Испытание убийством

Глава 3

Драка против двенадцати человек могла бы быть невозможной в обычных условиях, но беспорядочная и неорганизованная территория товарного склада перевешивали шансы в пользу Валекса.

Плюс задержка из-за необходимости побега из тюрьмы, если он сдастся, могла подвергнуть Элену величайшей опасности.

Он вложил в ножны свой меч.

Загнавшие его в ловушку немного расслабились.

Хорошо.

"Нет" ответил он женщине.

"Я не сдаюсь"

Валекс запрыгнул на стол.

Женщина, которая так хорошо сыграла роль жертвы, ударила его своим длинным ножом в грудь.

Он ухмыльнулся, повернувшись чуть в сторону, и позволил лезвию пройти рядом с ним, затем ударил ее по руке.

Драка на ножах была его сильной стороной, но у него не было времени на достойный матч.

Какая жалость.

Вместо этого он вывернул ей запястье.

Нож громыхнул о стол.

Валекс развернул ее и толкнул в толпу, окружавшую его.

Он прыгнул и схватился за веревку, свисавшую со стропил, затем раскачался над кучей деревянных ящиков.

Его план состоял в том, чтобы спуститься вниз по тарам и выброситься через сломанное наземное окно, но остальные попытались помешать ему.

Атакующие толпились как пчелы.

Они вопили и подбадривали друг друга.

Слишком много.

Валекс знал, что это только вопрос времени.

Изменение планов.

Он подтянулся на веревке и перекинул себя через ряд меченосцев.

Веревка кончилась рядом с нижней частью мостков под потолком.

Валекс ухватился за край мостков и подтянулся вверх.

Он лег на живот и оценил ситуацию.

В здании было только три этажа.

Деревянная лестница была прислонена к задней стенке склада.

Глухо стучали ботинки, и пыль туманом висела в воздухе, в то время как нападающие карабкались вверх по ступеням.

Четверо мужчин остались у конца веревки.

Замечательно.

Валекс ползком добрался до края стремянки и спрыгнул вниз с высоты третьего этажа.

Он бежал к ближайшему окну, возлагая надежды на путь внизу.

В противном случае ему придется сдаться.

Используя рукоять меча, он разбил оконное стекло.

И улыбнулся, когда увидел вырвавшееся пламя.

Барабанная дробь от шагов его преследователей зазвучала громче, когда Валекс шагнул на металлическую лестницу.

Люди на земле звали своих спутников.

Не стук шагов над ним заставил Валекса замереть на мгновенье на полпути вниз, а громкий металлический стон.

Он вовремя увидел, что двое мужчин толкают лестницу.

Тяжелая и насквозь проржавевшая, лестница визжала и отрывалась от здания.

Валекс был пристегнут, но толчок освободил его.

Когда лестница дрогнула, Валекс лбом ударился об ее край.

К тому времени, когда он пришёл в сознание, он был запутан в лестнице и окружен тремя вооруженными мужчинами.

Острия их мечей парили менее чем в дюймах от его груди и горла.

До того как он успел сказать хоть слово, другой человек подошел ближе, и последнее, что Валекс видел, был опасный конец дубины.

Валекс очнулся от острой боли.

Его голова чувствовала себя, как будто кузнец использовал её в качестве наковальни.

Каждый мускул в теле болел и огонь горел вдоль его плеч и спины.

Его руки дрожали из-за напряжения, пока он не понял, что был подвешен за запястья.

Он нащупал под ногами землю и встал.

Цепи лязгнули, когда он начал двигаться.

С ногами прикованными к полу и руками, пристегнутыми цепями к потолку, Валекс мог сдвинуться всего на пару дюймов.

Он оглядел камеру.

Вытесанная из камня, она имела одну рукотворную стену с железными засовами.

Замок на двери был вполне узнаваем.

Он легко вскроет его, если сможет до него добраться.

Он был одет в собственную одежду и знал, что даже если стража провела доскональный обыск, у него все равно осталась пара игрушек.

Никто не способен был найти все, что он носил.

До сих пор.

Он подождет шанса сбежать.

К сожалению, его тюремщики не оставили ему никакой бреши.

Они отказывались говорить с ним.

