Искры тьмы. Часть 4

Глава 9

Мои мысли относительно третьего уровня профы подтвердил Серега, наш кузнец Нового Мира. Только на третьем уровне появляется прибавка к характеристикам. В его случае это было плюс один процент к силе. Сейчас он уже седьмой и только не матерится на это непонятное продвижение дальше.

Вообще две стороны прокачки проф разделены чертой вполне себе грамотно. С одной стороны, ты качаешься сам, без учителя. Сам выполняешь условия, сам набираешь опыт. Но условия эти порой сильно усложнены, либо для некоторых проф вообще еще не известны.

С учителем же всё проще, но сложнее одновременно. Нужна личная репутация, причем высокая. Да, тебе всё разжуют, направят, но порой это направление ведет только на уйх. Вот опять же, где найти шестилапую косулю? Да хрен его знает. Выдавая квест на охоту за редким зверем, учителя даже примерную область не указывают. Здесь тебе нет гайда и нет карты, чтоб зайти и глянуть. Вот и приходится стопориться, либо продвигаться дальше самостоятельно. Но если ты отказываешься от обучения у учителя, и не выполняешь квест на редкого зверя, то тут же падает личная репутация со всеми учителями этой профессии. Слабак, мол. Не достоин. В обратную сторону эта хрень работает так же. Слабак, не может разобраться сам, значит, и учить нет смысла.

Всё это я скинул Максу и продублировал Женьке с Клименковым. Пусть покумекают, да займутся. Первые два уровня каждой профы получить не проблема. Вот дальше уже начинаются танцы с бубнами. Как пояснил тот же Серега, на пятом уровне появилась приписка, что до седьмого уровня можно прокачать только пять профессий. До десятого уровня уже три. Ну и до пятнадцатого, максимального на данный момент, лишь одну.

В клановом чате майор сразу ухватился за суть. Нужно составить список, таблицу, со всеми известными профессиями, их бонусами и условиями для прокачки. Мелкие плюшки по типу того же улучшения слуха брать нужно обязательно. Правда, столь полезных маловато. Но вот плюс пять процентов к характеристике на пятом уровне и плюс десять на седьмом, стоит о-го-го. Правда приписка, что бонусы к одинаковым характеристикам не складываются, немного огорчала. Зато есть возможность немного повысить каждую из них, что тоже со счетов сбрасывать не стоит.

Очередная грань игровой условности, которая оказалась намного глубже, нежели могла показаться на первый взгляд. А сколько их еще? Сколько вот таких вот способов стать чуточку сильнее, но скрытые от невнимательных глаз?

Долго рассиживаться мне не дал Харнис. Пришел он чуть позже остальных дроу. Немного посидел, вкусил шашлык, после чего позвал меня к себе. Как оказалось, ему принесли тушку каменной гусеницы и это мой экзамен на получение третьего уровня профессии.

То, чем оказалась эта гусеница, надолго отбила весь аппетит. Запах от неё стоял такой, что блевать хотелось ежесекундно. Дроу лишь стоял и улыбался, глядя на мои потуги. Я должен быть вскрыть и разделать тварь, не испортив ни единой её части. И да, провалился я минуты через три. Не имея опыта, банально загнал кинжал не там, где надо, за что и поплатился. Пробил желчный пузырь, из-за чего испорчено было всё. Лекция от темного последовала незамедлительно и он, судя по всему, именно этого результата и добивался. После всучил мне небольшую книжицу и отправил её учить. Точнее это даже книжицей назвать было нельзя. Так, несколько страниц написанные рукописным подчерком с прикладными советами по разным формам жизни.

Много времени на эти записки не ушло. Как только разложил всё по полочкам, вновь оказался у Харниса и был послан. Не каждый день ему приносят занятные экземпляры, да еще и такие, которые не жалко на бестолковых учеников, по типу меня. Пришлось смириться и топать к Вику. Тот встретил меня уже своей версией книжки, но далеко посылать не стал. Точнее попросил подождать минут двадцать, после чего можно будет заняться уже нашими баранами.

