Испытание человечностью

Интерлюдия. Счетовод

-Почему? –Кричал молодой парень.

-Ты бесполезен. –Эти холодные слова всякий раз больно резали по душе юного парня.

Он видел, как вокруг каждый отказавший ему становился тёмной тенью с безразличными глазами. Он видел, как они на него смотрели, каждый из них говорил:

-Бесполезен. –Это слово эхом отзывалось в голове.

Это словно снилось ему уже на протяжении нескольких лет, два года он прожил в этом… Аду. Каждый день он оборался за своё существование, ведь он был бесполезен. Ни грамма боевого потенциала, ничего кроме трёх бесполезных навыков, а путь в Обелиск был для него закрыт. Средства, которые он зарабатывал еле-еле хватало на оплату этого мерзкого чердака и почти несъедобной еды. Ни сил, ни снаряжения, ни команды для прохождения Обелиска тоже не было, поэтому первый этаж почти стопроцентно становился для него смертельным испытанием.

Множество раз он пытался вступить в какую-либо фракцию, клан, но везде он слышал лишь отказ. Почти нигде он был не нужен. Так он устроился работать в трактир за жалкие гроши, который конечно посещали люди похожие на него. Такие же бродяги, как и он сам. Хозяин трактира скрипя зубами выделил ему старый и грязный чердак, который на многие месяца стал для него главным убежищем.

-Почему… почему всё так произошло? –Он сидел на грязном полу чердака схватившись за голову. –Я ведь прошёл Испытания, я смог, я справился. –Тихо говорил он. –Так почему?! Почему моя жизнь настолько ничтожна?! –От безумного гнева он со всей силы ударил по каменной стене.

Рука отозвалась болью, а на стене не осталось даже маленькой трещинки.

- “Другие бы пробили бы её насквозь или оставили бы массу трещин, так почему я такой слабак?” –Думал молодой парень. –Почему я? Я – Карл Штрайм так ничтожен?

Тут перед молодым Карлом вспыхнули воспоминания: Как он оказался в зале, где увидел гоблина в костюме, тёмные и сырые пещеры полные мелких грызунов, выпавший навык, знакомство с так называемыми “друзьями”, их лживые речи, но тогда он ещё не понимал этого. Все три его навыка, которые он получил за испытание небыли боевыми и были почти бесполезно. Чего нельзя сказать о навыках его “друзей”.

“Защитное поле”, “самонаводящиеся стрелы”, “молниеносный шаг”, “невидимость”, “контроль бронзы” и множество других. Карл состоял в достаточно большом отряде “Неукротимые”. Так они себя называли. Отряд состоял из более двадцати человек. “Золотой Паладин” – лидер их отряда. Светловолосый мужчина с невероятной харизмой, именно он собрал вокруг себя более двадцать человек, именно благодаря нему они смогли пройти испытание.

Его навыками были “Золотой Восход” и “Золотой клинок”. “Золотой Восход” –массовый навык, который усиливал и восстанавливал тех, на кого он был применён. “Золотой клинок” делал оружие в руках Паладина невероятно прочным и острым. Во время его действия меч светился золотым светом. За такие навыки он и был позван Паладином, но эти навыки были лишь в самом его начале. Позже, когда он получил класс, то его сила возросла в разы, как и количество навыков. К концу Испытания он собрал вокруг себя почти всех людей, остались лишь изгои или неудачники.

В тот момент Карл злорадствовал над ними и был рад, что не стал их частью, даже не подозревая о том, что случится в будущем. Как ни странно, в их группе Карл занимал далеко не самое последнее место. Именно его Паладин назначил отвечать за ресурсы и Карл выполнял свои обязанности с энтузиазмом. Ему даже казалось, что он обзавёлся неким авторитетом в группе.

Именно поэтому Карл почти не учувствовал почти ни в одном бою, предпочитая полагаться на своих товарищей. Поэтому уровень Карла оставался почти на одном и том же уровне, что не позволяло ему поднимать свои характеристики, но Карл считал, что ему и не нужно. Ведь у него были его сильные товарищи и Паладин, которые всегда помогут ему.