Они струей направили ему воду в рот, стоя на расстоянии, несмотря даже на то, что он был закован.

Их действия встревожили его.

Обычно когда он был в камере, его захватчики становились слишком самонадеянными и делали ошибки.

Причина их осмотрительности стала ясна, когда к Валексу пришел его первый посетитель.

"Мне следует нанять художника, чтобы у меня всегда была картина твоего жалкого положения", сказал Тэм.

Чистое злобное веселье светилось в его серых глазах.

Его черные волосы были связаны в длинный пучок сзади.

"Я предупреждал их насчет тебя, но я действительно не думал, что это будет так легко.

Ты потерял квалификацию.

Стал мягким.

Старый Валекс никогда бы не рискнул собой ради женщины."

"Я не сожалею", сказал Валекс.

Тэм шумно вздохнул в раздражении.

"Мы посмотрим, будешь ли ты чувствовать то же самое, когда петля затянется на твоей шее."

"Все еще злишься из-за недостатка работы в Иксии, Теймкуинтин?" Теперь, когда он видел его так близко, Валекс узнал этого человека.

Тэм был популярным и хорошо оплачиваемым убийцей для монарха Иксии и коллегой Валекса.

Когда Командор получил контроль над Иксией, Тэм не был доволен быть вторым после Валекса в команде.

Он вскоре исчез.

"Я ни разу не испытывал недостаток работы.

"В действительности один маг очень хорошо заплатил мне, чтобы я прибыл в Иксию и разобрался с его проблемой"

"Могкан мёртв."

"Верно.

Но это была первая реальная проблема, которую я имел за долгое, долгое время.

И все же я был очень разочарован."

Тэм указал на Валекса.

"Захвачен с первой попытки."

Так всё это было для меня?” Облегчение пульсировало так, что он почти смеялся.

"Первоначально, да.

Потом я услышал о приказе, простаивающем на столе Командора.

Я собираюсь избавиться от вас, чтобы подстегнуть Командора к поиска нового руководителя по безопасности.

Как лучше показать Командору мой уникальный профессионализм, как не убийством его бывшего дегустатора?”

“Приказ не действителен в Ситии,” сказал Валекс.

Его сердцебиение ускорилось.

Элена находится в опасности.

"Но это продемонстрирует мои знакомства и контакты в Ситии так хорошо, и я уверен, что Командор поймет.

И я уверен, что вы поймете, не брожу ли я вокруг, чтобы злорадствовать во время вашего повешения.

Я буду охотиться.»

Тэм хотел уйти, но притормозил.

"Власти хорошо осведомлены о твоих способностях, таким образом, они не переправят тебя в Цитадель для публичной казни.

Вместо этого Ситийские консулы и Магистры Маги прибудут сюда.

Наслаждайся своей короткой передышкой.»

Тэм небрежно развернулся и покинул камеру.

Разочарование заструилось по крови Валекса.

Ему следовало взять с собой резерв.

Он мог послать Ари за Тэмом, чтобы Элена была в безопасности.

То, что ему следовало сделать, или то, что он мог сделать, уже не имело значения.

Дерганье цепей не приносило пользы, но это было лучше чем просто стоять.

День тянулся медленно.

Приглушенные звуки стука достигавшие его, играли на его нервах.

Город, вероятно, должен был построить виселицу.

Его охранники держались на расстоянии, и Валекс понял, что его единственный шанс убежать будет, когда они возьмут его, чтобы повесить.

Поздно ночью вторая смена охранников прибыла для исполнения обязанностей.

Но когда один из охранников вошёл в камеру, Валекс почувствовал магию.

Даже несмотря на то, что он был невосприимчив к магии, он ощущал ее, как будто воздух в его камере уплотнился и давил на кожу.

Охранником была женщина, но она использовала свою магию, замаскировав себя как мужчину.

Валекс видел сквозь иллюзию.

"Я могу помочь тебе бежать", прошептала она, "но ты должен пообещать мне сделать кое-что в обмен"

"Что ты хочешь?"

"Сначала пообещай"

"Я не причиню вред и не подвергну опасности Элену, она мой основной приоритет"

"Обещание не имеет никакого отношения к ней.

Время не имеет значения.

Вы обещаете?”.