Спарринг. Такое прекрасное слово, когда ты силен. В предвкушении я вышел против дроу и слил за один удар. Буквально мгновение, увести клинок в сторону и чиркнуть острием мне по шее.

— Это чтоб ты осознал тлен бытия, — хмыкнул он, смотря в мои очумелые глаза.

Скиллы делают нас сильнее неписей, но в индивидуальном порядке, именно как воины, они намного опытней нас.

Последующие два часа практически безостановочных спаррингов прошли весело. Для Вика. Количество порезов на моем теле превысило все возможные пределы, а те литры крови, что я потерял, смогли бы заполнить пару десятилитровых ведер точно.

— Довольно, — отмахнулся Вик, в очередной раз распоров мне бочину.

Бои мы проводили на небольшой арене, которая располагалась в доме темного. С его матерью увидеться не удалось, и это было хорошо.

— Ты думаешь, — словно в упрек мне сказал дроу. — Слишком много думаешь над моими движениями. Пытаешься просчитать их. Это так не работает. Сегодня я покажу тебе некоторые связки и стойки. Пару простых движений, несколько финтов. Этого пока хватит, как закрепишь, будем смотреть дальше.

Щелчок восприятия, о котором когда-то говорил Егор, произошел спустя еще два часа. Во время отработки одного из движений, а точнее укола острием, вдруг что-то изменилось. Странное ощущение. Вот меч в руках воспринимается как дубинка и внезапно всё кардинально меняется. Плавность заменяет неуклюжесть. Клинком становится легче управлять, тогда как движения без потерь запоминаются чуть ли не на ходу.

— Стоп! — резко окрикнул меня Вик. — Что сейчас случилось? Что изменилось?

— Понятия не имею, — честно соврал я. — Просто у таких, как я, в один момент происходит резкий скачок мастерства. Не знаю, как тебе объяснить. Есть вот, например, скиллы, а есть и вот такое явление.

— Надо проверить, — оскалился дроу и его оскал ой как мне не понравился.

На этот раз я смог отразить аж три удара! Даже успел улыбнуться с этакой снисходительной улыбкой, за что получил три молниеносных укола и подрез сухожилия на правой руке.

— Это просто удивительно! — ходил Вик вокруг меня, лежащего на песке. — Даже движения и те четче. Обычно на подобное уходят месяцы тренировок, а тут раз и на тебе! До плохонького мечника тебе, конечно же, всё еще далеко. Но даже так всё это просто поразительно!

Регенерация сильная штука. Правда, пробитое насквозь легкое слишком паршивая рана. Именно поэтому на все всплески удивления дроу я только хрипел и пускал кровавые пузыри. А тот, будто бы этого и не замечал. Наматывал круги вокруг меня, рассуждая о высоких материях и подарках богов, которые мы, по его мнения, совсем не заслуживаем.

— Вставай, хватит валяться! — пнув меня носком ботинка под ребра, возбуждённо выдал Вик. — У тебя же вторым оружием арбалет, да?

— Хра, — выдохнул я ответ, вместе с кровью.

— Вот и отлично, — потер он ладонями друг о друга. — Идем, это будет интересно.

И вот через полтора часа я снова валялся на полу, только уже каменном. Арбалетных болтов во мне было чуть больше десятка. Без пробитых легких эти длинноухие садисты похоже не могут.

Друг Вика, Лейте, был арбалетчиком от бога. Его меткость впечатляла. Как и возможность стрелять с абсолютно любой позиции. В прыжке, сидя спиной к цели, с одной рукой, в перевороте. Господи, да она даже без рук умудрился выстрелить! Подкинул свой арбалет ногой, куда-то там пнул, и болт пробил мне гортань насквозь. А я в это время, между прочим, уходил кувырком в сторону, причем вращаясь вокруг своей оси.

Чтобы добить уровень владения арбалетом до щелчка восприятия, времени ушло больше. Не знаю сколько, сбился из-за постоянных ранений и непрекращающейся стрельбы. Болтов ушло больше пары тысяч так точно. Зато опыт я получил более чем серьёзный. А уже когда этот гребаный щелчок таки случился, поменялось всё кардинально. На автомате посылаешь снаряды в цель — траектория просчитывается без задержек. Дует ветер? Тоже самое. Цель двигается? Проблемы решаются задержкой перед выстрелом в половину секунды. Опять же резкая смена болта, то есть изменение его тяжести, и просчет траектории учитывает даже это.