Но как только испытание закончилось, то всё изменилось, и иллюзия спала с Карла. После приглашения в клан Паладин выбросил самых “бесполезных”, среди которых оказался и Карл. Тот момент навсегда отпечатался в его памяти.

-Ты был полезен, Карл. –Сказал с ухмылкой Паладин. Сейчас Карл лежал у его ног, а над ним смеялись его бывшие товарищи. –Но с концом Испытания ты стал бесполезен. –Эти слова больно ударили по Карлу. –А мне не нужно такие бесполезные люди как ты. –Каждое его слово буквально убивало Карла, он бегал глазами в поисках поддержки, но видел лишь презрение. И даже среди таких же “бесполезных” он не нашёл ни грамма сочувствуя. –Впрочем я дам тебе шанс, как только станешь сильнее, то возвращайся, я приму тебя назад и даже тебе найду применение. –Он посмотрел на других “бесполезных”. –Это касается вас всех! Как только станете чуть полезней, то возвращайтесь.

Золотой Паладин развернулся и направился за представителем клана “Свет”, а за ним шли остальные члены его команды. Перед самым уходом он обернулся и сказал:

-Удачи, Карл. –И улыбнулся.

Столь мерзкую улыбку Карл запомнил на многие годы, ведь она сниться ему уже многие месяцы. Скорее всего судьба Карла бы так бы и не изменилась. Через несколько лет такой жизни он непременно бы скончался. Поганая еда, тяжёлая работа и частая выпивка плохо сказывалась на его и так не сильном организме. Карл заметил, как постепенно начинает истощать себя, но ничего подлеть не мог. Остаться пусть даже без такого крова, мерзкой еды и средств к существованию он не хотел.

- “Уж лучше я умру от такой жизни, чем от голода.” –Думал Карл выпивая очередную порцию дешёвого пойла. На которое он копил последние недели.

Даже пускай такое мерзкое и противное, но оно давало эффект которой так нужен был Карлу –эффект счастью. Именно в эти моменты его жизнь казалась ему не столь ничтожной. И вот внезапно Карл решил прогуляться. Сейчас была ночь, а он шёл по очень небезопасным районом города. Всюду шныряли такие же, как и он бродяги, хотя его никто и никогда не трогал.

Возможно из-за внешнего вида они принимали его за своего, сейчас Карл был одет с рваную одежду и выглядел точно также. Или же просто понимали, что у такого как он просто нечего взять и поэтому не трогали.

Постепенно людей становилось всё меньше и меньше, пока они вообще не исчезли, но Карл не заметил этого, как и не заметил странного ощущения, которое летало в воздухе. Резко Карл во что врезался и понял, что это была каменная стена.

- “Тупик?” –Подумал Карл. – “Но ведь здесь не должно быть тупиков”. –Только сейчас Карл заподозрил что-то неладное.

-Вы заблудились, господин Карл? –Позади Карла раздался голос.

Резко обернувшись, Карл увидел ухмыляющегося мужчину. Позади которого находился огромной бронированный рыцарь. Его рост был более трёх метров. Широкие чёрные доспехи с красным рисунком на всю грудь, который напоминал пылающий череп. Когда я посмотрел на него, то казалось словно его пылающий взгляд смотрел прямо мне в душу. Из брони рыцаря торчали множество острых длинных шипов. Так из его плеч торчали два уходящих вверх шипа, напоминающих рог носорога. Из его шлема торчали два вертикальных шипа, напоминавших рога, а в прорезях для шлема горели два нечеловеческих огонька.

-Откуда вы знаете меня? –Карл напрягся.

-Тебе не стоит бояться меня–Обманчиво спокойна сказал мужчина, но в его глазах горел огонь.

Медленно он начал идти к Карлу. Карл попятился и тут же его спина упёрлась в стену.

- “Тупик, некуда бежать!” –В ужасе понимания глаза Карла расширились. Он начал молниеносного искать пути побега, что даже не заметил, как мужчина встал напротив него.

-Я же сказал, что тебе не стоит бояться меня. –Весело произнёс мужчина и медленно его рука направилась к голове Карла.

-Не… не трогайте меня! –Закричал Карл, но тут же указательный палец мужчины коснулся его лба и сознание Карла потухла.

Очнулся он уже в богато обставленных покоях цвет которых был ярко-алый.

