Истинное Естество

Глава 8

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь крону деревьев и ветвей, опутанных лианами. Щебет птиц окружал нас со всех сторон. Долго спать с таким окружением не получится, да и ветвь, хоть и широкая, но все же не кровать.

Мы спустились с дерева, кора которого тут и там была в глубоких следах от когтей. Я осмотрелся вокруг, чтобы оценить масштабы рациона бывшего местного хозяина. Выходило, что кушал этот представитель семейства кошачьих в основном людей, так как их костей было в разы больше чем останков животных.

— Пара трупов свежие, на костях еще мясо, даже почти не сгнило, — заметила Айза.

— Видимо это те, кого он смог убить в колоне пленников, одно серьезное ранение, и пленника бросят, зачем тащить раненого, только замедляться, а лечить его не с руки, затратно, — проговорил я, отходя к месту вчерашней схватки. — Они прошли точно тут, только не останавливались на ночь, я почти уверен, что они уже в городе.

— Нам нужно скорее отправляться, мы и так вчера много времени потратили, — повысив голос, девушка стала тянуть меня за руку в сторону тропы. — Почему ты не идешь, нам нужно спешить.

— Я выронил вчера клык, когда баланцер набросился на меня, ты ведь таким же убила его? — спросил ее я, не поддаваясь на ее движения.

— Да, когда он меня сбил, я направила клык в него, он сам нанизался, только яд долго действовал, — не понимая, к чему я это говорю, она отпустила меня. — Зачем тебе он, мы ведь почти у цели.

— Хотя бы, потому что пару часов нужно еще идти по джунглям, а без стилета и яда в клыке мы будем совсем без оружия, вдруг впереди есть еще кто-то подобный нашему вчерашнему недоброжелателю, — приподняв бровь, спросил я ее.

— Извини, я не подумала о подобных проблемах, — уже гораздо более мягким тоном говорила она.

Она повернулась немного в другую сторону, чем я шел раньше, и двинулась быстрым шагом, не прошло и минуты как мы наткнулись на полуобглоданный труп хищника. Его кто-то явно использовал в качестве пищи, притом этот кто-то явно маленького размера, так как следы укусов в отдельных местах были схожи с тем, как если бы кусала домашняя кошка. Мы стали искать стилет, а заодно и почти бесполезный тесак, ведь толку от него и, правда, был минимум, но при встрече с людьми он мог бы и пригодиться.

На поиски у нас ушло порядка 10 минут, тесак был найден в ране нанесенной мной хищнику в заднюю лапу, он зацепился зазубренной задней кромкой за мясо и застрял там. Правильно, что я не стал пытаться вытащить его, вряд ли я бы успел до того, как мне просто отгрызли бы руку. Стилет также нашелся неподалеку, основная трудность была в его маленьком размере и количестве травы, что окружала нас. Найдя все, что хотели мы, проверили котомки, и пошли дальше по тропе. Единственным ценным приобретением из всей этой истории стал для меня шест, лучше отбиваться им, чем опасной зубочисткой.

Говоря про ценность, я имел ввиду материальные блага, тогда как информации то на раздумья мне немного прибавилось. То как увеличился уровень Айзы, говорило о том, что не обладающие интерфейсом также развиваются, и наверняка у них есть свои способности. Также то, сколько людских останков было у обители баланцера и его высокий уровень по сравнению с собратом давало возможность провести аналогию, что животные тоже качаются, и уровень дает им очень немало. Сила, скорость и наконец, частичное игнорирование удара моей способностью показывало, что у меня не получится стать супер крутым с первого уровня. Хотя признаюсь надежда вмазать магистру и превратить его мозги в ледышку тешила мою душу. Ну и последнее, я не бессмертен, та боль, что рвала меня на части, отпечаталась в моей голове и повторять подобные встречи я бы не хотел. Одна надежда на одноразовую способность от системы, что является своеобразным последним шансом. Вот только проверять сработает ли эта способность автоматически, а не по указке заранее, я очень не хотел.

Так мы и шли, раздумывая каждый о своем и почти не разговаривая. Лес, сначала стоявший плотной стеной в один момент стал редеть пока мы не стали выходить к широкому прогалу.

— Так, лес закончился, тропа стала разветвляться, ты знаешь, куда нам нужно? — спросил я девушку, что вела меня.

— Я не выходила никогда в жизни из леса, слышала только, что есть широкая дорога, по которой ездят люди на лошадях и деревянных повозках, у нас была одна такая в деревне, на ней мужчины привозили материалы для стройки, — ответила мне явно растерявшаяся девушка.

— Тогда давай поступим так сначала просто пойдем по тропе уходящей прямо, а если увидим где-то следы повозки, то пойдем по следам пока не достигнем тракта, — предложил я вариант решения.

