Ужин прошел несколько напряженно. Все началось с замешательства, когда после приглашения Марии садиться за стол, отец Кирилл остался стоять, привычно приготовившись прочесть благословляющую молитву. Обратившись по привычке взглядом в правый угол, где в верующих семьях обычно висели иконы, отец Кирилл не найдя их, вздохнул и начал читать молитву, глядя в окно. Юрий, уже было усевшийся за стол, нехотя поднялся и стоял с каким-то перекошенным лицом, пока отец Кирилл не смолк и не пригласил всех садиться и приступать к трапезе. Вика, которую судьба впервые свела со священником за одним столом, все время глазела на отца Кирилла, спохватываясь только тогда, когда тот, не выдерживая этого пристального разглядывания, поднимал на нее свои темные глаза. Тогда она быстро отводила взгляд, и, переключаясь на своего приятеля, начинала заботливо подкладывать ему еду. Юрий, благосклонно принимая ее ухаживания, ел молча, иногда поглядывая на Марию, и было совершенно непонятно, зачем он пришел в гости вместе с Викой, если не обращает на нее должного внимания. Мария тихо злилась и, сдерживая раздражение, молчала. Сидящий рядом с Марией отец Кирилл чувствовал напряженность обстановки и прилагал все усилия, чтобы ее разрядить. Старательно ухаживая за дамами, он подкладывал им закуски и, наполняя их бокалы вином, произносил замысловатые тосты "за доброе здравие", "за сопутствующее благополучие" и "Божье вспомоществование в делах". Мария, признательная отцу Кириллу за его усилия, опять поймала себя на мысли, что они с ним похожи на семейную пару, стоически принимающую не очень приятных гостей. Глядя с благодарностью на отца Кирилла, она встречалась взглядом с его темными глазами, и чувствовала, что ей хочется, чтобы эти мгновения длились как можно дольше. Злость ее, вызванная не очень вежливым отношением Юрия к Вике, бесследно прошла, вытесненная новыми и приятными переживаниями: Мария просто упивалась взаимопониманием, которое установилось у нее с отцом Кириллом. Смакуя понравившееся ему "Шабли", отец Кирилл смотрел на Марию поверх бокала, и глаза его понимающе улыбались. Когда пришла пора подавать кофе, Мария встала из-за стола, собирая грязные тарелки. Отец Кирилл тоже поднялся и принялся помогать ей, чем несказанно удивил Вику, которая тут же вскочила в стремлении присоединиться к ним. - Вика, отдыхай, - остановила ее Мария, - мы сами справимся. Это "мы" Мария произнесла с особым удовольствием, и, сделав вид, что не замечает удивленно-изучающего взгляда Вики, направилась на кухню в сопровождении следующего за ней с горой тарелок отца Кирилла. Войдя на кухню, она отобрала у отца Кирилла посуду, и начала загружать ее в моечную машину. - Терпеть не могу мыть посуду после ухода гостей, - пояснила она, - а если делаю это во время приема, между делом, то мне кажется, что это вроде понарошку. Короче говоря, пытаюсь сама себя перехитрить. Она выпрямилась и посмотрела на отца Кирилла. Он улыбнулся и отвел прядь волос, упавшую Марии на щеку. Это почти интимное движение смутило их обоих. Мария быстро отошла к столу. Подключив самовар, она стала вытаскивать из шкафа кофейные чашки. Расставляя их на подносе, она чувствовала спиной взгляд отца Кирилла, и не решалась повернуться. Когда она все расставила, он сам подошел к ней и, забрав у нее поднос, понес его в гостиную. Мария, рассеянно глядя на уже шумевший самовар, думала о том, что, похоже, она начинает по-настоящему влюбляться в этого человека. Вернувшись на кухню, отец Кирилл подошел к пыхтевшему на столе самовару. - Отнести его в гостиную или сначала помочь разрезать торт? - спросил он у Марии. Та, очнувшись от своих мыслей, спохватилась: - Отнесите, пожалуйста, самовар, а торт я сама принесу. Вика, посмотрев на вернувшихся "какими-то не такими" Марию и отца Кирилла, сделала вывод, что между ними что-то произошло. Она тут же заторопилась домой, заставив недовольного Юрия буквально проглотить кофе и кусок торта... Проводив гостей, Мария устало оглядела разоренный стол и принялась собирать чашки и другую посуду. Отец Кирилл стал помогать ей, вынося все это на кухню. В четыре руки они быстро управились. Освободив стол, Мария отнесла скатерть в ванную для стирки, а потом начала мыть оставшуюся после десерта посуду. Отец Кирилл пристроился рядом с полотенцем и вытирал за ней мокрые чашки, сразу же убирая их на полку в шкаф. Холодильник тихо урчал, за окном почти стих городской шум, и им было настолько хорошо вдвоем, что они не решались прервать эту уютную тишину словами. Вдруг зазвонил телефон. Мария, быстро вытерев руки, взяла трубку. Звонил отец. - Что у тебя там случилось, что ты так неожиданно сорвалась? - спросил он. - Привет, пап! Да ничего не случилось, просто Вика решила познакомить меня с новым приятелем. А встречу хотела провести непременно у меня, в домашней обстановке, - объяснила Мария. - Ну и как? - рассмеялся отец. - Да ну! - отмахнулась Мария. - Такой же пижонистый, как все ее парни... И где она их выкапывает, прямо как на подбор! Я ей сказала, что в следующий раз буду знакомиться с претендентами на ее счастье только в ресторане или еще где-нибудь на нейтральной территории, а то слишком много посторонних приходит в мой дом. - Ты, как я понимаю, там уже одна? - спросил Николай Дмитриевич. Перемываешь посуду? Замешкавшись, Мария почему-то солгала отцу: - Да, одна... Но я останусь здесь на ночь, устала. Но он, кажется, все-таки что-то заподозрил, потому что быстро закруглил разговор: - Ну ладно, Марусенька, спокойной ночи! Пошел я спать. Включи на ночь дополнительное отопление, обещают понижение температуры. - Хорошо, пап, включу. Целую, спокойной ночи! - попрощалась Мария и положила трубку. Отец Кирилл, дотирая последние чашки, посмотрел на Марию и сказал, указывая на настенные часы: - Пожалуй, и мне пора. - Я никуда вас не отпущу! - сказала Мария. Ее лицо и голос были настолько решительными, что отец Кирилл не стал ничего возражать, лишь удивленно посмотрел на нее. - Я никуда вас не отпущу, - повторила она, отбирая у него полотенце, и, отбросив его в сторону, стремительно обняла отца Кирилла, прижимаясь лицом к его груди. Растерявшись в первый момент, он замер, а потом попытался осторожно отстраниться от нее, но Мария с такой силой воскликнула: "Нет!", что он вновь замер в нерешительности. - Мария, - тихо позвал он. Она отрицательно затрясла головой, еще сильнее прижимаясь к нему лицом. - Машенька, - дрогнувшим голосом прошептал он, - нам нельзя этого делать... - Да?! А кто это сказал?! - взметнулось ее сведенною болью лицо. - Почему нельзя? Почему вы должны хоронить себя?! Вы же мужчина! Вы же еще молоды! - Я - священник, - попытался напомнить ей отец Кирилл. - И что? Вы боитесь, что я вас "оскверню"? Боитесь, что "погрязнете со мною в грехе"? Так я не могу осквернить вас, я - чиста! Еще ни один мужчина не прикасался ко мне! - О Господи! Мария, что ты со мной делаешь?! Я - не толстовский отец Сергий, и палец рубить себе не стану. Но ты же должна понимать, что искушаешь меня! - Поцелуйте меня, пожалуйста, - попросила его Мария и потянулась к нему. Ее тело в ожидании прикосновения отца Кирилла затрепетало, словно туго натянутая тетива. Отец Кирилл вздохнул, поцеловал Марию в лоб и отодвинулся. - Нет!.. - простонала она. - Не так! - и уже не дожидаясь его действий, прильнула к нему всем телом и прижала свои губы к его губам. Почувствовав, как под неопытным, но страстным натиском губ Марии, его покидают остатки самообладания, отец Кирилл запротестовал, обрывая поцелуй: - Мария, нет! Как мужчина я уже умер, не искушай меня больше! - Нет, неправда, вы живы! А если вы собрались умирать, то пусть ваша смерть мужчины родит во мне женщину! Прошу вас, сделайте это для меня! Я никого не смогла бы попросить об этом, только вас... - билась она об него всем телом, то отстраняясь, то прижимаясь к нему и обвиваясь вокруг него лозой. Решительно отодвинув ее от себя, отец Кирилл молча взял ее за руку и, как маленькую, вывел из кухни. Включив в гостиной свет, он усадил Марию на диван, потом сел с нею рядом и сказал: - Давай поговорим! Мария прерывисто дышала, обратив на него напряженный взгляд, в котором смешалось отчаяние и мольба. Отец Кирилл несколько секунд пристально смотрел на нее, потом встал, выключил свет и вернулся к дивану. В незадернутые шторы тут же проник свет уличных фонарей, но лиц в темном сумраке было не видно, только силуэты. Так разговаривать было легче. - Мария... Машенька, послушай... - осторожно начал отец Кирилл. - Я еще в прошлый раз заметил, что тебя что-то гнетет... И не меня ты сейчас добиваешься, а словно пытаешься спрятаться от чего-то! Мария шевельнулась. - Нет, нет, не перебивай! - остановил ее рукой отец Кирилл. - Я же чувствую, что ты пытаешься что-то или кого-то забыть. Кто тебя так обидел? Мария судорожно вздохнула, но промолчала, и, опустив голову, сгорбилась, словно ее разом покинули все силы. Ей совсем не хотелось сейчас ни о чем таком вспоминать и говорить. Ее сердце рвалось прочь от этих воспоминаний! Забыть... забыть!.. Для этого ей нужно было так много и так мало. Она хотела любить и быть любимой. Она хотела семью и тихого человеческого счастья. В этот вечер ей показалось, что она поняла, каким должно быть ее счастье. Но счастье на то оно и счастье, чтобы чаще всего оказываться недостижимым... Словно почувствовав ее состояние, отец Кирилл обнял ее за плечи и привлек к себе. Мария, прислонившись к его боку, уткнулась носом ему в плечо и всхлипнула. - Ну, ну, вот только плакать не надо, - попросил отец Кирилл, успокаивающе погладив ее по голове. - Лучше расскажи мне, что у тебя произошло. Не отрывая лица от его плеча, Мария, все еще всхлипывая, стала рассказывать ему о своей жизни, Геннадии, злополучной полусвадьбе с последующим расторжением брака, о том страхе и неверии, которые с тех пор поселились в ее душе. Отец Кирилл молча слушал ее, не перебивая, лишь изредка поглаживал ее вздрагивающие плечи, когда в ее голосе особенно прорывалось волнение. - Я даже на какое-то время потеряла смысл жизни. Мне кажется, если у меня все не залаживается, то это потому, что я какая-то ущербная, непутевая. - Ну уж и непутевая! - не выдержав, перебил ее отец Кирилл. - Выпало на долю одно испытание, так это же не конец света! - Да если со мной такое произойдет еще раз - я не выживу! - воскликнула Мария. - Выживешь, Машенька, не такое люди переносят... Я не говорю, что это легко, но ты сможешь это преодолеть. Ты сильная, я это вижу, только тебе нужно поверить в свои силы. - Поверить в свои силы или поверить в Божью помощь? - Мудрые люди не зря говорят: "На Бога надейся, да сам не плошай", усмехнулся отец Кирилл. - Бог дал тебе всё: жизнь через твоих родителей, твои дарования, этот мир. Тебе лишь нужно научиться жить в этом мире, с благодарностью пользуясь тем, что дал тебе Господь. - Ну почему у меня не может быть, как у всех нормальных людей: семья, дети?.. - с горечью воскликнула Мария. - Все еще будет... Это только со стороны, Машенька, кажется, что у тебя все плохо, а у остальных все прекрасно. И у этих "нормальных людей", как ты их называешь, уйма своих бед и горестей, и не позавидуешь. Я, порой, такого наслушаюсь, что просто оторопь берет! В каждой избушке свои погремушки, Машенька. Только духом падать нельзя. Уныние - грех великий, низводящий человека до уровня камня лежачего. А человек создан по образу и подобию Божию, а значит, должен перенять от него стремление к действию, к творчеству. Ведь под лежачий камень вода не течет! Но и клин клином вышибать тоже с умом нужно. Ну не тем человеком оказался твой Геннадий, так это не значит, что ты должна заткнуть эту брешь первым попавшимся человеком. Всё еще придет к тебе. Нужно только жить и спокойно ждать своего "чоловика", как говорят на Украине. Его обязательно пошлет тебе Господь, ведь браки совершаются на небесах. А без любви и уважения создавать семью и рождать детей нельзя! Тебе же не просто галочку о наличии нужно поставить: семья - есть, дети - есть. Это же твоя жизнь... - Мне кажется, у меня уже ничего хорошего не будет, - понурившись и как-то обреченно, сказала Мария. - Геннадию я была нужна только из карьерных соображений, а не сама по себе. Вот и вы меня отвергли... Отец Кирилл вздохнул. - Не отверг я тебя, Машенька. Но я не тот человек, с которым ты могла бы связать свою жизнь. Мой удел теперь в служении Господу, в моих детишках, пастве... Я уже говорил тебе, что второбрачие для священника недопустимо. - Но ведь это не так! Я помню, вы мне об этом уже говорили. Но я потом специально спрашивала, и мне сказали, что во втором томе "Настольной книги священнослужителя" С.В.Булгакова говорится, что священнику, оставшемуся вдовым с двумя малыми детьми с разрешения епископа может быть позволен второй брак. Правда, жениться он должен только на вдовице с детьми... И даже добавлено, что, если свой епископ не решит этого вопроса, то позволено обращаться выше, вплоть до самого патриарха. Да и сейчас, как я выяснила, среди священников много второбрачных и даже не вдовцы, а просто разведенные. Отец Кирилл молчал. - Отец Кирилл, ну что же вы молчите? - окликнула его Мария. - Хорошо, Машенька, - каким-то изменившимся голосом сказал отец Кирилл. Я расскажу тебе, как мы жили с матушкой. Может, тогда ты сможешь понять, почему я не хочу ничего предпринимать и не мыслю замены для моей супруги. Ее никто никогда не сможет мне заменить. Она была удивительной женщиной. Мария невольно отодвинулась и посмотрела на отца Кирилла, чувствуя, как его признание отзывается в сердце тянущей болью. Но, вслушиваясь в его тихий голос, повествующий о его семейной жизни, она постепенно освободилась от этой боли, проникаясь сочувствием к отцу Кириллу, который, действительно, перенес большую потерю, лишившую его любимой женщины, жены и матери Олесика и Ильи. Прильнув опять к плечу отца Кирилла, Мария слушала и тихо плакала по той, которую никогда не видела, но чувствуя к ней любовь и уважение, передававшиеся ей от печального голоса отца Кирилла. А он еще долго рассказывал ей о том, как пережил свое горе, и как нужно терпеливо жить и принимать все, что посылает нам Господь, ведь все свершается по Его воле. "Может быть, и это случилось, чтобы мы встретились с отцом Кириллом?" мелькнула у нее в голове кощунственная мысль, заставив ее поежиться от сразу же охватившего ее раскаяния. Последнее, что она почувствовала перед тем, как провалиться в неожиданно подступивший к ней сон, это то, что голова ее, затуманенная слезами, стала вдруг совсем тяжелой, и, соскользнув с плеча отца Кирилла, опустилась ему на грудь.
