Искатель

* * *

Дена сделала всё, просто, идеально! Этот маг попал в мою ловушку, он, конечно, правильно всё рассчитал, просто не знал всего о наших возможностях. Вовремя же я успел остановить кошку и кинжал не выпил колдуна досуха, он мне может пригодиться. Сделать из него нежить или добить и получить его способность к управлению огнём, надо над этим подумать.

Бой тем временем продолжался, с моего разрешения Дена добила продолжающих ползти с места битвы с вурдалаками противников. Очень уж жутко это выглядело, как еле способные двигаться разумные ломая пальцы и отрывая себе ногти, продолжают тянуть свои тела, чтобы ползти вперёд и вгрызться тебе в глотку зубами.

Наши силы вблизи были ещё не разбиты, противник, который кидается на тебя, не щадя живота своего труден, но всё–таки и поразить такого немного проще. Забывшие о защите враги быстро падали от мечей и копий наших бойцов, потратить немного сил и помочь им или оставить силы на лечение? Ой, к Демонам, кинжал распирает от жертвенной Маны, её можно использовать почти так же свободно как мою родную.

На всех ещё сражающихся союзников я повторно наложил щиты, запитав их уже от своего источника, теперь снова благословения и будем надеяться, что этого хватит. В конце концов, я итак много сделал, потратил дорогущее зелье, пробивающее щиты, целую склянку спустил на кинжал и стрелы. Потом столько сил на мага убито, эх. Точно! Надо сделать из него вампира, а своей магии он меня научит и самостоятельно. В конце концов, если я некромант, надо оправдывать достижение, нужно больше слуг.

Сейчас займусь нашим отрядом, в промежутке откачаю энергию с мага, если она осталась и немного подлечу, а когда буду готов, проведу превращение, надо будет оставить парочку пленников про запас на подпитку.

Тем временем, пока я решал судьбу вражеского волшебника, бой стремительно закончился, с нашей стороны выжило много стальных наёмников и те, почувствовав усиления и магический щит, вновь наброшенный на них, кинулись добивать врага техниками. Ведут себя так, будто это последний противник в их жизни. Воевода наш, тоже хорош, вот как можно быть сильнейшим бойцом и отгрести больше других? Арчибальд стал раздавать простые команды, так как его командир охраны был не способен сейчас вести людей. Заместителя не вижу, он или смертельно ранен, или погиб, он был в первых рядах защитников ещё во время первой волны нападающих.

Поняв, что мою работу они не сделают правильно, я принялся из рук моей кошки кинжал, которым она уже добила многих раненых из оставшегося от вурдалаков отряда. Маны просто умопомрачительно много, вот подарил бы дедушка его заранее, я бы на гоблинах отработал всё это, а они ещё удивлялись, чего это я так плохо костяных слуг создаю.

Выложив из инвентаря множество костей, принимаюсь за работу, рисую очередную сложную схему, да можно и мгновенно поднять даже десяток слуг, но тогда они будут довольно глупы. А если я правильно составлю схему, то в их магической печати, будет «логический конструкт». Условно говоря, центр управления и от количества доступной ему энергии, скелеты будет становиться всё более умными. Раньше на подобное сил не хватало, по крайней мере, на множество слуг, сейчас я снова замахнусь на два десятка слуг. В конце концов, и Мана в кинжале ещё останется и врагов ещё недобитых лежит много.

Пять минут ушло на то, чтобы составить проклятую печать и проклял её я, пока рисовал. Ненавижу эту часть магии, как вот огненный маг противников, делал объемные печати в воздухе, я их, просто рисуя, успеваю испортить, а там… Ужас! Надо чаще тренироваться, это уже сейчас спасло мне жизнь.

Закончив с печатью, решил усилить её и, надрезав ладонь, капнул несколько капель своей крови в центр печати и воткнул в неё кинжал. Вновь буря энергии пронеслась вокруг, передо мной стали по кусочкам собираться пятнадцать человекоподобных скелетов–слуг и один волк. Мелания, волчонок прекрасен, кости прямо на нём стали растекаться, превращаясь в костяные пластины из которых получалась броня, прикрывающая его тело. Изначально я делал печать на двадцать слуг, но потом решил сделать одного волка и на него ушло порядком больше костей, так, что слуг поменьше получилось.

«Приказывай!» — вау, от волка по ментальному каналу пришло сообщение. Вот такая некромантия мне нравится. Идеальный слуга, быстро объяснив ему задачу, отправил волка патрулировать окрестности и искать недобитых врагов. Его задача находить таких и, если они не могут оказать сопротивления, высылать за ними скелета–слугу.