— Хорошо, пусть будет так, — согласилась со мной девушка.

Движение наше чуть замедлилось, но мы продолжали идти, огибая кочки, покрытые луговой травой, небольшой ручей журчал неподалеку, а ветер приносил дивные запахи свежести и зелени. Ржание лошади раздалось где-то вдалеке.

— Ты слышала? — остановившись, спросил я девушку.

— Слышала, что? — насторожившись, она тоже остановилась, и обеспокоенно оглядывалась.

— Лошади где-то впереди, — сказал я ей и начал идти быстрее, надеясь, что это не очередные проблемы, поджидающие нас.

Пройдя пару сотен метров, мы увидели, что у ручья, что вился недалеко от нас стоит повозка и пара лошадей, а рядом с ней мужчина в возрасте и молодой парень похожий на него как две капли воды.

— Пошли, подойдем, возможно, они смогут нам указать направление — предложил я. — На вид они не опасны, да и на разбойников совсем не похожи.

— Может, просто проследим, куда они пойдут? — недоверчиво смотря на людей, сказала она.

— Не думаю, что в этом есть смысл, нас уже заметили, а еще у них луки, так, что пошли мирно поздороваемся, — поднимая руки в примирительном жесте, я сделал первый шаг в сторону незнакомцев.

Идя к ним, я рассматривал их одежду, явно более высокого качества, чем та, что была на мне, не фабричное производство, но явно хорошим мастер выполнял работу. То же самое можно сказать и о повозке, что была на вид очень крепкой, а доски были даже на вид идеально подогнаны. А подойдя на расстояние пяти метров, я оценил то, как туго были натянуты тетивы. В луках я полный профан, как и любой современный житель моего мира, но, то, что чем прочнее и туже тетива, можно судить и о луке, и о человеке, что этот лук держит. Вид наложенных на тетиву стрел говорил, что нам явно не очень рады, но хоти на нас напасть раньше, то уже сделали бы это.

«Рон, плантатор-наемник, 17 lvl»

«Фосс, плантатор, 8 lvl»

— Добрый день, можно узнать, как к вам обращаться, — довольно нейтрально начал я разговор.

— Для чего тебе это, коли хочешь пакость, какую бесовскую отчебучить, то тебе имена наши знать не следует, — сварливо ответил мужчина.

— Простая вежливость, меня зовут Михаил, — ответил я чистую правду, так, как и так знал их имена, и даже чуть-чуть больше.

— Простите моего отца, он бывает, груб, в последнее время нас слишком часто пытались ограбить, даже медальон плательщика не помогает, — немного печально поведал он нам. — Меня зовут Фосс, а отца Рон.

— Приятно познакомится, как я и сказал, меня зовут Михаил, а девушку что рядом со мной Айза, — заметив, на кого в первую очередь смотрит молодой парень, назвал я и имя спутницы.

— Так и для чего вы к нам пожаловали? — чуть расслабившись, спросил Рон.

— Мы идем в Башанэ, хотели у вас узнать дорогу, и да, что это за медальон плательщика? — спросил я о значении фразы зацепившейся в моей голове.

— Вы ребята, откуда будете? Одежда на вас не ахти конечно, но на блаженных вы не похожи, а как по-другому не знать основное правило, кто хочет без последствий передвигаться по дорогам правителя Бохи, должен платить каждый месяц процент от дохода, — с подозрением спросил нас немолодой плантатор, но все, же ответив на вопрос.

— Мы из лесного поселения, работорговцы из города увели больше половины жителей, а остальных убили, моя сестра отправилась с остальными на рынок, — вмешалась в разговор Айза, прежде чем я успел хоть что-то сказать.

— Вот оно что, довольно давно о вас неслышно было, все думали, вы сгинули еще, как только ушли в леса, а вот ребята старика Бохи, видимо, не забыли про вас, — хмуро говорил плантатор. — Видишь, почему я хочу, чтобы ты даже и думать забыл о мести, рана твоей матери не смертельна, лекарь сможет вылечить ее, правда жаль отдавать такой бездарности столько денег.

— Но отец, они просто не стали слушать ее, она не рабыня, чтобы они так обращались с ней, — пылко воскликнул Фосс, явно касаясь темы, что нам знать, не следовало.

— Мы все для них рабы, лишь с разницей в том, что у некоторых рабов могут быть свои еще более бесправные рабы, пойми уже, — тихо обратился Рон к сыну, а в глазах его мелькнули воспоминания тяжким грузом, давящие на него.

— Вы хотите найти лекаря в городе? — немного бесцеремонно влез я в разговор, стараясь ухватить удачу за хвост.

— Да, а что? — спросил меня мужчина, садясь на место возницы. — Садитесь к нам, только не на мешки, зёрна рассыпаться могут.

— Не подскажите, сколько стоят сейчас услуги лекаря? — продолжал развивать я тему разговора, залезая в повозку.

