Ночь. Влад идет по темному лесу. За спиной кто-то быстро проходит. Он резко оборачивается, но никого нет. Позади как будто кто-то стоит. Влад снова оборачивается и видит перед собой Исполнителя.
— Вот мы и встретились, дорогой князь. Хотя теперь ты не князь. — Джинн злобно улыбался.
— Иди прочь! — Влад развернулся и быстро ушел.
— А почему ты здесь сам? А где же Вера?
— Ты знаешь, где она! — прокричал Влад, упал на колени и схватился за голову.
— Ах, извини. Но я могу помочь тебе. Пожелай. — Исполнитель рассмеялся.
— Никогда! Я больше никогда… — его перебил какой-то голос.
— Владислав! — раздался женский крик за спиной.
— Вера! Я не могу тебя вернуть! — отчаянно крикнул Влад и закрыл уши. Ужас пронизывал его тело и он не мог ничего сделать. Вмиг сорвался ветер и Влад оказался у пропасти.
— Для чего ты это делаешь? — Влад встал на ноги и посмотрел в бездонную пропасть.
— Загадай желание! Ради Веры! — джин улыбался, как сумасшедший, нависая над Владом. — Ты виноват! Ты должен исправить!
— Я виноват! — Влад в злобе ударил кулаками о землю, она провалилась и Влад упал черную бездну пропасти.
Утро. Сквозь темно-коричневые шторы в комнату Влада пробиваются первые лучи солнца. От ужасного сна он проснулся и схватился за бьющееся, как бешеное, сердце. Он никак не мог привести дыхание в порядок. Влад вспотел и не мог здраво думать. Прошло несколько минут. Теперь он хотел как можно скорее отправиться к меднику и заточить проклятого джина. Влад уже оделся и сидел на кровати.
Несмотря на большое желание прямо сейчас отправиться на восток к морю, он не хотел так рано будить девочек. Влад ушел в душ, но там уже было занято. “Все-таки, кто-то из патруля проснулся так рано”, - подумал он и из ванны вышла Маша.
— Морок? Ты чего так рано проснулся? — поинтересовалась Маша.
— И тебе доброе утро. А ты чего на ногах? — Влад сделал вид, что недоволен таким ранним подъемом Маши.
— Я всегда так просыпаюсь, — спокойно ответила Маша.
— А патруль? — Влад надеялся услышать, что и они просыпаюсь рано.
— Они еще будут спать где-то час, а Аленка может еще спать даже 3 часа. — Маша поняла, что Влад не скажет, почему так рано проснулся, поэтому пошла в свою комнату.
— Не везет же мне, — пробормотал Влад под нос, но Маша это услышала.
— Если надо отправляться как можно скорее, то я могу их разбудить. Мы патруль. Помогать — наша работа. — Маша смотрела на Влада, ожидая ответа.
— Чем раньше выйдем, тем лучше. — Влад наклонил голову и задумался. — Хорошо, буди всех. Чтобы через час были готовы.
Сказав это, он зашел в ванную.
Маша кивнула головой, хотя Влад уже этого не видел. Сначала волшебница направилась в комнату Вари. За ночь злость на подругу исчезла.
— Варечка, — приоткрыв дверь, тихо сказала Маша, — просыпайся. Через час отправляемся за лампой.
Варя этого не услышала, так что Маша подошла поближе и покачала ее за плечо.
— Варя, — уже громче говорила Маша, — просыпайся.
— А? Маша? Что тебе нужно? — Волшебница медленно перевернулась на другую сторону.
— Влад просил вас разбудить, потому что через час отправимся за лампой. — Маша ждала, пока подруга ответит.
— Да зачем так рано? — Варя недовольно открыла глаза и поднялась.
— Он сказал, что будет лучше, если мы найдем лампу как можно раньше. — Маша села на кровать.
— Но не сказал, зачем так спешит. — Варя сложила руки на груди. — Он ничего не говорит. Что будет, когда у него будет лампа? Как он заточит джина? Почему Василиса дала эту задачу ему, а не нам?
— Может, у него есть причины молчать. — Маша встала и направилась к двери. — Будь готова через час.
Маша вышла, а Варя, взяв с собой зубную щетку, направилась в ванную. Из нее как раз вышел Влад.
— Куда мы спешим? — отделяя каждое слово паузой, спросила Варя, преградив Владу дорогу.
— Чем дольше мы медлим, тем больше Исполнитель исполняет желаний. — Он хотел обойти Варю, но она снова встала перед ним.
— Как ты заточишь джинна? — Варя не хотела отступать, пока не услышит ответа.
— Хитростью. Еще вопросы? — Влад посмотрел на Варю
— Почему Василиса послала на эту задачу тебя, а не нас или еще кого-то? — Варя строго посмотрела ему в глаза.
— Вы — ученицы и она не имеет права посылать вас на опасные задачи. — Влад взял Варю за плечи и начал ее обходить.
— Что опасного в том, чтобы найти лампу? — Варя схватила Влада за руки, которые до сих пор были на ее плечах, чтобы он не мог уйти.
