Истинная пара: а вампиры здесь тихие?

ГЛАВА 6

Леонид Вернер.

В доме Марианны. Основные события.

Она прекрасна даже когда злится. Копна рыжих волос и пронзительный задорный взгляд, наполненный наивностью и добротой. Словно лучик солнца, что освещает мой путь… Она сидела на стуле и сильно переживала, хмурила брови и прикусывала нижнюю губу постоянно бросая в мою сторону пугливый взгляд.

Какая же она красивая…

Ее сны так необычны, а недавнее поведение кажется нереальным. Ощущение мягкой кожи, похожей на бархат, еле заметно пахнущей розой. Обладая невероятной силой, она с легкостью прижимала меня к кровати, даже не понимая, на что способна. Мягкие прикосновения ее губ сводили с ума и сопротивляться порыву совершенно не хотелось, но… Это было не правильно.

— Только не говорите, что для инициации мне надо с кем-то переспать, как в тех женских фэнтезийных романах? — Марианна с ужасом уставилась на меня, будто я прямо сейчас был готов сделать из нее неведомое существо. Забавная реакция.

— О нет, мы и понятия не имеем, как ведьма получает свою силу, — я поставил запись на паузу, отложил в сторону камеру надеясь на то, что когда-нибудь она привыкнет ко мне и перестанет так сильно бояться. На самом деле в далеком прошлом благодаря своей человеческой жизни я многое знал об инициации, но сообщать подобного рода информацию Василине я не намерен, — это секрет их клана. Мы знаем принцип, но помешать не в состоянии. Так что тут ты можешь быть спокойна, никакие колдуны не придут по твою душу и тело. Я вообще не хочу, чтобы ты становилась частью нашего мира. Он не такой прекрасный, как описывают в книгах…

— Она уже его часть, хочет того или нет, — Михаил заметно нервничал. Его нелюбовь к клану ведьм обоснована, эти женщины уже давно мечтали заполучить над ним власть, так же он был в курсе моего прошлого, — тут главное понять, чью Марианна выберет сторону, потому что убивать твою подружку мне не очень хочется.

— Так, мне нужен покой! — Марианна резко встала с места, схватилась за голову, пытаясь усмирить дикое волнение, охватившее ее тело. Я видел, как пульсирует вена на ее тонкой шее, слышал, как часто бьется сердце, готовое выпрыгнуть изнутри. Ее страх и паника казались до ужаса милыми, хотелось лишь одного — обнимать ее как можно дольше, прижимать к себе и разговаривать, усыпляя тем самым у себя дома, на широкой мягкой кровати.

Да когда я был человеком, когда влюблялся в женщин — не чувствовал ничего подобного ни к одной из них. Не было той самой яркой и теплой нежности, заставляющей улыбаться, не было безумного желания наброситься на девушку, сорвать с нее одежду и поддаться животному инстинкту… Ничего этого не было…

Она резко повернула в сторону кухни, продолжая сжимать голову руками, а затем…

Нарастающий вопль заставил не просто испугаться, а ощутить дикий всепоглощающий ужас.

Марианна опустилась на колени, сжала волосы, стала тяжело дышать. Я тут же кинулся к ней на помощь, но невидимая волна отбросила в сторону.

Магия. Сильная и мощная, до ужаса редкая…

— Что происходит? — Михаил взревел, не понимая того, что видит.

— Дар просыпается, — объяснил я, ощущая панику во всем теле. Ей было больно… Ей было очень больно… Марианна кричала, закрыв глаза, орала во всю силу своего голоса упав на холодный пол. От всего этого стало дурно, от осознания того, что я не могу помочь, что я совершенно бесполезен… Это не правильно…

— Началось! — Василина с кем-то связалась по телефону. Девушка выглядела радостной, что дико бесило, но в тоже время успокаивало. Значит, бояться нечего. — Началось, сестра! Как мы и думали, все точно в срок! Готовьтесь!

— К чему готовиться? — Михаил был в ужасе, как и я. Он закрыл уши руками, совершенно растерялся, не понимая, что делать, я же прекрасно знал, что будет дальше.

— Вот к этому… — Василина кивнула в сторону Марианны. Девушка резко замолчала, спокойно встала на ноги и выпрямила спину.

Наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием…

— Марианна… — я хотел подойти к ней, но Василина преградила путь.

— Нельзя, она сейчас себя не контролирует. Вам придется идти с нами… Следуем за ней…

— Она же в комнате сто… стоит… — Михаил так и не понял, кем являлась его женщина. Василина выпрыгнула в окно следом за Марианной, она улыбалась, светилась от счастья, а вот я ничего не понимал. Так не должно быть. Такой дар не просто редкость — он способен изменить мир, но кто его предыдущий носитель?

Ведьма. Истинная. В Санкт-Петербурге… Такая редкость и все это время оставалась незамеченной? Как можно скрывать дар такой силы? Почему он пробудился так поздно? И почему я его не чувствовал?

Сила, окружающая Марианну поражала воображение. Мягкая поступь по холодной дороге… Девушка шла на носочках… В одной рубашке с совершенно голыми ногами, она ступала по разбитым на дороге стеклам и не получала при этом ран.

Взгляд… он отсутствовал. Глаза налились чернотой, словно в тело вселились демоны… Что-то не то…

— Василина, все правильно? — девушка лишь кивнула в ответ и уже спустя мгновение к нам присоединились ее сестры:

— Ты позволила вампиру и оборотню идти с нами? — в голосе презрение, но мне плевать. Марианна — вот, что важно. Шеи можно и после свернуть…

Они вышли из темной подворотни, облаченные в боевые костюмы. Женщины-воительницы держали в руках щиты из самого прочного на этой земле металла. Их наручи служили прекрасной защитой, но при внедрении в рисунок заклинаний могли нанести смертельные раны. Диадемы указывали на иерархическую ступень, камни в них были разного цвета и служили доказательством моей правоты на счет Василины. Боевые копья сверкали даже в ночное время суток, но судя по виду они не являлись оружием духа. Это хорошо, значит я смогу победить их.

— Это Леонид Вернер, — спокойно сказала Василина и лица двух женщин тут же изменились. Они прекрасно знали о том, кто я. — а это Михаил Хартманн.

— Я удивлена их присутствию, но все же… — одна из девушек обладала сильным даром, я чувствовал это, видел вибрацию магического потока, но понимал, что она слабее меня. Она слабее Марианны! — почему они здесь? И каким образом сам Леонид Вернер узнал о нашей Марианне?

Нашей Марианне? Нашей? Она только моя…

— Потому что по закону истинная пара имеет право присутствовать рядом со своим избранником. Знакомься, Аира, этот озабоченный волк утверждает, что я предназначена ему судьбой, — Михаил хмыкнул и оскалился, — а вот этот воспитанный молодой господин самозабвенно стремиться защитить Марианну.

— И почему Вернер — господин, а я озабоченный? — возмущение оборотня выводило меня из себя, оно сбивало, путало мысли, — это не справедливо!

— Замолчи, — достаточно было лишь прошептать, как все тут же умолкли.

— Она идет на старое кладбище! — Василина, как и еще одна женщина, ликовали, — это невероятно!

Девушки переговаривались с кем-то по специальным устройствам, похожим на часы. Магический мир хорошо адаптировался к человеческим разработкам и прогрессу, что похвально и вызывает определенный интерес, но в данном случае это может помешать.