Утром ее разбудил звонок. Машинально глянув на часы, на которых было чуть больше девяти утра, Мария потянулась за телефоном. На панели высвечивался незнакомый номер. Потерев лицо рукой, Мария сняла трубку. - Алё, доброе утро, - раздался в телефоне незнакомый мужской голос. Можно попросить отца Кирилла? - Отца Кирилла? - обескураженно переспросила Мария, не сообразив спросонья, почему звонят к ней, а потом, все вспомнив, прислушалась - в квартире стояла тишина. Выбравшись из-под покрывала и ежась от утренней прохлады, Мария выбежала в холл - пальто отца Кирилла с вешалки исчезло. Забравшись с ногами в кресло, она растерянно сказала в трубку: - Вы знаете, а он уже ушел... - Когда и куда? - нетерпеливо спросили в трубке. - Я даже не знаю... - А есть кто-нибудь, кто знает? - продолжали ее допрашивать. - Прошу прощения, а с кем я разговариваю? - напряглась уже совсем проснувшаяся Мария. - Это его друг, Борис. Он у меня остановился. А сегодня, вот только что, ему звонили из Академии. Неожиданно назначили экзамен на сегодня, просили подъехать к двенадцати часам. - Ой, это ужасно, но я не знаю, во сколько и куда он ушел, я спала. В трубке воцарилось молчание. - Алло?.. - окликнула она невидимого собеседника. - Да-да, я здесь, просто задумался, - ответил ей ни с того, ни с сего повеселевший голос. - Это интересно... Но где же его искать? - А может, он сам поехал в Академию? - предположила Мария. - Не знаю... - произнес Борис и вдруг обрадованно воскликнул: - Кто-то звонит в дверь, наверное, это он. Спасибо, извините за беспокойство! - и на том конце провода положили трубку. - Алло, подождите! - запоздало крикнула Мария, но, услышав короткие гудки, с досадой опустила трубку. Побежав в спальню, она схватила карандаш, и, поколдовав над АОНом, записала высветившийся номер на листочек. Помедлив несколько секунд, она набрала номер. Там было занято... Мария расстроенно положила трубку на базу и опять потерла лицо руками. Да, нужно вставать, мыться и собираться на работу. Она хотела к обеду заехать в фирму - в четыре часа у нее были переговоры, которые она переводила для одного важного клиента. Тут Мария с недоумением увидела свое отражение в зеркале - она была полностью одета. Одежда, в которой она вчера принимала гостей, была нещадно измята. Видно, отец Кирилл не захотел ее будить, когда она уснула у него на груди, а просто перенес ее в спальню, и, накрыв покрывалом, оставил ее досыпать в одежде. Сняв с себя мятые кофту и юбку, Мария пошла в душ. В голове у нее проносились обрывки их долгого разговора, оставившего у нее в душе какой-то неясный осадок. А, может быть, это был осадок от того, что отец Кирилл ушел не попрощавшись... Увидятся ли они еще? Приняв душ, Мария с тяжестью на сердце пошла на кухню и включила самовар. И тут она заметила лежащую на столе книгу Игната Филаретова. Обложка книги была немного оттопырена, как будто под ней что-то лежало. Пододвинув к себе книгу, Мария открыла ее и увидела, что в ней заложены ручка и лист бумаги, на котором ровным мелким почерком было что-то написано. Она вытащила лист из книги, и сев на сундук, стала читать.
"Моя дорогая девочка, - писал отец Кирилл, - я ухожу не попрощавшись, потому что чувствую, что прощание будет тяжелым, а я не хочу причинять тебе боль. Сегодня я подам прошение ректору о быстрейшем завершении всех экзаменов, и поеду домой, к детям. Наша обоюдная исповедь этой ночью неожиданно открыла мне, что мы очень близки, и при других обстоятельствах наша судьба, возможно, сложилась бы иначе, но нам, к сожалению, не суждено быть вместе. И чтобы не мучить друг друга, нам лучше не иметь ничего общего. Поэтому не нужно нам больше ни видеться, ни писать. Я уже избрал свой путь, ты же его еще выбираешь... Ты молодая, красивая, умная, добрая, нежная, ты еще встретишь достойного человека и обретешь свою семью и своих детей. А я буду молиться за тебя. Прощай и благослови тебя Господь. Отец Кирилл".
Мария медленно опустила лист на колени и уставилась невидящим взглядом в пол - как странно складывается ее жизнь: сначала брак без любви, теперь любовь без брака... Взяв в руки книгу, она машинально открыла обложку, и изумленно встрепенулась - на титульном листе тем же мелким почерком было написано: "Милой Марии от автора с пожеланием счастья в память о нашей встрече". Дальше стояло: "Санкт-Петербург", подпись и сегодняшнее число. Мария оцепенело смотрела на эти строчки, и у нее в голове все медленно становилось на свои места. Ну конечно же! Только священнослужитель мог написать такие книги. Похоже, что многие сюжеты он черпал из исповедей, ведь через него проходило столько людей! Вероятно, не смог он это все удержать в себе и выплеснул на бумагу вереницей образов и ситуаций, не придуманных, а представленных самой жизнью. Вот откуда и это устойчивое и несвойственное для других его коллег упование на высшую справедливость и вера в неминуемое наказание, неотвратимо настигающее всякого преступника. Интересная вещь получилась: наша жизнь с ее закрученными ситуациями была пропущена через призму православного взгляда, и описанная неплохим русским языком и приправленная богатейшей фантазией в результате родила книги, которые буквально расхватывались с лотков читателями, не подозревающими, кто стоит за псевдонимом "Игнат Филаретов". "Нет, будет у нас с вами Общее, отец Кирилл... - решила Мария, прижав его книгу к груди. - Я переведу ваши детективы и добьюсь, чтобы их напечатали на западе. Пусть там тоже читают и обретают веру, даже если это и не дорастет до веры в Бога, то, по крайней мере, это станет верой в человека, творящего Добро. Переведу, а там, даст Бог..."
Глава пятая
Прошло восемь месяцев. Обычно дождливое северное лето обернулось в этом году своим южным собратом, и нещадно накалило улицы, доводя до полуобморочного состояния непривыкших к жаре петербуржцев. Открыв дверь, Мария вошла в квартиру, и устало опустилась в кресло, поставив на пол сумку и чемодан. Дома было не жарко, хотя застоявшийся за время ее недельного отсутствия воздух был неприятен, пропахнув пылью, которая успела улечься ровным слоем на мебель. Последняя командировка далась ей нелегко. Обслуживая переговоры одного из своих постоянных клиентов, в этот раз у нее оказалось работы гораздо больше, чем она ожидала, да еще и с очень напряженным графиком. Правда, за два дня до окончания командировки, когда она была почти что на последнем издыхании, ей придало сил радостное возбуждение после разговора с Эриком Майнкопфом - владельцем и главным редактором мюнхенского издательства, носящего его имя и выпускающего, в частности, зарубежные детективы. Герр Майнкопф был приятелем папиного немецкого друга, герра Шнайдера. Два месяца назад Мария обратилась к герру Шнайдеру за советом, кому из немецких издателей можно показать ее перевод одного русского детективного романа. Тогда-то герр Шнайдер и познакомил ее с герром Майнкопфом, устроив их встречу за ужином в знаменитом литературном кафе "Alter Simpl" в центре Мюнхена, где собирались литераторы, деятели театра и кино, пресса и политики. Герр Майнкопф оказался очень высоким светловолосым мужчиной, чье озорно выступающее над брючным ремнем брюшко и цвет лица выдавали большого поклонника пива. Он произвел на Марию неизгладимое впечатление своей шумной жизнерадостностью и неожиданными для такого весельчака галантными манерами. С первых же минут герр Майнкопф засыпал Марию комплиментами, постоянно шутил и несколько раз приглашал ее танцевать. Крепко обнимая Марию за талию, он закруживал ее в неком подобии вальса до такого состояния, что потом был вынужден поддерживать ее, когда она, усталая, но очень довольная, направлялась неверным шагом к их столику. Герр Шнайдер, с улыбкой наблюдая за другом, между делом подтрунивал над ним и предостерегал Марию, что "этот герр Майнкопф - очень опасный и коварный сердцеед". На что тот отшучивался не менее прозрачными намеками в сторону герра Шнайдера и все время пытался опуститься перед Марией на одно колено в клятве вечной любви и верности. Смеющаяся Мария подхватывала его под руку, заставляя сесть на место и бросая виноватые взгляды вокруг. Впрочем, никто из публики не обращал на них особого внимания, не менее весело развлекаясь в собственных компаниях. В конце концов, Мария, так сильно волновавшаяся перед встречей, к завершению ужина совсем расслабилась и смогла, улучив минутку, когда герр Майнкопф перестал дурачиться, спокойно изложить ему суть дела, ради которого и затевалась эта встреча. Протянув ему папку с рукописью, она извинилась, что несколько нарушает этикет, но поскольку она завтра улетает, у нее не остается возможности привезти эту рукопись ему в издательство. - Не беспокойтесь об этом, фройляйн Мария, - успокаивающе похлопал он ее по руке и серьезно пообещал: - Я обязательно прочту вашу рукопись и выскажу свои впечатления. И вот, три дня назад, герр Майнкопф, наконец, связался с ней по сотовому телефону. Узнав, что она как раз в Мюнхене ("О-о, какое удачное совпадение!"), он очень обрадовался и попросил ее заехать к нему в издательство. С большим трудом выкроив два часа свободного времени, Мария помчалась в "Майнкопф". Герр Майнкопф принял ее с распростертыми объятиями, с порога объявив, что его издательство бесконечно благодарно Марии за открытие нового имени. - Das ist fantastisch! - восторгался он. - Ваш Игнат Филаретов оказался настолько неожиданным и увлекательным автором, что я уверен - его книга будет иметь колоссальный успех у наших читателей! - А как мой перевод? - робко поинтересовалась Мария, боявшаяся поверить такому счастью. - O, sehr gut! Конечно, вам нужно будет поработать с нашим редактором фрау Кюнцер, но все очень, очень хорошо для русского переводчика. Мария приложила руку к бешено бьющемуся сердцу и прикрыла глаза. Герр Майнкопф рассмеялся: - Фройляйн Мария, не надо так волноваться! Давайте лучше решим, как нам теперь оформить договор с автором. - Договор? - переспросила Мария и задумалась. - Скорее всего, мне имеет смысл захватить с собой форму вашего договора с предлагаемыми условиями. Я передам его автору, и он сам свяжется с вами. - Сколько времени это займет? - Я постараюсь сделать это быстро, однако... - Мария замялась в нерешительности. - Понимаете, герр Майнкопф, автор ничего не знает о наших с вами переговорах... - То есть как? - удивился он. - Дело в том, что я сделала перевод этого романа по собственной инициативе и хотела узнать, заинтересует ли он немецкого читателя. Мне не хотелось обнадеживать автора раньше времени, а вдруг бы вам его роман не понравился! - Да, но не может ли теперь получится так, что автор откажется от издания своей книги у нас? - недовольно нахмурившись, спросил герр Майнкопф. Мария улыбнулась: - Герр Майнкопф, вы не очень представляете себе ситуацию с книгоизданием в России... Ни один автор не откажется сейчас издаваться зарубежом... По крайней мере, я думаю, что с Игнатом Филаретовым такой проблемы не возникнет. - Хорошо. Если вас не затруднит, сообщите мне сразу же его решение. Нам бы хотелось побыстрее закончить оформление всех бумаг и приступить к работе над книгой. И передайте автору, что мы обязательно пригласим его на презентацию. - Обещаю вам, что постараюсь сделать все как можно быстрее. Я вам так благодарна! - сказала Мария, протягивая ему руку. Пожимая ее руку, герр Майнкопф сказал: - И мы вам очень благодарны. Оставьте мне, пожалуйста, ваши реквизиты для подготовки договора. На днях мы вышлем вам факс с двумя договорами - на произведение - для автора, и для вас - на перевод. Вытащив из сумочки свою визитку, Мария быстро вписала туда свои паспортные данные и домашний адрес. Подчеркнув адрес электронной почты, она передала визитку герру Майнкопфу. - Единственная просьба, герр Майнкопф, нельзя ли в договоре с автором указать в графе с фамилией переводчика, если у вас таковая предусмотрена, мой псевдоним, а не реальную фамилию? Герр Майнкопф удивленно поднял свои светлые брови, но потом, вернув ей визитку, сказал: - Допишите, пожалуйста, свой псевдоним. Подумав несколько секунд, Мария написала: "M. Ignatova" Забрав у нее обратно визитку, он прочитал ее псевдоним, и, сопоставив его с именем автора, улыбнулся: - Здесь кроется какая-то тайна? - Страшная тайна, как в самом мрачном детективе... - рассмеялась Мария. - Расскажете мне ее когда-нибудь? - подходя к ней ближе, спросил герр Майнкопф, и, положив ей руки на плечи, шутливо заглянул Марии в глаза. - Обязательно! - пообещала Мария и в порыве прощальной благодарности чмокнула его в щеку. Герр Майнкопф сделал вид, что теряет сознание от нахлынувших чувств, закатил глаза, и, схватившись за сердце, попытался обвиснуть на руках у Марии. Мария, задыхаясь от смеха и еле сдерживая вес его большого тела, вскрикнула: - Герр Майнкопф, вы же нас уроните! Перестав оседать, он приоткрыл один глаз, и, посмотрев на Марию карим оком, недоверчиво спросил: - В самом деле? А как же тогда... - и он добавил на русском языке: "...