-Уже проснулся? –Спросил мужчина.

Карл повернулся на голос и только сейчас увидел сидевшего на тёмно-красном кресле знакомого ему мужчину.

-Кто вы? –Спросил Карл.

-Можешь звать меня Кроули. –Мужчина усмехнулся.

-Зачем вы меня похитили? –Прямо спросил Карл, сейчас мысли его казались кристально чисты, а голова так быстро соображала, словно и не было всего того выпитого алкоголя.

-Похитил? –Бровь Кроули приподнялась, а лицо расплылось в широкой улыбке. –Я не похищал тебя, а скорее переместил в более подобающее место.

-Но зачем?

-Чтобы сделать предложение, от которого нельзя отказаться. –Мужчина встал и подошёл к окну. –Как тебе твоя жизнь, Карл? –Спросил он, но сразу продолжил. –Правда ужасна? –И сказал он это с таким весельем, что руки Карла сжались.

-Да что ты знаешь?! –Крикнул он. Мужчина развернулся к нему.

-Знал бы ты сколько раз мне задавали такой вопрос. –Он ухмыльнулся. –Всё. Я знаю всё. –Ответил он. –Я прекрасно знаю, что ты считаешь, что лучше умереть от такой жизни, чем от голода. Ты думаешь почему мою жизнь превратилась в это? Почему этот мир столь несправедлив ко мне? –Кроули указал на Карла. –Вот твои мысли.

-Знаешь, ты и правда жалок. –Спустя мгновенью молчания сказал Мужчина. Опустошённый взгляд Карла устремился в его пылающие глаза, но Карл не испугался. Слишком он устал от такой жизни, ведь он и правда был жалок и ничтожен. –Но тебе повезло, ведь именно таких людей я и ищу. Сломленных, уничтоженных, но с потенциалом, жаждой мести и я вижу, как оно горит в тебе. Хоть ты и спрятал её глубоко внутри себя.

-О чём вы говорите? –Слабо удивлённо спросил Карл.

-Об этом. –Кроули приложил указательный палец к лбу Карла. –Вспомни. –Тут Карла словно начал пробуждаться. Внутри него начал пробуждаться спящий гнев, спящая ненависть. –Вспомни как тебя предали, как растоптали твою жизнь, как заставили превратиться в это. –С каждым его словом гнев Карла рос и рос, а вместе с этим внутри него что-то пробуждалось. –Вспомни всё.

В эту же секунду внутри Карла произошёл взрыв. В этот момент он переродился. Раскрыв вновь глаза они уже смотри на всё по-другому. Медленно он встал на одно колено и склонив голову он произнёс:

-Я согласен. –Его холодный взор был устремлён на улыбающегося мужчину.

-Я в тебе не сомневался. –Позади мужчины появились две тени. –А теперь, мой юный Счетовод. Позволь рассказать тебе в чём будет заключаться твоя задача.

***********

Карл раскрыл глаза, казалось воспоминания прошлого всегда будут преследовать его, но с того момента многое изменилось.

Он одевался в строгий костюм из его мира. Как одевались местные аристократы ему не нравилось, Карл предпочитал менее пышные наряды. Карл носил специальные очки, которые позволяли ему видеть энергию если он того пожелает. Теперь стал тем, кем хотел быть всегда. Холодный взгляд, строгий костюм, который давал ему определённый шарм. Короткие русые волосы, которые были аккуратно приглажены. Приятные черты лица, которые он почти загубил, когда работал в трактире вернулись к нему. Теперь он был идеальной версией Карла Штрайма.

Но он усмехнулся, нет он уже давно не был Карлом. Он больше не был тем наивным парнем, нет не был. Отныне он был Счетоводом! Тем, кто отвечает за финансы и ресурсы целой организации, которая растёт с каждым днём. Всё больше и больше ресурсов и влияния стягиваться в руки Карла. И он точно знал, как именно ими распорядиться. Лорд Кроули дал ему полный карт-бланш для действий, лишь бы ресурсы приумножались.