— Сестра! — Василина не могла успокоиться, я видел, как она волновалась, чувствовал в ее голосе радость, но… — Сестра, ты все правильно просчитала. Старое кладбище, тропа номер семь! Мы будем там уже через несколько минут!

Ночной город резко сменился тишиной старого парка. Спустя мгновение магический барьер пропустил всю процессию, позволив Марианне, не подвластной самой себе, пройти в чащу густого леса. Я подозревал, что где-то в этом городе есть подобное место, но не думал, что оно прямо под носом. Расщепление пространства, замаскированное магическим куполом вело прямиком в лесную чащу. Лишь несколько заброшенных троп, усыпанных старыми листьями могли позволить пройти вслед за Марианной.

— Куда она идет? — девушка не контролировала себя. Она спокойно шла вперед, словно дорогу ей кто-то нашептывал у самого уха. Иногда останавливалась, прислушивалась к чему-то и, насладившись порывами ледяного ветра, спокойно продолжала путь.

— Полностью подчинить свой дар можно только активировав его. Поздравляю, мальчики, вы первые среди наших врагов, кто видит инициацию ведьмы…

— Так объясни мне, Василина, — женщина шла чуть в стороне уже довольно давно. Я заметил ее появление сразу, как мы перешли границу мира, но не мог выдать себя. Необходимо сохранить легенду, что Леонид Вернер — просто вампир отщепенец… Как только они поймут мою истинную силу, начнут охоту. — почему я не могу всадить стрелу в этих тварей?

Она вышла из укрытия, показав свое лицо.

— Твою ж мать, — Михаил наконец понял, с кем связала его судьба. Друг уставился на Василину с открытым ртом, явно не веря своему “счастью”.

Предводительница клана валькирий, Ньяла, известная как “Разжигающая пламя”, вышла из тени, направив на оборотня копье. Оружие духа сверкало в ночной темноте, показывая уровень накопленной в нем магии. Валькирия подобной силы станет большой проблемой при побеге…

— Потому что он моя истинная пара, — девушка стыдилась оборотня и я понимаю, почему. Для валькирий нет Истинной пары. Они не верят в подобную магию и предназначение, но уважают основные законы нашего мира.

— А этот тогда чей? — Ньяла перевела копье в мою сторону. Мне это не понравилось, но сейчас нет смысла высказывать недовольство. Пусть думают, что я простой вампир. Так проще всего.

— Ее, — Василина указала на Марианну, — так что…

Ньяла ничего не ответила, только скрипнула зубами, смерив меня с Михаилом взглядом полным презрения.

Плевать. Главное сейчас — Марианна.

Она продолжала идти вперед, иногда ее начинало шатать, вело в сторону, но никто не смел подходить к ней. Были моменты, когда дар брал верх, он вновь и вновь охватывал ее тело полупрозрачной пеленой. В такие моменты просыпалась сама Марианна, она начинала кричать, но я не мог помочь ей. Нужен источник… Нужна могила…

Как же хочется увести ее от сюда…

Тишина ночного леса резко сменилась холодом… Магия играла с этим местом, наполняя его своим потоком, меняя по собственному желанию.

Среди черных стволов, покрытых ярким зеленым мхом виднелись старые кресты. Потрескавшиеся от времени, сколотые сильными ветрами, уничтоженные временем — все они принадлежали ведьмам, что были похоронены в этих землях. Везде чувствовалась сила и мощь, она звенела в ушах, ощущалась кончиком языка в воздухе, блестела в свете холодной, поразительно огромной для такого места луны. Внутренний голос кричал об опасности, все тело словно пронзило тонкими острыми иглами, но я не мог оставить Марианну. Только не здесь, не среди валькирий, вставших на сторону ведьм.

Наблюдая за Ньялой, я понимал, что при любом удобном случае она вонзит копье вначале в Михаила, затем и в меня. В отличие от Василины, явно пришедшей в магический мир недавно, ее старшая сестра не так привязана к потокам жизни. Чувство справедливости у всех разное, но Ньяла всегда славилась непоколебимым служением правде. По законам валькирия не имеет права связывать свою жизнь с оборотнем или вампиром. Она не позволит молодой валькирии нарушить это правило. Михаил понимал это, хоть и впервые сталкивался с подобными существами и понятия не имел, что ждет его дальше.

Лес наполнялся холодом. Он проникал под одежду и сковывал движения, наполнял воздух непонятной мне силой, оставляя след в виде морозных игл на старых могилах.

— Шестая могила! — Ньяла была рада тому, куда шла Марианна, — это действительно она! Она преемница Анны! Она примет ее дар и наш мир наполнится светом!

— Анна? — неужели они говорят о той самой ведьме? — Анна Хольц?

Валькирии промолчали, но Василина еле заметно кивнула в знак подтверждения моей догадки.

Ведьма Света… По всему телу пробежала дрожь. Не может быть… Ведьма, остановившая кровопролитную войну, в ходе которой я стал вампиром… Ведьма, благодаря которой я так долго пытался отказаться от жажды крови… Ведьма, оставившая меня в живых… Анна Хольц… Не верю…

Оборотень знал мою историю. Имя Анны Хольц часто звучало в чертогах моего дома… Я уважал эту ведьму и во многом обязан ей. В том числе и жизнью.

— Нет, Марианна не может быть сосудом для ее силы, — здесь что-то не то, что-то не так.

— Откуда тебе, вампир, знать, кто такая Анна? — валькирии рассмеялись и от их громкого смеха небеса разразились молниями.

— Потому что именно Анна Хольц сделала меня вампиром. Она спасла меня, объяснив, кем я стал. Анна обладала силой иного рода, тут что-то другое…

— Он правду говорит, — заметил Михаил, — но вы, конечно, и дальше можете нам не верить…

— Чушь! — Ньяла отмахнулась, — Анна Хольц никогда бы не опустилась до какого-то вампира и блохастой твари.

Мы переглянулись с Михаилом, понимая, что подобное высказывание не сойдет валькирии с рук. Как только сегодняшняя ночь закончится, временному перемирию конец.

— Сестра, — Василина перебила Ньялу, — Марианна свернула в сторону шестой могилы! Это могила Анны!

Нет… Не может быть…

Неказистый мраморный крест стоял возле огромного валуна, полностью покрытый мхом. Лишь табличка с именем говорила о том, что тут действительно покоится сильнейшая ведьма магического мира.

Марианна замерла возле нее, медленно повернулась к ней и… улыбнулась.

Улыбнулась так, словно встретила старого друга… Что-то не то. Так не должно быть. Девушка медленно протянула руку к кресту, прикоснулась к его поверхности ногтем, смахивая пыль с именной таблички и рассмеялась.

Валькирии замерли, ожидая того, что должно было произойти, но…

Марианна продолжила идти дальше.

— Нет… — Ньяла напряглась, схватив свой меч, — нет… куда она идет? Что находится за могилой Анны?

Василина побледнела, а затем прошептала, стараясь сохранить самообладание:

— Марии Розенкранц.

Розенкранц… Смешно… Мир магии многие века пытался уничтожить ее силу, запечатал самым мощным заклинанием, но все в пустую? Хотя, почему бы и нет? Мария всегда мне нравилась своей открытостью и прямотой. Несмотря на жестокость и кровопролитие, она добилась своего…

— Не может быть, — валькирии мгновенно выхватили мечи. Ньяла отдала приказ, — уничтожить! Не дать ей прикоснуться к кресту! УНИЧТОЖИТЬ ОБЪЕКТ!