Пока волк будет собирать недобитков, и транспортировать сюда с помощью трёх слуг найденные тела, мы с оставшимися перенесём всех раненых. Раздав на этот раз довольно умным слугам указания, я с крыши повозки наблюдал, как раненые размещаются вдоль повозок, кто–то сам, кто–то с помощью товарищей, тех на кого не хватило здоровых друзей, таскают скелеты. Что же, приступим.

— Ри, пока я буду заниматься лечением, присмотри за магом, можешь его очаровать, энергии у него быть не должно. Проверь его снаряжение, оставь только артефакты, связанные с лечением, всё остальное экспроприировать. Возможно чуть позже, у тебя появится братец! — довольная вампирша поклонилась и убежала, подпрыгивая по пути. Видимо её немного было некомфортно, что она такая одна. Начнём!

Что можно сказать об остатке дня? Окрестности были очищены от одиночных противников волком, он же принес нам свежей дичи. Тела союзников и противников выложили в несколько рядов, получилось очень много. Всех живых, кроме тех, кто понадобился для пополнения энергии (самых тяжёлых было проще добить кинжалом) оставили в качестве трофеев. Ранены были все, кроме, наверное, меня, Арчибальда, девочек и пассажиров. Больше половины кучеров погибли, остальные с разными ранами лежали сейчас вдоль повозок.

До самой ночи я сбивался с ног, чтобы спасти всех, кого только можно было. Всех наших тяжёлых стабилизировал, лишних сил, чтобы вытянуть их сейчас нет, пусть лечатся своими силами или ждут, теперь они уже не умрут. Всех легкораненых поставил на ноги сразу же, после того, как занялся тяжёлыми. Теперь у нас было два с половиной десятка бойцов, почти все стальные, довольно большая сила, для защиты должно хватить.

Остаток дня занимался всеми остальными и нашими бойцами и бойцами противника. Все, кто согласился принести мне клятву крови были мной вылечены, все кто отказался стали кормом для кинжала или стали в очередь на эту процедуру, первых на удивление было мало, я рассчитывал, что после того как их пустят вперед на мясо, заколдовав, они изменят своё мнение о прежних хозяевах. Но видимо тут много идейных, кто был готов сражаться за своё государство, даже после такого предательства.

По итогу мне досталось тринадцать бойцов, которые дали мне клятву и помогали ухаживать за ранеными наравне с костяными слугами. Доверия к новым разумным в моём отряде не было, поэтому я постарался составить чёткую сетку приказов на ближайшее время, чтобы не отвлекаться. Они слушались меня и Арчибальда, всеми силами помогали раненым, не должны были помышлять о побеге или любыми методами вредить мне и моим товарищам. Право приказывать им оставалось ещё у моих девочек. Дена ходила за мной хвостиком, стараясь помочь с алхимией и переливанием сил, она конечно больше баловалась ядами, но и простые снадобья могла помочь подать или нанести.

Ри торчала около своей новой игрушки, а как же, хозяин обещал создать ещё одного вампира, который будет её младшим подчиненным, его надо сохранить в живых. Очаровав его, чтобы не сбежал, она объясняла ему его будущие задачи. Забавно так.

Вечером ко мне подошёл Негоциант и поблагодарил, даже предложил увеличить оплату кратно моим подчиненным, если соглашусь далее сопровождать их. Видимо он решил, что этот бой заставит меня передумать, а людей у них теперь совсем не много. Мой же отряд пополнился пленными, которых в ближайшее время стоит превратить в нежить. Действительно сильных бойцов мне досталось немного, но если превращение будет успешным, то это уже как минимум два мага в отряде, даже не считая остальных воинов.

На самом деле верные мысли, контракт у нас каждую неделю новый, ничего не мешает в ближайшем городе покинуть отряд и заняться собственными делами. Если так подумать, то и отряд какой–то странный, слишком много в нём сильных бойцов, слишком загадочные пассажиры, половину из которых я так и не увидел. Ещё и Арчибальд ведёт себя странно, такое ощущение, что я попал в отряд к государственной структуре, а ребята тут проводят тайные операции под видом торговцев.

Другое объяснение меня просто не удовлетворит, один косяк, почему они не выделили для себя мага? Чтобы не привлекать внимание? Так на них всё равно вышли и напали. Ну да это мы позже выясним, после превращения, вражеский маг из небольшого рода Рейн, всё мне расскажет.

Я согласился продолжить путь, при повышении оплаты, возможности небольшого отдыха в ближайшем городе и компенсации расходников. На лечение и бой ушло много зелий и их надо восстановить, плюс раненым нужна хотя бы неделя постельного режима. Да и набрать новых наёмников не помешает. Со всеми пунктами Арчибальд легко согласился, чем подтвердил мои подозрения, но всё–таки плевать, приключения получились весёлые, клятву не сбегать я не давала. В крайнем случае, просто сбежал бы на костяном волке.

