Испытание силой

Глава 10

Стоило мне открыть глаза, как я резко вскочил и чуть не столкнулся лбом с Артёмом. Значит вот кто спас меня от того кошмара с Падшим.

— В следующий раз учту, что стоит стоять подальше, — засмеялся он. — Пора отправляться. Ждём только тебя.

— Просто… приснился кошмар, — похоже он заметил моё состоянии и сочувственно кивнул.

— Я понимаю, тоже иногда случается вскочить посреди ночи и лишь через секунду понимаешь: это был лишь очередной кошмар.

— Вы там долго будете шушукаться? — крикнул альбинос. Сейчас он в который раз проверял броню и оружие.

— Не все привыкли знаешь ли вставать в такую рань, — упрекнул Артём друга.

— Напомнить старую русскую пословицу? Кто рано встаёт — тому бо…

— Ладно-ладно, — Артём примирительно поднял руки. — За столько дней я уже устал от твои пословиц, лучше помоги мне застегнуть нагрудник.

Забавно было наблюдать за их дружескими спорами. Но Артём был прав и мне тоже следовало начать готовиться к предстоящей вылазке.

Поднявшись, я внезапно ощутил, как мышцы затекли. Несколько минут я потратил на небольшую разминку, отправив все свои вещи в тёмное пространство.

— Кстати, что это за способность, с помощью которой ты открываешь эти порталы? — Костя заинтересованно уставился на открытую алую воронку.

— Честно, я сам до конца ещё не понял, наверно это ответвление моей способности, — ложь далась очень легко.

— Тогда получается и у нас возможно есть что-то похожее? — с надеждой спросил Артём. — Хотя с моей-то способностью…

— Не исключено, но как я уже сказал: я не полностью в этом уверен, — суда по их лицам они задумались над этой возможностью.

— В таком случае, не мог бы ты переместить и наши пожитки?

Я кивнул и подошёл к их вещям. В их распоряжении находилось два спальных мешка, несколько рюкзаков с едой, водой и прочими предметами — я переместил всех их в тёмное измерение.

Закончив все приготовления, мы отправились в путь.

Вскоре нам встретился отряд из восьми скелетов, уничтожили мы их довольно быстро, но здесь выяснилась одна проблема.

Мои демоны уничтожили пятерых, а Костя с Артёмом — остальных троих. Из-за небольшого количества монстров, прилив золота и опыта от них делился на нас троих, что очень замедляло наш рост.

— Как насчёт разделится? Думаю, вы заметили, что такими темпами мы очень замедлим наш рост, — предложил я.

— Я тоже об этом подумал, но что если мы снова встретим отряд скелетов из пятнадцати воинов? К тому же мы можем заблудится, а все наши вещи у тебя, — произнёс альбинос и положил на плечо свой молот.

— Тогда… — я взглянул на Проклятье и Яда, взвешивая все за и против. — Можно отправить с вами Яда и Проклятье — так их зовут. Я могу отдавать команды на расстоянии так что мы сможем взаимодействовать.

Спустя несколько секунд раздумий, они кивнули в знак согласия.

— Тогда предлагаю встретится здесь через несколько часов.

— Хорошо, тогда увидимся, — бросил Костя и пошёл в другой тоннель, мне кивнул Артём и отправился за другом. Я приказал Яду и Проклятью следовать за ними и защищать.

Оставшись вновь одни — не считаю мою мини-армию демонов, — я направился по ещё не известным направлениям. Удивительно, насколько это подземелье было огромно. Не то чтобы я до этого был в подобных строениях, но оно явно поражало своей огромностью и глубиной.

За время моего путешествия я встретил четыре отряда скелетов, в каждом из которых было минимум пять Вторых уровней. Всё это ещё больше подтверждало мою теорию о том, что чем ближе конец испытания, тем больше и сильнее орд монстров будет встречаться на нашем пути.

Костя и Артём встретили примерно тоже количество — не зря я отдал им Проклятье и Яда, — помог и заодно получил халявный опыт.

Наверняка они не знают, что с помощью демонов я получаю деньги и опыт. Улыбнувшись про себя, я взглянул на таймер. Время вышло и похоже Костя с Артёмом уже должны идти возвращаться на наше условное место — значит и мне тоже пора в путь.

Я пришёл немного раньше их и решил не тратить впустую время, начав спарринг с Первым — после эволюции, он стал ещё сильнее, что усложняло задачу и заставляла выкладывается в битве с ним на полную.

К моменту их прихода с меня капал уже седьмой пот, и я чуть ли не валился с ног от усталости. Они наблюдали за моими безуспешными попытками задеть Первого, но ничего не получалось — он был быстрее и его техника владения своим огромным мечом была намного лучше, чем мои жалкие «махания».

— Вау, — под конец Артём аж присвистнул. — Разрешишь мне потом также с ним потренироваться?

В отличии от Кости, что предпочитал тяжёлое орудие вроде молотов и секир — учитывая его способность к повышению силы, — Артём предпочитал также меч.