— НЕТ!

Ни одна стрела не достигла цели, ни одно лезвие так и не попало в Марианну.

Девушка застыла на месте, слегка повернув голову в нашу сторону. Я успел защитить ее от атаки, отбросив в стороны каждый выпущенный боевой снаряд.

Никто и никогда не сможет ее отнять. Никто и никогда…

— ОТОЙДИ! — Ньяла взревела, направив в мою сторону копье, но мгновенно замерла на месте, стоило за моей спиной появиться крыльям, — какого черта…

— Я не позволю и пальцем ее тронуть, — и я не врал. Дело не только в истинной паре, дело в самой силе, что стремится к пробуждению. Сила, которая может оказаться как спасением, так и погибелью и я не позволю уничтожить ее лишь из-за проблем в прошлом. Мир магии сам виноват в совершенных ошибках, Марианна не имеет никакого отношения к войне, что была в прошлом. — Отойди, валькирия.

— Ты хоть знаешь, с кем…

Но договорить Ньяла не успела. Я почувствовал, как за спиной образовался магический барьер. Еще до активации дара она смогла сотворить такое в бессознательном состоянии? Невероятно!

— Он прекрасно знает, кто ты, валькирия… — голос Марианны прозвучал у самого моего уха. Девушка стояла за спиной, прижимаясь ко мне всем телом. Она обхватила меня руками и положила на плечо голову, — а вот ты и понятия не имеешь, кто такой Вернер, не так ли?

— Чокнутый вампир, вот кто он! — валькирии по команде выпустили стрелы, но ни одна из них не достигла ни меня, ни Марианны. Все снаряды были разрушены при прикосновении с барьером.

— О нет, он как раз очень умный, — это была не Марианна. Голос не ее — низкий, уставший и как мне показалось чуточку счастливый.

— Мария?

— Конечно… — Дух ведьмы говорил с помощью Марианны, я чувствовал чужую вибрацию, ощущал невероятную мощь. — я вижу, мне не рады, старый друг.

— Не рады, — ответил я.

— Старый друг? — взревела Ньяла, — это невозможно!

— В мире магии возможно все, — Мария Розенкранц рассмеялась и от звука ее голоса взлетели черные птицы. Земля вздрогнула, воздух наполнился светом, но тут же погас. — как жаль, что историю переписали, да?

— Вы знали, что так и будет… — я пожал плечами, — почему именно Марианна? Вы можете отпустить ее?

— Поверь, я бы очень этого хотела, — девушка за спиной все же разжала руки и медленно подошла ко мне, встав перед лицом, — мой дар — проклятие. Тебе ли не знать, мой старый друг. Забавно видеть тебя живым, Леонид. Я скучала по нашим беседам.

— Эта ведьма умерла более двухсот лет назад. О чем она? — я не видел Василину, но слышал ее. Голос девушки был не просто испуганным, он выдавал панику и обиду. Обиду на саму себя за то, что не разглядела опасности и не разобралась с проблемой вовремя.

— Она еще так мала, — Мария мягко улыбнулась, слегка кивнув в сторону Василины, — не суди ее, мой юный вампир. Знаешь, на самом деле я рада, что рядом с ней оказался именно ты… Я чувствую ее сердце, знаю ее страхи — сейчас мы едины. Она боится тебя лишь потому, что пока не понимает. Не дави, скоро она сама придет к тебе. Вернер…

— Да, Мария…

— Найди тайник в доме… И тогда ты многое поймешь о своей избранной. Только тогда ты сможешь принять ее той кем она станет. Повторюсь — я очень рада, что именно ты будешь с ней рядом.

Она встала на цыпочки, продолжая улыбаться и нежно поцеловала в щеку. По всему телу мгновенно разлилось тепло, о котором я забыл уже более пятидесяти лет назад. Почти что мертвое, безжизненное сердце впервые за мою вампирскую жизнь совершило яркий, мощный толчок.

— Мой дар — проклятье для носителя. Запомни это.

Валькирии все это время пытались разрушить барьер, но я прекрасно понимал, что это не возможно. Сегодня наш мир изменится навсегда. Сегодня в наш мир вернется сила, забыть которую пытались все, надеясь, что источник запечатан. Как оказалось, он просто спал…

Валькирии снаружи наносили удары, Михаил отошел в сторону по моему сигналу, прекрасно понимая, что ему тут не место. Оборотень был готов бежать, он ждал лишь подходящего момента. Женщины-воительницы не оставляли попыток, создавая яркие молнии собственными руками. Потрясающая магия, видеть которую мне так и не посчастливилось, до сегодняшнего дня. Клану ведьм повезло — на их стороне теперь огромная сила. Интересно, чем они переманили на свою сторону этих женщин?

Мария направилась к своей могиле, мягко ступая по ледяной тропе. Она улыбалась, плакала и внезапно взяла меня за руку.

— Мы обе этого не хотим, если честно, — ее голос дрогнул. Она боялась того, что должно произойти, — и я и Марианна.

— Я не оставлю ее. Тебе ли не знать.

Девушка вновь улыбнулась, затем попросила выйти за пределы барьера и перед тем, как прикоснуться к могиле, прошептала:

— Тут хватит места для нас обоих. Мария Розенкранц и Анна Хольц. А вместе — Марианна. Найди тайник, Вернер.

И она прикоснулась к могиле.

Земля вздрогнула лишь один раз. Словно пробудилась от долгого сна… Я отошел в сторону, показывая Михаилу, что ему необходимо спрятаться, сам же приготовился раскрыть свою сущность. Если придется, то мы просто сбежим. Сбежим туда, где никто и никогда нас не найдет.

Рядом с телом Марианны появился силуэт молодой женщины. Длинные черные волосы доходили до самой земли. Бледная кожа и пронзительные голубые глаза — именно такой я и представлял себе Марию при общении с ее бесплотным духом. Совсем юный колдун, жаждущий приключений, совершивший запретный призыв… Маленький мальчик, не понимающий того, что делает смог призвать дух самой Марии Розенкранц. Какого же было его удивление, когда эта женщина даже будучи мертвой отчитала балбеса за неслыханную дерзость.

Марианна шепнула заклинание и резко поднялась в воздух. Из земли появились потоки магии, они оплели сетью ее тело, пронзая руки и ноги, насыщали силой, заставляя принять дар.

Внезапная воздушная волна раскидала валькирий в разные стороны. На этом принятие дара не закончилось и Мария все еще находилась в теле Марианны. Женщины-воительницы не понимали, что происходит, они продолжали вновь и вновь наносить удары, но стоило девушке взмахнуть рукой, как всех тут же раскидывало в разные стороны.

Она шла к могиле Анны Хольц, не позволяя никому из присутствующих причинить себе вред. Она манила меня за собой, продолжала улыбаться и стоило ей прикоснуться к шестой могиле, как земля вздрогнула вновь.

На этот раз магический поток приобрел цвет — синие нити дополнили дар Марии, а рядом с телом девушки появился еще один дух.

Женщина, знакомая мне лично, с большой радостью взяла протянутую к ней ладонь Марии. Они обе улыбнулись друг другу, как старые добрые друзья и растворились.

Стоило их духу исчезнуть, как Марианна упала на землю и магический барьер мгновенно рухнул.

Марианна

“Убей его!”