— Колючка, почему ты не можешь мне просто довериться? — Его взгляд стал более дружелюбным. — Повел бы тебя, то есть вас туда, где вы можете пострадать?
— Лес монстров. Достаточно опасное место. — Варя скинула руки Влада со своих плеч.
Маша с трудом разбудила Аленку, вышла из ее комнаты и увидела, как Влад разговаривает с Варей. Она зашла назад, закрыла дверь, оставив небольшую щель, через которую наблюдала за ними.
— Маша, за кем ты там подсматриваешь? — поинтересовалась Аленка, которая до сих пор валялась в постели.
— Тс-с-с, Варя с Владом разговаривают, — прошептала Маша.
— И явно не о джинне.
— Почему мне никто не хочет верить? — Он отвернул голову и посмотрел в пол.
— Потому что ты не всегда был хорошим. — Варя сказала это не задумываясь. Но Влада это действительно зацепило. Он поставил руку на стену и словно прижал к ней Варю. Она испугалась, но уверенно посмотрела на него.
— Разве тебе так важно, кем я был? Разве ты не видишь во мне благих намерений? — Влад говорил с отчаянием, а Варя не знала, что ответить, поэтому отвела взгляд в сторону. — Я так и знал, что ты, Колючка, только и видишь во мне злого князя.
Влад отошел от нее и направился в свою комнату. Варя поняла, что Влад воспринял ее слова слишком близко к сердцу. Она направилась в ванную и решила пока его не трогать.
Маша рассказала Аленке, что услышала.
— Ого, видимо, Владик обиделся на такие слова. Он старается быть хорошим, но его прошлое портит ему репутацию. — Аленка опустила голову. — Мне кажется, не только на это он обижен. — Маша села на кровать возле Аленки. — От Вари ему было особенно больно такое слышно.
— Думаешь, Варя ему нравится? — Аленка посмотрела на Машу, потому что ей было интересно услышать ее мнение.
— Да. И, возможно, он ей тоже, но они оба слишком горды, чтобы это признать. — Маша покачала головой. — Тем более, Варя до сих пор воспринимает его злодеем.
Девушки замолчали.
— Я попробую расспросить Варю об этом, — сказала Маша. — А сейчас надо Снежку разбудить.
Маша вышла из комнаты и пошла к Снежке. Ей тоже рассказала о подслушанном разговоре.
— Мне Морока жаль. — Снежка загрустила. — Зря Варя это сказала. Но не думаю, что она это специально. Ведь я замечаю, что у них с Мороком симпатия.
— Мы с Аленкой тоже так думаем. Но пока ничего поделать не можем. — Маша пожала плечами.
Девочки собрались для обсуждения в комнате Снежки.
— Обязательно нужно их помирить, — твердо решила Аленка.
— Но как? Они ведь не знают, что я подслушала разговор, — заметила Маша.
— Давайте за завтраком попробуем их разговорить, — предложила Снежка. Девочки согласились. Они составили план, что и когда говорить и как их помирить. Но не долго они разговаривали, потому что в комнату Снежки вошла Варя.
— Доброе утро, девочки. Вас тоже Маша разбудила? — Варя вела себя спокойно, не давая повода думать, что она кого-то расстроила.
Девочки посмотрели друг на друга и кивнули головой.
— Вы что-то задумали? — заметив это, спросила Варя.
— Варечка, ты сегодня говорила с Мороком? — спросила Снежка, делая вид, что ей это не очень интересно.
— Нет, — соврала волшебница. — А что?
— Морок какой-то расстроен сегодня. Мы думали, что ты что-нибудь знаешь, — сказала Маша.
— Да какое мне до него дело? — проявила высшую степень безразличия Варя. — И когда вы успели его увидеть?
— Мы… — пыталась что-то придумать Маша.
— Я заходила к нему утром и он был сам не свой, — придумала удачную ложь Аленка.
— Ясно. Аленка, ты не знаешь, когда будет завтрак? — спросила Варя, окончательно отстранившись от темы.
— В 8 часов. Значит, перед поисками лампы у нас есть время поговорить, — заметила Аленка. — Варя, вчера мы спрашивали у Владыка о джинне, а он сказал, что все тебе рассказал.
— Ага, только рассказал он не очень много. — Варя недовольно пустила глаза под лоб и рассказала все, что сказал ей Влад.
— И зачем ему скрывать что-то от нас? — удивлялась Маша. — Как бы нам достать из него еще информации?
— Давайте лучше его не трогать, — сказала Варя. Хотя она делала вид, что ей безразлично, что чувствует Влад, но на самом деле ей не хотелось еще больше его злить.
— Почему? — спросила Аленка, пытаясь заставить Варю признать, что говорила сегодня с Владом и не хочет еще больше его бесить.
— Потому… — Варя не смогла ничего сказать.
— Мы знаем о вашем разговоре утром. — Машу достало молчание. — Ты понимаешь, что обидела его?