— Арх-ха, — я тяжело дышал, пытаясь успокоить бешено стучащие сердце. — Не… не вопрос, но лучше возьми кого-то другого. Конечно этот мальчик заставит тебя попотеть, но он уже занят.

Артём кивнул и начал осматривать остальных демонов, преимущественно ближнего боя. Остановив свой взгляд на одном конкретном, он указал на бывшего пятого — им оказался Холод.

— Я потренируюсь с этим… синим.

— Довольно интересный выбор. Почему именно его?

— Не знаю, — Артём пожал плечами. — Просто, когда смотрю на него, возникает сильное желание врезать ему, понимаешь. — После некоторых раздумий признался он.

— Хм, интересно, — я задумался. — И его зовут Холод.

— Холод… — задумчиво произнёс плавитель и улыбнулся. — Очень оригинально. Ну будем знакомы, Холод.

Когда началась тренировка между Холодом и Артёмом, за всем пристально наблюдал Костя. Я подошёл к нему.

— Не хочешь присоединиться? Могу одолжить тебе Пламя или Яда.

— Не особо, да и вряд ли они подойдут для моего стиля боя, — альбинос взглядом указал на стоящий у стены молот. — Как я вижу, они все мечники, а я больше по тяжёлому оружию.

— Если ты боишься, что они пострадают и прочие, то поверь — они очень крепкие и могут спокойно восстановить любые повреждения, пока у меня есть манна. Их даже можно назвать в какой-то мере бессмертными. Если тебе не нравятся большие, то могу предоставить тебе поменьше, — я кивнул сторону Второго. — Он довольно быстрый и по нему хрен попадёшь, поэтому можешь практиковаться на нём. Можешь не сдерживаться, даю своё добро.

Несколько секунд он колебался, но всё же кивнул, направившись в сторону Второго. Спустя некоторое время передо мной предстала интересная картина: парень с молотом пытается безуспешно попасть по проворному демону, а его друга валяет по полу Холод.

Я одновременно наслаждался зрелищем и обдумывал слова Артёма.

Просто так ему не понравился Холод или в этом виновата его способность? Сила плавления связанна с огнём, а Холод… ну с холодом и морозом. Они были своего рода двумя противоположностями — инь и янь. Надо будет спросить у Падшего.

А если всё-таки способность так на него повлияла, то как на меня влияет моя? В иных обстоятельствах я бы хотел максимально отсрочить встречу с Падшим, но похоже в ближайшее время этому не суждено было случиться.

Спустя десять минут закончили Артём и Холод. Несмотря на то что он был весь в пыли и поту, а одежда местами порывалась и его буквально валяли по полу — на его лице была довольная улыбка.

— Неплохо он так меня отделал, — Артём начал жадно осушать бутылку с водой. — Теперь я ещё больше хочу надрать ему задницу. — Я заметил, как в его глазах загорелся огонёк решимости.

Позже к нам присоединился Костя тоже уставший, но довольный.

— Ты был прав, мои прошлые противники были не настолько быстрые и ловкие, по ним я довольно легко попадал, но «мелкого» лучника я ни разу не задел, — он покрутил в руках свой молот. — Поэтому, я бы хотел в следующий раз ещё раз попытается.

— Я тоже хочу взять реванш у Холода! — решительно произнёс Артём.

На всё это мне оставалось лишь вздохнуть и улыбнуться.

— Конечно, тренируйтесь с ними сколько хотите, я не против.

Дальше я выгрузил все наши вещи, и мы начали разговаривать. Болтать обо всём разном, вспоминать нашу прошлую жизнь, думать о будущем.

— А как ты получил его, Дань? — Кажется я немного выпал из разговора.

— Простите, видно я немного задумался. Какой был вопрос? — я неловко улыбнулся.

— Аа-а, ты что не слушал? — протяжно простонал Артём. — Я спрашиваю: «как ты получил своё оружие?» — вновь повторил он. — Костян, получил своё в подарок от системы, а я своё выиграл в колесе «Фортуны».

— Я своё просто нашёл, — я безразлично пожал плечами.

— В смысле нашёл? Неужели оно просто валялось на дороге? — всё не унимался Артём.

— Нет. Вы ведь в курсе про иллюзорные стены? — они оба кивнули. — Так вот, он был воткнут в камень, а я его достал и назвал Экскалибуром.

— В честь легендарного меча Артура. — кивнул Костя.

— Именно.

— Значит теперь ты вроде избранного, — весело произнёс Артём, на что я лишь грустно улыбнулся. — Примете ли вы нас в рыцари Круглова стола, король Даниил? — Шутливо поклонился он.

— Только если Костю, а тебя лишь в оруженосцы, — на что мы дружно рассмеялись.

Незаметно пролетело время, а мы просто сидели и общались. Я узнал многое об их жизни, как и они о моей. Я даже забыл о скорой встрече с Падшим и полностью отдался этой безмятежности. Только сейчас я осознал, как соскучился по общению с людьми. Хоть Первый и Второй сглаживали моменты, но они не могли заменить мне людей и их общества.