“Не могу…”

Девушка плакала. Совсем юная, с кинжалом в руках… Ее тело дрожало, было покрыто грязью. Платье разорвано, ноги оголены.

“Убей”

“Не могу”

Мужчина навис над ней, словно скала. В его руках был взведен арбалет с отравленным болтом. Яд медленно капал на ледяную землю, впитывался, превращая яркую сочную зелень в гнилые прутья.

“Или убивай, или отпускай. Другого не дано. Твой выбор.”

Она отпустила…

Прикованный цепями мужчина с шумом выбежал из заброшенного, покосившегося от времени дома.

“Я не могу убивать” — девушка рыдала, ее руки дрожали, пальцы разжали рукоять кинжала и лезвие с шумом упало на землю.

“Уже через несколько дней ты увидишь последствия своего выбора, Мария. Жизнь — самое ценное, что есть у человека. Наша душа чиста лишь с первым криком. Тот, в чьих жилах течет яд вместо крови не заслуживает прощения. Ты должна это понимать, ведь ты Розенкранц. Запомни мои слова”

Девушка не могла успокоиться. Ее черные короткие волосы были спутаны, виднелись большие колтуны, все лицо измазано грязью и кровью. Совсем молодая, юная, она смотрела на человека, что стоял рядом, своими огромными синими глазами, цвета моря. Мария тяжело дышала, молча шагнула в сторону двери, а затем…

Затем картинка перед глазами изменилась… Я видела … видела все, что произошло в деревне…

Снег уже давно укрыл ледяным покрывалом старые земли. Огромные белые хлопья медленно падали с неба, играли с ветром, аккуратно оседая в кровавые лужи.

Кровь… Везде… Вся деревня… Люди с оторванными конечностями, изуродованные младенцы, матери, отдавшие жизни за своих детей, сыновья и отцы, защищавшие любимых — все мертвы.

Она не могла больше кричать, лишь беззвучно раскрывала рот, хватая воздух. Огромные, полные боли и слез глаза, страх и ужас, ненависть к самой себе…

“Ты виновата, Розенкранц” — мужчина стоял чуть позади. Он видел, как девушка сжимала в своих руках еле живого младенца, — “Ты виновата. Он убил их всех, Мария. Доложил обо всем своему господину, жаждущему власти, крови, женщин и денег. Он указал на эту деревню, он сбежал потому что ты не смогла его убить. Он уничтожил всех… кроме этой малышки…”

В его голосе не было ни капли сочувствия. Он был ее учителем — это я осознавала особенно ярко.

Внезапно он обернулся и…

Посмотрел мне в глаза. Не отрываясь… Словно видел, но ведь я просто сплю… Я же сплю… Как обычно вижу кошмар…

Лицо в шрамах, взгляд тяжелый, полный боли и непостижимой мудрости. Этот мужчина был простым человеком, но в тоже время казался кем-то иным.

— Твой дар проклятье, Марианна, — его голос отчетливо прозвучал в голове, но сам мужчина не произнес при этом ни единого слова, — твой дар — исцеление. Ты должна осознать ценность жизни. Должна принять себя. Теперь от тебя зависят жизни многих, Мария наконец-то покоится с миром…

Все резко исчезло, словно по щелчку пальцев. Сон, казавшийся реальным, превратился в морозную бурю. Холод сковывал тело, я видела лишь свои руки, дышать с каждым мгновением становилось сложнее и…

Вновь Мария… Мария Розенкранц…

Старше, чем до этого. Она держала за руку девочку, но не ту, что спасла когда-то, светловолосую, совсем юную, на вид не больше пяти лет.

Ледяная магия сковала в смертельные оковы многих людей, направивших на ведьму оружие. Мужчины были облачены в красные мундиры, при них не было огнестрельного оружия, а сама Мария была странно одета… Что это за эпоха? Какой год? Неужели я вижу прошлое?

На этот раз ведьма не испытывала страха смерти. Без единого сожаления она уничтожила тех, кто готов был убить и ее и девочку, спокойно стоящую рядом.

— Мама, я хочу есть, — голос малышки тонул в безумной буре из снега и ледяных осколков. Стоило ведьме щелкнуть пальцами, как погода тут же успокоилась и наступила неимоверная тишина, звенящая в ушах, — мама, давай уйдем от сюда. Эти люди злые…

— Конечно, Дебора. Мы уйдем. Но сперва надо закончить начатое. — Она посмотрела в сторону горы, видневшейся вдалеке. Судя по силуэту, там стоял замок. — вечером ты останешься с отцом. Дерек защитит вас в случае опасности. Поняла?

— Да, — спокойно ответила малышка, — мама, ты намного опасней.

От слов маленькой девочки стало не по себе. Женщина слегка дернулась, посмотрела на улыбающуюся дочку и нежно поцеловала ее в лоб.

Затем она посмотрела на меня… Прямо в глаза…

— Твой дар — проклятье, — внезапно все застыло. Как в фильме, будто кто-то незримый нажал на паузу. Все исчезло, осталась лишь Мария. — Выживи, Марианна, узнай тайну рода, заверши войну… Я думала, что справилась… Мы думали, что справились, но в конечном итоге проиграли. Ты найдешь ответы в доме, где упал кинжал.

На этот раз я действительно проснулась…

Звук костра… И тишина… Огромное темное помещение, похожее на зал в средневековом замке было наполнено холодом и сыростью. Большой камин в центре зала служил единственным источником тепла и света. Рядом с огнем стояло два кресла с высокими спинками. Я сразу узнала ладонь, слегка свисающую с подлокотника… Вернер…

Встав с матраса, расстеленного на каменном полу, я укуталась в теплое одеяло и медленно, стараясь не производить много шума, подошла к мужчине.

Вампир спал и был ранен. Он истекал кровью… Повязки на груди и руках пропитались алым цветом, лицо в грязи, кожа бледная. Его слегка трясло, словно мужчина не мог согреться. От его дыхания шли еле заметные клубы пара изо рта, но они были не так ярко выражены, как от моего дыхания. Леонид — вампир, так почему он дышит? Или фильмы врут и эти существа на самом деле живые?

— Живые, — мужской шепот заставил вздрогнуть. Я невольно сделала шаг назад, не понимая, как быть дальше, — по твоему лицу так легко читать… Марианна…

— Где я? И почему вы ранены? Как может у вампира идти кровь? Как вообще можно ранить такого… такого как вы…

Взгляд был наполнен боли, я видела, что Вернеру плохо, что глаза его окрасились алым цветом, стоило мне сделать шаг в его сторону.

— Не стоит подходить ко мне так близко… Я не смогу себя контролировать, если потеряю сознание. Отойди, Марианна.

Внутри все резко сжалось и стало дурно. Голова вновь закружилась, все тело словно охватило пламенем и я тут же отбросила одеяло в сторону.

— Жарко… — глубоко дыша, я села на пол, не в силах стоять на ногах, — очень жарко…

— Это все дар. Твое тело восстанавливается, адаптируется, принимает силу. Несколько дней может знобить, несколько дней ты можешь спать, а можешь напротив бодрствовать — тут как повезет. Что ты помнишь?

— Мы сидели на кухне, — прошептала я, пытаясь восстановить в памяти картину из прошлого, — хотя нет, мы перешли в комнату. Там были Михаил и Василина… Говорили об истинной паре, а потом… Боль… Очень сильная… Словно кости изнутри ломало — я помню этот жуткий треск.