конья на скаку остановьит"? Мария рассмеялась, и, выбравшись из-под его рук, ответила: - Это о женщинах в русских селениях, а я - девушка городская, слабая... - Фройляйн Мария - вы чудесная девушка и я буду долго о вас вздыхать! сделав горестное лицо, сказал герр Майнкопф. - Спасибо, - серьезно поблагодарила его Мария и протянула ему на прощание руку. Он поцеловал ей руку, и, проводив до самого выхода из офиса, пожелал ей счастливого пути, напомнив, что будет теперь с нетерпением ждать от нее известий. И вот сегодня, когда она уже сидела в аэропорту, герр Майнкопф снова позвонил ей по сотовому телефону и сообщил, что отослал ей по электронной почте проекты договоров. Мария пообещала, что как только она прилетит домой, посмотрит их и даст ему ответ. Сняв босоножки, Мария босиком прошла в кабинет, с наслаждением ступая по прохладному полу уставшими от высоких каблуков и жары ногами. Подключив компьютер, она вышла в интернет и "кликнула" по кнопке приема электронной почты. Пока компьютер принимал накопившиеся за время ее отсутствия сообщения, она пошла на кухню. На столе, прислоненная к вазе с гроздьями ее любимого черного винограда, стояла записка отца, в которой он радовался ее возвращению и сообщал, что "в хлебнице лежит свежая булка, а в холодильнике кое-что из продуктов". "Папочка, голубчик..." - с нежностью подумала Мария, открывая холодильник. Конечно же, его "кое-что" занимало все полки холодильника... Мария, улыбаясь, отщипнула от ветки сочную виноградину, и, подключив самовар к сети, пошла в ванную. Приняв душ, она вернулась на кухню, где самовар уже изображал из себя паровоз, и сделав толстый бутерброд с разносолами, принесенными отцом, налила себе большую кружку чаю. Составив все это на поднос, она пошла в кабинет. Почта уже была получена. Просмотрев ее, Мария нашла сообщение от герра Майнкопфа и углубилась в чтение. Условия, предлагаемые издательством "Майнкопф", были просто фантастическими и для нее, и для отца Кирилла! Мария даже почувствовала некоторую неловкость за себя, поскольку делая перевод, совершенно не думала о деньгах, а оказалось, что ее работа была весьма высоко оценена. "Передам гонорар для церкви отца Кирилла", - решила она, и, вспомнив ее белоснежные стены, подумала, а не вложены ли уже туда гонорары самого отца Кирилла, ведь он, наверняка, получает приличные деньги от своих романов. Скорее всего, это так и было, иначе, как объяснить, что в их небольшом селе церковь была в таком хорошем состоянии. Вряд ли это было результатом трудового вклада сельчан-энтузиастов... Мария распечатала договор на немецком языке, а потом, тщательно вчитываясь в каждый пункт, принялась переводить его на русский язык, жуя в сухомятку бутерброд и совершенно забыв о чае. Перевод занял у нее часа три. Закончив переводить последний абзац, она набрала русский текст договора на компьютере, и, запустив его в печать, довольно потянулась. Еще в самолете у нее созрел план действий. Полистав записную книжку, Мария отыскала номер телефона Бориса, который звонил ей в то памятное утро, представившись другом отца Кирилла. Набрав номер, она долго вслушивалась в длинные гудки. "Никого нет дома, наверное, он на работе, - подумала Мария, - придется вечером перезвонить". Уже почти собираясь положить трубку, она услышала щелчок, и чей-то сонный голос сказал ей в ухо: - Алё... - Добрый день, - поздоровалась Мария, сразу забывшая, с чего она хотела начать разговор. - Добрый, - согласились на другом конце провода и зевнули. - Это Борис? - спросила Мария. - Он самый, к вашим услугам, с кем имею честь? - продолжая зевать, поинтересовался он. - Ой, прошу прощения, лег сегодня в девять утра... Я вас слушаю. - Возможно, я не вовремя, может быть, мне перезвонить? - почувствовав себя неловко, спросила Мария. - Нет уж, дудки, раз разбудили, говорите в чем дело! - запротестовал Борис. - Это Мария. Помните, у меня зимой был в гостях отец Кирилл, и вы мне звонили? - Мария?.. - вспоминая, переспросил Борис, а потом, видимо, сообразив, воскликнул: - Ах, да-да, конечно. Помню, помню. Как поживаете, Мария? - Спасибо, поживаю замечательно, - ответила она. - Мне очень нужно с вами поговорить. Мы не могли бы встретиться? - А что случилось? - насторожился Борис. - Ничего плохого не случилось, но я не хотела бы говорить об этом по телефону. - Ну, хорошо... - согласился он. - А где мы встретимся? Помедлив, Мария решила, что ей совершенно не хочется встречаться в городе в эдакую жару, и спросила: - А вы не могли бы приехать ко мне? Я живу на Московском проспекте. - Подождите минутку, я возьму ручку, - попросил Борис, и, вернувшись через несколько секунд, сказал: - Давайте ваш адрес, записываю. Продиктовав ему адрес и объяснив, что нужно сказать охраннику на входе, Мария спросила: - Когда вы сможете ко мне приехать? - А давайте прямо сегодня. Я все равно проснулся, сейчас побреюсь, кофейку глотну и поеду, - предложил Борис. - Чудесно, - обрадовалась Мария. - Тогда я вас жду. Положив трубку, она по местной связи предупредила охранника о посетителе, и пошла на кухню, решив соорудить какое-нибудь угощение гостю, пока он едет. Борис приехал через час. Открыв дверь и пригласив его войти, Мария отступила в сторону. Борис оказался довольно милым невысоким человеком, с живыми глазами и совершенно налысо бритой головой. Его забавно подкрученные кверху и черные, как смоль, усы сразу напомнили ей старые цирковые плакаты, где красавцы-силачи в полосатых трико, выпятив грудь, демонстрировали свои мышцы. Сходство с ними еще больше подчеркивалось непропорционально широкими плечами Бориса. Возможно, он, действительно, имел какое-то отношение к спорту. - Вот и я! - сказал Борис. - Очень рада, спасибо, что приехали, - поблагодарила его Мария и пригласила в гостиную, где на столе уже стояли чайные приборы и вазочки с десертом: - Проходите, пожалуйста. Бросив взгляд на пол, Борис одним движением скинул с ног легкие сандалии, и, аккуратно обходя ковер, с удовольствием прошлепал босиком в гостиную. Усевшись за стол, он быстро огляделся, и, кивнув, словно согласившись с чем-то у себя в голове, поднял взгляд на Марию: - Что стряслось? Сдвинув в сторону бумаги, лежащие на другом конце стола, она указала на оказавшуюся под ними книгу "У страха глаза рыси". Бросив на Марию проницательный взгляд, Борис коротко спросил: - Вы знаете?.. Она кивнула, и, открыв титульную страницу, показала ему автограф, оставленный отцом Кириллом. - Понятно, - сказал Борис. - Ну и?.. Пододвинув его чашку к самовару и наливая в нее чай, она спросила: - Вам покрепче? - Да, если можно, - попросил он и бросил на нее нетерпеливый взгляд. Поставив перед ним чашку, Мария указала на вазочки с десертом: - Угощайтесь. - Спасибо, - поблагодарил он, и, подозрительно посмотрев на содержимое вазочки, спросил: - А что это? - Это бананы со сметаной и сахарной пудрой. - Бананы со сметаной? - удивился Борис. - Никогда не ел... - и он, осторожно подцепив кончиком чайной ложки немного белой массы, отправил ее в рот. Задумчиво пожевав, он зачерпнул уже полную ложку, и принялся уплетать десерт за обе щеки. Мария с улыбкой наблюдала за Борисом. Потом, спохватившись, взяла тексты договора на обоих языках и положила перед ним. Тот, продолжая жевать, с недоумением посмотрел на документы. Заметив знакомую фамилию, он замер, и, отодвинув вазочку в сторону, потянул на себя русский текст договора. - Что это? - спросил он. - Почитайте, - тихо сказала Мария, и, налив себе чаю, стала пить, молча наблюдая за реакцией Бориса. Когда он дошел до финансовых условий договора, брови его удивленно поползли вверх. - Ничего себе! - воскликнул он. - Вы мне можете объяснить, что это такое и как это оказалось у вас? Посмотрев на него, Мария грустно ответила: - Это мой прощальный подарок отцу Кириллу... - Рассказывайте! - потребовал Борис, и, залпом выпив чай, сам налил себе вторую чашку. Мария ему рассказала все - и об их знакомстве с отцом Кириллом, и об их последней встрече, и о том, как она начала тосковать по нему, находя отдушину лишь в работе и переводе его книги. Борис внимательно слушал ее, прихлебывая, наверное, уже десятую чашку чая. Завершая свое повествование рассказом о главном редакторе издательства "Майнкопф" и его предложении, Мария сказала: - Борис, мне нужна ваша помощь. Тот возбужденно вскочил и забегал по гостиной, ударяя кулаком по ладони. Мария удивленно следила за ним. Наконец, Борис остановился и расхохотался. Потом, подскочив к Марии, он присел перед ней на корточки, и, схватив ее руку, принялся ее трясти, радостно поблескивая глазами: - Мария, да вы же умница! Вы даже не представляете себе, какую вещь вы провернули! Мария, глядя на него сверху вниз, улыбнулась: - Почему же, очень даже представляю. Я, знаете, как обрадовалась! - Нет, не представляете! Это же признание! Эх, Кирилл, Кирилл, пошел ты в гору! Говорил я тебе! - продолжал радоваться Борис. - Вы не знаете, Мария, скольких трудов мне стоило убедить его, чтобы он продолжал писать! Как он тогда упирался! Не по сану, твердил, это. А он ведь еще в школе начал писать замечательные рассказы, даже собирался в Москву - поступать в Литературный институт, а потом вдруг в семинарию пошел. А ведь теперь его вся страна читает, а тут еще и немцы! Ух!.. - и он, подскочив, выдал ногами что-то разухабистое, дробно-народное, от чего бокалы в горке возмущенно зазвенели. Мария рассмеялась. - Прошу прощения, - воскликнул Борис, усаживаясь обратно за стол, и тут же поинтересовался: - Ну, так что нам нужно делать? Чем я могу помочь? - Вы, как я понимаю, его литературный агент? - Правильно вычислили, уже седьмой год веду за него переговоры. Ему, как вы сами понимаете, светиться особо ни к чему... - В таком случае, прошу вас взять переговоры с отцом Кириллом на себя и завершить оформление документов. Их, наверное, нужно еще показать юристам... - Ой, да какие с ним переговоры! Он будет просто счастлив! Да и деньги ему сейчас нужны, он опять затеял какую-то очередную реставрацию в церкви. - Борис, послушайте меня, - остановила его Мария. - Я не хочу, чтобы отец Кирилл узнал, что переводчиком его книги являюсь я. - Почему?! - изумился Борис. - Потому что, уходя в прошлый раз из моего дома, он навсегда попрощался со мной и даже написал, что нам нельзя иметь ничего общего, чтобы не мучить друг друга... Он хотел забыть меня. - Глупости! - яростно воззразил Борис. - Ничего он не забыл, - и, осекшись, быстро взглянул на Марию. - Что? Что вы хотите этим сказать? - встрепенулась она, глядя на него с надеждой. - Он вам что-то сказал? - Нет, он ничего не говорил, не такой он человек. Но я же и сам не слепой, вижу... За последние полгода он мне прислал аж целых два романа, и оба пронизаны такой грустью, какой не было в других его вещах. Я недавно ездил к нему, отвозил ему очередной гонорар, так он мне, между делом, сказал, что хочет попытаться перевестись в нашу епархию. А ведь раньше даже слышать об этом не хотел! Не знаю, как там к этому его начальство отнесется... Ведь при отце Кирилле старая, разваливающаяся, церковь была полностью приведена в образцовый порядок... и, вообще, он очень хороший священник, кому захочется терять такого пастыря? Помолчав, Борис добавил: - Нет, его, действительно, что-то терзает, он таким понурым не был, даже когда умерла его Мария. - Ее тоже звали Марией?! - воскликнула Мария, обессиленно привалившись к спинке стула, и потрясенно глядя на Бориса. - Вы не знали? - удивился Борис. - Он что, вам о ней не рассказывал? - Рассказывал, - тихо сказала она, - только имя ее я не спрашивала, а он не называл... Боже мой, так вот почему он так не хотел... Имя ему, как укор... Все зря... - Так, ну-ка перестаньте придумывать! - строго приказал Борис. - Мало ли кого еще Мариями зовут, не менять же вам имя теперь из-за этого! Все, успокойтесь! Давайте лучше дело будем делать! - Да, да, - согласилась Мария, пытаясь взять в себя в руки, но уже чувствуя, как глухая безнадежность змеей заползает в ее сердце. - Значит так, я покажу эти бумаги юристам, потом поеду к Кириллу, принялся намечать план действий Борис. - В принципе, я имею от него доверенность сам подписывать все договоры, но ради такого дела не жалко и время лишний раз потратить на дорогу. Так, ну он подпишет, а дальше что? - Дальше я переправлю документы в Мюнхен и начну работать с их редактором над моим переводом. Когда книга выйдет, будет устроена презентация, на которую издательство намерено пригласить отца Кирилла в Германию за свой счет. - Вы будете присутствовать на презентации? - спросил Борис. - Думаю, да, - ответила она, и, предугадывая, о чем он хотел ее спросить, сказала: - Эта встреча будет моим последним шансом... Помолчав, Борис тихо спросил: - Вы его очень любите? - Да, - твердо ответила Мария. - Но вы же знаете, что ему не разрешат жениться на вас? Им второй брак запрещен. - В жизни всегда есть выход, - устало отмахнулась Мария. - В конце концов мы могли бы просто расписаться, без венчания... Тогда и я была бы замужней женщиной с законорожденными детьми, и он не совершал бы второго брака с точки зрения церкви. Но он сам не хочет ничего менять. Он мне так и сказал, что жену его ему никто не заменит... Борис промолчал. Мария тяжело поднялась из-за стола. - Пойдемте, я распечатаю вам еще несколько экземпляров договора, мало ли, пригодятся. Передав Борису все документы и вручив ему свою визитку, Мария попросила его на прощание: - Держите меня в курсе, а когда поедете к... туда, поцелуйте за меня Олесика и Илюшу, - и вдруг, что-то вспомнив, повлекла Бориса за руку за собой в спальню. Открыв шкаф, она вытащила большой пакет, доверху забитый детскими вещами и игрушками. - Вот, привозила им из каждой командировки, а отослать так и не решилась... Возьмите, отдайте это от себя, ладно? Борис сначала решил отказаться, но, взглянув в ее умоляющие глаза, все же согласился и забрал пакет из рук обрадованной Марии. Когда Борис ушел, для Марии потянулись часы и дни ожидания. Намеренно погрузившись с головой в работу, Мария едва находила время даже для ежедневных встреч с отцом. Она ему ничего не рассказала о своем успехе и издательских планах, более того, он до сих пор не знал, что Игнат Филаретов это отец Кирилл. Мария скрыла это, понимая, что отец не сможет устоять перед искушением встретиться со своим любимым писателем. И тогда ей придется рассказать отцу и о том, что произошло между нею и отцом Кириллом. Хотя, в сущности, ничего особенного и не произошло, если не считать того, что его дочь полюбила мужчину, оказавшегося одновременно и скромным священником, и известным писателем. Узнай об этом отец, тогда держитесь епископы! Он бы, наверное, лично перекрыл крыши всех храмов в обеих епархиях, лишь бы перевести отца Кирилла в Питер, и помочь обрести счастье своей дочуре. Мария представила отца на крыше храма с молотком и листом железа и грустно улыбнулась.