— Не лекарь, а одно название, силёнок у него кот наплакал, рану серьезную лечит сутки с плотной кормежкой, а уж денег просит в стоимость трех рабов, не будь у него покровительства Бохи, давно бы его уже местные банды под себя подмяли, да на цепь посадили, — говорил он пока две гнедые лошади тянули повозку по хорошей колее, наверняка сюда часто сворачивали чтобы напоить лошадей.

— У меня есть для вас хорошее предложение. Айза является ученицей знахарки, к тому же у нее остались настои самой бабушки, наверняка они могут помочь вашей жене, а вы поможете нам, — смотря на повернувшегося к нам Рона, что бросил на Айзу оценивающий взгляд. — У нас нет денег, чтобы выкупить ее сестру, но раз у вас есть такая сумма, то мы могли бы помочь вам, а вы нам.

— Я бы и рад, но настои не подействуют, рана сильно загноилась, и настои лишь удерживают ее, мы уже обращались к знахарям, они говорят, что она не проживет и двух дней, потому мы и отправились в путь, — печально вздохнув, проговорил Рон.

Я примолк, обдумывая ситуацию и то, как из нее можно выйти. Выхода было два, доехать до города и скрыться, оставив Айзу разбираться со своими проблемами одну, или же раскрыть способность лечения перед старым наемником и убедить его выкупить сестру моей спутницы. Из первого случая выходило то, что я, скорее всего, смогу затеряться, но вот толку мне от пребывания в городе полном всякого сброда и банд, скорее всего при раскрытии моего дара они, как и сказал Рон, посадят меня на цепь и заставят лечить. А возможными результатами второго варианта могли быть выкуп сестры Айзы, безопасность в доме наемника, и может даже пара частных уроков с оружием от него. Но захоти сдать меня Рон, как я тут, же окажусь в очень неприятной ситуации. Затруднительное положение.

Обдумывая, и вертя все варианты и так, и этак, я не мог решиться на откровение, пока перед нами не показались стены города. Издалека они казались достаточно маленькими, но кто его знает, какие они будут при близком рассмотрении.

— Фосс, можем поменяться местами, я хотел бы поговорить с твоим отцом, — попросил я парня, и, видя, как он колеблется, сказал. — Айзе составишь компанию, пообщаетесь.

Взгляд девушки не предвещал мне ничего хорошего, но я, не обратив никакого внимания, полез на место рядом с возницей. Держа нож так чтобы я мог его пустить сразу в ход, уселся и, повернув голову к Рону увидел у своего горла нож, побольше, чем мой.

— Ну и зачем тебе эта игрушка, ты ее держишь, так что только идиот не догадается, что ты никогда не держал раньше оружия, — требовательно произнес мужчина. — Я не убил тебя только потому, что захоти ты убить меня из-за денег, то напал бы сзади, а не лез ко мне.

— Я хотел лишь показать, — произнес я, медленно проведя ножом по собственной руке достаточно глубоко, для того чтобы кровь бодро побежала из раны.

— А ты точно псих, — уже не так уверенно в своих прошлых словах произнес мужчина.

— Сейчас, подожди секунду, все сам поймешь, — сказал я, откладывая нож в сторону и прикладывая руку к ране.

Секундное световое шоу от моей руки и рана затянулась, лишь чуть-чуть пощипывая.

— Как-то так, — говорил я, а самого до сих пор потряхивало, тяжело совладать с инстинктами и порезать самого себя, даже зная, что излечишься в секунду.

— Вот оно что, и какой степени тяжести раны излечиваются? — спросил наемник, убирая нож от моего горла.

— Вчера на нас напал баланцер, охотник на людей, Мишу он порвал сильно, а мне сломал пару ребер, но мы, же живы, — вмешалась в разговор Айза.

— Да не завирайся, кошку, попробовавшую на вкус не одного человека, убить почти невозможно, не таким как вы, — говоря это Фосс, старался делать вид, что просто подтрунивает над девушкой, она ему явно нравилась.

— А так веришь? — незаметно для всех у девушки в руках оказался стилет из клыка гушши. — Не бойся ты, пустой он, ядом убило хищника, нам лишь повезло, а вот что, правда, так это возможности лечения, без них бы мы не пережили ночь.

— Вот оно как, ахах, сынок, ты конечно девушку углядел хорошую, только смотри, как бы она тебя за пояс не заткнула, — посмеиваясь, отвернулся в сторону города мужчина. — Значит, за лечение ты хочешь выкупить сестру этой девочки, и все?

— Да, и пару уроков с оружием, не хотелось бы умереть от собственного клинка, что дернется не в ту сторону, — дополнил я цену за лечение.

— Разумно, — коротко бросив мне, Рон стал следить за трактом. — Кстати, а чего ты собственный горб не уберешь, или это от того что руки не дотягиваются?