Вампир печально улыбнулся, сделал глубокий вдох и стал рассказывать. Долго, с деталями, не пропуская ни единой сцены. Каждый мой шаг, каждое действие… Все, что происходило в магическом лесу, все, что сделали валькирии, готовые забрать меня с собой… Я видела жуткие раны на теле Вернера. Мужчина не мог встать с кресла не причинив себе вреда. Я понимала, что Леонид очень силен, но и предположить не могла, что кто-то способен так сильно ранить вампира.

— Они взяли количеством, — он словно оправдывался, — мои раны скоро затянутся, главное дождаться Михаила.

— А что с ним? — значит, оборотню повезло больше, чем Вернеру, — и где мы находимся и… я не понимаю… я…

Я запуталась. Окончательно. Ничего не понимала, даже признать не могла, что все произошедшее со мной не чья-то бурная фантазия, а реальность. Магия, Мария Розенкранц, непонятная Анна Хольц. Валькирии! Как будто я знаю, кто это такие, но при чем здесь я? Что это за дар? Откуда он вообще взялся? Я не хочу ничего этого… Не хочу…

— Он обещал принести крови, — Леонид спокойно пожал плечами, но тут же сморщился от сильной боли, — тут недалеко водятся лоси, так что… и да, мы в Германии. В самом темном ее уголке, скрытом от людских глаз непроходимыми лесами. Марианна, отойди от меня…

Я вновь сделала шаг назад, наблюдая за тем, как глаза вампира наливаются кровью.

— Я не понимаю, Леонид, — слезы предательски сдавили горло, я начала задыхаться из-за волнения, голова закружилась и паника охватила собой сознание. Не хочу… Ничего этого… Ни магии, ни ведьмовства… Ни существ из другого мира… Не хочу! — я ничего не понимаю… Что со мной?

Но он молчал. Лишь смотрел пристально, словно хотел убить. Он страдал от жажды, которую не мог сдержать.

— В твоем роду были ведьмы, — тяжело вздохнув, он все же заговорил, — ты приняла дар, который достался тебе по наследству. Очень сильный дар, до ужаса редкий. Дар, обладать которым мечтает каждый клан магического мира. Дар, ради обладания которым убивают, вырезая целые семьи. Когда валькирии напали на тебя, я успел отвести атаку, но их было чересчур много. Мы сражались… Пришлось убивать. Не удивляйся, в моем мире это обстоятельство уже мало кого огорчает. Марианна, пойми, ты моя. Как бы странно это ни звучало, как бы неприятно тебе ни было, но ты моя. Я не говорю сейчас о том, что принуждаю тебя терпеть мое общество, я никогда не причиню тебе вреда, не нападу, смогу защитить и всегда буду рядом. Ты — та, что предначертана мне судьбой. Мне не важно, боишься ты меня или ненавидишь, мне не важно, оттолкнешь или примешь, но я знаю точно, что всегда и везде буду тебя защищать. Запомни это, ведьма. Мне жаль, но ты не сможешь изменить свою судьбу. Дар ведьмы не исчезает даже после смерти, он лишь переходит в новый сосуд, как только тот появляется на свет. Я не понимаю, почему он пробудился спустя столь долгое время. И в этом предстоит разобраться.

— Леонид… Расскажи мне об истинной паре и вампирах. Хотя лучше расскажи о себе, если можно…

Я нервно сглотнула, решив, что лучше послушаю что-то иное, что-то, что не касается дара и того, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. Голос Вернера все еще обладал тем странным гипнотическим эффектом — он успокаивал, словно снотворное или наркотик с необычным действием. Невероятно мягкий тембр, похожий на шепот, он пленил, приковывал к себе. И сейчас, когда в душе все изломано, когда все тело трясет от страха перед будущим, мне жизненно необходимо было хотя бы попытаться успокоиться.

— Я не всегда был вампиром… — мужчина задумался, очень долго подбирал правильные слова, устремив свой взор в сторону пламени, затем все же тяжело вздохнул и продолжил, — точнее не так. Вампиры не всегда получаются такими, как показывают в современном кино.

— Как это и… То есть ты действительно мертвый? Твое сердце не бьется?

— Бьется, но очень редко, — Леонид хмыкнул, словно вспомнил что-то забавное. Как вообще в подобной ситуации можно улыбаться? Я еле сдерживаю панику и крик, что застрял в области груди, — истинные вампиры не боятся солнца, мы спокойно живем среди людей. Нам не нужно море крови, как думает большинство человеческого населения, на нас не действует чеснок, а осиновый кол в сердце является прекрасным оружием убийства для любого живого существа. Так что последний момент не показателен. Человеческая кровь нужна для того, чтобы залечить раны и получить силу. Она помогает в сражениях намного сильнее, чем звериная, а вот на вкус … на вкус она как… нечто невероятно вкусное. Не знаю, с чем можно сравнить.

— Ты… ты ел людей? — мне стало дурно, но Леонид внезапно рассмеялся.

— Ожидал этого вопроса, но не думал, что ты задашь его настолько милым голосом. Нет, я не ем людей, Марианна. Вампиры высшего класса частенько заводят себе живые сосуды, которых кормят, ухаживают за ними и обещают сделать бессмертными. Вампиры пьют кровь, но не иссушают тела до капли. Могут, естественно, но в современном мире это не выгодно.

— Ты сказал, что не всегда был вампиром.

— Не всегда. Но об этом чуть позже, Михаил вернулся.

В темный зал вошел огромный, покрытый грязью из какого-то болота волк. Он держал в своих зубах трепещущегося кролика, бросил его Вернеру и прорычал:

— Там таких еще десяток. Наслаждайся. А ты, ведьма, отвернись. Еще не хватало тебя от обморока откачивать! — Я отвернулась, но вид говорящего оборотня пугал меня намного сильнее, чем трапеза за спиной и довольное чавканье… — вторая очнулась?

— Судя по звукам из подвальных помещений — да.

Вторая? Они сейчас про Василину?

— Вы говорите о моей… — я запнулась, — подруге?

— Да, — Михаил спрятался за креслом и сменил ипостась. Еще при разговоре с Леонидом я обратила внимание на разбросанную одежду на полу. Именно ее сейчас и надевает Хартманн, грозно рыча и бубня себе под нос о женщинах и ненависти к ним. — именно о подруге, ты так верно подметила! Кто ж иной, как не подруга, предаст тебя в самый ответственный момент, да? А ведь главное так в доверие втерлась, небось… Следила день и ночь… Доклады о тебе строчила…

— Мы почти не общались с института… — я словно искала оправдание тому, что Василина оказалась валькирией, следившей за мной многие годы, — я не знаю, что она делала… и думаю ее просьба о помощи с лекциями действительно таковой и была.

— Ну ты еще ее святой назови! — оборотень был в ярости. Мужчина громко упал в кресло, рычал при этом и сжимал рукоятки до скрипа несчастного дерева, — и вот угораздило же меня… Вляпаться вначале в вампира — колдуна-вегетарианца в противогазе, затем встретить его убойную во всех смыслах подружку и узнать, что моя судьба — гребанная женщина-воительница! Я ничего не забыл, Боженька? Может ты и правда существуешь, и мстишь за прошлые обиды?

— Скорее воздает по заслугам, — хмыкнули за спиной, но я так и не обернулась. Боялась того, что могу увидеть, — не рычи раньше времени. Твоя судьба пребывает в не меньшем ужасе, чем Марианна. Нам нужно поговорить с ней и решить — выпустить ее или оставить в темнице.