Через неделю, подъезжая к дому, она заметила стоящую рядом с ее парадной темно-синюю "Volvo". Притормозив, она припарковалась за ней. Выйдя из машины и закрыв дверцу, она забрала из багажника сумки с продуктами, и пошла по направлению к двери в парадную. Из парадной тут же вынырнул охранник Женя, и подскочив к Марии, заботливо забрал у нее из рук сумки. Он всегда старался помочь Марии донести вещи до лифта, если она шла чем-то нагруженная. Кажется, он ей очень симпатизировал, но субординация не позволяла ему переступить черту определенных отношений. Вдруг сзади громко хлопнула дверца автомашины, и мужской голос окликнул Марию: - Мария, подождите! Она повернулась. Женя настороженно наблюдал за спешащим к ним подозрительным бритым мужчиной с манерными усиками. - А я вас в брюках не узнал! - сказал Борис, подходя к Марии. Мария радостно поприветствовала его, и, повернувшись к охраннику, успокоила его: - Женечка, это ко мне. - Позвольте, сударь? - спросил Борис и протянул руку к Жене, намереваясь забрать у него пакеты Марии. Тот молча отдал их и отступил, открывая перед ними дверь в парадную. Зайдя в лифт, Мария с нетерпением повернулась к Борису: - Ну?.. - Докладываю: в Багдаде все спокойно, можем приступать ко второй стадии нашей секретной операции, - вытянувшись во фрунт, шутливо козырнул Борис. - Согласился?.. - А як же ж! А кто-то сомневался?! Вот только, должен признаться, мне пришлось кое в чем приврать, мы же с вами забыли придумать версию, откуда немцы пронюхали о его романе... Пришлось сказать, что это я, такой хороший, отослал им рукопись, а уж они сами подсуетились с переводом. Эх, обманул священника и приписал себе чужие заслуги, грех-то какой! сокрушенно покачал головой Борис, явно дурачась. - Ну, ну, Борис, не ёрничайте! - остановила его Мария. - Да я же шучу! - виновато подняв руки вместе с ее сумками, попытался оправдаться Борис. - И кстати, врать я совсем не умею... Боюсь, вычислит он нас, ведь не даром же детективы пишет, а не любовную лирику... - Ну что ж, вычислит, так вычислит, не будем загадывать, - сказала Мария, открывая ключом дверь в квартиру. Войдя в холл, она удивилась, увидев включенный свет. В воздухе пахло табачным дымом. Мария недоуменно насторожилась. Из кухни появился ее отец. - Пап, слава Богу, это ты! А я уже, было, испугалась. Ты же не предупредил меня, что приедешь сегодня. И Женя внизу ничего не сказал. Что-нибудь случилось? - Привет тебе, дочура... и вам, молодой человек, - чмокнув ее в лоб, поздоровался отец и тут же добавил возмущенно: - Ничего не случилось! Что, я не могу просто так навестить свою собственную дочь? - Можешь, можешь, - рассмеялась Мария. - Пап, познакомься, это Борис. Он приехал ко мне по делу. - Очень приятно. Здравствуйте, Борис, - торжественно протянул он руку показавшемуся совсем маленьким по сравнению с ним Борису. - А я отец этой леди, Николай Дмитриевич. Ну, не буду вам мешать, делайте ваши дела, добавил он и стремительно скрылся на кухне. - Мне тоже очень приятно, - запоздало сказал Борис, глядя в исчезающую за дверью спину Николая Дмитриевича, и удивленно протянул: - Это же Бекешев! - Да, а что, вы знаете папу? - Кто же в городе не знает юриста Бекешева?.. Это же настоящий зубр!.. - А вам что, приходилось с ним сталкиваться по делам? - Отец Кирилл и дети чувствуют себя хорошо, - круто меняя тему, сказал Борис, проходя в кабинет. - Малыши, кстати, были в полном восторге от ваших подарков, - и добавил, улыбаясь: - Кирилл, правда, разворчался, что я балую мальчишек, и что я, наверное, подворовываю из его гонораров, если могу позволить себе накупить такую гору дорогих подарков... Так что я чувствовал себя очень неловко, принимая их благодарности. К тому же, меня никто раньше не называл воришкой... Мария хмыкнула: - Меня тоже... - Я совсем не имел в виду, что вы подворываете... - смутился Борис. - Ладно, бросьте вы, я и не думала принимать это на свой счет. Вытащив из дипломата бумаги, Борис разложил их на столе. - Так... Вот, я привез вам документы обратно. Мы согласовали с Кириллом все пункты договора и кое-что в него добавили. Вот, например, пункт, где оговаривается обязательное сохранение в тайне реальной фамилии и имени автора. Ну, это понятно почему... Комментировать не надо? Мария отрицательно покачала головой. - И еще... Вот: "Автор настаивает на том, чтобы в рекламной компании книги, в частности, на презентации, ни издательство, ни пресса не использовала его фотографии". То есть нужно убедить издателя, что если на презентацию книги с участием Кирилла будет приглашена пресса, то ей должно быть запрещено фотографировать автора - только голые интервью с ним. Иначе Кирилл туда не поедет... Короче говоря, Мария, это нужно перевести и отправить им на согласование. Если издатель согласится с нашими требованиями, то договор мы тут же подписываем и - "Вперед, Франция!". - Да, о фото я и не подумала... Это же может сразу же перекочевать к нам. Попадет статья в интернет и все, а здесь уж наши постараются... Как же! Раскрылось инкогнито знаменитого детективщика! Да и с интервью может оказаться все не так просто. Как же он будет выкручиваться? Ведь журналисты обязательно начнут его расспрашивать о его жизни, семье, образовании, чем он занимается, ну и так далее... - Ничего! Скажет, что закончил специальное учебное заведение и занимается работой с людьми... - Да...- рассмеялась Мария. - Под это определение могут попасть все - от психологов до работников ФСБ. Ну хорошо, я сегодня переведу ваши поправки и отправлю по электронной почте в Мюнхен. Если их все устроит, то вам придется опять ехать к отцу Кириллу за подписями на договоре на обоих языках, вы готовы к этому? - Это не проблема! В конце концов, мы можем встретиться с Кириллом в аэропорту в Борисполе. Он подпишет, и я сразу же улечу обратно. Кстати, а мы не можем объединить обе языковые версии в одном договоре, набрав текст двумя параллельными колонками? - В принципе можем, - ответила Мария. - Единственное, что нам, наверное, придется поставить печать какой-нибудь переводческой фирмы, подтверждающей адекватность перевода тексту оригинала. Борис выжидающе посмотрел на нее. - Нет, печать моей фирмы ставить не будем, - возразила она на его молчаливый намек. - Он сразу же все поймет... Я лучше поговорю с гильдией переводчиков. - Ну, тогда мы все обсудили. Я поехал. Буду ждать от вас известий, вернее, вестей с неметчины. Мария рассмеялась и пошла провожать Бориса в холл. Он потоптался у порога, глядя в ожидании на дверь кухни, но оттуда никто не появился. Тогда он попрощался с Марией и ушел. Мария, закрыв за ним дверь, вернулась в кабинет, и принялась разбирать бумаги, откладывая в сторону те, на которых были пометки. Но потом, вспомнив об отце, собрала бумаги в стопку, и, положив их в стол, пошла на кухню. Судя по количеству табачного дыма, с которым не справлялась даже вытяжка, отец Марии курил одну сигарету за другой. - Пап, ты чего так надымил-то? - удивилась она, распахивая окно. - Марусенька, ты меня любишь? - неожиданно спросил Николай Дмитриевич. Мария изумленно повернулась к отцу: - Конечно! Ты почему спрашиваешь? - И доверяешь?.. - Пап, ну ты чего? - уже обеспокоенно спросила Мария, садясь рядом с ним. - У тебя что-нибудь случилось? - Случилось... Мария испуганно охнула: - Что? Ты заболел? - Нет, я здоров, как бык. Но моя дочь перестала со мной делиться своими горестями и радостями... - Что ты имеешь в виду? - спросила Мария, уже догадываясь, откуда дует ветер. - Я имею в виду, что вчера мне звонил Шнайдер и поздравлял меня с талантливой дочерью, а я чувствовал себя полным идиотом, потому что никак не мог понять, о чем именно идет речь. - Пап, я не хотела тебе раньше времени рассказывать, пока не доведу дела до конца, - виновато сказала Мария. - Еще рано было говорить, вот вышла бы книжка, тогда... - Какая книжка, откуда она взялась? Когда ты ее написала? - возмущенно перебил ее отец. - Мы же с тобой почти каждый день видимся, а ты мне даже пару изо рта об этом не выпустила! Почему я обо всем должен узнавать от чужих людей? Между прочим, ты уже второй раз скрываешь от меня происходящие в твоей жизни важные события. Чем я заслужил подобное отношение? Я что, что-нибудь тебе запрещал, препятствовал твоим желаниям? - Ну, пап, успокойся, это долгая история, но я тебе сейчас все расскажу, попыталась обнять его Мария. Отец отмахнулся: - Поздно! Не ставишь ты своего отца ни во что! Если я тебе уже не нужен, так и скажи. Я хоть и стар, но из ума еще не выжил! - Пап, да ты что несешь-то?! - расплакалась Мария, нервы которой, давно бывшие на пределе, не выдержали. Закрыв лицо руками, Мария согнулась, и, почти уткнувшись лицом в колени, зарыдала, раскачиваясь в стороны. Николай Дмитриевич от неожиданности растерялся. Его возмущение как рукой сняло. Обхватив дочку за плечи и привлекая ее к себе, он попытался ее успокоить: - Марусенька, дочура, да ты что? Ты же никогда не плакала! Ну, прости ты меня, дурака старого! Но Мария вырвалась, и, уже на пороге повернувшись к нему с залитым слезами лицом, выкрикнула: - Не железная я! - и убежала, хлопнув дверью, к себе в спальню. Бросившись ничком на кровать, она поплакала, жалея себя, а потом как-то незаметно уснула. Николай Дмитриевич, тихонько подойдя к двери в ее спальню, постоял на пороге, глядя на ее свернувшуюся калачиком фигурку. Потом, осторожно накинув на нее край покрывала, вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Проснулась Мария, когда за окном совсем стемнело. Голова была тяжелая, как всегда, когда засыпаешь во время захода солнца. Чувствуя себя совершенно разбитой, Мария поплелась в ванную. По пути она заметила пробивающуюся из-под двери в гостевую комнату полоску света. Значит, отец не ушел домой, оставшись у нее. Почувствовав жалость к нему, Мария со вздохом прошла мимо его комнаты, и, войдя в ванную, разделась, сбросив с себя одежду прямо на пол. Включив прохладный душ, она шагнула в ванну, с наслаждением подставляя гудящую голову под освежающие струи. Выйдя из душа, Мария почувствовала себя гораздо бодрее. Вытерев мокрые волосы, она оделась и открыла дверь. На пороге гостевой комнаты стоял ее отец. Подойдя к ней с видом побитой собаки, он положил Марии руки на плечи и спросил: - Ну что, ты успокоилась?.. Мир?.. - Мир... - согласилась Мария и уткнулась носом ему в шею. Постояв так немного, они пошли, обхватив друг друга за талию, на кухню. - А знаешь что, дочура, давай выпьем, а? Я сегодня заезжал к Саше Ершову в "Шаровню на Аптекарском", он тут достал для нас "Шато Вильмарин" урожая 1994 года с виноградников Grand Cru Classe... Так что у нас есть, что выпить! Что-то же нам нужно обмыть, не даром же Шнайдер поздравлял меня? - Не даром, - согласилась Мария и направилась к холодильнику. Быстро нарезав и разложив на тарелочке сыр, она высыпала из пакета в плетеную корзинку сухое печенье "Мария", которое любила макать в вино, и понесла все это в гостиную. Отец шел за ней с бокалами и бутылкой эксклюзивного французского вина. Поставив все на столик, Мария забралась с ногами на диван, уютно устраиваясь в уголке. Сколько вечеров провели они так с отцом... Практически, между ними никогда не возникало ссор. Сегодняшнюю вспышку Мария объясняла своими расшалившимися нервами. Эх, нужно было отцу сразу все рассказать, но тогда ей не хотелось, чтобы он опять переживал за нее или начал бы вмешиваться в ее дела, пытаясь помочь. Ей хотелось самой разобраться со своей жизнью. - Ну, так ты мне расскажешь, что ты там придумала? - усаживаясь с ней рядом и протягивая ей бокал с вином, спросил у нее отец. - Расскажу, расскажу, - успокоила его Мария, и, помолчав, спросила: - Ты помнишь книгу Игната Филаретова "У страха глаза рыси"? - Конечно помню! Первоклассный детектив... - Вот его-то я и перевела на немецкий язык. А герр Шнайдер познакомил меня со своим другом-издателем - герром Майнкопфом, и тот, прочитав мою рукопись, загорелся издать книгу у них, в серии "Зарубежный детектив". Вот собственно и все. А сейчас мы оформляем документы... - Мда... и всего-то делов! - иронически хмыкнул Николай Дмитриевич. - Но нужно же еще получить разрешение автора... Ты об этом не думала? Интересно, какой он человек?.. - Замечательный человек, - вырвалось у Марии. - А ты откуда знаешь, вы уже с ним встречались? - поинтересовался отец. Мария, стряхнув какую-то невидимую пылинку с брюк, помолчала, а потом, решившись, тихо сказала: - Пап, и ты с ним тоже встречался... - Где? Когда? - удивился Николай Дмитриевич. - В Каневе... Отец, нахмурив брови, сосредоточился, припоминая. - Ты... Ты хочешь сказать, что это... отец Кирилл?! - потрясенно воскликнул Николай Дмитриевич, и поднявшись с дивана, расхохотался: - Во дает батюшка!.. Вот молодец!.. Игнат Филаретов!.. Ха-ха-ха... Да за это все просто необходимо выпить! Чокнувшись бокалами, они дружно сделали по большому глотку, посмаковали вино во рту и закусили его сыром. - Нет, ну ты только представь!.. - никак не мог успокоиться Николай Дмитриевич, восхищенно качая головой. - Но это, пап, большой секрет! - улыбаясь, предупредила Мария отца. - Само собой! Я буду нем, как могила! - демонстративно закрывая себе рот рукой, пообещал Николай Дмитриевич, но тут же отвел руку, чтобы задать ей очередной вопрос: - А ты это уже в Каневе знала? Чувствуя, что ступает на зыбкую почву, Мария замешкалась, но, решив идти до конца, ответила: - Нет, там я ничего не знала. Это я потом узнала. А так мы с ним случайно познакомились. - Хороша случайность! Из почти трехсот миллионов человек познакомиться именно с известным писателем! Ну и когда ты узнала, что он Филаретов? - Когда он приезжал сюда в начале декабря сдавать экзамены в академию. - Так вы с ним встречались? - Да, - Мария опустила глаза, глядя в свой бокал и взбалтывая в нем остатки вина. - Помнишь, когда Вика приводила ко мне своего приятеля познакомиться? Вот, в тот вечер и отец Кирилл был у меня в гостях. Он мне ничего не сказал, просто оставил автограф на своей книге, которую случайно увидел в моем кабинете. Кстати, он не знает, что переводчиком его книги являюсь я... - Еще не лучше, прямо какие-то тайны Мадридского двора! Почему ты это от него скрыла? - А вот об этом, пап, я бы пока говорить не хотела, - бросив на отца быстрый взгляд, сказала Мария. - У меня есть свои соображения, по которым я не хочу до поры, чтобы он что-нибудь узнал. - Ну, хорошо, хорошо, но потом-то расскажешь? Мария кивнула. - Ну, давай праздновать. Не каждый же день такие события в жизни происходят! - сказал Николай Дмитриевич, наливая им еще вина. Глядя, как отец наполняет ее бокал, Мария остановила его: - Хватит, хватит, мне еще срочно нужно перевести поправки к договору, я хотела их сегодня же отправить в Мюнхен. - Ничего, пара-тройка бокалов только тебя подкрепят. Кстати, показала бы мне, что они вам там предложили... - Сейчас... Мария вскочила с дивана, и, сбегав в кабинет, принесла отцу договоры. Поставив бокал на столик, отец надел очки и принялся читать. Прочитав сначала договор с автором, и молча отложив его в сторону, он принялся читать договор с Марией, хмыкнув при этом: "тоже мне, конспиратор!", видимо наткнувшись на ее псевдоним. Закончив чтение, он снял очки, и, изучающе посмотрев на дочь, заключил: - Не слабо! - Правда же? - обрадовалась Мария. - Я тоже, когда прочла, не поверила своим глазам. - Все! - хлопнув в ладоши, приказал отец. - Сворачиваем пьянку гурманов и за работу! Погоняй в кабинет переводить! Время - деньги, нечего уважаемых людей заставлять ждать. И словно услышав слова отца, по всей квартире затрезвонили телефоны. Мария подскочила от неожиданности, а потом бросилась к трубке. Это была фантастика - звонил герр Майнкопф... Услышав, как дочь отвечает по-немецки, Николай Дмитриевич сделал жест рукой, типа: "Я же тебе говорил!" Мария, показала рассмеявшемуся отцу язык и отвернулась, отвечая на вопросы далекого собеседника. Переговорив минут пять, она положила трубку. - Ну? - вопросительно спросил отец. - Ты был прав, он спрашивал, почему мы так долго не отвечаем и не появились ли у нас какие-нибудь проблемы с автором... - И что ты ему ответила? - Пап, ну чего ты прикидываешься, ты же все слышал! - Мало ли слышал! Я же не говорю по-немецки. - Может и не говоришь, зато все прекрасно понимаешь, уж мне-то не рассказывай! - рассмеялась Мария. - Ты обо мне, как о собаке: все понимаю, да сказать не могу, - проворчал с улыбкой отец. - Ладно тебе! Я до сих пор помню лицо того немца, который сидел с нами за столиком в санатории и обсуждал со своим приятелем твои уши, думая, что ты не понимаешь