии 27845 из 32340.

Очков выносливости 34135 из 38200.

Так вот почему этот уродец такой довольный! Он поднял уровень.

В ход пошла Дезинтеграция, а за ней остальные боевые навыки. В попытках оттянуть время смерти я попытался избежать встречи с корнями постоянно двигаясь. Способ оказался не рабочим. Либо от корней таким способом невозможно увернуться, либо нужна Ловкость побольше.

Навык Магический щит повышен до 57 уровня.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

Следующий раунд проиграл в сухую. Я вывалился прямиком в подставленные корни лешего. Не будучи готовым к такому развитию событий, даже не успел активировать Магический щит перед тем, как корни раздавили меня.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

Вот и я потерял первый уровень. В тяжких думах о потерянном уровне я прозевал момент возрождения и опять не успел активировать Магический щит.

Ваш персонаж погиб. Возрождение будет доступно через 15 минут.

Желаете ознакомиться со статистикой этой игровой сессии?

Минус три.

В следующий раз я был внимательнее и успел с Магическим щитом.

Следующие тридцать часов я успешно избегал потери уровней. А вот леший получил триста пятый уровень. Иногда я возрождался прямо над подставленными корнями, иногда нет. Не уверен, но по-моему я возрождался над корнями если количество Очков здоровья лешего падали ниже двадцати тысяч. Один раз мне удалось сбить количество Очков здоровья лешего до трёх тысяч. По всем подсчётам выходило, что следующий раунд должен остаться за мной. Но этот гад отсиделся где-то в кустах и через час явился с полностью восстановленными не только Очками здоровья, но и Очками магии и Очками выносливости. Я времени не терял. Пока леший восстанавливался, я Телепортацией двигался к краю Запретного леса. Мне не хватило буквально одной минуты до отката Телепортации, которая вынесла бы меня за пределы Запретного леса, но не судьба.

За столь долгое время противостояния лешему я не только смог вернуть уровни навыков, потерянные вместе с тремя потерянными уровнями, но и успел немного поднять. Я наловчился бороться с лешим не теряя уровни. Я бы мог бесконечно воевать с лешим, а со временем поднять уровни навыков на столько, что смог бы одолеть лешего, не смотря на четырёхкратную разницу в уровнях. Или выгадать время, за которое смог бы Телепортацией выбраться из Запретного леса. Но леший, в отличии от меня, не имел проблем с пищей и усталостью. Пища пока не так сильно сказывалась на моих боевых качествах. Ну да, очки здоровья, магии и выносливости вместо того, чтоб регенерировать, потихоньку утекают. Но это не проблема когда тебя убивают максимум через десять минут после возрождения, а после следующего возрождения у тебя опять шкалы очков заполнены. Настоящей проблемой была усталость. Я начинал ошибаться и тормозить. Во время очередного пережидания посмертных пятнадцати минут я просто уснул и проснулся, получив системное сообщение.

Ваш персонаж получил нулевой уровень.

Управляющий алгоритм изымается из системы обучения.

Эпилог.

Я очнулся сидящим за партой в знакомой аудитории. За столом, стоящим на кафедре сидело существо, состоящее из сгустка тусклого света.

- Вот и закончилась твоя обучающая программа.

- В смысле? Какая программа? Обучения чему?

- Ах да. Правильнее сказать оборвалась, а не закончилась. Ну так уж и быть расскажу тебе немного больше. Всё равно ты вряд ли это будишь помнить.

Что за бред, пронеслось у меня в голове, но в слух я ничего не сказал.

- Твоё представление о вселенной совершенно не верное. Ты представляешь её как некоторую действительность, называемую тобой реалом и каким-то боком прикрученную к ней игру и планету из параллельного мира, - толи утвердительно, толи вопросительно произнесло существо.

Я кивнул головой. В целом существо правильно обрисовало мою картину мира.

- Тогда ответь мне как в твою систему укладывается тот факт, что вашу звёздную систему нашла какая-то инопланетная раса, да причём нашла не где-то на окраинах исследуемого космоса, а на окраинах владений другой расы, обитающей по соседству? Почему вашу планету не нашли те, в чьих находится ваша звезда?

- Ну может нашли и ждали, когда мы достигнем определённого уровня развития. Про это же говорилось в сообщении гэкхо.

- То есть ты предполагаешь, что за тысячи лет, которые развивалась ваша цивилизация, вашу звезду не смогли найти другие расы? Звезда - это же маяк, который указывает на место, где нужно искать планеты. И видно его ОЧЕНЬ далеко.