— Эм…,- не понял я сразу, о чем говорит мужчина.

— У Михаила врожденная болезнь, его тело построено чуть-чуть по-другому, его дар не видит в этом угрозы для жизни, вот и мучается, его ведь даже таким все девушки в деревне любили, — выручила меня Айза.

— А ведь и правда, издалека подумал, что аристократ из правителей идет, да только одежка была не под стать, а увидав горб, так и вовсе забыл эту глупую мысль, — ответил наемник и замолчал.

Мы довольно споро подъезжали к городу, когда нашу повозку обогнала пара лошадей, поднимая по тракту столпы пыли. Я был погружен в собственные мысли о том, как мне скрывать в будущем все больше разрастающиеся крылья, и какие неприятности могут возникнуть, если окружающие узнают какой я расы.

Улегшаяся пыль открыла нам вид перекрытого тракта, двое довольных молодых парней, сидящих на лошадях, рассматривали подъезжающую повозку, и всех, кто был в ней.

«Гартог, разбойник, 13 lvl»

«Малик, главарь банды, 19 lvl»

Оба на серых лошадях в черное яблоко, одеты явно хуже плантатора и его сына, при ножнах, у седла по луку и колчану. Лица у парней были, будто они пили не меньше недели, а вот развитость тела, была как у отъявленных мордоворотов.

— Что тебе нужно Малик, у меня есть медальон, а еще два лука, уже этого достаточно, чтобы перед городом нашпиговать тебя и твоего подручного, если вы полезете, — говорил Рон спокойно, но я видел, как сжимались его руки, держа лук на изготовке.

— Да вот просто мимо проезжали, а тут такая красавица у тебя, да забавный недогорбун, вот остановились посмотреть, — мерзким гнусавым голосом говорил главарь.

— Ехал своей дорогой, вот и едь, на стенах всегда дежурят люди Бохи, а ты насколько я помню, не очень с ними дружен, — говорил все также уверенно бывший наемник. — Будь конфликт, они помогут тем, кто платит, а не тому, кто когда-то их подставил.

— Ну, допустим до стены еще прилично, оттуда никто нас недостанет, а заплати мы парням, они и не вспомнят о вашей повозке, — с мерзкой ухмылкой процедил Малик. — Продай девочку нам, тут и тебе денежки, нам развлечение, да и все разойдутся мирно.

— Пошел вон Малик, такая гнусь как ты и рядом стоять с ней не должен, — не выдержав накала ситуации и недвусмысленных намеков в сторону девушки, сорвался Фосс.

Из-за моего плеча вылетела стрела и вонзилась в круп лошади, на которой сидел главарь шайки. Бедное животное заржало и встав на дыбы скинуло с себя седока. Пока второй разбойник не пришел в себя бывший наемник вскинул лук и выстрелил почти не целясь, вот только поспешность действий не сыграла роли, стрела вонзилась ровно в шею, пробивая трахею, так ничего за все время и не сказавшего парня.

Так быстро произошедшие события дошли до меня только когда я почувствовал, как дернулась повозка, резкое ускорение с места прижало меня к лавке, а Айзу и Форса сзади кинуло на мешки с зёрнами, оказавшимися кофейными. По крайней мере, я так подумал, глядя на них. Все же иногда в стрессовых ситуациях мозг выхватывает самые неожиданные факты из окружающего мира.

Проезжая место, где упал Малик нас немного качнуло, а из-под повозки посыпались отборные ругательства, видимо мы ему что-то переехали.

— Какой же ты идиот Фосс, сколько я тебе говорил, не действуй сгоряча, эти дебилы ничего бы нам не сделали, не под стенами города, теперь мне придется просить закрыть на этот случай, глаза людям Бохи, а это дорого, — отчитывал отец сына.

— Я не буду извиняться за то, что сделал, эти ублюдки заслуживают и много более страшной участи, — с гордым видом заявил парень.

— А ты подумал, что не будь с нами Михаила, то из-за взятки, денег бы, не хватило для лекаря, и твоя мать умерла бы, это ведь все наши деньги болван, — негодовал Рон.

— Прости, я не подумал, — поняв, как мог подставить семью, прошептал Фосс.

Подъезжая к воротам, я, наконец, смог оценить обороноспособность города, и скажу, что стена высотой в пять метров сложенная из булыжников внушала уважение, а ворота из толстых досок обитых железом говорили о том, что к осаде город в плане укреплений точно готов. И это как сказали мне, маленький город, что же я смогу увидеть в крупных.

Мы уже были у въезда, когда к нам выйдя из тени все еще закрытых ворот, вышел мужчина в плотном черном плаще.

«Крыло ворона, убийца, 29 lvl»

— Ну и что ты опять натворил Рональд?