— Тогда допивай давай свой живой коктейль, восстанавливай силы и удержи меня от ошибки!

— Как будто против истинной пары можно что-то сделать…

— Сдохнуть можно! — Михаил не выдерживал. Я видела, что его трясло от гнева, от переполняемой ненависти и презрения, — нет меня, нет проблемы! Здорово я придумал?

— Не очень, — спокойно заметил вампир. Голос Вернера заметно изменился, мне показалось, что он уже не был столь уставшим и слабым, — ты мне живым нужен. Я что, зря твою шкуру спасал от копья Ньялы? Она меня насквозь проткнула, между прочим…

— Прости, — оборотень успокоился, сделал глубокий вдох, — мне жаль, что тебе пришлось раскрыть свои способности.

— Когда-нибудь это все равно бы произошло. Где там еще кролики?

Леонид тихо вышел из зала, оставив меня наедине с оборотнем.

— А оборотни такие, как в книгах пишут?

— Смотря какие оборотни и смотря какие книги. Потом расскажу, сейчас не до этого.

Больше мы не разговаривали. Михаил постоянно сжимал и разжимал кулаки, словно пытался справиться с внутренними демонами. Мужчина тяжело вздыхал, испытывал внутри себя ярость, а я не понимала, что со мной происходит.

Внутри словно разгорелось пламя. Маленький огонек превратился в огненный вулкан из энергии и силы, он разливался по всему телу, согревал изнутри, заставляя дышать полной грудью. Еще никогда в своей жизни я не чувствовала себя настолько… сильной? Но внутреннее состояние никак не влияло на само тело. Ноги дрожали, руки казались оледеневшими и пальцы плохо сгибались. Сильно болели плечи, я понимала, что не смогу легко передвигаться на ногах, что мне необходима помощь, поддержка. Как странно ощущать внутри себя безудержное пламя и быть настолько слабой и беспомощной снаружи. Несоответствие чересчур яркое.

Что делать дальше? Куда идти и есть ли вообще куда возвращаться? Раньше я знала кто я, знала, чего хочу, но сейчас… Судя по всему, о прошлой жизни можно забыть — Марианны Петровой больше не существует.

— Я готов, — Леонид спокойно вошел в зал, держался ровно, но было видно, что раны все еще причиняли боль. Они медленно затягивались, меняясь прямо на глазах, — спускаемся. Возьми факел.

Темные коридоры сменяли друг друга, холод этого места пробирал до самых костей, несмотря на то, что я все же взяла с собой теплое одеяло. Благодаря Вернеру на мне были надеты мужские штаны, похожие на джинсы, черные носки очень большого размера и старая фланелевая рубашка в синею клетку. Странный выбор одежды, так давно уже не ходят… Сколько же ему лет?

Огонь от факела, что держал в руках оборотень, не сильно освещал помещения. В темноте все казалось заброшенным, совершенно не приспособленным к жизни и очень старым. Рассмотреть замок не удавалось, я терялась в пространстве, путалась в собственных мыслях, и даже не сразу заметила, как тихонько ухватила Леонида за кончик его рукава. Мужчина никак не отреагировал внешне, но я ощутила тепло, мгновенно пронесшееся по его телу.

— Леонид, — я старалась говорить очень тихо, потому что звук голоса усиливался эхом и мне казалось, что на нас сейчас нападут призраки или какие-нибудь другие неведомые твари, — а в чем мой дар?

— Давай я обо всем расскажу тебе уже после того, как мы встретимся с Василиной. Разговор будет долгий, мне нужно к нему подготовиться, чтобы еще сильнее тебя не запутать. Ты не против?

— Нет, не против, — еще тише прошептала я, прекрасно понимая, что хочу услышать все прямо здесь и сейчас. Вампир еле заметно улыбнулся, затем указал на старую дверь, слегка покосившуюся от времени. Михаил открыл ее и по замку тут же разнесся безумный скрежет, пыль мгновенно попала в нос и глаза, а холодный воздух заставил как можно плотнее закутаться в одеяло, — это темницы?

— Замок очень старый. Он достался мне по наследству много лет назад, но я уже довольно давно не посещал его. Как видишь, он совершенно заброшен. Осторожно, ступеньки разного уровня, не упади.

Ступеньки и правда сильно отличались. Одна выше другой, следующая была чуть под наклоном — из-за этого было не удобно спускаться, но благодаря руке Леонида и опоре на нее я преодолела препятствие на трясущихся ногах без особых проблем.

Василина… Валькирия… Кто она такая? Что это за существа и что я знаю о них из мифологии? Вроде как женщины-воительницы, способные превращаться в лебедей и пускать молнии… Что из этого правда?

Узкая лестница вывела нас в длинное, очень большое помещение с множеством полуразрушенных колонн. На холодном каменном полу была вода, стены заросли мхом, голос девушки вдалеке заставил вздрогнуть. Осознание того, что Василина не человек до сих пор так и не пришло.

— Она очнулась? — Вернер подошел к камере с широкими прутьями. Я осталась стоять чуть в стороне, пытаясь собраться с мыслями и увидеть Василину. — Что с Марианной?

— Тебя волнует девушка или ее сила? — рыкнул оборотень. Михаил стоял рядом с Вернером, рассматривал ту, что уготована ему судьбой и сильно злился. Яркое пламя ненависти пылало в его груди, но в тоже время было что-то еще… И это что-то — дикое, всепоглощающее желание защищать. Как можно справиться с подобными эмоциями? Они так противоположны и разрушительны сами по себе. Как Михаил все это выдерживает?

— И то и другое, — честно призналась Василина. Она не знала, что я рядом. — И вообще… Ты что за тварь?

— Вампир, — Леонид пожал плечами и не сдержал улыбки. Ему явно нравилось удивление девушки, хотя если судить по голосу, она сильно, очень сильно его боялась.

— Не ври! — голос Василины дрогнул, выдавая истинный ужас, — вампиры не владеют такой магией! Никогда! У некоторых есть дар, но чтобы так… Ты же раскидал моих сестер по лесу как назойливых мух! Это не возможно, так не бывает!

— С чего ты это взяла? — Вернер затеял игру, я видела это по его глазам. Лицо мужчины осталось неизменным — каменная маска, безразличие, но взгляд… Он переполнялся любопытством, неприязнью и физической болью.

— С того, что вампиров-магов не существует!

— Ну я же существую…

— Но это невозможно! — девушка не выдержала, взревела, что есть сил. Истерика… Настоящая, не поддельная… Я чувствовала ее испуг, слышала, как она отошла в глубину камеры, боясь приблизиться к прутьям, — почему я здесь? Вы в серьез думаете, что взяв меня в плен сможете добиться хоть чего-то от валькирий?

— Нет, — Леонид покачал головой, — ты не пленница. Ты сидишь в камере лишь потому, что я не знаю твоих истинных целей. На поле боя ты отличилась, Василина… Попыталась защитить Марианну, спасти от Ньялы, отбросив выпущенный сестрой боевой снаряд в сторону. Как думаешь, сильно она разозлилась?

Василина хотела меня спасти? В сердце тут же затеплилась надежда, что не все наше общение было обманом. Но девушка промолчала. Она и сама не понимала, почему совершила тот поступок…

— Василина, в каком возрасте они пришли к тебе? — вампир тяжело вздохнул, не выдержал, поставил перед камерой старый, почти что сгнивший стул, отброшенный до этого в угол темницы, — я имею ввиду валькирий.