по-немецки... Отец тогда, действительно, отчебучил номер! Ему видимо надоело слушать разнообразные комментарии о своих ушах, которые у него, действительно, были выдающимися, поэтому он решил подшутить. Смачно полив кетчупом большой пельмень, он незаметно стащил его из тарелки и зажал в руке. А потом схватил нож и невозмутимо начал изображать, что отрезает себе ухо. По щеке, из-под сжатой ладони живописным кровавым ручейком пополз кетчуп вперемешку с пельменным соком. Оторопевший немец в ужасе выпучил глаза, и, открыв рот, наблюдал за страшными действиями сотрапезника. Тогда отец, обратившись к нему на чистом немецком языке, сказал, что хочет сделать ему презент, и вложил ему в руку пельмень. Немец глянул в свою ладонь, на которой лежал вымазанный кетчупом пельмень, и видимо, приняв его за отрезанное ухо, молча упал в обморок. - А чего там было понимать? Он так красноречиво поглядывал на мои уши, что и без перевода было понятно, что он хотел меня обидеть... - Ой, обиженный, ха-ха-ха, - рассмеялась Мария. - А кто же тогда пересел за другой столик и обходил нас за три версты? Ты или он? - Ну ладно, ладно, беги работай, я тут сам приберу, - прервал ее Николай Дмитриевич и хлопнул ее ниже талии. Мария возмущенно вскрикнула и выскочила из гостиной. Закончив работу над договорами только к трем часам утра, она сразу же вышла в интернет и отправила документы электронной почтой герру Майнкопфу. После чего рухнула в постель и сразу же провалилась в сон. Утром она, конечно, проспала все мыслимые сроки, забыв поставить себе будильник. А отец, уходя, видимо, не захотел ее будить, решив, что ей нужно выспаться. Часы показывали двадцать минут двенадцатого. Мария вскочила с постели и побежала мыться. Сквозь шум воды, она услышала телефонный звонок. Обернувшись полотенцем, она выскочила из ванной в холл и схватила трубку. - Фройляйн Мария, почему такая таинственность? - поздоровавшись, и сразу же переходя к делу, спросил ее герр Майнкопф. - Потому, что автор здесь занимается очень специфичным бизнесом, и даже российские читатели ничего о нем не знают. Герр Майнкопф, я думаю, что такой гениальный человек, как вы, сумеет извлечь из тщательно охраняемого инкогнито автора большую рекламную пользу. Представьте, как это можно обыграть! Вы выпускаете книгу таинственного автора, произведениями которого все зачитываются, но никто не знает его в лицо, даже в нашей стране, и он впервые, подчеркиваю: впервые, соглашается приехать на презентацию своей книги, в данном случае, пообщаться с немецкой общественностью. И выставляет только одно условие - сохранить свое настоящее имя и лицо в тайне... - Он что, будет в маске, как Зорро? - пошутил герр Майнкопф. - Да нет же, он просто попросил запретить проносить с собой на презентацию фото- и телекамеры. Это же может создать вокруг нашей книги особую, таинственную атмосферу, которая замечательно впишется в детективный жанр. - Вы меня убедили, я подумаю и дам вам знать, - согласился герр Майнкопф и попрощался. Окрыленная Мария, позвонила Борису, сказав, что вроде бы издатель не выказывает принципиального несогласия с их условиями, и похоже, скоро нужно будет договариваться с отцом Кириллом о новой встрече. - Это классно, - обрадовался Борис, - потому что он мне только что звонил и сказал, что послезавтра хочет сам прилететь в Питер. У Марии упало сердце. - Он догадался?.. - Не думаю, скорее всего, он просто решил облегчить мне задачу в подписании договора, а, может, у него здесь какие-то свои, церковные, дела... Послезавтра все узнаем. - Борис, только не выдавайте меня, я еще не готова к встрече с ним, попросила Мария. - О чем речь! Я же вам обещал, значит, буду молчать, - развеял он ее опасения. - Спасибо. Я вам перезвоню, как только получу назад документы. - Договорились, до встречи, - попрощался Борис. На следующий день, утром, перед уходом на работу, Мария на крайний случай заглянула в электронную почту, и сразу же обнаружила среди других сообщений послание из "Майнкопф". На официальном бланке издательства было написано, что все поправки к договору с автором и его форма на двух языках принимаются, и если у автора и переводчика больше нет возражений, то издательство готово выслать по почте подписанные со своей стороны договоры, ожидая ответной почты от них. Мария тут же бросилась звонить Борису, но не застав его дома, написала ответ в издательство и отослала его со словами благодарности за оперативность. После чего распечатала договоры и поехала в гильдию переводчиков, где работали несколько ее однокурсниц. Получив их печать, она созвонилась с отцом и помчалась к нему в офис. Влетев в его кабинет, она повисла у него на шее. - Они согласились! - Поздравляю, дочура! - обрадовался отец и закружил ее по кабинету, во все горло распевая мелодию вальса Штрауса "На голубом Дунае". Испуганная секретарша, было, всунула свой нос в кабинет и тут же спряталась обратно, плотно закрыв за собой дверь. - Ну и что теперь? - спросил Николай Дмитриевич. - Завтра приедет отец Кирилл, Борис у него подпишет договор и мы отошлем его герру Майнкопфу, а мне еще придется поработать с их редактором, фрау какой-то, забыла ее фамилию. - Борис это тот парень с пышной шевелюрой, который к тебе приходил? - Шевелюрой? - недоуменно переспросила Мария, а потом, сообразив, что отец шутит, укоризненно покачала головой: - Да, это он, и он - литературный агент отца Кирилла. - Не отца Кирилла, а писателя Игната Филаретова, - поправил ее Николай Дмитриевич и добавил: - А почему бы тебе самой не слетать в Мюнхен? Отвезешь договоры и поговоришь с редактором... Кстати, ты в отпуске не была, возьми пару недель и проведи их в Германии. Думаю, что тебе эта работа будет лучше всякого отдыха. - Пап, это мысль! Мне она, почему-то в голову не пришла. Надо только посмотреть график заказов... Если нет ничего серьезного, то поеду, а на простые переговоры я могу поставить кого-нибудь из моих сотрудников. - Ну вот видишь, - удовлетворенно сказал Николай Дмитриевич, - не такой уж я у тебя дурак! - А кто говорил?! - шутливо возмутилась Мария, и, чмокнув отца в щеку, выскочила из кабинета. Пробегав весь день по делам, Мария вернулась домой совершенно взмыленная, но довольная. Хорошее настроение не покидало ее целый день, единственное, что ее огорчало, так это то, что она никак не могла дозвониться до Бориса. Да и то, что завтра отец Кирилл окажется в Петербурге и будет находиться совсем рядом с ней, ее тоже волновало, но она гнала это волнение от себя, не желая питать лишних надежд. Если он ей позвонит, в чем она сомневалась, вспоминая его прощальное письмо, - это будет прекрасно, но ждать его звонка она себе запретила. Аккуратно разложив документы на столе и придвинув к себе два экземпляра договора на оплату сделанного ею перевода, Мария достала из коробочки настоящий паркер и, высунув от старания кончик языка, поставила свою подпись. "Нужно запомнить этот момент! - подумала она, отложив ручку в сторону и глядя на документ. - Это мой первый издательский договор. Кто знает, может быть, и не последний". В девять вечера объявился Борис. Позвонив откуда-то поблизости, он обрадовался, услышав хорошие новости, и сказал, что может через полчаса подъехать к ней за договором отца Кирилла. Мария, подумав о том, что если отец Кирилл прилетает завтра, то Борису лучше иметь заранее договор на руках, а не бегать за ним при авторе, согласилась, и пошла ставить самовар. Весь следующий день Мария провела в хлопотах, готовясь к поездке. Она позвонила герру Майнкопфу, и, сказав, что как только автор подпишет договор, а сделать он это должен сегодня, она готова вылететь в Мюнхен для завершения всех юридических формальностей, а заодно и поработать с их редактором над ее переводом. - Отлично, фройляйн Мария, это лучший вариант, какой только было можно представить! - обрадовался герр Майнкопф. - Мы будем ждать вас с нетерпением. Вечером ей позвонил Борис, и, не называя ее по имени, коротко доложил, что все сделано, и он готов привезти ей подписанный договор. - Приезжайте, - сказала Мария, и, положив трубку, откинулась в кресле, чувствуя, как от волнения у нее подрагивают руки. "Он приехал... Он здесь", - билась в мозгу будоражащая мысль. Взяв себя в руки, она набрала справочную службу аэропорта, чтобы узнать расписание самолетов в Германию. На завтра был как раз удобный рейс. Позвонив своей секретарше домой, Мария попросила ее с утра съездить в представительство "Люфтганзы" и приобрести для нее билет. Приехавший через час Борис сразу же почувствовал ее состояние. Передавая ей бумаги и глядя в ее побледневшее лицо, он утешительно сжал ее руку: - Я ничего ему не сказал и не скажу, не волнуйтесь. Хотя не могу гарантировать, что он вам сам не позвонит. Кирилл приехал в каком-то странном настроении. - Я завтра улетаю в Мюнхен, - сообщила ему Мария. Удивленно посмотрев на нее, Борис промолчал, а потом кивнул, принимая к сведению ее сообщение. После отъезда Бориса, Мария подошла к телефону и задумчиво посмотрела на него. Она не знала, чего она больше боялась: того, что ей может позвонить отец Кирилл, или того, что она не выдержит и сама позвонит ему. Мария не любила автоответчики и принципиально не ставила их у себя дома. Но сидеть и слушать, как надрывается телефон, и гадать, кто же это может быть, она тоже не хотела... Приняв решение, Мария прошлась по квартире и отключила все свои телефоны. Последним она отключила сотовый. Утром она улетела в Мюнхен.
Глава шестая
Презентация была намечена на семнадцать часов в большом книжном магазине Крюгера. Стопочка авторских экземпляров уже лежала на столе в гостиной, поблескивая яркими обложками с лицом главного героя. Немецкий вариант книги получился несколько необычным - уж больно странно читалось по-немецки русское имя "Игнат Филаретов". Мария глянула на циферблат, до начала еще оставалось два часа. Нервы ее были на пределе. Отец Кирилл, судя по всему, уже должен был прилететь. Хорошо, что его встречает кто-то из сотрудников издательства - в самом герре Майнкопфе Мария была не уверена. За последние месяцы они очень сдружились, и, как однажды шутливо пожаловался Марии герр Шнайдер, она не сходила с языка герра Майнкопфа, неуемно восхваляющего ее характер, таланты и другие бесчисленные достоинства, которые он видел в Марии. Встретившись с отцом Кириллом, он мог бы просто проговориться о ней... Значит, если ничего не случится, через два часа она встретит его... Прошло чуть больше года с их последней встречи... Какой то будет новая?.. Накладывая макияж, Мария в который раз критически оглядела себя в зеркало. Высокая прическа, которую ей сделала дочь фрау Кюнцер, Ева, оказавшаяся, замечательным стилистом, открывала ее стройную шею и создавала вокруг ее головы ореол из темных густых волос, придавая Марии гордый и торжественный вид. Лишь две, слегка завитые, пряди, выпущенные по бокам, смягчали эту торжественность и добавляли облику девушки некоторую кокетливость. Это было очень красиво. Даже сама Мария восхищенно ахнула, когда Ева, закончив работу, отступила в сторону и предложила ей посмотреться в зеркало. Мария выбрала для презентации белый французский костюм с узкой удлиненной юбкой и небольшим разрезом сзади. Она очень надеялась, что в этом празднично-строгом одеянии поразит отца Кирилла, и он не сможет так легко отказаться от нее, как в прошлый раз. Или, в худшем случае, не скоро ее забудет. Надев костюм, она поправила на груди крестик, который она носила, не снимая с тех пор, как отец Кирилл надел ей его на шею. Отойдя в глубь комнаты, Мария взглянула на себя в зеркало издали. Из зеркала на нее смотрела элегантная молодая женщина, выглядевшая очень уверенно, вот только несколько тревожные глаза выдавали ее волнение. Мария, подойдя к туалетному столику, слегка дрожащей рукой коснулась ресниц щеточкой, добавляя немного туши. Теперь глаза ее казались огромными на слегка бледном лице. Она была готова. До презентации оставался еще час, но Мария решила ехать. Даже если она доберется до магазина Крюгера намного раньше начала, ей будет легче ожидать встречи с отцом Кириллом среди людей, чем сидя здесь, в квартире дочери герра Шнайдера, Марты, у которой она всегда останавливалась. Сама Марта почти все время отсутствовала, разъезжая по всему миру с разными археологическими экспедициями. Она была талантливым фотожурналистом и делала репортажи для специальных иллюстрированных журналов. Взяв сумочку, Мария пошла к двери, но ее остановил телефонный звонок. Звонил герр Майнкопф, который заговорщицким тоном сообщил ей, что "он прибыл"... Мария сразу поняла, кого он имеет в виду. В последнее время герр Майнкопф, заинтригованный необычными обстоятельствами, связанными с таинственным автором и его отношениями с Марией, все время с любопытством подглядывал на нее при встречах, что через какое-то время стало весьма утомлять ее, вызывая досаду, а иногда и раздражение. Герр Майнкопф предложил заехать за ней, но Мария отказалась, чувствуя себя не в силах вести светские беседы перед встречей с отцом Кириллом, и, сославшись на то, что у нее есть машина, попрощалась, сказав, что скоро приедет сама. Накинув плащ, она спустилась в подземный гараж. Мария, выезжая в командировки заграницу, всегда брала машину напрокат, отказываясь от транспорта, предоставляемого фирмами, на переговоры с которыми приезжали ее клиенты. И не только потому, что дома она привыкла к разъездам на собственном автомобиле, но и потому, что не желала обнародовать свои передвижения и встречи. Чем меньше будут знать о ней партнеры ее клиентов, тем меньше вероятность использования какой-нибудь личной информации при переговорах. В Мюнхене она уже несколько месяцев пользовалась услугами фирмы "Кранц и Кранц", хозяева которой, отец и сын, симпатизировали Марии и всегда с радостью встречали ее, предоставляя ей наилучшую машину из своего гаража. Вливаясь в поток машин, Мария поехала на презентацию, чувствуя с каждой минутой все большее волнение. Погода была под стать ее настроению. Порывистый октябрьский ветер бросал струи дождя на лобовое стекло. Через полчаса она припарковалась сбоку от стеклянного фешенебельного здания, где находился магазин Крюгера. Посидев пять минут в нерешительности, она все-таки собралась с духом и вышла из машины. Конечно, она прибыла рано. В магазине шли последние приготовления к презентационной пресс-конференции. Публика начнет собираться не раньше, чем через двадцать минут. Герр Вантерберг, менеджер издательства по связям с общественностью, увидев Марию, приветственно помахал ей рукой и пошел навстречу, широко улыбаясь. - Добрый день, фройляйн Мария! Не усидели дома и приехали пораньше? Понимаю и поздравляю вас, ведь сегодня и ваш праздник, - он пожал Марии руку и помог ей снять плащ. - Герр Филаретов уже прилетел и скоро приедет сюда. Вы с ним еще не разговаривали? - Нет, мы должны встретиться здесь. - Понятно. Проходите, пожалуйста, садитесь. Не хотите ли воды или соку? Вы что-то несколько бледны. Очень волнуетесь? - Немного волнуюсь, - улыбнувшись через силу, согласилась Мария, - это все-таки первое издание моего перевода, но большое спасибо, мне ничего не надо. Я бы хотела оглядеться здесь, а вы, пожалуйста, не обращайте на меня внимания, у вас сейчас много других забот. Герр Вантерберг понимающе улыбнулся, и, сказав, чтобы она его позвала, если ей вдруг что-нибудь понадобится, пошел к группе сотрудников магазина, которые заносили в конференц-зал стопки книг, приготовленные для презентации. Мария постояла, оглядываясь вокруг, и медленно пошла вдоль стеллажей, на которых была выставлена книжная продукция на немецком языке разных жанров и направлений. Скоро здесь будет выставлена и их с отцом Кириллом книга... Мария нервно сглотнула и оглянулась на стеклянную стену позади нее. За стеклом, словно на огромном экране, текла своим чередом городская жизнь. Мимо спешили прохожие, укрываясь от дождя под разноцветными зонтами, проносились мокрые автомобили. Мария подошла к этой стеклянной стене, чувствуя, что не в силах больше разглядывать книги. Она боялась пропустить появление отца Кирилла. Из конференц-зала вышел герр Вантерберг в сопровождении высокого полного мужчины лет сорока. Они направились в сторону Марии. - Звонил герр Майнкопф, он будет здесь с минуты на минуту, - сказал герр Вантерберг. - Фройляйн Мария, познакомьтесь с герром Крюгером, владельцем этого магазина и нашим давним партнером. Мария, вымученно улыбаясь, протянула руку герру Крюгеру со словами, что ей очень приятно с ним познакомиться, особенно учитывая важность для нее предстоящего здесь