На то, чтобы превратить по всем правилам в вампиров тринадцать бойцов и одного мага, мне понадобилось почти семь часов. Ненавижу некромантию, когда же я стану сильнее! Думаете, как, вообще, я мог потратить столько времени? С каждым повышением навыка некромантии, мне открываются несколько новые знания, теперь я просто не могу их игнорировать. В идеале вместе с их превращением, создам пару высших вампиров, моя Ри и новый слуга–маг станут высшими вампирами и получат в подчинения остальных. Этакая стая. Главное проводить мероприятие по одному, чтобы успевать подчинять и не свалиться обескровленным.

Отряд вышел довольно интернациональным, маг обычный человек аристократ, кажется, в их роду когда–то давно были полукровки от эльфов, поэтому в их семье часто появлялись неплохие маги. Из остального отряда вышло пара мужчин людей, две девушки дварфийки, мужчина гном, мужчина полурослик, девушка орк, два зверочеловека волк и волчица, мужчина эльф и три каких–то рептилоида. Я не очень понял, что это за раса такая, называются они аргонцами, выглядят чуть менее похожими на людей, чем зверолюди. У моих новых волчат лишь красивые пушистые хвостики и ушки, а в остальном они похожи на людей, только глаза больше звериные.

Аргонцы же, покрыты вместо кожи чешуёй, хотя, когда я попросил их раздеться, чтобы рассмотреть, оказалось, что руки, ноги и шея покрыты чешуей, а грудь, спина и лицо нет. У них прикольные хвосты, похожие на такие у ящериц, они говорят, что могут отбрасывать их и обладают потрясной регенерацией. Девушка у аргонцев какая–то не очень симпатичная, вроде бы нормально выглядит, но у них волосы похожи на змей, смотришь, и становится не по себе.

Нет, конечно, я потворствовал своему любопытству и пощупал и чешую, и хвост, и волосы. Хоть в целом я и остался доволен, но мне ещё разбираться в новых возможностях своих подчиненных. Запомнить бы только, сколько их и кто они. С их слов я понял, что они наёмники и просто подрядились на войну, а в контракте у них не было указано, что они будут мясом, которое можно гнать на противника под заклинаниями безумия. Поэтому, ради того, чтобы продолжить жить они готовы перейти на сторону победителя, ничего не держит их с той стороной, что послала их насмерть. Даже деньги за контракт им уже выплатили наперёд, а система зачла выполнение обязательств, когда они фактически отдали свои жизни и были преданы.

Неплохо, большинство из них не обрадовалось необходимости стать нежитью, но посмотрев на эльфийку немного успокоились, если уж этот народец чувствует себя в качестве вампира хорошо, то и они смогут. Пока я занимался подготовкой к проведению ритуалов, Риэнель проводила работу по переубеждению моих новых слуг, тот же эльф и зверолюди были очень негативно настроены в отношении ритуала, а аргонцы на все, наплевав, сказали, что готовы идти за новым господином, хоть в пекло. Логично конечно, я спас им жизнь, хотя должен был убить.

Пока я занимался всеми своими делами, скелеты без устали работали, целое снаряжение было собрано по кучкам, деньги отобраны в сторонке, оружие тоже отдельно. Всё снаряжение, которое нельзя использовать, было отложено на продажу или починку, после проведения ритуалов, обязательно надо будет вооружить своё войско, кстати, костяной волк нашёл лагерь, который ещё надо будет зачистить.

Если я правильно понял, у нападавших были с собой Глаеры, которых они почему–то не взяли в бой, так же в лагере их дожидался мирный персонал и лекарь. Как мне доложили мои новые подчинённые, лекаря оставили, чтобы не потерять в бою, это была девушка из полуросликов. Прикольно, теперь у меня в отряде, почти полный комплект из самых часто встречающихся в наших землях рас. Теперь–то я настоящий командир отряда наёмников. Или злобный некромант со своей маленькой армией нежити.

Остался последний вопрос, когда мои слуги будут погибать в бою, куда мне девать столько душ? Они ведь все будут привязаны ко мне, делать армию из фамильяров или поглощать их для усиления? Создавать из них разумные артефакты? Вселять в новые тела? Делать из них разумную нежить? Проще не терять бойцов, чем придумать, куда потом девать столько душ, как бы система не приняла меня потом за демона. Так тесно с душами контактируют только твари из первозданного хаоса или преисподней.