Проверили более предметно и удивились все трое. Если за пол часа до щелчка меткость моя не вызывала уважения, то вот после…. Пятьдесят метров и болт на излете сбивает мишень размером с рублевую монетку. При сокращении дистанции дела были еще лучше. Попасть в глаз скачущей по веткам белке не составило труда.

Пока я устроил себе небольшой отдых, Вик с Лейте спорили о чем-то в стороне. Их разговоры меня интересовали мало, сейчас все мысли были сосредоточены на щелчках мастерства. Разница до и после просто колоссальна. Всё равно, что сравнивать человека со скиллами и без. Теперь-то стало понятно то воодушевление Егора, с которым он нам рассказывал о своих умениях лучника. Просто небо и земля.

И снова я отписался Максу, продублировав слова Майору и Женьке. Подобным нельзя пренебрегать. Не уверен, правда, что без толковых воинов они смогут дорваться до щелчка так же быстро, но оно того стоит.

— Как-то выглядишь ты не сильно довольным, — Вик, подобравшийся бесшумно, заставил меня вздрогнуть.

— Да нет, почему же, — пожал я плечами. — Огромное спасибо тебе и Лейте. Просто сижу вот и думаю, сколько еще неизвестного вокруг. А мы как слепые котята тыкаемся куда попало.

— Так устроена жизнь, — пожал плечами дроу. — Кому-то не хватает времени, чтобы стать настоящим мастером, а кто-то по прихоти богов способен повышать своё мастерство по щелчку пальцев.

Повернувшись к Вику, застал того не в лучшем расположении духа. Хмурый и напряженный, он сел поблизости, но мыслями пребывал точно не здесь. Друг его тоже довольством не лучился. Стоял и начищал свой арбалет, разобрав тот до последнего крепления.

— Слушай, — постарался я перевести тему, — а ты не знаешь что-нибудь о Кхаэросе?

С темного вмиг слетело всё. Он медленно повернул ко мне голову, и во взгляде у него читалось всякое.

— Зачем тебе? — медленно и тяжело спросил он.

Невольно, но я ощутил угрозу. Не знаю на чем основанную, но вот четкое её присутствие буквально витало в воздухе.

— Мне нужно призвать Ллос, — пожал я плечами. — Только и всего.

Обычно умеющий держать свои эмоции в узде, сейчас Вик со своей очумелой мордой выглядел забавно.

— Только и всего? — просипел он, после чего закашлялся. — Ты вообще понимаешь, о чем ведешь речь? Да, я слышал, что вы, искатели, способны призвать в мир любое божество, но это же Ллос!

Его благоговение от имени богини можно было потрогать. Словно перед носом маленького мальчика пронесли самую желанную игрушку. Ну и естественно ощущение угрозы пропало мгновенно. Я видел лишь напряжение в теле эльфа и выпученные донельзя глаза.

— Ну, она попросила найти кинжал, — пожал я плечами.

— Она? — и снова сиплый голос, а глаза, казалось бы, вот-вот вывалятся из орбит.

— С тобой говорила Мать пауков?? — вмешался в разговор Лейте. — Этого не может быть! Она даже своим жрицам не отвечает!

— Хм, — задумался я, после чего припустил ворот рубашки, оголяя символ паутины на своей груди.

— У мужчины? — теперь и голос Лейте, кроме как сипением назвать было нельзя.

Вик и вовсе выпал в осадок, но почему-то резко побледнел и отвел взгляд.

— Трахни меня арахна, — выдавил из себя, наконец, арбалетчик. — Но как? Ты поэтому за него просишь, Вик?

— Нет, — медленно покачал тот головой. — Я тоже только сейчас увидел.

— Не поясните? — нахмурился я.

— Я к матриарху, — выдохнул Лейте и пропал из виду за один удар сердца.