события. - Мне тоже очень приятно, - любезно пожимая ее руку, ответил герр Крюгер. - Я поздравляю вас с выходом вашей первой книги. И хочу сказать, что, прочитав перевод детектива герра Филаретова и слушая ваш блестящий немецкий язык, я понимаю теперь, почему издательство "Майнкопф" решилось выпустить эту книгу в переводе на немецкий язык русским переводчиком. - Спасибо за поздравление, - смущенно поблагодарила его Мария. - Для меня большая честь услышать похвалу из уст профессионала. Герр Крюгер сдержанно улыбнулся и склонил голову в ответ на ее слова, но в этот момент герр Вантерберг воскликнул: - А вот и герр Майнкопф! Мария оглянулась. Герр Майнкопф, широко улыбаясь, спешил к ним своей размашистой походкой. За ним, едва поспевая, бежал герр Гессер - художник, иллюстрировавший книгу Филаретова. - О, моя дорогая, как вы хороши! - в свойственной ему шумной манере приветствовал Марию герр Майнкопф, обнимая и целуя ее в обе щеки, а, потом, повернувшись к герру Крюгеру, поздоровался с ним. Герр Крюгер пожал ему и герру Гессеру руки, и сделал приглашающий жест: - Прошу в мой кабинет, у нас еще есть время до начала презентации. Не отпуская талии Марии, герр Майнкопф повел ее за собой. Мария растерянно оглянулась на вход. - Не волнуйтесь, - наклонившись к ней, шепнул ей на ухо герр Майнкопф, мы не пропустим приезда герра Филаретова. За ним поехала сама фрау Кюнцер, поскольку она владеет русским языком. Мария покорно кивнула и позволила ввести себя в кабинет герра Крюгера. Остальное она помнила довольно смутно. Все ее внимание сосредоточилось на двери, лицом к которой она сразу же села. Отказавшись от предложенного кофе, она сидела, нервно сцепив руки на сумочке, и, постоянно возвращаясь взглядом ко входу в кабинет, невпопад отвечала на вопросы обращавшихся к ней мужчин. Герр Майнкопф, заметив ее состояние, задумчиво посмотрел на нее, а потом, подойдя к герру Крюгеру, что-то тихо спросил его. - О, да, конечно! - воскликнул тот. Через минуту перед Марией оказалась чья-то рука с рюмкой коньяка. Мария подняла глаза. Герр Майнкопф, улыбаясь, протягивал ей рюмку, но взгляд его оставался серьезным. Мария, поблагодарив, приняла рюмку из его рук. Приподняв ее в приветственном жесте, она обвела присутствующих взглядом, и молча выпила содержимое до дня. Герр Майнкопф тут же протянул ей коробку с конфетами. Мария потянулась за конфетой, чувствуя, как от коньяка потеплело у нее внутри, словно на нее кто-то положил горячую ладошку. Задержав руку над коробкой, она поколебалась, разглядывая конфеты, потом, выбрав шоколадную шишечку, положила ее в рот. И в этот момент распахнулась дверь. Мария застыла, едва найдя силы проглотить непрожеванную конфету. В дверях появилась фрау Кюнцер, а за ней в кабинет вошел отец Кирилл, вернее, Игнат Фелоретов, потому что в вошедшем импозантном мужчине в длинном элегантном пальто, модной широкополой шляпе и темных стильных очках было невозможно узнать священника отца Кирилла. Мария поднялась с кресла и стоя наблюдала, как герр Крюгер приветствует автора и приглашает вошедших раздеться. Отец Кирилл пропустил вперед фрау Кюнцер и помог ей снять плащ, после чего снял с себя пальто и шляпу, оставшись в темных очках, скрывающих его глаза. Повернувшись к присутствующим, он поздоровался на вполне приличном немецком языке и улыбнулся. Мария, окаменевшая от волнения, стояла в стороне, и, не отрываясь, смотрела на отца Кирилла. Его длинные волосы мягкими локонами спускались на плечи, бородка была аккуратно подстрижена. Черный костюм, в котором он выглядел очень солидно, подчеркивал ширину его плеч и подтянутость его высокой фигуры. Мария вспомнила их предыдущую встречу. Тогда он ей напомнил мятежного поэта, а теперь перед ней стоял маститый писатель, имеющий вкус и положение, позволяющее этот вкус удовлетворять. Герр Майнкомп, бросив украдкой взгляд на Марию, подошел к отцу Кириллу и поздоровался с ним. Последовал поток традиционных приветственных фраз и поздравлений. Наконец, герр Майнкопф, взяв по-дружески отца Кирилла под руку, подвел его к Марии. - Думаю, с вашим переводчиком вас знакомить не нужно, герр Филаретов? лукаво улыбаясь, спросил он. - Не нужно, - улыбнулся ему в ответ отец Кирилл. Сняв очки, он спокойно посмотрел на Марию, словно они расстались только вчера, и тихо сказал ей по-русски: - Здравствуй, Мария. - Здравствуй...те... - вымолвила Мария дрогнувшим голосом, глядя на него широко распахнутыми, испуганно-ждущими глазами. - Рад тебя видеть, ты замечательно выглядишь. - Вы тоже... - сказала она, опуская голову и мучаясь от осознания того, что все ее тайные надежды рушатся на глазах. Она ожидала чего угодно, но только не такого спокойного отношения к их встрече. Он разговаривает с ней так обыкновенно, словно его совершенно не удивляет, что он ее здесь встретил, словно ему все равно, что она стоит за его немецким изданием. Герр Майнкопф, озадаченно наблюдавший за ними, почувствовал состояние Марии, и, решив прервать явно тягостный для нее момент, громко воскликнул, обращаясь ко всем присутствующим: - Ну что же, господа, все уже в сборе! Фрау Кюнцер, узнайте, пожалуйста, у герра Вантерберга, можно ли начинать. Сегодня у нас замечательное событие и пора переходить к тому моменту, ради которого мы все работали, - и, повернувшись к отцу Кириллу, тихо добавил: - Герр Филаретов, мы помним о вашем условии и постарались выполнить его, не смотря на возражения прессы. И от телевидения пришлось отказаться... - Спасибо, для меня это важно, - поблагодарил его отец Кирилл. В этот момент распахнулась дверь, на пороге появился герр Вантерберг. Кивнув, он отступил в сторону, приглашая всех присутствующих пройти в конференц-зал. Отец Кирилл вдруг взял Марию за руку, и снова надев темные очки, повел ее за собой. Она вздрогнула, когда его теплые пальцы бережно сжали ее руку, и в безмолвном изумлении последовала за ним. Конференц-зал был забит до отказа. Мария даже испуганно попятилась, остановившись на пороге и дернув отца Кирилла за руку. Она совершенно не ожидала, что за такое короткое время сюда могло прийти столько народу. "Неужели их так заинтересовала наша книга?" - изумленно оглядывая публику, подумала она. Следующий шаг прояснил ситуацию. Как только следом за ними появился герр Майнкопф, публика зашумела, и, вскочив, приветствовала его громкими аплодисментами. - Друзья мои, вы меня сейчас спросите, что же я вам приготовил на этот раз? - с места в карьер громогласно обратился к публике герр Майнкопф, едва подойдя к столу и щелкнув по стоявшему на нем микрофону. Народ в зале рассмеялся, многие тут же начали что-то строчить в блокнотах. Мария, отец Кирилл, герр Гессер и фрау Кюнцер, направляемые герром Вантербергом, расселись за столом напротив табличек со своими именами. Отец Кирилл продолжал держать Марию за руку, не обращая внимания на удивленные взгляды фрау Кюнцер, да и самой Марии. Мария, для которой встреча с публикой оказалась не столь пугающей, как ожидание встречи с отцом Кириллом, сев на свое место, почувствовала себя более спокойно. Ощущая теплые пальцы отца Кирилла на своей ладони, она все-таки нашла в себе силы прислушаться к выступлению герра Майнкопфа. Он явно не нуждался в помощи своего менеджера по связям с общественностью, совершенно непринужденно общаясь с журналистами, сидящими в зале. - И я вам отвечу! Я приготовил вам четыре, четыре замечательных открытия, - герр Майнкопф выставил перед собой руку с четырьмя оттопыренными пальцами. - Это три имени и одна потрясающая книга. Я прочел рукопись за одну ночь, не отрываясь! - он покивал, акцентируя внимание на последних словах. - Меня, действительно, ничто не могло оторвать от нее, даже недовольное ворчание моей дорогой и горячо любимой фрау Майнкопф. Публика опять засмеялась, прерывая его речь аплодисментами. Мария хмыкнула: знают ли журналисты, что фрау Майнкопф это вовсе не жена герра Майнкопфа, а его мама - забавная старушка, в прошлом кардиолог, до сих пор ревниво пекущаяся о здоровье давно уже взрослого сына? - И вы спросите: а что же такого в этой книге? И я вам скажу: во-первых, герр Майнкопф принялся отгибать пальцы, - она потрясающе интересна, во-вторых, ничего не понятно до самого конца, в-третьих, страшно до ужаса, в-четвертых, все заканчивается совершенно неожиданно, и в-пятых, какой захватывающий язык! - герр Майнкопф покачал в восхищении головой и даже прищелкнул пальцами, которые он только что отгибал. "Ну, арти-и-ст!" - поразилась Мария, с восхищением слушая герра Майнкопфа. - И теперь я хочу вам представить тех людей, о чьих именах я только что говорил... - герр Майнкопф обошел сидевших за столом Марию и отца Кирилла сзади, и, наклонившись, обнял их за плечи. - Это автор новой, замечательной книги "У страха глаза рыси", известный русский детективщик, герр Игнат Филаретов, и его потрясающая переводчица, очаровательная фройляйн Мария Бе... Игнатова. Публика сдержанно захлопала, с любопытством поглядывая на них. - И знаете почему я говорю об открытии трех имен? Потому, что с сегодняшнего дня Германия полюбит нового автора - Игната Филаретова и нового героя - таинственного Ивана Забайду, которого нам подарил герр Филаретов. Но говорить этого героя по-немецки научила именно фройляйн Мария. И я бы хотел, чтобы наши переводчики так же хорошо знали русский язык, как знает наш язык эта молодая фройляйн! - и герр Майнкопф в порыве чувств наклонился и поцеловал Марию в макушку, чуть не испортив ей прическу. Мария, совершенно не ожидавшая никаких поцелуев, ахнула и залилась краской, а зал взорвался смехом и бурными аплодисментами. Журналисты, вероятно, знали и любили характер герра Майнкопфа, и одобрительно относились к его манере общения. - Прошу вас, герр Филаретов, вам слово! - пододвигая к отцу Кириллу микрофон, сказал герр Майнкопф, и, улыбаясь, уселся рядом с ним с чувством выполненного долга. Отец Кирилл отпустил руку Марии и поднялся. Взяв из стопки своих книг, лежащих на столе, одну книгу, он обвел взглядом затихающий зал и сказал: - Добрый день, дамы и господа! Благодарен, что вы пришли на презентацию моей книги, но после такого вступления уважаемого герра Майнкопфа, - отец Кирилл поклонился в сторону издателя, - мне, пожалуй, остается только замереть в позе гордого памятника. Публика, не ожидавшая, что автор заговорит с нею на немецком языке и при этом еще будет шутить, отреагировала смехом и аплодисментами. - Я очень рад, что моя книга издана в вашей стране, за что выражаю глубокую признательность издательству "Майнкопф" и его решительному руководству, - последовал очередной поклон в сторону герра Майнкопфа. - Я надеюсь, что моя книга будет вам также интересна, как интересна она русским читателям. Хотя не скрою, я никогда не мог предположить, что мои герои заговорят на немецком языке. И за это я приношу свою благодарность госпоже Марии Игнатовой и редактору фрау Кюнцер. Я также очень благодарен герру Гессеру, который создал интересные иллюстрации к моей книге. Оказывается, мой Иван Забайда еще и красивый парень... Смотрите, какое мужественное у него лицо, - отец Кирилл, улыбаясь, повернул книгу обложкой к залу. - Думаю, ваш герой заставит быстрее биться сердце не у одной немецкой девушки, отнимая у нас их улыбки... - подтвердил под смех и аплодисменты женской половины публики герр Майнкопф и сделал потешное лицо, изображая ревность. Отец Кирилл рассмеялся, а потом развел руками и сказал: - Ну что мне еще сказать? Я очень счастлив. Правда... Прошу вас, ваши вопросы... В зале поднялся лес рук. Герр Майнкопф, видимо, вошел во вкус, и потому игнорируя взгляды герра Вантерберга, взял на себя ведение пресс-конференции. Он выбирал журналиста и делал ему знак рукой. Журналист вставал, и, представившись, задавал свой вопрос. Вопросы были разные - от биографических до творческих. Отец Кирилл спокойно отвечал, а Мария все ждала, когда же кто-нибудь поинтересуется, почему автор окружил себя такой секретностью, что не позволяет себя фотографировать, а на эту пресс-конференцию даже были сделаны специальные приглашения? Казалось, этот вопрос висит в воздухе... Мария сидела, внимательно следя за ответами отца Кирилла журналистам, иногда подсказывая ему слова, если он затруднялся ответить. Неожиданно, один из журналистов обратился к Марии: - Курт Фишер, "Munchen Zeitung". У меня вопрос к фройляйн Игнатовой. Герр Майнкопф сказал, что ваш перевод книги герра Филаретова очень хорош. Как родилась идея сделать перевод этой книги для немецкого издательства? Мария поднялась, краем глаза заметив, что отец Кирилл тоже заинтересованно ждет ее ответа. - Спасибо за вопрос, герр Фишер. Игнат Филаретов - наш с отцом любимый писатель уже несколько лет. Эту книгу я прочла и захотела перевести еще до встречи с автором, но к самому переводу приступила уже после того, как познакомилась с герром Филаретовым. Если хотите, мне хотелось похвастаться... Журналист непонимающе посмотрел на нее. - Я имею в виду, похвастаться не тем, "ах, какая я славная переводчица", Мария изобразила гордое лицо, заставив публику улыбнуться, - а тем, какие замечательные книги пишут наши русские писатели. Я очень люблю делиться с людьми тем, что мне нравится, и мне захотелось поделиться с немецкими читателями удовольствием, которое они обязательно получат, читая эту книгу. Но, конечно, у меня была масса сомнений насчет моего перевода. Я не отношусь к тем счастливым людям, которые абсолютно уверены в совершенстве своего творчества, и потому с некоторым трепетом отдала рукопись главному редактору издательства "Майнкопф". Вы не можете представить, как я была счастлива, когда герр Майнкопф сообщил мне, что принимает рукопись книги с моим переводом к изданию. И я очень благодарна редактору издательства, фрау Кюнцер, в работе с которой я очень многое почерпнула для себя как для переводчика. Я очень надеюсь, что мой перевод не разочарует вас. - Фройляйн Мария, вы, действительно, замечательно говорите на немецком языке. Откуда вы его знаете? - в обход правил выкрикнул мужской голос из зала. - Полтора года назад я закончила филологический факультет Петербургского государственного университета, а сейчас я там же учусь в аспирантуре. Кроме этого, у меня есть своя фирма, которая занимается бизнес-переводами, обеспечивая клиентов переводчиками для деловых переговоров. И потом, я люблю разговаривать с людьми на их языке... Я ответила на ваш вопрос? Публика зааплодировала. Герр Майнкопф обвел взглядом зал и спросил: - Пожалуйста, господа, еще вопросы... Руку подняла пышная блондинка в первом ряду. Герр Майнкопф кивнул, приглашая ее задать вопрос. Блондинка встала, и, нацелив в сторону отца Кирилла диктофон, спросила томным низким голосом: - Герр Филаретов, нас предупредили, что на пресс-конференции мы можем взять у вас только интервью, но не можем вас фотографировать. Почему такая таинственность и не могли бы вы снять очки, чтобы мы могли увидеть ваши глаза? "Ага, ну началось!" - подумала Мария и метнула быстрый взгляд на отца Кирилла. Тот с невозмутимым видом поднялся, собираясь ответить на вопрос, к которому он, вероятно, давно был готов. Но герр Майнкопф вскочил, и с притворным ужасом схватив его за руку, воскликнул: - Ни в коем случае! Мало того, что половина наших женщин будет очарована вашим героем, Иваном Забайдой, так вы хотите, чтобы вторая половина была покорена вашими глазами, а что же останется нам, простым немецким мужчинам? - и, повернувшись к засмеявшемуся залу, добавил: - И не просите, я буду непоколебимо стоять на страже наших мужских интересов! Можете посмотреть в мои глаза, они у меня тоже хороши... - и он демонстративно распахнул глаза, немигающе уставившись на блондинку. Зал взорвался хохотом. Блондинка разочарованно села на место. Отец Кирилл развел руками, извиняясь за то, что начальство не позволяет ему выполнить просьбу женщины, и тоже сел, улыбнувшись рассмеявшейся вместе с остальными Марии. А от ее волнения не осталось и следа. Мария даже расслабилась, успокоенная непринужденной атмосферой презентации, и с интересом поглядывала на герра Майнкопфа, который в очередной раз восхитил ее своим веселым характером и чувством юмора. - Друзья мои, конечно же мы не оставим вас без ответа, - уже серьезно продолжил герр Майнкопф. - Дело в том, что книги герра Филаретова в России очень известны. А работает он над своими романами, собирая материал из реальной жизни. И порой этот материал далеко небезопасен. Мы же не хотим потерять нашего автора, а это может случиться, если мы по неосторожности раскроем его инкогнито. Поэтому, давайте лучше наслаждаться его книгами, а его замечательные