Наверняка его бывшие друзья уже забыли Карла Штрайма, считая его мёртвым и возможно они даже были правы. Крал Штрайм и правда был уже мёртв, но был жив Счетовод и он не забыл. Поэтому воспользовавшись ресурсами организации ему не составило труда найти его бывшего лидера – Золотого Паладина. Тот часто заходил в один и тот же бордель, к одной и той же женщине. За это время он сумел достичь B ранга, но Счетовода уже не пугала его сила, только не сейчас.

Составить план похищения для него не составило труда и уже через несколько дней Паладин был у него в руках. Как он смог так легко похитить целого B ранга? Конечно заручившись поддержкой A ранга.

-Вы прекрасно справились со своим задание. –Два A ранга вежливо поклонились человеку в разы слабее их. –Аванс вы получите позже, как только доставите её. –Те кивнули и исчезли.

Счетовод же направился в место куда обычно старался не появляться, но сегодня он сделает исключение. Прямо сейчас он спускался в их пыточную. Спустившись, он увидел прикованного мужчину. Тот был в сознании и его глаза расширились в узнавании, когда на пороге появился Счетовод.

-К-Карл? –Шокировано произнёс Паладин.

-Польщён, что даже спустя столько времени ты узнал меня. –Счетовод поправил галстук и направился к Паладину. –Но всё же ты ошибся. –Холодный взгляд встретился с голубыми глазами Паладина. –Карл Штрайм мёртв. Я – Счетовод.

-Пп-прости меня. –Заикаясь сказал Паладин. –Я не должен был так поступать.

-Оставь эти жалкие слова при себе. –Холодно сказал Счетовод. –Возможно на Карла бы они подействовали, но не на меня.

-Прошу, у меня будет ребёнок! –Из глаз Паладина полились слёзы, клинки которым были проткнуты его руки углубились. –Я понимаю каким был, но я исправился, я постарался загладить свои грехи. Я нашёл всех, кого я бросил и дал им работу, жильё. Лишь тебя я не нашёл, клянусь. –Но Счетовод был глух к словам Паладина.

-Мой клан! –Не видя реакция, Паладин решил попробовать другую тактику. –Я занимаю важную должность в клане и мою пропажу заметят и тогда тебе конец! Ты будешь трупом Штрайм! Август найдёт тебя и сотрёт в порошок! –Кричал Паладин, но Счетовод лишь холодно улыбнулся.

-Ты можешь врать сколько хочешь, но я всё о тебе знаю. Твоё место в клане, твои связи, влияние, мне известно всё, абсолютно всё. –Счетовод схватил Паладина за шею и сжал. Конечно жалкая его жалкая сила не могла нанести урона Паладина, но ему этого и не нужно было делать.

-О, не волнуйся, великий Золотой Паладин. –На холодном лице Счетовода появилась одно хорошо читаемая эмоция – ненависть. –Хоть ты и бесполезен, но я дам тебе шанс и найду тебе применение. – Глаза связанного мужчины расширились в ужасе, рядом с Карлом появились два демона.

-А ещё я обещаю, что позабочусь о твоём ребёнке. –На лице Счетовода образовалась злобная улыбка. –Он будет мне очень полезен.

Следующие несколько часов из пыточной доносились истошные крики.

********

Через несколько часов Счетоводу пришло сообщение от господина Падшего о срочном сборе глав. Идя по тайным коридором их убежища, он услышал позади себя знакомый голос.

-Если мне не изменят память, то это вы господин Карл Штрайм. –Карл холодно посмотрел в сторону говорящего. Ни один мускул на его лице не дрогнул.

-Вы ошиблись, господин Алеран Рейнар. –Счетовод холодно посмотрел на беловолосого мужчину. –Я – Счетовод, ни больше ни меньше. –Счетовод развернулся и хотел продолжить идти, но его остановил Алеран.

-В таком случае прошу простить мою ошибку, господин Счетовод. –Ухмыльнулся Алеран. –Похоже нам так ещё и не удалось официально познакомиться. –Алеран встал рядом с Счетоводом. –Полагаю, грядёт что-то интересное, раз нас всех вызвал господин Падший. –Счетовод проигнорировал слова и продолжил идти.

-Да, грядёт что-то интересное. -С предвкушением Сказал Алеран.

Передними распахнулись двери.

*********

Следующая глава через 3 дня.