— Знак Прядильщицы, — тяжело вздохнул Вик. — Они первые, после Ллос. Раньше был целый культ, и каждая из них могла принять в себя саму суть Матери пауков. Выше Матриархов и жриц. По силе им не было равных, а их приказы не обсуждались.

— О-хо-хо, — покачал я головой.

Мало мне было Танатоса. Правда, теперь я Отступник и по идее на меня, где сядешь, там и слезешь. По крайней мере, хотелось бы в это верить.

— Пойдем к матери, — решительно поднялся на ноги Вик. — Познакомлю, как раз, и насчет изначального кинжала она знает куда больше, чем я.

До дома эльфы мы добрались за считанные минуты. Он практически бежал, ну а я старался не отставать.

Дом Виксарона располагался на втором этаже пещерных уровней. Выше жили только жрицы, да матриарх. Если в первое посещение для тренировки меня в гостевые комнаты никто не приглашал, ограничились лишь тренировочным залом, то сейчас всё было по-другому. Просторная комната, с богатой, даже на вид мебелью. Причем ничего каменного, одно лишь дерево. Стены, отделанные пластами древесины, на полу поверх, опять же, дерева, белоснежный ковер с высоким ворсом. Несколько огромных ваз с цветущими растениями, большой шкаф, заставленный книгами, кресла, количеством в девять штук и несколько небольших стеклянных столиков.

— Присаживайся, — кивнул дроу на одно из кресел, а сам удалился в один из проходов.

И да, дверей здесь не было. Помещения разделяла явно магическая завеса, внешний вид которой отбивал всякое желание через неё проходить. Колыхающийся черный туман, с редкими вспышками, подобно молнии в тучах. Смотрелось пусть и красиво, но на этом всё.

Буквально через пятнадцать секунд через одну такую завесу в комнату зашла девушка. Бросив на неё взгляд, увидел рабыню. Высокая, изящная, с витиеватыми татуированными узорами по всему телу, держалась она не в пример лучше любых других рабов. Она поставила на ближайший ко мне столик поднос с открытой бутылкой вина, бокалом и фруктами. Последние были вполне себе обычными яблоками, да виноградом, так что здесь ничего необычного. Напоследок рабыня окинула меня внимательным взглядом, и молча удалилась, не проронив и слова.

Тишина.

На несколько секунд мне даже показалось, будто меня здесь заперли. Ибо тот проход, через который мы с Виком зашли, тоже затянулся темной завесой. Мысли эти отбросить получилось, пусть и с трудом. Бокал вина помог расслабиться, хоть и свербела в голове возможность того, что меня попытаются отравить. Умом то я понимал. Ну, отравят, и чего они этим добьются? Возвращение Матери пауков должно быть всеобщим благом для всех дроу. Хотя опять же подводные камни мне неизвестны, так что расслабляться не стоит.

— Матриарх дома Малгохар приветствует тебя, искатель, — раздавшийся голос, казалось бы, пробирал до самого нутра. Глубокий, мощный, он заставил выпрямиться и собраться.

— Победитель Первого Великого Турнира приветствует Матриарха дома, — встал я, и обозначил поклон, внутренне с себя офигевая. — Вы поистине шикарная женщина, — ляя, что несу, что несу.

Последняя моя фраза вырвалась сама собой, стоило мне лишь увидеть мать Вика. Вот кому следовало становиться Матриархом этого поселения, а не той размалеванной кукле, что была до этого. Изящество, женственность, внутренняя сила, сексуальность, красота. Я мог бы подбирать эпитеты бесконечно, настолько шикарна была стоящая передо мной эльфийка. И, что самое главное, никакой пошлости в одежде. Довольно простое, без изысков черное платье, с редкими вкраплениями небольших серебряных камней. Будто звездное небо в безлунную ночь. Шикарные белоснежные волосы сначала поднимались небольшой волной, а после водопадом падали по спине, вплоть до поясницы. Минимум косметики, а глаза… Танатос, дай мне сил!

— Мне приятны твои слова, Серый, — позволила женщина себе легкую улыбку. — И в другое время я бы с удовольствием в них купалась. Но сейчас есть кое-что важнее. Скажи, это правда, что ты видел и общался с Ллос?