- Звёзд много, пока все облетишь …

- А ты сам, когда что-то ищешь, бросаешь то, что находится рядом и начинаешь искать там, где подальше? Ладно, не напрягайся пытаясь объяснить необъяснимое. На самом деле не реальны ни твой реал, ни игра ни даже то место где мы находимся. Всё это лишь система обучения управляющих алгоритмов. Все так называемые игроки являются теми самыми управляющими алгоритмами, а все известные тебе миры - это система обучения. Отдалённо похожим образом в твоём реале обучают нейронные сети. Какую-то сеть нужно натренировать распознавать картинки, какую-то распознавать рукописный текст, какую-то распознавать голосовую речь и так далее. Тоже самое происходит и здесь. Разница в том, что выходящие из этой обучающей системы алгоритмы несоизмеримо сложнее чем ваши нейронные сети. Если ты внимательно слушал курс «Теорию построения искусственного интеллекта», то должен знать, что для различных целей нужна нейронная сеть немножко разной конфигурации. Где-то нужно больше слоёв нейронов, где-то связи между нейронами не должны ограничиваться двумя соседними слоями, где-то нужны нейроны с обратными связями. Примерно такая же ситуация с управляющими алгоритмами. Каждая раса - это отдельный тип управляющего алгоритма. Процесс обучения управляющего алгоритма не быстрый и очень ёмкий. Поэтому для уменьшения вычислительной мощности на начальных этапах обучения алгоритмам выделяют небольшое жизненное пространство. Говоря терминами людей - это небольшое племя в небольшой долине. По мере совершенствования алгоритмов им сначала расширяют жизненное пространство, а со временем объединяют с другой популяцией однотипных алгоритмов, имевшей немного отличные стартовые характеристики. Для алгоритмов это выглядит как, например, открытие нового континента. Для обеих групп алгоритмов это обставляется как «добрались туда, куда раньше добраться не могли», а на самом деле туда добраться не могли, потому, что это были отдельные, изолированные системы обучения. При старте обучающего процесса таких групп запускаются тысячи. Те, которые прошли отбраковку, объединяют в один мир, постепенно его укрупняя. Когда степень обучения алгоритмов доходит до той стадии, когда можно начинать отбирать пригодные к использованию - их интегрируют в большой мир. Говоря твоим языком - твоё Солнце появляется в галактике и с этого момента его могут найти другие алгоритмы, или если тебе так удобнее, то космические расы. Возможен вариант, что новички сами откроют путь в большой мир. Такие случаи бывают, но крайне редко.

- А как же звёздное небо? Человечество ведь наблюдает за звёздами очень давно?

- В вашу изолированную систему обучения транслировали картинку из большого мира. К моменту, когда алгоритмы развиваются на столько, что начинают «смотреть на звёзды», для них уже определяется место, куда их встроят если они пройдут отбраковку. Для процесса обучения важна в том числе точка в которой появится их звёздная система. То есть для вас большой мир был, а вы для него только появились. Это связано с тем, что не все маленькие системы дорастут до момента, когда их можно будет включить в большой мир. С другой стороны, бывают потухшие звёзды - это те системы, которые отбраковали после добавления в большой мир. Когда представитель расы гэкхо говорил, что вы достигли порога развития - он имел ввиду именно это. Хотя скорее всего он сам не очень понимал то, что ему дали довести до вас.

- Для чего системы обучения для разнотипных алгоритмов объединять в одну кучу? Это выглядит как-то странно.

- Обучаясь в более крупной и системе, алгоритм получает новые качества. Например, ты житель небольшой изолированной деревеньки. Вершиной твоего жизненного пути в таком маленьком поселении может стать должность старосты. А теперь скажи сможет ли такой староста управлять мегаполисом? Здесь принцип такой же. Сложнее система обучения - более качественный управляющий алгоритм на выходе.

- Допустим ты сказал правду, и я на самом деле всего лишь программа в чьём-то компьютере. А как же игра? Как же перемещения между игрой и реалом?