глаза оставим в покое. Если у вас нет больше вопросов, позвольте завершить нашу пресс-конференцию. Желающие получить книгу с автографом герра Филаретова, прошу сюда. Глянув на часы, Мария удивилась: за всеми этими вопросами-ответами под шутки герра Майнкопфа незаметно пролетело полтора часа! Публика поднялась, аплодируя. Тут же выстроилась очередь за автографами. Отец Кирилл, удержав Марию за руку, оставил ее сидеть рядом с собой, сказав, что она тоже должна поставить свой автограф на книге. - Я не писал на немецком языке, это сделала ты, - шепнул он ей. Мария сидела, ощущая себя очень неловко, словно она примазывалась к чужой славе, но первый же подошедший к ней человек развеял ее сомнения. Это был Курт Фишер из "Munchen Zeitung". Улыбаясь, он положил перед Марией две книги, на которых уже красовались автографы отца Кирилла, и попросил: - Фройляйн Игнатова, подпишите, пожалуйста, эти книги для меня и главного редактора нашей газеты. Его зовут герр Вольдемар Гиль. Его родители выходцы из России, и ему будет очень приятно, что его соотечественники не только издаются в Германии, но и сами выступают переводчиками. К тому же, он большой поклонник детективного жанра. Мария улыбнулась, и, пододвинув к себе книги, подписала их - Курту Фишеру на немецком языке, а его главному редактору - на русском, как привет из России. Возвратив книги журналисту, Мария подняла глаза и остолбенела - к ней уже стояла целая очередь терпеливо ожидающих людей. Невысокий черноволосый мужчина тут же положил перед ней раскрытую на титульной странице книгу и деловито спросил: - Фройляйн Мария, вы знаете, что вы, кроме того, что хорошая переводчица, еще и очень красивая девушка? Растерявшаяся Мария узнала голос, который спрашивал ее из зала по поводу ее немецкого языка. - Конечно же, она знает! - раздался над ее головой голос герра Майнкопфа, в очередной раз пришедшего на выручку, - и хорошо бы, чтобы об этом узнала вся Германия... - Будет сделано, герр Майнкопф! Фройляйн Мария, вы позволите поцеловать вам ручку? - Герр Малински, не вздумайте этого делать! - опять вмешался герр Майнкопф. - Вы можете от счастья упасть в обморок, и придется с вами возиться, а здесь люди автографы ждут... - А, по-моему, дорогой герр Майнкопф, вы просто ревнуете! - А что бы вы делали на моем месте? - сделав горестное лицо, развел руками герр Майнкопф. Вокруг рассмеялись. Мария бросила украдкой взгляд на отца Кирилла. Тот, улыбаясь, подписывал очередную книгу. Заметив, что Мария на него смотрит, он повернулся к ней и подмигнул. Неожидавшая этого, Мария сначала оторопела, но потом подумала, что ей, наверное, показалось - возможно, это был просто блик на его темных очках. Однако на сердце у нее стало легко. Она продолжила раздавать автографы, весело отвечая на вопросы и реплики подходивших к ней людей. Наконец, поток желающих подписать книгу иссяк, и Мария устало поднялась. Однако нелегкая это работа: раздавать автографы - у нее даже рука заболела... Отец Кирилл, сидел, откинувшись на стуле, тоже разминая уставшие пальцы. Он понимающе усмехнулся, когда Мария потрясла кистью правой руки. - А мне легче, я левша и могу подписываться обеими руками, - улыбаясь, сказал он ей. - Все, друзья мои, идемте в кабинет герра Крюгера, - пригласил их подошедший герр Майнкопф. - Вам еще предстоит подписать книги для очень важных особ, а потом... - он в предвкушении прикрыл глаза, - а потом мы устроим вечеринку в нашем любимом с фройляйн Марией кафе "Старый Симпл". Это историческое место, герр Филаретов, ведь именно там я получил рукопись вашей замечательной книги... Издатель обнял их за талию и повел из конференц-зала в кабинет герра Крюгера. - Спасибо вам, герр Майнкопф, - обратилась к нему на ходу Мария. Благодаря вам презентация прошла просто отлично. Я не думала, что подобное мероприятие может быть таким веселым! У вас есть чему поучиться, вы гений! - Опыт, моя дорогая, опыт, и ничего более... - ответил ей герр Майнкопф. Но, если вы мной довольны, то, может быть, я заслужил хотя бы один поцелуй? - и он склонился к ней, подставляя щеку. Мария рассмеялась и с чувством чмокнула его. В кабинете герра Крюгера их автографов ждали еще две стопки книг - герр Майнкопф был в приятельских отношениях со многими влиятельными людьми Баварии, и некоторые из них очень любили детективы... Мария с отцом Кириллом сели за стол, на котором были разложены книги, а герр Майнкопф, сверяясь со списком, начал диктовать Марии имена лиц, которым нужно было лично адресовать автографы. Мария надписывала имя и слова пожелания, потом отдавала книгу на подпись отцу Кириллу, после чего подписывалась сама. Занятые этим важным делом, они не заметили, как в кабинет вошел герр Вантерберг, который в нетерпении остановился рядом ними, не решаясь их прервать. Герр Майнкопф, закончив диктовать, повернулся, и, посмотрев на озабоченное лицо герра Вантерберга, спросил, что случилось. Тот молча протянул ему лист бумаги и что-то прошептал на ухо. Герр Майнкопф взглянул на бумагу, и, изменившись в лице, тихо чертыхнулся. Мария удивленно посмотрела на него. Герр Майнкопф постоял, расстроенно разглядывая лист, а потом, медленно повернувшись к отцу Кириллу, произнес: - Герр Филаретов, позвольте подарить вам ваш портрет работы неизвестного художника... Отец Кирилл непонимающе поднял на него глаза. Герр Майнкопф держал перед собой альбомный лист, на котором с мельчайшими подробностями было запечатлено лицо отца Кирилла в обрамлении его темных вьющихся волос, с тщательно выписанными линиями его тонкого носа, бородкой - волосинка к волосинке, не говоря уже о бликах на его темных очках. - Ну надо же! - по-русски вырвалось у Марии. - Отец Кирилл, посмотрите, какой замечательный портрет! - и тут же спохватившись, прикрыла рот рукой, и, решив замять свою оплошность, быстро обратилась на немецком языке к герру Майнкопфу: - Откуда он у вас? За него ответил герр Вантерберг: - Пресса есть пресса! Раз мы запретили снимать нашего автора, одна из газет придумала послать на пресс-конференцию не фотографа, а художника... Как видите, этот портрет не хуже фотоснимка. Они даже не подумали, какие неприятности они могут на нас навлечь! - Они ни о чем не подумали, даже о собственных неприятностях, ведь в нашей аккредитационной карте было четко оговорено запрещение "всех изображений"! - добавил разозлившийся герр Майнкопф. - Хорошо, что наш бдительный герр Вантерберг оказался на посту! - А я его еще во время презентации заметил, - возбужденно принялся объяснять герр Вантерберг, - меня смутили размеры его "блокнота", что-то они были слишком велики... И сидел он как-то особняком. А как только все закончилось, этот умник поспешил удалиться, даже не взяв ни книги, ни автографа. Короче говоря, я вышел вслед за ним в салон магазина, и, нагнав уже почти у выхода, где он пытался спрятать альбом в портфель, попросил зайти в комнату охраны. А там уже потребовал предъявить мне его записи... Так он еще начал довольно громко возмущаться, что я не имею права... - Где он сейчас и из какой он газеты? - прервал его герр Майнкопф. - В комнате охраны, герр Майнкопф. А газета всем известная - "Секретный курьер", - ответил герр Вантерберг. - Так, понятно... Интересно, это сам Артур Кауфман придумал или ему кто-то подсказал? - задумчиво произнес герр Майнкопф. - Герр Вантерберг, вызовите-ка нашего юриста. Это фотопленку можно отобрать, а память и воображение у художника не отнимешь, разве что только промыв ему мозги. Мда... он может повторить рисунок по памяти ... Нужно это в корне пресечь! Извините, герр Филаретов, за случившееся, мы обязательно примем все меры, чтобы не допустить в прессе публикации вашего портрета. Отец Кирилл, все это время с интересом разглядывающий рисунок со своим лицом, посмотрел на герра Майнкопфа и сказал, поднимаясь из-за стола: - А знаете, господа, это мой первый в жизни рисованный портрет, и он мне очень нравится... Я бы хотел поговорить с этим художником, вы не возражаете? Издатель удивленно посмотрел на него: - Ну зачем же вам, герр Филаретов, беспокоиться, наши юристы с ним разберутся сами! - Нет, нет, я настаиваю, - мягко возразил отец Кирилл. - Я хочу выразить ему благодарность. - Благодарность?! - возмущенно воскликнул герр Майнкопф. - Да я бы ему сейчас вместе с его главным редактором такую благодарность выразил!.. - Ну, ну, не волнуйтесь так, - успокаивающим голосом произнес отец Кирилл. - В конце концов, они лишь стали заложниками своего любопытства. Любопытство, конечно, грех, но ведь не преступление... Зачем же так строго судить их? Мы тоже, наверняка, не без греха... Давайте, лучше, познакомимся с художником. - Ну хорошо, я сейчас попрошу, чтобы его привели сюда, - нехотя сдался герр Майнкопф. - Ну зачем же так унижать человека! - укоризненно посмотрев на него, снова возразил отец Кирилл. - Нужно уметь прощать людей... Мы и сами прекрасно можем к нему сходить. - Гм, вам бы пастором быть, герр Филаретов!.. - крякнул герр Майнкопф, и в несогласии покачав головой, распахнул дверь, приглашая отца Кирилла следовать к месту "временного заключения" художника. Отец Кирилл, выходя, бросил на Марию быстрый взгляд, и она, поспешив прикрыть рукой невольную улыбку, последовала за ним, решив, что им может пригодиться ее помощь переводчицы. Войдя в комнату охраны, они увидели высокого худощавого мужчину, громко выкрикивающего что-то протестующим голосом охраннику, флегматично сидящему за столом. Услышав стук двери, мужчина раздраженно повернулся, но, наткнувшись взглядом на автора книги, портрет которого он нелегально нарисовал, как-то сразу сник и даже отступил назад в некотором смущении. Глаза герра Майнкопфа, что называется, метали молнии. Усевшись на стул верхом, он возмущенно воззрился на художника. Мария пристроилась рядом на соседнем стуле. Отец Кирилл, внимательно посмотрел на художника, а затем подошел и протянул ему руку. Тот недоверчиво попятился, потом медленно, словно ожидая подвоха, протянул ему свою. Энергично пожав его руку, отец Кирилл сказал: - Герр художник, простите, не знаю вашего имени... - Карл Бехер, - буркнул тот. - Герр Бехер, я хочу выразить восхищение вашим замечательным портретом, который вы сегодня с меня написали. Однако вы с ним попали, как бы это выразиться помягче, в некоторый просак... - Думаю, он это уже понял, - проворчал герр Майнкопф, окатив художника презрительным взглядом. - И даром ему это не пройдет! Не обращая внимания на сердитую реплику издателя, отец Кирилл продолжил: - Я имею в виду не то, что вы его написали, нарушив договоренность, хотя это с вашей стороны, дорогой герр Бехер, не очень красиво, а то, что риск и все ваши усилия оказались напрасными. Позвольте, я вам объясню, присаживайтесь... Почти насильно усадив недоумевающего художника на стул и сам сев рядом, отец Кирилл доверительно к нему наклонился: - Дело в том, что вы поспешили! И если бы ваша газета завтра опубликовала этот портрет, она, вслед за вами, попала бы в очень неловкое положение... И не только потому, что уважаемый герр Майнкопф обязательно привлек бы вашу газету к ответственности за нарушение договоренности. Есть и еще одна причина... Вам бы следовало догадаться, что за издательским запретом изображений автора могут оказаться свои резоны... Но вы этого не учли, верно? Художник молча пожал плечами, не понимая, к чему тот клонит. - А резоны таковы, что Игнат Филаретов... - сделав паузу, отец Кирилл слегка понизил голос, - это не я... Изумленный художник остолбенел, вытаращив на него глаза. Следом за ним и герр Майнкопф озадаченно переглянулся с Марией. - Да, да. У меня совсем другое имя... Но не это важно, а то, что Игнат Филаретов это только псевдоним настоящего автора. Так что, я бы даже выразился, что Игнат Филаретов вовсе не реальный мужчина. Но это мы хотели бы сделать нашим следующим рекламным ходом, и сейчас об этом никто не должен был знать... - помолчав, отец Кирилл добавил: - Однако мне так понравился сделанный вами портрет, что мне не хочется, чтобы вас, несомненно талантливого художника, руководство газеты потом обвинило, что вы их подвели, подсунув им не того человека... Поэтому и выдаю вам наш секрет. Но вы должны помнить, что это конфиденциальная информация... Художник, еще не оправившийся от изумления, озабоченно посмотрел на него, а потом робко поинтересовался: - А кто же тогда настоящий автор? Отец Кирилл молча повернулся к Марии и посмотрел на нее долгим задумчивым взглядом. Художник вслед за ним перевел на нее глаза, и, вдруг, осененный догадкой, просиял: - Ах, вот оно что! Теперь понятно, почему вы не хотели вдаваться в подробности и развели такую секретность... - и, посмотрев на герра Майнкопфа, сидящего с невозмутимым лицом, восхищенно добавил: - Ну вы и хитрецы! А зачем вам это надо? - А вот это, уважаемый герр, вам пока знать ни к чему! - категорично отрезал герр Майнкопф, включаясь в игру. - Мы и так вам сообщили больше, чем нужно. Отец Кирилл покивал, соглашаясь, а потом озабоченно обратился к художнику: - Но вы, надеюсь, сохраните наш маленький секрет в тайне? А мы потом, когда придет время, позволим сделать вам портрет автора... к эксклюзивному интервью. Художник встал, серьезно оглядел присутствующих, и, остановив взгляд на Марии, твердо пообещал: - Я вас не выдам, фройляйн Мария! Вас ведь так зовут? Мария, которая едва сдерживалась, чтобы не прыснуть, только кивнула в ответ и опустила глаза. - Мы вам верим... - сказал отец Кирилл. - Тогда, до будущей встречи! И позвольте мне оставить портрет на память - я повешу его у себя дома, отец Кирилл отвел в сторону руку с рисунком, любуясь им. - Да, да, конечно, - польщенный художник приосанился, улыбаясь. - Я могу вам даже оставить автограф. - О, если можно, я буду очень рад, - с серьезным лицом сказал отец Кирилл, протягивая ему лист с портретом. Художник достал ручку. - Кому написать? - спросил он, нацелившись в верхний угол листа. - Напишите, пожалуйста: "Дорогому другу", мне это будет очень приятно, попросил его отец Кирилл. Художник выполнил его просьбу, и, добавив слова пожелания счастья, гордо поставил размашистую подпись. Герр Майнкопф громко фыркнул. - Ну и наглец, - прошептал он Марии на ухо, а, потом, не выдержав, расхохотался. Покосившись на него, художник вернул отцу Кириллу подписанный лист, и, благосклонно выслушав слова благодарности, решил, что инцидент исчерпан. Поэтому, подойдя к охраннику, он с вызывающим видом забрал свой портфель, лежащий у того на столе, и слегка поклонившись в сторону отца Кирилла, герра Майнкопфа и Марии, поспешил покинуть их общество. Задерживать его никто не стал. Как только за ним закрылась дверь, Мария, укоризненно покачав головой, посмотрела на отца Кирилла, а потом, не выдержав, рассмеялась, воскликнув: - И как вам только не стыдно! - За что? - отводя улыбающиеся глаза в сторону, удивился отец Кирилл. - Я не сказал ему ни слова неправды!.. И если он порядочный человек, то сдержит свое обещание, а если нет, то завтра его газета опубликует сенсационный материал... возможно, даже с твоим портретом, Мария, что само по себе и не худо... - и, покосившись на охранника, предложил: - Давайте продолжим разговор в другом месте. Они вышли из комнаты охраны и быстро пошли в кабинет герра Крюгера, стараясь сохранять серьезный вид. - Однако, предупреждать надо! - входя в кабинет, со смехом сказал герр Майнкопф, поворачиваясь к отцу Кириллу. - А то даже я сначала поверил! Сидящий за столом герр Крюгер поднялся им навстречу, и с любопытством поинтересовался, что их так развеселило. - Да вот, герр Филаретов такой интересный выход из ситуации с портретом придумал... - ответил герр Майнкопф и в лицах, мастерски передал герру Крюгеру разговор отца Кирилла с художником, вызвав смех даже у отца Кирилла. Герр Крюгер выслушал рассказ, и, отсмеявшись, посмотрел внимательным взглядом на отца Кирилла, выражая общее мнение: - Да, это мог придумать только писатель, обычному человеку такой ход в голову бы не пришел... - Честно говоря, мне это не очень льстит, - покачал головой отец Кирилл. Ведь я слукавил и ввел человека в заблуждение, а это грешно с моей стороны. - Вы святой человек, герр Филаретов! - воскликнул герр Майнкопф, с восхищением посмотрев на него, и добавил, обращаясь к присутствующим: Ну, хорошо! Будем считать, что официальная презентация удалась, и теперь мы можем с чистой совестью... - и убеждающе глянув на отца Кирилла, он еще раз повторил: - Да, да, именно с чистой совестью, отправляться на вечеринку, - и, посмотрев на часы, добавил: - Тем более что нас там уже ждут. Надо же, как бежит время - восьмой час!