— Да, — кивнул я и дождавшись, пока мать Вика присядет на кресло, присел в своё. — Её иллюзия несколько дней не давала мне покоя. Иногда пыталась говорить, иногда даже обретала плотность. И вот буквально вчера мне показалось, что ко мне пробилась она сама. Вокруг была абсолютная тьма, которую она пыталась удержать, чтобы ей хватило времени дать мне задание. Она попросила найти Кхаэрос и попросила призвать её сюда.

Как только я замолчал, эльфийка прикрыла глаза, и помещение погрузилось в тишину.

— Не иллюзия, — наконец произнесла она, — осколок её сути.

Судя по тому, как медленно подрагивали пыльцы женщины, принять эту информацию спокойно она не смогла.

— Вик сказал, что вы знаете об изначальном кинжале, — привлек я к себе внимание. — Как его можно найти?

— Судьбу изначального кинжала можно отследить лишь по легендам, — грустно улыбнулась дроу. — Если мне не изменяет память, последнее упоминание о нем было в Падении тысяч. Последняя смута между нашими домами, тогда он и был потерян. Больше мы никогда о нем не слышали.

— Вот жеж, — вздохнул я растерянно. — Может, остался кто-то, кто был свидетелем тех событий?

— Три тысячелетия назад? — ответ, в котором смешалась и ирония и сожаление.

В этот момент к нам присоединился и Вик. До сих пор хмурый, он присел рядом с матерью и замер.

— Так, ладно, — задумался я. — Не бывает безвыходных ситуаций. Может, кто из призванных богов может помочь?

— Боги, — произнесла дроу и застыла. — Тзинч.

— А Великий обманщик тут каким боком? — удивился я.

— Он бог знаний, бог путей! — женщина подорвалась с места, и унеслась в один из проходов.

Мы с Виком проводили её взглядом, после чего эльф лишь пожал плечами. В этот момент в комнату заглянула рабыня.

— А где госпожа Мириена? — спросила она Вика.

Тот лишь махнул рукой в сторону, куда ушла его мать. Необычно задумчив и хмур, он был словно не в своей тарелке.

— Вот! — вбежавшая в комнату эльфийка, несла в руках огромный талмуд. — Изменяющий пути не будет помогать просто так, а набирать с ним лояльность ты будешь вечность! Мы не можем ждать!

Женщина одним лишь взмахом руки заставила столик переместиться ближе к нам, после чего опустила на него книгу. На открытой странице был изображен, точнее, изображена, хм, точнее всё-таки изображен, арахн. Старческое мужское тело, было сплошь покрыто морщинами. Они свисали неприятными лохмотьями кожи, делая его вид еще более мерзким. Паучья часть тоже немного отличалась. Тельце было покрыто толстым ворсом и с передней его части росли огромные клеши.

— Вечный король? — Вик перевел на мать ничего не понимающий взгляд и нахмурился. — Что нам это даст?

— Черное веретено, — выдохнула она.

— О, — её сын только и смог, что выдохнуть.

— Тзин охоч до знаний, — улыбнулась она снисходительно, — за этот подарок он даст нам всё, что нужно.

— Ну да, — посмурнел внезапно Вик, — осталось только убить того, кто старше самой Ллос. Какая мелочь.

— Так может и убивать не надо? — задал я вопрос. — Если он старше самой Ллос и у него есть это самое веретено, которое каким-то образом связанно со знаниями, может лучше спросить у него?

— Спросить у смерча? — задумалась на мгновение мать Вика. — У тайфуна? У землетрясения? Нет, Серый. С кем угодно, но только не с ним.

— Лааадно, — протянул я. — Что можете о нем сказать? Есть хоть какая-то конкретика? И вообще, где его искать?

— Где она находится, знают даже дети, — вздохнула женщина. — Что касается всего остального, так у вас нет шансов. Я не знаю, чем тебе еще помочь. Здесь тебе придется выкручиваться самому.

Черное веретено.

Убейте Вечного короля и добудьте поднесение для Тзинча.

Минимальное количество членов группы — 20.

Минимальный уровень каждого участника — 30.