Спустя время, я почувствовал, что морально начал уставать, да и другие уже откровенно зевали.

— Ладно, парни, давайте ложится, — Костя поднялся, потягиваясь. — На твоих бойцах караул, да? — Я кивнул и отдал мысленный приказ Первому, чтобы он всех расставил. Теперь я могу доверить ему такие мелочи.

Стоило мне коснуться подушки как я тут же провалился в небытие. Где меня поджидал один знакомый демон.

— Здравствуй, Дэниел, — поздоровался Падший. — Чувствую, что у тебя появилось много вопрос.

— Здравствуй, Падший, — я посмотрел в его пустые глазницы. — Ты прав, у меня появилось несколько вопрос.

— И я с радостью отвечу на парочку из них.

— Как энергия, полученная от наших способностей, влияет на нас? — начал я с главного.

— О-о, — протянул демон. — Неужели наконец правильные вопросы, молодец, Дэниел. — В его голосе послышалась похвала вперемешку с одобрением. — Думаю, этому послужило отношение твоего друга к Холоду, я прав?

— Да, — я не стал отпиваться. — И не стоит наверно спрашивать откуда ты это узнал?

— Ну… я вижу всё твоё прошлое, настояние и будущие, к тому же я в твоей голове, тебе от меня ничего не скрыть, — в его голосе слышалось веселье. Я посмотрел на него взглядом далёким от веселья.

— Что ты так на меня смотришь? Не считай, что мне нравится всё про тебя знать, но мы союзники и я за тебя отвечаю. Тем более, уж лучше я буду всё о тебе знать, чем кто-то другой, да? — видя, что его ответ не сильно переубедил меня, он сменил тему.

— Ладно, вернёмся к твоему вопросу. Да, ты прав, энергия от способностей изменяет обладателя не только в духовном плане, но и в психическом, и эмоциональном, и иногда даже в физическом. И естественно, поскольку его энергия относится к огню, ему не нравиться холод.

— Тогда как моя энергию влияет на меня?

— Не могу сказать, — коротко ответил он.

— Почему? Ты ведь за меня отвечаешь, — я не терял надежды узнать ответ.

— Я отвечаю за твоё обучение и некоторые другие моменты. Я даю тебе знания, основу, а развивать и постигать её должен — ты.

— «Всё самое важное как всегда скрыто», — гневно подумал я.

— Правда, что чем ближе конец Испытания, тем больше и сильнее будут монстры?

— Да, ты прав. Не зря оно называется «Испытание Силой». Как говорится: «сильные выживают, а слабые гибнут».

— Значит… — я задумался. — Это место что-то вроде естественного отбора? Но для чего?

— Узнаешь после Испытания, если выживешь, хи-хи — хихикнул демон. — Дам тебе парочку советов:

— Во-первых, получи как можно больший уровень.

— Во-вторых, не призывай и не подчиняй других демонов, сосредоточься на развитии этих шестерых, особенно на Первом и Втором. Подчеркну: особенно!!

— В-третьих, о нашей связи никто не должен, повторюсь! — никто.

— В-четвёртых, перед концом Испытания потрать всё золото, что у тебя есть. Предугадаю твой вопрос — после окончания «магазин» пропадёт и золото уйдёт в никуда.

— Вроде всё… — задумчиво протянул Падши. — Да, точно всё. А теперь можно преступить к моей любимой ча…

— Постой, — я прервал его. На мгновение в его пустых глазницах зажегся недовольный огонёк. — Вовремя моего муче… обучения, что происходит с моим телом?

— Переживаешь, что заметят твои новые друзья? — ехидно спросил он. — Можешь не беспокоится, с твоим телом ничего не происходит. Дам небольшую подсказку: научись использовать всё во благо себе. Ну а теперь приступим.

Вновь этот круг боли. А я всё думал над его словами, как мне превратить боль в силу? Как направить эту ситуацию во благо себе? Время шло, а боль всё продолжалось, я думал, думал над его словами, но ничего не приходило в голову. Как бы я не пытался что-то сообразить… боль мешала, она не позволяла чётко думать…

В один момент всё прекратилось, и я услышал:

— Молодец, уже лучше, — он похвалил меня.

— Что? Что лучше!? Я не понимаю! — казалось, он просто издевается. Из-за чего я начинал ещё больше распаляться, хоть сил после всего не оставалось.

— Скоро поймёшь, но ты молодец, честно, — в его эмоция что-то промелькнуло, но я не понял, что именно. — Что ж, наше время подошло к концу. Пока Дэниел.

— Постой! Подожди, я не понимаю, объясни!

— Скоро мы сможем перейти к следующему этапу, — казалось эти слова он сказал сам себе.

В следующую секунду глаза открылись сами собой. Я увидел, как Костя и Артём встают.

— Ну что, готов к новой вылазке? — Спросил альбинос.

Я кивнул и встал, размышляя над тем, что хочет от меня Падший и что меня ждёт на следующем этапе…

**************

Глава 10 отредактирована (16.08.2022)