— С чего ты взял, что я родилась не в клане?

Она испугалась еще сильнее. Неужели Вернер настолько силен?

— Клан валькирий один из самых богатых в мире магии, — на это раз в разговор вмешался Михаил. Все это время оборотень неотрывно следил за девушкой, скалился, еле заметно оголяя небольшие клыки, не понимал, как реагировать на нее и что при этом надо чувствовать, — с чего вдруг юной валькирии отделяться от общей казны, работать в человеческом мире и копить на собственное жилье, причем очень маленькое, нереспектабельное, на окраине Питера, когда можно просто взять деньги у семьи? Твое поведение не логично для валькирии, но вполне подходит человеку. Я советую не врать, Василина, потому что несмотря на то, что ты моя истинная пара и я никак не могу справиться с эмоциями, любовь и страсть довольно часто перерождаются в ненависть.

— От твоего ответа зависит твоя дальнейшая судьба, — вампиру было плохо, но все же его раны продолжали затягиваться. Я видела, как он снимал окровавленные повязки с рук и под ними оставались лишь царапины.

— Я… — девушка запнулась, замолчала, затем сделала глубокий вдох и продолжила, — я жила в приемной семье. Они погибли когда мне исполнилось пятнадцать и я осталась одна.

Я знала ее историю, девушка рассказывала о катастрофе. Она сидела на заднем сидении автомобиля в тот самый момент, когда грузовик, ехавший по встречной полосе потерял управление. От ее родителей ничего не осталось…

— Я должна была погибнуть вместе с ними, — шептала она, — но каким-то образом выжила. Машину сильно смяло, но на мне не было сильных ран. Затем я стала замечать, что становлюсь сильнее. Физически… Быстрее остальных, способнее… Я могла делать вещи, которые пугали одноклассников, поэтому мне пришлось себя сдерживать. Врачи удивлялись тому, на что я была способна, так же продолжили удивляться моей внешней форме. Я перестала меняться в возрасте двадцати пяти лет. Время словно остановилось, замедлило ход… День за днем мои знакомые старели, становились …не знаю, как это назвать… респектабельней, что ли, а я застыла… Ньяла нашла меня сама, случайно заметила, как я тренируюсь ночью в парке и напала. Хотела проверить свою догадку. Так я и узнала, что в моих жилах течет кровь валькирий. Меня взяли на обучение, пытались привить свои устои, но я много лет росла на улице и не привыкла быть обязанной. Для меня странно — брать чужие деньги, а для них странным казалось мое поведение. Поэтому Ньяла не подпускала меня близко к верхушке их клана. Я не многое знаю о планах и еще меньше о истинных мотивах.

— Оружие духа когда получила? — Вернер вздохнул, снимая еще одну повязку. На этот раз рана на его плече все еще кровоточила.

— Несколько лет назад. Мы сражались с оборотнями на перевале Семи стихий, тогда оно и проснулось.

— Перевал! — взревел Михаил, — ты была там? Ты была на этом чертовом перевале? Подожди… так ты та самая валькирия, которая отрубила хвост нашему полководцу?

— Он хотел меня укусить, естественно я отрубила ему хвост! — рыкнула в ответ Василина, — а ты что хотел, чтобы я подставила ему свою шею и с придыханием ответила — ешь меня полностью? Он еще более озабочен, чем ты!

— Ну, на самом деле за нашего идиота я могу и спасибо сказать. Он жутко меня бесил на протяжении до-олгих лет.

— В нашем мире идет борьба за территорию, — Леонид повернул ко мне голову и спокойно пояснил то, о чем я и понятия не имела, — валькирии приняли сторону ведьм, злейших врагов оборотней и вампиров. Так что стычки кланов довольно частые в наше время. Есть несколько нейтральных зон, где мы можем спокойно существовать друг с другом. Это Санкт-Петербург, Кельн и Варшава. Но как ты понимаешь, даже в этих городах происходят “несчастные случаи”.

— Марианна здесь? — голос Василины изменился. Она испугалась… Сильно испугалась.

Я тихонько подошла к Леониду, застыла возле него, боясь смотреть на человека, которого когда-то считала другом.

Она изменилась… Василина была другая… Диадема с красным камнем сияла во лбу, волосы заплетены в две тугие косы. Открытые ноги, боевое облачение как в каком-то фантастическом фильме… сквозь кожаные доспехи проглядывала какая-то металлическая кольчуга… Видимо легкая, раз девушка так спокойно ее на себе носит.

— Эльфийская, — пояснила Василина, заметив куда я смотрю. Ее наручи блестели даже в ночное время, а в руках сияло боевое копье с острым окровавленным клинком, — что ты чувствуешь?

— Я злая, — честно призналась я, — даже не передать словами, насколько. И в голове тысячи вопросов.

— А жажды убивать у тебя случайно не появилось? — Василина говорила на полном серьезе… Да что со мной произошло?

— Нет, подобных эмоций во мне нет.

— Она твоя, — Вернер тяжело вздохнул, обращаясь к Михаилу, — мне нужен отдых, Марианне тоже. Сам решай, что с ней делать.

Оборотень ничего не ответил, даже голову с сторону вампира не повернул, лишь смотрел на Василину очень злобным, полным ярости взглядом.

— Он же не ударит ее? — тихо спросила я, когда Леонид вывел меня из темницы.

— Лучше думай о том, чтобы он ее не убил… Василина сама кого хочешь ударит. Не переживай за них, им нужно все как следует обсудить и принять решение. Все же она его судьба, а от судьбы в данном случае не уйти. Оборотню решать — оставлять ее с нами или отправлять обратно в клан валькирий. В любом случае, их семьи всегда враждовали, это у них словно в крови и как эти двое со всем разберутся — понятия не имею.

Больше я не разговаривала, лишь следовала за вампиром, осознав, что страх перед ним куда-то исчез. Принятие дара, правда о том, что я ведьма пугали намного сильнее, чем Вернер…

— В этой комнате тебе будет тепло, — он осторожно открыл дверь и впустил меня в довольно просторные покои. Кровать была аккуратно застелена чистым и свежим бельем, а на тумбочке светился странный яркий шар, похожий на шаровую молнию. Он не касался самой поверхности, просто парил в нескольких миллиметрах над ней, — это пульсар, он исчезнет через пару часов. Не волнуйся, белый свет согревает комнату, он не опасен.

— Куда ты? — Леонид не стал входить в комнату, он замер у самого входа и уже намеревался уйти, закрыв за собой дверь.

— Вниз, к камину.

— Тебе нельзя… нельзя остаться? — Не хочу, чтобы он уходил. Не хочу быть одной… не хочу, — или чувство голода не позволит быть рядом?

— Ты уверена? — Леонид удивился, вновь замерев у порога. Он не успел закрыть за собой дверь, его рука дернулась в моем направлении, но это движение было мимолетно и практически незаметно.

— Да, — честно ответила я, — не уходи, пожалуйста. Я не смогу быть одна сейчас.

Мужчина слегка наклонил голову в сторону, окинул меня мягким, теплым взглядом, а затем прошептал:

— Я даже раненый буду тебя обнимать, точно знаю, что не смогу сдержаться…

— Останься.