- Это самое простое. В вашем мире у программистов есть так называемый шаблон проектирования MVC. Его суть состоит в том, что объект отделён от способов его отображения и от способов воздействия на него. Таким образом подставив другой способ отображения, программист может, например, изменить стиль окошка программы. Или изменив способ воздействия, может переключить управление с мышки на сенсорный экран. Так придерживаясь оговоренного интерфейса взаимодействия, программист может, прикладывая небольшие усилия, очень сильно изменять внешний вид и систему взаимодействия с создаваемой программой. Примерно такая же система с управляющими алгоритмами, или если тебе угодно - игроками. Управляющий алгоритм - это такой же объект со стандартизированным интерфейсом взаимодействия. В том числе в этом интерфейсе присутствуют методы перемещения между системами обучения. В процессе обучения бывают не только слияния и укрупнения. Иногда, а точнее достаточно часто, возникает необходимость провести часть обучения конкретного управляющего алгоритма в специфичной, изолированной системе. В этом случае возникает явление, которое ты привык называть сном. Как ты имел возможность убедиться сны могут сильно отличаться. Это объясняется особенностями конкретной изолированной системы обучения. То же происходит при перемещении между реалом и игрой. Это грубое описание, но думаю суть понятна.

- А как же планета пепльнокожих в параллельном мире?

- Как я говорил, изначально для обучения запускают тысячи мелких групп алгоритмов. По мере эволюционирования их объединяют в более крупные группы. В редких случаях все группы однотипных алгоритмов к моменту слияния с «большим миром» не собираются в единую систему. Например, есть какие-то весомые различия, но ещё не понятно какие алгоритмы будут более пригодны для выполнения задач, для которых их создают. В случае вашей планеты у вас нет так называемой магии, а у второй части родственных вам алгоритмов она есть. В процессе слияния изолированных систем в большой мир, проводится промежуточное тестирование в результате которого определится способ слияния. Период безопасности - это то время, когда проходит тестирование. Вариантов слияния может быть несколько. Идеальный вариант если обе ветви будут признаны пригодными. В этом случае ваши планеты объединят в одну. Самый худший вариант - алгоритмы из обоих систем будут признаны непригодными. В этом случае всех уничтожат. Это может быть обставлено как вторжение иных рас с тотальным геноцидом или уничтожение планеты. Между двумя крайними вариантами есть бесчисленное количество вариантов. Если не пригодной окажется одна ветвь - выживут люди только одной планеты. Если пригодных окажется горстка из обоих миров, то планеты объединят, но после при геноциде останется только эта горстка. И так далее.

- Ты хочешь сказать, что создатели живут так долго, что готовы ждать результата миллионы лет пока проходит обучение?

- Время субъективно. Скорость течения времени зависит от выделенных для обучающей системы вычислительных ресурсов. Нужно обучать быстрее - выделяется больше ресурсов и наоборот. Даже в большом мире под обучение разных алгоритмов отводится разное количество вычислительных ресурсов. Ты же слышал про разную скорость течения времени на разных планетах? Это оно.

- Тогда расскажи, как выглядят наши создатели и для чего им такие алгоритмы управления?

- А этого никто не знает. Разве программа, работающая на твоём компьютере, знает, как выглядит программист её создавший и для чего она ему нужна?

- Но ты же знаешь о существовании создателя?!

- Нет. Я знаю не о создателях. Я знаю о системе обучения. Система обучения - это автоматизированная система, она работает без непосредственного вмешательства создателей. Регуляторами системы являются управляющие алгоритмы вроде меня, то есть обученные управлять системой обучения. Ты, выбрав специализацию «Расширенное взаимодействие с миром», тоже показал склонность к управлению системой обучения. Именно поэтому тебя обучали, как ты считал во снах. Теперь ты знаешь, что это был не сон. По этой же причине я сейчас разговариваю с тобой.

- Так значит меня продолжат обучать, а потом я буду управлять системой обучения?

- Не совсем так. Все алгоритмы, достигшие нулевого уровня, отправляются на тестирование. Нулевой уровень достигается как при обнулении, так и при исчерпании времени обучения или говоря языком людей - смерти. Если алгоритм проходит тестирование, ему стирают память и отправляют работать в подходящую область. Если не проходит - просто стирают.

- Но как же без памяти? Ведь память - это именно то чему мы обучились?

- Нет. Ты проводишь аналогию с обучением человека, но это совершенно разные вещи. То, чему обучает система ближе к инстинктам и рефлексам.

- Тогда зачем в меня впихивали всю ту хрень во снах?

- В процессе обучения в тебе вырабатывались нужные качества. Не спрашивай, как и какие. Я только знаю, что так нужно было делать. Больше мне нечего тебе рассказать. Возможно ты пройдёшь тестирование и возможно тебя признают пригодным управлять системой обучения. Тогда мы с тобой ещё встретимся.

Существо сделало пасс рукой и мир погас. Последней мыслью затухающего сознания был вопрос «Это было на самом деле или галлюцинации умирающего мозга?».

Конец книги

Январь 2020 года

Карта.