— Вы слышали? — Варя была искренне удивлена и чувствовала себя виноватой.
— Тебе надо извиниться, — сказала Снежка.
— Ничего я ему не должна. — Варя гордо подняла голову.
Маша исподлобья посмотрела на подругу.
— Я знаю, что надо. — Варя поступилась своей гордостью, сложила руки на груди и отвернулась.
— За завтраком мы тебе в этом поможем. — Аленка принялась рассказывать ей план и предлагать идеи.
На этот раз сообщить о завтраке пришел слуга, а не королева. Он зашел в коридор и громко заговорил:
— Король и королева приглашают гостей на завтрак!
— Сейчас придем, спасибо, — воскликнула Аленка, выбежав из своей комнаты. — Слышали? Все в столовую!
Аленка пошла к лестнице и девочки направились за ней.
— Варя, ты готова? — спросила Снежка. — А если он не придет? — усомнилась Варя.
— Придет. А если нет, то я об этом позабочусь, — подбадривала подругу Аленка.
Влад вышел из комнаты. Он не хотел идти в столовую, но ничего не ел ни вчера, ни сегодня. “Ты не всегда был хорошим”, - звучало у него в голове. “Я изменился. Разве я не заслуживаю, чтобы меня воспринимали обычным человеком? Разве я не заслуживаю, чтобы Колючка так считала?”, - эти мысли сновались в его голове, пока он был в комнате и пока он шел в столовую. Зайдя, он увидел короля, королеву и патруль, которые ждали его.
— Доброе утро, Морок! — сказал ему король.
— Доброе утро. Можно, пожалуйста, обращаться ко мне по имени? — Влад шел к столу с гордо поднятой головой, не подавая виду, что он обижен или зол.
— Конечно, садись, Влад. — Король и все за столом немного удивились, потому что раньше он не был против, чтобы его называли Мороком. Варя старалась на него не смотреть, но Аленка со стороны подталкивала ее, прося что-то сказать. Варя была непоколебимой и молчала.
— Владик, как спалось? — спросила Аленка, начиная издалека.
— Нормально, — спокойно ответил Влад. — Передай мне, пожалуйста, тот кувшин, Аленка.
— Бери, — сказала волшебница, передавая ему кувшин. Влад был спокоен, поэтому Аленка не могла спросить о том, почему он грустный. Весь план стал недействительным.
— Влад, ты бы не хотел провести эти каникулы с нами? — Маша перешла к импровизации.
— Что? — Влад не понял, что Маша подразумевает по этим.
— Мы были бы рады, если бы ты остался. Приятно проводить время с таким надежным другом. — Маша продолжала импровизировать.
— Я тоже рад, что дружу с патрулем. — Влад удивленно посмотрел на Машу, приподняв бровь.
— Ты так часто нам помогал, что мы с удовольствием поможем сегодня тебе. — Маша улыбнулась.
— Я вам благодарен. — Теперь Влад окончательно запутался.
— Мы всегда ценили твою поддержку. Правда, Варя? — Волшебница посмотрела на подругу и надеялась, что та подыграет.
— Эм, да. — Варя до сих пор держала голову наклоненной и медленно ела. — Я вижу, — недовольно сказал Влад, взглянув на Варю. — Патруль, я не сомневаюсь, что вы цените дружбу со мной, но я не уверен, что Колючка тоже так думает.
— Откуда тебе знать, что она думает, — сквозь зубы сказала Варя.
— Она дает понять, что считает меня злодеем и не доверяет мне. — Влад вел себя гордо и говорил так, будто играет с волшебницей.
— Она и сама не знает, что думает. — Варя наконец взглянула на Влада, а он ей подмигнул. Волшебница недовольно посмотрела на него и снова опустила голову. Аленка повеселела, потому что подумала, что он простил Варю.
— Спасибо за завтрак, — обратился Влад к королю и королеве. — Теперь позвольте забрать вашу дочь и патруль с собой, чтобы они выполнили обещание мне помочь.
— Да, конечно, — ответила королева. Для нее и короля этот завтрак показался довольно странным, а поведение Влада — тем более. Он встал из-за стола и пошел к арке. Там остановился в ожидании патруля. Прошла минута, девочки поблагодарили за завтрак и встали из-за стола.
— Мы вернемся вечером, — сообщила Аленка родителям.
— Так поздно. Может, возьмете с собой перекус? — предложила королева.
— Было бы неплохо, — сказала Аленка, понимая, что они об этом не подумали.
Королева позвала слугу, приказала ему пойти на кухню, достать какую-нибудь сумку и наполнить ее едой. Через несколько минут слуга вернулся с рюкзаком.
— Давайте я понесу. Ведь это я попросил их мне помочь. — Влад взял на плечи рюкзак и направился к выходу из столовой. Девушки переглянулись, удивляясь слишком джентльменскому поведению Влада.
— Может, он хочет тебе показать, что очень хорош? — прошептала Снежка Варе.
— Я в это не очень верю, но возможно, — прошептала волшебница в ответ.