Мне стало наплевать на то, что он хотел сделать. Самое главное — его голос. Мягкий, успокаивающий голос, при звучании которого становилось так тепло внутри. Вернер вошел в комнату, снял обувь и лег рядом со мной на кровать, тут же обнимая и крепко прижимая к себе. Я почувствовала его сердцебиение — еле заметное, безумно редкое, но такое приятное. Затем осторожно прислонилась к его груди, прижалась как можно крепче, стараясь не причинять боли.

— Марианна, — он нервно сглотнул, — лучше не делай этого.

— Больно? Или глаза опять красными станут?

— Нет, — вампир рассмеялся, — мне не больно, раны почти закрылись. И глаза красными уже не станут… Просто ты не понимаешь, что даже в таком состоянии твой запах меня с ума сводит. Ты сильно прижимаешься, а я могу думать лишь о том, что хочу тебя поцеловать. Поэтому лучше не…

Не выдержав эмоций, я прильнула к мужчине, мягко касаясь его губ. Еле заметно, без единого намека на пошлость или страсть…

Он замер на кровати, пристально смотрел на меня не в силах отвести взгляда, а затем произнес:

— Ты совершаешь ошибку сейчас. После всего произошедшего эмоции лучше выпускать иным путем. Совсем недавно ты меня боялась…

— Я тебя не боюсь, — я и сама удивилась тому, как изменились чувства, — страх куда-то исчез. Думаю, все дело в том, что в моей жизни появились проблемы куда более серьезные, чем вампир вегетарианец в противогазе.

— Это был респиратор… — прошептал Леонид, скривив губы.

— В любом случае, тебя я больше не боюсь, но я хочу знать о вампирах больше. Точнее о тебе… Расскажи пожалуйста…

— Расскажу, но только после этого.

Мужчина крепко меня обнял, прижимая к себе. Нежно целовал в губы, мягко прикасаясь языком. Он водил самым кончиком по контуру губ, с явным удовольствием касался шеи, гладил рукой по волосам, вдыхая мой запах и не мог остановиться.

Внутри все разгорелось ярким пламенем, проникающим в каждую клеточку, мне не хотелось большего, но хотелось обладать тем уютом и теплом, что дарил сейчас Леонид. Вампир не перегибал палку, он четко провел черту дозволенного, получал удовольствие от нежности и прикосновений, мягко нашептывая мое имя у самого уха.

— Ты даже не представляешь, насколько ты милая, — поцелуи в щеки, затем вновь в губы. Наши ноги сплелись под одеялом, и это вызвало во мне очередную волну нежности.

— Милая, смертоносная, страшная ведьма, чья жизнь теперь полна сюрпризов… — мужчина все же остановился. Он замер на подушке, рассматривая мое лицо, а затем тяжело вздохнул и продолжил:

— Ты хотела задать мне много вопросов. Начинай, я постараюсь ответить.

— Вопросов безумное множество. Расскажи мне эту огромную историю в ее хронологическом порядке, пожалуйста. Думаю, так будет правильней.

Леонид слегка кивнул и тут же заговорил:

— Мария Розенкранц не была немкой изначально. Она родилась в период позднего средневековья и обладала невероятной силой уже с младенчества. Во все времена шла борьба за власть и территорию, по сути дела в мире магии происходит все тоже самое, что и у людей, но тогда чем большей силой обладала ведьма, тем больше возможностей было у клана.

— То есть клан ведьм тогда отсутствовал?

— Он только зарождался, и был в меньшинстве, но даже несмотря на это его боялись. Клан Розенкранц был сильнейший среди магов. Дерек Розенкранц узнал о Марии и вовремя забрал ее под свою опеку, не дав другим кланам захватить ее в плен и заставить принять их волю. Сила ведьмы могла заметно изменить влияние клана, так что за Марией велась охота. Но на тот момент никто из них и не догадывался, насколько сильной она могла стать. Ее скрывали, не показывали и обучали ремеслу. Дерек взял ее в жены лишь для того, чтобы никто не мог посягнуть на нее как на ведьму и как на личность. Эта фамилия пугала всех, кто ее слышал. Таким образом о Марии на время забыли. Ровно до тех пор, пока ей не пришлось выйти в свет. Красота этой женщины была невообразимой, ее сила восхищала и пугала, а воля казалась неприступной. Естественно это взбесило предводителей других рас, но уже ничего изменить было нельзя. Мария носила знаменитую фамилию, от которой по телу пробегали мурашки. С того момента многие хотели ее смерти. Постоянные атаки на клан, провокации, попытки развязать войну — все это привело к столетней битве, в ходе которой власть вновь перекроили. Дар Марии рос, она не могла его сдерживать, путалась во времени и предсказаниях, была способна уничтожить огромные территории, но когда на свет появилась маленькая девочка, обладающая силой во стократ сильнее ее мамы, мир магии сошел с ума. Все кланы объединились лишь для того, чтобы уничтожить Розенкранц. И им это почти удалось. Мария, Дерек и их дочь Дебора бежали в Германию. Они не могли позволить врагам забрать их ребенка, тем более завладеть таким даром…

— Леонид, что за дар? Я не понимаю.

— Я и сам не смог выяснить всей правды, если честно. Но судя по тем обрывкам информации, что все еще сохранились в наших библиотеках и некоторых личных хранилищах, Мария видела будущее, прошлое и настоящее, была способна создавать барьеры невероятной силы, овладевала заклинаниями с первого раза, стоило ей просто прочесть его в книге. Дебора видела эмоции, или ощущала их… она была способна читать мысли, незаметно внедряться в сознание и заставлять существо делать то, чего ей хотелось… Считалось, что Дебора была доброй… Ее сила скрывалась от мира магии и сейчас почти никто не знает, на что была способна девушка. Марию же боялись словно смерти, хотя ее отношение к магическому сообществу основано целиком и полностью на их агрессии и ненависти. В последней битве погибло много существ. Насколько я знаю почти весь магический мир был уничтожен одной лишь атакой Марии. Когда ведьма с таким даром умирает насильственной смертью, ее сила вырывается наружу, и в такие моменты происходит своего рода энергетический взрыв. Чаще всего он не причинял особого вреда, но в тот день… Судя по летописям тогда погибли все, кто участвовал в битве. Дебора и Дерек тоже не выжили, лишь Анна Хольц — вторая ведьма, к могиле которой ты прикоснулась, смогла спастись от смерти и рассказать о случившемся. Вот тут интереснее — она была той, кто убил Марию и Дебору. И почему Розенкранц так спокойно отнеслась к появлению еще одного духа в ее лице я не понимаю. Анна Хольц — ведьма, чей дар являлся противовесом способностям Марии. Она обладала возможностью исцеления, мощной белой магией, способной точно так же, как и Мария уничтожить наш мир ко всем чертям. Так же Хольц невозможно было обмануть. Не знаю, как именно, но она чувствовала ложь.

— Тогда почему дар Марии перешел ко мне? — от услышанного стало не по себе. Так кто я такая на самом деле?

— Чтобы найти ответ на этот вопрос, нужно вернуться в дом, о котором говорила ведьма, когда находилась в твоем теле. Но это уже завтра… А сейчас спи…

Он видел, что я держусь из последних сил. По крайней мере я ощущала себя в безопасности рядом с Леонидом, его голос успокаивал и как всегда убаюкивал даже в такие тяжелые для меня времена.

Сон наступил незаметно, но в тоже время резко и в какой-то степени неожиданно.