Ну вот, с этим уже можно работать. Количество и уровни есть, значит, знаем, к чему стремиться. Ограничений никаких не прописано и в теории найти фугасную бомбу можно. Что еще? Место, где обитает этот король тоже известно. Оно, кстати, уже отобразилось на карте, но радости это не прибавило.

— И как без самолета попасть в Тибет? — нахмурился я.

— На минус третьем уровне есть портал, — неуверенно начал Вик.

— Печать направления я начерчу, — нахмурилась эльфийка. — Но на это уйдет месяц, не меньше.

— Ну вот, уже похоже на план, — впервые за всё время нахождения у Вика дома, я улыбнулся. — Значит, будем его придерживаться. Вы пока займитесь печатью, а я вернусь к себе домой, да займусь прокачкой членов своей группы. Через месяц встретимся здесь и начнем.

— Мне давно пора обзавестись новым атрибутом, — произнес что-то непонятное Вик.

— Ты еще не готов, — нахмурилась его мать.

— Ты всегда так говоришь, — пожал плечами эльф. — Позволь мне самому решать, готов я или нет. Я чувствую мне это по силам. Просто верь в меня, ма.

— Ллос с тобой, — тяжело вздохнув, отмахнулась женщина. — Значит, через месяц?

Перед тем, как покинуть темных, озаботился покупками. Руки наконец-то дошли и, судя по ассортименту, репутация с местными подпрыгнула весьма хорошо. Оно и понятно, мать Вика посодействовала тому, чтобы дроу узнали о моем задании вернуть Ллос.

Жаль, но ничего уникального поиметь не удалось. В очередной раз афигел от цен на свитки, и прошел мимо них. Зато прикупил себе бронь, сменив ту самую пробитую арахной, в которой всё еще ходил. Новая была заточена именно под продажу искателям и стоила семь с половиной тысяч монет. Бонусы не выдающиеся, но всё же они есть. Плюс пять процентов ко всем характеристикам нормальный прирост. Докупил еще лицевую маску, с ускоренным восстановлением выносливости, да перешел к выбору арбалета. Правда, выбора, как такового, не было. Один вариант, полностью подходящий мне. Практически полный аналог того, что я забрал у дроу, но опять же, подтянутый под искателей. Плюс десять процентов к ловкости, да шанс в двадцать процентов, что из ствола вылетит два болта, вместе одного. Причем снаряд на второй выстрел не потратится. Кроме всего прочего озаботился оптовой закупкой магазинов. Были там и бронебойные болты, и ядовитые и разрывные. Потратил тучу монет, но это того стоило.

По уходу обрадовал Кота, правда, тот итак лучился довольством. Мало того, что они с Толей подняли неплохие деньги, так еще и покидали это ненавистное место. Тащить с собой в клан их пока не стал, сначала описав такое замечательное место, как Родно. К моему удивлению к нам присоединилось еще пятеро. Два парня, совсем молодых, лет по восемнадцать, и три девушки возрастом тоже около того. Не скажу, что я был рад такой компании, но и чересчур сильно не возмущался. Если идти по объездной дороге мимо города, то больших проблем ожидать не стоит. Точнее, главное на ублюдков среди людей не нарваться бы, а остальное не критично.

Относительно своего квеста по призыву Ллос клан пока не оповещал. В дороге хотел обдумать все за и против, чтобы обсуждать уже предметно. Шутка ли, довести двадцать человек до тридцатого уровня. Причем нужно собрать какой-никакой, но сбалансированный по классам отряд. Танки, хиллеры, бафферы и дебафферы. Такого серьезного рейда на моей памяти еще не было. Сколько отсыпят опыта? Непонятно. Зато в качестве лута я почему-то уверен: ширпотреба там не будет.

Единственное, что беспокоило на данный момент, так это поиск этих самих двадцати человек. Навскидку я мог собрать нужное количество, но тогда наш поселок потеряет просто огромную часть своих защитников. Причем не только, как бойцов, но и как опытных руководителей и воинов. На ум пришла та же Багира, но не шибко хочется посвящать её во всё это. Хотя, похоже, другого выбора и не будет. Без посторонних определенно не обойтись.