В "Старом Симпле", куда они довольно быстро добрались, их уже, действительно, ждали. Герр Гессер и фрау Кюнцер, стоявшая под руку с мужем, разговаривали в холле с фрау Майнкопф. - Мама, какой приятный сюрприз! - целуя старушку в румяную щеку, воскликнул герр Майнкопф. - Да, я решила сегодня побыть с вами, с молодежью. К тому же, я давно не танцевала... - ответила фрау Майнкопф, и повернувшись к Марии, с которой она познакомилась, когда та приезжала работать над редактурой перевода, радостно воскликнула: - Мария, какая ты сегодня потрясающая! Мария, улыбаясь, поцеловала старушку в обе щеки и вернула ей комплимент: - Спасибо, фрау Майнкопф, вы тоже замечательно выглядите... - Прекрати мне льстить, я этого терпеть не могу! - беззлобно оборвала ее та. - В моем возрасте достаточно просто выглядеть, а уж замечательно или нет, это уже не столь важно! Так что не забивай мне голову ложными надеждами. Тут она обратила внимание на стоящего поодаль отца Кирилла, и спросила Марию громким шепотом: - А кто этот молодой красавец? - Мама, позволь тебе представить нашего автора из России - герра Филаретова, - вмешался герр Майнкопф. - Герр Филаретов, это моя драгоценная мама, фрау Майнкопф. Фрау Майнкопф с живым блеском в глазах протянула руку отцу Кириллу. Тот почтительно склонил голову, и, осторожно пожимая ее маленькую руку, сказал: - Счастлив познакомиться с вами, фрау Майнкопф, много наслышан о вас! - Надеюсь, ничего плохого вы обо мне не услышали? - кокетливо спросила старушка. - Как можно! - галантно запротестовал отец Кирилл, и в его темных глазах вспыхнули искорки смеха. - Ах, какой очаровательный мужчина! - восхитилась фрау Майнкопф, беря его под руку. - Сделайте одолжение старухе, проводите меня в зал - хочу вновь почувствовать, каково это идти рядом с красивым молодым человеком! "Попался наш автор!" - с доброй иронией усмехнулся герр Майнкопф, указывая Марии взглядом на парочку, идущую впереди, и тут же галантно предложил ей собственную руку. Мария улыбнулась: "Что мать, что сын - два сапога - пара", и взяв герра Майнкопфа под руку, подстроилась под его широкий шаг, торжественно входя с ним в зал. - По-моему, мы выглядим просто замечательно, - склонившись к Марии, сказал ей на ухо герр Майнкопф.
Вечеринка была в самом разгаре, когда к Марии, запыхавшейся от танцев с герром Майнкопфом, подошел отец Кирилл, оторвавшийся, наконец, от монополизировавшей его фрау Майнкопф. - Утомила вас фрау Майнкопф? - тепло улыбнувшись отцу Кириллу, спросила его Мария. - Да нет, что ты, она чудная старушка! - возразил отец Кирилл. - Мы с ней очень интересно побеседовали. Она, оказывается, была в Москве в 1963 году, приезжала с делегацией медиков, много любопытного рассказала о своих впечатлениях... Кстати, - отец Кирилл сделал паузу, - мне показалось, что она очень рассчитывает на то, что ты сменишь свою фамилию на немецкую... - В каком смысле? - не поняла Мария. - В смысле, что станешь ее тезкой... Мария недоуменно воззрилась на него. - Ну... станешь еще одной фрау Майнкопф... - уже смущенно пояснил отец Кирилл. - Что?! - ошарашенно воскликнула Мария и испуганно оглянулась туда, где сидела мать герра Майнкопфа. - Она хочет, чтобы я вышла замуж за ее сына? - Да... А что, тебе такая мысль не приходила в голову? - Какая мысль: выйти замуж за герра Майнкопфа или что его мать хочет, чтобы я за него вышла? - напрягшимся голосом спросила Мария. - Выйти замуж за герра Майнкопфа... Он ведь, кажется, очень тебе симпатизирует... - не глядя на нее, пояснил отец Кирилл. Мария молча смотрела на него с побледневшим лицом. Отец Кирилл, не услышав ее ответа, повернулся к ней и тут же испуганно привстал: - Мария, что ты?! Она прикрыла глаза, чувствуя, как резкая боль сжимает ее грудь. "О чем он говорит? - потрясенно думала она про себя. - Какое замужество, какие симпатии?! Господи, он что, слепой совсем, ничего не понимает?! О Боже, куда же мне сбежать, я не хочу, чтобы он видел, как я плачу..." Она резко встала, но, покачнувшись, ухватилась за край столика, сбив рукой на пол фужер с вином. Звон разбившегося стекла, казалось, прокатился по всему залу. Отец Кирилл мгновенно подхватил Марию и прижал ее к себе, крепко обняв ее за талию. Тут же подбежал обеспокоенный герр Майнкопф, и, бросив настороженный взгляд на отца Кирилла, спросил: - Мария, что случилось, дорогая? - Ей стало нехорошо, - ответил за нее все еще поддерживающий Марию отец Кирилл. - Она, наверное, переволновалась и устала. Я, пожалуй, отвезу ее домой. - Да, да, конечно. Я сейчас вызову водителя, - заторопился герр Майнкопф. Мария, немного пришедшая в себя, тихо запротестовала: - Ничего не надо, у меня своя машина, я прекрасно смогу доехать сама. - Фройляйн Мария, не спорьте, вы не в том состоянии, чтобы садиться за руль, - твердо возразил ей герр Майнкопф, и, уходя, добавил, улыбнувшись ей своей обычной лукавой улыбкой: - К тому же мы с вами изрядно выпили! - Ну да, целый бочонок! - слабо улыбнулась ему в ответ Мария, и потихоньку попыталась отодвинуться от крепко держащего ее отца Кирилла. Тот тихо сказал ей: - Сядь, Мария. Я тебя сейчас отвезу домой, а пока посиди спокойно. Мария молча подчинилась, и, опустившись на стул, обвела взглядом зал. К их столику уже спешил официант, чтобы убрать осколки стекла. А посетители, на время привлеченные инцидентом, уже вернулись к своим прежним занятиям. "Все зря... - с тоской думала Мария. - Господи, на что я надеялась?! Он ведь ясно дал понять в прошлый раз, что у нас не может быть общего будущего..." В это время к ней подошла фрау Майнкопф, которая не сразу поняла, что произошло, и теперь обеспокоенно взяла Марию за руку, проверяя ее пульс выработавшимся за долгие годы практики движением. Присевшая рядом с Марией фрау Кюнцер, не зная, чем помочь, неожиданно ласково погладила Марию по плечу, чем окончательно добила ее. Слезы потоком хлынули у нее из глаз. Отец Кирилл с окаменевшим лицом сел рядом и взял ее за руку, слегка отодвинув фрау Майнкопф. - Ничего, ничего, герр Филаретов, не волнуйтесь, это бывает, - бросив на него проницательный взгляд, попыталась успокоить его фрау Майнкопф. - У Марии сегодня был насыщенный день, ей просто нужно поспать, и все будет хорошо. Вытащив из сумочки какую-то пилюлю, она плеснула в бокал минеральной воды и подала его Марии. Та, послушно положив в рот лекарство, запила его, несколько раз стукнув зубами о край бокала. Тут вернулся герр Майнкопф, и, увидев Марию в слезах, с каким-то ставшим сразу беспомощным выражением лица сообщил, что водитель ждет. - А моя машина? - вытирая слезы, спросила его Мария, и встала. Отец Кирилл тоже поднялся, и, поддерживая ее под руку, повел к выходу. - Водитель отвезет вас на вашей машине и поставит ее в гараж, а потом вернется сюда на такси, - успокоил ее герр Майнкопф, следуя за ними. - Прошу у всех прощения, за то, что испортила вам вечер, - повернулась Мария к провожавшим ее сотрудникам издательства и гостям, и улыбнулась, смущенно опуская заплаканные глаза. - Фройляйн Мария, даже не думайте об этом! - возмутился герр Майнкопф. Мы провели сегодня чудесный день и чудесный вечер. Думаю, что выражу общее мнение, сказав, что мы вас очень полюбили за время нашего общения, и нас больше волнует ваше самочувствие, чем возможность беззаботно потанцевать лишний час. Так что отправляйтесь отдыхать, а завтра мы вас ждем в издательстве, свежую и жизнерадостную, как всегда. И за нас не беспокойтесь, мы сейчас еще вернемся к столу и выпьем за ваше здоровье, да, друзья? Все подтверждающе заулыбались и закивали. Попрощавшись со всеми, Мария и отец Кирилл вышли на улицу, где у уже распахнутой дверцы машины, стоял на вытяжку водитель герра Майнкопфа. Сев в машину, Мария назвала ему адрес, и, устало откинувшись на спинку сидения, закрыла глаза, под которыми тут же залегли тени. Сидевший рядом с Марией отец Кирилл, посмотрел на нее, собираясь что-то сказать, но, увидев ее состояние, промолчал. Так и провели они в молчании всю дорогу до самого дома Марии. Отцу Кириллу даже показалось, что Мария по пути задремала. Но когда машина въехала в подземный гараж, Мария тут же открыла глаза и указала водителю место парковки. Выйдя из машины, Мария, забрав у водителя ключи, поблагодарила его, а потом молча повернулась и пошла к лифту. Отец Кирилл последовал за ней и снова взял ее под руку. Она попыталась отстраниться, и, перейдя на русский язык, сказала: - Спасибо, отец Кирилл, не нужно больше меня поддерживать, мне уже лучше. - Не глупи, - тихо попросил он, - ты вся зеленая. В лифте Мария молча стояла рядом с отцом Кириллом, чувствуя его пальцы на своем локте, и не отводила взгляда от панели, на которой зажигались огоньки на цифрах этажей по мере того, как они поднимались. "Все напрасно, все напрасно, все напрасно", - билась мысль в ее голове в такт зажигавшимся огонькам, и глухая, черная безнадежность наваливалась на нее, заставляя опустить плечи и сжимая сердце в невыразимой тоске. Поднявшись на ее этаж, они вышли. Мария молча открыла дверь, и, войдя в холл, зажгла свет. Не снимая плаща, она прошла в гостиную и села на диван. Отец Кирилл постоял у порога, а потом, прикрыв входную дверь, тихо последовал за ней. Мария сидела на диване в гостиной, положив сцепленные руки на колени, и, ссутулившись, раскачивалась взад-вперед. - Мария... - тихо позвал он. Она подняла на него глаза. - Как ты, тебе лучше?.. - спросил отец Кирилл. Мария, вздохнув, прикрыла руками лицо, и, потерев пальцами лоб, спросила его устало: - Вы зачем сюда приехали, отец Кирилл? - Куда сюда? - переспросил он. - Сейчас, сюда, в эту квартиру... - Чтобы убедиться, что ты благополучно добралась, - ответил он, и, подойдя к дивану, сел с ней рядом. - Я добралась благополучно, - сказала она каким-то неживым голосом и подняла на него глаза, полные такой боли, что у него даже перехватило дыхание. Замерев, он несколько долгих секунд смотрел ей в глаза, а потом, решившись, тихо промолвил: - Я к тебе приехал, Машенька... Я и в Германию ехал к тебе... Марии показалось, что у нее остановилось сердце. - Ко мне?.. - повторила она, и слезы неудержимо потекли по ее лицу. Отец Кирилл обнял ее и прижал к себе. - Откуда вы узнали? Борис сказал? - едва слышно спросила она, утыкаясь носом ему в грудь, и не в силах остановить текущие по щекам слезы, вдыхала его знакомый запах, который она помнила все эти долгие месяцы. Отец Кирилл, успокаивающе поглаживая ее по голове, помолчал, раздумывая, рассказывать ли ей сейчас о подозрениях, которые у него возникли сразу же, как только Борис приехал к нему с неожиданным предложением об издании в Германии, ведь идею перевода его книги впервые высказала именно Мария. Да и куча заграничных подарков, которые Борис тогда привез, тоже сразу же напомнила Марию с ее подходом баловать детей в детстве. А потом была еще масса других моментов: схожесть псевдонимов, переводческая работа Марии с ее частыми зарубежными командировками, таинственность Бориса, когда он, конспирируясь, закрывал дверь, прежде чем позвонить, чего раньше не делал при отце Кирилле... В довершении ко всему, отец Кирилл получил банальное подтверждение, увидев высветившийся номер телефона Марии на определителе Бориса... - Нет, Боря молчал, как партизан, просто конспираторы из вас неважные... наконец, ответил отец Кирилл, улыбнувшись. - Я этого и боялась... - прошептала Мария и прижалась щекой к его груди, обнимая его и стараясь запомнить эти мгновения навсегда. Отец Кирилл вздрогнул от ее ласки, и, помолчав, спросил ее странно севшим голосом: - Ты помнишь, о чем ты меня тогда просила? Она, боясь ошибиться, но, уже замирая от ошеломляющего предчувствия, спросила его: - О чем? - Ты просила поцеловать тебя... - Я просила не только об этом... - выдохнула она, и услышала, как его сердце в ответ на ее слова пропустило удар, а потом забилось в груди с удвоенной силой. - Я помню, - тихо сказал он, - но все должно быть по порядку... Он поднял ее лицо, трепетно прикоснувшись теплыми пальцами к ее подбородку, и склонился к ее губам.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги